Ангел с длинными ногами. Рождественский рассказ

Маргаритка, склонившись над столом, старательно разглаживала маленькими ладошками раскрашенного ангела. Скоро Новый год! Дома царила предпраздничная суета. Дети превратили гостиную в настоящую мастерскую Деда Мороза: вырезали ажурные снежинки, клеили разноцветные гирлянды, мастерили ёлочные игрушки из папье-маше и блестящей фольги. Маргаритка под чутким присмотром бабушки раскрасила картинку ангела и теперь с нетерпением ждала, когда старший брат вернется из школы и поможет вырезать его и повесить на ёлку.

– Бабушка, а ангелы есть? - вдруг спросила девочка, не отрывая взгляда от своего творения.
Бабушка, отложив вязание, задумчиво посмотрела на внучку.
       – Наверное, есть, раз люди в них верят и рисуют их.
       – А ты видела когда-нибудь ангела? - не унималась Маргаритка. - Какие они?
        Бабушка вдруг улыбнулась своим воспоминаниям.
        –  У того ангела, которого я видела, были очень длинные ноги.
Маргаритка принесла бабушке картинку.
– У ангела длинное платье. Как же ты могла разглядеть его ноги?
          – Я видела ангела-мальчика, высокого и с длинными ногами. И ещё очень сильного, - то ли всерьёз, то ли в шутку говорила бабушка.
– Расскажи! Расскажи, бабушка! - начала канючить девчушка, ластясь к своей любимой бабуле.

– Давно это было. Я тогда была ещё совсем маленькой девочкой - чуть старше тебя. Училась в первом классе. В школу мы ходили в соседнюю деревню, что находилась от нас в трёх километрах. В хорошую погоду ходить со старшеклассниками было даже весело, но вскоре наступили холода, выпал снег. Часто дорогу заметало, и нам приходилось выстраиваться друг за дружкой и гуськом идти по узкой протоптанной тропинке. Старшие вперёд отправляли нас, малышей, а сами шли за нами и всё время подгоняли. Нам приходилось бежать, чтобы не слышать их вечных понуканий.
Однажды мы с подругой сговорились выйти пораньше, чтобы спокойно дойти до школы. В тот день было пасмурно, позёмка замела дорожку, поэтому мы шли наугад. Ветер был не очень сильный, но холодный. Наши штанишки из домотканого полотна и старые пальто из дешевого сукна совсем не грели. Мы время от времени останавливались, чтобы потереть замерзшие колени. Вскоре выбились из сил и, кажется, потеряли дорогу: стали где по щиколотку, где и по самые колени проваливаться в снег.
– Аня, посмотри: там, кажется, кто-то есть, – сказала Вера.
Мы повернули в сторону и пошли к тому месту, где что-то темнело. Это оказалась копна сена. Странно, раньше мы ее не видели!
– Давай спрячемся в копне, хоть согреемся! – предложила одна из нас. – Как увидим наших, выскочим и напугаем – вот смеху-то будет! Так мы решили и принялись копать себе норку в сене. Залезли, обнялись. Лежим, греемся. Чувствуем, как колени отогреваются, мягко лежать, душистым сеном пахнет. Всматриваемся вдаль – никого. То ли мы так рано в школу пошли, то ли все проспали, но вокруг ни души. А вдвоем в нашей норке так хорошо! Тепло! Уютно!

Сколько времени прошло, не знаем. Вдруг нас обеих кто-то схватил за шиворот, вытащил сонных из нашего теплого логова и понёс. Ноги у него были длинные, наши даже до земли не доставали. А он трясет нас и приговаривает:
– Ишь, чего удумали – спать в копне! Могли ведь и вовсе замёрзнуть. А если бы волки вдруг появились…
Маргаритка затаила дыхание, слушая бабушкин рассказ.
– И кто же это был, бабушка? Кто вас спас?

А это был Коля, двоечник и второгодник. Он жил на краю деревни и каждый день опаздывал в школу. И не только потому, что поспать любил. Ему нужно было матери по хозяйству помочь: воды из колодца принести, дров из дровяника, сена дать корове и бычку. Вот и в этот день проснулся, когда уже светать начало. Быстро справился с делами, сделал несколько глотков сладкого чая, схватил свой тряпичный ранец и вышел.

Улица уже была пуста. Взрослые разошлись по рабочим местам: кто на птицеферму, кто на скотный двор, а кто и в соседнее село – на МТМ, колхозную мастерскую по ремонту тракторов. Детей тоже не было. Ученики давно ушли в школу, а малышня до обеда ещё будет нежиться в теплой постели.
Коля шел, глядя под ноги. Он всегда так ходил, опустив голову, словно надеялся что-нибудь найти. Эта привычка подростка и оказалась спасительной. Среди множества следов на заснеженной дороге он заметил, как два крошечных следа резко повернули вправо от дороги.

– И куда же вы направились? – буркнул Коля. Постоял минуту и пошел в том направлении, куда вели следы. Их уже почти замело снегом, но увидеть ещё можно было. Вскоре впереди замаячила кем-то забытая с осени копна сена. Следы вели туда. Коля увидел едва заметную струйку пара, поднимавшуюся над копной.
– Ишь чего удумали – спать в копне! – бурчал Коля, хватая девочек за воротники стареньких пальтишек. – Могли ведь и вовсе замёрзнуть. А если бы волки вдруг появились…

Так и тащил Коля своих маленьких односельчанок – за шкирку, словно это были не дети, а мешки с мякиной. А те, ещё не совсем проснувшиеся ото сна, пытались брыкаться, да куда там! Разве от цепких Колиных рук освободишься?
Донёс девочек до школьного крыльца, поставил на ноги и шикнул на них: «Брысь на урок!»
 
Бабушка закончила рассказ. Она вернулась к вязанию, но тут же отложила его, посадила Маргаритку к себе на колени и тихо произнесла:
– Он был высоким, сильным и всегда заботился о нас, малышах. Вот я и подумала тогда, что он и есть настоящий ангел, посланный нам на помощь.
Бабушка ласково посмотрела на внучку:
– Ангелы бывают разные, Маргаритка. Они не всегда с крыльями и в длинных платьях. Иногда они просто приходят в самый нужный момент, чтобы помочь и защитить. Главное – верить в добро и не бояться просить о помощи, тогда настоящие ангелы обязательно найдутся рядом.

Маргаритка задумчиво прижала к себе своего ангела. Ей так хотелось верить, что где-то существуют добрые и сильные люди, готовые прийти на помощь в трудную минуту. Она обняла бабушку и шепотом произнесла: 
– Бабушка, я тоже хочу быть ангелом, как Коля – помогать и оберегать других.
Бабушка ласково улыбнулась и погладила внучку по голове:
– Ты уже такая, Маргаритка. Добро живёт в твоём сердце, а это самое главное.

В этот момент в комнату вошёл старший брат с рюкзаком. Заметив раскрашенного ангела, он улыбнулся:
– Ну что, Маргаритка, пора вырезать украшения для ёлки?
Девочка радостно кивнула, и они вместе принялись за дело. В комнате засияли огоньки гирлянд, а на окне медленно опускалась снежинка – настоящая, такая же ажурная и хрупкая, как те, что они вырезали из бумаги.
В этот волшебный вечер, наполненный теплом и предвкушением чуда, Маргаритка осознала: настоящие ангелы – это те, кто рядом, кто любит и заботится, кто помогает без лишних слов и приходит в нужный момент. И, возможно, однажды она сама станет таким ангелом для кого-то.
За окном тихо падал снег, укрывая землю белым покрывалом, а в доме царила атмосфера настоящего праздника и веры в чудо.