***

Стоял полдень, когда солнце, расположившись высоко над горизонтом, нещадно палило землю, уничтожая малейшие признаки дождя, прошедшего прошлой ночью, не давая тому напомнить о себе хотя бы мелкими лужами. Деревья, словно повинуясь хозяину, стояли, покорно склонив свои ветви, и ждали пощады в качестве небольшого ветерка. Земля, накаляясь, глотала последние остатки воды, пока солнце не обнаружило их и не прибрало к своим рукам. Природа ныла под воздействием знойного состояния, потом замолчала, отказываясь бороться с непобедимой жарой, ожидая, что солнце смилуется над ней. Тишину нарушил тихий топот копыт и скрип больших колес, то и дело наталкивающихся на очередное препятствие. Одинокая повозка, запряженная коричневой кобылой, медленно двигалась по знойной дороге. Лошадь шагала медленно, томимая жаждой не меньше хозяина, но несколько раз фыркнув и помотав головой, находила в себе силы продолжать путь. Ее массивное тело, полностью покрытое потом, блестело под солнечными лучами, отражаясь множеством серебристых капель.