Дилемма, или чай с лимоном

     Сергей, почувствовав первые нотки дорожной смуты в вагоне, поёжился: вошедший мужчина с сумками решил «качнуть права»:
     — А место пятьдесят первое наше. Прошу освободить!
     Из всех скандалов нет хуже скандала путевого. Даже если отношения выясняют другие, а вы как бы «в стороне», то и на вашу долю яда хватит: ведь отклониться от общего изначального маршрута путнику всё одно невозможно.
     Вообще, невесёлая поездка какая-то складывалась. На вокзале досмотрщик багажа заинтересовался содержимым чемодана: «Откройте, пожалуйста… Мыло везёте... Проходите». Наверное, за взрывчатку принял.
     Проводник оказался не миловидной девушкой, а лысым мужиком, к тому же не очень приветливым. Изучив паспорт, бросил:
     — Пятьдесят третье.
     Странно, однако: хотя «правдоискатель» никак не унимался, тот, которому были адресованы «громы и молнии», упорно молчал...
     Через пару минут справедливость, по всей видимости, восторжествовала, и шумный мужичок, перецелововав несколько рядом стоящих, спешно покинул «поле битвы» с гордо поднятой головой.
     Герой же наш вздохнул и собрался было уткнуться в планшет, как вдруг поймал на себе чужой взгляд.
     Вам никогда не приходилось смотреть человеку прямо в глаза? Постарайтесь этого не делать — в постороннем, словно в зеркале, моментально отразится ваше не самое удачное прошлое: потаённые страхи, грешки, потерянное время, роковые жизненные промахи. Дело расстроит, настроение испортит…
     Перед Сергеем стояла женщина — невысокая, лет семидесяти пяти, седая, с родинкой на щеке. Левая рука обхватывала стояк, поддерживающий боковое место, другая же — искала, где ещё можно схватиться. Наверх собралась лезть, что ли?
     — Эй, вы с ума сошли! — слова вырвались у Сергея сами собой, интуитивно. — Упадёте — костей не соберёте. Стойте тут, я переберусь наверх.
     Поминутно чертыхаясь, он перекинул вещи, как назло успевшие за время пути обрести некоторое непослушание. Затем залез наверх, высунул голову и «поставил жирную точку в вопросе»:
     — Ну вот видите, я же говорил: внизу безопаснее... Пожилой человек, а словно первый раз в вагоне! Больше никогда не берите верхнюю полку, ё-моё. Слышали?
    Реакции пассажирки на замечание не последовало.

     …Кухонный стол представлял собой причудливую смесь мужских предпочтений: в середине красовалась селёдка с луком, рядом с селёдкой стояла кастрюля варёной картошки, за картошкой следовали дешёвая неровно порезанная колбаса, вазочка с вареньем и кефир.
     Как человек не умеющий готовить, тесть Сергею был знаком давно, а вот как повар — нет. Возможно, причиной тому являлась тёща — точнее, её отсутствие.
   — Извини, зятёк, «не выставляю»: тебе ещё рано, а мне поздно. Язва. Нет, я не жену имею в виду, хотя она настоящая язва, — я с желудком не в ладах. Мой удел — чаёк с лимоном. Вон, возле окна, лимонное дерево. Моё достижение, если верить жене. Других нет… Дочь рожает, а мать прётся в командировку ради пачки купюр от барыги-работодателя.
     Помимо «кулинарных способностей», тесть обладал ещё некоторыми достоинствами: прямотой «на грани фола», подкреплённой орлиным носом, ямочкой на подбородке, а также феноменальной способностью «снимать с языка» мысли собеседника. Такому бы в политики. Но. В рынок он не вписался, ибо вбил себе в голову, что «все проблемы от буржуев».
     — Утомился ты, Сергуня, как я посмотрю, от поезда. Вдохни полной грудью и проникнись: моё поколение терпело ещё большие неудобства. Застал я времена, когда туалеты работали по специальному графику. К примеру, приспичило тебе, а сортир закрыт, потому как впереди большой город. А ещё шастали по вагонам торговцы, притворяющиеся убогими. Ха-ха! Ох, прохиндеи, эксплуататоры недорезанные. Как доехал-то?
     — Хорошо. Только…
     — К слову, о дороге. Подслушал я недавно разговор моих сотрудниц. Сплетницы ещё те, но интересно же, как бабский мозг устроен. Так вот, говорят, появилась на «железке» одна подозрительная особа. И у людей после визита этой тётки случаются в жизни бооольшие перемены! Если ты показался ей человеком хорошим, то счастье валит, а если не очень — приключается какая-нибудь каверза. Представляешь, насколько у нас народ дурак: во вражеские сказки верит!
     — Погодите, Авдей Семёнович…
     — Договаривались же на «ты». Сколько можно!
    — Извините… То есть извини, Семёныч. Как она выглядит?
     Тесть прищурился:
     — Ну как… Старая. Родинка на щеке. Ни с кем не базарит… Брось, об освобождении человечества надо думать, а «нынешние» вместо мечты о всеобщем счастье заедают себя суевериями!.. Сергуня, ты чего-то бледный сегодня — прямо на глазах меняешься. Не стану я тебя поить чаем с лимоном.
     — Почему?
     — У тебя рожа и так кислая — нечего зазря добро переводить.

     …Ночью дул ветер. Его зловещее подвывание окончательно сбило сон.
     Сергей глядел в чёрное пространство потолка, изредка озаряющееся светом проходящих автомобилей, и думал.
Нет, что-то темнил тесть — сердился, хотя и старался вида не показывать… А сына хочется просто до жути. Ведь целый год уговаривал... Дочка тоже неплохо, но сын лучше — заветная, можно сказать, мечта… И тут, когда ситуация висит на волоске, подворачивается злосчастная старушенция. Конечно, место я ей уступил. Но при этом нагрубил в три короба. Вот как она мой поступок истолкует — как хороший или как плохой? Дилемма.

     …Сергей проснулся от яркого света — должно быть, часов восемь или девять.
     Дверь раскрылась, и проём заслонила фигура тестя:
     — Спишь?
     — Что-то случилось, Авдей Семёнович?
     — Договаривались же на «ты».
     — Забыл.
     — Забывчивый какой… Поздравляю.
     — С чем?
     — С сыном.
     — А это… Роды как прошли?
     — На четыре пятьсот. Какие ощущения, папаша?
     — Дурак я набитый.
     Тесть помедлил. Ухмыльнулся:
     — Мог бы и не говорить… Сегодня, Сергей Батькович, ты выглядишь получше вчерашнего. Пошли чай пить. С лимоном.

13.08.2020


Опубликовано в сборнике М75 "Молодость" - Ольге Юрловой: сборник стихов и прозы / Областное литературное объединение "Молодость", - Киров: Аверс, 2024. - 120 с.:цв. фото. УДК 821.161.1   ББК 84(Рос=Рус)6