2. Павел Суровой Ариадна виртуального лабиринта

  Ариадна  виртуального лабиринта,или алгоритм Любви.
(по мотивам миниатюры Афанасия Рассказова "Кукловод)


 ГЛАВА ВТОРАЯ 

Город просыпался неохотно, будто бы сопротивляясь самому факту утреннего света. Неон ещё держался на стенах, расплываясь тусклыми пятнами, а паутина воздушных трасс гудела лениво, как старый сервер на последнем дыхании. Ава шагала по узкому мосту, ведущему к центральному уровню, и чувствовала, как холодный утренний ветер цепляется за ворот куртки металлическими пальцами. Он был пропитан влажным смогом и терпким запахом озона - где-то неподалёку недавно перегорела линия питания.
Её путь был привычен, но сегодня в каждом шаге чувствовалось напряжение, будто город что-то скрывал, что-то шептал сквозь швы металла. Ава не доверяла этому чувству, но и игнорировать не могла. Особенно после той ночи, что засела в голове словно закодированный сигнал - постоянный, навязчивый, не дающий отвлечься.
Она пыталась сосредоточиться на маршруте, но мысли снова и снова возвращались к Джейку. Как бы она ни старалась, память вытаскивала его образ с такой ясностью, будто он шёл сейчас рядом , чуть позади, как делал это раньше: не касаясь её, но всегда в пределах дыхания. Его тихая манера двигаться, умение прятать эмоции за коротким Ухмылкой, его острый взгляд, мгновенно читающий людей, будто он видел строки их внутреннего кода… Она знала эти детали лучше, чем свои собственные.
И, как всегда, когда она думала о нём слишком долго, город вдруг растворился вокруг, а в сознание хлынул другой свет - мягкий, живой, естественный. Неоновое мерцание исчезало, уступая место глазам сверкающего озера.
Она вспомнила тот единственный раз, когда они уехали из мегаполиса , на Канадские озёра. Тогда Джейк вдруг сказал: «Поехали отсюда. На день. На ночь. Куда глаза глядят». Ава удивилась , он редко принимал спонтанные решения, но в его голосе тогда звучало что-то тёплое, чуть уставшее от вечного напряжения. И она согласилась, хотя не умела этого признавать даже себе.
Дорога заняла почти весь вечер. Они мчались по трассе, где ещё не перегорели старые фонари, пока за окнами не стали пропадать башни, неон, шум. Воздух становился чище, прохладнее, а небо - глубже. Ава помнила, как Джейк, не отрывая рук от руля, вдруг сказал:
- Ты когда-нибудь видела настоящий горизонт?
- В городе он нереальный. - Она усмехнулась. - Голографический.
— Вот именно. Хочу показать тебе настоящий.
Когда они добрались до озёр, ночь была тёмной, но тёплой. Лёгкая дымка поднималась над водой, будто озеро дышало. Ава никогда не думала, что туман может пахнуть хвойным мёдом и холодной чистотой. Вода блестела гладко, как жидкое стекло. Джейк сидел на склоне, притянув колени к груди, глядя на поверхность. При лунном свете его лицо казалось мягче, спокойнее, будто шпалы тревог, которыми он был сложен, наконец перестали скрипеть.
Ава присела рядом. Они молчали долго , но это было то редкое молчание, из которого не хотелось уходить. Ветер мягко поднимал кончики её волос, а он смотрел куда-то вдаль, будто пытался прочитать линии судьбы на воде.
- Знаешь, - произнёс он вдруг, - иногда я думаю, что нужно учиться исчезать правильно. Чтобы не теряться.
Она тогда не поняла, что он имел в виду. Или поняла , но испугалась признаться. Это было похоже на исповедь, случайно вырвавшуюся наружу, но она не стала спрашивать. Просто положила руку рядом , не касаясь его, но достаточно близко, чтобы он почувствовал тепло. И он почувствовал. Она увидела, как он чуть улыбается , той едва заметной улыбкой, которой он никогда не пользовался в мегаполисе.
Той ночью Ава впервые увидела Джейка живым , настоящим, а не тем, кем он заставлял себя быть в бетонной клетке города.
И сейчас, шагая по мосту под мерцающими вывесками, она чувствовала, как воспоминание об озёрах болезненно сжимает грудь. Джейк отсутствовал уже третий день. Ни сообщений, ни статусов, ни сетевой активности. Пустота. Пустота, которая тем опаснее, чем тише.
Она остановилась у дрожащей голографической панели , изображение то появлялось, то проваливалось, будто кто-то раз за разом выключал питание. Под пальцами загудел браслет - датчик поймал всплеск биоритма. Она попыталась выровнять дыхание, но сердце продолжало биться слишком быстро.
Её тянуло искать его. Повернуть назад, пройти по старым маршрутам, заглянуть в места, куда он обычно уходил, когда хотел исчезнуть от всех. Но это означало бы признать то, что она упрямо отрицала: он для неё слишком важен. И сейчас  слишком нужен.
Она продолжила путь , будто бы спокойно, будто уверенно. Но стоило ветру ударить сильнее, подняв запахи мокрого металла и работающих двигателей, как в груди снова защемило. Джейк всегда говорил, что город дышит. И что нужно слушать не звук , а тишину между ним.
Сегодня тишина казалась ей предостережением.
Она не знала, что ждёт впереди, но была уверена в одном: если Джейк действительно в беде, она его найдёт. Любой ценой.
В этом городе ничто не исчезает бесследно , ни люди, ни данные, ни чувства.
Просто иногда путь к правде пролегает через самую густую тьму.