Третий Капитан

Он всё понял, когда Смотрящий за Монетой встал и молча вышел из зала переговоров.
Поднявшись со стула, Третий Капитан неспешно двинулся к выходу…
Выстрела он не услышал.
Всё произошло мгновенно.

Звук выстрела заставил вздрогнуть пожилого мужчину,
сидевшего за янтарным столом на огромном балконе этажом выше.
Немного помедлив, поднялся и подошел к перилам.
Он долго смотрел на каменную скамью у пруда в старом парке.
Столько лет... и вот теперь они встретятся.
               
***

Еще вчера он был техником высоковольтных систем.
И вот теперь он стоял среди еще троих претендентов,
за право продолжить Путь Третьего Капитана.

Револьвер был древним, шестизарядным.
Мужчина, одетый в льняную рубаху и такие же брюки,
взял оружие со стола,
вставил один патрон в пустой барабан,
пару раз прокрутил,
поднес к виску и нажал на спуск.

Одновременно с холостым щелчком в одном из полисов на берегу Белого моря система допуска в архив обновила данные.
Началась подготовка к возрождению Третьего Капитана.

***

Когда-то давно мир сделал вдох и наполнил города людьми.
И вот теперь он делал выдох: города пустели, а полисы наполнялись людьми.

Вагон монорельса плавно и неспешно двигался на север.
За окном проплывал его мир.
За двести лет из одного поселения бунтарей он превратился в огромный организм, состоящий из множества небольших нейронов-полисов,
которые были связаны между собой синапсами-монорельсами.
Полис — пятьсот домов, выстроенных в круг, как крепостная стена,
контролировал землю десять на десять километров и был стандартным узлом сети.
Эта сеть из бетона и стали была брошена поверх старого мира двенадцатью Капитанами, одним из которых ему предстояло стать.
 
Впереди появился очередной полис, стоявший посреди золотистого моря.
Издалека он еще больше походил на крепость, опоясанную стометровым «рвом»  стриженной травы.
Единственный вход в полис был через большую каменную арку,
сплошь покрытую резными панно об истории этого места.
Вагон оттолкнулся от зеленого луга и поплыл над пшеничным полем.   
Проносясь мимо, он обратил внимание на системы охлаждения
ядерного реактора последнего поколения — разработанного без Города.
Через несколько минут вагон влетел в лес, пролетел над небольшой рекой и направился на северо-восток.

Нужный ему полис появился к вечеру третьего дня.
Вагон замедлился и остановился недалеко от  ворот.
Дождавшись, пока пассажир выйдет, вагон снялся с линии
и на небольших колесах отъехал в сторону. 
Пройдя через  арку ворот неспешной походкой, мужчина направился
к небольшому парку в центре полиса, где находилось здание библиотеки.

***               

В архиве под библиотекой, в небольшой комнате,
включился свет и щелкнул замок металлического шкафа.
В нем, в хронологическом порядке,
стояли тридцать три дневника — главы одной недописанной книги.
В них была история Третьего Капитана, частью которой ему предстояло стать.
Все они были написаны пятимерным  слогом, который не только сообщал факты, но и упорядочивал то, что он и так знал.
Это было похоже на электромагнитное поле, которое упорядочивает движение  электронов, создавая ток.

В его сознание появлялись формы, которые вдруг начинали звучать.
Цвета и запахи смешивались, придавая формам глубину.
Возник полис.
Мгновение и полис стал Полисом.
Его форма обрела траекторию движения и
начала вращаться вокруг Города.
Теперь он знал все, что всегда знал Третий Капитан:
«Полис был искусственным спутником Города.
Спутником, который был заброшен на его орбиту двести лет назад
по воле Архитектора, создателя Города и Башни».

Особое место в его памяти занимал образ парка из самого первого дневника.
Очень тусклое воспоминание — пруд... скамья.
Они находились в Городе, и он всегда начинал свой путь с их посещения.
Несмотря на вражду Города и Полиса,
чья-то воля давала эту возможность  —  всегда, без исключений.
               
***

Но в этот раз на старой скамейке у пруда кто-то сидел.
Его ждали.
Немолодой властный мужчина жестом пригласил его сесть рядом.

После продолжительной паузы Архитектор заговорил.
— Каждый из вас приходил сюда.
— Вот и вы... здесь.
Старик замолчал, давая возможность ответить на незаданный вопрос.
— Традиция, так сделал самый первый, — ответил Капитан.
Архитектор искренне улыбнулся.
—  Неудивительно.
— Этого карпа в пруду запустил он, двести лет назад, вместе с отцом... моим предком.
Архитектор говорил медленно, подбирая каждое слово.
— Вы приходили сюда всегда, даже во время войн.
— Мы видели каждого из вас с балкона Башни.
— Но  не спускались к вам... выполняя волю первого Архитектора.
— Его воля...
— Мы убивали вас.
Архитектор опять замолчал.
— Почему? — прервал тишину Капитан.
Архитектор горько усмехнулся.
—  Добро против Зла... всегда работает.
—  Так возникает движение... по-другому мы не умеем.
— Зло ли я, или необходимая жертва, чтобы ты шагнул вперед...
— Меня проклянут... но  когда-нибудь наступит и твой черед.
Капитан поднял камешек и бросил в пруд.
— Я знаю. 

Пожилой мужчина с трудом поднялся со скамьи и повернулся к Капитану.
— Возможно, еще через пару столетий вы вернетесь к этому пруду.
— Меня уже не будет, но Архитектор будет ждать вас здесь — у пруда с карпами.
— Удачи. — Архитектор повернулся и медленно направился к своему дому.

***

Мощные сервера в бетонных кольцах под полисами
загудели системами охлаждения.
Полис дрогнул и начал менять траекторию движения.
Он взял от Города всё необходимое.
И — попрощался.