Последняя сабельная атака

В ноябре 1942 года в ходе Сталинградской битвы произошёл один из последних случаев боевого применения кавалерии в конном строю. Участником этого события стал 4-й кавалерийский корпус РККА, сформированный в Средней Азии и до сентября 1942 года несший оккупационную службу в Иране.

Командовал корпусом генерал-лейтенант Тимофей Тимофеевич Шапкин.

Участник первой мировой войны Шапкин с первых дней был на фронте. Был награжден Георгиевской медалью и тремя Георгиевскими крестами.

После Октябрьской революции в 1917 году его полк был разоружен и распущен по домам, Тимофей Шапкин был демобилизован в чине подхорунжего. В январе 1918 года Тимофей Шапкин был мобилизован в ряды Добровольческой армии Деникина, где служил рядовым в сотне есаула Власова.

Участвовал в боевых действиях против РККА, после разгрома Донской армии в марте 1920 г. под станицей Кореневской Тимофей Шапкин командуя казачьей бригадой, добровольно сложил оружие и прекратил сопротивление.

Донской казак в чине подъесаула со своей сотней казаков перешел на сторону красных, после некоторого времени был назначен на должность командира эскадрона 82-го кавалерийского полка 1-й Конной армии. Вскоре после этого принял участие в Советско-польской войне. За время этой войны он вырос от командира сотни до командира бригады и заслужил два ордена Красного Знамени. В 1921 году, после гибели в бою с махновцами знаменитого начдива 14-й кавалерийской дивизии Александра Пархоменко, принял под командование его дивизию.

Третий орден Красного знамени Шапкин получил за бои с басмачами. Шапкина, носившего закрученные усы, местные принимали за Будённого, и одно его появление в каком-нибудь кишлаке вызывало панику среди басмачей всей округи.

За ликвидацию последней басмаческой банды и пленение организатора басмаческого движения Имбрагим-Бека Шапкин был награждён орденом Трудового Красного Знамени Таджикской ССР. Несмотря на белоофицерское прошлое Шапкин в 1938 году был принят в ряды ВКП(б), а в 1940 году комкору Шапкину было присвоено звание генерал-лейтенанта.

4-й кавкорпус должен был участвовать в прорыве румынской обороны южнее Сталинграда.

Первоначально предполагалось, что коноводы, как обычно отведут лошадей в укрытие, а кавалеристы в пешем строю пойдут в атаку на румынские окопы. Однако артподготовка оказала на румын такое воздействие, что сразу по её окончании румыны вылезли из блиндажей и в панике побежали в тыл.

Тогда-то и было решено преследовать бегущих румын в конном строю.

Румын удалось не только догнать, но и обогнать. Две дивизии корпуса – 81-я - и 61-я – охватили их справа и слева, и началась настоящая мясорубка – три румынских полка были порублены в полном составе. Потери корпуса были в сравнении с достигнутыми результатами мизерными: 81-я дивизия потеряла 10 человек убитыми и 13 ранеными, 61-я – 17 человек убитыми и 21 ранеными.

Не встречая сопротивления, кавалеристы взяли станцию Абганерово, где были захвачены крупные трофеи: более 100 орудий, склады с продовольствием, горючим и боеприпасами.

После освобождения станции Абганерово передовые части 4-го кавалерийского корпуса Шапкина стремительно развили наступление на крупный населенный пункт Котельниково и станцию с одноименным названием.

Когда уже половина Котельниково была занята конницей, фельдмаршал Манштейн, боясь потери этого важного пункта, изыскал дополнительные силы и бросил их в контрнаступление.

Под натиском превосходящих моторизованных сил противника и без поддержки других частей кавалеристы Шапкина вынуждены были отступить. А 81-ая дивизия, шедшая в авангарде, оказалась в окружении. В этой сложной ситуации командир Шапкин самостоятельно принимает рискованное и ответственное решение: силами корпуса освободить свою окруженную дивизию, спасти людей. И это ему удалось.

Затем корпус Шапкина принял участие в освобождении Ростова и Новочеркасска.

22 марта 1943 г. Тимофей Тимофеевич Шапкин после продолжительной тяжелой болезни, скоропостижно скончался от кровоизлияния в мозг, на командном пункте командующего фронтом Малиновского.