117. Четырехголовый Питер

Питер Путешественник.


Меж тем, Питер Путешественник ничего о происходящем не знал, как и Путеводная Звезда тоже, да им и было чем заняться, на самом деле. Маг-«благодетель» долго отдыхать не позволил, сразу начал рассказывать. Правда, поручение оказалось каким-то совсем уж банальным, если вообще за него возьмутся. Оказалось, что принцессу одного из небольших государств похитили чудовище и удерживает в пещере силой, и никто с ним справиться не может, ни отдельные воины, ни отряды, ни даже армии, детишкам неплохо бы за такое взяться, потому как награда назначена просто астрономическая. На такие деньги можно даже небольшое княжество купить вполне и править без забот.



— А то вы не знаете, что случится, если мы забудемся и попробуем такое поручение принять, — пикси вздохнула, — в принцессу вселится демон, придётся её убить, а потом иметь дело с последствиями, оно нам точно надо быть врагами государства? Просто найдите какого-нибудь врага, которого надо банально убить, заработаем не хуже, выполняя и него такого рода поручение, и, если в труп опять что-нибудь вселится, ну придётся чуть больше повозиться, не проблема, или сразу в астрал пошлём своего бойца и пусть разбирается, как умеет, не вижу смысла падать в одну и ту же охотничью ловчую яму дважды. В этом вы не можете не согласиться.



— Так-то да, — кивнул чародей, — но есть подозрение, что с той принцессой изначально что-то не так, то ли она не прочь оставаться с монстром, то ли сама не совсем человек, на самом деле, то ли была переделана, разные слухи ходят, потому, всегда можно сказать, что бедняжку ещё до нас преобразили, а мы лишь страдания прекратили и тогда никакого конфликта не будет, довольно удобно, не находишь? К тому же, коли появятся доказательства такого, от девушки родители откажутся, позабудут и позволят жить, как захочет, а если пожелают убить, то не нашими руками уже. Если при переговорах заранее уточнить этот момент, то и проблем не будет никаких, ну пожалуйста, мне так хочется получить все эти телеги с золотом, просто с ума схожу от жадности и вы справитесь буквально играючи, можем даже так договорится, справитесь и разрешу сразу и воду добывать в сфере, и демона бить в добром мире, в этот раз, подряд и без моего поручения между ними. Вы же такое любите очень, ну пойдите навстречу, прошу.



— Мы-то пойдём, — фея фыркнула, — только уж после не жалуйтесь на последствия, может, нам и повезёт, в чем сомневаюсь, и количество врагов не прибавится, но никаких денег не получим, придётся убить, минимум, одно, а то и два невинных существа, и добавить грехов на душу. Сами потом расстраиваться будете, ругаться и проклинать себя за глупость, не ходи к гадалке. Ну отправляйтесь на переговоры, но, чур, в следующий раз, слушайте, что вам говорим, дабы не пришлось плакать и посыпать голову пеплом, это как-то нехорошо, не полезно и даже глупо. Питер не даст соврать, разумеется.



— Да, где бы не находилась принцесса, как бы тяжко ей не было, но это все одно лучше, чем быть немножко мёртвой, — согласился мальчик, — причём, нынешнее положение измениться может, однажды, а вот смерть - никак. Самый худший способ кого-то спасти из возможных. Тем паче, демон может и наверняка сделает такое, а именно, скушает душу несчастной. Правители и их семейство, конечно, с рождения обречены на сошествие в ад, потому как грешнее политиков никого нет, но нельзя отбирать даже призрачного шанса на спасение души. О подобном тоже надо думать, мы ответственность несём за свои действия. Ладно ещё какие-нибудь колдуны (не в обиду вам будет сказано), они постоянно творят такое, даже те, кто называют себя добрыми, что не жалко, но обычные-то люди дело другое. Почему нельзя выбрать самых опасных и смертоносных, а значит, и дорогих чудовищ и истреблять их, получая благодарность и благословение окружающих? Таковых мне на несколько жизней хватит, даже если драться по несколько раз на дню, неужели целую за армию тьмы какого-нибудь безумного некроманта дадут сильно меньше, чем за одну единственную принцессу?



— Откровенно говоря, да, — кудесник кивнул, — вам месяц придётся воевать, чтобы столько заработать, и ещё подучится, что упустите все награды, какие получили бы если заработали и тут и в иных местах, а я не намерен упускать ни одной, даже самой мелкой монетки. Хватит уже припираться лентяи. К тому же, все одно с демонами воюете, вот и получить шанс убить очередного любителя чужих тел и приблизить свою общую и глобальную проблему. А невинные жертвы будут всегда, это неизбежно, к сожалению. Демон может в кого угодно вселиться, при желании, в крестьян, которых объедало или поедало очередное чудовище, в пробегающую мимо зверушку, в дерево. Проще вам тогда вторгнуться в злой мир, откуда сбежал Питер Выживальщик, и начать там уничтожать всех подряд, а потом и в сам ад. Не знаю, сколько минут проживете после этого, точно немного, но хоть умрете зная, что не взяли на душу лишних грехов. Нельзя скушать яйца не разбив скорлупы. Просто используйте свою скорбь как оружие против врагов, бейтесь доблестно и будет вам счастье, или не добьётесь ничего. Это есть абсолютная истина, которой надо следовать. Все, не утомляйте меня пустыми беседами, принцессу сможет спасти кто-то другой, между прочим, и забрать мои денежки, и поверьте, тогда обижусь и в такие места загоню, где даже бессмертный демон не выжил. Заставлю добыть мне двадцать восемь великих артефактов, самых совершенных инструментов на свете, проблема в том, что овладеть ими почти невозможно. Самый простой, двадцать девятый, вам и достался, браслет с кучей способностей, а тридцатый считается проклятым и его никто не посмеет трогать, потому как потеряет душу и тело свои и превратится в бледную тень и раба волшебного предмета. Потому, не злите и отправляйтесь на дело, или за себя не отвечаю, хотите месяц ада пережить?
Стало очевидно, что переспорить не удастся и убедить в чём-то, потому осталось лишь отправится в указанное место, Путеводная Звезда портал открыла до места. Вошли в пещеру без проблем, а вот дальше увидели такое, что лишь рты пооткрывали. Нет, чудовище оказалось почти совсем обыкновенным, помесь ящерицы и птицы и довольно мерзкая, только с человеческой нижней челюстью, тогда как пленница - девушка имела нормальную внешность, но, вместо указанной части тела - половинку клюва. И обе присутствующие начали смеяться, да заявили, синхронно открывая рот, что монстр имеет способность отнимать части тел жертв, превращаясь в них, за каждого убитого невинного получает награду, потому, гости весьма вовремя, сейчас отнимут их жизнь и обретут ещё кое-что, каждый то, о чем мечтал, изначально, и победить вам точно не удастся, при всем желании. Отличная ловушка, неправда ли, жутко коварная?



Малыш оперся о каменный столб, подпиравший потолок, и сразу перенёс его так, что тело принцессы, а, особенно, голова, оказались внутри, конечно, смерть оказалась мгновенной. Монстр потряс головой, словно приходя в себя, наконец.



— И как вы догадались, что мое тело почти похищено? — спросила тварь. — Правда, теперь мне, видимо, ничего несвернутый, оно испорчено навеки. Но, зато, останется свобода, сила и живучесть. Красота важна, но ни когда из-за неё, становишься буквально рабыней, сначала, жестокого отца, потом мужа. Не хочется быть ни куклой на троне, от которой ждут лишь улыбок и наследников.



— Только вас, уж простите, в покое не оставят и будут стараться убить, — возразил Питер Путешественник, — мстя за принцессу и просто из ненависти к чудовищам, придётся отбирать жизни невинных, отправлять людей на тот свет и прочее, неужели, это хоть сколько-нибудь похоже на свободу, спрашивается? Не слишком верится, уж простите за подобное, но правда лучше несбыточных надежд. Могли бы переправить куда-нибудь в безопасное место, но уже наши собственные враги не позволят сделать доброго дела, к сожалению. В данный момент лишь отсрочили неизбежное. И мы даже не знали, угадали или нет, когда убивали ваше похищенное тело, просто оно было обречено, в любом случае и лучше бы, чтобы не мучилась, но постарайтесь насладиться тем, что имеете.



Меж тем, от убитой твари начал куриться черный дымок и устремился к принцессе и втянулся ей в уши и ноздри, не обращая внимания на сопротивление отчаянное. И вот тело засмеялось злобно, челюсть изменилась на птичью, преображение, вроде как закончилось, но принцесса не собиралась просто так сдаваться. Тело уродливое замерло и только зрачки в глазах бешено вращались, отображая происходившую внутри борьбу. Наконец, послышался из пасти вполне женский голос, который закричал: — «Это тело тебе не достанется, тварь, пошла вон»! И снова дым повалил, теперь из пасти, словно кто-то его силком выставил, была ли это настоящая схватка или имитация какая-то, непонятно, но ребёнок использовал летать доспеха и живенько голову монстру заморозил, а потом нанёс удар антимагическим камнем и череп разлетелся на мелкие кусочки. Дым в воздухе начал сгущаться, принял форму человеческой фигуры, поклонился низко и испарился. До чего же хитрым было то чудовище, даже потеряв человеческое тело, все одно нашло другое, своё старое, и попыталась сделать так, чтобы герои думали, будто победили, а потом можно сбежать или напасть и добить убийц, что уже захочется. Привидение же испарилось, неужели, в этот раз, без демона обошлось или два тела сейчас поднимутся и нападут? Во избежание подобного, взялись оба тела сжечь, особенно, человеческое. Только закончили, а тут и наниматель прибыл, у него сразу лицо вытянулось, когда увидел догорающие обугленные скелеты увидел. Теряя дар цензурной речи, спросил, что же здесь произошло и почему принцесса мертва? Не чувствует присутствие демона, между прочим. Нельзя было как-то аккуратнее работать?



— К сожалению, нет, — Путеводная Звезда покачала головой, — тут имело место порождение тьмы, которое воровало тела, и оно боролось до последнего, не собираясь отдавать ничего, так что пришлось добить. Их высочество, кстати, было очень благодарно за подобное и хоть сохранило душу, на что уже не рассчитывало совсем. И мы, кстати, вас заранее предупреждали, мол, как-то так и будет, потому, чего удивляться-то? Могло получиться и кратно хуже. И что теперь накажете и отправите добывать двадцать девять артефактов? Мы готовы, конечно, однако, сами виноваты. Надо слушать, когда говорят, пусть и не очень авторитетные исполнители. А теперь простите, нам надо заняться своими собственными делами, разбирайтесь, как хотите, и имейте в виду негативный опыт, чтобы, в следующий раз, так не вляпывались, конечно, денег не дадут, но о них не стоило и мечтать. А если на что-то рассчитывали, по непонятным причинам, значит, не слишком умны. Итак, что скажете на это все теперь?



— Вряд ли задание можно считать выполненным, — кудесник сощурился недобро, — потому как мне теперь и предъявить, по сути, нечего, скелет может принадлежать кому угодно. И артефактами не отделаетесь, нет, отправляйтесь добывать живую и мертвую воду, да воскресите мне эту девушку непременно, тогда и поговорим, или больше не стану иметь с вами никаких дел в принципе, и другим не порекомендую, а значит, в данном измерении, останетесь без работы и не совершите ни одного подвига, даже самого пустякового. А без этого, проиграете спор и не сможете нормально помогать братикам. Посмотрим, что у вас вообще получится, потому как считается, что обрести подобное сокровище невероятно трудно, а сберечь и подавно, потому, как только ленивый не захочет добычу отобрать. Мертвая вода, она и демона прикончить в состоянии, а живая поднимает даже тех, от кого осталось лишь несколько фрагментов кости. Идите и не возвращайтесь без положительного результата, а то прикончу, не останется даже воспоминаний никаких. Заодно, урок получите, как надо работать, чтобы не было потом отрицательных последствий. А я, пока, постараюсь сделать так, чтобы никто и ничего не узнал, до поры, до времени, хотя и придётся изрядно повозиться. И никакой вам награды, даже не мечтайте, мелкие (во всех смыслах слова) вредители. Надо же, не могли одну единственную жизнь сохранить, стоимостью в тридцать телег, гружённых золотом и драгоценными камнями. Вы хоть представляете, какая это грандиозная сумма? Наверняка, всю казну отдадут нам и ещё должны останутся. У меня аж слёзы из глаз текут от обиды.



Конечно, напарникам ничего не оставалось, как послушаться, их же не спрашивали, а ставили перед фактом, хотя, они и ворчали немного, что нельзя требовать многого, когда очевидно было, что денег не дадут, даже в случае полного успеха. Даже если у отца принцесса и было в наличии столько, это как надо своего ребёнка любить, чтобы подобными суммами разбрасываться? Проще исполнителей пригласить на пир по случаю победы и отравить немножко, или подождать, пока напьются, и послать куда подальше на все известные буквы, чтобы урок был остальным на будущее. И на волшебника тоже управу найти можно, при желании, вполне. Не сможет ничего сделать. А, как минимум, никто же не оговаривает, сколько и чего положить в телегу, кинул по одной монетке и мелкому камешку и вот они уже нагружены. Точнее определить не получится, к сожалению, а правители всегда жадны и хитры, пользуются любой возможностью избежать платы, тем более, когда просят так много, и за пустяковое, по сути, дело, потому как принцесса не принц, родить можно в любой момент, хоть несколько, от жены основной, от любовницы или наложницы, её права не так важны, просто выйдет за менее важного правителя, князька и все в том же духе, тем паче, конкретно эту уже считали списанной, мёртвой и точно не дадут столько. Но смысл - это объяснять магу? У него жадность все мозги перекрыла. А когда человека понесло, не услышит. Путеводная Звезда сразу начала искать требуемую воду.



Конечно, ту спрятали надежно и охраняли тщательно, простой смертный не смог добраться и тем паче завладеть, иначе давно все растащили, восполнение есть, но вряд ли быстрое. Потому, требовалось пройти три испытания жутких и победить троих недругов-стражей и достаточно сильных. Не всякий взрослый смог бы не просто справиться, но и просто уцелеть. Но магия она для того, чтобы делать жизнь легче и приятнее в разы и превращать невозможное в реальное.



Первое испытание являлось широким рвом, довольно широким, нормальный человек никогда не перепрыгнул такой, не перелез, и в нем ещё находилась огненная стена, которая источала невероятный жар. Мальчик попробовал охладить с помощью заморозки, но не работало, тогда сделался неуязвимым, и просто прошел насквозь, не причинив себе ни малейшего вреда. Правда, браслет почти совсем разрядился, неизвестно, удастся ли использовать второй раз? Меж тем, второе испытание было ещё сложнее первого, это было огромное озеро, чуть ли не маленькое море, и любое прикосновение замораживало живых и не живых существ, да и вокруг было невероятно холодно. Просто так не подойдешь, превратишься в ледышку, моментально. Но тут же можно телепортироваться, потратит чуточку и одно мгновение. Так и сделал, разумеется, совсем разрядился, но зато преодолел. Можно дальше. А тут как раз прислали первого стража, который был великаном с четырьмя руками гибкими, которые заканчивались драконьими голова, одна огнем палила, вторая замораживала, третья плевалась кислотой, четвертая стреляла лучом толстым. Сразу атаковал, но малыш-то имел боевой опыт, даже без волшебных способностей, потому просто бегал туда-сюда, не давая в себя попасть, гиганту же плохо видно, он огромный, а зрение не орлиное, а противник и для взрослого-то маловат, попробуй узреть, а тут муравей, если вообще не блоха, какая-то. Что только не делал, а не выходило ничего толком, настоящий кошмар для любого хранителя. А браслет же заряжался потихонечку, пока играли в догонялки, а Путеводная Звезда снимала с него усталость постоянно, чтобы не пострадал и не попал ни подо что, а то сгинет и все. Конечно, потратили несколько часов, разрядилась уже пикси, но ребенок вернул силу и сразу использовал классику жанра, как делал всегда, когда сталкивался с таким большим недругом.



Телепортировался к уху, проник внутрь и там уже начал замораживать, пока не обратил мозг в ледышку. После чего противник немного и скончался. Теперь можно спешить дальше к третьему испытанию. А там было изрядное поле из стекла, осколками и усеянное, которые внезапно вырастали и втягивались или взрывались, разбрасывая мелкие осколочки. Но Питер Путешественник просто стал прозрачным, то есть, как-то воздействовать на него затруднительно, если вообще возможно. Казалось бы, если какой-то пятилетка смог так легко пройти, в чем сложности? Но нельзя забывать, что мальчик имел один из самых могущественных артефактов в мире, да ещё с добавленным энергетическим кристаллом, потому как даже его братики с помощниками не смогли ничего сделать, а обычные колдуны тратили бы свою силу, конечную, и сгинули. Кроме того, борца с демонами могли банально пропустить, он же не для себя старался и не собирался брать много. В общем, поле со стеклом преодолел, даже без тени страха, а тут появился второй страж, куда более опасный, чем первый, вполовину меньше, был химерой, но огненной, то есть имел шерсть и гриву из огня, и когти из того же материала, само тело раскаленное, и пахло
серой. Наверняка, не помрет так просто, как предшественник, трогать-то нельзя, можно сразу себе руки спалить, а не хотелось бы, даже в малой степени. Но пробовать надо обязательно, переместить скалу, чтобы все три головы противника оказались внутри, жертва просто упала, потому как удерживать такой вес не сумел бы даже кто-то более могущественный, но помирать не собирался, просто потащил каменюгу за собой, начал её разогревать, надеясь расплавить, а ребенок погрузил в тело противника ещё одну скалу, а потом, пока та не нагрелась, уже полностью под землю.



Химера попыталась вырваться, но это непросто, а без кислорода огонь-то не горит, а когда не можешь вокруг себя разогревать ничего, то остаются исключительно мускулы, а они не помогали, из-за глубины, осталась на месте и скончалась, проиграв схватку. А малыш отправился дальше, оставался последний монстр или кого там ещё пришлют, и вот с ним, наверняка, будет совсем непросто, мягко говоря. И с вариантами никак, побеждать или потерять все. И противник не стал задерживаться и заставлять себя ждать. Походил на человека, был облачен в полный доспех, на плече лежало странное оружие, которое превращалось то в двуручный меч, то в гигантскую секиру, то в палицу, то в цепник, то в копье, то в арбалет. Понятно, в чем трудность, наверняка, ещё и латы неуязвимы для магии и прочего оружия, и воевать должен умело, ловко, и силища не меньше, чем у великана, а то и больше. К счастью, решил, для начала, поболтать, что всегда полезно, для обеих сторон, потому как один отдыхает и может убедить в бесполезности драки, а другой продолжит существовать и дальше, потому как охранять воду все одно надо.



- Как смеешь ты являться сюда и пытаться захватить то, что не положено смертному? – поинтересовался латник. – Кем ты себя вообразил вообще, маленький глупый мальчик?


- Да никем, - малыш пожал плечами, - просто велели доставить живую и мертвую воду, чтобы воскресить одну принцессу, послушался и отправился в путь, и прибыл сюда. Спрашивайте с мага-«благодетеля», пусть он объясняется. Ребенку надо просто слушаться старших, или что-то имеете против этого? Было бы мне шестнадцать или восемнадцать, тогда – да, имели права наказать и уничтожить, а тут, меньше чем исполнитель, скорее инструмент. Есть какие-то достойные возражения, внимательнейшим образом слушаю вас, если переубедите, хорошо. Нет, простите, вынужден буду продолжать дальше и даже победить вас.



Если бы враг мог открыть рот и это было видно, то должен был открыть, от удивления. Потому как вряд ли с ним кто-то и когда-то так разговаривал, причем, не врал, даже в малой степени, а говорил правду. Дети должны слушаться взрослых и выполнять просьбы, но как поговорить с магом-«благодетелем», надо же к нему отлучиться, если страж вообще такое умел, заставить говорить, волшебника, который с одним-то способен справиться вполне.



- Но ты понимаешь, что оживлять можно лишь очень важных личностей, необходимых для истории и окружающих, - заговорил, наконец, противник, - а принцесса упомянутая, от многих других, отличается лишь одним, что её похитили и заколдовали, а потом убили, чтобы не сажать на трон чудовище не только моральное, духом, но и физическое, натурально. Не понимаю, для чего подобное менять, чтобы твой хозяин НЕ ПОЛУЧИЛ обещанное золото, и убедился, сколь глупо верить власть имущим хоть в чем-то? Искренне не понимаю этого.



- Я тоже, - согласился Питер Путешественник, - но и не должен, в принципе, если кто-то хочет в чем-то убедиться на своем опыте, пусть так и будет. Принцесса - никто и ничто, но она умерла без толку, смысла, слишком рано, и именно это собираюсь исправить, конечно.



Вам что, жалко? Я возьму чуть-чуть воды, а повторить такое смогут лишь единицы или вообще никто, ничем не рискуете. Наоборот, несколько глупцов пойдут тем же путем, умрут в муках, и убедятся – нельзя делать таких вещей. Гораздо важнее, чем, когда отдельные личности пробуют иногда, о чем никто не знает, и так помирают, раз за разом, а тут, возможно, и перестанут лезть, прозреют, испугаются, кроме тех, кому вправду нужно, но это может произойти через века, или вовсе не случиться. Понимаете, о чем говорю вообще?



И снова рыцарь натурально растерялся, потому как опять ему сказали что-то такое, чего не ожидал, а как вообще отвечать на подобное, спрашивается? Ведь толково же, на самом деле, но если послушать, то нарушишь свой долг, а сего никто не разрешит ни в коем случае, в общем, драться надо, а не уверен, что надо в принципе, но не знает, справится или же нет?