Миф о единстве всех казаков за всю их историю

В последние годы наблюдается тенденция к возрождению казачества, однако в этом процессе существует множество различных направлений, включая неокрасных, необелых, фанатов казаков коллаборационистов, вольных, реестровых и другие разновидности. Начнем с исторического контекста.

Общеизвестно, что казаки охраняли границу, но на самом деле этот процесс начался не в конце XVIII века, а значительно раньше. Любое государство всегда нуждалось в защите своих границ, а с финансированием регулярных войск часто возникали проблемы. В результате было принято решение использовать местное население для решения этой задачи, освобождая его от различных податей и налогов.
Кон заки - защитники кона, или границы у скифов, акриты в Византии 5 века, граничары на Балканах. Список можно продолжить.

Подобные военные структуры существовали и у тюркских народов. Великая степь стала свободной от власти централизованных государств только в XV веке после распада Золотой Орды, что привело к тому, что многие воины были вынуждены адаптироваться к новым условиям. Чтобы прокормиться, людям приходилось либо трудиться, либо воевать. На территории Великой степи появились остатки кочевых племен, а казаки, перешедшие на службу к московскому царю, искали союзников, наиболее близких к ним по многим показателям. К обитателям можно отнести так называемых "воровских", а также сходцев, которые спустя пару веков станут иногородними.

Существовали также частные военные компании и те, кто трудился на охране торговых путей, а также перевалочных пунктов с Волги на Дон. Как же получилось, что все эти разнообразные категории людей, которые сами себя не называли казаками, стали так именоваться? История на этот вопрос не дает однозначного ответа. Не стоит забывать и о поморах с ушкуйниками, которые тоже вписываются в эту картину. С расширением границ России и превращением ее в империю возникали новые казачьи формирования с участием местных народов, часть из которых переселялась на новые границы. Все они имели свою историю и культуру.

Царь Михаил Федорович предпринял попытку ограничить статус казаков только служилыми, но это не увенчалось успехом. Петр I действовал более радикально, поддерживая исключительно служилых казаков, в результате чего остальные либо уходили  за границу, где ассимилировались среди других народов и культур, либо вливались в новые сословия, либо становились частью преступных группировок, либо превращались в простых крестьян.

Кроме того, важные события, такие как Гражданская война и Великая Отечественная война, показали, что казаки оказались по обе стороны конфликта, что еще раз подчеркивает сложность и многогранность казачьей идентичности на протяжении всей истории.