14. Тевтонцы

14. ТЕВТОНЦЫ. К началу 13 века стало понятно, что Святейший Рим окончательно отказался от идеи отбить у мусульман Гроб Господен. Отныне его устремления были связаны исключительно с Восточной Европой. Все основные воинские подразделения, подконтрольные Ватикану, были переброшены на север, к берегам Балтики.

В 1226 году из Палестины в Северную Европу перебрался и Тевтонский Орден, на который была возложена задача подчинения и обращения в истинную веру литовского племени пруссов. Параллельно с усилением прибалтийской группировки войск шла энергичная подготовка вторжения венгерских и польских феодалов на Волынь и в Галицию.

Уверенный в непобедимости своих «божьих воинов» папа Гонорий III потребовал даже от «всех королей Руси» беспрекословного подчинения Риму. Желание накрепко привязать к своему престолу богатые и многолюдные русские княжества было столь велико, что папаша римский не учел одного важного обстоятельства – русские и Константинополю то никогда особо не подчинялись.

В 1230 году тевтонские рыцари вторглись в Хелминскую Землю. Тесня и истребляя пруссов, они продвинулись к Вислинскому заливу и по его берегу добрались до реки Преголы, таким образом взяв под свой контроль все Польское Поморье.

В 1234 году ливонские рыцари вновь отважились на конфликт с Русью, захватив в окрестностях Оденпе нескольких знатных новгородцев. Это послужило причиной новой войны. Ответ Ярослава был молниеносным. Когда окрестности Оденпе и Дерпта превратились в одно большое пепелище, немцы поняли, что к войне с Новгородом они пока не готовы. По их инициативе был немедленно произведен размен пленными и заключен новый мирный договор.

Из Ливонии Ярослав развернул свои полки к Русе, где, пользуясь отсутствием главных русских сил, вновь свирепствовали литовцы. Новгородцы настигли болотных жителей в окрестностях Торопца, отбили у них лошадей и оружие, а всех, кто уцелел, загнали обратно в леса.

В 1236 году крестоносцы предприняли большой поход и против языческой Литвы. Где-то в окрестностях Шауляя католики напоролись на многочисленные полки князя Миндовга и неожиданно для себя потерпели жестокое поражение. В бою с литовскими крестьянами погибло все высшее командование Ордена Меченосцев, включая самого магистра.

Год спустя – новый удар. Конрад Мазовецкий, которому, видно, надоело воевать с «божьими людьми» в одиночку, «подарил» Ордену не принадлежавший ему русский город Дрогичин и пропустил крестоносцев через свои владения. На русских рубежах католиков встретил Даниил Романович. Не успевшее еще прийти в себя после шауляйской резни рыцарское войско вновь было разгромлено. Волыняне долго потом гонялись за немцами по окрестным лесам.

Понимая, что меченосцы уже находятся на последнем издыхании, и их людской потенциал, судя по всему, исчерпан окончательно, Ватикан пошел на принятие экстренных мер по укреплению своих позиций в Ливонии. В 1237 году под давлением папы было совершено слияние Тевтонского Ордена с остатками Ордена Меченосцев. В 1238 году в Стенби немецкие и датские крестоносцы заключили новое соглашение о совместных действиях против Руси. Из Германии, Дании и других западноевропейских стран в Ригу и Ревель начали прибывать крупные подкрепления. Все говорило о том, что в скором будущем предстоит мощное наступление на Псков и Новгород, на Русь.

До Ледового Побоища оставалось 4 года.