Глава 1. Наследство

      Лика смотрела на документы, который ей протягивал юрист двоюродного деда Бори, и лишь хлопала глазами, пытаясь понять, за какие грехи ей привалило счастье в виде абсолютно убыточного музея восковых фигур. Почему она? У дедушки были родные внуки, поэтому его желание оставить это наследство ей, оставалось для нее непонятным. Ну, или он просто не хотел доставлять проблем Вике и Коле своим сомнительным бизнесом. А куда его девать? Никто не купит, а потерять жалко. Конечно, пусть внучатая племянница страдает, или кем она ему там приходится.

       - Ладно, где подписать? – Лика внимательно изучила документ и перевела взгляд больших зеленых глаз на юриста.
       - Я вам сейчас покажу, - с готовностью отозвался тот, не отводя восхищенного взгляда от симпатичной наследницы.
       Подписав все нужные документы, Лика с облегчением выдохнула и покинула нотариальную контору уже владелицей музея восковых фигур. Летнее солнце щедро поливало улицы города ультрафиолетом, деревья отчаянно тянулись вверх, как будто собирались взлететь, а над ними кружили голуби, насмехаясь над этими бесплодными попытками. Девушка взяла телефон и набрала матери.

        - Ну что, тебя можно поздравить, ты теперь бизнесвумен? – хмыкнула она.
        - Очень смешно, - простонала Лика. – Мам, ну зачем он это сделал? Вы с папой его чем-то обидели? И теперь он мне мстит за вас?
        - Считай это подарком судьбы, - засмеялась Кристина. – У тебя теперь дополнительный источник дохода.
        - Или трат… - фыркнула дочь. – Он же абсолютно убыточный! Не знаю, как у деда Бори вся пенсия на него не уходила, сплошные долги на счету. И что мне прикажешь с этим богатством делать?
        - Заезжай вечером, обсудим, - успокоила ее мама.

        На сердце немного полегчало. Ее папа хорошо разбирался во всех этих фишках с наследством, имуществом, пытался и ей объяснить, но перед глазами у Лики были лишь удачные ракурсы для фотографий – она буквально бредила фотоискусством, посетила множество курсов, работала без выходных, накопила денег и купила себе профессиональную камеру с объективом, штативом, разными щеточками, кисточками… Теперь она работала на один из самых популярных журналов города и уже успела заработать себе имя, ее приглашали на интересные мероприятия, праздники, соревнования, и она вполне была довольна жизнью. Пока ей заведомо проигрышный бизнес не оставили в наследство.

        Возмущенно фыркнув, девушка отправилась на работу. И так задержалась на обеденном перерыве. Конечно, Лика предупредила редактора, но через два дня сдача номера, так что, разгуливать по городу некогда.
        - Где ты была-то? – встретила ее у фотостудии лучшая подруга Диана. – Шеф там уже рвет и мечет!
        - С чего вдруг, я же его предупредила, - подняла брови Лика. – И так из-за работы не было времени заскочить к нотариусу, сегодня последний день, когда я могу в наследство вступить.
        - Ну и не вступала бы, - фыркнула Диана, поправляя у зеркала шляпу. Она работала моделью в том же журнале, что и Лика. – Сама же сказала, что этот музей тебе на фиг не сдался.
        - Сказала, - кивнула девушка, собирая длинные рыжие волосы в тугой хвост. – Но ты забываешь о некоторых отягчающих обстоятельствах в лице семьи деда Бори. Насели на меня толпой. – Она заговорила, передразнивая родственников: - Ты что, как можно, не хочешь заниматься – не надо, продай, деньги себе оставишь, Борис же как лучше для тебя хотел…

        Диана рассмеялась, запрокинув голову. Слегка высветленные каштановые пряди рассыпались по плечам.
        - Ладно, я поняла, давление общественности. Ты там уже бывала?
        - Нет, и, если честно, не очень хочется.
        - Да ладно, брось, - Диана снова застыла перед зеркалом. – Давай сходим туда вечером? Развеемся, на жутиков твоих посмотрим.
        - А что, если я не хочу? – закапризничала Лика.
        - Кто ж тебя спрашивает, пойдешь, как миленькая, - фыркнула подруга. – Ладно, давай работать уже, а то сейчас шеф прилетит, и нам будет не до смеха.

        Следующие два часа они напряженно трудились, снимая новую коллекцию одного из российских брендов. Делая фото подруги, Лика не переставала удивляться. Диане шло абсолютно все, любой стиль! Она всегда завидовала людям с подобной внешностью, они даже в лохмотьях выглядели так, будто собираются пройтись по подиуму. Сама Лика на свою внешность, конечно, не жаловалась, но Диана была просто конфеткой.
 
        - Все, больше не могу, жарко! – взвыла, наконец, «конфетка», стряхивая с себя невесомый голубой жилет.
        - Осторожнее! – прикрикнула на нее Лиза, ассистент главного редактора. – Нам потом эти вещи возвращать, вообще-то!
        - Ладно, ладно, - проворчала модель, поднимая с пола тончайшую ткань. – Зануда…
        - Я все слыыышууу, - пропела Лиза, покидая студию. – Отдыхаем полчаса, потом возвращаемся к работе.
        - Раскомандовалась тут, - фыркнула Диана и покорно поплелась к выходу, продолжая стенать о несправедливости жизни.
Лика, усмехнувшись, направилась за ней. Кто бы мог подумать, что такая красивая, утонченная модель будет ворчать как старый дед.

        На улице было душно, вот-вот должна разразиться гроза, небо уже покрывала огромная темно-серая туча, освещенная по краям лучами летнего солнца.
        - Похоже, сегодня мы не поедем в музей, - с облегчением сказала Лика.
        - Почему это? – Диана затянулась ароматным дымом. – Так будет еще лучше. Представь – ночь, темнота, гром и молнии, проливной дождь, и мы в музее восковых фигур, изображающих разных монстров… Брр, у меня уже мурашки по коже.
        - Ты ведь в курсе, что в детстве я не могла нормально спать из-за несуществующего монстра под кроватью? – недовольным тоном поинтересовалась Лика. – Я до сих пор не могу смотреть фильмы ужасов, а ты хочешь, чтобы я поехала в это место на ночь глядя, да еще и в грозу?
        - Да ладно, расслабься, - хмыкнула Диана. – Я буду с тобой. Возьми с собой фотик, расслабишься, сделаешь интересные снимки. Вампиры, освещенные молниями, это должно быть потрясающе!

        Девушка засмеялась, уворачиваясь от затрещины. Лика всю жизнь боялась темноты, вернее, того, что могло в ней обитать, из-за чего часто подвергалась насмешкам со стороны лучшей подруги. А наследство в виде восковых монстров действительно казалось жестокой шуткой судьбы.
        - Кажется, у меня только что появилась новая концепция! – воскликнула Диана. – Как ты смотришь на модную съемку в стенах твоего музея? Это было бы потрясающе!
        - Ну все, хватит, - фыркнула Лика, возвращаясь в студию. – Концепция у нее появилась… Пошли уже.

        Несколько часов в студии кипела работа, и у модели, и у фотографа глаза болели от постоянных вспышек. Наконец, съемка была окончена. Лика отложила фотоаппарат, потянулась и выглянула в окно. Вопреки всем ожиданиям, туча прошла мимо, а оранжевое солнце спокойно склонялось к горизонту, раскинув над городом лучи мягкого вечернего тепла. И девушка поняла – ей точно не отвертеться от поездки в музей, подруга теперь с нее не слезет.
        - Ну что, поехали? – с воодушевлением воскликнула Диана, как будто прочитав ее мысли.
        - У меня ведь нет выбора, да? – обреченно вздохнула Лика.

        Она аккуратно почистила объектив, протерла фотоаппарат специальной салфеткой, сложила все в свой объемный рюкзак и повернулась к подруге. Та уже стояла у входа, помахивая невесомой сумочкой лимонного цвета, отлично сочетавшейся с легким ярко-оранжевым костюмом – безрукавка, надетая на белую футболку, и свободные шорты. Каблучки модных босоножек отбивали нетерпеливую дробь.
        - Как ты собралась по музею на каблуках ходить? – поинтересовалась Лика.
        - Ну не бегать же я там буду, - резонно заметила Диана, распахивая дверь в свободу. – Или ты боишься, что я своими шпильками ковер проткну?

        Фотограф хмыкнула. Девушки загрузились в компактную «Chery Indis», гордость и любовь Лики, и покатили в сторону музея. Летний вечер весело врывался в открытые окна, подруги веселились, распевая во все горло, и напряжение постепенно отпускало Лику. На самом деле, она была благодарна Диане. Если бы она поехала знакомиться со своим наследством в гордом одиночестве, ее настроение не было бы таким радужным. Но с подругой этот вынужденный визит не казался таким мучительным.

        Здание, в котором расположился музей, находилось на самой окраине города – видимо, прежние хозяева решили сэкономить на аренде и запихнули свое детище туда, где по вечерам и без всяких восковых фигур было страшно. Первый этаж занимало наследство Лики, на втором же раньше был склад, принадлежавший одной крупной торговой компании, но теперь пустовавший. Жилые дома тоже теснились в отдалении, помятые временем и невзгодами, так что, здание музея одиноко возвышалось недалеко от входа в заросший парк.

       - Жутковатое место, - резюмировала Диана, вылезая из машины. – Идеально!
       - Так жутко или идеально? – ехидно поинтересовалась Лика, доставая ключи.
       - Жутко, поэтому идеально! – подруга провела раскрытой рукой, как будто приглашая ее посмотреть вокруг себя. – Да здесь что угодно можно устраивать! Ночные экскурсии, квесты, тематические вечеринки…
       - Ты с ума сошла? – возмутилась Лика. – Да кто сюда придет?
       - Ты безнадежна, - махнула на нее рукой Диана. – Давай осмотрим выставочный зал, возможно, я продумаю концепцию, сделаю пару звонков, и скоро это место начнет приносить прибыль. Чур, мне проценты, если дело пойдет!

       Лика покачала головой и открыла дверь. На девушку пахнуло пылью и затхлостью, не похоже, чтобы музей когда-либо пользовался популярностью. Она пощелкала выключателями – ничего. Видимо, электричество отключили из-за долгов. Но Диана не растерялась, включила фонарь на телефоне и направила его вперед, разрезая темноту. Лика вскрикнула и выронила ключи – прямо на нее смотрели желтые с красными вкраплениями глаза странного зверя, похожего на большую лысую собаку.

       - Боже, что это? – девушка обошла вокруг экспоната, осматривая его со всех сторон. – Жуткий какой.
       - Чупакабра, - авторитетно заявила Диана.
       - Серьезно? – фыркнула Лика. – Так вот ты какой, козий вампир? Возможно, при свете это существо будет посимпатичнее, но сейчас оно что-то не внушает мне доверия.
       - Не надо никакого света! – глаза Дианы загорелись. – Давай расставим по всему выставочному залу небольшие светильники, это будет так круто!
       Ее подруга лишь вздохнула.
       - Милая, ты уверена, что тебе стоит продолжать карьеру модели? Ты была бы отличным организатором всех этих квестов и комнат страха.
       - Я подумаю об этом, - хихикнула девушка. – А теперь давай пойдем дальше, мне не терпится посмотреть на остальные экспонаты!

       Смирившись с неизбежным, Лика пошла за подругой. С тех пор как ее совсем малышкой оставляли одну засыпать в своей комнате, ей казалось, что каждый квадратный сантиметр небольшого помещения наполнен невидимыми существами, тянувшими к ней свои цепкие лапы. Как только на город опускалась ночь, она начинала слышать какие-то звуки, шорохи, голоса, в голове мелькали воспоминания, но о чем они были, Лика никогда не могла понять. И сны, эти странные сны… Бег по ночному лесу навстречу неизвестности, а позади неизменная погоня. Но преследователи не приближались к ней, они все время держались в стороне, как будто их целью было не схватить девушку, а лишь напугать.

       Лика вздрогнула, когда по ее руке скользнула легкая, почти невесомая ткань костюма Дианы. Даже ее боевая подруга затихла, когда они углубились в темноту выставочного зала. В свете ярких фонарей смартфонов мелькали смутные фигуры, белые пятна лиц, звериные оскалы… Лика десять раз пожалела, что пришла сюда поздним вечером. Теперь все эти существа до утра будут мелькать у нее перед глазами. Неожиданно гулкую тишину прорезал тонкий женский визг, нечто схватило Лику за руку, она крикнула, оттолкнула нападавшего, раздался грохот, стук упавшего тела, девушка, не удержавшись на трясущихся ногах, тоже полетела на пол, выпуская из рук телефон. Фонари погасли, на плечи хозяйки музея опустился мрак. Ей стало не по себе.

       - Диана? – хрипло позвала она. – Диана, где ты?
       - Да здесь я, - прокряхтела подруга в нескольких шагах от нее. – Сначала толкается, а потом спрашивает, где я.
       - Но ты закричала, а потом что-то схватило меня за руку… и я…
       Диана расхохоталась.
       - Это же я тебя схватила!
       - Ты?! Но зачем?
       - Я увидела страшную морду, испугалась и взяла тебя за руку, а ты меня отшвырнула!

       Лика, поднявшись с пола, повалилась на него снова, умирая от смеха. На какой-то миг она действительно подумала, что ее схватило одно из оживших чудовищ музея. Какая же она глупая! Отсмеявшись, девушка встала на четвереньки, елозя руками по полу. Куда упал телефон? Жалко будет, если разобьется, она совсем недавно его купила. Кажется, нашла. Она нащупала что-то твердое, прохладное, похожее на камень, и попыталась рассмотреть предмет в темноте. В тот же миг рядом с ней вспыхнул свет, и Лика увидела фигуру высокого мужчины в темных штанах, темной шелковой рубашке и простом черном плаще. Единственным украшением была золотая пряжка этого самого плаща. Девушка замерла, продолжая держаться за ботинок мужчины. Ей казалось, что мертвые холодные глаза смотрят прямо на нее.

       - Ты чего в него вцепилась-то? – поинтересовалась Диана, вставая рядом с подругой. – Отдай парню ботинок, не твой размер.
       Лика готова была поклясться, что губы мужчины дрогнули в улыбке, но, сколько бы она не всматривалась, больше ничего не увидела.
       - Я пыталась найти свой телефон, - сказала она, наконец, решив подняться.
       - Да вот же он, - Диана подняла аппарат, который оказался с другой стороны скульптуры.
       - Отлично, он не разбился, - с облегчением выдохнула девушка. – Почему ты кричала?
       - Ты видела этого красавца?

       Диана метнула луч фонаря в сторону, и Лика вскрикнула от неожиданности. Из темноты выступило еще более темное нечто. Высокая худая фигура нависла над девушками, протянув к ним сильные когтистые лапы. Вместо головы – череп оленя, увенчанный огромными ветвистыми рогами, с туловища и лап клочьями свисает свалявшаяся шерсть. Лике стало не по себе. Она знала, что это всего лишь скульптура, но выглядела она слишком натурально, как будто в любой момент могла зарычать и схватить непрошенных гостей.
       - Знаешь, я что-то передумала ходить здесь без света, - шепотом призналась Диана. – Не очень гостеприимный у тебя музей.

       Лика фыркнула. Была бы ее воля, она бы на пушечный выстрел не подошла к этому месту.
       - Ладно, поехали домой. Я голодная как волк, еще немного, и всем этим чудовищам будет несдобровать, если они решат полезть ко мне.
Подруги без приключений добрались до выхода. Перед тем как закрыть дверь, Лика прислушалась к музею. Темнота снова наполнилась шорохами и таинственными голосами. Девушка тряхнула головой. Пора уходить.