Д. Часть четвёртая. Глава четвёртая. 3

     Мы с лейтенантом очень спешили, но, как это часто бывает, всё равно опоздали. Когда Леонид открыл дверь, по странно-растерянному выражению его лица стало ясно, что ловить нам нечего. Замечу, между прочим, что господин Востряков мне с первого взгляда не понравился. Было в выражении его глаз что-то такое упёртое, баранье, что никак не вызывало симпатии. Впрочем, к делу это отношения не имело.
     - Леонид Востряков? – самым строгим из своих голосов спросил лейтенант.
     - Это я, - тупо глядя на него, отрапортовал тот. – А кто вы?
     - Лейтенант полиции Смехов, - сунул ему в нос корочку Денис. – Ваша супруга сейчас дома?
     Вопрос о супруге поверг Леонида ещё в большее замешательство.
     - Супруга… то есть жена… - забормотал он. – Нет, её нет. Она ушла… Уехала…
     - Куда?
     - Кажется, в салон красоты… А какое ваше дело? – вдруг грубо спросил он.
     – Леонид Леонидович, мы ведём расследование преступлений, - холодно осадил его Денис. – И я бы не рекомендовал вам разговаривать с нами в таком тоне.
     - Преступлений, - немного смутился Востряков. – Но… каких преступлений? Вы про эти убийства? Тогда при чём тут моя жена?
     - А вот это уж позвольте нам решать, при чём тут она, - вступил я в разговор. – Имеется оперативная информация, что вашей жене может угрожать опасность. Вы действительно так плохо помните, куда она поехала?
     Леонид заметно побледнел и, сделав пару шагов назад, пропустил нас внутрь.
     – Я… я действительно плохо запомнил, - начал с неприятным упрямством оправдываться он. – Дело в том, что… за ней заехала подруга и они отправились… знаете, я не слишком интересуюсь салонами красоты. У меня много другой информации, которую надо держать в голове.
     – Имя подруги вы также запамятовали? – блеснул очками лейтенант Смехов.
     - Н-нет, - протянул Леонид, - её имя мне как раз известно. Её зовут…
     - Маргарита Николаевна Чернова, - услышали мы за спиной хорошо знакомый мне голос с лёгкой хрипотцой. – К вашим услугам, как принято когда-то было говорить.
     Мы с лейтенантом развернулись как по команде и уставились на незваную гостью. Смехов, впервые столкнувшийся с Маргаритой лицом к лицу, нашёлся, впрочем, довольно быстро.
     – Маргарита Чернова? – повторил он, хмуря лоб. – Не та ли самая Маргарита Чернова, что была в числе гостей в доме Драгуновых во время их последнего “раута”?
     Маргарита посмотрела на Смехова как-то странно, то ли с насмешкой, то ли с уважением.
     – Я та самая Маргарита, Денис Олегович, - ответила она, выдержав паузу. – У вас есть ко мне конкретные вопросы?
     - Нет… то есть да. У меня есть к вам немало вопросов. Но прежде всего объясните нам, пожалуйста, ситуацию с Татьяной Востряковой. Её муж утверждает, что она вместе с вами уехала в какой-то салон красоты? Это правда?
     - А как вы думаете? – вопросом на вопрос ответила Маргарита.
     Лейтенант несколько растерялся от такого подхода. Было видно, что он привык получать информацию без особых хлопот. Но что смущает следователя, никогда не смутит журналиста. Перехватив инициативу, я сказал:
     - Если вы спросите меня, Маргарита Николаевна, то я скажу, что это неправда. Если бы вы вместе с Татьяной уехали в салон красоты, то вернулись бы тоже вместе. Но я что-то я её тут не вижу.
     Маргарита сделала мне еле заметный знак глазами, который можно было расценить и как похвалу, и как осуждение.
     - Что ж, я вижу, дедуктивный метод всё ещё актуален, - сказала она вполне серьёзно. – Вашей жены, Леонид Леонидович, - обратилась она к стоявшему столбом Вострякову, - со мной действительно нет. К сожалению, некоторое время вы её не увидите. В целях безопасности ей придётся некоторое время побыть вне дома.
     Надо признать, мы все немного ошалели от такого заявления.
     - Что, простите? – первым заговорил, как ни удивительно, муж. – Где… где она? Куда вы её увезли?
     - Именно этого я вам говорить не буду. Обстоятельства таковы, что чем меньше вы знаете, тем лучше.
     - Но послушайте, - возмутился Денис (это было довольно забавно), - кто дал вам право брать на себя функции полиции? Я вовсе не спорю, что Татьяне угрожает опасность, я и сам придерживаюсь такого мнения, но подобная самодеятельность… это ведь безответственно, в конце концов!
     Маргарита резко помрачнела.
     – Безответственно? – переспросила она. – Мне кажется, не вам, как представителю следственного комитета, следует говорить о безответственности.
     - Что вы имеете в виду?
     - Я имею в виду, что из-за нерасторопности ваших коллег погибло уже шесть женщин. Кто понесёт наказание за их гибель? Убийца? Даже если и так, разве он один виновен? Как вы считаете, по совести?
     И тут бравый лейтенант совершенно стушевался. Покраснел, опустил глаза, всю его решительность как ветром сдуло. Маргарита же, увидев, что возражений не последует, обратилась к Вострякову:
     – Леонид Леонидович, вашей супруге потребуются кое-какие вещи. Она попросила меня забрать их. Сама она за ними решила не заезжать. В том числе и для того, чтобы избежать ненужных объяснений. Сейчас нам нельзя терять время на пререкания, позвольте, я пройду в комнату Татьяны Васильевны и в ванную?
     Леонид, ставший к этому времени мрачнее тучи, не посмел, однако, ей перечить. Он молча отступил в сторону, позволив Маргарите пройти. Когда она скрылась в комнате Татьяны, мы втроём посмотрели друг на друга, и взгляды наши, надо признать, отнюдь не были взглядами победителей.
     – Чёрт пойми что происходит! - выругался, хоть и довольно интеллигентно, Денис. – Какая-то круговерть! Так, говорите, это подруга вашей жены? – снова обратился он к Леониду.
     – Я… я такого не говорю, - очень уж неуверенно ответил тот.
     - То есть как это не говорите? Вы же только что именно это и сказали!
     - Да, но… понимаете, я совсем не знал, что они… подруги. Просто сегодня утром она вот, - он неловко кивнул в сторону комнаты жены, - вдруг появилась ни с того ни с сего и сказала, что у них с Таней… с Татьяной… в общем, что они договорились пойти вместе в салон красоты. Но мне и в голову не приходило, что они знакомы, тем более так близко…
     - А ваша жена выказала удивление, когда появилась Маргарита?
     – Мне… честно говоря, я был сам настолько удивлён, что… не слишком обратил внимание.
     - Вот как… Видите ли, у меня есть подозрение, - понизил голос Денис, - что ваша супруга точно так же не ожидала визита Маргариты… И на самом деле никакие они не подруги. Эта женщина… меня очень напрягает. Она совершенно некстати вмешалась в самый неподходящий момент. А вы, Даниил, что-нибудь о ней знаете? – обратился он вдруг ко мне.
     - Я? С чего вы взяли?
     – Вы разве с ней не знакомы?
     - Впервые вижу, - не моргнув глазом соврал я. Но, кажется, было уже поздно.
     - Что-то мне так не показалось, - нахмурился лейтенант. – Вам бы следовало быть со мной более откровенным.
     – А вы, простите, кто такой? – задал-таки этот вопрос Леонид.
     Я тяжело вздохнул. Атаку сразу с двух сторон не так просто выдержать даже при моём опыте.
     - Позвольте представиться, корреспондент известной телевизионной криминальной хроники Даниил Замесов, - протянул я руку Вострякову. – Провожу своё частное расследование обстоятельств гибели нескольких женщин. Что же касается моего знакомства с этой вот особой, - повернулся я к лейтенанту, - то почему бы вам не спросить у неё самой, если вы мне не доверяете?
     – Спросить у неё! - улыбнулся Денис. – Да вы видели, как она меня отбрила? Так не многие умеют. И откуда мне знать, может, у вас всё обговорено заранее?
     В чём-то он был прав, но нынешние действия Маргариты и для меня представлялись тёмным лесом.
     - Давайте не будем выяснять отношения, - миролюбиво предложил я. – На данный момент очевидно лишь, что Татьяна находится в неизвестном месте и поговорить с ней затруднительно. И если мы всё-таки хотим пробиться к ней, то… нам придётся договариваться с этой Маргаритой.
     - Разве вы не можете задержать её за похищение? – буркнул Леонид.
     Лейтенант покачал головой.
     - Доказательств нет. Только её слова, но они могут ничего не значить. Да и полномочий я соответствующих не имею. Так что Даниил прав, нам придётся найти к ней подход.
     – Найти ко мне подход? – переспросила Маргарита, появившаяся в прихожей с двумя пакетами. – Не советую вам, Денис Олегович, терять на это время. Я скажу вам ровно то, что считаю нужным, не больше и не меньше.
     - Вы меня знаете? – уже с раздражением воскликнул лейтенант.
     – Достаточно, чтобы предвидеть ваши реакции. Давайте не будем терять время. Леонид Леонидович, я взяла всё, что может потребоваться вашей супруге, пока она будет находиться вне дома. Через некоторое время она вам позвонит… Я не советую вам пытаться связаться с ней самому. Это совершенно ни к чему. Надеюсь на ваше понимание. Ну что ж, пойдёмте, - обратилась она к нам. – Раз уж вы так желаете задать свои вопросы, у вас будет такая возможность…
     Как только мы вышли на улицу, Денис начал с места в карьер:
     - Послушайте, это… это неслыханно. В самый разгар оперативных действий, когда весь город поднят на уши, вы берёте и увозите женщину, которой угрожает опасность и которую нужно взять под охрану! Это… вы хоть отдаёте себе отчёт в ваших действиях?
     Маргарита взглянула на него мельком, как на досадную помеху.
     – Что касается отчётов, Денис Олегович, - спокойно ответила она, - то их я буду отдавать не вам. А за безопасность Татьяны можете быть спокойны. У меня она в гораздо большей безопасности, чем была бы под охраной нашей доблестной полиции или даже самого Дмитрия Дмитриевича Селезнёва.
     – Смелое заявление!
     - Обоснованное. Или вы думаете, что, посадив Татьяну Васильевну под замок, вы её убережёте? Вы даже не понимаете, с чем имеете дело.
     - Рад, что вы понимаете, - вставил я язвительный комментарий.
     Зря, впрочем. Потому что лейтенант тут же вспомнил о моём существовании и спросил Маргариту напрямик:
     – Скажите, вы раньше уже имели дело с этой акулой пера?
     - Конечно, - немедленно сдала меня эта чертовка. – Мы с ним уже неделю держим связь.
     - Так я и знал! – воскликнул Денис. – Вы обо всём договорились заранее!
     - Ничего подобного, - возразил я. – Мне было ровным счётом ничего неизвестно о её планах насчёт Востряковой.
     - Ну разумеется!
     - Это правда, - пришла мне теперь на помощь Маргарита. – Даниил Альбертович не был и не мог быть посвящён в эти планы, потому что тогда бы он им воспротивился, а мне вовсе не нужны дополнительные препятствия.
     – Чудесно, просто чудесно! – воскликнул я. – Ну, и к чему мы пришли? Договаривались работать в команде, а в итоге каждый тянет одеяло на себя.
     – И вы в первую очередь, - вставил лейтенант.
     - Спасибо за напоминание. Но если мы хотим хоть чего-то добиться, нам надо объединить усилия, разве не так?
     – Именно так, - кивнула Маргарита. – Только прежде чем объединять усилия, позвольте мне отнести эти вещи в машину.
     Пока она ходила туда и обратно, мы с лейтенантом хранили весьма недружелюбное молчание. Нет, я не спорю, у него имелись некоторые основания обижаться. Но разве следователь, тем более в таких условиях, может позволить себе предаваться столь мелочным чувствам, как обида?
     Маргарита вернулась быстро и предложила присесть на скамью, стоявшую неподалёку.
     - Вы, кажется, хотели задать мне какие-то ещё вопросы? – обратилась она к Смехову, когда мы втроем расселись на некотором отдалении друг от друга. – У меня немного времени, так что давайте покороче. А вы, Даниил Альбертович, постарайтесь не вмешиваться, пока вас не спросят.
     Я молча проглотил этот комментарий, потому что интересы дела – превыше всего. Но про себя решил, что как-нибудь я непременно поквитаюсь с этой невесть что о себе возомнившей барышней.
     - Почему вы так уверены, что Татьяне угрожает опасность? – задал меж тем свой первый вопрос Денис.
     - А почему вы уверены в этом? Ведь никаких осязаемых доказательств у вас нет, не так ли? Так вот, их нет и у меня, - спокойно сказала Маргарита. – Я просто знаю это. Устроит вас подобное объяснение?
     – Устроит, - ответил, к моему удивлению, лейтенант. – Если у вас… бывают озарения, то я вполне могу это понять. И, тем не менее, ваши методы…
     - Ну, будет вам уже. Валяйте дальше.
     - Хорошо. Есть вопрос, который мы хотели задать самой Татьяне, но, в её отсутствие…
     Маргарита слабо улыбнулась.
     - Думаю, я знаю, о каком вопросе речь. Вам хотелось бы знать, не изменяла ли она своему мужу.
     Мы оба недоумённо уставились на неё.
     - Это-то откуда вам известно? – воскликнул Денис, явно ещё не привыкший к необъяснимой осведомлённости Маргариты. – Вы… на вас микрофон, что ли? – возмущённо спросил он меня.
     Я лишь иронически закатил глаза.
     - Никакого микрофона на Данииле Альбертовиче нет, - терпеливо, словно объясняя маленькому ребёнку прописные истины, сказала Маргарита. – Давайте не возвращаться больше к источникам моих сведений, а просто задайте свой вопрос.
     – Хорошо, - поджал губы Денис. – Я спрошу прямо и без обиняков: вам известно что-либо о неверности Татьяны Востряковой своему супругу?
     - Да, - не задумываясь ответила Маргарита, - известно. Татьяна Васильевна супругу своему верна не была. И вряд ли мы можем её за это осуждать.
     – Разве кто-то осуждает? – пожал я плечами. – Такому муженьку даже необходимо изменить, если вы хотите знать моё мнение.
     – Нет, мы его знать не хотим, - отрезал слишком много возомнивший о себе лейтенант. – И не мешайте мне больше, пожалуйста.
     Я лишь презрительно пожал плечами. Что ещё можно ожидать от сынка влиятельного папеньки!
     – Вам известно, с кем Татьяна изменяла супругу? – продолжал между тем Денис.
     - Да, известно, но имени я вам не скажу. Этот человек всё равно не имеет отношения к убийствам.
     - Не перестаю удивляться вашей осведомлённости. Скажите, значит, то обстоятельство, что Татьяна была неверной женой, и стало причиной выбора маньяка?
     Маргарита и здесь не выказала никаких признаков удивления.
     - Да, однако то была не единственная причина. В конце концов, неверных жён много.
     - Что же ещё?
     – Если первые жертвы были во многом случайны, то последние две были связаны с домом Драгуновых, как и Татьяна Васильевна. Он нашёл идеальную возможность для поиска кандидаток, как он сам их про себя называет.
     Мы оба так и подпрыгнули.
     - В каком это смысле “сам про себя называет”? – воскликнул я. – Вы что же, с ним… связаны?
     Маргарита помрачнела. Большие тёмные глаза её стали похожи на глубокие провалы.
     - Я связана с ним… - медленно проговорила она, словно сама боясь этих слов, - связана… хотя очень того не хочу. Но связь эта не из тех, Денис Олегович… не из тех, что могут быть расследованы. Иногда… я могу читать его мысли. А иногда – нет. Поэтому мне и нужна фора по времени… И ваша помощь мне тоже нужна.
     - Та-ак… - протянул лейтенант, ничего, кажется, не понявший. – Мы имеем в виду… одного и того же человека?
     – Да, одного и того же, - устало ответила Маргарита. – Анастас Светозарович, общий любимец и душа любого общества. Лучшая маскировка, которую только можно придумать. Разве можно подозревать в чём-то такого замечательного человека?
     - Однако вы не просто подозреваете, а уверены, - заметил я.
     - К сожалению, уверена. Но позвольте и мне кое-что уточнить. Вы поговорили с Джоном? Уговорили его начать действовать?
     Лейтенант развёл руками.
     - Вам и это известно… Что ж, если можно так сказать… Да, он принял к сведению наши доводы и, наверное, окажет необходимое влияние на этого актёра. Только у меня никак не укладывается в голове вся картина…
     – А вот с этим вам нужно к Даниилу Альбертовичу, - кивнула на меня Маргарита. – Он сумеет всё разложить по полочкам. И вот что я вам скажу: действовать нужно быстро и сообща. Если уж вы выработали план, то реализуйте его. Что касается Домани, то ему должно хватить просьбы Джона. Но если он вдруг заартачится, я тоже кое-что нашепчу для пущего эффекта. Запускайте механизм. А Дмитрия Дмитриевича пока немного попридержите, а то он под занесённой плёткой развил слишком бурную деятельность. Нам надо не вспугнуть очень умного противника.
     – А Татьяна… - попытался в последний раз возразить Смехов.
     - А Татьяна Васильевна в этой борьбе будет нашим очень важным козырем. Именно поэтому я увезла её к себе. Если всё пойдёт по плану, то она выйдет на сцену в самый ответственный момент. Но до тех пор – молчок! Вы лучше кого-либо ещё знаете, как важно сохранять информацию в тайне. Теперь же разрешите откланяться. Мне нужно ехать. Берегите себя – вы оба, будьте осторожны. Не забывайте, это не игра, хотя иногда так может показаться. Но несмотря на это, мы должны победить…