Временно не доступен

Глава 1.

Звонок из секретариата не был неожиданным для Демина. Алексей Николаевич ждал его давно. Ждал, ощущая свою беспомощность в ситуации, сложившейся в его конструкторском отделе.

С момента развала Советского Союза, подразделение фактически перестало выполнять свои функции. Всему виной была пресловутая интеграция. Отдел представлял собой мозговой центр и руководил несколькими конструкторскими бюро в разных республиках Союза. Теперь все связи разрывались как непрочные ниточки и незаконченный проект, его детище могло не увидеть свет.

Помощи ждать было не от куда – коллектив работал в режиме особой секретности и полной автономии, хотя формально числился в составе производственного объединения. Поэтому отчеты о работе Алексей Николаевич отправлял не местному руководству, а абоненту П/Я в Министерстве обороны. Но теперь, в нынешней ситуации, министерству явно было не до них.

Секретарь сообщила ему о завтрашнем совещании и необходимости подготовить все документы по изделию 46-90.

Алексей Николаевич откинулся в кресле, сомкнув руки за головой, и стал размышлять над возможными решениями руководства.
«Собираются расформировать отдел и уволить всех сотрудников? Это вряд ли – слишком высокая квалификация у его подчиненных. Он по крупицам собирал коллектив. Восемь спецов, даже можно сказать, восемь профессионалов высшей пробы на улице не валяются. Это отпадает. Скорее всего, выведут из «секретки» и вольют в заводскую структуру».
О себе он не беспокоился. В крайнем случае пойдет преподавать в любой технический ВУЗ. Это в крайнем случае. В душе он все-таки надеялся завершить проект. В голове не укладывалось, что такое необходимое для обороны государства изобретение может стать не нужным в нынешней ситуации. Хотя последние события в России подтверждали его худшие опасения.

Демин вышел из кабинета и прошелся по узкому коридору вдоль стеклянной перегородки, за которой располагались четыре комнаты или, как их называли проектировщики, четыре отсека.

Комнаты были изолированы друг от друга и имели свои, такие же, как и перегородка, стеклянные двери. Все помещения выходили окнами во двор П-образного здания. Отдел занимал всю мансардную часть первого корпуса, что облегчало соблюдение секретности. Вход и выход контролировался, помимо турникета, сотрудником охраны. На этаже размещалось практически все необходимое для полноценной деятельности, начиная от множительной техники и кончая помещением архива.

Он вспоминал, как три года назад, в сентябре 1989 года, принимал ключи из рук генерального директора с пожеланиями плодотворной работы. И работа пошла. Конечно, были трудности, неудачи и потери. Как через сито прошел нынешний состав отдела. Кандидаты, помимо профессионального отбора, проверялись и по линии КГБ. Последнее не относилось только к работникам бюро, так как их не посвящали в суть проекта. Каждое бюро выполняло работы по узкому направлению.

Некоторые сотрудники не выдерживали напряженной работы и уходили. Были и карьеристы, но весьма недолго – здесь никому не обещали взлетов в карьере, да и бездарные люди быстро показывали свою никчемность. Через год сложился нынешний коллектив специалистов-энтузиастов, способных решать труднейшие задачи и требовать того же от курируемых ими бюро.

¬¬ ;  Ну что, Николаич, новости есть? – окликнул его заместитель Валентин Григорьевич, высокий худощавый брюнет с аккуратно подстриженными усиками и очень смахивающий на какого-то итальянского актера.

– Завтра совещание у директора по нашей теме. Больше ничего не знаю.

 Алексей Николаевич понимал состояние коллектива из-за отсутствия ясности в перспективе работы, но врать не хотел и не умел.

– Давай подождем до завтра.

– Что ж, будем надеяться….

В их отношениях с замом не было никакой фамильярности. Да, они были наедине на ты и симпатизировали друг другу. И это все. Субординация присутствовала всегда – и при подчиненных, и при личном общении. Даже в жарких спорах никто не переходил черту – никаких оскорблений и унижений. Впрочем, это касалось всего коллектива. Алексей Николаевич не стремился к сближению отношений с заместителем, да и тот этого не предпринимал.

Демин вошел в приемную директора без пяти минут десять. Он представился, назвав себя и предъявив пропуск.
– Михаил Юрьевич просил подождать, – секретарь, средних лет женщина в строгом костюме и с такой же строгой прической, указала на ряд стульев возле стены, – присаживайтесь, пожалуйста.

Волнение, не дававшее спать всю ночь, вновь овладело Деминым. Он судорожно повторял про себя весомые доводы в пользу необходимости продолжения работы по проекту. Мысли путались, накладывались одна на другую и никак не выстраивались в логическую цепочку, способную убедить собеседника принять единственно правильное решение.

– Алексей Николаевич, заходите, пожалуйста, – равнодушный голос секретаря вывел Демина из ступора.

В огромном кабинете, за большим массивным столом, во главе которого на правах хозяина сидел директор, расположились пять человек. Из них, кроме генерального, Демину был знаком только один – представитель заказчика адмирал Потапов. Все пятеро были в гражданской одежде, но по выправке и манерам поведения Демин безошибочно определил их явно негражданский статус.

– Знакомьтесь, товарищи, начальник конструкторского отдела Демин Алексей Николаевич, – директор шагнул из-за стола и поздоровался за руку с Деминым. За ним поздоровались и все сидевшие за столом. – Присаживайтесь Алексей Николаевич.
Затем он обратился к Потапову:

– Прошу вас, Сергей Владимирович, – после чего директор поднялся из кресла и, забрав папку с бумагами, вышел из кабинета.

«Ничего себе, – подумал Демин. – Все очень серьезно, если даже генерального не пригласили участвовать».

– Алексей Николаевич, – начал Потапов, – я уже давно знаком с вами и убежден в вашей порядочности и верности принятой присяге. Поэтому не стану предупреждать о конфиденциальности нашего совещания. Поверьте, я также, как и вы заинтересован в реализации проекта и также уверен в его необходимости для нашей страны. Однако сейчас настали те времена, когда многие, в том числе и в руководстве государства, слепо верят в возможность дружеских отношений с нашими бывшими противниками.
 Вы видите, как разваливается наша армия, как передаются наши секретные материалы бывшему потенциальному врагу. К сожалению, не только передаются, а порой и продаются. Надеюсь, и не только я один, что эти смутные времена пройдут, все поменяется и тогда вновь возродится армия. Страна вновь обретет суверенитет. Поэтому, я очень хочу, чтобы ваш проект был завершен и был принят на вооружение. Но как сделать так, чтобы он не попал в руки противника?
Получается, что вы должны работать не секретно, а тайно. Сейчас идет настоящая охота за нашими новейшими разработками. Предателей оказалось очень много на разных уровнях власти, в том числе и среди военных.

 Адмирал сделал паузу, отпил несколько глотков воды из стакана, предложенного сидящим рядом седоватым брюнетом, и продолжил:

 – Мы, к сожалению, я не могу вам представить всех присутствующих, собрались принять решение по вышеозвученной проблеме. Прошу вас кратко изложить сущность проекта без раскрытия особо секретных деталей.

Как ни странно, но после такого, казалось бы, жесткого выступления адмирала, Демин почувствовал уверенность в себе и возможность убедить присутствующих в необходимости продолжения работы. Он видел, что по крайней мере один среди них, а именно Потапов, на его стороне.

– Думаю, вы знаете, – начал Демин, – что я никогда не занимался проектированием ни надводных, ни подводных судов. Мой прежний отдел выполнял работы по созданию специальных устройств –обитаемых модулей для установки на любых объектах – морских, космических, наземных и подземных. Главной задачей являлась защита людей в модулях от поражения при повреждениях самих носителей. Одним словом, это своего рода бронированная капсула с возможностью автономного обеспечения персонала в течении определенного времени - водой, дыхательной смесью, питанием и утилизацией продуктов жизнедеятельности. 

Мысль о применении модуля как самостоятельной единицы пришла случайно. Первыми набросками я поделился со своим замом Зуевым Валентином Григорьевичем, ранее работавшим в проектном институте, занимающимся как раз проектированием подводных аппаратов. Он то и вывел меня на Сергея Владимировича Потапова. Через полгода, в этом проектном институте объединения, весьма далеким от работы с подобными изделиями, я так понимаю, с целью соблюдения секретности, был организован наш отдел.  Зуев так же остался моим замом.

В отделе, помимо меня и зама, восемь ведущих инженеров по четырем направлениям – корпусники, электронщики, мотористы и оружейники, которые курируют проектные бюро по тем же направлениям, находящиеся в Белоруссии, в Узбекистане, на Украине и в Сибири.                Конфиденциальность работы выстроена таким образом, что сотрудники бюро работают только по своему направлению, то есть над своим узлом и во что он будет встроен не имеют никакого представления. О совокупности всех направлений знают только ведущие инженеры в самом отделе, – Демин повернулся к Потапову. – Разрешите перейти к проекту?

– Да, пожалуйста.

Алексей Николаевич встал из-за стола, подошел к чертежной доске и закрепил на ней лист ватмана с чертежами изделия.

– Перед вами три основных варианта компоновки модульного малогабаритного подводного аппарата, сокращенно ММПА.  При проектировании мы исходили из принципа детского конструктора – берем необходимые модули и составляем аппарат того, или иного назначения.
Перейдем к описанию. Первый модуль – обитаемый. Назначение понятно – расположение персонала, всех систем управления и жизнеобеспечения. Модуль выполнен из сверхпрочного титанового сплава. Вы видите, что он напоминает батискаф. По этой легенде четыре модуля изготовлены на одном из сибирских заводов. Конечно, безо всякой начинки.
 
Демин перевел указку на следующий узел:

– Это силовой модуль с расположенными в нем двумя реактивными двигателями и топливными баками. Да, да, именно реактивные двигатели. Принцип не очень сложный, но строго секретный – двухкомпонентное топливо с использованием в качестве катализатора забортной воды. Вода также используется для охлаждения реактивной струи, что делает аппарат малозаметным. Модуль, баки изготавливаются на другом сибирском заводе.
Двигатель разработан по нашему проекту филиалом на Украине. Опасность его рассекречивания полностью отсутствует, так как филиалу не предоставляли информацию о физических процессах внутри камеры сгорания, а обозначили как устройство выхлопа с основного реактора.
Третий модуль – боевой. Он представляет собой пусковую установку кассетного типа для двенадцати противокорабельных ракет и двенадцати ракет противовоздушной обороны.
Четвертый модуль – грузовой. Предназначен для транспортировки грузов и работе с краном-манипулятором как на поверхности, так и под водой. Например, для подъема груза с морского дна.
Теперь по компоновке и техническим характеристикам. При соединении обитаемого модуля с силовым, получается аппарат для выполнения разведывательных и диверсионных операций. Экипаж состоит из двух человек и может взять на борт, с учетом работы в подводном состоянии, то есть расхода дыхательной смеси, еще четверых. При этом, расчетная скорость движения в надводном положении при волнении моря не более трех баллов, составляет в километрах, чтобы было всем понятнее, двести двадцать километров в час. В подводном положении скорость будет не менее ста сорока километров в час.

– Извините, но это расчетные данные. А в действительности все может быть намного меньше. Чем вы можете подтвердить расчеты? – спросил один из присутствующих.

– Я ждал этого вопроса, – Демин подошел к столу и достал из своей папки несколько документов и фотографий. – Нами были изготовлены в масштабе один к трем все представленные здесь модули. Конечно, материал корпусов был из обычной стали, но уменьшенный двигатель из запроектированного металла. Все варианты прошли испытания, вплоть до аэродинамической трубы. Вот, пожалуйста, ознакомьтесь с заключениями испытательных лабораторий и фотографии изделий.

 Алексей Николаевич разложил материалы на столе. Все с любопытством стали изучать материалы. Волнение Демина постепенно уходило и появлялась уверенность в том, что он сумеет убедить присутствующих в необходимости спасти проект.

– Продолжайте, Алексей Николаевич, – попросил адмирал, когда все закончили ознакомление с материалами испытаний. – Вы нас убедили. Так ведь? – он обвел взглядом сидящих за столом. Все закивали в ответ.

–  При компоновке с боевым модулем скорость снижается, примерно, на десять километров. При таком соединении трех модулей в нижней части аппарата с левой и правой сторон образуются закрываемые ниши для двух торпед.

 Демин увидел желание многих тут же задать вопрос и поднял руку:

– Про вооружение я расскажу чуть позже. Основной задачей проектирования, поставленной нам заказчиком в лице Сергея Владимировича Потапова, являлась совокупность минимальных габаритов, максимальной скрытности, высокой скорости и эффективного вооружения.

Если вы обратили внимание на общий вид аппарата, то безо всяких преувеличений, можно сказать, что он выглядит как спортивный или гоночный катер. Трудно даже предположить, что он может погружаться. У любого причала он будет принят именно за гражданский катер.
Практически бесшумная работа двигателей, немагнитный идеально обтекаемый корпус, обработанный специальным материалом, делают аппарат невидимым и неслышным на глубине.

Поверьте, в конструкцию аппарата вложено большое количество не только передовых разработок, а настоящих изобретений. Перечислять я их не стану. Для примера назову лишь пару – это узел соединения модулей, позволяющий за два часа собрать любую конфигурацию, это, конечно же, двигатель. Да и сам аппарат. Такого еще не создавал никто. Кстати, расчетная глубина погружения две тысячи метров и дальность плавания до тысячи миль. И еще, возможность наблюдения за акваторией в пределах видимости без перископа – тоже изобретение.

Про вооружение только в двух словах. Две малогабаритные торпеды с таким же двигателем и с кумулятивно-фугасным зарядом повышенной мощности. Ракеты противокорабельные и ПВО, регенератор воздуха, электронные системы - все под грифом «Секретно».
Аппарат может совершенно незаметно подойти к противнику на расстояние пуска торпед или ракет и, так же незаметно, выйти из зоны огня. У меня все.

Демин видел реакцию собравшихся и теперь уже был уверен в успехе своего доклада.

Обсуждение и дальнейшие вопросы заняли еще часа два. Видимо предварительное решение было принято ранее и теперь уточнялись детали. Алексей Николаевич вслушивался в разговоры за столом, пытаясь вникнуть в их суть, но это особо не получалось.
Наконец, слово взял самый малоразговорчивый мужчина с запоминающимся строгим лицом, которого про себя Демин назвал Главный:

– Давайте подытожим наше совещание. Проект важен и откладывать его осуществление на будущее не целесообразно – будет потеряно время и, возможно, мы потеряем кадры и саму документацию. Из справки начальника отдела, – он кивнул в сторону Демина, – явствует, что модули, двигатели уже готовы в металле. Остаются начинка, сборка, наладка и испытания.
Есть проблемы с вывозом двигателей из Украины и местом проведения вышеуказанных работ. Вы планировали собирать и испытывать аппарат в Северодвинске. К сожалению, завод остановлен, как и многие другие. Сейчас секретность нельзя гарантировать нигде. Поэтому нами принято решение продолжить работы за границей, в одной из нейтральных стран под грифом «Совершенно секретно». Есть возможность организовать эти работы на небольшом предприятии по изготовлению морских яхт и катеров.

Главный на минуту задумался, потом продолжил:

– Только здесь и кроется основная проблема. Мы вывезем оборудование, комплектующие, а что делать с персоналом? Работа предстоит за границей, вдали от родных, с соблюдением строгих условий конспирации. Частые поездки домой к родным проблематичны, а переезд с семьей невозможен по ряду причин. Вот вы, Алексей Николаевич, сможете работать в таких условиях?

– Это же не навсегда. Ради такого дела можно чем-то пожертвовать. Моя семья меня поймет, – Демин в душе ликовал от предчувствия положительного решения вопроса. Правда, уверенно отвечая о согласии своих на длительную зарубежную командировку, покривил душой. Он тут же представил реакцию и слезы жены, которая всегда, даже при кратких отъездах, провожала его как в последний раз. Дочь Ленка, вроде бы взрослая, на третьем курсе института, но тоже пошла в мать.
 
 – Хорошо, – сказал Главный, – тогда перейдем к организационным вопросам.

   Алексей Николаевич вернулся в отдел в восемь вечера. Объем информации требовал тщательного осмысления. Самое лучшее сейчас - побыть в тишине и разложить все по полочкам. Но не тут-то было - Зуев, его зам был весь нетерпение и требовал полного отчета.

– Валентин Григорьевич, дорогой, пока все хорошо. Дай мне всю эту кашу переварить. Завтра я тебе все доложу, – взмолился Демин.

В душе он радовался такому отношению к ситуации своего зама. Талантливейший конструктор безо всяких завышенных амбиций и карьеризма понравился Демину с первых минут знакомства. Иметь такую опору – большое дело. Они одногодки, но Зуев в сорок выглядел старше. Судьба основательно потрепала его. С трудом пережив смерть жены и двоих детей в авиакатастрофе, он сумел не скатиться на дно. Работа стала смыслом всей его жизни.
 
 «Вот кто точно не станет возражать против командировки» – подумал Алексей Николаевич про заместителя и в уме отметил галочкой выполнение одного из пунктов намечаемых мероприятий.
 
Поначалу Зуев вроде как обиделся, но, видя состояние Демина, согласился подождать до завтра. Тем более, что настроение шефа было позитивное и это уже радовало. На предложение подвезти, он, как всегда, отказался, ссылаясь на многолетнюю привычку перед сном делать прогулку.
 
  Алексей Николаевич шел к служебной парковке на автопилоте. В голове постепенно выстраивалась последовательность действий на отведенные ему пять суток. Мысли уже не роились в беспорядочном кружении, а строго, как он умел это делать, ложились каждая на свою полку.
  Налетевший холодный ветер с весенним дождем и снегом заставил Демина застегнуть плащ и надеть зажатую в руке шляпу. Он сел в свою Волгу и запустил двигатель. Тут же, напротив загорелись фары Жигулей.
 
 «Да, ребята, не даю я вам отдохнуть», – подумал Алексей Николаевич о своей постоянной опеке со стороны КГБ.


Глава 2.

Ольга привыкла к ненормированному рабочему дню мужа. Только сегодня он выглядел через чур уставшим и рассеянным. Даже не сказал обычного: «Добрый вечер».

– Ужинать будешь?

– Что-то не хочется. Попозже, – снимая плащ в прихожей отозвался Алексей Николаевич.

– Куда уже позже – время половина десятого. Что-то случилось? – в голосе жены Демин   почувствовал беспокойство.

«Ну и как тут начинать серьезный разговор? Она уже сейчас заводится», – подумал Демин.

– Ничего не случилось. Давай поужинаем и решим кое-какие вопросы. – стараясь быть спокойным с улыбкой проговорил Алексей Николаевич и поцеловал жену в щеку. – Где дети?

– Лена у подруги. Сейчас придет. Юрка делает уроки. Не слышал твоего прихода. Тройку по истории принес. Заставила проработать весь раздел.

– Вот это да! – засмеялся Демин, надеясь хоть как-то снять настороженность жены. – По твоему предмету схлопотать тройку! Хорошо все-таки, что ты согласилась отдать его в другую школу. А то переживаниям не было б конца.

 Но по суетливым нервным движениям при сервировке стола, было видно, что волнение Ольги не проходит.

Демин с нежностью наблюдал за этой хрупкой стройной женщиной, сознавая как будет не хватать ее в предстоящей разлуке.
«Как девчонка. Выглядит вдвое моложе своих лет», – мысленно восхищался женой Демин.
Ему припомнился рассказ дочери о реакции однокурсниц при встрече с матерью. Все подумали, что Ольга старшая сестра Лены. Но еще больший конфуз произошел на праздничном вечере в институте, где Алексей Николаевич представил коллегам жену просто по имени – Ольга и тут же получил вопрос:
«Это ваша дочь?»


– Все. Ешь и рассказывай, – нетерпеливо потребовала жена.

К разговору Демин приготовился хоть и спонтанно, но с учетом возможных нюансов и сложных вопросов.

– Мой отдел расформировывают, – стараясь как можно спокойней начал он. – Кого-то оставляют в институте, другим предлагают новые места. Голубцы сегодня просто супер. Ты у меня на все руки мастерица. Спасибо.

– В кулинарии купила, – оборвала его жена, – не отвлекайся. Я же чувствую, что самое главное впереди. Продолжай.

– Мне предложили работу в закрытом институте. Только не спрашивай где и прочее. В закрытом. Ты это понимаешь.

– По твоей теме?

Демин удивился. Про свой проект, даже приближенно, он никогда не рассказывал жене. Только говорил, что есть мечта увидеть свои разработки в реальности. Ольга, конечно, не спрашивала про его работу, понимая ее секретность. Она видела, как он порой приходит домой в полном изнеможении, не замечая ни ее, ни детей.

– Да. Понимаешь, я могу, конечно, отказаться. Только эта тема для меня сегодня самая главная. Я все эти годы боялся ее закрытия. Я…

– Не надо меня убеждать. Я все прекрасно сознаю, – Ольга неожиданно прервала сбивчивую речь мужа. – Если надо – значит так и поступай. Я так понимаю, что мы будем видеться редко? Так?

– Работа по вахтовому принципу – два месяца на объекте, затем пятнадцать дней дома, – Демин ласково обнял жену. – Спасибо тебе за поддержку. Ты у меня самая лучшая женщина в мире.

– Ты что, ночевал здесь? – удивленно спросил Демин, заходя в кабинет и видя склонившегося над чертежной доской зама. – Я думал буду первым – время восемь.

– Уже час, как пришел. Не спится. Давай, рассказывай.

Изложить всю картину, естественно в разрешенном объеме, понадобилось минут сорок. Зуев слушал, не перебивая и, только когда начальник закончил, задал пару вопросов, один из которых поставил Демина в тупик.

– Насколько я понимаю, – начал зам, – при таких условиях, требуется гарантия сохранения секретности каждым сотрудником. Иными словами, он должен быть патриотом и даже не помышлять о возможности остаться там, за «бугром». Кроме того, у него должна быть здесь в России семья, к которой он будет стремиться. Так же? Вот тут у меня проблема – я холостяк.

Демин на минуту задумался. Он понимал серьезность аргументов Зуева и пытался найти выход из этого положения.

– Значит тебе надо срочно жениться. Я знаю твое желание работать с этим проектом, и то, что мне без тебя его не вытянуть. Надо как-то решить проблему.

– Я тебе не рассказывал, да и ты деликатно не спрашивал, но у меня есть женщина. Мы с ней давно знакомы. Только, боюсь, для спецслужб это не тот вариант.

– Ладно, я думаю решу этот вопрос. Ты же знаешь - все наши с тобой знакомые давно проверены, так что официально или неофициально вы женаты уже не столь важно. Главное – тебя ждут дома, а значит за «бугор» не убежишь. Шучу, конечно. Теперь давай перейдем к нашим кадрам. Сначала определимся кто нам нужен там и, кто останется здесь.   Помимо наших хотелок, надо понять их желание и возможность работать в таких условиях.

Демин уселся за стол и вытянул из пачки чистый лист бумаги:

–Давай составлять список. Завтра я должен согласовать кандидатуры и уже потом будем проводить с ними работу.

К удивлению Демина, разрешение на переговоры с отобранным персоналом пришло очень быстро - в течении часа после отправки списка. Все девять человек, включая Зуева, были одобрены. Алексей Николаевич в душе ликовал. Помогла или нет служебная записка по поводу зама, уже не имело значения. Впереди предстояла большая работа с каждым сотрудником. Кроме того, еще необходимо подобрать производственников. Этот вопрос Зуев обещал решить сам.

Необходимо так донести информацию, чтобы человек почувствовал потребность в применении его знаний и опыта в важном деле. При этом, на данном этапе нельзя раскрывать всех подробностей условий работы. Только то, что Демин говорил жене – работа вахтовым методом в закрытом городке, в условиях полной секретности.

Конечно, ни о каких пяти днях не могло быть и речи – прошла уже неделя, но не все еще смогли определиться. Правда, основной костяк дал согласие и это радовало.
Ежедневно Демин отчитывался перед адмиралом. Тот торопил и не без основания – в институте начались сокращения и поговаривали о возможном расформировании.

– Алексей Николаевич, с вами мы определимся, но надо еще найти места для тех, кто поедет с вами. А таких, по вашему списку, девять человек. Это не мало. Для них нужно обеспечить возможность работы по вашему проекту в других организациях вплоть до отъезда. Легально. Надо еще как-то объяснить занятия этих людей совершенно другой темой, то есть создать легенду.

– Я все понимаю, Сергей Владимирович. Думаю, послезавтра все оставшиеся дадут ответ. Я постараюсь.

Демин чувствовал напряженность в голосе адмирала и постарался его успокоить:

  – Я уверен в этом.
 
 – Хорошо, – Потапов сделал паузу. – Еще один вопрос остался, но это при встрече. Как насчет завтрашнего дня? Вы сможете приехать часов в одиннадцать?

  – Конечно. Куда приехать?

  – Тогда до завтра, – Потапов будто не услышал вопроса. - Машина приедет за вами к половине одиннадцатого. Водитель вас найдет. Все.

– До свидания.

Демин положил трубку. Прорабатывая в голове все услышанное, он понял одно – надо спешить. Адмирал волнуется не зря. Это подтверждает и то, что место будущей встречи и даже номер машины не назывались. Он позвонил Зуеву и попросил его зайти. Заместитель все эти дни не находился в кабинете, а занимался подготовкой к отправке всей необходимой документации.
Алексей Николаевич обрисовал заму всю сложившуюся обстановку, и они вместе в течении получаса прошлись по всем пунктам предстоящей передислокации.

– Не знаешь, как будет организован наш отъезд и, главное - куда? И потом, кто там главный? Кто нас будет встречать? – спросил Зуев.

– Думаю завтра все прояснится. Скорее всего сначала, для ознакомления, поедем по турпутевкам. Когда с документацией закончишь?

– Сегодня к вечеру. Осталась технология. Да, кстати, пришел Филиппов. Это мастер по монтажу. Все утряс с семьей. Готов ехать. Ценный кадр. Это он макет собирал. Помнишь?

– Да, конечно. Головастый мужик, – Демин ясно представил себе этого самого Филиппова с приличным животиком и совершенно лысой головой. – Я все удивлялся его сноровке при такой комплекции. Теперь осталось дождаться решения еще двоих.

Демину позвонили из проходной в десять двадцать пять. Охранник предупредил, что передает трубку посетителю. Незнакомый голос представился водителем Волги с номером 24-25 и сообщил, что ожидает его перед въездом на служебную парковку.

Садясь в машину, Демин обратил внимание на отсутствие «спецов».

«Значит предупреждены», - подумал он.

С самого начала работы в новом отделе его предупредили о контроле со стороны КГБ. В первое время это сильно раздражало. Было ощущение, словно за тобой подглядывают в замочную скважину. Потом пришло понимание, что та работа, которой он занимается, имеет государственное значение и значит такая охрана необходима.

Со временем он привык к постоянному сопровождению спецслужб от дома до института и обратно. Даже в нерабочие дни, выходя за пределы жилого охраняемого комплекса, всегда чувствовал на себе цепкие взгляды этих ангелов – хранителей. Ольга и дети, гуляя с отцом, никогда не замечали наблюдения. Ребята работали профессионально.

Сидя на заднем сиденье Волги, Демин отвлекся от производственных мыслей и вовсю крутил головой, как будто впервые видел эти городские бульвары и скверы, дома и мостики через протекающую параллельно дороге речушку.

«Да, заработался. Города совсем не знаю». – подумал он.

Внезапно в голове мелькнула мысль как команда «Стоп». Демин обратился к водителю:

– Мне кажется, за нами следят. Зеленые Жигули повторяют все наши повороты. Не отстают и не обгоняют.

– Не волнуйтесь. Это наша машина.
 
Минут через пять Волга подъехала к КПП воинской части. Дежурный офицер проверил документы водителя и Демина. Сделал запись в журнале и дал команду пропустить машину.



Глава 3.

Демин ожидал разговора с адмиралом тет-а-тет, но в комнате, куда его проводил дежурный офицер, помимо Потапова находились еще двое. Одного из них Алексей Николаевич узнал сразу – это был тот самый неразговорчивый, серьезный и властный мужчина, решающий голос которого на прошлом совещании определил судьбу проекта. Опять же этих двоих Демину не представили, и он, теперь уже навсегда, окрестил этого человека именем «Главный». Второй незнакомец имел располагающую внешность рубахи-парня. Он поздоровался с Деминым с приятной улыбкой на лице, будто встретил старого знакомого.

– Времени у нас не так много, а вопросов, требующих решения, выше крыши, – начал Главный. Затем обратился к адмиралу:

– Сергей Владимирович. Давайте по пунктам и сразу мероприятия. Если есть проблемы – здесь же назначаем ответственных за устранение, сроки и затраты. К следующему пункту переходим только после одобрения предыдущего всеми присутствующими.

Демин был поражен хорошей подготовкой и конкретикой материала совещания. Ничего лишнего. Все, как он и любил, было разложено по полочкам. Главный по-прежнему в основном молчал, зато «рубаха-парень» показал свою глубокую эрудированность практически во всех вопросах. У Демина создалось впечатление, что тот хорошо изучил всю проектную документацию. Даже по технологии сборки модулей он задавал разумные вопросы.

Время незаметно приближалось к полуночи. Перед адмиралом лежала еще половина неперевернутых, а значит непрочитанных листов с вопросами.

– Думаю, на сегодня хватит. Как вы считаете? – обратился Главный к присутствующим. – Давайте продолжим завтра.

– Завтра в 11-00? – спросил Потапов.

– Не возражаю. Все согласны? – это уже относилось к Демину и второму незнакомцу.

Возражений не было. Главный попрощался и первым вышел из комнаты.

– Поедем вместе. Мы живем почти рядом. А по дороге договоримся насчет завтрашнего дня – обратился Потапов к Демину.

– До завтра. Кстати, меня зовут Вячеслав Иванович. А то как – то неудобно общаться без имен, – улыбаясь протянул руку «рубаха – парень».

– С семьей все решили? Проблем нет? – спросил Потапов, усаживаясь на заднее сиденье Волги рядом с Дёминым.
– Да. Все нормально.

– Вот вам второй экземпляр оставшихся вопросов. Постарайтесь ознакомиться до совещания и подготовить ответы.

Всю дорогу ехали молча – сказывалась усталость и позднее время. Демин был доволен результатами сегодняшней встречи и решил не грузить адмирала на ночь невысказанными предложениями.
 
Второй день совещания прошел более плодотворно. Все уже вникли в тему и потому не было лишних вопросов и незначительных уточнений. Решения нашли по всем направлениям – от транспортировки оборудования из других республик, до вывоза секретной документации.
Демину не терпелось узнать куда все-таки надо ехать. Он в уме проштудировал всю европейскую карту в поисках той нейтральной страны, где возможно предстояло работать.
 
  Наконец, Главный решил подвести итоги совещания:
 
 – Итак, основные вопросы мы решили. Все мелочи будем устранять в процессе подготовки к отправке грузов. Теперь приступим к главному, – он расстелил на столе карту и продолжил:

– Здесь, на юге Африки, расположена республика Либер. Вот она, - Главный указал ручкой на небольшую полоску вдоль побережья материка. -  Там, недалеко от базы ВМФ Союза, а теперь уже России, есть небольшой городок Симба. На его окраине, прямо на берегу океана, расположены мастерские по изготовлению и ремонту яхт и катеров.
Это предприятие ранее принадлежало одному англичанину. Бизнес у него не пошел, и он продал мастерские рыбацкой артели. Та тоже не смогла наладить работу и стала распродавать все мелкое оборудование. Кран-балки и станки оказались никому не нужными и их хотели пустить на металлолом. Мы вовремя получили эту информацию и уже сегодня оформили мастерские на нашего человека.
Считаю, что этот вариант лучше, чем работа на территории Европы. Самый главный плюс – это значительно меньшие риски в вопросах безопасности и конспирации. Никому и в голову не придет интересоваться подробностями производства. Плюс – близость нашей базы. Хотя не уверен, что в нынешних условиях она долго сохранится. Так, прошу высказать свое мнение. Хочу добавить – на будущее, никаких упоминаний о месте дислокации, то есть о Либере и Симбе, не произносить. Все присутствующие несут за это персональную ответственность.
 
После слов Главного, Демин некоторое время находился в ступоре. В голове все перевернулось. Все планы на будущее он связывал с работой в цивилизованной европейской стране, пусть даже полулегально. А теперь что получается - жить под палящим солнцем среди туземцев, диких зверей и разнообразных эпидемий. Он мечтал о возможных встречах с женой там, в Европе, пусть даже в условиях конспирации. При новых обстоятельствах это было вряд ли осуществимо. Но все-таки это вторично – главное, что процесс движется.
 
– Алексей Николаевич, что скажете? – обращение Главного вывело Демина из неприятного состояния. – Вас что-то смущает?

– Все очень неожиданно – начал Демин, мгновенно проработав в голове все плюсы и минусы предложения. – Я так понимаю, что с доставкой оборудования проблем будет намного меньше – рядом база. Да и персонал сможет чаще бывать дома – ведь теперь не потребуется масса документов и разрешений. Согласен и с тем, что этот вариант намного безопаснее предыдущего. Эта республика, как я понимаю, дружественная нам? Останется вопрос подбора кадров с учетом климатических условий. Боюсь, что не все согласятся туда ехать.

– Вам необходимо самому съездить на объект и оценить обстановку. – Главный снова сел в кресло. - Подготовьте заранее вопросы. Потом, все, что надо будет, приобретем. С собой надо взять специалиста для оценки технологических возможностей. Нужна кандидатура с гарантией, что он будет там работать.

– Я могу сейчас назвать фамилию – это Зуев, мой заместитель. Он не только отменный проектировщик, но и опытный производственник. Десять лет работал на верфях. Знает все процессы. В проект вложил много сил, поэтому я уверен в его согласии.

– Хорошо. Переговорите с ним и завтра дайте окончательный ответ. Работайте с остальными кандидатами по новым условиям. На связи будьте с Сергеем Владимировичем, – Главный поднялся с места, давая понять, что совещание закончилось.

Демин, по совету адмирала, решил обсудить с Зуевым текущую обстановку не в кабинете, а в каком-нибудь укромном месте, подальше от возможных прослушек. Они встретились в сквере в двух кварталах от объединения.

– За нами следят? – с улыбкой спросил Зуев, присаживаясь на садовую скамейку.

– Вполне возможно – Демин с серьезным видом достал из кармана плаща блокнот. – Информации много, поэтому начну по порядку, по пунктам, чтобы ничего не упустить.

Чем дальше рассказывал Алексей Николаевич, тем более внимательным становился его собеседник. Да что там внимательным, Зуев просто впитывал в себя информацию. Было видно, что он находится в таком же состоянии, что и Демин на прошлом совещании.

– Ну вот, в основном все. Я вижу, ты обескуражен? Твое мнение? – Алексей Николаевич напряженно всматривался в лицо зама. А тревожиться было о чем. Вдруг Зуев откажется ехать? А Демин за него уже поручился. Да и без него будет трудно завершить проект. А может даже невозможно.

Зуев откинулся на спинку скамейки, скрестил на груди руки и, устремив взгляд куда-то поверх деревьев, начал покусывать нижнюю губу. За несколько лет знакомства, Демин изучил все привычки зама. Эта говорила о взволнованности и поиске каких-то решений возникших проблем. Поэтому Демин не собирался нарушать процесс размышления. Ему оставалось только ждать и надеяться. 

– Знаешь, Николаич, в юности я очень хотел стать разведчиком. Начитался, насмотрелся фильмов. Семнадцать мгновений весны чего только стоили. Очень хотел. Но по здоровью не прошел в военное училище. Так было обидно. Но я все-равно мечтал быть разведчиком, и когда учился в институте, и даже когда пошел работать. Спортзал для меня стал святым местом. Я никогда не пропускал тренировок. Получил разряды по трем видам единоборств. Не стало проблем с легкими. Пошел опять поступать. А мне говорят – время твое прошло, староват уже. Опять стало обидно, – Зуев посмотрел на шефа. – Смешно?

– Почему смешно? Я вот тоже хотел быть летчиком и тоже не прошел комиссию. Вестибулярный аппарат, видите ли, проблемный.

– Я был доволен своей работой в секретном отделе. Все-таки близко к бывшей мечте – конспирация, гостайна. А тут вдруг Господь посылает такую возможность! Работа за границей, под прикрытием, – Зуев рассмеялся. – Да шучу я. Все сразу, конечно, переварить трудно, но основное я понял. Значит мы с тобой едем, или летим, или плывем на разведку, чтобы определить все необходимое для работы и проживания. А все остальное – транспортировка оборудования, материалов и всей мелочевки – без нас?

Демин почувствовал огромное облегчение и радость от сознания того, что Зуев согласен.

– Да. Нам сейчас главное решить с персоналом. С ребятами надо говорить, как и договаривались, не называя конкретно места командировки. Просто едем работать в одну из южных стран. Надо рассказать об условиях вахты. Теперь уже можно говорить о возможности ездить домой через каждые сорок пять дней. И еще, всех наших спецов, в том числе и согласных, с понедельника переводят в штат объединения. Отдел закрывают. Я увольняюсь. Ты занимаешься подготовкой к передаче документации. И ждем команд.

– И сколько ждать? – Спросил Зуев.

– Не знаю. Мы с тобой общаемся только при необходимости. Теперь уже без шуток - мы переходим к работе под прикрытием.

– А кто будет из испытателей? Он должен начать работать с нами для ознакомления с материальной частью.

– Будет. Даже двое. Все узнаем перед отъездом. Смотри, уже стемнело. Пора домой, – Демин поднялся со скамейки и протянул Зуеву руку. – До завтра. Да, чуть не забыл, как Наталья отреагирует?

– А я ей про изменения говорить не буду. Еду в командировку и этим все сказано.

Последняя неделя работы отдела пролетела быстрее обычной. Самое главное было сделано – все спецы дали согласие. Зуев удивился тому, что никто из мужиков даже не спросил про будущую зарплату. Это говорило о заинтересованности каждого в конечном результате огромного труда. Посмотреть в живую на свое детище удается не всегда – очень часто документация ложилась на полку до востребования.

Да, проектировались огромные субмарины, рекордсмены в своем роде и по вооружению, и по автономности. Были разработаны и лодки – малютки. Над всем этим работали солидные проектные организации. Но то, что предложил его, Демина, отдел, пока не сделал никто.

В пятницу, в конце рабочего дня, Алексей Николаевич собрал в своем кабинете весь коллектив.
- Мы с вами, надеюсь, расстаемся ненадолго, потому прощаться не буду. Хочу только поблагодарить всех за труд, достойный значительно большей оценки, чем сегодняшняя премия. Только благодаря вам, мы сделали этот проект. Вы лучшие! Никого не собираюсь выделять. Все трудились по полной. Надеюсь, вместе с вами разбить шампанское о корпус нашего малыша.

– Алексей Николаевич! Ребята предлагают отметить событие, – Зуев с улыбкой смотрел на шефа.

– Надо хоть раз коллективно расслабиться.

– Согласен. Сам хотел предложить, но ты меня опередил.

На Руси давно усвоено, что застолье сближает людей и не только. Демин открывал для себя неизвестные до селя черты в поведении и характере подчиненных. Застенчивые на службе, здесь оказались развеселыми балагурами. Серьезные – умелыми рассказчиками анекдотов и смешных историй. Удивительно, но никто из присутствующих не переступал грани дозволенного и в отношении морали, и в употреблении алкоголя.

Алексей Николаевич впервые за многие месяцы почувствовал себя полностью расслабленным. По уговору, про работу никто не говорил. Находиться среди своих соратников, так про себя называл подчиненных Демин, да еще без напряжения от оставленных в прошлом проблем, было весьма приятно.
Мероприятие закончилось с закрытием кафе. Прощались долго и душевно. Идиллию нарушил наряд ППС. Лейтенант и сержант, видимо решили подзаработать путем шантажа веселой компании.

– Лейтенант Громов, – представился офицер. – Нарушаем общественный порядок? Всем подготовить документы. Проверим и будем вызывать транспорт для отправки в участок.

– Товарищ лейтенант. В чем наша вина? Мы не шумим, не хамим. Если и употребили, то в меру. Да и кафе для этого предназначено, – Демин первым предъявил свой паспорт.

– Сейчас всех отправим в участок – там и разберемся кто в чем виноват, – Лейтенант сунул документ Демина в карман. – Оштрафуем всех на крупную сумму. Да еще и в обезьяннике ночь проведете.

Стало понятно, куда клонит милиционер. Зуев подошел к Демину и прошептал:

– Николаич, давай я с ним договорюсь.

– Нет. До суда дойду, но взятку давать не буду! – громко, чтобы слышал милиционер, сказал Демин.

– Ты чего там про взятку сказал?! – лейтенант вплотную подошел к Демину.

– Во-первых, не ты, а вы. Во-вторых, я вообще не пью и докажу, поверьте, что вы находитесь в состоянии опьянения, – Алексей Николаевич не врал – он на самом деле сегодня не выпивал из-за приема прописанных врачом седативных препаратов. Так, что милиционер сделал ошибку, крича в лицо Демину. Перегар был стойкий.

Лейтенант опешил и глянул на сержанта, надеясь на какую-нибудь подсказку в этой ситуации.

– Мы подтвердим, что вы были пьяны. Так что, мотайте отсюда! – выкрикнул кто-то из компании.

– Ах так! Мы сейчас съездим за подмогой, никому не расходиться! – грозный голос лейтенанта рассмешил мужчин.

– Паспорт верните, – Демин протянул руку к милиционеру, который послушно отдал документ.
Уазик ППС рванул с места.

– Ну ты шеф даешь! – с восхищением проговорил Зуев. – В наше лихое время эти ребята поголовно творят беспредел.

Демин осторожно, стараясь не разбудить домашних, открыл дверь и стал раздеваться. Он не успел даже повесить плащ на вешалку, как в прихожую вошла Ольга. Перед уходом из отдела, Алексей Николаевич позвонил супруге и предупредил ее о мероприятии.

– Я же просил тебя не волноваться. Почему не спишь? – Демин наклонился и нежно поцеловал жену.

– Все нормально, – Ольга прошла в гостиную и присела на диван. –  Просто мысли лезут в голову – как я буду без тебя? Я привыкла к твоим поздним приходам с работы. Но ты ведь приходил. А наступит день, когда ты уйдешь и вечером не вернешься. Уйдешь на много дней. Я понимаю, что это не обычная твоя командировка и от этого еще тревожней.

– Хорошо. Чтобы ты не волновалась, я нарушу правила и расскажу тебе про эту поездку. Только пообещай - никому ни слова, – Демин присел рядом с женой, обнял ее за плечи и начал излагать свою версию командировки.

Алексей Николаевич часто рассказывал детям на ночь, вместо сказок, придуманные наспех рассказы. Сначала маленькой Ленке, потом, когда она подросла, Игорю. Разница у детей была пять лет. Темы называли сами дети. Лена просила рассказать о приключениях одной баловной девочки. Игорь – про героические подвиги парня, убежавшего из плена туземцев. Теперь вот наступила очередь жены.
Беседа длилась больше часа. Сначала Демин рассказывал, какая будет интересная работа в одной из бывших республик Союза. Описывал чудесный климат и миролюбивых местных жителей. Рассказал про загородную виллу с бассейном во дворе. Не забыл про обилие в саду цитрусовых и виноградники. Короче, про все, что видел в каком-то иностранном фильме о мафии.

– Я что-то не поняла – вы едете работать или развлекаться? – в голосе Ольги появились знакомые Демину нотки ревности.

«Переборщил», -подумал Алексей Николаевич, но быстро сориентировался и улыбаясь произнес:

– Ты успокоилась? Конечно, я все приукрасил. Не вилла там, а щитовой дом. Бассейна нет, но рядом озерцо. Ну а цитрусовые, хоть и дешево, но на рынке. Хотел просто тебя успокоить. Ну а остальное, все как я рассказал, – Демин облегченно выдохнул, глядя как напряжение спало с лица супруги.

– Думаю, до моего отъезда пройдет немало времени. Успею тебе еще надоесть. Я ж теперь безработный. Буду сидеть дома и ожидать твоего прихода с работы. Даже готовить научусь.

– Только вот этого не надо. Знаю, как ты готовишь, - Ольга засмеялась и обняла мужа. Через пару минут добавила:

– Очень не хочу, чтобы ты уезжал.




Глава 4.

Не успел Алексей Николаевич проводить семью на работу и на учебу, как раздался телефонный звонок: «Такси будет через полчаса», - проговорил голос в трубке в ответ на «алло» Демина.

Этот был условный сигнал. Конечно, Алексей Николаевич был удивлен звонку, ведь он никак не ожидал, что все так быстро закрутится.

«Жену обнадежил, детей обрадовал. Надеялся использовать на всю катушку возможность побольше побыть с семьей перед отъездом. Впрочем, надо узнать причину вызова – может быть это простое улаживание формальностей?» - думал Демин, завязывая галстук и надевая пиджак. На столике возле телефона оставил жене записку: «Скоро буду».

Водитель старенькой потрепанной Волги за всю дорогу не произнес ни слова. А дорога оказалась довольно долгой. Москва осталась далеко позади. Часа через два, машина съехала с основной трассы и углубилась по узенькой бетонке в лесной массив. Демин успел разглядеть при повороте дорожный знак, запрещающий въезд.

Проехали еще с километр и снова поворот, теперь уже направо. Метров через триста уперлись в высокие металлические ворота, которые раздвинулись, пропуская автомобиль. Машина проехала пару сотен метров по щебеночной дороге и остановилась перед входом в двухэтажный дом.

Строение не представляло никакой архитектурной ценности – обычная кирпичная коробка с металлической крашеной крышей. Единственным украшением здания являлось широкое крыльцо, выполненное с коваными перилами и навесом.

Территория участка была весьма приличной. Демин, даже примерно, не смог определить его площадь. Деревья располагались только в центральной части. Вдоль высоченного забора, с обоих сторон, их не было. Понятно с какой целью – все подходы к дому и участку очень хорошо просматривались. Охраны не видно, но камеры по периметру ограждения и на здании говорили о ее наличии.

Водитель пригласил Демина следовать за ним. Они поднялись на второй этаж и вошли в небольшую приемную. В помещении находился мужчина средних лет в гражданском костюме, под которым угадывалось накаченное тело. Он поприветствовал по-военному: «Здравия желаю», - а затем поднял трубку прямого телефона и доложил о прибытии Демина.

Внутри огромного кабинета, как и ожидал Алексей Николаевич, сидели все те же знакомые лица
– Главный, адмирал Потапов и тот самый «рубаха – парень» Вячеслав Иванович. Но, помимо них, появился новый персонаж – мужчина лет тридцати – тридцати пяти, с короткой стрижкой русых волос и весьма серьезным лицом. Когда он поднялся поздороваться с Деминым, то оказался еще и гренадерского роста.

– Владимир Сергеевич Бабаков, – представился гренадер и улыбнулся.

Демин назвал себя, удивляясь, как просто улыбка изменила образ человека. Если с первого взгляда перед ним предстал служака, сухарь, то сейчас на него смотрел приветливый и энергичный, судя по крепкому рукопожатию, мужчина.



– Алексей Николаевич, без вас мы обсудили и приняли решения по нескольким организационным вопросам. Они войдут в общий раздел, поэтому вы будете с ними знакомиться в процессе обсуждения. Начнем, – Главный открыл общую тетрадь и начал совещание со вступления:

– Положение в стране напряженное. Западные спецслужбы, под видом бизнесменов, представителей разных благотворительных организаций и при попустительстве властей, устроили настоящую охоту за нашими разработками и разработчиками. Поэтому наша работа будет максимально засекречена.

После перечисления всех необходимых мероприятий для скрытного и безопасного передвижения и работы как внутри страны, так и за ее пределами, началась проработка производственных задач.

В обсуждении пунктов, касающихся вопросов безопасности, проблем с отправкой грузов и персонала, отправкой проектной документации, оформления документов, финансирования, участвовали только Главный, адмирал и «рубаха – парень» Вячеслав Иванович.

Демин внимательно слушал, делая пометки в блокноте и все больше удивляясь конкретики решений вопросов. Он вдруг почувствовал себя мелкой пешкой в этой большой игре. Пешкой, от которой ничего не зависит. Сейчас он преклонялся перед этими людьми. Так проработать весь спектр проблем и найти для них решения могут только спецы высшего разряда.

Утешало только то, что он был не одинок – «гренадер» Владимир Сергеевич так же неуютно чувствовал себя из-за вала информации.
Когда же дошли до производственных вопросов, Демин, как говорится, взял быка за рога и тут уж все молчали в течение получаса.

«Не такая уж я и пешка», – удовлетворенно подумал Алексей Николаевич, чувствуя на себе уважительные взгляды присутствующих.

До последнего пункта дошли часа через четыре. Главный в течение этого времени не допускал длительных перерывов – только перекур на десять минут после каждого часа работы. Все подустали.

– Перерыв на сорок минут. Внизу в столовой обедаем и возвращаемся в кабинет. – Главный поднялся с места.

– А куда ж мы с подводной лодки денемся? – пошутил Владимир Сергеевич и весело подмигнул Демину, – давайте пообедаем вместе, поговорим. Ведь нам с вами предстоит долгая совместная работа.

– Я не против, – Алексею Николаевичу все больше нравился «гренадер».

В процессе совещания, он узнал, что Бабаков Владимир Сергеевич будет работать с ними. Он опытный офицер - подводник. В его задачу входит прямое участие в монтаже аппарата для глубокого изучения конструкции и дальнейшие ходовые испытания лодки. Еще будет второй подводник. Пока его данные не озвучивались.

После обеда Главный подвел итоги:
– Первое. Демин и Зуев вылетают пассажирскими рейсами с разных аэропортов в соседнюю с намеченной страну по туристическим визам и под чужими именами. Там они акклиматизируются в отеле. Наш сотрудник свяжется с ними и обеспечит переезд на автомашине на базу, давайте так будем называть наш объект.
Для определения всего необходимого, им дается пять дней. Владелец мастерских - наш человек, будет постоянно рядом.
 Второе. Приобретение материалов, оборудования и прочего, согласно ваших, Алексей Николаевич, заявок обеспечивает Сергей Владимирович. – Главный кивнул на адмирала.
– Все модули, оборудование и комплектующие для монтажа уже вывезены с заводов и собраны в одном месте. Доставкой на место занимается опять же Потапов.
 Третье. Отправкой персонала, обеспечением безопасности объекта руководит Вячеслав Иванович.
 – Четвертое. Руководителем объекта назначаетесь вы, Алексей Николаевич. Вам с Вячеславом Ивановичем три дня на подготовку. Вопросы?

– Для конспирации необходимо присвоить всем нам позывные. Какие будут пожелания? Алексей Николаевич, вы руководитель и вам придется часто общаться со всеми. Предлагайте, – с улыбкой обратился к Демину Вячеслав Иванович.

– Сложный вопрос. Боюсь кого-нибудь обидеть, но в отсутствии полной информации, я уже присвоил каждому имя. Не обессудьте, пожалуйста.

Демин на минуту задумался. Его смущало единственное имя «рубаха-парень». Он даже невольно усмехнулся, представляя реакцию Вячеслава Ивановича. Мозг на секунду напрягся и выдал ответ, – в недавно прочитанной повести Чехова «Дуэль», студента называли «рубаха-парень».

 – Про себя я называл вас, - Демин указал на Главного, – «Главный», Сергея Владимировича – от фамилии Потапов –«Медведь», Вячеслава Ивановича – «Студент».

– Приятно слышать, – как всегда с улыбкой отозвался Вячеслав Иванович, – только за что? Возраст уже не подходящий. Если только заочник, – и он опять засмеялся.
– Он, студент, в повести «Дуэль» описывается как жизнерадостный человек. Думаю, и для конспирации будет полезно.

– Согласен, – ответил новоиспеченный «Студент».
Демин взглянул на ожидающего своей участи подводника:

– Вы, Владимир Сергеевич, у меня проходите как «Гренадер». Не обидел?

– Это ж надо! – воскликнул Бабаков. – Меня в школе так учитель физкультуры называл.

– Ну что ж, если возражений нет, принимается. А вы, Студент, готовьте документацию, –тут уж и Главный улыбнулся. – По остальным решайте с Деминым. Сергей Владимирович, когда второй офицер появится?

– Сейчас он заканчивает консервацию лодки и оформляет отпуск, – Потапов, видя удивление Главного, пояснил, — это связано с сокращением походов лодок - часть персонала выводят в резерв. Кстати, Алексей Николаевич, парень просил дать ему возможность ознакомиться с документацией. Я понимаю, что она секретна и все экземпляры под охраной, но у вас есть возможность поделиться с ним устной информацией и документацией с вотермарками? На них ведь только эскизы.

– Можно пояснить, что есть такое вотермарки? – с любопытством спросил Гренадер.

– Объясните, Алексей Николаевич, – попросил Потапов.

– Изображение, текст на водяных знаках. У нас используется своя технология. Поэтому так просто открыть документ не получится – объяснил Демин, и уже к Потапову, – Конечно все расскажу. Только надо подумать, где, когда и как встретиться.

– Это вы решайте со Студентом. Кстати, а какой ваш позывной? – обратился Главный к Демину.

– Ганс. Школьная кличка. Назвали за выдумывание рассказов и сказок, как Андерсена – смущенно произнес Алексей Николаевич, теперь уже «Ганс».

Потапов дал Демину и Гренадеру два часа на изучение последним проектной документации. Алексей Николаевич был доволен подготовкой и умственными способностями Владимира Сергеевича. Тот все схватывал на лету и если и задавал вопросы, то только профессиональные и по делу. Двух часов вполне хватило для более-менее полного представления о сути проекта.

– Алексей Николаевич, если все это реально воплотить в жизнь, то этому аппарату цены не будет. Пока для меня это фантастика. Уж извините, но я не кабинетный работник, а подводник. Привык верить на ощупь. Но, если честно, поражен конструкцией и нестандартными решениями всех узлов.
Демин видел неподдельный восторг в глазах Бабакова и это вселяло уверенность в правильном выборе адмирала.

«Если и второй офицер такой же, то проблем с испытаниями не будет. Они и при монтаже и наладке помогут», – радовался в душе Алексей Николаевич.

– А вы знакомы с вашим коллегой, – спросил Демин.

– Заочно. Знаю, что молодой и ранний. Я до старпома десять лет тянул, а он за четыре года дорос. Начинал механиком. По отзывам толковый парень.

– Надеюсь, не по блату должность получил? Хотя блатного не отправят в такую поездку. А если и механик толковый, то это плюс – то ли говорил это Демин собеседнику, то ли размышлял вслух.

– Согласен – кивнул Бабаков. – А куда мы конкретно едем? Какая страна?

– Пока сам не знаю, – уклончиво ответил Алексей Николаевич, в душе переживая за вынужденную ложь.

Ольга встретила мужа без упреков, без вопросов, только глаза выдавали настороженность в ожидании ответа.

– Вызвали для оформления командировки. Еду на неделю. Когда не знаю, – скороговоркой выпалил Демин, пытаясь как можно быстрее успокоить жену.

В прихожую вбежал Игорь и, подпрыгнув, повис у него на шее. Следом появилась сестра:

– Привет, па.

– Ну вот, все в сборе. Теперь можно и чая попить, – пошутил Алексей Николаевич.

– Да, уж. Десять вечера – самое время для ужина, – отозвалась супруга и пошла на кухню.

Три дня прошли спокойно. По договоренности со Студентом, Демин должен был два раза в день, в девять утра и в девять вечера, находиться дома для возможного контакта по телефону. Из-за вероятности прослушки, разговаривать надо было только используя заранее определенные фразы. Их смысл сводился к назначению времени и места встречи.
Уже на второй день Алексей Николаевич стал переживать из-за бездействия. Он был из тех трудоголиков, что умеют ценить каждую рабочую минуту, а всякие перерывы и простои расценивают как преступление.

Демин сидел на бульварной скамейке недалеко от своего дома. В уме он составлял перечень всего необходимого для будущей работы и так погрузился в свои мысли, что не замечал вокруг никого и ничего.

 Конец апреля был необычайно теплым. На березах начали распускаться листочки, а трава, после дождя, стала еще более насыщена изумрудом. Дети бегали по дорожкам с веселыми криками и визгом. Молоденькие мамы, как куры–наседки, старались не отставать от них во-избежание падений или столкновений с редкими прохожими. Алексею Николаевичу они совершенно не мешали, он их просто не слышал.

– Извините, пожалуйста, – раздался рядом мужской голос, – вы, случайно, не Демин?

Алексей Николаевич повернулся к говорящему:

– Да, я Демин. Простите, но я вас не узнаю, – он с интересом смотрел на высокого полного мужчину, лет пятидесяти. На одной руке незнакомца висел плащ, в другой руке была шляпа. По раскрасневшемуся лицу обильно стекал пот. – Мы с вами где-то встречались?

– Конечно. И неоднократно. Меня зовут Илья Борисович Хинштейн. Я руководитель проектного института «НИИС». Вы о нас, конечно, слышали? Да-да, мы проектируем суда – он снова стал вытирать пот с лица. Потом, не спрашивая разрешения, присел на скамью. – А встречались мы с вами дважды. Это было на выставках, посвященных глубоководным аппаратам и морской нефтедобычи. Вы же занимались обитаемыми модулями?

Демин тщетно пытался вспомнить этого толстяка и, покопавшись еще с минуту в глубинах своего сознания, выдал:

–  Извините, но никак не могу припомнить. Сами понимаете, на таких мероприятиях общаешься со многими и не всех запоминаешь.

– Ничего страшного. У меня такая же история. Только вас я хорошо запомнил. Ваши разработки потрясающие! Иметь такую камеру необходимо на многих направлениях, начиная от подземных шахт и кончая космосом. Плохо, что вас не оценили в должной степени. Слышал, что вы уволились? А в чем дело? Проект закрыли? – скороговоркой выпалил Илья Борисович. – Или есть другие причины?

– Причины в общей ситуации в стране. Проект закрыли, отдел расформировали. Наши разработки оказались никому не нужными – спокойно проговорил Демин, но подсознательно ощутил какую-то опасность. Ему показалось очень странным такая осведомленность незнакомца.

– Вы уже выбрали новое место работы? – спросил мужчина.

– Окончательно нет, но склоняюсь к преподавательской деятельности.

Хинштейн сделал удивленное лицо и с пылкостью стал уговаривать Демина не зарывать свой талант в землю:

– Вы ни в коем случае не должны этого делать! Имея такой опыт, такие разработки вам необходимо продолжать работу в этом направлении! Хотите, я вас приму к себе в институт?

– Спасибо, конечно, Илья Борисович, но я же в судостроении полный профан.

– А мне говорили, что ваша последняя разработка связана с глубоководными аппаратами. Ваш модуль можно же использовать при изготовлении, например, батискафов?

«Так. Это уже ближе к теме. Кто-то слил информацию. Только в каком объеме? И что надо этому толстяку?»
Демин почувствовал какой-то азарт и желание найти истинную причину явно неслучайной сегодняшней встречи.

– Мы разрабатывали модуль, а где его будут использовать – это другой вопрос.

– А мне сказали, что ваша разработка связана именно с глубоководным аппаратом, – настырно давил Хинштейн.

– Странно. Кто это вам такое рассказывал? Да и что теперь говорить. Отдел не работает. Документацию сдали в архив.

– Простите, но если ваши разработки здесь никому не нужны, то, возможно, где-то в них остро нуждаются. Мы сейчас создаем совместное предприятие с одной крупной зарубежной компанией. Давайте рассмотрим вопрос вашего участия в этом проекте? – Хинштейн, как показалось Демину, с осторожной надеждой ждал ответа.

– Вы мне предлагаете создать проектный отдел на вашем предприятии и начать разработки? – Демин уже предполагал ответ толстяка, но решил поиграть с ним и вытянуть как можно больше информации.

– Зачем создавать отдел? У вас же есть готовые разработки? Их и надо использовать.

– Илья Борисович, все разработки являются собственностью института и хранятся в архиве.

– Алексей Николаевич, дорогой! Мы же с вами разумные люди и работаем на одном поприще. Я уверен, что любой уважающий себя проектировщик, тем более такого масштаба как вы, всегда делает для себя комплект документации. Сейчас наступило время бизнеса. Посмотрите вокруг – все стараются заработать как можно больше. Многие идут на преступления. А вы обладаете своей интеллектуальной собственностью. Это ваше изобретение. Вы за него можете получить такие деньги, что хватит вам и вашим правнукам, – Хинштейн замолчал и опять принялся вытирать пот со лба.

– Мне надо подумать. Да и объема интересов ваших компаньонов я не представляю. Вы же не специалист в моем вопросе? Так что, узнавайте, что конкретно их интересует, а потом я смогу рассказать о своих возможностях – спокойно ответил Демин. Теперь ему стало ясно – началась охота за его разработками.

– Согласен с вами полностью. Сколько времени вам надо на раздумье? А может быть у вас уже есть другие предложения? Мои компаньоны солидные люди из солидной компании и вам, поверьте, лучше работать с нами. Когда мы снова встретимся? – протараторил толстяк.

– Давайте ваш телефон. Когда буду готов, позвоню.

Хинштейн достал из портмоне визитку и протянул Демину:

– Только одна просьба, звоните с автомата. Конкуренты, знаете ли, и прочее.

– Хорошо, – согласился Алексей Николаевич и поднялся со скамьи. – Ну, что ж, приятно было познакомиться. До свидания.



Глава 5.

Демин встретился со Студентом в придорожном кафе по дороге на дачу, обставив это как случайность. Пока Ольга с детьми выбирали столик и знакомились с меню, мужчины вышли пообщаться на открытую веранду.

– Что случилось? – спросил Владимир Иванович с неизменной улыбкой.

Алексей Николаевич подробно рассказал о вчерашней встрече и своих домыслах. В конце резюмировал:

– За этим Хинштейном явно кто-то стоит. Этот толстяк просто исполнитель. Но настораживает то, что идет слив информации и я даже не могу представить в каком объеме. Если только про модуль выживания, то это не страшно. Мы его три года назад представляли на выставке. А вот если про наш ММПА, то здесь пахнет спецслужбами.

– Я не должен был говорить, но в этом вы правы. Этот Хинштейн тертый калач. Никакого проектного или исследовательского института он не представляет. В свое время им был оформлен кооператив с этим гордым названием. Только занимался он перепродажей всего, что можно купить подешевле, а продать подороже. Теперь же предложил свои услуги одной структуре. Пока мы не знаем конкретно какой, но из какой области деятельности, вы уже сами назвали. Что ему известно по вашему проекту мы пока не знаем.

– Пап, мы тебя заждались, – окликнул отца Игорь, и уже в полголоса, – мама ругается.

– Сейчас приду. Мы с дядей Славой три года не виделись. Еще минут пять. Маме скажи, чтобы не ругалась. Объясни, как я сказал.

Демин проводил глазами сына и повернулся к Студенту:

– Я так понимаю, что ничего нового вам не рассказал? Вы и о нашей встрече уже знали? Обидно. Я тут распинаюсь, строю догадки, а вы ждете финала – сумел ли я разгадать намерения этого типа.

– Не обижайтесь. Да, он у нас на контроле. Мы его постоянно ведем, но вчерашней встречи не ожидали. Не думали, что он выйдет на вас. Мы знали откуда шла утечка. Разрабатывали именно тот канал, но, видимо, им не удалось получить достаточный объем информации, и они решили использовать вас.

– И кто же информатор? Из моего отдела?

– Чтобы не задерживать вас, а то еще и мне попадет, – опять улыбаясь проговорил Студент, – объясню кратко и доходчиво. У Хинштейна есть любовница. Ее муж работал в вашем отделе. Скорее всего, она брякнула что-то услышанное от супруга любовнику, а тот, естественно намотал на ус и стал искать потенциального покупателя на инфу. Я говорю, жулик. Он и мать родную продаст, если будет выгода, не только секреты Родины.

– Так кто он? – нетерпеливо перебил его Демин.

– Тарасов. Он же тоже утвержден на командировку?

– Тарасов?! Не может быть! Всю жизнь на секретных объектах работал. Я его с Североморска перетянул.

– Ну, не факт, что он что-то существенное озвучил. Может быть, по-пьяному, для солидности, похвастался жене. А та, тоже для значимости, мол, вот я за кем замужем, ляпнула другу. А этот хмырь принял к сведению – попытался успокоить Студент Демина. – Не беспокойтесь, мы проверим Тарасова. Только вот от командировки его надо отстранить. С такой женой все может случиться. Вдруг он узнает о ее неверности и пустится во все тяжкие?

– Тарасов разработал все электронные системы управления, наведения. Без него нельзя никак. Да и не пьет он. Давайте я с ним переговорю. Обещаю, он ничего не заподозрит. У нас общее увлечение – рыбалка. Он еще дачу не приобрел, и я его приглашал к себе, порыбачить на озере. Правда, это редко удавалось – ведь выходные у нас тоже редко были в последнее время. Сказать, что мы стали друзьями, не могу, но приятелями, точно. Сейчас весна, начало сезона. Могу на завтра пригласить?

Вячеслав Иванович подумал с минуту и согласился:

– Хорошо. Только безо всяких намеков и провоцирующих вопросов. Так. Теперь по вашей с Зуевым командировке. Билеты заказаны на пятнадцатое мая. Документы доставят курьером. Вас будут негласно сопровождать в пути до места и обратно. Инструкции получите третьего мая. А с Хинштейном продолжайте контакт. Дайте ему незначительную информацию и настаивайте на встречу с заказчиком. Только не переиграйте. А мы рядом будем.

На веранду вышла Ольга:

– Вы, конечно, меня извините, но надо и других уважать, – рассерженным голосом начала она.

– Оля, это по работе, – остановил ее супруг. – Мы скоро закончим.

– Хорошо. Скажу, чтобы подогрели еду, – тихо проговорила Ольга, осознав, что разговор касается будущей разлуки и так же тихо вышла.

– Переживает? – участливо спросил Студент.

– Немного, – покривил душой Демин. Вид жены расстроил и его.

– И последнее. Когда вам удобнее принять второго подводника?

– С дачи мы приедем завтра вечером. Так что в понедельник в любое время.

– Отлично. Он позвонит, и вы договоритесь на сколько. Его зовут Потапов Игорь Сергеевич.
Демин удивленно взглянул на Студента:

– Сын адмирала?

– Так точно, – по-военному ответил Студент и опять же с улыбкой, – для вас он подчиненный. Никаких поблажек. Так Медведь передал. Ну, вот и все. На связи.

Демин подождал, пока Студент уедет и вошел в зал кафе. Женщина за стойкой любезно разрешила позвонить. Алексей Николаевич дважды набирал номер телефона Тарасова и дважды не было ответа. Он вспомнил, что его ждут за столиком и с натянутой улыбкой уселся на свое место.

– Сегодня вечером нас ждут шашлыки, – стараясь как можно веселее сказал отец семейства.

Откликнулся лишь один Игорь. Его громкое ура радости не прибавило, а только напугало сидевшую за соседним столиком пожилую пару. Старушка с упреком посетовала на неправильное воспитание современной молодежи.

Пообедав, Демин решил еще раз набрать Тарасова. Женщина за стойкой, уже не столь любезно, разрешила опять позвонить. Алексей Николаевич безо всякой надежды слушал гудки. Он только отнял трубку от уха, как в ней раздался голос Тарасова:

– Алло, я слушаю.

– Петр Васильевич, приветствую тебя. Демин говорит.

– Привет Алексей Николаевич. Что-то случилось?

– Ты у меня второй, кто спрашивает – что случилось. Все нормально. Мы едем с семьей на дачу. Говорят, клев хороший. Как насчет рыбалки? Приезжай. Давай – давай, не ленись. И жену с собой прихвати. Она же у нас ни разу не была.

– Как-то неожиданно. Я и не готовился.

– Не надо ничего готовить. Просто приезжай. Посидим, на поплавки посмотрим. Давай, решай.

– Ну, хорошо. Через час выеду.

Игорь открыл замок на воротах и распахнул створки, пропуская Волгу во двор. Машина прошуршала днищем по прошлогодней нескошенной траве и остановилась на специальной площадке, так же покрытой жухлой растительностью, через которую уже пробивалась молодая поросль.
Чувство вины нахлынуло на Демина. Из-за интенсивной работы ему просто некогда было заниматься дачей. Ольга наотрез отказалась от привлечения наемного работника, но сама успевала только ухаживать за цветами, которых на участке было огромное количество, да поддерживать порядок в этом большом деревянном доме с мансардой.

Все самое главное в жизни Алексея Николаевича было связано с этим домом – от появления на свет, до сегодняшнего дня. Сюда, после рождения, его привезли родители. Мама до четырех лет сидела с сыном, практически, безвыездно. Летние каникулы, зимние – каждый год здесь же, и в школе, и в институте.

Дача досталась Демину от деда напрямую, минуя родителей. Василий Федорович Демин получил ее будучи генерал – лейтенантом. Весь поселок так и назывался – генеральские дачи. Когда дед вышел в отставку, дачи уже были переданы с баланса министерства обороны в районную собственность. Так дом и остался за отставным военным.
Родители Демина к тому времени жили под Ленинградом и там же приобрели себе приличный загородный дом. Отец пошел по стопам деда – тоже был военным, правда дослужился до полковника. Занимался он разработкой ракетных систем и потому мотался по всему Союзу. Вот так, в силу служебных обстоятельств, им с матерью пришлось поменять место жительства.
Алексей в то время заканчивал институт и, конечно, ни о каком переезде разговора не могло и быть. Он перебрался к деду, так как свою квартиру родители продали, с уверенностью, что сын по окончанию института приедет к ним. Но время распорядилось по – своему.

Демин очень любил деда и всегда с радостью ездил с ним на дачу. Бабушку, жену деда, Алексей не помнил. Из обрывков разговоров родителей, он понял, что бабушка ушла к другому мужчине.    Уже повзрослев, он узнал истинную причину их развода. Избалованная состоятельными родителями светская дама не могла перенести всех тягот и лишений армейской жизни. Короче, мотаться по гарнизонам ей не хотелось, и она приняла предложение вдовца генерала из министерства обороны стать его женой.

Дед, Василий Федорович, в то время еще полковник, с железной стойкостью дал согласие на развод. Развели их за одну неделю, благо делить было нечего – ни жилья, ни дорогой мебели. Да, видно еще и генерал постарался все быстро провернуть. Единственный сын Николай учился в Суворовском училище и, на радость матери, категорично отказался жить с ней.

Прошли годы. Василия Федоровича перевели в Москву. Предоставили квартиру, дачу. Сын с невесткой и ребенком жили вместе с ним. Все удивлялись – почему генерал до сих пор не женился. Строили предположения о «лебединой верности». Сын пытался поговорить об этом, но отец только отшучивался – рано еще, вот выйду на пенсию, тогда женюсь.

Насчет лебединой верности – все отпало само собой, когда, однажды, в дверь позвонила бабушка. Удивительно, но в этот час в квартире был полный комплект. Все вернулись с работы и со школы.

– Здравствуйте, – Анфиса Степановна с легкой улыбкой стала осматривать встречающих. – Коленька, сынок! Я таким тебя и представляла! – она протянула руки к сыну.

– Простите, но я вас не знаю, – Николай отстранился от нее. – У меня нет матери.

– Я твоя мать! Прости меня, пожалуйста! Я виновата, знаю, но у меня были основания так поступить.

– Хватит. Давайте без истерик и слез. Мы не в драмтеатре, – Дед остановил представление. – Проходи, коль уж пришла.

Встреча продлилась недолго. Цель визита Анфисы Степановны стала понятна с первых же слов – второй муж внезапно умер, не оставив особых средств для беззаботного существования избалованной супруги. Появились долги и пропали друзья. Теперь она одинока и несчастна.
Со слезами и жалобными всхлипываниями, эта пожилая, но все еще красивая женщина, просила прощения и твердила о своем раскаянии. Только вот жалости бабушка ни у кого не вызвала. Видя это, Анфиса Степановна поднялась с кресла, поднесла к глазам носовой платок, смахивая невидимые слезы, и уже другим, жестким голосом произнесла:

– Ладно, я ухожу, но предупреждаю, я подам на алименты. Ты, сын, должен позаботиться о своей матери. Не хочешь добровольно – будешь это делать через суд.
Василий Федорович открыл дверь и его бывшая жена, окинув напоследок всех презрительным взглядом, гордо покинула квартиру.

Дед, как и обещал, женился сразу после отставки. Ну, женился это громко сказано. Просто Василий Федорович объявил о своем желании переехать в небольшой поселок на берегу Волги.         Уезжает он не один, а вместе со своей знакомой. Жить они будут в ее родительском доме.     Родители дамы давно умерли и жилье она сдавала многодетной соседской семье за символическую цену в виде оплаты коммунальных услуг. Дети у соседей выросли и разлетелись кто куда. Так что необходимость в дополнительном жилье отпала.

По требованию родственников, Василий Федорович устроил смотрины. В субботний вечер в квартире генерала царила предпраздничная суета –Наталья Ивановна, мать Леши сервировали стол, отец, Николай Васильевич занимался нарезкой мясных и рыбных деликатесов.

Хозяин отсутствовал по понятной причине – он должен был доставить невесту к назначенному часу. А назначено было на шесть вечера.
Около пяти часов раздался звонок в дверь. До приезда было еще около часа. Родители удивленно переглянулись.

– Это ко мне. Я вам говорил про сюрприз, – произнес Алексей смущенно и пошел открывать дверь.

В прихожей был слышен негромкий разговор. Через пару минут в гостиную вошел Леша, ведя под локоть девушку.

– Мама, папа — это Ольга, моя знакомая, – он обратился к девушке, – Оля, это мои родители Николай Васильевич и Наталья Ивановна.

– Здравствуйте. Очень приятно, – заливаясь румянцем пролепетала Оля.
  О
на смотрела на родителей Алексея, пытаясь уловить хоть малейший намек на положительное или отрицательное впечатление от первых минут знакомства.

– И нам очень приятно, – улыбнулся отец и повернувшись к сыну добавил, – и где же ты Алексей такую красавицу нашел?

– Потом расскажу. Пап, не смущай Олю, – и к девушке, – проходи, не стесняйся.

– Оленька, можно я буду тебя на «ты» называть? – спросила Наталья Ивановна и, не дожидаясь ответа, подвела девушку к дивану и усадив, с улыбкой сказала, –мы сами управимся, а ты посиди, посмотри наш семейный альбом. Генерал для своей невесты его достал. Ольга было запротестовала, но Наталья Ивановна была непреклонна.

В дверь позвонили с точностью до минуты. Николай Васильевич распахнул дверь и отошел в сторону пропуская вперед миловидную брюнетку, про которых говорят: «неопределенного возраста» и отца. Генерал был в форме и выглядел весьма молодцевато. 

– Так. Представление начинаю я. Галина Владимировна, – представил спутницу Василий Федорович.

Женщина элегантно поклонилась и поздоровалась. Она была на голову ниже генерала. Стройная, подтянутая, казалось, генерал специально выбрал спутницу себе под стать.

– Подождите, а я вас знаю! – воскликнул Николай Васильевич, – вы же с отцом служили. Насколько я помню, вы начальник медсанчасти.

– Так точно, товарищ майор, – с улыбкой отчеканила Галина Владимировна, - теперь в запасе.

– Ну, тогда все понятно. Да, товарищ генерал, вы, однако, умеете скрывать свои отношения, – пошутил Николай Васильевич, покачивая головой, словно осуждая отца за тайные сердечные дела.

– Это мой сын Николай, – как ни в чем ни бывало продолжил знакомство Василий Федорович. – Это Наташенька, моя невестка. А этот симпатичный парень – мой внук Алексей. Заканчивает физтех. Надеюсь, будет толковым инженером.

Генерал перевел взгляд на Ольгу, чуть смешался, но опыт руководителя, позволяющий находить выход из любого положения, не подвел:

– А это будущая супруга будущего инженера. Простите девушка, забыл ваше имя.

– Оля, – зардевшись от неожиданных слов незнакомого ей человека произнесла Ольга. Она хотела возразить по поводу «супруги», но Алексей дернул ее за руку, давая понять, что не стоит подводить деда.

Пророчество генерала сбылось уже через полгода. Свадьбу сыграли после получения Алексеем диплома и устройства на работу. Приглашенных было не много, поэтому решили отмечать не в ресторане, а на даче. Гости, в основном, были приезжие – родители прилетели из Ленинграда, Василий Федорович и Галина Владимировна прибыли из-под Астрахани, друзья из разных мест Союза, куда попали по распределению. Мероприятие прошло великолепно. Непринужденная обстановка, природа и хорошая погода сопутствовали этому.

Большая часть подарков молодым преподносилась в виде конвертов с деньгами. Из самых дорогих был автомобиль. Его подарили родители Алексея. Жигули шестой модели были не новыми, но в хорошем состоянии. Но самым ценным был подарок от деда - в наследство молодым достались квартира и дача.

Ольга чувствовала себя не в своей тарелке. С ее стороны приехали две подруги и бабушка. Родители давно разошлись. Мать повторно вышла замуж за геолога и постоянно ездила с ним в экспедиции, оставляя дочь на попечение бабушки. Вот и сейчас она была где-то в Сибири. Позвонила, поздравила и, как говорится, пожелала. Даже не спросила про затраты на свадьбу.     Обидно. Да, она не москвичка, не имеет здесь жилья. У нее и в Саратове ничего своего нет. Бабушка свою квартиру отписала матери. Она надеялась, что внучка останется жить в Москве.

– Хватит грустить. Ты чего? – спросил Алексей, прижимая Ольгу к плечу. Он, конечно, чувствовал состояние девушки и старался ее растормошить, поднять настроение.

– Мне очень неудобно быть в положении бесприданницы. Я же не виновата, что у тебя обеспеченные родные, а у меня только бабушка.
– Давай договоримся – ты в первый и в последний раз говоришь такие слова, – Алексей грубовато повернул Ольгу к себе, но увидев в ее глазах слезы, решил как-то успокоить девушку, – иначе я сильно обижусь и откажусь от всех подарков и от общения с родней. Договорились?

Ольга уткнулась лицом ему в грудь и прошептала:

–Договорились.



Глава 6.

  Тарасов приехал ровно через час. Его довольно потрепанный Москвич смотрелся рядом с Волгой Демина, как бы символизируя материальное положение и статус начальника и подчиненного.
Ольга предложила гостю перекусить, но тот отказался, сославшись на опасение пропустить вечернюю зорьку.
Демин подхватил подготовленные снасти и увлек приятеля в сторону озера.
– Готовь сковороду под рыбу, – шутливо обратился он к жене. – Без рыбы не вернемся.
Расположившись на мостках, Демин, к удивлению Тарасова, достал из кармана брезентовой рыбацкой куртки маленькую бутылку коньяка.
– Ты же не потребляешь. Случилось что? – с удивлением спросил Петр Васильевич. – Да и я не любитель.
– Теперь можно. У меня закончился срок лечения. А сегодня, к тому же, праздник – сто лет русской балалайке. Шучу. Тоскливо как-то на душе. Да и коньяка-то всего сто грамм.
Они выпили из принесенных Деминым металлических стаканчиков. Молча просидели несколько минут, глядя на неподвижные поплавки. Первым не выдержал Тарасов:
– Николаич, рассказывай – чего позвал? Я же сразу понял, что не с проста приглашаешь. Я не еду с тобой?
– Петь, я тебя ценю как спеца и как товарища. Я уверен в тебе на все сто. Но есть маленький нюанс – кто-то слил информацию о наших разработках. Не всю, но часть. Спрошу только то, что могу – ты никому не рассказывал, даже вскользь, чем мы занимаемся?
Тарасов смотрел на Алексея Николаевича с таким выражением, будто его ударили по голове чем-то тяжелым, и он никак не может осознать произошедшего.
– Петр Васильевич, не спеши, подумай – может, был такой момент, сказал что-то невзначай?
– Алексей Николаевич, – с обидой в голосе начал Тарасов, – у меня даже организм приучен к выполнению присяги. Столько лет в секретке. Ни родители, ни друзья не задают вопросов о моей работе – один раз объяснил и все поняли. Жена, ну как все, наверное, жены, часто приставала – с кем работаешь, есть ли женщины в коллективе. Правда, раньше интересовалась, теперь уже нет. Не хотел тебе рассказывать, но шила в мешке не утаишь – мы с ней договорились после моей командировки подать на развод.
– Не знал.
– Видно появился кто-то другой. Может моложе, богаче. Что я со своим Москвичом и зарплатой сантехника? Все пилила – иди мол в кооператив какой, в частную фирму. Твои мол проекты никому не нужны. Выдумала, что я проектирую контейнеры для мусора. Кто уже ей такое сказал, не знаю. Я ей тогда показал буклет с нашей выставки с модулем для спасения горняков. Удивился даже ее интересу. – Тарасов вдруг повернулся к Демину. – Но это же всем известная информация?
– А ты не мог сказать ей, что такой модуль можно устанавливать куда угодно?
– Не помню. Но, даже если и сказал, это же не секрет?
– Нет, конечно. Давай-ка сматываться – клева все равно нет – с облегчением произнес Демин. – А насчет командировки можешь не сомневаться – куда же я без тебя.

 В воскресенье вечером в квартире Деминых один за другим раздались два телефонных звонка. Первым позвонил Хинштейн и убедительно попросил о сегодняшней встрече. Алексей Николаевич, предложил перенести ее на завтра, объяснив свою усталость поездкой на дачу. Договорились встретиться на прежнем месте в парке в двенадцать дня.
Второй звонок был от Игоря Потапова, сына адмирала. Вопрос был так же о встрече. Алексей Николаевич не возражал о визите Игоря в пять вечера. Он объяснил молодому человеку, как добраться и что сказать консьержке.
Осталось еще одно важное дело – надо позвонить Студенту и рассказать про Тарасова и разговоре с Хинштейном. Демин несколько минут готовил в уме сообщение, стараясь им не навредить своему сотруднику.
Алексею Николаевичу надо было уже привыкать к сюрпризам «Конторы». Студент не дал возможности изложить и половины того, что приготовил Демин:
– Да, спасибо, мы слышали ваш разговор с Тарасовым. Вы, все-таки нарушили договоренность и сказали ему лишнее, но его честность не вызывает подозрений. С Хинштейном встречайтесь, конечно. Можете намекнуть на какие-то секретные материалы.
«Теперь и в туалете меня будут слышать – подумал Демин, попрощавшись и положив трубку, – весело, однако».

Утром, выпроводив своих домочадцев, Алексей Николаевич стал готовить ознакомительный материал по проекту для Потапова младшего. Его смущало назначение в команду сына адмирала, но здесь ставить условия он не мог. В душе, конечно, надеялся, что парень не окажется испорченным сынком высокопоставленного чиновника. Кроме того, отзывы о нем первого подводника были обнадеживающими.
В половине двенадцатого Демин вышел из дома и не спеша пошел к парку. Хинштейна заметил издалека - тот не спеша прохаживался по аллее, как и прежде, постоянно вытирая лоб платком.
«Нервы или болезнь?» – подумал про него Алексей Николаевич.
Они поздоровались. Демин предложил присесть на скамейку, но Илья Борисович отрицательно покачал головой.
– Сейчас подъедет машина и мы прокатимся немного. Там и поговорим. Вы меня понимаете? С вами хочет пообщаться очень серьезный человек.
– Ну уж нет. Вы же в курсе, сколько по городу случаев похищений и убийств? Я никуда не поеду с незнакомыми людьми.
– Алексей Николаевич! Мы же с вами знакомы. Вы мне доверяете? Я знаю этого человека. Он порядочный бизнесмен, уверяю вас.
– Я сказал нет. Хочет разговаривать, пусть садится рядом со мной и не обращается ко мне лицом. Вы не подумали, что за ним могут следить? Тогда и я буду на крючке.
Демин увидел, что его слова так подействовали на Хинштейна, что тот стал с опаской оглядываться по сторонам.
– Хорошо. Я переговорю с ним. Ожидайте на этой скамье, – быстро пролепетал Илья Борисович и направился к выходу из парка.
Минут через пятнадцать, когда Демин уже стал сомневаться во встрече, к скамейке подошел худощавый высокий брюнет в дорогом плаще и широкополой шляпе. Он присел на противоположный край скамьи, достал портсигар и закурил. Легкий ароматный дым не то что был неприятен некурящему Алексею Николаевичу, а даже наоборот, заставил им наслаждаться.
– Добрый день, – с явным акцентом произнес незнакомец, практически не шевеля губами.
– Здравствуйте, – так же, стараясь говорить без мимики, ответил Демин.
– Мы готовы купить у вас документы по вашим разработкам, – мужчина затянулся и выпустил дым вверх. – Вы должны предоставить описание и результаты испытаний. Если нам будет интересно, мы купим за очень большие деньги и не в рублях, а в долларах.
– Но вы даже не знаете, о чем идет речь. Вы хотите купить кота в мешке?
– Поверьте, мы знаем все про ваш проект. Описание и протоколы испытаний передадите Хинштейну. До свидания, – он еще раз выпустил вверх струю дыма, не спеша встал и пошел к выходу.

Демин посидел еще несколько минут, затем поднялся и направился к дому. В голове роем крутились мысли. Он не был трусом. Часто и в студенческие годы и потом, будучи зрелым мужиком, сталкивался с необходимостью применять физическую силу. Даже сейчас, в свои сорок не забывал наведываться в спортзал, благо он был в соседнем здании.  Только теперь он испугался. Нет, не за себя, а за свою семью. Он стал отчетливо понимать, в какую игру придется играть. И соперниками будут не обнаглевшая шпана или подвыпившие мужики в малиновых пиджаках, а крупный криминал или, еще хуже, иностранные спецслужбы.
Возле выхода из парка стояло такси. Алексей Николаевич хотел пройти мимо, но из машины вышел водитель и предложил подвезти. Слова были условным знаком. На заднем сиденье, все с той же приветливой улыбкой, его встретил Студент.
– Вы все сделали правильно. Они на сто процентов заглотили наживку. Вас что-то смущает?
– Да. Теперь я опасаюсь за свою семью. И потом, откуда у них такая уверенность в знании содержания проекта? Значит утечка произошла. Одно радует, что они, кроме информации, не получили чертежи. Иначе мне не предлагали бы деньги. Выходит, тот человек не из моего отдела. Однако он имеет возможность контактировать с нами.
– Начнем с ваших опасений. Мы предусмотрели варианты охраны вас и вашей семьи. Через месяц начнутся летние каникулы. На это время ваши близкие могут отдыхать в санатории министерства обороны на черноморском побережье. Ну, а вы и так круглосуточно под нашим наблюдением и защитой, – Студент дружески похлопал Демина по плечу. – Все будет хорошо, поверьте. Теперь по поводу утечки. Вы правильно заметили насчет недостаточной информации у покупателя. Теперь уже наша забота выявить, откуда он ее получил. А вам надо готовиться к заграничной поездке. Подготовьте для Хинштейна пакет рассекреченных документов. Пусть покопаются в них.
Слова Студента успокоили Алексея Николаевича, и он мысленно переключился на подборку материалов для передачи Хинштейну. Из всех рассекреченных проектов, подходящим мог быть модуль для обследования нефтяных хранилищ. Им никто из промышленников не заинтересовался, и потому он мог стать хорошей приманкой для Покупателя, так Демин назвал человека в шляпе.

Игорь без труда добрался до нужного дома. До назначенного времени оставалось минут двадцать и потому, желая быть пунктуальным, он принялся ходить по тротуару взад – вперед, любуясь величием этого сталинского дома и периодически посматривая на часы. В шестнадцать пятьдесят пять молодой человек вошел в вестибюль вслед за молоденькой стройной девушкой в модном пальто и с сумочкой под крокодиловую кожу. Она поздоровалась с консьержкой и прошла в конец вестибюля к почтовым ящикам.
Игорь сообщил пожилой женщине в окошке о назначенной встрече в квартире номер тридцать семь. Та набрала внутренний номер квартиры и получив ответ, разрешила пройти:

– Кстати, эта девушка из тридцать седьмой.
– Спасибо, – поблагодарил Игорь и подойдя к лифту, стал ожидать, пока незнакомка сортировала почту из ящика, выбрасывая в стоящий на полу картонный короб различные рекламные листы и бульварные газеты.

«Красивая, даже слишком», – пронеслось в голове. Но когда она посмотрела на него своими бездонно-голубыми глазами, он совсем оторопел. Правда, на мгновение.

– Прошу вас, – парень галантным жестом предложил девушке пройти в лифт.
Та взглянула на Игоря с пренебрежением, подумав про себя: «Хлыщ и бабник, сразу видно».

– Я предпочитаю в лифте ездить одна. Езжайте.

– Ну, хорошо, до встречи, – с усмешкой проговорил Игорь, предвкушая новую встречу уже на этаже.

– С вами? Никогда.

Игорь остановился возле двери тридцать седьмой квартиры и стал ожидать лифта. Через пару минут из кабины вышла та же незнакомка и остановилась в нерешительности.

– Мне в эту же квартиру. Я к Алексею Николаевичу, – быстро проговорил Игорь, стараясь опередить ее возможную реакцию. – Так, что не надо кричать и звать на помощь.

– Не подходите ко мне. Звоните в дверь.

Игорь нажал на кнопку звонка. Через минуту дверь открыл парнишка лет четырнадцати.

– Игорь, кто пришел? – раздался из глубины квартиры женский голос.

– Мам, это Ленка. С женихом пришла, – мальчишка озорно подмигнул то ли Игорю, то ли девушке.

В прихожую вошли сначала Ольга Сергеевна, потом Алексей Николаевич.

– Пап, это, наверное, к тебе, – с обидой на слова брата произнесла Лена.

– Потапов Игорь Сергеевич, – представился молодой человек.

– Я не понял, вы с Леной знакомы? – спросил ничего не понимающий Демин.

– Да. Только что познакомились, – нервно проговорила Лена и, быстро сняв пальто, ушла в свою комнату.

После краткого представления членов семьи, Алексей Николаевич увел Игоря в свой кабинет. Разложив документацию, он принялся за подробный экскурс в свою стихию. Чем дольше шла эта импровизированная лекция, тем больше Демин убеждался в правильности выбора кандидатуры Потапова младшего. Парень вникал во все нюансы проекта и, если и задавал вопросы, то только для более глубокого изучения материала.

 Ольга предупредила насчет ужина в семь часов и ушла на кухню, попросив Лену помочь в готовке. Вдвоем они быстро приготовили несколько блюд без изысков, но аппетитных и с кулинарными трюками в виде морковной спирали, тюльпанов из соленых огурчиков и яиц, фаршированных грибами. Ольга наблюдала за дочерью и видела в ее действиях рассеянность и невнимательность.

– Ты меня послушай и не перебивай, – начала мать, усаживаясь на стул и теребя в руках кухонное полотенце, – а лучше сядь. Бывают в жизни такие моменты, когда у тебя появляется какое-то подсознательное чувство, интуиция что ли. Когда я впервые увидела твоего отца, меня как током ударило. Я поняла, что это тот человек, с которым я могу прожить всю жизнь. Понимаешь?

– Понимаю. Ведь вы прожили вместе почти двадцать лет. Это ты к чему говоришь? – Лена с интересом уставилась на мать.

– Можешь смеяться, но когда я увидела в прихожей тебя и Игоря, не нашего, а этого, Потапова, меня как тогда передернуло. Вы такая пара.

– Мам! Ты с ума сошла? Я его совсем не знаю и вижу в первый раз. Какая пара? Сразу видно – стиляга и кутила. Папа, видно, за него диплом делает. Ты что, готова меня посватать за первого попавшегося?

– А чего ты так разнервничалась? Доченька, я по тебе вижу, что он тебе понравился. Ладно, пора ужинать. Пойду, позову отца.

Краем глаза, Ольга видела, что попала в цель – Игорь Лене не безразличен. Что ж, думала она, любовь с первого взгляда существует. А тут еще и ее интуиция. Конечно, надо приглядеться к парню. Высокий, красивый брюнет со спортивной фигурой не может не нравиться девушкам. Только его поведение не вызывает негативных эмоций.

И вдруг, словно опомнившись, она стала ругать себя за поспешные выводы и за разговор с дочерью.

– Лена, ты меня прости. Что-то нашло как наваждение. Нельзя так с бухты-барахты поступать. Прости.

– Да что ты, мам, – испуганно проговорила Лена, – я же не приняла все всерьез. Успокойся.


За ужином Алексей Николаевич был необычайно весел и общителен.  Ольга такое состояние объясняла изменениями в жизни – муж теперь постоянно дома, отдыхает, общается с семьей. На самом деле, настроение у Демина поднялось от сознания, что он приобрел еще одного романтика и трудоголика.

– Игорь, расскажите про себя, – попросила Ольга Сергеевна.

– Ну, рассказывать особенно нечего. Окончил военно-морское училище. Служу. Двадцать два года. Холост, – смущенно произнес Игорь.

Ольга многозначительно посмотрела на дочь – вот тебе и пижон. Больше спрашивать она не стала, понимая под словом служу определенные рамки дозволенной информации.

– Игорь. А ты плавсостав или штабная крыса? – вдруг выпалил Игорь младший.
За столом возникла неловкая тишина, только задавший каверзный вопрос мальчишка демонстративно скрябал вилкой по тарелке, озорно поглядывая на тезку.

– Игорь! – с возмущением воскликнула мать, – как ты себя ведешь?

– Ничего страшного. Вопрос не мальчика, а мужа, – с улыбкой сказал Игорь большой. – Я плавсостав.

– А я знал, – опять же с хитроватой улыбкой ответил Игорь маленький. – у тебя походка моряка, а не штабняка.

За столом все засмеялись. После выходки мальчишки, обстановка стала более непринужденной. Ольга радовалась давно забытому беззаботному веселью. Игорь уже не чувствовал скованности и тактично рассказывал флотские анекдоты. Но время шло и пора было прощаться.

– Алексей Николаевич, хочу все переосмыслить и подготовить вопросы. Можно будет еще раз встретиться? – одеваясь в прихожей, спросил Игорь.

– Конечно. Звони. Можно на ты? – спросил Демин и после кивка парня, продолжил, – нам еще многое надо обговорить.

Игорь попрощался со всеми и уже в дверях обернулся, в надежде поймать взгляд голубых глаз. Лена смотрела на него из-за спин родителей. Ольга перехватила взгляд Игоря и повернулась к дочери. Ей стало понятно, что эти двое видят только друг друга. Она улыбнулась, вспоминая свое предчувствие.



Глава 7.

Приближалось время отъезда. Дни пролетали, как мгновения. Демин боялся чего-нибудь не успеть или что-то упустить. Вроде бы все шло как надо – Хинштейн получил комплект «левых» чертежей, команда была укомплектована, вопросы для организации производства в Либере подготовлены.
Сама поездка была расписана чуть ли не по минутам. Все действия прорабатывались неоднократно и так скрупулезно, что Зуев пожаловался Алексею Николаевичу, что ночью видит не сны, а все моменты поездки и, проснувшись, никак не может понять –сон был это или реальное возвращение с задания.

Дома тоже было спокойно. Ольга старалась не показывать Алексею свою тревогу от близости расставания. Она не затрагивала тему командировки, и все свободное вечернее время проводила вместе с мужем, периодически затаскивая его то на выставки, то на исторические диспуты. Выходные были посвящены детям.

– Ты засиделся дома. Сегодня вечером я поведу тебя на встречу с интереснейшим человеком. Это историк с большой буквы – Соколов Андрей Константинович, – стоя перед зеркалом в прихожей, сообщила супруга, – Насчет ужина не беспокойся, я все приготовила. Поторопи Игоря, опоздает в школу. Все, побежала.

Она поцеловала Демина в щеку и выпорхнула из квартиры.
Алексей Николаевич в душе был рад, что Ольга не знает его дневного распорядка и думает, что он весь день проводит перед телевизором или прогуливается в соседнем парке. Все было далеко не так.
Выпроводив сына в школу, он дождался положенного времени и спустился вниз, где возле подъезда его ожидало такси. Сегодня предстояло предварительное обсуждение полученных чертежей из Либера. Это были планы помещений мастерских с оставшимся в них оборудованием.

Ехать было не так далеко.  По пути дважды останавливались на автобусных остановках. Сначала подобрали Зуева, а потом монтажника Филиппова.
Такси притормозило у проходной неработающего пионерского лагеря. Охранник глянул на документ водителя и открыл ворота.  Через минуту машина остановилось перед небольшим зданием местной администрации.

Для Демина и Зуева эти поездки стали обыденными. Здесь они отработали все детали командировки, изучили действия при возникновении нестандартных ситуаций, получили документы и даже прошли курс изучения расхожих фраз на арабском языке.

Филиппов не проявил никаких эмоций по поводу места проведения совещания и даже пошутил:

– Как будто в детство попал, – потом повернулся к плакату с изображением пионера, поднял руку над головой в знак приветствия, – всегда готов!

Демин усмехнулся такой выходке грузного сорокалетнего мужика и, не удержавшись, сказал:

– Александр Петрович, а запал то пионерский остался. Молодец.

– Стараюсь. В душе все равно чувствую себя молодым.
Алексею Николаевичу нравился Филиппов с его оптимизмом и деловыми качествами. Приятно было осознавать, что команда подобралась, как говорил Зуев, достойная. Здесь Демин был согласен с замом.

На этот раз в совещании участвовали, помимо Студента, двое незнакомых Демину мужчин. Он был весьма удивлен, когда Зуев и один из незнакомцев вдруг громко стали приветствовать друг друга, пожимая руки и дружески обнимаясь. Оказывается, это был бывший подчиненный Зуева, и они вместе работали на одной из Ленинградских верфей.

Неожиданно в помещение вошел Потапов.

– Извините, у меня мало времени, поэтому начну сразу с главного. Присаживайтесь. Это совещание последнее, – он осекся, увидев недовольные выражения на лицах многих присутствующих и поправился, – отставить, крайнее. Для ускорения подачи заявок на необходимое оборудование мастерских, мы пригласили в помощь специалистов из судостроительной организации. Товарищи предупреждены о неразглашении полученной информации. Кроме того, все присутствующие не должны упоминать месторасположение объекта. Вячеслав Иванович будет периодически напоминать всем об этом.

– Сергей Владимирович, обижаете, – обратился к адмиралу один из приглашенных, – нас предупреждать не надо.

– Ладно, Слава, не обижайся, но закон, есть закон, – и уже ко всем, – на этом все. Удачи.

– Я понимаю, что в производственных вопросах вы гораздо сильнее меня, но на правах старшего, хочу сразу уточнить задачу – сегодня нам необходимо проверить достаточность заявленного оборудования и материалов с учетом, имеющегося на той площадке. При необходимости дополнить заявку. Все. За работу.



Демин открыл ключом дверь. В прихожей встретила встревоженная супруга:

– Где ты был? Девять часов! Ни записки, ни звонка. Дети волнуются.
Тут же в комнату вошли Игорь и Лена.

– Привет. Все хорошо. Извините, не думал, что встреча затянется, – виновато начал Алексей Николаевич и пояснил, – сослуживцы позвали на чай.

Лена с Игорем по очереди обнялись с отцом и ушли к себе.

– Оль, ну извини, я на самом деле не предполагал, что так получится.

– Это по работе?

Демин помолчал минуту, потом обнял жену.

– Да. Послезавтра улетаю.

Ольга неожиданно прижалась к мужу и тихо заплакала.

– Успокойся. Всего на неделю.

– Игорь приходил. Ждал тебя. Мне кажется, у них с Леной налаживаются отношения.

– Я знаю. Он спрашивал моего разрешения ухаживать за ней. Чудак. Как в старинных романах.

– Почему чудак? Это так романтично. Ты тоже был таким.

– Я и сейчас такой, – нежно произнес Демин и поцеловал жену.


Следующий день был полон событиями. Рано утром позвонил Хинштейн и не попросил, а потребовал встречи. Алексей Николаевич пообещал быть в парке ровно в десять. Он тут же сообщил об этом Студенту. Договорились в девять тридцать обсудить вопрос.

– Скорее всего наши друзья разобрались с вашим подарком и будут требовать чего-то другого. Что еще вы можете предложить? – Студент говорил таким спокойным голосом, будто речь шла не об игре с иностранными агентами, а о разборе с дворовой шпаной.

– Мне сейчас и дать им нечего. Завтра мне улетать. А это надо в архив попасть. Да еще там не один час поработать. Они могут начать следить за мной и за моей семьей. А ждать до каникул еще месяц.

– Не волнуйтесь. Пообещайте через две недели подготовить другой вариант. Как раз прилетите назад.

– И еще одна проблема намечается. Моя дочь стала встречаться с Потаповым Игорем.

– Да, я знаю. Ничего страшного. Это даже лучше для конспирации. Значит, Потапов не к вам приходит, а к вашей дочери.

– Как с вами все просто – ничего говорить не надо, вы уже все знаете, – нервно произнес Демин.

– Работа такая, – усмехнулся Студент. – Вам пора. Хинштейн ждет. До завтра. Летим же вместе.



– Что вы нам дали? – нарушая всякую осторожность начал Илья Борисович. – С такими людьми не шутят!

– Успокойтесь и присядьте! – осадил его Демин, – Чем вы недовольны? Это одно из лучших изделий.

– Но это не то. Понимаете? Не то. Нам нужен глубоководный аппарат. Последняя ваша разработка.

– У нас было четыре разработки для исследования глубин. Одну я вам дал. Хорошо. Через неделю я попробую попасть в архив. Постараюсь взять еще один проект. Поймите, мы делаем только часть какого-то изделия. Все полностью – делает неизвестная мне организация.
Сейчас Демин увидел перед собой озадаченного и растерянного торгаша, который очень хочет что-то перепродать, но не понимает что.

– Ну что? Договорились?

– Хорошо. Я передам покупателю, – Хинштейн с трудом поднялся со скамьи и медленно побрел по аллее.


Игорь ждал Лену возле института. Занятия давно закончились, а ее все не было. В голове пролетали мысли одна за другой: «Возможно, я ее пропустил. Да нет, час уже здесь торчу. А вдруг она отпросилась и уехала домой? Ну, голова разболелась. Нет, подожду еще».

Он уже собирался уходить, когда появилась Лена. Появилась не одна, а в сопровождении невысокого элегантно одетого молодого мужчины. Тот услужливо придержал массивную дверь, пропуская девушку вперед. Они остановились на площадке и стали что-то обсуждать. Игорь находился на значительном расстоянии и не мог слышать их разговора. Лена согласно кивала, а ее собеседник говорил непрерывно, вдобавок жестикулируя руками. Наконец, он выговорился и, положив ей на руку плечо, задал какой-то вопрос. Лена засмеялась, кивнула в ответ и, высвободив плечо, стала спускаться по лестнице вниз.

– Привет, – поздоровался Игорь, выходя из-за дерева.

От неожиданности, девушка, все еще находящаяся под впечатлением недавнего разговора, вздрогнула и на мгновение оцепенела.

– Привет. Напугал.

– Я тебя жду почти два часа.

– А мы с тобой разве договаривались о встрече? – спросила Лена, польщенная услышанным.

Ей, как, впрочем, и всем девушкам, нравилось чувствовать хоть какую-то власть над ухаживающим мужчиной. Тем более что этот мужчина ой как ей нравился.

– Нет, не договаривались. Просто хотел тебя увидеть.

– Ты к нам домой приходишь через день – тоже чтобы меня увидеть или по делам? – кокетливо спросила Лена, с придыханием ожидая ответа.

– И по делам, и чтобы тебя увидеть. А кто тот мужик, которому ты так приветливо улыбалась на крыльце?

– А тебе какое дело? Ты мне кто? Муж? Жених? Мы с тобой неделю знакомы и то, по случаю. А мужчина тот, мой преподаватель. Он предлагает заняться научным исследованием по нашему направлению.

– А почему он тебя за плечо так по-панибратски берет?

– Стоп! Ты меня ревнуешь? Еще раз –на каком основании? Ты мне кто?
– Хорошо. Тогда я делаю тебе предложение – выходи за меня замуж, – выпалил на одном дыхании Игорь.

– Сумасшедший. Ни ты меня не знаешь, ни я тебя. И почему ты решил, что я свободна? Может быть, у меня есть парень? Может быть, я его люблю? Да и свободен ли ты? – от своих слов Лене стало не по себе – а вдруг и правда у Игоря кто-то есть, и он просто назло той морочит ей голову.

После словесной тирады, выданной Леной, воцарилась тишина. Они стояли друг перед другом, потупившись, как бы переосмысливая все сказанное. Редкие прохожие обходили их с двух сторон, понимающе улыбаясь и не делая замечаний про помехи движению.

– Давай посидим и все обсудим, – предложил Игорь, указывая на скамью.

– Мне холодно. Пойдем в кафе. Тут рядом наше, студенческое.

Они выбрали столик у окна. В помещении было пусто. Игорь принес два стакана чая и одно пирожное для Лены.

– Давай все расскажем о себе и тогда не будет никаких вопросов, – предложил Игорь.

– Хорошо. Рассказывай, – согласилась Лена и указала на пирожное, – я уже кое - что знаю – ты не любишь сладкое.

Рассказ Игоря занял не более пяти минут. Родился в семье военных. Жил до училища в военном городке. Мать учительница в школе. Старший брат тоже военный. Он женат. Служит на Дальнем Востоке. Рассказал и о первой любви в седьмом классе. Это был детский роман с трагическим, по мерке пятнадцатилетнего парня, конце – отца девочки перевели в другой гарнизон. Они переписывались около года, потом все прекратилось. Она перестала отвечать. Переживал долго. Даже поклялся себе никогда никого не полюбить. В училище было не до романов. Учеба и военная дисциплина ограничивали всякую вольность.

– Но кто-то у тебя есть или был?

– Были мелкие увлечения. Но ничего серьезного. Ты первая.

Лена почувствовала прилив крови к щекам. Ей, конечно, было приятно слышать такое, но этого было мало – хотелось большего. Она видела отношение матери к отцу и не хотела быть такой же мягкой и ранимой. Ей казалось, что жена должна править балом, а не муж.

– Про моих родителей ты знаешь. Дед и прадед были военные. Поэтому я вполне представляю жизнь в военном городке. Школа. Теперь институт. Первой любви, как таковой, не было. Долгое время в школе за мной ухаживал, или, как у нас говорили, бегал мальчик по имени Миша. Ни о чем. Сейчас есть настойчивые кандидаты, только все не то. Да, этот препод волочится за мной. Я пару раз объясняла ему, что у меня есть парень. Все равно не отстает. Вот и все.

– Знаешь, я служу и у меня нет особо времени на поиски будущей жены, поэтому я тебе и предложил замужество. Мне надо понять, есть ли шанс или я тебе не подхожу, – Потапов до такой степени разволновался, что стал чуть заикаться.

Лена в душе ликовала. Она видела состояние парня, чувствовала его искренность, но ей показалось этого мало. Она решила подавить его Я и поставить на первое место свое.

– А как ты представляешь нашу семейную жизнь? Допустим, я выхожу за тебя и что дальше? Военный городок. Закрытая зона. Одни и те же опостылевшие лица. Для кого покупать наряды? Для соседей или солдат? Выход один – стать матерью и растить детей, забыв про себя. И, главное, ждать пенсии мужа, чтобы потом, на старости лет зажить нормальной жизнью. Это ты хочешь мне предложить? А, я забыла, еще есть отпуск, которого надо ждать год, ну в лучшем случае полгода, чтобы потом месяц чувствовать себя нормальным человеком.

Лена так вошла в роль обвинителя, что забыла про Игоря, который очень внимательно смотрел на нее, даже не пытаясь перебивать или что-то пояснять. Его взгляд вдруг охладил ее ораторский пыл и насторожил.
В голове пронеслось: «Не переборщила, случайно?»

– Я понял тебя. Спасибо за прямоту. Это лучше, чем устанавливать отношения на какое-то время, зная, что придется расстаться. Даже с любимым человеком. Прощай. Жаль, что я так ошибался и не нашел того, что искал, – он улыбнулся и положив ладонь на руку девушки, добавил, – счастья тебе.

Лена проводила взглядом уходящего Игоря, не в силах ничего сказать или крикнуть вслед. Она была шокирована произошедшим. Слезы самопроизвольно текли из глаз на сложенный вчетверо тетрадный лист. Она вспомнила, что видела этот листок в руках парня и то, как он положил его на стол в начале разговора.
 В записке было три слова: «Я тебя люблю».

Ольга вошла в спальню вслед за дочерью. Лена не раздеваясь, бросилась на кровать и зарыдала.

– Доченька! Что случилось?! – испуганно спросила мать. – Ты заболела? В институте что?

Лена плакала и на эти вопросы только отрицательно качала головой. Ольга принесла и напоила дочь раствором валерьянки. Минут через пятнадцать девушка успокоилась и села на кровати. Еще минут пятнадцать понадобилось ей, чтобы рассказать, в перерывах между рыданиями, о случившемся.

– Мам, он придет? Я же не хотела так. Какая дура! Придет он?

– Думаю, нет. Он тебе честно все сказал. Ты сама виновата и сама его возвращай. Любишь? – ласково спросила мать.

– Да. Очень. Мам, он меня даже ни разу не поцеловал. Как я его найду? Я ни адреса не знаю, ни части, где он служит.

– Папа тебе поможет.

– Я совсем забыла. А где он.

– Уехал на неделю в командировку. Так, что через неделю поможет найти твоего Игоря.

– Через неделю?! Да я с ума сойду столько ждать! А вдруг он со злости найдет себе другую.

– Успокойся. Он тоже переживает. Поэтому подожди неделю и все образуется. А теперь послушай. Пусть это будет тебе первым уроком в отношения с мужчинами. Ты хочешь быть главной, только в семейной жизни это приведет тебя к развалу отношений. Мужчины, это всегда в понятии женщины просто выросшие мальчики. Ну и пусть они думают, что являются главой семьи. А мы должны им помогать в этом, но и умело руководить. У нас с папой на этом фоне никогда не было проблем, тем более скандалов.




Глава 8.


За шесть часов полета Демин рассмотрел всех пассажиров в салоне. Странно, но Студента на борту не было. В аэропорту Домодедово Алексей Николаевич получил условный знак в виде дополнительной бирки на ручной клади, означавшей штатную ситуацию. Значит, все идет по плану - Зуев летит в соседнюю страну, там его забирает сотрудник, и они на автомобиле туристической компании заезжают за Деминым и Студентом. Затем вчетвером отправляются в Либер. Только как ехать без Студента?

Из самолета пассажиры выходили по трапу и пешком двигались к небольшому одноэтажному зданию аэропорта. Хотя стюардесса и сообщала о высокой температуре в этом районе, но действительность превзошла ожидание – прогулка в этом пекле заставила всех изрядно взмокнуть.   

Демин удивился, что оформление документов прошло так быстро. Через двадцать минут, получив багаж, он уже шел к выходу, где прилетевших встречали представители турфирм и отелей. В руках они держали листки бумаги с наименованиями своих организаций.

Высокий худой человек с табличкой «Safari +» выискивал глазами своего клиента. К нему то и подошел Алексей Николаевич. Скудный запас английских слов все-таки помог объясниться и вскоре, прихватив еще одного пассажира, джип поехал в сторону города.

Из всех пассажиров, еще в самолете, внимание Демина привлекла молодая, лет тридцати женщина с роскошными темно-каштановыми волосами. Он несколько раз встречался с ней взглядом, когда пытался отыскать Студента. В новой для себя реалии, когда знаешь об интересе к своей персоне со стороны неких спецслужб, приходится быть крайне осторожным. Даже крайне подозрительным. Алексей Николаевич отметил для себя и то, что женщина взяла такси, но не поехала сразу, а дождалась, пока не тронется его машина.

– Подозрительная дамочка. Не находите? – обратился к Демину второй пассажир джипа.

Алексей Николаевич от неожиданности вздрогнул и внимательно посмотрел на этого седого бородатого старика, которого в самолете он принял за араба. Его ошарашил голос.  Конечно же, опять эти уловки чекистов! Рядом с ним сидел Студент.

– Старайтесь не обращать на нее внимания. Уверен, она хочет узнать, куда вы направляетесь. Похоже, те ребята подозревают вас в попытке продать документацию кому-то другому. Ведите себя уверенно, как и подобает охотнику на львов.
Даже под чужой личиной, Демину виделась все та же улыбка Студента.

– Возможно, она попытается флиртануть с вами. Ну, здесь уж поступайте в силу своих принципов. Только не ешьте и не пейте предложенного ею. Завтра выезжаем в шесть утра. Постарайтесь выспаться. Дорога будет очень тяжелой. Со мной в отеле никакого общения. Только в крайнем случае. Я буду наблюдать. Кто знает, есть ли у нее сообщники. Не забудьте сдать папку с документами в сейф отеля.

Выйдя из машины, Демин краем глаза увидел приближающееся такси, а затем, через стеклянные двери отеля, и саму пассажирку.

К вечеру ресторан постепенно наполнился постояльцами, и Алексей Николаевич в нерешительности остановился посередине зала в поисках свободного места. Подошедший администратор предложил пройти к столику возле эстрады. Вопреки опасению, за этим столом незнакомки не оказалось, и успокоенный Демин взялся за меню.

Трое мужчин, его соседей, оживленно беседовали, не обращая на него внимания. Он уже приступил к десерту, когда к столу подошел представитель администрации и стал предлагать дополнительные услуги. Как понял Демин, они касались экскурсий по саванне и еще куда-то. Приятели дружно уточняли маршруты и цены и остановились на каком-то эксклюзиве. Ругая себя за пренебрежение к изучению языков, Демин перестал вслушиваться в разговор и продолжил чаепитие.

Как будет «вы говорите по-английски» Алексей Николаевич, конечно, знал и на вопрос администратора ответил «ноу», пояснив, что он из России.
К его удивлению, администратор тут же с радостью объявил, что учился в Москве и русский знает. Он стал предлагать различные туры и экскурсии. Для убедительности, мужчина разложил на краю стола фотографии предлагаемых для посещения мест.
Демин объяснил, что у него запланированный тур на сафари и если ему и будут интересны другие экскурсии, то только после возвращения из него.

Администратор поинтересовался о названии компании организатора тура. Услышав про «Сафари+», скривился и стал весьма нелестно ее характеризовать. В ход пошли знакомые Демину эпитеты типа разводила, кидала. Просил подумать и принять его предложение. Алексей Николаевич прервал его, сказав, что деньги заплачены и в договоре возврат не предусмотрен.

– Очень жаль, мы могли бы вам предложить более достойную программу. А когда вы едете и на сколько? – спросил администратор, поняв бессмысленность своих уговоров.

– Завтра, – спокойно ответил Демин, – вернусь, рассмотрим ваши предложения. У меня еще будет три дня. До свидания.

Алексей Николаевич вышел из ресторана в просторный холл отеля и уже направился к лифту, как сзади раздался женский голос:

– Извините, пожалуйста. Можно мне с вами поговорить.

Демин обернулся и увидел ту, которую и ожидал увидеть – он не разбирался в названиях цветовых гамм и про себя назвал ее шатенкой.

– Здравствуйте. Слушаю вас, – спокойным голосом произнес он, предвкушая, как любитель шахмат, последующие шаги противника.

– Я случайно слышала ваш разговор со служащим отеля по поводу поездки на сафари. Я корреспондент журнала «Крестьянка» и прилетела сюда в командировку для подготовки материала о жизни в Африке. Конкретно, о дикой природе Африки, – она достала из сумочки удостоверение и протянула Демину.

– Хорошо. Только я здесь причем? – посмотрев для приличия документ, спросил он.

– Мне надо попасть на сафари. Только я боюсь ехать с незнакомыми людьми. Возьмите меня с собой, – с натуральной мольбой произнесла Татьяна. Так ее звали по удостоверению.

– Извините, но я сам на подхвате. Меня берут на свободное место – кто-то отказался. А в машине, насколько я знаю, больше мест нет. Сожалею, но это так.

– А если я договорюсь с организаторами? Я найду контакты.

– Это ваше право. Извините, я спешу.

Подходя к лифту, Демин заметил старого араба, сидящего в глубоком кресле с газетой в руках.

«А газету он той стороной держит? – не без злорадства подумал он. – Какой же следующий ход сделает эта Татьяна?»

Зайдя в номер, Алексей Николаевич удивился своей проницательности – не увлекался он детективными романами, но разгадывать ребусы любил – в номере все было перевернуто вверх ногами, как он и ожидал. Чемодан валялся пустым, вещи раскиданы как попало.

«Молодец. Это ты предвидел, – удивляясь своему спокойствию, вслух произнес Демин. – Вот какой будет следующий шаг, это интересно. Полезут они в гостиничный сейф? Но там код. Хотя, если пригрозить администратору, тот откроет ячейку. Есть другой вариант – можно код узнать у меня. Например, ночью, под дулом пистолета».

После таких размышлений, Демину стало не по себе. Первым делом подумал связаться со Студентом, но правильно ли это будет? Тот ли это случай, крайний?

Алексей Николаевич собрал и уложил в чемодан раскиданные вещи. Было десять часов вечера. Ложиться спать, чтобы выспаться, как советовал Студент, как-то уже не хотелось.
Демин решил пойти в коридор и принести оттуда огнетушитель – хоть какое-то оружие. В душе он ругал Студента, сам не понимая за что. Он чувствовал полную безысходность. Оказаться в чужой стране, да еще с явными признаками угрозы жизни и, главное, непонятно откуда. Нет, он не трусил, ему просто не хватало определенности.
 
Подойдя к двери, он услышал за тонким полотном чьи-то легкие шаги. Замер. Шаги смолкли явно перед его дверью. Решив действовать на опережение, Демин потянулся рукой к дверной ручке, намереваясь резко открыть дверь и скрутить стоявшего за ней. Неожиданно раздался слабый стук.
Выждав несколько секунд, Алексей Николаевич рывком открыл дверь. Перед ним стояла Татьяна. В голове мелькнуло: «За кодом пришла».

– Можно войти? – тихим голосом спросила шатенка и, не дожидаясь ответа, оттолкнув Демина, вошла в комнату.

Алексей Николаевич не стал медлить и приемом самбо завернул левую руку женщины за спину, пригнув голову к полу.
В следующее мгновение произошло невероятное – Татьяна сделала сальто, вывернулась из захвата и ударом ноги в солнечное сплетение, заставила противника рухнуть на пол.

Когда Демин пришел в себя, он увидел сидящую на стуле женщину с кувшином воды в руке. Сам он лежал на полу и не в коридоре номера, а в комнате, куда она его перетащила. По волосам стекали струйки воды.

– Вот теперь можно поговорить, – ставя кувшин на стол, спокойным голосом сказала Татьяна. – Вы так всегда нападаете на людей? Я же не врывалась без стука.

– Кто вы? Что вам надо?

– Мне нужна от вас правда, иначе и вы и я можем погибнуть. Вы знаете, кто вас преследует?

– Вас я не знаю, – с усмешкой сказал Демин. – Думаю, Татьяна не настоящее имя. А преследуете меня вы.

– Мое настоящее имя вам ничего не скажет. А ваше я знаю, как знаю все про вас, Алексей Николаевич Демин. Знаю, где вы работаете, чем занимаетесь и даже то, что у вас хотели что-то купить интересующие нас люди. Вы им продали документацию, но она их не удовлетворила, и они захотели другую. Так? Вы подготовили другую, но не передали им. Почему? Нашли другого покупателя? Где? Здесь? – она увидела попытку Демина подняться и предупреждающе подняла руку, – лежите спокойно, а то мне придется повторить прием.

– У меня руки онемели и в груди жжёт. Дайте мне подняться. Я сяду в кресло?

– Хорошо, только без фокусов.

Татьяна дождалась, пока Демин с трудом усядется в кресло и продолжила:

– Поймите, вы уже совершили преступление, и я советую не усугублять его. У вас в России жена и дети. Вы их любите и не хотите для них жизни с клеймом отца-предателя. Поэтому, начните с нами сотрудничать. Вы меня понимаете? – она пристально уставилась на Алексея Николаевича.

В голове у Демина был полный, как говорила Ольга, бардак. Он ничего теперь не понимал: «Кто есть кто? Студент –КГБ. Это на сто процентов. Только вдруг и там, в конторе, стали распродавать ум, честь и совесть? Тогда эта кто? Второй КГБ? Правильный? Стоп, стоп, стоп! А вдруг она, эта Татьяна, от Покупателя и ведет игру под видом Комитета? Если попросит передать ей документы, под видом совершенной сделки, а дальше, мол, самой разбираться с Покупателем, то это подстава. Только откуда она про меня все знает и даже про то, что я перед отъездом забрал все-таки экземпляр документов из архива? Думал сразу после приезда впарить их Хинштейну. Только не знает, что я их оставил в Москве, а в папке планы мастерских в Либере».

– У нас мало времени. Давайте сделаем так, – она на минуту задумалась, видно приводя свои мысли в доступный для собеседника формат, потом продолжила:

 – Вариант первый - вы отдаете мне папку, прямо в вестибюле. Конечно, имитируя предосторожность. В этом случае, ваш бывший заказчик думает, что я купила документы и переключается на меня. Вы здесь больше его не интересуете. А дальше не ваши проблемы. Ваши будут после возвращения домой.

От услышанного, Демин не мог не рассмеяться. В душе он похвалил себя за детективные способности и отдал дань своему аналитическому уму. Все как он предполагал.

– Я сказала что-то смешное? – с удивлением спросила Татьяна.

– Нет, нет, – продолжая улыбаться, произнес Алексей Николаевич. Теперь он был как-никогда уверен в себе и уже хотел отказаться от второго варианта, даже не выслушав его. А зачем? Внизу, при передаче папки, Студент предпримет необходимые меры и, конечно, с помощью Демина, они раскроют эту дамочку. Но он решил не спешить и узнать про второй вариант, хотя бы для интереса.

– По второму варианту, мы с вами ждем заказчика здесь. А он точно придет, если мы не спустимся вниз, и вы не отдадите мне документы. Дождется ночи и попробует взять папку силой или шантажом, ну пригрозить неприятностями вашим родным. Думаю, мы вдвоем справимся с ним, а потом выдадим местной полиции как налетчика.

Последнее предложение немного сбило с Демина победную эйфорию. Если Шатенка, по второму варианту не нуждается в документах, то она и не представитель Покупателя. Тогда кто она?

– Меня устраивает второй вариант, – Демин внимательно посмотрел на Татьяну, ожидая ее реакции, – тем более, что в этом случае, как я понимаю, уменьшатся риски и для вас – вы будете знать заказчика, а не носить мою папку, в ожидании нападения.

– Спасибо за заботу. Только в этом случае я подставляю вас под возможный удар.

– Ничего страшного, я уже прошел тренировку и готов к бою, – улыбнулся Алексей Николаевич, намекая на недавнюю схватку.

Демин с нетерпением ждал решения Татьяны, уверенный, что она выберет первый вариант и начнет обосновывать его целесообразность. Но, его ожидания не оправдались.

– Хорошо. Согласна. Теперь обсудим наше месторасположение. Вы ложитесь на кровать, а я располагаюсь на кресле за дверью в этой же комнате. При открытии двери, меня видно не будет. Вы должны быть готовы к нападению, а я подстрахую сзади, – она подняла графин с остатками воды и налила в стеклянные бокальчики.

– Почему вы не вычислили и не арестовали исполнителя еще там, в Москве? – спросил Демин, принимая от Татьяны стакан.

– А почему вы решили, что он был там и летел с нами? Если бы я его знала, мы бы с вами здесь не сидели. И потише разговаривайте, даже за двумя дверьми номера можно услышать такой голос. Ложитесь в кровать и не волнуйтесь. Все будет хорошо.

– Последний вопрос – а вдруг он будет не один?

– Не беспокойтесь. На этот случай у нас будет прикрытие.

– Тогда почему это прикрытие не пришло с вместе вами? – Демин надеялся, что этот вопрос поставит Татьяну в тупик и по ее замешательству он определит ложь.

– Сразу видны пробелы в вашем стремлении познать истину, – с иронией проговорила та. – Я женщина и пришла в номер к любимому человеку. Это же не вызывает подозрений? Нет. А вот если бы я пришла к вам с мужчиной, то явно спугнула бы того парня. Ну, это в том случае, если за вами следят. Надеюсь, меня никто не заметил. Вопросов больше нет?

Теперь Алексей Николаевич окончательно запутался. Вопрос «кто есть кто» оставался самым актуальным на данный момент. Он лежал в постели и пытался мысленно разложить все по полочкам:
«Студент охраняет меня и Зуева. Его задача доставить нас на объект и вернуть назад. Люди Покупателя для него враги и больше никакого интереса не представляют, тем более что КГБ работает преимущественно внутри страны. Шатенка, выходит, охотится не за мной, а за людьми Покупателя и я для нее вроде как приманка. Она работает за границей, значит, существует такая вероятность, что Конторы у них разные. Только вот он, Демин, у них один на двоих».


Проснулся Демин от какого-то шума и переполоха. В комнате горел свет. На диванчике, возле окна, ничком вниз лежал мужчина со связанными за спиной руками и кляпом во рту. Помимо Шатенки здесь были еще двое – Студент, со сбитым на бок париком и здоровый краснолицый мужчина. Его Алексей Николаевич узнал по самолету – тот самый мужик, который постоянно просил стюардессу принести вина.

– Что ж вы, Алексей Николаевич, все самое интересное проспали? – с обычной иронией произнес Студент.

– Вот так и понадейся на мужчин, – так же со смехом сказала Татьяна.

– Извините, так получилось, – виновато пролепетал сонным голосом Демин, в растерянности переводя взгляд с Шатенки на Студента. – Сам не понимаю, как заснул.

– А я вас предупреждал – ничего не есть и не пить, – Студент повернулся к Татьяне, – я правильно понял ситуацию?

– Да, – ответила она, затем обратилась к Демину, – Алексей Николаевич, не обижайтесь, но я вам не доверяла и для гарантированного завершения операции, мне пришлось подсыпать вам снотворного. Поверьте, я не знала, чем вы занимаетесь на самом деле, да меня и сейчас это не касается. Главное, что вы не из предателей.

– Это он? – спросил Демин, указывая на диван. – Он русский понимает? А то вы при нем говорите.

– Еще часа два ничего не будет понимать, – с усмешкой отозвалась Татьяна.

Демин подошел к дивану и сбоку посмотрел на лицо лежащего. Это был тот самый администратор, из ресторана. Алексею Николаевичу очень хотелось узнать подробности произошедшего, но насколько это допустимо он не знал, и потому отошел в сторону и уселся на кровать. В голове до сих пор шумело от снотворного.

Студент посмотрел на часы и, присвистнул:

– Алексей Николаевич, до отъезда осталось два часа. Надо собираться. В ресторане обещали сделать ранний завтрак. Вы пойдете с нами? – обратился он к Татьяне.

– Да, пожалуй, надо перекусить. Ночь была бурная и бессонная, но веселая, – согласилась Шатенка и обратилась к молчаливому напарнику, – Володя, ты позже позавтракаешь. Тот все так же молча кивнул и уселся в кресло возле дивана.

Они выбрали столик в самом центре пустого ресторана. Здесь можно было разговаривать, не опасаясь прослушки.

– Алексей Николаевич, как вы уже поняли, мы с вашим коллегой, Студентом, ну уж так он назвался, представляем две известные вам организации - госбезопасность и Главное Разведывательное Управление. Жаль, но так получилось, что наши интересы пересеклись без нашего ведома. Вы играете в свою игру, мы в свою. Нам интересны связи вашего Покупателя, – Татьяна посмотрела на Студента, – такой же у него псевдоним?

Студент утвердительно кивнул, и Татьяна продолжила:

– Так вот, мы работаем с ним уже около года, и нас интересуют все его связи, и в Европе, и в Азии, и в Африке. Его организация, как спрут с бесчисленными щупальцами по всему миру. Вот мы и гоняемся за ними повсюду. Про ваши, Алексей Николаевич, контакты с Покупателем мы сообщили в КГБ. Нам ответили, что приняли к сведению. Мы же не знали, что вы сотрудник. Но с вашей помощью, – она показала открытой ладонью на Демина и Студента, – мы нашли здесь резидента.

– Особенно с моей, – хмуро произнес Алексей Николаевич. Ему, конечно, льстило, что его принимают за сотрудника КГБ, но обида за снотворное осталась. – А как прошло задержание и как вы, – он указал на Студента, – оказались здесь?

– А задержание прошло не без сюрпризов, – продолжала Татьяна, опередив ответ Студента. –Когда этот тип вошел в номер и направился к вашей кровати, я включила свет и приказала поднять руки. От неожиданности, тот даже пистолет выронил. Я едва успела связать его, как в номер влетел ваш напарник. Тут уже я подняла руки. Следом за ним ввалился мой Владимир. Хорошо, что обошлось без стрельбы. Сами понимаете, стрельба - это полиция и прочие организации, а нам это совсем ни к чему. Поэтому, я наблюдала за увлекательным поединком двух профессионалов, готовая, в случае необходимости, прийти на помощь моему сотруднику. И только случайность в виде отборного русского мата с обоих сторон, привела меня к мысли, что здесь все свои. Вот так все вышло.

– Мне не понятно – почему они не попытались забрать документы в Москве? Для чего надо было ехать за мной сюда?

– В Москве не безопасно, учитывая возможное наблюдения за вами. Там бы пришлось применять силу и раскрыть агентуру.  Кроме того, у них, видимо, была цель выявить нового заказчика на документацию. Это уже не по нашей части, – Студент многозначительно посмотрел на Брюнетку, – ну что ж, нам пора.


Глава 9.


Демин проснулся от очередного ухаба на песчаной дороге. Машина неслась по необъятной саванне в самом пекле майского дня. Даже страшно представить такую поездку без кондиционера. За окном плюс сорок пять. Рядом клевал носом Зуев. С другой стороны Студент, уже без грима, рассматривал какой-то журнал с фотографиями диких животных Африки. Алексея Николаевича так и подмывало спросить с иронией, типа: «Выбираете объект для охоты?»  Но он сдержался.

– Проснулись? Как голова? Мы уже два часа едем. Думаю, вам удалось отдохнуть? – откладывая журнал в сторону, произнес Студент. – Осталось километров сто шестьдесят – сто семьдесят. Так я говорю? – это уже был вопрос в сторону сидящего рядом с водителем широкоплечего совершенно лысого мужчины по имени Сергей.

– Так точно. Сто шестьдесят, – ответил тот, предварительно уточнив это на арабском языке у водителя. – Если все будет нормально, то через три часа будем на месте.

– Валентин Григорьевич, ты как? – Демин положил руку на плечо Зуева.

– Укачало маленько, но все в норме.

Через час без проблем пересекли границу и выехали на довольно приличную грунтовую дорогу. Она была обозначена на карте, как одна из сетевых трансафриканских магистралей. Водитель, до того молчавший, вдруг начал радостно что-то рассказывать, жестикулируя руками. Пришлось Сергею, опасавшемуся за безопасность пассажиров, охладить радостный пыл аборигена.

– Он обрадовался, что кончилась Пустыня Смерти, так ее зовут местные, и теперь мы поедем по Долине Богов, – перевел Сергей слова водителя.

Вскоре стали появляться бедуинские стоянки и что-то наподобие временных поселков. Скорее всего, машина приближалась к большому населенному пункту. Слева и справа от дороги виднелись нефтяные вышки. Черное золото и нищета населения. Парадокс.

Симба оказался хоть и небольшим для столицы, но довольно привлекательным и современным городом. Центр был застроен аккуратными двух и трехэтажными домами современной архитектуры с системами кондиционирования, и солнечными батареями на крышах. Окраины, пусть и поскромнее, тоже являлись новоделом. Все, что Демин читал в справочнике, оказалось правдой – город построен совсем недавно и финансировался нефтяными корпорациями.

Студент предупредил, что обед будет не в городе, а на месте. Это было понятным, ведь чужаки обязательно привлекут внимание. На центральной улице в это время никого не было и водитель, посланный Сергеем по указанию Студента, быстро заскочил в кафетерий и так же быстро прибежал с пакетом выпечки и пятью бутылками минералки. Перекусывали на ходу.

– Наша база, – Сергей указал на видневшиеся вдали постройки, огороженные забором из колючей проволоки. – Я имею ввиду, Российская, военно-морская.

Возле причала базы стоял корабль под погрузкой или под выгрузкой – над ним двигалась стрела портового крана.

Проехали еще с километр уже вдоль океана, затем обогнули высоченный бархан и увидели цель путешествия - мастерские на фоне пустынного песчаного берега смотрелись грандиозным сооружением.

Внутри огороженной сетчатым забором территории располагались два здания – производственное и административно-бытовое. Оба из металлоконструкций. Производственное имело высоту около семи метров. По краям располагались двое огромных ворот с выступающими монорельсовыми балками. Эти балки на опорах уходили прямо в океан. Типичное решение для перемещения малоразмерных судов или небольших грузов из мастерских к причалу и обратно.

Услышав звук мотора, из бытового здания вышли два человека – африканец неопределенных лет и смуглый от загара европеец такого же возраста. Они с трудом открыли створки покосившихся въездных ворот, и машина въехала на покрытую бетонными плитами площадку.

Европейца звали Антонио. Родом он из Италии. Его напарник - Кудо, местный, из расположенного недалеко поселка. Антонио и был тем человеком, на которого оформили мастерские. Разговаривал он на английском и арабском. Так что никто, кроме Сергея, общаться напрямую с ним не мог.

Жара давила не только на голову, но и на легкие – дышать раскаленным воздухом было очень тяжело, и все обрадовались предложению Антонио пройти в административное здание пообедать.

Ожидание прохлады в помещении не оправдалось – в здании не было не только кондиционера, но и электроэнергии. Все было разворовано и уничтожено. В коридоре зияли пустотой электрические шкафы и щитки. Как потом выяснилось, питающей мастерские линии электропередачи тоже не было – остались только опоры без проводов.

Обедать сели в помещении бывшей столовой. Кудо оказался неплохим поваром и приготовил на газовой плите вполне сносный обед из двух блюд.

За столом выяснилось, что Антонио по профессии инженер-строитель и уже подготовил перечень работ по восстановлению мастерских. Теперь формирует заявки на материалы и оборудование. Он пояснил, что в его объемы не входит технологическое оборудование, а только кондиционеры, электросиловое, восстановление кран-балок и тельферов, а также бытовое.

Демину понравился деловой подход Антона, как он сразу окрестил итальянца. Он вопросительно посмотрел на Зуева и получил такой же отзыв в виде поднятого большого пальца правой руки. Пока все складывалось не плохо.
 После обеда решили не расслабляться и сразу приступить к обследованию мастерских. Антонио выступал в роли гида, и Сергей еле успевал переводить темпераментную речь итальянца.

Демин расстроился из-за наступления вечерних сумерек. Еще часа два можно было поработать в помещениях, но не в темноте. И тут произошло чудо – где-то за углом раздалось негромкое тарахтение двигателя, и появился Кудо, неся в руках два больших фонаря. За ним волочился провод. Это уже радовало. Можно продолжать работу.

Антонио порекомендовал не купаться в морской воде, а принять на ночь пресный душ. Соленая вода могла вызвать раздражение неадаптированной кожи.
Ополаскивались по очереди в душевой. Вода в бак заливалась из цистерны за стеной. Душ прохлады не принес, но позволил избавиться от соленого пота.

Демин с опаской ожидал предстоящей ночи. Вынесет ли организм раскаленную атмосферу в этом металлическом саркофаге, он не знал.

Спальня находилась в середине административного здания. В просторном помещении, как в казарме, аккуратными рядами располагались металлические одноярусные кровати. К удивлению вошедших, в помещении было относительно прохладно. Антонио объяснил такой комфорт наличием единственного на территории кондиционера. Выходит, генератор всю ночь будет работать на этот минимальный комфорт. Но это радовало.

На подготовку материалов по восстановлению базы и созданию необходимых условий для работы ушло три дня. Демина радовала работоспособность и компетентность Антонио в строительных делах. В свою очередь, они с Зуевым основательно проработали все вопросы по запуску технологических процессов.

Совместными усилиями был составлен график восстановительных и монтажных работ. Антонио просил месяц на строительную часть. Это при условии сто процентного обеспечения материалами и оборудованием. У Демина и Зуева на подготовку к работам по сборке аппаратов, требовались две недели. Это опять же, при условии полного обеспечения спецоборудованием, материалами и окончанием строительных работ. Итого, для подготовки начала работ по сборке аппаратов, надо было полтора месяца.

Отъезд наметили на завтрашнее утро. Вечером, Демин предложил Студенту прогуляться по берегу.

– Что-то хотели спросить? – Вячеслав Иванович повернулся к Демину.

– Хотел узнать ваше мнение по поводу всей этой истории в отеле. Как мог Заказчик, узнать о моем визите на завод и о том, что я забрал документацию? Даже вам я не говорил.

– А кто вас видел на предприятии в тот день? Вы с кем-то встречались? Ну, допустим, случайно?
Демин на минуту задумался. Он стал вспоминать, перебирая в памяти весь путь от проходной до приемной, где должен был забрать временный пропуск в архив.

Нет. Я же специально пришел на ПО после начала работы, чтобы не светиться.

– А пропуск вы заказывали когда?

– В девять утра. В девять сорок позвонил секретарю, и она мне сказала, что Генеральный пропуск подписал и я могу его забрать.

– Значит, кроме Генерального и секретаря, про архив никто не знал?

– Еще женщина в архиве. Но в ней я уверен. Да, что я вам рассказываю, вы тоже в ней уверены – она же ваш сотрудник.

– Странно. Откуда вы про это знаете? Ну да, ладно. Есть над чем подумать.

– Почему–то я уверен, что вы давно уже подумали.
– Ну, а ваше мнение? – Студент внимательно посмотрел на Демина. –  Вы же кого-то подозреваете?

Демин ответил не сразу. Он понимал ответственность за свои подозрения. Твердых обоснований у него не было, поэтому он решил сделать выкладку фактов и предположений.

– Генеральный отпадает однозначно – он знает, что в архиве нашей документации нет. Он сам давал разрешение на ее изъятие и отправку. Архивариус ваш сотрудник. Кроме того, она в курсе, что наши тома хранились в сейфе отдела и в заводской архив не передавались. В архиве хранятся только проекты модулей для обследования морских скважин, шахт, очагов пожара и прочего. Это все старые разработки или прошедшие различные выставки. Секретного там уже ничего нет. А вот насчет секретаря я ничего сказать не могу. Все разрешения на посещение архива проходили через нее.

– Ну что ж, вы все правильно рассудили. Большего я вам сказать не могу несмотря на то, что вы наш сотрудник, как решила Татьяна, – как всегда с улыбкой подытожил Студент. – Теперь посмотрим на действия Заказчика. Его человек, тот, в отеле, по нашему указанию, сообщит хозяину, что никакой продажи документов не было. С этим вопрос решенный. Значит, к вам опять обратятся. Будем надеяться, что ваш «новый» проект им понравится. Вам же надо убедить их, что больше вы ничем не располагаете.

– А если они поймут, что их разводят? Знаете, быть постоянно в напряжении и нормально работать не получится. Я уже говорил, что не за себя опасаюсь, а за семью.

– Не волнуйтесь. Теперь мы по ним работаем совместно с ГРУ и при необходимости, найдем способ убрать один из щупалец этого спрута.

С Антонио прощались как со старинным другом. Демин поблагодарил его за профессиональную работу и крепко пожал руку. А Зуев и вовсе растроганно обнял итальянца, с которым за это короткое время успел подружиться. Демин отметил их внешнее сходство и усмехнулся, вспомнив позывной Зуева – итальянец.

Теперь все зависело от поставок материалов и начала финансирования объекта. Антонио уже начал подбирать бригаду строителей и монтажников. Его оптимизм и уверенность вселяли надежду на успех всего предприятия.

Демину оставалось непонятным взаимодействие с Российской базой. Как будут поступать материалы и оборудование? Если соблюдать конспирацию, то нельзя перевозить доставленное на базу оборудование в мастерские. Ну, тогда как? С кем контактировать? Видно, ответы будут в Москве.

Вечером Демин и Студент вылетели в Москву. Зуев улетел опять же с другого аэропорта.


Глава 10.
Алексей Николаевич осторожно положил ключи на телефонную полку, поставил дорожную сумку на пуфик и прошел в коридор. Неожиданно зажегся свет – перед ним стояла Ольга в ночной рубашке и накинутой на плечи шали. Она подошла к мужу и нежно его обняла.

– Не позвонил ни разу. Бессовестный. Мы же волновались.

– Не откуда было звонить, – целуя и гладя жену по волосам, оправдывался Демин.

– А я чувствовала, что ты сегодня приедешь. Даже заснуть не могла. Пойдем на кухню. Голодный, наверное?

Пока длился этот поздний ужин или ранний завтрак, как посмотреть – время было половина четвертого ночи, Ольга рассказала супругу все новости. Конечно, она поведала и грустную историю любви их дочери. Демин слушал, не прерывая и безо всяких эмоций. Это обидело Ольгу.

– Леша. Тебя что, совсем не волнует душевная травма ребенка? Ты бы видел ее страдания. Девочка неделю ходит сама не своя.

– Успокойся, Оля. Во-первых, этому ребенку восемнадцать лет. Во-вторых, все люди когда-нибудь переживали сердечные муки. Не помню, но кто-то очень мудрый сказал – сердце, не испытавшее мук любви, никогда не станет благородным. Ну, или что-то подобное. Так, что успокойся. Не сошелся же на Игоре свет клином? Встретит она того, кто ей судьбой предназначен.

– Ты что, ты это серьезно говоришь? Ты не хочешь ей помочь? – Ольга с недоумением смотрела на мужа.

– Как помочь? Я что, свахой должен стать?
– Пап, успокойся. Я только попрошу тебя передать Игорю, чтобы он мне позвонил. И это все, – тихим голосом произнесла вошедшая на кухню дочь.

Демин поднялся и обнял Лену. Он заметил ее усталый вид и синеву под глазами. Жалость и стыд за свои слова нахлынули на него.

– Конечно, я передам ему. Не волнуйся. И не надо так переживать. Все будет хорошо, увидишь, – Алексей Николаевич старался успокоить Лену. – Кстати, я приглашу его на мой день рождения. Вы не забыли про субботу? А сейчас всем спать. Мне через четыре часа надо отъехать по делам.

– Как отъехать? Ты же не отдохнешь даже. Ну, что это за работа? Хуже, чем прежняя, – возмутилась Ольга, но предложение супруга пригласить Игоря на свой день рождения немного охладили ее пыл.

Совещание проходило в том же загородном доме, где Демин впервые встретился с Главным. Алексей Николаевич пытался убедить Студента в необходимости присутствия Зуева, но тот однозначно ответил отказом:

– Вы должны понимать, насколько секретны наши переговоры. Каждый присутствующий является носителем государственной тайны и, расширяя круг, увеличивается вероятность утечки информации. Я верю Зуеву, вы тоже, но условия такие.

К предыдущему составу совещания добавился лишь сын адмирала Игорь. Главный задерживался, и адмирал попросил Студента и Демина рассказать о впечатлениях от страны и от природы. Оба рассказчика сделали акцент на главном – очень жарко. И если послушать со стороны, то поездка оказалась легкой прогулкой с элементами экзотики. Конечно, ни о каких событиях в отеле ничего сказано не было. Это вообще к теме не имело никакого отношения.

Демин был доволен своей предусмотрительностью и подготовленный еще там, в Симбе, отчет был весьма кстати. На доклад ушел ровно час. Весь пакет документов с заявками и графиками Алексей Николаевич передал Адмиралу.

 По лицу Главного было видно недовольство сроками ремонтно-восстановительных работ. Он дождался окончания доклада, потом предоставил слово Студенту. Тот обрисовал картину с обеспечением безопасности объекта и передал конфиденциальные данные по взаимодействию с военно-морской базой.
Главный пару минут что-то записывал в блокнот, потом взял в руки график, пробежал его глазами, поморщился:

– Обстановка не улучшается, а ухудшается с каждым днем. Сегодня мы еще можем выделить какие-то средства, а завтра неизвестно. Скорее всего, уже нет. Поэтому, вам, – он указал на адмирала, – срочно начать обеспечение заявки. Завтра доложите мне сроки выполнения. График работ сократить вдвое. Это не обсуждается. Перевести средства в Либер завтра же. Пусть начинают работу. Вам, Алексей Николаевич, начать монтаж технологического оборудования, не дожидаясь окончания строительных работ. Скорректируйте график. Срок два дня. Я все понимаю – жара, быт и прочее. Поэтому, разговаривайте с Антонио о первоочередных мерах – электроэнергия, кондиционеры. Кстати, как его позывной? Не придумали?

– Думаю, Антон, – предложил Демин.

– Слишком близко к настоящему имени, – возразил Главный.

– Блондин, – предложил Студент. – Никто не догадается, ведь он брюнет.

Все заулыбались, но предложение было принято. В перерыве Демин поговорил с Игорем. Чувствовалось, что парень как-то скован и общение было только в служебных рамках. В конце разговора Алексей Николаевич предложил:

– Игорь, у меня в субботу день рождения. Так, что, приглашаю. Придешь?

– Наверное, не получится. Я обещал к матери в Питер съездить.

– Понимаю. Мать – это святое. Чуть не забыл, Лена просила тебя позвонить. У нее твоего телефона нет.

– Хорошо. Спасибо. У меня тоже здесь, в Москве, телефона нет, только у дежурного в общежитии. Как вы планируете, когда нам ехать?

– Ну вот, через два дня будет видно.

Домой Демин приехал поздно. Первой его встретила Лена. Немой вопрос в глазах был явственнее слов.

– Просьбу твою передал. А вот на день рождения прийти он не сможет – едет в Питер к матери.

Лена сразу погрустнела, поблагодарила за заботу и ушла к себе в спальню. Ольга была на кухне и все слышала. Она жестом позвала мужа к себе.

– Наверное, Игорь придумал предлог, а не едет на самом деле к маме. Как он? Переживает по виду, или нет? – с надеждой спросила она.

– Переживает. Даже разговаривал со мной очень натянуто. Ладно, подождем. Я думаю, все образуется. Я тебе не говорил, Игорь едет в командировку вместе со мной.

– С тобой? Так он же военный моряк? Какое отношение он имеет к твоему проекту?

– Он там будет командовать грузовым судном. Грузы надо же подвозить. Продукты, например.

– Ох, не умеешь ты врать, – покачав головой, проговорила Ольга, но больше расспрашивать не стала, понимая, что муж не все может рассказывать о своей работе. – Да, тебе два раза звонил какой-то Илья Борисович. Просил ему перезвонить.

Алексей Николаевич не стал откладывать звонок на следующий день и подошел к телефону.  Хинштейн ответил после первого же гудка. Поинтересовался, для приличия, состоянием здоровья и предложил встретиться до обеда на прежнем месте. Демин согласился на десять утра.

Алексей Николаевич уже знал от Студента о перевербовке того самого администратора из отеля и шел на встречу в полной уверенности, что Заказчик получил нужные сведения о его поездке.

– Доброе утро, – Хинштейн протянул Демину свою пухлую руку, – с возвращением. Как вам Африка?

Алексей Николаевич сделал удивленное лицо:

– Не понял. Вы что, следите за мной?

– Ну что вы. Просто один мой знакомый летел вместе с вами. Он вас знает по техническим семинарам и выставкам. Он то и рассказал о случайной встрече. Отдыхать ездили?

– Да. Всю жизнь мечтал побывать в саванне. А здесь подвернулась путевка на неделю, да еще и со скидкой. Но, я вам скажу, ездить туда надо зимой, а не в мае. Вы не представляете, что значит, плюс сорок пять в тени. Кошмар. Ладно, давайте о деле, – Демин осторожно осмотрелся по сторонам, как бы проверяя отсутствие посторонних глаз. – Я приготовил, как и в прошлый раз, описание и технические характеристики глубоководного модуля. Надеюсь, это заинтересует вашего друга. Если да, то будем договариваться о сумме и самом проекте. Больше мне предложить нечего. Были еще работы, но всю документацию у нас забирали прямо с колес, то есть без копирования. Куда шли эти разработки, я не знаю.

– Хорошо. Давайте документы, – с нетерпением проговорил толстяк, нервно облизывая свои пухлые губы.

– Не здесь. Сейчас мы прогуляемся до универсама, и там я положу папку в вашу корзинку для покупок. Согласны?

– Очень разумно, – похвалил Илья Борисович и поднялся со скамейки. – Идемте же.

На стоянке возле магазина Демин заметил знакомые зеленые Жигули и усмехнулся про себя, представляя сидящего в машине Студента.

Связь с Антонио – Блондином осуществлялась через того самого Сергея. Он же был в Симбе и начальником охраны, и переводчиком, и водителем, и курьером. Блондин ответил на сообщение Демина по поводу корректировки графика согласием, но с условием увеличения численности строителей и перевода их на круглосуточный график работы. Адмирал дал «добро» и сообщил о переводе денег на строительство в Либер.

Теперь стало ясно, что машина завертелась, и надо готовиться к отправке людей в командировку. По новому графику через восемь дней установят кондиционеры и подадут электропитание на объект, то есть, будут созданы нормальные условия для работы монтажникам.  Получается, у него в запасе неделя. Он сообщил Зуеву и Филиппову о начале сборов и обозначил согласованную с адмиралом дату отъезда.

Через два дня Филиппов доложил о готовности монтажников к поездке и полной укомплектованности инструментами и приспособлениями. Контейнер был отправлен в распоряжение адмирала. Дальше вся доставка по перечню, осуществлялась моряками. Туда же входили и элементы модулей.
Персонал отдела, по словам Зуева, находится на низком старте. Всех интересовало даже не куда, а на чем повезут. Ну, это было загадкой не только для них, но и для Демина, а возможно, и для адмирала.

В суматохе сборов, Демин забыл про свой субботний день рождения, и приглашать гостей пришлось в пятницу, и то, после напоминания супруги. Он позвонил Зуеву и ошарашил его, так как тот со своей уже официальной женой, собрался идти в субботу в театр.

Родители Алексея Николаевича нисколько не удивились столь позднему приглашению и сообщили, что Оля предупредила их заранее, и они выезжают сегодня вечером из Петербурга Красной Стрелой. Это были все гости.
Демин никогда не любил ни юбилеев, ни других пышных застолий, поэтому уговорил супругу отметить день рождения в тесном кругу родственников и самых близких друзей.

– Алексей, тебя к телефону. Иди быстрее, у меня пирог подгорает, – позвала Ольга из прихожей и, уходя на кухню, добавила шепотом, – кажется Игорь.

– Добрый вечер, Алексей Николаевич. Это Игорь беспокоит. Извините, что так поздно. У меня изменились обстоятельства, и поездка в Питер откладывается. И, если получится, я хотел бы          прийти завтра поздравить вас. Не возражаете?

– Нет, конечно. Приходи к двум часам. А что, может не получиться?

– Да, есть определенные проблемы, но я постараюсь. В крайнем случае, я вам позвоню в это время. До свидания.

– Игорь? – спросила вернувшаяся в прихожую жена.

– Да. Это по работе, – Демин не стал обнадеживать супругу, опасаясь последующего разочарования, если эта надежда не оправдается, – есть проблемы.

– А мне послышалось, будто ты пригласил его к двум часам.

– Это он спросил, когда удобно позвонить и поздравить. Только Лене ничего не говори – хватит ей этих расстройств.

Субботнее утро началось с принеприятнейшего звонка Хинштейна. Тот в ультимативной форме потребовал немедленной встречи. Демин пообещал быть в парке через час.

– Доброе утро, Илья Борисович. Что случилось? Я, так понимаю, что заказчику и этот вариант не подходит?

– Не подходит. Думаю, вы прекрасно это знаете. Хватит водить нас за нос! – не здороваясь, прорычал толстяк. – Мне поручили передать вам условия – или вы передаете нам документацию по подводной лодке, или пострадает ваша семья.

У Демина появилось страстное желание набить морду этому прохиндею, но он сдержался и спокойно ответил:

– Илья Борисович. Сбросьте пар, а то лопните. Я рискую, предоставляя вам секретную документацию, а вы мне еще какие - то условия ставите, да с угрозами. Все, что  мог, я сделал. Не устраивает – ищите в другом месте.

– Алексей Николаевич, не держите нас за дураков. По вашим разработкам в Североморске будет строиться секретная подлодка. Да, вы уже не работаете, но копии документации где-то остались? Дайте хоть описание, – Хинштейн уже сменил тон с требовательного, на просящий, даже умоляющий. – Поймите, я точно в таком же положении, как и вы – на меня наседают с ножом у горла.

– Видите, вы знаете даже больше меня. Еще раз повторяю, мы разрабатывали узлы, а все остальное делал какой-то проектный институт. А что там будут делать в Североморске, меня не интересует – я же не проектирую подлодки, – невозмутимым тоном произнес Демин, мысленно оценив легенду адмирала, про строительство подлодки в России и еще больше убеждаясь в наличие вражеского информатора.

– Хорошо. Подождите меня здесь, десять минут. Договорились?

– Ладно. Жду десять минут, – согласился Демин.

– Доброе утро.

От неожиданности Демин вздрогнул. Он предугадал появление Заказчика и высматривал его со стороны центрального входа, а тот появился с противоположного направления.

– Доброе, наверное. Чего вы от меня хотите? Невозможного? – спросил Демин, не поворачиваясь к присевшему на край скамьи Заказчику.

– Не нервничайте, Алексей Николаевич. Ничего сверхъестественного. Нам стало известно, что вы будете принимать участие в реализации проекта миниатюрной подводной лодки. Это так?

– Пока мне предложений не поступало.

– Поступят. Ваша задача предоставить нам техническую документацию по этой штуковине. Да, мы проверили и убедились, что ваш отдел работал над частью этого проекта. Нам же нужен весь объем. Мы будем контролировать вас и, к сожалению, вашу семью. Вы меня понимаете? В этой ситуации вам никто не поможет. Поверьте. Ваши секретные службы грызутся между собой и им далеко наплевать на какие-то военные разработки и их охрану. У вас сейчас все стали предпринимателями. Все продается и покупается, – Заказчик сделал паузу. – До свидания. Я надеюсь на наше плодотворное сотрудничество. Про Хинштейна забудьте. С вами будет связываться другой человек.
Демин хотел задать вопрос, относительно информации о его будущей работе в Североморске. Он ч
уть повернул голову, но увидел только удаляющийся темный силуэт.

В продовольственном отделе универсама Алексей Николаевич повторил им же придуманный способ передачи информации - положил портативный диктофон в корзинку для продуктов высокому молодому человеку. Тот слегка кивнул головой в знак приветствия и прикрыл корзинку пакетом со свежей зеленью.
Демин прошелся взглядом по скудному ассортименту магазина. Выбор был невелик. Он взял две банки своих любимых со студенческой поры консервов «Бычки в томате» и направился к выходу.

– Что так долго? Давай стол раздвинем. Время двенадцатый час. Скоро гости придут, а у нас ничего не готово, – суетилась Ольга.

Сын с дочерью перетирали посуду и пререкались между собой. Ольга попыталась урезонить детей, но Игорь не унимался и постоянно подтрунивал над сестрой:

– Ты нервная такая, потому что Игорь тебе не звонит и не приходит.

– Перестань, сейчас же! – одернула сына мать. – Не стыдно такое говорить?

Лена бросила полотенце и вышла из кухни. Ольга пошла следом. Демин вздохнул, вспомнив пословицу про то, как день начнешь, так его и проведешь. Закончил со столом и подошел к сыну:

– Игорь. Ты сейчас поступил подло. Видишь, что сестра переживает, и не  успокаиваешь ее, а еще больнее делаешь. Это не достойно настоящего мужчины.

– Пап, она первая начала. Зачем она меня конопаткой называет?

– Это она любя. Мама ведь тебя тоже так в шутку зовет. Ты же у нас один веснушчатый, как подсолнух.

Первыми гостями оказались родители Алексея Николаевича. Николай Васильевич и Наталья Ивановна с порога принялись поздравлять именинника и вручили подарочный парфюмерный набор. Впрочем, подарки получили все – и невестка и внуки. Ольга предложила с дороги отдохнуть и проводила родителей в свою спальню. По пути, Николай Васильевич ухитрился, как он выразился, зацепить рюмку водки, да так искусно, что Наталья Ивановна не заметила.

Около двух появилась чета Зуевых. Демин представил всех друг другу и предложил садиться за стол.
Как обычно, первый тост был отдан родителям именинника. Затем мужа поздравила супруга. Дети скороговоркой отчеканили заученные слова. Зуев от себя и своей супруги пожелал всех благ и богатырского здоровья. 

– Оля, почему Леночка такая грустная? Не болеет случайно? – шепотом спросила Наталья Ивановна.

– Нет, не болеет. Сердечная травма. Вы меня понимаете? – так же шепотом ответила Ольга.

– Ей ли быть в печали? У такой красавицы мужчины штабелями будут лежать у ног, – с улыбкой резюмировала бабушка.

– Сама виновата – повела себя как принцесса на горошине. Думала, тот будет во всем угождать и на руках носить. Мало того, сообщила, что не собирается по гарнизонам болтаться, а хочет жить нормальной жизнью в городе. А он офицер. Ну, не мне вам объяснять все тяготы и лишения. Парень серьезный, поэтому не стал искать временных чувств, а просто распрощался. Вот тут и начались страдания. Влюбилась она сильно. Переживает.

– Ну, значит, он ее не любит, раз так просто оставил.

– Не думаю. Он к Леше по делам приходил. У нас и познакомились с Леной. Вы бы видели, как он на нее смотрел. Нет, у него такие же чувства.

– Что вы там все время шепчетесь? – прервал беседу Николай Васильевич. – Не порядок. Где больше двух – говорят вслух.

– Ой, да ладно. В коем веке встретились с невесткой, и тут не дают поговорить, – шутливо ответила Наталья Ивановна. – Ты лучше тост скажи, а то я за двоих старалась.

Николай Васильевич встал и только поднял руку с рюмкой, как раздался звонок в дверь.

– Я открою, – подхватилась Ольга, отодвигая стул и направляясь в прихожую.

Через минуту она уже входила в комнату, неся в руках корзинку с какими-то пакетами и торчащим из середины горлышком бутылки.

– Сказали от сослуживцев. Вот и открытка, – она передала корзинку и поздравление супругу.

Стол пополнился бутылкой армянского коньяка. Остальное Ольга отнесла на кухню. Там она быстро рассортировала присланные деликатесы. Черную и красную икру выложила в розетки и, прихватив масленку, подала на стол.
– Желающим сделать бутерброды, – пояснила она.

Николай Васильевич опять поднялся для тоста и опять раздался звонок в дверь.

– Я открою. Я же именинник.

– Привет. Все-таки получилось приехать? Проходи, – Алексей Николаевич пожал руку Игорю.

– Нет, нет. Я на минуту. Вот, поздравляю вас, – Игорь протянул коробку, завернутую в упаковочную бумагу.

– Хорошо. На минуту, так на минуту. Пройди. Надо хоть тост за мое здоровье сказать. А то как-то по-партизански получается. И не спорь.

Демин с Игорем вошли в комнату.

– Знакомьтесь, кто не знаком – это Игорь, мой хороший знакомый.

Ольга принялась сервировать место для нового гостя, но тут Игорь младший, сидевший рядом с сестрой, неожиданно выдал:

– Мам, пусть садится на мое место. Я уже наелся и мне не очень интересно слушать ваши взрослые разговоры.

Ольга с нежностью посмотрела на сына, сознавая, что сестра для него не безразлична.

– Это он? – так же шепотом спросила Наталья Ивановна.

– Да.

– Ну, за такого стоит попереживать. Но, пришел все-таки? Значит будет все нормально. Это я тебе говорю.

Игорю предоставили слово, и он кратко пожелал имениннику всех благ. Подарок был хорош – три в одном – барометр, часы и гигрометр. Алексей Николаевич признался, что давно мечтал о подобном.
Ольга наблюдала за молодыми и не знала, чем может помочь – они вообще не общались друг с другом. Игорь чувствовал себя скованно, молчал, лишь изредка отвечая на вопросы Николая Васильевича касательно службы. Так же молчала и дочь.

– У меня есть предложение, – раздался веселый голос Натальи Ивановны, – давайте потанцуем. Когда мы еще сможем себе такое позволить? Собираемся редко, на танцы уже не ходим. Так что вперед. Есть какая-то музыка в этом доме?

Минутное замешательство нарушил голос Игоря младшего:
– Найдем. Сейчас все будет.

Черед пять минут в комнате появился магнитофон.
– Я его в школу носил на майский праздник. Здесь танцевальная музыка в основном.

Стол пришлось отодвинуть, и образовалась приличная площадка для танцев. Наталья Ивановна быстро растормошила всех и заставила войти в круг. Только Лена и Игорь стояли в стороне.
– А вам что, особое приглашение надо? – неугомонная бабушка взяла обоих за руки и потянула в центр зала.

– Так и будешь молчать? – первая начала Лена.

– А что мне сказать?

– Расскажи, почему не поехал в Питер? Ведь собирался. Я просила позвонить, а ты не позвонил. Это просто неуважение. И, еще, зачем пришел? Из-за дня рождения?

– Я звонил. Два раза. Один раз не ответили, второй, сказали, что тебя нет. А в Питер еду завтра. И потом, зачем звонить? Ты мне все уже сказала. Будешь жить в Москве. Выйдешь замуж за своего преподавателя. А пришел, чтобы твоего отца поздравить, да и на тебя посмотреть в последний раз. Я скоро уезжаю.

– А зачем на меня смотреть? Нашел себе невесту и сравниваешь? Так?

– Знаешь, некогда искать.

– Уезжаешь надолго? – в голосе Лены чувствовалась тревога.

– Надолго.

– В прошлый раз, в кафе, ты повел себя как маленький обиженный мальчик. Не спросил – согласна ли я на те условия, что тебе нарисовала? Даже слово не дал сказать. Убежал. А я, может быть, была готова принять твое предложение.

– Шутишь?

– Да уж какие шутки. О себе только думаешь. Обиделся мальчик. А о других ты подумал? Да, виновата я. Нельзя было так говорить. Нельзя было играть на твоих чувствах, но неужели ты не видел моего отношения к тебе? Сделал предложение и не стал дожидаться ответа. Молодец. Гордый и благородный.

Игорь почувствовал искренность в словах девушки и содрогнулся от мысли, что мог ее навсегда потерять из-за недосказанности и личных амбиций. Теперь он хотел лишь одного – не повторить прошлой ошибки. Скоро уезжать и времени для выяснения отношений оставалось очень мало. И он решился:

– Так ты согласна выйти за меня?

Лена наклонила голову на плечо парня и молчала. Музыка закончилась, а они продолжали двигаться в каком-то своем ритме.

– Молодые люди. Ау. Танцы закончились, пора за стол, – Наталья Ивановна с улыбкой смотрела на эту красивую пару. Она многозначительно подмигнула невестке, мол, а я говорила тебе.

Лена направилась к столу, но Игорь остановил ее:

– Ты согласна?

– Согласна.

– Ну, кто еще хочет сказать имениннику что-нибудь хорошее? – спросил уже изрядно повеселевший Николай Васильевич.

– Можно я скажу? – Игорь поднялся со своего места.

– Конечно, Игорек, – разрешил, взявший на себя роль тамады, Николай Васильевич.

– Ольга Сергеевна, Алексей Николаевич, я люблю вашу дочь и прошу ее руки. Обещаю сделать все, что в моих силах ради ее счастья.

В комнате воцарилась тишина. Неизвестно, сколько бы она продолжалась, если бы из спальни Игоря младшего не раздался вальс Мендельсона. Как потом оказалось, он подслушал разговоры сестры и тезки, и пошел готовить подобающую музыку. Но он и не думал, что сегодня такое произойдет.

– Как это романтично! Алексей, Ольга! Что же вы молчите? Отвечайте юноше, – опять на помощь пришла Наталья Ивановна.

– Мы не против, только пусть сначала институт закончит, и потом, вы же еще толком не узнали друг друга. Может быть еще рано вам жениться? – за себя и оторопевшего мужа ответила Ольга, и тут же, вспомнив переживания дочери, добавила:
– Хотя от судьбы не уйдешь. Мы не против.

– Ну, что же мы сидим? За молодых! – Николай Васильевич поднял рюмку, призывая всех поддержать тост.



Глава 11.

 За день до отъезда Главный собрал экстренное совещание. Демин даже подумал, что поездка будет отменена, но ошибся, вопрос касался новых обстоятельств в ситуации с Хинштейном и его покровителями.
 Оказывается, по настоянию ГРУ, арест и полная ликвидация всей сети Заказчика отменяется и игру придется продолжить. На сцене появились высокопоставленные лица, желающие прилично подзаработать на рынке секретной информации. Объединенными усилиями двух Контор – КГБ и ГРУ, был составлен план совместных действий.

 Из доступной информации следовало, что по легенде строительства секретной подлодки, создается конструкторский отдел. В списке значится и Демин Алексей Николаевич. Руководителем отдела фиктивно назначен один из ведущих специалистов ЦКБ Рубин. Видимость работы отдела придется создавать усилиями временного творческого союза.
 Теперь Демину придется периодически «светиться» в этой структуре. Как это будет сделано, решится позднее.
 Студент пояснил, что меры, относительно безопасности семьи Алексея Николаевича, придется принимать. Значит, на лето они должны выехать в ранее намеченный санаторий.

Вся команда была разбита на несколько групп и отправлялась в морской порт Санкт-Петербурга разными рейсами и на разном транспорте. Зуев с несколькими монтажниками летел самолетом, Филиппов с ребятами из отдела ехал обычным поездом. Демин с остальными должны выехать Красной Стрелой. В порту их ожидает круизный теплоход.
Такая информация развеяла опасения персонала по поводу темных трюмов сухогрузов или грузовых отсеков транспортных самолетов.

Ольга всеми силами старалась сдерживать эмоции и не превратить расставание в траурную церемонию. А здесь еще и Ленка вся в соплях. Игорь должен был еще вчера уехать в Питер, но где там – они не расставались ни на минуту. Он остался ночевать у Деминых, и Ольга постелила в спальне младшего, переселив того на диван в гостиную.
Прощались дома. Демин вышел через час после Игоря. Вещи свои он отправил заранее и теперь выглядел как обычно на прогулке перед сном.

Алексею Николаевичу оставалось пройти еще метров триста до стоянки такси, где его ожидала служебная машина, как рядом притормозила черная Волга.

– Демин Алексей Николаевич? – спросил невысокий крепкий мужчина, резво выскочивший из машины.

– Да. А в чем дело?

– Уголовный розыск. Майор Пегов. Вам придется проехать с нами, – офицер предъявил удостоверение и открыл заднюю дверь автомобиля.

– На основании чего?

– Вам знаком гражданин Хинштейн Илья Борисович?

– Да. Я его знаю. А в чем дело? – опять спросил Демин.

– Сегодня нашли его труп с огнестрельным ранением. В его записной книжке записаны ваши данные и телефон. Ваша супруга сказала, что вы ушли на прогулку. Вам надо проехать и пройти допрос в качестве свидетеля.

Алексей Николаевич хотел уже было возразить и попытаться объяснить, что никак не может выполнить это требование, но вовремя спохватился, вспомнив о полной секретности поездки:

– Хорошо. Это надолго?

– Не могу сказать. Как решит следователь.

Демин посмотрел на часы. До отправления поезда оставался ровно час. Волга въехала во двор какого-то дома и остановилась возле черного выхода из подъезда.

– Куда мы приехали?

– Выходите и без глупостей, иначе с вами будет то же, что и с Хинштейном.

Они вошли в подъезд. На втором этаже перед ними открылась дверь маленькой квартирки. В комнате сидели двое мужчин в спецовках жилищно-коммунальных служб. Один из них встал и подвинул Демину табурет. Сопровождающий легонько подтолкнул, видимо стволом пистолета, приглашая сесть.

– Добрый вечер, – поздоровался тот, кто не вставал. – Мы вас надолго не задержим, – он протянул Демину лист бумаги. – Подпишите и можете быть свободны.

Демин быстро пробежал глазами текст. Это было соглашение о сотрудничестве между ним, Деминым и МИ-6 в области передачи данных о секретных разработках подводных аппаратов. Что это за организация и чем она занимается, он знал, и знал от Студента про ее сотрудника в лице Заказчика. Только зачем нужен этот договор? Чтобы потуже завязать связь? И связаны ли они с Заказчиком? А вдруг это не МИ-6, а ЦРУ, например?

– А с чего вы взяли, что я знаю какие-то секретные данные или имею к ним допуск? Я сейчас безработный.

– Алексей Николаевич, не надо мудрить. Вы с нами уже работаете, просто наш резидент временно отсутствует. Вот ваши документы, ранее переданные нам, – мужчина показал Демину листок с перечнем томов проектов. Ваш знакомый Хинштейн, кстати, из-за него резиденту пришлось уехать, надумал нас одурачить и стал сотрудничать с КГБ. Мы вовремя его остановили. Вы понимаете как? Он и для вас был опасен. Был. Теперь уже нет. Работать будете со мной. Я знаю, что вам предстоит находиться в закрытой зоне Североморска, без внешних контактов. Но иногда вы же будете навещать семью? Это же не на другом континенте? Подписывайте. Это укрепит наше сотрудничество, – он снова пододвинул лист к Демину.

– Я и так рискую, а теперь вы хотите меня закабалить. Я буду работать с вами и без договора. Зато в случае провала, мне не придется трястись еще из-за вашего шантажа, – Демин демонстративно отодвинул лист. – Я вам передам все, что смогу получить. Всю документацию, которая будет доступна.

– А где гарантия, что вы, как и Хинштейн, при малейшем нажиме, не побежите в КГБ?

– Так я могу и с вашим договором туда побежать. Скажу, что меня насильно заставили и все. Вот и все ваши гарантии. Я договаривался с вашим резидентом о единичном заказе. Я вам документы, вы мне – деньги. И все, разбежались. Ни я вас не знаю, ни вы меня.

– Убедили. Жду результат. Аванс получите при первой встрече. Думаю, вы что-то нам предоставите. Куда вас отвезти? – мужчина встал и демонстративно выключил портативный диктофон, который был прикрыт салфеткой. – Это так, на всякий случай. Для связи меня зовут Сергей Владимирович. Запомнили?

Демин подошел к стоянке такси, в надежде увидеть нужный автомобиль, но его не было. До отправления поезда осталось двадцать минут. Сзади раздался короткий звук клаксона.

– Как прошла встреча? – с невозмутимой улыбкой спросил Студент. – Это было знакомство с новым Заказчиком?

– Вы в курсе? А если бы они меня продержали до утра?

– Мы уже хотели штурмовать квартиру. Но разум восторжествовал – старый резидент срочно уехал, боясь ареста, Хинштейна они убрали, и как с вами связаться? Вывод – это сделано для знакомства.

– Я все время удивляюсь вашему хладнокровию. Все у вас расписано как по нотам. Не опоздаем? – Демин посмотрел на часы. – Пятнадцать минут осталось. Новый Заказчик представился Сергеем Владимировичем. Как будет у нас проходить? Предлагаю назвать его Сантехник. Он меня в такой робе встретил.

– Принимается. А насчет опоздания, не беспокойтесь, вас подождут, – он опять усмехнулся. - Надо же, Сергей Владимирович - тезка адмирала.


Круизные рейсы, тем более морские, были редкостью и потому привлекали внимание зевак. Пятипалубный теплоход стоял у стенки с самого утра, но отправление затягивалось. Скорее всего, это было связано именно с наличием множества посторонних глаз. Демин поднялся на борт лишь после полуночи. В комнате ожидания находилась вся команда и по одному, постепенно, отправлялась к кораблю. Причал был совершенно пуст, и только шаги одиночных фигур прибывающих пассажиров, да легкий плеск воды о борт лайнера, нарушали тишину теплой майской ночи.

 Демин и Зуев расположились в двухместном «Люксе». Впрочем, никто из пассажиров не был обижен условиями поездки – все удобства предусматривались в каждой каюте.

По требованию Студента, несмотря на проверенный контингент остальных пассажиров, команде строго-настрого запрещалось вести любые разговоры, касающиеся цели поездки. Сам Студент должен прибыть на объект через неделю. Демин настолько привык к постоянной опеке и общению с чекистом, что чувствовал какую-то нехватку из-за его отсутствия. Алексей Николаевич знал о двух сотрудниках сопровождения на корабле, но с Рубахой – парнем было как-то спокойней.

Как бывает в длительных путешествиях, эйфория от созерцания морских просторов и ресторанной кухни исчезла на пятый день путешествия. За это время было совершено две остановки с непродолжительными экскурсиями в небольших портовых городках, скорее напоминавших рыбацкие поселки. Теплоход шел и в ночное время, так что значительно сократил общее время в пути.

Демин, Зуев и два подводника – Игорь и Гренадер, дважды собирались для обсуждения программы испытания аппарата. В третий раз, несмотря на запрет собираться группами, пришлось привлечь всех разработчиков.
У офицеров были свои, насущные вопросы, касающиеся всех спектров, начиная от двигателя, кончая электроникой. Стандартные решения хороши были чисто в теории, а здесь уже вступала в права практика. Прорабатывались вопросы экстремальных ситуаций и способы их решений.

Демину понравился этот мозговой штурм, и он пожалел, что не привлек к проектированию специалистов – подводников, а ограничился мнением их руководителей. Успокаивало совесть лишь ограниченное время проектирования, да и вопросы секретности. Теперь вот приходилось наверстывать упущенное и вносить коррективы в документацию. Это хорошо еще, если этим ограничится и не потребуется кардинально перерабатывать проект или часть его.

Через семь дней прибыли в конечный пункт путешествия - старинный город – крепость Итакур, расположенный на севере Либера. Здесь туристам предлагался отель и разнообразные экскурсии. Возле причала дожидались несколько разноцветных автобусов с яркими наклейками по бокам. Демин заранее предупредил своих о номере автобуса, и погрузка прошла без задержки. Тем более, что задерживаться под палящим солнцем не было резона – все ринулись в прохладу кондиционера. Конечно, ни в какой отель они заезжать не будут, а отправятся прямо в Симбу.

В автобусе, на месте гида, сидел старый знакомый - Владимир. Алексей Николаевич радостно пожал руку Универсалу, как он его окрестил за исполнение должностей охранника, переводчика и водителя джипа. Тот ответил такой же приветливой улыбкой и железным рукопожатием, после которого у Демина на несколько секунд занемела рука.

Владимир очень подробно описал ситуацию на базе. Антонио уложился во все сроки и подготовил бытовые помещения и мастерские в полном объеме. Все было восстановлено – и электроснабжение, и вода, и кондиционеры. Вчера запустили кран-балки. Так, что можно работать.
Три дня из Итакура приходили тралы с оборудованием. Антонио подготовил площадки и все было выгружено на бетонные плиты.

Немного помолчав, Владимир добавил:

– Через три дня придет еще один сухогруз. Там будет что-то секретное. Сказали, что вы знаете и направите своих людей для приемки.

Конечно, Демин знал, что следом за ними придет судно с тремя комплектами модульных аппаратов. И не только. Еще доставят три комплекта вооружения. Это было связано с опасением невозможности дальнейшего финансирования проекта. Главный спешил. Поэтому отправляли все, что было возможно отправить сейчас, даже вооружение. Ведь в программе испытаний ММПА было предусмотрено и испытание боевой части.

– А как реагируют местные власти на такие грузы? Они же могут проверить контейнеры. Я понимаю, что через нашу военную базу получать нельзя, нас тут же вычислят, но в Итакуре тоже не дураки сидят, – Алексей Николаевич с нетерпением ждал ответа на давно мучающий его вопрос.

– Вы же знаете, что владелец мастерских наш Антонио. Здесь, в Симбе, да и не только в столице, у него большой авторитет. Слывет он человеком надежным и честным. Да и не жадным. А деньги местное руководство, впрочем, как и везде, очень любит. Поэтому он все уладил, и никто ничего проверять не будет.

– Да. С этим злом бороться трудно. Я бы даже сказал, невозможно. Но сейчас это зло работает на нас, – подытожил Демин.

Через два часа автобус въехал на территорию мастерских или, как теперь все стали называть, на базу. Разгрузка прошла моментально, никого не надо было подгонять. Приезжие посетовали для приличия на адское пекло и принялись занимать места в спальных комнатах. Антонио постарался на славу – он перепланировал две казарменного типа комнаты на шесть четырехместных и две двухместных спальни.

После ознакомления с бытовым зданием, Демин, Зуев, Филиппов и Антонио пошли в мастерские. Здесь так же прошла перепланировка. Огромное помещение было разделено на три бокса. Два по краям предназначались для инсценировки строительства яхт. Среднее, для сборки аппарата. Ворота среднего бокса были сделаны в виде стеновых панелей и незаметны с наружной стороны. Если зайти в левый и потом в правый бокс, то нельзя предположить, что есть еще средний бокс. Это защита от сторонних глаз. Мало ли кто заявится на базу. Хотя Владимир говорил о готовности охранников с завтрашнего дня заступить на дежурство.


– Местные? Вы им доверяете? – спросил Зуев.

– Как себе. Мы это племя спасли от бандитов в прошлом году. Здесь такое не забывают. Уверен на сто процентов. Вдобавок, они не любопытные. Живут в своем поселке. Мы им мотоцикл выделили, вот и будут ездить на нем на дежурство, – веско ответил Владимир.

В левом и правом боксе были оборудованы подвальные склады. Филиппов тут же спустился в один из них и остался доволен:
– В таком месте можно не только запчасти, но и модули спрятать. На стеллажи не поскупились – заводские, молотковой эмалью выкрашены, – радостно, по-хозяйски резюмировал мастер.

– Время обедать. Прошу в столовую, – пригласил Антонио.

После обеда был объявлен часовой отдых. Демин решил не расхолаживаться и вместе с Зуевым прошли в подготовленную для отдела комнату. Столы и шкафы были расставлены в соответствие с эскизом. Три чертежных Кульмана под сорок восьмой размер стояли возле окон.

– Все, как и просили. Антонио молодец. Везде успевает и все делает как надо, – похвалил Демин.

– Согласен. Только бы не перехвалить. Или не сглазить, – Зуев трижды плюнул через плечо. – Пусть мужики отдохнут и сегодня же разложат все документы. Завтра надо заняться мастерскими. Монтажники после обеда будут готовить свои рабочие места. Пока туда лучше не лезть – Филиппов очень не любит, когда влезают в его епархию. А вот завтра посмотрим, что нам прислали с Большой земли. Да и готовиться надо к приему модулей. Как считаешь, Антонио будем привлекать к монтажу?

– Думаю, пока не надо. У него сейчас дел по горло. Потом будет видно. Симпатизируешь? Вы как братья – он итальянец по крови, ты – по внешнему виду. Не обижаешься?



Глава 12.
Алексей Николаевич наспех выпил предложенную ему чашку кофе и выскочил из бытового здания, мысленно ругая себя за позднее пробуждение. В мастерских кипела работа.
Петрович, мастер, не стоял на месте, а постоянно передвигался от одной пары монтажников к другой. Впрочем, мужики отменно знали свое дело и Филиппову не приходилось их подгонять. Он лишь ограничивался своей помощью в перемещении то одной, то другой единицы оборудования.
– Чего не разбудил? – спросил Демин, пожимая руку своему заму.
– Так ты так сладко похрапывал, что жалко было нарушать твой сон.
– Слушай. Этот Филиппов со своими архаровцами чудеса творит. Мастерские не узнать. Такое ощущение, что они и ночью работали, – восхитился Демин. – Смотрю, и подводники помогают.
– Ребята молодцы. Они и вчера вечером до упора вкалывали. Да и наши проектировщики не отстают. А Филиппов просто на седьмом небе – все, что требовал привезли, да еще дополнительно компрессорную станцию, сварочный комплекс. Все оборудование новое, в смазке.
Подошел сам виновник хвалебных речей и протянув руку Демину, произнес с довольной улыбкой:
– Не ожидал, ей Богу, не ожидал. У нас в объединении такого новья не встретишь. Думаю, через три дня все запустим.
– Ну и отлично. Как ребята, не жалуются на быт? Все устраивает?
– Все отлично. Если бы не эти вентиляторы…
– Кондиционеры, – поправил его Зуев.
– Ну да, эти самые. Так вот с ними никакая жара не страшна. А у нас в цеху таких штук не было и летом было как в парилке. Так, что все нормально. Повару огромное спасибо – готовит как дома, – мастер на секунду замялся. – Один вопрос – как бы домой сообщить, что прибыли и все в порядке? Свои же волнуются.
– Сегодня же все решим. Напишите письма и их отправят авиапочтой. Только есть условие – ничего не сообщать про место нашего расположения. Все, как было оговорено – работаем в среднеазиатской республике. Ну, и без обид – письма будут проверены, – Алексей Николаевич с опаской посмотрел на реакцию мастера.
– Без вопросов. Мы и в объединении работали в секретке, так что в курсе. Да и про место нашего расположения мы и сами не знаем. Даже название порта, где выгрузились не помним. Вчера вечером мужики шутили, что здесь секреты при желании не выдашь.
Втроем обсудили насущные проблемы и их решения. Демин видел, что Зуев, как бывший начальник монтажной организации, рвется в производство и как ревностно Филиппов отстаивает границы своей зоны ответственности. Чтобы не доводить дело до конфликта, Алексей Николаевич увел зама с площадки под предлогом проверки готовности технологических карт.
Уже наедине договорились корректно работать с монтажниками и встревать в процесс только в случае явного нарушения технологии или нестыковок в рабочей документации. Однако контроль оставался одним из непреложных факторов производства.
Возле входа в административное здание их догнал джип. Володя привез Студента.
– Соскучились без меня?
Ну как можно не улыбнуться в ответ на веселое жизнерадостное лицо старого знакомого. После незначительной паузы для рукопожатия, решили побыстрее зайти в прохладное помещение. Студент признался, что голоден, да и Демин ничего с утра не ел, потому первым делом зашли в столовую. Зуев и Владимир – Универсал также составили им компанию.
Кудо проворно накрыл стол и с проворством жонглера выставил на него блюда с экзотическими закусками. Все было в меру острым и соленым. Свежие фрукты и овощи были приятны на вид, но совершенно незнакомы на вкус. Экзотика.

Студент, в принципе, был в курсе всех насущных проблем и вопросов. Он подтвердил прибытие через пару дней модулей и всех комплектующих. Молчаливый Володя сообщил, что привез почтовые конверты для писем и что отправка будет из соседнего государства курьером до Киргизии. Там их отправят местной почтой в Москву. То есть, штамп отправителя будет киргизский.

– В Либере становится неспокойно. Ребята из-за бугра начинают подстрекать оппозицию. Понятно, им не нравится Российская военно-морская база. Хотя она нас в случае чего защищать не будет, но, если исчезнет, местные власти не удержат разного рода бандитов. Поэтому Главный и Медведь просят ускориться. Мы с Владимиром и Антонио проработаем дополнительную охрану объекта. Все предупреждены о запрете выхода с территории нашей базы? Так вы ее зовете? Мне приказано находиться здесь до особого распоряжения. Так, что я вам не мешаю и занимаюсь своими вопросами. Такие вот дела, – не очень весело закончил Студент.

– Да. Пейзаж здесь однообразный – океан, песок и солнце, – проговорил Студент, выходя из административного здания.
– Зато не холодно, – пошутил Зуев.
– Это да. Но не дай Бог отключат электричество. Вот тогда точно будет не холодно, – отпарировал Студент.
– На этот случай мы и заказали большой генератор. Ест солярки много, но это спасение. Мощности хватит и на административку, и на мастерские, – пояснил Демин.

Демину было приятно видеть реакцию Студента на нынешнее состояние мастерских. Тот откровенно был поражен масштабами работ. Филиппов, уловив настроение приехавшего, как он подумал высшего начальства, был горд за свою бригаду. Он с наигранной строгостью прикрикнул на подчиненных, намекая также и на наблюдающих:
– Не расслабляемся и не отвлекаемся! Не на сцене!
– Сразу вспомнил своего старшину, когда на срочке служил, – почему-то шепотом произнес Студент. – Вылитый. Только усов не хватает. Вот такие и должны руководить.
Вечером Володя раздал всем конверты, ручки, бумагу и попросил через час вернуть ему вложенные в не заклеенные подписанные конверты письма.
– Возмущаться не надо – все были предупреждены относительно мер конфиденциальности, – спокойно отреагировал Универсал на реплику Гренадера.
Подводник недовольно забрал принадлежности и направился в свой отсек. Игорь уже писал, устроившись возле прикроватной тумбочки.
– Как на зоне – все через спецотдел, – зло процедил Гренадер. – Теперь еще подумать надо, что и как писать.
– Да успокойся ты. Напиши кратко – добрались, устроились, все отлично, – посоветовал Игорь.
– Ладно. Разберусь.

Как и обещал Филиппов, монтаж технологического оборудования был закончен через три дня. Все станки и агрегаты подключались к электросети непосредственно после установки. Следом шла наладка и опробование. Теперь можно было принимать основной груз.
Вечером Демин собрал совещание. Помимо Зуева и Филиппова были приглашены Антонио, Студент и Владимир, он же Универсал. Все вопросы Алексей Николаевич проработал с замом и теперь осталось донести их до всех участников процесса. Конечно, Демин эту стратегию утвердил заранее, еще в Москве, но обнародовать было решено на месте перед началом сборочных работ.

– Сам аппарат собираем в среднем секретном отсеке. Это принято. В левом крайнем отсеке будем собирать яхту. Для чего? Для конспирации. Ведь по легенде Антонио купил мастерские для строительства яхт. Все комплектующие для двух яхт приходят совместно с модулями. Вторую яхту будем делать при необходимости. Она будет лежать разобранной в правом крайнем отсеке.
Это для достоверности легенды. Яхта может нам понадобиться при испытаниях аппаратов.
Следующее. Персонал обязан знать, что при необходимости, он должен выйти из секретного отсека в отсек сборки яхт и там начать работу. Это на случай неожиданных посещений представителями местных властей или заказчиков. Вопросы? – Демин обвел присутствующих взглядом. – Тогда слово вам, – он обратился к Студенту.

– Весь персонал имеет паспорта либо граждан Украины, либо Молдавии. Еще раз предупредите их об этом. Кроме того, при появлении посторонних, категорически запрещается вступать с ними в разговоры. Я уже молчу об уходе за территорию базы. Купаться только организованно, в моем или Володином присутствии. С завтрашнего дня мы с Антонио приняли на работу четырех охранников из того же племени, что и Кудо. Парни проверенные, но всем запрещается вступать с ними в контакты. У меня пока все. Есть вопросы?

– Гренадер просит съездить с ним в город. Он курильщик и для его трубки кончился табак, а из сигарет хорошего табака не добудешь. Хотел бы сам выбрать. Как с этим быть? – спросил Зуев и развел руки, – я ничем ему помочь не могу.

– Хорошо. Я с ним поговорю, – ответил Студент. – Еще что есть?

– Вот, народ спрашивает, по старому обычаю, к окончанию монтажа оборудования, к примеру, можно ли организовать по сто грамм наркомовских? – лукаво улыбаясь спросил Филиппов.

– Я, как ответственный за режим работы объекта, категорически против, – жестко ответил Студент. – Вас же всех предупреждали – никакого пьянства.

– Да не про пьянство я, по сто грамм пивка холодненького, – не унимался мастер.

– Ну, про пиво ничего сказано не было, хотя оно тоже алкогольный напиток. Хорошо, если Алексей Николаевич не возражает, то можно организовать.

Так как Демин не возражал, решили отпраздновать день окончания монтажа завтра вечером. Также Студент разрешил Универсалу, который поедет завтра утром в Симбу, взять с собой Гренадера и помочь с поиском трубочного табака.

–  Ну, на этом все. Ждем прибытия модулей, – подытожил Демин.


Утром приехал Антонио с четырьмя крепкими ребятами- аборигенами. Это были нанятые им охранники. Из кузова пикапа выгрузили мотоцикл и зачехленные ружья.
Антонио пригласил Студента, Универсала и Демина в домик охраны для знакомства. Так как запомнить имена охранников было сложно, решили изготовить именные таблички и прикрепить их на лацканы купленной Антонио формы.
Дежурство посуточное, по двое. Мотоцикл будет использоваться для парного прибытия и убытия с дежурства. Ружья помповые. Разрешения в этой стране на ношение оружия не требовалось.

Кажется, Антонио и Студент все предусмотрели, но вновь принятые ребята решили проверить объект самостоятельно. Через полчаса они вернулись в помещение и стали что-то бурно объяснять Антонио.

Минут через десять, Антонио перевел их замечания и предложения, которые требовали отремонтировать забор в нескольких местах и установить сигнализацию.
Если по ремонту Студент еще был согласен, но сигнализация для него стала излишеством. Правда разговор шел не про ту сигнализацию, которая обходится в тысячи долларов, а про распространенную в некоторых странах систему натяжных нитей. При попытке проникнуть через ограждение, разрывается натянутая нить, удерживающая механизм обычного часового будильника, и раздается сигнал тревоги. Дешево, но эффективно.

Замечания были приняты и Антонио, не откладывая задачу на завтра, тут же отправился с ребятами делать замеры.

– Как они будут находиться в этой душегубке. Надо сюда хотя бы вентилятор поставить, – проговорил, вытирая пот с головы и шеи Зуев.

– Антонио обещал завтра привезти. Да, не позавидуешь охранникам. Впрочем, они привычны к такой жаре. Только одно дело сидеть под продуваемым навесом, а другое – в закрытой комнате, – поддержал его Студент.

Высказались все, кроме Владимира. Тот внимательно слушал каждого, но без замечаний и эмоций. Было ощущение, что он собирает информацию и, после анализа, выдаст свои предложения. Но ничего не произошло и Демин не мог понять – согласен Универсал со всем сказанным или нет, есть у него иное мнение или нет.
Вообще-то, Володя уже давно оставался загадкой для Демина. За все время знакомства они беседовали один раз и то, чисто по заданному вопросу – ни одного лишнего слова. Только все по теме.
По телосложению и накаченным мышцам можно было предположить человека, занимающегося профессиональным спортом. Вот только отличное знание английского и арабского языков наводило на мысль об ошибочности первого впечатления об этом здоровяке и наличии у него незаурядного интеллекта.

Молчаливый и немногословный, Владимир казался человеком, перенесшим значительную утрату в жизни. Демин попытался узнать у Студента причину такого состояния Универсала.   Оказалось, у Володи все хорошо. Женат, двое детей. Просто такой характер и, можно сказать, стиль жизни. Помимо языков, хорошо знает историю, особенно Африки. Поэтому часто бывает здесь. Фамилию назвать не может, да и не надо ее знать. Звание – тоже, но высокое.
Но самое главное, что узнал Алексей Николаевич, это основная профессия Владимира и по диплому, и по призванию – психолог. По словам Студента, парню достаточно внимательно посмотреть на лицо и в глаза человека, чтобы определить характер, наклонности и искренность собеседника. Его характеристики редко не совпадали с действительностью.


Вечер, как и обещали, был праздничным – на столах в столовой дымились свежесваренные моллюски, и против каждого стула стояла заиндевевшая бутылка пива. Мужики были счастливы.
Демин поблагодарил всех за отличную работу и пообещал отметить всех премией. Это вызвало еще больший восторг и овации.

Алексей Николаевич смотрел на этих людей, трудяг и был счастлив значительно больше их, потому что суммировал в душе счастье каждого. Эти люди зависели в какой-то степени от него одного, а он зависел от всех и каждого.



Глава 13.
Так как монтажные работы в мастерских были закончены, часть монтажников занималась ремонтом ограждения базы и установкой сигнализации, а остальные во главе с Филипповым ремонтировали конструкции стапелей для спуска аппаратов в воду.
Ближе к обеду приехал Антонио и сообщил о прибытии груза и необходимости его приемки в порту. Трейлеры станут под загрузку к четырем часам вечера.
Как и планировалось, в порт отправятся Зуев, Филиппов с четырьмя монтажниками и Универсал. Антонио заберет на пикапе четверых, остальных повезет Володя. Студент и Демин остаются на базе – им нельзя светиться за ее пределами. Да и в принципе ничего сложного в приемке и погрузке контейнеров не было. Все под пломбами и распаковываться будет в мастерских. Надо только проверить целостность контейнеров и пломб.

Демин с проектировщиками в своем отсеке принялись распаковывать рабочую документацию, которая до сих пор была заперта в специальном транспортном сейфе. Теперь в отсек запрещалось заходить всем, кроме специального персонала. Документацию так же разложили по разным сейфам, в зависимости от разделов.
Впереди предстояла большая работа по проверке соответствия модулей чертежам. От этого зависело все – быстрота сборки и качество узлов. Универсальность персонала заключалась в совмещении обязанностей проектировщика и технолога. К этому и стремился с самого начала создания отдела Демин.
Качество изделий проверялось отделом контроля завода – изготовителя, то есть на Урале, в Белоруссии, на Украине. Теперь же станет понятным результат той приемки. А про вооружение и электронику вообще отдельная тема. Это секрет в секрете.


Демин и Студент с нетерпением ждали появления первого грузовика. Пять вечера, шесть… Машин не было. Успокаивали себя причиной долгой растаможки. С каждой минутой ожидания тревога все более нарастала.
Из мастерской то и дело выглядывали монтажники – тоже волновались.

Около восьми вечера послышался гул мощного двигателя и вскоре появился сам тягач. Машина тяжело шла по песчаному берегу.

– Странно. Почему нет сопровождения? Где Володя? – настороженно произнес Студент.

И буквально через несколько секунд после его слов, тягача обогнал джип. Студент облегченно вздохнул и позвал Демина в административку – их не должен видеть даже водитель трейлера.

Следом за грузовиком на территорию базы заполз огромный двадцатитонный кран. Разгрузка началась. Руководил работой неугомонный Филиппов, приехавший с краном.

Трейлеры приходили один за другим. В порту Антонио договорился не прекращать разгрузку и ночью. Здесь же, на площадке базы, все четко шло по составленной схеме размещения контейнеров.  Демин опять похвалил про себя Филиппова за организацию работ.

В четыре утра разгрузка завершилась. Изможденные жарой, покрытые слоем песчаной пыли на потных телах, монтажники с наслаждением окунулись в океане и отправились под пресный душ в зону комфорта, в административку.


Через два дня оборудование было размещено в мастерских – четыре модуля первого аппарата затащили в секретную секцию, остальные опустили в подвалы крайних секций. Сложней было с вооружением – их не распаковывали, но куда ставить этот опасный груз? В подвалах уже места не было.
 Демин не знал, но мог догадываться, что будет, если взорвется один из ящиков – от мастерских ничего не останется. Хорошо еще, что привезли только один комплект, а не три, на все аппараты.
Выручил Антонио. Он предложил купить сборный бокс и установить его в углу базы. В нем будет подвал для опасного груза. Накрыть подвал металлическим полом, а на нем установить бочку с водой. Как бы резерв воды. Тем более, что такая бочка есть в наличие.
 «Не человек, а находка», – подумал про Антонио Демин.
Наступил торжественный день – монтажники распределились в секретной секции по модулям и стали готовиться к монтажу. В это же время проектировщики выполняли контрольные замеры, от которых зависело начало работ.
Наконец, Зуев. поочередно дал разрешение приступить к сборке модулей. Филиппов, совместно с бригадирами, принялись раскладывать технологические карты. Процесс пошел.

Филлипов, по настоятельной просьбе подводников, включил их в состав бригад. Игоря интересовало все, но мастер приказал заниматься только на одном участке, обещая перевести на другой при сборке следующего аппарата. Так, по его мнению, можно глубже вникнуть в конструкцию модулей.
Гренадера больше интересовала работа с документацией и он пытался изучать технологические карты, но Филиппов был непреклонен – на монтаж.


В левой секции двое монтажников собирали яхту. Работой они были недовольны. Хотелось делать более ответственное дело, но с мастером спорить было бесполезно. Единственный стимул был в обещании собирать следующий аппарат. Филиппов успевал контролировать и эту бригаду, поэтому работать с прохладцей здесь на получалось.
Корпус судна был из дюрали, обработанной специальным покрытием от воздействия соли. Сварные швы приходилось так же обрабатывать тем же составом. 

Демин с удовлетворением смотрел, как постепенно раскроенный металл превращался в облик носовой части яхты. Рассматривая документацию, ему очень понравился цветной рисунок готового судна. Он даже мысленно придумал ему название - Симона.

– Будет на чем покататься – неожиданно раздался сзади голос Зуева.

– Да, уж. Антонио уже покупателя нашел. Подставного, конечно же. Ну, а так, прикрытие хорошее. В правой секции надо тоже распаковать заготовки. Так будет выглядеть более естественно.

– Согласен. Только Филипок разгневается – он всех распределил и с каждого спрашивает за каждый день.

– Ты уже ему позывной дал. Обидный, как мне кажется. Может быть его в школе так дразнили. Давай лучше другой. Мне в отчетах легче будет писать – а то, мастер, понятно очень кто, – возразил Демин.

– Хорошо. У меня много вариантов. Давай назовем его Мужик или Батя.

– Думаю, Батя лучший вариант. Пойдем в секретку, там что-то с силовым модулем не вяжется.


Прошла неделя с начала сборки аппарата. Казалось бы, собирай модули как конструктор, без проблем и загвоздок. Ан нет! Мелкие огрехи изготовления заставляют тормозить весь процесс. Самый сложный обитаемый модуль оказался наиболее пригодным для быстрой сборки. В силовом обнаружились скрытые дефекты литья. День ушел на устранение.

И все же. четыре модуля выстроились цепочкой друг за другом, готовясь к пробной стыковке. Электронщики успели установить жгуты с многочисленными проводами и ожидали теперь окончания монтажа внутренних деталей. Потом за ними останется установка пульта управления и экранов радаров и акустических систем.
Единственный чисто электрик, не электронщик, Паша, уже залил электролит в батарею и ставил аккумулятор на зарядку.
Вся эта картина напоминала миниатюрную верфь. Тот же процесс, но в сотни раз меньшего объема.

Алексей Николаевич и Зуев сидели в своем отсеке и прорабатывали программу испытаний аппарата. Первый этап заключался в опробывании стыковочных узлов и механизмов в мастерских.
Там же опробовались электронные системы, регенерация воздуха, испытания на герметичность – то есть все за исключением силовой установки, которая не может работать без катализатора -морской воды и станции погружения и всплытия. Про вооружение речь пока не идет. Это будет в последнюю очередь.

 В дверь неожиданно постучали. Демин поднялся и открыл замок. На пороге стоял Студент, а позади него Универсал. Согласно установленному порядку, дверь отсека всегда закрывалась на замок, а на ночь еще и опечатывалась.

– Надо поговорить. Можно войти?

– Что ж, сделаем для вас исключение, вы же придумали такие условия безопасности, – усмехаясь сказал Демин.

– Никого нет? Ну, кроме вас?

– Нет, все мужики в мастерских. Случилось что? – с тревогой спросил Алексей Николаевич.

– Как сказать? Надеюсь, пока не совсем. Но все идет к этому. Короче, у нас есть Крот. Очень неожиданный и очень серьезный.

– Да что ж это такое! Провести такие проверки и пропустить шпиона! Ну вы даете, ребята! Нас же здесь перебьют всех! – Зуев даже побагровел от злости, что было редкостью для его смуглой кожи.

– Спокойно. Еще не все так страшно. Мы не хотели вводить вас в курс и все решить самим, но есть нюансы, – Студент положил руку на плечо Зуеву. – Успокоились?

– А куда деваться? Успокоился.

– Теперь все по порядку. Да, проверку прошли все. И замечаний не было ни к кому. Началось все с Питера. Помимо вас, проверили еще всех пассажиров лайнера. Пусть даже поверхностно, но всех. Время было, потому что билеты покупались за две недели до отплытия.

В процессе посадки обнаружился по количеству один лишний пассажир. Стали разбираться, не открыто, конечно. Оказалось, мужчина по согласованию с капитаном и с его же помощью, оформился прямо в порту. Не буду вдаваться в подробности сделки с таможней и пограничниками, но новый пассажир оказался на борту.

Сначала хотели его снять, но вовремя остановились – надо было узнать цель поездки. Вдруг он связан с кем-нибудь из наших. Может быть, он таким образом намерен узнать цель маршрута и его конечный пункт. Кроме вас обоих, никто в команде не знал точный адрес прибытия. Значит есть вариант слежки.

За время в пути, этот, назовем его Фрукт, ни с кем из наших не общался. Из Москвы пришло сообщение, что документы у него на несуществующее лицо. Значит наш клиент. Единственный раз Фрукт столкнулся на палубе с Гренадером – попросил прикурить. Они не разговаривали и только Фрукт кивком поблагодарил Гренадера за спички. Возможно, при этом он что-то и произнес, незаметно.

В порту Фрукт присоединился к остальным пассажирам. За нашим автобусом от порта до базы никто не ехал. Вроде бы Фрукт потерялся, но Володя предложил проверить водителя нашего автобуса. На следующий день Владимир поехал в порт с целью найти и переговорить с водителем. Только опоздал – того нашли мертвым в своем же автобусе. Он был убит точным ударом ножа в сердце. Значит Фрукт получил информацию и решил замести следы. На теле бедолаги не было никаких следов насилия, следовательно он выдал информацию добровольно и не просто так – в левой руке у него была зажата десятидолларовая купюра.

– Я извиняюсь, что перебиваю, но откуда у вас, Владимир, такая информация? Вы присутствовали при расследовании? – Зуев заинтересованно ждал ответа.

– У меня здесь много друзей, в том числе и в полиции. А за деньги, они готовы вам все рассказать, – невозмутимым голосом ответил Универсал.

– Я продолжу. Получается, что мы рассекречены. Только вот вопрос – знают ли они, зачем мы здесь? Надо было ждать от Фрукта следующего шага. Если логически рассуждать, то Фрукту сложно будет получать информацию, не имея информатора. Значит надо быть начеку. Мы предупредили охрану о возможных попытках завербовать их. В этом случае они обязались сразу сообщить нам. Помимо всего, Володя сделал фоторобот и снабдил им своих друзей. На полицию здесь рассчитывать не приходится – они запросто продадут вас тому, кто больше заплатит.

Володя предложил проверить всех свои и такой случай представился. Письма. Когда мы стали проверять содержимое, то самое странное обнаружили у Гренадера. Он писал жене, но в тексте были странные расчеты каких-то долгов. Вычисления со столбиками цифр. Можно, конечно, принять это за семейный бюджет, но в такой ситуации выглядит весьма странно.
Потом Володя отправил адреса со всех конвертов в Москву для проверки. На завтра же пришел ответ, что по адресу на конверте Гренадера никто не живет. Проверили почтовый ящик – он оказался пуст. Следовательно, кто-то пользуется этим ящиком для тайных контактов. И еще интересно, замок на почтовом ящике с секретом, просто так не откроешь. Ломать не стали, через отверстия видна внутри пустота. А сегодня Москва сообщила, что наблюдение установило получателя. Он теперь приведет к Хозяину.

Нам бы найти Фрукта и обезвредить, да еще узнать, насколько они информированы о нас. Может быть не все так плохо. Ладно, давайте расскажу дальше. Володя предложил проверить вещи Гренадера. Вот, сегодня так и сделали. В зажигалке вмонтирован портативный фотоаппарат. Теперь понятно, почему он так рвался работать с документацией. Скорее всего аппарата два. Объем документации может не войти на одну пленку. Второй он может носить с собой. Пленку Володя засветил. Теперь надо незаметно поменять зажигалки, если, конечно, есть вторая.

– Я видел у него сегодня зажигалку. Он курить выходит на улицу, и я как раз шел мимо, когда он прикуривал, – сказал Зуев.

– А зачем все это надо, раз мы знаем кто он такой? Почему не арестовать его и не отправить в Москву? —не понимая ситуации спросил Зуев.

– Он мелкая сошка. А нам надо обезвредить все гнездо. Пусть они надеются на его информацию и не предпринимают более существенных шагов. А мы будем следить, как они выйдут на связь.

– Я поменяю зажигалку. Вы только проследите, чтобы он раньше времени не пришел в отсек. Надо же ту, другую на место положить, – спокойно проговорил Универсал.

– Ну вот. На этом все. Ведите себя с ним непринужденно. Нельзя его встревожить, – Студент встал и вместе с Володей вышел из отсека.

– Я подежурю. Это насчет внезапного возвращения Гренадера. Вот сволочь, поверить не могу, – Зуев поднялся и пошел к выходу.


Универсал зашел в мастерские и остановился возле откатного стеллажа, являющегося входом в секретную секцию. Ждать пришлось не долго. Гренадер никак не мог накуриться на открытом воздухе из-за жары и поэтому часто выходил из секции. Вот и сейчас он столкнулся с Володей.

– Привет. Курить? Я вот тоже решил тягануть, да спички оставил в машине. Пойдем покурим, – с улыбкой предложил Универсал.

– А я думал ты не куришь, – удивленно произнес Гренадер.

– Курю иногда, когда настроение гадкое.

– Случилось чего?

– Зуб разболелся.

Универсал левой рукой достал сигарету, и протянул правую за зажигалкой. Гренадер хотел сам ее зажечь, но Володя с удивлением глянул на него и произнес:
– Ты что, не знаешь военной традиции – никогда не прикуривай из чужих рук, возможно они обнимают твою жену.

– Первый раз слышу, – засмеялся Гренадер и протянул зажигалку.

Володя прикурил и вытянув шею, пустил в небо несколько колец дыма.
 
– Можешь так?

– Ты виртуоз, – удивленно воскликнул Гренадер, провожая взглядом улетающие в высь кольца.

Этого было достаточно, чтобы зажигалки поменялись местами.

– Володя, подойди, пожалуйста, – окликнул от административки Студент, четко исполняя задуманную акцию.

– Теперь пускай снимает, – невозмутимо проговорил Универсал, возвращая на место зажигалку с засвеченной пленкой. – Только не пойму, почему Фрукт не подошел к Гренадеру в Симбе, когда мы ездили за табаком. Я же старался оставлять его одного. То ли Фрукт меня вычислил, то ли я что-то упустил.

– Вы по многим лавкам ходили за табаком?

– Да. Кажется, были в трех.

– Значит, Гренадер показал в первой за чем он приехал и в третьей лавке ему передали посылку. Возможно?

– Возможно. Я сейчас, – и Володя с несвойственной ему прытью метнулся из отсека.

Через пять минут он вернулся с невозмутимым видом произнес:
–
 Я проверил коробку с табаком. Конечно, там уже ничего нет, но точно было – коробка более чем наполовину пуста, а значит кроме табака там было еще что-то. Так я думаю. Зато я знаю, где следующий раз он будет покупать табак.

– Ничего не поделаешь. Но мы и так неплохо поработали. Главное, что они будут ждать результата от Гренадера. Только непонятно – что это за контора. Если МИ-6 думает, что аппарат строят в Североморске, то значит это не они. Американцы? Возможно. Они не особо охотно делятся секретами с англичанами. Еще есть турки и итальянцы. Ладно, может быть, в Москве найдут Хозяина почтового ящика.


Глава 14.
Демин никак не мог уснуть и постоянно ворочался с боку на бок. Мысли о грядущем дне давили на сознание и заставляли раз за разом прорабатывать пункты завтрашних испытаний.
– Николаич, да успокойся ты, все будет хорошо. В чем ты еще сомневаешься? Поплывет кораблик, поплывет, – зевая, старался утихомирить начальника Зуев. – Сам не спишь, и другим не даешь.
– Понимаешь, есть полная уверенность в качестве всей работы – и проектной и монтажной, но есть еще и опасение, что нам могут подложить свинью. Догадываешься, о чем я? – в пол голоса проговорил Демин, облокачиваясь на локтях. – Трудно работать осознавая рядом опасность.
– Им нужен исправный аппарат, а не его головешки, – в полудреме прошептал Зуев, даже не догадываясь, какую гипотезу сейчас выдал.
Слова зама окончательно прогнали желание хоть немного поспать. В голове стала выстраиваться логическая цепочка возможных намерений врага:
«А ведь Григорич прав! Вполне возможен вариант захвата самого аппарата, а не только документации. Ведь на нем установлено оборудование, которое разрабатывалось не нами и по которому у нас нет документации. Это и средства связи, и суперсекретные радары и акустика, вооружение, топливо. Есть только инструкции по монтажу и наладке, а по устройству ничего нет. Ай да Зуев!»
Он глянул на часы - половина второго. Рановато, но надо поделиться мыслями со Студентом, иначе к утру голова окончательно расколется.
Опасения Алексея Николаевича относительно негативной реакции Студента на столь раннее пробуждение не подтвердились – тот спокойно встал с кровати, разбудил Универсала и стал неспешно одеваться. Так же, без лишних слов, оделся и Владимир, последовав за всеми в отсек проектировщиков.
Выслушав чуть сбивчивый монолог Демина, Студент повернулся к Универсалу:
– Вот, Володя, твоя версия находит поддержку, – потом Демину:
– Ваши предложения, Алексей Николаевич?
– Могли бы и раньше высказать свои догадки, я бы крепче спал, – чуть обиженно выдал Демин. – Предложения такие – Гренадера к испытаниям на воде не допускать. Это можно мотивировать распределением по аппаратам. То есть, первый аппарат испытывает Игорь, второй – Гренадер. Следующее. Предупредить возможность угона аппарата. Здесь ведь может быть и силовой захват. Думаю, во время испытаний, надо запретить лишним выходить за территорию базы. И последнее – ключ управления выдавать только перед отплытием непосредственно на пирсе. Храниться ключ будет у вас, – Демин кивнул на Студента. Все резервные ключи лежат в нашем отсеке в сейфе. Они дезактивированы.
– Хорошо. Мы еще проработаем ваши предложения. Можно идти спать? – как всегда, с невозмутимой улыбкой спросил Студент.
– Идите, – так же улыбнувшись, ответил Алексей Николаевич. Спокойствие Студента передалось и ему, что позволило сразу, только коснувшись подушки, уснуть.

Аппарат, собранный в варианте из трех модулей – обитаемом, боевом и силовом, стоял на трапе, готовый к движению на пирс. В десять утра открыли стенку секретной секции, включили лебедку и вытянутое, напоминающее гоночный катер судно, двинулось в сторону океана. Покрытый заводской грунтовкой, а не покрашенный в камуфляж, аппарат все-равно выглядел весьма привлекательно.
За ворота разрешено было пройти только Бате с двумя монтажниками, Демину с Зуевым, Студенту, электронщику Тарасову, мотористу и Игорю.
Согласно программе испытаний, на первом этапе проверялась плавучесть судна и работа двигателя на малом ходу.
В модуль спустились Игорь, моторист и Тарасов. Трос на время этапа не отсоединяли. Тарасов высунулся из люка и предупредил о начале движения. За кормой появилось легкое волнение воды – запустился двигатель. Аппарат медленно пошел вперед. Следом потянулся трос. Тарасов опять высунулся из люка и показал большой палец на правой руке – все работало нормально.
За ограждением базы, несмотря на запрет, громко прозвучало многоголосое «Ура».
Пройдя метров пятьдесят, Игорь включил реверс и судно двинулось вперед кормой, к берегу. Трос послушно натягивался.

К вечеру все пункты программы дня были выполнены. Демин с Зуевым поочередно ходили охлаждаться в административку. Студента периодически менял Универсал. Остальным участникам испытания приходилось терпеть беспрерывно эту треклятую жару. Особенно страдал Филиппов – спецовка Бати была насквозь пропитана потом. Он шутил, что дома жена не узнает, так мол похудел.

– Ты молодец, Николаич, что настоял на кондиционере в модуле. Сейчас бы там ребята получили тепловой удар.

– Это Адмирал убедил меня, а я вас. Видно, мог предположить такие вот условия, – ответил Зуеву Демин, помогая перешагнуть с аппарата на пирс Тарасову.


Вечером Демин собрал совещание по программе завтрашнего дня. Предполагалось испытать аппарат в надводном положении в различных режимах работы двигателя и систем управления.
Связь с командным пунктом, работа систем локации отрабатывалась Тарасовым. Для подстраховки необходима была яхта и ее монтаж в экстренном порядке заканчивала прежняя бригада, усиленная еще тремя монтажниками.

В секретной секции уже начались работы по сборке второго аппарата. Неугомонный Батя успевал работать на трех направлениях – испытания, яхта и второй аппарат.

Гренадер дважды подходил к Дёмину с просьбой поучаствовать в испытаниях и дважды получал отказ. Свое решение Алексей Николаевич объяснял опасением потерять сразу обоих подводников в аварийном случае.

– Второй аппарат за вами. А Игорь все нюансы по управлению судном расскажет и покажет после полного завершения испытаний. И он тоже с вами вместе на испытаниях не будет, – окончательно отрезал Демин.

По Гренадеру уже был составлен план действий, по которому подводнику разрешалось присутствовать на совещаниях, знакомиться с программой испытаний аппаратов и даже работать с документацией. Все выглядело вполне логично и не вызывало у него никаких подозрений – надо было в полном объеме изучить материальную часть, прежде чем управлять таким сложным аппаратом.
Конечно, усыпление бдительности сыграло свою роль и Универсал легко держал на контроле любое подозрительное движение Гренадера. Несколько раз он наблюдал, как подводник выходит за здание мастерских в виде прогулки с трубкой в зубах. Казалось бы, в этом нет ничего странного – вышел человек размять ноги, да и за территорию базы не выходит.  Только Владимир был достаточно опытен и не верил, что это простая прогулка. Да еще никак не хотел забыть про свой провал с табаком.

В этот раз ему повезло. Гренадер снова вышел покурить и направился вокруг мастерских. Володя быстро побежал за здание, с другой стороны, навстречу Гренадеру, и успел незаметно спрятаться под навесом для резервной бочки с водой. Он лег за бочку и прислушался.
Подводник подошел к навесу и остановился. Потом раздались какие-то короткие сигналы. Затем голос Гренадера:

– На первый аппарат меня не допускают, боятся, что в случае аварии можем вдвоем с напарником погибнуть. Придется дождаться второго аппарата. Я уже готовлюсь.

На той стороне видно были недовольны таким оборотом дела и что-то быстро-быстро говорили. Володя этих слов не мог слышать – слишком тихо и очень быстро.

– Второй будет готов недели через две. Я постараюсь, – потом, после паузы, вызванной голосом собеседника, – только аппарат на ночь опять в мастерские затягивают. Хорошо. Что -нибудь придумаю. Через два дня в это же время.

Радиотелефон пикнул, отключаясь и Гренадер пошел дальше.


– Значит хотят угнать аппарат. Что ж, молодец. Ты бы еще Фрукта нашел, –Студент похлопал Володю по плечу. – Ничего нет от твоих агентов?

– Пока ничего. Думаю, он не будет светиться. Надо подождать, когда Гренадер захочет снова поехать за табаком.

– А зачем ему теперь ехать? – спросил Демин. – Радиотелефон у него есть.

– Если он надумает захватить аппарат, то понадобится оружие. Так, Володя? – Студент вопросительно посмотрел на Универсала.

– Думаю, не станет он рисковать и проносить сюда даже пистолет. Он дождется своего часа и либо при посадке в аппарат, либо при выгрузке, постарается угнать. А его и на яхте не догонишь. Ну, это я так думаю. Надо смотреть по обстановке и быть готовым ко всем вариантам, – как всегда спокойным голосом ответил Владимир. – Главное, мы знаем, что он на связи и надо эту связь прослушивать. Только вот как? Не факт, что я сумею опять незаметно попасть под навес. А залезть туда заранее и ждать – с ума от жары сойдешь.

– Это я возьму на себя. Завтра же съезжу к коллегам на военную базу и попрошу организовать прослушку радиотелефона нашего друга. Если дадут портативное устройство, то сюда привезу и все вопросы закроем, сами послушаем, – Студент потирал руки, как бы предвкушая интересные события. – Ты, Володя отвезешь меня туда часика в два. Я как раз возьму камуфляж и лицо прикрою бородой с усами.
– Для чего грим? Вы же к своим едете? – удивленно спросил Демин.

– Не будем рисковать. На базе люди уже по году служат и наверняка имеют друзей в городе. Я в открытую только с командиром базы и начальником спецчасти общался.


Ходовые испытания аппарата в надводном положении прошли успешно. Двигатель свободно разгонял судно до ста пятидесяти километров в час. Больше решили не давать. Надо экономить топливо для всей программы.
Все остальные системы требовали дополнительных условий для проверки. Периодически в зоне работы радара появлялись какие-то суда, но это была не стабильная цель. Батя обещал через два дня спустить яхту на воду. Вот тогда можно будет работать с системами наблюдения и наведения.

Из Центра пришло указание – срочно ускорить испытания, объединить разделы программ. Чувствовалось, что впереди ожидают большие трудности, раз так торопят.
Демин провел совещание с разработчиками и принял решение оснастить боевой модуль двумя ракетами – поверхность – воздух и поверхность – поверхность, для еще большего совмещения пунктов программы.

– Алексей Николаевич, а по чем стрелять будем? Мишень так и не привезли, – спросил оружейник.

– Могут доставить в любой день, а пока покатаем ваши штучки.

Алексей Николаевич видел усталость людей и понимал их желание побыстрее закончить работы и вернуться домой. Сроки вахты уже закончились, а впереди еще сборка третьего аппарата.
Успешные испытания первого, позволят значительно сократить сроки испытаний последующих. Их можно будет проводить в полной комплектации. 


Впереди главное – испытания в подводном положении. Здесь была небольшая проблема – в зоне видимости погружаться было нельзя – посторонние могли определить, что яхта – не яхта, а подводная лодка. Поэтому решили погружаться в трех километрах от берега. По картам глубин, там было всего пятьдесят метров, что вполне достаточно для первых испытаний. Станцию погружения и всплытия проверили возле пирса, но это всего два метра.
В общем, все подготовительные работы для основного опробования были выполнены и аппарат вернули в мастерские.

По программе, при погружении, выпускался сигнальный буй. Это на аварийный случай. Яхта должна стоять у пирса наготове, именно на тот, аварийный случай. Управлять ей будет моторист, имеющий опыт обращения с такими судами. В команде два водолаза. Демин не удивился, когда одним из них оказался Универсал. Сам вызвался. Оправдывает позывной. Второй был из проектировщиков.
Демин понимал, что не от хорошей жизни адмирал не смог прислать команду обеспечения и теперь приходилось обходиться своими силами.

Джип с Володей и Студентом возвратился поздно вечером. Демин открыл ключом отсек проектировщиков.  Студент занес и поставил на стол зеленый армейский рюкзак.

– Еле выпросил. На неделю дали, но, где неделя – там и месяц.

Он вытащил из рюкзака прибор, такого же защитного цвета, включил тумблер и стал объяснять Демину и Универсалу, как он, прибор работает.

– Это потому я вас обучаю, что боюсь сам забыть, как им пользоваться. Там, на базе, спец час бился, пока я все понял.

Когда Студент убедился, что Универсал и Демин вникли в принцип работы прибора, он опять спрятал его в рюкзак и попросил Демина найти место для его хранения.


Во второй половине дня Студент уже сидел в проектном отсеке за столом, с установленном на нем приборе. Демин распределил всех проектировщиков в мастерские и теперь в помещении посторонних не было. Прибор был включен и издавал в наушниках легкое поскрипывание.
Наконец дверь открылась и Демин с ходу мотнул головой – мол все, Гренадер пошел.
Студент стал настраивать диапазон. Несколько секунд и он услышал голос Гренадера:

– Алло, алло. Слышите меня.

Ответа не было

– Алло, алло. Я вас не слышу.

Наконец ответили:

– Надо покурить.

И все. Минут через пять пришел Володя.

– Ну как? Все нормально? – Демин с нетерпением ждал ответа.

– Никак. Похоже нас вычислили. Фрукт не стал разговаривать. Он предложил покурить.

– Значит Гренадер поедет за табаком. Тоже не плохо. Если бы вычислили, то с ним вовсе не стали бы разговаривать, а так, заподозрили прослушку и назначили встречу, – Володя обратился к Студенту. – Кто мог тебя опознать на базе?

– Никто. Мой коллега лично меня встретил на КПП. Правда спец все выяснял - для чего прослушка. Я сказал, что положено по регламенту. Вообще-то, он знает, где я нахожусь.

– Ну вот тебе и ответ. Ладно еще, что ты удачно сказал насчет регламента. Надо Гренадеру намекнуть, что у нас установлена прослушка, на случай нападения боевиков. Мол можно будет услышать, как они между собой переговариваются. Тогда он точно будет знать, что его не раскрыли. Я с ним поговорю, – закончил необычно длинную для себя тираду Универсал.

Володя столкнулся с Гренадером, как бы невзначай, возле выхода из мастерских. Постояли, поговорили. Гренадер посетовал на закончившийся табак и спросил насчет поездки в Симбу. Володя сообщил, что собирается завтра после обеда ехать за продуктами и посоветовал поговорить со Студентом.
Докурив сигарету и, как бы собираясь уходить, Универсал вдруг вспомнил:

– Да, наверное, поеду ближе к вечеру – завтра надо еще прослушку установить. Вот как закончу, так и поеду. Так, что разговаривай со Студентом.

– Какую прослушку? – встревоженно спросил Гренадер.

– Студент решил поставить аппарат, чтобы в случае нападения на базу, слышать переговоры бандитов. Мания у него. Как будто эта прослушка что-то даст.

– А. Понятно, – с облегчением проговорил Гренадер, – а может он и прав. Надо быть готовым ко всему. Пойду с ним поговорю насчет поездки.

Возможно, обычный человек и не уловил бы скрытые эмоции Гренадера, но Универсал был психологом и даже очень неплохим.


Вечером, как обычно, собрались в проектном отсеке. Демин внимательно слушал рассказы Володи и Студента об общении с Гренадером. Он все более поражался интеллекту Универсала. Его выводы и намечаемые мероприятия были настолько логичными и доходчивыми, что сам собой напрашивался вопрос - почему он здесь, а не в кабинете высшего руководства?
Ответ приходил лишь один, вопросом на вопрос – а надо ему это? Может быть, он хочет живой работы, а не рутинной кабинетной.

Решили не трогать Фрукта, а посмотреть, что привезет с собой Гренадер. Кроме того, сегодня ночью в ту, третью табачную лавку, установят магнитофон для записи разговора. Володин человек включит питание на него из розетки другой лавки, при появлении Гренадера. Рынок весь обвешан временными проводками, так, что этот провод ничем выделяться не будет.


Филиппов привык держать слово, что часто приводило к дополнительным нагрузкам на его подчиненных. Вот и в этот раз, Батя решил кровь из носу закончить сборку яхты, как и обещал – к завтрашнему дню. В итоге, работа была выполнена. Правда закончила ее бригада в пять утра.
Мужики хоть и ругали мастера, но относились к нему с уважением и если надо было задержаться, то задерживались, тем более что Филиппов в таких случаях сам находился с ними «до упора».

– Принимайте судно, Алексей Николаевич, – охрипшим голосом то ли от работы под кондиционером, то ли от двадцатичасовых команд, доложил Батя.

– Поспать хоть удалось?

– Да, часок вздремнул. Когда испытывать будем?

– Надо сегодня. Яхта нужна к завтрашним подводным испытаниям аппарата.

– Понял. Пусть ребята еще пару часов поспят. А пока другая бригада может тащить яхту к пирсу. Согласны?

– Да, конечно. Сейчас Студента предупрежу. А вы дайте список людей, которые будут выходить за территорию базы. И Пашу – моториста не забудьте. Он же капитан.


Демин с нетерпением ждал возвращения Володи и Гренадера. Даже прогулка на спущенной на воду яхте не отвлекла его от тревожных мыслей по поводу завтрашних испытаний. Какое-то предчувствие беды терзало душу. Видя состояние Демина, Студент как мог пытался его успокоить, обещая полную гарантию безопасности работ.

Паша – моторист на удивление быстро освоил управление судном и дал высокую оценку конечно главному узлу корабля – мотору. Но на то он и моторист. Единственным минусом у вновь назначенного капитана было полное отсутствие понятия навигации. Он признался, что ходил на буксире по рекам Сибири, а вот океан для него темный лес – не видно куда плыть – берегов нет.
Поэтому, дальность плавания ограничивалась видимостью берега. Но для испытания аппарата это годилось. О том, чтобы поставить управлять яхтой Гренадера не могло быть и речи.

Универсал и Гренадер приехали после шести вечера, как раз к ужину. Спокойный, как всегда, Владимир зашел в столовую и присел за стол с Деминым и Студентом. Алексей Николаевич пытался уловить какие-то эмоции на лице Володи, но это было бесполезно. За столом, конечно же, не поговоришь на волнующую тему, поэтому оставалось только пожелать друг другу приятного аппетита и заняться едой.
Кудо, повар, как всегда, был на высоте. Для него главной была не денежная награда, а похвала. И если быть откровенным, то готовил он не хуже шеф-поваров в столичных ресторанах. Можно было предположить, что виной тому врожденный талант африканца, но Демин знал от Антонио, что Кудо десять лет работал поваром у самого президента Либера. Карьера незадачливого шеф-повара закончилась внезапно после того, как сын Кудо и дочь президента полюбили друг друга. Само собой разумеется, президент был категорически против неравного брака и уволил парня, работавшего у него переводчиком. Затем уволил и отца.
Самое интересное, что молодые сбежали в Египет, а Кудо пришлось прятаться от гнева правителя. Тут его и приютил Антонио. Затем в Либере произошел очередной переворот и свергли самого президента. По иронии судьбы, он сбежал в Египет и теперь живет с дочкой и ранее ненавистным зятем.

– А когда Антонио вернется, не в курсе? – спросил Демин Студента.

– Не знаю. Что-то срочно так вызвали в Центр. Может новости какие будут. Уже десять дней прошло. Думаю, скоро вернется.

Разговор за столом не клеился. Володя был непроницаем и это еще больше волновало Демина. Хотелось скорее пройти в секретный отсек и узнать новости от Универсала. Только там будут проектировщики. Они закачивают работу в восемь вечера. В мастерских у них сейчас работы не было. Второй аппарат был уже собран. Теперь там работают электронщики. Монтажники приступают к сборке третьего. Вот тогда весь проектный отдел уйдет в секретную секцию мастерских.

– Сначала все шло, как и надо – я пошел забирать продукты, а Гренадер покупать табак. Мой человек вовремя включил магнитофон, только вот через пять минут на базаре отключили свет. Специально или совпадение – не знаю. Человек в лавке долго торговался с Гренадером. Так мой агент рассказывал. Потом все, Гренадер с табаком пришел ко мне. Не знаю, что там будет на записи. Ночью поеду забирать магнитофон. Могу по приезду разбудить, – невозмутимо закончил Универсал.

– Буди. Потом будем решать, что делать. Завтра ответственный день. Надо пораньше лечь спать. Алексей Николаевич, давайте дождемся записи, – упредил, пытавшегося возразить Демина Студент.


До приезда Универсала Демин так и не заснул. Услышав звук мотора, он наспех оделся и пошел за Студентом, но тот уже ожидал его возле проектного отсека. Дождались Володю и, соблюдая полную тишину, вошли в отсек.

– Все нормально? – спросил Студент. – Я опасался за твоего человека – вдруг его вычислили?

– Все хорошо. Сейчас посмотрим, что удалось записать, – ответил Володя, включая портативный магнитофон.

Звук был негромкий, но отчетливый:

– У вас все в порядке? Мне сообщили, что ваши установили прослушку эфира, – голос был без акцента, чуть хриплый.

– Да, я знаю. Мне сказали. Это на случай атаки террористов – слышать их переговоры.

– Все -равно, радиостанцию закопайте где-нибудь. Как говорится – от греха подальше. Связь с нами теперь будете поддерживать через нашего человека, он устроился к вам в столовую. Зовут Диго. Ваше фото ему показали. Никаких слов. Только записки. Старайтесь приходить в столовую, когда там мало людей. Ну, сами понимаете. Теперь о главном – ждать второго аппарата нельзя….

И тут запись обрывается. Демин с досады хрустнул сжатыми пальцами, а Студент тяжело вздохнул. И только Владимир радостно потер руки:

– Отлично. То, что нам надо было.

– Не понял. Ты чему радуешься? Ты же сам проверял этого Диго? А теперь оказывается – он агент. И какая цепочка тянется в итоге – этот Диго пришел для помощи Кудо по рекомендации братьев из охраны. Эти братья пришли по рекомендации Альберто. И что получается в итоге? – Верить никому из них нельзя? – Студент развел руками. – Даже Альберто? Абсурд.

– Спокойно, командир! Сейчас я всех поставлю на место – и врагов и друзей. Да, Диго пришел по рекомендации братьев – охранников. Кудо тяжело одному обслуживать двадцать человек. Это факт. Вот он и попросил принять на работу своего бывшего помощника. Здесь же все повязаны родственными связями. Оказалось, что Диго троюродный или четвероюродный, да фиг их поймешь, какой, но родственник нашим охранникам. Те хорошо о нем отзываются.
Я побеседовал с этим Диго. Это было три дня назад. Все вроде бы нормально – спокойный парень. Женат. Двое детей. Тем более, что Альберто его знает. Правда, это со слов Кудо, Альберто же пока нет. Все. Сегодня, нет уже вчера, он первый день вышел на работу. Во время завтрака, ставя на стол салфетки, он шепнул, что надо поговорить, но незаметно.
Я выбрал момент и зашел в столовую, когда Кудо занимался на кухне, а Диго был в посудомойке. Вот дословно его слова:

– Володя, вчера ко мне домой пришел отец моей жены. Он очень нехороший человек. Он богат и думает, что все в городе принадлежит ему. Моей жене он никогда не помогал из-за нашей любви. Мы поженились, когда он прятался от бывших властей. Когда он узнал это, то пообещал сделать нас нищими. Я никогда и ничего у него не просил. А он вчера пришел как бы мириться и попросил помочь одной девушке, дочери его друга. Она влюбилась в одного парня здесь, у вас. Надо просто передавать записки этому парню и от него ей. Он показал фото и ее и его.
Я сначала не придал никакого значения – ну полюбили люди друг друга, ну строго у вас с выездом с территории базы. Вроде бы ничего особенного в этих записках. Одно смущало – мой тесть не стал бы просто так принимать участие в судьбе девушки, даже дочери друга. Потом, откуда он узнал, что я буду работать у вас? Да и вы мне сказали, чтобы я поменьше рассказывал, где работаю. Вот я и решил все рассказать.

– Так, что Диго порядочный мужик и первая же записка пройдет через наши руки, – спокойно, без победного пафоса произнес Владимир и тут же добавил:
– Извини, командир, не успел тебе доложить, сам понимаешь, тяжелый был день. А Гренадера он сразу узнал по фото и мне через окошко указал. Так, что, пока все хорошо. Идем спать?

– Это меняет положение, – облегченно улыбаясь сказал Студент. – А если учесть, что испытания начнутся послезавтра, то записку мы получим уже завтра. Все, Спать.



Глава 15.
Володя пришел на ужин последним и уселся поближе ко входу на кухню. Диго протирал столы в зале и постоянно поглядывал в его сторону. Мужчина явно волновался, опасаясь, что Универсал уже не появится сегодня в столовой, а ведь у него есть сведения. Гренадер передал ему записку еще после обеда, но что с ней было делать дальше, Диго не Знал.
– Диго, дай, пожалуйста соль - банка пустая, – громко на арабском произнес Владимир.
– Ой, извините, господин, – быстро пролепетал Диго и, через минуту, подал на маленьком подносе другую солонку.
Универсал посолил блюдо.
– Спасибо, друг, – поблагодарил он, и добавил вполголоса:
– Ты весьма сообразительный.
Диго забрал поднос с якобы пустой солонкой и лежащей под ней развернутой запиской. Даже при желании нельзя было уловить суть этой махинации. Теперь Диго поедет к себе в поселок и передаст записку со спокойной совестью.

Студент прочитал по памяти содержание записки:
– Завтра утром. Три километра от берега. Пятьдесят метров. Буй. Готов.
– Ну и что это значит? Простая информация о начале подводных испытаний? – недоумевал Студент.
– Вроде бы похоже, но, что значит «готов»? Кто готов? Гренадер? Но он не поплывет. Думаю, готовится какой-то подвох, – настороженно произнес Демин.
–  Согласен с Алексей Николаевичем. Надо быть готовым ко всему, – поддержал Владимир. – При малейшей угрозе с любой стороны – с суши, с моря, немедленно прекращать испытания и возвращаться на базу.
– Может быть имелась в виду готовность аппарата? – предположил Студент. – А что? Логика есть. Аппарат готов к испытаниям. Ладно, так как нам больше ничего не известно, принимаем решение о повышенной готовности. Жаль, что даже стрелкового вооружения на яхте нет.
На том и разошлись. Демин понимал, что спокойной ночи у него не предвидится и проклятое предчувствие будет глодать воспаленный мозг до рассвета.

В десять утра лебедка потащила аппарат по роликам трапа к пирсу. Игорь и Тарасов уже стояли на причале и получали дополнительные инструкции от Студента и Демина. Студент дважды повторил приказ о немедленном возвращении на базу в случае возникновения неординарных условий – появления вблизи аппарата любого надводного или подводного судна. Демин добавил о необходимости, при этой угрозе, сразу же надеть акваланги и быть готовыми к экстренной эвакуации из аппарата.
Если Тарасов воспринял инструктажи крайне серьезно, то Игорь отнесся к ним скептически:
– Что может произойти? На такой ласточке мы уйдем от любого ворона, – но замолчал, увидев недовольные лица Демина и Студента и уже серьезно добавил:
– Есть, быть готовым к экстренной эвакуации.
– Про наш инструктаж – никому ни слова.

Экипаж выполнил все проверочные манипуляции.  Игорь сообщил по рации:
– База. Я Первый. На борту все нормально. Могу начать движение.
– С Богом! Удачи, – не по-военному напутствовал Демин.

В эфире установилась тишина. Демин и Студент сидели возле стационарной радиостанции в специально выделенной крохотной комнатке административного здания. Здесь, по плану Альберто, должен находиться хозинвентарь. Владимир осуществлял контроль всей базы и, особенно наблюдал за действиями Гренадера.
Вопреки ожиданиям, Гренадер не стал напрашиваться в очередной раз к испытаниям. В его поведении чувствовались раздражительность и напряженность. Теперь Универсал был уверен в приближающейся опасности, но не мог понять – откуда. Единственная мысль, достойная внимания — это захват аппарата в момент прибытия к пирсу и выгрузки экипажа. Гренадер знал, что при швартовке аппарата к причалу, из пульта вытаскивается ключ управления. Значит, чтобы захватить, нужно завладеть ключом. Несомненно, он мужик сильный, обученный, но и Игорь не прост – чемпион эскадры по самбо. Здесь что-то не вяжется.
Владимир заставил свой мозг напрячься и проработать все возможные варианты, включая недавние случаи нападения террористов в других странах. Ему было достаточно пяти минут, чтобы выстроить возможный для данной ситуации вариант захвата. Он состоял из двух составляющих: первый – захват в океане, что сложно с технической стороны, но при определенных условиях возможен, и второй, более подходящий под реалии – захват с суши в момент окончания испытаний и начала буксировки аппарата в мастерские. В последнем случае, можно завладеть ключом и забрать аппарат.
Студент слушал Универсала как всегда спокойно, не перебивая. Демин тоже на минуту отвлекся от радиостанции, но в этот момент раздался голос Игоря:
– База, я на месте. Как поняли?
– Вас понял. Приступайте к погружению, – Демин давал команды, не опасаясь перехвата – по утверждению разработчиков, это была кодированная линия.
– Пять метров.
– Пятнадцать метров.
– Тридцать метров.
– Грунт. Приступаю к проверке систем.
– Понял. Выполняйте.
– Проверка выполнена. Приступаю к всплытию.
– Понял. Выполняйте.
Наступила пауза, затянувшаяся на несколько минут.
– Первый, я база. Почему молчите? – чуть взволнованно прокричал Демин.
  – Я Первый. Нет продувки балластных емкостей. Давление воздуха в баллонах в норме. Не открывается рабочий клапан. Перехожу на аварийный.
 – Владимир, пригласите, пожалуйста, сюда Игнатьева. Он спец. по воздуху, – обратился Алексей Николаевич к Универсалу.
  – База. Я первый. Аварийный клапан не открывается. Сигнала неисправности цепей управления клапанами нет. Непонятно в чем дело.
  – Сейчас подойдет спец. по станции погружения. Ждем.
В помещение вошел Игнатьев и сходу стал давать распоряжения по отысканию причины отказа клапанов. В это время Владимир и Студент обсуждали сложившуюся ситуацию.
– Ваши предположения сбываются. Считаю, что неисправность клапанов — это первый вариант и возможно они попытаются захватить аппарат на дне. Значит вскоре может появиться какое-нибудь судно. А если не получится, то возможна попытка захвата у пирса. Что предлагаете? – Студент уставился на Универсала.
– Думаю, надо посылать к бую яхту. Хотя бы попытаться отпугнуть. А здесь, я попрошу моего знакомого полицейского держать наготове отделение спецназа и прислать сюда по моему сигналу. Придется потом заплатить, но другого варианта у меня нет.
– Согласен. Договаривайтесь.

Игнатьев опробовал все варианты устранения неисправности и наконец сделал вывод:
– Клапана пробовали неоднократно, все работало. Думаю, виной чья-то рука. Диверсия.
– Что делать? – с тревогой и надеждой спросил Демин.
– Эвакуироваться через шлюз. Только потом в блок не войти – отсек шлюза останется заполненный водой. Да и как эту штуку притянуть к берегу? Буксир нужен.
– Да, придется эвакуироваться. Все, идем к ним. Владимир, вы старший. – Алексей Николаевич отложил микрофон.
– Я не смогу. Мне срочно надо съездить в город. Студент вам объяснит.
–  Алексей Николаевич, так надо. Я пойду с командой на яхте, а вы оставайтесь на связи, – Студент усадил за плечи вскочившего было Демина и направился к яхте.

– База. Я Первый. Наблюдаю судно в 2 милях по нашему курсу.
– Первый. К вам сейчас направляется яхта. Готовьтесь к эвакуации.
– Какая эвакуация? Тогда аппарат на списание. Отсек шлюза заполнен водой. Нужен буксир. Мы подождем. Воздух есть, – спокойно проговорил Игорь, явно пытаясь успокоить Демина.
– Как заполнен водой? – изумленно воскликнул Игнатьев. – Теперь я уверен, сто процентная диверсия. Отсек должен быть сухим. А как же сигнализация?
– Да, сигнал «Вода в отсеке шлюза» горит. Но это же не авария? Шлюз заполняется водой при отправке водолаза, – к разговору подключился Тарасов.
– В нормальном режиме отсек всегда сухой, – не унимался Игнатьев.
– Все, перестали. Теперь понятно, что выбраться из аппарата можно только затопив обитаемый модуль. Тогда модулю точно конец, – остановил спор Алексей Николаевич и обратился к Игнатьеву:
 – Василий Данилович, а сейчас возможна продувка отека шлюза?
– Пробовали. То же самое, – раздался в динамике голос Игоря.
– Да, это ловушка. Надо срочно связаться с военной базой и попросить у них буксир. Студент, как назло, уже отплыл на яхте, – огорченно проговорил Алексей Николаевич.

– База. Я Первый. Неизвестное судно зависло над нами. Наблюдаю подготовку пловцов на борту. Готовят трос от лебедки. Думаю, собираются нас на буксир взять. Вижу нашу яхту. Только размеры у них ох какие разные.
– Первый. Приготовиться к эвакуации. Затопить модуль, – жестким голосом прокричал Демин.
– Алексей Николаевич. А если попробовать газануть до отказа с рулями на всплытие? Чем черт не шутит? Силы то у движка хоть отбавляй, – как-то радостно, не при той ситуации, воскликнул Игорь.
– Пробуй!

Дальше все произошло как в хорошем анекдоте – водолазы попрыгали в воду возле буйка и зацепились за его трос, намереваясь по нему спуститься к аппарату, но он вдруг, как поплавок на удочке, ушел на дно, прихватив с собой пару смельчаков. Рыбаки сами превратились в добычу.

Демину, Игнатьеву и охране на пирсе посчастливилось увидеть незабываемое зрелище – из воды, возле причала, выскочило на берег огромное чудовище, окутанное длинными нитями из придонных водорослей. Минутное оцепенение прошло и все бросились к аппарату.
Игнатьев, даже не взглянув на выбравшихся из судна подводников, стал разгребать водоросли, пытаясь добраться до клапанов. Когда он снял защитные щитки, стало все понятным – управление клапанами было отсоединено. Демин попросил его не развивать теорию о диверсии, а ограничиться версией о бракованном узле крепления. То же самое он повторил Филиппову, понимая, что опытного мастера не проведешь и лучше доверить маленький секрет, чем поиметь большую проблему.

Демин попросил всех собравшихся вокруг аппарата монтажников и проектировщиков разойтись по своим местам. На берегу осталась только моментально созданная Батей аварийная бригада.
– Все. Мужики тут без нас разберутся. А у нас свои вопросы, – обратился Демин к Студенту и Владимиру. – Только, предлагаю Зуева пригласить. Он понимает, что есть проблемы и обижается, что не посвящен до сих пор.               
По дороге к базе к Демину подошел Игорь:
– Алексей Николаевич, что это было? Что мне Игнатьев лапшу на уши вешает? Какое бракованное крепление? Это на сто процентов вредительство.
– Во-первых, ты молодец. Ты спас аппарат. Мало того, ты проверил его конструкцию – если не будет никаких повреждений корпуса, то это лучшее испытание на прочность. А про вредительство...– Демин на минуту задумался, – мы знаем, чьих это рук дело, но не должны пока это раскрывать. Ты меня понял? Поэтому, придерживайся в разговорах мнения о бракованном крепеже.
– Понял. Теперь все понял, – удовлетворенно проговорил подводник и пошел обратно к пирсу.

При появлении в проектном отсеке начальства, трое проектировщиков, работающих с документацией, понимающе свернули папки и вышли.
– Итак, что мы имеем на данный момент, – не то спросил, не то констатировал Демин, – была попытка завладеть аппаратом. Надо отдать должное противнику – работал он четко по своему плану. Нас спасла удача в виде профессионализма и упертости Потапова. По-честному, мне и в голову не могла прийти мысль поднять лодку с балластом со дна таким способом. Теперь мы знаем эту возможность. Конечно, это при условии не полной загрузки всех модулей. Я вкратце обрисовал Валентину Григорьевичу всю нынешнюю ситуацию. Поразило, что он не удивился сообщению о деятельности Гренадера. Признаюсь, еще раньше он неодобрительно высказывался о нем, но я считал это личной неприязнью и пытался его разубедить. Извиняюсь, – Алексей Николаевич кивнул головой в сторону Зуева. – Теперь надо принять наш план дальнейших действий. Вячеслав Иванович, вам слово.
Студент перелистнул назад пару листков в своем блокноте, что-то подчеркнул и отложил ручку:
– Первый раунд они проиграли. Мы с Владимиром думали, что в случае неудачи на воде, они предпримут попытку захвата судна на берегу, но теперь понятно, что в таком положении аппарат не пригоден к угону. Значит второй раунд будет начат после восстановления аппарата и продолжения испытаний. Гренадер им нужен как водитель, без которого угнать машину невозможно. Это я так, образно, говорю. Если мы его арестуем, их планы рухнут и в лучшем случае, они будут искать другой вариант захвата, а в худшем – попытаются взять базу штурмом и забрать всю документацию, образцы топлива, пару ракет и что-то из электроники. Поэтому, считаю необходимым продолжить игру с Гренадером и быстрее заканчивать все работы с аппаратами. У меня все.
– Ваше мнение, – Демин обратился к Владимиру.
– Вчера мой человек отследил весь путь записки Гренадера. Связной, на самом деле, оказалась девушка. Диго передал ей послание, и та на скутере отправилась в сторону морского причала. Малый едва не упустил ее. Возле ворот роскошного, со слов парня, особняка, девушка позвонила в ворота и через пару минут к ней вышел здоровенный детина в европейском одеянии. Он как бы поздоровался с ней за руку, что-то сказал и скрылся за воротами. Было понятно, что письмо пришло по адресу. Парнишка весьма толковый и наблюдательный. Он заметил на территории несколько человек охраны с оружием - при этой жаре пиджак не оденешь, а пистолет в кобуре все-равно торчит под рубашкой. Я уже дал поручение разузнать о владельце этого заведения. Теперь о Гренадере. Считаю, его нужно брать и заставить работать на нас. Выбора у него просто нет. Самый лучший вариант. Мы будем на шаг впереди противника.
В помещении наступила тишина. Казалось, Владимир внес в головы присутствующих такую сумятицу, что надо было какое-то время для восстановления логического мышления.
– Можно? – совсем неожиданно спросил Зуев.
– Конечно, Валентин Григорьевич, – разрешил Студент.
– Полностью согласен с предложением Володи. У Гренадера просто нет другого выхода – или сотрудничество или, извините, на корм акулам – у нас свободных камер нет, – Зуев сделал паузу, услышав недовольное покашливание Демина, – ну, это я так, образно. Последнее время этот тип находился в каком-то наркотическом состоянии. Чувствовалось, что мужика что-то гложет. Может быть чувство вины или безысходность, но только не страх. Надо узнать причину его предательства. Там все может быть – от шантажа до угроз убийством. Что у нас в стране творится? Люди ради наживы готовы на все. Да и не будешь теперь за ним по пятам ходить, боясь какого-нибудь фортеля.
– Я тоже за арест, – высказался Демин, и посмотрел на Студента.
– Согласен. Только когда?
– На восемь вечера я назначил техническое совещание. Он тоже будет. Думаю, останемся после собрания, и все решим. Есть другие мнения? – Алексей Николаевич посмотрел на присутствующих. – Тогда до вечера. Да, а как вас встретили возле того судна?
– На том борту собралась куча головорезов. Главный, но это был не Фрукт, заорал в мегафон, дескать, они сотрудники береговой охраны и ловят браконьеров. Спросил, не нам ли принадлежит буй. Я, конечно, ответил, что первый раз его вижу. Паша – моторист предложил таранить шхуну, хотя признал, что это самоубийство. Вот в тот самый момент и пропал буй с обоими придурками на тросе. Кстати, они не болтаются на его конце до сих пор? – с бесстрастным лицом спросил Студент.
– Трос оторвало вместе с буем. Так, что судьба горемык неизвестна. Думаю, выжили. Все, закончили, – Демин тяжело поднялся и направился к выходу. Сказывались последствия пережитых дневных волнений.

Глава 16.
– Сегодняшнее происшествие будем разбирать после обследования аппарата. Главное, что все закончилось благополучно, без возможных жертв и потери судна. К сожалению, мы еще больше отстанем от сроков программы. Я понимаю, что люди устали, что сроки вахты закончились, но мы в монтаже прошли две трети объема и последний аппарат собирать будет проще, учитывая полученный опыт. Как только закончим сборку третьего аппарата, можно будет отправлять основную часть монтажников домой. Есть договоренность с военной базой – они возьмут ребят на транспортник. Просьба к Филиппову подготовить списки остающихся и отъезжающих. Валентин Григорьевич, – Демин повернулся к Зуеву, – вам так же надо определиться – кто из проектировщиков останется для дальнейших испытаний. И последнее, после завтра начинаются учения на военной базе. У нас есть разрешение на ракетные пуски по надводной мишени. Согласование пройдет завтра. Прошу Потапова и Тарасова подготовить необходимые данные. Соответственно привлеките оружейника. Теперь все зависит от состояния аппарата – сможет ли он выйти в море. У меня все. Вопросы?
Филиппов доложил, что, судя по геометрии, никаких деформаций корпуса и узлов крепления модулей нет. Пообещал к полудню завтрашнего дня подтвердить готовность аппарата к дальнейшей работе.
Тарасов также пообещал к обеду дать свое заключение, высказав мнение, что электроника в порядке, так как сам был на борту в момент инцидента и наблюдал за ее работой вплоть до остановки аппарата.
– Тогда на этом все. Свободны. Отдыхайте. Владимир Сергеевич, прошу вас задержаться, – остановил поднявшегося с места Гренадера Демин.
Гренадер опустился на стул, сцепил пальцы ладоней и потупил взгляд. Не надо быть психологом, чтобы увидеть разницу в обычном состоянии человека и в обремененном какой-то проблемой.
«Да, – подумал Студент, глядя на обмякшего мужчину, – Штирлиц из тебя бы не вышел».
– Вот сегодняшняя ваша записка, – Владимир положил на стол перед Гренадером листок бумаги. – Что скажете?
Демин приподнялся и прочитал вслух:
– Я больше ничего делать не буду. Идите к черту. Делайте, что хотите.
– Можно мне рассказать с самого начала? – еле слышным голосом проговорил Гренадер.
– Хорошо. Только сначала напишите вот этот текст. Диго ждет, ему ехать домой надо, да и записку вашу передать.
Гренадер послушно взял ручку и переписал короткий текст. Универсал выглянул за дверь и передал бумагу ожидающему Диго.
– Теперь можете рассказывать, – разрешил Студент.
– После училища меня распределили на Тихоокеанский флот. Меня все устраивало – и место в общежитии и зарплата, и, конечно, лодка. Учиться я пошел по желанию, потому понимал условия жизни и службы подводника.
Во Владике познакомился и влюбился в Марину, студентку мединститута. Она мне так же отвечала взаимностью. Познакомился и с ее родителями. Правда, отец ее ушел к другой женщине, и она жила с отчимом. Хороший, порядочный мужик. Все шло к свадьбе. Только тут наступили новые времена и началось сокращение плавсостава.
 Меня, учитывая возраст, не демобилизовали, а дали направление на Северный флот. Вот здесь и начались мои неприятности. Родители Марины были категорически против ее переезда. Сама она поначалу было согласилась, но потом передумала. Договорились подождать окончания института, а пока повременить со свадьбой.
Конечно, я переживал разлуку. Писал ей каждый день. Она отвечала сначала часто, потом все реже. Я ждал отпуска и намеревался уговорить ее уехать со мной. Только не дождался – за неделю до отъезда Марина позвонила и сказала, что никуда не поедет и, вообще, нам надо прекратить общение.
Я был обескуражен. Попытался уговорить ее не принимать такого решения и дождаться меня. Только она была уперта и не хотела больше ничего слышать, и просто повесила трубку.
Я хотел написать рапорт об отмене отпуска, но было уже поздно – все документы оформлены. Больше всего я боялся начать пить. Таких примеров на флоте было предостаточно. Но, видно, Господь пожалел меня и послал новую встречу.
Это случилось ровно через две недели, после моего расставания с Мариной. Друг пригласил сходить в субботу в дом офицеров на танцы. Я как мог отнекивался, но товарищ был настолько напорист, что пришлось согласиться.
Марину, а ее тоже звали Марина, я выделил сразу из всех девушек. Мне показалось, что я также привлек ее внимание. Короче, я ее пригласил танцевать, потом она меня на белый танец. Познакомились. Оказалось, она приехала в Североморск со своим отцом. Он когда-то здесь служил и решил показать дочери все прелести севера. Он военный моряк, офицер штаба ВМФ. Сюда приехал в командировку. Вот, заодно и дочь привез.
За неделю общения с Мариной, я понял, что это настоящая любовь. Я просто забыл ту девушку из Владика. В последний вечер мы поклялись быть вместе, даже на расстоянии. Марина училась на четвертом курсе пединститута. Я боялся повторения предыдущего любовного финала и спросил девушку напрямую - готова ли она переехать ко мне, сюда, на север. Представляете, она, оказывается, узнала про мурманский педагогический и готова перевестись туда.
С ее отцом мы познакомились на вокзале, перед отъездом. Высокий, поджарый мужчина с властным лицом сразу расположил меня к себе. Он сказал, что знает о наших отношениях, что в любовь с первого взгляда не верит, но, если через три месяца наши чувства не ослабеют, он поможет мне в переводе в Питер.
Мы звонили друг другу через день. Я не выдержал и остаток отпуска решил провести рядом с Мариной.

– Можно покороче, без сантиментов и только суть, – не выдержал Студент. – Вы совершили преступление. Предательство. Вы хотели убить своих сослуживцев. А нас пытаетесь разжалобить историей современных Ромео и Джульетты. Нам нужны причины и все связи. Рассказывайте, как вы вышли на агента или он на вас.

– Никого я не собирался убивать. Я же знал, что экипаж может выйти из лодки с аквалангами.

– Продолжайте по делу.

– Хорошо. буду краток. Как и обещал, отец Марины помог перевестись на Балтийский флот. Мы поженились. Через год родилась дочь. У нас была квартира, кооперативная, купленная ее отцом. Он же подарил машину. Я служил на дизельной лодке. Конечно, это не атомная, но выбора не было.
Однажды вечером в дверь раздался нежданный звонок. Я открыл. На пороге стоял полный невысокий мужчина, лет пятидесяти, в приличном костюме, белой рубашке с галстуком. На мой вопрос, он ответил, что хочет поговорить со мной тет-а-тет. Квартира наша небольшая и отдельной комнаты для разговора, кроме кухни, нет.
Я предложил выйти на улицу. Предчувствие беды появилось сразу, как я увидел этого типа. Мы прошли из подъезда на детскую площадку и сели на скамье возле песочницы.
Мужчина представился родным отцом Марины, той, из Владивостока. Он сообщил, что полтора года назад Марина родила двойню, мальчика и девочку. Отчим умер и теперь она живет с матерью. Живут очень бедно. Мать, после смерти мужа, заболела и ушла с работы. Сам он помогает, как может, но этого крайне недостаточно. Марина пыталась найти меня, но ей сказали о переводе на другой флот.
Меня как обухом по голове ударили – зачем же Марина порвала со мной, если знала, что беременна. Только может быть в тот момент еще не знала. Я был в трансе. Полная безысходность.
Я спросил, чем я могу помочь? На что папаша выдал требование о выплате Марине сорока тысяч долларов. При моей зарплате, которую задерживают месяцами, эту сумму можно было собрать лет через сорок.
Мужчина сочувственно покачал головой и предложил выплачивать ежемесячно по одной тысяче. Только сейчас, чтобы отдать долги по коммуналке и купить детям все необходимое, надо сразу пять тысяч. Эти деньги мне может одолжить под небольшие проценты один его знакомый.
В тот момент, если бы у меня был пистолет, я бы застрелился. Что будет, если узнает жена или, чего хуже, тесть. У меня не было выхода. Я согласился.
Деньги в рублях по курсу доллара отдал мне знакомый папаше барыга, подписав со мной договор. Папаше я не доверял, и мы позвонили во Владик. Сомневаться после голоса Марины я не стал и тут же перевел всю сумму на ее адрес.
Дальше пошло еще хуже. Потребовались деньги на лечение матери Марины, потом ее самой. Еще два перевода по пять тысяч окончательно привели меня к мысли о самоубийстве. Барыга, через своих громил, требовал погашения долга. Папаша как сквозь землю провалился. Да и чем он мог мне помочь? Однако, оказалось, мог.
Так же, как и в прошлый раз, он появился неожиданно. Опять же, на улице, стал скулить, что барыга теперь и на него наезжает за недобросовестного клиента. Но, есть выход. Один предприниматель, готов выложить круглую сумму за любую информацию о каких-либо секретных разработках. Не обязательно конкретную, а просто о направлении. Например, о новейшем подъемном кране и прочее.
Я даже и не подумал о разглашении какой-то военной тайны. Подумаешь, таких нереализованных разработок пруд пруди. Обещал подумать. Только времени у меня не было – опять стали наезжать кредиторы. Вот тогда папаша и свел меня с Доном, так назвался деляга.
Дон оказался приятным на вид моложавым спортивного типа мужчиной. Встретились мы с ним в кафе на Невском. Он сразу предупредил меня насчет отсутствия какого-нибудь криминала. Его интересовали только промышленные новинки. В России разработок много, а производство остановилось полностью. Вот он и хотел выйти на разработчиков и помочь им раскрутиться. Конечно, с выгодой для себя.
Я стал заниматься поиском невостребованных проектов. На самом деле, здесь я не видел ничего противозаконного. Каких только предложений не было – начиная от малогабаритных станков, кончая автоматом для выпечки пончиков. Дон принимал все. И платил. Конечно, этого было мало для погашения долга, но на время вышибалы отстали от меня.
Однажды Дон спросил, знаком ли я с подводной лодкой «Лошарик». Я был на ней. Но ответил отказом. Это сверхсекретная лодка. Дон засмеялся и сказал, что знает о моей работе на ней. Но она его не интересует. Ему интересен новый аппарат, спроектированный на модульном принципе. Этот аппарат скоро начнут строить и ему надо получить документацию. За это он обещал выплатить мне сто тысяч долларов и навсегда закрыть вопрос с Владивостоком. Тут я стал понимать весь сценарий разыгранной пьесы. Возможно и детей двойняшек нет, и вовсе не Марине я посылал деньги.
Я предупредил Дона, что больше ничего делать для него не буду. Тогда тот засмеялся и, показав мои расписки за полученные деньги и договор на кредит, в котором было прописано сотрудничество с Национальной Службой Безопасности Турции. Я понял, что ловушка захлопнулась. Мне могли предъявить утечку любой информации, на выбор.
Дон предложил сделку – я достаю чертежи этой лодки, и мы забываем друг о друге. Деньги, естественно, я получаю. У меня не было иного выхода, как согласиться.

Конечно, я понимал, чем мне это все грозит и искал выход. Самое странное, откуда этот Дон или кто еще выше, мог знать о моем участии в строительстве и испытании аппарата? Я боялся идти с повинной в КГБ. Там могут меня посадить без всякого предварительного разбора. Тогда я решил рассказать все тестю. Именно он посоветовал Потапову взять меня в команду.
К моему удивлению, Николай Игоревич, так зовут тестя, весьма спокойно выслушал меня и сказал, чтобы я не паниковал и не вздумал никому сообщать об этом, иначе сяду лет на пятнадцать. Потом прочел лекцию о людях умных, способных обеспечить себя и семью и голодранцах, с патриотическими убеждениями. Напоследок напомнил, кому я обязан своим благополучием. Короче, благословил меня на предательство. Я бы мог не упоминать его, но, боюсь, он принесет гораздо больше вреда, чем я.
А насчет затопления, я же думал, что Игорь проверит станцию погружения возле пирса и тогда аппарат никуда не поплывет. Остальное я написал вам, Владимир.

– Да, здесь он прав. По программе так и должно было быть, – подтвердил Демин. – Наша вина. А что он написал?

– Не знаю. Где ваше письмо?

– У вас под подушкой. Я думал вы сразу найдете, – без фальши в голосе произнес Гренадер. – Каждый взбивает эти ватные подушки перед сном.

Владимир вышел из отсека и через минуту вернулся со сложенным вчетверо листом бумаги. Он бегло прочитал текст и утвердительно кивнул головой:
– Да, та же исповедь. А почему вы прямо ко мне или Студенту не подошли?

– Я же знал, что Диго их агент. А возможно, не только Диго. Кудо, охранники – все из одного племени. Я был уверен в слежке за мной с их стороны.

Владимир поднялся со стула:
– Мне надо срочно в город. Такой клубок наматывается, просто жуть.

– Может быть завтра съездишь? Ночь на дворе, – попытался остановить Универсала Студент, но тот настоял на своем.

– Ну что с вами делать? – задумчиво спросил Студент, глядя на Гренадера, – с одной стороны виновен, а с другой виноват. Ладно, идите все спать.

– А что вы отправили Фрукту? – спросил Демин, когда подводник вышел.

– Написали, что произошло непредвиденное, но он, Гренадер, вне подозрений. С этой бандой надо кончать. Владимир узнал, что они появились здесь одновременно с нами. Все живут в том замке или коттедже, черт их поймет, на берегу океана. Там же шхуна их стоит. Теперь надо им сообщить, что аппарат выплывает для опробования станций наблюдения и там его можно будет захватить.

– Это каким образом?

– Гренадер напишет, что аппаратом будет управлять он и по прибытие на место сломает ключ управления. Тогда они подплывут и захватят его, если получится. Ведь послезавтра будут учебные стрельбы? Вот и постреляем. Заодно испытаем эти новые ракеты.

– Гениально, черт возьми, – восторженно выругался Демин. – Неужели получится устранить эту главную опасность? Сами придумали?

– Нет, Гренадер подсказал, – Студент протянул прощальное письмо подводника.

– Поэтому вы его так просто отпустили?

– Да жалко мужика. Запутался. Да еще этот тесть. А ведь выкрутится, зараза. Будет возмущаться и топить зятя. Надо бы Фрукта живым взять, тогда многое открылось бы.


Следующий день настолько был насыщен событиями, что Демин к вечеру валился с ног, пытаясь успеть выполнить все намеченное.
Самое главное – прошли подводные испытания первого аппарата. Намеченные программой шестнадцать пунктов, рассчитанные на двое суток выполнили в один день. Аппарат показал себя превосходно. Скорость погружения и всплытия, ход в сто двадцать километров в час, проверка маневренности – все параметры подтверждали расчетные.

В полдень приехал Владимир с документацией по завтрашним стрельбам. Командование военной базы просило подтвердить готовность до семнадцати часов. Пришлось в срочном порядке приостановить испытания. Совещание с Потаповым и Тарасовым продлилось всего двадцать минут. Игорь разложил карту и, в соответствии с указанием базы, пометил карандашом место расположения мишени и самого аппарата. Тарасов подтвердил готовность работы систем наведения на такой дальности.
Студент и Владимир с нескрываемым любопытством, стараясь не мешать, наблюдали за действиями спецов. Люди их профессии особенно ценят пунктуальность и четкость в работе.
Демин, довольный оперативностью и профессионализмом подчиненных, поблагодарил их и отпустил продолжать работу.

– Алексей Николаевич, давайте обсудим наши дальнейшие действия, – Студент присел на освобожденное Игорем место напротив Демина. – Пускай Валентин Григорьевич поруководит пока испытаниями, – он обратился к Зуеву, – мы вам потом все расскажем.

Зуев послушно направился в подсобку к радиостанции. Свое недовольствие он не стал выказывать, понимая, что все-равно кто-то должен быть на связи с аппаратом.

– Что мы имеем на данный момент? Имеем мы хорошо вооруженную группу турецкого спецназа, имеющую в своем распоряжении корабль и даже вертолет, – сам у себя спросил и себе же ответил Студент. – Агент Владимира все четко выведал. Судя по описанию, это Мини-500. Значит у них есть возможность следить за нами с воздуха. Это очень плохо. Их намерения - любой ценой завладеть аппаратом. Если мы будем бездействовать, они этим воспользуются и предпримут, по-нашему с Владимиром мнению, два варианта захвата. Первый – это на море. В этом случае, им нужен Гренадер. Но почему-то они спешат и не хотят дождаться, когда Гренадер сядет за штурвал, а рвутся заполучить этот, первый экземпляр.
Возможно, их кто-то торопит, пока мы этого не знаем. Второй вариант – захват на базе. Это означает военную операцию. Думаю, они понимают, что у нас нет достаточного вооружения для защиты базы. Кроме того, внезапное нападение – это половина успеха. Только это они могли сделать ранее, но не сделали. Почему? Боятся местной полиции? Скорее всего, они опасаются не полиции, а помощи со стороны нашей военной базы.
Наши возможности защиты ограничены. Мы с Володей и два охранника с дробовиками против, как минимум, двенадцати отлично вооруженных и подготовленных бойцов, это полное фиаско.
 

Даже здесь, в этой напряженной ситуации, Студент был верен себе - ухмылялся и не показывал ни малейшего признака растерянности или беспокойства. Демин смотрел то на одного, то на другого чекиста и удивлялся их хладнокровию. Особенно поражал Владимир. Он сидел с невозмутимым лицом, скрестив на груди руки и, казалось, думал о чем-то другом, не имеющим к данной теме никакого отношения.

Студент продолжал:
 – Поэтому, нужен свой, окончательный вариант. Почему я сказал окончательный, потому что необходимо в кратчайшие сроки покончить с этой проблемой.
Я уже говорил вам, Алексей Николаевич, про предложение Гренадера. Думаю, это единственно правильное решение. Завтра вы испытаете ракеты на макете, а послезавтра мы пригласим наших так сказать друзей на встречу и продолжим испытания уже на них.
Сегодня вечером Гренадер отправит записку с координатами аппарата и сообщением, что он будет им управлять. Также он сообщит им, что сломает ключ управления и обездвижит лодку. Укажет дату и время. Для того, чтобы они посадили на шхуну всех своих головорезов, в записке будет сказано, что рядом с аппаратом будет яхта. Думаю, сработает. Есть другие предложения?
 
Демин молчал. Единственный вопрос, какой он хотел задать – как отнесутся к этому плану Потапов и Тарасов? Одно дело стрелять по мишени, другое по кораблю с экипажем. Тяжело совершить пусть и оправданное, но убийство.

– А хотите, я отгадаю, о чем вы сейчас думаете? – неожиданно задал вопрос Универсал.

Студент и Демин одновременно повернулись в сторону Владимира.

– Попробуйте, облегчите мне душу, – с удивлением попросил Алексей Николаевич.

– Вас смущает психологическая сторона вопроса. Вы не уверены, смогут ли Игорь и Тарасов выполнить такое поручение? Так ведь? – Владимир спокойно смотрел в ожидании ответа на оторопевшего от изумления Демина.

– Да, уж! Диплом психолога вы заслуживаете. Так и есть. Надо с ребятами разговаривать, – все еще под впечатлением возможностей Универсала ответил Демин.

– И еще хотел добавить, надо пару ракет земля-воздух взять. Думаю, они могут пригодиться. Я проконтролирую оставшихся в коттедже людей. Боюсь, Фрукт очень осторожен и не поплывет со всеми. Надо предусмотреть и третий вариант – нейтрализовать всех оставшихся. Мой человек будет постоянно вести наблюдение, – кратко, по-военному закончил Владимир.
– Значит решено. Я работаю с Гренадером и с военной базой. Поясняю, Гренадер – записка, база – предупреждение о незапланированных пусках ракет. Завтра у них последний день учений, так что послезавтра будут сняты все ограничения по квадратам стрельб. Это на тот случай, если местные власти вдруг начнут расследование взрывов в море после учений. Тогда уже база будет ни при чем.
Предлагаю, нам с вами, Алексей Николаевич, поговорить сегодня вечером с ребятами и рассказать все как на духу. Уверен, что они поймут и согласятся. Возьмите с собой и Зуева.



Глава 17.
Рано утром Студент, Потапов и Тарасов отправились на военную базу для получения инструктажа. Мало того, что Студент преобразился в этакого дворянского вельможу с бородкой и пышными усами, так он еще сумел до неузнаваемости переделать физиономии спутников.
– Батюшки мои! – воскликнул Петр Васильевич, созерцая себя в зеркале, – приеду домой, обязательно отращу себе такие бакенбарды. Красота.
Игорь, напротив, был сдержан и даже никак не отреагировал на свое отображение. Хотя удивляться было чему – на него смотрел зрелый, лет сорока пяти, мужчина с седеющими висками и густыми бровями.
Вчерашний вечерний разговор прошел безо всякого напряжения и эмоций. Ладно Потапов, человек военный, как говорится, слуга государев, давший присягу и готовый к боевым действиям, но Тарасов удивил своим хладнокровием и спокойствием:
– Да уж догадываюсь, что глубоко под нас копают. Они нас не пожалеют, так мы тоже. Сделаем все как надо. Не все же время заниматься теорией. Я ведь тоже присягу давал Родину защищать.

На КПП базы их встретил начальник особого отдела и проводил на командный пункт. Майор, отвечающий за организацию стрельб, с недоверием отнесся к гражданским, тем более что сразу определил наличие грима на их лицах. Однако приказ есть приказ. Через двадцать минут все вопросы были проработаны и, получив для связи переносную радиостанцию, компания покинула объект.
Сразу по прибытию, собрались в подсобке и окончательно распределили обязанности. Как и прежде, руководил испытаниями Демин. С ним, для связи с базой, оставался Студент. Зуев должен был выполнять функции связного и, в случае необходимости, оперативно передавать команды на яхту для отплытия или вызова аварийной бригады из мастерских. Ему, конечно, не очень понравилась отведенная роль, но, поругав для приличия начальство, запретившее в целях безопасности переносные радиостанции, согласился.
Универсал сегодня был старшим на яхте, наотрез отказавшись от звания капитана, так как не хотел обидеть Пашу-моториста. Батя находился в мастерских, готовый в любую минуту приступить к непредвиденным работам. У него сегодня был ответственный момент – начинали сборку третьего, последнего аппарата.

Время ракетного пуска было назначено на тринадцать часов. Уже в половине первого Игорь сообщил о прибытии на точку. Студент продублировал на базу. Только дублировал он не слова Потапова, а шифрованную фразу. База ответила так же шифровкой – ждите.

Тарасов быстро определил объект и включил функцию «Захват цели». Игорь хотел сбить настройки и попробовать повторить все действия самостоятельно, но передумал. Конечно, он уже тренировался на яхте, но здесь была более удаленная цель и более ответственная. Решили повторить настройки после пуска.
В час пришло разрешение на пуск. Демин вызвал Первого и передал команду. Потапов подтвердил и сообщил о запуске. Только запуска не произошло. Шли минуты, а сообщения о поражении цели от базы и от Игоря не было.

– Первый. Я база. Что случилось?

– База, я Первый. Ракета не вышла. Нет зажигания. Ищем причину.

Пришел повторный запрос с военной базы. Там тоже волновались – у них была своя программа. Теперь аппарат стал препятствием к продолжению учений. Через пять минут пришла команда срочно покинуть квадрат пуска.

– Первый, я база. Приказываю, срочно покинуть квадрат. Как поняли?

– База, я Первый! Ракета ушла! – радостно докладывал Потапов. И тут же, – Есть поражение!

– Молодцы. Возвращайтесь, – откинувшись на спинку стула устало проговорил Демин.

Студент хотел отправить шифровку, но внезапно, в прямом эфире, в динамики ворвался возбужденный голос:

– Мужики! Вы че там, ядерный заряд бросили? Вы мне мишень утопили! Теперь еще и штраф местные дадут за загрязнение. А так, впечатляет! Здорово!


Встречать аппарат на пирс пришли всем командным составом – Демин, Студент, Зуев и даже Батя, неизвестно кем оповещенный о возвращении лодки.
Всех волновал один вопрос – почему задержался пуск. Оказалось все прозаически просто, чисто по-русски – оружейник установил ракеты в шахты по часовой стрелке, а маркировка была выполнена против часовой. В итоге, вместо шахты под номером один, ракета была установлена в шахту номер три.
Только благодаря Тарасову, который предложил попробовать пуск второй ракеты, удалось избежать позорной ситуации. Все сгладилось результатом поражения мишени – точностью попадания и мощностью взрыва.

Неожиданно на площадку перед причалом подкатил джип Альберто. Итальянец резво выскочил из машины и подошел к собравшимся. Здороваясь с каждым, и узнав о причине сборища, он посетовал, что пропустил самое интересное. Студент успокоил его, пообещав вскоре предоставить возможность наблюдать куда более интересное событие.

– У меня важные новости, – сообщил Альберто, отведя его в сторону от собравшихся. – Это срочно.

– Это только для меня?

– Нет. Надо пригласить Володю, Демина и Зуева.

– Хорошо, – согласился Студент, взглянув на часы. – Давай на три часа. Сейчас поговорим про завтрашний день и соберемся в отсеке проектировщиков. Правда, мужики не пообедают, но ладно, переживут. А, вот и яхта подошла. Володя на ней командует. Сообщу ему о сборе.

Аппарат уже готовился к транспортировке в мастерские. Демин и Зуев обсуждали все необходимые мероприятия по завтрашнему дню, когда к ним подошел Студент:
– У Альберто есть важное сообщение. В три часа сбор в вашем отсеке.

– Хорошо, – сказал Зуев, – сейчас только дам указания по заправке аппарата и установке ракет. Тарасов не нужен?

– Пока нет, – ответил Студент.

– Ладно, тогда пусть пообедает и займется своей электроникой. Они с Потаповым теперь в неразрывной связке. Спорят о чем-то, доказывают что-то. Вот пусть вдвоем и готовятся к завтрашнему дню. Все хочу спросить – что вы решили с Гренадером? Ходит как неприкаянный, лица на мужике нет. От него все шарахаются.

– Думаю, сегодня все разрешится. Володя съездит в город и, возможно. привезет ответ на наш запрос, – Студент увидел непонимание в глазах Зуева и пояснил, – я запросил данные по той девушке Гренадера из Владивостока. Также просил проверить деятельность его тестя. Ждем-с. А сейчас - все силы на подготовку к завтрашней операции.


Альберто, с его хоть и сносным произношением, трудновато давался стиль изложения, но он старался, как мог:
– В Либере французы готовят новый военный переворот. Правительство России не желает обострения ни с той, ни с другой стороной, поэтому приняло самое простое решение – ликвидировать свою единственную военную базу. На днях поступит приказ о срочной эвакуации.
Не надо объяснять, чем для нас чревато такое положение. Поэтому, Центр принял решение о передислокации и нашей базы. Место определено. Это небольшой остров в бассейне Атлантического океана. Можно сказать, в курортной зоне.
Остров представляет собой вытянутый прямоугольник длиной три километра и шириной пятьсот метров. Малютка по всем параметрам. По краям острова высятся две скалы метров по тридцать высотой. В центре есть также небольшой скалистый холм. По низменной части остров зарос невысокими деревьями и кустарником. У подножия одной из скал располагается обширный природный пляж из чистейшего белого песка.
Чем для нас ценен этот остров? Сразу и не определишь. Его неоднократно пытались освоить туристические компании, но безуспешно – далеко от цивилизации и огромные затраты для обустройства дикой территории. Вдобавок – отсутствие пресной воды, мелкое прибрежное дно на большом удалении от берега, что не дает возможности подхода не то, что кораблям, а даже катерам.
Еще в советское время, остров был обследован специальной группой ВМФ. Результаты были засекречены на долгие годы. Теперь вот они понадобились для рассмотрения. В итоге, что мы имеем: на острове, в середине центрального холма есть подземный источник пресной воды. Приток и отток ее происходит в самой скале и заметить этот резервуар крайне сложно, как и попасть туда. Исследователям пришлось спускаться в узкую расщелину по веревке.
Второй и самой главной особенностью острова является одна из двух крайних скал. Там, со стороны непреодолимых рифов, есть подводная пещера, ведущая в самую середину скалы. Вот здесь то и кроется главный сюрприз – внутри она, скала, полая. Пещера выходит прямо в этот огромный подземный зал.

Альберто взял лист бумаги и весьма профессионально начертил план острова, а на другой стороне разрез скалы с пустотой внутри. Все с интересом склонились над листом. В воздухе витал немой вопрос, наверное, всего коллектива, за исключением, конечно же, Альберто – к чему все это? Новая база?

Альберто отложил лист и продолжил:

– По оценкам специалистов, потребуется не так уж много сил и средств для обустройства стоянки ваших аппаратов. После обследования, вход в пещеру взорвали, так сказать, засекретили. Теперь его необходимо разобрать и расширить. Внутри сделать круговой причал и, главное, пробурить выход на остров. По самому острову - есть предложение, для конспирации, обустроить курортную зону с отелем.
Ну, это я рассказал в вкратце. Главное – остров выкуплен на мое имя. Весь план работ будет составлен с привлечением специалистов, в том числе и вас. Сейчас же там приступают к главному – возможности захода внутрь скалы ваших аппаратов. Нам же надо готовиться к эвакуации. Это все.

Демин мысленно пытался разобраться в полученной информации, пытаясь найти хоть какой-нибудь аргумент в необходимости дальнейшего своего участия в судьбе аппаратов. Закончатся испытания и на этом закончатся его полномочия. Это логично. Дальше – дело военных. Хотят оставить лодки на хранение или пустить в дело, не его вопрос.
Алексей Николаевич видел недоумение и в глазах Зуева. Понятно, объем испытаний недостаточный для окончательного заключения о готовности аппаратов, но и условия не те, которые предоставляются в обычной жизни. Только вся эксплуатационная документация готова и есть обученный подводник. Продолжать испытания можно в другом месте, главное – есть что испытывать.

Альберто видел терзания Зуева и Демина и добавил к сказанному:

– Вам надо будет обеспечить ту базу всем необходимым для эксплуатации лодок. Возможно, придется взять с собой еще нескольких специалистов, – он прервался на минуту и, видимо поняв состояние проектировщиков, решил их ободрить:
 – Все будет хорошо. Отдохнете в отпуске пока там закончат строительные работы. Двух подводников будет мало, так, что и подготовку еще троих надо сделать. Я передаю слова адмирала. Все подробности придут завтра диппочтой.

– Альберто, ты еще не в курсе, но пока подводник только один, – остановил его Студент. – Я потом тебе подробно все расскажу.

Альберто с удивлением посмотрел на Студента, но не стал расспрашивать, а просто покачал головой и снова заговорил:

– Ваши опасения насчет дальнейших действий турецкой разведки основательны и весьма тревожны. Центр ждет ваших предложений.

Следом взял слово Студент. Он вкратце обрисовал текущую обстановку, включив сюда, специально для Альберто, информацию о Гренадере и план на завтрашний день.
Альберто, к удивлению присутствующих, сообщил о своей осведомленности относительно завтрашней акции. Удивляться было чему - разрешение на ее проведение поступило из Центра буквально два часа назад.

– По завтрашнему дню, – Студент открыл свой блокнот, – вечером мы отправляем Фрукту подтверждение о готовности выхода в море аппарата под командой Гренадера и яхты для подстраховки. Это для того, чтобы Фрукт взял с собой как можно больше людей.
На лодке идут Потапов и Тарасов, на яхте – я и Паша-моторист. Володя со своим агентом контролирует виллу. Так мы узнаем об оставшихся там бойцах. Демин руководит на радиостанции.
В случае успеха операции на воде, мы постараемся нейтрализовать остальных на суше. Это как дополнение к нашим дальнейшим действиям. Уже поставили в известность Центр, – Студент глянул на Альберто, как бы отвечая тому на фразу о дополнительных мероприятиях для Центра.

– Подождите! А я?! –удивленно воскликнул Зуев. – Опять связным?

– Извините, Валентин Григорьевич, вы со мной, на яхте. Не обижайтесь, пропустил. Вот, смотрите, – Студент показал Зуеву запись в блокноте, где на самом деле напротив «Яхты» стояла и его фамилия. – Правда я не хотел вами рисковать и сначала оставил вас с Алексеем Николаевиче, но он предвидел вашу реакцию и уговорил взять с собой. Придется вам вооружиться дробовиком охраны. Вы же говорили, что в свое время были чемпионом института по стрельбе. Это на всякий случай.

Зуев удовлетворенно расслабился и даже позволил себе улыбнуться, что, бывало с ним крайне редко.


После совещания в отсеке остались Демин и Студент.

– Алексей Николаевич, Альберто привез информацию по вашему старому знакомому – Сантехнику. Не забыли еще? – Студент лукаво подмигнул Демину. – Он про вас точно не забыл. МИ -6 просто так не проведешь. ЦРУ перед ними как юнга перед адмиралом. Поняли они, что тянут пустышку и на всех парах стали искать ваш след.
Сначала прошерстили объединение, где вы работали, потом прошлись по проектным институтам и наконец вышли на уровень главного штаба ВМФ.
А вот тут- то и сошлись наши с вами ниточки, в лице Гренадера, его тестя и турецкой разведкой. После полученной от Гренадера информации, мы взяли тестя под плотный контроль. А здесь как раз и МИ-6 появилась. Полковник оказался дюже падкий на деньги и согласился на сотрудничество со второй разведкой. Его уже ничего не останавливало – ни предательство, ни жизнь зятя.
Теперь надо ожидать скорого появления англичан здесь, в Симбе. Думаю, турки не смогут им перечить и поделятся информацией.
Надо срочно заканчивать третий аппарат и начинать эвакуацию. Вы подготовили списки оборудования для отгрузки?

– Да, все готово. Только как это вывозить? Через военную базу? А сами аппараты? Не гнать же их своим ходом?

– Как раз сейчас эти вопросы решает Центр. Появятся новые – сразу дайте знать, отправим тут же. Времени все меньше.

– Что с Гренадером? Ответ пришел?

– Думаю, придет вечером. Обещали сегодня. Пожалел я мужика и сгладил чуть-чуть его вину. Ведь на самом деле, он раскаялся и помог нам во многом. Только спишут его с флота. А так ведь толковый подводник. Как вы думаете?

– Толковый. Здесь я полностью с вами согласен. А если его забрать на остров? Это уже не ВМФ?

– Боюсь Центр не согласует, да и я бы не рекомендовал – все-таки преступник, хоть и реабилитированный. И то еще под вопросом. Дождемся ответа. Вам надо уже готовить список людей для острова.

– Понятно. Займемся с Зуевым.


Володя имел способность появляться и исчезать незаметно для окружающих. Вот и сейчас, как призрак из ниоткуда, подсел за столик в столовой к заканчивающим ужин Демину, Зуеву и Студенту.

– Приятного аппетита. Как паштет? Это, между прочим, фирменное блюдо Кудо.

– Спасибо. Паштет супер, – в тон ему ответил Студент. – Ответ пришел?

Универсал молча протянул ему сложенный вчетверо лист бумаги и принялся за фирменный паштет.
Студент бегло пробежал по листку и передал его Демину, тот, в свою очередь – Зуеву.

– Надо поговорить с Гренадером. Давайте после ужина, – выждав, когда все ознакомятся с содержанием, произнес Гренадер.


Отсек проектировщиков иначе, как штабом, никто из персонала базы уже не называл. Все привыкли к вечерним заседаниям командования, а, бывало, и к дневным. Вот и сейчас, когда после ужина первая смена монтажников отправлялась отдыхать, а вторая шла продолжать работу, в штабе начиналась интенсивная деятельность.
Собралось все руководство, за исключением Альберто, уехавшего на встречу с представителем дипмиссии и Филиппова, которого решили в такие дела не посвящать. Предварительно обговорив все нюансы, пригласили Гренадера.
Бабаков вошел в отсек, слегка задев головой притолоку дверного проема. Вид у него был далеко не бравого гренадера. Осунувшееся лицо, с синяками под глазами, выдавало глубокие моральные переживания. Демин, ранее просто жалевший этого здорового, крепкого парня, теперь вовсе мысленно вошел в его положение и проникся глубоким сочувствием.

– Владимир Сергеевич, мы получили ответ на запрос относительно ваших знакомых. Отец вашей бывшей девушки из Владивостока, умер три года назад. Сама же ваша девушка, через три месяца после вашего перевода на Север, вышла замуж и через год родила мальчика. Здесь вас поздравить не с чем, – не удержался от безобидного ехидства Студент. – Следовательно, вас развели на пустом месте. Но это не оправдывает ваши дальнейшие действия. Теперь вашу судьбу решит ваше руководство. Через три дня начинается эвакуация военной базы. Я договорился – вас возьмут на первый же корабль. Это все. Есть вопросы?

– Спасибо вам. Я ведь понимаю, что только благодаря вашему участию, мне поверили. У меня есть просьба – возьмите меня завтра с собой. Эти сволочи поломали мою судьбу. Вдруг мне повезет, и я смогу им отомстить.

Студент на минуту задумался. Подготовленных для боевой операции людей катастрофически не хватало, но неприятный осадок от проступка Гренадера, вызывал у профессионального чекиста чувство отторжения. Неожиданно на помощь Бабакову пришел Универсал:
– Командир. Думаю, надо взять.

Студент с удивлением посмотрел на, как обычно немногословного, Владимира. Потом перевел взгляд на согласно кивнувшего Демина. Когда же, недолюбливавший Гренадера Зуев, тоже дал свое согласие, он сдался:

– Хорошо. Пойдете со мной, на яхте. Из оружия у нас будет один дробовик охраны. Он уже распределен Валентину Григорьевичу. Есть еще сигнальная ракетница. Ну, что имеем. На базе категорически отказали в автоматах. Там с этим строго. А вот когда будет отправка, пообещали пару списанных дать. Только нам -то сейчас надо. Надеюсь, оружие нам не понадобится. Тогда все? – и обратился к Гренадеру:
– Давайте записку готовить с подтверждением. Диго уже заждался.

Через пятнадцать минут Диго отправился в город, увозя послание Фрукту о завтрашнем выходе аппарата в море под командой Гренадера. Также упоминалась и яхта. Все сводилось к тому, что Фрукт должен прислать побольше людей для захвата обездвиженного аппарата и обезвредить экипаж яхты.
Ответ Диго привезет завтра утром. Если все будет идти по плану, Гренадер должен трижды нажать вызов по рации, безо всяких разговоров. Прием сигнала подтвердится опять же трехкратным сигналом с той стороны. По задумке турок, даже перехват не вызовет никаких подозрений – эфир забит подобными звуками.


Утро следующего дня предвещало удачу – на море был полный штиль, Диго привез ответ о готовности Фрукта к операции, Батя сообщил, что вчера вторая смена закончила монтажные работы на третьем аппарате. Он уже успел сообщить монтажникам о скором отбытии на Родину. Правда, не все уезжали – впереди были испытания второй и третьей лодки, как теперь все называли аппараты.
Проектировщики также готовились к отправке и, также, не все. Демин составил уплотненный график испытаний. По нему надо было задержаться еще на две недели. Вот только есть ли такая возможность? Это будет понятно после сегодняшнего дня и после приезда Антонио с шифровкой из Центра.
Володя, даже не позавтракав, уехал к своему агенту – следить за отправкой шхуны и ситуацией на вилле.

К обеду напряженность в ожидании начала событий передалась и океану – на воде появились барашки, постепенно перерастая в гребни более опасных волн.
Аппарат стоял у пирса, готовый по команде уйти в открытое пространство. С другой стороны причала качалась яхта. Игорь и Тарасов уже находились внутри лодки и проверяли во второй раз все устройства.
Без пятнадцати час, на яхту поднялись Студент, Гренадер и Зуев. Паша – моторист давно прогрел двигатель и нервно протирал приборную доску и рычаги управления. Еще вчера его посвятили в суть сегодняшнего плавания и предложили возможность отказаться, но парень с обидой отверг этот вариант:

– Я Афган прошел. Меня уже ничем не напугаешь.

Ровно в час Демин дал команду выдвигаться в намеченный квадрат. Никто, кроме Студента, не знал об отношениях дочери Алексея Николаевича и сына адмирала. Демин настолько переживал за судьбу, как он надеялся, своего будущего зятя, что о своей судьбе даже и не думал. Иногда ему хотелось поговорить с Игорем, как говориться, по душам, но всякий раз он гасил это желание, помня о принципах конспирации.

– База, я Первый. Вас понял. Начинаю движение.

На яхте не было даже переносной рации, и она просто шла в кильватере лодки. Игорь поглядывал за яхтой в боковой иллюминатор, периодически поворачивая лодку боком, так как заднего окна не было предусмотрено.

– Игорь, я слежу за ними по радару, не волнуйся, – спокойно проговорил Тарасов.

– Я не за яхту волнуюсь. Мне не очень понятно, почему Бабакова взяли на борт? Вы в курсе о его делах?

– В курсе. Только там не все так просто. Тебе разве Демин не рассказывал?

– Нет. А что..

– Вижу цель в пятидесяти пяти кабельтовых. Идет нам наперерез, – внезапно перебил его Тарасов.

– База. Я Первый. Наблюдаю цель. Пятьдесят пять кабельтовых. Идет нам на перерез. До точки три минуты, – продублировал Игорь.

– Первый. Я База. Цель взять на сопровождение. Ближе десяти кабельтовых цель войдет в мертвую зону. Пуск на пятнадцати.

– База. Я Первый. Понял. Пуск на пятнадцати.

В это время волнение океана усилилось. Яхту болтало на волнах как скорлупку. Зуева стало тошнить. Морская болезнь. Паша держался как мог, но океан – это не река, где он был рулевым на буксире, и вскоре, он тоже ощутил все прелести этой хвори.
Гренадер встал к рулю и пытался хоть как-то управлять суденышком. Он то понимал всю опасность боковой волны и старался держать нос на встречу ей.
Студент, по совету Гренадера, безуспешно пытался запустить бензиновый насос откачки забортной воды, постоянно забрасываемой в трюм. Его подташнивало, но не так, как этих двоих бедолаг. Вскоре заглох двигатель яхты.

– База. Я Первый. Нахожусь на точке. До цели двадцать. Цель взял на удержание. Предлагаю пуск двумя ракетами. Шхуну болтает. Возможен промах.

– Первый. Я База. Согласен.

– Воздушная цель. В трех километрах от нас. Идет на нас.

Игорь снова передал Базе слова Тарасова.

– База. Я Первый. Вертолет над нами. Видно, проверял присутствие. Уходит. Готов к пуску по шхуне. Семнадцать кабельтовых.

– Первый. Я База. Подтверждаю.

Игорь нажал кнопку пуска первой ракеты. Аппарат вжало в воду. Следом пошла вторая.

– Есть поражение! – радостно воскликнул Тарасов и тут же, – есть второе! Цель пропала с радара!

– База. Я Первый. Цель уничтожена.

В этот момент на радаре появилась воздушная цель и вскоре над ними появился тот же вертолет. Он сделал один круг над кораблями. На втором заходе открылась дверь вертолета и оттуда раздалась пулеметная очередь. Пули поцокали по корпусу аппарата, выбив маленький осколок стекла в боковом иллюминаторе.
Ветер мешал стрелку вертолета прицелиться. Вертушку швыряло из стороны в сторону. Поняв, что эта цель не по зубам, стрелок дал длинную очередь по яхте.
Если бы пулемет был посолиднее, большего калибра, то после такого попадания, яхта затонула бы вместе с раненым экипажем.

Игорь, увидев разорванную очередью обшивку яхты, закричал:

– Петр Васильевич! Бери цель!

– Уже взял. Захват.

Игорь нажал пусковую кнопку ракеты «Поверхность – воздух».

Вертолет превратился в праздничный фейерверк – на воду падали мелкие горящие фрагменты.

Студент с трудом поднялся на ноги, уцепившись за край обшивки двери. Из простреленной ноги текла и смывалась забортной водой кровь. Гренадер сидел по пояс в воде, одной рукой прижимая простреленное плечо, а другой держась за бесполезный штурвал яхты.
Паша стоял на ногах, держась обеими руками за голову. Пуля пощадила его, пройдя по касательной по голове, сняв небольшой участок кожи. Он был контужен, но не мог упасть – во время качки он пристегнулся поясом к конструкции панели управления и теперь болтался из стороны в сторону.
Студент стал осматриваться, ища Зуева. Мелькнула мысль, что того смыло за борт.

– Зуев пошел в моторный отсек, – еле слышно простонал Гренадер, – хотел мотор завести.

Студент перетянул ремнем ногу, чтобы остановить кровотечение и пошел к моторному отсеку. В голове шумело. Скорее всего после ранения он ударился о что-то твердое и потерял сознание.

Зуев лежал ничком на заглохшем моторе. На спине, растекалось пятно крови. Студент тут же отметил, что ранение в правую часть грудной клетки. Значит есть надежда. Он проверил – пульс есть.

Сквозь гул ветра и шум бьющейся по тонущему корпусу яхты воды, Студент расслышал крики. Он приподнялся над бортом яхты и увидел рядом болтающуюся как поплавок лодку. Из люка торчала голова Игоря.

– Есть веревка? Бросай сюда.

Студент попытался привести Пашу в чувство, но тот был полностью невменяемый. Где искать эту веревку, да и есть ли она вообще на яхте. Случайно он увидел трос крепления мачты. Попробовал руками – эластичный. Только как его с мачты снять?
Мысли, как шальные метались в голове. Время поджимало - яхта уже наполовину погрузилась в воду. Дробовик. Надо попробовать перебить выстрелом верхнее крепление.
Он никогда не был ни снайпером, ни Ворошиловским стрелком, но чувство опасности помогло ими стать. С третьего выстрела тросик был перебит.
Игорь пытался поймать брошенный трос, но видно у Студента силы были на исходе. Трос недолетал метра полтора – два.

– Петр Васильевич, я за тросом. Помоги потом подняться.

– С ума сошел?! Тебя разобьет о лодку!

– Нас тренируют при таких волнах, – ответил Игорь, обматываясь вокруг пояса кабелем зарядного устройства батареи. – Держите конец.

Студенту удалось добросить трос до плавающего на привязи Игоря. Тарасов помог ему подняться обратно на лодку.

– Привязывайте всех по очереди, – кричал Игорь Студенту.

Легко было сказать – привязывайте. Студент попытался приподнять Зуева, но не смог. Отчаяние, может быть впервые в жизни, посетило его. Внезапно он почувствовал, что кто-то положил руку на его плечо. Он обернулся. На него смотрел не очень внятным взглядом Паша и пытался что-то сказать.

– Паша, родненький, давай-ка помогай. Не надо ничего говорить.

Вдвоем они закрепили трос на Зуеве и подтянули его к борту.

– Паша, мы с тобой сейчас всех подготовим к отправке на лодку. Потом ты по тросу первый поднимешься на нее и будешь там помогать ребятам поднимать остальных. Я здесь буду привязывать и опускать за борт. Понял?

Паша кивнул. Они помогли Гренадеру добраться до края борта и лечь рядом с Зуевым. Паша послушно ухватился за трос и перекинулся через борт. Через пару минут Игорь и Тарасов уже поднимали его на лодку.
Видно, Посейдон пожалел их и волнение стало стихать. Зуева переправили без проблем, а вот с Гренадером пришлось повозиться – он потерял сознание и Студент, ценой огромных усилий отправил его за борт. Теперь уже на лодке трое не могли поднять гиганта на борт.
Студент мысленно пытался помочь и им и себе – яхта тонула и очень быстро. Из небогатого морского опыта, он помнил, что при крушении, желательно подальше отплыть от тонущего судна, дабы не быть затянутым вместе с ним на дно.
Студент не стал рисковать и спустился в воду. Волны не давали возможности плыть по прямой к лодке, а кружили то вперед, то назад. Краем глаза он увидел уходящие в пучину вод фрагменты яхты. Трос упал прямо ему на плечо. Он ухватился и не выпускал его из рук, даже на корпусе лодки. Просто он потерял сознание.

Демин чувствовал себя полностью опустошенным. Жизнь мгновенно стала никчемной и ненавистной. Перед ним, на песке, лежало бездыханное тело его заместителя и главным виновником этой смерти был он, Демин. Это он уговорил Студента взять Зуева с собой. Это он нарушил указание Центра беречь персонал и не рисковать его жизнью. Но не это было главным, а то, что он, Демин, потерял своего единственного друга.
Он с ужасом думал о жене покойного. Она каждый день ждала возвращения своего Валика. И вот теперь он вернется к ней, и встреча будет не со слезами радости, а с горькими слезами великой утраты.
Демин вспоминал, как Зуев трогательно рассказывал об их отношениях с Наташей. Эти, уже не молодые люди, испытывали такие нежные чувства друг к другу, словно эта любовь была первая и навсегда.

К пирсу подбежал приехавший Альберто. Он сразу понял произошедшее и, подойдя к изголовью Зуева, опустился на колени. Со стороны можно было подумать о родстве этих двух мужчин – оба смуглые жилистые брюнеты. Даже легкая седина на висках была схожа.
Демин заметил слезинки, упавшие из глаз итальянца на лицо его тезки по позывному – Итальянец.
Альберто достал из-под рубашки нагрудный крестик и надел его на шею Зуеву. Потом перекрестился сам, по-католически, и так же окрестил покойного.

– На базу нас вести нельзя, надо ехать в городской госпиталь, – давал распоряжения бледный от потери крови Студент, – Альберто займется отправкой тела в Россию. Володя, ты знаешь, что делать дальше. А у вас, Алексей Николаевич, все по плану.

– Надо быстрее убрать аппарат в мастерские – могут приехать полицейские. Вы такой фейерверк устроили в небе, что было видно из города, – предупредил Альберто.

Буквально через минуту после закрытия ворот мастерских, к базе подкатил джип с тремя полицейскими.
Альберто, собиравшийся уезжать, заглушил двигатель и вышел навстречу идущему к воротам офицеру. Тот поздоровался с итальянцем за руку и стал задавать вопросы. Альберто подвел его к своему автомобилю и показал тело Зуева. Потом он стал показывать на океан, жестикулируя руками и что-то объясняя на местном языке.
Полицейский сделал какие-то записи в планшете, дал команду своим подчиненным грузиться и, опять за руку, попрощавшись с Альберто, отбыл.

– Я рассказал полицейскому, что на нашу яхту напала пиратская шхуна и потопила ее, –рассказывал Альберто Демину. – Мы спасли кого смогли, но один наш работник погиб. Потом появился какой-то катер и обстрелял шхуну из гранатометов. Вскоре прилетел вертолет и начал обстреливать тот катер. С катера по вертолету выпустили ракету и уничтожили его. Я еще спросил, не полицейский ли катер был?
Пусть теперь гадают, кто есть кто. Кстати, этот офицер нам часто помогает. Он спросил про Владимира и просил того приехать к нему в участок. Они вроде как друзья. Ладно, мне пора ехать.

Альберто увозил Зуева в последний путь. Его провожала вся база, включая охранников, Кудо и Диго. Настроение у всех было подавленное. Демин не знал, что сказать этим людям, ежедневно, бок о бок трудившимся с Зуевым и не подозревавшим о возможном сценарии.

Обстановку разрядил Батя:

– Что случилось, то случилось. Вечером помянем нашего друга, а сейчас, за работу.


Глава 18.
Демин писал донесение в Центр, когда в отсек вошел Владимир.
   – Я заезжал в полицейский участок. Там у меня есть приятель, готовый за вознаграждение помочь нам избавиться от Фрукта и остатков его команды. По наблюдению моего агента, на вилле осталось три человека. Боюсь, что они могут оттуда сбежать. Просто поменяют место пребывания и снова начнут свою игру. Надо обезвредить их сегодня.
– Уже десять вечера. Не поздно? Может лучше утром?
– К утру их может и не быть. Вы мне нужны для опознания Фрукта. Запомнили его по теплоходу?
  – Да, конечно. Как там наши? Раны не опасны?
  – С мужиками все будет нормально. Студент даже хотел после перевязки со мной ехать. Еле уговорил остаться в госпитале. Ладно, надо выдвигаться. Заскочим в участок за полицейскими. Они ждут команды. На вилле я представлюсь инспектором Интерпола. Здесь они неделю присутствуют, что-то ищут по наркодилерам. Вас, чтобы не рисковать, позову потом, как обезвредим этих ублюдков, – Универсал говорил спокойным голосом и только последние слова выдали его истинное состояние.

  К вилле подъехали на трех джипах – двух полицейских и Универсала. Демин через стекло разглядывал огороженную решетчатым забором территорию небольшого двухэтажного здания. Он нисколько не волновался от возможной встречи с тем подонком, из-за которого погиб его товарищ. Он жаждал этой встречи, как ждет ее вожак волчьей стаи, потерявший собрата.
Шестеро стражей закона рассредоточились вдоль ограждения, а офицер и Универсал подошли к воротам и позвонили в калитку.
– Вы к кому? – здоровенный детина европейского происхождения уставился на полицейского, не открывая двери.
– Хозяин виллы дома? – спросил офицер на арабском.
– Не понимаю, – ответил охранник.
– Вас спрашивают, дома ли хозяин? –перевел нп английский Владимир.
– Дома, но уже спит. Приходите завтра.
Володя взял у полицейского бумагу и сунул ее под нос громиле:
– Читать умеешь? Постановление на обыск. Открывай, иначе взломаем дверь и пойдешь ты в тюрьму за неподчинение власти.
Это подействовало. Охранник открыл калитку, услужливо пропуская полицейских на территорию.
– Веди к хозяину, – строго приказал Универсал.

В холле все полицейские и двое охранников ждали владельца виллы. Тот появился минут через пять, после звонка по местному телефону. В шелковом халате, колпаке и тапочках на босу ногу, хозяин спускался по лестнице со второго этажа, демонстративно зевая и вытирая платком слезящиеся глаза.
– В чем дело? Кто вам позволил врываться в частную собственность, да еще ночью? Завтра же доложу своему другу губернатору. Вы еще…
– Хватит лирики! – грубо остановил его Универсал. – Вот постановление на обыск. Я инспектор Интерпола. Предъявите ваши документы. И ваши, – Владимир обратился к охранникам.
Поняв, что на испуг взять не удастся, хозяин молча открыл сейф и достал паспорт. Охранники же стояли как вкопанные, явно в растерянности от требования предоставить паспорта.
– Я так понимаю, что у вас обоих документов нет? – спросил Володя, радуясь в душе такому подарку – не надо было придумывать повод для ареста этих не нужных для дальнейших действий персонажей. – Офицер, арестуйте их. Они без документов. Возможно, это те, которых мы ищем.
Полицейские надели на охранников наручники и препроводили их к машине.
– Это беспредел! – вновь повысил голос хозяин. – Их документы в моем офисе.
– Вот и хорошо. Завтра мы их проверим. В любом случае, ваши люди будут наказаны. Они обязаны иметь при себе документы. В Либере такие законы, – успокаивающе говорил Володя, глядя на входную дверь в ожидании появления Демина.
Алексей Николаевич сразу узнал в хозяине Фрукта, как и тот узнал его. Былая спесь мигом слетела с лица резидента, что не осталось незамеченным Универсалом.
– Офицер. Благодарю за службу. Можете увозить задержанных. С этим человеком мы разберемся сами, – Володя пожал руку полицейскому, незаметно подмигнув в знак будущей благодарности в виде денежных купюр.

– Ну, времени у нас мало, поэтому начну без предисловий, – Универсал бросил Фрукту наручники, – пристегнитесь, а то могут быть неприятности. И без фокусов. Я с пяти метров попадаю в муху. Это из ваших боевиков. Любите вы фантазировать, но я без шуток очень хорошо стреляю.
Фрукт защелкнул наручники и присел на указанный Владимиром стул. Он был совершенно спокоен и всем видом показывал полное безразличие к происходящему.
– Разговаривать будем на русском. Я думаю, вы его знаете? – Володя не стал дожидаться ответа и продолжил:
– Мне надо знать, кто еще из вашей организации находится здесь. Это первое. Второе, с кем вы контактируете в Москве, кто ваш резидент. И третье, от чего будет зависеть ваша жизнь, МИ-6 выходила на вас? Они встречались с вами?
После этих вопросов равнодушие мгновенно слетело с лица Фрукта. Не ожидал он такой осведомленности от русских. Демин внимательно наблюдал за этим действием – опытный психолог против опытного агента. Фрукт явно проигрывал, а Универсал пользовался своим даром, впитывая информацию с обескураженной физиономии противника.
– Жду минуту, – Универсал наигранно посмотрел на часы, зная заранее, что сейчас получит все, что запросил.
– Оперативный псевдоним Трап. Я работаю на НРО Турции. Национальная Разведывательная Организация. Работал, вернее. Теперь, после провала операции, в которой погиб сын моего босса, мне грозит отставка. Это в лучшем случае. В худшем, а турки такое не прощают, участь сына начальника. Здесь, в Либере, наших больше нет. Эти двое со мной, наемники, португальцы. Им все равно на кого работать, лишь бы платили. Ребята хваткие, но жизнями рисковать не будут. Ну, а если вам и про англичан известно, то мне вообще конец – я ведь думал перейти к ним работать. Теперь совсем некуда податься.
– Ну-ну, заплачьте еще, а мы вас пожалеем. Да на ваших руках кровь наших людей! Вы знали, на что идете и не оставили нам выбора, как только уничтожить вас всех. Вы встречались уже с англичанами?
– Да. Они приезжали два дня назад. Мне приказали дать им часть информации по вашей лодке, но остальное только после ее захвата. Турки хотели завладеть самой лодкой, а потом пускай Ми-6 подбирает остатки. А получилось вот так.
– Кто ваш резидент в Москве?
– Фамилии я не знаю. Работает в министерстве внешней торговли. Псевдоним Грек.
– Этого мало для спасения вашей жизни.
– У меня есть фото из журнала, где Грек в составе делегации в Турции.
– Уже лучше. Где фото? И, кстати, зачем вы его храните?
– Вот на этот самый случай. Оно в сейфе. На верхней полке под папкой.
Универсал достал фотографию и положил перед Фруктом.
– Второй слева, – уверенно сказал тот.
– Когда англичане приедут сюда и как их обзывают?
– Сегодня в два часа дня. Их двое. Главный Смит. Высокий брюнет с лошадиным лицом и короткой стрижкой. Второй, напротив, коротышка с рыжими волосами и бакенбардами. Сэм. Ребята битые. Знаю еще, что поддержка у них есть в соседней стране на французской военной базе. Они по спутниковому телефону с ними общались – проверяли связь, – Фрукт поморщился, как от зубной боли. – Мне надо в туалет.
Универсал первым зашел в туалетную комнату и, быстро обследовав ее, разрешил войти Фрукту.
– Алексей Николаевич, вам придется постоять возле двери, чтобы наш друг не заперся изнутри.
Демин с неудовольствием выполнил распоряжение Владимира. Как же ему хотелось разрядить ракетницу, которой вооружил его Универсал, в этого подонка, восседающего сейчас на унитазе. Но он понимал, что это не улучшит их положение, а только навредит всей операции.
– С облегчением, – поприветствовал вернувшегося из туалета Фрукта Универсал. – Теперь давайте проясним наши с вами дальнейшие действия. Вы, как я понимаю, готовы сотрудничать. Тогда наши действия будут такими – во-первых, мне от вас нужна соответствующая бумага об оказании нам услуг, во-вторых, вы принимаете английских гостей и угощаете их виски со снотворным, в-третьих – мы отправляем вас в любую соседнюю страну, на выбор. Ну, а дальше уже по вашему желанию. Есть еще один вариант – вы едете в Россию и работаете там консультантом по восточному направлению. Как?
Фрукт на минуту задумался. Видно было, что он прорабатывает в уме предложения и ищет подходящий вариант.
– Хорошо. Я согласен. Я выполню два ваших пункта. А потом, вы меня отправите в Египет. Снимите наручники, я напишу расписку.
Универсал отстегнул Фрукта и тот уселся за стол. Взяв из карандашницы ручку, он выдвинул ящик стола, намереваясь достать бумагу, сунул руку и мгновенно выхватил лежащий там пистолет. Теперь хозяином положения был он. Язвительно улыбаясь, Фрукт начал перечислять свои условия:
– Во-первых, вы привозите мне всю документацию по лодке. Я вам обеспечу курьера. Во-вторых, вы…
Фрукт не успел договорить – Демин выстрелил в него из лежащей в кармане ракетницы. Он все время держал руку на рукоятке, не доверяя этому негодяю. Ракета прожгла карман куртки и с шипением вонзилась бедолаге прямо в грудь.
– Алексей Николаевич! Ты что наделал!.. – наверное впервые Универсал ругался матом. – Я же разрядил его пистолет, пока вы были в туалете!
Обескураженный всем происшедшим, Демин молчал. Впервые в жизни он убил человека. Хотя подсознательно он проделывал это уже несколько раз. Он ненавидел эту мразь, виновную в гибели друга.
– Ладно. Уже ничего не изменить. Давайте уберем тело, – Универсал говорил теперь таким спокойным будничным голосом, что это успокоило и Демина. – Надо еще успеть поспать. Время час ночи. Утром будем принимать решение, что делать дальше.
Владимир привез пластиковый бак на колесах для мусора, куда они вдвоем погрузили тело Фрукта и с причала опустили в привязанную тут же моторку. Универсал несколько раз приносил камни с берега и укладывал для тяжести в бак. Все это время Демин был в состоянии зомби – молча делал все что скажут, видимо не до конца осознавая цели действий.
Через двадцать минут лодка вернулась к пристани. Как говорится: был человек и нет человека. Да и был ли это человек?
Спать легли на втором этаже в одной комнате с двумя кроватями – видно для прислуги. Демину весь остаток ночи снились кошмары и только в конце приснился Зуев. Валентин стоял перед ним как живой. Казалось – протяни свою руку и коснешься руки друга. Он что-то говорил, но Демин никак не мог понять, что. Потом вдруг явственно определил по губам – «Спасибо». Друг благодарил его, Демина, за то, что был отомщен.

Алексей Николаевич проснулся от запаха шашлыка. Это единственное блюдо, которое он мог обонянием отличить от других. Внизу, на кухне, вовсю хлопотал Универсал. На сковороде что-то жарилось, в кастрюле – что-то варилось. Удивительно, но Демин не почувствовал какого-то отвращения к еде после вчерашнего запаха подпаленного ракетницей Фрукта. Жалость отсутствовала. Появилась уверенность в правильности поступка.
– Доброе утро. Выспались? – не оглядываясь спросил Владимир.
– Да. Все нормально.
– Тогда так, – не отрываясь от плиты проговорил Универсал, – я съездил в участок и привез вчерашних охранников. Фрукт, конечно, врал про паспорта в офисе. Они здесь же, в сейфе лежали. Я объяснил этим дебилам, что завтра привезут документы и они могут убираться куда хотят. Конечно, я и деньги им пообещал. Благо тут, в сейфе, их достаточно. Они должны по-прежнему охранять виллу и пропускать сюда только по моему разрешению.
В два часа ждем гостей. Я представлюсь новым резидентом, а вы русским изобретателем секретной подлодки, готовым продать за пятьсот тысяч зеленых полный пакет проектной документации. Так как вы английский не знаете, я буду вам переводить их слова. Все должно быть правдоподобным. Велик риск, что кто-то из них знает русский.
Думаю, мы сговоримся в цене, а у них принято, впрочем, как и у нас, скреплять договор стаканчиком спиртного. Вот тут я и предложу выпить виски. В двух стаканах, персонально для гостей, я на дне оставлю смоченный в виски снотворный порошок. Он виден не будет, а главное, когда буду наливать, не поднимется на верх. Ну, а потом, как говорится, дело техники. Мы отправим этих друзей на военную базу. Сегодня вечером отплывает первый эвакуационный корабль. Вот на нем они и поплывут в Россию. А там уж не наше дело.
Кстати, завтра Батя готов отправить своих монтажников. Вы согласовали это?

– Конечно. Не только монтажники, но и почти все проектировщики уезжают. На базе остаются шесть человек. Это со мной вместе. Ну, еще вы со Студентом и Потапов. Альберто само собой. Гренадера можно отправить?

– Думаю, нет. Ему еще минимум неделя нужна для восстановления. Крови много потерял.

– Меня очень волнует вопрос отправки аппаратов. Ничего Центр не сообщил?

– Пока нет. У вас есть предложение?

– Я уже отправлял его. Мы с Зуевым описали конкретный способ переправки всех трех аппаратов при помощи транспортного плавучего дока. Да, медленно, затратно, учитывая, что такой док лучше зафрахтовать у иностранной компании. Зато не будет никаких проволочек с оформлением. Тем более, что такой док сейчас есть на нашем побережье, всего в нескольких десятков километров. Это уже Антонио раздобыл сведения.

– Боюсь, что Центру сейчас не до нас. Он же практически работает полулегально. А сейчас идет интенсивная пертурбация силовых структур. Думаю, многое может поменяться и возможностей продолжать ваш проект станет еще меньше. Готовьте новое донесение. Сегодня как раз отправка.

– Не ваш, а наш проект. Вы столько сделали для его реализации, что он тоже ваш.

– Я всего лишь исполнитель, но, честно, мне приятно быть в вашей команде. Давайте завтракать. Надо еще все подготовить к приезду гостей.



Владимир услышал звук клаксона и подошел к окну. Перед воротами стоял небольшой серый внедорожник. Охранник вышел из калитки и наклонился к открываемому окну водителя. Затем он неспеша вошел обратно на территорию и скрылся в домике охраны. Универсал поднял трубку телефона и дал команду пропустить авто.
Второй охранник встретил двух прибывших и проводил их в холл.

– Пит Харрисон, – представился Универсал, опережая вопрос Смита. – Вы знаете, что произошло у нас, поэтому Трап был срочно отозван для объяснений. Мне поручено провести встречу с вами.

– Странно – вы даже не поинтересовались кто мы такие, – сделав удивленное лицо произнес высокий.

– А зачем? Я вас знаю – вы, например Смит, а ваш напарник Сэм. У нас на вилле есть камеры наблюдения и прошлую встречу я наблюдал из другой комнаты. Так что, никакого сюрприза вы мне не преподнесли.

– Хорошо. Что по нашему вопросу? И кто этот мужчина? – Смит кивнул на Демина.

– А это как раз и есть решение нашего вопроса. Знакомьтесь – Алексей. Он главный конструктор интересующего вас объекта. Русский. Английского не понимает. Я буду переводить.

В комнате воцарилась тишина. Видно было, что англичане не ожидали такого поворота дела и никак не могли сориентироваться в создавшейся ситуации. На помощь пришел Владимир:
– Мы вышли на него еще в Москве, но тогда он отверг все наши предложения. Теперь же ситуация изменилась – его проект закрывают, не доведя испытания до конца. В этом случае он не получает ни государственной премии, ни новой должности. А он весь в долгах.
Мы внимательно следили за всей этой историей и вовремя вышли на него. Только запросы у Алексея нескромные. Нашей фирме не потянуть. Так что есть предложение разделить затраты на двоих. Документацию мы получаем в двух экземплярах – вам и нам. Я понятно изложил?

– Сколько? – уже с английской невозмутимостью спросил Смит.

– Пятьсот тысяч долларов.

– Он что, с ума сошел? Двести пятьдесят и ни цента больше.

Универсал перевел сказанное Демину. Тот вполне правдоподобно выразил недовольство и замотал головой.

– Алексей не согласен, – перевел Владимир.

– Хорошо. Триста. Больше не можем.

– Американцы дадут миллион. Я вам гарантирую. Только проект нужен нам и вам, а не янки. Соглашайтесь.

– Четыреста. Это конечная цена. Я же понимаю, что в этой сумме есть и ваш интерес. Не так ли? – Смит сквозил своими карими глазами по лицу Универсала, пытаясь уловить момент попадания своих слов в цель.

– А я и не отрицаю. Только моя доля совсем маленькая, – согласился Владимир и обратился к Демину:
– Алексей, окончательная цена четыреста. Плюс с нашей фирмы двести – это очень хорошо. Надо соглашаться.

Демин, до того стоявший возле стола, сел на стул и сделал задумчивое лицо, как будто принялся в уме подсчитывать доход.

– Ему же надо еще нескольким людям заплатить. Не все так просто, – оправдывал Демина Универсал.

– Хорошо. Я согласен. Когда будут деньги?

Володя перевел. Смит с Сэмом отошли в дальний угол комнаты и стали вполголоса переговариваться. Прошло минут пять. Наконец они пришли к общему мнению и Смит выдал:
– Деньги привезем через два дня. Мы приедем с охраной, так что не надо никаких эксцессов. Вы можете тоже взять с собой людей. Встречаемся в Симбе в Центральном Банке. Там же можете заказать банковскую ячейку. Наши деньги тоже будут в ячейке. Согласны?

– Конечно, – за себя и за Демина ответил Владимир. – Мы же коллеги, а не какие-то бандиты. Поэтому никаких эксцессов быть не может.

Смит и Сэм расслабились – по всему было видно, что сделка их вполне устраивала. Универсал ни на минуту не сомневался, что они обязательно проверят Пита Харрисона, как только вернутся к себе. МИ-6 ошибок не прощает. Только теперь стояла задача, чтобы они как раз и не вернулись к себе.

– Ну что ж, как говорят русские, надо это дело обмыть. Вы не против хорошего шотландского виски?

– Конечно нет, – с улыбкой на лошадиной физиономии ответил Смит.

Универсал принес приготовленные бутерброды, нарезанные дольками лимоны и бутылку Гленфиддика. Не переставая болтать, показывая этим свою удовлетворенность сделкой, он разлил виски по стаканам. Даже самый опытный сыщик, не сумел бы увидеть в этом процессе что-то подозрительное.

– О Пит, вы забыли лед, – напомнил Смит.

Когда Универсал отошел от стола к холодильнику, Смит знаками попросил Демина открыть створку окна, показывая, что ему душно. Демин послушно встал и направился открывать форточку.
Универсал перестал бы себя уважать, если бы доверился эмоциям, а не интуиции. Проходя к холодильнику, он в отражении на стеклянной двери кухонного шкафа заметил, как Смит поворачивает на сто восемьдесят градусов поднос со стаканами. Этим и объяснялась просьба одновременно открыть окно и принести лед.

«Хитрец. Все по классике – лучше перебдеть, чем недобдеть. Поменял стаканы на всякий случай. Молодец. Только и мы не лыком шиты», – думал Универсал, весьма довольный собой.

Он поставил на стол лед и уже хотел присесть, как вдруг подхватился и с улыбкой воскликнул:
– Совсем забыл! Смотрите какой у меня джип! Спецзаказ. Пуленепробиваемый. Подойдите к окну.

Смит и Сэм пытались разглядеть наполовину спрятанный за углом автомобиль. В этот момент Владимир метнулся к столу и вернул поднос в исходное состояние.

– Ладно, будем выходить, я вам его покажу. Ну, за сделку.

– За сделку, – удовлетворенно повторил Смит.

Через десять минут Универсал, Демин и охранники грузили двух, по словам Володи, пьяных гостей в джип. Потом португальцы получили солидные гонорары из денег Фрукта, паспорта и ключи от машины англичан. Машину было приказано оставить у подъезда центральной гостиницы.

Джип остановился метрах в пятистах от проходной российской военной базы, где его поджидал уазик спецотдела. Груз перегрузили и разъехались в разные стороны.



Глава 19.
На испытания второго и третьего аппарата Демин выделил четыре дня. Жесткие сроки определялись не только требованиями Центра, но и тревожной обстановкой в Симбе. Как и ожидалось, в стране произошел переворот. Хорошо хоть бескровный. Просто во дворец пришел новый президент со своей командой, а старый согласился снять свои деньги в банке и отбыть в соседнюю страну.
Только что было на уме у новой власти неизвестно. Вполне возможен вариант быстрого обогащения за счет дополнительных налогов для местного бизнеса. Значит могут добраться и сюда.

Центр дал добро на фрахтовку транспортного плавучего дока и Антонио второй день вел переговоры с хозяевами судна. На третий день он вернулся на базу, прихватив из госпиталя Студента и Гренадера.
Студент пытался всем видом показать хорошее состояние, но бледность и неровная походка говорили об обратном.
Не лучшим образом выглядел и Гренадер. Мест на базе, после отъезда монтажников, было предостаточно, поэтому Демин распорядился поместить обоих в освободившийся отсек.
На вопрос Алексея Николаевича Антонио ответил, что оставаться в гражданском госпитале было опасно – главврач предупредил о намерении министерства проверить учреждение, и подтвердил неплохое состояние раненых.

Батя со своей командой готовил станки и оборудование к отправке на российскую базу. Там уже все свое имущество вывезли и последним сухогрузом отправлялись командные автомобили и оставшийся для погрузки личный состав. Этим же рейсом отправлялись монтажники Бати.

Для сопровождения аппаратов определили четверых – Потапова, Тарасова, Пашу-моториста и Универсала. Конечным пунктом был обозначен небольшой порт Аргун, отсутствующий на картах, видимо для конспирации деятельности наркоторговцев. Официально же, док направлялся еще на триста километров дальше.

Антонио будет сопровождать судно по суше, обеспечивая возможные непредвиденные моменты, например, проверки со стороны береговых охранных структур. На воде сопровождение дока будет осуществлять российский военный катер под видом гражданского судна.
Док должен стать на якорь в трех километрах от порта. Затем начнется перегонка аппаратов на новую базу. Для этого с острова подойдет катер с лоцманом – подводником. Это один из тех водолазов, которые обнаружили несколько лет назад подводную пещеру. Он и покажет Потапову - младшему вход в грот.

Вооружение загрузили в контейнеры. Они так же будут перевозиться доком, а на месте перегружаться на платформы аппаратов.
Местонахождение острова оставалось тайной. Потапову лишь было известно о необходимости самостоятельного перемещения лодок на расстоянии более ста километров. Весь этот путь надо было идти по поверхности, а за следующим аппаратом возвращаться на катере лоцмана.

Весь оставшийся персонал во главе с Деминым, отправлялся на Родину самолетом. Студент пытался возразить, требуя своего участия в перебазировке, но никто его не поддержал и решение было принято.

Согласно дальнейшим планам Центра, по прилету в Москву, Демин, после трехдневного отдыха, должен выехать вместе с другими специалистами на место нового базирования аппаратов. К этому моменту на острове закончат подготовку к приему – освободят подводный тоннель в скальный грот и сделают выход из него на остров. По расчетам, док достигнет точки выгрузки в это же время.

Все дополнительные устройства необходимо спроектировать именно этой группе спецов. Возможно, потребуется много времени на проект и строительство, но аппараты должны быть спрятаны в гроте. Это основное.
Большего Альберто не знал и выложив эту информацию Демину, отправился готовить сопроводительные документы.

Перед отъездом, Игорь подошел к Демину и протянул почтовый конверт:

– Передайте Лене, пожалуйста.

– Хорошо. Не волнуйся, скоро увидитесь. Она тоже скучает.


В аэропорту Демина встретил, как и условились, молодой человек с табличкой «Смирнов П.Г.». Через пару километров машина остановилась за стоящей на обочине черной Волгой. Водитель убедился, что дорога пустая и кивнул Алексею Николаевичу – можно выходить.

В Волге, на заднем сиденье, уже протягивал для приветствия руку Потапов – старший. Всю дальнейшую дорогу Демин рассказывал адмиралу историю жизни базы. Это были не сухие сводки, а жизненные моменты, сплетенные в единую повесть побед и поражений, радости и горя.
Адмирал слушал, не перебивая на протяжении всего рассказа. А Демин, выговорившись, почувствовал такое облегчение, будто бы побывал в храме на исповеди.
Потапов понимал состояние собеседника, так как не раз бывал в подобных ситуациях. Он так же мог находиться месяцами вдали от родных и так же терял близких людей. Только долг и присяга были выше эмоций, поэтому он не стал сочувствовать, а перешел к конкретным делам:

– Вы сейчас можете ехать к своим в санаторий. Послезавтра совещание. Потом еще один день отдыха, и в путь. Есть возражения?

– Нет. Я хотел бы поговорить насчет Бабакова, Гренадера. Что с ним будет?

– А вы ему верите?

– Теперь да. Знаете, за одного битого….

– Знаю, знаю, только есть еще пословица – предавший один раз, предаст и другой.

– Я видел его переживания. К тому же, он решил пожертвовать всем – женой, тестем, ребенком и отказался с ними сотрудничать. Я ему верю.

– Хорошо. Попробую его устроить куда-нибудь.

– Не надо куда-нибудь. Он подойдет для острова. И как специалист не хуже Игоря.

– Кстати, а что у моего сына и вашей дочери? Чувства какие -то или просто симпатии? – адмирал ловко перевел тему разговора.

– Я думал вы в курсе. Игорь попросил руки моей дочери, как в старину говаривали.

– Весь в меня! Я тоже родителям не сказал, что женюсь. Вот нахал. Мог бы отца порадовать. Я уж боялся, что век бобылем будет ходить. На уме только служба и море.


Встреча с семьей была настолько искренней, что Демин даже пустил скупую мужскую слезу. Ольга, Ленка и Игорь облепили отца, как дети Деда Мороза в новогодние праздники. Поцелуи, объятия и, конечно, слезы радости жены согрели душу и вернули в прежнее состояние домашнего уюта и спокойствия.
Наконец-таки он был дома. Здесь не надо было опасаться разных вражеских агентов, не надо было переживать и не спать ночами из-за ошибок и нестыковок в документации и срывов сроков монтажа. Теперь он мог и имел полное право отдохнуть.

– На долго? – с надеждой спросила Ольга.

– На три дня. Потом неделю побуду в командировке и на этом все, – боясь расстроить супругу скороговоркой ответил Демин.

Ольга вздохнула и пошла накрывать на стол.

– Это тебе, – Алексей Николаевич протянул дочери письмо Игоря, и желая сразу ответить на главный ее вопрос, продолжил:

– Думаю, он приедет недельки через две.

Лена не дослушала и ушла к себе. Один Игорь остался с отцом, расспрашивая о жизни в другой стране. Демин как мог сочинял про отличную природу и погоду, про различную флору и фауну. И тут он вспомнил про привезенные подарки.

– Постой-ка, сынок, главное забыл – сувениры.

Он раскрыл чемодан и стал доставать поистине невиданные здесь, в России, вещи. Игорю досталась искусственная змея из кожи буйвола, Лене – бусы из красного коралла, а жене Демин привез колье с десятком камней, весьма напоминающих брильянты.

– Мам, Ленка, идите быстрей сюда! – прокричал сын.

Первым делом мать с дочерью испытали шок от неожиданно протянутой к ним из-за спины Игоря змеи. Шок было мягко сказано – крики ужаса услышали, наверное, на всех этажах санатория.
Через минуту, когда женщины успокоились и виновник получил от сестры шлепок по затылку, наступил момент подношения даров. Лена запрыгала от радости и побежала к зеркалу примерять бусы. Ольга долго рассматривала колье глазами, полными слез.

– Спасибо большое. Это твой первый подарок за всю жизнь. Мне так приятно.

– Ты моя королева и тебе королевский подарок. Прости, что раньше ничего не дарил. Просто считал, что ты сама знаешь, что тебе надо. Прости.

Ольга обняла мужа и прижалась к его груди. Демин почувствовал, как намокает рубашка от ее слез.


Совещание проходило в знакомом Демину особняке. Состав был прежний, за исключением Гренадера. Алексей Николаевич с чувством пожал руку Студенту. Судя по рукопожатию, силы вернулись к Вячеславу Ивановичу, да и обычная улыбка говорила о хорошем состоянии здоровья.

Главный рассматривал принесенную дежурным офицером стопку документов и, видимо из-за их важности, не начинал собрание. Его лицо не выражало никаких эмоций, но нервное перелистывание бумаг, говорило о явном недовольстве содержимом.

Демин, наблюдая за Главным, вспомнил Универсала и с уверенностью предположил, что тот смог бы понять внутреннюю обеспокоенность человека по его жестам и мимике. Теплые воспоминания о Владимире заставили вновь вспомнить о пролетевших как во сне дней, недель жизни в экстремальных условиях на чужой земле.

Наконец, Главный отложил последний лист, обвел глазами присутствующих и, извинившись за задержку, начал совещание:

– Во-первых, хочу поздравить Алексея Николаевича с успешным завершением проекта. По всем параметрам и отзывам, ваша подлодка соответствует требованиям, заявленным министерством обороны. И даже превосходит расчетные параметры. К сожалению, на данный момент, она не востребована. У нас, в России. А вот на западе наоборот, она очень даже интересна. Как мы знаем, за ней охотятся несколько спецслужб. Скажу прямо, в нынешнем руководстве флотом нет людей, заинтересованных в ее производстве и использовании. Боюсь, они запросто могут передать ее нашим противникам.
Еще совсем недавно мы надеялись все-таки внедрить уже готовую лодку, но теперь стало понятно, что даже действующий аппарат им не нужен. Его попросту подарят любому новому, в кавычках, союзнику. Выход один – законсервировать лодки на нейтральной базе. Благо, она у нас есть, – Главный подошел к стойке для чертежей и снял чехол. – Это геодезическая съемка острова. За пять лет ничего не изменилось. Вот та скала, в которой располагается грот. Подводный вход в него со стороны моря уже расчищен. Сейчас спецы проделывают выход на остров. На него завезли четыре бытовки и генератор. Пока это все. Дело за проектировщиками. Предварительно мы планировали следующее, – Главный снял лист геосъемки. Под ним находился план застройки острова, – построить виллу и пользоваться под видом богатого владельца. Только оказалось, что такие частные острова постоянно находятся в зоне внимания не только правоохранителей, но и криминала.
После анализа всех вариантов, пришли к выводу, что лучше работать под прикрытием отеля. Вот здесь, на другой стороне острова, где отменный песчаный пляж, предполагается построить четырехэтажное сейсмостойкое здание на тридцать – сорок номеров. Вода на острове есть. Для электроснабжения потребуется несколько ветрогенераторов и резервный газогенератор. Их можно расположить возле нашей скалы. Там же, под видом технических построек, будет располагаться склад для наших лодок и вертолетная площадка.
Для персонала необходимо установить несколько коттеджей. По периметру острова, без особых материальных затрат, обустроить дорогу.
Вот основные направления для проектировщиков. Только, к сожалению, многое изменилось и теперь надо корректировать планы. По проекту есть вопросы?

– Я так понимаю, персонал отеля даже не должен догадываться о нашей базе? – первым задал вопрос Студент. – И второй вопрос – наш персонал будет там жить постоянно?

– Планировалось привлечение специалистов гостиничного бизнеса вахтовым методом. Так делают по всему миру. Это улучшит конспирацию. Люди приехали, отработали и уехали. С нашим персоналом примерно то же. Только у нас это называется дежурством.

Больше вопросов не было, да и не могло быть – слишком объемной была информация и без предварительного рассмотрения, задавать вопросы не хотели, дабы не попасть в просак и не выглядеть не очень умным. По крайней мере, так подумал Демин.

– Теперь о неприятном. Наш Центр придется аннулировать. Как и предполагалось, пертурбация в руководстве привела к значительному сокращению финансирования многих проектов. Наш попал в их число. Вы понимаете, что он не был напрямую связан с этими лодками. Остались на плаву проекты близких друзей и послушных руководителей. Мы к ним не относимся. Финансирования больше не будет.
Последнее, что мы можем сделать, это выполнить вышерассмотренный проект. Только проект. На строительство денег не будет. Нам надо перегнать лодки и обеспечить их охрану. Сколько времени это продлится я не знаю, но надеюсь на лучшее. В любом случае, эта база для ВМФ России будет нужна. Пусть не сейчас, но нужна. Таких секретных точек не так уж и много.
Самое главное – строжайшая конспирация. Об острове должны знать только проверенные и надежные люди. Все, кто там побывал, становятся носителями государственной тайны. Это касается и военных, и гражданских. Я имею в виду того электронщика, который будет перегонять лодки с офицером. Теперь он тоже носитель. По этому пункту есть вопросы?

– Разрешите? – Демин поднял руку.

– Слушаю вас, Алексей Николаевич.

– Я бы хотел уточнить насчет охраны. На базе нужен хотя бы один специалист для поддержания аппаратов в рабочем состоянии. Подзарядка аккумуляторов, периодическое включение регенерации воздуха и прочее.

– Согласен. Принимается. Еще вопросы? – Главный подождал несколько секунд и продолжил:

– Теперь о главном. На данный момент, мы еще в составе армии, но с понедельника, мы, в отношении острова и лодок, становимся нелегалами. Нет, мы не предатели, но мы нелегалы. Лодки мы не украли и не продали иностранцам. Мы пытаемся их сохранить для своей страны. Они как были, так и остаются российскими. Я уверен, что за ними по-прежнему будут охотиться. Конечно, проще взять и уничтожить их. Только вот это и будет предательством. Мы обязаны их сохранить.
Для чего нужен проект обустройства острова? Для будущего. И чтобы оно, это будущее наступило, есть вариант решения вопроса финансирования проекта и базы в целом. Для этого надо вам, Алексей Николаевич, еще немного напрячься и помочь в этом вопросе.

Демин удивленно глядел на Главного. Чем он может помочь в финансовых делах? Включиться в какую-нибудь аферу по продаже документации? Это уже было.

– Недалеко от нашего острова, – продолжал Главный, – в древности проходил торговый путь. Караваны кораблей возили туда-сюда пряности, зерно и прочую снедь. Кроме того, по этому пути часто ходили корабли с данью от побежденных победителям. Бывали тут и шторма, и набеги пиратов. Кораблекрушения были не редкостью. Так вот, многие искатели сокровищ пытали счастья в поисках затонувших сокровищ. В итоге, местные власти ввели категорический запрет на поиск кладов. Даже не в своих территориальных водах.
Короче, у нас есть данные о возможных местах затонувших кораблей с драгоценностями. Этими картами поделились некоторые товарищи, которым мы оказали услуги по освобождению из рук бандитов. Карты на самом деле древние. Ребята пробовали добраться до кораблей, но там глубоко, метров двести, да и занесло обломки большим слоев песка. Но, главное, из дна торчат обломки мачт. Это как маяк. Что скажете?

– Аппарат сможет, конечно, опуститься на такую глубину, но, а что дальше? Манипулятором песок не разгребешь. Водолазы на такой глубине работают в специальных скафандрах и со специальным оборудованием.

– Вот в этом и вопрос. Вы сможете спроектировать систему размыва песка? И еще устройство захвата на ваш манипулятор?

– Такие устройства есть. Это эжекторы. Конечно, можем приспособить его на платформу. Только надо его сделать автономным. Нужен такой же по принципу двигатель, как наш, на аппарате. Только где его теперь делать?

– Завод – это наш вопрос. Ваш – проект.

– Хорошо. Тогда еще вопрос. Где будут работать мои ребята? Где мы можем спроектировать этот водомет?

– Это уже решенный вопрос. Весь ваш персонал переводится в оборонный проектный институт. Пока название не скажу. Вы, как и прежде, будете начальником отдела. Устраивает?

– Вполне. И последний вопрос. Можно ли материально поддержать жену Зуева, моего заместителя? Вдова похоронила его за свой счет. Вся в долгах. И, если можно, памятник поставить.

– Как за свой счет?! Мы выделили деньги на похороны и на памятник, – Главный подошел к столу и поднял трубку телефона. – Уточните, получила ли вдова Зуева средства для захоронения мужа. Срочно!

В комнате воцарилась тишина. Демин видел, как играли желваки на лице Главного. Раздался звонок.

– Слушаю. Почему сегодня?! Какие выходные?! Понял. Пишите приказ – Семенова уволить. Причина – халатное отношение к своим обязанностям. Следующий раз будете уволены вы – за бесконтрольность. Понятно?

– Извините, Алексей Николаевич, вы слышали. Деньги сегодня только выдали. И на памятник тоже. К тому времени, когда вы вернетесь с острова, с институтом все будет улажено. Можно будет приступать к работе. Так что, сообщите своим ребятам. Пусть готовятся. А кто будет у вас замом? Найдете такого как Зуев? Он же и производственником был, не только проектировщиком.

– Есть кандидатуры. Надо посмотреть повнимательней. Да и время еще терпит, – неохотно проговорил Демин. Он не хотел касаться этой темы. Не прошло и сорока дней со дня смерти друга и искать ему замену было в понятии Демина кощунством.

– Хорошо. Жду от вас ответа о сроках готовности документации по водомету. Всем спасибо. До свидания.

На обратном пути адмирал спросил, как самочувствие жены Зуева. Что мог Демин ответить? Что Наталья от горя постарела лет на десять? Что все двадцать минут, пока он был у нее в квартире, она, не переставая рыдала? Демин просто ответил, что вдова очень переживает.

Он не стал рассказывать адмиралу, что недавно принятый очень перспективный проектировщик, пришедший в отдел из производственного объединения, где работал старшим мастером, оказался сыном Натальи. Зуев даже словом не обмолвился о родстве парня. Да что говорить, он относился к нему, как казалось Демину, весьма предвзято – часто делал замечания, отчитывал за малейшие неточности.

Это теперь Алексей Николаевич понимал Зуева не желающего выделять родственника среди других. А ведь Демин неоднократно останавливал зама от излишней критики парня. Ему импонировало стремление Сергея вносить какие-то новшества и поправки в проект. Одно предложение молодого проектировщика даже вызвало дискуссию среди мастодонтов отдела и все же было принято в производство. Демин шутливо сказал как-то Зуеву, вот мол, и замена нам подросла. Зам только усмехнулся, но весьма благожелательно.
Теперь Демин не сомневался, кто может стать на место погибшего друга.


 
Глава 20.
В течении часа Алексей Николаевич пытался обзвонить всех своих сотрудников и сообщить им о новом месте работы. Оказалось, что сделать это крайне затруднительно – люди только вернулись из длительной командировки и хотели отдохнуть по-настоящему, не сидя в душной квартире. Оставалось только одно – попросить тех, кому дозвонился, оповестить остальных.

Ольга заметно нервничала из-за пустой траты, как она думала, оставшегося до разлуки времени. Наконец, Демин оторвался от телефона и послушно отправился вслед за женой к выходу из санатория. Сегодня супруга хотела показать мужу все достопримечательности санаторного парка.
Они пошли по асфальтированной дорожке в сторону видневшегося из-за березовой рощи озера. Места и впрямь были восхитительными. Демин никогда не видел таких гигантских деревьев – березы явно были больше тридцати метров высотой. Наверное, сказывалось загущение рощи, заставляющее конкурировать деревья в борьбе за солнце.

– Мы долго будем здесь находиться?

– Надеюсь нет. Вот вернусь из командировки и заберу вас домой.

– Лето кончается. Детям скоро на учебу. Мне тоже подготовиться надо. В этом году дают новый класс. Очень волнительно быть классным руководителем девятого класса. Это не пятиклассники.

Алексей Николаевич радовался в душе заботам жены. Это хоть как-то отвлекало ее от тревожных мыслей, да и ему было спокойней перед разлукой.

– Ты увидишься с Игорем? Ну, с нашим женихом? Попробуй уговорить его не спешить со свадьбой. Пусть Лена еще один курс закончит.

– Можно и замужем закончить. Сама видишь их отношения. Ленка только и думает о встрече. Вчера весь вечер по него расспрашивала. Пусть сами решают. Давай не будем вмешиваться. Мы свое мнение высказали, теперь дело за ними, – Демин все это говорил спокойно, но на самом деле спокойствия в отношении дочери не было. Игорь выбрал очень опасную профессию, а нынешнее место службы вообще находилось в самом эпицентре этой опасности. Желать дочери счастья в союзе с человеком, ежедневно подверженным риску погибнуть, это было выше его сил. Конечно, он попробует поговорить с Игорем, хотя совесть просто кричит: «Не смей! Ты сделаешь только хуже!»


В Аргун добрались к вечеру. Городок поразил не европейским видом – в основном одноэтажные домики хаотично располагались по сторонам неасфальтированных улиц. Дороги покрывала измельченная каменная крошка. Тяжелая серая пыль выбивалась из-под колес машины и затрудняла дыхание. Скудная растительность наводила на мысли о нездоровой атмосфере для проживающих здесь людей.
Руководитель группы Бирюков Павел Петрович быстро оформил три номера в затрапезном отеле и предупредил о запрете выхода в город.
Демин поселился вместе со Студентом и бородатым неразговорчивым строителем Игнатом. Скорее всего, имя было конспиративным, но соответствовало носителю.

Из окна вид был не очень – на двор отеля, но зато не на палящее солнце. Кондиционер гудел из последних сил, но желаемой прохлады не доставлял. Скорее всего, из-за отсутствия в системе фреона, работал он как вентилятор. Жаловаться было бесполезно, да и потерпеть до утра, когда за ними придет катер, вполне возможно. На улице всего-то плюс двадцать девять. это не сорок, как в Симбе.

Ужинали в девять часов. В ресторане стояла божественная прохлада. Скудное меню компенсировалось неплохим качеством блюд. Посетителей было мало. Демин, уже по привычке, исподтишка оглядел зал и, не почувствовав ничего подозрительного, принялся за еду. От его взгляда не ускользнула насмешливая ухмылка Студента.
«Вот черт, - подумал Демин, – заметил все-таки. Ну да, комитетчик. Сам, небось еще раньше меня осмотрелся».

– Приятного аппетита, – серьезно произнес Студент, смеясь только глазами.

– Спасибо. И вам того же.

Ужин подходил к концу, когда в зал ввалилась толпа разномастно одетых молодых людей. Они явно были подогреты спиртным. Бармен бросился к стойке и принялся выполнять заказы. Многие из пришедших уселись возле бара, а двое самых крепких ребят, забрав бокалы, двинулись к столам.
Демин как-то сразу почувствовал надвигающуюся опасность. Молодчики не стали садиться за свободные столики, а целенаправленно подошли к их столу.
Самый здоровый, сплошь в наколках на оголенных руках и груди, что-то быстро проговорил, брызгая слюной. Насколько Алексей Николаевич понимал в диалектах и языках, это был испанский.

– Нам пора, –подошедший Бирюков попытался притушить надвигающийся скандал.

Здоровяк ухватил его за руку и опять стал что-то говорить, но уже с угрожающими нотками в голосе.
Студент неспеша вытер рот салфеткой, поднялся и, неожиданно для своих, выдал какую-то тираду на том же, понятном только незнакомцу языке. Тот отпустил руку Бирюкова и с удивлением уставился на Студента. Через несколько секунд, необходимых видимо парню для осознания сказанного, Студент уже пожимал протянутую ему ладонь.

– Все свободны. Я останусь побеседовать с фанатом местного футбольного клуба. Только закончился матч, и его команда проиграла. Он спрашивал за кого мы болеем. А так как у него на шее шарф с логотипом «Черная пантера», я сказал, что, конечно же мы за эту команду, за «Черную пантеру». У них траур.

У Демина отлегло на сердце. Мысленно он уже видел последствия бойни, устроенной вражескими агентами. Арест местной полицией. И прочие неприятности. А оказалось все намного банальней. Спасибо Студенту. В очередной раз, спасибо.


В половине пятого утра, группа добралась своим ходом до левого причала порта. Здесь их ожидал катер с красивым названием на борту – «Estrella», что в переводе с испанского, как сказал Студент, означало «Звезда».
Павел Петрович поздоровался с бородатым мужчиной в светлой форменной одежде капитана гражданского флота.

– Прошу всех на борт, – бородач, с чуть заметным акцентом, пригласил на посадку.

Катер был больше похож на прогулочную яхту – стильные обводы бортов, тонированные стекла необычных иллюминаторов и белоснежный цвет корпуса с шоколадной окантовкой углов.
Кроме капитана, на катере находился всего один матрос, скорее всего рулевой. Он провел всех восьмерых прибывших в каюту. Здесь было вполне уютно и соответствовало внешнему виду судна. Бесшумная работа кондиционера, еле слышный гул двигателя и недостаточное время сна в отеле, сделали свое дело – через пятнадцать минут большинство пассажиров задремали в удобных креслах.

Алексей Николаевич так и не смог уснуть. Из головы не выходили слова адмирала про ожидаемую смену власти в стране и возможных изменениях в политике. Означало ли это, что скоро из нелегального, отдел снова станет легальным и продолжит, ничего не опасаясь, работать по профилю, никто не знал. Надо надеяться, а пока придется работать таким образом.
Уже сейчас, даже не приступив к работе по новому заданию, Демин планировал распределение обязанностей персонала по решению поставленной задачи. Сроки определены жесткие, а эта поездка на остов тормозит их реализацию. Хотя, конечно, вопрос базирования аппаратов очень важен.
Перед глазами, мысленно, проходили варианты работы существующего манипулятора в связке с водометом, заменить который для удаления тонн песка с останков корабля было нечем. Вопросы возникали сами собой. Например, Демин опасался, что аппарат не сможет держаться на одном месте из-за реактивной силы струи воды. А таких проблем за три часа поездки до острова накопилось с десяток.

В каюту заглянул капитан:

– Подходим. Метров двести придется передвигаться на лодке, ближе мы подойти не сможем – мель. Советую заранее снять обувь и закатать брюки – придется идти по воде.

Все вышли на палубу. Издали остров выглядел изумительно – серо-зеленая полоса суши с расположенными по краям высоченными скалами правильной конусообразной формы. Посередине, практически ровно по центу, высился значительно меньший по высоте холм. За бортом, сквозь кристально-прозрачную воду был виден ослепительно белый песок. Идеальное место для пляжного отдыха и наслаждения дикой природой.

Катер бросил якорь. Со стороны острова к ним приближалась большая резиновая лодка с мотором.
Уже возле берега Демин узнал среди встречающих Альберто, Игоря и Универсала. Почему-то не было Тарасова. Это встревожило его. Последнее время Алексей Николаевич ловил себя на мысли, что его психика постоянно держит сознание в напряжении и ожидании каких-то неприятностей и эксцессов.

Несмотря на желание, встреча обошлась безо всяких обнимашек и прочих «телячьих нежностей». Мужчины просто пожали друг другу руки. Те, кто не был знаком, представились. Как всегда невозмутимый Универсал, почти незаметно, подмигнул Студенту. Тот ответил так же. Демин усмехнулся про себя, похвалив за наблюдательность. Видимо эти ребята так обменивались информацией, что все мол нормально.

Игорь успокоил Демина, сказав, что Тарасов возится сейчас с каким-то электронным блоком, отказавшем в третьем аппарате при переходе на остров из дока. Еще добавил, что все лодки показали себя с самой хорошей стороны, по всем параметрам.
Демин видел в глазах парня не желание дальше разговаривать про технику, а совсем другое.

– Вот письмо от Лены. У нее все хорошо. Ну, остальное в конверте, я думаю.

Бирюков сразу показал кто здесь главный, огласив последующий распорядок дня. Вначале предлагалось сделать осмотр острова. Так как из транспорта присутствовал только один мотоцикл, экскурсия была пешей, благо высадились они в центре острова и до базы нужно пройти всего полтора километра.
После обеда, обещанного Альберто в два часа дня, Бирюков планировал провести совещание по корректировке плана. В принципе, все были заранее подготовлены к работе, но могли появиться изменения и дополнения.
Срок пребывания на острове не изменился – два дня, не считая сегодняшнего.

Альберто предложил пойти вдоль моря правым берегом. Посередине острова, по всей его длине, тянулась зеленка из редкого кустарника и невысоких деревьев. Прохладный морской ветерок делал прогулку довольно комфортной.
Возле самой скалы, тесно прижавшись друг к другу, расположились четыре быстросборных домика. Это и было жилище островитян. Тишину нарушал лишь негромкий шум работающего генератора.
Вплотную к скале примыкало большое двухэтажное здание из известняковых блоков. Судя по стоящей рядом бетономешалке и сложенных стопкой носилок, строительство было не закончено.
Из домика вышел невысокий кряжистый мужчина, непонятной национальности из-за темного загара на теле и бритой голове. Когда Альберто представил его как Валерия и тот поздоровался на чистом русском языке, Демин предположил, что мужчина, по крайней мере, выходец из России.
Валерий повел всех в здание. Первый этаж был совершенно без отделки и безо всяких перегородок. Единственным украшением являлась двустворчатая металлическая дверь на скальной стене. Это и был вход в пещеру, или правильнее грот.
Валера включил на стене возле ворот выключатель освещения и открыл одну створку. То, что увидел Демин показалось ему чудом. Куполообразный свод высотой около двадцати метров опирался на рифленые правильной формы стены. Вкрапления кварца или слюды, в свете прожекторов светились словно сигнальные лампочки на пульте космических пришельцев.
По всей окружности, на уровне воды, шла неширокая площадка. Все спустились вниз по стальной лестнице и прошлись гуськом вдоль стены грота. Круглое, как блюдце, озеро, со всех сторон закованное в камень, хранило тайну – как сюда могли проникнуть эти три кораблика?

На вопрос Демина, кто строил здание и собирал домики, Альберто ответил, что строителей он привез из Африки. Про подводную пещеру в грот они, конечно, ничего не знали и думали, что ворота в грот делают для туристов. Вход в пещеру с моря освобождали наши подводники, из Владивостока.
Очень сложно было привозить материалы. Во-первых, далеко, во-вторых, приходилось использовать надувной плот для перевозки с баржи на остров. Строительство пока затормозилось из-за отсутствия проекта и финансов.
Демин понял, что Альберто не в курсе о предстоящих планах по поиску сокровищ. Теперь все зависело от него, Демина и его команды.

А вот при встрече с Тарасовым Демин не сдержался и сжал того в объятиях. Петр Васильевич заметно похудел и выглядел усталым. Пяти минут было достаточно для обмена новостями и планами на будущее. Алексей Николаевич попросил Тарасова подготовить вопросы к проектировщикам по их предложениям, напомнив о необходимости предусмотреть помещение для лаборатории.

К вечеру успели пообедать, закончить осмотр второй части острова и подготовить наброски плана на завтра. Приятной неожиданностью для Алексея Николаевича оказалась встреча в столовой с Кудо. Каким образом Антонио затащил повара сюда непонятно, но для острова это было находкой. Еще больше Демин удивился встретившему его широкой улыбкой и энергичным рукопожатием Диго. На этих мужиков можно было положиться во всех вопросах.

Бирюков остался доволен докладами специалистов. Его только смутило предложение Демина в первую очередь сделать вентиляцию в гроте и площадку с краном для подъема аппаратов.

– Мы это запроектируем. Только не в первую очередь. Есть дела поважнее.

– В гроте работать опасно – надо сделать анализ газа. Думаю, помимо углекислого, там может присутствовать метан.

– Разрешите? – поднялся худощавый молодой человек.

– Да, говорите, Владимир Сергеевич.

– Я проверил газоанализатором. Внизу большое содержание углекислого газа. Взял пробу на высоте, на сколько смог подняться на стремянке, метан присутствует. Велика вероятность его большой концентрации вверху, следовательно, есть опасность взрыва.

Бирюков задумался. Это видимо, срывало его планы, но рисковать он тоже не мог.

– Принимается. Только что теперь делать? Запретить вход сюда? Освещение отключить? Что вы, Алексей Николаевич, предложите?

– Здесь, как раз, больших затрат не потребуется. Надо привезти вакуумный насос и откачать метан. Потом необходимо его периодически включать до установки штатной системы вентиляции. 

– Я согласен с коллегой, – произнес с места Владимир Сергеевич, видимо специалист по вентсистемам.

– Принимается. А к чему спешка с площадкой и краном?

– Сейчас модули собраны в полном составе. Если понадобится изменить конфигурацию, извините, не имею права посвящать всех в подробности, то сделать этого в воде мы не сможем.

– Хорошо. Я немного в курсе конструкции лодки. Принимается. Строители, это к вам.

– Да, у нас есть этот вопрос. Уже имеем наметки.

– Отлично. У вас все, Алексей Николаевич?

– У меня организационные вопросы.
– Это мы с вами отдельно рассмотрим.

Два оставшихся дня пролетели в напряженной работе. Студент, Демин и Универсал выступали в роли консультантов по своим направлениям.
Алесей Николаевич давал рекомендации по размещению подъемного крана и монтажной площадки. В двухэтажном здании пришлось менять местами комнаты компрессорной и кислородной станции из-за опасной близости масла и кислорода. В мастерской, на чертежах, забыли установить аппарат искро-дуговой резки. Для склада боеприпасов выделялась комната, напоминающая кладовку. Пришлось долго объяснять, что не патроны здесь будут хранить и не ошибочно в задании были указаны размеры в метрах, а не в сантиметрах. Сам склад должен располагаться в гроте, а не в здании.

Демин остро чувствовал отсутствие поддержки своего зама. Как просто Зуев объяснялся в технологических вопросах с проектировщиками, как легко он умел убеждать в своей правоте особо упертых индивидуумов. А впереди предстоит нелегкая новая задача. Нужен такой же человек, такой же Зуев.

Студент и Универсал два дня плотно работали с «охранниками» - специалистами по охранной сигнализации. В задании на проектирование предусматривалась система обнаружения объектов, приближающихся к острову со стороны моря. По всему периметру острова и в подводной, и в наземной части должны быть установлены датчики, реагирующие на проникновение людей и плавсредств.
Все сигналы выводятся на дежурный пульт на второй этаж. Сюда же приходят кабели от скрытых видеокамер. Сама дежурная комната встраивается в скалу и закрывается со стороны здания дверью - невидимкой, имитирующую скальную породу.
Само же здание не должно вызывать никаких подозрений в двойном назначении – чисто хозяйственный объект для содержания инфраструктуры курортного острова.

Последний вечер перед отъездом был посвящен вопросам охраны острова и по специалистам для обслуживания аппаратов.
Бирюков выслушал предложения Студента и Универсала. Те ратовали за месячное дежурство подобранного ими персонала. Демин и Тарасов были того же мнения по своему направлению. Потапов также соглашался дежурить в такие сроки.
 Один Антонио молчал до последнего и на вопрос относительно его людей, а это были повар и завхоз, совмещавший обязанности дворника, ответил, что они в смене не нуждаются. Единственным их условием было проживание на острове совместно с женами. Так как постоянный проверенный обслуживающий персонал приветствовался еще в начале планирования базы, их условия были согласованы.

Игорь расстроился решением оставить его на острове до прибытия сменщика. Он, конечно, понимал, что придется не просто сдать аппараты, но и обучить их эксплуатации, хотя бы в минимальном объеме. Единственно, чем мог помочь Демин, это пообещать уговорить командование прислать Гренадера.
Удивление Игоря было воспринято Деминым как естественная реакция на реабилитацию предателя, готового пожертвовать жизнями сослуживцев ради своего благополучия. Алексею Николаевичу пришлось приложить немало усилий для того, чтобы убедить парня в неполном знании всех нюансов истории с Гренадером и все-таки согласиться на возможную совместную службу.
Тарасов уже определился, кто приедет на остров в качестве электрика и электронщика и намерен был остаться до его приезда, но Демин категорически отклонил его желание, объяснив необходимостью приступить немедленно к новому проекту.

Рано утром катер «Звезда» отправился в сторону порта Аргун.



Глава 21.
 Свободных помещений в здании управления не оказалось и для отдела отвели три комнаты в полуподвале первого цеха. Из условий секретности, единственным выполненным пунктом был отдельный вход со стороны склада металлоизделий. Ни сигнализации, ни турникета здесь конечно же не было. Все это тревожило Алексея Николаевича, и он, на свои деньги, купил сейфовый замок для входной двери. Демин с грустью вспоминал условия работы в прежнем объединении.
В комнатах было весьма прохладно. Мужчины шутили: «Зато не потеем». Демин хотел было возмутиться и пожаловаться адмиралу, но тот его опередил, срочно вызвав для совещания. Задания были распределены и потому Алексей Николаевич уезжал без спешки и волнения. 

Тарасов, хоть и согласился на некоторое время побыть вместо Зуева, в очередной раз попытался убедить шефа в готовности Широкова занять эту должность. Он уже знал, что Сергей - сын Натальи, жены Зуева, но не видел в этом никакого препятствия для продвижения толкового парня. Мало того, Тарасов успел переговорить со всем коллективом и за назначение Головы, как прозвали товарища за ум и смекалку сослуживцы, проголосовали все. Вот тут Петру Васильевичу стало немного обидно - «салага» обошел его в рейтинге, но он честно признался себе, что Сергей имеет массу превосходных качеств, да и направление деятельности его более широкое, чем просто «электронщик».

В машине адмирал предупредил Демина об изменениях в составе Центра. По его словам, Главного отправили в отставку и теперь нельзя ему светиться на объектах КГБ, уже ФСБ. Теперь вести совещания будет Бирюков. Сам адмирал тоже ждет изменений в службе. Похоже, ему готовят замену. Если придет один приближенный к новой власти субъект, придется так же уходить в отставку. Тогда дела станут еще хуже. Это касается и судьбы аппаратов. Поэтому, надо любой ценой достроить базу.

– Что с моей семьей? Им можно возвращаться в Москву?

– Вот это сегодня и решим. Как считаете, сколько времени надо на ваш проект по водомету?

– Ориентировочно, две недели. Только где его делать будут? Надо еще и изменения в манипуляторе предусмотреть. Тоже вопрос. Нужен хороший завод, в России. На Украине теперь можно ставить крест.

– Делать будем в Перми и в Сормове.

Бирюков, в отличие от Главного, был более либерален и позволял в процессе совещания вставлять замечания и реплики. Но, главное, что понравилось Демину, конкретика и отсутствие некомпетентных вопросов были по-прежнему на высоте.
Выслушав всех по направлениям – снабжение, охрана, эксплуатация аппаратов и проектирование, Павел Петрович поблагодарил каждого за работу, и ответил на вопросы. Затем он подошел к зашторенному плану острова и открыл его.

– Вот результаты работы наших проектировщиков. Как видите, обустройство острова состоит из двух частей – правая сторона и центральная находятся в зоне отдыха. Планируется строительство четырехэтажного сейсмостойкого здания отеля гостиничного типа. На крыше здания располагается бассейн и какие-то зоны СПА, – Павел Петрович явно не разбирался в особенностях курортного бизнеса. – Также бассейн, но уже с морской водой, находится рядом с фонтаном. Естественный пляж требует только затрат на пресный душ и кабинок для переодевания. Правда, не совсем изучен вопрос с охраной купающихся от возможного появления акул. По всем данным, полученным из ближайших поселений, акулы здесь явление очень редкое. Да и то неагрессивные виды. На всякий случай, предусмотрен вариант сетчатого ограждения пляжа. Главным консультантом по этой зоне остается Альберто.
Левая, хозяйственная зона, со всеми вами уже согласована. Ребята внесли некоторые дополнения и изменения. Прошу, после совещания, ознакомиться и согласовать. Из основных дополнений: вторая вертолетная площадка, добавлены три ветрогенератора, углублено дно до пяти метров в районе причала, радиоантенна устанавливается не на мачте, а на вершине скалы.
Все мы понимаем, при каких условиях возможно все вышесказанное, – Бирюков многозначительно посмотрел на Демина.

 – Алексей Николаевич, – продолжал Бирюков, – по вашей семье есть предложение - вернуть в Москву, но обеспечить охрану. Есть сигналы, что теперь МИ-6 начнет охоту за вашим проектом не только за границей, но и здесь. Они усиленно ищут место перебазирования ваших лодок. Мы им через ГРУ подкинули информацию о возвращении лодок в Россию, без конкретики по месту прописки. Теперь, думаю, надо ожидать гостей. Самое интересное для вас, это возможная встреча со старыми знакомыми – Смитом и Сэмом. Их тогда пришлось отпустить – никаких действий против наших интересов они, практически, не успели совершить. Считаю, что особой опасности они не представляют, но возможен визит к вам. Вдруг вы знаете место расположения лодок? Поэтому, будем приглядывать за вами и за ними.
По вопросу использования Бабакова. Мы с Потаповым Сергеем Владимировичем долго обсуждали возможность его привлечения. Проработали все «За» и «Против». Скажу честно, я был против. Только результаты последней проверки повлияли на мое решение. Уже секрета нет, и я могу рассказать подробности. Короче, оставшийся в Москве напарник вашего Фрукта, попытался надавить на Гренадера и выяснить про подлодки. Сначала ему предлагали деньги и когда он отказался, Фрукт и двое подельников, решили силой выбить показания.
Гренадер не только сумел вырубить всех троих, причинив значительные повреждения, но связался с нами через дежурного. Бедолаг пришлось сразу вести не в камеру, а в больницу.
Так что, адмирал провел с ним беседу и тот согласился. Кстати, у него произошла семейная трагедия – когда арестовали тестя, жена, узнав от отца вероятную причину ареста, забрала ребенка и ушла к матери. Затем подала на развод. Кажется, их уже развели.

Студент полностью восстановился и также, как и раньше, смеясь веселыми глазами, излучал позитив. Перед отъездом, он рассказал о подготовке ребят для охраны базы. Универсал нужен в другом месте и держать его на острове нецелесообразно. Так, что увидеться с ним вряд ли удастся. Сам же Студент по-прежнему будет поблизости от Демина. От этих слов, Алексею Николаевичу стало немного спокойней на душе, и он ощутил уверенность в безопасности семьи. Все прошедшие события были тесно связаны с профессионализмом Студента и, конечно же, Универсала. На этих мужиков можно было положиться.

Ольга была счастлива от окончания мучительных дней разлуки с мужем и постоянных опасений за жизнь детей. Наконец- то они смогут, как все нормальные люди, быть вместе и дома, и на даче, прогуливаться вечерами в парке, ходить в театр. Алексей был так убедителен в этом, что она ему поверила.
Теперь все – никаких секретных встреч и командировок, никаких тревожных звонков – ее муж сменил работу. Теперь он обычный гражданин. Эти мысли постоянно вертелись в голове, пытаясь не дать всплыть наверх другим, противным и тревожным: «А вдруг?»
А тут еще дочь напрягает – замучила отца вопросами про Игоря: «Когда приедет?» да «Почему так долго не приезжает?» Ольга надеялась, что начавшаяся учеба отвлечен Лену, но напрасно - девчонка с ума сходит от разлуки. Ладно хоть младший ведет себя адекватно.

Она уже подошла к автобусной остановке, как вдруг из павильона к ней порывисто приблизился молодой человек в приличном костюме, в белой рубашке и галстуке. От неожиданности Ольга отпрянула и чуть не потеряла равновесие.
Мужчина подхватил ее под руку:

– Ольга Сергеевна, извините меня, не хотел вас напугать. Я преподаватель Лены, вашей дочери. Мое имя Валерий. Валерий Геннадьевич Соловьев, – уточнил мужчина. – Хотел бы с вами переговорить. Еще раз извините. Можете уделить мне всего пять минут? Это важно.

Ольга немного успокоилась, тем более что увидела готового прийти к ней на помощь парня в облегающей спортивной куртке, под которой угадывались крепкие мышцы. Она заметила его еще раньше, когда выходила из двора дома, забеспокоилась, но тут же вспомнила слова мужа о возможной охране семьи на некоторое время, пока спецслужбы не убедятся в их полной безопасности.

– Слушаю вас. Что вы хотели?

– Не буду ходить вокруг, да около – начну сразу с главного. Я люблю вашу дочь. Да, я знаю о ее увлечении этим моряком. Уверен, что эти чувства мимолетные, не серьезные. Она сама не понимает, что может дать ей такой союз. Жить вдали от цивилизации и неделями не видеться с мужем – это разумно для такой умной и красивой девушки? Я пытался ей это объяснить, но тщетно. У меня складывается ощущение, будто ее приворожили. Как вы сами относитесь к ее выбору? Поверьте, я могу сделать вашу дочь счастливой. У меня состоятельные родители. Мне отходит по наследству большое состояние. Да что я говорю? Простите меня. Это бред. Это от отчаяния. Вы интеллигентная женщина и, конечно, мои слова могут вас возмутить. Я не покупаю вашу дочь – я люблю ее!

– Спасибо за откровенность. Я верю вам. Знаете, я и сама не в восторге от выбора Лены. Нет, Игорь, это имя ее избранника, хороший воспитанный парень, но в вопросе перспективы, я полностью с вами согласна. Пока у них пауза – он где-то в плавании, что-то может измениться. Допускаю, что она поймет и представит на примере этой разлуки всю дальнейшую жизнь с ним. Подождем. Извините, мой автобус. До свидания. Приятно было познакомиться.

Стоя на задней площадке автобуса, Ольга видела, как Валерий, пристально и, как она подумала, с надеждой смотрит ей в след. Ей стало жалко парня. Только вдруг она вспомнила себя в юном возрасте и мысленно отругала за предательство таких же чувств, как и у дочери. Ведь Ленка так же влюблена, как и она в свое время. Так же безрассудно и искренне. Зачем же ей перечить? Пусть будет так, как должно быть.


Время поджимало. До обещанных Деминым двух недель оставалось четыре дня. Проект был сырой. Алексей Николаевич чувствовал это, но ничего поделать не мог – тут сказывалось отсутствие опыта в создании роботизированных систем. Ребята старались, как могли, но, как говорится, выше головы не прыгнешь. В Союзе, а тем более в России таких сложных поворотных узлов для работы в соленой воде и на больших глубинах, имеющих шесть – семь осей вращения не делали. А условия, поставленные Центром, требовали проведения работ без привлечения водолазов. Их можно было использовать только для кратковременного обследования объекта в специальном снаряжении или в колоколе.

– Алексей Николаевич, разрешите? – Сергей как школьник поднял руку.

– Да, Сергей Геннадьевич, слушаю вас.

– Есть предложение, подкупающее своей новизной, – начал парень с любимой поговорки, за которую неоднократно получал замечания от Зуева, – здесь, в объединении, в третьем цеху установили импортный, кажется японский, станок с программным обеспечением. Наладчики с узкими глазами третий день его вводят в работу.

– Я не понял, вы где работаете? – перебил его Демин. – Вам что, делать нечего? У нас проблемы, а вы отвлекаетесь на изучение импортного оборудования? – Алексей Николаевич так же внезапно умолк, как и начал нравоучение - он понял смысл сказанного Сергеем и махнул рукой:

– Извините, нервы. Продолжайте.

– Так вот, – как ни в чем не бывало продолжил Сергей, – я изучил и набросал все перемещения шпинделей. Они работают в пяти осях. Нам этого будет достаточно.

Он развернул на столе начальника ватман. На эскизе можно было разглядеть механическую руку с пятью шарнирами. Все дружно склонились над столом. Обсуждение было недолгим. Все впечатляет, все здорово, но где деталировка? Как можно спроектировать конструкцию без размеров деталей? А система смазки? Как ее обеспечить под содой, да еще под таким давлением?

– Утопия, – резюмировал руководитель механиков Федоров. С ним согласились остальные, но не Демин:

– Есть предложения? – обратился он к Сергею.

– Конечно есть. Надо разобрать механизмы и снять размеры. Марка стали указана в документации станка.

– Это промышленный шпионаж, – возмутился Федоров.

– Да, –невозмутимо ответил Сергей, – только на благо страны. Надо получить разрешение, и мы быстро справимся.

– А кто будет разбирать и собирать обратно? Да и японцев куда деть, не при них же курочить станок? – Алексей Николаевич с интересом смотрел на Широкова, убежденный, что ответ у парня есть.

– Батя, конечно. Со своими архаровцами они все что хочешь разберут и соберут. Японцы и не заметят. А япошкам можно устроить выходной. Ну, на экскурсию свозить, что ли.

– Двух дней хватит?

– Вполне, – ответил за всех Сергей.

Демин покосился на Федорова. Тот только развел руками. Теперь Алексей Николаевич мог согласиться с Тарасовым – в отделе появился заместитель.


Потребовался день для согласования «авантюры», как назвал операцию по копированию узлов станка директор объединения. Всю ответственность с себя он, конечно, снял. Цех был остановлен на внеплановые выходные. Японцев повезли на экскурсию куда-то за город. Батя назавтра прибыл на завод с костяком своей бригады, но работа затормозилась из-за отсутствия специнструмента. Пришлось пойти еще на одно нарушение – взломать инструментальный ящик наладчиков.
На второй день все замеры были выполнены. Филиппов к двум часам доложил о готовности станка:
– Жертв и нарушений нет. Можно приступать к дальнейшей наладке.

Демин чуть не расцеловал этого добродушного толстяка. Тот, в свою очередь, обнял прощаясь Алексея Николаевича и прошептал в ухо:

– Надо будет ехать в командировку – зови.

– Думаю, дай Бог, не понадобится, – так же тихо ответил Демин. Если бы он знал, как ошибался.


Совещание в Центре было назначено ровно в день окончания срока подготовки проектной документации. Машина адмирала моргнула фарами и Демин вышел из-под навеса автобусной остановки, где прятался от мелкого осеннего дождя. Адмирал уже знал о готовности рабочей документации и потому про нее не спрашивал. Его больше интересовал вопрос поддержания надлежащего состояния аппаратов. Алексей Николаевич пообещал подготовить подробную инструкцию по всем разделам обслуживания, с перечнем необходимого персонала на временной и постоянной основе.

Бирюков сослался на срочный вызов к начальству и попросил высказываться кратко и по делу. Первым слово предоставили Демину, который за пару минут объяснил обстановку и выложил на стол папку с рабочей документацией.
Даже не раскрыв документы, Бирюков передал их сухощавому средних лет брюнету. Новый персонаж, по имени Владимир Аркадьевич Головнин, был представлен как ответственный за изготовление заказа. Бирюков назвал незнакомцу всех присутствующих. Затем он сообщил о необходимости отправки в командировку представителя проектного отдела, с целью координации работ и устранению на месте возможных нестыковок.

В комнату вошел дежурный офицер и, наклонившись, что-то прошептал Павлу Петровичу. Тот поднялся и извинившись направился к выходу.
Дальше совещание вел уже адмирал. Первым делом, он попросил Головнина обменяться телефонами с Деминым для согласования отправки в командировку проектировщика. После того, адмирал вызвал дежурного и дал указание отправить Владимира Аркадьевича на машине в гостиницу.
В комнате остались четверо – адмирал, Студент, Демин и Антонио, как оказалось, срочно прилетевший в Москву.

– Теперь давайте рассмотрим наши первостепенные задачи. Я так понимаю, Гренадера необходимо срочно отправить на базу для подготовки к самостоятельной работе. Но, там же нужен и Тарасов? Хватит ли у Потапова навыков обучить Гренадера без электронщика?

– Думаю, вы правы. Хотя Игорь и считает себя подготовленным, но слишком мало времени было у них с Пертом Васильевичем для разборки всех нюансов. Даже пуски ракет выполнял Тарасов. Лучше будет, если их обоих он как следует натаскает. Я еще не сказал про торпеды. Надо было и оружейника на неделю направить.

– Извините, Алексей Николаевич, но пока это невозможно – бюджет не позволяет. Вот получится наша затея, тогда направим. Готовьте ваши предложения по техническому обеспечению базы, – прервал Демина адмирал и обратился уже к Антонио, – для вас подготовили пакет документов на перевод острова с аренды в собственность. Теперь вы полноправный владелец базы. Хотите что-то сказать?

– Вопрос все тот же – финансы. Я вам заявку присылал.

– Да, помню. Насос для подъема воды из источника в скале, топливо для генератора и еще шестнадцать пунктов. Сегодня что-то получите, а остальное чуть попозже. Посчитайте на самое основное.

Демин слушал и понимал, насколько важен сейчас результат работы его отдела. Он уже принял решение послать в командировку в Пермь Широкова. Только вот сейчас в голову вошла одна крайне неожиданная мысль – а кто будет монтировать и налаживать новый манипулятор? Не погорячился ли он, пообещав Филиппову не тревожить больше? Единственным успокаивающим моментом было явное стремление Бати опять ввязаться в какую-нибудь историю.

Отвлечься от этих мыслей Демину помог Студент. Его доклад ошарашил - на горизонте вновь замаячила детективная составляющая уж было стабилизированной ситуации. Оказывается, в поле зрения ФСБ вновь попал ранее знакомый агент МИ-6 Сантехник. Теперь он выступал, вполне легально, как сотрудник английского посольства и мог свободно перемещаться по городу.
Попробовали засечь его контакты и понять намерения. Матерый разведчик довольно легко уходил от наружки и пропадал на пару – тройку часов.
 Но и у суперменов бывают проколы – нельзя два раза пользоваться одним и тем же маршрутом. Сантехника раскусили, и наш опытный сотрудник выследил его, пытавшегося уйти через черный вход на соседнюю улицу. В итоге, явочная квартира была определена. Хозяином квартиры оказался не кто иной, как тесть Гренадера – Сиваков Николай Игоревич. Стали выяснять обстоятельства его освобождения или побега из тюрьмы. Оказалось, весьма влиятельные люди сумели добиться досрочного освобождения заключенного под предлогом неизлечимой болезни и былых заслуг перед Родиной.
Сиваков сменил квартиру, переехав в захолустный район Москвы, отпустил бороду и стал наголо стричь голову.

– Вот такие времена наступили. Теперь Бес правит миром, – грустно, чего за ним не наблюдалось, произнес Студент. – Однако не все так плохо. Теперь есть зацепка – Сантехник явно пытается с помощью этого подонка прояснить ситуацию с аппаратами. Значит выясним, с кем будет общаться Сиваков и вскроем всю цепочку. Желательно выяснить и его покровителей. Извините, это уже к нашему делу не относится.
Есть еще одна новость, касательно вас, Алексей Николаевич. Сэм, да-да, ваш знакомый по Симбе, тоже здесь, в Москве и тоже при посольстве Англии. Его недавно видел наш человек возле вашего дома. Похоже, ребята серьезно взялись за поиск ваших лодок. Думаю, они обязательно выйдут на связь с вами.
Ведь что произошло в Симбе для них в тумане. Вы хотели продать им документацию, а потом провал в памяти. Их усыпили. А что стало с вами и какую роль вы играли в той ситуации они не знают. Ведь можно предположить, что вас тоже арестовали при попытке торговли секретами страны. Улавливаете? – Студент вопросительно посмотрел на Демина.

– Да уж куда понятней, опять шпионы, опять игра. Мне работать надо, а тут такое, – с горечью произнес Демин, в душе опасаясь не за себя, а снова за родных ему людей. – Короче, мне надо при встрече с ними, выдать себя за жертву. Мол и работу потерял – тружусь теперь в какой-то шараге, и с семьей развал – натерпелись страхов из-за моего возможного ареста.

– Класс! – восхитился Студент. – Вот так и надо сказать. Ну вы и артист! Не волнуйтесь, с семьей все будет в порядке, а этих ребят мы в конце концов уберем. С вашей помощью, конечно. Они теперь работают по двум направлениям – по Сивакову и по вам. Значит на каком -то обязательно провалятся, а потом мы их сгруппируем и нейтрализуем.

В машине Демин ехал один – адмирал остался в Центре. Алексей Николаевич прорабатывал предстоящий разговор с Тарасовым и Широковым по поводу их командировок. Скорее всего, уже не прорабатывал, а пытался отвлечь себя от других мыслей, связанных с этими Сантехниками и Сэмами.
Жизнь снова сбивала его с мирной, размеренной колеи в неизвестную пучину шпионских страстей и неизбежных потерь. Пусть даже потерь не физических, а моральных. Свои обещания, данные Ольге, в окончании черных дней и наступлении светлых, он не выполнил, пусть даже не по своей вине, но не выполнил. Чем он сможет оправдаться? Дай то Бог, чтобы вся эта кутерьма прошла для семьи незаметно. Тогда, возможно, все обойдется без новых потрясений.


Глава 22.
 Бабаков, он же Гренадер, собирал походный чемодан, когда в дверь позвонили. Эту однушку Владимир снял две недели назад и адрес никому не сообщал, кроме Студента. Телефона здесь не было и, вполне возможно, к нему пришел кто-то из сотрудников ФСБ. Он посмотрел на всякий случай в дверной глазок и обомлел – за дверью стояла Марина и не одна – на руках она держала их дочь, Вику.
– Привет. Проходите, – стараясь не показывать волнения, произнес Володя.
– Привет. Вот, пришли в гости. Дочка попросила. Все-таки у нее есть папа. Да, Викуля? Пусть хоть запомнит тебя, – Марина опустила девочку на пол и та, неожиданно для Бабакова, обняла и прижалась к его ногам.
Володя подхватил ребенка на руки и стал целовать ее щечки, лобик. Девочка что-то защебетала и обняла отца за шею. Марина смотрела на них и беззвучно плакала, то ли от горя, то ли от радости.
– Как ты меня нашла? Я только переехал сюда.
– Ездила в ваш штаб. Меня послали к адмиралу Потапову. Тот сначала сообщил, что тебя уволили, но, после моего рассказа о моем отце, пообещал помочь связаться с тобой. Позвонил кому-то. Тот согласился на встречу, но оттягивал ее целую неделю. Наверное, меня проверяли. И вот сегодня дали адрес. Вежливый такой мужчина. Сказал, что ты уезжаешь и у меня есть два часа на встречу. Вот мы здесь. Ты надолго уезжаешь?
– Какая разница, надолго или нет? Мы теперь с тобой чужие, – горестно проговорил Володя, нежно гладя дочурку по головке.
– Нас еще не развели. Пока мы с тобой муж и жена. И еще, самое главное - я хочу попросить у тебя прощения, если еще не поздно и ты не нашел другую, – Марина сделала паузу, ожидая ответа на вопрос.
– Допустим не нашел. А за что прощать? За то, что ты, не разобравшись, ушла от меня и прилюдно пообещала никогда не вернуться? За то, что прокляла меня и тот день, когда мы с тобой встретились? За это? Так вот, я тебя прощаю.
– Я же не знала всего, что было между тобой и отцом. Мой дед, ты его помнишь, генерал, рассказал про предательство папы, – Марина говорила так быстро, словно боялась, что не успеет высказаться, и Володя ее прервет. – Знаешь, как тяжело поверить, что человек, который все твое детство наполнял рассказами о героях и патриотах страны, о любви к Родине, оказался в рядах ее врагов. Я чуть с ума не сошла от переживаний и слез. Потом узнала, что его выпустили. Искала долго. Нашла. Только это был уже не тот холеный офицер, а дряхлый старик с отвратительной внешностью и пугливым взглядом.
Мне стало жалко его. Очень – очень. Это все-равно был мой отец. Он обнял меня и долго плакал. Как ребенок. Потом рассказал про себя, про тебя. Долго просил простить его и вернуться к тебе. Конечно, я не по его просьбе пришла сюда. Я же уходила уверенная в твоем оговоре отца. Вот так.
Я любила тебя и люблю. Прости, если можешь.
– Мне пора, – Володя посадил Вику на стул, подошел к Марине и обнял ее. – Я тебя тоже люблю. Больше всего на свете.

В Аргуне Антонио знали как делового человека, занимающегося торговлей недвижимостью. Несмотря на недавнее появление, он быстро завоевал авторитет человека слова и дела. Местный банк без проблем выдавал итальянцу краткосрочные кредиты под небольшие проценты. Взамен, предприниматель приводил в банк новых влиятельных и богатых клиентов. Предложенный вариант участия банка в строительстве отеля на острове был рассмотрен правлением и принят к сведению, при условии предоставления подробного бизнес – плана.

Конечно, банк был осведомлен о прежних попытках создать элитную зону отдыха на острове и причинах их провалов. Теперь же появился человек, уверенный в удаче проекта.
Антонио пообещал через месяц ознакомить банк с финансовыми и техническими расчетами затеваемого предприятия.

Сам бизнесмен снимал на окраине города скромный коттедж. Двухэтажное, огороженное невысоким забором, здание располагалось на берегу моря возле небольшой лагуны. Глубина в этом месте, даже при отливе, была достаточной для стоянки яхты «Звезда». Антонио поселил в доме одного из охранников базы в Симбе, Неро. Поваром тот был аховым и питаться приходилось из ближайшего ресторанчика, куда каждое утро Неро ездил на мотоцикле. Антонио не слишком расстраивался из-за такого неудобства, так как больше времени он проводил на острове, где изысканными блюдами его баловал Кудо. Коттедж был нужен как прикрытие на случай появления любопытных агентов спецслужб.

Тарасов и Гренадер появились в Аргуне в один день, но с разных направлений. Несмотря на скудные запасы английских слов, им удалось добраться до места без приключений. Оба прибыли под видом российских путешественников и поселились в двух разных отелях. Правда, Тарасову достался не совсем городской, а скорее сельский отель, за чертой города.
Вечером Антонио принял звонки от обоих туристов и объяснил, где Неро, охранник, будет забирать каждого на мотоцикле.
В коттедже все собрались около полуночи. Это было сравнительно безопасно с конспиративной точки зрения, так как большинство жителей городка к вечеру успевали изрядно набраться и им было уже не до любопытства.

Неро определил каждому спальные места и с широченной улыбкой пожелал всем встречи с каким-то арабским богом сна. Конечно, он был рад знакомым ему людям, хоть как-то скрасившим одиночное проживание в доме на самом отшибе города.

Яхта «Звезда» отплыла из Аргуна в четыре утра. Тарасов задремал, а Гренадер около часа стоял возле рулевого, наблюдая сначала за удаляющимися огнями Аргуна, потом за идущими разными курсами морскими судами. Однако сон стал одолевать Бабакова и он, наконец, сдался и уже через несколько минут задремал в кресле.

Встречали гостей по-разному – Тарасов обнялся с Потаповым и Кудо. Следом подбежал Диго и долго тряс его руку. А вот приветствие Гренадеру ограничилось только рукопожатием Игоря. Арабы лишь кивнули, приложив руку к сердцу. Владимир понимал причину и не обижался на такой прием. Теперь от него самого зависело, как скоро удастся растопить лед в отношениях с этими людьми.

После обеда Антонио занялся хозяйственными делами, а Потапов с Тарасовым и Бабаковым отправились в грот. Гренадер искренне удивлялся всему увиденному. Конечно, подобное можно было увидеть только в фантастическом фильме.
Закованное в скалу соленое озеро само по себе являлось чудом природы, но еще фантастичнее выглядели три судна, неизвестно каким образом, оказавшиеся здесь.
Игорь выступал в роли экскурсовода. Рассказывать ему пришлось, как говорится, «со взглядом в будущее», потому что, все объекты существовали только на бумаге. Не было ни складов, ни мастерской, ни площадки для ремонта аппаратов. Да, что там говорить, не было даже жилья. Домики служили временным пристанищем без нормальных условий для жизни.
Гренадер с жадностью впитывал в себя всю информацию. Как опытного подводника, его в первую очередь интересовали технические вопросы, а по жилью он выразился с юмором – нам не привыкать.

К вечеру ознакомление с базой и островом закончили. С завтрашнего дня начинались занятия непосредственно с оборудованием аппаратов. Тарасов достал из портфеля стопку листов с напечатанными на них обучающими разделами и разложил на обеденном столе.
Кудо попытался вмешаться и напомнить, что ужин стынет, но этим троим было не до него. Чуть обиженный, повар отошел в сторону, но тут же был успокоен похвалой Альберто за достойные блюда. Итальянец объяснил Кудо причину невнимания к его ужину очень важными делами. Повар снова вошел в обычное позитивное состояние и стал предлагать Антонио какой-то фирменный паштет.

Теорию прошли за три дня. Оставалось опробовать ее в море. Тарасов в разговоре тет-а-тет с Игорем похвалил Бабакова. Особенно понравилось ему усердие Гренадера и желание разобраться во всех тонкостях работы с аппаратурой. Игорь согласился с мнением Петра Васильевича, но в душе все еще тлел уголек недоверия к сослуживцу.

Альберто, по просьбе Игоря, направил запрос в Центр на разрешение лодке выйти в море. В ожидании ответа, моряки занялись техническим обслуживанием аппаратов, а Тарасов, уверенный в получении положительного решения, стал опробовать готовность электроники на первой лодке. Позывные аппаратов так и сохранились по очереди ввода в работу.

Потапова-младшего постоянно мучил вопрос – какое будущее у базы и кто ее возглавит. Вкладывать огромные средства для временного убежища аппаратов не совсем резонно. Вероятно, здесь кроется какой-то определенный план, предусматривающий контроль над удаленной от страны морской акваторией или даже территорией. Себя в роли командира он не видел – не его это работа, ему ближе морские походы и операции.
Когда же и Гренадер задал ему подобный вопрос, Игорь успокоился – значит есть в его раздумьях разумное зерно и не просто так в голову лезут подобные мысли. Возможно, и их работа здесь имеет определенную цель, а не является обязанностью охранников.

– Думаю, мы с вами не просто так сюда направлены. Время покажет. Пока надо сделать все для создания полноценной базы. Сейчас я расскажу о задачах на ближайшее время. Уверен- удивлю, – Игорь отвел Гренадера от скалы, как бы опасаясь прослушки, и стал излагать весь план, начиная от работы на затонувшем корабле и кончая строительством отеля.
Бабаков слушал внимательно, не перебивая и не переспрашивая. Лицо его не выражало никаких эмоций, но по ощущению Потапова, он ему не верил. Тогда Игорь спросил прямо:

– Вижу, что вы сомневаетесь. Говорите, как есть.

– Может перейдем на «ты»? Если, конечно, не возражаете. Проще будет общаться.

– Хорошо. Согласен. Так в чем сомнения?

– Выглядит нереально. Словно в кино про искателей приключений. Извини, но я достаточно наслышан про затонувшие корабли и несметные сокровища, – с легкой усмешкой произнес Владимир. – У кого-то карта появилась? Старинная, от пиратов?

– А этот остров, тебе не кажется сказкой? Так вот, это часть всей истории. Наши моряки нашли и остров, и место захоронения судна. Только добраться до корабля трудно. Мало того, что он на глубине свыше двухсот метров, так еще существует запрет в этих водах вести любые донные работы. Любое судно, бросившее якорь, подлежит досмотру. Можно, конечно, заключить сделку, но тогда сам остров будет под контролем. Поэтому мы должны достать сокровища, на наших лодках.

Гренадер на минуту задумался. Игорь ждал его ответа в надежде на осознание ситуации.

– Хорошо. Предположим, все так и есть. А ты не допускаешь возможность использования всей этой, как ты говоришь, истории в целях обогащения определенного круга людей? Смотри. Видя такую непредсказуемую ситуацию в стране, группа влиятельных чиновников решила воспользоваться изобретением сверхмалой подлодки для добычи драгоценностей. Они и создали Центр. Возможно такое? Возможно. А тут еще связка ВМФ и КГБ, что дает колоссальные возможности для исполнения такого плана, – Владимир замолчал, ожидая реакции.

– Логика есть, согласен. Только ты появился в Центре позже меня и не знаешь многих нюансов. Во-первых, для лодок была готова база на севере, но ее закрыли и пришлось воспользоваться услугами Либера. В это время появилась идея переместить корабли на дальний восток, но, опять провал. Аппараты оказались ненужными для командования флотом. Они про них и слышать не хотели. А вот ребятам из НАТО они ох как понравились. И денег они не жалели для получения документации. Ну, это ты и без меня хорошо знаешь, – Игорь не удержался, чтобы не съязвить. – Рассматривался даже вопрос уничтожить лодки, но не допустить передачи врагу. А ты говоришь про деньги. Если бы на них хотели заработать, то просто бы продали.
Сейчас вновь стоит проблема сохранить аппараты, любой ценой. Вот и появился проект острова. Можно сказать, появился уже на излете, когда рассмотрели все варианты, а результат был нулевым. Идею подсказал офицер, руководивший обследованием этого места. Он то и решил нарушить подписку о неразглашении тайны и поведал ее моему отцу, с которым служил когда-то. Старик, давно вышедший на пенсию, решил поделиться секретом, надеясь на использование его в интересах страны. Потом, уже в архиве, подняли документы того рейда. Все оказалось чистой правдой, а не вымыслом пожилого моряка. Дальше уже работали финансисты – купля, финансы. Только вот с последними плохо. Так что, от нас зависит и судьба лодок и острова.

Игорь увидел изменение в состоянии собеседника, явно озадаченного услышанным. Теперь пауза с ответом затянулась на несколько минут.

– Убедил. Надеюсь, так оно и есть. Что ж, будем работать. Когда планируешь разведку? Надо же на месте побывать?

– Ждем разрешения. Тогда объединим и занятия, и разведку. Говорят, развелся? – Игорь посмотрел на Володю, но не увидел никаких отрицательных эмоций. – Не хочешь, не отвечай. Просто спросил для понимания. Нам работать вместе, поэтому надо поддерживать друг друга в различных ситуациях.

– Нет, не развелись, хотя и были близки к этому. Всему виною был ее отец. Ты же все знаешь.  Теперь все нормально. Как говорится, разобрались. Дочка у меня - просто чудо. Скучаю. Когда увидимся – Бог знает. Ладно, а что у тебя в личном плане? Тоже хочу понимать.

– Невеста в Москве. Никогда не думал, что можно так влюбиться. Вот определимся с тобой и по очереди будем домой ездить. А родители где живут?

– Родители погибли в Афгане. Оба были медиками. Их полевой госпиталь расстреляли душманы из гранатометов. Меня определили сначала в Нахимовское, потом в мореходку. Так что у меня из родных только жена и дочь.

Они не заметили, как стало темнеть. Солнце словно погружалось в воды моря и малиновая аура вокруг светила, делала незабываемым пейзаж белоснежного песчаного берега этого райского уголка природы.

– Идем ужинать. Опять Кудо ворчать будет за опоздание. Ох уж этот король кастрюль и поварёшек. Не забудь похвалить еду — это для него как бальзам на душу, все простит, – Игорь первым направился в сторону столовой.
Сегодняшний день стал для него особенным - такие разговоры по душам, в такой ситуации, сближают людей и делают пусть даже не друзьями, а хотя бы единомышленниками.

В столовой их ожидал Антонио с хорошей новостью – выход в море разрешен. Тарасов находящийся тут же, улыбнулся, видя повеселевших подводников:

– Вот завтра и посмотрим на ваши успехи. Может быть рановато уходить на практику?

– Что вы, Петр Васильевич! – воскликнул Потапов, – все усвоено. Надо пробовать в натуре.

– Ну, вы командир, вам виднее. Только поблажек не ждите, – с напускной суровостью ответил электронщик.


Из входа в здание «Конторы», получившего такое название с легкой руки Универсала, внезапно появился охранник, одетый в довольно нестандартную форму из светлых шорт и такого же цвета футболки и кепки. Это был сравнительно молодой человек среднего роста с плотным торсом и накачанными бицепсами. Он поздоровался со всеми и по-хозяйски распахнул входную дверь.
Охранников на острове было двое. Второй был точной копией первого и можно было предположить их близкое родство. Они дежурили по очереди в ночное время.
Днем охрана была не нужна – все подходы просматривались на большом расстоянии и подойти к берегу было невозможно из-за мелководья. Со стороны глубин, возле скал, остров защищался рифами. А вот ночью, при желании, можно подплыть поближе и высадиться на резиновых лодках, как это делалось с яхты «Звезда».
Только причин для такого любопытства пока не должно было быть. Антонио передал правлению банка Аргуна бизнес- план по созданию элитного комплекса отдыха и больше ничего не предпринимал.

Игорь открыл своим ключом дверь в грот, зажег свет, и все втроем спустились вниз на площадку. Вдвоем с Гренадером они опустили деревянный трап, зафиксировали его привязанным канатом на первом аппарате.  В таком положении трап будет ожидать их возвращения. Игорь пояснил Гренадеру, что привлекать охрану в зону стоянки лодок запрещено. Охранники даже не подозревают, что находится там, за закрытой дверью. Им просто намекнули на секретную лабораторию и все, этого и так достаточно. Охрана сменится через месяц и придут другие, которым тоже ничего нового не сообщат.

Потапов успел соскучиться по лодке. Да, они были здесь три дня, но это была учеба, игра. А теперь надо выводить аппарат в море, в ту стихию, для которой он предназначен. Лодка оживет и будет послушна ему.
 Он привычно сел в кресло перед штурвалом и с удовольствием осмотрел панель приборов. Пока они молчали. Но вот, Игорь вставил ключ, нажал на пусковую кнопку и все ожило – засветились сигнальные лампочки, стрелки приборов стали отражать измеряемые параметры.
Гренадер озвучивал, как на учебе, все жизненно важные показания. Тарасов пока молчал, в душе радуясь слаженной работе ребят.
Наконец, Потапов, получив утвердительный кивок Петра Васильевича, дал команду: «Погружаюсь». Лодка стала постепенно уходить под воду. Игорь включил передние прожектора и стал медленно разворачивать корпус по кругу.
Яркий свет освещал, казалось бы, сплошные стены грота, откуда не могло быть никакого выхода. Гренадер с восхищением наблюдал эту завораживающую картину – подводное мерцание сотен мельчайших кварцевых вкраплений.

– Глубина пять метров. Смотреть направо, – голос Игоря звучал жестко, что мгновенно отвлекло Гренадера от созерцания подводного чуда. – Пещера прямо по курсу.

Сразу разглядеть вход в пещеру было не так просто – черная дыра, на фоне черных стен сливалась в единое целое. Только свет прожектора, не упирающийся в скальный массив, а уходящий одним краем куда-то вглубь, выдал эту тайну – перед ними была пещера.
Игорь ювелирно подвел нос лодки к центру входа. Она медленно двинулась в узкое пространство. В боковые иллюминаторы Гренадер наблюдал близость стен пещеры. Казалось, сейчас или справа, или слева, раздастся зловещий скрежет металла о гранит. Но все эти десятки метров были пройдены без малейшего отклонения от центра. Конечно, Гренадер понимал, что большим преимуществом являлось полное отсутствие подводного течения, но хладнокровие и ориентация в пространстве, главный козырь в этом действии.  Он не удержался:

– Игорь. Ты глыба! Просто нет слов! Я так не смогу.

– Сможешь. Для того ты здесь. Думаешь, мне легко было заходить сюда первый раз? Две попытки сделал, и только с третьей зашел. А потом, два аппарата загнал играючи. На обратном пути сядешь за штурвал.

– Есть, командир.

Всплывать было категорически запрещено, поэтому все операции проводили под водой. День выдался удачный в плане обилия учебных целей. В контролируемой зоне прошло с десяток различных кораблей. Проверялось все – от систем наведения ракет, до торпедных установок. Успели даже пару раз поймать на «мушку» вертолет и легкий самолетик.
Петр Васильевич всего пару раз сделал замечание по поводу наведения ракет по воздушным целям, а так, был доволен подопечными.

– Петр Васильевич, есть предложение дойти до места того самого корабля с сокровищами. Так сказать, определиться на местности. Как вы считаете? – Игорь с надеждой ждал ответа Тарасова.

– Как я считаю? Вы командир, вам решать. Только было ли дано добро от вашего руководства?

– Нам разрешили опробовать все подводные параметры лодки, в том числе и погружение на глубину до двухсот метров. Значит разрешили. Нам до места двадцать километров. Заодно проверим мотор на скорость.

Тарасов пожал плечами, а Гренадер и вовсе отмолчался, как подобает исполнительному подчиненному.

Несмотря на полную комплектацию модулей, лодка легко шла на скорости сто двадцать километров. Еще минута и Потапов отключил двигатель. Надо экономить драгоценное и очень дорогое топливо.

– Мы на месте. Погружаемся.

Через несколько минут на экранах появилось очертание дна. В нижний крохотный иллюминатор виделся лишь небольшой песчаный круг, поэтому, все устремили взгляды на «телевизор», прозванный так Тарасовым. Две видеокамеры передавали вполне приличное изображение дна. Гренадер впервые видел такое новшество. На его лодках стояли обычные «сонары», а это было скорее всего секретное изобретение.
Игорь с настойчивостью прочесывал взад и вперед указанный квадрат, но ничего обнаружить не удалось. Горючее расходовалось быстрее, чем хотелось и уже надо было возвращаться.

– Все. Идем на базу, – расстроенно проговорил Потапов, разворачивая лодку.

Гренадер внезапно остановил его:

– Подожди. Мы неправильно сориентировались. Смотри, нам надо было искать правее на километр.

Игорь взял фрагмент карты и стал сверяться по координатам.

– Ты прав.

Лодка вновь развернулась и через минуту опять нырнула на глубину. Трудно было поверить, но еще не доходя пятидесяти метров до дна, Тарасов первым увидел на экране торчащие из песка фрагменты мачт и носовой части судна.

– Да здесь тонны ила! Как их разгрести?! – воскликнул Гренадер. – Тут на месяц работы!

– Будет приказ, будем разгребать. Посмотрим, что нам за оборудование дадут, – отвечал Игорь, сверяя координаты объекта. – Все точно. Это наше место. Молодец Володя, нашел мою ошибку. Все, возвращаемся. Садись за штурвал.

Гренадер послушно поменялся местами с Потаповым. Его ощущения превзошли ожидания – лодка слушалась легко и послушно. Несколько минут до острова пролетели как одно мгновение. В душе парень радовался как мальчишка, которому позволили впервые в жизни прокатиться на автомобиле.
Вход в пещеру было найти не просто – капроновые нити, имитирующие водоросли, достаточно хорошо маскировали его, и только подсказка Потапова помогла раздвинуть носом аппарата импровизированные шторы.
Только когда лодка всплыла прямо под трапом, Володя с трудом разжал онемевшие от напряжения кисти рук и оторвался от штурвала. Пот по-прежнему струился по лбу и спине.

– Видишь, не так все и сложно. Ты смог с первого раза, поздравляю, – похвалил Потапов Гренадера.

– Да, не сложно. Я, наверное, пять килограмм веса потерял, – попытался пошутить Володя.

– Ребята, вам зачет. Мне уже можно возвращаться домой, – подытожил Тарасов.



Глава 23.
 Алексей Николаевич неоднократно пытался связаться с Головниным Борисом Аркадьевичем, ответственным за изготовление заказа, но его телефон не отвечал. Вдобавок, Сергей Широков уже вторую неделю был в командировке на заводе в Перми и ни разу не позвонил. Демин злился на него и мысленно обещал отругать как следует по приезду.
Находясь в полном неведении относительно работ по изготовлению манипулятора и насоса, Демин не находил себе места и это сказывалось на отношениях в отделе. Он стал раздражительным и, порой, позволял себе резкость при малейших недочетах проектировщиков. Надо отдать должное коллективу – мужики понимали причину такого состояния шефа и старались не обижаться на его придирки.

«Вот когда Студент не нужен – он тут как тут, а теперь, когда просто необходим – не звонит и не появляется», – возмущался про себя Демин.
Сейчас отдел выполнял работы по мелким заказам в ожидании замечаний и необходимых изменений в конструкции ММПА.
Увидев воочию плоды своего труда, проектировщики горели желанием заняться модернизированной версией аппарата. У них появились новые решения и новые идеи.
Демин понимал необходимость дать волю этому потоку творчества и стремился не разочаровать персонал и не остудить их пыл, сохранить костяк отдела. Он всеми правдами и неправдами добывал информацию о последних иностранных разработках в вопросах глубоководных аппаратов. Нельзя было отставать от современных реалий. Быть первыми – значит быть на шаг впереди лучших.

Алексей Николаевич со второго круга нашел место парковки возле дома. Он неоднократно ловил себя на мысли о смене Волги на меньшую по размеру машину. Каждый вечер – одно и то же - ищи место, подходящее под «монстра». Волгу он любил, но правда жизни диктовала свои условия, и идеальная машина для поездок на дачу становилась обузой для езды по городу.
Не успел он отойти от автомобиля и на пару шагов, как столкнулся лоб в лоб со Смитом. Демин сделал вид, что не узнал того и извинился, сделав жест как бы пропуская мужчину вперед.
– Алексей Николаевич, здравствуйте. Вы меня не узнаете? А я вас сразу узнал. Я Смит. Помните Симбу?

Демин мотанул головой влево – вправо, как бы проверяя – нет ли кого из наблюдателей.

– Что вы здесь делаете? Вы с ума сошли? За вами могут следить. Вы и меня подставите, – так естественно произнес Алексей Николаевич, что не поверить ему было просто нельзя.

– Не волнуйтесь. Во-первых, я проверил и никого не обнаружил. Во-вторых, я в Москве на легальных основаниях и мне и вам ничего не грозит. Тут рядом кафе, пойдемте выпьем кофе, поговорим.

Демин еще несколько минут пытался уйти, но Смит все-таки смог его убедить в полной безопасности.
В кафе в этот будний день народа не было, и они присели за столик в углу зала.

– Вы можете мне объяснить, что произошло в тот день в Симбе? Мы сделали свои выводы и хотели бы услышать вашу версию. Вы нас подставили? Но зачем? Все -равно нас потом отпустили. Для чего был устроен весь этот спектакль? Или я чего-то не понимаю?

– Вас отпустили? А вот меня нет. Когда я проснулся от снотворного, – начал Демин, но Смит его опередил:

– Так вас тоже усыпили? – с удивлением спросил он.

– Нас усыпили всех четверых, – начал свой рассказ Демин, пытаясь вспомнить, как тогда этим двум представился Универсал, и вспомнил. – Пит Харрисон мне помог кой-как открутиться. Он рассказал на допросе, что я хотел взять у вас заказ на проектировании батискафа. Я, конечно, подтвердил это. Нам повезло, что я с собой никаких документов не взял. Но все-равно, меня уволили с работы и отправили в Россию. Теперь я работаю в шарашке и хорошего места мне не светит. Это еще хорошо, что так получилось, без ареста.

– Ничего страшного. Мы вам поможем, – с усмешкой произнес Смит. – Давайте возобновим наш союз. Надеюсь, документы у вас есть? Вы же умный человек и сумели сделать копии проекта?

– Я так понял, вы работаете легально в России? Значит у вас есть прикрытие, и вы ничем не рискуете. У меня же ничего нет, и я рискую всем.

– Глупости. Сейчас в вашей стране можно продавать все, что хочешь и тебе за это ничего не будет. Для вашей безопасности мы найдем хороший способ передачи документов. Ни о чем больше не беспокойтесь. Я вам гарантирую сто процентный успех нашего дела. А то, что вы работаете в непрестижной организации, так это еще и лучше, меньше привлекает внимания, – Смит закурил, но увидя гневный жест официантки, быстро загасил сигарету и продолжил, – теперь еще один маленький, но очень интересующий нас вопрос – где сейчас базируются ваши лодки?  Только не надо мне врать - я не поверю, что вы не поддерживаете связь с подводниками и их командирами. Все-таки у них могут появиться вопросы по эксплуатации этих судов. Так что?

– Лодки законсервировали. Где, точно сказать не могу. Приблизительно, в районе Североморска.

– Надо узнать. За это вам тоже заплатят. Много. Поняли?

– Хорошо, попробую. Все? – нетерпеливо спросил Демин, всем видом показывая желание поскорее уйти.

– Да. Рад был встречи и рад, что все объяснилось. Я еще посижу. До свидания.

Алексей Николаевич едва переступил порог квартиры, как раздался телефонный звонок. Внутренний голос убедительно подсказывал: «Это он, Студент». Демин нарочно сделал длительную паузу, как бы в отместку за свое долгое ожидание этого звонка и, наконец, поднял трубку.

– Слушаю вас.

– Добрый вечер, Алексей Николаевич. Это из библиотеки вас беспокоят. За вами задолжность – книга «Все о механике». Ее завтра надо вернуть, желательно до семнадцати часов, – женский голос разочаровал Демина, но по договоренности сообщил о необходимости встречи на старом месте, в тот же час.

В квартире пока никого не было - Игорь, скорее всего, играл в футбол на спортивной площадке за домом, Ленка факультативно занималась изучением испанского языка, ну а Ольга, со своей обязанностью классного руководителя, всегда приходила поздно.
Демин устало присел на диван напротив телевизора и стал размышлять над своей участью - постоянно находиться в эпицентре шпионских страстей. Время идет, но ничего не меняется. Снова приходится скрывать свои тайные встречи и ощущать опасность не столько для себя, сколько для семьи.
И так ему захотелось бросить все на фиг и начать просто жить, в свое удовольствие, ни за кого не опасаясь и не тратя энергию и нервы на борьбу с «невидимым врагом». Только опять же этот противный внутренний голос тоненько так, исподтишка, пропищал: «Не обманывай себя - ты хочешь такой жизни, и тебе это нравится. Ты привык к новой реальности».
Демину захотелось возразить самому себе: «Неправда! Надоело! Я не хочу такой жизни!» Захотелось встать и бежать к Студенту, к адмиралу, к Главному, да все-равно к кому, лишь бы докричаться, достучаться и доказать, что он уже сыт по горло всем этим «шпионством и секретностью».

Пытаясь разобраться в своих чувствах, Демин стал по привычке раскладывать все по полочкам – позитивное в ону стопку, негативное – в другую. Получалось более-менее правдиво. Он, хоть и с чувством некоего стыда, признался себе в желании быть в центре внимания и не простого, а международного. Ему льстило стремление западных спецслужб заполучить доступ к самому современному в своем классе оборудованию. Это оборудование спроектировал и воспроизвел его отдел. Разве нельзя этим гордиться? Надо завершить начатое – довести проект до конца. В этом и заключается смысл решения сегодняшних проблем, а не в шпионских играх.
Самовнушение большое дело. Он встал и направился на кухню, где сделал себе чашку растворимого кофе и стал пить маленькими глотками, смакуя, словно натуральный эспрессо. На душе стало намного спокойнее и вернулось чувство уверенности в правильности своих действий. 
 
Алексей Николаевич услышал шум открывающейся входной двери, потом стук связки ключей о шкафчик прихожей. Он поднялся с дивана, ладонью провел по голове, поправляя прическу и, скинув с лица удрученный вид, пошел встречать супругу, шаги которой мог узнать из сотни других.

– Привет. Как успехи на воспитательном поприще? – бодро произнес Демин, поцеловал жену и помог снять плащ.

– Все хорошо. Ребята мне, слава Богу, попались хорошие. Класс дружный и прилежный. А что у тебя? Выглядишь довольный, будто отпуск получил.

– Ну, пока нет, но обещают. А так все в норме. Давай помогу ужин приготовить. Скоро дети придут.

– Все готово. Надо только разогреть из холодильника.

– Ты у меня умница. И когда все успеваешь?

– Уже когда ты спишь, – Ольга стала доставать еду из холодильника и ставить на плиту. – Попробуй поговорить с Леной. У меня уже нет сил ее успокаивать. Почему Игорь не пишет? Он где-то за границей? Хоть что-нибудь ей расскажи. Она стала такой нервной, что, боюсь, бросит институт.

– Хорошо, не волнуйся. Придет и я ей все расскажу, – Алексей Николаевич приобнял супругу, понимая, что процесс успокоения надо начинать с нее. – Да, он сейчас не может выйти на связь, но это еще на неделю, не больше.

– Я это слышу уже второй раз. Посмотрим, как Ленка отреагирует на твои слова. Придумай что-то другое.
После ужина Демин вышел с дочерью на лоджию. Он видел, как жадно она всматривается ему в лицо, желая побыстрее услышать хоть какие-то новости.

– Лен, последний наш разговор помнишь? Я тебе сказал свое мнение в отношении Игоря, даже не в его отношении, а к его профессии.

– Пап, прекрати! Мы с тобой по этому поводу все обговорили, и ты мое мнение знаешь. Что с Игорем? – нетерпеливо перебила дочь.

– С ним все нормально. Я уже говорил – сейчас он не может выходить на связь. Думаю, даже скорее, уверен, через неделю он приедет домой. И прекрати истерить. Мать извелась в переживаниях за тебя.

– Опять через неделю! Сколько еще будет этих недель?

– Привыкай.

–Да я не про привычку, я боюсь, что с ним что-то случилось, а ты меня просто успокаиваешь.

– Вот в чем дело! Так тут уж точно нечего волноваться. Это я тебе говорю со стопроцентной уверенностью – с ним все в порядке. Сейчас он заканчивает обучение молодого пополнения и после экзаменов возвращается.

– Пап, ты правду говоришь? Ведь я подозревала, что с ним случилась беда какая-то, а меня просто обманывают.

– Глупенькая, я тебе правду говорю, – Демин обнял плачущую Лену.

– Эта опять ревет? – просунул в дверь лоджии лохматую голову сын.

– Игорь, а ну иди отсюда, – Ольга, явно слушавшая разговор мужа и дочери, отогнала от двери мальчишку и повеселевшим голосом прикрикнула:

 – Ну, хватит вам тут воду лить – соседей затопите.


Демин подошел к автобусной остановке ровно в пять. До этого он стоял на противоположной стороне возле киоска «Союзпечать», делая вид, что разглядывает прессу. Не увидев ничего подозрительного, он перешел улицу. Машины рядом не было. Это показалось странным. Он постоял пять минут, как бы дожидаясь своего автобуса, и, согласно инструкции, сел в первый подошедший автобус. Через три остановки Демин вышел и направился в сторону универсама.

В продовольственном отделе Алексей Николаевич купил по памяти, из обычных покупок жены, молоко, хлеб и пачку творога. Возле кассы, стоящий сзади мужчина шепнул:
– Смотрите в корзинке.

Демин незаметно сложил в пакет вместе с товаром небольшой, свернутый вчетверо, бумажный листок. Только в подъезде он удовлетворил свое любопытство. В листке, невообразимо плохим почерком, сообщалось о слежке и переносе встречи на завтра, по пути на работу.

«Начинается, – подумал он, разрывая бумагу на мелкие кусочки и выбрасывая в урну под почтовыми ящиками, – значит завтра придется ехать на работу на перекладных – это метро и автобус».

Автобус в это утреннее время всегда переполнен. Демин едва втиснулся в среднюю дверь. Правда, в этом ему помог какой-то здоровячок, заставивший уплотниться нежелающих двигаться вперед граждан.
Не доезжая одной остановки, Алексей Николаевич вышел, если можно было, так сказать, с помощью массы трудящихся, приехавших к первой проходной завода. До второй он решил пройти пешком, благо время было с запасом, да и надеялся он на встречу именно на этом участке пути. Так оно и оказалось. Метров двести он прошел по тротуару, как впереди затормозила Волга. Задняя дверь любезно распахнулась и Демин, даже не взглянув во внутрь, сел в машину.

– Доброе утро. Давненько не виделись, –Студент, как всегда с улыбкой, протянул руку.

– Да, давно. Я уже успел соскучиться. Мне рассказывать, или вы уже все знаете? – с подковыркой спросил Демин.

– Ваш разговор в кафе мы слышали. Все идет, как и предполагали – им нужна максимальная информация по аппаратам и, желательно, документация. Они пытались идти по двум направлениям – через Сивакова, тестя Гренадера, хотели выйти на верхний эшелон командования флотом, и параллельно через вас, надеясь узнать, где лодки и, конечно же, получить проект.
Только с первым случился полный облом – Сиваков застрелил в своей квартире агента и застрелился сам. На столе оставил записку, в которой написал, что он им ничего не сказал. Скудная информация, но понятная. Они надеялись на его связи, но бывший полковник решил таким образом искупить свои грехи.
Теперь вы у них единственная надежда.

– Почему единственная? Неужели они не смогут найти еще одного такого Сивакова? В наше время, кажется, это не большая проблема.

– О существовании ваших лодок в штабе ВМФ, кроме адмирала, никто не знает. Вы думаете они не пытались найти информатора? Пытались, только все бестолку. Так что теперь нам надо подготовить приличную легенду, которая отвадит их от вас и направит по бесконечному пути в никуда. Пускай там, в этом самом «никуда» роют носом землю в поисках аппаратов, – Студент усмехнулся, как бы представляя себе вражеских агентов в такой позе. – У вас есть предложения? Спрашиваю, не сомневаясь в вашей предусмотрительности. Наверное, есть готовый план действий?

– Вы мне льстите, но я на самом деле продумал варианты. Во-первых, надо определить виртуальную точку хранения аппаратов. Есть же на флоте места складирования опасных отходов или чего-то подобное. Допустим, решили аппараты тайно законсервировать до определенного времени, не нарушая договоренности с США. Я ведь слышал о наших уступках и о множестве порезанных установок и различной техники. Этот вопрос за вами. Мне надо только координаты такого склада и вопрос закроется.
 Про документацию я скажу, что ее там же, в Симбе, после нашего ареста, опечатали и увезли в Москву. Где она теперь я не знаю. Мои же черновики, хранящиеся дома, забрали при обыске. Ну, а с остальным еще проще – их надо убедить, что аппараты – это плод труда многих коллективов, и я один не в силах воссоздать всю документацию. Каждый узел – изобретение других проектных организаций, поэтому, даже для меня, они являются тайной, а нам, якобы, давали готовые блоки, которые мы тупо вставляли в общее изделие.

– Вы думаете, вам поверят?

– Думаю да. По крайней мере, пока они не привлекут к работе специалистов. А так, не обижайтесь, люди вашей профессии далеки от науки и их не сложно провести. Вот пострелять, придумать план захвата и прочее – это для них.

– К слову будет сказано, у меня первое образование – инженер -механик и я могу, на спор, конечно, начертить по памяти двигатель вашего аппарата. Обидно, однако, – все с той же улыбкой отреагировал Студент. – В принципе, ваш план реален. Мы еще немного его проработаем и завтра вам ответим. А то эти ребята спешат. Думаю, скоро начнут вас тормошить. А реально, что можно им предложить из ваших наработок?

– То же, что я раньше предлагал туркам. Это обитаемый модуль. Его уже лет пять объединение выпускает, в том числе на экспорт. Есть еще один вариант – батискаф на базе этого же, нашего модуля, разработанный каким-то кооперативом. Он с электродвигателем, самоходный. Правда, в серию не пошел – масса недоработок. Можно и его подкинуть.

– Отлично. Все, до связи.

– У меня вопрос по Перми. Что с заказом? Сергей не отвечает. Ваш Головнин недоступен.

– Это не ко мне. Я передам адмиралу ваш запрос. Надеюсь, завтра к вечеру будут ответы по всем пунктам, – Студент протянул на прощание руку.


 
Глава 24.
 Алексей Николаевич вернулся домой позже обычного – после окончания рабочего дня разбирался с посланиями из Центра. Теперь на заводе удалось сделать вполне доступную и безопасную связь с адмиралом через штатного рассыльного. Если за пределами предприятия Демин ощущал на себе тайные взгляды, то ли своих, то ли чужих спецов, то здесь он чувствовал себя в полной безопасности.

В письме сообщалось о завершении работ по насосу и начавшимися испытаниями манипулятора. Скупые строки информации неожиданно были разбавлены похвалой в адрес Широкова. С учетом конспирации строки гласили: «Ваш специалист проявил глубокие знания вопроса и помог в решении технологических проблем».
Алексей Николаевич мысленно похвалил Сергея, но желание отчитать за проявленное неуважение все же не отменил.

В отношении Смита все предложения Демина остались одобренными. Для более убедительного места хранения аппаратов, был выбран засекреченный еще в прошлую войну склад хранения резервного оборудования. Прислали даже копию карты с координатами. Демин понимал, что если можно передать такие данные врагу, то объект давно не секретный. В добавок ко всему, в письме содержалась информация по офицеру ВМФ, готового пойти на контакт. Значит в игру вступит профессионал и, возможно, он полностью заменит в ней Демина.

Алексей Николаевич сложил листы и аккуратно опустил их в канцелярскую новинку – шредер, а проще, но длиннее – уничтожитель бумаги.
Одевая пальто, мысленно подвел итоги: «А вот теперь уже можно спокойно встречаться со Смитом или его агентами».

Выходя из лифта, Демин нос к носу столкнулся с Леной и Игорем Потаповым. Оба со счастливыми улыбками поздоровались с ним и уже хотели войти в кабину, но Демин их остановил:

– Не понял? А поговорить? Приехал, украл дочь и убежал. Непорядок.

– Пап, мы скоро вернемся. Через пару часов. Игорь билеты в кино взял. Опаздываем.

– Ладно. Бегите, – немного обидевшись разрешил Демин. Он, конечно, был рад окончанию мучений дочери в неведении о судьбе жениха, но и такой мимолетной реакции на встречу он не ожидал. Все-таки месяц прошел после его отъезда с острова. Мог бы Игорь, хотя бы для приличия, спросить про здоровье, а то – здрасте и до свидания.

Дома его встретила веселая супругу:

– Игорь вернулся. Они с Леной в кино побежали. Вот только перед тобой.

– Да я их возле лифта встретил. Не до меня им было. Ладно, придут, поговорим.

– Ты особенно не наезжай на них. Пускай сами решают – жениться, не жениться. Ленка вся светится от счастья, да и Игорь зарделся как мак. Соскучились. Садись ужинать.

– Да я что, против? Пускай решают. Только он скоро опять уедет. Пусть теперь дочь привыкает к такой жизни, – стараясь не взволновать жену спокойным голосом проговорил Демин.

– Опять? Только же приехал. Они там, вверху, с ума что ли посходили? Дали хотя бы месяц отпуска человеку. Ленка опять захандрит. Так и умереть можно. Скажи им, пусть хоть две недели дадут отдохнуть. Ты же можешь.

– Ладно, успокойся. Поговорю. Только ничего обещать не могу. Кстати, я, скорее всего, сам с ним поеду. Так что тебе лучше заранее знать. И никаких вопросов. Это обычные испытания безо всяких рисков.

Ольга положила полотенце на край стола и присела на стул.

– Опять? Ты же сказал, что все кончено. Ты же обещал спокойную жизнь, – на глаза Ольги навернулись слезы.

– Так она и есть – спокойная жизнь. Обычные испытания. В чем проблема? Хочешь, поедем вместе? Я тебя возьму с собой. Хочешь? – уверенным голосом настаивал Демин, зная, что жена никак не сможет взять отпуск в период учебного времени.

– Ты меня не обманываешь? Какие обычные испытания, если ты едешь с военным моряком? Одно дело проектировать для военных, а другое – ездить с ними на боевые испытания.

– Не обманываю. Интересно, а как я могу не ехать на испытания своего проекта? Ты просто забыла – я всегда был на таких мероприятиях. Что поделаешь - у меня такой заказчик.

Ольга на минуту задумалась, вспоминая все моменты жизненных расставаний. Да, на самом деле, муж часто ездил на полигоны или как там еще назывались места испытаний. Не всегда, но часто, это были военные организации, да и друзья у него были и из числа военных, и из гражданских. Она немного успокоилась, только вот последние воспоминания о вынужденном проживании в закрытом санатории никак не давали сделать это до конца.

– Дай мне слово, что нас снова не отправят в какой-нибудь военный санаторий и я не буду бояться за детей и за тебя. Можешь?

Алексей Николаевич присел рядом с женой и обнял ее за плечи:

– Я очень постараюсь.

– Я так и поняла. Постарайся, пожалуйста. Господи! За что это все нам?! Неужели нет другой работы? Неужели тебе это так надо? Эти твои аппараты, двигатели! Они что, важнее семьи? – теперь уже Ольга плакала навзрыд.

Демин сидел молча и гладил жену по плечам и голове. Он не знал, как успокоить ее в этот раз. Врать ему не хотелось, но и смотреть на такое состояние Ольги он не мог. Неожиданно она перестала плакать и, вытерев слезы этим же кухонным полотенцем, спокойно сказала:

– Видно судьба у нас такая. Ну, если тебе так нужна эта работа, если ты не можешь иначе, то пусть так оно и будет. Будем надеяться на Господа и тебя. Все. Больше не надо про это, – она поцеловала мужа и встала со стула.

– Надо что-то на завтра приготовить. Почисти, пожалуйста, картошку, а я достану мясо.

Алексей Николаевич опять обнял и нежно поцеловал жену:

– Спасибо тебе за понимание. Я правда очень постараюсь сделать все, чтобы вас обезопасить.

– И себя тоже.
Алексей Николаевич просидел с Игорем до половины второго ночи. Отчет о работе аппаратов был уже у адмирала, но живое общение по волнующей теме было куда более эффективнее сухих строк.
Известие о скорой поездке опять на остров немного взволновало Игоря, но он быстро справился с эмоциями и стал расспрашивать конкретно про новое оборудование. Демин здесь ничего толком сказать не мог, так как сам был в неведении о его полной готовности, но про саму конструкцию и манипулятора и насоса рассказал подробно. Ему приятно было видеть заинтересованность парня в результатах применения нового оборудования.
Игорь хорошо понимал необходимость добыть эти сокровища и потому вникал во все подробности планируемой операции. Он перечитал всю доступную техническую литературу по донным работам на различных глубинах с применением водометов. Теперь ему самому предстоит заняться такой работой.
В конце разговора Алексей Николаевич решился не откладывать на утро неприятную для Игоря и Лены новость:

– Игорь, ты помнишь, что произошло в конце нашей командировки? Я про тот эпизод с агентами МИ-6? Эти ребята снова всплыли здесь уже, в Москве. Сейчас надо быть особенно осторожными – они пытаются узнать, где аппараты. Боюсь, это касается и тебя. Вполне возможно, что они следят за мной и значит ты попадешь в их поле зрения. Хорошо если они не знают про твое прямое отношение к аппаратам. А если знают? Тогда будут отслеживать каждый твой шаг. Нам с тобой скоро уезжать, поэтому тебе нельзя сюда приходить и встречаться с Леной. Надеюсь, когда мы вернемся, все уже будет решено и вы сможете пожениться.

Игорь сразу изменился – куда девалась заинтересованность в разговоре, искорка в глазах сменилась на потухший взгляд, мимика лица уже выдавала не позитив, а реакцию на поступившую безрадостную весть.

– Отец меня предупредил насчет осторожности, но я не думал о такой.

– Ничего не поделаешь. Хуже будет, если опасность коснется Лены и всей семьи.

– Я понял. Что ж, придется подождать. Вы Лене еще не говорили?

– Нет, конечно. Не успел. Ты же так внезапно появился. Утром поговорим. Надеюсь, она поймет и не будет заходиться. Тем более, что мы вдвоем с тобой едем. Значит там безопасно. Пошли спать. Тебе в гостиной постелили.


Утреннее известие от отца напрочь испортило Лене настроение. Она проводила Игоря до двери и долго не хотела его отпускать.
Ольга снова стала беспокоиться за дочь, но вернувшаяся на кухню Лена удивила мать своей радостной улыбкой:

– Мы договорились с Игорем расписаться, когда они с папой приедут. Так, что, мам, готовь приданное.

– Оно давно готово. Полный чемодан на балконе с недоношенными платьями и туфлями, – весело ответила мать, радуясь такому настроению дочери. – Садись завтракать. В институт опоздаешь.

На улице Лену ждала ее подруга однокурсница Вика. Дружили девушки еще с первого курса. Обеих блондинок можно было принять за сестер – уж очень похожи они были. Дружба началась после весьма неприятных событий. Вике нравился их сокурсник Саша. Очень нравился. Только вот Саше нравилась Лена, которой этот Саша был безразличен. В этом треугольнике все было не по правилам и он, в конце концов, распался. Вика поговорила с Леной, и та ей объяснила свое отношение к Александру. В итоге, Вика то ли от злости, то ли от обиды, круто изменила свое мнение о парне, но сблизилась с Леной. Их отношения постепенно перешли в настоящую дружбу. Обычно считается, что такого у женщин не бывает, но, видимо во всех правилах есть исключения.

– Что так сияешь? Позвонил?

– Не угадала. Приехал вчера. Вечером в кино уже ходили.

– Ну, что я тебе говорила – сыщется. Если любит, то никуда не денется.

– Только не все так хорошо. Опять в командировку уезжает, – Лена хотела рассказать и о совместной поездке с отцом, но вовремя вспомнила предупреждение и промолчала.

– Слушай, а если он все время будет в разъездах? Не очень хочется быть постоянно одной, да еще в каком-нибудь военном городке. Со скуки помрешь.

– Вик, перестань. Вопрос решенный. Надо будет сидеть, буду, – нервно перебила подругу Лена. Конечно, ей самой было не по себе от таких перспектив, но выбор был сделан. Оставалось надеяться на лучшее. Живут же другие и в городках, и в поселках. Многие счастливы. Она тоже может стать счастливой, надо только постараться.

– Ладно, ладно, не психуй. Это я так, возможно даже от зависти, – попыталась загладить свою вину подруга. – Может быть мне тоже попадется такой жених. Я не откажусь. Когда познакомишь?

– Теперь только после командировки, – с грустью проговорила Лена.


Предчувствие не обмануло Демина – именно сегодня Смит решил расставить все точки над «i». Только сам процесс полностью обескуражил Алексея Николаевича. Началось со срочного письма, доставленного заводским курьером. В нем предлагалось встретиться в обеденный перерыв на аллее заводского парка, на третьей скамейке от входа. Демин был ошарашен – эти прохиндеи и сюда добрались. Как говорится, ничего святого не осталось. Даже на таком предприятии, с его пропускным режимом, может спокойно находиться враг.
«Интересно, знает ли Студент об этом? Вот я ему пилюлю подкину. Не все ж меня поучать, – думал он, направляясь к аллее».
На указанной в письме скамейке сидел пожилой мужчина в приличной одежде, явно не производственник. Шляпа времен пятидесятых годов и двубортное драповое пальто подчеркивали его возраст. Если бы на нем были еще и галоши, это не удивило бы Демина. Как будто человек сошел с экрана старого фильма.
Мужчина в знак приветствия приподнял шляпу:

– Добрый день, Алексей Николаевич. Меня зовут Аркадий Павлович. Я доверенное лицо господина Смита. У нас, я так понимаю, мало времени, поэтому вы говорите, а я буду внимательно слушать, – незнакомец показал Демину небольшой прибор и снова положил его в карман. – Это диктофон.

Демин начал свою достаточно хорошо заученную тираду. Чем дольше он говорил, тем более уверенным становился его голос. Он уже не объяснял, а заставлял поверить во все аспекты описываемых проблем. Да, его отдел работает теперь по второстепенным заказам, что явно известно Смиту, раз у него есть доступ к предприятию. Он, отдел, и раньше выполнял роль сборочного пункта, а основные работы проектировались другими секретными подразделениями. Это звучало правдоподобно. В это должны поверить. Вся документация находится в Генштабе ВМФ. Где? Демин не знает. Его же обитаемый модуль как составная часть аппарата. Остальное он просто пристыковал к нему. Документации по чужим узлам у него не было. Испытания аппаратов производили специально присланные военные и представители всех проектных организаций. Контактировать с этими организациями было категорически запрещено. В это тоже можно было поверить. Выходило, что отдел Демина практически, кроме своего модуля, не владел никакой достоверной информацией.

Алексей Николаевич достал из портмоне и протянул мужчине копию карты с местом хранения аппаратов. Передачу он так же озвучил для диктофона.
Все выглядело вполне реально и достоверно. В конце Демин предложил передать данные офицера из руководства ВМФ, готового на контакт, но не на диктофон. Он написал их на листке в записной книжке и отдал мужчине. На этом интервью закончилось. Незнакомец грузно поднялся, опять же приподнял в знак прощания шляпу и неспешно направился в сторону проходной.

Настроение из-за событий прошедшего дня было подавленным. Демин ехал домой «на автомате» и, видно что-то нарушил, раз его остановил сотрудник ГАИ. Он уже хотел выйти из машины, но милиционер попросил открыть окно и тихо сказал:

– Оставайтесь на месте. С вами хотят поговорить.

Пассажирская дверь открылась и на сиденье опустился Студент в форме капитана милиции.

– Приветствую. Вот, позаимствовал. Маловата только, – с неизменной улыбкой произнес он, указывая на куртку.

– А если бы я ехал по другой дороге? – спросил Демин, чувствуя, как улучшается настроение – все-таки Контора работает.

– Мы вас вели от проходной. Как прошла встреча?

Демин все подробно описал и на вопрос – «поверят ли?», ответил утвердительно. У него на самом деле появилась уверенность в том, что он смог убедительно разъяснить Смиту истинную картину с аппаратом и, что теперь, наконец-таки, от него отстанут за отсутствием необходимости. Пусть теперь в игру вступаю профессионалы своего дела. Он так и сказал Студенту:

– Теперь дело за вами. Мавр сделал свое дело - мавр может удалиться. А мне надо делать свою работу.

– Хорошо, товарищ Мавр, принимаем эстафету. Про подводников ничего не спрашивали? Неужели турки им не передали данные на Потапова и Гренадера? Это было бы весьма кстати. Хотя бы одной головной болью меньше.

– Нет, про них сказано не было. Я же ему сказал, что присылали военных, а общаться с ними было запрещено. Поэтому никто и не знает этих людей.

– Хорошо. Адмирал сообщает о готовности манипулятора и насоса. Вам надо подготовить списки людей для их монтажа и испытания. Завтра совещание. Вас я заберу сам. Курьер пришлет координаты.

– До завтра я не успею с людьми определиться.

– Совещание будет вечером, так что у вас есть целый день. Постарайтесь.


Демин решил не откладывать на завтра собеседование со спецами и первым делом связался по телефону с Филипповым. Тот оказался дома и на предложение Алексея Николаевича выпить по кружечке пива дал согласие. Умудренный жизненным опытом мужик сразу понял необходимость разговора тет-а-тет и его, конечно, нисколько не смутило то обстоятельство, что Дёмину придется проехать пол города ради пресловутой кружки пива. Значит разговор предстоит серьезный.

В пивном баре в такое время всегда полно народа – люди расслабляются после трудового дня. Во всеобщем гвалте говорить было нелегко, но, с другой стороны, такое место не вызовет подозрений у наблюдателей, если таковые присутствуют. Да и подслушать тут практически невозможно.
Демин приехал на такси, поэтому мог себе позволить пропустить пару порций пенного. Разговор, после приветствия, пошел как обычно на нейтральные темы – о здоровье, о семье, о знакомых. Филиппов прихватил из дома приличного вяленого леща, что делало потребление напитка более естественным. Со стороны казалось, что встретились два старых приятеля и с удовольствием совмещают приятное с полезным – вспоминают прошлое и наслаждаются настоящим. 

Выпив половину второй кружки, Демин перешел к главному вопросу – как смотрит уважаемый мастер на творческую командировку в одну из теплых стран. Работа для него не сложная и понятная. Вот только условия проживания похуже, чем в прошлый раз, но терпимые.

Александр Петрович напомнил Демину о своем предсказании насчет нового объекта, и, недолго думая, согласился. Он все-таки попросил вкратце описать предстоящий объем, чтобы определить количество людей. Получив необходимые данные, Филиппов назвал срок - два дня на подготовку списка. Кроме того, он предупредил о необходимости решить с начальством внезапный отпуск нескольких работников завода во главе с мастером.
С большим трудом Алексею Николаевичу удалось уговорить Филиппова согласиться на примерное количество людей, для завтрашнего совещания. Сошлись на четверых, включая мастера.

Теперь оставался вопрос с наладчиками манипулятора. С насосом было намного проще, а вот манипулятор вызывал опасение Демина.
«Хорошо, электронщик есть, Тарасов, а вот кто сможет вести наладку механизмов, это вопрос, –размышлял он, сидя в такси, – хотя постой, а Сергей? Это его идея использовать японский образец. Он же и руководил копированием узлов. Думаю, на заводе манипулятор опробовали, значит Сергей в курсе всех операций».

Ольга сообщила мужу, что ему дважды звонил какой-то Широков Сергей. Он оставил свой телефон.
Демин набрал номер и услышал в трубке голос Натальи, вдовы Зуева. Она ответила на приветствие и передала трубку Сергею.

– Добрый вечер, Алексей Николаевич. Вот прибыл. Хотел бы на завтра отгул взять. Можно?

– На завтра нет. Впрочем, можешь побыть на работе до обеда, а потом свободен.

– Хорошо. Спасибо. Тогда до завтра?

– До свидания, – Демин с облегчением повесил трубку, довольный удачным совпадением – Сергей появился как раз вовремя. Значит завтра можно решить вопрос с наладчиком и быть готовым к совещанию.


Демин обычно приходил на работу раньше всех и был очень удивлен стоящему возле входа в отдел Сергею.

– Что так рано?

– Подумал, что вы хотите со мной поговорить наедине, вот и решил прийти пораньше.

– Какая проницаемость! Лучше скажи, почему за две недели командировки ни разу не позвонил, мне что, гадать надо было как идут дела? Или думаешь мне безразлична судьба проекта?

– Алексей Николаевич, мне запретили звонить куда-либо. Я думал, вам докладывают о наших делах, – удивленно произнес Широков.

– Ну, допустим, я этого не знал. Тогда извини. Как прошли испытания? – смягчившись проговорил Демин.

– Есть, конечно, нюансы, но с насосом все нормально, а вот с манипулятором надо еще поработать. Думаю, в процессе монтажа можно наладить как следует. Я так понимаю, ехать налаживать мне?

Демин с удивлением смотрел на этого молодого, но, как говорится, раннего сотрудника и только теперь понимал, почему ему дали такое прозвище - Голова. Высокий, спортивного сложения парень очень напоминал ему будущего зятя, Игоря.
«Да, готовый заместитель начальника отдела, – согласился еще раз Алексей Николаевич. – Самонадеянный только. Но это не так уж и плохо».

– Уверен. Что справишься?

– А есть варианты?



Глава 25.
 К удивлению Демина, совещание проводил Главный. Помимо него присутствовали Бирюков, адмирал и Головнин. Алексей Николаевич предположил, что наконец-таки в руководстве Армии, а возможно и страны, произошли перемены и теперь все сдвинется в лучшую сторону. Только пятиминутное выступление Главного развеяло его надежды. Да, появились небольшие изменения, но того, что все ждали не произошло – военные оставались изгоями, нахлебниками. Поэтому задачи по созданию базы на острове остаются в силе. По поводу своего появления он ничего не сказал, но дал указание все сведения по состоянию дел на острове передавать ему незамедлительно. Значит он снова был в строю.

Головнин доложил о завершении работ по изготовлению насоса и манипулятора, и готовности их к отправке на объект.

Доклад Демина был краток. Его предложения по персоналу было принято. Головнин особо выделил кандидатуру Широкова, как наиболее достойную. Он в двух словах рассказал про грамотные решения Сергеем технических вопросов в процессе изготовления агрегатов. На вопрос Главного о должности Широкова, Демин ответил, что фактически, тот является его замом.

Решение по отправке оборудования и людей было принято. На всю подготовку отводилось пять дней. Для транспортировки выделялся морской катер, под видом круизного судна. Это было за адмиралом. Головнин отвечал за доставку и погрузку оборудования, Бирюков – за оформление всех документов, включая отпускные бригады Филиппова. Демин должен был организовать сбор персонала на своей даче, откуда они отправятся на автобусе в Питер. Маршрут никто не должен знать. Люди приедут к Демину под видом пикника, так сказать, в гости. Отправка состоится ночью. Все должно выглядеть естественно.

Алексей Николаевич внес предложение – у его дочери намечается свадьба. Так вот, есть повод – можно организовать помолвку. Тут и гости к месту.

– Неплохая идея. Только как без жениха? Невеста согласится?– спросил Главный.

– А вот здесь проблем нет – жених Игорь Потапов.

Главный удивленно глянул на адмирала, потом опять на Демина:

– Ничего себе, раскладка. Ну, у вас семейный подряд какой-то. На свадьбу не забудьте пригласить.

– Вы на остров с нами едете, а то Главный ничего не сказал? – спросил Демин, усаживаясь в машине рядом со студентом.

– А куда же вы без меня? Кто-то должен вас оберегать? Вот, заодно на невесту Игоря погляжу, – Студент был верен себе и не мог упустить случая «подколоть» собеседника.


Первым делом Демин сообщил Лене о возможности встретиться с Игорем и провести подобие старинного обряда – помолвку. Дочь, конечно, обрадовалась и тут же стала перечислять гостей, которых собиралась пригласить на такое мероприятие. Отец быстренько охладил ее пыл, объяснив истинную причину торжества. Лена расстраивалась не долго – все-таки есть возможность встретиться с Игорем перед расставанием. Единственным условием она обозначила приглашение подруги Вики. Демин сначала не соглашался, но Лена так убедительно доказывала, что подруга не любопытная и ей достаточно знать, что приглашенные коллеги отца и после праздника, они уедут обратно в Москву, что он разрешил приехать Вике.

Теперь надо было подготовить Ольгу. Как и договаривались, первой разговор начала Лена. Мать спокойно выслушала дочь и, к удивлению всех, согласилась. Когда же Демин дал дополнительные разъяснения, она попыталась возмутиться из-за количества гостей на даче, где ей придется на всех готовить, но Алексей Николаевич успокоил супругу обещанием заказать все блюда в соседнем ресторане.
Уже наедине с женой Демин рассказал все подробности предстоящего вечера. Ольга спокойно слушала мужа, борясь с желанием расплакаться в преддверии расставания.


Лена с Викой приехали в субботу вечером на электричке. Родители уже были на даче и занимались приведением ее в порядок. Быстро переодевшись, девушки присоединились к ним. На улице стемнело и работы переместились в помещения. Лена без умолку болтала, рассказывая подруге об истории этого дома, чем приводила в смущение мать из-за некоторых семейных подробностей. Ольга несколько раз делала замечания дочери, на что та, смеясь, отвечала: «Мам, ну хватит, что здесь такого?»

В воскресенье основные приготовления были закончены. Гостей ждали к четырнадцати часам. Демин, на всякий случай, еще раз позвонил в ресторан, справившись о заказе. Его заверили о готовности блюд к часу дня.
Лена долго выбирала одно из трех праздничных платьев, непрестанно крутясь перед зеркалом и требуя правдивой реакции от матери и Вики. Те уже устали советовать – все наряды сидели на стройной фигуре отлично, и все подходили и под цвет волос, и под синеву глаз. Наконец, девушка согласилась остановиться на светло-голубом платье с кокетливым белым в полоску воротничке и таких же манжетах. По настоянию Лены, Вика тоже выбрала себе платье. Ей было неудобно перед Лениной мамой, но та успокоила подругу, рассказав о постоянным обмене вещами студентками в общежитии своего института.

К двенадцати часам недалеко от ворот дачи остановился УАЗ-буханка. По договоренности с адмиралом, командированные должны были складывать вещи в микроавтобус, а перед отправкой, перегрузить их в автобус. Делать это надо было не на глазах посторонних, хотя в поселке, с довольно бдительной охраной, посторонних быть не должно. Въезд на территорию был строго ограничен и разрешался только по заявкам жильцов, после предъявления документов.

Первыми к даче подъехал на такси Филиппов с тремя монтажниками, предварительно остановившись, как и договаривались, возле УАЗа. Александр Петрович шел первым, торжественно неся в руках огромный букет красных роз. Демин встретил его рукопожатием, но, не удержавшись, по-мужски крепко обнял толстяка.

– Где невеста? – пробасил Филиппов.

Лена выпорхнула из дома навстречу гостям.

– Красавица! Повезло Игорю! – с чувством проговорил мастер, вручая девушке букет. – А где жених?

– Пока еще не приехал. Спасибо вам. Я побежала. Надо маме помогать.

Вскоре подошли Тарасов и Широков. Они отпустили такси возле проходной и позволили себе километровую пешую прогулку. На стенания Сергея, Тарасов ответил, что не помнил точно расстояния от охраны до дачи, но не видит ничего страшного в таком променаде на свежем осеннем воздухе.
Игорь приехал вместе со Студентом. Оба держали в руках букеты цветов, не зная куда их деть. Возле дома толпились курящие. До назначенного времени оставалось десять минут. На веранду вышла Лена и увидев Игоря, обрадованно пошла к нему на встречу.

Думала опоздаешь. Здрасте, – обратилась она затем к Студенту.

– Она? – спросил тот у Игоря, кивнув на Лену, чем привел ее в полное замешательство.

– Да. Познакомьтесь – моя невеста Лена.

– Не врал. Красавица, – серьезным, даже каким-то казенным голосом проговорил Студент, чем еще больше смутил девушку.

– Вячеслав Иванович, перестаньте, а то Лена вас уже испугалась.

Студент тут же сменил выражение лица со строгого на свое обычно – доброжелательное.

– Извините, Леночка, я так шучу. А вы и впрямь красавица. Но и наш жених не промах, – как всегда улыбаясь закончил Студент.

Демин пригласил всех к столу. Гости принялись рассаживаться, вдыхая раздражающий аромат холодных и горячих закусок, что еще больше усиливало аппетит, вызванный дальней дорогой и обеденным временем. В центре стола, как и подобает, сидели молодые. Рядом с Леной ее подружка – Вика, а с Игорем, назначенный дружкой – Сергей Широков. Справа сидели родители будущей невесты, а вот со стороны жениха сидел Студент. Алексей Николаевич понимал, что адмиралу никак нельзя светиться в таких мероприятиях, хотя его тут явно недоставало.

Демин все посматривал на часы, явно кого-то ожидая. Это было понятно и по двум свободным местам за столом. Наконец, он решил начать торжество и уже хотел это объявить, как Игорь поднялся с места и попросил слова:

– Уважаемые гости. Минуту внимания, пожалуйста. Прежде всего я хочу сделать признание. Я люблю эту девушку, – он обернулся к Лене, – и обещаю сделать все, что в моих силах ради ее счастья, – он вышел из-за стола опустился перед ней на колено, – выходи за меня замуж.

– Я согласна, – нисколько не задумываясь ответила девушка, принимая от Игоря открытую коробочку с колечком.

Когда смолкли аплодисменты, в относительной тишине раздался голос:

– Как это трогательно! Поздравляю, внученька! – на пороге гостиной стояли дедушка и бабушка Лены. Это и были ожидаемые Деминым гости. – А я вам говорила, эта пара будет вместе.

Первый танец, по обычаю, был за женихом и невестой. Потом гости по очереди стали приглашать дам потанцевать, и только Игорь никому не позволял дотронуться до своей возлюбленной.

– Могу поспорить, что твой Сергей очень заинтересовался Викой. И, если я что-то понимаю в женской логике, то и он ей понравился.

– А что, хорошая пара. Он парень толковый, видный. А Вика и правда, как будто твоя сестра. Надо же быть такими похожими. Только глаза у нее не голубые.

– А кто лучше?

– Спрашиваешь. Конечно ты. Ты такая единственная.

– Смотри мне.

В час ночи к даче подъехал автобус и через пятнадцать минут выехал через проходную. Возле калитки дачи остались стоять три женщины -Ольга, Лена и Вика. Слезы первых двух были понятны, но вот почему плакала Вика было понятно только ей одной, правда, Лена догадывалась о причине, но откровения подруги были еще впереди.

– Перестань реветь. Ладно у меня жених уехал, а ты чего сопли распустила? – шепотом успокаивала Вику Лена. – Влюбилась, что ли?

– Первый раз в жизни. Никто так сразу не мог понравиться, с первого взгляда. Я - дура?

– Не расстраивайся, у меня так же было. Я как Игоря увидела, так и все, –опять прошептала Лена. – Он тебе что сказал?

– Сказал, чтобы я его ждала. Глупость, конечно, мы совсем не знаем друг друга, но он был таким серьезным.

– Ну вот и жди. Тем более, что уехал не на год, а на две – три недели. Как дети прямо-таки.

– Что вы шепчетесь. Идите в дом. Завтра наговоритесь, – упрекнула подруг Ольга, в душе понимая состояние девчонок.


Трое суток в море, да еще в условиях осенних штормов, сказались на общем состоянии путешественников. Особенно страдал Филиппов. Он заметно похудел и осунулся. Морская болезнь преследовала его на всем протяжении маршрута.
Наконец, катер приблизился к Аргуну, где его поджидала яхта Антонио.  Вслед за ней он вошел в лагуну напротив виллы и стал на якорь.
Разгрузка заняла полчаса. Два ящика с насосом и манипулятором кран-балкой катера переместили на яхту и закрепили ремнями. Катер отсалютовал и отправился домой.

Антонио предложил команде перекусить, но Демин отказался, сославшись на желание людей поскорее закончить морское путешествие и отдохнуть на твердой земле.
Яхта отправилась к острову. За полтора часа Антонио поделился всеми своими новостями, а Алексей Николаевич своими.
Среди не очень хороших Антонио выделил сокращение финансирования потребностей острова, что приводит к урезанию и без того скудного продуктового рациона и экономии дизельного топлива для яхты. Еще его беспокоит состояние Гренадера. Безделье и одиночество, в сочетании с тоской по семье, давят парню на психику. Антонио пытался как-то растормошить его, но пока ему это не удалось. Возможно сейчас, когда предстоит ответственная работа, он придет в норму.

С берега в их сторону направилась большая резиновая лодка с надувным плотом на тросе. На яхте имелась небольшая лебедка на консоли, и перегрузка на плот прошла без проблем.
Уставшие путешественники из последних сил выполнили разгрузку оборудования и, наскоро пообедав, пошли отдыхать в отведенный для них коттедж.
Демин, в ответ на вопрос Филиппова о планах на сегодня, категорически рекомендовал отдохнуть, выспаться и попробовать быстро акклиматизироваться. Для этого, перед сном, посоветовал искупаться и принять пресный душ.

Игорь узнал от Демина про проблемы Гренадера и решил переговорить с ним. Володю он нашел в курилке за средним коттеджем. Здесь, на острове, было принято курить только в отведенном месте, дабы не нарушать экологию. Ведь по проекту возводился отель экологической чистоты.

– Все куришь? Вроде собирался бросить?

– Бросишь здесь. С ума можно сойти от безделия. Думал не дождусь вас. Поговорить и то не с кем. Антонио все время на материке. Охранникам запрещено общаться. Остаются только арабы, но я не знаю их языка. Ни телефона, ни писем. У меня только с женой стало налаживаться, а тут такое заточение.

– А ты с Антонио разговаривал? Я думаю, письма то можно переправлять.

– Говорит, что, когда поедет в Россию, заберет. А когда поедет? Даже не сказал, что корабль пришел. Мог бы им передать.

– Ладно, не переживай. Вот закончим дело и поедешь домой. Меня тоже невеста ждет. Как лодки? Аккумуляторы в норме?

– Да все в норме. Подзарядку делал по графику. Системы регенерации проверял. Все нормально. Долго они будут монтировать это оборудование?

– Не знаю. Надеюсь недолго. Батя отлынивать не даст. Нам надо будет помогать. Ты ж не против?

– Хоть какая-то работа. Конечно будем.


Если с насосом никаких проблем не было и проведенные испытания непосредственно в море с резиновой лодки подтвердили все расчетные параметры, то с манипулятором пришлось изрядно повозиться.
Для переустройства выбрали аппарат номер три. Старый манипулятор демонтировали по частям, конструкция это позволяла, а вот новый пришлось передавать вручную блоками с площадки на лодку по дощатому трапу. Застраховать элементы было не за что и дважды они чудом не свалились в воду. Работы пришлось приостановить. Филиппов ругался на чем свет стоит, не стесняясь Демина, обвиняемого им в плохой информации об условиях монтажа. Обстановку разрядил Широков, предложивший использовать для монтажа манипулятор стоящей рядом лодки. Он сам взялся управлять краном. Игорь принес из сейфа ключ от второго аппарата, и они с Сергеем забрались в модуль.

Сборка манипулятора с элементами управления заняла три дня. На четвертый в обитаемом модуле третьего аппарата расположились Потапов, Широков, Тарасов и Бабаков. Филиппов с бригадой стояли на площадке, ожидая начала проверки результатов своей работы.

Тарасов предложил запустить генератор для экономии ресурса батареи. Аппарат словно ожил – появилась легкая вибрация, на приборной панели загорелись контрольные лампочки, приборы отображали номинальные значения.

Сергей взял в руки ручку управления, напоминающую самолетную, и стал ее перемещать из стороны в сторону. Через задний иллюминатор были видны послушные движения механической руки. Филиппов поднял вверх большой палец в знак отличной работы механизма.
Тарасов включил видеокамеру, установленную на запястье стальной кисти. На экране отображался сам захватный механизм и пространство перед ним. Все было установлено как следует.
Следующим этапом стала работа с насосом. Его укрепили в захвате вместе с баками топлива. Манипулятор легко справился со всеми командами.
Аппарат был готов к подводным работам. 

– Алексей Николаевич, не обижайся на меня. Бывает, понервничал, – Филиппов пожимал на прощание руку Демина.

– Ну что ты, Александр Петрович, какая обида – ты был прав на сто процентов – я про отсутствие кран-балки забыл предупредить. Сергей молодец, вовремя подсказал как выйти из положения. Думаю, скоро ты опять со своими орлами понадобишься. Здесь и краны надо монтировать и оборудование мастерских. Что я тебе объясняю? Ты сам лучше меня понимаешь, что надо.

Лодка увозила монтажников к яхте. Из Аргуна они отправятся автобусом за двести километров в аэропорт курортного города.



Глава 26.
 Игорь развернул на столе лист бумаги с изображением старинного судна.
– Предположительно нас интересует вот такой кораблик. Здесь, на плане, показано место, обычно используемое для перевозки драгоценностей. Завтра утром пойдем вчетвером. Мы с Бабаковым, – он кивнул на Гренадера, – осваиваем маршрут, потому что, работать будем посменно. Петр Васильевич проконтролирует работу всей электроники в этом режиме. Ну, а Сергей будет обучать нас работе с манипулятором. Алексей Николаевич контролирует ситуацию с командного пункта. Связь проверена.
– Допустим, мы найдем сокровища, а как их поднять на платформу - у нас же насос прикреплен к крану? – спросил Гренадер.
– Придется либо другую лодку брать, либо снимать насос. Лучше, конечно, не трогать пока насос, а то все может случиться, попробуй потом поставь его на место, – предложил Широков.
– Да, возьмем первый аппарат. Ну все, отдыхаем. Подъем в шесть утра. Алексей Николаевич, у вас есть, что добавить?
Демин отрицательно покачал головой. По положению он был здесь, на острове, старшим, но, а что касается моря, то лидерство Потапова его радовало. Он видел беспрекословное исполнение распоряжений Игоря даже таким мастодонтом, как Тарасов.
– Я путешествовал по многим странам, но такой красоты еще не видел, – Тарасов опустился рядом с Гренадером на скамью в курилке.  Полюбоваться было чем – в свете заходящего солнца переливался искрящейся белизной песчаный пляж, окаймленный со стороны суши вековыми пальмами. Даже величественная скала празднично мерцала разноцветием вкрапленных кристалликов. Вскоре к ним присоединились Потапов и Широков.
– Ну что, искупаемся? – задорно спросил Сергей, раздеваясь до гола и с ходу бросаясь в неподвижную морскую гладь.
Следом в воду вошли остальные. Демин и приехавший Антонио издали наблюдали за «мореплавателями». Они успели обсудить первоочередные работы по обустройству острова. Документация, привезенная из Москвы, требовала детальной проработки специалистом – строителем, коим и являлся Антонио. Демин брал на себя все вопросы, касающиеся технологии обслуживания аппаратов. Оба понимали, что делят шкуру еще не убитого медведя – денег на стройку пока нет, но желание быть на шаг впереди ситуации, заставляло идти на опережение. 
Антонио рассказал Алексею Николаевичу о договоренности с местным банком по долевому строительству отеля. Москва одобрила такой вариант. Если все получится с кладом, то для прикрытия базы на острове, такое сотрудничество будет идеальным. Антонио также согласовал с Центром предложение Демина - на всякий случай патрулировать яхтой место над раскопками. В случае всплытия аварийного буйка, лебедка на яхте позволит помочь аппарату всплыть.
Последним на берегу появился Студент, также решивший окунуться перед сном. Демин впервые видел его обнаженным. Мускулистое тело безо всяких жировых отложений говорило об интенсивных силовых упражнениях, способных поддерживать такое состояние. Алексей Николаевич успел разглядеть несколько видимых шрамов, полученных явно не на спортивных тренировках.

В семь утра, четко, как в армии, все были на своих местах. Демин проверил связь с лодкой. Потапов сообщил об отходе. Аппарат стал медленно погружаться. За штурвалом сидел Гренадер. У Широкова дух захватывало от первых впечатлений. В детстве он страдал клаустрофобией – играя с детьми, был засыпан в пещере, проделанной в груде песка. Пока мальчишку вытащили взрослые, он натерпелся страха от удушья и темноты. Прошло много времени и вот теперь была возможность проверить последствия того случая. Пока все шло нормально. Опасаясь, что его не возьмут с собой, он боялся даже обмолвиться о прошлом, хотя понимал, что этим манипулятором кроме него никто управлять не мог.
Лодка шла на глубине пятнадцати метров. Демин сообщил о чистом небе, поэтому не было необходимости уходить на большую глубину, да и специальная окраска делала ее малозаметной даже с вертолета. По команде Потапова, Гренадер перешел к погружению и вскоре они увидели корабельный остов. Опустившись на грунт рядом с торчащим из ила обрубком мачты, аппарат замер. Теперь дело было за Сергеем. Потапов уступил ему место на правом переднем сиденье. Широков взял в руки переносной пульт управления манипулятором. Достаточно увесистая коробка со жгутом проводов разместилась на панели управления. Сергей включил питание и взял в руки рукоятку управления. Потапов запустил генератор.
Наверное, от нервного напряжения, Сергей, как говорится, газанул и насос ответил таким толчком в корпус лодки, что все чуть не попадали с кресел. Со дна поднялся столб ила и через несколько секунд им заволокло аппарат. Пришлось ожидать минут пять, прежде чем ил рассеялся. Ободренный отсутствием критики, Сергей стал осваивать агрегат, давая тому незначительные порции топлива, что в конце – концов привело к полному пониманию тандема человек – машина. Сначала с поверхности был убран легковесный ил, а затем тяжелый песок. Так постепенно пошел процесс освобождения останков корабля.
Следом за Сергеем, за пульт по очереди садились Потапов и Бабаков. Широков, уже на правах инструктора, объяснял начинающим операторам принципы управления. За день было перелопачено десятка три кубометра грунта. Все оказалось намного проще ожидаемого. Постепенно вырисовывался остов корабля. Работы приостановили из-за сигнала о пониженном уровне топлива. Надо было возвращаться на базу.

Три дня экипажи работали по восемь часов сменяя друг друга. Гренадер с Широковым даже придумали нечто похожее на соревнование – они условно мерили кубы грунта после каждой смены. На четвертый день от наносов была освобождена вся центральная и кормовая часть судна. Даже не верилось, что может сохраниться корпус корабля в подобном состоянии в течение стольких лет. Чтобы добраться внутрь каюты капитана, усилия насоса явно не хватит – стены выглядели хоть и почерневшими, но весьма массивными.
Посовещавшись, решили все же снять насос и использовать механическую руку манипулятора, так как только им можно попробовать разобрать стенки каюты. Пол дня провозились с демонтажем, но на завтра откладывать работу не стали, сразу после обеда опять вышли в море.

Сергей старался не перегрузить механизм и разбирал строение буквально по досочке. Никто не хотел упустить торжественный момент, поэтому в модуле собрались два экипажа и Демин. На связи оставили Антонио. Итальянец тоже хотел поучаствовать в таком мероприятии, но спорить с Деминым не стал.
 Все неотрывно наблюдали за постепенно открывающимся внутренним видом каюты. Чем больше становилось освобождаемое пространство, тем сильнее появлялось чувство разочарования – каюта была пуста. Единственной мебелью являлся массивный стол посередине комнаты и такая же громоздкая кровать возле правой стены. Никаких шкафов или кованых сундуков в помещении не было.
– Надо убрать кровать. Вдруг оно под ней? – предложил Тарасов. Среди нынешних искателей сокровищ не было слов – золото, драгоценности, сокровища. Говорили просто – оно.
– Да, Сереж, попробуй ее отодвинуть, – скомандовал Потапов.
– Хорошо. Только бы она не была намертво прикручена к полу.
Опасения Широкова были напрасными – стоило только манипулятору поддеть кровать, как она развалилась на части. Под ней ничего не было.
– Дальше нам не проникнуть. Надо специальное снаряжение, – удрученно проговорил Игорь.
– Стоп. Поверни стрелу назад, под кровать, – остановил Сергея Демин.
На экране снова появилась картинка площадки, ранее занимаемой кроватью. Все устремились взглядами в дощатый пол, желая увидеть то, что увидел Демин. Теперь уже и остальные заметили на полу почерневшее еле заметное кольцо. Надежда вновь подняла настроение в рядах поникшего было коллектива.
Только с десятого раза удалось подцепить скобу когтем манипулятора. Сергей надеялся, что разбухшая древесина позволит все-таки выдвинуться из пазов. И доска поднялась. За ней убрали еще восемь. Наконец, фонарь манипулятора и видеокамера проникли в потайной отсек. «Ура» прозвучало без команды, но от всей души. Один Демин был непроницаем.
– Подождите радоваться преждевременно, вдруг там лежат какие-нибудь свитки или книги.
– Алексей Николаевич, перестань пугать народ. Будут книги в такое хранилище прятать? – подал голос Тарасов, нарушая принятую субординацию, но быстро исправился, перейдя на «вы», – А вот как вы догадались про кольцо?
– Внимательными надо быть. Вы не обратили внимание на блок, висевший на балке над кроватью. А зря. Просто так такие приспособления не вешают. Значит блок нужен был для подъема и точно не кровати. Вот я и стал рассматривать пол.
В потайной нише стояли два деревянных, окованных стальными полосами сундука и два деревянных бочонка. Сундуки в верхней части имели петли и подцепить их не было проблем. А вот бочонки взять было сложно – захват кисти манипулятора был явно меньше диаметра бочек.
Сергей аккуратно захватил петлю первого сундука и попробовал его приподнять. На пульте управления манипулятора замигала красная лампочка.
– Не поднимет – перегруз. Надо вторую лодку с краном пригонять, – констатировал Широков.
– Что ж, на этом все, завтра продолжим, – категорично сказал Демин, предупреждая попытки команды закончить начатое сегодня. Это было самое разумное решение, учитывая усталость людей и отсутствие острой необходимости работать ночью.
Весь обратный путь до базы был похож на сеанс цыганки – все высказывали предположения о содержимом сундуков и бочонков. Гадание этих взрослых мужчин, напоминало Демину детскую игру «угадай, что у меня в правом кармане». Хотя, с другой стороны – а почему и не погадать? Ведь кто-то может оказаться правым.
Антонио и Студент встретили команду в гроте. Нетерпение импульсивного по национальной особенности итальянца было понятным – от них он ждал только положительного результата. Когда же Демин подробно рассказал ему о проделанной работе, тот стал возмущаться спокойствием Алексея Николаевича и предлагать незамедлительно идти в море. Довольно долго пришлось объяснять ему необходимость подготовить второй аппарат и дополнительно сделать приспособление для захвата бочек. В конце концов, Антонио успокоился, но категорически потребовал на завтра взять его с собой. Чтобы не усложнять обстановку, Студент благородно предложил свою кандидатуру для поддержания связи и координации действий подводников и яхты. Антонио пообещал дать команду капитану яхты выполнять приказания Вячеслава Ивановича и, в случае необходимости, обеспечить подъем аппарата за трос аварийного буя. Демину пришлось пойти на уступки напористому итальянцу.
– Вы так и не рассказали Бабакову про тестя? – спросил Студента Демин, когда они возвращались с моря в коттедж.
– Пока нет. Надо сначала его жене прийти в себя после похорон. Володя, Универсал, как вы его окрестили, поговорит с ней и как опытный психолог, даст отмашку. Тогда я ему, Гренадеру, сообщу. Главное сейчас, не нанести ему еще одну травму. Только с женой помирились и тут новое испытание.
– Хорошо. А вот письмо передать ей можно?
– Антонио отвезет. Если в сундуках то, на что мы надеемся, то он в среду поедет по поводу продажи в один из европейских банков. Вот оттуда письмо и отправит. Адрес Марины, жены Бабакова, у него уже есть.

Аппараты разместились по плану Широкова корма к корме. Кран с первого, управляемый Потаповым, опустил крюк к одному из сундуков. Сергей, лапой манипулятора, ловко захватил его и подвел к петле сундука. Игорь очень медленно, боясь, что сундук развалится и содержимое рухнет в песок, переместил его на свою платформу.
Второй сундук удалось так же погрузить на лодку. Оставались бочонки. Для этого манипулятор опустил рядом с бочками стальной лист с приваренными по краям прутьями, соединенными вверху в строповочное кольцо. Рука манипулятора стала осторожно наклонять бочонок в сторону придвинутого листа. Лампочка перегруза грозно помаргивала, заставляя Широкова ослаблять усилие. Наконец, бочонок сдался и повалился на бок, на стальной лист. Кран перенес его на платформу. А вот тут то появилась проблема – бочка никак не хотела перекатываться с листа.
Манипулятор, даже на полном вылете, не доставал до платформы первой лодки. Демин принял решение отправить аппарат на базу для разгрузки.
Потапов вернулся через час. Вторая бочка успешно перекочевала на платформу, но при касании палубы, развалилась, выпустив в прозрачную морскую воду красно-синее облако.
– Вот вам и драгоценности, – саркастически проговорил Демин, – Вино. Хоть и очень древнее, но вино, а не золото. Надеюсь, в сундуках будет не закуска.
Нетерпение, связанное с неопределенностью, подстегивало команды и аппараты незамедлительно направились к острову. Особенно нервничал Антонио. Правда, Демин успокоил его, заверив, что большой вес сундуков говорит о тяжелом грузе внутри, а не о вяленой говядине.
Огромный замок не поддался даже лому и пришлось подтягивать баллоны с газорезкой. Крышку открывали вдвоем – Потапов и Широков. Если все вздохнули с облегчением при виде золотых украшений и монет, то Антонио выдал длинную тираду на родном языке. По интонации можно было понять неподдельную радость итальянца. Впрочем, радость была у всех – кто-то видел огромную стройку на острове, а кто-то белый катер, увозящий его в сторону Родины.

Антонио вернулся через пять дней. Все это время команда на острове занималась техобслуживанием аппаратов и наведением порядка в жилой зоне. Широков, с большим энтузиазмом, организовал возведение из подручных материалов огромного шатра, внутри которого разместились импровизированные столы и стулья, изготовленные из порожних строительных ящиков. Теперь любоваться морем можно было в комфортных условиях.
Драгоценности разложили в многочисленные ящички, привезенные итальянцем и целый час переправляли их на яхту. Завтра утром планировалось отплыть в Аргун, где отъезжающих будет ждать автобус. На нем они доберутся до аэропорта. Антонио и Студент пойдут на яхте дальше, в известном только им направлении.
Вечером Студент долго беседовали с Бабаковым. Помимо известия о смерти тестя, Вячеслав Иванович предупредил его о необходимости быть крайне осторожным из-за возможной слежки за супругой. В конце концов в МИ -6 поймут, что их водят за нос и начнут по новой искать потерянные ниточки. А они, эти ниточки, могут привести и к Демину, и к Гренадеру.
На острове оставался Потапов. Впереди его ждали длинные двадцать дней до возвращения Бабакова. Утешало одно – через двадцать дней у него самого будет отпуск. Он передал Алексею Николаевичу письмо для Лены на трех листах. Раньше он считал архаичным почтовую переписку, а вот сейчас мог оценить ее необходимость и важность.

Антонио вернулся через четыре дня в хорошем настроении и первым делом сообщил Потапову о необходимости перебазировать аппараты на время строительных работ в гроте. Предварительный вариант они обговорили с Деминым и теперь надо было уточнить кое-какие детали. Демин предложил построить ангар в самой лагуне у виллы Антонио. Такие укрытия для яхт делаются давно и не вызовут каких-либо подозрений. Теперь финансы есть, и итальянец знает хороших строителей в Аргуне. Ангар можно построить за три-четыре дня. Перегонять лодки надо ночью.
Антонио открыл папку с бумагами и вытащил лист ватмана с эскизом ангара. Теперь надо было определиться с размерами. Рукой Демина были нанесены предварительные значения. Игорь должен проверить их актуальность с учетом возможных маневров в самом помещении.
  Игорь наизусть знал размеры лодки, но все же спустился в грот и сделал необходимые замеры. Итальянец убрал лист обратно в папку и стал подробно рассказывать о планируемых работах. Сначала он привезет тех же строителей из Либера, что делали пристройку к скале и вход в грот. Они обустроят площадку в гроте и сделают ниши для складов и оборудования. Поэтому, для конспирации, необходимо убрать лодки.
Вторая бригада местных спецов будет углублять дно земснарядом для устройства захода небольших судов и строить причал. С ними он договаривался еще раньше. Люди сидят без работы и такой заказ для них подарок. И на этом пока все. Следующий этап начнется после окончания данных работ. Параллельно будем закупать блочные коттеджи для персонала острова. Дома хорошие, в два этажа. Ну и все остальное – генераторы, насосы, трубы – все по проекту. А после Демин приедет вместе с монтажниками Филиппова.

Потапов внимательно слушал Антонио и удивлялся его увлеченности и темпераменту. Казалось бы, человек проделал длительный путь, организму необходим отдых, но не для него – Антонио точно преобразился, рассказывая собеседнику перспективы острова. Он просто жил этой идеей и хотел поддержки. Видя не наигранный интерес Потапова, он распалялся еще сильнее и, если бы позволяло время, рассказ бы длился не один час. Но ему надо уезжать – уже завтра можно начинать строить ангар.


Глава 27.
 На вопросительный взгляд дочери Демин ответил подготовленной фразой:
– Приедет через две с половиной недели. У него будет отпуск на двадцать дней, так что можно готовиться к свадьбе.
Лена ничего не ответила и ушла в свою комнату. Алексей Николаевич понимал дочь – ей обещали вернуться через две недели, а теперь надо ждать еще три. Ольга укоризненно дернула мужа за рукав и позвала на кухню.
– Вот почему сразу нельзя было сказать насчет месяца? Только не говори про обстоятельства – это постоянная причина. Там, у Игоря, все нормально?
– Конечно нормально. Я бы не приехал, будь что не так. Иди, успокой ее. Надо заканчивать с этой неопределенностью. Пусть женятся, а потом как будет. Не дети уже.
– В том то и дело, что дети совсем. Ни ума, ни разума.
– Сама была такая. Забыла, что ли? – Демин поцеловал жену и подтолкнул к выходу из кухни. – Иди уже, поговорите про свадьбу и все такое, – тут он вспомнил про письмо, – постой, чуть не забыл. Отдай послание от Игоря. Может быстрее успокоится.

Загрузить отдел работой в полном объеме Демин был не в состоянии – мелкие заказы расхолаживали коллектив и все чаще люди задавали одни и те же вопросы: «Что будет дальше? Есть ли перспективы?» Врать он не умел, да и не стал бы этого делать, так как последствия будут бумерангом бить по репутации и нервной системе. Обещал только решить вопрос в ближайшее время. И вот это время наступило – посыльный прислал записку о встрече завтра в пять вечера.
На работу опять пришлось добираться общественным транспортом, зато в половине четвертого Демина подхватил на автобусной остановке Студент. Весь путь он рассказывал, как Смит с компанией метался в поисках секретного места хранения аппаратов. Рекомендованный ему Деминым флотский офицер периодически подбрасывал версии возможных тайных убежищ. Наконец, ребята выдохлись и, скорее всего, поняли, что никто не знает, где на самом деле стоят аппараты. Теперь они начинают все с начала. Возможно, опять наведаются к Демину.
Алексей Николаевич, в свою очередь, рассказал о сегодняшнем разговоре с одним из проектировщиков:
 
– Скорее всего, они уже начали действовать. Вчера, после работы, к Лезину, нашему конструктору, подошел на остановке незнакомый мужчина и чуть ли не с объятиями принялся убеждать того в давнем знакомстве. Вадим, так зовут Лезина, обладает феноменальной памятью и, к тому же, не пьет. Так вот, он сразу раскусил этого типа, но решил подыграть, желая узнать причину такого внимания. Как он и подумал, типчик начал с воспоминаний, а закончил вопросами о работе, о своем желании тоже трудиться в секретной организации.
Вадим со смехом ответил незнакомцу, что его работа заключается в расчете механической прочности болтов и стальных балок и он понятия не имеет, для чего они нужны и где будут применяться. Только тогда мужик отстал и вышел на остановке, даже не попрощавшись.

– Значит начнут обрабатывать весь персонал. А кто кроме вас, Тарасова и Широкова знает про остров?

– В отделе никто, а вот в прежнем объединении - Филиппов и трое его монтажников. Надеюсь, Смит про них ничего не знает. Ну и Бабаков, конечно.

– Бабакова с семьей мы отправили на две недели в санаторий. Послезавтра они возвращаются в Москву. Они под контролем. Теперь надо обезопасить Широкова и Тарасова.

Совещание прошло довольно быстро. Главный подвел итоги работ по Базе на острове. Антонио развернул колоссальную деятельность. Уже построен причал. Теперь к острову могут подходить даже морские баржи. Строительные работы в гроте завершены и там можно монтировать краны и оборудование. Это был намек на необходимость выезжать на объект Демину и Филиппову.
Главный повернулся к плану острова и стал показывать готовые объекты. Двенадцать быстровозводимых коттеджей, шесть ветрогенераторов, два дизель-генератора, насосная станция и резервуар хранения воды. В стадии завершения коммуникации к домам и служебному зданию.
Демин вновь и вновь восхищался энтузиазмом и неимоверной энергией итальянца. За две недели сделать объем, который, чего греха таить, у нас в России выполнялся в лучшем случае за месяц, это достойно всяческих похвал.

– Алексей Николаевич, вы готовы выехать? – Главный обратился к Демину.

– Да. Готов.

– Кто вам нужен, помимо бригады Филиппова?

– Тарасов и Широков. Я так понимаю, что Гренадер, простите, Бабаков, едет с нами?

– Конечно. Смена заканчивается, – это уже в разговор вступил адмирал. – Надо побыстрее монтировать оборудование и перегонять аппараты. Поэтому, посмотрите, можете задержать ненадолго Потапова, чтобы сразу две лодки перегнать.

Демин даже вздрогнул от этих слов, представляя реакцию дочери на очередной обман.

– Бабаков один справится. Я бы не хотел нарушать сроки вахты.

– Хорошо, – согласился адмирал.

– Есть еще вопросы? – Главный уже хотел подняться с кресла.

– Разрешите? – подал голос Алексей Николаевич и после кивка Главного, продолжил. – У меня в отделе складывается критическая ситуация – работы практически нет и персонал начинает роптать. Надо что-то делать. Жалко специалистов терять. Можно их перевести в другие конструкторские отделы? Хотя бы на время?

– Я помню ваше обращение. Мы надеялись на заказ от оборонщиков, но пока ничего нет. Бирюков Павел Петрович занимался этим вопросом. Насколько я знаю, у него уже есть решение. Все люди будут определены, и вы будете в курсе где и куда. Таких профессионалов надо беречь. Он появится завтра и свяжется с вами.


– Пап, а у вас в отделе большие заработки? – Лена подсела за стол, рядом с ужинавшим отцом.

– Сейчас не очень. Терпимо, конечно, но меньше, чем было. Тебе нужны деньги?

– Да нет. Это я так спросила.

– Ты как мама – просто так ничего не делаешь. Говори. В чем дело?

– Только дай слово, что никому не расскажешь. Хорошо?

– Хорошо. Говори.

– Вика, моя подруга, встречается с твоим Сергеем Широковым. Короче, у них любовь. Настоящая, навсегда. Думают пожениться. И вот Вика, под секретом, сказала мне, что Сергей предложил уехать за границу. Она посмеялась – мол куда и как там жить, на какие деньги? Он сказал, что можно поехать в Англию, а деньги у него есть и много. Теперь Вика страдает – он, Сергей, аферист или фантазер? Вот она и хотела через тебя узнать, какие такие большие деньги в вашем отделе зарабатывают. Врет он? Тогда зачем? Она и так его любит, без денег.

Алексей Николаевич после слов дочери несколько минут находился словно в коме. Эпитеты типа «как обухом по голове» или «будто кол проглотил» не отображали его истинного состояния.
Пытаясь сопоставить сказанное Леной с возникшей ситуацией вокруг отдела, Демин с ужасом осознавал последствия возможного предательства. В голове просто не укладывалось, что Широков, его заместитель, способен на подлость. Англия, деньги – это связь с МИ-6.

– Лена, я не могу сохранить твою тайну, прости, – он посмотрел на дочь, которая в испуге поднесла ладонь ко рту.

– Пап, ты же обещал! Это подло!

– Успокойся и послушай. Я не должен был тебе это говорить, но выхода нет – надеюсь, ты поймешь. Игорь, Широков и я работаем над одним секретным проектом. Вы с мамой не просто так сидели в санатории. Это было в целях вашей безопасности. Английская разведка пыталась добыть секретные чертежи или само оборудование. В ход шли и угрозы, и подкупы. Мы все подписались о неразглашении государственной тайны. Сейчас разведка опять активизировалась и опять ведет охоту за этим объектом. Уже поступали предложения нашим сотрудникам. Предлагают огромные деньги. Ты меня понимаешь? Сейчас на кону не только гостайна, но и жизни людей, в том числе и моя и твоего Игоря, да и вы в опасности.

Лена внимательно слушала отца. Слезы отчаяния и злости перестали катиться по ее лицу. Демин понимал, что сумел успокоить дочь, но как уберечь ее от необдуманных действий он пока не знал.

– И что теперь будет? Может это его фантазии? А, пап?

– Вот это и надо установить. Пока не поздно. Никому ничего не говори, слышишь?

– Конечно. Как это страшно и неприятно. Вика не переживет, если это правда.

Демин набрал специальный номер экстренной связи:

– Аптека? Добрый вечер. Мне нужен обезболивающий препарат. Острая зубная боль.

– Мы работаем до восьми вечера. Успеете?

– Я буду в восемь.

– Хорошо. Приходите.
Возле автобусной остановки Демина ждало такси. Алексей Николаевич издали понял, что ждут именно его после отказа водителя сажать двух пассажиров, поочередно подходивших к машине. Номер машины оканчивался на две тройки, как и было условлено.
Студент поджидал их возле метро «Академическая». Видно, он жил в этом районе. Он все также весело влез на заднее сиденье, принеся с собой изрядную порцию снега на плечах пальто и на шапке.

– Что случилось? Это первый случай вашего экстренного вызова. Значит что-то важное. Так я понимаю?

Демин рассказал про разговор с дочерью. Ему очень хотелось увидеть реакцию комитетчика, удивить которого казалось очень трудно.

– Да ну, на фиг! Вот это фортель! – Студент нисколько не изменился в лице, но, судя по остановившемуся взгляду, мозг его усиленно работал, прорабатывая варианты дальнейших действий. – Алексей Николаевич, придется вам добираться домой на перекладных, уж извините.  А мне надо спешить.


После бессонной ночи, Демин чувствовал себя весьма некомфортно. Добавлялась нервозность от ожидания неминуемых событий. Даже если эти события будут положительными и все подозрения в отношении Сергея окажутся напрасными, все равно нервная система получила серьезную встряску и повлияла на весь организм. Казалось, сердце молотит с повышенной частотой, желудок сдавило, словно клещами и не переставая, словно морской прибой, стоит шум в голове.

В кабинет вошел Тарасов, поздоровался за руку и присел за общий стол.

– Болеешь? Вид какой-то усталый.

– Ночь не спал. Ладно, давай по делу. Можешь опять в командировку ехать?

– Туда же?

– Да. Строители закончили грот. Кабели затянули, водопровод. Надо оборудование ставить. У Альберто есть электрик, но нужен человек, разбирающийся в чертежах. Ты же универсал – и электронщик и электрик. Больше привлекать никого нельзя. Так как?

– Что ты спрашиваешь? Конечно поеду. Домой идти совсем не хочется. Надо разводиться, да нельзя. Так ведь?

– Тебе можно. Ты проверенный. Так что, если решил, то разводись.

– Широков едет?

– Пока не знаю.

– Как так? Он тебе сильно помогает, да и в курсе всего.

– Давай подождем немного. До отъезда два дня. Успеем решить.

Тут в кабинет постучали и вошел Широков. Он поздоровался со всеми и спросил, скоро ли начальник освободится.
– Что за секреты, Сереж, говори.

– Я хотел бы отпроситься после обеда. Работу свою я закончил.

– Хорошо. Можешь быть свободен, – разрешил Демин.

– Что-то не то с парнем, – сказал Тарасов. – Нервный стал какой-то. Вижу, ты от меня что-то скрываешь. С ним связано?

Демин кивнул и Тарасов не стал дальше спрашивать. Он встал и вышел из кабинета.


Часов в пять вечера позвонила Наталья, мать Сергея. Она, плача стала рассказывать о проведенном в квартире обыске. Алексей Николаевич объяснил ей, что Сергей ушел с работы после обеда и куда не сообщал. Единственное, что мог сделать Демин, это произнести стандартное: «Не надо раньше времени нервничать. Разберутся».
В шесть позвонили из аптеки и попросили забрать заказ в семь часов. Демин понял, что машина закрутилась и ему надо поучаствовать в процессе. Он загнал свою Волгу на заводскую стоянку и вышел через проходную.
В семь часов он уже ехал на такси с двумя тройками в Центр.

В том же кабинете, за столом, расположились Бирюков, адмирал Потапов и Студент. Вячеслав Иванович услужливо отодвинул соседний стул, приглашая присесть Демина. В помещении стояла тишина, будто на похоронах. Даже Студент изменил своим традициям и не излучал веселого оптимизма. Алексей Николаевич понимал, кого ждали присутствующие, но не мог представить, что будет дальше.
Главный вошел быстрым шагом, и, бросив не стол папку, уселся в кресло.

– Здравия желаю. Алешкин, докладывайте.

Демин сначала не понял, к кому обратился Главный, но, когда Вячеслав Иванович стал говорить, Алексей Николаевич отметил, что теперь знает фамилию Студента. Настоящая она или вымышленная, но на данный момент актуальная.

– Благодаря бдительности Алексея Николаевича, нам удалось в последний момент пресечь попытку передачи секретных документов иностранному агенту. К сожалению, предателем оказался заместитель Демина Широков Сергей Геннадьевич. В том, что такое стало возможным целиком моя вина. Я был уверен в его надежности и не стал контролировать. Готов понести наказание.

– Про это потом. Хорошо, что вы оперативно сработали, пусть даже и в последний момент. Спасибо Алексею Николаевичу. Что с агентом?

– В момент задержания оказал сопротивление и был нейтрализован.

– Это плохо. Мы теперь не знаем резидента.

– Знаем, товарищ генерал, это все тот же Смит. Агент передал Широкову номер телефона с добавочным для уточнения денежного перевода, после передачи документов. Так вот, это телефон английского посольства и лично Смита. Агент заставил Широкова запомнить номер и потом сжег.

– А как же вы его узнали?

– Широков идет на все, ради свободы.

– Он еще и о свободе думает? Мечтатель. Давайте, ведите его сюда.

Офицер ввел Широкова. Вопреки ожиданию, Демин не увидел на лице Сергея ни испуга, ни следов раскаяния. Он сел на поставленный посередине комнаты стул и положил руки, скованные наручниками, на колени. Уверенный взгляд с пренебрежительной улыбкой, говорил о полном отсутствии страха перед неизвестностью.
Главный поручил вести допрос Студенту. На вопрос о целях преступления, Широков, не стесняясь ответил:

– А что здесь такого? Пол страны ворует. Министры, генералы, директора заводов. Их вы не трогаете. А мы должны за копейки вкалывать. В этих документах и моя доля заложена.

– Вы приняли присягу и знали, на что идете. Самое главное – вы предали не только свою страну, но и своих друзей. Вы подвергли их смертельной опасности. Не успей мы вовремя, могли погибнуть наши люди на острове.

– А вот здесь вы ошибаетесь. Я про остров им ничего не сказал. Именно потому, что понимал, чем грозит такая информация. Мне хватило бы тех денег, что они перевели на счет за документы.

– А как вам удалось их похитить? Документы, я имею ввиду, – это спросил уже не сдержавшийся Демин.

– А помните, я делал копии рабочих чертежей? Вот тогда я и для себя комплект подготовил.

– Как же вы их вынесли? Все проходят проверку перед уходом с работы.

– Обматывал вокруг тела и прикрывался свитером. Тогда я был типа болен и боялся простуды.

– Как вы вышли на англичан?

– Они вышли на меня. Спрашивали, чем отдел занимается и прочее. Я не стал играть в кошки-мышки и предложил эти документы. договорились о сумме. Миллион, между прочим. И не в рублях, конечно, а в фунтах.

– У вас в квартире нашли несколько экземпляров документации. Вы не все хотели отдать?

– Конечно. Мы договорились, что вторую половину я отдам после перевода денег на мой счет.

– Вы знаете, что вам грозит?

– А что может грозить? Вы работаете в тайне от всех, и от военных, и от правительства. Вы нелегалы. Вы ничего не сможете мне предъявить. Этих аппаратов не существует. Они не реальны. Какой суд сможет меня осудить? – Широков говорил спокойным голосом, с легкой усмешкой, уверенный в своей безнаказанности.

– Молодой человек, поверьте, мне вас искренне жаль, – Главный взял слово, видимо тронутый таким наглым поведением Широкова, – только вы ошибаетесь. Прочитайте пункт три в пятом разделе. Там сказано, что в случае нарушения присяги, повлекшей за собой тяжкие последствия, вы соглашаетесь на применение к вам самых крайних мер воздействия. Я поясняю своими словами. Вы являетесь носителем государственной тайны. Да, наши разработки засекречены и от правительства, и от министерств. Но это не говорит о недопустимости наших действий. Мы работаем на благо страны, а вы на ее разрушение. Поэтому, оставлять вас даже в тюрьме опасно. Все, можно уводить.

Правильно сказано. что словом можно окрылить или убить человека. Интеллектуальное мышление Широкова позволило ему в считанные секунды оценить слова Главного и понять смысл сказанного. Куда девалась былая спесь юноши.

– Постойте. Как же так? Я же никого не предал. Я просто хотел заработать. Виноват. Исправлюсь. Готов работать даже бесплатно. Вы же простили Бабакова? А чем я отличаюсь от него? – Сергей поднялся со стула, но конвоир усадил его обратно. – Простите, очень прошу, – уже жалостливым голосом промямлил он.

– Бабакова шантажом принудили к преступлению, но он не смог переступить последнюю черту и признался. А вот вы решили по своей воле пойти на преступление. Уведите.

– Справитесь без него? – спросил Демина Главный.

– Конечно.


– Что с ним теперь будет? – спросил Студента Демин, когда они сели в машину.

– Поедет в ЗАТО. Там будет работать по специальности.

– Что такое ЗАТО? Не слышал ни разу.

– Закрытое административно-территориальное образование. Закрытый город, короче. Где ни будь в Сибири. Это даже почетно – работать вместе с учеными. Поживет несколько лет, поумнеет и вернется назад. К тому времени много воды утечет. Многое изменится. Тогда, надеюсь, все станет легальным.

 
Демин по привычке взглянул на окна своей квартиры. На кухне горел свет. Значит ждут его прихода. Ольга или Лена? Лучше бы это была жена. Зря надеялся - в прихожей его встретили обе.
Он машинально глянул на часы – было половина двенадцатого.

– Чего не спим? Случилось что?

– Да вот, дочь твоя с ума сходит, ждет твоего возвращения, как манны небесной. Не знаю, что у вас за тайны, но у меня завтра комиссия с отдела народного образования, а я заснуть не могу, – с обидой жаловалась жена.

– Мам, иди спать. Нам с папой надо поговорить. Ну, не касается это тебя, не волнуйся.

Ольга махнула рукой, словно говоря: «Делайте вы что хотите» и ушла в спальню.
– Вика прибегала. Вся в слезах. Сергей пропал. Его мать тоже плачет и не хочет с ней разговаривать. Пап, что случилось? Его арестовали? Только не ври мне, я прошу.

– Ты понимаешь, что я тебе доверяю секретную информацию? Да, он совершил преступление. И про деньги Вике не врал. Это нечестные деньги. Вике ничего говорить нельзя, поняла?

Лена молча кивнула головой.

– Теперь его изолируют на несколько лет. Не в тюрьму, нет. Есть закрытые города. Он там будет жить и работать. Пока не кончится карантин. Потом вернется. Я узнал, что есть возможность, через год, привезти туда жену. Еще раз – ничего ей не говори. Он сам все ей объяснит.


Демин проснулся посередине ночи от внезапной тревожной мысли – теперь Смит узнал от Широкова, что его водили за нос и что он, Демин, владеет всей информацией об аппаратах. Сделка с Широковым сорвалась и теперь очередь дойдет до него.
Он вышел на балкон, достал из тайника пачку сигарет, зажигалку и закурил.

– Ты с ума сошел? Ну-ка брось сейчас же, – раздался за спиной голос жены.
Ольга знала, что муж хватается за сигарету в самых критических случаях. Значит сейчас и был такой момент.

– Что случилось? О чем вы с дочерью говорили?

– Это по работе. Тебе незачем беспокоиться, пойдем спать, – как можно более спокойным голосом проговорил он, выбрасывая окурок. Теперь надо дождаться утра и срочно звонить Алешкину.


– Да, Алексей Николаевич, вы меня разочаровали – я думал вы еще вчера пришли к такому выводу, – сказал Студент, выслушав Демина. – Конечно они все поняли. Только сейчас многое изменилось. Сегодня в обед Смит, с двумя своими сотрудниками, попали в дорожно-транспортное происшествие и, к сожалению их хозяев, погибли. Мы уверены на сто процентов, что, учитывая провал операции с Широковым, Смит не стал докладывать наверх подробности дела и они, эти подробности, ушли вместе с ним. Так что, будем надеяться на этот вариант. Не волнуйтесь, мы будем наблюдать за вашей семьей. Завтра уезжаете?

– Да. А вы с нами не едете?

– Нет. Бирюков решил сам съездить. Счастливого пути. Привет Антонио и Гренадеру. Все-таки вы были правы насчет него – нормальный мужик, – пожимая руку Демину сказал Студент.

Уже закрывая дверь в машине, Демин не выдержал:

– Они сами виноваты в аварии?

– Алексей Николаевич! Конечно сами, – с легкой усмешкой ответил Студент. – Они же плохие ребята, а Господь плохих наказывает. Помните, как он наказал Фрукта?

«Да, такое не забудешь, – подумал Демин, ощущая как наяву холодную рукоять ракетницы в кармане и громкий шипящий выстрел».
Что ж, идет борьба между бойцами невидимого фронта и он, сугубо гражданский человек, оказался в несвойственной для него ситуации.


Глава 28.
На острове было непривычно многолюдно. Многочисленные рабочие как муравьи сновали туда-сюда. Складывалось впечатление, что территория была перенаселена. Одни бригады заезжали, другие, завершив работы, возвращались в Аргун.
Между портом и островом периодически курсировал небольшой теплоход, посадку на который контролировал специально назначенный охранник. Руководители фирм передавали ему списки своих людей, и он сверял их с документами.
Филиппов опасался проблем с общением из-за незнания языка, но охранник молча проверил загранпаспорта и отметив что-то в журнале, разрешил подняться с бригадой на борт. Он поискал знакомых среди пассажиров, но их не было. Возможно, Демин выехал раньше и уже был на острове. Это было бы весьма кстати – мастеру не хотелось терять время напрасно, а Демин мог определить фронт работы уже сегодня.

Алексей Николаевич и Тарасов напрасно прождали Бабакова пол дня в отеле Аргуна. Он должен был приехать поздно вечером, но не появился и к полудню. Учитывая военную пунктуальность, опоздать на рейс он не мог, значит была какая-то другая причина. Теплоход уже ушел и второй рейс будет только завтра. Ехать к Антонио на виллу было запрещено, а кроме него, связаться с Москвой нет возможности. Возможность то есть - через отделение связи, но это тоже запрещено. Придется ждать до утра в гостинице.

Демин лежал на кровати и, глядя на белый потолок номера как на экран в кинотеатре, вспоминал последние дни в Москве. Всего два дня назад он организовал прощальный вечер со своими проектировщиками. Собрались все в том же кафе, где отмечали окончание проектных работ по аппаратам. Настроение у ребят было подавленным и, чтобы его поднять, Демин торжественно пообещал вновь всех собрать в отдел. Надо только немного подождать. Сейчас их определили по проектным организациям и пусть они считают это командировкой. Он настолько уверенно говорил о перспективах отдела, что сам в это поверил и вселил оптимизм в подчиненных.

Дома, похоже, все смирились с новыми условиями работы главы семейства и отнеслись сравнительно спокойно к очередной командировке. Ольга только поинтересовалась о дате возвращения, сын спросил, что отец привезет ему в подарок, а Лене было достаточно подтверждения о возвращении Игоря.
Улучив момент, когда мать занималась приготовлением ужина, дочь рассказала Демину, что Вике позвонил Сергей и рассказал о контракте на интересную работу в закрытом городе. Он очень спешил и не мог подробно все объяснить, но просил ждать его и обещал через полгода жениться и забрать к себе.

– Ну, видишь, я тебе то же самое говорил. Побудет в карантине, потом, если надумают, поженятся и уедет она к нему.

– А как же институт? Еще два года надо учиться.

– Переведется на заочное. Ладно. Все хорошо. Мать сейчас придет, а мы опять секретничаем.


Тарасов постучал в дверь. Демин поднялся с кровати и повернул ключ.

– Ну, что делать будем? Уже полночь, а его нет. Опять Потапова задерживать?

– Подождем. Может быть, завтра приедет. Тогда его Антонио встретит, – неуверенно произнес Демин.

Бабаков не появился ни назавтра, ни на послезавтра. Антонио отправил запрос в Центр. Ответ пришел на следующий день. В нем сообщалось, что гость прибудет сегодня вечером. Антонио оставил записку администратору отеля для Гренадера, в которой подробно объяснил, как попасть на теплоход.
Встречал Гренадера на причале Потапов и только потому, что был крайне заинтересован в его приезде. Когда же Игорь увидел Володю с рукой на перевязи и в солнцезащитных очках, которые не смогли скрыть огромного синяка под левым глазом, его радость сменилась грустью.

– Привет. Что случилось?

Гренадер только махнул рукой в ответ.

– Зачем тогда ехал? Что с такой рукой здесь делать?

– Это не перелом, а сильный ушиб. Послезавтра можно снимать гипс. Так что не волнуйся. Езжай домой.

Демин решил даже не обращаться в Центр и своей властью оставил Потапова еще на пару дней, до разъяснения ситуации с состоянием Бабакова. Он не стал спрашивать Володю о причине задержки, но тот сам вызвался на откровенный разговор.

– Не хочу, чтобы вокруг меня ходили кривотолки, поэтому рассказываю все как есть. В последний перед отъездом вечер мы решили с женой пораньше прийти домой и отметить мой день рождения. В ресторан идти не хотелось, да и дочку не с кем было оставить. Я пообещал забрать Вику из садика. Подъезжаю к саду, а из калитки выходит незнакомая женщина и ведет мою дочь за руку к машине. Я даже зажигание не выключил. Выскакиваю и к ней. Вика меня увидела и потянулась ко мне. Эта баба стала кричать и пытаться затолкать девочку в машину. Я ее оттолкнул и подхватил дочку на руки. В это время из-за машины подбежал водитель и ударил меня по руке битой. Я выпустил ребенка из рук и перехватил здоровой рукой палку. В этот момент, он ударил меня кулаком в лицо. Пришлось разозлиться. Его я вырубил, а эта женщина бросилась убегать, но недалеко.

– Тоже вырубил? – с усмешкой спросил Демин.

– Нет. Я женщин не бью. Даже таких. Связал своим брючным ремнем. Потом позвонил в Контору. Оказывается, меня там хорошо знают и через двадцать минут приехала группа. Старший разобрался с прибывшими раньше милиционерами и дал мне водителя. Сначала отвезли домой дочь. Хорошо, что жена уже была дома. Правда, пришлось долго объясняться с ней. Потом поехали в травмпункт, где и наложили гипс. А вот уже в конце дня появился наш знакомый Студент. Поездку пришлось отложить. Меня в подробности не посвящали, но и так понятно, что дочь хотели похитить. Скорее всего, это привет от тестя. Царство ему небесное. Значит опять турки взялись за старое. Их почерк. Да и мужик этот с подругой тоже не славяне, – Гренадер на минуту замолчал, прикуривая сигарету. – Потом решали куда отправить Марину с дочкой. Спасибо Студенту – я же не мог вести машину, сам отвез их в Ярославль к бабушке с дедом. Вот такие дела. На душе не спокойно, но ничего не поделаешь. Студент обещал присмотреть за семьей.
 
– Не расстраивайся, все будет хорошо. Я уже прошел через подобное. А насчет Игоря не волнуйся – я ему в двух словах объясню ситуацию, и он поймет.

Бирюков появился неожиданно. Он вкратце ознакомился с работами в гроте и переключился на основное строительство – возведение здания отеля, сооружение коммуникаций и кольцевой дороги по периметру острова. Темпы строительства были наивысшими. За короткое время смонтировали пять ветрогенераторов, насосную станцию. Завершалось строительство очистных сооружений. Уже вырисовывалась улица с шестнадцатью коттеджами для обслуживающего персонала. Еще не было отделки внутри, но с наружи дома выглядели презентабельно. Трудно поверить, но сборка каждого дома выполнялась в течение трех дней.
Антонио отстаивал каждое дерево в зоне монтажных работ. Он уже выбрал себе дом и в каждую свободную минуту занимался благоустройством участка – то поливал кустики, то сажал под окнами привезенные с материка цветы.
Бирюков нравился итальянцу своей деловитостью и напористостью. В этом они были похожи. В свою очередь и итальянец импонировал Павлу Петровичу. Если Антонио обещал, то можно было не сомневаться в исполнении. Совещания с подрядчиками проводил Антонио. Бирюков иногда делал замечания или вносил предложения, но, в основном, соглашался с решениями итальянца.

Через неделю для Павла Петровича стало понятно, что работа на курортном участке острова налажена как подобает и ему нет необходимости далее здесь оставаться. Теперь надо было понять состояние дел у монтажников.
Правая, если смотреть со стороны причала, часть острова казалась пустынной из-за единственного капитального здания, пристроенного к скале с гротом. Все строительные работы, включающие в себя прокладку силовых кабелей от электроподстанции, водопровода и канализации были закончены. Теперь в этой части острова находились лишь монтажники Филиппова и охранники. Оставались, правда, и временные коттеджи со столовой и кладовыми.
Кудо и Диго и их жены трудились в поте лица, обслуживая помимо своих, еще и персонал подрядчиков. Им в помощь выделили четырех мужиков, но это не очень нравилось ревнивым кулинарам, и они так напрягали помощников, что тем было не до флиртов.

Демин постоянно находился в гроте с Филипповым. Монтажники трудились по двенадцать часов и явно были настроены на скорейшее завершение работ. Этому способствовали не совсем комфортные условия жизни – жили все вместе в здании управления с одним туалетом и умывальником. Спать приходилось на раскладушках. Хорошо хоть кондиционер работает исправно. Правда, никто не роптал, понимая, что в таких же условиях живут и другие обитатели острова.

На совещании Бирюков похвалил Антонио, пообещав наградить «красными революционными шароварами». Но так как итальянец не смотрел советский фильм «Офицеры», он принял шутку за правду и горячо поблагодарил Павла Петровича за ценную награду, чем вызвал веселые улыбки на лицах присутствующих. Опять же, и это выражение было им принято всерьез как радость друзей. Антонио поднялся со стула и в знак благодарности, с чувством, пожал всем руки.

Демин кратко обрисовал обстановку с окончанием монтажных работ и попросил подтверждения у Филиппова. Батя согласился с выводами Алексея Николаевича и озвучил срок завершения работ в течение трех недель.
Бирюков не стал возражать и корректировать услышанное. Опытный руководитель видел результаты и видел остающиеся объемы. Он уточнил отсутствие необходимости дальнейшего присутствия на острове Демина и Тарасова и принял решение об их отъезде. Когда сам Бирюков уезжает и на чем – для Демина осталось загадкой.
Алексей Николаевич вез в Москву кучу вопросов и замечаний по базе. Только как эти замечания устранять, когда нет отдела. Правда, загадочные слова Павла Петровича о хороших новостях, поселили в душе Демина скрытую надежду. Он уже слышал об изменениях в руководстве флота. Возможно это и есть хорошие новости. Может быть, за ними скрывается решение главной проблемы – возрождения отдела.

Бирюков, прощаясь, вдруг сказал:

– Алексей Николаевич. Надо изменить проект охранной сигнализации по периметру и по суше, и по морю. То, что имеем – старье. У вас есть такие специалисты?

– У меня отдела нет, – с потайной надеждой произнес Демин.

– Считайте, что уже есть. Утверждено решение вновь созданный отдел ввести в состав ГМПИ. Не хотел раньше времени вам говорить, но, думаю, чем раньше узнаете, тем быстрее пойдет дело.

– Спасибо! – взволнованно проговорил Демин. – Это самая лучшая весть.

– У вас скоро свадьба? Простите, у вашей дочери? Игорь хороший парень. Я его с детства знаю.

– Да. Думаю, когда приеду, они уже определят день. Приглашаю вас.

– Спасибо, но мне нельзя. Сами понимаете. Работа такая.


После ужина Тарасов решил прогуляться по берегу. Демин не стал навязывать свою компанию и отправился собирать вещи к завтрашнему отъезду. Над островом заалел закат. Солнце наполовину скрылось в море. Быстро темнело. Алексей Николаевич забеспокоился длительным отсутствием друга и направился к морю.
Тарасов неподвижно сидел на валуне у подножия скалы и любовался закатом.

– Что, Петр Васильевич, уезжать не хочется?

– Угадал. А куда ехать? Домой к бывшей? Раньше хоть работа интересная была. А теперь сижу в шарашке, проектирую сигнальные щитки для пожарки. Здесь хоть нужен еще, – с горечью выдал Тарасов, не оборачиваясь к Демину.

Алексей Николаевич смотрел на этого здорового, симпатичного мужчину и удивлялся непонятной ему женской логике – поменять такого мужика на толстую потную рухлядь. Из-за чего? Из-за денег? Скорее всего. По словам Тарасова, жене вечно не хватало то на шубу, то на сапоги.

– А у меня хорошая новость. Угадай.

– Деньги мне не интересны.

– Не деньги. Не угадал. Отдел опять будет работать. Теперь уже легально при морском институте.

Тарасов недоверчиво повернулся к Демину:

– Не шутишь, Николаич?

– Приказ уже есть. Бирюков перед отъездом сказал. Так что, все будет хорошо. А для тебя персональная работа. Надо переделать проект периметральной сигнализации по суше и воде.
– Так есть же проект. Чем он не устраивает?

– Бирюков говорит, что морально устарел. Теперь есть более продвинутые. Короче, это в твоем вкусе внедрять что-то новое. Украдешь идею у америкосов или япошек. Ты же сам критиковал ту сигнализацию.

– Ну, не мы ее делали. Нам же не дали проектировать. Теперь что? Очухались?

– Поняли, что мы лучшие, – стараясь еще больше подбодрить товарища, с пафосом произнес Демин. – Пойдем спать. Ты и вещи еще не собрал, а завтра в пять отплываем. А сюда, поверь, мы еще не раз вернемся. Не успеешь соскучиться.

– Николаич, а что мне Батя сказал про переезд всей его бригады?

– А чему здесь удивляться? Ты же сам видишь, как идет охота за аппаратами. Вот и решили переселить всех его монтажников в тот же город, куда Сергея отправили. Сначала, конечно, получили их согласие. А что им терять? Все они из Подмосковья, кроме Филиппова. Тот коренной москвич. Вот здесь все те, кто согласился. Семьи уже переехали. Жен и детей определили по школам и работам. Квартиры дали.

– А как же Филиппов?

– Тоже переезжает. Жена поначалу противилась, но ты же Батю знаешь – сказал, как отрезал. Да и квартира младшему сыну осталась. Не мог он своих ребят отпустить, боялся, что коллектив развалится.

– А что же мне не предложили?

– Ну. ты проверенный и надежный как скала. Ладно, пошли спать.



Глава 29.
Неделя для Дёмина началась с большого позитива – его отделу было выделено на территории института помещение бывшей лаборатории. Здание было старое, но с хорошей внутренней отделкой. Стояло оно на приличном удалении от главного корпуса в окружении столетних дубов, посаженных видимо при закладке фундамента. Это придавало ему таинственный вид. Добавляла загадочности и табличка на входной двери: «Посторонним вход воспрещен». Это-то в военном институте, где все секретно!
На проходной дожидались начальника семеро проектировщиков. Демин извинился за задержку и, поздоровавшись со всеми за руку, собрал паспорта и ушел оформлять пропуска.
Алексей Николаевич заранее распределил кабинеты и теперь сотрудники принялись обживать рабочие места. Мужики радовались как дети, подшучивая друг над другом. Еще бы, шеф выполнил свое обещание снова собрать всех под одним крылом. Рутинная работа на временных местах расхолаживала спецов, а вот теперь все должно измениться и вновь предстояло заняться интересной творческой работой. Только какой?
– Как устроились? Всех все устраивает? – спросил Демин у собравшихся в его кабинете сотрудников, и, после одобрительных возгласов, продолжил, – это хорошо. Все помнят, что в начале работы вы занимались каждый конкретным заданием и об общем результате знали в неполном объеме. Потом, конечно, все изменилось и для вас не стало секретным устройство и назначение аппарата. Теперь нам предстоит работа не просто по усовершенствованию изделия, но и по разработке новых его функциональных возможностей.
Главная задача – сделать аппарат невидимым для средств обнаружения противника. Это повлечет за собой изменение практически всех его узлов. Вся информация по подобным иностранным разработкам и само техническое задание прибудет завтра. А пока, продолжайте осваиваться.

День прошел незаметно и Алексей Николаевич, впервые за последнее время, ехал домой в отличном настроении. Дома тоже все было в полном порядке – сын учился отлично, жена и дочь занимались приготовлением к приближающемуся дню бракосочетания.
Лена порхала как бабочка, то примеряя свадебное платье, которое знакомая портниха замучилась подправлять из-за капризов невесты, то звонила по телефону, вдруг вспомнив о необходимости пригласить кого-то на свадьбу. Ольга понимала Лену и старалась потакать ее прихотям. Она радовалась скорому избавлению дочери от неопределенности в отношениях с Игорем и боялась только одного – как бы чего не вышло. За последнее время произошло столько неприятных моментов, что приходилось думать и о плохом.

Вчера, они с Тарасовым побывали на кладбище. На могилке Зуева памятник еще не был установлен, но его фото на деревянном кресте виднелось из далека. Ваза была заполнена цветами и свои они положили прямо на холмик. Тарасов достал фляжку из нержавейки и налил в колпачок водку.

– Вот так, Валька, мы с тобой встречаемся. Прости, что не уберегли, – Тарасов отлил из рюмки несколько капель на могилу и выпил.
Демин почувствовал щемящую тоску по старому другу. Как его ему не хватает.


– Привет всем. Я прибыл, – снимая пальто в прихожей громко произнес Демин.

– Добрый вечер. А все – это я одна, – встретила Ольга мужа. – Игорь на тренировке, Лена со своим Игорем куда-то убежали. Так что будем ужинать вдвоем.

– Ну и ладно, хоть посидим спокойно, – весело сказал Демин.

– Тебе только что звонили. Сказали, что сегодня надо забрать лекарство в аптеке до восьми вечера. Что, опять секреты? –спросила жена и в ее голосе Алексей Николаевич почувствовал тревогу.

– Только прошу – не волнуйся. Скорее всего надо доделать отчет по прошлой командировке, – бодро проговорил Демин, ощущая в душе легкий холодок. Он посмотрел на часы. – Сейчас быстро сбегаю и через полчаса вернусь.

В машине помимо Студента находился Потапов младший. На удивленный взгляд Демина, Игорь ответил:
– Так получилось. Мы с Леной были у нас дома, когда мне сообщили, что нужно срочно ехать на совещание. Лена поехала домой на такси.

По внешнему виду и речи было видно, что парень расстроен и даже чувствует какую-то вину за произошедшее.

– Как Лена? – спросил Демин.

– Расстроилась. Я ее успокоил, что скоро вернусь. Только вот когда будет это скоро? – Игорь посмотрел на Студента. Тот только пожал плечами.

Демин поймал себя на мысли, что давненько не был на этой секретной вилле. Здесь ничего не изменилось – та же гравийная дорожка у входа и та же невидимая охрана.

Совещание вел Главный. Рядом с ним сидел незнакомый плотный мужчина средних лет с небольшой бородкой и усами, что явно указывала на его невоенный статус. В его поведении чувствовалась уверенность в себе и своем положении.
  К удивлению Алексея Николаевича, за столом напротив сидел Универсал. Он дружески потянулся с рукопожатием и, что редко бывает с ним, с радостной улыбкой. Еще большее удивление вызвало присутствие Брюнетки. Та также улыбнулась и кивнула головой в знак приветствия.
Демин оказался между двумя Потаповыми – отцом, адмиралом и сыном, Игорем.

– Где итальянец? – спросил Главный появившегося по вызову дежурного офицера.

– Только что прибыл. Уже поднимается.

«Неужели Антонио? – подумал Демин и в ту же минуту тот вошел в комнату.

Антонио присел на свободное место и обвел присутствующих взглядом, приветствуя всех знакомых легким взмахом руки.

Главный представил сидящего рядом с ним незнакомца как сотрудника военной разведки Виктора Викторовича, что явно было временным псевдонимом.
– Причиной срочного совещания стали теракты против наших судов, перевозящих военные грузы в одну из африканских стран. Грузы секретные. Были. Теперь, выходит, эти секреты кто-то раскрывает. Для предотвращения подобного, принято решение объединить усилия спецслужб и ВМФ.
Работать будем по трем направлениям – выявление источника информации внутри страны, выявление организатора диверсий и устранение исполнителей.

Демин чувствовал, как его тело самопроизвольно вдавливается в кресло – какое он, сугубо гражданский человек, имеет отношение к таким секретным и специфическим операциям. Он ощущал свою неполноценность – как будто обезьяна попала в театр – все видит, но ничего не понимает.
– По первым двум направлениям работа уже ведется, – продолжал Главный. – Мы собрались, чтобы обсудить третье. Вы знаете, что наша База на острове теперь на легальном положении в министерстве Обороны, как и аппараты, но они по-прежнему сверхсекретные. Работы по прикрытию в виде элитной зоны отдыха с отелем ведутся. У Итальянца крепкие партнерские отношения с местными властями и банком. Все это дает перспективы на будущее использование объекта.
Теперь более конкретно по задаче для Базы. Дело в том, что маршрут сухогрузов проходит вне зоны работы нашего военного флота и конвоировать их нельзя по причине принадлежности этих кораблей иностранному судовладельцу. Ваша задача, товарищ адмирал, – Главный обратился к Потапову, предварительно выйдя из-за стола и повернув к присутствующим подставку с картой, – проконтролировать безопасность прохода сухогрузов вот на этом участке. Он проходит в непосредственной близости от Базы. Как раз здесь уже дважды произошли теракты.
Моряки с сухогрузов не видели ни одного судна вблизи при подрывах. Скорее всего, корабли были торпедированы. Они не затонули, но получили значительные повреждения. Через три дня по этому маршруту отправляется особо ценный груз. Надо сделать все возможное для его безопасности.
Время прибытия в данный квадрат от момента отплытия еще трое суток. У вас есть шесть дней на подготовку. Я понимаю, что этого может быть мало, но поймите и меня – других вариантов нет.
Теперь следующее, все три направления работают в одной связке. Поясняю – найдем утечку информации, значит найдем заказчика, а это уже облегчит поиск исполнителя. Тогда будет проще понять откуда ждать удара.
Вам, Алексей Николаевич, необходимо обеспечить техническое обеспечение этого направления. Привлекайте всех, кто нужен для стопроцентной гарантии работы аппаратов. Завтра вы должны получить документы и выехать на остров. Значит к обеду люди должны быть готовы к отправке. Мы же подобрали постоянный персонал для базы. Это кадры ВМФ. Ваша задача обучить их обслуживанию аппаратов. Уж извините, что так приходится вас отвлекать, но теперь, надеюсь, это будет редко.
Этим же самолетом летят подводники. Теперь экипажи двух аппаратов будут укомплектованы полностью – командир, штурман и акустик. Третий аппарат будет находиться в резерве. Командование Базой на время операции возлагается на адмирала Потапова.
Теперь о взаимодействии. Здесь собрались все непосредственные участники операции. Вы, в основном, уже знакомы друг с другом. Поэтому, при необходимости, будете контактировать друг с другом. Все инструкции вами получены, а Демин и Потапов младший получат после совещания.


– Ну, что будем говорить? Знаешь, какая сейчас начнется истерика? – Демин выжидательно посмотрел на Игоря, сидевшего рядом в машине.

– Даже боюсь представить. Давайте вы будете говорить? Вы, все-таки, отец. Лена вас слушается и уважает.

– Да, только не в таких случаях, – Демин задумался на минуту, потом добавил, – ладно, попробую предотвратить грозу.

В квартире никто не спал. Даже маленький Игорь ожидал приезда отца. Он чувствовал напряженную обстановку в семье и тоже переживал.

– Ну что? – с тревогой спросила Ольга мужа, даже не дав ему раздеться. – Все нормально?

– Ну, как сказать? Все нормально, но со свадьбой придется подождать. Нам необходимо срочно выехать в командировку. Вдвоем с Игорем. Ненадолго.

– В командировку?! Вы в своем уме?! Через пять дней свадьба! Все приглашены! – Лена не говорила, она кричала. По ее щекам катились слезы. – Все! Надоело! Катитесь, куда хотите! Я, дура, отказала достойному человеку, который ради меня готов на все! И ради кого?! Все, забудь ко мне дорогу! Проваливай! Ненавижу! Все, развод!

– Хорошо. Я уйду. Я не обижаюсь на тебя, потому что люблю. Ты права, со мной будет очень тяжело. Будь счастлива, – Игорь вышел, тихо закрыв за собой дверь.

– Верни его, иначе будешь жалеть всю жизнь, – спокойно проговорила мать, даже не пытаясь успокаивать дочь. – Еще не успели пожениться, а уже про развод говоришь.

– Ни за что! Пускай идет на все четыре стороны! – в последний раз прокричала девушка и ушла в свою комнату.

Алексей Николаевич теперь уже успокаивал жену. Ольга тихонько рыдала у него на груди. Трагедия дочери была и для нее трагедией и слова мужа о том, что все образуется и станет на свои места не действовали, а только еще более заставляли плакать.


Демин, несмотря на ночное время, звонил по составленному им списку. А список то был небольшим – Батя с его командой и Тарасов. Все нормальные люди в это время спали и ему не сразу удалось оповестить их о командировке – кто-то поднимал трубку после второго, а кто-то и после третьего звонка. Откладывать обзвон на утро Демин не стал, опасаясь не застать абонента дома. Филиппов обиделся даже, что его людям звонит не он лично, но Алексей Николаевич успокоил мастера, объяснив конспиративной необходимостью. На самом деле, телефон Демина был подключен к системе защиты информации и все его звонки контролировались на предмет подслушивания. Так ему, по-простому, объяснил Студент.

Утром за Филипповым и его людьми из Москвы вышла машина. Кроме них и Тарасова, необходимо было присутствие оружейника, который в списках не значился. Эту проблему решили оперативно и к двенадцати часам дня на место сбора на территории военного аэродрома привезли знакомого еще по работе в Симбе Максима. Коренастый мужчина сорока лет с пышной шевелюрой был спецом своего дела и прошел огни и воды. Со слов его начальства, он знал все виды тяжелого вооружения. Принимал участие в испытаниях надводных, подводных систем. Имеет многочисленные награды. В военно-морском флоте с момента призыва. Затем сверхсрочка, потом училище. Дважды увольнялся и дважды восстанавливали. Ну, просто незаменим.

– Он же пьян! – удивился Демин.

– Ничего страшного. Его за это и увольняли. Завтра будет как огурец, – успокоил его адмирал.

– А как же гостайна?

– Могила. На него в этом плане можно положиться. Таких спецов раз, два и обчелся.

– Да, как специалист он хорош. Помню его трюки с ракетами на той базе. Фишки перепутал.

– Бывает.

Странно видеть на военном аэродроме пассажирский самолет. Еще более странным выглядела ночная погрузка пассажиров в полной темноте. Подсвечивали лишь фонариками с красноватыми светофильтрами.
В час ночи лайнер отправился по маршруту.

Оставшееся до назначенного срока время прибывшие проводили в подготовке персонала на пункте управления, в мастерских и на аппаратах.
Дежурный офицер, его сменщики, офицер связи и Тарасов занимались отработкой систем радиообмена, проверкой систем охраны периметра и контроля воздушного пространства.
Филиппов со своими ребятами показывали бригаде ремонтников все возможности станочного парка и грузоподъемных машин. Проверялась работа кислородной станции и компрессоров.

Потапов младший, назначенный командиром тактического соединения, и Гренадер вводили в курс вновь прибывших членов экипажей аппаратов. Игорь был доволен своими подчиненными. Молодые офицеры уже имели достаточный опыт работы на лодках. Особенно порадовали акустики. Два раза аппараты выходили в море для проверки работы систем. Ребята безупречно определяли шумы проходящих на довольно большом расстоянии гражданских судов и даже определили по шумам сторожевой катер береговой охраны Аргуна.

Адмирал был явно доволен процессом подготовки моряков. Он, как призрак, внезапно появлялся то в мастерских, то на причале, то на пункте управления. Его беспокоило одно обстоятельство – энергообеспечение Базы, водоснабжение было ему не подвластно. Этим руководил Антонио. Его люди обслуживали дизельную электростанцию, ветрогенераторы, насосные. Итальянец утверждал, что этот персонал даже близко к левой части острова не подходит. Одно утешало, что все четверо прошли проверку, а пункт управления и сам грот имеют резервное питание от аварийных генераторов.


Потаповы разместились в коттедже номер четыре. Компактный двухэтажный дом был одним из шестнадцати построенных в первую очередь. Все они казались близнецами и лишь ухоженные лужайки перед входом говорили о постоянных жильцах. В первом жили две семьи – Кудо и Диго. Братья сами захотели быть вместе. Второй коттедж был отдан дежурным офицерам. Самым благоустроенным, конечно, являлся дом Антонио. Итальянец никому не доверял обустройство территории и его идеально расположенные клумбы покоряли разноцветием цветов.

Батя с командой выбрали самый последний коттедж. Его преимуществом являлась близость морской лагуны. Тарасов, Демин, Максим оружейник и Гренадер занимали предпоследний дом. Подводники заселились рядом. Один из домов был отдан охранникам. Люди Антонио жили в другой части острова в тех же передвижных домах, где ранее обитали повар и его помощник.

– Ну и долго ты будешь дуться? Моя то вина в чем? Я сам узнал про командировку за день до тебя и то было не очень понятно – состоится она или нет. На верху решали возможность остановить поставку оборудования. Видно, не получилось. Думаешь, я не переживаю? – адмирал пытался вывести сына из состояния обиды на всех и вся. – Никуда не денется твоя Лена. Ну, попсихует немного и успокоится. Если любит, конечно.

– Не успокоится. Она так ждала этого момента и вдруг все рухнуло. А виноват в этом только я. Ну а если это так, то даже к лучшему – пусть случится сейчас, чем через год или два. Вы с мамой из-за чего разошлись? Из-за того же. Ей не нравилось жить в постоянных переживаниях и тревогах. Даже мы с сестрой не остановили ее решения. И что в итоге? Она счастлива со своим профессором, а ты одинок со своей любовью к ней. Семь лет живешь надеждой. А зря – не вернется она. Так вот. Я того же не хочу. Это хорошо, что сразу отрезала и выбрала другого.

– Откуда ты знаешь о моих переживаниях? Я давно выкинул ее из головы, – пытался оправдаться адмирал, но было видно, что слова сына задели его за живое. – У нее своя жизнь, у меня своя. Вас она не бросала. Да, вы не любите Орлова, но он помогал матери вас растить. Кроме того, он же не жил с вами.

– Помогал? Это тебе спасибо, что ты меня определил в нахимовское училище, иначе, я бы сбежал от них. А Надька сколько раз убегала к тебе? Ей что, хорошо было у них в Питере? Девчонка тринадцати лет тайком пробирается в Москву к отцу. Это хорошо, что в тот момент ты был дома, а не в командировке. Мы понимали твое положение не позволяющее нас растить, и потому хотели видеть рядом с тобой другую женщину, которая, пусть и не стала бы нам матерью, но могла стать опекуном. Ты все оставил маме – и квартиру, и дачу, и даже машину. Если бы тебя не перевели в Москву, где б ты жил? В гостинице? Здесь хоть служебная квартира. Но это не навсегда. Выйдешь в отставку, и куда?

Адмирал молчал. Он понимал правоту сына, но себя нисколько не корил. Дети не знали настоящей ситуации. Да, он все оставил своей супруге, но в этом он видел не высокомерный презрительный жест, а благодарность за счастливые годы совместной жизни. Антонина любила его, это он точно знал. Она никогда не устраивала скандалы по поводу его постоянных поездок, никогда не говорила про загубленную молодость и прочее. Она молча плакала, стараясь не тревожить его и детей. Эти переживания внутри себя привели ее к серьезным последствиям. Нервная система не выдержала таких нагрузок и пришлось обратиться к врачам. Ей категорически запретили волноваться и, при возможности, изменить образ жизни.

Сергей Владимирович связался с давним другом, доктором медицинских наук Орловым Геннадием Ивановичем. Тщательное обследование подтвердило ранее сделанные выводы – необходимо срочно изменить образ жизни. Только полное спокойствие, если конечно такое возможно, может остановить необратимый процесс. Все очень серьезно.
Оставить службу для Потапова было равносильно смерти – это его жизнь. Даже, если представить, что он сможет помочь жене, уйдя на гражданку, то что станет с ним самим? Он или сойдет с ума или сопьется. Что тогда будет с его Тоней? Но надо было что-то решать.

Разговор с женой был тяжелым. Антонина признавала правоту доводов мужа, но расстаться, даже на время, было выше ее сил. Потапов убеждал супругу в целесообразности временной разлуки. Чтобы не было кривотолков и различных гипотез в отношении здоровья Тони, договорились о фиктивном разводе. Потапову давно предлагали место в Москве. Теперь это стало актуальным.

– Ты будешь жить с детьми здесь, в Питере, а я в Москве. Мои командировки для тебя кончатся, даже если и будут на самом деле – ты о них ничего знать не будешь. Мы будем звонить друг другу каждый, ну или почти, каждый день. Будем встречаться тайно. Это же романтика. Профессор Орлов будет тебя наблюдать. Все будет в тайне от детей и посторонних. Никто о твоей болезни не узнает. Геннадий Иванович больше в клинику тебя приглашать не станет. Он периодически станет наведываться к тебе под видом воздыхателя.

– Еще чего? Ты меня обидеть хочешь? Как дети на это посмотрят?

– Ничего страшного. Современные дети не заморачиваются на проблемах родителей. Зато потом, когда им откроется тайна, они будут весьма удивлены. Пойми. Это наш единственный шанс. Я тебя люблю и готов ради этого на все. Сделай и ты то же.

Тоня обнимала мужа и плакала, обещая сделать все, как он хотел. С детьми прошло не так гладко, как надеялся Потапов. Надя разрыдалась, а Игорь заявил, что уйдет из дома в этом случае. Пришлось сильно напрячься, чтобы убедить их в острой необходимости развода. Пообещали, что будут по очереди забирать их к себе и, вообще, жить дружно.
Сергей Владимирович сначала определил сына в Нахимовское училище, потом Надю в кадетский корпус. Потапов чувствовал любовь детей к матери и их противоречивое отношение к происходящему в семье. Надеялся только на время, которое, как известно, лечит.
Встречи на самом деле придавали определенную романтику и вносили новизну в отношениях супругов. Они с нетерпением ожидали назначенных дней и искренне радовались возможности видеться.
По словам профессора Орлова, лечение продвигалось успешно. Появились определенные позитивы в состоянии нервной системы Антонины. Она стала намного спокойней и это заметили даже дети.  Игорь с неприятным чувством приписывал это спокойствие новыми обстоятельствами жизни матери, в чем был косвенно прав. Ошибался он только в главном – не профессор являлся главным стимулом, а его отец.

– Послушай, сын. Придет время, и ты все узнаешь и поймешь. Поверь, ты в корне изменишь свое отношение к происходящему. А сейчас, выкинь все лишнее из головы. Нам предстоит трудная работа. Это я чувствую по своему опыту. Меня, командующего флотом, поставили сюда не случайно. Ответственность высочайшая. Так что, готовься.

– Я и сам удивляюсь твоему назначению. Тебя что, понизили? Какая ответственность? Охранять базу с диверсионными подлодками? Пап, не смеши меня.

– Хорошо, сынок, я доведу до тебя секретную миссию этих аппаратов. Как ты знаешь, главным козырем американцев на море являются авианосцы. Дилетанты думают, что достаточно нескольких ракет или торпед и можно потопить эту махину. Мы с тобой понимает всю сложность этой задачи. Живучесть авианосцев потрясающая, да и приблизиться к ним та еще проблема. Корабли сопровождения, авиация, подлодки – все поставлено для его защиты.
Еще при СССР была поставлена задача найти способ их эффективного поражения. Вот это и было поставлено перед рядом НИИ. Вариантов оказалось много, но все имели существенные недостатки. Все упиралось в невозможность незаметного приближения к объекту. Вот тут-то и всплыла идея создания модульного аппарата. Спасибо Зуеву и Демину за энтузиазм и профессионализм. Конечно, истинную картину предназначения своего детища они не знали, но техническое задание исполнили достаточно хорошо. Есть недостатки в аппарате, но они устранимы и сейчас Демин будет над этим работать.

– Ты хочешь сказать, что аппарат способен уничтожить авианосец? С его то вооружением?

– Способен, но только с использованием атомного заряда. Проще говоря, мины, устанавливаемой на днище авианосца. Для этого и была заказана грузовая платформа или грузовой модуль. С его помощью можно закрепить мину под кораблем. Даже две или три. Это зависит от мощности заряда.

– А как прикрепить ее к корпусу? Не сверлить же?

– Существует несколько способов – от спец клея, до магнита. Это уже детали. Сейчас в перспективе сделать еще более незаметным движение аппарата под водой. А в данный момент - испытать лодку в деле. Возможно, придется столкнуться с подлодкой противника. Постарайся себя не обнаружить. Вот и все, теперь ты в курсе всех проблем. А с Леной, я думаю, вы помиритесь. И не надо плохо думать про мать – она вас очень любит.


Глава 30.
– Ну что, Максим Сергеевич, все в порядке? – спросил адмирал оружейника, глядя, как тот устанавливает на первый аппарат торпеду.
– Конечно, – Максим ласково похлопал по корпусу торпеды. – Красавица. Она мне еще на испытаниях понравилась. Просто ракета. Ничем не перехватить. Дальность, правда, маловата, но скорость! Шедевр.
– Сергей Владимирович, радиограмма, – доложил дежурный офицер.
Адмирал взял в руки расшифрованную радиограмму и, удивившись ее объему на двух листах, стал внимательно изучать.
  Документ предписывал завтра с использованием аппарата, забрать с территории американской военной базы, расположенной в ста километрах от острова, нашего агента. Далее приводились координаты объекта и маршрут безопасного подхода к резервному пирсу. Всплытие на минимальную высоту вплотную к настилу пирса произвести ночью, после получения сигнала лазерной подсветкой. На погрузку отводилась одна минута. Координировать действия по идентификации объекта будет прибывающий сегодня на остров офицер.
Сергей Владимирович удивился такому обороту событий – до начала операции по контролю прохождения сухогруза оставалось два дня, и вдруг такой приказ. Однако приказ, есть приказ. Надо срочно завершать подготовку первого аппарата и заниматься вторым. Разница в объемах работ по лодкам была существенная. На первом аппарате устанавливались торпеды, ракеты и состоял он из трех модулей – обитаемый, боевой и силовой. Второй аппарат должен был сопровождать первый и состоял из тех же трех, плюс грузовой модуль.
Гренадер повозмущался прицепляемому к его аппарату «корыту», но принял приказ как должное. Ему не было понятно назначение грузового модуля даже «в экстренном случае». Чем может помочь манипулятор при повреждении тяжелого аппарата?

К вечеру на яхте прибыл назначенный офицер. Конечно, все ожидали мужчину, а прибыла Брюнетка. Только один адмирал не выдал своего удивления. Игорь все еще глядел на трап яхты, надеясь увидеть еще одного пассажира.

– Майор Ляхова, прибыла в ваше распоряжение, – доложила Брюнетка адмиралу.

– Насколько помню, Ирина Алексеевна? – спросил адмирал.

– Так точно. Спасибо, что запомнили, – с улыбкой произнесла та.

– Ну что ж, пройдемте, обсудим наши действия.

В помещении командного пункта собрались все причастные к завтрашнему походу. По словам Ляховой, наш агент, ранее внедренный в состав персонала американской базы, получил данные о готовящимся теракте в отношении того самого сухогруза. При этом, он попал под подозрение и за ним установили слежку. Теперь необходимо срочно его эвакуировать. По вечерам он привык прогуливаться по территории базы и это не вызывало подозрений, тем более что он не проникал в закрытые зоны, а гулял в основном по резервному пирсу.
Его приятель вовремя предупредил о тайной слежке. Агент чувствует, что не сегодня, так завтра его арестуют. Сейчас же они, американцы, ищут его возможные связи. Завтра он будет на пирсе в районе девяти вечера. В это время уже темно и слежка за ним не будет результативной. Пирс освещается, но с правой стороны, если смотреть с моря, сильная тень от настила и всплывшей лодки видно не будет. Конечно, если она мала и не вся всплывет, а только для открытия люка.

– По полученным мною данным, на территории базы действует магнитометрическая система обнаружения подводных объектов, а также боносетевые ограждения. Наша лодка имеет поглощающее покрытие, но как быть с сетью? Я жду данные об обследовании защитных сооружений нашими спецподразделениями. Обещают предоставить в течение часа. Если не будет мест прохода, надо искать другие варианты. Сети опускают постоянно и только при проходе своих судов поднимают. Можно попробовать войти следом за судном, но тут придется ждать – как повезет. Только вот с обратным путем все будет намного сложнее. Можно прождать сутки, а у нас еще есть другое задание.

В комнату вошел дежурный офицер и передал адмиралу депешу. Потапов прочитал ее за минуту и отдал Игорю.

– Пришло сообщение о наличие складки на дне под сетью. Ну что, Игорь, пройдешь?

Потапов младший неопределенно пожал плечами:

– Во-первых, данные двухлетней давности. Складка могла заплыть. Во-вторых, три метра — это надо ползком пролезть, на животе. Попробовать можно, но только когда туда заходить, иначе можем там и остаться. И еще, есть ли сигнализация контакта с сетью? Тоже может оказаться ловушкой.

– Сомневаюсь. База старая. Используется как резерв. Думаю, никаких новшеств там нет, – возразил адмирал, в душе понимая правоту сына. – Значит надо выдвигаться заранее. Там будет видно. А сейчас пусть штурман займется прокладкой маршрута. В десять вечера собираемся для окончательного решения.


С Базы вышли в двенадцать часов. Штурман Серега был не в духе, то ли от недоступного теперь обеда, то ли от присутствия женщины на корабле. По крайней мере, последнее он промычал при посадке в аппарат. Брюнетка, расположившаяся в кресле как раз за Серегой, усмехнулась давая этим понять, что все слышит и все видит.

– Я на атомоходе месяц без всплытия ходила и ничего, не утонули. Так что, товарищ лейтенант, все будет хорошо, не волнуйтесь.

– Да это я так, по традиции, – смущенно оправдывался штурман.

За пару миль до цели движение прекратили и акустик приступил к усиленной работе. В море было тихо. Игорь на экране рассматривал виднеющиеся в дали строения американской базы. Перископ не поднимали, а пользовались видеокамерой на зонде. Это можно было делать только в состоянии покоя, когда аппарат не двигался, зато можно наблюдать за поверхностью с большой глубины.
Около пяти вечера подошли ко входу в бухту. Глубина в этом месте не более десяти метров. Шли осторожно, практически прижимаясь к грунту. Вскоре обнаружили сеть, лежащую на дне.

– Непонятно, ждут корабль или вовсе не будут поднимать, – произнес штурман.

– Пересекать пока не будем – еще рано. Давай посмотрим складку, – приказал Игорь.
Складка представляла собой канаву глубиной метра три – три с половиной. Сверху, поперек, гармошкой лежала грудой металла ржавая сеть.

– Должны пройти. Только – только, но должны, – как бы про себя еле слышно проговорил Игорь.

– Должны, – повторил Сергей. – Только странно, они, америкосы, не знают, что ли про эту ложбину?

– Ну, сеть нужна против кораблей и больших лодок. Они же не думали, что есть такие малютки, – предположил акустик Алексей.

Время приближалось к двадцати одному часу. Стемнело. В иллюминаторы, как вспышка молнии, ворвался свет включенных над всей бухтой прожекторов.

– Это у них всегда, или нас так встречают? – шепотом произнес штурман.

– Все нормально. Так и должно быть, – успокоил его командир. – Что-то же здесь должно работать. Все. Выдвигаемся.

Аппарат очень медленно двинулся в сторону пирса. На поверхности был полный штиль и нельзя было нарушать его даже легким волнением.
Метрах в пятидесяти от причала Потапов вновь остановил лодку и поднял зонд. На экране отчетливо виделся одинокий силуэт. Человек курил и смотрел на бухту, не вглядываясь, а, как бы любуясь ее акваторией.
Аппарат подошел, как и было указано, с правой, теневой стороны пирса и вновь Игорь поднял зонд. На экране уже можно было разглядеть черты лица мужчины.

– Это он, – уверенно сказала Брюнетка. – Всплывайте.

– Виктор, перебирайтесь скорее, – громко произнесла Ирина, высунувшись из открытого Сергеем люка. – Это я, Ира.

Мужчина отшвырнул сигарету и подошел к краю пирса:
– А вы ближе не можете подойти? Я не допрыгну.

– Прыгайте в воду, мы вам поможем подняться.

Мужчина как-то боязливо подошел к краю настила и нерешительно остановился.

– Прыгайте быстрее, – поторапливала его Брюнетка.

– Сейчас, сейчас, – так же медлительно приговаривал Виктор, присаживаясь на край и медленно опускаясь в воду.

– Тюфяк какой-то, – зло произнес акустик.

Наконец Виктора затянули в лодку, и Игорь стал разворачиваться в обратную сторону. В его голове вертелась одна только мысль: «Только бы не подняли сеть».

Через пятнадцать минут аппарат миновал зону заграждения и Потапов увеличил скорость. Игорь видел радость на лицах команды. Он сам чувствовал огромное облегчение от сознания миновавшей опасности. Только Брюнетка находилась в том же спокойно – суровом состоянии. Она о чем-то шепталась с Виктором. Потапов слышал обрывки разговора. Ирина дважды спросила мужчину о здоровье. Тот отнекивался и убеждал, что все в порядке и свою медлительность при посадке в лодку объяснял бессонной ночью перед отъездом.

– Командир, за нами хвост, – возбужденно произнес акустик, включивший аппаратуру после выхода из режима «полной тишины».

– Идентифицируй.

– Похоже подлодка. Кроме шума винтов, она издает какой-то звук, словно помехи или маяк.

Потапов увеличил скорость. Лодка не отставала. Игорь разогнал аппарат до ста километров.

– Все, отстала. Шума винтов нет, но вот звук маяка идет.

– Идет откуда?

– Не пойму. Похоже, что от нас.

Игорь повернулся к Виктору:

– У вас с собой нет никакого устройства? – и видя недоуменный взгляд, продолжил:

– Приемник какой или радиостанция? У нас проблема появилась – работает маяк.

– Нет, у меня с собой ничего нет, – с удивлением ответил мужчина.

Игорь был явно не психолог, но ему показалось подозрительным поведение Виктора – человек такой профессии, как разведчик, должен уверенно вести себя в любой ситуации, а тут нежелание смотреть в глаза собеседнику и нервное подергивание пальцами рук.

– Виктор, что с тобой? Ты точно здоров? – опять спросила Брюнетка. – Я же вижу твое состояние. Что случилось?

– Да ничего не случилось. Нервы расшалились. Сама понимаешь, как быть на грани провала, – уже более уверенным голосом произнес Виктор.

Потапов стал размышлять про себя о появлении маяка:
«На базе его поставить могли, конечно, но как его активизировать именно в момент отплытия от американской базы? Про такое оборудование я не слышал. Виктор отпадает – я сам его принимал от пирса до лодки. Что же может быть?»

Словно зная о чем думает командир, штурман протянул ему листок бумаги. На нем было написано: «Маяк могли прицепить возле пирса из-под воды. Водолазы».

«Молодец Серега. Как я сам до этого не допер? А теперь возникает вопрос – не специально ли Виктор тянул с посадкой в лодку? Вполне возможно, – продолжал размышлять Игорь. – Надо сообщить на базу. Туда нам с этим маяком плыть нельзя. Завтра приходит в зону сухогруз, и мы должны быть на точке. Надо попробовать найти маяк».

Адмирал пообещал ответить через полчаса. Лодке пока предписано было идти в направлении зоны прохода сухогруза, явно для маскировки острова.
В полученной шифровке, адмирал дал координаты встречи с яхтой, для высадки Виктора и Брюнетки. Там же попробовать найти маяк. Остальные действия должны соответствовать ранее составленному плану. По поводу подозрений в отношении Виктора – принято к сведению.

До указанного времени контакта с яхтой оставалось два часа. Высадку надо было произвести в темное время. Игорь переговорил со штурманом и принял решение обследовать аппарат до подхода яхты, там же, на месте встречи. Они должны прибыть на точку через сорок минут.

– Командир, разреши я пойду, – вызвался Сергей. – Я же дипломированный водолаз – на полтинник свободно погружаюсь.

Игорь не стал спорить. Сергей привычно облачился в легкий водолазный костюм, пристегнул акваланг. Лодка всплыла на высоту люка. Всплывать было запрещено, но Игорь не стал испытывать судьбу с использованием шлюзового отсека и принял решение выходить «по сухому», через верхний люк.  Двадцать минут пролетели в напряженном ожидании. Наконец, Сергей подплыл к ожидавшему ему командиру.

– Ничего нет. Все чисто. Облазил досконально. Даже не пытайся, – опередил Сергей желание командира самому обследовать аппарат, – даю гарантию- не найдешь.

– Но чудес то не бывает! Он же есть, маяк! – выходя из себя громко выкрикнул Игорь. – Нет, Серега, извини, но я пойду.

Еще полчаса Потапов потратил на поиск маяка и все безрезультатно. Едва он переоделся, как акустик объявил о шуме винтов. Лодка погрузилась на десять метров в ожидании подхода яхты.
Адмирал подтвердил принадлежность судна и дал разрешение на всплытие.
Игорь аккуратно подошел к борту корабля. На нем красовалась обозначенная в сообщении надпись – «Triton». Телескопический трап плавно опустился на корпус лодки. Виктор хотел пропустить даму в перед, но Брюнетка отвергла предложение и направилась к выходу следом, затем, словно вспомнив, обернулась к Игорю:

– На базе осталась моя сумка. Передайте Антонио, он мне ее привезет. И не волнуйтесь, я тоже пришла к такому же выводу насчет, – она рукой указала на верх, в сторону люка, через который только что пролез Виктор.

– Спасибо за доверие, – улыбнулся в ответ Игорь.


– Что будем делать, командир? – штурман вопросительно поглядел на Потапова. – Мы теперь заметны.

– Идем в заданный квадрат. Приказано там ожидать транспорт, – это все, что я могу сказать. Выполним задание, а потом будет видно. Может быть, на нем зарядка кончится.

– На сколько я помню, маяки могут работать до месяца, так что, ждать придется долго, – вставил свое слово акустик.
День провели, отсыпаясь за прошлые ночные часы бодрствования. Ночью всплыли и целый час наслаждались, лежа на корпусе, свежим морским воздухом, чередуясь у приборов.

– Воздух, – прокричал из модуля Алексей.

Потапов и Сергей мигом спустились вниз, и лодка опять погрузилась в море.

– Вертолет, – акустик внимательно следил за объектом. – Круги наворачивает. Неужели нас слышит? Он что, буи сбросил?

– Без буев он нас не сможет услышать, а так, наугад, не найдет. Может быть, та лодка подошла ближе, что за нами гналась? Слушай внимательно, – настаивал Игорь акустика.

– Все, ушел.

– Больше не всплываем. Ждем Гренадера, – скомандовал Игорь.


Около одиннадцати в квадрат вошел аппарат номер два. Согласно плану, он должен был стоять ниже по курсу сухогруза, но теперь, видимо из-за маяка, его переместили вперед, навстречу судну.

– Первый, я второй, – Гренадер вышел на связь. – От тебя фон идет приличный. Распугаешь всех.

– Понял. Слушай винты. Скоро встреча, – ответил Потапов.

Через час послышался шум сухогруза. Гренадер пропустил его вперед и пошел следом. Потапов двигался впереди. Внезапно, Игорь почувствовал, что аппарат стал тормозить, будто его зацепили за хвост. Он попытался увеличить скорость, но лодка постепенно останавливалась. Пришлось перевести ручку управления подачей топлива в крайнее положение. Лодка двигалась со скоростью чуть большей скорости сухогруза.

Потапов связался с Базой и попросил технической консультации. Ответ пришел мгновенно – видно все на острове следили за операцией и были готовы сразу прийти на помощь. По мнению Паши- моториста, рубашка троса управления подачей топлива выскочила из зажима. В этом случае возможно значительное уменьшение скорости. Паша подробно описал способ устранения. Все было просто, но не в этой ситуации. Надо было двигаться.
Пройдя пятнадцать миль, Алексей услышал сквозь шум корабля и работу маяка характерный звук винтов той же подлодки, что пыталась их догнать у американской базы.

– Командир. Лодка. Идет наперерез. Расстояние три мили. Видно, в засаде стояла, – докладывал акустик.

– Первый, я второй. Слышу лодку. Идет к нам, – это уже сообщал Гренадер.

– Сергей, захватывай цель.

– Есть командир.

– Первый, я второй! Уходи, ты очень заметен! – уже кричал Бабаков. – Торпедная атака.

– Вижу. У меня проблема с двигателем. Уйти от торпеды не удастся, – и уже штурману:
– Сергей, как цель?

– Есть захват.

– Первый, уходи! Торпеда идет к тебе! – Гренадер охрип от крика. – Я тебя прикрою. Потопи ее! Позаботься о моих, Игорь!

– Командир! Попадание во второй аппарат! Он нас прикрыл собой! – кричал оглушенный взрывом акустик.

– Командир, цель захвачена!

– Пуск! Двумя! За ребят! – Игорь был ошеломлен и подавлен. Гренадер спас его и команду ценой жизни своего экипажа.

– Командир, цель поражена, – Серега сидел, кусая губы и нервно сжимая кисти рук. – Командир, вторая торпеда тоже в цель.

– Идем на грунт. Будем искать, – Игорь даже боялся сказать это слово – тела.

Лодка медленно погружалась на всю глубину. Вот уже дно. Штурман ведет аппарат к засеченному месту трагедии. Дно идеально ровное, вода прозрачная и любое инородное тело сразу станет видимым.
Игорь увидел искореженный силовой модуль, а поодаль часть грузового и половина боевого. Обитаемого модуля здесь не было. Они прошли по кругу около мили, но обнаружить модуль не удалось.
В голове у Игоря мелькнула мысль надежды – самый прочный из всех, был обитаемый модуль. Он был рассчитан на километровые погружения. Вдруг экипаж уцелел?

– Всплываем.

Аппарат стал подниматься на поверхность.

– Командир! Вот они! – радостно закричал Алексей, указывая на плавающий на одном боку модуль.

Модуль, как поплавок, болтался на легких волнах. Торпеда попала в грузовой модуль и разворотила все, что смогла. А вот обитаемый остался цел и с частью боевого модуля всплыл наверх.
Игорь аккуратно подвел лодку к модулю. Он выскочил на корпус и бросился в воду. Подплыв к модулю, он стал через иллюминаторы заглядывать внутрь. Все трое подводников были обездвижены и понять, живы они или нет, было невозможно. Надо срочно открывать люк. Штурман передал Игорю для люка и сам спустился в воду.
Вопреки опасению, люк не был деформирован и сравнительно легко открылся. Потапов спустился вниз. Пульс у всех ребят был, а вот из ушей текла струйкой кровь.

Первым пришел в себя Гренадер. Он долго не мог вспомнить, что произошло. На вопросы не отвечал – явно были проблемы со слухом. Остальные были в более худшем состоянии и перенести их на свою лодку удалось Потапову с командой тяжеловато.
Игорь подозревал, что возможна и кессонная болезнь. Ребят надо было срочно доставить на остров. Для этого надо установить на место трос подачи топлива. Потапов хорошо запомнил инструкцию Паши-моториста и не стал долго думать, а пристегнул акваланг и стал разбираться с неисправностью. Как и объяснял моторист, проблема не была критичной и уже через двадцать минут трос стал на место.
Еще одной радостью, стало известие от Алексея о пропаже сигнала маяка:

– Я как-то в пылу всех страстей, забыл доложить, что после пуска торпед, сигнал пропал.

– Значит, маяк они спрятали в сопле одной из торпед. Вот черти хитрые. Его можно было глубоко засунуть, – довольный разрешением еще одной проблемы, произнес командир.

Оставалось решить, что делать с обитаемым модулем. Адмирал взял паузу и приказал пока не уходить от этого места. Вскоре поступила его команда уничтожить модуль. Видно, спасти его не было возможности, а ожидание помощи, могло привести к его захвату.

Отойдя на полмили, лодка остановилась, и Сергей произвел пуск ракеты. Игорь наблюдал, как созданное потом и кровью изделие вмиг превратилось в разлетающиеся во все стороны сверкающие обломки. Проверять попадание не было смысла – поверхность моря была чистой и пустынной. Аппарат погрузился и направился на Базу.

Ночью к причалу подошла яхта Антонио. Экипаж второго аппарата поднялся на палубу первым. Следом взошли Тарасов и команда Филиппова. Демину наконец-таки удалось остаться наедине с Игорем.

– Я тебя отлично понимаю, но не делай поспешных выводов. Лена тебя любит и, конечно, уже отошла от тех обид. Что ей передать?

– Алексей Николаевич, я вас уважаю и понимаю как отца, но ведь она права – так жить придется постоянно, такая моя профессия. А ждать следующего скандала я не хочу и не могу. Я ей желаю счастья. Тем более, что она сама сказала, что жалеет о своем отказе этому Соловьеву, своему преподавателю.

С яхты стали торопить Демина. Он пожал руку Игорю и еще раз попросил подумать.

Яхта отчалила. Адмирал положил руку на плечо сына:

– Все будет хорошо, я уверен. Лена твоя, хорошая девушка и время ее научит любить моряка.

– Нет, пап, я не хочу ей судьбы мамы. Она нежная и ранимая и каждое переживание будет для нее ударом. Пойдем. Ты скоро уедешь, а мне теперь придется здесь быть долго. Жалко Гренадера. Врач говорит, что он может остаться глухим навсегда. Кого теперь сюда пришлют?

– Насчет Бабакова ты не прав и врач только предположил. Знаешь, сколько на моем веку было таких случаев? В девяноста процентах слух возвращался. Перепонки целы. А врач? Он же терапевт, а не ЛОР. Будем надеяться на лучшее.

– Мы ему жизнями обязаны.

– На том и стоим. Профессия такая и принципы морские.

– Пап, а правда, что вы с мамой постоянно встречаетесь? – неожиданно для адмирала спросил сын и, увидя смятение отца, продолжил:
– Ну вы и конспираторы. Только вот и Надя про это знает. В чем дело то?

– Надо же, – удивленно проговорил Потапов, – и давно знаете?

– Давно. Только в чем причина?

Отцу ничего не оставалось, как все рассказать сыну. От таких подробностей Игорю стало легче на душе.

– Только все-равно, не хочу Ленке такой жизни. Выходит, если бы вы не расстались с мамой, даже фиктивно, она могла бы даже умереть?

– К сожалению, да. Поэтому надо было все держать в тайне, чтобы вы не могли влиять на нее. Ведь тогда, она бы знала про все мои командировки, учения аварии и крушения. А так – разошлись и никакой информации. А мы встречались только на позитиве. Это помогло ей прийти в нормальное состояние, ну или близко к нему. Смотрите, маме ни слова. Пусть пока все будет по-прежнему. Вот выйду в отставку, потом опять будем вместе.

– А что будет с базой? Ты говорил, что два аппарата необходимо отправить на Тихий океан. А теперь их всего два.

– Значит надо отправить один. База находится на важном транспортном пути. После вашего удара затонула натовская подлодка. Они этого не оставят и будут искать вас до посинения. Поэтому сейчас надо затаиться и ждать. Отправим аппарат, когда все успокоится. Кстати, Виктор этот во всем признался – его перевербовали после раскрытия. И маячок поставили водолазы, а он специально тянул с погрузкой. Так, что все ваши подозрения подтвердились. Сейчас он используется для дезинформации в том числе и по вам. Смотри, это сверх секретно.

– Понятно. Ты когда уезжаешь?

– Завтра придет катер. Понатаскай Сергея и через неделю можешь приехать дней на десять. Все равно теперь вы будете в режиме ожидания. Завтра еще строители по отелю приедут. Они хоть и проверенные Антонио, но не разрешай своим ходить в ту зону. Антонио говорит, что отель поставят за два месяца. Вполне возможно – он каркасно - панельный.

– А говорили сейсмостойкий.

– Вот за счет каркаса так и есть. Итальянец уже начал персонал подбирать. Просит через пару месяцев подобрать переводчика. Надо с Главным разговаривать, это его компетенции. Вот и все новости. Съездишь, отвлечешься, с Леной помиришься.

– Все, пап, давай про это не будем говорить. Я уже все решил.



Глава 31.
– Папа приехал! – Игорек бросился на шею к отцу.
– Привет, привет! Дай мне хоть раздеться.
– Мы так скучали. Что ты мне привез?
– Вот с этого и надо было начинать, – смеясь, Демин снимал пальто, шапку, снимал зимние сапоги. Он подхватил дорожную сумку и пошел навстречу жене и дочери, стоящих у входа в прихожую.
– А Игорь приехал? – спросил мальчишка не без умысла – проблемы сестры его тоже волновали.
– Нет. Игорь приедет через неделю, – ответил отец, искоса наблюдая за реакцией дочери.
Лена поцеловала отца и ушла в свою комнату. Она явно ждала другого ответа, хоть и не просила брата спрашивать про тезку.
Ольга отправила сына делать уроки и тот, радостно приняв из рук отца подарок – электронную игру «Ну погоди», умчался в свою спальню, явно не заниматься уроками.

На кухне, за поздним ужином, Демин рассказал жене все, касаемо Игоря, ну, что можно было рассказывать.
Ольга тоже поделилась своими мыслями о будущем дочери. Она попросила мужа не напоминать больше о бывшем, как она уже окрестила Потапова, женихе. Девочка, мол, пережила эту маленькую трагедию и целиком ушла в учебу. Пусть занимается. Правда ее преподаватель, Орлов, оказывает ей всяческие знаки внимания. Он опять встречался с Ольгой, и она рассказала о разрыве отношений с Игорем. Теперь он названивает и очень хочет познакомиться с отцом Лены.

– Оля. Мы же договаривались с тобой, что не будем вмешиваться в дела дочери. Зачем ты даешь надежду этому Орлову? Пусть дочь сама решает, кто ей нужен.

– Не нервничай. Я же не настаиваю на встрече с ним. Пусть сама решает. Согласна.

Она хотела еще что-то сказать, как в комнату вошла Лена. Она присела к столу и налила себе чашку чаю.

– Обо мне судачите? – весело спросила она. – Ну что, пап, как там мой жених поживает?

– Бывший жених, – поправила ее мать.

– Нормально поживает. Служит. И, надо отметить, достойно служит. Думаю, его даже наградят.

– Во как? – насмешливо спросила Лена. – Подвиг совершил? Ну-ну, пусть себе служит.

В глазах дочери Демин не увидел того задорного блеска, который обычно появлялся при хорошем настроении Лены. Они были усталыми и грустными. Ему стало так жалко свою девочку, что он не выдержал и сказал:

– Пойдем, поговорим.

Лена беспрекословно встала и пошла вслед за отцом, провожаемая непонимающим взглядом матери, которая в данный момент была явно не на стороне заговорщиков. Конечно, ей стало обидно – они ушли, чтобы она им не мешала. Она, мать, оказалась тут лишней. Ольга подошла к шкафу и стала отсчитывать в стакан капли корвалола.

– Игорь тебя любит. Это бесспорно. Но! Ты его сильно обидела. Этот твой Орлов сыграл плохую шутку. Я знаю, что и сейчас он волочится за тобой. Игорь очень гордый. Теперь он вбил себе в голову, что, оставаясь с тобой не сможет сделать тебя счастливой и не хочет ждать второго такого эксцесса, при котором ты опять обвинишь его в испорченной жизни. Поэтому, он твердо намерен больше с тобой не встречаться.
Я разговаривал с его отцом, тот уверен в вашем будущем, но пока не может с сыном ни о чем договориться. Упертый этот твой Игорь, ну, как и ты сама. Два сапога пара. Так что решай сама как поступать далее. Если хочешь знать мое мнение, то я приму любое твое решение. Судьба офицера сложна и непредсказуема, и не всякая женщина может ее разделить с мужем.

Лена долго молчала. Наконец, видно переосмыслив все сказанное отцом, сказала:

– Я попробую все решить сама. Только прошу, если мне очень понадобится, помоги встретиться с ним.

– Конечно, я постараюсь.

Они вернулись на кухню, где за столом по-прежнему сидела мать и витал в воздухе едкий запах лекарства.

– Ну что, заговорщики, все решили? Может быть, и меня посвятите в ваши дела7 – стараясь выглядеть спокойной произнесла миролюбивым голосом Ольга.

Лена обняла мать и поцеловала:

– Мам, я так тебя люблю, ты просто не представляешь.

– Новый год на носу. Как будем праздновать? – попыталась разрядить обстановку Оля. – У нас или в Питер поедем?

– Конечно у нас. Пригласим всех своих.

– А можно я Вику позову?

– Думаю, да. Как ты, жена? Не против? – веселым голосом произнес Демин. – А кстати, как у них с Сергеем?

– Ей разрешили переехать в июне. Тогда же и свадьбу сыграют. Там же. Здорово, что так получилось.

– А могло быть гораздо хуже. Просто обстоятельства позволили такому случиться, – не очень понятно для окружающих сказал Алексей Николаевич.
А ведь так и было. Если бы в то время отдел был на легальном положении, впрочем, как и сами аппараты, то Сергей за такие деяния мог получить лет десять тюрьмы.



Демин, как всегда, первым пришел на службу. Хотя отдел работал легально в составе проектного института, но вся его деятельность была по-прежнему строго засекречена. Разница между прежними условиями и нынешними была только в смене верхнего руководства. Теперь их деятельность курировал не только адмирал, но и главный инженер института.
Задачей на сегодняшний день было устранение всех замечаний по старому проекту аппарата и проектирование на его базе нового, более совершенного в плане шумности и внедрения новых технических решений.

Штат претерпел пусть и незначительные, но изменения. Вновь принятые специалисты, после тщательной проверки, постепенно входили в курс дела. Демин был рад, что смог отстоять двух талантливых выпускников Физтеха, взамен пытающихся устроиться детей из «блатных».
Давили на него, правда так сильно, что пришлось идти на обострение и даже привлечь на помощь Главного. Этим он нажил пусть не врагов, но недоброжелателей точно. Главный даже пошутил, что теперь у Демина добавилось врагов не только за границей, но подбодрил: «В случае чего, не стесняйтесь, звоните, поможем».

После всего пережитого, напугать Алексея Николаевича было сложно. Как в шутку сказал о нем Студент: «Ганс заматерел. Прошел огни и воды. Наш человек». Да уж, вспоминая события последних лет, даже месяцев, Демин пришел к неожиданному выводу- его вполне устраивает такая жизнь. Ему доставляло удовольствие находиться в гуще всех этих событий. Адреналин порой зашкаливал, но страха не было. Еще очень хотелось всегда быть в хорошей физической форме. Конфуз с Брюнеткой, этот позорный в его жизни, как он считал, момент, заставил чуть пересмотреть свои способности.
Жена удивилась желанию мужа вновь заняться самбо. Он приходил с работы и, несмотря на усталость, переодевался и два часа пропадал в спортзале, благо находился тот рядом с домом. Ольга, к своему стыду, даже попыталась проверить своего супруга и тайком проникла в спортивный комплекс.
Побродив по коридору в поисках нужного зала, она уже хотела вернуться домой, как столкнулась со старым знакомым их семьи. Тот провел ее на второй этаж и указал нужный комнату. И не только указал, а и вызвал Демина. Ольге на ходу пришлось придумывать повод для визита и успокоить мужа, решившего, что что-то случилось. Она, мол, просто хотела посмотреть, не вредны ли ему такие нагрузки. Работа на износ, теперь еще этот лошадиный спорт.
Демин нежно поцеловал жену в щеку и произнес с легкой улыбкой, явно с намеком на его понимание происходящего:

– Ну, посмотрела? Все ведь хорошо, правда? Иди домой. Я скоро.

Ольга зарделась от неловкой ситуации и махнув рукой, пошла к выходу, ругая себя за глупую выходку. Теперь ее беспокоил только один вопрос – для чего муж решил опять заняться борьбой? Да еще этим боевым самбо.

Лена замучила отца постоянным вопросом: «Приехал?»

Демин в очередной раз отвечал, что отец Игоря сразу позвонит, как тот приедет.
Наконец адмирал сообщил о приезде сына, и Алексей Николаевич тут же перезвонил дочери. Она уже пришла из института и этот звонок был как раз кстати. Лена попыталась пару раз позвонить в офицерское общежитие, где ей ответили, что Потапов не появлялся. Тогда она стала звонить домой отцу Игоря. Там тоже никто не отвечал. Она опять позвонила в общежитие и попросила передать Потапову, когда он появится, чтобы он позвонил Демину. Ей вежливо пообещали выполнить просьбу.
Лена бросалась к телефону по всякому звонку. Звонили много, но Игорь молчал. Уже пришли с работы родители. Отец вопросительно взглянул на дочь – та просто отвела взгляд. Демину было непонятно, что это означало - то ли еще не звонил, то ли уже успели плохо поговорить.

Сегодня не надо было идти на тренировку, и Алексей Николаевич ужинал со всеми. Раздался очередной телефонный звонок. Лена вздрогнула, но решила не идти к аппарату. Ольга подняла трубку и по разговору стало понятно – звонил Игорь. Он поздоровался, спросил, из вежливости, о здоровье и попросил передать трубку Демину. Лена еле успела предупредить отца о своей просьбе вахтеру общежития.

– Привет Игорь. Как добрался? – после ответа продолжил, – да, хотел узнать, как там наши дела? Все нормально? Это хорошо. А ты утром приехал? А, понятно. И как он? Вот видишь, я говорил, что слух вернется. Пусть даже неполный, но он же слышит. Хорошо. До встречи. Да, Лена хотела с тобой поговорить, – Демин передал трубку дочери.

– Привет. Давай встретимся и поговорим. Хорошо. Жду, – девушка положила трубку.

– Ну что? – в один голос спросили родители.

– Сказал, перезвонит, – неуверенно произнесла Лена.

– А у кого что со слухом? – поинтересовалась Ольга.

– Да у нашего сотрудника что-то случилось, но теперь все хорошо, – уклончиво ответил муж.


Игорь позвонил вечером следующего дня. Сообщил, что заболела его мама и он ночным поездом уезжает в Питер. Договорились встретиться в восемь вечера в парке возле дома Деминых.

– Привет, – Игорь протянул Лене руку. – Прости, что без цветов.

– Ничего страшного, – ответила девушка с обидой на такое холодное приветствие. – Надолго приехал?

– На десять дней. Теперь уже на восемь.

– Опять туда же?

– Да. На два месяца. Потом к месту постоянной службы.

– И куда?

– Пока не знаю.

– Игорь. Прости меня за несдержанность. Мне было тяжело пережить отмену свадьбы. Я же готовилась, а тут такое. Казалось сама судьба против нашей женитьбы. Это страшно.

– Лен, у меня такая профессия и такие моменты могут быть всегда. Тебе надо постоянство, а я его обеспечить не могу. Прости за все и будь счастлива.

– У тебя кто-то есть? Скажи правду. Мне будет легче.

– В отличие от тебя, у меня нет запасных вариантов.

– Ты дурак!

– Согласен. Дурак. Попробую поумнеть. Если получится, конечно. Привет твоему Соловьеву, – Игорь повернулся и пошел к выходу из парка.

– Ну и черт с тобой! Катись, куда хочешь! – крикнула вслед Лена, перекрывая желание броситься вслед и остановить его, расплакаться у него на груди и вернуть все былое назад. Она так стояла несколько минут, не вытирая горькие слезы отчаяния.
Тревожные мысли о возможном разрыве навсегда, терзали душу и не давали остановиться рыданиям.


Зная позицию матери в отношении Игоря, Лена не стала откровенничать с ней и улучив момент, предложила отцу прогуляться по свежему воздуху. Они пошли к парку. В это морозное воскресное утро на заснеженной улице людей практически не было.
Алексей Николаевич предвидел тему разговора. Вчерашним вечером он разговаривал с адмиралом и тот рассказал о переживаниях сына и его непреклонном решении расстаться с Леной.

– Вижу, что переживает он сильно, но то ли обида, то ли искреннее желание не портить вашей дочери судьбу, делает его непреклонным в своем решении. Всегда такой уравновешенный, теперь как спичка – вспыхивает по мелочам. Давайте подождем немного. Может быть, время все исправит.

Этот разговор Демин передал дочери. Лена рассказала о вчерашнем вечере и своей выходке.

– Ну вот, еще добавила масла в огонь. Ему и так тяжело, а тут очередной пинок. Думать надо, прежде чем говорить. Короче, теперь сама распутывай ситуацию. Эти два месяца у него будут последними в длительной загранкомандировке. Потом будет служить на постоянной основе, а вот где, он и сам не знает. Если тебя устроит жизнь в каком-нибудь военном городке или в далеком городе, типа Владивостока, то борись за него, а если не уверена, то оставь парня в покое.

– Ты удивишься, но я готова к жизни даже в военном городке. Уже многое передумала. Вот возьми мою подругу, Вику. Она ради этого твоего Сергея, готова уехать из Москвы к черту на куличики.

– Главное, чтобы ты потом не пожалела. Смотри, доченька, тебе решать, ты уже взрослая.




Глава 32.
Тридцать первого декабря квартира Деминых напоминала вокзал – утром приехали из Питера отец и мать Алексея Николаевича, после обеда дед Василий Федорович с супругой. Каждая встреча гостей выливалась в торжественную церемонию обмена поздравлениями и подарками.
– А почему моя внучка такая серьезная? – обратилась с улыбкой к Лене Наталья Ивановна. – И где этот безобразник моряк – подводник?
– Мама, давайте об этом потом поговорим, – попыталась остановить свекровь Ольга, надеясь предотвратить нервный срыв у дочери.
– Почему же, мама. Это не секрет – мы с Игорем расстались, – стараясь быть спокойной произнесла дочь.
– Это из-за свадьбы? Какая глупость! Это Бог решил повременить со свадьбой. Значит так было надо. А, как известно, что он не делает – все к лучшему. Где мой красавчик? Давай я с ним поговорю. Я же знаю, чувствую, что он тебя очень любит.
– Он далеко. Опять в командировке. Бабуль, прошу тебя, не надо вспоминать о нем. Хотя бы сегодня.
– Хорошо. Как скажешь. Только поверь мне – вы все-равно будете вместе, – уверенно сказала Наталья Ивановна и решила не продолжать спор, – так, чем могу быть полезна? Идемте на кухню. Пусть мужчины развлекаются, а мы займемся столом.
– Ты еще гостей ждешь? – спросил Николай Васильевич сына, расставляя стулья вокруг стола.
– Да. Еще будет подруга Лены, Вика и обещал подъехать мой куратор, адмирал Потапов.
– Странно, обычно такие чины стараются встречать Новый год либо дома, в кругу семьи, либо в компании равных по рангу. Ехать в гости к подчиненному, да еще и малознакомому, это не очень понятно, – удивлялся Николай Васильевич.
– Это у вас, у полковников так заведено, а у нас, генералов, все по-простому, – пошутил дед. – Если человек по душе, то и общаться с ним приятно. Так внук?
– Так, дед, так. Только это не просто знакомый, это отец Игоря, жениха Лены.
– Тем более! Вот и надо все сделать, чтобы их помирить, детей.
В половине десятого приехала Вика. Лена обрадовалась подруге и стала помогать раздеваться, попутно рассказывая о всех гостях вечеринки.
– Лен, я подарки забыла. Вот клума. Пакет с туфлями взяла, а с подарками забыла. Все, еду домой, – и Вика бросилась к одежному шкафу.
– Да постой ты. Пока съездишь и Новый год наступит. Сейчас в магазин сходим, там к празднику много разной ерунды продается.
– Думаешь? Хорошо. Только денег у меня мало – я же все потратила на подарки.
– Да дам я тебе денег.
– Не ходи со мной. Я одна сбегаю. А то еще подумают, что с головой не в порядке, а так и не заметят, что я уходила. Ой, а это чья? – Вика восторженно трогала руками подарок Демина дочери – норковую шубку.
– Моя. Папа подарил на Новый год. Представляешь, всю премию свою потратил на меня. Мне даже неудобно стало. Хочешь померить?
Вика надела шубу и стала крутиться возле зеркала.
– Как тебе хорошо, – похвалила Лена и смеясь добавила: – Давай, иди в ней в магазин. Все парни твои будут.
– Да ну ты что? – запротестовала Вика, но Лена выпроводила ее из квартиры, не забыв сунуть в руку деньги.
– Кто приходил? – спросила Ольга.
– Ирка, соседка, – не выдала подругу Лена. – Поздравила всех с наступающим.
В десять, как и обещал, появился Потапов и не один. Сергей Владимирович представил всем свою даму:
– Антонина Васильевна, моя супруга.
Женщина засмущалась и ее розовый румянец еще больше придал ей моложавый вид. Ольга, понимая застенчивость гостьи, пригласила ее на кухню, как она объяснила – на женскую половину. Она помнила слова мужа о разводе генерала и не знала, кто на самом деле эта Антонина – бывшая жена или новая.
– Извините, я не очень сильна в кулинарии и не понимаю, чем смогу помочь, – так же смущенно произнесла Тоня.
– Да у нас все готово. Надо вот только подать на стол. Давайте, девочки, берем блюда и к столу, – скомандовала Наталья Ивановна.
Не отрываясь от сервировки стола, она непринужденно и в своей манере быстро расположила Антонину к доверительной беседе и уже через пятнадцать минут та рассказала про себя все, что могла себе позволить.
– Душечка моя! Да твоя история может стать темой моего нового романа! – восторженно произнесла Наталья Ивановна. – Это же надо – оформить развод ради спасения семьи! Как же романтично выглядят теперь ваши свидания! Я вам завидую. А почему вы не привели с собой дочь?
– О, у нее своя компания. Молодежь. Хочет быть самостоятельной, – отвечала Тоня, уже полностью адаптировавшаяся в новой атмосфере.
– А Игорь у вас просто идеал – настоящий мужчина. Мой муж был таким же в его годы. Иначе, я бы за него не вышла, – то ли шутя, то ли в серьез пропела Наталья Ивановна и добавила шёпотом, специально для Тони, – а как вам наша Леночка?
– Просто прелесть. Я ее, со слов сына, такой и представляла.
Знакомство мужчин с адмиралом прошло без напыщенных фраз, просто и душевно. Это подкрепилось парой рюмок с коротким тостом: «Ну, будем…». Дальше еще проще – все люди военные, темы знакомые. Даже Алексей Николаевич напомнил, на всякий случай, что он капитан запаса.
Телефонный звонок никого не удивил – звонили с поздравлениями постоянно.
– Алеша, тебя, – Ольга позвала мужа к аппарату.
– Слушаю.
– Добрый вечер, Алексей Николаевич, – раздался в трубке незнакомый голос с явным акцентом. – С наступающим Новым годом.
– Добрый вечер. Вас так же, с наступающим. Простите, не узнаю.
– Вы меня не знаете. Я хотел бы уточнить – у вас ничего не пропало? Дочь, например?
Алексей Николаевич встревоженно заглянул в сторону кухни, откуда как раз выходила с тарелками в руках Лена.
– Кто это говорит? Что вам надо? – Демин не стал ничего объяснять собеседнику, внутренне понимая начало очередного хода «друзей из-за бугра».
– Не нервничайте. Я всего лишь доброжелатель и знаю, где и с кем ваша дочь развлекается. Хотите узнать – давайте встретимся. Я много не запрошу. Обратитесь в милицию – ничего не узнаете и, возможно, больше ее не увидите.
«Говорит осторожно, видно боится прослушки» – думал Демин.
– Хорошо. Где мы встретимся и сколько? – как мог, он изобразил тревогу в голосе.
– Идите в сторону парка. Две тысячи. Баксов.
– Хорошо. Выйду через полчаса. Деньги отдам, если вернете дочь.
Трубку положили. Демин немедленно набрал «Аптеку». Через десять минут позвонил Студент:
– С наступающим. От вас даже в такой праздник покоя нет, – как всегда шутил Алешкин. – Кого они могли похитить взамен Лены?
– Понятия не имею. Сейчас попробую выяснить что-нибудь у дочери. Возможно, она подскажет.
Демин видел по лицу Лены, что случилось что-то из ряда вон выходящее:
– Я ей свою шубу дала сходить в магазин.
Демин не мешкая перезвонил Студенту. Тот чертыхнулся и добавил:
– Зря только ребят отругал – они и впрямь не виноваты. Откуда им знать про вашу Вику. Правда, они сказали, что видели девушку, очень похожую на вашу дочь.  Что же делать? Я не имею права вас использовать, но пока другого варианта не вижу. Вы как? Согласны помочь?
– Ну, если надо, значит согласен.
– Хорошо, выходите. Только никакой самодеятельности. Если, не дай Бог, с вами что-то случится, головы мне не сносить. Действуйте.
Демина удивила обыденность команды Студента – такое ощущение, что тот отдавал приказ своему сотруднику. Он хотел высказать эту мысль вслух, но понял ее бесполезность. Все-равно надо действовать и именно в этом направлении.

Алексей Николаевич извинился перед гостями и сказал, что уходит по срочному делу и вернется через сорок минут. В коридоре к нему подошел адмирал. Демин быстро объяснил ему обстановку.

– Он что, Студент, с ума сошел? Это уже не то время, когда вы были нелегалом. Вы теперь под полной защитой государства, понимаете. Я сейчас позвоню Главному и отменю этот произвол.

– Сергей Владимирович, не надо никому звонить. Студент прав – если сейчас их не обезвредить, потом последствия будут значительно хуже. Все, мне надо идти. Тем более, что там еще и Вика в опасности.

Адмирал молча пожал Демину руку и в этом жесте чувствовалось уважение к его решению.
Мужчины понимающе кивнули, женщины недоуменно переглянулись, и только Ольга вздохнула и отвела взгляд от успокаивающего жеста мужа.

Демин шел по пустынной улице в сторону центрального входа в парк. Прохожих не было, как и автомашин. Новогодняя ночь. Все умные люди давно сидят за столами.
Алексей Николаевич размышлял, каким образом произойдет встреча с похитителями – здесь удобное место – в обе стороны все просматривается. Всякая слежка будет сразу же обнаружена.
Он издали услышал звук приближающейся машины. Шел спокойно, не оглядываясь. Автомобиль резко затормозил напротив его и из распахнутой двери донеслось:

– Алексей Николаевич, садитесь.

Демин оглянулся по сторонам – никаких других машин не было.

– Где моя дочь?

– Садитесь, мы отвезем вас к ней, а потом привезем домой, обоих. Не спорьте, так будет лучше.

Он сел на заднее сиденье. Рядом располагался парень, явно кавказской национальности. Он услужливо подвинулся, освобождая часть дивана и пытаясь изобразить на лице подобие улыбки. В Волге находились трое мужчин.
 Рядом с водителем сидел крупный мужчина без шапки. Лысина на его макушке отсвечивала блеклый луч бокового плафона. Он явно был тут старшим. Не поворачивая головы, здоровяк произнес:

– Мы вас надолго не задержим – ответите на пару вопросов, и мы отвезем вас и вашу дочь домой. Только одно условие – о нашей встрече никому не рассказывать. Согласны?

– Хорошо. Согласен, – кивнул Демин, отлично понимая значение успокаивающих слов мужчины. Никто никого отпускать не будет – этот путь в один конец.

Демин один раз уже объяснял Главному, что даже похищение его с целью выведывания всех секретов, не даст противнику ничего. Демин не вундеркинд и не может держать в голове расчеты и чертежи всех узлов аппаратов, для этого надо похитить весь отдел и еще многих специалистов смежных профилей.

Машина беспрепятственно помчалась вперед. Алексей Николаевич с надеждой вглядывался в даль и оборачивался назад, но ожидаемого преследования не заметил.
«Неужели провал и теперь ему придется выпутываться в одиночку? Где этот чертов Студент с его бойцами?» – мысли крутились в голове Демина как шальные, – «Как теперь поступать? Притвориться покорным судьбе?»

На выезде на третье кольцо машину остановил передвижной пост ГАИ.

– Лейтенант Писарев, – представился молоденький офицер. – Прошу предъявить документы.

– Скажешь слово и умрешь, – прошипел сосед Демина, упираясь ему в бок чем-то тяжелым, возможно дулом пистолета.

Водитель Волги протянул права и свидетельство на автомобиль. Лейтенант внимательно изучил документы:

– Что ж вы так поздно путешествуете? Пора праздновать – пятнадцать минут осталось до Нового года. Откройте, пожалуйста, багажник.

Водитель послушно вышел и открыл крышку багажника. В этот момент второй гаишник закричал:

– Что у вас горит?! Выходите из машины, бензобак рванет!

Из-под Волги шел густой дым.  Мгновенно из нее выскочил сосед водителя. Следом вышел кавказец и Демин. Никто не успел сообразить, в чем дело, когда из патрульного Уазика, словно черт из табакерки, появились двое в штатском и быстро нейтрализовали всех пассажиров легковушки.
Через пару минут к ним присоединились Студент и Владимир. Их спецмашина ездила гораздо быстрее обычной Волги.

– Алексей Николаевич, спасибо. Все было на высшем уровне. Дальше мы сами. Езжайте домой. С Новым годом! – спокойным тоном произнес Студент.

– А Вика? – спросил Демин, после объятий с Володей.

– Ну, обижаете. Мы едем за ней.


Все, кроме Лены и супруги Ольги, встретили возвращение хозяина дома с восторгом и поздравлениями. Новый год уже наступил. Штрафные сыпались со всех сторон. Демин был по-настоящему счастлив – его мечта собраться со всеми своими родными осуществилась. Он понимал беспокойство дочери по поводу подруги, но был на сто процентов уверен в профессионализме Студента и скором решении проблемы.
Так оно и случилось. В половине второго ночи в дверь позвонили и Демин встретил на пороге живую и невредимую Вику. Правда, макияж на ее лице был изрядно подпорчен, да и покрасневшие глаза говорили о недавних переживаниях.

– Вика, – Лена бросилась на шею подруге, – прости, но я же не хотела.

– Успокойся, Ленка, я пережила самую увлекательную в своей жизни ночь! Такого драйва никто не ощущал! Если бы не Сергей, я влюбилась бы в этого красавчика. Не знаю, правда, как его зовут.
– Понятно. Я переживаю о ней, а она вся в романтике.

– Лен, рукав чуть оторван, – виновата проговорила девушка. – Эти черти так дернули за него, когда в машину затаскивали.

– Да черт с ним, с рукавом! Главное ты цела и невредима!


Адмирал и Антонина засобирались домой. Уже в прихожей, Лена попросила Сергея Владимировича уделить ей несколько минут. Антонина хотела обидеться – ведь она мать Игоря и имеет право все знать о нем. Лена извинилась и объяснила свою просьбу не имеющей отношения к Игорю.
Адмирал внимательно выслушал длинную тираду потенциальной невестки и пообещал подумать над ее просьбой.

– Антонина Васильевна, не обижайтесь на меня, – опять извинялась на прощание Лена.

– Ну что ты, девочка моя, я нисколько не обижаюсь, – и заговорщицким голосом добавила, – ты же потом мне все расскажешь, да?

– Конечно, – согласилась девушка в объятиях Антонины Васильевны.


 
Глава 33.
– Сегодня у нас последнее совещание в этом составе и в этом месте, – Главный неожиданно для многих улыбнулся, развеяв миф о его суровом и беспристрастном характере. – Поверьте, даже грустно это сознавать. За прошедшее время была проделана колоссальная работа по сохранению государственных секретов и ликвидации шпионских групп.
Именно присутствующими здесь людьми, была организована команда из состава разных служб и коллективов. Вы все плодотворно поработали на благо Родины. К сожалению, были и потери, пятеро наших товарищей отдали свои жизни ради этой цели. Прошу почтить память павших минутой молчания.

Все, находящиеся в комнате встали. Демин машинально отметил, что незнакомых людей гораздо больше, чем тех, кого он знал. Это говорило о масштабности операций, проходивших незаметно для него.
В одном ряду с Главным сидели адмирал Потапов, двое в штатском и Бирюков. Из старых знакомых присутствовали Брюнетка, Владимир, Студент и Антонио. Сам же Демин сидел в окружении своих людей – Тарасова и Филиппова. Он чувствовал глубокое удовлетворение от приглашения на совещание именно Филиппова. Казалось, какое влияние оказал на общую картину происшедшего простой мастер? А вот и не так! Даже верхнее руководство оценило вклад этого Спеца в результаты всей работы.

– А сейчас перейдем к основной причине нашего собрания. Решением Министерства Обороны и Правительства Российской Федерации, за заслуги перед Отечеством, награждаются… Далее последовала череда фамилий и наименований орденов и медалей.
Алексей Николаевич был крайне удивлен своей награде – ему вручили «Орден мужества». Он чувствовал неловкость от сознания большой разницы между его вкладом и подвигами Владимира и Студента, получившими такую же награду.
В списке награжденных были и Потапов младший и Бабаков. Вручить им награды поручили адмиралу.

Награждение закончилось праздничным фуршетом в обеденном зале. Из спиртного разрешен был лишь бокал шампанского. Все были в приподнятом настроении даже без горячительных напитков – оцененный труд вызвал вброс адреналина. Взаимные поздравления еще больше сближали присутствующих.

– Вы до сих пор на меня в обиде? – спросила Брюнетка у Демина.

– С чего вы взяли? – Алексей Николаевич хотел было легко отмахнуться от воспоминаний, но вдруг передумал, – а впрочем, чего греха таить? Осадок остался. У меня ведь КМС по самбо, а здесь вы.

– Не обижайтесь. Во-первых, вы не ожидали такого от женщины, а во-вторых, я с детства занималась разными видами борьбы. Даже была чемпионкой среди юниоров. Так, что забудьте. Мир?

– Мир, – Демин пожал крепкую руку Ляховой.

Большинство приглашенных разъехалось. В четырнадцать часов в том же самом кабинете началось второе совещание в узком кругу. Присутствовали всего шесть человек. Главный передал «бразды правления» одному из незнакомцев в штатском. Тот назвался Виктором Степановичем.

– Руководством принято решение создать спецподразделение МППА в составе Тихоокеанского Флота. Отсюда вытекает следующее: аппараты необходимо перебазировать во Владивосток. Для этого они должны пройти своим ходом в один из указанных позже портов. Там произойдет их погрузка на сухогруз, который и доставит их к месту базирования.
Ваша база, Антонио, будет законсервирована. Она останется в ведении спецслужбы. Отель и все коммуникации останутся в работе. Пункт управления, грот, необходимо замаскировать, а вход через пещеру вновь завалить скальным грунтом. Решайте, кто останется управляющим на острове. Я так понял, что вас хотят привлечь к другой работе, – он посмотрел на Главного и после утвердительного кивка, продолжил, – от ВМФ руководить операцией по транспортировке аппаратов будет адмирал Потапов Сергей Владимирович.
Но это еще не все. Американцы, в качестве устрашения, направляют к берегам Либера авианесущую группу. Наши друзья попросили оказать посильную помощь. Правительство, по дипломатическим каналам, пытается надавить на американцев, но те чувствуют себя правителями мира и не отменяют похода авианосца.
Вы знаете, что в этой части мирового океана, точнее в этих морях, у нас нет возможности что-то противопоставить им. Это не наша зона. Кроме того, уверенность противника в непотопляемости авианосца зашкаливает. Крейсеры, эсминцы, подводные лодки и, естественно, самолеты обеспечивают его безопасность.
Да, у нас есть ракеты-торпеды типа «Шторм», которые перехватить они не смогут, но как подойти на расстояние пуска этих торпед, когда всей этой армадой контролируется зона в пятьсот километров? Понятно, этими торпедами мы их пугать не сможем, не война. А вот если использовать аппарат, то можно пугнуть. Например, установить на днище две-три учебные мины малого заряда. Это будет экзаменом для аппарата. Ведь его и создавали для борьбы с авианосцами и другими крупными кораблями. Если все получится, то очень озадачит противника. Думаю, его самоуверенность значительно снизится.
Прошу высказываться.

Первым взял слово Потапов:
– Теоретически, это возможно. Только вот практики не хватает. Экипажи тренировались на гражданских судах. Мы пробовали прослушать нашу лодку с яхты. Да, можно сказать бесшумная. Конечно, если авианосец будет на ходу, то через свои шумы на всех кораблях нас могут не услышать. А если учесть защитное покрытие аппарата, то вероятность его обнаружения крайне мала.
Были бы мы в океане, то плюс ко всему можно было уйти под инверсионный слой, а здесь море мелкое. Но, во всяком случае, аппарат, с его характеристиками, всегда может уйти от любой торпеды и быстро оторваться от любого преследования. Мы проработаем в штабе все варианты.

– Хорошо, – продолжил Виктор Степанович. – Скорее всего, после акции, натовцы начнут усиленный поиск подводной лодки, которая устроила им сюрприз. Значит, надо на время затаиться. Думаю, на месяц. В это время на острове должно быть организовано усиленное охранение базы. Вместе с тем, отдыхающие в отеле не должны видеть ничего неординарного. Это наше прикрытие. Даже если на остров прибудут с проверкой спецы, они не должны заметить что-то подозрительное.
Это за вами, Юрий Владимирович, – обратился он к Главному.

Демин впервые услышал имя Главного, но сразу в голове мелькнула мысль о его фамилии и должности. Нет, его не распирало от сознания огромного доверия к собственной персоне со стороны высшего руководства, но противный червячок самолюбия на минуту привел весь организм в состоянии эйфории. Только на минуту. Дальше последовало обычное состояние, которое возникает у него при решении сложных вопросов или проблем.
«Я здесь причем? – размышлял Алексей Николаевич. – Мы свою работу выполнили. Занимаемся следующим этапом. Теперь дело за военными. Странно, но ни Студента, ни Владимира, ни Брюнетки на совещание не пригласили. Сверхконспирация? Значит, я зачем-то нужен».

– В итоге, учитывая разведданные о прибытии авианосца в нашу зону через двадцать дней, начать транспортировку аппаратов надо где-то через пару месяцев, – продолжал докладчик. – Что касается вас, Алексей Николаевич, – словно прочитав мысли Демина, обратился он к нему, – надеюсь, вы понимаете сложность и ответственность поставленной задачи и примете участие в ее решении. Это будет, если хотите, Государственной приемкой вашего изделия. Решайте, кого вы берете с собой для технического обеспечения акции.
Штатный технический персонал Базы еще не полностью овладел технологиями, поэтому, прошу отнестись к задаче со всей серьезностью. Вопросы есть?

– У меня старая просьба, – Антонио, как школьник поднял руку вверх, – мне нужен переводчик с английского. Я же не могу постоянно находиться при отеле и на Базе.

– Да, да, была такая просьба, – отозвался Главный. – Товарищ адмирал, есть у вас такая возможность?

– Военные переводчики все заняты.

– Ну, здесь же не нужен обязательно военный переводчик. Он поступит в штат отеля, к Антонио. Дайте, если есть, из числа вольнонаемных какого -нибудь мужика.

– Хорошо подберем. Только проверка за вами, – он обратился к Главному.

– Принято. Один день и он ваш.


На время отсутствия Антонио, обязанности главного администратора отеля исполнял Виталий Бойко. По легенде, обслуживающий персонал отеля был набран из граждан Украины и Молдавии. Так было проще объяснять русский язык в общении служащих. Кроме них, были африканские представители в лице граждан Либера. Это объяснялось родственными отношениями с ними Кудо и Диго.

Выполненный из металлического каркаса, обшитого стеновыми панелями отель выглядел вполне респектабельно и, главное, конструкторские решения позволяли этому зданию выдержать напор цунами. Даже стеклопакеты изготовлены из сверхпрочного стекла.
Благоустройством территории руководил сам Антонио, что являлось его гордостью. Перед центральным входом красовался действующий фонтан, а все дорожки были усыпаны перламутровым щебнем.
Два открытых бассейна с морской и пресной водой, сауна и турецкий хамам располагались в виде персидского замка – строения посередине, а по бокам водоемы.
Пляж с белоснежным песком был защищен от нежелательных морских обитателей сетчатыми ограждениями, установленными в ста метрах от берега.
Экскурсии по острову проводились либо в пешем порядке по определенному маршруту, длиной восемьсот метров, либо по периметру острова на электрокарах. Второй вариант был особенно популярен у посетителей из-за красоты растительности и отличного вида на окружающие остров рифы. Кольцевая дорога не доходила порядка полутора километров до хозяйственной зоны, где располагалась База.


Бойко с трудом общался с отдыхающими на плохом английском языке, что постоянно указывалось в претензиях к Антонио. Ему в помощь иногда приходил Кудо, но обязанности шеф повара требовали присутствия на кухне, а не у стойки администратора.

Бедный Виталий с нетерпением ждал прибытия яхты Антонио – ведь шеф сообщил радостную новость – он везет с собой переводчика. О скором прибытии яхты он сообщил по телефону Игорю.

Потапов младший уже знал, что приезжает команда во главе с Деминым. Чтобы это значило он еще не представлял, но надеялся на скорый отъезд с острова. Перебазирование аппаратов, причем обоих, было воспринято им целесообразным. На этом курорте не было смысла сидеть, тем более что их легализовали и включили в состав ВМФ. Возможно, Демин и будет руководить транспортировкой аппаратов. С одной стороны, это обидно – ему что, не доверяют? Непонятно. Что тут сложного то?

– Привет Игорь, – раздался в телефоне голос Антонио. – Что не встречаешь?

– Привет. Вот, ты позвонил, теперь могу встретить.

– Приходи в кафе. Здесь твои друзья прибыли.

– Хорошо, через полчасика буду. Надо отчет закончить.

– Давай побыстрей, – почему-то шепотом проговорил итальянец. – Тут такая девушка приехала. Она переводчицей будет у нас в отеле работать. Красавица. Тебе понравится. А то я начну ухаживать.

– Ухаживай. Мне как-то не до девушек.

– Давай, давай, подходи. Я вас познакомлю.


Игорь закончил отчет и отдал дежурному для шифровки. Он уже собирался сесть в электрокар, но передумал и решил отправиться пешком. Возле здания столовой, переименованной Антонио в кафе, стояли два электромобиля, на которых и приехала команда Демина.
Игорь взбежал по ступенькам крыльца и вошел в дом. В обеденном зале были слышны голоса Антонио и Филиппова. Они так громко обсуждали какое-то итальянское блюдо, что остальных слышно не было.
«Два гурмана, – с усмешкой подумал Игорь, вспоминая споры этих мужиков по разным кулинарным рецептам. – Да, те еще любители поесть».
Кудо заранее накрыл стол, а сам убежал в отель к своей кухне. Веселая компания уже поднимала бокалы с вином, отмечая приезд.

– О, а вот и наш командир, – воскликнул Антонио. – Проходи, садись.

Но Игорь остался стоять, словно пораженный молнией – за столом, как раз напротив него, сидела Лена. Она так же, не отрываясь смотрела на Игоря, то ли ожидая его реакции, то ли сама не веря, что он перед ней.
 За столом наступило молчание. Кроме Демина и Тарасова, никто не знал про отношения этих двух молодых людей. Филиппов со своей бригадой, штурманы и акустики непонимающе переводили взгляды то на командира, то на прелестную переводчицу, симпатию которой каждый старался завоевать.

Девушка встала и, продолжая смотреть в глаза Игорю, произнесла тихим голосом:

– Вот. Приехала.

– Пойдем домой, – неожиданно для всех сказал Игорь.

– Не понял. Как это домой? – то ли возмутился, то ли изумился Демин.

– Пап, мы с Игорем уже расписаны. Давно. Я же вам с мамой говорила, что свадьба будет после венчания, а расписаться можно всегда. Мы так решили. Вот заранее и расписались.

– Поэтому ты и кричала во время ссоры с Игорем о разводе? А я-то думал, оговорилась.

В комнате снова воцарилась тишина, но ненадолго.

– Так чего мы сидим такие невеселые? – воскликнул Антонио. – Перед нами молодожены, значит надо это отпраздновать. Как это по русскому обычаю? А, вспомнил: «Горько!»

Тут уж все дружно поддержали темпераментного итальянца и стали наперебой поздравлять молодых.

– Мало того, что маме пришлось врать о твоей стажировке в Англии, так теперь еще и эта новость, – глядя на счастливую дочь приговаривал Демин.

– Как тебе удалось сюда попасть? Отец помог? – держа ладонь Лены в своей, спрашивал опьяневший от счастья Игорь.

– Да. Только твой. Я его ну очень долго упрашивала. Затем пришлось и своего уговаривать. Потом оба папаши думали, как все решить. Короче, направили письмо в институт о возможности провести стажировку по английскому языку. Разрешили отсутствовать два месяца.
А знаешь, мне пришлось даже детектор лжи пройти, чтобы сюда попасть. Вот там я и прокололась на вопросе о родственниках за границей. Простили. Только сказали, что для оперативной работы не подхожу – слишком правдивая.


Лена быстро освоилась не только с обязанностями переводчика, но и стала часто подменять администратора. Гостям, особенно мужского пола, нравилась эта привлекательная девушка с изысканными манерами и веселым нравом. А ей самой нравилась незнакомая прежде работа, где можно было поупражняться в знании языка и понять менталитет представителей буржуазии.
Недостатком своей работы она считала постоянные вызовы в отель по разным мелочам в любое время, что мешало ей заниматься личными делами – например, сходить с Игорем на пляж или посидеть с ним в кафе для обслуживающего персонала. Это заведение располагалась вблизи базы и не посещалось гостями отеля, как и ресторан для отдыхающих был под запретом для служащих. 

 Здесь, в кафе, усилиями Антонио и Кудо, был создан неповторимый уют, сочетающий стили солнечной Италии и знойной Африки. Даже музыка чередовалась с классической европейской на фольклорную африканскую. Грустные протяжные мелодии Либера успокаивающе действовали на Лену и Игорю часто приходилось силком уводить девушку домой.




– Лена, а вы откуда сами? – спросил девушку у стойки администратора высокий, худой джентльмен по имени, как он представился, Рудольф.

– Я из Киева.

– Я слышал ваш русский. У вас чистый московский выговор, без этого, украинского ХЭ. Я долго работал в Москве и потому знаю, что говорю, – чуть с прищуром, как бы испытывая проговорил мужчина.

– Спасибо за комплимент. В Киеве многие говорят по-русски, – нисколько не смутившись ответила Лена. – Я тоже два года училась в Москве. Наверное, это оттуда.

– Да, возможно. И как вы относитесь к русским?

– А что к ним относиться, у нас своя жизнь, у них – своя. Вот вы, немец?

– Да, и что? – выжидательно спросил Рудольф.

– А я к вам нормально отношусь. Так и к русским.

– Понятно, – разочарованно сказал ожидавший чего-то другого немец и отошел от девушки.

Вечером Лена рассказала о разговоре Игорю. Тот рассмеялся:

– Этот чудик всех в отеле достал, пропагандируя за ненависть к русским. Один настоящий мужик нашелся и по-пьяне врезал этому Фрицу по уху. Теперь он к мужикам не пристает, а агитирует дам.


– Игорь, расскажи, пожалуйста, чем вы здесь занимаетесь? Я думала – тут корабли, подводные лодки, испытания разные, отец для чего-то важного приезжает. А оказывается, вы просто охраняете этот остров. Или я чего-нибудь не понимаю? Я там, в Москве, переживала за вас, а вы здесь отдыхаете, наслаждаетесь морем, пляжем. Что все это значит? – одеваясь на работу спросила Лена.

– Очень хорошо, что ты так думаешь, – с улыбкой ответил Игорь. – Значит нет причины волноваться. Все отлично. Скоро мы все поедем в Москву. Только вот тебе надо выехать раньше, вместе с отцом. Скорее всего, вы уедете завтра. Так что, сегодня надо собрать вещи.

– Ты шутишь? Как это уехать? Я без тебя никуда не поеду!

– Милая, ты много не знаешь и это уже хорошо, но поверь, раз я говорю, то значит так надо. Тебе еще сегодня отец то же скажет. Все нормально. Не волнуйся. Я приеду через две недели.

Лена присела на кровать и стала смотреть на мужа глазами, полными слез.

– Вот только не это, – взмолился Игорь. – Я же сказал, что все будет хорошо. Просто вам необходимо уехать раньше, чтобы не было подозрений о бегстве с острова, – на ходу придумал он убедительное, как сам посчитал, оправдание.

– Это правда?

– Правда, истинная правда и ничего кроме правды, – шутливо произнес Потапов, нежно целуя супругу.


Подготовкой аппаратов к завтрашнему походу занимались практически все специалисты Базы. Филиппов с бригадой провели ревизию манипуляторов и систем питания двигателей. Прошлый инцидент с тросом подачи топлива больно ударил по репутации мастера и теперь он сам пролез по всем механизмам лодки – от рулей, до воздушных баллонов высокого давления.

Оружейник Игнатьев дважды проверял состояние мин на обоих аппаратах. Подводники шутили, что теперь они лучше Максима знают устройство этих хитрых «адских машин».
Тот не принимал шуток и все занятия делал упор на необходимое усилие прижатия мины к корпусу корабля, для включения в работу электромагнита и запуска реле времени взрывателя.

– Не дожмете манипулятором, и мина не притянется к корпусу – не произойдет намагничивания сердечника от аккумулятора и не запустится реле времени. Давайте еще раз пробуйте.

Ребята послушно садились за пульт управления манипулятора, захватывали на платформе аппарата учебный экземпляр мины и прижимали его верхней плоскостью к конструкции подъемного крана грота. Мина намертво присоединялась к металлу. Максим делал переполюсовку, и она послушно отлипала.

Сложность в настройке мин заключалась лишь в необходимости установки времени срабатывания. Его надо было установить перед установкой мины на днище корабля. Максимальная задержка срабатывания составляла один час. Этого было вполне достаточно, чтобы далеко отойти от эскадры, но требовалось либо всплыть, либо сделать это в подводном состоянии.

  Работы закончились ближе к вечеру. Демин поблагодарил всех и просто пожелал удачи. Никаких «семь футов под килем» подводникам не желают, тем более что аппаратам придется какое-то время лежать на грунте, ожидая подхода авианосца.


– Пришло сообщение - авианосец войдет в нашу зону через шестнадцать часов, если ничего не случится. Мы будем ожидать его в этом квадрате за четыре часа до подхода. Вы, – Игорь обратился к экипажу второго аппарата, – подстраховываете нас вот здесь, – он показал точку на расстеленной на столе карте. Теперь мы знаем их маршрут и можем точнее ориентироваться.
Наша задача на ходу подойти к авианосцу и установить мины на его днище. Если нам это не удастся, то ты, Серега, выполнишь приказ со своими ребятами.

– Да ладно, что может случиться? – запротестовал бывший штурман первого аппарата. – Все будет как надо. А нам что делать, когда вы поставите мины?

– Возвращаться на Базу.

– А может на крейсер еще поставить? Не пропадать же добру, – не унимался Сергей, намекая на свои три мины.
– Приказ – только на авианосец.

– Понятно.

– Все, отдыхаем. Восемь часов до отхода.



– Уже уходишь? – сонно спросила Лена.

– Да, уже время. Все, любимая, до встречи в Москве.

Она подхватилась и, набросив халатик, проводила мужа до дверей. Они еще несколько минут расставались, стоя на крыльце, не в силах оторваться друг от друга.


– Наверное мы слишком рано прибыли, – зевая пробурчал Вадим, новый штурман первого аппарата.

– Это лучше, чем опоздать, – парировал Игорь.

– Шум винтов. Много винтов, – как-то радостно воскликнул акустик.

– Тихо Леша, спокойней. Слушай внимательно. Нам нужен авианосец, другие корабли нас не интересуют.

– Есть. Гремит как паровоз.

– Штурман. Курс.

– Идет прямо на нас. Время подхода двадцать минут.

– Все, я пошел, – Игорь, одетый в гидрокостюм, шагнул к шлюзу.

Десять минут тянулись как вечность. Наконец, Потапов вышел из шлюза, и стал стаскивать костюм, невзирая на струйки воды, разбрасываемые в разные стороны.

– Готово. У нас час времени. Вадим, сядешь за штурвал. Я на манипуляторе, – в голосе командира чувствовалось волнение.

Игорь включил камеру на стреле и привел манипулятор в рабочее положение. Затем он уже отработанным движением подвел захват к первой мине и обхватил ее корпус.

– Я готов. Сколько до объекта?

– Пятьсот метров. Идет прямо на нас, – с дрожью в голосе доложил акустик.

– Какова его осадка?

– Метров двенадцать.

– Мы лежим на тридцати. Давай, Вадим поднимай на три метра и давай малый ход. Надо подстроиться чуть сбоку.

И тут словно затмение произошло в подводном царстве – это тень огромного корабля накрыла все окружающее пространство.

– Ни фига себе, – прошептал акустик.

– Вадим, не отставай.

Аппарат легко подстроился под ход гиганта. Расстояние между ним и днищем авианосца медленно сокращалось. Наконец Игорь скомандовал:

– Так держать.

– Есть, так держать, – машинально ответил Вадим.

Манипулятор неспеша подвел мину к плоскому участку днища. Игорь видел колонии ракушечника на корпусе. Мысль об этой возможной помехе мелькнула в голове и тут же уступила другой, подсказывающей выход – надо слегка поводить корпусом мины и сбить нарост.
Наступил решающий момент – манипулятор прижал мину к корпусу. Игорь попробовал чуть освободить захват – мина осталась на днище.

Вторая и третья мина были установлены уже на одном дыхании. Аппарат стал медленно снижать скорость и опускаться на грунт.
Когда вся армада кораблей прошла над ними, Потапов взял управление и направил аппарат домой, на Базу.

Минут двадцать в модуле было совершенно тихо. Пережитое волнение и последующий прилив адреналина выскочили наружу именно через это время. Не было криков «Ура» или «Победа», просто весь экипаж одновременно стал высказывать все, что пережил. Это была настоящая какофония, хотя и со смыслом.

В грот Первый вошел следом за Вторым. Переговоры были запрещены и сигналом о завершении операции служил трижды прозвучавший в прямом эфире крик совы.

Игорь еще надеялся успеть до отъезда Лены, но дежурный офицер сообщил, что яхта отбыла сразу после получения условного сигнала. Все пассажиры заранее погрузились на судно и там ждали отправления.

До времени «Ч» оставалось несколько минут. Все экипажи, даже не обедая, ждали результатов похода на командном пункте.

Сообщение из Центра пришло только через час. Несмотря на большой объем, оно было быстро расшифровано.
Начиналось оно с поздравления. Далее сообщалось, что так называемый ордер, или авианесущая группа кораблей подверглась атаки. Это по радиоперехвату с авианосца. Группа была остановлена и для отыскания подводной лодки, в воздух с авианосца подняли самолеты и вертолеты.
Ажиотаж усилился после полученной открытым текстом радиограммы с угрозой нанесения непоправимого удара, в случае продолжения движения кораблей.
Радиограмма была отправлена с ненаселенной местности ближайшего участка суши. Американцы объявили мораторий на полеты самолетов и прохождения судов в двухсотмильной зоне, расположенной от места нахождения эскадры. Это они связали с объявленными совместными учениями с одной из ближайших стран. Даже не предупредив, правда, о том эту страну.

К месту предполагаемого расположения радиста отправился спецназ США. Он прошерстил огромную территорию пустыни и ближайшие поселения. К поиску возможных сообщников террористов, подключились местные спецслужбы и силы береговой обороны двух лояльных штатам стран.
  Со стороны можно было подумать о начале боевых действий. Полеты авиации, пуски ракет и артиллеристские стрельбы с блокированием воздушной и морской среды, нагнетали и так напряженную обстановку в близлежащих государствах, где госперевороты происходили чуть ли не каждый год.

На Базе царило полное спокойствие. Входы в грот и пункт управления были тщательно замаскированы. Из подводников на острове остался Игорь и командир второго аппарата, бывший штурман Потапова Сергей. В случае чрезвычайных обстоятельств, они должны были оперативно вывести лодки в Аргун на виллу Антонио и забрать с собой Студента и Универсала, прибывших на остров два дня назад.
Дежурные офицеры и остальные подводники уже сейчас находились на вилле, в ожидании дальнейших команд.

Легендой для оставшихся подводников являлась должность дежурных на щите управления ветряных и дизельных электростанций и контролем за обеспечением отеля пресной водой. Щит находился в пристройке к скале и там же была комната охраны острова. Вот в роли охранников выступали как раз Студент и Универсал.

– Так что там стало с авианосцем? – с неподдельным любопытством спросил Студент Потапова. – Сильно повредили?

– Да ну что вы, это были учебные мины. Просто эффект неожиданности и неуверенности в своей неуязвимости привел амеров в ступор. Они же всесильные и недоступные – а тут! К ним незаметно подобрались, установили и взорвали пусть и маломощные, но мины. Это пощечина. Теперь вот все вокруг перевернут вверх тормашками в поисках диверсантов.

– Ладно. Давайте еще раз пройдемся по нашим действиям в случае проверки, – разочарованно проговорил Студент, ожидавший более сильных подробностей.


Катер береговой охраны подошел к причалу острова в полдень. Из него резво выскочило с десяток одетых в камуфляж военных с короткими автоматами в руках. Последним на причал соскочил лысый кряжистый коротышка в гражданской одежде.
Навстречу гостям из-под навеса вышел охранник, отвечающий за контроль приезжающих и сохранность имущества причала. Он уже успел доложить Антонио о подходе судна.
Гражданский с усмешкой глядел на африканца и ожидал дальнейшей его реакции.

– Добрый день, – с доброжелательной улыбкой произнес дежурный. – Шеф сейчас подойдет вас встретить.

– О, ты и на английском разговаривать можешь? – удивленно спросил штатский, вместе с тем не скрывая своего пренебрежения. 

– Немного. Учусь.
Подошел Антонио и вежливо поздоровался со всеми, уточнив причину прибытия.

– Мы ищем диверсантов. Недавно была предпринята попытка организовать подрыв американского судна. Вы, случайно, не видели в этом районе подводную лодку?

– Подводную лодку? – удивленно переспросил Антонио. – У нас? Помилуйте, здесь глубины от трех до пяти метров на расстоянии тридцати километров в любую сторону. Корабли ходят вдали от нас. Я даже на своей яхте плаваю осторожно.

– Это так, – подтвердил незнакомец, – но нам приказали обследовать все ближайшие к Аргуну острова.

– Конечно. Это ваше право. Только разрешите ознакомиться с постановлением. Понимаете, у нас в отеле отдыхают весьма влиятельные люди и если им не понравится обыск, они поднимут никому не нужный скандал.

Как бы в подтверждении его слов, к ним приблизился респектабельный седой мужчина со своей молодой спутницей и маленькой собачкой, неизвестной породы:

– Антонио, что здесь происходит? – властно спросил он. – И кто вы? – обратился уже к лысому.

– Простите, а вы кто? – в свою очередь спросил тот.

Седой достал из кармана удостоверение и сунул лысому под нос.

– Извините, господин посол, но у меня приказ.

Антонио поспешил разрядить обстановку и предложил устраивающий всех вариант – он с лысым обойдут весь остров, без его бойцов. Это не доставит никому никаких неудобств. Все будет выглядеть как экскурсия.

Седой на минуту задумался и все-таки решил согласиться, осознавая, что за приказом об обыске стоят американцы, а это уже осложняет дело.


Антонио в течение часа водил лысого по острову, показывая буквально все укромные места. Взобрались даже на скалу с подземным источником. Прада вниз толстяк лезть отказался, ссылаясь на клаустрофобию.
Самое интересное было не в отеле, где лысый старался быть самой скромностью в присутствии высокопоставленных особ, сновавших туда-сюда из-за обеденного времени, а в левой части острова, куда они приехали на электрокаре.
Войдя в пристройку, сыщик увидел интересную картину – прямо на столе щита управления, на развернутой газете, стояла бутылка виски, две чайные чашки, куски ломаного хлеба и вскрытые банки с рыбными консервами. А на стульях, возле этого кулинарного изобилия сидел в форме охранника Студент, а рядом штурман Серёга. Оба были настолько пьяны, что на вопрос Антонио о происходящем, внятно ответить никто не смог.
 
– А ну быстро отсюда! Вон, я сказал! – Антонио играл роль не хуже этих новоявленных артистов. – Я сейчас другую смену позову, – как бы стыдясь, обратился он к лысому.

– Одну минуту, – вдруг остановил его толстяк, и поднял со стола бутылку. –Они что, от половины бутылки так опьянели? – он подозрительно обвел взглядом всех.

Студент потянулся к толстяку за бутылкой:

– Отдай. Это мое.

– Ты где так напился? – Антонио тряхнул Студента за плечо.

Тот стряхнул его руку, согнулся под стол и достал оттуда точно такую же бутылку. Но пустую.

Лысый удовлетворенно поставил бутылку обратно на стол и покачал головой:

– Да, бардак тут у вас. А если эти господа увидят кто их обслуживает? А?

– Господин следователь, не надо никому об этом рассказывать. Я их завтра же уволю. А это вам, – он протянул лысому несколько долларовых купюр.

Тот проворно взял деньги и отточенным движением сунул их в боковой карман.

– Так. Едем на пристань. Осмотр закончен.


Маневры продолжались еще два дня. Затем было официально объявлено об их окончании и возвращении эскадры домой.

Еще через три дня Антонио привез из Аргуна подводников и дежурных офицеров. На завтрашнее утро было назначено отправление аппаратов в порт погрузки на сухогрузы.

Антонио должен был закончить консервацию Базы и затем отправить всех военных с острова. Потом официально база будет закрыта. Вся документация уйдет в архив под грифом «Секретно».
Глава 34.
– Ну что, выспалась, соня? – Ольга стояла возле кровати дочери и с улыбкой смотрела на нее.
– А сколько времени?
– Три часа дня. Ты с восьми утра спишь. Я пораньше с работы пришла, чтобы тебя застать, а то, думаю, возьмет и убежит куда-нибудь. Вставай. Тебе надо пообедать. Голодная ведь?
– Мам, я в самолете ела.
– Ну, когда это было. Вставай, вставай. Отец тоже обещал рано вернуться. Только вот мне очень странно – вы уезжали в один день и вернулись тоже одновременно, хотя ты собиралась в Англии побыть два месяца. Прошло всего тридцать дней. Тебя, что, выгнали?
– Мам, что ты говоришь? – одеваясь спросила Лена. – Просто я старалась сдать все зачеты побыстрее и вернуться домой.
– Ну и как тебе Лондон?
– Я не была в Лондоне. Нас из аэропорта сразу отвезли на остров в море. Вот там и проходила стажировка.
– Побывать в Англии и не увидеть Лондон? Это нонсенс. Я бы пожаловалась на этих организаторов.
– А мне очень понравилось. Природа, изумительное море – что может быть лучше?
– А где ты так загорела? Там же, в Англии сейчас тоже холодно?
– Эх, мама, отстала ты от жизни! Сейчас везде устанавливают камеры с ультрафиолетом, для загара. Три процедуры и ты как после Сочи, – стыдясь про себя за вранье, уверенно отвечала дочь.
– Ладно, умывайся и к столу. Потом пойдем погуляем, да заодно и отца встретим. Звонил, что скоро выезжает.

Конец февраля оказался не таким снежным и ветренным, как принято его изображать во всех стихах и прозах. На крышах домов висели сосульки и вдоль стен домов установили ограждения – защита от падающих ледяных глыб, сбиваемых работниками ЖЭКов. Дорожки протаяли то ли от соли, посыпаемой по утрам дворниками, то ли от непривычных солнечных лучей.
Мать с дочерью подошли к открытой детской площадке, расположенной рядом с автомобильной парковкой. На качелях сидела девчушка лет пяти, раскачиваемая молоденькой мамой. Ольга поздоровалась, хотя женщина была ей незнакома.
– Ты ее знаешь? – шепотом спросила Лена.
– Нет, но у нас во дворе принято здороваться даже с незнакомыми людьми. Я думала, ты в курсе.
Лена улыбнулась, подошла к качелям:
– Здравствуйте. А как нас зовут? – обратилась она к хорошенькой девочке.
– Нас зовут Ира, – также улыбаясь ответила малышка.
– Вот, возьми, – Лена протянула девочке одну из конфет, насильно вложенных матерью в карман куртки.
– Спасибо, – ответили одновременно мама с дочерью.
Когда Ольга и Лена отошли от качелей, девочка спросила маму:
– Мама, кто эти тети?
– Не знаю. Наверное подружки, ну, как вы с Наташей. А может быть сестрички – видишь, как они похожи.

– Потапова? Елена, кажется? – спросила шедшая навстречу женщина и остановилась, ожидая ответа.
– Да. А вы кто?
– Я из ЗАГСа. Вы у нас регистрировались. Я вас хорошо запомнила. Такая пара! Вам надо с мужем забрать подарки от мэрии. Ваш муж оставил телефон для связи, но я звонила несколько раз, но он не отвечает. Можете завтра прийти? А то придется подарки назад вернуть.
– Могу. Только без мужа.
– Без него нельзя – надо роспись в получении.
– Его сейчас в городе нет.
– Позвоните ему, подарки такие хорошие.
– Извините, но он сейчас не доступен для звонка.
– Вообще? – сникла женщина, подразумевая неладное.
– Временно недоступен. Он приедет только через две недели.
– Ладно. Приходите. Так и быть, решим. До свидания, – как-то весело заговорила работница ЗАГСа, видимо довольная тем, что с мужем этой девочки все нормально.
– До свидания. Спасибо вам.
Лена с опаской повернула голову в сторону матери. Та стояла безмолвная, как статуя. Нет, даже скорее, как зритель кинофильма, потрясенный неожиданным развитием сюжета.
– Лена. Это что значит?
– Мама, спокойно. Сейчас все по порядку объясню.
Демин поставил машину и уже хотел идти к подъезду, но случайно увидел возле детской площадке жену и дочь. Они стояли обнявшись и плакали.
– Что случилось? – тревожно спросил подошедший Алексей Николаевич.
– Ничего, все нормально, – с кислой улыбкой ответила Ольга.
– А ну-ка, девочки, быстро домой. Там разберемся, – уже спокойней приказал Демин.
– Мама, а кто этот дядя? И почему тети плачут? – в очередной раз задала Ира вопрос.
– Это их папа. Он сказал им идти домой. Видишь, какие послушные сестрички – им сказали, и они пошли. Плачут, но идут. И мы идем домой. Уже темнеет.
– Мама, хочу еще покачаться, – захныкала Ира.

– Успокойся Оля. Ты не права – наша ложь была оправданной. Хватило уже тебе неприятностей от меня, так еще и от дочери получить – это уже слишком.
– Это ты мне говоришь насчет неприятности от дочери?! А кто ей разрешил ехать к черту на кулички? А если бы с ней что случилось? Кто бы был виноват?
– Мам, перестань. Папа узнал о моем решении уже перед отъездом. Если б ты знала, каких трудов мне стоило уговорить его не мешать мне уехать. Да там курорт просто. Это райское место на земле.
– Ты меня убеди еще, что руководителя секретного отдела и офицера подводника отправили отдыхать на лучшие пляжи мира. Я что, двадцать лет под запретом выезда за границу не жила? Ладно они, мужики, но ты чего там забыла? Кто тебя туда пустил?
– Мама, успокойся. Я там работала. Переводчицей. Официально.
– Оля, это правда. Лена работала по договору с гражданской фирмой. Я же был с ней. Так что, не волнуйся – никаких опасностей там не было.
– Я не удивлюсь, если вскоре узнаю, что дочь является каким-нибудь тайным агентом.
– Ну вот и хорошо, – примирительно сказал Демин. – Давайте хоть чаю попьем. Я же с самолета прямо на работу уехал. Ничего не ел.

Венчание проходило в воскресенье в Елоховском Богоявленском соборе. Такого количества военных в парадной форме собор еще не видел. Прохожие с любопытством останавливались и смотрели через металлические прутья ограды на своеобразный почетный караул, образовавший проход для молодых.
Погода как бы способствовала этому мероприятию, согревая мартовским солнцем и зевак и участников торжественного события.

Трехкратное «Ура» прокатилось при выходе из храма морского офицера в белоснежной парадной форме и его прелестную спутницу в таком же белом подвенечном платье. За ними шли свидетели – опять же морской офицер и его спутница. Лицо гренадера сияло от чувства гордости за участие в совершаемом таинстве. Он подбадривал совсем оробевшую свидетельницу:
– Ну что ты Марин, самое ответственное уже прошло. Сейчас поедем в ресторан. А как же мы будем венчаться, раз ты такая трусиха? Тренируйся.
– Ну что, все прошло нормально? – спросил Игорь Лену, когда машина тронулась с места. – Замечания есть?
В ответ девушка поцеловала парня в щеку:
– Все отлично. Молодец. Я просто боялась повторения прошлой свадьбы, поэтому и согласилась на твои условия. Все было организовано как я и мечтала. Спасибо. Только впереди еще свадьба. Я полагаюсь во всем на тебя.
– Правда, что до сих пор не знаешь, где она будет?
– Конечно. Ты все взял на себя, а я боюсь сглазить. Честное слово не знаю. Мама несколько раз пыталась намекнуть, ну, женщина, есть женщина, но я сказала, что не хочу и знать. Куда приведет, там и будем отмечать.
Вереница машин скопилась у ресторана «Прага». Два молодых офицера открыли двери машины и помогли молодым выйти из нее.
– Товарищ капитан третьего ранга, торжественный прием в честь вашей свадьбы подготовлен. Лейтенант Вихров, – отдавая честь доложил штурман Сергей.
– Вольно, – скомандовал Игорь и обнял друга. – Рад встречи. Наши все здесь?
– Так точно.
Только сейчас Лена обратила внимание, что на погонах мужа два просвета и по одной большой звездочке на каждом.
– Ты же был капитан-лейтенантом?
– Все меняется. Время идет, – шутливо ответил Игорь, радуясь, что хоть сейчас, но Лена увидела его повышение.
Да, как оказалось, он стал одним из немногих молодых офицеров, имеющих такое звание. Злые языки, впрочем, как всегда, тут же приписали эти заслуги отцу адмиралу. Он не обижался, понимая, что не вправе рассказывать даже близким друзьям о своих заслугах. Хотя сам он эти заслуги за подвиг не считал. Служба.

Свадьба, как всегда, началась с поздравлений. Их произносили присутствующие, зачитывались телеграммы и поздравительные открытки. «Горько» звучало после каждого приветствия.
Наконец, очередь дошла и до молодоженов. Игорь произнес трогательную речь, от которой Лена порозовела. Столько эпитетов в свой адрес она еще не слышала.
Следующей пришлось говорить ей:

– Я счастлива, что стала женой Игоря. Я уже сейчас понимаю, насколько тяжела его служба и постараюсь быть ему опорой. Недавно мне пришлось, когда он отсутствовал, сказать такие слова «Временно недоступен». Я понимаю, что будут разлуки, что я буду переживать, но я хочу, чтобы они были временными, и чтобы он, мой Игорь, всегда возвращался ко мне.

После этих слов в зале наступила тишина, затем все стали подниматься с мест и несколько минут аплодировали, показывая свое уважение к словам девушки.


Эпилог.

– Что ты там увидел, Саша?

– Смотрю, где папин корабль.

– Папин корабль плавает под водой и появляется только в порту.

– Ты говорила, что он сегодня приедет. Ну и где он?

– Раз говорила, значит приедет. И не говори громко – Вову разбудишь.

В этот момент послышался звук отпираемого с наружи замка.

– Папка, – закричал мальчик и бросился к двери.

В прихожую вошел Игорь с большим букетом роз. Он подхватил сына на руки и поцеловал Лену.

– Извини, задержался немного. Зато есть новости.

– Рассказывай, – заинтересованно попросила жена.

– Сначала накорми. Голодный как зверь. Как младший?

– Все хорошо. Доктор сказал, что температура от того, что зубки режутся.

– Ну и какие новости? – нетерпеливо спросила Лена. – Специально тянешь время? Не издевайся, рассказывай.

– Мне предложили переехать в Питер. Время на раздумье до завтрашнего утра. Ну, как?

Лена встала из-за стола и подошла к окну. Она так же, как и старший сын, стала смотреть на море, но не выискивая какой-то корабль, а вновь вспоминая все последние годы жизни здесь, во Владивостоке.

– А ты сам, хочешь уехать отсюда? Только честно, – спросила она не оборачиваясь.

– Честно, еще не понял. Привык к океану. Здесь все уже стало родным, но, я обещал на свадьбе сделать тебя счастливой и поэтому это решение зависит от тебя. Подумай. Твои родители тоже хотят видеть тебя рядом и будут винить меня в длительных разлуках.

– Здесь ты не прав – чем дальше родня, тем крепче любовь. Я сама привыкла к этому городу, к этому холодному морю, от которого надо ездить погреться на другое, теплое. Но, здесь я закончила институт, здесь у нас появились дети, здесь моя любимая работа. Я сама здесь. Это все стало родным. Мы ездим к родным, и они приезжают к нам. Зачем нам уезжать?
Я же знаю, как ты доволен своей службой. Ты хочешь сделать меня счастливой, а я хочу, чтобы мы оба были счастливы. Я бы хотела остаться.

– Спасибо. Я был уверен в твоем ответе, но не спешил со своим.

– Ты мне лучше расскажи, что произошло у нас на свадьбе? Обещал же выложить все как на духу, но позже, через несколько лет. Твои слова. Шесть лет прошло. Рассказывай.

– Боюсь испортить аппетит.

– Ничего, мне диета полезна. Рассказывай.

– Помнишь, тамада объявил о подарке в виде настоящего французского шампанского, присланного неким итальянцем? Целых двадцать бутылок. Все знающие решили, что это от Антонио. Ну, ты его то помнишь? Он не смог приехать на свадьбу по уважительной причине. Догадываешься по какой? Правильно – конспирация.
Тамада подозвал помощников и стал наливать всем гостям в бокалы. И тут к нему подошел Студент и предложил выпить с ним на брудершафт этого же шампанского. Тамада наотрез отказался, мотивируя тем, что при исполнении. Студент, делая вид, что уже достаточно нагрузился, не отставал от него. Тогда тамада взял бокал и сделал вид, что отпил из него. Студент вроде как обиделся и со словами: «Ты меня не уважаешь», случайно облил того шампанским, плеснув в лицо.
Тамада тотчас убежал в туалет и стал там усиленно смывать с лица остатки вина. Там же его и задержали Студент и Универсал. Оказалось, шампанское было отравлено, а тамада был подкуплен. Только все эти бутылки французского вина были вовремя заменены на Абрау-Дюрсо.
Так что, как говорится, ЧК не дремлет. Я до сих пор не знаю фамилии Студента и Универсала. Только псевдонимы.
Для кого-то сейчас мир, а для них идет постоянная война.

Игорь не заметил, что жена от неожиданных новостей выронила вилку и сидела вся потрясенная от сознания возможной беды, прошедшей рядом с ними и множеством близких ей людей.

– Ну вот, я тебя расстроил. Извини, но ты же сама просила.

– Нет-нет, все хорошо. Знаешь, этим только убеждаешься, как надо ценить жизнь и быть благодарным тем, от кого она порой зависит. Передай этим ребятам мой низкий поклон и глубокое уважение.

На столе зазвонил сотовый телефон Лены. Звонила подруга.

– Нашла игрушку. Есть же обычный телефон, так нет же, надо по этому звонить.

– Не ворчите, товарищ капитан второго ранга, – шутливо приказала Лена. – Знаешь, когда ты в плавании, я звоню на твой сотовый, а там голос: «Абонент временно недоступен». Понимаешь? Временно, значит ты скоро придешь.

– Кстати, скоро твой папа приедет. Опять что-то новое изобрел. Он изобретает, а я испытываю. Вот такие родственные связи.

– Да, а еще твоя мама приезжает. Будет с внуками сидеть. Квартира маловата стала.

– К осени обещали трешку. Дом новый на подходе. Так, что все хорошо, – Игорь нежно обнял жену.




Глава 1.

 

Звонок из секретариата не был неожиданным для Демина. Алексей Николаевич ждал его давно. Ждал, ощущая свою беспомощность в ситуации, сложившейся в его конструкторском отделе.

 

С момента развала Советского Союза, подразделение фактически перестало выполнять свои функции. Всему виной была пресловутая интеграция. Отдел представлял собой мозговой центр и руководил несколькими конструкторскими бюро в разных республиках Союза. Теперь все связи разрывались как непрочные ниточки и незаконченный проект, его детище могло не увидеть свет.

 

Помощи ждать было не от куда – коллектив работал в режиме особой секретности и полной автономии, хотя формально числился в составе производственного объединения. Поэтому отчеты о работе Алексей Николаевич отправлял не местному руководству, а абоненту П/Я в Министерстве обороны. Но теперь, в нынешней ситуации, министерству явно было не до них.

 

Секретарь сообщила ему о завтрашнем совещании и необходимости подготовить все документы по изделию 46-90.

 

Алексей Николаевич откинулся в кресле, сомкнув руки за головой, и стал размышлять над возможными решениями руководства.

«Собираются расформировать отдел и уволить всех сотрудников? Это вряд ли – слишком высокая квалификация у его подчиненных. Он по крупицам собирал коллектив. Восемь спецов, даже можно сказать, восемь профессионалов высшей пробы на улице не валяются. Это отпадает. Скорее всего, выведут из «секретки» и вольют в заводскую структуру».

О себе он не беспокоился. В крайнем случае пойдет преподавать в любой технический ВУЗ. Это в крайнем случае. В душе он все-таки надеялся завершить проект. В голове не укладывалось, что такое необходимое для обороны государства изобретение может стать не нужным в нынешней ситуации. Хотя последние события в России подтверждали его худшие опасения.

 

Демин вышел из кабинета и прошелся по узкому коридору вдоль стеклянной перегородки, за которой располагались четыре комнаты или, как их называли проектировщики, четыре отсека.

 

Комнаты были изолированы друг от друга и имели свои, такие же, как и перегородка, стеклянные двери. Все помещения выходили окнами во двор П-образного здания. Отдел занимал всю мансардную часть первого корпуса, что облегчало соблюдение секретности. Вход и выход контролировался, помимо турникета, сотрудником охраны. На этаже размещалось практически все необходимое для полноценной деятельности, начиная от множительной техники и кончая помещением архива.

 

Он вспоминал, как три года назад, в сентябре 1989 года, принимал ключи из рук генерального директора с пожеланиями плодотворной работы. И работа пошла. Конечно, были трудности, неудачи и потери. Как через сито прошел нынешний состав отдела. Кандидаты, помимо профессионального отбора, проверялись и по линии КГБ. Последнее не относилось только к работникам бюро, так как их не посвящали в суть проекта. Каждое бюро выполняло работы по узкому направлению.

 

Некоторые сотрудники не выдерживали напряженной работы и уходили. Были и карьеристы, но весьма недолго – здесь никому не обещали взлетов в карьере, да и бездарные люди быстро показывали свою никчемность. Через год сложился нынешний коллектив специалистов-энтузиастов, способных решать труднейшие задачи и требовать того же от курируемых ими бюро.

 

­­ ;  Ну что, Николаич, новости есть? – окликнул его заместитель Валентин Григорьевич, высокий худощавый брюнет с аккуратно подстриженными усиками и очень смахивающий на какого-то итальянского актера.

 

– Завтра совещание у директора по нашей теме. Больше ничего не знаю.

 

 Алексей Николаевич понимал состояние коллектива из-за отсутствия ясности в перспективе работы, но врать не хотел и не умел.

 

– Давай подождем до завтра.

 

– Что ж, будем надеяться….

 

В их отношениях с замом не было никакой фамильярности. Да, они были наедине на ты и симпатизировали друг другу. И это все. Субординация присутствовала всегда – и при подчиненных, и при личном общении. Даже в жарких спорах никто не переходил черту – никаких оскорблений и унижений. Впрочем, это касалось всего коллектива. Алексей Николаевич не стремился к сближению отношений с заместителем, да и тот этого не предпринимал.

 

Демин вошел в приемную директора без пяти минут десять. Он представился, назвав себя и предъявив пропуск.

– Михаил Юрьевич просил подождать, – секретарь, средних лет женщина в строгом костюме и с такой же строгой прической, указала на ряд стульев возле стены, – присаживайтесь, пожалуйста.

 

Волнение, не дававшее спать всю ночь, вновь овладело Деминым. Он судорожно повторял про себя весомые доводы в пользу необходимости продолжения работы по проекту. Мысли путались, накладывались одна на другую и никак не выстраивались в логическую цепочку, способную убедить собеседника принять единственно правильное решение.

 

– Алексей Николаевич, заходите, пожалуйста, – равнодушный голос секретаря вывел Демина из ступора.

 

В огромном кабинете, за большим массивным столом, во главе которого на правах хозяина сидел директор, расположились пять человек. Из них, кроме генерального, Демину был знаком только один – представитель заказчика адмирал Потапов. Все пятеро были в гражданской одежде, но по выправке и манерам поведения Демин безошибочно определил их явно негражданский статус.

 

– Знакомьтесь, товарищи, начальник конструкторского отдела Демин Алексей Николаевич, – директор шагнул из-за стола и поздоровался за руку с Деминым. За ним поздоровались и все сидевшие за столом. – Присаживайтесь Алексей Николаевич.

Затем он обратился к Потапову:

 

– Прошу вас, Сергей Владимирович, – после чего директор поднялся из кресла и, забрав папку с бумагами, вышел из кабинета.

 

«Ничего себе, – подумал Демин. – Все очень серьезно, если даже генерального не пригласили участвовать».

 

– Алексей Николаевич, – начал Потапов, – я уже давно знаком с вами и убежден в вашей порядочности и верности принятой присяге. Поэтому не стану предупреждать о конфиденциальности нашего совещания. Поверьте, я также, как и вы заинтересован в реализации проекта и также уверен в его необходимости для нашей страны. Однако сейчас настали те времена, когда многие, в том числе и в руководстве государства, слепо верят в возможность дружеских отношений с нашими бывшими противниками.

 Вы видите, как разваливается наша армия, как передаются наши секретные материалы бывшему потенциальному врагу. К сожалению, не только передаются, а порой и продаются. Надеюсь, и не только я один, что эти смутные времена пройдут, все поменяется и тогда вновь возродится армия. Страна вновь обретет суверенитет. Поэтому, я очень хочу, чтобы ваш проект был завершен и был принят на вооружение. Но как сделать так, чтобы он не попал в руки противника?

Получается, что вы должны работать не секретно, а тайно. Сейчас идет настоящая охота за нашими новейшими разработками. Предателей оказалось очень много на разных уровнях власти, в том числе и среди военных.

 

 Адмирал сделал паузу, отпил несколько глотков воды из стакана, предложенного сидящим рядом седоватым брюнетом, и продолжил:

 

 – Мы, к сожалению, я не могу вам представить всех присутствующих, собрались принять решение по вышеозвученной проблеме. Прошу вас кратко изложить сущность проекта без раскрытия особо секретных деталей.

 

Как ни странно, но после такого, казалось бы, жесткого выступления адмирала, Демин почувствовал уверенность в себе и возможность убедить присутствующих в необходимости продолжения работы. Он видел, что по крайней мере один среди них, а именно Потапов, на его стороне.

 

– Думаю, вы знаете, – начал Демин, – что я никогда не занимался проектированием ни надводных, ни подводных судов. Мой прежний отдел выполнял работы по созданию специальных устройств –обитаемых модулей для установки на любых объектах – морских, космических, наземных и подземных. Главной задачей являлась защита людей в модулях от поражения при повреждениях самих носителей. Одним словом, это своего рода бронированная капсула с возможностью автономного обеспечения персонала в течении определенного времени - водой, дыхательной смесью, питанием и утилизацией продуктов жизнедеятельности. 

 

Мысль о применении модуля как самостоятельной единицы пришла случайно. Первыми набросками я поделился со своим замом Зуевым Валентином Григорьевичем, ранее работавшим в проектном институте, занимающимся как раз проектированием подводных аппаратов. Он то и вывел меня на Сергея Владимировича Потапова. Через полгода, в этом проектном институте объединения, весьма далеким от работы с подобными изделиями, я так понимаю, с целью соблюдения секретности, был организован наш отдел.  Зуев так же остался моим замом.

 

В отделе, помимо меня и зама, восемь ведущих инженеров по четырем направлениям – корпусники, электронщики, мотористы и оружейники, которые курируют проектные бюро по тем же направлениям, находящиеся в Белоруссии, в Узбекистане, на Украине и в Сибири.                          Конфиденциальность работы выстроена таким образом, что сотрудники бюро работают только по своему направлению, то есть над своим узлом и во что он будет встроен не имеют никакого представления. О совокупности всех направлений знают только ведущие инженеры в самом отделе, – Демин повернулся к Потапову. – Разрешите перейти к проекту?

 

– Да, пожалуйста.

 

Алексей Николаевич встал из-за стола, подошел к чертежной доске и закрепил на ней лист ватмана с чертежами изделия.

 

– Перед вами три основных варианта компоновки модульного малогабаритного подводного аппарата, сокращенно ММПА.  При проектировании мы исходили из принципа детского конструктора – берем необходимые модули и составляем аппарат того, или иного назначения.

Перейдем к описанию. Первый модуль – обитаемый. Назначение понятно – расположение персонала, всех систем управления и жизнеобеспечения. Модуль выполнен из сверхпрочного титанового сплава. Вы видите, что он напоминает батискаф. По этой легенде четыре модуля изготовлены на одном из сибирских заводов. Конечно, безо всякой начинки.

 

Демин перевел указку на следующий узел:

 

– Это силовой модуль с расположенными в нем двумя реактивными двигателями и топливными баками. Да, да, именно реактивные двигатели. Принцип не очень сложный, но строго секретный – двухкомпонентное топливо с использованием в качестве катализатора забортной воды. Вода также используется для охлаждения реактивной струи, что делает аппарат малозаметным. Модуль, баки изготавливаются на другом сибирском заводе.

Двигатель разработан по нашему проекту филиалом на Украине. Опасность его рассекречивания полностью отсутствует, так как филиалу не предоставляли информацию о физических процессах внутри камеры сгорания, а обозначили как устройство выхлопа с основного реактора.

Третий модуль – боевой. Он представляет собой пусковую установку кассетного типа для двенадцати противокорабельных ракет и двенадцати ракет противовоздушной обороны.

Четвертый модуль – грузовой. Предназначен для транспортировки грузов и работе с краном-манипулятором как на поверхности, так и под водой. Например, для подъема груза с морского дна.

Теперь по компоновке и техническим характеристикам. При соединении обитаемого модуля с силовым, получается аппарат для выполнения разведывательных и диверсионных операций. Экипаж состоит из двух человек и может взять на борт, с учетом работы в подводном состоянии, то есть расхода дыхательной смеси, еще четверых. При этом, расчетная скорость движения в надводном положении при волнении моря не более трех баллов, составляет в километрах, чтобы было всем понятнее, двести двадцать километров в час. В подводном положении скорость будет не менее ста сорока километров в час.

 

– Извините, но это расчетные данные. А в действительности все может быть намного меньше. Чем вы можете подтвердить расчеты? – спросил один из присутствующих.

 

– Я ждал этого вопроса, – Демин подошел к столу и достал из своей папки несколько документов и фотографий. – Нами были изготовлены в масштабе один к трем все представленные здесь модули. Конечно, материал корпусов был из обычной стали, но уменьшенный двигатель из запроектированного металла. Все варианты прошли испытания, вплоть до аэродинамической трубы. Вот, пожалуйста, ознакомьтесь с заключениями испытательных лабораторий и фотографии изделий.

 

 Алексей Николаевич разложил материалы на столе. Все с любопытством стали изучать материалы. Волнение Демина постепенно уходило и появлялась уверенность в том, что он сумеет убедить присутствующих в необходимости спасти проект.

 

– Продолжайте, Алексей Николаевич, – попросил адмирал, когда все закончили ознакомление с материалами испытаний. – Вы нас убедили. Так ведь? – он обвел взглядом сидящих за столом. Все закивали в ответ.

 

–  При компоновке с боевым модулем скорость снижается, примерно, на десять километров. При таком соединении трех модулей в нижней части аппарата с левой и правой сторон образуются закрываемые ниши для двух торпед.

 

 Демин увидел желание многих тут же задать вопрос и поднял руку:

 

– Про вооружение я расскажу чуть позже. Основной задачей проектирования, поставленной нам заказчиком в лице Сергея Владимировича Потапова, являлась совокупность минимальных габаритов, максимальной скрытности, высокой скорости и эффективного вооружения.

 

Если вы обратили внимание на общий вид аппарата, то безо всяких преувеличений, можно сказать, что он выглядит как спортивный или гоночный катер. Трудно даже предположить, что он может погружаться. У любого причала он будет принят именно за гражданский катер.

Практически бесшумная работа двигателей, немагнитный идеально обтекаемый корпус, обработанный специальным материалом, делают аппарат невидимым и неслышным на глубине.

 

Поверьте, в конструкцию аппарата вложено большое количество не только передовых разработок, а настоящих изобретений. Перечислять я их не стану. Для примера назову лишь пару – это узел соединения модулей, позволяющий за два часа собрать любую конфигурацию, это, конечно же, двигатель. Да и сам аппарат. Такого еще не создавал никто. Кстати, расчетная глубина погружения две тысячи метров и дальность плавания до тысячи миль. И еще, возможность наблюдения за акваторией в пределах видимости без перископа – тоже изобретение.

 

Про вооружение только в двух словах. Две малогабаритные торпеды с таким же двигателем и с кумулятивно-фугасным зарядом повышенной мощности. Ракеты противокорабельные и ПВО, регенератор воздуха, электронные системы - все под грифом «Секретно».

Аппарат может совершенно незаметно подойти к противнику на расстояние пуска торпед или ракет и, так же незаметно, выйти из зоны огня. У меня все.

 

Демин видел реакцию собравшихся и теперь уже был уверен в успехе своего доклада.

 

Обсуждение и дальнейшие вопросы заняли еще часа два. Видимо предварительное решение было принято ранее и теперь уточнялись детали. Алексей Николаевич вслушивался в разговоры за столом, пытаясь вникнуть в их суть, но это особо не получалось.

Наконец, слово взял самый малоразговорчивый мужчина с запоминающимся строгим лицом, которого про себя Демин назвал Главный:

 

– Давайте подытожим наше совещание. Проект важен и откладывать его осуществление на будущее не целесообразно – будет потеряно время и, возможно, мы потеряем кадры и саму документацию. Из справки начальника отдела, – он кивнул в сторону Демина, – явствует, что модули, двигатели уже готовы в металле. Остаются начинка, сборка, наладка и испытания.

Есть проблемы с вывозом двигателей из Украины и местом проведения вышеуказанных работ. Вы планировали собирать и испытывать аппарат в Северодвинске. К сожалению, завод остановлен, как и многие другие. Сейчас секретность нельзя гарантировать нигде. Поэтому нами принято решение продолжить работы за границей, в одной из нейтральных стран под грифом «Совершенно секретно». Есть возможность организовать эти работы на небольшом предприятии по изготовлению морских яхт и катеров.

 

Главный на минуту задумался, потом продолжил:

 

– Только здесь и кроется основная проблема. Мы вывезем оборудование, комплектующие, а что делать с персоналом? Работа предстоит за границей, вдали от родных, с соблюдением строгих условий конспирации. Частые поездки домой к родным проблематичны, а переезд с семьей невозможен по ряду причин. Вот вы, Алексей Николаевич, сможете работать в таких условиях?

 

– Это же не навсегда. Ради такого дела можно чем-то пожертвовать. Моя семья меня поймет, – Демин в душе ликовал от предчувствия положительного решения вопроса. Правда, уверенно отвечая о согласии своих на длительную зарубежную командировку, покривил душой. Он тут же представил реакцию и слезы жены, которая всегда, даже при кратких отъездах, провожала его как в последний раз. Дочь Ленка, вроде бы взрослая, на третьем курсе института, но тоже пошла в мать.

 

 – Хорошо, – сказал Главный, – тогда перейдем к организационным вопросам.

 

   Алексей Николаевич вернулся в отдел в восемь вечера. Объем информации требовал тщательного осмысления. Самое лучшее сейчас - побыть в тишине и разложить все по полочкам. Но не тут-то было - Зуев, его зам был весь нетерпение и требовал полного отчета.

 

– Валентин Григорьевич, дорогой, пока все хорошо. Дай мне всю эту кашу переварить. Завтра я тебе все доложу, – взмолился Демин.

 

В душе он радовался такому отношению к ситуации своего зама. Талантливейший конструктор безо всяких завышенных амбиций и карьеризма понравился Демину с первых минут знакомства. Иметь такую опору – большое дело. Они одногодки, но Зуев в сорок выглядел старше. Судьба основательно потрепала его. С трудом пережив смерть жены и двоих детей в авиакатастрофе, он сумел не скатиться на дно. Работа стала смыслом всей его жизни.

 

 «Вот кто точно не станет возражать против командировки» – подумал Алексей Николаевич про заместителя и в уме отметил галочкой выполнение одного из пунктов намечаемых мероприятий.

 

Поначалу Зуев вроде как обиделся, но, видя состояние Демина, согласился подождать до завтра. Тем более, что настроение шефа было позитивное и это уже радовало. На предложение подвезти, он, как всегда, отказался, ссылаясь на многолетнюю привычку перед сном делать прогулку.

 

  Алексей Николаевич шел к служебной парковке на автопилоте. В голове постепенно выстраивалась последовательность действий на отведенные ему пять суток. Мысли уже не роились в беспорядочном кружении, а строго, как он умел это делать, ложились каждая на свою полку.

  Налетевший холодный ветер с весенним дождем и снегом заставил Демина застегнуть плащ и надеть зажатую в руке шляпу. Он сел в свою Волгу и запустил двигатель. Тут же, напротив загорелись фары Жигулей.

 

 «Да, ребята, не даю я вам отдохнуть», – подумал Алексей Николаевич о своей постоянной опеке со стороны КГБ.

 

 

Глава 2.

 

Ольга привыкла к ненормированному рабочему дню мужа. Только сегодня он выглядел через чур уставшим и рассеянным. Даже не сказал обычного: «Добрый вечер».

 

– Ужинать будешь?

 

– Что-то не хочется. Попозже, – снимая плащ в прихожей отозвался Алексей Николаевич.

 

– Куда уже позже – время половина десятого. Что-то случилось? – в голосе жены Демин   почувствовал беспокойство.

 

«Ну и как тут начинать серьезный разговор? Она уже сейчас заводится», – подумал Демин.

 

– Ничего не случилось. Давай поужинаем и решим кое-какие вопросы. – стараясь быть спокойным с улыбкой проговорил Алексей Николаевич и поцеловал жену в щеку. – Где дети?

 

– Лена у подруги. Сейчас придет. Юрка делает уроки. Не слышал твоего прихода. Тройку по истории принес. Заставила проработать весь раздел.

 

– Вот это да! – засмеялся Демин, надеясь хоть как-то снять настороженность жены. – По твоему предмету схлопотать тройку! Хорошо все-таки, что ты согласилась отдать его в другую школу. А то переживаниям не было б конца.

 

 Но по суетливым нервным движениям при сервировке стола, было видно, что волнение Ольги не проходит.

 

Демин с нежностью наблюдал за этой хрупкой стройной женщиной, сознавая как будет не хватать ее в предстоящей разлуке.

«Как девчонка. Выглядит вдвое моложе своих лет», – мысленно восхищался женой Демин.

Ему припомнился рассказ дочери о реакции однокурсниц при встрече с матерью. Все подумали, что Ольга старшая сестра Лены. Но еще больший конфуз произошел на праздничном вечере в институте, где Алексей Николаевич представил коллегам жену просто по имени – Ольга и тут же получил вопрос:

«Это ваша дочь?»

 

 

– Все. Ешь и рассказывай, – нетерпеливо потребовала жена.

 

К разговору Демин приготовился хоть и спонтанно, но с учетом возможных нюансов и сложных вопросов.

 

– Мой отдел расформировывают, – стараясь как можно спокойней начал он. – Кого-то оставляют в институте, другим предлагают новые места. Голубцы сегодня просто супер. Ты у меня на все руки мастерица. Спасибо.

 

– В кулинарии купила, – оборвала его жена, – не отвлекайся. Я же чувствую, что самое главное впереди. Продолжай.

 

– Мне предложили работу в закрытом институте. Только не спрашивай где и прочее. В закрытом. Ты это понимаешь.

 

– По твоей теме?

 

Демин удивился. Про свой проект, даже приближенно, он никогда не рассказывал жене. Только говорил, что есть мечта увидеть свои разработки в реальности. Ольга, конечно, не спрашивала про его работу, понимая ее секретность. Она видела, как он порой приходит домой в полном изнеможении, не замечая ни ее, ни детей.

 

– Да. Понимаешь, я могу, конечно, отказаться. Только эта тема для меня сегодня самая главная. Я все эти годы боялся ее закрытия. Я…

 

– Не надо меня убеждать. Я все прекрасно сознаю, – Ольга неожиданно прервала сбивчивую речь мужа. – Если надо – значит так и поступай. Я так понимаю, что мы будем видеться редко? Так?

 

– Работа по вахтовому принципу – два месяца на объекте, затем пятнадцать дней дома, – Демин ласково обнял жену. – Спасибо тебе за поддержку. Ты у меня самая лучшая женщина в мире.

 

– Ты что, ночевал здесь? – удивленно спросил Демин, заходя в кабинет и видя склонившегося над чертежной доской зама. – Я думал буду первым – время восемь.

 

– Уже час, как пришел. Не спится. Давай, рассказывай.

 

Изложить всю картину, естественно в разрешенном объеме, понадобилось минут сорок. Зуев слушал, не перебивая и, только когда начальник закончил, задал пару вопросов, один из которых поставил Демина в тупик.

 

– Насколько я понимаю, – начал зам, – при таких условиях, требуется гарантия сохранения секретности каждым сотрудником. Иными словами, он должен быть патриотом и даже не помышлять о возможности остаться там, за «бугром». Кроме того, у него должна быть здесь в России семья, к которой он будет стремиться. Так же? Вот тут у меня проблема – я холостяк.

 

Демин на минуту задумался. Он понимал серьезность аргументов Зуева и пытался найти выход из этого положения.

 

– Значит тебе надо срочно жениться. Я знаю твое желание работать с этим проектом, и то, что мне без тебя его не вытянуть. Надо как-то решить проблему.

 

– Я тебе не рассказывал, да и ты деликатно не спрашивал, но у меня есть женщина. Мы с ней давно знакомы. Только, боюсь, для спецслужб это не тот вариант.

 

– Ладно, я думаю решу этот вопрос. Ты же знаешь - все наши с тобой знакомые давно проверены, так что официально или неофициально вы женаты уже не столь важно. Главное – тебя ждут дома, а значит за «бугор» не убежишь. Шучу, конечно. Теперь давай перейдем к нашим кадрам. Сначала определимся кто нам нужен там и, кто останется здесь.   Помимо наших хотелок, надо понять их желание и возможность работать в таких условиях.

 

Демин уселся за стол и вытянул из пачки чистый лист бумаги:

 

–Давай составлять список. Завтра я должен согласовать кандидатуры и уже потом будем проводить с ними работу.

 

К удивлению Демина, разрешение на переговоры с отобранным персоналом пришло очень быстро - в течении часа после отправки списка. Все девять человек, включая Зуева, были одобрены. Алексей Николаевич в душе ликовал. Помогла или нет служебная записка по поводу зама, уже не имело значения. Впереди предстояла большая работа с каждым сотрудником. Кроме того, еще необходимо подобрать производственников. Этот вопрос Зуев обещал решить сам.

 

Необходимо так донести информацию, чтобы человек почувствовал потребность в применении его знаний и опыта в важном деле. При этом, на данном этапе нельзя раскрывать всех подробностей условий работы. Только то, что Демин говорил жене – работа вахтовым методом в закрытом городке, в условиях полной секретности.

 

Конечно, ни о каких пяти днях не могло быть и речи – прошла уже неделя, но не все еще смогли определиться. Правда, основной костяк дал согласие и это радовало.

Ежедневно Демин отчитывался перед адмиралом. Тот торопил и не без основания – в институте начались сокращения и поговаривали о возможном расформировании.

 

– Алексей Николаевич, с вами мы определимся, но надо еще найти места для тех, кто поедет с вами. А таких, по вашему списку, девять человек. Это не мало. Для них нужно обеспечить возможность работы по вашему проекту в других организациях вплоть до отъезда. Легально. Надо еще как-то объяснить занятия этих людей совершенно другой темой, то есть создать легенду.

 

– Я все понимаю, Сергей Владимирович. Думаю, послезавтра все оставшиеся дадут ответ. Я постараюсь.

 

Демин чувствовал напряженность в голосе адмирала и постарался его успокоить:

 

  – Я уверен в этом.

 

 – Хорошо, – Потапов сделал паузу. – Еще один вопрос остался, но это при встрече. Как насчет завтрашнего дня? Вы сможете приехать часов в одиннадцать?

 

  – Конечно. Куда приехать?

 

  – Тогда до завтра, – Потапов будто не услышал вопроса. - Машина приедет за вами к половине одиннадцатого. Водитель вас найдет. Все.

 

– До свидания.

 

Демин положил трубку. Прорабатывая в голове все услышанное, он понял одно – надо спешить. Адмирал волнуется не зря. Это подтверждает и то, что место будущей встречи и даже номер машины не назывались. Он позвонил Зуеву и попросил его зайти. Заместитель все эти дни не находился в кабинете, а занимался подготовкой к отправке всей необходимой документации.

Алексей Николаевич обрисовал заму всю сложившуюся обстановку, и они вместе в течении получаса прошлись по всем пунктам предстоящей передислокации.

 

– Не знаешь, как будет организован наш отъезд и, главное - куда? И потом, кто там главный? Кто нас будет встречать? – спросил Зуев.

 

– Думаю завтра все прояснится. Скорее всего сначала, для ознакомления, поедем по турпутевкам. Когда с документацией закончишь?

 

– Сегодня к вечеру. Осталась технология. Да, кстати, пришел Филиппов. Это мастер по монтажу. Все утряс с семьей. Готов ехать. Ценный кадр. Это он макет собирал. Помнишь?

 

– Да, конечно. Головастый мужик, – Демин ясно представил себе этого самого Филиппова с приличным животиком и совершенно лысой головой. – Я все удивлялся его сноровке при такой комплекции. Теперь осталось дождаться решения еще двоих.

 

Демину позвонили из проходной в десять двадцать пять. Охранник предупредил, что передает трубку посетителю. Незнакомый голос представился водителем Волги с номером 24-25 и сообщил, что ожидает его перед въездом на служебную парковку.

 

Садясь в машину, Демин обратил внимание на отсутствие «спецов».

 

«Значит предупреждены», - подумал он.

 

С самого начала работы в новом отделе его предупредили о контроле со стороны КГБ. В первое время это сильно раздражало. Было ощущение, словно за тобой подглядывают в замочную скважину. Потом пришло понимание, что та работа, которой он занимается, имеет государственное значение и значит такая охрана необходима.

 

Со временем он привык к постоянному сопровождению спецслужб от дома до института и обратно. Даже в нерабочие дни, выходя за пределы жилого охраняемого комплекса, всегда чувствовал на себе цепкие взгляды этих ангелов – хранителей. Ольга и дети, гуляя с отцом, никогда не замечали наблюдения. Ребята работали профессионально.

 

Сидя на заднем сиденье Волги, Демин отвлекся от производственных мыслей и вовсю крутил головой, как будто впервые видел эти городские бульвары и скверы, дома и мостики через протекающую параллельно дороге речушку.

 

«Да, заработался. Города совсем не знаю». – подумал он.

 

Внезапно в голове мелькнула мысль как команда «Стоп». Демин обратился к водителю:

 

– Мне кажется, за нами следят. Зеленые Жигули повторяют все наши повороты. Не отстают и не обгоняют.

 

– Не волнуйтесь. Это наша машина.

 

Минут через пять Волга подъехала к КПП воинской части. Дежурный офицер проверил документы водителя и Демина. Сделал запись в журнале и дал команду пропустить машину.

 

 

 

Глава 3.

 

Демин ожидал разговора с адмиралом тет-а-тет, но в комнате, куда его проводил дежурный офицер, помимо Потапова находились еще двое. Одного из них Алексей Николаевич узнал сразу – это был тот самый неразговорчивый, серьезный и властный мужчина, решающий голос которого на прошлом совещании определил судьбу проекта. Опять же этих двоих Демину не представили, и он, теперь уже навсегда, окрестил этого человека именем «Главный». Второй незнакомец имел располагающую внешность рубахи-парня. Он поздоровался с Деминым с приятной улыбкой на лице, будто встретил старого знакомого.

 

– Времени у нас не так много, а вопросов, требующих решения, выше крыши, – начал Главный. Затем обратился к адмиралу:

 

– Сергей Владимирович. Давайте по пунктам и сразу мероприятия. Если есть проблемы – здесь же назначаем ответственных за устранение, сроки и затраты. К следующему пункту переходим только после одобрения предыдущего всеми присутствующими.

 

Демин был поражен хорошей подготовкой и конкретикой материала совещания. Ничего лишнего. Все, как он и любил, было разложено по полочкам. Главный по-прежнему в основном молчал, зато «рубаха-парень» показал свою глубокую эрудированность практически во всех вопросах. У Демина создалось впечатление, что тот хорошо изучил всю проектную документацию. Даже по технологии сборки модулей он задавал разумные вопросы.

 

Время незаметно приближалось к полуночи. Перед адмиралом лежала еще половина неперевернутых, а значит непрочитанных листов с вопросами.

 

– Думаю, на сегодня хватит. Как вы считаете? – обратился Главный к присутствующим. – Давайте продолжим завтра.

 

– Завтра в 11-00? – спросил Потапов.

 

– Не возражаю. Все согласны? – это уже относилось к Демину и второму незнакомцу.

 

Возражений не было. Главный попрощался и первым вышел из комнаты.

 

– Поедем вместе. Мы живем почти рядом. А по дороге договоримся насчет завтрашнего дня – обратился Потапов к Демину.

 

– До завтра. Кстати, меня зовут Вячеслав Иванович. А то как – то неудобно общаться без имен, – улыбаясь протянул руку «рубаха – парень».

 

– С семьей все решили? Проблем нет? – спросил Потапов, усаживаясь на заднее сиденье Волги рядом с Дёминым.

– Да. Все нормально.

 

– Вот вам второй экземпляр оставшихся вопросов. Постарайтесь ознакомиться до совещания и подготовить ответы.

 

Всю дорогу ехали молча – сказывалась усталость и позднее время. Демин был доволен результатами сегодняшней встречи и решил не грузить адмирала на ночь невысказанными предложениями.

 

Второй день совещания прошел более плодотворно. Все уже вникли в тему и потому не было лишних вопросов и незначительных уточнений. Решения нашли по всем направлениям – от транспортировки оборудования из других республик, до вывоза секретной документации.

Демину не терпелось узнать куда все-таки надо ехать. Он в уме проштудировал всю европейскую карту в поисках той нейтральной страны, где возможно предстояло работать.

 

  Наконец, Главный решил подвести итоги совещания:

 

 – Итак, основные вопросы мы решили. Все мелочи будем устранять в процессе подготовки к отправке грузов. Теперь приступим к главному, – он расстелил на столе карту и продолжил:

 

– Здесь, на юге Африки, расположена республика Либер. Вот она, - Главный указал ручкой на небольшую полоску вдоль побережья материка. -  Там, недалеко от базы ВМФ Союза, а теперь уже России, есть небольшой городок Симба. На его окраине, прямо на берегу океана, расположены мастерские по изготовлению и ремонту яхт и катеров.

Это предприятие ранее принадлежало одному англичанину. Бизнес у него не пошел, и он продал мастерские рыбацкой артели. Та тоже не смогла наладить работу и стала распродавать все мелкое оборудование. Кран-балки и станки оказались никому не нужными и их хотели пустить на металлолом. Мы вовремя получили эту информацию и уже сегодня оформили мастерские на нашего человека.

Считаю, что этот вариант лучше, чем работа на территории Европы. Самый главный плюс – это значительно меньшие риски в вопросах безопасности и конспирации. Никому и в голову не придет интересоваться подробностями производства. Плюс – близость нашей базы. Хотя не уверен, что в нынешних условиях она долго сохранится. Так, прошу высказать свое мнение. Хочу добавить – на будущее, никаких упоминаний о месте дислокации, то есть о Либере и Симбе, не произносить. Все присутствующие несут за это персональную ответственность.

 

После слов Главного, Демин некоторое время находился в ступоре. В голове все перевернулось. Все планы на будущее он связывал с работой в цивилизованной европейской стране, пусть даже полулегально. А теперь что получается - жить под палящим солнцем среди туземцев, диких зверей и разнообразных эпидемий. Он мечтал о возможных встречах с женой там, в Европе, пусть даже в условиях конспирации. При новых обстоятельствах это было вряд ли осуществимо. Но все-таки это вторично – главное, что процесс движется.

 

– Алексей Николаевич, что скажете? – обращение Главного вывело Демина из неприятного состояния. – Вас что-то смущает?

 

– Все очень неожиданно – начал Демин, мгновенно проработав в голове все плюсы и минусы предложения. – Я так понимаю, что с доставкой оборудования проблем будет намного меньше – рядом база. Да и персонал сможет чаще бывать дома – ведь теперь не потребуется масса документов и разрешений. Согласен и с тем, что этот вариант намного безопаснее предыдущего. Эта республика, как я понимаю, дружественная нам? Останется вопрос подбора кадров с учетом климатических условий. Боюсь, что не все согласятся туда ехать.

 

– Вам необходимо самому съездить на объект и оценить обстановку. – Главный снова сел в кресло. - Подготовьте заранее вопросы. Потом, все, что надо будет, приобретем. С собой надо взять специалиста для оценки технологических возможностей. Нужна кандидатура с гарантией, что он будет там работать.

 

– Я могу сейчас назвать фамилию – это Зуев, мой заместитель. Он не только отменный проектировщик, но и опытный производственник. Десять лет работал на верфях. Знает все процессы. В проект вложил много сил, поэтому я уверен в его согласии.

 

– Хорошо. Переговорите с ним и завтра дайте окончательный ответ. Работайте с остальными кандидатами по новым условиям. На связи будьте с Сергеем Владимировичем, – Главный поднялся с места, давая понять, что совещание закончилось.

 

Демин, по совету адмирала, решил обсудить с Зуевым текущую обстановку не в кабинете, а в каком-нибудь укромном месте, подальше от возможных прослушек. Они встретились в сквере в двух кварталах от объединения.

 

– За нами следят? – с улыбкой спросил Зуев, присаживаясь на садовую скамейку.

 

– Вполне возможно – Демин с серьезным видом достал из кармана плаща блокнот. – Информации много, поэтому начну по порядку, по пунктам, чтобы ничего не упустить.

 

Чем дальше рассказывал Алексей Николаевич, тем более внимательным становился его собеседник. Да что там внимательным, Зуев просто впитывал в себя информацию. Было видно, что он находится в таком же состоянии, что и Демин на прошлом совещании.

 

– Ну вот, в основном все. Я вижу, ты обескуражен? Твое мнение? – Алексей Николаевич напряженно всматривался в лицо зама. А тревожиться было о чем. Вдруг Зуев откажется ехать? А Демин за него уже поручился. Да и без него будет трудно завершить проект. А может даже невозможно.

 

Зуев откинулся на спинку скамейки, скрестил на груди руки и, устремив взгляд куда-то поверх деревьев, начал покусывать нижнюю губу. За несколько лет знакомства, Демин изучил все привычки зама. Эта говорила о взволнованности и поиске каких-то решений возникших проблем. Поэтому Демин не собирался нарушать процесс размышления. Ему оставалось только ждать и надеяться. 

 

– Знаешь, Николаич, в юности я очень хотел стать разведчиком. Начитался, насмотрелся фильмов. Семнадцать мгновений весны чего только стоили. Очень хотел. Но по здоровью не прошел в военное училище. Так было обидно. Но я все-равно мечтал быть разведчиком, и когда учился в институте, и даже когда пошел работать. Спортзал для меня стал святым местом. Я никогда не пропускал тренировок. Получил разряды по трем видам единоборств. Не стало проблем с легкими. Пошел опять поступать. А мне говорят – время твое прошло, староват уже. Опять стало обидно, – Зуев посмотрел на шефа. – Смешно?

 

– Почему смешно? Я вот тоже хотел быть летчиком и тоже не прошел комиссию. Вестибулярный аппарат, видите ли, проблемный.

 

– Я был доволен своей работой в секретном отделе. Все-таки близко к бывшей мечте – конспирация, гостайна. А тут вдруг Господь посылает такую возможность! Работа за границей, под прикрытием, – Зуев рассмеялся. – Да шучу я. Все сразу, конечно, переварить трудно, но основное я понял. Значит мы с тобой едем, или летим, или плывем на разведку, чтобы определить все необходимое для работы и проживания. А все остальное – транспортировка оборудования, материалов и всей мелочевки – без нас?

 

Демин почувствовал огромное облегчение и радость от сознания того, что Зуев согласен.

 

– Да. Нам сейчас главное решить с персоналом. С ребятами надо говорить, как и договаривались, не называя конкретно места командировки. Просто едем работать в одну из южных стран. Надо рассказать об условиях вахты. Теперь уже можно говорить о возможности ездить домой через каждые сорок пять дней. И еще, всех наших спецов, в том числе и согласных, с понедельника переводят в штат объединения. Отдел закрывают. Я увольняюсь. Ты занимаешься подготовкой к передаче документации. И ждем команд.

 

– И сколько ждать? – Спросил Зуев.

 

– Не знаю. Мы с тобой общаемся только при необходимости. Теперь уже без шуток - мы переходим к работе под прикрытием.

 

– А кто будет из испытателей? Он должен начать работать с нами для ознакомления с материальной частью.

 

– Будет. Даже двое. Все узнаем перед отъездом. Смотри, уже стемнело. Пора домой, – Демин поднялся со скамейки и протянул Зуеву руку. – До завтра. Да, чуть не забыл, как Наталья отреагирует?

 

– А я ей про изменения говорить не буду. Еду в командировку и этим все сказано.

 

Последняя неделя работы отдела пролетела быстрее обычной. Самое главное было сделано – все спецы дали согласие. Зуев удивился тому, что никто из мужиков даже не спросил про будущую зарплату. Это говорило о заинтересованности каждого в конечном результате огромного труда. Посмотреть в живую на свое детище удается не всегда – очень часто документация ложилась на полку до востребования.

 

Да, проектировались огромные субмарины, рекордсмены в своем роде и по вооружению, и по автономности. Были разработаны и лодки – малютки. Над всем этим работали солидные проектные организации. Но то, что предложил его, Демина, отдел, пока не сделал никто.

 

В пятницу, в конце рабочего дня, Алексей Николаевич собрал в своем кабинете весь коллектив.

- Мы с вами, надеюсь, расстаемся ненадолго, потому прощаться не буду. Хочу только поблагодарить всех за труд, достойный значительно большей оценки, чем сегодняшняя премия. Только благодаря вам, мы сделали этот проект. Вы лучшие! Никого не собираюсь выделять. Все трудились по полной. Надеюсь, вместе с вами разбить шампанское о корпус нашего малыша.

 

– Алексей Николаевич! Ребята предлагают отметить событие, – Зуев с улыбкой смотрел на шефа.

 

– Надо хоть раз коллективно расслабиться.

 

– Согласен. Сам хотел предложить, но ты меня опередил.

 

На Руси давно усвоено, что застолье сближает людей и не только. Демин открывал для себя неизвестные до селя черты в поведении и характере подчиненных. Застенчивые на службе, здесь оказались развеселыми балагурами. Серьезные – умелыми рассказчиками анекдотов и смешных историй. Удивительно, но никто из присутствующих не переступал грани дозволенного и в отношении морали, и в употреблении алкоголя.

 

Алексей Николаевич впервые за многие месяцы почувствовал себя полностью расслабленным. По уговору, про работу никто не говорил. Находиться среди своих соратников, так про себя называл подчиненных Демин, да еще без напряжения от оставленных в прошлом проблем, было весьма приятно.

Мероприятие закончилось с закрытием кафе. Прощались долго и душевно. Идиллию нарушил наряд ППС. Лейтенант и сержант, видимо решили подзаработать путем шантажа веселой компании.

 

– Лейтенант Громов, – представился офицер. – Нарушаем общественный порядок? Всем подготовить документы. Проверим и будем вызывать транспорт для отправки в участок.

 

– Товарищ лейтенант. В чем наша вина? Мы не шумим, не хамим. Если и употребили, то в меру. Да и кафе для этого предназначено, – Демин первым предъявил свой паспорт.

 

– Сейчас всех отправим в участок – там и разберемся кто в чем виноват, – Лейтенант сунул документ Демина в карман. – Оштрафуем всех на крупную сумму. Да еще и в обезьяннике ночь проведете.

 

Стало понятно, куда клонит милиционер. Зуев подошел к Демину и прошептал:

 

– Николаич, давай я с ним договорюсь.

 

– Нет. До суда дойду, но взятку давать не буду! – громко, чтобы слышал милиционер, сказал Демин.

 

– Ты чего там про взятку сказал?! – лейтенант вплотную подошел к Демину.

 

– Во-первых, не ты, а вы. Во-вторых, я вообще не пью и докажу, поверьте, что вы находитесь в состоянии опьянения, – Алексей Николаевич не врал – он на самом деле сегодня не выпивал из-за приема прописанных врачом седативных препаратов. Так, что милиционер сделал ошибку, крича в лицо Демину. Перегар был стойкий.

 

Лейтенант опешил и глянул на сержанта, надеясь на какую-нибудь подсказку в этой ситуации.

 

– Мы подтвердим, что вы были пьяны. Так что, мотайте отсюда! – выкрикнул кто-то из компании.

 

– Ах так! Мы сейчас съездим за подмогой, никому не расходиться! – грозный голос лейтенанта рассмешил мужчин.

 

– Паспорт верните, – Демин протянул руку к милиционеру, который послушно отдал документ.

Уазик ППС рванул с места.

 

– Ну ты шеф даешь! – с восхищением проговорил Зуев. – В наше лихое время эти ребята поголовно творят беспредел.

 

Демин осторожно, стараясь не разбудить домашних, открыл дверь и стал раздеваться. Он не успел даже повесить плащ на вешалку, как в прихожую вошла Ольга. Перед уходом из отдела, Алексей Николаевич позвонил супруге и предупредил ее о мероприятии.

 

– Я же просил тебя не волноваться. Почему не спишь? – Демин наклонился и нежно поцеловал жену.

 

– Все нормально, – Ольга прошла в гостиную и присела на диван. –  Просто мысли лезут в голову – как я буду без тебя? Я привыкла к твоим поздним приходам с работы. Но ты ведь приходил. А наступит день, когда ты уйдешь и вечером не вернешься. Уйдешь на много дней. Я понимаю, что это не обычная твоя командировка и от этого еще тревожней.

 

– Хорошо. Чтобы ты не волновалась, я нарушу правила и расскажу тебе про эту поездку. Только пообещай - никому ни слова, – Демин присел рядом с женой, обнял ее за плечи и начал излагать свою версию командировки.

 

Алексей Николаевич часто рассказывал детям на ночь, вместо сказок, придуманные наспех рассказы. Сначала маленькой Ленке, потом, когда она подросла, Игорю. Разница у детей была пять лет. Темы называли сами дети. Лена просила рассказать о приключениях одной баловной девочки. Игорь – про героические подвиги парня, убежавшего из плена туземцев. Теперь вот наступила очередь жены.

Беседа длилась больше часа. Сначала Демин рассказывал, какая будет интересная работа в одной из бывших республик Союза. Описывал чудесный климат и миролюбивых местных жителей. Рассказал про загородную виллу с бассейном во дворе. Не забыл про обилие в саду цитрусовых и виноградники. Короче, про все, что видел в каком-то иностранном фильме о мафии.

 

– Я что-то не поняла – вы едете работать или развлекаться? – в голосе Ольги появились знакомые Демину нотки ревности.

 

«Переборщил», -подумал Алексей Николаевич, но быстро сориентировался и улыбаясь произнес:

 

– Ты успокоилась? Конечно, я все приукрасил. Не вилла там, а щитовой дом. Бассейна нет, но рядом озерцо. Ну а цитрусовые, хоть и дешево, но на рынке. Хотел просто тебя успокоить. Ну а остальное, все как я рассказал, – Демин облегченно выдохнул, глядя как напряжение спало с лица супруги.

 

– Думаю, до моего отъезда пройдет немало времени. Успею тебе еще надоесть. Я ж теперь безработный. Буду сидеть дома и ожидать твоего прихода с работы. Даже готовить научусь.

 

– Только вот этого не надо. Знаю, как ты готовишь, - Ольга засмеялась и обняла мужа. Через пару минут добавила:

 

– Очень не хочу, чтобы ты уезжал.

 

 

 

 

Глава 4.

 

Не успел Алексей Николаевич проводить семью на работу и на учебу, как раздался телефонный звонок: «Такси будет через полчаса», - проговорил голос в трубке в ответ на «алло» Демина.

 

Этот был условный сигнал. Конечно, Алексей Николаевич был удивлен звонку, ведь он никак не ожидал, что все так быстро закрутится.

 

«Жену обнадежил, детей обрадовал. Надеялся использовать на всю катушку возможность побольше побыть с семьей перед отъездом. Впрочем, надо узнать причину вызова – может быть это простое улаживание формальностей?» - думал Демин, завязывая галстук и надевая пиджак. На столике возле телефона оставил жене записку: «Скоро буду».

 

Водитель старенькой потрепанной Волги за всю дорогу не произнес ни слова. А дорога оказалась довольно долгой. Москва осталась далеко позади. Часа через два, машина съехала с основной трассы и углубилась по узенькой бетонке в лесной массив. Демин успел разглядеть при повороте дорожный знак, запрещающий въезд.

 

Проехали еще с километр и снова поворот, теперь уже направо. Метров через триста уперлись в высокие металлические ворота, которые раздвинулись, пропуская автомобиль. Машина проехала пару сотен метров по щебеночной дороге и остановилась перед входом в двухэтажный дом.

 

Строение не представляло никакой архитектурной ценности – обычная кирпичная коробка с металлической крашеной крышей. Единственным украшением здания являлось широкое крыльцо, выполненное с коваными перилами и навесом.

 

Территория участка была весьма приличной. Демин, даже примерно, не смог определить его площадь. Деревья располагались только в центральной части. Вдоль высоченного забора, с обоих сторон, их не было. Понятно с какой целью – все подходы к дому и участку очень хорошо просматривались. Охраны не видно, но камеры по периметру ограждения и на здании говорили о ее наличии.

 

Водитель пригласил Демина следовать за ним. Они поднялись на второй этаж и вошли в небольшую приемную. В помещении находился мужчина средних лет в гражданском костюме, под которым угадывалось накаченное тело. Он поприветствовал по-военному: «Здравия желаю», - а затем поднял трубку прямого телефона и доложил о прибытии Демина.

 

Внутри огромного кабинета, как и ожидал Алексей Николаевич, сидели все те же знакомые лица

– Главный, адмирал Потапов и тот самый «рубаха – парень» Вячеслав Иванович. Но, помимо них, появился новый персонаж – мужчина лет тридцати – тридцати пяти, с короткой стрижкой русых волос и весьма серьезным лицом. Когда он поднялся поздороваться с Деминым, то оказался еще и гренадерского роста.

 

– Владимир Сергеевич Бабаков, – представился гренадер и улыбнулся.

 

Демин назвал себя, удивляясь, как просто улыбка изменила образ человека. Если с первого взгляда перед ним предстал служака, сухарь, то сейчас на него смотрел приветливый и энергичный, судя по крепкому рукопожатию, мужчина.

 

 

 

–;Алексей Николаевич, без вас мы обсудили и приняли решения по нескольким организационным вопросам. Они войдут в общий раздел, поэтому вы будете с ними знакомиться в процессе обсуждения. Начнем,;– Главный открыл общую тетрадь и начал совещание со вступления:

 

–;Положение в стране напряженное. Западные спецслужбы, под видом бизнесменов, представителей разных благотворительных организаций и при попустительстве властей, устроили настоящую охоту за нашими разработками и разработчиками. Поэтому наша работа будет максимально засекречена.

 

После перечисления всех необходимых мероприятий для скрытного и безопасного передвижения и работы как внутри страны, так и за ее пределами, началась проработка производственных задач.

 

В обсуждении пунктов, касающихся вопросов безопасности, проблем с отправкой грузов и персонала, отправкой проектной документации, оформления документов, финансирования, участвовали только Главный, адмирал и «рубаха – парень» Вячеслав Иванович.

 

Демин внимательно слушал, делая пометки в блокноте и все больше удивляясь конкретики решений вопросов. Он вдруг почувствовал себя мелкой пешкой в этой большой игре. Пешкой, от которой ничего не зависит. Сейчас он преклонялся перед этими людьми. Так проработать весь спектр проблем и найти для них решения могут только спецы высшего разряда.

 

Утешало только то, что он был не одинок – «гренадер» Владимир Сергеевич так же неуютно чувствовал себя из-за вала информации.

Когда же дошли до производственных вопросов, Демин, как говорится, взял быка за рога и тут уж все молчали в течение получаса.

 

«Не такая уж я и пешка», – удовлетворенно подумал Алексей Николаевич, чувствуя на себе уважительные взгляды присутствующих.

 

До последнего пункта дошли часа через четыре. Главный в течение этого времени не допускал длительных перерывов – только перекур на десять минут после каждого часа работы. Все подустали.

 

– Перерыв на сорок минут. Внизу в столовой обедаем и возвращаемся в кабинет. – Главный поднялся с места.

 

– А куда ж мы с подводной лодки денемся? – пошутил Владимир Сергеевич и весело подмигнул Демину, – давайте пообедаем вместе, поговорим. Ведь нам с вами предстоит долгая совместная работа.

 

– Я не против, – Алексею Николаевичу все больше нравился «гренадер».

 

В процессе совещания, он узнал, что Бабаков Владимир Сергеевич будет работать с ними. Он опытный офицер - подводник. В его задачу входит прямое участие в монтаже аппарата для глубокого изучения конструкции и дальнейшие ходовые испытания лодки. Еще будет второй подводник. Пока его данные не озвучивались.

 

После обеда Главный подвел итоги:

– Первое. Демин и Зуев вылетают пассажирскими рейсами с разных аэропортов в соседнюю с намеченной страну по туристическим визам и под чужими именами. Там они акклиматизируются в отеле. Наш сотрудник свяжется с ними и обеспечит переезд на автомашине на базу, давайте так будем называть наш объект.

Для определения всего необходимого, им дается пять дней. Владелец мастерских - наш человек, будет постоянно рядом.

 Второе. Приобретение материалов, оборудования и прочего, согласно ваших, Алексей Николаевич, заявок обеспечивает Сергей Владимирович. – Главный кивнул на адмирала.

– Все модули, оборудование и комплектующие для монтажа уже вывезены с заводов и собраны в одном месте. Доставкой на место занимается опять же Потапов.

 Третье. Отправкой персонала, обеспечением безопасности объекта руководит Вячеслав Иванович.

 – Четвертое. Руководителем объекта назначаетесь вы, Алексей Николаевич. Вам с Вячеславом Ивановичем три дня на подготовку. Вопросы?

 

– Для конспирации необходимо присвоить всем нам позывные. Какие будут пожелания? Алексей Николаевич, вы руководитель и вам придется часто общаться со всеми. Предлагайте, – с улыбкой обратился к Демину Вячеслав Иванович.

 

– Сложный вопрос. Боюсь кого-нибудь обидеть, но в отсутствии полной информации, я уже присвоил каждому имя. Не обессудьте, пожалуйста.

 

Демин на минуту задумался. Его смущало единственное имя «рубаха-парень». Он даже невольно усмехнулся, представляя реакцию Вячеслава Ивановича. Мозг на секунду напрягся и выдал ответ, – в недавно прочитанной повести Чехова «Дуэль», студента называли «рубаха-парень».

 

 – Про себя я называл вас, - Демин указал на Главного, – «Главный», Сергея Владимировича – от фамилии Потапов –«Медведь», Вячеслава Ивановича – «Студент».

 

– Приятно слышать, – как всегда с улыбкой отозвался Вячеслав Иванович, – только за что? Возраст уже не подходящий. Если только заочник, – и он опять засмеялся.

– Он, студент, в повести «Дуэль» описывается как жизнерадостный человек. Думаю, и для конспирации будет полезно.

 

– Согласен, – ответил новоиспеченный «Студент».

Демин взглянул на ожидающего своей участи подводника:

 

– Вы, Владимир Сергеевич, у меня проходите как «Гренадер». Не обидел?

 

– Это ж надо! – воскликнул Бабаков. – Меня в школе так учитель физкультуры называл.

 

– Ну что ж, если возражений нет, принимается. А вы, Студент, готовьте документацию, –тут уж и Главный улыбнулся. – По остальным решайте с Деминым. Сергей Владимирович, когда второй офицер появится?

 

– Сейчас он заканчивает консервацию лодки и оформляет отпуск, – Потапов, видя удивление Главного, пояснил, — это связано с сокращением походов лодок - часть персонала выводят в резерв. Кстати, Алексей Николаевич, парень просил дать ему возможность ознакомиться с документацией. Я понимаю, что она секретна и все экземпляры под охраной, но у вас есть возможность поделиться с ним устной информацией и документацией с вотермарками? На них ведь только эскизы.

 

– Можно пояснить, что есть такое вотермарки? – с любопытством спросил Гренадер.

 

– Объясните, Алексей Николаевич, – попросил Потапов.

 

– Изображение, текст на водяных знаках. У нас используется своя технология. Поэтому так просто открыть документ не получится – объяснил Демин, и уже к Потапову, – Конечно все расскажу. Только надо подумать, где, когда и как встретиться.

 

– Это вы решайте со Студентом. Кстати, а какой ваш позывной? – обратился Главный к Демину.

 

– Ганс. Школьная кличка. Назвали за выдумывание рассказов и сказок, как Андерсена – смущенно произнес Алексей Николаевич, теперь уже «Ганс».

 

Потапов дал Демину и Гренадеру два часа на изучение последним проектной документации. Алексей Николаевич был доволен подготовкой и умственными способностями Владимира Сергеевича. Тот все схватывал на лету и если и задавал вопросы, то только профессиональные и по делу. Двух часов вполне хватило для более-менее полного представления о сути проекта.

 

– Алексей Николаевич, если все это реально воплотить в жизнь, то этому аппарату цены не будет. Пока для меня это фантастика. Уж извините, но я не кабинетный работник, а подводник. Привык верить на ощупь. Но, если честно, поражен конструкцией и нестандартными решениями всех узлов.

Демин видел неподдельный восторг в глазах Бабакова и это вселяло уверенность в правильном выборе адмирала.

 

«Если и второй офицер такой же, то проблем с испытаниями не будет. Они и при монтаже и наладке помогут», – радовался в душе Алексей Николаевич.

 

– А вы знакомы с вашим коллегой, – спросил Демин.

 

– Заочно. Знаю, что молодой и ранний. Я до старпома десять лет тянул, а он за четыре года дорос. Начинал механиком. По отзывам толковый парень.

 

– Надеюсь, не по блату должность получил? Хотя блатного не отправят в такую поездку. А если и механик толковый, то это плюс – то ли говорил это Демин собеседнику, то ли размышлял вслух.

 

– Согласен – кивнул Бабаков. – А куда мы конкретно едем? Какая страна?

 

– Пока сам не знаю, – уклончиво ответил Алексей Николаевич, в душе переживая за вынужденную ложь.

 

Ольга встретила мужа без упреков, без вопросов, только глаза выдавали настороженность в ожидании ответа.

 

– Вызвали для оформления командировки. Еду на неделю. Когда не знаю, – скороговоркой выпалил Демин, пытаясь как можно быстрее успокоить жену.

 

В прихожую вбежал Игорь и, подпрыгнув, повис у него на шее. Следом появилась сестра:

 

– Привет, па.

 

– Ну вот, все в сборе. Теперь можно и чая попить, – пошутил Алексей Николаевич.

 

– Да, уж. Десять вечера – самое время для ужина, – отозвалась супруга и пошла на кухню.

 

Три дня прошли спокойно. По договоренности со Студентом, Демин должен был два раза в день, в девять утра и в девять вечера, находиться дома для возможного контакта по телефону. Из-за вероятности прослушки, разговаривать надо было только используя заранее определенные фразы. Их смысл сводился к назначению времени и места встречи.

Уже на второй день Алексей Николаевич стал переживать из-за бездействия. Он был из тех трудоголиков, что умеют ценить каждую рабочую минуту, а всякие перерывы и простои расценивают как преступление.

 

Демин сидел на бульварной скамейке недалеко от своего дома. В уме он составлял перечень всего необходимого для будущей работы и так погрузился в свои мысли, что не замечал вокруг никого и ничего.

 

 Конец апреля был необычайно теплым. На березах начали распускаться листочки, а трава, после дождя, стала еще более насыщена изумрудом. Дети бегали по дорожкам с веселыми криками и визгом. Молоденькие мамы, как куры–наседки, старались не отставать от них во-избежание падений или столкновений с редкими прохожими. Алексею Николаевичу они совершенно не мешали, он их просто не слышал.

 

– Извините, пожалуйста, – раздался рядом мужской голос, – вы, случайно, не Демин?

 

Алексей Николаевич повернулся к говорящему:

 

– Да, я Демин. Простите, но я вас не узнаю, – он с интересом смотрел на высокого полного мужчину, лет пятидесяти. На одной руке незнакомца висел плащ, в другой руке была шляпа. По раскрасневшемуся лицу обильно стекал пот. – Мы с вами где-то встречались?

 

– Конечно. И неоднократно. Меня зовут Илья Борисович Хинштейн. Я руководитель проектного института «НИИС». Вы о нас, конечно, слышали? Да-да, мы проектируем суда – он снова стал вытирать пот с лица. Потом, не спрашивая разрешения, присел на скамью. – А встречались мы с вами дважды. Это было на выставках, посвященных глубоководным аппаратам и морской нефтедобычи. Вы же занимались обитаемыми модулями?

 

Демин тщетно пытался вспомнить этого толстяка и, покопавшись еще с минуту в глубинах своего сознания, выдал:

 

–  Извините, но никак не могу припомнить. Сами понимаете, на таких мероприятиях общаешься со многими и не всех запоминаешь.

 

– Ничего страшного. У меня такая же история. Только вас я хорошо запомнил. Ваши разработки потрясающие! Иметь такую камеру необходимо на многих направлениях, начиная от подземных шахт и кончая космосом. Плохо, что вас не оценили в должной степени. Слышал, что вы уволились? А в чем дело? Проект закрыли? – скороговоркой выпалил Илья Борисович. – Или есть другие причины?

 

– Причины в общей ситуации в стране. Проект закрыли, отдел расформировали. Наши разработки оказались никому не нужными – спокойно проговорил Демин, но подсознательно ощутил какую-то опасность. Ему показалось очень странным такая осведомленность незнакомца.

 

– Вы уже выбрали новое место работы? – спросил мужчина.

 

– Окончательно нет, но склоняюсь к преподавательской деятельности.

 

Хинштейн сделал удивленное лицо и с пылкостью стал уговаривать Демина не зарывать свой талант в землю:

 

– Вы ни в коем случае не должны этого делать! Имея такой опыт, такие разработки вам необходимо продолжать работу в этом направлении! Хотите, я вас приму к себе в институт?

 

– Спасибо, конечно, Илья Борисович, но я же в судостроении полный профан.

 

– А мне говорили, что ваша последняя разработка связана с глубоководными аппаратами. Ваш модуль можно же использовать при изготовлении, например, батискафов?

 

«Так. Это уже ближе к теме. Кто-то слил информацию. Только в каком объеме? И что надо этому толстяку?»

Демин почувствовал какой-то азарт и желание найти истинную причину явно неслучайной сегодняшней встречи.

 

– Мы разрабатывали модуль, а где его будут использовать – это другой вопрос.

 

– А мне сказали, что ваша разработка связана именно с глубоководным аппаратом, – настырно давил Хинштейн.

 

– Странно. Кто это вам такое рассказывал? Да и что теперь говорить. Отдел не работает. Документацию сдали в архив.

 

– Простите, но если ваши разработки здесь никому не нужны, то, возможно, где-то в них остро нуждаются. Мы сейчас создаем совместное предприятие с одной крупной зарубежной компанией. Давайте рассмотрим вопрос вашего участия в этом проекте? – Хинштейн, как показалось Демину, с осторожной надеждой ждал ответа.

 

– Вы мне предлагаете создать проектный отдел на вашем предприятии и начать разработки? – Демин уже предполагал ответ толстяка, но решил поиграть с ним и вытянуть как можно больше информации.

 

– Зачем создавать отдел? У вас же есть готовые разработки? Их и надо использовать.

 

– Илья Борисович, все разработки являются собственностью института и хранятся в архиве.

 

– Алексей Николаевич, дорогой! Мы же с вами разумные люди и работаем на одном поприще. Я уверен, что любой уважающий себя проектировщик, тем более такого масштаба как вы, всегда делает для себя комплект документации. Сейчас наступило время бизнеса. Посмотрите вокруг – все стараются заработать как можно больше. Многие идут на преступления. А вы обладаете своей интеллектуальной собственностью. Это ваше изобретение. Вы за него можете получить такие деньги, что хватит вам и вашим правнукам, – Хинштейн замолчал и опять принялся вытирать пот со лба.

 

– Мне надо подумать. Да и объема интересов ваших компаньонов я не представляю. Вы же не специалист в моем вопросе? Так что, узнавайте, что конкретно их интересует, а потом я смогу рассказать о своих возможностях – спокойно ответил Демин. Теперь ему стало ясно – началась охота за его разработками.

 

– Согласен с вами полностью. Сколько времени вам надо на раздумье? А может быть у вас уже есть другие предложения? Мои компаньоны солидные люди из солидной компании и вам, поверьте, лучше работать с нами. Когда мы снова встретимся? – протараторил толстяк.

 

– Давайте ваш телефон. Когда буду готов, позвоню.

 

Хинштейн достал из портмоне визитку и протянул Демину:

 

– Только одна просьба, звоните с автомата. Конкуренты, знаете ли, и прочее.

 

– Хорошо, – согласился Алексей Николаевич и поднялся со скамьи. – Ну, что ж, приятно было познакомиться. До свидания.

 

 

 

Глава 5.

 

Демин встретился со Студентом в придорожном кафе по дороге на дачу, обставив это как случайность. Пока Ольга с детьми выбирали столик и знакомились с меню, мужчины вышли пообщаться на открытую веранду.

 

– Что случилось? – спросил Владимир Иванович с неизменной улыбкой.

 

Алексей Николаевич подробно рассказал о вчерашней встрече и своих домыслах. В конце резюмировал:

 

– За этим Хинштейном явно кто-то стоит. Этот толстяк просто исполнитель. Но настораживает то, что идет слив информации и я даже не могу представить в каком объеме. Если только про модуль выживания, то это не страшно. Мы его три года назад представляли на выставке. А вот если про наш ММПА, то здесь пахнет спецслужбами.

 

– Я не должен был говорить, но в этом вы правы. Этот Хинштейн тертый калач. Никакого проектного или исследовательского института он не представляет. В свое время им был оформлен кооператив с этим гордым названием. Только занимался он перепродажей всего, что можно купить подешевле, а продать подороже. Теперь же предложил свои услуги одной структуре. Пока мы не знаем конкретно какой, но из какой области деятельности, вы уже сами назвали. Что ему известно по вашему проекту мы пока не знаем.

 

– Пап, мы тебя заждались, – окликнул отца Игорь, и уже в полголоса, – мама ругается.

 

– Сейчас приду. Мы с дядей Славой три года не виделись. Еще минут пять. Маме скажи, чтобы не ругалась. Объясни, как я сказал.

 

Демин проводил глазами сына и повернулся к Студенту:

 

– Я так понимаю, что ничего нового вам не рассказал? Вы и о нашей встрече уже знали? Обидно. Я тут распинаюсь, строю догадки, а вы ждете финала – сумел ли я разгадать намерения этого типа.

 

– Не обижайтесь. Да, он у нас на контроле. Мы его постоянно ведем, но вчерашней встречи не ожидали. Не думали, что он выйдет на вас. Мы знали откуда шла утечка. Разрабатывали именно тот канал, но, видимо, им не удалось получить достаточный объем информации, и они решили использовать вас.

 

– И кто же информатор? Из моего отдела?

 

– Чтобы не задерживать вас, а то еще и мне попадет, – опять улыбаясь проговорил Студент, – объясню кратко и доходчиво. У Хинштейна есть любовница. Ее муж работал в вашем отделе. Скорее всего, она брякнула что-то услышанное от супруга любовнику, а тот, естественно намотал на ус и стал искать потенциального покупателя на инфу. Я говорю, жулик. Он и мать родную продаст, если будет выгода, не только секреты Родины.

 

– Так кто он? – нетерпеливо перебил его Демин.

 

– Тарасов. Он же тоже утвержден на командировку?

 

– Тарасов?! Не может быть! Всю жизнь на секретных объектах работал. Я его с Североморска перетянул.

 

– Ну, не факт, что он что-то существенное озвучил. Может быть, по-пьяному, для солидности, похвастался жене. А та, тоже для значимости, мол, вот я за кем замужем, ляпнула другу. А этот хмырь принял к сведению – попытался успокоить Студент Демина. – Не беспокойтесь, мы проверим Тарасова. Только вот от командировки его надо отстранить. С такой женой все может случиться. Вдруг он узнает о ее неверности и пустится во все тяжкие?

 

– Тарасов разработал все электронные системы управления, наведения. Без него нельзя никак. Да и не пьет он. Давайте я с ним переговорю. Обещаю, он ничего не заподозрит. У нас общее увлечение – рыбалка. Он еще дачу не приобрел, и я его приглашал к себе, порыбачить на озере. Правда, это редко удавалось – ведь выходные у нас тоже редко были в последнее время. Сказать, что мы стали друзьями, не могу, но приятелями, точно. Сейчас весна, начало сезона. Могу на завтра пригласить?

 

Вячеслав Иванович подумал с минуту и согласился:

 

– Хорошо. Только безо всяких намеков и провоцирующих вопросов. Так. Теперь по вашей с Зуевым командировке. Билеты заказаны на пятнадцатое мая. Документы доставят курьером. Вас будут негласно сопровождать в пути до места и обратно. Инструкции получите третьего мая. А с Хинштейном продолжайте контакт. Дайте ему незначительную информацию и настаивайте на встречу с заказчиком. Только не переиграйте. А мы рядом будем.

 

На веранду вышла Ольга:

 

– Вы, конечно, меня извините, но надо и других уважать, – рассерженным голосом начала она.

 

– Оля, это по работе, – остановил ее супруг. – Мы скоро закончим.

 

– Хорошо. Скажу, чтобы подогрели еду, – тихо проговорила Ольга, осознав, что разговор касается будущей разлуки и так же тихо вышла.

 

– Переживает? – участливо спросил Студент.

 

– Немного, – покривил душой Демин. Вид жены расстроил и его.

 

– И последнее. Когда вам удобнее принять второго подводника?

 

– С дачи мы приедем завтра вечером. Так что в понедельник в любое время.

 

– Отлично. Он позвонит, и вы договоритесь на сколько. Его зовут Потапов Игорь Сергеевич.

Демин удивленно взглянул на Студента:

 

– Сын адмирала?

 

– Так точно, – по-военному ответил Студент и опять же с улыбкой, – для вас он подчиненный. Никаких поблажек. Так Медведь передал. Ну, вот и все. На связи.

 

Демин подождал, пока Студент уедет и вошел в зал кафе. Женщина за стойкой любезно разрешила позвонить. Алексей Николаевич дважды набирал номер телефона Тарасова и дважды не было ответа. Он вспомнил, что его ждут за столиком и с натянутой улыбкой уселся на свое место.

 

– Сегодня вечером нас ждут шашлыки, – стараясь как можно веселее сказал отец семейства.

 

Откликнулся лишь один Игорь. Его громкое ура радости не прибавило, а только напугало сидевшую за соседним столиком пожилую пару. Старушка с упреком посетовала на неправильное воспитание современной молодежи.

 

Пообедав, Демин решил еще раз набрать Тарасова. Женщина за стойкой, уже не столь любезно, разрешила опять позвонить. Алексей Николаевич безо всякой надежды слушал гудки. Он только отнял трубку от уха, как в ней раздался голос Тарасова:

 

– Алло, я слушаю.

 

– Петр Васильевич, приветствую тебя. Демин говорит.

 

– Привет Алексей Николаевич. Что-то случилось?

 

– Ты у меня второй, кто спрашивает – что случилось. Все нормально. Мы едем с семьей на дачу. Говорят, клев хороший. Как насчет рыбалки? Приезжай. Давай – давай, не ленись. И жену с собой прихвати. Она же у нас ни разу не была.

 

– Как-то неожиданно. Я и не готовился.

 

– Не надо ничего готовить. Просто приезжай. Посидим, на поплавки посмотрим. Давай, решай.

 

– Ну, хорошо. Через час выеду.

 

Игорь открыл замок на воротах и распахнул створки, пропуская Волгу во двор. Машина прошуршала днищем по прошлогодней нескошенной траве и остановилась на специальной площадке, так же покрытой жухлой растительностью, через которую уже пробивалась молодая поросль.

Чувство вины нахлынуло на Демина. Из-за интенсивной работы ему просто некогда было заниматься дачей. Ольга наотрез отказалась от привлечения наемного работника, но сама успевала только ухаживать за цветами, которых на участке было огромное количество, да поддерживать порядок в этом большом деревянном доме с мансардой.

 

Все самое главное в жизни Алексея Николаевича было связано с этим домом – от появления на свет, до сегодняшнего дня. Сюда, после рождения, его привезли родители. Мама до четырех лет сидела с сыном, практически, безвыездно. Летние каникулы, зимние – каждый год здесь же, и в школе, и в институте.

 

Дача досталась Демину от деда напрямую, минуя родителей. Василий Федорович Демин получил ее будучи генерал – лейтенантом. Весь поселок так и назывался – генеральские дачи. Когда дед вышел в отставку, дачи уже были переданы с баланса министерства обороны в районную собственность. Так дом и остался за отставным военным.

Родители Демина к тому времени жили под Ленинградом и там же приобрели себе приличный загородный дом. Отец пошел по стопам деда – тоже был военным, правда дослужился до полковника. Занимался он разработкой ракетных систем и потому мотался по всему Союзу. Вот так, в силу служебных обстоятельств, им с матерью пришлось поменять место жительства.

Алексей в то время заканчивал институт и, конечно, ни о каком переезде разговора не могло и быть. Он перебрался к деду, так как свою квартиру родители продали, с уверенностью, что сын по окончанию института приедет к ним. Но время распорядилось по – своему.

 

Демин очень любил деда и всегда с радостью ездил с ним на дачу. Бабушку, жену деда, Алексей не помнил. Из обрывков разговоров родителей, он понял, что бабушка ушла к другому мужчине.    Уже повзрослев, он узнал истинную причину их развода. Избалованная состоятельными родителями светская дама не могла перенести всех тягот и лишений армейской жизни. Короче, мотаться по гарнизонам ей не хотелось, и она приняла предложение вдовца генерала из министерства обороны стать его женой.

 

Дед, Василий Федорович, в то время еще полковник, с железной стойкостью дал согласие на развод. Развели их за одну неделю, благо делить было нечего – ни жилья, ни дорогой мебели. Да, видно еще и генерал постарался все быстро провернуть. Единственный сын Николай учился в Суворовском училище и, на радость матери, категорично отказался жить с ней.

 

Прошли годы. Василия Федоровича перевели в Москву. Предоставили квартиру, дачу. Сын с невесткой и ребенком жили вместе с ним. Все удивлялись – почему генерал до сих пор не женился. Строили предположения о «лебединой верности». Сын пытался поговорить об этом, но отец только отшучивался – рано еще, вот выйду на пенсию, тогда женюсь.

 

Насчет лебединой верности – все отпало само собой, когда, однажды, в дверь позвонила бабушка. Удивительно, но в этот час в квартире был полный комплект. Все вернулись с работы и со школы.

 

– Здравствуйте, – Анфиса Степановна с легкой улыбкой стала осматривать встречающих. – Коленька, сынок! Я таким тебя и представляла! – она протянула руки к сыну.

 

– Простите, но я вас не знаю, – Николай отстранился от нее. – У меня нет матери.

 

– Я твоя мать! Прости меня, пожалуйста! Я виновата, знаю, но у меня были основания так поступить.

 

– Хватит. Давайте без истерик и слез. Мы не в драмтеатре, – Дед остановил представление. – Проходи, коль уж пришла.

 

Встреча продлилась недолго. Цель визита Анфисы Степановны стала понятна с первых же слов – второй муж внезапно умер, не оставив особых средств для беззаботного существования избалованной супруги. Появились долги и пропали друзья. Теперь она одинока и несчастна.

Со слезами и жалобными всхлипываниями, эта пожилая, но все еще красивая женщина, просила прощения и твердила о своем раскаянии. Только вот жалости бабушка ни у кого не вызвала. Видя это, Анфиса Степановна поднялась с кресла, поднесла к глазам носовой платок, смахивая невидимые слезы, и уже другим, жестким голосом произнесла:

 

– Ладно, я ухожу, но предупреждаю, я подам на алименты. Ты, сын, должен позаботиться о своей матери. Не хочешь добровольно – будешь это делать через суд.

Василий Федорович открыл дверь и его бывшая жена, окинув напоследок всех презрительным взглядом, гордо покинула квартиру.

 

Дед, как и обещал, женился сразу после отставки. Ну, женился это громко сказано. Просто Василий Федорович объявил о своем желании переехать в небольшой поселок на берегу Волги.         Уезжает он не один, а вместе со своей знакомой. Жить они будут в ее родительском доме.     Родители дамы давно умерли и жилье она сдавала многодетной соседской семье за символическую цену в виде оплаты коммунальных услуг. Дети у соседей выросли и разлетелись кто куда. Так что необходимость в дополнительном жилье отпала.

 

По требованию родственников, Василий Федорович устроил смотрины. В субботний вечер в квартире генерала царила предпраздничная суета –Наталья Ивановна, мать Леши сервировали стол, отец, Николай Васильевич занимался нарезкой мясных и рыбных деликатесов.

 

Хозяин отсутствовал по понятной причине – он должен был доставить невесту к назначенному часу. А назначено было на шесть вечера.

Около пяти часов раздался звонок в дверь. До приезда было еще около часа. Родители удивленно переглянулись.

 

– Это ко мне. Я вам говорил про сюрприз, – произнес Алексей смущенно и пошел открывать дверь.

 

В прихожей был слышен негромкий разговор. Через пару минут в гостиную вошел Леша, ведя под локоть девушку.

 

– Мама, папа — это Ольга, моя знакомая, – он обратился к девушке, – Оля, это мои родители Николай Васильевич и Наталья Ивановна.

 

– Здравствуйте. Очень приятно, – заливаясь румянцем пролепетала Оля.

  О

на смотрела на родителей Алексея, пытаясь уловить хоть малейший намек на положительное или отрицательное впечатление от первых минут знакомства.

 

– И нам очень приятно, – улыбнулся отец и повернувшись к сыну добавил, – и где же ты Алексей такую красавицу нашел?

 

– Потом расскажу. Пап, не смущай Олю, – и к девушке, – проходи, не стесняйся.

 

– Оленька, можно я буду тебя на «ты» называть? – спросила Наталья Ивановна и, не дожидаясь ответа, подвела девушку к дивану и усадив, с улыбкой сказала, –мы сами управимся, а ты посиди, посмотри наш семейный альбом. Генерал для своей невесты его достал. Ольга было запротестовала, но Наталья Ивановна была непреклонна.

 

В дверь позвонили с точностью до минуты. Николай Васильевич распахнул дверь и отошел в сторону пропуская вперед миловидную брюнетку, про которых говорят: «неопределенного возраста» и отца. Генерал был в форме и выглядел весьма молодцевато. 

 

– Так. Представление начинаю я. Галина Владимировна, – представил спутницу Василий Федорович.

 

Женщина элегантно поклонилась и поздоровалась. Она была на голову ниже генерала. Стройная, подтянутая, казалось, генерал специально выбрал спутницу себе под стать.

 

– Подождите, а я вас знаю! – воскликнул Николай Васильевич, – вы же с отцом служили. Насколько я помню, вы начальник медсанчасти.

 

– Так точно, товарищ майор, – с улыбкой отчеканила Галина Владимировна, - теперь в запасе.

 

– Ну, тогда все понятно. Да, товарищ генерал, вы, однако, умеете скрывать свои отношения, – пошутил Николай Васильевич, покачивая головой, словно осуждая отца за тайные сердечные дела.

 

– Это мой сын Николай, – как ни в чем ни бывало продолжил знакомство Василий Федорович. – Это Наташенька, моя невестка. А этот симпатичный парень – мой внук Алексей. Заканчивает физтех. Надеюсь, будет толковым инженером.

 

Генерал перевел взгляд на Ольгу, чуть смешался, но опыт руководителя, позволяющий находить выход из любого положения, не подвел:

 

– А это будущая супруга будущего инженера. Простите девушка, забыл ваше имя.

 

– Оля, – зардевшись от неожиданных слов незнакомого ей человека произнесла Ольга. Она хотела возразить по поводу «супруги», но Алексей дернул ее за руку, давая понять, что не стоит подводить деда.

 

Пророчество генерала сбылось уже через полгода. Свадьбу сыграли после получения Алексеем диплома и устройства на работу. Приглашенных было не много, поэтому решили отмечать не в ресторане, а на даче. Гости, в основном, были приезжие – родители прилетели из Ленинграда, Василий Федорович и Галина Владимировна прибыли из-под Астрахани, друзья из разных мест Союза, куда попали по распределению. Мероприятие прошло великолепно. Непринужденная обстановка, природа и хорошая погода сопутствовали этому.

 

Большая часть подарков молодым преподносилась в виде конвертов с деньгами. Из самых дорогих был автомобиль. Его подарили родители Алексея. Жигули шестой модели были не новыми, но в хорошем состоянии. Но самым ценным был подарок от деда - в наследство молодым достались квартира и дача.

 

Ольга чувствовала себя не в своей тарелке. С ее стороны приехали две подруги и бабушка. Родители давно разошлись. Мать повторно вышла замуж за геолога и постоянно ездила с ним в экспедиции, оставляя дочь на попечение бабушки. Вот и сейчас она была где-то в Сибири. Позвонила, поздравила и, как говорится, пожелала. Даже не спросила про затраты на свадьбу.     Обидно. Да, она не москвичка, не имеет здесь жилья. У нее и в Саратове ничего своего нет. Бабушка свою квартиру отписала матери. Она надеялась, что внучка останется жить в Москве.

 

– Хватит грустить. Ты чего? – спросил Алексей, прижимая Ольгу к плечу. Он, конечно, чувствовал состояние девушки и старался ее растормошить, поднять настроение.

 

– Мне очень неудобно быть в положении бесприданницы. Я же не виновата, что у тебя обеспеченные родные, а у меня только бабушка.

– Давай договоримся – ты в первый и в последний раз говоришь такие слова, – Алексей грубовато повернул Ольгу к себе, но увидев в ее глазах слезы, решил как-то успокоить девушку, – иначе я сильно обижусь и откажусь от всех подарков и от общения с родней. Договорились?

 

Ольга уткнулась лицом ему в грудь и прошептала:

 

–Договорились.

 

 

 

Глава 6.

 

  Тарасов приехал ровно через час. Его довольно потрепанный Москвич смотрелся рядом с Волгой Демина, как бы символизируя материальное положение и статус начальника и подчиненного.

Ольга предложила гостю перекусить, но тот отказался, сославшись на опасение пропустить вечернюю зорьку.

Демин подхватил подготовленные снасти и увлек приятеля в сторону озера.

– Готовь сковороду под рыбу, – шутливо обратился он к жене. – Без рыбы не вернемся.

Расположившись на мостках, Демин, к удивлению Тарасова, достал из кармана брезентовой рыбацкой куртки маленькую бутылку коньяка.

– Ты же не потребляешь. Случилось что? – с удивлением спросил Петр Васильевич. – Да и я не любитель.

– Теперь можно. У меня закончился срок лечения. А сегодня, к тому же, праздник – сто лет русской балалайке. Шучу. Тоскливо как-то на душе. Да и коньяка-то всего сто грамм.

Они выпили из принесенных Деминым металлических стаканчиков. Молча просидели несколько минут, глядя на неподвижные поплавки. Первым не выдержал Тарасов:

–;Николаич,;рассказывай;–;чего позвал?;Я;же сразу понял, что не с проста приглашаешь. Я не еду с тобой?

– Петь, я тебя ценю как спеца и как товарища. Я уверен в тебе на все сто. Но есть маленький нюанс – кто-то слил информацию о наших разработках. Не всю, но часть. Спрошу только то, что могу – ты никому не рассказывал, даже вскользь, чем мы занимаемся?

Тарасов смотрел на Алексея Николаевича с таким выражением, будто его ударили по голове чем-то тяжелым, и он никак не может осознать произошедшего.

– Петр Васильевич, не спеши, подумай – может, был такой момент, сказал что-то невзначай?

– Алексей Николаевич, – с обидой в голосе начал Тарасов, – у меня даже организм приучен к выполнению присяги. Столько лет в секретке. Ни родители, ни друзья не задают вопросов о моей работе – один раз объяснил и все поняли. Жена, ну как все, наверное, жены, часто приставала – с кем работаешь, есть ли женщины в коллективе. Правда, раньше интересовалась, теперь уже нет. Не хотел тебе рассказывать, но шила в мешке не утаишь – мы с ней договорились после моей командировки подать на развод.

– Не знал.

– Видно появился кто-то другой. Может моложе, богаче. Что я со своим Москвичом и зарплатой сантехника? Все пилила – иди мол в кооператив какой, в частную фирму. Твои мол проекты никому не нужны. Выдумала, что я проектирую контейнеры для мусора. Кто уже ей такое сказал, не знаю. Я ей тогда показал буклет с нашей выставки с модулем для спасения горняков. Удивился даже ее интересу. – Тарасов вдруг повернулся к Демину. – Но это же всем известная информация?

– А ты не мог сказать ей, что такой модуль можно устанавливать куда угодно?

– Не помню. Но, даже если и сказал, это же не секрет?

– Нет, конечно. Давай-ка сматываться – клева все равно нет – с облегчением произнес Демин. – А насчет командировки можешь не сомневаться – куда же я без тебя.

 

 В воскресенье вечером в квартире Деминых один за другим раздались два телефонных звонка. Первым позвонил Хинштейн и убедительно попросил о сегодняшней встрече. Алексей Николаевич, предложил перенести ее на завтра, объяснив свою усталость поездкой на дачу. Договорились встретиться на прежнем месте в парке в двенадцать дня.

Второй звонок был от Игоря Потапова, сына адмирала. Вопрос был так же о встрече. Алексей Николаевич не возражал о визите Игоря в пять вечера. Он объяснил молодому человеку, как добраться и что сказать консьержке.

Осталось еще одно важное дело – надо позвонить Студенту и рассказать про Тарасова и разговоре с Хинштейном. Демин несколько минут готовил в уме сообщение, стараясь им не навредить своему сотруднику.

Алексею Николаевичу надо было уже привыкать к сюрпризам «Конторы». Студент не дал возможности изложить и половины того, что приготовил Демин:

– Да, спасибо, мы слышали ваш разговор с Тарасовым. Вы, все-таки нарушили договоренность и сказали ему лишнее, но его честность не вызывает подозрений. С Хинштейном встречайтесь, конечно. Можете намекнуть на какие-то секретные материалы.

«Теперь и в туалете меня будут слышать – подумал Демин, попрощавшись и положив трубку, – весело, однако».

 

ознакомительный материал по проекту для Потапова младшего. Его смущало назначение в команду сына адмирала, но здесь ставить условия он не мог. В душе, конечно, надеялся, что парень не окажется испорченным сынком высокопоставленного чиновника. Кроме того, отзывы о нем первого подводника были обнадеживающими.

В половине двенадцатого Демин вышел из дома и не спеша пошел к парку. Хинштейна заметил издалека - тот не спеша прохаживался по аллее, как и прежде, постоянно вытирая лоб платком.

«Нервы или болезнь?» – подумал про него Алексей Николаевич.

Они поздоровались. Демин предложил присесть на скамейку, но Илья Борисович отрицательно покачал головой.

– Сейчас подъедет машина и мы прокатимся немного. Там и поговорим. Вы меня понимаете? С вами хочет пообщаться очень серьезный человек.

– Ну уж нет. Вы же в курсе, сколько по городу случаев похищений и убийств? Я никуда не поеду с незнакомыми людьми.

– Алексей Николаевич! Мы же с вами знакомы. Вы мне доверяете? Я знаю этого человека. Он порядочный бизнесмен, уверяю вас.

– Я сказал нет. Хочет разговаривать, пусть садится рядом со мной и не обращается ко мне лицом. Вы не подумали, что за ним могут следить? Тогда и я буду на крючке.

Демин увидел, что его слова так подействовали на Хинштейна, что тот стал с опаской оглядываться по сторонам.

– Хорошо. Я переговорю с ним. Ожидайте на этой скамье, – быстро пролепетал Илья Борисович и направился к выходу из парка.

Минут через пятнадцать, когда Демин уже стал сомневаться во встрече, к скамейке подошел худощавый высокий брюнет в дорогом плаще и широкополой шляпе. Он присел на противоположный край скамьи, достал портсигар и закурил. Легкий ароматный дым не то что был неприятен некурящему Алексею Николаевичу, а даже наоборот, заставил им наслаждаться.

– Добрый день, – с явным акцентом произнес незнакомец, практически не шевеля губами.

– Здравствуйте, – так же, стараясь говорить без мимики, ответил Демин.

– Мы готовы купить у вас документы по вашим разработкам, – мужчина затянулся и выпустил дым вверх. – Вы должны предоставить описание и результаты испытаний. Если нам будет интересно, мы купим за очень большие деньги и не в рублях, а в долларах.

– Но вы даже не знаете, о чем идет речь. Вы хотите купить кота в мешке?

–;Поверьте,;мы;знаем;все про ваш проект. Описание и протоколы испытаний передадите Хинштейну. До свидания, – он еще раз выпустил вверх струю дыма, не спеша встал и пошел к выходу.

 

Демин посидел еще несколько минут, затем поднялся и направился к дому. В голове роем крутились мысли. Он не был трусом. Часто и в студенческие годы и потом, будучи зрелым мужиком, сталкивался с необходимостью применять физическую силу. Даже сейчас, в свои сорок не забывал наведываться в спортзал, благо он был в соседнем здании.  Только теперь он испугался. Нет, не за себя, а за свою семью. Он стал отчетливо понимать, в какую игру придется играть. И соперниками будут не обнаглевшая шпана или подвыпившие мужики в малиновых пиджаках, а крупный криминал или, еще хуже, иностранные спецслужбы.

Возле выхода из парка стояло такси. Алексей Николаевич хотел пройти мимо, но из машины вышел водитель и предложил подвезти. Слова были условным знаком. На заднем сиденье, все с той же приветливой улыбкой, его встретил Студент.

– Вы все сделали правильно. Они на сто процентов заглотили наживку. Вас что-то смущает?

– Да. Теперь я опасаюсь за свою семью. И потом, откуда у них такая уверенность в знании содержания проекта? Значит утечка произошла. Одно радует, что они, кроме информации, не получили чертежи. Иначе мне не предлагали бы деньги. Выходит, тот человек не из моего отдела. Однако он имеет возможность контактировать с нами.

– Начнем с ваших опасений. Мы предусмотрели варианты охраны вас и вашей семьи. Через месяц начнутся летние каникулы. На это время ваши близкие могут отдыхать в санатории министерства обороны на черноморском побережье. Ну, а вы и так круглосуточно под нашим наблюдением и защитой, – Студент дружески похлопал Демина по плечу. – Все будет хорошо, поверьте. Теперь по поводу утечки. Вы правильно заметили насчет недостаточной информации у покупателя. Теперь уже наша забота выявить, откуда он ее получил. А вам надо готовиться к заграничной поездке. Подготовьте для Хинштейна пакет рассекреченных документов. Пусть покопаются в них.

Слова Студента успокоили Алексея Николаевича, и он мысленно переключился на подборку материалов для передачи Хинштейну. Из всех рассекреченных проектов, подходящим мог быть модуль для обследования нефтяных хранилищ. Им никто из промышленников не заинтересовался, и потому он мог стать хорошей приманкой для Покупателя, так Демин назвал человека в шляпе.

 

Игорь без труда добрался до нужного дома. До назначенного времени оставалось минут двадцать и потому, желая быть пунктуальным, он принялся ходить по тротуару взад – вперед, любуясь величием этого сталинского дома и периодически посматривая на часы. В шестнадцать пятьдесят пять молодой человек вошел в вестибюль вслед за молоденькой стройной девушкой в модном пальто и с сумочкой под крокодиловую кожу. Она поздоровалась с консьержкой и прошла в конец вестибюля к почтовым ящикам.

Игорь сообщил пожилой женщине в окошке о назначенной встрече в квартире номер тридцать семь. Та набрала внутренний номер квартиры и получив ответ, разрешила пройти:

 

– Кстати, эта девушка из тридцать седьмой.

– Спасибо, – поблагодарил Игорь и подойдя к лифту, стал ожидать, пока незнакомка сортировала почту из ящика, выбрасывая в стоящий на полу картонный короб различные рекламные листы и бульварные газеты.

 

«Красивая, даже слишком», – пронеслось в голове. Но когда она посмотрела на него своими бездонно-голубыми глазами, он совсем оторопел. Правда, на мгновение.

 

– Прошу вас, – парень галантным жестом предложил девушке пройти в лифт.

Та взглянула на Игоря с пренебрежением, подумав про себя: «Хлыщ и бабник, сразу видно».

 

– Я предпочитаю в лифте ездить одна. Езжайте.

 

– Ну, хорошо, до встречи, – с усмешкой проговорил Игорь, предвкушая новую встречу уже на этаже.

 

– С вами? Никогда.

 

Игорь остановился возле двери тридцать седьмой квартиры и стал ожидать лифта. Через пару минут из кабины вышла та же незнакомка и остановилась в нерешительности.

 

– Мне в эту же квартиру. Я к Алексею Николаевичу, – быстро проговорил Игорь, стараясь опередить ее возможную реакцию. – Так, что не надо кричать и звать на помощь.

 

– Не подходите ко мне. Звоните в дверь.

 

Игорь нажал на кнопку звонка. Через минуту дверь открыл парнишка лет четырнадцати.

 

– Игорь, кто пришел? – раздался из глубины квартиры женский голос.

 

– Мам, это Ленка. С женихом пришла, – мальчишка озорно подмигнул то ли Игорю, то ли девушке.

 

В прихожую вошли сначала Ольга Сергеевна, потом Алексей Николаевич.

 

– Пап, это, наверное, к тебе, – с обидой на слова брата произнесла Лена.

 

– Потапов Игорь Сергеевич, – представился молодой человек.

 

– Я не понял, вы с Леной знакомы? – спросил ничего не понимающий Демин.

 

– Да. Только что познакомились, – нервно проговорила Лена и, быстро сняв пальто, ушла в свою комнату.

 

После краткого представления членов семьи, Алексей Николаевич увел Игоря в свой кабинет. Разложив документацию, он принялся за подробный экскурс в свою стихию. Чем дольше шла эта импровизированная лекция, тем больше Демин убеждался в правильности выбора кандидатуры Потапова младшего. Парень вникал во все нюансы проекта и, если и задавал вопросы, то только для более глубокого изучения материала.

 

 Ольга предупредила насчет ужина в семь часов и ушла на кухню, попросив Лену помочь в готовке. Вдвоем они быстро приготовили несколько блюд без изысков, но аппетитных и с кулинарными трюками в виде морковной спирали, тюльпанов из соленых огурчиков и яиц, фаршированных грибами. Ольга наблюдала за дочерью и видела в ее действиях рассеянность и невнимательность.

 

– Ты меня послушай и не перебивай, – начала мать, усаживаясь на стул и теребя в руках кухонное полотенце, – а лучше сядь. Бывают в жизни такие моменты, когда у тебя появляется какое-то подсознательное чувство, интуиция что ли. Когда я впервые увидела твоего отца, меня как током ударило. Я поняла, что это тот человек, с которым я могу прожить всю жизнь. Понимаешь?

 

– Понимаю. Ведь вы прожили вместе почти двадцать лет. Это ты к чему говоришь? – Лена с интересом уставилась на мать.

 

– Можешь смеяться, но когда я увидела в прихожей тебя и Игоря, не нашего, а этого, Потапова, меня как тогда передернуло. Вы такая пара.

 

– Мам! Ты с ума сошла? Я его совсем не знаю и вижу в первый раз. Какая пара? Сразу видно – стиляга и кутила. Папа, видно, за него диплом делает. Ты что, готова меня посватать за первого попавшегося?

 

– А чего ты так разнервничалась? Доченька, я по тебе вижу, что он тебе понравился. Ладно, пора ужинать. Пойду, позову отца.

 

Краем глаза, Ольга видела, что попала в цель – Игорь Лене не безразличен. Что ж, думала она, любовь с первого взгляда существует. А тут еще и ее интуиция. Конечно, надо приглядеться к парню. Высокий, красивый брюнет со спортивной фигурой не может не нравиться девушкам. Только его поведение не вызывает негативных эмоций.

 

И вдруг, словно опомнившись, она стала ругать себя за поспешные выводы и за разговор с дочерью.

 

– Лена, ты меня прости. Что-то нашло как наваждение. Нельзя так с бухты-барахты поступать. Прости.

 

– Да что ты, мам, – испуганно проговорила Лена, – я же не приняла все всерьез. Успокойся.

 

 

За ужином Алексей Николаевич был необычайно весел и общителен.  Ольга такое состояние объясняла изменениями в жизни – муж теперь постоянно дома, отдыхает, общается с семьей. На самом деле, настроение у Демина поднялось от сознания, что он приобрел еще одного романтика и трудоголика.

 

– Игорь, расскажите про себя, – попросила Ольга Сергеевна.

 

– Ну, рассказывать особенно нечего. Окончил военно-морское училище. Служу. Двадцать два года. Холост, – смущенно произнес Игорь.

 

Ольга многозначительно посмотрела на дочь – вот тебе и пижон. Больше спрашивать она не стала, понимая под словом служу определенные рамки дозволенной информации.

 

– Игорь. А ты плавсостав или штабная крыса? – вдруг выпалил Игорь младший.

За столом возникла неловкая тишина, только задавший каверзный вопрос мальчишка демонстративно скрябал вилкой по тарелке, озорно поглядывая на тезку.

 

– Игорь! – с возмущением воскликнула мать, – как ты себя ведешь?

 

– Ничего страшного. Вопрос не мальчика, а мужа, – с улыбкой сказал Игорь большой. – Я плавсостав.

 

– А я знал, – опять же с хитроватой улыбкой ответил Игорь маленький. – у тебя походка моряка, а не штабняка.

 

За столом все засмеялись. После выходки мальчишки, обстановка стала более непринужденной. Ольга радовалась давно забытому беззаботному веселью. Игорь уже не чувствовал скованности и тактично рассказывал флотские анекдоты. Но время шло и пора было прощаться.

 

– Алексей Николаевич, хочу все переосмыслить и подготовить вопросы. Можно будет еще раз встретиться? – одеваясь в прихожей, спросил Игорь.

 

– Конечно. Звони. Можно на ты? – спросил Демин и после кивка парня, продолжил, – нам еще многое надо обговорить.

 

Игорь попрощался со всеми и уже в дверях обернулся, в надежде поймать взгляд голубых глаз. Лена смотрела на него из-за спин родителей. Ольга перехватила взгляд Игоря и повернулась к дочери. Ей стало понятно, что эти двое видят только друг друга. Она улыбнулась, вспоминая свое предчувствие.

 

 

 

Глава 7.

 

Приближалось время отъезда. Дни пролетали, как мгновения. Демин боялся чего-нибудь не успеть или что-то упустить. Вроде бы все шло как надо – Хинштейн получил комплект «левых» чертежей, команда была укомплектована, вопросы для организации производства в Либере подготовлены.

Сама поездка была расписана чуть ли не по минутам. Все действия прорабатывались неоднократно и так скрупулезно, что Зуев пожаловался Алексею Николаевичу, что ночью видит не сны, а все моменты поездки и, проснувшись, никак не может понять –сон был это или реальное возвращение с задания.

 

Дома тоже было спокойно. Ольга старалась не показывать Алексею свою тревогу от близости расставания. Она не затрагивала тему командировки, и все свободное вечернее время проводила вместе с мужем, периодически затаскивая его то на выставки, то на исторические диспуты. Выходные были посвящены детям.

 

– Ты засиделся дома. Сегодня вечером я поведу тебя на встречу с интереснейшим человеком. Это историк с большой буквы – Соколов Андрей Константинович, – стоя перед зеркалом в прихожей, сообщила супруга, – Насчет ужина не беспокойся, я все приготовила. Поторопи Игоря, опоздает в школу. Все, побежала.

 

Она поцеловала Демина в щеку и выпорхнула из квартиры.

Алексей Николаевич в душе был рад, что Ольга не знает его дневного распорядка и думает, что он весь день проводит перед телевизором или прогуливается в соседнем парке. Все было далеко не так.

Выпроводив сына в школу, он дождался положенного времени и спустился вниз, где возле подъезда его ожидало такси. Сегодня предстояло предварительное обсуждение полученных чертежей из Либера. Это были планы помещений мастерских с оставшимся в них оборудованием.

 

Ехать было не так далеко.  По пути дважды останавливались на автобусных остановках. Сначала подобрали Зуева, а потом монтажника Филиппова.

Такси притормозило у проходной неработающего пионерского лагеря. Охранник глянул на документ водителя и открыл ворота.  Через минуту машина остановилось перед небольшим зданием местной администрации.

 

Для Демина и Зуева эти поездки стали обыденными. Здесь они отработали все детали командировки, изучили действия при возникновении нестандартных ситуаций, получили документы и даже прошли курс изучения расхожих фраз на арабском языке.

 

Филиппов не проявил никаких эмоций по поводу места проведения совещания и даже пошутил:

 

– Как будто в детство попал, – потом повернулся к плакату с изображением пионера, поднял руку над головой в знак приветствия, – всегда готов!

 

Демин усмехнулся такой выходке грузного сорокалетнего мужика и, не удержавшись, сказал:

 

– Александр Петрович, а запал то пионерский остался. Молодец.

 

– Стараюсь. В душе все равно чувствую себя молодым.

Алексею Николаевичу нравился Филиппов с его оптимизмом и деловыми качествами. Приятно было осознавать, что команда подобралась, как говорил Зуев, достойная. Здесь Демин был согласен с замом.

 

На этот раз в совещании участвовали, помимо Студента, двое незнакомых Демину мужчин. Он был весьма удивлен, когда Зуев и один из незнакомцев вдруг громко стали приветствовать друг друга, пожимая руки и дружески обнимаясь. Оказывается, это был бывший подчиненный Зуева, и они вместе работали на одной из Ленинградских верфей.

 

Неожиданно в помещение вошел Потапов.

 

– Извините, у меня мало времени, поэтому начну сразу с главного. Присаживайтесь. Это совещание последнее, – он осекся, увидев недовольные выражения на лицах многих присутствующих и поправился, – отставить, крайнее. Для ускорения подачи заявок на необходимое оборудование мастерских, мы пригласили в помощь специалистов из судостроительной организации. Товарищи предупреждены о неразглашении полученной информации. Кроме того, все присутствующие не должны упоминать месторасположение объекта. Вячеслав Иванович будет периодически напоминать всем об этом.

 

– Сергей Владимирович, обижаете, – обратился к адмиралу один из приглашенных, – нас предупреждать не надо.

 

– Ладно, Слава, не обижайся, но закон, есть закон, – и уже ко всем, – на этом все. Удачи.

 

– Я понимаю, что в производственных вопросах вы гораздо сильнее меня, но на правах старшего, хочу сразу уточнить задачу – сегодня нам необходимо проверить достаточность заявленного оборудования и материалов с учетом, имеющегося на той площадке. При необходимости дополнить заявку. Все. За работу.

 

 

 

Демин открыл ключом дверь. В прихожей встретила встревоженная супруга:

 

– Где ты был? Девять часов! Ни записки, ни звонка. Дети волнуются.

Тут же в комнату вошли Игорь и Лена.

 

– Привет. Все хорошо. Извините, не думал, что встреча затянется, – виновато начал Алексей Николаевич и пояснил, – сослуживцы позвали на чай.

 

Лена с Игорем по очереди обнялись с отцом и ушли к себе.

 

– Оль, ну извини, я на самом деле не предполагал, что так получится.

 

– Это по работе?

 

Демин помолчал минуту, потом обнял жену.

 

– Да. Послезавтра улетаю.

 

Ольга неожиданно прижалась к мужу и тихо заплакала.

 

– Успокойся. Всего на неделю.

 

– Игорь приходил. Ждал тебя. Мне кажется, у них с Леной налаживаются отношения.

 

– Я знаю. Он спрашивал моего разрешения ухаживать за ней. Чудак. Как в старинных романах.

 

– Почему чудак? Это так романтично. Ты тоже был таким.

 

– Я и сейчас такой, – нежно произнес Демин и поцеловал жену.

 

 

Следующий день был полон событиями. Рано утром позвонил Хинштейн и не попросил, а потребовал встречи. Алексей Николаевич пообещал быть в парке ровно в десять. Он тут же сообщил об этом Студенту. Договорились в девять тридцать обсудить вопрос.

 

– Скорее всего наши друзья разобрались с вашим подарком и будут требовать чего-то другого. Что еще вы можете предложить? – Студент говорил таким спокойным голосом, будто речь шла не об игре с иностранными агентами, а о разборе с дворовой шпаной.

 

– Мне сейчас и дать им нечего. Завтра мне улетать. А это надо в архив попасть. Да еще там не один час поработать. Они могут начать следить за мной и за моей семьей. А ждать до каникул еще месяц.

 

– Не волнуйтесь. Пообещайте через две недели подготовить другой вариант. Как раз прилетите назад.

 

– И еще одна проблема намечается. Моя дочь стала встречаться с Потаповым Игорем.

 

– Да, я знаю. Ничего страшного. Это даже лучше для конспирации. Значит, Потапов не к вам приходит, а к вашей дочери.

 

– Как с вами все просто – ничего говорить не надо, вы уже все знаете, – нервно произнес Демин.

 

– Работа такая, – усмехнулся Студент. – Вам пора. Хинштейн ждет. До завтра. Летим же вместе.

 

 

 

– Что вы нам дали? – нарушая всякую осторожность начал Илья Борисович. – С такими людьми не шутят!

 

– Успокойтесь и присядьте! – осадил его Демин, – Чем вы недовольны? Это одно из лучших изделий.

 

– Но это не то. Понимаете? Не то. Нам нужен глубоководный аппарат. Последняя ваша разработка.

 

– У нас было четыре разработки для исследования глубин. Одну я вам дал. Хорошо. Через неделю я попробую попасть в архив. Постараюсь взять еще один проект. Поймите, мы делаем только часть какого-то изделия. Все полностью – делает неизвестная мне организация.

Сейчас Демин увидел перед собой озадаченного и растерянного торгаша, который очень хочет что-то перепродать, но не понимает что.

 

– Ну что? Договорились?

 

– Хорошо. Я передам покупателю, – Хинштейн с трудом поднялся со скамьи и медленно побрел по аллее.

 

 

Игорь ждал Лену возле института. Занятия давно закончились, а ее все не было. В голове пролетали мысли одна за другой: «Возможно, я ее пропустил. Да нет, час уже здесь торчу. А вдруг она отпросилась и уехала домой? Ну, голова разболелась. Нет, подожду еще».

 

Он уже собирался уходить, когда появилась Лена. Появилась не одна, а в сопровождении невысокого элегантно одетого молодого мужчины. Тот услужливо придержал массивную дверь, пропуская девушку вперед. Они остановились на площадке и стали что-то обсуждать. Игорь находился на значительном расстоянии и не мог слышать их разговора. Лена согласно кивала, а ее собеседник говорил непрерывно, вдобавок жестикулируя руками. Наконец, он выговорился и, положив ей на руку плечо, задал какой-то вопрос. Лена засмеялась, кивнула в ответ и, высвободив плечо, стала спускаться по лестнице вниз.

 

– Привет, – поздоровался Игорь, выходя из-за дерева.

 

От неожиданности, девушка, все еще находящаяся под впечатлением недавнего разговора, вздрогнула и на мгновение оцепенела.

 

– Привет. Напугал.

 

– Я тебя жду почти два часа.

 

– А мы с тобой разве договаривались о встрече? – спросила Лена, польщенная услышанным.

 

Ей, как, впрочем, и всем девушкам, нравилось чувствовать хоть какую-то власть над ухаживающим мужчиной. Тем более что этот мужчина ой как ей нравился.

 

– Нет, не договаривались. Просто хотел тебя увидеть.

 

– Ты к нам домой приходишь через день – тоже чтобы меня увидеть или по делам? – кокетливо спросила Лена, с придыханием ожидая ответа.

 

– И по делам, и чтобы тебя увидеть. А кто тот мужик, которому ты так приветливо улыбалась на крыльце?

 

– А тебе какое дело? Ты мне кто? Муж? Жених? Мы с тобой неделю знакомы и то, по случаю. А мужчина тот, мой преподаватель. Он предлагает заняться научным исследованием по нашему направлению.

 

– А почему он тебя за плечо так по-панибратски берет?

 

– Стоп! Ты меня ревнуешь? Еще раз –на каком основании? Ты мне кто?

– Хорошо. Тогда я делаю тебе предложение – выходи за меня замуж, – выпалил на одном дыхании Игорь.

 

– Сумасшедший. Ни ты меня не знаешь, ни я тебя. И почему ты решил, что я свободна? Может быть, у меня есть парень? Может быть, я его люблю? Да и свободен ли ты? – от своих слов Лене стало не по себе – а вдруг и правда у Игоря кто-то есть, и он просто назло той морочит ей голову.

 

После словесной тирады, выданной Леной, воцарилась тишина. Они стояли друг перед другом, потупившись, как бы переосмысливая все сказанное. Редкие прохожие обходили их с двух сторон, понимающе улыбаясь и не делая замечаний про помехи движению.

 

– Давай посидим и все обсудим, – предложил Игорь, указывая на скамью.

 

– Мне холодно. Пойдем в кафе. Тут рядом наше, студенческое.

 

Они выбрали столик у окна. В помещении было пусто. Игорь принес два стакана чая и одно пирожное для Лены.

 

– Давай все расскажем о себе и тогда не будет никаких вопросов, – предложил Игорь.

 

– Хорошо. Рассказывай, – согласилась Лена и указала на пирожное, – я уже кое - что знаю – ты не любишь сладкое.

 

Рассказ Игоря занял не более пяти минут. Родился в семье военных. Жил до училища в военном городке. Мать учительница в школе. Старший брат тоже военный. Он женат. Служит на Дальнем Востоке. Рассказал и о первой любви в седьмом классе. Это был детский роман с трагическим, по мерке пятнадцатилетнего парня, конце – отца девочки перевели в другой гарнизон. Они переписывались около года, потом все прекратилось. Она перестала отвечать. Переживал долго. Даже поклялся себе никогда никого не полюбить. В училище было не до романов. Учеба и военная дисциплина ограничивали всякую вольность.

 

– Но кто-то у тебя есть или был?

 

– Были мелкие увлечения. Но ничего серьезного. Ты первая.

 

Лена почувствовала прилив крови к щекам. Ей, конечно, было приятно слышать такое, но этого было мало – хотелось большего. Она видела отношение матери к отцу и не хотела быть такой же мягкой и ранимой. Ей казалось, что жена должна править балом, а не муж.

 

– Про моих родителей ты знаешь. Дед и прадед были военные. Поэтому я вполне представляю жизнь в военном городке. Школа. Теперь институт. Первой любви, как таковой, не было. Долгое время в школе за мной ухаживал, или, как у нас говорили, бегал мальчик по имени Миша. Ни о чем. Сейчас есть настойчивые кандидаты, только все не то. Да, этот препод волочится за мной. Я пару раз объясняла ему, что у меня есть парень. Все равно не отстает. Вот и все.

 

– Знаешь, я служу и у меня нет особо времени на поиски будущей жены, поэтому я тебе и предложил замужество. Мне надо понять, есть ли шанс или я тебе не подхожу, – Потапов до такой степени разволновался, что стал чуть заикаться.

 

Лена в душе ликовала. Она видела состояние парня, чувствовала его искренность, но ей показалось этого мало. Она решила подавить его Я и поставить на первое место свое.

 

– А как ты представляешь нашу семейную жизнь? Допустим, я выхожу за тебя и что дальше? Военный городок. Закрытая зона. Одни и те же опостылевшие лица. Для кого покупать наряды? Для соседей или солдат? Выход один – стать матерью и растить детей, забыв про себя. И, главное, ждать пенсии мужа, чтобы потом, на старости лет зажить нормальной жизнью. Это ты хочешь мне предложить? А, я забыла, еще есть отпуск, которого надо ждать год, ну в лучшем случае полгода, чтобы потом месяц чувствовать себя нормальным человеком.

 

Лена так вошла в роль обвинителя, что забыла про Игоря, который очень внимательно смотрел на нее, даже не пытаясь перебивать или что-то пояснять. Его взгляд вдруг охладил ее ораторский пыл и насторожил.

В голове пронеслось: «Не переборщила, случайно?»

 

– Я понял тебя. Спасибо за прямоту. Это лучше, чем устанавливать отношения на какое-то время, зная, что придется расстаться. Даже с любимым человеком. Прощай. Жаль, что я так ошибался и не нашел того, что искал, – он улыбнулся и положив ладонь на руку девушки, добавил, – счастья тебе.

 

Лена проводила взглядом уходящего Игоря, не в силах ничего сказать или крикнуть вслед. Она была шокирована произошедшим. Слезы самопроизвольно текли из глаз на сложенный вчетверо тетрадный лист. Она вспомнила, что видела этот листок в руках парня и то, как он положил его на стол в начале разговора.

 В записке было три слова: «Я тебя люблю».

 

Ольга вошла в спальню вслед за дочерью. Лена не раздеваясь, бросилась на кровать и зарыдала.

 

– Доченька! Что случилось?! – испуганно спросила мать. – Ты заболела? В институте что?

 

Лена плакала и на эти вопросы только отрицательно качала головой. Ольга принесла и напоила дочь раствором валерьянки. Минут через пятнадцать девушка успокоилась и села на кровати. Еще минут пятнадцать понадобилось ей, чтобы рассказать, в перерывах между рыданиями, о случившемся.

 

– Мам, он придет? Я же не хотела так. Какая дура! Придет он?

 

– Думаю, нет. Он тебе честно все сказал. Ты сама виновата и сама его возвращай. Любишь? – ласково спросила мать.

 

– Да. Очень. Мам, он меня даже ни разу не поцеловал. Как я его найду? Я ни адреса не знаю, ни части, где он служит.

 

– Папа тебе поможет.

 

– Я совсем забыла. А где он.

 

– Уехал на неделю в командировку. Так, что через неделю поможет найти твоего Игоря.

 

– Через неделю?! Да я с ума сойду столько ждать! А вдруг он со злости найдет себе другую.

 

– Успокойся. Он тоже переживает. Поэтому подожди неделю и все образуется. А теперь послушай. Пусть это будет тебе первым уроком в отношения с мужчинами. Ты хочешь быть главной, только в семейной жизни это приведет тебя к развалу отношений. Мужчины, это всегда в понятии женщины просто выросшие мальчики. Ну и пусть они думают, что являются главой семьи. А мы должны им помогать в этом, но и умело руководить. У нас с папой на этом фоне никогда не было проблем, тем более скандалов.

 

 

 

 

Глава 8.

 

 

За шесть часов полета Демин рассмотрел всех пассажиров в салоне. Странно, но Студента на борту не было. В аэропорту Домодедово Алексей Николаевич получил условный знак в виде дополнительной бирки на ручной клади, означавшей штатную ситуацию. Значит, все идет по плану - Зуев летит в соседнюю страну, там его забирает сотрудник, и они на автомобиле туристической компании заезжают за Деминым и Студентом. Затем вчетвером отправляются в Либер. Только как ехать без Студента?

 

Из самолета пассажиры выходили по трапу и пешком двигались к небольшому одноэтажному зданию аэропорта. Хотя стюардесса и сообщала о высокой температуре в этом районе, но действительность превзошла ожидание – прогулка в этом пекле заставила всех изрядно взмокнуть.  

 

Демин удивился, что оформление документов прошло так быстро. Через двадцать минут, получив багаж, он уже шел к выходу, где прилетевших встречали представители турфирм и отелей. В руках они держали листки бумаги с наименованиями своих организаций.

 

Высокий худой человек с табличкой «Safari +» выискивал глазами своего клиента. К нему то и подошел Алексей Николаевич. Скудный запас английских слов все-таки помог объясниться и вскоре, прихватив еще одного пассажира, джип поехал в сторону города.

 

Из всех пассажиров, еще в самолете, внимание Демина привлекла молодая, лет тридцати женщина с роскошными темно-каштановыми волосами. Он несколько раз встречался с ней взглядом, когда пытался отыскать Студента. В новой для себя реалии, когда знаешь об интересе к своей персоне со стороны неких спецслужб, приходится быть крайне осторожным. Даже крайне подозрительным. Алексей Николаевич отметил для себя и то, что женщина взяла такси, но не поехала сразу, а дождалась, пока не тронется его машина.

 

– Подозрительная дамочка. Не находите? – обратился к Демину второй пассажир джипа.

 

Алексей Николаевич от неожиданности вздрогнул и внимательно посмотрел на этого седого бородатого старика, которого в самолете он принял за араба. Его ошарашил голос.  Конечно же, опять эти уловки чекистов! Рядом с ним сидел Студент.

 

– Старайтесь не обращать на нее внимания. Уверен, она хочет узнать, куда вы направляетесь. Похоже, те ребята подозревают вас в попытке продать документацию кому-то другому. Ведите себя уверенно, как и подобает охотнику на львов.

Даже под чужой личиной, Демину виделась все та же улыбка Студента.

 

– Возможно, она попытается флиртануть с вами. Ну, здесь уж поступайте в силу своих принципов. Только не ешьте и не пейте предложенного ею. Завтра выезжаем в шесть утра. Постарайтесь выспаться. Дорога будет очень тяжелой. Со мной в отеле никакого общения. Только в крайнем случае. Я буду наблюдать. Кто знает, есть ли у нее сообщники. Не забудьте сдать папку с документами в сейф отеля.

 

Выйдя из машины, Демин краем глаза увидел приближающееся такси, а затем, через стеклянные двери отеля, и саму пассажирку.

 

К вечеру ресторан постепенно наполнился постояльцами, и Алексей Николаевич в нерешительности остановился посередине зала в поисках свободного места. Подошедший администратор предложил пройти к столику возле эстрады. Вопреки опасению, за этим столом незнакомки не оказалось, и успокоенный Демин взялся за меню.

 

Трое мужчин, его соседей, оживленно беседовали, не обращая на него внимания. Он уже приступил к десерту, когда к столу подошел представитель администрации и стал предлагать дополнительные услуги. Как понял Демин, они касались экскурсий по саванне и еще куда-то. Приятели дружно уточняли маршруты и цены и остановились на каком-то эксклюзиве. Ругая себя за пренебрежение к изучению языков, Демин перестал вслушиваться в разговор и продолжил чаепитие.

 

Как будет «вы говорите по-английски» Алексей Николаевич, конечно, знал и на вопрос администратора ответил «ноу», пояснив, что он из России.

К его удивлению, администратор тут же с радостью объявил, что учился в Москве и русский знает. Он стал предлагать различные туры и экскурсии. Для убедительности, мужчина разложил на краю стола фотографии предлагаемых для посещения мест.

Демин объяснил, что у него запланированный тур на сафари и если ему и будут интересны другие экскурсии, то только после возвращения из него.

 

Администратор поинтересовался о названии компании организатора тура. Услышав про «Сафари+», скривился и стал весьма нелестно ее характеризовать. В ход пошли знакомые Демину эпитеты типа разводила, кидала. Просил подумать и принять его предложение. Алексей Николаевич прервал его, сказав, что деньги заплачены и в договоре возврат не предусмотрен.

 

– Очень жаль, мы могли бы вам предложить более достойную программу. А когда вы едете и на сколько? – спросил администратор, поняв бессмысленность своих уговоров.

 

– Завтра, – спокойно ответил Демин, – вернусь, рассмотрим ваши предложения. У меня еще будет три дня. До свидания.

 

Алексей Николаевич вышел из ресторана в просторный холл отеля и уже направился к лифту, как сзади раздался женский голос:

 

– Извините, пожалуйста. Можно мне с вами поговорить.

 

Демин обернулся и увидел ту, которую и ожидал увидеть – он не разбирался в названиях цветовых гамм и про себя назвал ее шатенкой.

 

– Здравствуйте. Слушаю вас, – спокойным голосом произнес он, предвкушая, как любитель шахмат, последующие шаги противника.

 

– Я случайно слышала ваш разговор со служащим отеля по поводу поездки на сафари. Я корреспондент журнала «Крестьянка» и прилетела сюда в командировку для подготовки материала о жизни в Африке. Конкретно, о дикой природе Африки, – она достала из сумочки удостоверение и протянула Демину.

 

– Хорошо. Только я здесь причем? – посмотрев для приличия документ, спросил он.

 

– Мне надо попасть на сафари. Только я боюсь ехать с незнакомыми людьми. Возьмите меня с собой, – с натуральной мольбой произнесла Татьяна. Так ее звали по удостоверению.

 

– Извините, но я сам на подхвате. Меня берут на свободное место – кто-то отказался. А в машине, насколько я знаю, больше мест нет. Сожалею, но это так.

 

– А если я договорюсь с организаторами? Я найду контакты.

 

– Это ваше право. Извините, я спешу.

 

Подходя к лифту, Демин заметил старого араба, сидящего в глубоком кресле с газетой в руках.

 

«А газету он той стороной держит? – не без злорадства подумал он. – Какой же следующий ход сделает эта Татьяна?»

 

Зайдя в номер, Алексей Николаевич удивился своей проницательности – не увлекался он детективными романами, но разгадывать ребусы любил – в номере все было перевернуто вверх ногами, как он и ожидал. Чемодан валялся пустым, вещи раскиданы как попало.

 

«Молодец. Это ты предвидел, – удивляясь своему спокойствию, вслух произнес Демин. – Вот какой будет следующий шаг, это интересно. Полезут они в гостиничный сейф? Но там код. Хотя, если пригрозить администратору, тот откроет ячейку. Есть другой вариант – можно код узнать у меня. Например, ночью, под дулом пистолета».

 

После таких размышлений, Демину стало не по себе. Первым делом подумал связаться со Студентом, но правильно ли это будет? Тот ли это случай, крайний?

 

Алексей Николаевич собрал и уложил в чемодан раскиданные вещи. Было десять часов вечера. Ложиться спать, чтобы выспаться, как советовал Студент, как-то уже не хотелось.

Демин решил пойти в коридор и принести оттуда огнетушитель – хоть какое-то оружие. В душе он ругал Студента, сам не понимая за что. Он чувствовал полную безысходность. Оказаться в чужой стране, да еще с явными признаками угрозы жизни и, главное, непонятно откуда. Нет, он не трусил, ему просто не хватало определенности.

 

Подойдя к двери, он услышал за тонким полотном чьи-то легкие шаги. Замер. Шаги смолкли явно перед его дверью. Решив действовать на опережение, Демин потянулся рукой к дверной ручке, намереваясь резко открыть дверь и скрутить стоявшего за ней. Неожиданно раздался слабый стук.

Выждав несколько секунд, Алексей Николаевич рывком открыл дверь. Перед ним стояла Татьяна. В голове мелькнуло: «За кодом пришла».

 

– Можно войти? – тихим голосом спросила шатенка и, не дожидаясь ответа, оттолкнув Демина, вошла в комнату.

 

Алексей Николаевич не стал медлить и приемом самбо завернул левую руку женщины за спину, пригнув голову к полу.

В следующее мгновение произошло невероятное – Татьяна сделала сальто, вывернулась из захвата и ударом ноги в солнечное сплетение, заставила противника рухнуть на пол.

 

Когда Демин пришел в себя, он увидел сидящую на стуле женщину с кувшином воды в руке. Сам он лежал на полу и не в коридоре номера, а в комнате, куда она его перетащила. По волосам стекали струйки воды.

 

– Вот теперь можно поговорить, – ставя кувшин на стол, спокойным голосом сказала Татьяна. – Вы так всегда нападаете на людей? Я же не врывалась без стука.

 

– Кто вы? Что вам надо?

 

– Мне нужна от вас правда, иначе и вы и я можем погибнуть. Вы знаете, кто вас преследует?

 

– Вас я не знаю, – с усмешкой сказал Демин. – Думаю, Татьяна не настоящее имя. А преследуете меня вы.

 

– Мое настоящее имя вам ничего не скажет. А ваше я знаю, как знаю все про вас, Алексей Николаевич Демин. Знаю, где вы работаете, чем занимаетесь и даже то, что у вас хотели что-то купить интересующие нас люди. Вы им продали документацию, но она их не удовлетворила, и они захотели другую. Так? Вы подготовили другую, но не передали им. Почему? Нашли другого покупателя? Где? Здесь? – она увидела попытку Демина подняться и предупреждающе подняла руку, – лежите спокойно, а то мне придется повторить прием.

 

– У меня руки онемели и в груди жжёт. Дайте мне подняться. Я сяду в кресло?

 

– Хорошо, только без фокусов.

 

Татьяна дождалась, пока Демин с трудом усядется в кресло и продолжила:

 

– Поймите, вы уже совершили преступление, и я советую не усугублять его. У вас в России жена и дети. Вы их любите и не хотите для них жизни с клеймом отца-предателя. Поэтому, начните с нами сотрудничать. Вы меня понимаете? – она пристально уставилась на Алексея Николаевича.

 

В голове у Демина был полный, как говорила Ольга, бардак. Он ничего теперь не понимал: «Кто есть кто? Студент –КГБ. Это на сто процентов. Только вдруг и там, в конторе, стали распродавать ум, честь и совесть? Тогда эта кто? Второй КГБ? Правильный? Стоп, стоп, стоп! А вдруг она, эта Татьяна, от Покупателя и ведет игру под видом Комитета? Если попросит передать ей документы, под видом совершенной сделки, а дальше, мол, самой разбираться с Покупателем, то это подстава. Только откуда она про меня все знает и даже про то, что я перед отъездом забрал все-таки экземпляр документов из архива? Думал сразу после приезда впарить их Хинштейну. Только не знает, что я их оставил в Москве, а в папке планы мастерских в Либере».

 

– У нас мало времени. Давайте сделаем так, – она на минуту задумалась, видно приводя свои мысли в доступный для собеседника формат, потом продолжила:

 

 – Вариант первый - вы отдаете мне папку, прямо в вестибюле. Конечно, имитируя предосторожность. В этом случае, ваш бывший заказчик думает, что я купила документы и переключается на меня. Вы здесь больше его не интересуете. А дальше не ваши проблемы. Ваши будут после возвращения домой.

 

От услышанного, Демин не мог не рассмеяться. В душе он похвалил себя за детективные способности и отдал дань своему аналитическому уму. Все как он предполагал.

 

– Я сказала что-то смешное? – с удивлением спросила Татьяна.

 

– Нет, нет, – продолжая улыбаться, произнес Алексей Николаевич. Теперь он был как-никогда уверен в себе и уже хотел отказаться от второго варианта, даже не выслушав его. А зачем? Внизу, при передаче папки, Студент предпримет необходимые меры и, конечно, с помощью Демина, они раскроют эту дамочку. Но он решил не спешить и узнать про второй вариант, хотя бы для интереса.

 

– По второму варианту, мы с вами ждем заказчика здесь. А он точно придет, если мы не спустимся вниз, и вы не отдадите мне документы. Дождется ночи и попробует взять папку силой или шантажом, ну пригрозить неприятностями вашим родным. Думаю, мы вдвоем справимся с ним, а потом выдадим местной полиции как налетчика.

 

Последнее предложение немного сбило с Демина победную эйфорию. Если Шатенка, по второму варианту не нуждается в документах, то она и не представитель Покупателя. Тогда кто она?

 

– Меня устраивает второй вариант, – Демин внимательно посмотрел на Татьяну, ожидая ее реакции, – тем более, что в этом случае, как я понимаю, уменьшатся риски и для вас – вы будете знать заказчика, а не носить мою папку, в ожидании нападения.

 

– Спасибо за заботу. Только в этом случае я подставляю вас под возможный удар.

 

– Ничего страшного, я уже прошел тренировку и готов к бою, – улыбнулся Алексей Николаевич, намекая на недавнюю схватку.

 

Демин с нетерпением ждал решения Татьяны, уверенный, что она выберет первый вариант и начнет обосновывать его целесообразность. Но, его ожидания не оправдались.

 

– Хорошо. Согласна. Теперь обсудим наше месторасположение. Вы ложитесь на кровать, а я располагаюсь на кресле за дверью в этой же комнате. При открытии двери, меня видно не будет. Вы должны быть готовы к нападению, а я подстрахую сзади, – она подняла графин с остатками воды и налила в стеклянные бокальчики.

 

– Почему вы не вычислили и не арестовали исполнителя еще там, в Москве? – спросил Демин, принимая от Татьяны стакан.

 

– А почему вы решили, что он был там и летел с нами? Если бы я его знала, мы бы с вами здесь не сидели. И потише разговаривайте, даже за двумя дверьми номера можно услышать такой голос. Ложитесь в кровать и не волнуйтесь. Все будет хорошо.

 

– Последний вопрос – а вдруг он будет не один?

 

– Не беспокойтесь. На этот случай у нас будет прикрытие.

 

– Тогда почему это прикрытие не пришло с вместе вами? – Демин надеялся, что этот вопрос поставит Татьяну в тупик и по ее замешательству он определит ложь.

 

– Сразу видны пробелы в вашем стремлении познать истину, – с иронией проговорила та. – Я женщина и пришла в номер к любимому человеку. Это же не вызывает подозрений? Нет. А вот если бы я пришла к вам с мужчиной, то явно спугнула бы того парня. Ну, это в том случае, если за вами следят. Надеюсь, меня никто не заметил. Вопросов больше нет?

 

Теперь Алексей Николаевич окончательно запутался. Вопрос «кто есть кто» оставался самым актуальным на данный момент. Он лежал в постели и пытался мысленно разложить все по полочкам:

«Студент охраняет меня и Зуева. Его задача доставить нас на объект и вернуть назад. Люди Покупателя для него враги и больше никакого интереса не представляют, тем более что КГБ работает преимущественно внутри страны. Шатенка, выходит, охотится не за мной, а за людьми Покупателя и я для нее вроде как приманка. Она работает за границей, значит, существует такая вероятность, что Конторы у них разные. Только вот он, Демин, у них один на двоих».

 

 

Проснулся Демин от какого-то шума и переполоха. В комнате горел свет. На диванчике, возле окна, ничком вниз лежал мужчина со связанными за спиной руками и кляпом во рту. Помимо Шатенки здесь были еще двое – Студент, со сбитым на бок париком и здоровый краснолицый мужчина. Его Алексей Николаевич узнал по самолету – тот самый мужик, который постоянно просил стюардессу принести вина.

 

– Что ж вы, Алексей Николаевич, все самое интересное проспали? – с обычной иронией произнес Студент.

 

– Вот так и понадейся на мужчин, – так же со смехом сказала Татьяна.

 

– Извините, так получилось, – виновато пролепетал сонным голосом Демин, в растерянности переводя взгляд с Шатенки на Студента. – Сам не понимаю, как заснул.

 

– А я вас предупреждал – ничего не есть и не пить, – Студент повернулся к Татьяне, – я правильно понял ситуацию?

 

– Да, – ответила она, затем обратилась к Демину, – Алексей Николаевич, не обижайтесь, но я вам не доверяла и для гарантированного завершения операции, мне пришлось подсыпать вам снотворного. Поверьте, я не знала, чем вы занимаетесь на самом деле, да меня и сейчас это не касается. Главное, что вы не из предателей.

 

– Это он? – спросил Демин, указывая на диван. – Он русский понимает? А то вы при нем говорите.

 

– Еще часа два ничего не будет понимать, – с усмешкой отозвалась Татьяна.

 

Демин подошел к дивану и сбоку посмотрел на лицо лежащего. Это был тот самый администратор, из ресторана. Алексею Николаевичу очень хотелось узнать подробности произошедшего, но насколько это допустимо он не знал, и потому отошел в сторону и уселся на кровать. В голове до сих пор шумело от снотворного.

 

Студент посмотрел на часы и, присвистнул:

 

– Алексей Николаевич, до отъезда осталось два часа. Надо собираться. В ресторане обещали сделать ранний завтрак. Вы пойдете с нами? – обратился он к Татьяне.

 

– Да, пожалуй, надо перекусить. Ночь была бурная и бессонная, но веселая, – согласилась Шатенка и обратилась к молчаливому напарнику, – Володя, ты позже позавтракаешь. Тот все так же молча кивнул и уселся в кресло возле дивана.

 

Они выбрали столик в самом центре пустого ресторана. Здесь можно было разговаривать, не опасаясь прослушки.

 

– Алексей Николаевич, как вы уже поняли, мы с вашим коллегой, Студентом, ну уж так он назвался, представляем две известные вам организации - госбезопасность и Главное Разведывательное Управление. Жаль, но так получилось, что наши интересы пересеклись без нашего ведома. Вы играете в свою игру, мы в свою. Нам интересны связи вашего Покупателя, – Татьяна посмотрела на Студента, – такой же у него псевдоним?

 

Студент утвердительно кивнул, и Татьяна продолжила:

 

– Так вот, мы работаем с ним уже около года, и нас интересуют все его связи, и в Европе, и в Азии, и в Африке. Его организация, как спрут с бесчисленными щупальцами по всему миру. Вот мы и гоняемся за ними повсюду. Про ваши, Алексей Николаевич, контакты с Покупателем мы сообщили в КГБ. Нам ответили, что приняли к сведению. Мы же не знали, что вы сотрудник. Но с вашей помощью, – она показала открытой ладонью на Демина и Студента, – мы нашли здесь резидента.

 

– Особенно с моей, – хмуро произнес Алексей Николаевич. Ему, конечно, льстило, что его принимают за сотрудника КГБ, но обида за снотворное осталась. – А как прошло задержание и как вы, – он указал на Студента, – оказались здесь?

 

– А задержание прошло не без сюрпризов, – продолжала Татьяна, опередив ответ Студента. –Когда этот тип вошел в номер и направился к вашей кровати, я включила свет и приказала поднять руки. От неожиданности, тот даже пистолет выронил. Я едва успела связать его, как в номер влетел ваш напарник. Тут уже я подняла руки. Следом за ним ввалился мой Владимир. Хорошо, что обошлось без стрельбы. Сами понимаете, стрельба - это полиция и прочие организации, а нам это совсем ни к чему. Поэтому, я наблюдала за увлекательным поединком двух профессионалов, готовая, в случае необходимости, прийти на помощь моему сотруднику. И только случайность в виде отборного русского мата с обоих сторон, привела меня к мысли, что здесь все свои. Вот так все вышло.

 

– Мне не понятно – почему они не попытались забрать документы в Москве? Для чего надо было ехать за мной сюда?

 

– В Москве не безопасно, учитывая возможное наблюдения за вами. Там бы пришлось применять силу и раскрыть агентуру.  Кроме того, у них, видимо, была цель выявить нового заказчика на документацию. Это уже не по нашей части, – Студент многозначительно посмотрел на Брюнетку, – ну что ж, нам пора.

 

 

Глава 9.

 

 

Демин проснулся от очередного ухаба на песчаной дороге. Машина неслась по необъятной саванне в самом пекле майского дня. Даже страшно представить такую поездку без кондиционера. За окном плюс сорок пять. Рядом клевал носом Зуев. С другой стороны Студент, уже без грима, рассматривал какой-то журнал с фотографиями диких животных Африки. Алексея Николаевича так и подмывало спросить с иронией, типа: «Выбираете объект для охоты?»  Но он сдержался.

 

– Проснулись? Как голова? Мы уже два часа едем. Думаю, вам удалось отдохнуть? – откладывая журнал в сторону, произнес Студент. – Осталось километров сто шестьдесят – сто семьдесят. Так я говорю? – это уже был вопрос в сторону сидящего рядом с водителем широкоплечего совершенно лысого мужчины по имени Сергей.

 

– Так точно. Сто шестьдесят, – ответил тот, предварительно уточнив это на арабском языке у водителя. – Если все будет нормально, то через три часа будем на месте.

 

– Валентин Григорьевич, ты как? – Демин положил руку на плечо Зуева.

 

– Укачало маленько, но все в норме.

 

Через час без проблем пересекли границу и выехали на довольно приличную грунтовую дорогу. Она была обозначена на карте, как одна из сетевых трансафриканских магистралей. Водитель, до того молчавший, вдруг начал радостно что-то рассказывать, жестикулируя руками. Пришлось Сергею, опасавшемуся за безопасность пассажиров, охладить радостный пыл аборигена.

 

– Он обрадовался, что кончилась Пустыня Смерти, так ее зовут местные, и теперь мы поедем по Долине Богов, – перевел Сергей слова водителя.

 

Вскоре стали появляться бедуинские стоянки и что-то наподобие временных поселков. Скорее всего, машина приближалась к большому населенному пункту. Слева и справа от дороги виднелись нефтяные вышки. Черное золото и нищета населения. Парадокс.

 

Симба оказался хоть и небольшим для столицы, но довольно привлекательным и современным городом. Центр был застроен аккуратными двух и трехэтажными домами современной архитектуры с системами кондиционирования, и солнечными батареями на крышах. Окраины, пусть и поскромнее, тоже являлись новоделом. Все, что Демин читал в справочнике, оказалось правдой – город построен совсем недавно и финансировался нефтяными корпорациями.

 

Студент предупредил, что обед будет не в городе, а на месте. Это было понятным, ведь чужаки обязательно привлекут внимание. На центральной улице в это время никого не было и водитель, посланный Сергеем по указанию Студента, быстро заскочил в кафетерий и так же быстро прибежал с пакетом выпечки и пятью бутылками минералки. Перекусывали на ходу.

 

– Наша база, – Сергей указал на видневшиеся вдали постройки, огороженные забором из колючей проволоки. – Я имею ввиду, Российская, военно-морская.

 

Возле причала базы стоял корабль под погрузкой или под выгрузкой – над ним двигалась стрела портового крана.

 

Проехали еще с километр уже вдоль океана, затем обогнули высоченный бархан и увидели цель путешествия - мастерские на фоне пустынного песчаного берега смотрелись грандиозным сооружением.

 

Внутри огороженной сетчатым забором территории располагались два здания – производственное и административно-бытовое. Оба из металлоконструкций. Производственное имело высоту около семи метров. По краям располагались двое огромных ворот с выступающими монорельсовыми балками. Эти балки на опорах уходили прямо в океан. Типичное решение для перемещения малоразмерных судов или небольших грузов из мастерских к причалу и обратно.

 

Услышав звук мотора, из бытового здания вышли два человека – африканец неопределенных лет и смуглый от загара европеец такого же возраста. Они с трудом открыли створки покосившихся въездных ворот, и машина въехала на покрытую бетонными плитами площадку.

 

Европейца звали Антонио. Родом он из Италии. Его напарник - Кудо, местный, из расположенного недалеко поселка. Антонио и был тем человеком, на которого оформили мастерские. Разговаривал он на английском и арабском. Так что никто, кроме Сергея, общаться напрямую с ним не мог.

 

Жара давила не только на голову, но и на легкие – дышать раскаленным воздухом было очень тяжело, и все обрадовались предложению Антонио пройти в административное здание пообедать.

 

Ожидание прохлады в помещении не оправдалось – в здании не было не только кондиционера, но и электроэнергии. Все было разворовано и уничтожено. В коридоре зияли пустотой электрические шкафы и щитки. Как потом выяснилось, питающей мастерские линии электропередачи тоже не было – остались только опоры без проводов.

 

Обедать сели в помещении бывшей столовой. Кудо оказался неплохим поваром и приготовил на газовой плите вполне сносный обед из двух блюд.

 

За столом выяснилось, что Антонио по профессии инженер-строитель и уже подготовил перечень работ по восстановлению мастерских. Теперь формирует заявки на материалы и оборудование. Он пояснил, что в его объемы не входит технологическое оборудование, а только кондиционеры, электросиловое, восстановление кран-балок и тельферов, а также бытовое.

 

Демину понравился деловой подход Антона, как он сразу окрестил итальянца. Он вопросительно посмотрел на Зуева и получил такой же отзыв в виде поднятого большого пальца правой руки. Пока все складывалось не плохо.

 После обеда решили не расслабляться и сразу приступить к обследованию мастерских. Антонио выступал в роли гида, и Сергей еле успевал переводить темпераментную речь итальянца.

 

Демин расстроился из-за наступления вечерних сумерек. Еще часа два можно было поработать в помещениях, но не в темноте. И тут произошло чудо – где-то за углом раздалось негромкое тарахтение двигателя, и появился Кудо, неся в руках два больших фонаря. За ним волочился провод. Это уже радовало. Можно продолжать работу.

 

Антонио порекомендовал не купаться в морской воде, а принять на ночь пресный душ. Соленая вода могла вызвать раздражение неадаптированной кожи.

Ополаскивались по очереди в душевой. Вода в бак заливалась из цистерны за стеной. Душ прохлады не принес, но позволил избавиться от соленого пота.

 

Демин с опаской ожидал предстоящей ночи. Вынесет ли организм раскаленную атмосферу в этом металлическом саркофаге, он не знал.

 

Спальня находилась в середине административного здания. В просторном помещении, как в казарме, аккуратными рядами располагались металлические одноярусные кровати. К удивлению вошедших, в помещении было относительно прохладно. Антонио объяснил такой комфорт наличием единственного на территории кондиционера. Выходит, генератор всю ночь будет работать на этот минимальный комфорт. Но это радовало.

 

На подготовку материалов по восстановлению базы и созданию необходимых условий для работы ушло три дня. Демина радовала работоспособность и компетентность Антонио в строительных делах. В свою очередь, они с Зуевым основательно проработали все вопросы по запуску технологических процессов.

 

Совместными усилиями был составлен график восстановительных и монтажных работ. Антонио просил месяц на строительную часть. Это при условии сто процентного обеспечения материалами и оборудованием. У Демина и Зуева на подготовку к работам по сборке аппаратов, требовались две недели. Это опять же, при условии полного обеспечения спецоборудованием, материалами и окончанием строительных работ. Итого, для подготовки начала работ по сборке аппаратов, надо было полтора месяца.

 

Отъезд наметили на завтрашнее утро. Вечером, Демин предложил Студенту прогуляться по берегу.

 

– Что-то хотели спросить? – Вячеслав Иванович повернулся к Демину.

 

– Хотел узнать ваше мнение по поводу всей этой истории в отеле. Как мог Заказчик, узнать о моем визите на завод и о том, что я забрал документацию? Даже вам я не говорил.

 

– А кто вас видел на предприятии в тот день? Вы с кем-то встречались? Ну, допустим, случайно?

Демин на минуту задумался. Он стал вспоминать, перебирая в памяти весь путь от проходной до приемной, где должен был забрать временный пропуск в архив.

 

Нет. Я же специально пришел на ПО после начала работы, чтобы не светиться.

 

– А пропуск вы заказывали когда?

 

– В девять утра. В девять сорок позвонил секретарю, и она мне сказала, что Генеральный пропуск подписал и я могу его забрать.

 

– Значит, кроме Генерального и секретаря, про архив никто не знал?

 

– Еще женщина в архиве. Но в ней я уверен. Да, что я вам рассказываю, вы тоже в ней уверены – она же ваш сотрудник.

 

– Странно. Откуда вы про это знаете? Ну да, ладно. Есть над чем подумать.

 

– Почему–то я уверен, что вы давно уже подумали.

– Ну, а ваше мнение? – Студент внимательно посмотрел на Демина. –  Вы же кого-то подозреваете?

 

Демин ответил не сразу. Он понимал ответственность за свои подозрения. Твердых обоснований у него не было, поэтому он решил сделать выкладку фактов и предположений.

 

– Генеральный отпадает однозначно – он знает, что в архиве нашей документации нет. Он сам давал разрешение на ее изъятие и отправку. Архивариус ваш сотрудник. Кроме того, она в курсе, что наши тома хранились в сейфе отдела и в заводской архив не передавались. В архиве хранятся только проекты модулей для обследования морских скважин, шахт, очагов пожара и прочего. Это все старые разработки или прошедшие различные выставки. Секретного там уже ничего нет. А вот насчет секретаря я ничего сказать не могу. Все разрешения на посещение архива проходили через нее.

 

– Ну что ж, вы все правильно рассудили. Большего я вам сказать не могу несмотря на то, что вы наш сотрудник, как решила Татьяна, – как всегда с улыбкой подытожил Студент. – Теперь посмотрим на действия Заказчика. Его человек, тот, в отеле, по нашему указанию, сообщит хозяину, что никакой продажи документов не было. С этим вопрос решенный. Значит, к вам опять обратятся. Будем надеяться, что ваш «новый» проект им понравится. Вам же надо убедить их, что больше вы ничем не располагаете.

 

– А если они поймут, что их разводят? Знаете, быть постоянно в напряжении и нормально работать не получится. Я уже говорил, что не за себя опасаюсь, а за семью.

 

– Не волнуйтесь. Теперь мы по ним работаем совместно с ГРУ и при необходимости, найдем способ убрать один из щупалец этого спрута.

 

С Антонио прощались как со старинным другом. Демин поблагодарил его за профессиональную работу и крепко пожал руку. А Зуев и вовсе растроганно обнял итальянца, с которым за это короткое время успел подружиться. Демин отметил их внешнее сходство и усмехнулся, вспомнив позывной Зуева – итальянец.

 

Теперь все зависело от поставок материалов и начала финансирования объекта. Антонио уже начал подбирать бригаду строителей и монтажников. Его оптимизм и уверенность вселяли надежду на успех всего предприятия.

 

Демину оставалось непонятным взаимодействие с Российской базой. Как будут поступать материалы и оборудование? Если соблюдать конспирацию, то нельзя перевозить доставленное на базу оборудование в мастерские. Ну, тогда как? С кем контактировать? Видно, ответы будут в Москве.

 

Вечером Демин и Студент вылетели в Москву. Зуев улетел опять же с другого аэропорта.

 

 

Глава 10.

Алексей Николаевич осторожно положил ключи на телефонную полку, поставил дорожную сумку на пуфик и прошел в коридор. Неожиданно зажегся свет – перед ним стояла Ольга в ночной рубашке и накинутой на плечи шали. Она подошла к мужу и нежно его обняла.

 

– Не позвонил ни разу. Бессовестный. Мы же волновались.

 

– Не откуда было звонить, – целуя и гладя жену по волосам, оправдывался Демин.

 

– А я чувствовала, что ты сегодня приедешь. Даже заснуть не могла. Пойдем на кухню. Голодный, наверное?

 

Пока длился этот поздний ужин или ранний завтрак, как посмотреть – время было половина четвертого ночи, Ольга рассказала супругу все новости. Конечно, она поведала и грустную историю любви их дочери. Демин слушал, не прерывая и безо всяких эмоций. Это обидело Ольгу.

 

– Леша. Тебя что, совсем не волнует душевная травма ребенка? Ты бы видел ее страдания. Девочка неделю ходит сама не своя.

 

– Успокойся, Оля. Во-первых, этому ребенку восемнадцать лет. Во-вторых, все люди когда-нибудь переживали сердечные муки. Не помню, но кто-то очень мудрый сказал – сердце, не испытавшее мук любви, никогда не станет благородным. Ну, или что-то подобное. Так, что успокойся. Не сошелся же на Игоре свет клином? Встретит она того, кто ей судьбой предназначен.

 

– Ты что, ты это серьезно говоришь? Ты не хочешь ей помочь? – Ольга с недоумением смотрела на мужа.

 

– Как помочь? Я что, свахой должен стать?

– Пап, успокойся. Я только попрошу тебя передать Игорю, чтобы он мне позвонил. И это все, – тихим голосом произнесла вошедшая на кухню дочь.

 

Демин поднялся и обнял Лену. Он заметил ее усталый вид и синеву под глазами. Жалость и стыд за свои слова нахлынули на него.

 

– Конечно, я передам ему. Не волнуйся. И не надо так переживать. Все будет хорошо, увидишь, – Алексей Николаевич старался успокоить Лену. – Кстати, я приглашу его на мой день рождения. Вы не забыли про субботу? А сейчас всем спать. Мне через четыре часа надо отъехать по делам.

 

– Как отъехать? Ты же не отдохнешь даже. Ну, что это за работа? Хуже, чем прежняя, – возмутилась Ольга, но предложение супруга пригласить Игоря на свой день рождения немного охладили ее пыл.

 

Совещание проходило в том же загородном доме, где Демин впервые встретился с Главным. Алексей Николаевич пытался убедить Студента в необходимости присутствия Зуева, но тот однозначно ответил отказом:

 

– Вы должны понимать, насколько секретны наши переговоры. Каждый присутствующий является носителем государственной тайны и, расширяя круг, увеличивается вероятность утечки информации. Я верю Зуеву, вы тоже, но условия такие.

 

К предыдущему составу совещания добавился лишь сын адмирала Игорь. Главный задерживался, и адмирал попросил Студента и Демина рассказать о впечатлениях от страны и от природы. Оба рассказчика сделали акцент на главном – очень жарко. И если послушать со стороны, то поездка оказалась легкой прогулкой с элементами экзотики. Конечно, ни о каких событиях в отеле ничего сказано не было. Это вообще к теме не имело никакого отношения.

 

Демин был доволен своей предусмотрительностью и подготовленный еще там, в Симбе, отчет был весьма кстати. На доклад ушел ровно час. Весь пакет документов с заявками и графиками Алексей Николаевич передал Адмиралу.

 

 По лицу Главного было видно недовольство сроками ремонтно-восстановительных работ. Он дождался окончания доклада, потом предоставил слово Студенту. Тот обрисовал картину с обеспечением безопасности объекта и передал конфиденциальные данные по взаимодействию с военно-морской базой.

Главный пару минут что-то записывал в блокнот, потом взял в руки график, пробежал его глазами, поморщился:

 

– Обстановка не улучшается, а ухудшается с каждым днем. Сегодня мы еще можем выделить какие-то средства, а завтра неизвестно. Скорее всего, уже нет. Поэтому, вам, – он указал на адмирала, – срочно начать обеспечение заявки. Завтра доложите мне сроки выполнения. График работ сократить вдвое. Это не обсуждается. Перевести средства в Либер завтра же. Пусть начинают работу. Вам, Алексей Николаевич, начать монтаж технологического оборудования, не дожидаясь окончания строительных работ. Скорректируйте график. Срок два дня. Я все понимаю – жара, быт и прочее. Поэтому, разговаривайте с Антонио о первоочередных мерах – электроэнергия, кондиционеры. Кстати, как его позывной? Не придумали?

 

– Думаю, Антон, – предложил Демин.

 

– Слишком близко к настоящему имени, – возразил Главный.

 

– Блондин, – предложил Студент. – Никто не догадается, ведь он брюнет.

 

Все заулыбались, но предложение было принято. В перерыве Демин поговорил с Игорем. Чувствовалось, что парень как-то скован и общение было только в служебных рамках. В конце разговора Алексей Николаевич предложил:

 

– Игорь, у меня в субботу день рождения. Так, что, приглашаю. Придешь?

 

– Наверное, не получится. Я обещал к матери в Питер съездить.

 

– Понимаю. Мать – это святое. Чуть не забыл, Лена просила тебя позвонить. У нее твоего телефона нет.

 

– Хорошо. Спасибо. У меня тоже здесь, в Москве, телефона нет, только у дежурного в общежитии. Как вы планируете, когда нам ехать?

 

– Ну вот, через два дня будет видно.

 

Домой Демин приехал поздно. Первой его встретила Лена. Немой вопрос в глазах был явственнее слов.

 

– Просьбу твою передал. А вот на день рождения прийти он не сможет – едет в Питер к матери.

 

Лена сразу погрустнела, поблагодарила за заботу и ушла к себе в спальню. Ольга была на кухне и все слышала. Она жестом позвала мужа к себе.

 

– Наверное, Игорь придумал предлог, а не едет на самом деле к маме. Как он? Переживает по виду, или нет? – с надеждой спросила она.

 

– Переживает. Даже разговаривал со мной очень натянуто. Ладно, подождем. Я думаю, все образуется. Я тебе не говорил, Игорь едет в командировку вместе со мной.

 

– С тобой? Так он же военный моряк? Какое отношение он имеет к твоему проекту?

 

– Он там будет командовать грузовым судном. Грузы надо же подвозить. Продукты, например.

 

– Ох, не умеешь ты врать, – покачав головой, проговорила Ольга, но больше расспрашивать не стала, понимая, что муж не все может рассказывать о своей работе. – Да, тебе два раза звонил какой-то Илья Борисович. Просил ему перезвонить.

 

Алексей Николаевич не стал откладывать звонок на следующий день и подошел к телефону.  Хинштейн ответил после первого же гудка. Поинтересовался, для приличия, состоянием здоровья и предложил встретиться до обеда на прежнем месте. Демин согласился на десять утра.

 

Алексей Николаевич уже знал от Студента о перевербовке того самого администратора из отеля и шел на встречу в полной уверенности, что Заказчик получил нужные сведения о его поездке.

 

– Доброе утро, – Хинштейн протянул Демину свою пухлую руку, – с возвращением. Как вам Африка?

 

Алексей Николаевич сделал удивленное лицо:

 

– Не понял. Вы что, следите за мной?

 

– Ну что вы. Просто один мой знакомый летел вместе с вами. Он вас знает по техническим семинарам и выставкам. Он то и рассказал о случайной встрече. Отдыхать ездили?

 

– Да. Всю жизнь мечтал побывать в саванне. А здесь подвернулась путевка на неделю, да еще и со скидкой. Но, я вам скажу, ездить туда надо зимой, а не в мае. Вы не представляете, что значит, плюс сорок пять в тени. Кошмар. Ладно, давайте о деле, – Демин осторожно осмотрелся по сторонам, как бы проверяя отсутствие посторонних глаз. – Я приготовил, как и в прошлый раз, описание и технические характеристики глубоководного модуля. Надеюсь, это заинтересует вашего друга. Если да, то будем договариваться о сумме и самом проекте. Больше мне предложить нечего. Были еще работы, но всю документацию у нас забирали прямо с колес, то есть без копирования. Куда шли эти разработки, я не знаю.

 

– Хорошо. Давайте документы, – с нетерпением проговорил толстяк, нервно облизывая свои пухлые губы.

 

– Не здесь. Сейчас мы прогуляемся до универсама, и там я положу папку в вашу корзинку для покупок. Согласны?

 

– Очень разумно, – похвалил Илья Борисович и поднялся со скамейки. – Идемте же.

 

На стоянке возле магазина Демин заметил знакомые зеленые Жигули и усмехнулся про себя, представляя сидящего в машине Студента.

 

Связь с Антонио – Блондином осуществлялась через того самого Сергея. Он же был в Симбе и начальником охраны, и переводчиком, и водителем, и курьером. Блондин ответил на сообщение Демина по поводу корректировки графика согласием, но с условием увеличения численности строителей и перевода их на круглосуточный график работы. Адмирал дал «добро» и сообщил о переводе денег на строительство в Либер.

 

Теперь стало ясно, что машина завертелась, и надо готовиться к отправке людей в командировку. По новому графику через восемь дней установят кондиционеры и подадут электропитание на объект, то есть, будут созданы нормальные условия для работы монтажникам.  Получается, у него в запасе неделя. Он сообщил Зуеву и Филиппову о начале сборов и обозначил согласованную с адмиралом дату отъезда.

 

укомплектованности инструментами и приспособлениями. Контейнер был отправлен в распоряжение адмирала. Дальше вся доставка по перечню, осуществлялась моряками. Туда же входили и элементы модулей.

Персонал отдела, по словам Зуева, находится на низком старте. Всех интересовало даже не куда, а на чем повезут. Ну, это было загадкой не только для них, но и для Демина, а возможно, и для адмирала.

 

В суматохе сборов, Демин забыл про свой субботний день рождения, и приглашать гостей пришлось в пятницу, и то, после напоминания супруги. Он позвонил Зуеву и ошарашил его, так как тот со своей уже официальной женой, собрался идти в субботу в театр.

 

Родители Алексея Николаевича нисколько не удивились столь позднему приглашению и сообщили, что Оля предупредила их заранее, и они выезжают сегодня вечером из Петербурга Красной Стрелой. Это были все гости.

Демин никогда не любил ни юбилеев, ни других пышных застолий, поэтому уговорил супругу отметить день рождения в тесном кругу родственников и самых близких друзей.

 

– Алексей, тебя к телефону. Иди быстрее, у меня пирог подгорает, – позвала Ольга из прихожей и, уходя на кухню, добавила шепотом, – кажется Игорь.

 

– Добрый вечер, Алексей Николаевич. Это Игорь беспокоит. Извините, что так поздно. У меня прийти завтра поздравить вас. Не возражаете?

 

– Нет, конечно. Приходи к двум часам. А что, может не получиться?

 

– Да, есть определенные проблемы, но я постараюсь. В крайнем случае, я вам позвоню в это время. До свидания.

 

– Игорь? – спросила вернувшаяся в прихожую жена.

 

– Да. Это по работе, – Демин не стал обнадеживать супругу, опасаясь последующего разочарования, если эта надежда не оправдается, – есть проблемы.

 

– А мне послышалось, будто ты пригласил его к двум часам.

 

– Это он спросил, когда удобно позвонить и поздравить. Только Лене ничего не говори – хватит ей этих расстройств.

 

Субботнее утро началось с принеприятнейшего звонка Хинштейна. Тот в ультимативной форме потребовал немедленной встречи. Демин пообещал быть в парке через час.

 

– Доброе утро, Илья Борисович. Что случилось? Я, так понимаю, что заказчику и этот вариант не подходит?

 

– Не подходит. Думаю, вы прекрасно это знаете. Хватит водить нас за нос! – не здороваясь, прорычал толстяк. – Мне поручили передать вам условия – или вы передаете нам документацию по подводной лодке, или пострадает ваша семья.

 

У Демина появилось страстное желание набить морду этому прохиндею, но он сдержался и спокойно ответил:

 

– Илья Борисович. Сбросьте пар, а то лопните. Я рискую, предоставляя вам секретную документацию, а вы мне еще какие - то условия ставите, да с угрозами. Все, что  мог, я сделал. Не устраивает – ищите в другом месте.

 

– Алексей Николаевич, не держите нас за дураков. По вашим разработкам в Североморске будет строиться секретная подлодка. Да, вы уже не работаете, но копии документации где-то остались? Дайте хоть описание, – Хинштейн уже сменил тон с требовательного, на просящий, даже умоляющий. – Поймите, я точно в таком же положении, как и вы – на меня наседают с ножом у горла.

 

– Видите, вы знаете даже больше меня. Еще раз повторяю, мы разрабатывали узлы, а все остальное делал какой-то проектный институт. А что там будут делать в Североморске, меня не интересует – я же не проектирую подлодки, – невозмутимым тоном произнес Демин, мысленно оценив легенду адмирала, про строительство подлодки в России и еще больше убеждаясь в наличие вражеского информатора.

 

– Хорошо. Подождите меня здесь, десять минут. Договорились?

 

– Ладно. Жду десять минут, – согласился Демин.

 

– Доброе утро.

 

От неожиданности Демин вздрогнул. Он предугадал появление Заказчика и высматривал его со стороны центрального входа, а тот появился с противоположного направления.

 

– Доброе, наверное. Чего вы от меня хотите? Невозможного? – спросил Демин, не поворачиваясь к присевшему на край скамьи Заказчику.

 

– Не нервничайте, Алексей Николаевич. Ничего сверхъестественного. Нам стало известно, что вы будете принимать участие в реализации проекта миниатюрной подводной лодки. Это так?

 

– Пока мне предложений не поступало.

 

– Поступят. Ваша задача предоставить нам техническую документацию по этой штуковине. Да, мы проверили и убедились, что ваш отдел работал над частью этого проекта. Нам же нужен весь объем. Мы будем контролировать вас и, к сожалению, вашу семью. Вы меня понимаете? В этой ситуации вам никто не поможет. Поверьте. Ваши секретные службы грызутся между собой и им далеко наплевать на какие-то военные разработки и их охрану. У вас сейчас все стали предпринимателями. Все продается и покупается, – Заказчик сделал паузу. – До свидания. Я надеюсь на наше плодотворное сотрудничество. Про Хинштейна забудьте. С вами будет связываться другой человек.

Демин хотел задать вопрос, относительно информации о его будущей работе в Североморске. Он ч

уть повернул голову, но увидел только удаляющийся темный силуэт.

 

В продовольственном отделе универсама Алексей Николаевич повторил им же придуманный способ передачи информации - положил портативный диктофон в корзинку для продуктов высокому молодому человеку. Тот слегка кивнул головой в знак приветствия и прикрыл корзинку пакетом со свежей зеленью.

Демин прошелся взглядом по скудному ассортименту магазина. Выбор был невелик. Он взял две банки своих любимых со студенческой поры консервов «Бычки в томате» и направился к выходу.

 

– Что так долго? Давай стол раздвинем. Время двенадцатый час. Скоро гости придут, а у нас ничего не готово, – суетилась Ольга.

 

Сын с дочерью перетирали посуду и пререкались между собой. Ольга попыталась урезонить детей, но Игорь не унимался и постоянно подтрунивал над сестрой:

 

– Ты нервная такая, потому что Игорь тебе не звонит и не приходит.

 

– Перестань, сейчас же! – одернула сына мать. – Не стыдно такое говорить?

 

Лена бросила полотенце и вышла из кухни. Ольга пошла следом. Демин вздохнул, вспомнив пословицу про то, как день начнешь, так его и проведешь. Закончил со столом и подошел к сыну:

 

– Игорь. Ты сейчас поступил подло. Видишь, что сестра переживает, и не  успокаиваешь ее, а еще больнее делаешь. Это не достойно настоящего мужчины.

 

– Пап, она первая начала. Зачем она меня конопаткой называет?

 

– Это она любя. Мама ведь тебя тоже так в шутку зовет. Ты же у нас один веснушчатый, как подсолнух.

 

Первыми гостями оказались родители Алексея Николаевича. Николай Васильевич и Наталья Ивановна с порога принялись поздравлять именинника и вручили подарочный парфюмерный набор. Впрочем, подарки получили все – и невестка и внуки. Ольга предложила с дороги отдохнуть и проводила родителей в свою спальню. По пути, Николай Васильевич ухитрился, как он выразился, зацепить рюмку водки, да так искусно, что Наталья Ивановна не заметила.

 

Около двух появилась чета Зуевых. Демин представил всех друг другу и предложил садиться за стол.

Как обычно, первый тост был отдан родителям именинника. Затем мужа поздравила супруга. Дети скороговоркой отчеканили заученные слова. Зуев от себя и своей супруги пожелал всех благ и богатырского здоровья. 

 

– Оля, почему Леночка такая грустная? Не болеет случайно? – шепотом спросила Наталья Ивановна.

 

– Нет, не болеет. Сердечная травма. Вы меня понимаете? – так же шепотом ответила Ольга.

 

– Ей ли быть в печали? У такой красавицы мужчины штабелями будут лежать у ног, – с улыбкой резюмировала бабушка.

 

– Сама виновата – повела себя как принцесса на горошине. Думала, тот будет во всем угождать и на руках носить. Мало того, сообщила, что не собирается по гарнизонам болтаться, а хочет жить нормальной жизнью в городе. А он офицер. Ну, не мне вам объяснять все тяготы и лишения. Парень серьезный, поэтому не стал искать временных чувств, а просто распрощался. Вот тут и начались страдания. Влюбилась она сильно. Переживает.

 

– Ну, значит, он ее не любит, раз так просто оставил.

 

– Не думаю. Он к Леше по делам приходил. У нас и познакомились с Леной. Вы бы видели, как он на нее смотрел. Нет, у него такие же чувства.

 

– Что вы там все время шепчетесь? – прервал беседу Николай Васильевич. – Не порядок. Где больше двух – говорят вслух.

 

– Ой, да ладно. В коем веке встретились с невесткой, и тут не дают поговорить, – шутливо ответила Наталья Ивановна. – Ты лучше тост скажи, а то я за двоих старалась.

 

Николай Васильевич встал и только поднял руку с рюмкой, как раздался звонок в дверь.

 

– Я открою, – подхватилась Ольга, отодвигая стул и направляясь в прихожую.

 

Через минуту она уже входила в комнату, неся в руках корзинку с какими-то пакетами и торчащим из середины горлышком бутылки.

 

– Сказали от сослуживцев. Вот и открытка, – она передала корзинку и поздравление супругу.

 

Стол пополнился бутылкой армянского коньяка. Остальное Ольга отнесла на кухню. Там она быстро рассортировала присланные деликатесы. Черную и красную икру выложила в розетки и, прихватив масленку, подала на стол.

– Желающим сделать бутерброды, – пояснила она.

 

Николай Васильевич опять поднялся для тоста и опять раздался звонок в дверь.

 

– Я открою. Я же именинник.

 

– Привет. Все-таки получилось приехать? Проходи, – Алексей Николаевич пожал руку Игорю.

 

– Нет, нет. Я на минуту. Вот, поздравляю вас, – Игорь протянул коробку, завернутую в упаковочную бумагу.

 

– Хорошо. На минуту, так на минуту. Пройди. Надо хоть тост за мое здоровье сказать. А то как-то по-партизански получается. И не спорь.

 

Демин с Игорем вошли в комнату.

 

– Знакомьтесь, кто не знаком – это Игорь, мой хороший знакомый.

 

Ольга принялась сервировать место для нового гостя, но тут Игорь младший, сидевший рядом с сестрой, неожиданно выдал:

 

– Мам, пусть садится на мое место. Я уже наелся и мне не очень интересно слушать ваши взрослые разговоры.

 

Ольга с нежностью посмотрела на сына, сознавая, что сестра для него не безразлична.

 

– Это он? – так же шепотом спросила Наталья Ивановна.

 

– Да.

 

– Ну, за такого стоит попереживать. Но, пришел все-таки? Значит будет все нормально. Это я тебе говорю.

 

Игорю предоставили слово, и он кратко пожелал имениннику всех благ. Подарок был хорош – три в одном – барометр, часы и гигрометр. Алексей Николаевич признался, что давно мечтал о подобном.

Ольга наблюдала за молодыми и не знала, чем может помочь – они вообще не общались друг с другом. Игорь чувствовал себя скованно, молчал, лишь изредка отвечая на вопросы Николая Васильевича касательно службы. Так же молчала и дочь.

 

– У меня есть предложение, – раздался веселый голос Натальи Ивановны, – давайте потанцуем. Когда мы еще сможем себе такое позволить? Собираемся редко, на танцы уже не ходим. Так что вперед. Есть какая-то музыка в этом доме?

 

Минутное замешательство нарушил голос Игоря младшего:

– Найдем. Сейчас все будет.

 

Черед пять минут в комнате появился магнитофон.

– Я его в школу носил на майский праздник. Здесь танцевальная музыка в основном.

 

Стол пришлось отодвинуть, и образовалась приличная площадка для танцев. Наталья Ивановна быстро растормошила всех и заставила войти в круг. Только Лена и Игорь стояли в стороне.

– А вам что, особое приглашение надо? – неугомонная бабушка взяла обоих за руки и потянула в центр зала.

 

– Так и будешь молчать? – первая начала Лена.

 

– А что мне сказать?

 

– Расскажи, почему не поехал в Питер? Ведь собирался. Я просила позвонить, а ты не позвонил. Это просто неуважение. И, еще, зачем пришел? Из-за дня рождения?

 

– Я звонил. Два раза. Один раз не ответили, второй, сказали, что тебя нет. А в Питер еду завтра. И потом, зачем звонить? Ты мне все уже сказала. Будешь жить в Москве. Выйдешь замуж за своего преподавателя. А пришел, чтобы твоего отца поздравить, да и на тебя посмотреть в последний раз. Я скоро уезжаю.

 

– А зачем на меня смотреть? Нашел себе невесту и сравниваешь? Так?

 

– Знаешь, некогда искать.

 

– Уезжаешь надолго? – в голосе Лены чувствовалась тревога.

 

– Надолго.

 

– В прошлый раз, в кафе, ты повел себя как маленький обиженный мальчик. Не спросил – согласна ли я на те условия, что тебе нарисовала? Даже слово не дал сказать. Убежал. А я, может быть, была готова принять твое предложение.

 

– Шутишь?

 

– Да уж какие шутки. О себе только думаешь. Обиделся мальчик. А о других ты подумал? Да, виновата я. Нельзя было так говорить. Нельзя было играть на твоих чувствах, но неужели ты не видел моего отношения к тебе? Сделал предложение и не стал дожидаться ответа. Молодец. Гордый и благородный.

 

Игорь почувствовал искренность в словах девушки и содрогнулся от мысли, что мог ее навсегда потерять из-за недосказанности и личных амбиций. Теперь он хотел лишь одного – не повторить прошлой ошибки. Скоро уезжать и времени для выяснения отношений оставалось очень мало. И он решился:

 

– Так ты согласна выйти за меня?

 

Лена наклонила голову на плечо парня и молчала. Музыка закончилась, а они продолжали двигаться в каком-то своем ритме.

 

– Молодые люди. Ау. Танцы закончились, пора за стол, – Наталья Ивановна с улыбкой смотрела на эту красивую пару. Она многозначительно подмигнула невестке, мол, а я говорила тебе.

 

Лена направилась к столу, но Игорь остановил ее:

 

– Ты согласна?

 

– Согласна.

 

– Ну, кто еще хочет сказать имениннику что-нибудь хорошее? – спросил уже изрядно повеселевший Николай Васильевич.

 

– Можно я скажу? – Игорь поднялся со своего места.

 

– Конечно, Игорек, – разрешил, взявший на себя роль тамады, Николай Васильевич.

 

– Ольга Сергеевна, Алексей Николаевич, я люблю вашу дочь и прошу ее руки. Обещаю сделать все, что в моих силах ради ее счастья.

 

В комнате воцарилась тишина. Неизвестно, сколько бы она продолжалась, если бы из спальни Игоря младшего не раздался вальс Мендельсона. Как потом оказалось, он подслушал разговоры сестры и тезки, и пошел готовить подобающую музыку. Но он и не думал, что сегодня такое произойдет.

 

помощь пришла Наталья Ивановна.

 

– Мы не против, только пусть сначала институт закончит, и потом, вы же еще толком не узнали друг друга. Может быть еще рано вам жениться? – за себя и оторопевшего мужа ответила Ольга, и тут же, вспомнив переживания дочери, добавила:

– Хотя от судьбы не уйдешь. Мы не против.

 

– Ну, что же мы сидим? За молодых! – Николай Васильевич поднял рюмку, призывая всех поддержать тост.

 

 

 

Глава 11.

 

 За день до отъезда Главный собрал экстренное совещание. Демин даже подумал, что поездка будет отменена, но ошибся, вопрос касался новых обстоятельств в ситуации с Хинштейном и его покровителями.

 Оказывается, по настоянию ГРУ, арест и полная ликвидация всей сети Заказчика отменяется и игру придется продолжить. На сцене появились высокопоставленные лица, желающие прилично подзаработать на рынке секретной информации. Объединенными усилиями двух Контор – КГБ и ГРУ, был составлен план совместных действий.

 

 Из доступной информации следовало, что по легенде строительства секретной подлодки, создается конструкторский отдел. В списке значится и Демин Алексей Николаевич. Руководителем отдела фиктивно назначен один из ведущих специалистов ЦКБ Рубин. Видимость работы отдела придется создавать усилиями временного творческого союза.

 Теперь Демину придется периодически «светиться» в этой структуре. Как это будет сделано, решится позднее.

 Студент пояснил, что меры, относительно безопасности семьи Алексея Николаевича, придется принимать. Значит, на лето они должны выехать в ранее намеченный санаторий.

 

Вся команда была разбита на несколько групп и отправлялась в морской порт Санкт-Петербурга разными рейсами и на разном транспорте. Зуев с несколькими монтажниками летел самолетом, Филиппов с ребятами из отдела ехал обычным поездом. Демин с остальными должны выехать Красной Стрелой. В порту их ожидает круизный теплоход.

Такая информация развеяла опасения персонала по поводу темных трюмов сухогрузов или грузовых отсеков транспортных самолетов.

 

Ольга всеми силами старалась сдерживать эмоции и не превратить расставание в траурную церемонию. А здесь еще и Ленка вся в соплях. Игорь должен был еще вчера уехать в Питер, но где там – они не расставались ни на минуту. Он остался ночевать у Деминых, и Ольга постелила в спальне младшего, переселив того на диван в гостиную.

Прощались дома. Демин вышел через час после Игоря. Вещи свои он отправил заранее и теперь выглядел как обычно на прогулке перед сном.

 

Алексею Николаевичу оставалось пройти еще метров триста до стоянки такси, где его ожидала служебная машина, как рядом притормозила черная Волга.

 

– Демин Алексей Николаевич? – спросил невысокий крепкий мужчина, резво выскочивший из машины.

 

– Да. А в чем дело?

 

– Уголовный розыск. Майор Пегов. Вам придется проехать с нами, – офицер предъявил удостоверение и открыл заднюю дверь автомобиля.

 

– На основании чего?

 

– Вам знаком гражданин Хинштейн Илья Борисович?

 

– Да. Я его знаю. А в чем дело? – опять спросил Демин.

 

– Сегодня нашли его труп с огнестрельным ранением. В его записной книжке записаны ваши данные и телефон. Ваша супруга сказала, что вы ушли на прогулку. Вам надо проехать и пройти допрос в качестве свидетеля.

 

Алексей Николаевич хотел уже было возразить и попытаться объяснить, что никак не может выполнить это требование, но вовремя спохватился, вспомнив о полной секретности поездки:

 

– Хорошо. Это надолго?

 

– Не могу сказать. Как решит следователь.

 

Демин посмотрел на часы. До отправления поезда оставался ровно час. Волга въехала во двор какого-то дома и остановилась возле черного выхода из подъезда.

 

– Куда мы приехали?

 

– Выходите и без глупостей, иначе с вами будет то же, что и с Хинштейном.

 

Они вошли в подъезд. На втором этаже перед ними открылась дверь маленькой квартирки. В комнате сидели двое мужчин в спецовках жилищно-коммунальных служб. Один из них встал и подвинул Демину табурет. Сопровождающий легонько подтолкнул, видимо стволом пистолета, приглашая сесть.

 

– Добрый вечер, – поздоровался тот, кто не вставал. – Мы вас надолго не задержим, – он протянул Демину лист бумаги. – Подпишите и можете быть свободны.

 

Демин быстро пробежал глазами текст. Это было соглашение о сотрудничестве между ним, Деминым и МИ-6 в области передачи данных о секретных разработках подводных аппаратов. Что это за организация и чем она занимается, он знал, и знал от Студента про ее сотрудника в лице Заказчика. Только зачем нужен этот договор? Чтобы потуже завязать связь? И связаны ли они с Заказчиком? А вдруг это не МИ-6, а ЦРУ, например?

 

– А с чего вы взяли, что я знаю какие-то секретные данные или имею к ним допуск? Я сейчас безработный.

 

– Алексей Николаевич, не надо мудрить. Вы с нами уже работаете, просто наш резидент временно отсутствует. Вот ваши документы, ранее переданные нам, – мужчина показал Демину листок с перечнем томов проектов. Ваш знакомый Хинштейн, кстати, из-за него резиденту пришлось уехать, надумал нас одурачить и стал сотрудничать с КГБ. Мы вовремя его остановили. Вы понимаете как? Он и для вас был опасен. Был. Теперь уже нет. Работать будете со мной. Я знаю, что вам предстоит находиться в закрытой зоне Североморска, без внешних контактов. Но иногда вы же будете навещать семью? Это же не на другом континенте? Подписывайте. Это укрепит наше сотрудничество, – он снова пододвинул лист к Демину.

 

– Я и так рискую, а теперь вы хотите меня закабалить. Я буду работать с вами и без договора. Зато в случае провала, мне не придется трястись еще из-за вашего шантажа, – Демин демонстративно отодвинул лист. – Я вам передам все, что смогу получить. Всю документацию, которая будет доступна.

 

– А где гарантия, что вы, как и Хинштейн, при малейшем нажиме, не побежите в КГБ?

 

– Так я могу и с вашим договором туда побежать. Скажу, что меня насильно заставили и все. Вот и все ваши гарантии. Я договаривался с вашим резидентом о единичном заказе. Я вам документы, вы мне – деньги. И все, разбежались. Ни я вас не знаю, ни вы меня.

 

– Убедили. Жду результат. Аванс получите при первой встрече. Думаю, вы что-то нам предоставите. Куда вас отвезти? – мужчина встал и демонстративно выключил портативный диктофон, который был прикрыт салфеткой. – Это так, на всякий случай. Для связи меня зовут Сергей Владимирович. Запомнили?

 

Демин подошел к стоянке такси, в надежде увидеть нужный автомобиль, но его не было. До отправления поезда осталось двадцать минут. Сзади раздался короткий звук клаксона.

 

– Как прошла встреча? – с невозмутимой улыбкой спросил Студент. – Это было знакомство с новым Заказчиком?

 

– Вы в курсе? А если бы они меня продержали до утра?

 

– Мы уже хотели штурмовать квартиру. Но разум восторжествовал – старый резидент срочно уехал, боясь ареста, Хинштейна они убрали, и как с вами связаться? Вывод – это сделано для знакомства.

 

– Я все время удивляюсь вашему хладнокровию. Все у вас расписано как по нотам. Не опоздаем? – Демин посмотрел на часы. – Пятнадцать минут осталось. Новый Заказчик представился Сергеем Владимировичем. Как будет у нас проходить? Предлагаю назвать его Сантехник. Он меня в такой робе встретил.

 

– Принимается. А насчет опоздания, не беспокойтесь, вас подождут, – он опять усмехнулся. - Надо же, Сергей Владимирович - тезка адмирала.

 

 

Круизные рейсы, тем более морские, были редкостью и потому привлекали внимание зевак. Пятипалубный теплоход стоял у стенки с самого утра, но отправление затягивалось. Скорее всего, это было связано именно с наличием множества посторонних глаз. Демин поднялся на борт лишь после полуночи. В комнате ожидания находилась вся команда и по одному, постепенно, отправлялась к кораблю. Причал был совершенно пуст, и только шаги одиночных фигур прибывающих пассажиров, да легкий плеск воды о борт лайнера, нарушали тишину теплой майской ночи.

 

 Демин и Зуев расположились в двухместном «Люксе». Впрочем, никто из пассажиров не был обижен условиями поездки – все удобства предусматривались в каждой каюте.

 

По требованию Студента, несмотря на проверенный контингент остальных пассажиров, команде строго-настрого запрещалось вести любые разговоры, касающиеся цели поездки. Сам Студент должен прибыть на объект через неделю. Демин настолько привык к постоянной опеке и общению с чекистом, что чувствовал какую-то нехватку из-за его отсутствия. Алексей Николаевич знал о двух сотрудниках сопровождения на корабле, но с Рубахой – парнем было как-то спокойней.

 

Как бывает в длительных путешествиях, эйфория от созерцания морских просторов и ресторанной кухни исчезла на пятый день путешествия. За это время было совершено две остановки с непродолжительными экскурсиями в небольших портовых городках, скорее напоминавших рыбацкие поселки. Теплоход шел и в ночное время, так что значительно сократил общее время в пути.

 

Демин, Зуев и два подводника – Игорь и Гренадер, дважды собирались для обсуждения программы испытания аппарата. В третий раз, несмотря на запрет собираться группами, пришлось привлечь всех разработчиков.

У офицеров были свои, насущные вопросы, касающиеся всех спектров, начиная от двигателя, кончая электроникой. Стандартные решения хороши были чисто в теории, а здесь уже вступала в права практика. Прорабатывались вопросы экстремальных ситуаций и способы их решений.

 

Демину понравился этот мозговой штурм, и он пожалел, что не привлек к проектированию специалистов – подводников, а ограничился мнением их руководителей. Успокаивало совесть лишь ограниченное время проектирования, да и вопросы секретности. Теперь вот приходилось наверстывать упущенное и вносить коррективы в документацию. Это хорошо еще, если этим ограничится и не потребуется кардинально перерабатывать проект или часть его.

 

Через семь дней прибыли в конечный пункт путешествия - старинный город – крепость Итакур, расположенный на севере Либера. Здесь туристам предлагался отель и разнообразные экскурсии. Возле причала дожидались несколько разноцветных автобусов с яркими наклейками по бокам. Демин заранее предупредил своих о номере автобуса, и погрузка прошла без задержки. Тем более, что задерживаться под палящим солнцем не было резона – все ринулись в прохладу кондиционера. Конечно, ни в какой отель они заезжать не будут, а отправятся прямо в Симбу.

 

В автобусе, на месте гида, сидел старый знакомый - Владимир. Алексей Николаевич радостно пожал руку Универсалу, как он его окрестил за исполнение должностей охранника, переводчика и водителя джипа. Тот ответил такой же приветливой улыбкой и железным рукопожатием, после которого у Демина на несколько секунд занемела рука.

 

Владимир очень подробно описал ситуацию на базе. Антонио уложился во все сроки и подготовил бытовые помещения и мастерские в полном объеме. Все было восстановлено – и электроснабжение, и вода, и кондиционеры. Вчера запустили кран-балки. Так, что можно работать.

Три дня из Итакура приходили тралы с оборудованием. Антонио подготовил площадки и все было выгружено на бетонные плиты.

 

Немного помолчав, Владимир добавил:

 

– Через три дня придет еще один сухогруз. Там будет что-то секретное. Сказали, что вы знаете и направите своих людей для приемки.

 

Конечно, Демин знал, что следом за ними придет судно с тремя комплектами модульных аппаратов. И не только. Еще доставят три комплекта вооружения. Это было связано с опасением невозможности дальнейшего финансирования проекта. Главный спешил. Поэтому отправляли все, что было возможно отправить сейчас, даже вооружение. Ведь в программе испытаний ММПА было предусмотрено и испытание боевой части.

 

– А как реагируют местные власти на такие грузы? Они же могут проверить контейнеры. Я понимаю, что через нашу военную базу получать нельзя, нас тут же вычислят, но в Итакуре тоже не дураки сидят, – Алексей Николаевич с нетерпением ждал ответа на давно мучающий его вопрос.

 

– Вы же знаете, что владелец мастерских наш Антонио. Здесь, в Симбе, да и не только в столице, у него большой авторитет. Слывет он человеком надежным и честным. Да и не жадным. А деньги местное руководство, впрочем, как и везде, очень любит. Поэтому он все уладил, и никто ничего проверять не будет.

 

– Да. С этим злом бороться трудно. Я бы даже сказал, невозможно. Но сейчас это зло работает на нас, – подытожил Демин.

 

Через два часа автобус въехал на территорию мастерских или, как теперь все стали называть, на базу. Разгрузка прошла моментально, никого не надо было подгонять. Приезжие посетовали для приличия на адское пекло и принялись занимать места в спальных комнатах. Антонио постарался на славу – он перепланировал две казарменного типа комнаты на шесть четырехместных и две двухместных спальни.

 

После ознакомления с бытовым зданием, Демин, Зуев, Филиппов и Антонио пошли в мастерские. Здесь так же прошла перепланировка. Огромное помещение было разделено на три бокса. Два по краям предназначались для инсценировки строительства яхт. Среднее, для сборки аппарата. Ворота среднего бокса были сделаны в виде стеновых панелей и незаметны с наружной стороны. Если зайти в левый и потом в правый бокс, то нельзя предположить, что есть еще средний бокс. Это защита от сторонних глаз. Мало ли кто заявится на базу. Хотя Владимир говорил о готовности охранников с завтрашнего дня заступить на дежурство.

 

 

– Местные? Вы им доверяете? – спросил Зуев.

 

– Как себе. Мы это племя спасли от бандитов в прошлом году. Здесь такое не забывают. Уверен на сто процентов. Вдобавок, они не любопытные. Живут в своем поселке. Мы им мотоцикл выделили, вот и будут ездить на нем на дежурство, – веско ответил Владимир.

 

В левом и правом боксе были оборудованы подвальные склады. Филиппов тут же спустился в один из них и остался доволен:

– В таком месте можно не только запчасти, но и модули спрятать. На стеллажи не поскупились – заводские, молотковой эмалью выкрашены, – радостно, по-хозяйски резюмировал мастер.

 

– Время обедать. Прошу в столовую, – пригласил Антонио.

 

После обеда был объявлен часовой отдых. Демин решил не расхолаживаться и вместе с Зуевым прошли в подготовленную для отдела комнату. Столы и шкафы были расставлены в соответствие с эскизом. Три чертежных Кульмана под сорок восьмой размер стояли возле окон.

 

– Все, как и просили. Антонио молодец. Везде успевает и все делает как надо, – похвалил Демин.

 

– Согласен. Только бы не перехвалить. Или не сглазить, – Зуев трижды плюнул через плечо. – Пусть мужики отдохнут и сегодня же разложат все документы. Завтра надо заняться мастерскими. Монтажники после обеда будут готовить свои рабочие места. Пока туда лучше не лезть – Филиппов очень не любит, когда влезают в его епархию. А вот завтра посмотрим, что нам прислали с Большой земли. Да и готовиться надо к приему модулей. Как считаешь, Антонио будем привлекать к монтажу?

 

– Думаю, пока не надо. У него сейчас дел по горло. Потом будет видно. Симпатизируешь? Вы как братья – он итальянец по крови, ты – по внешнему виду. Не обижаешься?

 

 

 

Глава 12.

Алексей Николаевич наспех выпил предложенную ему чашку кофе и выскочил из бытового здания, мысленно ругая себя за позднее пробуждение. В мастерских кипела работа.

Петрович, мастер, не стоял на месте, а постоянно передвигался от одной пары монтажников к другой. Впрочем, мужики отменно знали свое дело и Филиппову не приходилось их подгонять. Он лишь ограничивался своей помощью в перемещении то одной, то другой единицы оборудования.

– Чего не разбудил? – спросил Демин, пожимая руку своему заму.

– Так ты так сладко похрапывал, что жалко было нарушать твой сон.

– Слушай. Этот Филиппов со своими архаровцами чудеса творит. Мастерские не узнать. Такое ощущение, что они и ночью работали, – восхитился Демин. – Смотрю, и подводники помогают.

– Ребята молодцы. Они и вчера вечером до упора вкалывали. Да и наши проектировщики не отстают. А Филиппов просто на седьмом небе – все, что требовал привезли, да еще дополнительно компрессорную станцию, сварочный комплекс. Все оборудование новое, в смазке.

Подошел сам виновник хвалебных речей и протянув руку Демину, произнес с довольной улыбкой:

– Не ожидал, ей Богу, не ожидал. У нас в объединении такого новья не встретишь. Думаю, через три дня все запустим.

– Ну и отлично. Как ребята, не жалуются на быт? Все устраивает?

– Все отлично. Если бы не эти вентиляторы…

– Кондиционеры, – поправил его Зуев.

– Ну да, эти самые. Так вот с ними никакая жара не страшна. А у нас в цеху таких штук не было и летом было как в парилке. Так, что все нормально. Повару огромное спасибо – готовит как дома, – мастер на секунду замялся. – Один вопрос – как бы домой сообщить, что прибыли и все в порядке? Свои же волнуются.

– Сегодня же все решим. Напишите письма и их отправят авиапочтой. Только есть условие – ничего не сообщать про место нашего расположения. Все, как было оговорено – работаем в среднеазиатской республике. Ну, и без обид – письма будут проверены, – Алексей Николаевич с опаской посмотрел на реакцию мастера.

– Без вопросов. Мы и в объединении работали в секретке, так что в курсе. Да и про место нашего расположения мы и сами не знаем. Даже название порта, где выгрузились не помним. Вчера вечером мужики шутили, что здесь секреты при желании не выдашь.

Втроем обсудили насущные проблемы и их решения. Демин видел, что Зуев, как бывший начальник монтажной организации, рвется в производство и как ревностно Филиппов отстаивает границы своей зоны ответственности. Чтобы не доводить дело до конфликта, Алексей Николаевич увел зама с площадки под предлогом проверки готовности технологических карт.

Уже наедине договорились корректно работать с монтажниками и встревать в процесс только в случае явного нарушения технологии или нестыковок в рабочей документации. Однако контроль оставался одним из непреложных факторов производства.

Возле входа в административное здание их догнал джип. Володя привез Студента.

– Соскучились без меня?

Ну как можно не улыбнуться в ответ на веселое жизнерадостное лицо старого знакомого. После незначительной паузы для рукопожатия, решили побыстрее зайти в прохладное помещение. Студент признался, что голоден, да и Демин ничего с утра не ел, потому первым делом зашли в столовую. Зуев и Владимир – Универсал также составили им компанию.

Кудо проворно накрыл стол и с проворством жонглера выставил на него блюда с экзотическими закусками. Все было в меру острым и соленым. Свежие фрукты и овощи были приятны на вид, но совершенно незнакомы на вкус. Экзотика.

 

Студент, в принципе, был в курсе всех насущных проблем и вопросов. Он подтвердил прибытие через пару дней модулей и всех комплектующих. Молчаливый Володя сообщил, что привез почтовые конверты для писем и что отправка будет из соседнего государства курьером до Киргизии. Там их отправят местной почтой в Москву. То есть, штамп отправителя будет киргизский.

 

– В Либере становится неспокойно. Ребята из-за бугра начинают подстрекать оппозицию. Понятно, им не нравится Российская военно-морская база. Хотя она нас в случае чего защищать не будет, но, если исчезнет, местные власти не удержат разного рода бандитов. Поэтому Главный и Медведь просят ускориться. Мы с Владимиром и Антонио проработаем дополнительную охрану объекта. Все предупреждены о запрете выхода с территории нашей базы? Так вы ее зовете? Мне приказано находиться здесь до особого распоряжения. Так, что я вам не мешаю и занимаюсь своими вопросами. Такие вот дела, – не очень весело закончил Студент.

 

– Да. Пейзаж здесь однообразный – океан, песок и солнце, – проговорил Студент, выходя из административного здания.

– Зато не холодно, – пошутил Зуев.

– Это да. Но не дай Бог отключат электричество. Вот тогда точно будет не холодно, – отпарировал Студент.

– На этот случай мы и заказали большой генератор. Ест солярки много, но это спасение. Мощности хватит и на административку, и на мастерские, – пояснил Демин.

 

Демину было приятно видеть реакцию Студента на нынешнее состояние мастерских. Тот откровенно был поражен масштабами работ. Филиппов, уловив настроение приехавшего, как он подумал высшего начальства, был горд за свою бригаду. Он с наигранной строгостью прикрикнул на подчиненных, намекая также и на наблюдающих:

– Не расслабляемся и не отвлекаемся! Не на сцене!

– Сразу вспомнил своего старшину, когда на срочке служил, – почему-то шепотом произнес Студент. – Вылитый. Только усов не хватает. Вот такие и должны руководить.

Вечером Володя раздал всем конверты, ручки, бумагу и попросил через час вернуть ему вложенные в не заклеенные подписанные конверты письма.

– Возмущаться не надо – все были предупреждены относительно мер конфиденциальности, – спокойно отреагировал Универсал на реплику Гренадера.

Подводник недовольно забрал принадлежности и направился в свой отсек. Игорь уже писал, устроившись возле прикроватной тумбочки.

– Как на зоне – все через спецотдел, – зло процедил Гренадер. – Теперь еще подумать надо, что и как писать.

– Да успокойся ты. Напиши кратко – добрались, устроились, все отлично, – посоветовал Игорь.

– Ладно. Разберусь.

 

Как и обещал Филиппов, монтаж технологического оборудования был закончен через три дня. Все станки и агрегаты подключались к электросети непосредственно после установки. Следом шла наладка и опробование. Теперь можно было принимать основной груз.

Вечером Демин собрал совещание. Помимо Зуева и Филиппова были приглашены Антонио, Студент и Владимир, он же Универсал. Все вопросы Алексей Николаевич проработал с замом и теперь осталось донести их до всех участников процесса. Конечно, Демин эту стратегию утвердил заранее, еще в Москве, но обнародовать было решено на месте перед началом сборочных работ.

 

– Сам аппарат собираем в среднем секретном отсеке. Это принято. В левом крайнем отсеке будем собирать яхту. Для чего? Для конспирации. Ведь по легенде Антонио купил мастерские для строительства яхт. Все комплектующие для двух яхт приходят совместно с модулями. Вторую яхту будем делать при необходимости. Она будет лежать разобранной в правом крайнем отсеке.

Это для достоверности легенды. Яхта может нам понадобиться при испытаниях аппаратов.

Следующее. Персонал обязан знать, что при необходимости, он должен выйти из секретного отсека в отсек сборки яхт и там начать работу. Это на случай неожиданных посещений представителями местных властей или заказчиков. Вопросы? – Демин обвел присутствующих взглядом. – Тогда слово вам, – он обратился к Студенту.

 

– Весь персонал имеет паспорта либо граждан Украины, либо Молдавии. Еще раз предупредите их об этом. Кроме того, при появлении посторонних, категорически запрещается вступать с ними в разговоры. Я уже молчу об уходе за территорию базы. Купаться только организованно, в моем или Володином присутствии. С завтрашнего дня мы с Антонио приняли на работу четырех охранников из того же племени, что и Кудо. Парни проверенные, но всем запрещается вступать с ними в контакты. У меня пока все. Есть вопросы?

 

– Гренадер просит съездить с ним в город. Он курильщик и для его трубки кончился табак, а из сигарет хорошего табака не добудешь. Хотел бы сам выбрать. Как с этим быть? – спросил Зуев и развел руки, – я ничем ему помочь не могу.

 

– Хорошо. Я с ним поговорю, – ответил Студент. – Еще что есть?

 

– Вот, народ спрашивает, по старому обычаю, к окончанию монтажа оборудования, к примеру, можно ли организовать по сто грамм наркомовских? – лукаво улыбаясь спросил Филиппов.

 

– Я, как ответственный за режим работы объекта, категорически против, – жестко ответил Студент. – Вас же всех предупреждали – никакого пьянства.

 

– Да не про пьянство я, по сто грамм пивка холодненького, – не унимался мастер.

 

– Ну, про пиво ничего сказано не было, хотя оно тоже алкогольный напиток. Хорошо, если Алексей Николаевич не возражает, то можно организовать.

 

Так как Демин не возражал, решили отпраздновать день окончания монтажа завтра вечером. Также Студент разрешил Универсалу, который поедет завтра утром в Симбу, взять с собой Гренадера и помочь с поиском трубочного табака.

 

–  Ну, на этом все. Ждем прибытия модулей, – подытожил Демин.

 

 

Утром приехал Антонио с четырьмя крепкими ребятами- аборигенами. Это были нанятые им охранники. Из кузова пикапа выгрузили мотоцикл и зачехленные ружья.

Антонио пригласил Студента, Универсала и Демина в домик охраны для знакомства. Так как запомнить имена охранников было сложно, решили изготовить именные таблички и прикрепить их на лацканы купленной Антонио формы.

Дежурство посуточное, по двое. Мотоцикл будет использоваться для парного прибытия и убытия с дежурства. Ружья помповые. Разрешения в этой стране на ношение оружия не требовалось.

 

Кажется, Антонио и Студент все предусмотрели, но вновь принятые ребята решили проверить объект самостоятельно. Через полчаса они вернулись в помещение и стали что-то бурно объяснять Антонио.

 

Минут через десять, Антонио перевел их замечания и предложения, которые требовали отремонтировать забор в нескольких местах и установить сигнализацию.

Если по ремонту Студент еще был согласен, но сигнализация для него стала излишеством. Правда разговор шел не про ту сигнализацию, которая обходится в тысячи долларов, а про распространенную в некоторых странах систему натяжных нитей. При попытке проникнуть через ограждение, разрывается натянутая нить, удерживающая механизм обычного часового будильника, и раздается сигнал тревоги. Дешево, но эффективно.

 

Замечания были приняты и Антонио, не откладывая задачу на завтра, тут же отправился с ребятами делать замеры.

 

– Как они будут находиться в этой душегубке. Надо сюда хотя бы вентилятор поставить, – проговорил, вытирая пот с головы и шеи Зуев.

 

– Антонио обещал завтра привезти. Да, не позавидуешь охранникам. Впрочем, они привычны к такой жаре. Только одно дело сидеть под продуваемым навесом, а другое – в закрытой комнате, – поддержал его Студент.

 

Высказались все, кроме Владимира. Тот внимательно слушал каждого, но без замечаний и эмоций. Было ощущение, что он собирает информацию и, после анализа, выдаст свои предложения. Но ничего не произошло и Демин не мог понять – согласен Универсал со всем сказанным или нет, есть у него иное мнение или нет.

Вообще-то, Володя уже давно оставался загадкой для Демина. За все время знакомства они беседовали один раз и то, чисто по заданному вопросу – ни одного лишнего слова. Только все по теме.

По телосложению и накаченным мышцам можно было предположить человека, занимающегося профессиональным спортом. Вот только отличное знание английского и арабского языков наводило на мысль об ошибочности первого впечатления об этом здоровяке и наличии у него незаурядного интеллекта.

 

Молчаливый и немногословный, Владимир казался человеком, перенесшим значительную утрату в жизни. Демин попытался узнать у Студента причину такого состояния Универсала.   Оказалось, у Володи все хорошо. Женат, двое детей. Просто такой характер и, можно сказать, стиль жизни. Помимо языков, хорошо знает историю, особенно Африки. Поэтому часто бывает здесь. Фамилию назвать не может, да и не надо ее знать. Звание – тоже, но высокое.

Но самое главное, что узнал Алексей Николаевич, это основная профессия Владимира и по диплому, и по призванию – психолог. По словам Студента, парню достаточно внимательно посмотреть на лицо и в глаза человека, чтобы определить характер, наклонности и искренность собеседника. Его характеристики редко не совпадали с действительностью.

 

 

Вечер, как и обещали, был праздничным – на столах в столовой дымились свежесваренные моллюски, и против каждого стула стояла заиндевевшая бутылка пива. Мужики были счастливы.

Демин поблагодарил всех за отличную работу и пообещал отметить всех премией. Это вызвало еще больший восторг и овации.

 

Алексей Николаевич смотрел на этих людей, трудяг и был счастлив значительно больше их, потому что суммировал в душе счастье каждого. Эти люди зависели в какой-то степени от него одного, а он зависел от всех и каждого.

 

 

 

Глава 13.

Так как монтажные работы в мастерских были закончены, часть монтажников занималась ремонтом ограждения базы и установкой сигнализации, а остальные во главе с Филипповым ремонтировали конструкции стапелей для спуска аппаратов в воду.

Ближе к обеду приехал Антонио и сообщил о прибытии груза и необходимости его приемки в порту. Трейлеры станут под загрузку к четырем часам вечера.

Как и планировалось, в порт отправятся Зуев, Филиппов с четырьмя монтажниками и Универсал. Антонио заберет на пикапе четверых, остальных повезет Володя. Студент и Демин остаются на базе – им нельзя светиться за ее пределами. Да и в принципе ничего сложного в приемке и погрузке контейнеров не было. Все под пломбами и распаковываться будет в мастерских. Надо только проверить целостность контейнеров и пломб.

 

Демин с проектировщиками в своем отсеке принялись распаковывать рабочую документацию, которая до сих пор была заперта в специальном транспортном сейфе. Теперь в отсек запрещалось заходить всем, кроме специального персонала. Документацию так же разложили по разным сейфам, в зависимости от разделов.

Впереди предстояла большая работа по проверке соответствия модулей чертежам. От этого зависело все – быстрота сборки и качество узлов. Универсальность персонала заключалась в совмещении обязанностей проектировщика и технолога. К этому и стремился с самого начала создания отдела Демин.

Качество изделий проверялось отделом контроля завода – изготовителя, то есть на Урале, в Белоруссии, на Украине. Теперь же станет понятным результат той приемки. А про вооружение и электронику вообще отдельная тема. Это секрет в секрете.

 

 

Демин и Студент с нетерпением ждали появления первого грузовика. Пять вечера, шесть… Машин не было. Успокаивали себя причиной долгой растаможки. С каждой минутой ожидания тревога все более нарастала.

Из мастерской то и дело выглядывали монтажники – тоже волновались.

 

Около восьми вечера послышался гул мощного двигателя и вскоре появился сам тягач. Машина тяжело шла по песчаному берегу.

 

– Странно. Почему нет сопровождения? Где Володя? – настороженно произнес Студент.

 

И буквально через несколько секунд после его слов, тягача обогнал джип. Студент облегченно вздохнул и позвал Демина в административку – их не должен видеть даже водитель трейлера.

 

Следом за грузовиком на территорию базы заполз огромный двадцатитонный кран. Разгрузка началась. Руководил работой неугомонный Филиппов, приехавший с краном.

 

Трейлеры приходили один за другим. В порту Антонио договорился не прекращать разгрузку и ночью. Здесь же, на площадке базы, все четко шло по составленной схеме размещения контейнеров.  Демин опять похвалил про себя Филиппова за организацию работ.

 

В четыре утра разгрузка завершилась. Изможденные жарой, покрытые слоем песчаной пыли на потных телах, монтажники с наслаждением окунулись в океане и отправились под пресный душ в зону комфорта, в административку.

 

 

Через два дня оборудование было размещено в мастерских – четыре модуля первого аппарата затащили в секретную секцию, остальные опустили в подвалы крайних секций. Сложней было с вооружением – их не распаковывали, но куда ставить этот опасный груз? В подвалах уже места не было.

 Демин не знал, но мог догадываться, что будет, если взорвется один из ящиков – от мастерских ничего не останется. Хорошо еще, что привезли только один комплект, а не три, на все аппараты.

Выручил Антонио. Он предложил купить сборный бокс и установить его в углу базы. В нем будет подвал для опасного груза. Накрыть подвал металлическим полом, а на нем установить бочку с водой. Как бы резерв воды. Тем более, что такая бочка есть в наличие.

 «Не человек, а находка», – подумал про Антонио Демин.

Наступил торжественный день – монтажники распределились в секретной секции по модулям и стали готовиться к монтажу. В это же время проектировщики выполняли контрольные замеры, от которых зависело начало работ.

Наконец, Зуев. поочередно дал разрешение приступить к сборке модулей. Филиппов, совместно с бригадирами, принялись раскладывать технологические карты. Процесс пошел.

 

Филлипов, по настоятельной просьбе подводников, включил их в состав бригад. Игоря интересовало все, но мастер приказал заниматься только на одном участке, обещая перевести на другой при сборке следующего аппарата. Так, по его мнению, можно глубже вникнуть в конструкцию модулей.

Гренадера больше интересовала работа с документацией и он пытался изучать технологические карты, но Филиппов был непреклонен – на монтаж.

 

 

В левой секции двое монтажников собирали яхту. Работой они были недовольны. Хотелось делать более ответственное дело, но с мастером спорить было бесполезно. Единственный стимул был в обещании собирать следующий аппарат. Филиппов успевал контролировать и эту бригаду, поэтому работать с прохладцей здесь на получалось.

Корпус судна был из дюрали, обработанной специальным покрытием от воздействия соли. Сварные швы приходилось так же обрабатывать тем же составом. 

 

Демин с удовлетворением смотрел, как постепенно раскроенный металл превращался в облик носовой части яхты. Рассматривая документацию, ему очень понравился цветной рисунок готового судна. Он даже мысленно придумал ему название - Симона.

 

– Будет на чем покататься – неожиданно раздался сзади голос Зуева.

 

– Да, уж. Антонио уже покупателя нашел. Подставного, конечно же. Ну, а так, прикрытие хорошее. В правой секции надо тоже распаковать заготовки. Так будет выглядеть более естественно.

 

– Согласен. Только Филипок разгневается – он всех распределил и с каждого спрашивает за каждый день.

 

– Ты уже ему позывной дал. Обидный, как мне кажется. Может быть его в школе так дразнили. Давай лучше другой. Мне в отчетах легче будет писать – а то, мастер, понятно очень кто, – возразил Демин.

 

– Хорошо. У меня много вариантов. Давай назовем его Мужик или Батя.

 

– Думаю, Батя лучший вариант. Пойдем в секретку, там что-то с силовым модулем не вяжется.

 

 

Прошла неделя с начала сборки аппарата. Казалось бы, собирай модули как конструктор, без проблем и загвоздок. Ан нет! Мелкие огрехи изготовления заставляют тормозить весь процесс. Самый сложный обитаемый модуль оказался наиболее пригодным для быстрой сборки. В силовом обнаружились скрытые дефекты литья. День ушел на устранение.

 

И все же. четыре модуля выстроились цепочкой друг за другом, готовясь к пробной стыковке. Электронщики успели установить жгуты с многочисленными проводами и ожидали теперь окончания монтажа внутренних деталей. Потом за ними останется установка пульта управления и экранов радаров и акустических систем.

Единственный чисто электрик, не электронщик, Паша, уже залил электролит в батарею и ставил аккумулятор на зарядку.

Вся эта картина напоминала миниатюрную верфь. Тот же процесс, но в сотни раз меньшего объема.

 

Алексей Николаевич и Зуев сидели в своем отсеке и прорабатывали программу испытаний аппарата. Первый этап заключался в опробывании стыковочных узлов и механизмов в мастерских.

Там же опробовались электронные системы, регенерация воздуха, испытания на герметичность – то есть все за исключением силовой установки, которая не может работать без катализатора -морской воды и станции погружения и всплытия. Про вооружение речь пока не идет. Это будет в последнюю очередь.

 

 В дверь неожиданно постучали. Демин поднялся и открыл замок. На пороге стоял Студент, а позади него Универсал. Согласно установленному порядку, дверь отсека всегда закрывалась на замок, а на ночь еще и опечатывалась.

 

– Надо поговорить. Можно войти?

 

– Что ж, сделаем для вас исключение, вы же придумали такие условия безопасности, – усмехаясь сказал Демин.

 

– Никого нет? Ну, кроме вас?

 

– Нет, все мужики в мастерских. Случилось что? – с тревогой спросил Алексей Николаевич.

 

– Как сказать? Надеюсь, пока не совсем. Но все идет к этому. Короче, у нас есть Крот. Очень неожиданный и очень серьезный.

 

– Да что ж это такое! Провести такие проверки и пропустить шпиона! Ну вы даете, ребята! Нас же здесь перебьют всех! – Зуев даже побагровел от злости, что было редкостью для его смуглой кожи.

 

– Спокойно. Еще не все так страшно. Мы не хотели вводить вас в курс и все решить самим, но есть нюансы, – Студент положил руку на плечо Зуеву. – Успокоились?

 

– А куда деваться? Успокоился.

 

– Теперь все по порядку. Да, проверку прошли все. И замечаний не было ни к кому. Началось все с Питера. Помимо вас, проверили еще всех пассажиров лайнера. Пусть даже поверхностно, но всех. Время было, потому что билеты покупались за две недели до отплытия.

 

В процессе посадки обнаружился по количеству один лишний пассажир. Стали разбираться, не открыто, конечно. Оказалось, мужчина по согласованию с капитаном и с его же помощью, оформился прямо в порту. Не буду вдаваться в подробности сделки с таможней и пограничниками, но новый пассажир оказался на борту.

 

Сначала хотели его снять, но вовремя остановились – надо было узнать цель поездки. Вдруг он связан с кем-нибудь из наших. Может быть, он таким образом намерен узнать цель маршрута и его конечный пункт. Кроме вас обоих, никто в команде не знал точный адрес прибытия. Значит есть вариант слежки.

 

За время в пути, этот, назовем его Фрукт, ни с кем из наших не общался. Из Москвы пришло сообщение, что документы у него на несуществующее лицо. Значит наш клиент. Единственный раз Фрукт столкнулся на палубе с Гренадером – попросил прикурить. Они не разговаривали и только Фрукт кивком поблагодарил Гренадера за спички. Возможно, при этом он что-то и произнес, незаметно.

 

В порту Фрукт присоединился к остальным пассажирам. За нашим автобусом от порта до базы никто не ехал. Вроде бы Фрукт потерялся, но Володя предложил проверить водителя нашего автобуса. На следующий день Владимир поехал в порт с целью найти и переговорить с водителем. Только опоздал – того нашли мертвым в своем же автобусе. Он был убит точным ударом ножа в сердце. Значит Фрукт получил информацию и решил замести следы. На теле бедолаги не было никаких следов насилия, следовательно он выдал информацию добровольно и не просто так – в левой руке у него была зажата десятидолларовая купюра.

 

– Я извиняюсь, что перебиваю, но откуда у вас, Владимир, такая информация? Вы присутствовали при расследовании? – Зуев заинтересованно ждал ответа.

 

– У меня здесь много друзей, в том числе и в полиции. А за деньги, они готовы вам все рассказать, – невозмутимым голосом ответил Универсал.

 

– Я продолжу. Получается, что мы рассекречены. Только вот вопрос – знают ли они, зачем мы здесь? Надо было ждать от Фрукта следующего шага. Если логически рассуждать, то Фрукту сложно будет получать информацию, не имея информатора. Значит надо быть начеку. Мы предупредили охрану о возможных попытках завербовать их. В этом случае они обязались сразу сообщить нам. Помимо всего, Володя сделал фоторобот и снабдил им своих друзей. На полицию здесь рассчитывать не приходится – они запросто продадут вас тому, кто больше заплатит.

 

Володя предложил проверить всех свои и такой случай представился. Письма. Когда мы стали проверять содержимое, то самое странное обнаружили у Гренадера. Он писал жене, но в тексте были странные расчеты каких-то долгов. Вычисления со столбиками цифр. Можно, конечно, принять это за семейный бюджет, но в такой ситуации выглядит весьма странно.

Потом Володя отправил адреса со всех конвертов в Москву для проверки. На завтра же пришел ответ, что по адресу на конверте Гренадера никто не живет. Проверили почтовый ящик – он оказался пуст. Следовательно, кто-то пользуется этим ящиком для тайных контактов. И еще интересно, замок на почтовом ящике с секретом, просто так не откроешь. Ломать не стали, через отверстия видна внутри пустота. А сегодня Москва сообщила, что наблюдение установило получателя. Он теперь приведет к Хозяину.

 

Нам бы найти Фрукта и обезвредить, да еще узнать, насколько они информированы о нас. Может быть не все так плохо. Ладно, давайте расскажу дальше. Володя предложил проверить вещи Гренадера. Вот, сегодня так и сделали. В зажигалке вмонтирован портативный фотоаппарат. Теперь понятно, почему он так рвался работать с документацией. Скорее всего аппарата два. Объем документации может не войти на одну пленку. Второй он может носить с собой. Пленку Володя засветил. Теперь надо незаметно поменять зажигалки, если, конечно, есть вторая.

 

– Я видел у него сегодня зажигалку. Он курить выходит на улицу, и я как раз шел мимо, когда он прикуривал, – сказал Зуев.

 

– А зачем все это надо, раз мы знаем кто он такой? Почему не арестовать его и не отправить в Москву? —не понимая ситуации спросил Зуев.

 

– Он мелкая сошка. А нам надо обезвредить все гнездо. Пусть они надеются на его информацию и не предпринимают более существенных шагов. А мы будем следить, как они выйдут на связь.

 

– Я поменяю зажигалку. Вы только проследите, чтобы он раньше времени не пришел в отсек. Надо же ту, другую на место положить, – спокойно проговорил Универсал.

 

– Ну вот. На этом все. Ведите себя с ним непринужденно. Нельзя его встревожить, – Студент встал и вместе с Володей вышел из отсека.

 

– Я подежурю. Это насчет внезапного возвращения Гренадера. Вот сволочь, поверить не могу, – Зуев поднялся и пошел к выходу.

 

 

Универсал зашел в мастерские и остановился возле откатного стеллажа, являющегося входом в секретную секцию. Ждать пришлось не долго. Гренадер никак не мог накуриться на открытом воздухе из-за жары и поэтому часто выходил из секции. Вот и сейчас он столкнулся с Володей.

 

– Привет. Курить? Я вот тоже решил тягануть, да спички оставил в машине. Пойдем покурим, – с улыбкой предложил Универсал.

 

– А я думал ты не куришь, – удивленно произнес Гренадер.

 

– Курю иногда, когда настроение гадкое.

 

– Случилось чего?

 

– Зуб разболелся.

 

Универсал левой рукой достал сигарету, и протянул правую за зажигалкой. Гренадер хотел сам ее зажечь, но Володя с удивлением глянул на него и произнес:

– Ты что, не знаешь военной традиции – никогда не прикуривай из чужих рук, возможно они обнимают твою жену.

 

– Первый раз слышу, – засмеялся Гренадер и протянул зажигалку.

 

Володя прикурил и вытянув шею, пустил в небо несколько колец дыма.

 

– Можешь так?

 

– Ты виртуоз, – удивленно воскликнул Гренадер, провожая взглядом улетающие в высь кольца.

 

Этого было достаточно, чтобы зажигалки поменялись местами.

 

– Володя, подойди, пожалуйста, – окликнул от административки Студент, четко исполняя задуманную акцию.

 

– Теперь пускай снимает, – невозмутимо проговорил Универсал, возвращая на место зажигалку с засвеченной пленкой. – Только не пойму, почему Фрукт не подошел к Гренадеру в Симбе, когда мы ездили за табаком. Я же старался оставлять его одного. То ли Фрукт меня вычислил, то ли я что-то упустил.

 

– Вы по многим лавкам ходили за табаком?

 

– Да. Кажется, были в трех.

 

– Значит, Гренадер показал в первой за чем он приехал и в третьей лавке ему передали посылку. Возможно?

 

– Возможно. Я сейчас, – и Володя с несвойственной ему прытью метнулся из отсека.

 

Через пять минут он вернулся с невозмутимым видом произнес:

–

 Я проверил коробку с табаком. Конечно, там уже ничего нет, но точно было – коробка более чем наполовину пуста, а значит кроме табака там было еще что-то. Так я думаю. Зато я знаю, где следующий раз он будет покупать табак.

 

– Ничего не поделаешь. Но мы и так неплохо поработали. Главное, что они будут ждать результата от Гренадера. Только непонятно – что это за контора. Если МИ-6 думает, что аппарат строят в Североморске, то значит это не они. Американцы? Возможно. Они не особо охотно делятся секретами с англичанами. Еще есть турки и итальянцы. Ладно, может быть, в Москве найдут Хозяина почтового ящика.

 

 

Глава 14.

Демин никак не мог уснуть и постоянно ворочался с боку на бок. Мысли о грядущем дне давили на сознание и заставляли раз за разом прорабатывать пункты завтрашних испытаний.

– Николаич, да успокойся ты, все будет хорошо. В чем ты еще сомневаешься? Поплывет кораблик, поплывет, – зевая, старался утихомирить начальника Зуев. – Сам не спишь, и другим не даешь.

– Понимаешь, есть полная уверенность в качестве всей работы – и проектной и монтажной, но есть еще и опасение, что нам могут подложить свинью. Догадываешься, о чем я? – в пол голоса проговорил Демин, облокачиваясь на локтях. – Трудно работать осознавая рядом опасность.

– Им нужен исправный аппарат, а не его головешки, – в полудреме прошептал Зуев, даже не догадываясь, какую гипотезу сейчас выдал.

Слова зама окончательно прогнали желание хоть немного поспать. В голове стала выстраиваться логическая цепочка возможных намерений врага:

«А ведь Григорич прав! Вполне возможен вариант захвата самого аппарата, а не только документации. Ведь на нем установлено оборудование, которое разрабатывалось не нами и по которому у нас нет документации. Это и средства связи, и суперсекретные радары и акустика, вооружение, топливо. Есть только инструкции по монтажу и наладке, а по устройству ничего нет. Ай да Зуев!»

Он глянул на часы - половина второго. Рановато, но надо поделиться мыслями со Студентом, иначе к утру голова окончательно расколется.

Опасения Алексея Николаевича относительно негативной реакции Студента на столь раннее пробуждение не подтвердились – тот спокойно встал с кровати, разбудил Универсала и стал неспешно одеваться. Так же, без лишних слов, оделся и Владимир, последовав за всеми в отсек проектировщиков.

Выслушав чуть сбивчивый монолог Демина, Студент повернулся к Универсалу:

– Вот, Володя, твоя версия находит поддержку, – потом Демину:

– Ваши предложения, Алексей Николаевич?

– Могли бы и раньше высказать свои догадки, я бы крепче спал, – чуть обиженно выдал Демин. – Предложения такие – Гренадера к испытаниям на воде не допускать. Это можно мотивировать распределением по аппаратам. То есть, первый аппарат испытывает Игорь, второй – Гренадер. Следующее. Предупредить возможность угона аппарата. Здесь ведь может быть и силовой захват. Думаю, во время испытаний, надо запретить лишним выходить за территорию базы. И последнее – ключ управления выдавать только перед отплытием непосредственно на пирсе. Храниться ключ будет у вас, – Демин кивнул на Студента. Все резервные ключи лежат в нашем отсеке в сейфе. Они дезактивированы.

– Хорошо. Мы еще проработаем ваши предложения. Можно идти спать? – как всегда, с невозмутимой улыбкой спросил Студент.

– Идите, – так же улыбнувшись, ответил Алексей Николаевич. Спокойствие Студента передалось и ему, что позволило сразу, только коснувшись подушки, уснуть.

 

Аппарат, собранный в варианте из трех модулей – обитаемом, боевом и силовом, стоял на трапе, готовый к движению на пирс. В десять утра открыли стенку секретной секции, включили лебедку и вытянутое, напоминающее гоночный катер судно, двинулось в сторону океана. Покрытый заводской грунтовкой, а не покрашенный в камуфляж, аппарат все-равно выглядел весьма привлекательно.

За ворота разрешено было пройти только Бате с двумя монтажниками, Демину с Зуевым, Студенту, электронщику Тарасову, мотористу и Игорю.

Согласно программе испытаний, на первом этапе проверялась плавучесть судна и работа двигателя на малом ходу.

В модуль спустились Игорь, моторист и Тарасов. Трос на время этапа не отсоединяли. Тарасов высунулся из люка и предупредил о начале движения. За кормой появилось легкое волнение воды – запустился двигатель. Аппарат медленно пошел вперед. Следом потянулся трос. Тарасов опять высунулся из люка и показал большой палец на правой руке – все работало нормально.

За ограждением базы, несмотря на запрет, громко прозвучало многоголосое «Ура».

Пройдя метров пятьдесят, Игорь включил реверс и судно двинулось вперед кормой, к берегу. Трос послушно натягивался.

 

К вечеру все пункты программы дня были выполнены. Демин с Зуевым поочередно ходили охлаждаться в административку. Студента периодически менял Универсал. Остальным участникам испытания приходилось терпеть беспрерывно эту треклятую жару. Особенно страдал Филиппов – спецовка Бати была насквозь пропитана потом. Он шутил, что дома жена не узнает, так мол похудел.

 

– Ты молодец, Николаич, что настоял на кондиционере в модуле. Сейчас бы там ребята получили тепловой удар.

 

– Это Адмирал убедил меня, а я вас. Видно, мог предположить такие вот условия, – ответил Зуеву Демин, помогая перешагнуть с аппарата на пирс Тарасову.

 

 

Вечером Демин собрал совещание по программе завтрашнего дня. Предполагалось испытать аппарат в надводном положении в различных режимах работы двигателя и систем управления.

Связь с командным пунктом, работа систем локации отрабатывалась Тарасовым. Для подстраховки необходима была яхта и ее монтаж в экстренном порядке заканчивала прежняя бригада, усиленная еще тремя монтажниками.

 

В секретной секции уже начались работы по сборке второго аппарата. Неугомонный Батя успевал работать на трех направлениях – испытания, яхта и второй аппарат.

 

Гренадер дважды подходил к Дёмину с просьбой поучаствовать в испытаниях и дважды получал отказ. Свое решение Алексей Николаевич объяснял опасением потерять сразу обоих подводников в аварийном случае.

 

– Второй аппарат за вами. А Игорь все нюансы по управлению судном расскажет и покажет после полного завершения испытаний. И он тоже с вами вместе на испытаниях не будет, – окончательно отрезал Демин.

 

По Гренадеру уже был составлен план действий, по которому подводнику разрешалось присутствовать на совещаниях, знакомиться с программой испытаний аппаратов и даже работать с документацией. Все выглядело вполне логично и не вызывало у него никаких подозрений – надо было в полном объеме изучить материальную часть, прежде чем управлять таким сложным аппаратом.

Конечно, усыпление бдительности сыграло свою роль и Универсал легко держал на контроле любое подозрительное движение Гренадера. Несколько раз он наблюдал, как подводник выходит за здание мастерских в виде прогулки с трубкой в зубах. Казалось бы, в этом нет ничего странного – вышел человек размять ноги, да и за территорию базы не выходит.  Только Владимир был достаточно опытен и не верил, что это простая прогулка. Да еще никак не хотел забыть про свой провал с табаком.

 

В этот раз ему повезло. Гренадер снова вышел покурить и направился вокруг мастерских. Володя быстро побежал за здание, с другой стороны, навстречу Гренадеру, и успел незаметно спрятаться под навесом для резервной бочки с водой. Он лег за бочку и прислушался.

Подводник подошел к навесу и остановился. Потом раздались какие-то короткие сигналы. Затем голос Гренадера:

 

– На первый аппарат меня не допускают, боятся, что в случае аварии можем вдвоем с напарником погибнуть. Придется дождаться второго аппарата. Я уже готовлюсь.

 

На той стороне видно были недовольны таким оборотом дела и что-то быстро-быстро говорили. Володя этих слов не мог слышать – слишком тихо и очень быстро.

 

– Второй будет готов недели через две. Я постараюсь, – потом, после паузы, вызванной голосом собеседника, – только аппарат на ночь опять в мастерские затягивают. Хорошо. Что -нибудь придумаю. Через два дня в это же время.

 

Радиотелефон пикнул, отключаясь и Гренадер пошел дальше.

 

 

– Значит хотят угнать аппарат. Что ж, молодец. Ты бы еще Фрукта нашел, –Студент похлопал Володю по плечу. – Ничего нет от твоих агентов?

 

– Пока ничего. Думаю, он не будет светиться. Надо подождать, когда Гренадер захочет снова поехать за табаком.

 

– А зачем ему теперь ехать? – спросил Демин. – Радиотелефон у него есть.

 

– Если он надумает захватить аппарат, то понадобится оружие. Так, Володя? – Студент вопросительно посмотрел на Универсала.

 

– Думаю, не станет он рисковать и проносить сюда даже пистолет. Он дождется своего часа и либо при посадке в аппарат, либо при выгрузке, постарается угнать. А его и на яхте не догонишь. Ну, это я так думаю. Надо смотреть по обстановке и быть готовым ко всем вариантам, – как всегда спокойным голосом ответил Владимир. – Главное, мы знаем, что он на связи и надо эту связь прослушивать. Только вот как? Не факт, что я сумею опять незаметно попасть под навес. А залезть туда заранее и ждать – с ума от жары сойдешь.

 

– Это я возьму на себя. Завтра же съезжу к коллегам на военную базу и попрошу организовать прослушку радиотелефона нашего друга. Если дадут портативное устройство, то сюда привезу и все вопросы закроем, сами послушаем, – Студент потирал руки, как бы предвкушая интересные события. – Ты, Володя отвезешь меня туда часика в два. Я как раз возьму камуфляж и лицо прикрою бородой с усами.

– Для чего грим? Вы же к своим едете? – удивленно спросил Демин.

 

– Не будем рисковать. На базе люди уже по году служат и наверняка имеют друзей в городе. Я в открытую только с командиром базы и начальником спецчасти общался.

 

 

Ходовые испытания аппарата в надводном положении прошли успешно. Двигатель свободно разгонял судно до ста пятидесяти километров в час. Больше решили не давать. Надо экономить топливо для всей программы.

Все остальные системы требовали дополнительных условий для проверки. Периодически в зоне работы радара появлялись какие-то суда, но это была не стабильная цель. Батя обещал через два дня спустить яхту на воду. Вот тогда можно будет работать с системами наблюдения и наведения.

 

Из Центра пришло указание – срочно ускорить испытания, объединить разделы программ. Чувствовалось, что впереди ожидают большие трудности, раз так торопят.

Демин провел совещание с разработчиками и принял решение оснастить боевой модуль двумя ракетами – поверхность – воздух и поверхность – поверхность, для еще большего совмещения пунктов программы.

 

– Алексей Николаевич, а по чем стрелять будем? Мишень так и не привезли, – спросил оружейник.

 

– Могут доставить в любой день, а пока покатаем ваши штучки.

 

Алексей Николаевич видел усталость людей и понимал их желание побыстрее закончить работы и вернуться домой. Сроки вахты уже закончились, а впереди еще сборка третьего аппарата.

Успешные испытания первого, позволят значительно сократить сроки испытаний последующих. Их можно будет проводить в полной комплектации. 

 

 

Впереди главное – испытания в подводном положении. Здесь была небольшая проблема – в зоне видимости погружаться было нельзя – посторонние могли определить, что яхта – не яхта, а подводная лодка. Поэтому решили погружаться в трех километрах от берега. По картам глубин, там было всего пятьдесят метров, что вполне достаточно для первых испытаний. Станцию погружения и всплытия проверили возле пирса, но это всего два метра.

В общем, все подготовительные работы для основного опробования были выполнены и аппарат вернули в мастерские.

 

По программе, при погружении, выпускался сигнальный буй. Это на аварийный случай. Яхта должна стоять у пирса наготове, именно на тот, аварийный случай. Управлять ей будет моторист, имеющий опыт обращения с такими судами. В команде два водолаза. Демин не удивился, когда одним из них оказался Универсал. Сам вызвался. Оправдывает позывной. Второй был из проектировщиков.

Демин понимал, что не от хорошей жизни адмирал не смог прислать команду обеспечения и теперь приходилось обходиться своими силами.

 

Джип с Володей и Студентом возвратился поздно вечером. Демин открыл ключом отсек проектировщиков.  Студент занес и поставил на стол зеленый армейский рюкзак.

 

– Еле выпросил. На неделю дали, но, где неделя – там и месяц.

 

Он вытащил из рюкзака прибор, такого же защитного цвета, включил тумблер и стал объяснять Демину и Универсалу, как он, прибор работает.

 

– Это потому я вас обучаю, что боюсь сам забыть, как им пользоваться. Там, на базе, спец час бился, пока я все понял.

 

Когда Студент убедился, что Универсал и Демин вникли в принцип работы прибора, он опять спрятал его в рюкзак и попросил Демина найти место для его хранения.

 

 

Во второй половине дня Студент уже сидел в проектном отсеке за столом, с установленном на нем приборе. Демин распределил всех проектировщиков в мастерские и теперь в помещении посторонних не было. Прибор был включен и издавал в наушниках легкое поскрипывание.

Наконец дверь открылась и Демин с ходу мотнул головой – мол все, Гренадер пошел.

Студент стал настраивать диапазон. Несколько секунд и он услышал голос Гренадера:

 

– Алло, алло. Слышите меня.

 

Ответа не было

 

– Алло, алло. Я вас не слышу.

 

Наконец ответили:

 

– Надо покурить.

 

И все. Минут через пять пришел Володя.

 

– Ну как? Все нормально? – Демин с нетерпением ждал ответа.

 

– Никак. Похоже нас вычислили. Фрукт не стал разговаривать. Он предложил покурить.

 

– Значит Гренадер поедет за табаком. Тоже не плохо. Если бы вычислили, то с ним вовсе не стали бы разговаривать, а так, заподозрили прослушку и назначили встречу, – Володя обратился к Студенту. – Кто мог тебя опознать на базе?

 

– Никто. Мой коллега лично меня встретил на КПП. Правда спец все выяснял - для чего прослушка. Я сказал, что положено по регламенту. Вообще-то, он знает, где я нахожусь.

 

– Ну вот тебе и ответ. Ладно еще, что ты удачно сказал насчет регламента. Надо Гренадеру намекнуть, что у нас установлена прослушка, на случай нападения боевиков. Мол можно будет услышать, как они между собой переговариваются. Тогда он точно будет знать, что его не раскрыли. Я с ним поговорю, – закончил необычно длинную для себя тираду Универсал.

 

Володя столкнулся с Гренадером, как бы невзначай, возле выхода из мастерских. Постояли, поговорили. Гренадер посетовал на закончившийся табак и спросил насчет поездки в Симбу. Володя сообщил, что собирается завтра после обеда ехать за продуктами и посоветовал поговорить со Студентом.

Докурив сигарету и, как бы собираясь уходить, Универсал вдруг вспомнил:

 

– Да, наверное, поеду ближе к вечеру – завтра надо еще прослушку установить. Вот как закончу, так и поеду. Так, что разговаривай со Студентом.

 

– Какую прослушку? – встревоженно спросил Гренадер.

 

– Студент решил поставить аппарат, чтобы в случае нападения на базу, слышать переговоры бандитов. Мания у него. Как будто эта прослушка что-то даст.

 

– А. Понятно, – с облегчением проговорил Гренадер, – а может он и прав. Надо быть готовым ко всему. Пойду с ним поговорю насчет поездки.

 

Возможно, обычный человек и не уловил бы скрытые эмоции Гренадера, но Универсал был психологом и даже очень неплохим.

 

 

Вечером, как обычно, собрались в проектном отсеке. Демин внимательно слушал рассказы Володи и Студента об общении с Гренадером. Он все более поражался интеллекту Универсала. Его выводы и намечаемые мероприятия были настолько логичными и доходчивыми, что сам собой напрашивался вопрос - почему он здесь, а не в кабинете высшего руководства?

Ответ приходил лишь один, вопросом на вопрос – а надо ему это? Может быть, он хочет живой работы, а не рутинной кабинетной.

 

Решили не трогать Фрукта, а посмотреть, что привезет с собой Гренадер. Кроме того, сегодня ночью в ту, третью табачную лавку, установят магнитофон для записи разговора. Володин человек включит питание на него из розетки другой лавки, при появлении Гренадера. Рынок весь обвешан временными проводками, так, что этот провод ничем выделяться не будет.

 

 

Филиппов привык держать слово, что часто приводило к дополнительным нагрузкам на его подчиненных. Вот и в этот раз, Батя решил кровь из носу закончить сборку яхты, как и обещал – к завтрашнему дню. В итоге, работа была выполнена. Правда закончила ее бригада в пять утра.

Мужики хоть и ругали мастера, но относились к нему с уважением и если надо было задержаться, то задерживались, тем более что Филиппов в таких случаях сам находился с ними «до упора».

 

– Принимайте судно, Алексей Николаевич, – охрипшим голосом то ли от работы под кондиционером, то ли от двадцатичасовых команд, доложил Батя.

 

– Поспать хоть удалось?

 

– Да, часок вздремнул. Когда испытывать будем?

 

– Надо сегодня. Яхта нужна к завтрашним подводным испытаниям аппарата.

 

– Понял. Пусть ребята еще пару часов поспят. А пока другая бригада может тащить яхту к пирсу. Согласны?

 

– Да, конечно. Сейчас Студента предупрежу. А вы дайте список людей, которые будут выходить за территорию базы. И Пашу – моториста не забудьте. Он же капитан.

 

 

Демин с нетерпением ждал возвращения Володи и Гренадера. Даже прогулка на спущенной на воду яхте не отвлекла его от тревожных мыслей по поводу завтрашних испытаний. Какое-то предчувствие беды терзало душу. Видя состояние Демина, Студент как мог пытался его успокоить, обещая полную гарантию безопасности работ.

 

Паша – моторист на удивление быстро освоил управление судном и дал высокую оценку конечно главному узлу корабля – мотору. Но на то он и моторист. Единственным минусом у вновь назначенного капитана было полное отсутствие понятия навигации. Он признался, что ходил на буксире по рекам Сибири, а вот океан для него темный лес – не видно куда плыть – берегов нет.

Поэтому, дальность плавания ограничивалась видимостью берега. Но для испытания аппарата это годилось. О том, чтобы поставить управлять яхтой Гренадера не могло быть и речи.

 

Универсал и Гренадер приехали после шести вечера, как раз к ужину. Спокойный, как всегда, Владимир зашел в столовую и присел за стол с Деминым и Студентом. Алексей Николаевич пытался уловить какие-то эмоции на лице Володи, но это было бесполезно. За столом, конечно же, не поговоришь на волнующую тему, поэтому оставалось только пожелать друг другу приятного аппетита и заняться едой.

Кудо, повар, как всегда, был на высоте. Для него главной была не денежная награда, а похвала. И если быть откровенным, то готовил он не хуже шеф-поваров в столичных ресторанах. Можно было предположить, что виной тому врожденный талант африканца, но Демин знал от Антонио, что Кудо десять лет работал поваром у самого президента Либера. Карьера незадачливого шеф-повара закончилась внезапно после того, как сын Кудо и дочь президента полюбили друг друга. Само собой разумеется, президент был категорически против неравного брака и уволил парня, работавшего у него переводчиком. Затем уволил и отца.

Самое интересное, что молодые сбежали в Египет, а Кудо пришлось прятаться от гнева правителя. Тут его и приютил Антонио. Затем в Либере произошел очередной переворот и свергли самого президента. По иронии судьбы, он сбежал в Египет и теперь живет с дочкой и ранее ненавистным зятем.

 

– А когда Антонио вернется, не в курсе? – спросил Демин Студента.

 

– Не знаю. Что-то срочно так вызвали в Центр. Может новости какие будут. Уже десять дней прошло. Думаю, скоро вернется.

 

Разговор за столом не клеился. Володя был непроницаем и это еще больше волновало Демина. Хотелось скорее пройти в секретный отсек и узнать новости от Универсала. Только там будут проектировщики. Они закачивают работу в восемь вечера. В мастерских у них сейчас работы не было. Второй аппарат был уже собран. Теперь там работают электронщики. Монтажники приступают к сборке третьего. Вот тогда весь проектный отдел уйдет в секретную секцию мастерских.

 

– Сначала все шло, как и надо – я пошел забирать продукты, а Гренадер покупать табак. Мой человек вовремя включил магнитофон, только вот через пять минут на базаре отключили свет. Специально или совпадение – не знаю. Человек в лавке долго торговался с Гренадером. Так мой агент рассказывал. Потом все, Гренадер с табаком пришел ко мне. Не знаю, что там будет на записи. Ночью поеду забирать магнитофон. Могу по приезду разбудить, – невозмутимо закончил Универсал.

 

– Буди. Потом будем решать, что делать. Завтра ответственный день. Надо пораньше лечь спать. Алексей Николаевич, давайте дождемся записи, – упредил, пытавшегося возразить Демина Студент.

 

 

До приезда Универсала Демин так и не заснул. Услышав звук мотора, он наспех оделся и пошел за Студентом, но тот уже ожидал его возле проектного отсека. Дождались Володю и, соблюдая полную тишину, вошли в отсек.

 

– Все нормально? – спросил Студент. – Я опасался за твоего человека – вдруг его вычислили?

 

– Все хорошо. Сейчас посмотрим, что удалось записать, – ответил Володя, включая портативный магнитофон.

 

Звук был негромкий, но отчетливый:

 

– У вас все в порядке? Мне сообщили, что ваши установили прослушку эфира, – голос был без акцента, чуть хриплый.

 

– Да, я знаю. Мне сказали. Это на случай атаки террористов – слышать их переговоры.

 

– Все -равно, радиостанцию закопайте где-нибудь. Как говорится – от греха подальше. Связь с нами теперь будете поддерживать через нашего человека, он устроился к вам в столовую. Зовут Диго. Ваше фото ему показали. Никаких слов. Только записки. Старайтесь приходить в столовую, когда там мало людей. Ну, сами понимаете. Теперь о главном – ждать второго аппарата нельзя….

 

И тут запись обрывается. Демин с досады хрустнул сжатыми пальцами, а Студент тяжело вздохнул. И только Владимир радостно потер руки:

 

– Отлично. То, что нам надо было.

 

– Не понял. Ты чему радуешься? Ты же сам проверял этого Диго? А теперь оказывается – он агент. И какая цепочка тянется в итоге – этот Диго пришел для помощи Кудо по рекомендации братьев из охраны. Эти братья пришли по рекомендации Альберто. И что получается в итоге? – Верить никому из них нельзя? – Студент развел руками. – Даже Альберто? Абсурд.

 

– Спокойно, командир! Сейчас я всех поставлю на место – и врагов и друзей. Да, Диго пришел по рекомендации братьев – охранников. Кудо тяжело одному обслуживать двадцать человек. Это факт. Вот он и попросил принять на работу своего бывшего помощника. Здесь же все повязаны родственными связями. Оказалось, что Диго троюродный или четвероюродный, да фиг их поймешь, какой, но родственник нашим охранникам. Те хорошо о нем отзываются.

Я побеседовал с этим Диго. Это было три дня назад. Все вроде бы нормально – спокойный парень. Женат. Двое детей. Тем более, что Альберто его знает. Правда, это со слов Кудо, Альберто же пока нет. Все. Сегодня, нет уже вчера, он первый день вышел на работу. Во время завтрака, ставя на стол салфетки, он шепнул, что надо поговорить, но незаметно.

Я выбрал момент и зашел в столовую, когда Кудо занимался на кухне, а Диго был в посудомойке. Вот дословно его слова:

 

– Володя, вчера ко мне домой пришел отец моей жены. Он очень нехороший человек. Он богат и думает, что все в городе принадлежит ему. Моей жене он никогда не помогал из-за нашей любви. Мы поженились, когда он прятался от бывших властей. Когда он узнал это, то пообещал сделать нас нищими. Я никогда и ничего у него не просил. А он вчера пришел как бы мириться и попросил помочь одной девушке, дочери его друга. Она влюбилась в одного парня здесь, у вас. Надо просто передавать записки этому парню и от него ей. Он показал фото и ее и его.

Я сначала не придал никакого значения – ну полюбили люди друг друга, ну строго у вас с выездом с территории базы. Вроде бы ничего особенного в этих записках. Одно смущало – мой тесть не стал бы просто так принимать участие в судьбе девушки, даже дочери друга. Потом, откуда он узнал, что я буду работать у вас? Да и вы мне сказали, чтобы я поменьше рассказывал, где работаю. Вот я и решил все рассказать.

 

– Так, что Диго порядочный мужик и первая же записка пройдет через наши руки, – спокойно, без победного пафоса произнес Владимир и тут же добавил:

– Извини, командир, не успел тебе доложить, сам понимаешь, тяжелый был день. А Гренадера он сразу узнал по фото и мне через окошко указал. Так, что, пока все хорошо. Идем спать?

 

– Это меняет положение, – облегченно улыбаясь сказал Студент. – А если учесть, что испытания начнутся послезавтра, то записку мы получим уже завтра. Все, Спать.

 

 

 

Глава 15.

Володя пришел на ужин последним и уселся поближе ко входу на кухню. Диго протирал столы в зале и постоянно поглядывал в его сторону. Мужчина явно волновался, опасаясь, что Универсал уже не появится сегодня в столовой, а ведь у него есть сведения. Гренадер передал ему записку еще после обеда, но что с ней было делать дальше, Диго не Знал.

– Диго, дай, пожалуйста соль - банка пустая, – громко на арабском произнес Владимир.

– Ой, извините, господин, – быстро пролепетал Диго и, через минуту, подал на маленьком подносе другую солонку.

Универсал посолил блюдо.

– Спасибо, друг, – поблагодарил он, и добавил вполголоса:

– Ты весьма сообразительный.

Диго забрал поднос с якобы пустой солонкой и лежащей под ней развернутой запиской. Даже при желании нельзя было уловить суть этой махинации. Теперь Диго поедет к себе в поселок и передаст записку со спокойной совестью.

 

Студент прочитал по памяти содержание записки:

– Завтра утром. Три километра от берега. Пятьдесят метров. Буй. Готов.

– Ну и что это значит? Простая информация о начале подводных испытаний? – недоумевал Студент.

– Вроде бы похоже, но, что значит «готов»? Кто готов? Гренадер? Но он не поплывет. Думаю, готовится какой-то подвох, – настороженно произнес Демин.

–  Согласен с Алексей Николаевичем. Надо быть готовым ко всему, – поддержал Владимир. – При малейшей угрозе с любой стороны – с суши, с моря, немедленно прекращать испытания и возвращаться на базу.

– Может быть имелась в виду готовность аппарата? – предположил Студент. – А что? Логика есть. Аппарат готов к испытаниям. Ладно, так как нам больше ничего не известно, принимаем решение о повышенной готовности. Жаль, что даже стрелкового вооружения на яхте нет.

На том и разошлись. Демин понимал, что спокойной ночи у него не предвидится и проклятое предчувствие будет глодать воспаленный мозг до рассвета.

 

В десять утра лебедка потащила аппарат по роликам трапа к пирсу. Игорь и Тарасов уже стояли на причале и получали дополнительные инструкции от Студента и Демина. Студент дважды повторил приказ о немедленном возвращении на базу в случае возникновения неординарных условий – появления вблизи аппарата любого надводного или подводного судна. Демин добавил о необходимости, при этой угрозе, сразу же надеть акваланги и быть готовыми к экстренной эвакуации из аппарата.

Если Тарасов воспринял инструктажи крайне серьезно, то Игорь отнесся к ним скептически:

– Что может произойти? На такой ласточке мы уйдем от любого ворона, – но замолчал, увидев недовольные лица Демина и Студента и уже серьезно добавил:

– Есть, быть готовым к экстренной эвакуации.

– Про наш инструктаж – никому ни слова.

 

Экипаж выполнил все проверочные манипуляции.  Игорь сообщил по рации:

– База. Я Первый. На борту все нормально. Могу начать движение.

– С Богом! Удачи, – не по-военному напутствовал Демин.

 

В эфире установилась тишина. Демин и Студент сидели возле стационарной радиостанции в специально выделенной крохотной комнатке административного здания. Здесь, по плану Альберто, должен находиться хозинвентарь. Владимир осуществлял контроль всей базы и, особенно наблюдал за действиями Гренадера.

Вопреки ожиданиям, Гренадер не стал напрашиваться в очередной раз к испытаниям. В его поведении чувствовались раздражительность и напряженность. Теперь Универсал был уверен в приближающейся опасности, но не мог понять – откуда. Единственная мысль, достойная внимания — это захват аппарата в момент прибытия к пирсу и выгрузки экипажа. Гренадер знал, что при швартовке аппарата к причалу, из пульта вытаскивается ключ управления. Значит, чтобы захватить, нужно завладеть ключом. Несомненно, он мужик сильный, обученный, но и Игорь не прост – чемпион эскадры по самбо. Здесь что-то не вяжется.

Владимир заставил свой мозг напрячься и проработать все возможные варианты, включая недавние случаи нападения террористов в других странах. Ему было достаточно пяти минут, чтобы выстроить возможный для данной ситуации вариант захвата. Он состоял из двух составляющих: первый – захват в океане, что сложно с технической стороны, но при определенных условиях возможен, и второй, более подходящий под реалии – захват с суши в момент окончания испытаний и начала буксировки аппарата в мастерские. В последнем случае, можно завладеть ключом и забрать аппарат.

Студент слушал Универсала как всегда спокойно, не перебивая. Демин тоже на минуту отвлекся от радиостанции, но в этот момент раздался голос Игоря:

– База, я на месте. Как поняли?

– Вас понял. Приступайте к погружению, – Демин давал команды, не опасаясь перехвата – по утверждению разработчиков, это была кодированная линия.

– Пять метров.

– Пятнадцать метров.

– Тридцать метров.

– Грунт. Приступаю к проверке систем.

– Понял. Выполняйте.

– Проверка выполнена. Приступаю к всплытию.

– Понял. Выполняйте.

Наступила пауза, затянувшаяся на несколько минут.

– Первый, я база. Почему молчите? – чуть взволнованно прокричал Демин.

  – Я Первый. Нет продувки балластных емкостей. Давление воздуха в баллонах в норме. Не открывается рабочий клапан. Перехожу на аварийный.

 – Владимир, пригласите, пожалуйста, сюда Игнатьева. Он спец. по воздуху, – обратился Алексей Николаевич к Универсалу.

  – База. Я первый. Аварийный клапан не открывается. Сигнала неисправности цепей управления клапанами нет. Непонятно в чем дело.

  – Сейчас подойдет спец. по станции погружения. Ждем.

В помещение вошел Игнатьев и сходу стал давать распоряжения по отысканию причины отказа клапанов. В это время Владимир и Студент обсуждали сложившуюся ситуацию.

– Ваши предположения сбываются. Считаю, что неисправность клапанов — это первый вариант и возможно они попытаются захватить аппарат на дне. Значит вскоре может появиться какое-нибудь судно. А если не получится, то возможна попытка захвата у пирса. Что предлагаете? – Студент уставился на Универсала.

– Думаю, надо посылать к бую яхту. Хотя бы попытаться отпугнуть. А здесь, я попрошу моего знакомого полицейского держать наготове отделение спецназа и прислать сюда по моему сигналу. Придется потом заплатить, но другого варианта у меня нет.

– Согласен. Договаривайтесь.

 

Игнатьев опробовал все варианты устранения неисправности и наконец сделал вывод:

– Клапана пробовали неоднократно, все работало. Думаю, виной чья-то рука. Диверсия.

– Что делать? – с тревогой и надеждой спросил Демин.

– Эвакуироваться через шлюз. Только потом в блок не войти – отсек шлюза останется заполненный водой. Да и как эту штуку притянуть к берегу? Буксир нужен.

– Да, придется эвакуироваться. Все, идем к ним. Владимир, вы старший. – Алексей Николаевич отложил микрофон.

– Я не смогу. Мне срочно надо съездить в город. Студент вам объяснит.

–  Алексей Николаевич, так надо. Я пойду с командой на яхте, а вы оставайтесь на связи, – Студент усадил за плечи вскочившего было Демина и направился к яхте.

 

– База. Я Первый. Наблюдаю судно в 2 милях по нашему курсу.

– Первый. К вам сейчас направляется яхта. Готовьтесь к эвакуации.

– Какая эвакуация? Тогда аппарат на списание. Отсек шлюза заполнен водой. Нужен буксир. Мы подождем. Воздух есть, – спокойно проговорил Игорь, явно пытаясь успокоить Демина.

– Как заполнен водой? – изумленно воскликнул Игнатьев. – Теперь я уверен, сто процентная диверсия. Отсек должен быть сухим. А как же сигнализация?

– Да, сигнал «Вода в отсеке шлюза» горит. Но это же не авария? Шлюз заполняется водой при отправке водолаза, – к разговору подключился Тарасов.

– В нормальном режиме отсек всегда сухой, – не унимался Игнатьев.

– Все, перестали. Теперь понятно, что выбраться из аппарата можно только затопив обитаемый модуль. Тогда модулю точно конец, – остановил спор Алексей Николаевич и обратился к Игнатьеву:

 – Василий Данилович, а сейчас возможна продувка отека шлюза?

– Пробовали. То же самое, – раздался в динамике голос Игоря.

– Да, это ловушка. Надо срочно связаться с военной базой и попросить у них буксир. Студент, как назло, уже отплыл на яхте, – огорченно проговорил Алексей Николаевич.

 

– База. Я Первый. Неизвестное судно зависло над нами. Наблюдаю подготовку пловцов на борту. Готовят трос от лебедки. Думаю, собираются нас на буксир взять. Вижу нашу яхту. Только размеры у них ох какие разные.

– Первый. Приготовиться к эвакуации. Затопить модуль, – жестким голосом прокричал Демин.

– Алексей Николаевич. А если попробовать газануть до отказа с рулями на всплытие? Чем черт не шутит? Силы то у движка хоть отбавляй, – как-то радостно, не при той ситуации, воскликнул Игорь.

– Пробуй!

 

Дальше все произошло как в хорошем анекдоте – водолазы попрыгали в воду возле буйка и зацепились за его трос, намереваясь по нему спуститься к аппарату, но он вдруг, как поплавок на удочке, ушел на дно, прихватив с собой пару смельчаков. Рыбаки сами превратились в добычу.

 

Демину, Игнатьеву и охране на пирсе посчастливилось увидеть незабываемое зрелище – из воды, возле причала, выскочило на берег огромное чудовище, окутанное длинными нитями из придонных водорослей. Минутное оцепенение прошло и все бросились к аппарату.

Игнатьев, даже не взглянув на выбравшихся из судна подводников, стал разгребать водоросли, пытаясь добраться до клапанов. Когда он снял защитные щитки, стало все понятным – управление клапанами было отсоединено. Демин попросил его не развивать теорию о диверсии, а ограничиться версией о бракованном узле крепления. То же самое он повторил Филиппову, понимая, что опытного мастера не проведешь и лучше доверить маленький секрет, чем поиметь большую проблему.

 

Демин попросил всех собравшихся вокруг аппарата монтажников и проектировщиков разойтись по своим местам. На берегу осталась только моментально созданная Батей аварийная бригада.

– Все. Мужики тут без нас разберутся. А у нас свои вопросы, – обратился Демин к Студенту и Владимиру. – Только, предлагаю Зуева пригласить. Он понимает, что есть проблемы и обижается, что не посвящен до сих
По дороге к базе к Демину подошел Игорь:

– Алексей Николаевич, что это было? Что мне Игнатьев лапшу на уши вешает? Какое бракованное крепление? Это на сто процентов вредительство.

– Во-первых, ты молодец. Ты спас аппарат. Мало того, ты проверил его конструкцию – если не будет никаких повреждений корпуса, то это лучшее испытание на прочность. А про вредительство...– Демин на минуту задумался, – мы знаем, чьих это рук дело, но не должны пока это раскрывать. Ты меня понял? Поэтому, придерживайся в разговорах мнения о бракованном крепеже.

– Понял. Теперь все понял, – удовлетворенно проговорил подводник и пошел обратно к пирсу.

 

При появлении в проектном отсеке начальства, трое проектировщиков, работающих с документацией, понимающе свернули папки и вышли.

– Итак, что мы имеем на данный момент, – не то спросил, не то констатировал Демин, – была попытка завладеть аппаратом. Надо отдать должное противнику – работал он четко по своему плану. Нас спасла удача в виде профессионализма и упертости Потапова. По-честному, мне и в голову не могла прийти мысль поднять лодку с балластом со дна таким способом. Теперь мы знаем эту возможность. Конечно, это при условии не полной загрузки всех модулей. Я вкратце обрисовал Валентину Григорьевичу всю нынешнюю ситуацию. Поразило, что он не удивился сообщению о деятельности Гренадера. Признаюсь, еще раньше он неодобрительно высказывался о нем, но я считал это личной неприязнью и пытался его разубедить. Извиняюсь, – Алексей Николаевич кивнул головой в сторону Зуева. – Теперь надо принять наш план дальнейших действий. Вячеслав Иванович, вам слово.

Студент перелистнул назад пару листков в своем блокноте, что-то подчеркнул и отложил ручку:

– Первый раунд они проиграли. Мы с Владимиром думали, что в случае неудачи на воде, они предпримут попытку захвата судна на берегу, но теперь понятно, что в таком положении аппарат не пригоден к угону. Значит второй раунд будет начат после восстановления аппарата и продолжения испытаний. Гренадер им нужен как водитель, без которого угнать машину невозможно. Это я так, образно, говорю. Если мы его арестуем, их планы рухнут и в лучшем случае, они будут искать другой вариант захвата, а в худшем – попытаются взять базу штурмом и забрать всю документацию, образцы топлива, пару ракет и что-то из электроники. Поэтому, считаю необходимым продолжить игру с Гренадером и быстрее заканчивать все работы с аппаратами. У меня все.

– Ваше мнение, – Демин обратился к Владимиру.

– Вчера мой человек отследил весь путь записки Гренадера. Связной, на самом деле, оказалась девушка. Диго передал ей послание, и та на скутере отправилась в сторону морского причала. Малый едва не упустил ее. Возле ворот роскошного, со слов парня, особняка, девушка позвонила в ворота и через пару минут к ней вышел здоровенный детина в европейском одеянии. Он как бы поздоровался с ней за руку, что-то сказал и скрылся за воротами. Было понятно, что письмо пришло по адресу. Парнишка весьма толковый и наблюдательный. Он заметил на территории несколько человек охраны с оружием - при этой жаре пиджак не оденешь, а пистолет в кобуре все-равно торчит под рубашкой. Я уже дал поручение разузнать о владельце этого заведения. Теперь о Гренадере. Считаю, его нужно брать и заставить работать на нас. Выбора у него просто нет. Самый лучший вариант. Мы будем на шаг впереди противника.

В помещении наступила тишина. Казалось, Владимир внес в головы присутствующих такую сумятицу, что надо было какое-то время для восстановления логического мышления.

– Можно? – совсем неожиданно спросил Зуев.

– Конечно, Валентин Григорьевич, – разрешил Студент.

– Полностью согласен с предложением Володи. У Гренадера просто нет другого выхода – или сотрудничество или, извините, на корм акулам – у нас свободных камер нет, – Зуев сделал паузу, услышав недовольное покашливание Демина, – ну, это я так, образно. Последнее время этот тип находился в каком-то наркотическом состоянии. Чувствовалось, что мужика что-то гложет. Может быть чувство вины или безысходность, но только не страх. Надо узнать причину его предательства. Там все может быть – от шантажа до угроз убийством. Что у нас в стране творится? Люди ради наживы готовы на все. Да и не будешь теперь за ним по пятам ходить, боясь какого-нибудь фортеля.

– Я тоже за арест, – высказался Демин, и посмотрел на Студента.

– Согласен. Только когда?

– На восемь вечера я назначил техническое совещание. Он тоже будет. Думаю, останемся после собрания, и все решим. Есть другие мнения? – Алексей Николаевич посмотрел на присутствующих. – Тогда до вечера. Да, а как вас встретили возле того судна?

– На том борту собралась куча головорезов. Главный, но это был не Фрукт, заорал в мегафон, дескать, они сотрудники береговой охраны и ловят браконьеров. Спросил, не нам ли принадлежит буй. Я, конечно, ответил, что первый раз его вижу. Паша – моторист предложил таранить шхуну, хотя признал, что это самоубийство. Вот в тот самый момент и пропал буй с обоими придурками на тросе. Кстати, они не болтаются на его конце до сих пор? – с бесстрастным лицом спросил Студент.

– Трос оторвало вместе с буем. Так, что судьба горемык неизвестна. Думаю, выжили. Все, закончили, – Демин тяжело поднялся и направился к выходу. Сказывались последствия пережитых дневных волнений.

 

Глава 16.

– Сегодняшнее происшествие будем разбирать после обследования аппарата. Главное, что все закончилось благополучно, без возможных жертв и потери судна. К сожалению, мы еще больше отстанем от сроков программы. Я понимаю, что люди устали, что сроки вахты закончились, но мы в монтаже прошли две трети объема и последний аппарат собирать будет проще, учитывая полученный опыт. Как только закончим сборку третьего аппарата, можно будет отправлять основную часть монтажников домой. Есть договоренность с военной базой – они возьмут ребят на транспортник. Просьба к Филиппову подготовить списки остающихся и отъезжающих. Валентин Григорьевич, – Демин повернулся к Зуеву, – вам так же надо определиться – кто из проектировщиков останется для дальнейших испытаний. И последнее, после завтра начинаются учения на военной базе. У нас есть разрешение на ракетные пуски по надводной мишени. Согласование пройдет завтра. Прошу Потапова и Тарасова подготовить необходимые данные. Соответственно привлеките оружейника. Теперь все зависит от состояния аппарата – сможет ли он выйти в море. У меня все. Вопросы?

Филиппов доложил, что, судя по геометрии, никаких деформаций корпуса и узлов крепления модулей нет. Пообещал к полудню завтрашнего дня подтвердить готовность аппарата к дальнейшей работе.

Тарасов также пообещал к обеду дать свое заключение, высказав мнение, что электроника в порядке, так как сам был на борту в момент инцидента и наблюдал за ее работой вплоть до остановки аппарата.

– Тогда на этом все. Свободны. Отдыхайте. Владимир Сергеевич, прошу вас задержаться, – остановил поднявшегося с места Гренадера Демин.

Гренадер опустился на стул, сцепил пальцы ладоней и потупил взгляд. Не надо быть психологом, чтобы увидеть разницу в обычном состоянии человека и в обремененном какой-то проблемой.

«Да, – подумал Студент, глядя на обмякшего мужчину, – Штирлиц из тебя бы не вышел».

– Вот сегодняшняя ваша записка, – Владимир положил на стол перед Гренадером листок бумаги. – Что скажете?

Демин приподнялся и прочитал вслух:

– Я больше ничего делать не буду. Идите к черту. Делайте, что хотите.

– Можно мне рассказать с самого начала? – еле слышным голосом проговорил Гренадер.

– Хорошо. Только сначала напишите вот этот текст. Диго ждет, ему ехать домой надо, да и записку вашу передать.

Гренадер послушно взял ручку и переписал короткий текст. Универсал выглянул за дверь и передал бумагу ожидающему Диго.

– Теперь можете рассказывать, – разрешил Студент.

– После училища меня распределили на Тихоокеанский флот. Меня все устраивало – и место в общежитии и зарплата, и, конечно, лодка. Учиться я пошел по желанию, потому понимал условия жизни и службы подводника.

Во Владике познакомился и влюбился в Марину, студентку мединститута. Она мне так же отвечала взаимностью. Познакомился и с ее родителями. Правда, отец ее ушел к другой женщине, и она жила с отчимом. Хороший, порядочный мужик. Все шло к свадьбе. Только тут наступили новые времена и началось сокращение плавсостава.

 Меня, учитывая возраст, не демобилизовали, а дали направление на Северный флот. Вот здесь и начались мои неприятности. Родители Марины были категорически против ее переезда. Сама она поначалу было согласилась, но потом передумала. Договорились подождать окончания института, а пока повременить со свадьбой.

Конечно, я переживал разлуку. Писал ей каждый день. Она отвечала сначала часто, потом все реже. Я ждал отпуска и намеревался уговорить ее уехать со мной. Только не дождался – за неделю до отъезда Марина позвонила и сказала, что никуда не поедет и, вообще, нам надо прекратить общение.

Я был обескуражен. Попытался уговорить ее не принимать такого решения и дождаться меня. Только она была уперта и не хотела больше ничего слышать, и просто повесила трубку.

Я хотел написать рапорт об отмене отпуска, но было уже поздно – все документы оформлены. Больше всего я боялся начать пить. Таких примеров на флоте было предостаточно. Но, видно, Господь пожалел меня и послал новую встречу.

Это случилось ровно через две недели, после моего расставания с Мариной. Друг пригласил сходить в субботу в дом офицеров на танцы. Я как мог отнекивался, но товарищ был настолько напорист, что пришлось согласиться.

Марину, а ее тоже звали Марина, я выделил сразу из всех девушек. Мне показалось, что я также привлек ее внимание. Короче, я ее пригласил танцевать, потом она меня на белый танец. Познакомились. Оказалось, она приехала в Североморск со своим отцом. Он когда-то здесь служил и решил показать дочери все прелести севера. Он военный моряк, офицер штаба ВМФ. Сюда приехал в командировку. Вот, заодно и дочь привез.

За неделю общения с Мариной, я понял, что это настоящая любовь. Я просто забыл ту девушку из Владика. В последний вечер мы поклялись быть вместе, даже на расстоянии. Марина училась на четвертом курсе пединститута. Я боялся повторения предыдущего любовного финала и спросил девушку напрямую - готова ли она переехать ко мне, сюда, на север. Представляете, она, оказывается, узнала про мурманский педагогический и готова перевестись туда.

С ее отцом мы познакомились на вокзале, перед отъездом. Высокий, поджарый мужчина с властным лицом сразу расположил меня к себе. Он сказал, что знает о наших отношениях, что в любовь с первого взгляда не верит, но, если через три месяца наши чувства не ослабеют, он поможет мне в переводе в Питер.

Мы звонили друг другу через день. Я не выдержал и остаток отпуска решил провести рядом с Мариной.

 

– Можно покороче, без сантиментов и только суть, – не выдержал Студент. – Вы совершили преступление. Предательство. Вы хотели убить своих сослуживцев. А нас пытаетесь разжалобить историей современных Ромео и Джульетты. Нам нужны причины и все связи. Рассказывайте, как вы вышли на агента или он на вас.

 

– Никого я не собирался убивать. Я же знал, что экипаж может выйти из лодки с аквалангами.

 

– Продолжайте по делу.

 

– Хорошо. буду краток. Как и обещал, отец Марины помог перевестись на Балтийский флот. Мы поженились. Через год родилась дочь. У нас была квартира, кооперативная, купленная ее отцом. Он же подарил машину. Я служил на дизельной лодке. Конечно, это не атомная, но выбора не было.

Однажды вечером в дверь раздался нежданный звонок. Я открыл. На пороге стоял полный невысокий мужчина, лет пятидесяти, в приличном костюме, белой рубашке с галстуком. На мой вопрос, он ответил, что хочет поговорить со мной тет-а-тет. Квартира наша небольшая и отдельной комнаты для разговора, кроме кухни, нет.

Я предложил выйти на улицу. Предчувствие беды появилось сразу, как я увидел этого типа. Мы прошли из подъезда на детскую площадку и сели на скамье возле песочницы.

Мужчина представился родным отцом Марины, той, из Владивостока. Он сообщил, что полтора года назад Марина родила двойню, мальчика и девочку. Отчим умер и теперь она живет с матерью. Живут очень бедно. Мать, после смерти мужа, заболела и ушла с работы. Сам он помогает, как может, но этого крайне недостаточно. Марина пыталась найти меня, но ей сказали о переводе на другой флот.

Меня как обухом по голове ударили – зачем же Марина порвала со мной, если знала, что беременна. Только может быть в тот момент еще не знала. Я был в трансе. Полная безысходность.

Я спросил, чем я могу помочь? На что папаша выдал требование о выплате Марине сорока тысяч долларов. При моей зарплате, которую задерживают месяцами, эту сумму можно было собрать лет через сорок.

Мужчина сочувственно покачал головой и предложил выплачивать ежемесячно по одной тысяче. Только сейчас, чтобы отдать долги по коммуналке и купить детям все необходимое, надо сразу пять тысяч. Эти деньги мне может одолжить под небольшие проценты один его знакомый.

В тот момент, если бы у меня был пистолет, я бы застрелился. Что будет, если узнает жена или, чего хуже, тесть. У меня не было выхода. Я согласился.

Деньги в рублях по курсу доллара отдал мне знакомый папаше барыга, подписав со мной договор. Папаше я не доверял, и мы позвонили во Владик. Сомневаться после голоса Марины я не стал и тут же перевел всю сумму на ее адрес.

Дальше пошло еще хуже. Потребовались деньги на лечение матери Марины, потом ее самой. Еще два перевода по пять тысяч окончательно привели меня к мысли о самоубийстве. Барыга, через своих громил, требовал погашения долга. Папаша как сквозь землю провалился. Да и чем он мог мне помочь? Однако, оказалось, мог.

Так же, как и в прошлый раз, он появился неожиданно. Опять же, на улице, стал скулить, что барыга теперь и на него наезжает за недобросовестного клиента. Но, есть выход. Один предприниматель, готов выложить круглую сумму за любую информацию о каких-либо секретных разработках. Не обязательно конкретную, а просто о направлении. Например, о новейшем подъемном кране и прочее.

Я даже и не подумал о разглашении какой-то военной тайны. Подумаешь, таких нереализованных разработок пруд пруди. Обещал подумать. Только времени у меня не было – опять стали наезжать кредиторы. Вот тогда папаша и свел меня с Доном, так назвался деляга.

Дон оказался приятным на вид моложавым спортивного типа мужчиной. Встретились мы с ним в кафе на Невском. Он сразу предупредил меня насчет отсутствия какого-нибудь криминала. Его интересовали только промышленные новинки. В России разработок много, а производство остановилось полностью. Вот он и хотел выйти на разработчиков и помочь им раскрутиться. Конечно, с выгодой для себя.

Я стал заниматься поиском невостребованных проектов. На самом деле, здесь я не видел ничего противозаконного. Каких только предложений не было – начиная от малогабаритных станков, кончая автоматом для выпечки пончиков. Дон принимал все. И платил. Конечно, этого было мало для погашения долга, но на время вышибалы отстали от меня.

Однажды Дон спросил, знаком ли я с подводной лодкой «Лошарик». Я был на ней. Но ответил отказом. Это сверхсекретная лодка. Дон засмеялся и сказал, что знает о моей работе на ней. Но она его не интересует. Ему интересен новый аппарат, спроектированный на модульном принципе. Этот аппарат скоро начнут строить и ему надо получить документацию. За это он обещал выплатить мне сто тысяч долларов и навсегда закрыть вопрос с Владивостоком. Тут я стал понимать весь сценарий разыгранной пьесы. Возможно и детей двойняшек нет, и вовсе не Марине я посылал деньги.

Я предупредил Дона, что больше ничего делать для него не буду. Тогда тот засмеялся и, показав мои расписки за полученные деньги и договор на кредит, в котором было прописано сотрудничество с Национальной Службой Безопасности Турции. Я понял, что ловушка захлопнулась. Мне могли предъявить утечку любой информации, на выбор.

Дон предложил сделку – я достаю чертежи этой лодки, и мы забываем друг о друге. Деньги, естественно, я получаю. У меня не было иного выхода, как согласиться.

 

Конечно, я понимал, чем мне это все грозит и искал выход. Самое странное, откуда этот Дон или кто еще выше, мог знать о моем участии в строительстве и испытании аппарата? Я боялся идти с повинной в КГБ. Там могут меня посадить без всякого предварительного разбора. Тогда я решил рассказать все тестю. Именно он посоветовал Потапову взять меня в команду.

К моему удивлению, Николай Игоревич, так зовут тестя, весьма спокойно выслушал меня и сказал, чтобы я не паниковал и не вздумал никому сообщать об этом, иначе сяду лет на пятнадцать. Потом прочел лекцию о людях умных, способных обеспечить себя и семью и голодранцах, с патриотическими убеждениями. Напоследок напомнил, кому я обязан своим благополучием. Короче, благословил меня на предательство. Я бы мог не упоминать его, но, боюсь, он принесет гораздо больше вреда, чем я.

А насчет затопления, я же думал, что Игорь проверит станцию погружения возле пирса и тогда аппарат никуда не поплывет. Остальное я написал вам, Владимир.

 

– Да, здесь он прав. По программе так и должно было быть, – подтвердил Демин. – Наша вина. А что он написал?

 

– Не знаю. Где ваше письмо?

 

– У вас под подушкой. Я думал вы сразу найдете, – без фальши в голосе произнес Гренадер. – Каждый взбивает эти ватные подушки перед сном.

 

Владимир вышел из отсека и через минуту вернулся со сложенным вчетверо листом бумаги. Он бегло прочитал текст и утвердительно кивнул головой:

– Да, та же исповедь. А почему вы прямо ко мне или Студенту не подошли?

 

– Я же знал, что Диго их агент. А возможно, не только Диго. Кудо, охранники – все из одного племени. Я был уверен в слежке за мной с их стороны.

 

Владимир поднялся со стула:

– Мне надо срочно в город. Такой клубок наматывается, просто жуть.

 

– Может быть завтра съездишь? Ночь на дворе, – попытался остановить Универсала Студент, но тот настоял на своем.

 

– Ну что с вами делать? – задумчиво спросил Студент, глядя на Гренадера, – с одной стороны виновен, а с другой виноват. Ладно, идите все спать.

 

– А что вы отправили Фрукту? – спросил Демин, когда подводник вышел.

 

– Написали, что произошло непредвиденное, но он, Гренадер, вне подозрений. С этой бандой надо кончать. Владимир узнал, что они появились здесь одновременно с нами. Все живут в том замке или коттедже, черт их поймет, на берегу океана. Там же шхуна их стоит. Теперь надо им сообщить, что аппарат выплывает для опробования станций наблюдения и там его можно будет захватить.

 

– Это каким образом?

 

– Гренадер напишет, что аппаратом будет управлять он и по прибытие на место сломает ключ управления. Тогда они подплывут и захватят его, если получится. Ведь послезавтра будут учебные стрельбы? Вот и постреляем. Заодно испытаем эти новые ракеты.

 

– Гениально, черт возьми, – восторженно выругался Демин. – Неужели получится устранить эту главную опасность? Сами придумали?

 

– Нет, Гренадер подсказал, – Студент протянул прощальное письмо подводника.

 

– Поэтому вы его так просто отпустили?

 

– Да жалко мужика. Запутался. Да еще этот тесть. А ведь выкрутится, зараза. Будет возмущаться и топить зятя. Надо бы Фрукта живым взять, тогда многое открылось бы.

 

 

Следующий день настолько был насыщен событиями, что Демин к вечеру валился с ног, пытаясь успеть выполнить все намеченное.

Самое главное – прошли подводные испытания первого аппарата. Намеченные программой шестнадцать пунктов, рассчитанные на двое суток выполнили в один день. Аппарат показал себя превосходно. Скорость погружения и всплытия, ход в сто двадцать километров в час, проверка маневренности – все параметры подтверждали расчетные.

 

В полдень приехал Владимир с документацией по завтрашним стрельбам. Командование военной базы просило подтвердить готовность до семнадцати часов. Пришлось в срочном порядке приостановить испытания. Совещание с Потаповым и Тарасовым продлилось всего двадцать минут. Игорь разложил карту и, в соответствии с указанием базы, пометил карандашом место расположения мишени и самого аппарата. Тарасов подтвердил готовность работы систем наведения на такой дальности.

Студент и Владимир с нескрываемым любопытством, стараясь не мешать, наблюдали за действиями спецов. Люди их профессии особенно ценят пунктуальность и четкость в работе.

Демин, довольный оперативностью и профессионализмом подчиненных, поблагодарил их и отпустил продолжать работу.

 

– Алексей Николаевич, давайте обсудим наши дальнейшие действия, – Студент присел на освобожденное Игорем место напротив Демина. – Пускай Валентин Григорьевич поруководит пока испытаниями, – он обратился к Зуеву, – мы вам потом все расскажем.

 

Зуев послушно направился в подсобку к радиостанции. Свое недовольствие он не стал выказывать, понимая, что все-равно кто-то должен быть на связи с аппаратом.

 

– Что мы имеем на данный момент? Имеем мы хорошо вооруженную группу турецкого спецназа, имеющую в своем распоряжении корабль и даже вертолет, – сам у себя спросил и себе же ответил Студент. – Агент Владимира все четко выведал. Судя по описанию, это Мини-500. Значит у них есть возможность следить за нами с воздуха. Это очень плохо. Их намерения - любой ценой завладеть аппаратом. Если мы будем бездействовать, они этим воспользуются и предпримут, по-нашему с Владимиром мнению, два варианта захвата. Первый – это на море. В этом случае, им нужен Гренадер. Но почему-то они спешат и не хотят дождаться, когда Гренадер сядет за штурвал, а рвутся заполучить этот, первый экземпляр.

Возможно, их кто-то торопит, пока мы этого не знаем. Второй вариант – захват на базе. Это означает военную операцию. Думаю, они понимают, что у нас нет достаточного вооружения для защиты базы. Кроме того, внезапное нападение – это половина успеха. Только это они могли сделать ранее, но не сделали. Почему? Боятся местной полиции? Скорее всего, они опасаются не полиции, а помощи со стороны нашей военной базы.

Наши возможности защиты ограничены. Мы с Володей и два охранника с дробовиками против, как минимум, двенадцати отлично вооруженных и подготовленных бойцов, это полное фиаско.

 

 

Даже здесь, в этой напряженной ситуации, Студент был верен себе - ухмылялся и не показывал ни малейшего признака растерянности или беспокойства. Демин смотрел то на одного, то на другого чекиста и удивлялся их хладнокровию. Особенно поражал Владимир. Он сидел с невозмутимым лицом, скрестив на груди руки и, казалось, думал о чем-то другом, не имеющим к данной теме никакого отношения.

 

Студент продолжал:

 – Поэтому, нужен свой, окончательный вариант. Почему я сказал окончательный, потому что необходимо в кратчайшие сроки покончить с этой проблемой.

Я уже говорил вам, Алексей Николаевич, про предложение Гренадера. Думаю, это единственно правильное решение. Завтра вы испытаете ракеты на макете, а послезавтра мы пригласим наших так сказать друзей на встречу и продолжим испытания уже на них.

Сегодня вечером Гренадер отправит записку с координатами аппарата и сообщением, что он будет им управлять. Также он сообщит им, что сломает ключ управления и обездвижит лодку. Укажет дату и время. Для того, чтобы они посадили на шхуну всех своих головорезов, в записке будет сказано, что рядом с аппаратом будет яхта. Думаю, сработает. Есть другие предложения?

 

Демин молчал. Единственный вопрос, какой он хотел задать – как отнесутся к этому плану Потапов и Тарасов? Одно дело стрелять по мишени, другое по кораблю с экипажем. Тяжело совершить пусть и оправданное, но убийство.

 

– А хотите, я отгадаю, о чем вы сейчас думаете? – неожиданно задал вопрос Универсал.

 

Студент и Демин одновременно повернулись в сторону Владимира.

 

– Попробуйте, облегчите мне душу, – с удивлением попросил Алексей Николаевич.

 

– Вас смущает психологическая сторона вопроса. Вы не уверены, смогут ли Игорь и Тарасов выполнить такое поручение? Так ведь? – Владимир спокойно смотрел в ожидании ответа на оторопевшего от изумления Демина.

 

– Да, уж! Диплом психолога вы заслуживаете. Так и есть. Надо с ребятами разговаривать, – все еще под впечатлением возможностей Универсала ответил Демин.

 

– И еще хотел добавить, надо пару ракет земля-воздух взять. Думаю, они могут пригодиться. Я проконтролирую оставшихся в коттедже людей. Боюсь, Фрукт очень осторожен и не поплывет со всеми. Надо предусмотреть и третий вариант – нейтрализовать всех оставшихся. Мой человек будет постоянно вести наблюдение, – кратко, по-военному закончил Владимир.

– Значит решено. Я работаю с Гренадером и с военной базой. Поясняю, Гренадер – записка, база – предупреждение о незапланированных пусках ракет. Завтра у них последний день учений, так что послезавтра будут сняты все ограничения по квадратам стрельб. Это на тот случай, если местные власти вдруг начнут расследование взрывов в море после учений. Тогда уже база будет ни при чем.

Предлагаю, нам с вами, Алексей Николаевич, поговорить сегодня вечером с ребятами и рассказать все как на духу. Уверен, что они поймут и согласятся. Возьмите с собой и Зуева.

 

 

 

Глава 17.

Рано утром Студент, Потапов и Тарасов отправились на военную базу для получения инструктажа. Мало того, что Студент преобразился в этакого дворянского вельможу с бородкой и пышными усами, так он еще сумел до неузнаваемости переделать физиономии спутников.

– Батюшки мои! – воскликнул Петр Васильевич, созерцая себя в зеркале, – приеду домой, обязательно отращу себе такие бакенбарды. Красота.

Игорь, напротив, был сдержан и даже никак не отреагировал на свое отображение. Хотя удивляться было чему – на него смотрел зрелый, лет сорока пяти, мужчина с седеющими висками и густыми бровями.

Вчерашний вечерний разговор прошел безо всякого напряжения и эмоций. Ладно Потапов, человек военный, как говорится, слуга государев, давший присягу и готовый к боевым действиям, но Тарасов удивил своим хладнокровием и спокойствием:

– Да уж догадываюсь, что глубоко под нас копают. Они нас не пожалеют, так мы тоже. Сделаем все как надо. Не все же время заниматься теорией. Я ведь тоже присягу давал Родину защищать.

 

На КПП базы их встретил начальник особого отдела и проводил на командный пункт. Майор, отвечающий за организацию стрельб, с недоверием отнесся к гражданским, тем более что сразу определил наличие грима на их лицах. Однако приказ есть приказ. Через двадцать минут все вопросы были проработаны и, получив для связи переносную радиостанцию, компания покинула объект.

Сразу по прибытию, собрались в подсобке и окончательно распределили обязанности. Как и прежде, руководил испытаниями Демин. С ним, для связи с базой, оставался Студент. Зуев должен был выполнять функции связного и, в случае необходимости, оперативно передавать команды на яхту для отплытия или вызова аварийной бригады из мастерских. Ему, конечно, не очень понравилась отведенная роль, но, поругав для приличия начальство, запретившее в целях безопасности переносные радиостанции, согласился.

Универсал сегодня был старшим на яхте, наотрез отказавшись от звания капитана, так как не хотел обидеть Пашу-моториста. Батя находился в мастерских, готовый в любую минуту приступить к непредвиденным работам. У него сегодня был ответственный момент – начинали сборку третьего, последнего аппарата.

 

Время ракетного пуска было назначено на тринадцать часов. Уже в половине первого Игорь сообщил о прибытии на точку. Студент продублировал на базу. Только дублировал он не слова Потапова, а шифрованную фразу. База ответила так же шифровкой – ждите.

 

Тарасов быстро определил объект и включил функцию «Захват цели». Игорь хотел сбить настройки и попробовать повторить все действия самостоятельно, но передумал. Конечно, он уже тренировался на яхте, но здесь была более удаленная цель и более ответственная. Решили повторить настройки после пуска.

В час пришло разрешение на пуск. Демин вызвал Первого и передал команду. Потапов подтвердил и сообщил о запуске. Только запуска не произошло. Шли минуты, а сообщения о поражении цели от базы и от Игоря не было.

 

– Первый. Я база. Что случилось?

 

– База, я Первый. Ракета не вышла. Нет зажигания. Ищем причину.

 

Пришел повторный запрос с военной базы. Там тоже волновались – у них была своя программа. Теперь аппарат стал препятствием к продолжению учений. Через пять минут пришла команда срочно покинуть квадрат пуска.

 

– Первый, я база. Приказываю, срочно покинуть квадрат. Как поняли?

 

– База, я Первый! Ракета ушла! – радостно докладывал Потапов. И тут же, – Есть поражение!

 

– Молодцы. Возвращайтесь, – откинувшись на спинку стула устало проговорил Демин.

 

Студент хотел отправить шифровку, но внезапно, в прямом эфире, в динамики ворвался возбужденный голос:

 

– Мужики! Вы че там, ядерный заряд бросили? Вы мне мишень утопили! Теперь еще и штраф местные дадут за загрязнение. А так, впечатляет! Здорово!

 

 

Встречать аппарат на пирс пришли всем командным составом – Демин, Студент, Зуев и даже Батя, неизвестно кем оповещенный о возвращении лодки.

Всех волновал один вопрос – почему задержался пуск. Оказалось все прозаически просто, чисто по-русски – оружейник установил ракеты в шахты по часовой стрелке, а маркировка была выполнена против часовой. В итоге, вместо шахты под номером один, ракета была установлена в шахту номер три.

Только благодаря Тарасову, который предложил попробовать пуск второй ракеты, удалось избежать позорной ситуации. Все сгладилось результатом поражения мишени – точностью попадания и мощностью взрыва.

 

Неожиданно на площадку перед причалом подкатил джип Альберто. Итальянец резво выскочил из машины и подошел к собравшимся. Здороваясь с каждым, и узнав о причине сборища, он посетовал, что пропустил самое интересное. Студент успокоил его, пообещав вскоре предоставить возможность наблюдать куда более интересное событие.

 

– У меня важные новости, – сообщил Альберто, отведя его в сторону от собравшихся. – Это срочно.

 

– Это только для меня?

 

– Нет. Надо пригласить Володю, Демина и Зуева.

 

– Хорошо, – согласился Студент, взглянув на часы. – Давай на три часа. Сейчас поговорим про завтрашний день и соберемся в отсеке проектировщиков. Правда, мужики не пообедают, но ладно, переживут. А, вот и яхта подошла. Володя на ней командует. Сообщу ему о сборе.

 

Аппарат уже готовился к транспортировке в мастерские. Демин и Зуев обсуждали все необходимые мероприятия по завтрашнему дню, когда к ним подошел Студент:

– У Альберто есть важное сообщение. В три часа сбор в вашем отсеке.

 

– Хорошо, – сказал Зуев, – сейчас только дам указания по заправке аппарата и установке ракет. Тарасов не нужен?

 

– Пока нет, – ответил Студент.

 

– Ладно, тогда пусть пообедает и займется своей электроникой. Они с Потаповым теперь в неразрывной связке. Спорят о чем-то, доказывают что-то. Вот пусть вдвоем и готовятся к завтрашнему дню. Все хочу спросить – что вы решили с Гренадером? Ходит как неприкаянный, лица на мужике нет. От него все шарахаются.

 

– Думаю, сегодня все разрешится. Володя съездит в город и, возможно. привезет ответ на наш запрос, – Студент увидел непонимание в глазах Зуева и пояснил, – я запросил данные по той девушке Гренадера из Владивостока. Также просил проверить деятельность его тестя. Ждем-с. А сейчас - все силы на подготовку к завтрашней операции.

 

 

Альберто, с его хоть и сносным произношением, трудновато давался стиль изложения, но он старался, как мог:

– В Либере французы готовят новый военный переворот. Правительство России не желает обострения ни с той, ни с другой стороной, поэтому приняло самое простое решение – ликвидировать свою единственную военную базу. На днях поступит приказ о срочной эвакуации.

Не надо объяснять, чем для нас чревато такое положение. Поэтому, Центр принял решение о передислокации и нашей базы. Место определено. Это небольшой остров в бассейне Атлантического океана. Можно сказать, в курортной зоне.

Остров представляет собой вытянутый прямоугольник длиной три километра и шириной пятьсот метров. Малютка по всем параметрам. По краям острова высятся две скалы метров по тридцать высотой. В центре есть также небольшой скалистый холм. По низменной части остров зарос невысокими деревьями и кустарником. У подножия одной из скал располагается обширный природный пляж из чистейшего белого песка.

Чем для нас ценен этот остров? Сразу и не определишь. Его неоднократно пытались освоить туристические компании, но безуспешно – далеко от цивилизации и огромные затраты для обустройства дикой территории. Вдобавок – отсутствие пресной воды, мелкое прибрежное дно на большом удалении от берега, что не дает возможности подхода не то, что кораблям, а даже катерам.

Еще в советское время, остров был обследован специальной группой ВМФ. Результаты были засекречены на долгие годы. Теперь вот они понадобились для рассмотрения. В итоге, что мы имеем: на острове, в середине центрального холма есть подземный источник пресной воды. Приток и отток ее происходит в самой скале и заметить этот резервуар крайне сложно, как и попасть туда. Исследователям пришлось спускаться в узкую расщелину по веревке.

Второй и самой главной особенностью острова является одна из двух крайних скал. Там, со стороны непреодолимых рифов, есть подводная пещера, ведущая в самую середину скалы. Вот здесь то и кроется главный сюрприз – внутри она, скала, полая. Пещера выходит прямо в этот огромный подземный зал.

 

Альберто взял лист бумаги и весьма профессионально начертил план острова, а на другой стороне разрез скалы с пустотой внутри. Все с интересом склонились над листом. В воздухе витал немой вопрос, наверное, всего коллектива, за исключением, конечно же, Альберто – к чему все это? Новая база?

 

Альберто отложил лист и продолжил:

 

– По оценкам специалистов, потребуется не так уж много сил и средств для обустройства стоянки ваших аппаратов. После обследования, вход в пещеру взорвали, так сказать, засекретили. Теперь его необходимо разобрать и расширить. Внутри сделать круговой причал и, главное, пробурить выход на остров. По самому острову - есть предложение, для конспирации, обустроить курортную зону с отелем.

Ну, это я рассказал в вкратце. Главное – остров выкуплен на мое имя. Весь план работ будет составлен с привлечением специалистов, в том числе и вас. Сейчас же там приступают к главному – возможности захода внутрь скалы ваших аппаратов. Нам же надо готовиться к эвакуации. Это все.

 

Демин мысленно пытался разобраться в полученной информации, пытаясь найти хоть какой-нибудь аргумент в необходимости дальнейшего своего участия в судьбе аппаратов. Закончатся испытания и на этом закончатся его полномочия. Это логично. Дальше – дело военных. Хотят оставить лодки на хранение или пустить в дело, не его вопрос.

Алексей Николаевич видел недоумение и в глазах Зуева. Понятно, объем испытаний недостаточный для окончательного заключения о готовности аппаратов, но и условия не те, которые предоставляются в обычной жизни. Только вся эксплуатационная документация готова и есть обученный подводник. Продолжать испытания можно в другом месте, главное – есть что испытывать.

 

Альберто видел терзания Зуева и Демина и добавил к сказанному:

 

– Вам надо будет обеспечить ту базу всем необходимым для эксплуатации лодок. Возможно, придется взять с собой еще нескольких специалистов, – он прервался на минуту и, видимо поняв состояние проектировщиков, решил их ободрить:

 – Все будет хорошо. Отдохнете в отпуске пока там закончат строительные работы. Двух подводников будет мало, так, что и подготовку еще троих надо сделать. Я передаю слова адмирала. Все подробности придут завтра диппочтой.

 

– Альберто, ты еще не в курсе, но пока подводник только один, – остановил его Студент. – Я потом тебе подробно все расскажу.

 

Альберто с удивлением посмотрел на Студента, но не стал расспрашивать, а просто покачал головой и снова заговорил:

 

– Ваши опасения насчет дальнейших действий турецкой разведки основательны и весьма тревожны. Центр ждет ваших предложений.

 

Следом взял слово Студент. Он вкратце обрисовал текущую обстановку, включив сюда, специально для Альберто, информацию о Гренадере и план на завтрашний день.

Альберто, к удивлению присутствующих, сообщил о своей осведомленности относительно завтрашней акции. Удивляться было чему - разрешение на ее проведение поступило из Центра буквально два часа назад.

 

– По завтрашнему дню, – Студент открыл свой блокнот, – вечером мы отправляем Фрукту подтверждение о готовности выхода в море аппарата под командой Гренадера и яхты для подстраховки. Это для того, чтобы Фрукт взял с собой как можно больше людей.

На лодке идут Потапов и Тарасов, на яхте – я и Паша-моторист. Володя со своим агентом контролирует виллу. Так мы узнаем об оставшихся там бойцах. Демин руководит на радиостанции.

В случае успеха операции на воде, мы постараемся нейтрализовать остальных на суше. Это как дополнение к нашим дальнейшим действиям. Уже поставили в известность Центр, – Студент глянул на Альберто, как бы отвечая тому на фразу о дополнительных мероприятиях для Центра.

 

– Подождите! А я?! –удивленно воскликнул Зуев. – Опять связным?

 

– Извините, Валентин Григорьевич, вы со мной, на яхте. Не обижайтесь, пропустил. Вот, смотрите, – Студент показал Зуеву запись в блокноте, где на самом деле напротив «Яхты» стояла и его фамилия. – Правда я не хотел вами рисковать и сначала оставил вас с Алексеем Николаевиче, но он предвидел вашу реакцию и уговорил взять с собой. Придется вам вооружиться дробовиком охраны. Вы же говорили, что в свое время были чемпионом института по стрельбе. Это на всякий случай.

 

Зуев удовлетворенно расслабился и даже позволил себе улыбнуться, что, бывало с ним крайне редко.

 

 

После совещания в отсеке остались Демин и Студент.

 

– Алексей Николаевич, Альберто привез информацию по вашему старому знакомому – Сантехнику. Не забыли еще? – Студент лукаво подмигнул Демину. – Он про вас точно не забыл. МИ -6 просто так не проведешь. ЦРУ перед ними как юнга перед адмиралом. Поняли они, что тянут пустышку и на всех парах стали искать ваш след.

Сначала прошерстили объединение, где вы работали, потом прошлись по проектным институтам и наконец вышли на уровень главного штаба ВМФ.

А вот тут- то и сошлись наши с вами ниточки, в лице Гренадера, его тестя и турецкой разведкой. После полученной от Гренадера информации, мы взяли тестя под плотный контроль. А здесь как раз и МИ-6 появилась. Полковник оказался дюже падкий на деньги и согласился на сотрудничество со второй разведкой. Его уже ничего не останавливало – ни предательство, ни жизнь зятя.

Теперь надо ожидать скорого появления англичан здесь, в Симбе. Думаю, турки не смогут им перечить и поделятся информацией.

Надо срочно заканчивать третий аппарат и начинать эвакуацию. Вы подготовили списки оборудования для отгрузки?

 

– Да, все готово. Только как это вывозить? Через военную базу? А сами аппараты? Не гнать же их своим ходом?

 

– Как раз сейчас эти вопросы решает Центр. Появятся новые – сразу дайте знать, отправим тут же. Времени все меньше.

 

– Что с Гренадером? Ответ пришел?

 

– Думаю, придет вечером. Обещали сегодня. Пожалел я мужика и сгладил чуть-чуть его вину. Ведь на самом деле, он раскаялся и помог нам во многом. Только спишут его с флота. А так ведь толковый подводник. Как вы думаете?

 

– Толковый. Здесь я полностью с вами согласен. А если его забрать на остров? Это уже не ВМФ?

 

– Боюсь Центр не согласует, да и я бы не рекомендовал – все-таки преступник, хоть и реабилитированный. И то еще под вопросом. Дождемся ответа. Вам надо уже готовить список людей для острова.

 

– Понятно. Займемся с Зуевым.

 

 

Володя имел способность появляться и исчезать незаметно для окружающих. Вот и сейчас, как призрак из ниоткуда, подсел за столик в столовой к заканчивающим ужин Демину, Зуеву и Студенту.

 

– Приятного аппетита. Как паштет? Это, между прочим, фирменное блюдо Кудо.

 

– Спасибо. Паштет супер, – в тон ему ответил Студент. – Ответ пришел?

 

Универсал молча протянул ему сложенный вчетверо лист бумаги и принялся за фирменный паштет.

Студент бегло пробежал по листку и передал его Демину, тот, в свою очередь – Зуеву.

 

– Надо поговорить с Гренадером. Давайте после ужина, – выждав, когда все ознакомятся с содержанием, произнес Гренадер.

 

 

Отсек проектировщиков иначе, как штабом, никто из персонала базы уже не называл. Все привыкли к вечерним заседаниям командования, а, бывало, и к дневным. Вот и сейчас, когда после ужина первая смена монтажников отправлялась отдыхать, а вторая шла продолжать работу, в штабе начиналась интенсивная деятельность.

Собралось все руководство, за исключением Альберто, уехавшего на встречу с представителем дипмиссии и Филиппова, которого решили в такие дела не посвящать. Предварительно обговорив все нюансы, пригласили Гренадера.

Бабаков вошел в отсек, слегка задев головой притолоку дверного проема. Вид у него был далеко не бравого гренадера. Осунувшееся лицо, с синяками под глазами, выдавало глубокие моральные переживания. Демин, ранее просто жалевший этого здорового, крепкого парня, теперь вовсе мысленно вошел в его положение и проникся глубоким сочувствием.

 

– Владимир Сергеевич, мы получили ответ на запрос относительно ваших знакомых. Отец вашей бывшей девушки из Владивостока, умер три года назад. Сама же ваша девушка, через три месяца после вашего перевода на Север, вышла замуж и через год родила мальчика. Здесь вас поздравить не с чем, – не удержался от безобидного ехидства Студент. – Следовательно, вас развели на пустом месте. Но это не оправдывает ваши дальнейшие действия. Теперь вашу судьбу решит ваше руководство. Через три дня начинается эвакуация военной базы. Я договорился – вас возьмут на первый же корабль. Это все. Есть вопросы?

 

– Спасибо вам. Я ведь понимаю, что только благодаря вашему участию, мне поверили. У меня есть просьба – возьмите меня завтра с собой. Эти сволочи поломали мою судьбу. Вдруг мне повезет, и я смогу им отомстить.

 

Студент на минуту задумался. Подготовленных для боевой операции людей катастрофически не хватало, но неприятный осадок от проступка Гренадера, вызывал у профессионального чекиста чувство отторжения. Неожиданно на помощь Бабакову пришел Универсал:

– Командир. Думаю, надо взять.

 

Студент с удивлением посмотрел на, как обычно немногословного, Владимира. Потом перевел взгляд на согласно кивнувшего Демина. Когда же, недолюбливавший Гренадера Зуев, тоже дал свое согласие, он сдался:

 

– Хорошо. Пойдете со мной, на яхте. Из оружия у нас будет один дробовик охраны. Он уже распределен Валентину Григорьевичу. Есть еще сигнальная ракетница. Ну, что имеем. На базе категорически отказали в автоматах. Там с этим строго. А вот когда будет отправка, пообещали пару списанных дать. Только нам -то сейчас надо. Надеюсь, оружие нам не понадобится. Тогда все? – и обратился к Гренадеру:

– Давайте записку готовить с подтверждением. Диго уже заждался.

 

Через пятнадцать минут Диго отправился в город, увозя послание Фрукту о завтрашнем выходе аппарата в море под командой Гренадера. Также упоминалась и яхта. Все сводилось к тому, что Фрукт должен прислать побольше людей для захвата обездвиженного аппарата и обезвредить экипаж яхты.

Ответ Диго привезет завтра утром. Если все будет идти по плану, Гренадер должен трижды нажать вызов по рации, безо всяких разговоров. Прием сигнала подтвердится опять же трехкратным сигналом с той стороны. По задумке турок, даже перехват не вызовет никаких подозрений – эфир забит подобными звуками.

 

 

Утро следующего дня предвещало удачу – на море был полный штиль, Диго привез ответ о готовности Фрукта к операции, Батя сообщил, что вчера вторая смена закончила монтажные работы на третьем аппарате. Он уже успел сообщить монтажникам о скором отбытии на Родину. Правда, не все уезжали – впереди были испытания второй и третьей лодки, как теперь все называли аппараты.

Проектировщики также готовились к отправке и, также, не все. Демин составил уплотненный график испытаний. По нему надо было задержаться еще на две недели. Вот только есть ли такая возможность? Это будет понятно после сегодняшнего дня и после приезда Антонио с шифровкой из Центра.

Володя, даже не позавтракав, уехал к своему агенту – следить за отправкой шхуны и ситуацией на вилле.

 

К обеду напряженность в ожидании начала событий передалась и океану – на воде появились барашки, постепенно перерастая в гребни более опасных волн.

Аппарат стоял у пирса, готовый по команде уйти в открытое пространство. С другой стороны причала качалась яхта. Игорь и Тарасов уже находились внутри лодки и проверяли во второй раз все устройства.

Без пятнадцати час, на яхту поднялись Студент, Гренадер и Зуев. Паша – моторист давно прогрел двигатель и нервно протирал приборную доску и рычаги управления. Еще вчера его посвятили в суть сегодняшнего плавания и предложили возможность отказаться, но парень с обидой отверг этот вариант:

 

– Я Афган прошел. Меня уже ничем не напугаешь.

 

Ровно в час Демин дал команду выдвигаться в намеченный квадрат. Никто, кроме Студента, не знал об отношениях дочери Алексея Николаевича и сына адмирала. Демин настолько переживал за судьбу, как он надеялся, своего будущего зятя, что о своей судьбе даже и не думал. Иногда ему хотелось поговорить с Игорем, как говориться, по душам, но всякий раз он гасил это желание, помня о принципах конспирации.

 

– База, я Первый. Вас понял. Начинаю движение.

 

На яхте не было даже переносной рации, и она просто шла в кильватере лодки. Игорь поглядывал за яхтой в боковой иллюминатор, периодически поворачивая лодку боком, так как заднего окна не было предусмотрено.

 

– Игорь, я слежу за ними по радару, не волнуйся, – спокойно проговорил Тарасов.

 

– Я не за яхту волнуюсь. Мне не очень понятно, почему Бабакова взяли на борт? Вы в курсе о его делах?

 

– В курсе. Только там не все так просто. Тебе разве Демин не рассказывал?

 

– Нет. А что..

 

– Вижу цель в пятидесяти пяти кабельтовых. Идет нам наперерез, – внезапно перебил его Тарасов.

 

– База. Я Первый. Наблюдаю цель. Пятьдесят пять кабельтовых. Идет нам на перерез. До точки три минуты, – продублировал Игорь.

 

– Первый. Я База. Цель взять на сопровождение. Ближе десяти кабельтовых цель войдет в мертвую зону. Пуск на пятнадцати.

 

– База. Я Первый. Понял. Пуск на пятнадцати.

 

В это время волнение океана усилилось. Яхту болтало на волнах как скорлупку. Зуева стало тошнить. Морская болезнь. Паша держался как мог, но океан – это не река, где он был рулевым на буксире, и вскоре, он тоже ощутил все прелести этой хвори.

Гренадер встал к рулю и пытался хоть как-то управлять суденышком. Он то понимал всю опасность боковой волны и старался держать нос на встречу ей.

Студент, по совету Гренадера, безуспешно пытался запустить бензиновый насос откачки забортной воды, постоянно забрасываемой в трюм. Его подташнивало, но не так, как этих двоих бедолаг. Вскоре заглох двигатель яхты.

 

– База. Я Первый. Нахожусь на точке. До цели двадцать. Цель взял на удержание. Предлагаю пуск двумя ракетами. Шхуну болтает. Возможен промах.

 

– Первый. Я База. Согласен.

 

– Воздушная цель. В трех километрах от нас. Идет на нас.

 

Игорь снова передал Базе слова Тарасова.

 

– База. Я Первый. Вертолет над нами. Видно, проверял присутствие. Уходит. Готов к пуску по шхуне. Семнадцать кабельтовых.

 

– Первый. Я База. Подтверждаю.

 

Игорь нажал кнопку пуска первой ракеты. Аппарат вжало в воду. Следом пошла вторая.

 

– Есть поражение! – радостно воскликнул Тарасов и тут же, – есть второе! Цель пропала с радара!

 

– База. Я Первый. Цель уничтожена.

 

В этот момент на радаре появилась воздушная цель и вскоре над ними появился тот же вертолет. Он сделал один круг над кораблями. На втором заходе открылась дверь вертолета и оттуда раздалась пулеметная очередь. Пули поцокали по корпусу аппарата, выбив маленький осколок стекла в боковом иллюминаторе.

Ветер мешал стрелку вертолета прицелиться. Вертушку швыряло из стороны в сторону. Поняв, что эта цель не по зубам, стрелок дал длинную очередь по яхте.

Если бы пулемет был посолиднее, большего калибра, то после такого попадания, яхта затонула бы вместе с раненым экипажем.

 

Игорь, увидев разорванную очередью обшивку яхты, закричал:

 

– Петр Васильевич! Бери цель!

 

– Уже взял. Захват.

 

Игорь нажал пусковую кнопку ракеты «Поверхность – воздух».

 

Вертолет превратился в праздничный фейерверк – на воду падали мелкие горящие фрагменты.

 

Студент с трудом поднялся на ноги, уцепившись за край обшивки двери. Из простреленной ноги текла и смывалась забортной водой кровь. Гренадер сидел по пояс в воде, одной рукой прижимая простреленное плечо, а другой держась за бесполезный штурвал яхты.

Паша стоял на ногах, держась обеими руками за голову. Пуля пощадила его, пройдя по касательной по голове, сняв небольшой участок кожи. Он был контужен, но не мог упасть – во время качки он пристегнулся поясом к конструкции панели управления и теперь болтался из стороны в сторону.

Студент стал осматриваться, ища Зуева. Мелькнула мысль, что того смыло за борт.

 

– Зуев пошел в моторный отсек, – еле слышно простонал Гренадер, – хотел мотор завести.

 

Студент перетянул ремнем ногу, чтобы остановить кровотечение и пошел к моторному отсеку. В голове шумело. Скорее всего после ранения он ударился о что-то твердое и потерял сознание.

 

Зуев лежал ничком на заглохшем моторе. На спине, растекалось пятно крови. Студент тут же отметил, что ранение в правую часть грудной клетки. Значит есть надежда. Он проверил – пульс есть.

 

Сквозь гул ветра и шум бьющейся по тонущему корпусу яхты воды, Студент расслышал крики. Он приподнялся над бортом яхты и увидел рядом болтающуюся как поплавок лодку. Из люка торчала голова Игоря.

 

– Есть веревка? Бросай сюда.

 

Студент попытался привести Пашу в чувство, но тот был полностью невменяемый. Где искать эту веревку, да и есть ли она вообще на яхте. Случайно он увидел трос крепления мачты. Попробовал руками – эластичный. Только как его с мачты снять?

Мысли, как шальные метались в голове. Время поджимало - яхта уже наполовину погрузилась в воду. Дробовик. Надо попробовать перебить выстрелом верхнее крепление.

Он никогда не был ни снайпером, ни Ворошиловским стрелком, но чувство опасности помогло ими стать. С третьего выстрела тросик был перебит.

Игорь пытался поймать брошенный трос, но видно у Студента силы были на исходе. Трос недолетал метра полтора – два.

 

– Петр Васильевич, я за тросом. Помоги потом подняться.

 

– С ума сошел?! Тебя разобьет о лодку!

 

– Нас тренируют при таких волнах, – ответил Игорь, обматываясь вокруг пояса кабелем зарядного устройства батареи. – Держите конец.

 

Студенту удалось добросить трос до плавающего на привязи Игоря. Тарасов помог ему подняться обратно на лодку.

 

– Привязывайте всех по очереди, – кричал Игорь Студенту.

 

Легко было сказать – привязывайте. Студент попытался приподнять Зуева, но не смог. Отчаяние, может быть впервые в жизни, посетило его. Внезапно он почувствовал, что кто-то положил руку на его плечо. Он обернулся. На него смотрел не очень внятным взглядом Паша и пытался что-то сказать.

 

– Паша, родненький, давай-ка помогай. Не надо ничего говорить.

 

Вдвоем они закрепили трос на Зуеве и подтянули его к борту.

 

– Паша, мы с тобой сейчас всех подготовим к отправке на лодку. Потом ты по тросу первый поднимешься на нее и будешь там помогать ребятам поднимать остальных. Я здесь буду привязывать и опускать за борт. Понял?

 

Паша кивнул. Они помогли Гренадеру добраться до края борта и лечь рядом с Зуевым. Паша послушно ухватился за трос и перекинулся через борт. Через пару минут Игорь и Тарасов уже поднимали его на лодку.

Видно, Посейдон пожалел их и волнение стало стихать. Зуева переправили без проблем, а вот с Гренадером пришлось повозиться – он потерял сознание и Студент, ценой огромных усилий отправил его за борт. Теперь уже на лодке трое не могли поднять гиганта на борт.

Студент мысленно пытался помочь и им и себе – яхта тонула и очень быстро. Из небогатого морского опыта, он помнил, что при крушении, желательно подальше отплыть от тонущего судна, дабы не быть затянутым вместе с ним на дно.

Студент не стал рисковать и спустился в воду. Волны не давали возможности плыть по прямой к лодке, а кружили то вперед, то назад. Краем глаза он увидел уходящие в пучину вод фрагменты яхты. Трос упал прямо ему на плечо. Он ухватился и не выпускал его из рук, даже на корпусе лодки. Просто он потерял сознание.

 

Демин чувствовал себя полностью опустошенным. Жизнь мгновенно стала никчемной и ненавистной. Перед ним, на песке, лежало бездыханное тело его заместителя и главным виновником этой смерти был он, Демин. Это он уговорил Студента взять Зуева с собой. Это он нарушил указание Центра беречь персонал и не рисковать его жизнью. Но не это было главным, а то, что он, Демин, потерял своего единственного друга.

Он с ужасом думал о жене покойного. Она каждый день ждала возвращения своего Валика. И вот теперь он вернется к ней, и встреча будет не со слезами радости, а с горькими слезами великой утраты.

Демин вспоминал, как Зуев трогательно рассказывал об их отношениях с Наташей. Эти, уже не молодые люди, испытывали такие нежные чувства друг к другу, словно эта любовь была первая и навсегда.

 

К пирсу подбежал приехавший Альберто. Он сразу понял произошедшее и, подойдя к изголовью Зуева, опустился на колени. Со стороны можно было подумать о родстве этих двух мужчин – оба смуглые жилистые брюнеты. Даже легкая седина на висках была схожа.

Демин заметил слезинки, упавшие из глаз итальянца на лицо его тезки по позывному – Итальянец.

Альберто достал из-под рубашки нагрудный крестик и надел его на шею Зуеву. Потом перекрестился сам, по-католически, и так же окрестил покойного.

 

– На базу нас вести нельзя, надо ехать в городской госпиталь, – давал распоряжения бледный от потери крови Студент, – Альберто займется отправкой тела в Россию. Володя, ты знаешь, что делать дальше. А у вас, Алексей Николаевич, все по плану.

 

– Надо быстрее убрать аппарат в мастерские – могут приехать полицейские. Вы такой фейерверк устроили в небе, что было видно из города, – предупредил Альберто.

 

Буквально через минуту после закрытия ворот мастерских, к базе подкатил джип с тремя полицейскими.

Альберто, собиравшийся уезжать, заглушил двигатель и вышел навстречу идущему к воротам офицеру. Тот поздоровался с итальянцем за руку и стал задавать вопросы. Альберто подвел его к своему автомобилю и показал тело Зуева. Потом он стал показывать на океан, жестикулируя руками и что-то объясняя на местном языке.

Полицейский сделал какие-то записи в планшете, дал команду своим подчиненным грузиться и, опять за руку, попрощавшись с Альберто, отбыл.

 

– Я рассказал полицейскому, что на нашу яхту напала пиратская шхуна и потопила ее, –рассказывал Альберто Демину. – Мы спасли кого смогли, но один наш работник погиб. Потом появился какой-то катер и обстрелял шхуну из гранатометов. Вскоре прилетел вертолет и начал обстреливать тот катер. С катера по вертолету выпустили ракету и уничтожили его. Я еще спросил, не полицейский ли катер был?

Пусть теперь гадают, кто есть кто. Кстати, этот офицер нам часто помогает. Он спросил про Владимира и просил того приехать к нему в участок. Они вроде как друзья. Ладно, мне пора ехать.

 

Альберто увозил Зуева в последний путь. Его провожала вся база, включая охранников, Кудо и Диго. Настроение у всех было подавленное. Демин не знал, что сказать этим людям, ежедневно, бок о бок трудившимся с Зуевым и не подозревавшим о возможном сценарии.

 

Обстановку разрядил Батя:

 

– Что случилось, то случилось. Вечером помянем нашего друга, а сейчас, за работу.

 

 

Глава 18.

Демин писал донесение в Центр, когда в отсек вошел Владимир.

   – Я заезжал в полицейский участок. Там у меня есть приятель, готовый за вознаграждение помочь нам избавиться от Фрукта и остатков его команды. По наблюдению моего агента, на вилле осталось три человека. Боюсь, что они могут оттуда сбежать. Просто поменяют место пребывания и снова начнут свою игру. Надо обезвредить их сегодня.

– Уже десять вечера. Не поздно? Может лучше утром?

– К утру их может и не быть. Вы мне нужны для опознания Фрукта. Запомнили его по теплоходу?

  – Да, конечно. Как там наши? Раны не опасны?

  – С мужиками все будет нормально. Студент даже хотел после перевязки со мной ехать. Еле уговорил остаться в госпитале. Ладно, надо выдвигаться. Заскочим в участок за полицейскими. Они ждут команды. На вилле я представлюсь инспектором Интерпола. Здесь они неделю присутствуют, что-то ищут по наркодилерам. Вас, чтобы не рисковать, позову потом, как обезвредим этих ублюдков, – Универсал говорил спокойным голосом и только последние слова выдали его истинное состояние.

 

  К вилле подъехали на трех джипах – двух полицейских и Универсала. Демин через стекло разглядывал огороженную решетчатым забором территорию небольшого двухэтажного здания. Он нисколько не волновался от возможной встречи с тем подонком, из-за которого погиб его товарищ. Он жаждал этой встречи, как ждет ее вожак волчьей стаи, потерявший собрата.

Шестеро стражей закона рассредоточились вдоль ограждения, а офицер и Универсал подошли к воротам и позвонили в калитку.

– Вы к кому? – здоровенный детина европейского происхождения уставился на полицейского, не открывая двери.

– Хозяин виллы дома? – спросил офицер на арабском.

– Не понимаю, – ответил охранник.

– Вас спрашивают, дома ли хозяин? –перевел нп английский Владимир.

– Дома, но уже спит. Приходите завтра.

Володя взял у полицейского бумагу и сунул ее под нос громиле:

– Читать умеешь? Постановление на обыск. Открывай, иначе взломаем дверь и пойдешь ты в тюрьму за неподчинение власти.

Это подействовало. Охранник открыл калитку, услужливо пропуская полицейских на территорию.

– Веди к хозяину, – строго приказал Универсал.

 

В холле все полицейские и двое охранников ждали владельца виллы. Тот появился минут через пять, после звонка по местному телефону. В шелковом халате, колпаке и тапочках на босу ногу, хозяин спускался по лестнице со второго этажа, демонстративно зевая и вытирая платком слезящиеся глаза.

– В чем дело? Кто вам позволил врываться в частную собственность, да еще ночью? Завтра же доложу своему другу губернатору. Вы еще…

– Хватит лирики! – грубо остановил его Универсал. – Вот постановление на обыск. Я инспектор Интерпола. Предъявите ваши документы. И ваши, – Владимир обратился к охранникам.

Поняв, что на испуг взять не удастся, хозяин молча открыл сейф и достал паспорт. Охранники же стояли как вкопанные, явно в растерянности от требования предоставить паспорта.

– Я так понимаю, что у вас обоих документов нет? – спросил Володя, радуясь в душе такому подарку – не надо было придумывать повод для ареста этих не нужных для дальнейших действий персонажей. – Офицер, арестуйте их. Они без документов. Возможно, это те, которых мы ищем.

Полицейские надели на охранников наручники и препроводили их к машине.

– Это беспредел! – вновь повысил голос хозяин. – Их документы в моем офисе.

– Вот и хорошо. Завтра мы их проверим. В любом случае, ваши люди будут наказаны. Они обязаны иметь при себе документы. В Либере такие законы, – успокаивающе говорил Володя, глядя на входную дверь в ожидании появления Демина.

Алексей Николаевич сразу узнал в хозяине Фрукта, как и тот узнал его. Былая спесь мигом слетела с лица резидента, что не осталось незамеченным Универсалом.

– Офицер. Благодарю за службу. Можете увозить задержанных. С этим человеком мы разберемся сами, – Володя пожал руку полицейскому, незаметно подмигнув в знак будущей благодарности в виде денежных купюр.

 

– Ну, времени у нас мало, поэтому начну без предисловий, – Универсал бросил Фрукту наручники, – пристегнитесь, а то могут быть неприятности. И без фокусов. Я с пяти метров попадаю в муху. Это из ваших боевиков. Любите вы фантазировать, но я без шуток очень хорошо стреляю.

Фрукт защелкнул наручники и присел на указанный Владимиром стул. Он был совершенно спокоен и всем видом показывал полное безразличие к происходящему.

– Разговаривать будем на русском. Я думаю, вы его знаете? – Володя не стал дожидаться ответа и продолжил:

– Мне надо знать, кто еще из вашей организации находится здесь. Это первое. Второе, с кем вы контактируете в Москве, кто ваш резидент. И третье, от чего будет зависеть ваша жизнь, МИ-6 выходила на вас? Они встречались с вами?

После этих вопросов равнодушие мгновенно слетело с лица Фрукта. Не ожидал он такой осведомленности от русских. Демин внимательно наблюдал за этим действием – опытный психолог против опытного агента. Фрукт явно проигрывал, а Универсал пользовался своим даром, впитывая информацию с обескураженной физиономии противника.

– Жду минуту, – Универсал наигранно посмотрел на часы, зная заранее, что сейчас получит все, что запросил.

– Оперативный псевдоним Трап. Я работаю на НРО Турции. Национальная Разведывательная Организация. Работал, вернее. Теперь, после провала операции, в которой погиб сын моего босса, мне грозит отставка. Это в лучшем случае. В худшем, а турки такое не прощают, участь сына начальника. Здесь, в Либере, наших больше нет. Эти двое со мной, наемники, португальцы. Им все равно на кого работать, лишь бы платили. Ребята хваткие, но жизнями рисковать не будут. Ну, а если вам и про англичан известно, то мне вообще конец – я ведь думал перейти к ним работать. Теперь совсем некуда податься.

– Ну-ну, заплачьте еще, а мы вас пожалеем. Да на ваших руках кровь наших людей! Вы знали, на что идете и не оставили нам выбора, как только уничтожить вас всех. Вы встречались уже с англичанами?

– Да. Они приезжали два дня назад. Мне приказали дать им часть информации по вашей лодке, но остальное только после ее захвата. Турки хотели завладеть самой лодкой, а потом пускай Ми-6 подбирает остатки. А получилось вот так.

– Кто ваш резидент в Москве?

– Фамилии я не знаю. Работает в министерстве внешней торговли. Псевдоним Грек.

– Этого мало для спасения вашей жизни.

– У меня есть фото из журнала, где Грек в составе делегации в Турции.

– Уже лучше. Где фото? И, кстати, зачем вы его храните?

– Вот на этот самый случай. Оно в сейфе. На верхней полке под папкой.

Универсал достал фотографию и положил перед Фруктом.

– Второй слева, – уверенно сказал тот.

– Когда англичане приедут сюда и как их обзывают?

– Сегодня в два часа дня. Их двое. Главный Смит. Высокий брюнет с лошадиным лицом и короткой стрижкой. Второй, напротив, коротышка с рыжими волосами и бакенбардами. Сэм. Ребята битые. Знаю еще, что поддержка у них есть в соседней стране на французской военной базе. Они по спутниковому телефону с ними общались – проверяли связь, – Фрукт поморщился, как от зубной боли. – Мне надо в туалет.

Универсал первым зашел в туалетную комнату и, быстро обследовав ее, разрешил войти Фрукту.

– Алексей Николаевич, вам придется постоять возле двери, чтобы наш друг не заперся изнутри.

Демин с неудовольствием выполнил распоряжение Владимира. Как же ему хотелось разрядить ракетницу, которой вооружил его Универсал, в этого подонка, восседающего сейчас на унитазе. Но он понимал, что это не улучшит их положение, а только навредит всей операции.

– С облегчением, – поприветствовал вернувшегося из туалета Фрукта Универсал. – Теперь давайте проясним наши с вами дальнейшие действия. Вы, как я понимаю, готовы сотрудничать. Тогда наши действия будут такими – во-первых, мне от вас нужна соответствующая бумага об оказании нам услуг, во-вторых, вы принимаете английских гостей и угощаете их виски со снотворным, в-третьих – мы отправляем вас в любую соседнюю страну, на выбор. Ну, а дальше уже по вашему желанию. Есть еще один вариант – вы едете в Россию и работаете там консультантом по восточному направлению. Как?

Фрукт на минуту задумался. Видно было, что он прорабатывает в уме предложения и ищет подходящий вариант.

– Хорошо. Я согласен. Я выполню два ваших пункта. А потом, вы меня отправите в Египет. Снимите наручники, я напишу расписку.

Универсал отстегнул Фрукта и тот уселся за стол. Взяв из карандашницы ручку, он выдвинул ящик стола, намереваясь достать бумагу, сунул руку и мгновенно выхватил лежащий там пистолет. Теперь хозяином положения был он. Язвительно улыбаясь, Фрукт начал перечислять свои условия:

– Во-первых, вы привозите мне всю документацию по лодке. Я вам обеспечу курьера. Во-вторых, вы…

Фрукт не успел договорить – Демин выстрелил в него из лежащей в кармане ракетницы. Он все время держал руку на рукоятке, не доверяя этому негодяю. Ракета прожгла карман куртки и с шипением вонзилась бедолаге прямо в грудь.

– Алексей Николаевич! Ты что наделал!.. – наверное впервые Универсал ругался матом. – Я же разрядил его пистолет, пока вы были в туалете!

Обескураженный всем происшедшим, Демин молчал. Впервые в жизни он убил человека. Хотя подсознательно он проделывал это уже несколько раз. Он ненавидел эту мразь, виновную в гибели друга.

– Ладно. Уже ничего не изменить. Давайте уберем тело, – Универсал говорил теперь таким спокойным будничным голосом, что это успокоило и Демина. – Надо еще успеть поспать. Время час ночи. Утром будем принимать решение, что делать дальше.

Владимир привез пластиковый бак на колесах для мусора, куда они вдвоем погрузили тело Фрукта и с причала опустили в привязанную тут же моторку. Универсал несколько раз приносил камни с берега и укладывал для тяжести в бак. Все это время Демин был в состоянии зомби – молча делал все что скажут, видимо не до конца осознавая цели действий.

Через двадцать минут лодка вернулась к пристани. Как говорится: был человек и нет человека. Да и был ли это человек?

Спать легли на втором этаже в одной комнате с двумя кроватями – видно для прислуги. Демину весь остаток ночи снились кошмары и только в конце приснился Зуев. Валентин стоял перед ним как живой. Казалось – протяни свою руку и коснешься руки друга. Он что-то говорил, но Демин никак не мог понять, что. Потом вдруг явственно определил по губам – «Спасибо». Друг благодарил его, Демина, за то, что был отомщен.

 

Алексей Николаевич проснулся от запаха шашлыка. Это единственное блюдо, которое он мог обонянием отличить от других. Внизу, на кухне, вовсю хлопотал Универсал. На сковороде что-то жарилось, в кастрюле – что-то варилось. Удивительно, но Демин не почувствовал какого-то отвращения к еде после вчерашнего запаха подпаленного ракетницей Фрукта. Жалость отсутствовала. Появилась уверенность в правильности поступка.

– Доброе утро. Выспались? – не оглядываясь спросил Владимир.

– Да. Все нормально.

– Тогда так, – не отрываясь от плиты проговорил Универсал, – я съездил в участок и привез вчерашних охранников. Фрукт, конечно, врал про паспорта в офисе. Они здесь же, в сейфе лежали. Я объяснил этим дебилам, что завтра привезут документы и они могут убираться куда хотят. Конечно, я и деньги им пообещал. Благо тут, в сейфе, их достаточно. Они должны по-прежнему охранять виллу и пропускать сюда только по моему разрешению.

В два часа ждем гостей. Я представлюсь новым резидентом, а вы русским изобретателем секретной подлодки, готовым продать за пятьсот тысяч зеленых полный пакет проектной документации. Так как вы английский не знаете, я буду вам переводить их слова. Все должно быть правдоподобным. Велик риск, что кто-то из них знает русский.

Думаю, мы сговоримся в цене, а у них принято, впрочем, как и у нас, скреплять договор стаканчиком спиртного. Вот тут я и предложу выпить виски. В двух стаканах, персонально для гостей, я на дне оставлю смоченный в виски снотворный порошок. Он виден не будет, а главное, когда буду наливать, не поднимется на верх. Ну, а потом, как говорится, дело техники. Мы отправим этих друзей на военную базу. Сегодня вечером отплывает первый эвакуационный корабль. Вот на нем они и поплывут в Россию. А там уж не наше дело.

Кстати, завтра Батя готов отправить своих монтажников. Вы согласовали это?

 

– Конечно. Не только монтажники, но и почти все проектировщики уезжают. На базе остаются шесть человек. Это со мной вместе. Ну, еще вы со Студентом и Потапов. Альберто само собой. Гренадера можно отправить?

 

– Думаю, нет. Ему еще минимум неделя нужна для восстановления. Крови много потерял.

 

– Меня очень волнует вопрос отправки аппаратов. Ничего Центр не сообщил?

 

– Пока нет. У вас есть предложение?

 

– Я уже отправлял его. Мы с Зуевым описали конкретный способ переправки всех трех аппаратов при помощи транспортного плавучего дока. Да, медленно, затратно, учитывая, что такой док лучше зафрахтовать у иностранной компании. Зато не будет никаких проволочек с оформлением. Тем более, что такой док сейчас есть на нашем побережье, всего в нескольких десятков километров. Это уже Антонио раздобыл сведения.

 

– Боюсь, что Центру сейчас не до нас. Он же практически работает полулегально. А сейчас идет интенсивная пертурбация силовых структур. Думаю, многое может поменяться и возможностей продолжать ваш проект станет еще меньше. Готовьте новое донесение. Сегодня как раз отправка.

 

– Не ваш, а наш проект. Вы столько сделали для его реализации, что он тоже ваш.

 

– Я всего лишь исполнитель, но, честно, мне приятно быть в вашей команде. Давайте завтракать. Надо еще все подготовить к приезду гостей.

 

 

 

Владимир услышал звук клаксона и подошел к окну. Перед воротами стоял небольшой серый внедорожник. Охранник вышел из калитки и наклонился к открываемому окну водителя. Затем он неспеша вошел обратно на территорию и скрылся в домике охраны. Универсал поднял трубку телефона и дал команду пропустить авто.

Второй охранник встретил двух прибывших и проводил их в холл.

 

– Пит Харрисон, – представился Универсал, опережая вопрос Смита. – Вы знаете, что произошло у нас, поэтому Трап был срочно отозван для объяснений. Мне поручено провести встречу с вами.

 

– Странно – вы даже не поинтересовались кто мы такие, – сделав удивленное лицо произнес высокий.

 

– А зачем? Я вас знаю – вы, например Смит, а ваш напарник Сэм. У нас на вилле есть камеры наблюдения и прошлую встречу я наблюдал из другой комнаты. Так что, никакого сюрприза вы мне не преподнесли.

 

– Хорошо. Что по нашему вопросу? И кто этот мужчина? – Смит кивнул на Демина.

 

– А это как раз и есть решение нашего вопроса. Знакомьтесь – Алексей. Он главный конструктор интересующего вас объекта. Русский. Английского не понимает. Я буду переводить.

 

В комнате воцарилась тишина. Видно было, что англичане не ожидали такого поворота дела и никак не могли сориентироваться в создавшейся ситуации. На помощь пришел Владимир:

– Мы вышли на него еще в Москве, но тогда он отверг все наши предложения. Теперь же ситуация изменилась – его проект закрывают, не доведя испытания до конца. В этом случае он не получает ни государственной премии, ни новой должности. А он весь в долгах.

Мы внимательно следили за всей этой историей и вовремя вышли на него. Только запросы у Алексея нескромные. Нашей фирме не потянуть. Так что есть предложение разделить затраты на двоих. Документацию мы получаем в двух экземплярах – вам и нам. Я понятно изложил?

 

– Сколько? – уже с английской невозмутимостью спросил Смит.

 

– Пятьсот тысяч долларов.

 

– Он что, с ума сошел? Двести пятьдесят и ни цента больше.

 

Универсал перевел сказанное Демину. Тот вполне правдоподобно выразил недовольство и замотал головой.

 

– Алексей не согласен, – перевел Владимир.

 

– Хорошо. Триста. Больше не можем.

 

– Американцы дадут миллион. Я вам гарантирую. Только проект нужен нам и вам, а не янки. Соглашайтесь.

 

– Четыреста. Это конечная цена. Я же понимаю, что в этой сумме есть и ваш интерес. Не так ли? – Смит сквозил своими карими глазами по лицу Универсала, пытаясь уловить момент попадания своих слов в цель.

 

– А я и не отрицаю. Только моя доля совсем маленькая, – согласился Владимир и обратился к Демину:

– Алексей, окончательная цена четыреста. Плюс с нашей фирмы двести – это очень хорошо. Надо соглашаться.

 

Демин, до того стоявший возле стола, сел на стул и сделал задумчивое лицо, как будто принялся в уме подсчитывать доход.

 

– Ему же надо еще нескольким людям заплатить. Не все так просто, – оправдывал Демина Универсал.

 

– Хорошо. Я согласен. Когда будут деньги?

 

Володя перевел. Смит с Сэмом отошли в дальний угол комнаты и стали вполголоса переговариваться. Прошло минут пять. Наконец они пришли к общему мнению и Смит выдал:

– Деньги привезем через два дня. Мы приедем с охраной, так что не надо никаких эксцессов. Вы можете тоже взять с собой людей. Встречаемся в Симбе в Центральном Банке. Там же можете заказать банковскую ячейку. Наши деньги тоже будут в ячейке. Согласны?

 

– Конечно, – за себя и за Демина ответил Владимир. – Мы же коллеги, а не какие-то бандиты. Поэтому никаких эксцессов быть не может.

 

Смит и Сэм расслабились – по всему было видно, что сделка их вполне устраивала. Универсал ни на минуту не сомневался, что они обязательно проверят Пита Харрисона, как только вернутся к себе. МИ-6 ошибок не прощает. Только теперь стояла задача, чтобы они как раз и не вернулись к себе.

 

– Ну что ж, как говорят русские, надо это дело обмыть. Вы не против хорошего шотландского виски?

 

– Конечно нет, – с улыбкой на лошадиной физиономии ответил Смит.

 

Универсал принес приготовленные бутерброды, нарезанные дольками лимоны и бутылку Гленфиддика. Не переставая болтать, показывая этим свою удовлетворенность сделкой, он разлил виски по стаканам. Даже самый опытный сыщик, не сумел бы увидеть в этом процессе что-то подозрительное.

 

– О Пит, вы забыли лед, – напомнил Смит.

 

Когда Универсал отошел от стола к холодильнику, Смит знаками попросил Демина открыть створку окна, показывая, что ему душно. Демин послушно встал и направился открывать форточку.

Универсал перестал бы себя уважать, если бы доверился эмоциям, а не интуиции. Проходя к холодильнику, он в отражении на стеклянной двери кухонного шкафа заметил, как Смит поворачивает на сто восемьдесят градусов поднос со стаканами. Этим и объяснялась просьба одновременно открыть окно и принести лед.

 

«Хитрец. Все по классике – лучше перебдеть, чем недобдеть. Поменял стаканы на всякий случай. Молодец. Только и мы не лыком шиты», – думал Универсал, весьма довольный собой.

 

Он поставил на стол лед и уже хотел присесть, как вдруг подхватился и с улыбкой воскликнул:

– Совсем забыл! Смотрите какой у меня джип! Спецзаказ. Пуленепробиваемый. Подойдите к окну.

 

Смит и Сэм пытались разглядеть наполовину спрятанный за углом автомобиль. В этот момент Владимир метнулся к столу и вернул поднос в исходное состояние.

 

– Ладно, будем выходить, я вам его покажу. Ну, за сделку.

 

– За сделку, – удовлетворенно повторил Смит.

 

Через десять минут Универсал, Демин и охранники грузили двух, по словам Володи, пьяных гостей в джип. Потом португальцы получили солидные гонорары из денег Фрукта, паспорта и ключи от машины англичан. Машину было приказано оставить у подъезда центральной гостиницы.

 

Джип остановился метрах в пятистах от проходной российской военной базы, где его поджидал уазик спецотдела. Груз перегрузили и разъехались в разные стороны.

 

 

 

Глава 19.

На испытания второго и третьего аппарата Демин выделил четыре дня. Жесткие сроки определялись не только требованиями Центра, но и тревожной обстановкой в Симбе. Как и ожидалось, в стране произошел переворот. Хорошо хоть бескровный. Просто во дворец пришел новый президент со своей командой, а старый согласился снять свои деньги в банке и отбыть в соседнюю страну.

Только что было на уме у новой власти неизвестно. Вполне возможен вариант быстрого обогащения за счет дополнительных налогов для местного бизнеса. Значит могут добраться и сюда.

 

Центр дал добро на фрахтовку транспортного плавучего дока и Антонио второй день вел переговоры с хозяевами судна. На третий день он вернулся на базу, прихватив из госпиталя Студента и Гренадера.

Студент пытался всем видом показать хорошее состояние, но бледность и неровная походка говорили об обратном.

Не лучшим образом выглядел и Гренадер. Мест на базе, после отъезда монтажников, было предостаточно, поэтому Демин распорядился поместить обоих в освободившийся отсек.

На вопрос Алексея Николаевича Антонио ответил, что оставаться в гражданском госпитале было опасно – главврач предупредил о намерении министерства проверить учреждение, и подтвердил неплохое состояние раненых.

 

Батя со своей командой готовил станки и оборудование к отправке на российскую базу. Там уже все свое имущество вывезли и последним сухогрузом отправлялись командные автомобили и оставшийся для погрузки личный состав. Этим же рейсом отправлялись монтажники Бати.

 

Для сопровождения аппаратов определили четверых – Потапова, Тарасова, Пашу-моториста и Универсала. Конечным пунктом был обозначен небольшой порт Аргун, отсутствующий на картах, видимо для конспирации деятельности наркоторговцев. Официально же, док направлялся еще на триста километров дальше.

 

Антонио будет сопровождать судно по суше, обеспечивая возможные непредвиденные моменты, например, проверки со стороны береговых охранных структур. На воде сопровождение дока будет осуществлять российский военный катер под видом гражданского судна.

Док должен стать на якорь в трех километрах от порта. Затем начнется перегонка аппаратов на новую базу. Для этого с острова подойдет катер с лоцманом – подводником. Это один из тех водолазов, которые обнаружили несколько лет назад подводную пещеру. Он и покажет Потапову - младшему вход в грот.

 

Вооружение загрузили в контейнеры. Они так же будут перевозиться доком, а на месте перегружаться на платформы аппаратов.

Местонахождение острова оставалось тайной. Потапову лишь было известно о необходимости самостоятельного перемещения лодок на расстоянии более ста километров. Весь этот путь надо было идти по поверхности, а за следующим аппаратом возвращаться на катере лоцмана.

 

Весь оставшийся персонал во главе с Деминым, отправлялся на Родину самолетом. Студент пытался возразить, требуя своего участия в перебазировке, но никто его не поддержал и решение было принято.

 

Согласно дальнейшим планам Центра, по прилету в Москву, Демин, после трехдневного отдыха, должен выехать вместе с другими специалистами на место нового базирования аппаратов. К этому моменту на острове закончат подготовку к приему – освободят подводный тоннель в скальный грот и сделают выход из него на остров. По расчетам, док достигнет точки выгрузки в это же время.

 

Все дополнительные устройства необходимо спроектировать именно этой группе спецов. Возможно, потребуется много времени на проект и строительство, но аппараты должны быть спрятаны в гроте. Это основное.

Большего Альберто не знал и выложив эту информацию Демину, отправился готовить сопроводительные документы.

 

Перед отъездом, Игорь подошел к Демину и протянул почтовый конверт:

 

– Передайте Лене, пожалуйста.

 

– Хорошо. Не волнуйся, скоро увидитесь. Она тоже скучает.

 

 

В аэропорту Демина встретил, как и условились, молодой человек с табличкой «Смирнов П.Г.». Через пару километров машина остановилась за стоящей на обочине черной Волгой. Водитель убедился, что дорога пустая и кивнул Алексею Николаевичу – можно выходить.

 

В Волге, на заднем сиденье, уже протягивал для приветствия руку Потапов – старший. Всю дальнейшую дорогу Демин рассказывал адмиралу историю жизни базы. Это были не сухие сводки, а жизненные моменты, сплетенные в единую повесть побед и поражений, радости и горя.

Адмирал слушал, не перебивая на протяжении всего рассказа. А Демин, выговорившись, почувствовал такое облегчение, будто бы побывал в храме на исповеди.

Потапов понимал состояние собеседника, так как не раз бывал в подобных ситуациях. Он так же мог находиться месяцами вдали от родных и так же терял близких людей. Только долг и присяга были выше эмоций, поэтому он не стал сочувствовать, а перешел к конкретным делам:

 

– Вы сейчас можете ехать к своим в санаторий. Послезавтра совещание. Потом еще один день отдыха, и в путь. Есть возражения?

 

– Нет. Я хотел бы поговорить насчет Бабакова, Гренадера. Что с ним будет?

 

– А вы ему верите?

 

– Теперь да. Знаете, за одного битого….

 

– Знаю, знаю, только есть еще пословица – предавший один раз, предаст и другой.

 

– Я видел его переживания. К тому же, он решил пожертвовать всем – женой, тестем, ребенком и отказался с ними сотрудничать. Я ему верю.

 

– Хорошо. Попробую его устроить куда-нибудь.

 

– Не надо куда-нибудь. Он подойдет для острова. И как специалист не хуже Игоря.

 

– Кстати, а что у моего сына и вашей дочери? Чувства какие -то или просто симпатии? – адмирал ловко перевел тему разговора.

 

– Я думал вы в курсе. Игорь попросил руки моей дочери, как в старину говаривали.

 

– Весь в меня! Я тоже родителям не сказал, что женюсь. Вот нахал. Мог бы отца порадовать. Я уж боялся, что век бобылем будет ходить. На уме только служба и море.

 

 

Встреча с семьей была настолько искренней, что Демин даже пустил скупую мужскую слезу. Ольга, Ленка и Игорь облепили отца, как дети Деда Мороза в новогодние праздники. Поцелуи, объятия и, конечно, слезы радости жены согрели душу и вернули в прежнее состояние домашнего уюта и спокойствия.

Наконец-таки он был дома. Здесь не надо было опасаться разных вражеских агентов, не надо было переживать и не спать ночами из-за ошибок и нестыковок в документации и срывов сроков монтажа. Теперь он мог и имел полное право отдохнуть.

 

– На долго? – с надеждой спросила Ольга.

 

– На три дня. Потом неделю побуду в командировке и на этом все, – боясь расстроить супругу скороговоркой ответил Демин.

 

Ольга вздохнула и пошла накрывать на стол.

 

– Это тебе, – Алексей Николаевич протянул дочери письмо Игоря, и желая сразу ответить на главный ее вопрос, продолжил:

 

– Думаю, он приедет недельки через две.

 

Лена не дослушала и ушла к себе. Один Игорь остался с отцом, расспрашивая о жизни в другой стране. Демин как мог сочинял про отличную природу и погоду, про различную флору и фауну. И тут он вспомнил про привезенные подарки.

 

– Постой-ка, сынок, главное забыл – сувениры.

 

Он раскрыл чемодан и стал доставать поистине невиданные здесь, в России, вещи. Игорю досталась искусственная змея из кожи буйвола, Лене – бусы из красного коралла, а жене Демин привез колье с десятком камней, весьма напоминающих брильянты.

 

– Мам, Ленка, идите быстрей сюда! – прокричал сын.

 

Первым делом мать с дочерью испытали шок от неожиданно протянутой к ним из-за спины Игоря змеи. Шок было мягко сказано – крики ужаса услышали, наверное, на всех этажах санатория.

Через минуту, когда женщины успокоились и виновник получил от сестры шлепок по затылку, наступил момент подношения даров. Лена запрыгала от радости и побежала к зеркалу примерять бусы. Ольга долго рассматривала колье глазами, полными слез.

 

– Спасибо большое. Это твой первый подарок за всю жизнь. Мне так приятно.

 

– Ты моя королева и тебе королевский подарок. Прости, что раньше ничего не дарил. Просто считал, что ты сама знаешь, что тебе надо. Прости.

 

Ольга обняла мужа и прижалась к его груди. Демин почувствовал, как намокает рубашка от ее слез.

 

 

Совещание проходило в знакомом Демину особняке. Состав был прежний, за исключением Гренадера. Алексей Николаевич с чувством пожал руку Студенту. Судя по рукопожатию, силы вернулись к Вячеславу Ивановичу, да и обычная улыбка говорила о хорошем состоянии здоровья.

 

Главный рассматривал принесенную дежурным офицером стопку документов и, видимо из-за их важности, не начинал собрание. Его лицо не выражало никаких эмоций, но нервное перелистывание бумаг, говорило о явном недовольстве содержимом.

 

Демин, наблюдая за Главным, вспомнил Универсала и с уверенностью предположил, что тот смог бы понять внутреннюю обеспокоенность человека по его жестам и мимике. Теплые воспоминания о Владимире заставили вновь вспомнить о пролетевших как во сне дней, недель жизни в экстремальных условиях на чужой земле.

 

Наконец, Главный отложил последний лист, обвел глазами присутствующих и, извинившись за задержку, начал совещание:

 

– Во-первых, хочу поздравить Алексея Николаевича с успешным завершением проекта. По всем параметрам и отзывам, ваша подлодка соответствует требованиям, заявленным министерством обороны. И даже превосходит расчетные параметры. К сожалению, на данный момент, она не востребована. У нас, в России. А вот на западе наоборот, она очень даже интересна. Как мы знаем, за ней охотятся несколько спецслужб. Скажу прямо, в нынешнем руководстве флотом нет людей, заинтересованных в ее производстве и использовании. Боюсь, они запросто могут передать ее нашим противникам.

Еще совсем недавно мы надеялись все-таки внедрить уже готовую лодку, но теперь стало понятно, что даже действующий аппарат им не нужен. Его попросту подарят любому новому, в кавычках, союзнику. Выход один – законсервировать лодки на нейтральной базе. Благо, она у нас есть, – Главный подошел к стойке для чертежей и снял чехол. – Это геодезическая съемка острова. За пять лет ничего не изменилось. Вот та скала, в которой располагается грот. Подводный вход в него со стороны моря уже расчищен. Сейчас спецы проделывают выход на остров. На него завезли четыре бытовки и генератор. Пока это все. Дело за проектировщиками. Предварительно мы планировали следующее, – Главный снял лист геосъемки. Под ним находился план застройки острова, – построить виллу и пользоваться под видом богатого владельца. Только оказалось, что такие частные острова постоянно находятся в зоне внимания не только правоохранителей, но и криминала.

После анализа всех вариантов, пришли к выводу, что лучше работать под прикрытием отеля. Вот здесь, на другой стороне острова, где отменный песчаный пляж, предполагается построить четырехэтажное сейсмостойкое здание на тридцать – сорок номеров. Вода на острове есть. Для электроснабжения потребуется несколько ветрогенераторов и резервный газогенератор. Их можно расположить возле нашей скалы. Там же, под видом технических построек, будет располагаться склад для наших лодок и вертолетная площадка.

Для персонала необходимо установить несколько коттеджей. По периметру острова, без особых материальных затрат, обустроить дорогу.

Вот основные направления для проектировщиков. Только, к сожалению, многое изменилось и теперь надо корректировать планы. По проекту есть вопросы?

 

– Я так понимаю, персонал отеля даже не должен догадываться о нашей базе? – первым задал вопрос Студент. – И второй вопрос – наш персонал будет там жить постоянно?

 

– Планировалось привлечение специалистов гостиничного бизнеса вахтовым методом. Так делают по всему миру. Это улучшит конспирацию. Люди приехали, отработали и уехали. С нашим персоналом примерно то же. Только у нас это называется дежурством.

 

Больше вопросов не было, да и не могло быть – слишком объемной была информация и без предварительного рассмотрения, задавать вопросы не хотели, дабы не попасть в просак и не выглядеть не очень умным. По крайней мере, так подумал Демин.

 

– Теперь о неприятном. Наш Центр придется аннулировать. Как и предполагалось, пертурбация в руководстве привела к значительному сокращению финансирования многих проектов. Наш попал в их число. Вы понимаете, что он не был напрямую связан с этими лодками. Остались на плаву проекты близких друзей и послушных руководителей. Мы к ним не относимся. Финансирования больше не будет.

Последнее, что мы можем сделать, это выполнить вышерассмотренный проект. Только проект. На строительство денег не будет. Нам надо перегнать лодки и обеспечить их охрану. Сколько времени это продлится я не знаю, но надеюсь на лучшее. В любом случае, эта база для ВМФ России будет нужна. Пусть не сейчас, но нужна. Таких секретных точек не так уж и много.

Самое главное – строжайшая конспирация. Об острове должны знать только проверенные и надежные люди. Все, кто там побывал, становятся носителями государственной тайны. Это касается и военных, и гражданских. Я имею в виду того электронщика, который будет перегонять лодки с офицером. Теперь он тоже носитель. По этому пункту есть вопросы?

 

– Разрешите? – Демин поднял руку.

 

– Слушаю вас, Алексей Николаевич.

 

– Я бы хотел уточнить насчет охраны. На базе нужен хотя бы один специалист для поддержания аппаратов в рабочем состоянии. Подзарядка аккумуляторов, периодическое включение регенерации воздуха и прочее.

 

– Согласен. Принимается. Еще вопросы? – Главный подождал несколько секунд и продолжил:

 

– Теперь о главном. На данный момент, мы еще в составе армии, но с понедельника, мы, в отношении острова и лодок, становимся нелегалами. Нет, мы не предатели, но мы нелегалы. Лодки мы не украли и не продали иностранцам. Мы пытаемся их сохранить для своей страны. Они как были, так и остаются российскими. Я уверен, что за ними по-прежнему будут охотиться. Конечно, проще взять и уничтожить их. Только вот это и будет предательством. Мы обязаны их сохранить.

Для чего нужен проект обустройства острова? Для будущего. И чтобы оно, это будущее наступило, есть вариант решения вопроса финансирования проекта и базы в целом. Для этого надо вам, Алексей Николаевич, еще немного напрячься и помочь в этом вопросе.

 

Демин удивленно глядел на Главного. Чем он может помочь в финансовых делах? Включиться в какую-нибудь аферу по продаже документации? Это уже было.

 

– Недалеко от нашего острова, – продолжал Главный, – в древности проходил торговый путь. Караваны кораблей возили туда-сюда пряности, зерно и прочую снедь. Кроме того, по этому пути часто ходили корабли с данью от побежденных победителям. Бывали тут и шторма, и набеги пиратов. Кораблекрушения были не редкостью. Так вот, многие искатели сокровищ пытали счастья в поисках затонувших сокровищ. В итоге, местные власти ввели категорический запрет на поиск кладов. Даже не в своих территориальных водах.

Короче, у нас есть данные о возможных местах затонувших кораблей с драгоценностями. Этими картами поделились некоторые товарищи, которым мы оказали услуги по освобождению из рук бандитов. Карты на самом деле древние. Ребята пробовали добраться до кораблей, но там глубоко, метров двести, да и занесло обломки большим слоев песка. Но, главное, из дна торчат обломки мачт. Это как маяк. Что скажете?

 

– Аппарат сможет, конечно, опуститься на такую глубину, но, а что дальше? Манипулятором песок не разгребешь. Водолазы на такой глубине работают в специальных скафандрах и со специальным оборудованием.

 

– Вот в этом и вопрос. Вы сможете спроектировать систему размыва песка? И еще устройство захвата на ваш манипулятор?

 

– Такие устройства есть. Это эжекторы. Конечно, можем приспособить его на платформу. Только надо его сделать автономным. Нужен такой же по принципу двигатель, как наш, на аппарате. Только где его теперь делать?

 

– Завод – это наш вопрос. Ваш – проект.

 

– Хорошо. Тогда еще вопрос. Где будут работать мои ребята? Где мы можем спроектировать этот водомет?

 

– Это уже решенный вопрос. Весь ваш персонал переводится в оборонный проектный институт. Пока название не скажу. Вы, как и прежде, будете начальником отдела. Устраивает?

 

– Вполне. И последний вопрос. Можно ли материально поддержать жену Зуева, моего заместителя? Вдова похоронила его за свой счет. Вся в долгах. И, если можно, памятник поставить.

 

– Как за свой счет?! Мы выделили деньги на похороны и на памятник, – Главный подошел к столу и поднял трубку телефона. – Уточните, получила ли вдова Зуева средства для захоронения мужа. Срочно!

 

В комнате воцарилась тишина. Демин видел, как играли желваки на лице Главного. Раздался звонок.

 

– Слушаю. Почему сегодня?! Какие выходные?! Понял. Пишите приказ – Семенова уволить. Причина – халатное отношение к своим обязанностям. Следующий раз будете уволены вы – за бесконтрольность. Понятно?

 

– Извините, Алексей Николаевич, вы слышали. Деньги сегодня только выдали. И на памятник тоже. К тому времени, когда вы вернетесь с острова, с институтом все будет улажено. Можно будет приступать к работе. Так что, сообщите своим ребятам. Пусть готовятся. А кто будет у вас замом? Найдете такого как Зуев? Он же и производственником был, не только проектировщиком.

 

– Есть кандидатуры. Надо посмотреть повнимательней. Да и время еще терпит, – неохотно проговорил Демин. Он не хотел касаться этой темы. Не прошло и сорока дней со дня смерти друга и искать ему замену было в понятии Демина кощунством.

 

– Хорошо. Жду от вас ответа о сроках готовности документации по водомету. Всем спасибо. До свидания.

 

На обратном пути адмирал спросил, как самочувствие жены Зуева. Что мог Демин ответить? Что Наталья от горя постарела лет на десять? Что все двадцать минут, пока он был у нее в квартире, она, не переставая рыдала? Демин просто ответил, что вдова очень переживает.

 

Он не стал рассказывать адмиралу, что недавно принятый очень перспективный проектировщик, пришедший в отдел из производственного объединения, где работал старшим мастером, оказался сыном Натальи. Зуев даже словом не обмолвился о родстве парня. Да что говорить, он относился к нему, как казалось Демину, весьма предвзято – часто делал замечания, отчитывал за малейшие неточности.

 

Это теперь Алексей Николаевич понимал Зуева не желающего выделять родственника среди других. А ведь Демин неоднократно останавливал зама от излишней критики парня. Ему импонировало стремление Сергея вносить какие-то новшества и поправки в проект. Одно предложение молодого проектировщика даже вызвало дискуссию среди мастодонтов отдела и все же было принято в производство. Демин шутливо сказал как-то Зуеву, вот мол, и замена нам подросла. Зам только усмехнулся, но весьма благожелательно.

Теперь Демин не сомневался, кто может стать на место погибшего друга.

 

 

 

Глава 20.

В течении часа Алексей Николаевич пытался обзвонить всех своих сотрудников и сообщить им о новом месте работы. Оказалось, что сделать это крайне затруднительно – люди только вернулись из длительной командировки и хотели отдохнуть по-настоящему, не сидя в душной квартире. Оставалось только одно – попросить тех, кому дозвонился, оповестить остальных.

 

Ольга заметно нервничала из-за пустой траты, как она думала, оставшегося до разлуки времени. Наконец, Демин оторвался от телефона и послушно отправился вслед за женой к выходу из санатория. Сегодня супруга хотела показать мужу все достопримечательности санаторного парка.

Они пошли по асфальтированной дорожке в сторону видневшегося из-за березовой рощи озера. Места и впрямь были восхитительными. Демин никогда не видел таких гигантских деревьев – березы явно были больше тридцати метров высотой. Наверное, сказывалось загущение рощи, заставляющее конкурировать деревья в борьбе за солнце.

 

– Мы долго будем здесь находиться?

 

– Надеюсь нет. Вот вернусь из командировки и заберу вас домой.

 

– Лето кончается. Детям скоро на учебу. Мне тоже подготовиться надо. В этом году дают новый класс. Очень волнительно быть классным руководителем девятого класса. Это не пятиклассники.

 

Алексей Николаевич радовался в душе заботам жены. Это хоть как-то отвлекало ее от тревожных мыслей, да и ему было спокойней перед разлукой.

 

– Ты увидишься с Игорем? Ну, с нашим женихом? Попробуй уговорить его не спешить со свадьбой. Пусть Лена еще один курс закончит.

 

– Можно и замужем закончить. Сама видишь их отношения. Ленка только и думает о встрече. Вчера весь вечер по него расспрашивала. Пусть сами решают. Давай не будем вмешиваться. Мы свое мнение высказали, теперь дело за ними, – Демин все это говорил спокойно, но на самом деле спокойствия в отношении дочери не было. Игорь выбрал очень опасную профессию, а нынешнее место службы вообще находилось в самом эпицентре этой опасности. Желать дочери счастья в союзе с человеком, ежедневно подверженным риску погибнуть, это было выше его сил. Конечно, он попробует поговорить с Игорем, хотя совесть просто кричит: «Не смей! Ты сделаешь только хуже!»

 

 

В Аргун добрались к вечеру. Городок поразил не европейским видом – в основном одноэтажные домики хаотично располагались по сторонам неасфальтированных улиц. Дороги покрывала измельченная каменная крошка. Тяжелая серая пыль выбивалась из-под колес машины и затрудняла дыхание. Скудная растительность наводила на мысли о нездоровой атмосфере для проживающих здесь людей.

Руководитель группы Бирюков Павел Петрович быстро оформил три номера в затрапезном отеле и предупредил о запрете выхода в город.

Демин поселился вместе со Студентом и бородатым неразговорчивым строителем Игнатом. Скорее всего, имя было конспиративным, но соответствовало носителю.

 

Из окна вид был не очень – на двор отеля, но зато не на палящее солнце. Кондиционер гудел из последних сил, но желаемой прохлады не доставлял. Скорее всего, из-за отсутствия в системе фреона, работал он как вентилятор. Жаловаться было бесполезно, да и потерпеть до утра, когда за ними придет катер, вполне возможно. На улице всего-то плюс двадцать девять. это не сорок, как в Симбе.

 

Ужинали в девять часов. В ресторане стояла божественная прохлада. Скудное меню компенсировалось неплохим качеством блюд. Посетителей было мало. Демин, уже по привычке, исподтишка оглядел зал и, не почувствовав ничего подозрительного, принялся за еду. От его взгляда не ускользнула насмешливая ухмылка Студента.

«Вот черт, - подумал Демин, – заметил все-таки. Ну да, комитетчик. Сам, небось еще раньше меня осмотрелся».

 

– Приятного аппетита, – серьезно произнес Студент, смеясь только глазами.

 

– Спасибо. И вам того же.

 

Ужин подходил к концу, когда в зал ввалилась толпа разномастно одетых молодых людей. Они явно были подогреты спиртным. Бармен бросился к стойке и принялся выполнять заказы. Многие из пришедших уселись возле бара, а двое самых крепких ребят, забрав бокалы, двинулись к столам.

Демин как-то сразу почувствовал надвигающуюся опасность. Молодчики не стали садиться за свободные столики, а целенаправленно подошли к их столу.

Самый здоровый, сплошь в наколках на оголенных руках и груди, что-то быстро проговорил, брызгая слюной. Насколько Алексей Николаевич понимал в диалектах и языках, это был испанский.

 

– Нам пора, –подошедший Бирюков попытался притушить надвигающийся скандал.

 

Здоровяк ухватил его за руку и опять стал что-то говорить, но уже с угрожающими нотками в голосе.

Студент неспеша вытер рот салфеткой, поднялся и, неожиданно для своих, выдал какую-то тираду на том же, понятном только незнакомцу языке. Тот отпустил руку Бирюкова и с удивлением уставился на Студента. Через несколько секунд, необходимых видимо парню для осознания сказанного, Студент уже пожимал протянутую ему ладонь.

 

– Все свободны. Я останусь побеседовать с фанатом местного футбольного клуба. Только закончился матч, и его команда проиграла. Он спрашивал за кого мы болеем. А так как у него на шее шарф с логотипом «Черная пантера», я сказал, что, конечно же мы за эту команду, за «Черную пантеру». У них траур.

 

У Демина отлегло на сердце. Мысленно он уже видел последствия бойни, устроенной вражескими агентами. Арест местной полицией. И прочие неприятности. А оказалось все намного банальней. Спасибо Студенту. В очередной раз, спасибо.

 

 

В половине пятого утра, группа добралась своим ходом до левого причала порта. Здесь их ожидал катер с красивым названием на борту – «Estrella», что в переводе с испанского, как сказал Студент, означало «Звезда».

Павел Петрович поздоровался с бородатым мужчиной в светлой форменной одежде капитана гражданского флота.

 

– Прошу всех на борт, – бородач, с чуть заметным акцентом, пригласил на посадку.

 

Катер был больше похож на прогулочную яхту – стильные обводы бортов, тонированные стекла необычных иллюминаторов и белоснежный цвет корпуса с шоколадной окантовкой углов.

Кроме капитана, на катере находился всего один матрос, скорее всего рулевой. Он провел всех восьмерых прибывших в каюту. Здесь было вполне уютно и соответствовало внешнему виду судна. Бесшумная работа кондиционера, еле слышный гул двигателя и недостаточное время сна в отеле, сделали свое дело – через пятнадцать минут большинство пассажиров задремали в удобных креслах.

 

Алексей Николаевич так и не смог уснуть. Из головы не выходили слова адмирала про ожидаемую смену власти в стране и возможных изменениях в политике. Означало ли это, что скоро из нелегального, отдел снова станет легальным и продолжит, ничего не опасаясь, работать по профилю, никто не знал. Надо надеяться, а пока придется работать таким образом.

Уже сейчас, даже не приступив к работе по новому заданию, Демин планировал распределение обязанностей персонала по решению поставленной задачи. Сроки определены жесткие, а эта поездка на остов тормозит их реализацию. Хотя, конечно, вопрос базирования аппаратов очень важен.

Перед глазами, мысленно, проходили варианты работы существующего манипулятора в связке с водометом, заменить который для удаления тонн песка с останков корабля было нечем. Вопросы возникали сами собой. Например, Демин опасался, что аппарат не сможет держаться на одном месте из-за реактивной силы струи воды. А таких проблем за три часа поездки до острова накопилось с десяток.

 

В каюту заглянул капитан:

 

– Подходим. Метров двести придется передвигаться на лодке, ближе мы подойти не сможем – мель. Советую заранее снять обувь и закатать брюки – придется идти по воде.

 

Все вышли на палубу. Издали остров выглядел изумительно – серо-зеленая полоса суши с расположенными по краям высоченными скалами правильной конусообразной формы. Посередине, практически ровно по центу, высился значительно меньший по высоте холм. За бортом, сквозь кристально-прозрачную воду был виден ослепительно белый песок. Идеальное место для пляжного отдыха и наслаждения дикой природой.

 

Катер бросил якорь. Со стороны острова к ним приближалась большая резиновая лодка с мотором.

Уже возле берега Демин узнал среди встречающих Альберто, Игоря и Универсала. Почему-то не было Тарасова. Это встревожило его. Последнее время Алексей Николаевич ловил себя на мысли, что его психика постоянно держит сознание в напряжении и ожидании каких-то неприятностей и эксцессов.

 

Несмотря на желание, встреча обошлась безо всяких обнимашек и прочих «телячьих нежностей». Мужчины просто пожали друг другу руки. Те, кто не был знаком, представились. Как всегда невозмутимый Универсал, почти незаметно, подмигнул Студенту. Тот ответил так же. Демин усмехнулся про себя, похвалив за наблюдательность. Видимо эти ребята так обменивались информацией, что все мол нормально.

 

Игорь успокоил Демина, сказав, что Тарасов возится сейчас с каким-то электронным блоком, отказавшем в третьем аппарате при переходе на остров из дока. Еще добавил, что все лодки показали себя с самой хорошей стороны, по всем параметрам.

Демин видел в глазах парня не желание дальше разговаривать про технику, а совсем другое.

 

– Вот письмо от Лены. У нее все хорошо. Ну, остальное в конверте, я думаю.

 

Бирюков сразу показал кто здесь главный, огласив последующий распорядок дня. Вначале предлагалось сделать осмотр острова. Так как из транспорта присутствовал только один мотоцикл, экскурсия была пешей, благо высадились они в центре острова и до базы нужно пройти всего полтора километра.

После обеда, обещанного Альберто в два часа дня, Бирюков планировал провести совещание по корректировке плана. В принципе, все были заранее подготовлены к работе, но могли появиться изменения и дополнения.

Срок пребывания на острове не изменился – два дня, не считая сегодняшнего.

 

Альберто предложил пойти вдоль моря правым берегом. Посередине острова, по всей его длине, тянулась зеленка из редкого кустарника и невысоких деревьев. Прохладный морской ветерок делал прогулку довольно комфортной.

Возле самой скалы, тесно прижавшись друг к другу, расположились четыре быстросборных домика. Это и было жилище островитян. Тишину нарушал лишь негромкий шум работающего генератора.

Вплотную к скале примыкало большое двухэтажное здание из известняковых блоков. Судя по стоящей рядом бетономешалке и сложенных стопкой носилок, строительство было не закончено.

Из домика вышел невысокий кряжистый мужчина, непонятной национальности из-за темного загара на теле и бритой голове. Когда Альберто представил его как Валерия и тот поздоровался на чистом русском языке, Демин предположил, что мужчина, по крайней мере, выходец из России.

Валерий повел всех в здание. Первый этаж был совершенно без отделки и безо всяких перегородок. Единственным украшением являлась двустворчатая металлическая дверь на скальной стене. Это и был вход в пещеру, или правильнее грот.

Валера включил на стене возле ворот выключатель освещения и открыл одну створку. То, что увидел Демин показалось ему чудом. Куполообразный свод высотой около двадцати метров опирался на рифленые правильной формы стены. Вкрапления кварца или слюды, в свете прожекторов светились словно сигнальные лампочки на пульте космических пришельцев.

По всей окружности, на уровне воды, шла неширокая площадка. Все спустились вниз по стальной лестнице и прошлись гуськом вдоль стены грота. Круглое, как блюдце, озеро, со всех сторон закованное в камень, хранило тайну – как сюда могли проникнуть эти три кораблика?

 

На вопрос Демина, кто строил здание и собирал домики, Альберто ответил, что строителей он привез из Африки. Про подводную пещеру в грот они, конечно, ничего не знали и думали, что ворота в грот делают для туристов. Вход в пещеру с моря освобождали наши подводники, из Владивостока.

Очень сложно было привозить материалы. Во-первых, далеко, во-вторых, приходилось использовать надувной плот для перевозки с баржи на остров. Строительство пока затормозилось из-за отсутствия проекта и финансов.

Демин понял, что Альберто не в курсе о предстоящих планах по поиску сокровищ. Теперь все зависело от него, Демина и его команды.

 

А вот при встрече с Тарасовым Демин не сдержался и сжал того в объятиях. Петр Васильевич заметно похудел и выглядел усталым. Пяти минут было достаточно для обмена новостями и планами на будущее. Алексей Николаевич попросил Тарасова подготовить вопросы к проектировщикам по их предложениям, напомнив о необходимости предусмотреть помещение для лаборатории.

 

К вечеру успели пообедать, закончить осмотр второй части острова и подготовить наброски плана на завтра. Приятной неожиданностью для Алексея Николаевича оказалась встреча в столовой с Кудо. Каким образом Антонио затащил повара сюда непонятно, но для острова это было находкой. Еще больше Демин удивился встретившему его широкой улыбкой и энергичным рукопожатием Диго. На этих мужиков можно было положиться во всех вопросах.

 

Бирюков остался доволен докладами специалистов. Его только смутило предложение Демина в первую очередь сделать вентиляцию в гроте и площадку с краном для подъема аппаратов.

 

– Мы это запроектируем. Только не в первую очередь. Есть дела поважнее.

 

– В гроте работать опасно – надо сделать анализ газа. Думаю, помимо углекислого, там может присутствовать метан.

 

– Разрешите? – поднялся худощавый молодой человек.

 

– Да, говорите, Владимир Сергеевич.

 

– Я проверил газоанализатором. Внизу большое содержание углекислого газа. Взял пробу на высоте, на сколько смог подняться на стремянке, метан присутствует. Велика вероятность его большой концентрации вверху, следовательно, есть опасность взрыва.

 

Бирюков задумался. Это видимо, срывало его планы, но рисковать он тоже не мог.

 

– Принимается. Только что теперь делать? Запретить вход сюда? Освещение отключить? Что вы, Алексей Николаевич, предложите?

 

– Здесь, как раз, больших затрат не потребуется. Надо привезти вакуумный насос и откачать метан. Потом необходимо его периодически включать до установки штатной системы вентиляции. 

 

– Я согласен с коллегой, – произнес с места Владимир Сергеевич, видимо специалист по вентсистемам.

 

– Принимается. А к чему спешка с площадкой и краном?

 

– Сейчас модули собраны в полном составе. Если понадобится изменить конфигурацию, извините, не имею права посвящать всех в подробности, то сделать этого в воде мы не сможем.

 

– Хорошо. Я немного в курсе конструкции лодки. Принимается. Строители, это к вам.

 

– Да, у нас есть этот вопрос. Уже имеем наметки.

 

– Отлично. У вас все, Алексей Николаевич?

 

– У меня организационные вопросы.

– Это мы с вами отдельно рассмотрим.

 

Два оставшихся дня пролетели в напряженной работе. Студент, Демин и Универсал выступали в роли консультантов по своим направлениям.

Алесей Николаевич давал рекомендации по размещению подъемного крана и монтажной площадки. В двухэтажном здании пришлось менять местами комнаты компрессорной и кислородной станции из-за опасной близости масла и кислорода. В мастерской, на чертежах, забыли установить аппарат искро-дуговой резки. Для склада боеприпасов выделялась комната, напоминающая кладовку. Пришлось долго объяснять, что не патроны здесь будут хранить и не ошибочно в задании были указаны размеры в метрах, а не в сантиметрах. Сам склад должен располагаться в гроте, а не в здании.

 

Демин остро чувствовал отсутствие поддержки своего зама. Как просто Зуев объяснялся в технологических вопросах с проектировщиками, как легко он умел убеждать в своей правоте особо упертых индивидуумов. А впереди предстоит нелегкая новая задача. Нужен такой же человек, такой же Зуев.

 

Студент и Универсал два дня плотно работали с «охранниками» - специалистами по охранной сигнализации. В задании на проектирование предусматривалась система обнаружения объектов, приближающихся к острову со стороны моря. По всему периметру острова и в подводной, и в наземной части должны быть установлены датчики, реагирующие на проникновение людей и плавсредств.

Все сигналы выводятся на дежурный пульт на второй этаж. Сюда же приходят кабели от скрытых видеокамер. Сама дежурная комната встраивается в скалу и закрывается со стороны здания дверью - невидимкой, имитирующую скальную породу.

Само же здание не должно вызывать никаких подозрений в двойном назначении – чисто хозяйственный объект для содержания инфраструктуры курортного острова.

 

Последний вечер перед отъездом был посвящен вопросам охраны острова и по специалистам для обслуживания аппаратов.

Бирюков выслушал предложения Студента и Универсала. Те ратовали за месячное дежурство подобранного ими персонала. Демин и Тарасов были того же мнения по своему направлению. Потапов также соглашался дежурить в такие сроки.

 Один Антонио молчал до последнего и на вопрос относительно его людей, а это были повар и завхоз, совмещавший обязанности дворника, ответил, что они в смене не нуждаются. Единственным их условием было проживание на острове совместно с женами. Так как постоянный проверенный обслуживающий персонал приветствовался еще в начале планирования базы, их условия были согласованы.

 

Игорь расстроился решением оставить его на острове до прибытия сменщика. Он, конечно, понимал, что придется не просто сдать аппараты, но и обучить их эксплуатации, хотя бы в минимальном объеме. Единственно, чем мог помочь Демин, это пообещать уговорить командование прислать Гренадера.

Удивление Игоря было воспринято Деминым как естественная реакция на реабилитацию предателя, готового пожертвовать жизнями сослуживцев ради своего благополучия. Алексею Николаевичу пришлось приложить немало усилий для того, чтобы убедить парня в неполном знании всех нюансов истории с Гренадером и все-таки согласиться на возможную совместную службу.

Тарасов уже определился, кто приедет на остров в качестве электрика и электронщика и намерен был остаться до его приезда, но Демин категорически отклонил его желание, объяснив необходимостью приступить немедленно к новому проекту.

 

Рано утром катер «Звезда» отправился в сторону порта Аргун.

 

 

 

Глава 21.

 Свободных помещений в здании управления не оказалось и для отдела отвели три комнаты в полуподвале первого цеха. Из условий секретности, единственным выполненным пунктом был отдельный вход со стороны склада металлоизделий. Ни сигнализации, ни турникета здесь конечно же не было. Все это тревожило Алексея Николаевича, и он, на свои деньги, купил сейфовый замок для входной двери. Демин с грустью вспоминал условия работы в прежнем объединении.

В комнатах было весьма прохладно. Мужчины шутили: «Зато не потеем». Демин хотел было возмутиться и пожаловаться адмиралу, но тот его опередил, срочно вызвав для совещания. Задания были распределены и потому Алексей Николаевич уезжал без спешки и волнения. 

 

Тарасов, хоть и согласился на некоторое время побыть вместо Зуева, в очередной раз попытался убедить шефа в готовности Широкова занять эту должность. Он уже знал, что Сергей - сын Натальи, жены Зуева, но не видел в этом никакого препятствия для продвижения толкового парня. Мало того, Тарасов успел переговорить со всем коллективом и за назначение Головы, как прозвали товарища за ум и смекалку сослуживцы, проголосовали все. Вот тут Петру Васильевичу стало немного обидно - «салага» обошел его в рейтинге, но он честно признался себе, что Сергей имеет массу превосходных качеств, да и направление деятельности его более широкое, чем просто «электронщик».

 

В машине адмирал предупредил Демина об изменениях в составе Центра. По его словам, Главного отправили в отставку и теперь нельзя ему светиться на объектах КГБ, уже ФСБ. Теперь вести совещания будет Бирюков. Сам адмирал тоже ждет изменений в службе. Похоже, ему готовят замену. Если придет один приближенный к новой власти субъект, придется так же уходить в отставку. Тогда дела станут еще хуже. Это касается и судьбы аппаратов. Поэтому, надо любой ценой достроить базу.

 

– Что с моей семьей? Им можно возвращаться в Москву?

 

– Вот это сегодня и решим. Как считаете, сколько времени надо на ваш проект по водомету?

 

– Ориентировочно, две недели. Только где его делать будут? Надо еще и изменения в манипуляторе предусмотреть. Тоже вопрос. Нужен хороший завод, в России. На Украине теперь можно ставить крест.

 

– Делать будем в Перми и в Сормове.

 

Бирюков, в отличие от Главного, был более либерален и позволял в процессе совещания вставлять замечания и реплики. Но, главное, что понравилось Демину, конкретика и отсутствие некомпетентных вопросов были по-прежнему на высоте.

Выслушав всех по направлениям – снабжение, охрана, эксплуатация аппаратов и проектирование, Павел Петрович поблагодарил каждого за работу, и ответил на вопросы. Затем он подошел к зашторенному плану острова и открыл его.

 

– Вот результаты работы наших проектировщиков. Как видите, обустройство острова состоит из двух частей – правая сторона и центральная находятся в зоне отдыха. Планируется строительство четырехэтажного сейсмостойкого здания отеля гостиничного типа. На крыше здания располагается бассейн и какие-то зоны СПА, – Павел Петрович явно не разбирался в особенностях курортного бизнеса. – Также бассейн, но уже с морской водой, находится рядом с фонтаном. Естественный пляж требует только затрат на пресный душ и кабинок для переодевания. Правда, не совсем изучен вопрос с охраной купающихся от возможного появления акул. По всем данным, полученным из ближайших поселений, акулы здесь явление очень редкое. Да и то неагрессивные виды. На всякий случай, предусмотрен вариант сетчатого ограждения пляжа. Главным консультантом по этой зоне остается Альберто.

Левая, хозяйственная зона, со всеми вами уже согласована. Ребята внесли некоторые дополнения и изменения. Прошу, после совещания, ознакомиться и согласовать. Из основных дополнений: вторая вертолетная площадка, добавлены три ветрогенератора, углублено дно до пяти метров в районе причала, радиоантенна устанавливается не на мачте, а на вершине скалы.

Все мы понимаем, при каких условиях возможно все вышесказанное, – Бирюков многозначительно посмотрел на Демина.

 

 – Алексей Николаевич, – продолжал Бирюков, – по вашей семье есть предложение - вернуть в Москву, но обеспечить охрану. Есть сигналы, что теперь МИ-6 начнет охоту за вашим проектом не только за границей, но и здесь. Они усиленно ищут место перебазирования ваших лодок. Мы им через ГРУ подкинули информацию о возвращении лодок в Россию, без конкретики по месту прописки. Теперь, думаю, надо ожидать гостей. Самое интересное для вас, это возможная встреча со старыми знакомыми – Смитом и Сэмом. Их тогда пришлось отпустить – никаких действий против наших интересов они, практически, не успели совершить. Считаю, что особой опасности они не представляют, но возможен визит к вам. Вдруг вы знаете место расположения лодок? Поэтому, будем приглядывать за вами и за ними.

По вопросу использования Бабакова. Мы с Потаповым Сергеем Владимировичем долго обсуждали возможность его привлечения. Проработали все «За» и «Против». Скажу честно, я был против. Только результаты последней проверки повлияли на мое решение. Уже секрета нет, и я могу рассказать подробности. Короче, оставшийся в Москве напарник вашего Фрукта, попытался надавить на Гренадера и выяснить про подлодки. Сначала ему предлагали деньги и когда он отказался, Фрукт и двое подельников, решили силой выбить показания.

Гренадер не только сумел вырубить всех троих, причинив значительные повреждения, но связался с нами через дежурного. Бедолаг пришлось сразу вести не в камеру, а в больницу.

Так что, адмирал провел с ним беседу и тот согласился. Кстати, у него произошла семейная трагедия – когда арестовали тестя, жена, узнав от отца вероятную причину ареста, забрала ребенка и ушла к матери. Затем подала на развод. Кажется, их уже развели.

 

Студент полностью восстановился и также, как и раньше, смеясь веселыми глазами, излучал позитив. Перед отъездом, он рассказал о подготовке ребят для охраны базы. Универсал нужен в другом месте и держать его на острове нецелесообразно. Так, что увидеться с ним вряд ли удастся. Сам же Студент по-прежнему будет поблизости от Демина. От этих слов, Алексею Николаевичу стало немного спокойней на душе, и он ощутил уверенность в безопасности семьи. Все прошедшие события были тесно связаны с профессионализмом Студента и, конечно же, Универсала. На этих мужиков можно было положиться.

 

Ольга была счастлива от окончания мучительных дней разлуки с мужем и постоянных опасений за жизнь детей. Наконец- то они смогут, как все нормальные люди, быть вместе и дома, и на даче, прогуливаться вечерами в парке, ходить в театр. Алексей был так убедителен в этом, что она ему поверила.

Теперь все – никаких секретных встреч и командировок, никаких тревожных звонков – ее муж сменил работу. Теперь он обычный гражданин. Эти мысли постоянно вертелись в голове, пытаясь не дать всплыть наверх другим, противным и тревожным: «А вдруг?»

А тут еще дочь напрягает – замучила отца вопросами про Игоря: «Когда приедет?» да «Почему так долго не приезжает?» Ольга надеялась, что начавшаяся учеба отвлечен Лену, но напрасно - девчонка с ума сходит от разлуки. Ладно хоть младший ведет себя адекватно.

 

Она уже подошла к автобусной остановке, как вдруг из павильона к ней порывисто приблизился молодой человек в приличном костюме, в белой рубашке и галстуке. От неожиданности Ольга отпрянула и чуть не потеряла равновесие.

Мужчина подхватил ее под руку:

 

– Ольга Сергеевна, извините меня, не хотел вас напугать. Я преподаватель Лены, вашей дочери. Мое имя Валерий. Валерий Геннадьевич Соловьев, – уточнил мужчина. – Хотел бы с вами переговорить. Еще раз извините. Можете уделить мне всего пять минут? Это важно.

 

Ольга немного успокоилась, тем более что увидела готового прийти к ней на помощь парня в облегающей спортивной куртке, под которой угадывались крепкие мышцы. Она заметила его еще раньше, когда выходила из двора дома, забеспокоилась, но тут же вспомнила слова мужа о возможной охране семьи на некоторое время, пока спецслужбы не убедятся в их полной безопасности.

 

– Слушаю вас. Что вы хотели?

 

– Не буду ходить вокруг, да около – начну сразу с главного. Я люблю вашу дочь. Да, я знаю о ее увлечении этим моряком. Уверен, что эти чувства мимолетные, не серьезные. Она сама не понимает, что может дать ей такой союз. Жить вдали от цивилизации и неделями не видеться с мужем – это разумно для такой умной и красивой девушки? Я пытался ей это объяснить, но тщетно. У меня складывается ощущение, будто ее приворожили. Как вы сами относитесь к ее выбору? Поверьте, я могу сделать вашу дочь счастливой. У меня состоятельные родители. Мне отходит по наследству большое состояние. Да что я говорю? Простите меня. Это бред. Это от отчаяния. Вы интеллигентная женщина и, конечно, мои слова могут вас возмутить. Я не покупаю вашу дочь – я люблю ее!

 

– Спасибо за откровенность. Я верю вам. Знаете, я и сама не в восторге от выбора Лены. Нет, Игорь, это имя ее избранника, хороший воспитанный парень, но в вопросе перспективы, я полностью с вами согласна. Пока у них пауза – он где-то в плавании, что-то может измениться. Допускаю, что она поймет и представит на примере этой разлуки всю дальнейшую жизнь с ним. Подождем. Извините, мой автобус. До свидания. Приятно было познакомиться.

 

Стоя на задней площадке автобуса, Ольга видела, как Валерий, пристально и, как она подумала, с надеждой смотрит ей в след. Ей стало жалко парня. Только вдруг она вспомнила себя в юном возрасте и мысленно отругала за предательство таких же чувств, как и у дочери. Ведь Ленка так же влюблена, как и она в свое время. Так же безрассудно и искренне. Зачем же ей перечить? Пусть будет так, как должно быть.

 

 

Время поджимало. До обещанных Деминым двух недель оставалось четыре дня. Проект был сырой. Алексей Николаевич чувствовал это, но ничего поделать не мог – тут сказывалось отсутствие опыта в создании роботизированных систем. Ребята старались, как могли, но, как говорится, выше головы не прыгнешь. В Союзе, а тем более в России таких сложных поворотных узлов для работы в соленой воде и на больших глубинах, имеющих шесть – семь осей вращения не делали. А условия, поставленные Центром, требовали проведения работ без привлечения водолазов. Их можно было использовать только для кратковременного обследования объекта в специальном снаряжении или в колоколе.

 

– Алексей Николаевич, разрешите? – Сергей как школьник поднял руку.

 

– Да, Сергей Геннадьевич, слушаю вас.

 

– Есть предложение, подкупающее своей новизной, – начал парень с любимой поговорки, за которую неоднократно получал замечания от Зуева, – здесь, в объединении, в третьем цеху установили импортный, кажется японский, станок с программным обеспечением. Наладчики с узкими глазами третий день его вводят в работу.

 

– Я не понял, вы где работаете? – перебил его Демин. – Вам что, делать нечего? У нас проблемы, а вы отвлекаетесь на изучение импортного оборудования? – Алексей Николаевич так же внезапно умолк, как и начал нравоучение - он понял смысл сказанного Сергеем и махнул рукой:

 

– Извините, нервы. Продолжайте.

 

– Так вот, – как ни в чем не бывало продолжил Сергей, – я изучил и набросал все перемещения шпинделей. Они работают в пяти осях. Нам этого будет достаточно.

 

Он развернул на столе начальника ватман. На эскизе можно было разглядеть механическую руку с пятью шарнирами. Все дружно склонились над столом. Обсуждение было недолгим. Все впечатляет, все здорово, но где деталировка? Как можно спроектировать конструкцию без размеров деталей? А система смазки? Как ее обеспечить под содой, да еще под таким давлением?

 

– Утопия, – резюмировал руководитель механиков Федоров. С ним согласились остальные, но не Демин:

 

– Есть предложения? – обратился он к Сергею.

 

– Конечно есть. Надо разобрать механизмы и снять размеры. Марка стали указана в документации станка.

 

– Это промышленный шпионаж, – возмутился Федоров.

 

– Да, –невозмутимо ответил Сергей, – только на благо страны. Надо получить разрешение, и мы быстро справимся.

 

– А кто будет разбирать и собирать обратно? Да и японцев куда деть, не при них же курочить станок? – Алексей Николаевич с интересом смотрел на Широкова, убежденный, что ответ у парня есть.

 

– Батя, конечно. Со своими архаровцами они все что хочешь разберут и соберут. Японцы и не заметят. А япошкам можно устроить выходной. Ну, на экскурсию свозить, что ли.

 

– Двух дней хватит?

 

– Вполне, – ответил за всех Сергей.

 

Демин покосился на Федорова. Тот только развел руками. Теперь Алексей Николаевич мог согласиться с Тарасовым – в отделе появился заместитель.

 

 

Потребовался день для согласования «авантюры», как назвал операцию по копированию узлов станка директор объединения. Всю ответственность с себя он, конечно, снял. Цех был остановлен на внеплановые выходные. Японцев повезли на экскурсию куда-то за город. Батя назавтра прибыл на завод с костяком своей бригады, но работа затормозилась из-за отсутствия специнструмента. Пришлось пойти еще на одно нарушение – взломать инструментальный ящик наладчиков.

На второй день все замеры были выполнены. Филиппов к двум часам доложил о готовности станка:

– Жертв и нарушений нет. Можно приступать к дальнейшей наладке.

 

Демин чуть не расцеловал этого добродушного толстяка. Тот, в свою очередь, обнял прощаясь Алексея Николаевича и прошептал в ухо:

 

– Надо будет ехать в командировку – зови.

 

– Думаю, дай Бог, не понадобится, – так же тихо ответил Демин. Если бы он знал, как ошибался.

 

 

Совещание в Центре было назначено ровно в день окончания срока подготовки проектной документации. Машина адмирала моргнула фарами и Демин вышел из-под навеса автобусной остановки, где прятался от мелкого осеннего дождя. Адмирал уже знал о готовности рабочей документации и потому про нее не спрашивал. Его больше интересовал вопрос поддержания надлежащего состояния аппаратов. Алексей Николаевич пообещал подготовить подробную инструкцию по всем разделам обслуживания, с перечнем необходимого персонала на временной и постоянной основе.

 

Бирюков сослался на срочный вызов к начальству и попросил высказываться кратко и по делу. Первым слово предоставили Демину, который за пару минут объяснил обстановку и выложил на стол папку с рабочей документацией.

Даже не раскрыв документы, Бирюков передал их сухощавому средних лет брюнету. Новый персонаж, по имени Владимир Аркадьевич Головнин, был представлен как ответственный за изготовление заказа. Бирюков назвал незнакомцу всех присутствующих. Затем он сообщил о необходимости отправки в командировку представителя проектного отдела, с целью координации работ и устранению на месте возможных нестыковок.

 

В комнату вошел дежурный офицер и, наклонившись, что-то прошептал Павлу Петровичу. Тот поднялся и извинившись направился к выходу.

Дальше совещание вел уже адмирал. Первым делом, он попросил Головнина обменяться телефонами с Деминым для согласования отправки в командировку проектировщика. После того, адмирал вызвал дежурного и дал указание отправить Владимира Аркадьевича на машине в гостиницу.

В комнате остались четверо – адмирал, Студент, Демин и Антонио, как оказалось, срочно прилетевший в Москву.

 

– Теперь давайте рассмотрим наши первостепенные задачи. Я так понимаю, Гренадера необходимо срочно отправить на базу для подготовки к самостоятельной работе. Но, там же нужен и Тарасов? Хватит ли у Потапова навыков обучить Гренадера без электронщика?

 

– Думаю, вы правы. Хотя Игорь и считает себя подготовленным, но слишком мало времени было у них с Пертом Васильевичем для разборки всех нюансов. Даже пуски ракет выполнял Тарасов. Лучше будет, если их обоих он как следует натаскает. Я еще не сказал про торпеды. Надо было и оружейника на неделю направить.

 

– Извините, Алексей Николаевич, но пока это невозможно – бюджет не позволяет. Вот получится наша затея, тогда направим. Готовьте ваши предложения по техническому обеспечению базы, – прервал Демина адмирал и обратился уже к Антонио, – для вас подготовили пакет документов на перевод острова с аренды в собственность. Теперь вы полноправный владелец базы. Хотите что-то сказать?

 

– Вопрос все тот же – финансы. Я вам заявку присылал.

 

– Да, помню. Насос для подъема воды из источника в скале, топливо для генератора и еще шестнадцать пунктов. Сегодня что-то получите, а остальное чуть попозже. Посчитайте на самое основное.

 

Демин слушал и понимал, насколько важен сейчас результат работы его отдела. Он уже принял решение послать в командировку в Пермь Широкова. Только вот сейчас в голову вошла одна крайне неожиданная мысль – а кто будет монтировать и налаживать новый манипулятор? Не погорячился ли он, пообещав Филиппову не тревожить больше? Единственным успокаивающим моментом было явное стремление Бати опять ввязаться в какую-нибудь историю.

 

Отвлечься от этих мыслей Демину помог Студент. Его доклад ошарашил - на горизонте вновь замаячила детективная составляющая уж было стабилизированной ситуации. Оказывается, в поле зрения ФСБ вновь попал ранее знакомый агент МИ-6 Сантехник. Теперь он выступал, вполне легально, как сотрудник английского посольства и мог свободно перемещаться по городу.

Попробовали засечь его контакты и понять намерения. Матерый разведчик довольно легко уходил от наружки и пропадал на пару – тройку часов.

 Но и у суперменов бывают проколы – нельзя два раза пользоваться одним и тем же маршрутом. Сантехника раскусили, и наш опытный сотрудник выследил его, пытавшегося уйти через черный вход на соседнюю улицу. В итоге, явочная квартира была определена. Хозяином квартиры оказался не кто иной, как тесть Гренадера – Сиваков Николай Игоревич. Стали выяснять обстоятельства его освобождения или побега из тюрьмы. Оказалось, весьма влиятельные люди сумели добиться досрочного освобождения заключенного под предлогом неизлечимой болезни и былых заслуг перед Родиной.

Сиваков сменил квартиру, переехав в захолустный район Москвы, отпустил бороду и стал наголо стричь голову.

 

– Вот такие времена наступили. Теперь Бес правит миром, – грустно, чего за ним не наблюдалось, произнес Студент. – Однако не все так плохо. Теперь есть зацепка – Сантехник явно пытается с помощью этого подонка прояснить ситуацию с аппаратами. Значит выясним, с кем будет общаться Сиваков и вскроем всю цепочку. Желательно выяснить и его покровителей. Извините, это уже к нашему делу не относится.

Есть еще одна новость, касательно вас, Алексей Николаевич. Сэм, да-да, ваш знакомый по Симбе, тоже здесь, в Москве и тоже при посольстве Англии. Его недавно видел наш человек возле вашего дома. Похоже, ребята серьезно взялись за поиск ваших лодок. Думаю, они обязательно выйдут на связь с вами.

Ведь что произошло в Симбе для них в тумане. Вы хотели продать им документацию, а потом провал в памяти. Их усыпили. А что стало с вами и какую роль вы играли в той ситуации они не знают. Ведь можно предположить, что вас тоже арестовали при попытке торговли секретами страны. Улавливаете? – Студент вопросительно посмотрел на Демина.

 

– Да уж куда понятней, опять шпионы, опять игра. Мне работать надо, а тут такое, – с горечью произнес Демин, в душе опасаясь не за себя, а снова за родных ему людей. – Короче, мне надо при встрече с ними, выдать себя за жертву. Мол и работу потерял – тружусь теперь в какой-то шараге, и с семьей развал – натерпелись страхов из-за моего возможного ареста.

 

– Класс! – восхитился Студент. – Вот так и надо сказать. Ну вы и артист! Не волнуйтесь, с семьей все будет в порядке, а этих ребят мы в конце концов уберем. С вашей помощью, конечно. Они теперь работают по двум направлениям – по Сивакову и по вам. Значит на каком -то обязательно провалятся, а потом мы их сгруппируем и нейтрализуем.

 

В машине Демин ехал один – адмирал остался в Центре. Алексей Николаевич прорабатывал предстоящий разговор с Тарасовым и Широковым по поводу их командировок. Скорее всего, уже не прорабатывал, а пытался отвлечь себя от других мыслей, связанных с этими Сантехниками и Сэмами.

Жизнь снова сбивала его с мирной, размеренной колеи в неизвестную пучину шпионских страстей и неизбежных потерь. Пусть даже потерь не физических, а моральных. Свои обещания, данные Ольге, в окончании черных дней и наступлении светлых, он не выполнил, пусть даже не по своей вине, но не выполнил. Чем он сможет оправдаться? Дай то Бог, чтобы вся эта кутерьма прошла для семьи незаметно. Тогда, возможно, все обойдется без новых потрясений.

 

 

Глава 22.

 Бабаков, он же Гренадер, собирал походный чемодан, когда в дверь позвонили. Эту однушку Владимир снял две недели назад и адрес никому не сообщал, кроме Студента. Телефона здесь не было и, вполне возможно, к нему пришел кто-то из сотрудников ФСБ. Он посмотрел на всякий случай в дверной глазок и обомлел – за дверью стояла Марина и не одна – на руках она держала их дочь, Вику.

– Привет. Проходите, – стараясь не показывать волнения, произнес Володя.

– Привет. Вот, пришли в гости. Дочка попросила. Все-таки у нее есть папа. Да, Викуля? Пусть хоть запомнит тебя, – Марина опустила девочку на пол и та, неожиданно для Бабакова, обняла и прижалась к его ногам.

Володя подхватил ребенка на руки и стал целовать ее щечки, лобик. Девочка что-то защебетала и обняла отца за шею. Марина смотрела на них и беззвучно плакала, то ли от горя, то ли от радости.

– Как ты меня нашла? Я только переехал сюда.

– Ездила в ваш штаб. Меня послали к адмиралу Потапову. Тот сначала сообщил, что тебя уволили, но, после моего рассказа о моем отце, пообещал помочь связаться с тобой. Позвонил кому-то. Тот согласился на встречу, но оттягивал ее целую неделю. Наверное, меня проверяли. И вот сегодня дали адрес. Вежливый такой мужчина. Сказал, что ты уезжаешь и у меня есть два часа на встречу. Вот мы здесь. Ты надолго уезжаешь?

– Какая разница, надолго или нет? Мы теперь с тобой чужие, – горестно проговорил Володя, нежно гладя дочурку по головке.

– Нас еще не развели. Пока мы с тобой муж и жена. И еще, самое главное - я хочу попросить у тебя прощения, если еще не поздно и ты не нашел другую, – Марина сделала паузу, ожидая ответа на вопрос.

– Допустим не нашел. А за что прощать? За то, что ты, не разобравшись, ушла от меня и прилюдно пообещала никогда не вернуться? За то, что прокляла меня и тот день, когда мы с тобой встретились? За это? Так вот, я тебя прощаю.

– Я же не знала всего, что было между тобой и отцом. Мой дед, ты его помнишь, генерал, рассказал про предательство папы, – Марина говорила так быстро, словно боялась, что не успеет высказаться, и Володя ее прервет. – Знаешь, как тяжело поверить, что человек, который все твое детство наполнял рассказами о героях и патриотах страны, о любви к Родине, оказался в рядах ее врагов. Я чуть с ума не сошла от переживаний и слез. Потом узнала, что его выпустили. Искала долго. Нашла. Только это был уже не тот холеный офицер, а дряхлый старик с отвратительной внешностью и пугливым взглядом.

Мне стало жалко его. Очень – очень. Это все-равно был мой отец. Он обнял меня и долго плакал. Как ребенок. Потом рассказал про себя, про тебя. Долго просил простить его и вернуться к тебе. Конечно, я не по его просьбе пришла сюда. Я же уходила уверенная в твоем оговоре отца. Вот так.

Я любила тебя и люблю. Прости, если можешь.

– Мне пора, – Володя посадил Вику на стул, подошел к Марине и обнял ее. – Я тебя тоже люблю. Больше всего на свете.

 

В Аргуне Антонио знали как делового человека, занимающегося торговлей недвижимостью. Несмотря на недавнее появление, он быстро завоевал авторитет человека слова и дела. Местный банк без проблем выдавал итальянцу краткосрочные кредиты под небольшие проценты. Взамен, предприниматель приводил в банк новых влиятельных и богатых клиентов. Предложенный вариант участия банка в строительстве отеля на острове был рассмотрен правлением и принят к сведению, при условии предоставления подробного бизнес – плана.

 

Конечно, банк был осведомлен о прежних попытках создать элитную зону отдыха на острове и причинах их провалов. Теперь же появился человек, уверенный в удаче проекта.

Антонио пообещал через месяц ознакомить банк с финансовыми и техническими расчетами затеваемого предприятия.

 

Сам бизнесмен снимал на окраине города скромный коттедж. Двухэтажное, огороженное невысоким забором, здание располагалось на берегу моря возле небольшой лагуны. Глубина в этом месте, даже при отливе, была достаточной для стоянки яхты «Звезда». Антонио поселил в доме одного из охранников базы в Симбе, Неро. Поваром тот был аховым и питаться приходилось из ближайшего ресторанчика, куда каждое утро Неро ездил на мотоцикле. Антонио не слишком расстраивался из-за такого неудобства, так как больше времени он проводил на острове, где изысканными блюдами его баловал Кудо. Коттедж был нужен как прикрытие на случай появления любопытных агентов спецслужб.

 

Тарасов и Гренадер появились в Аргуне в один день, но с разных направлений. Несмотря на скудные запасы английских слов, им удалось добраться до места без приключений. Оба прибыли под видом российских путешественников и поселились в двух разных отелях. Правда, Тарасову достался не совсем городской, а скорее сельский отель, за чертой города.

Вечером Антонио принял звонки от обоих туристов и объяснил, где Неро, охранник, будет забирать каждого на мотоцикле.

В коттедже все собрались около полуночи. Это было сравнительно безопасно с конспиративной точки зрения, так как большинство жителей городка к вечеру успевали изрядно набраться и им было уже не до любопытства.

 

Неро определил каждому спальные места и с широченной улыбкой пожелал всем встречи с каким-то арабским богом сна. Конечно, он был рад знакомым ему людям, хоть как-то скрасившим одиночное проживание в доме на самом отшибе города.

 

Яхта «Звезда» отплыла из Аргуна в четыре утра. Тарасов задремал, а Гренадер около часа стоял возле рулевого, наблюдая сначала за удаляющимися огнями Аргуна, потом за идущими разными курсами морскими судами. Однако сон стал одолевать Бабакова и он, наконец, сдался и уже через несколько минут задремал в кресле.

 

Встречали гостей по-разному – Тарасов обнялся с Потаповым и Кудо. Следом подбежал Диго и долго тряс его руку. А вот приветствие Гренадеру ограничилось только рукопожатием Игоря. Арабы лишь кивнули, приложив руку к сердцу. Владимир понимал причину и не обижался на такой прием. Теперь от него самого зависело, как скоро удастся растопить лед в отношениях с этими людьми.

 

После обеда Антонио занялся хозяйственными делами, а Потапов с Тарасовым и Бабаковым отправились в грот. Гренадер искренне удивлялся всему увиденному. Конечно, подобное можно было увидеть только в фантастическом фильме.

Закованное в скалу соленое озеро само по себе являлось чудом природы, но еще фантастичнее выглядели три судна, неизвестно каким образом, оказавшиеся здесь.

Игорь выступал в роли экскурсовода. Рассказывать ему пришлось, как говорится, «со взглядом в будущее», потому что, все объекты существовали только на бумаге. Не было ни складов, ни мастерской, ни площадки для ремонта аппаратов. Да, что там говорить, не было даже жилья. Домики служили временным пристанищем без нормальных условий для жизни.

Гренадер с жадностью впитывал в себя всю информацию. Как опытного подводника, его в первую очередь интересовали технические вопросы, а по жилью он выразился с юмором – нам не привыкать.

 

К вечеру ознакомление с базой и островом закончили. С завтрашнего дня начинались занятия непосредственно с оборудованием аппаратов. Тарасов достал из портфеля стопку листов с напечатанными на них обучающими разделами и разложил на обеденном столе.

Кудо попытался вмешаться и напомнить, что ужин стынет, но этим троим было не до него. Чуть обиженный, повар отошел в сторону, но тут же был успокоен похвалой Альберто за достойные блюда. Итальянец объяснил Кудо причину невнимания к его ужину очень важными делами. Повар снова вошел в обычное позитивное состояние и стал предлагать Антонио какой-то фирменный паштет.

 

Теорию прошли за три дня. Оставалось опробовать ее в море. Тарасов в разговоре тет-а-тет с Игорем похвалил Бабакова. Особенно понравилось ему усердие Гренадера и желание разобраться во всех тонкостях работы с аппаратурой. Игорь согласился с мнением Петра Васильевича, но в душе все еще тлел уголек недоверия к сослуживцу.

 

Альберто, по просьбе Игоря, направил запрос в Центр на разрешение лодке выйти в море. В ожидании ответа, моряки занялись техническим обслуживанием аппаратов, а Тарасов, уверенный в получении положительного решения, стал опробовать готовность электроники на первой лодке. Позывные аппаратов так и сохранились по очереди ввода в работу.

 

Потапова-младшего постоянно мучил вопрос – какое будущее у базы и кто ее возглавит. Вкладывать огромные средства для временного убежища аппаратов не совсем резонно. Вероятно, здесь кроется какой-то определенный план, предусматривающий контроль над удаленной от страны морской акваторией или даже территорией. Себя в роли командира он не видел – не его это работа, ему ближе морские походы и операции.

Когда же и Гренадер задал ему подобный вопрос, Игорь успокоился – значит есть в его раздумьях разумное зерно и не просто так в голову лезут подобные мысли. Возможно, и их работа здесь имеет определенную цель, а не является обязанностью охранников.

 

– Думаю, мы с вами не просто так сюда направлены. Время покажет. Пока надо сделать все для создания полноценной базы. Сейчас я расскажу о задачах на ближайшее время. Уверен- удивлю, – Игорь отвел Гренадера от скалы, как бы опасаясь прослушки, и стал излагать весь план, начиная от работы на затонувшем корабле и кончая строительством отеля.

Бабаков слушал внимательно, не перебивая и не переспрашивая. Лицо его не выражало никаких эмоций, но по ощущению Потапова, он ему не верил. Тогда Игорь спросил прямо:

 

– Вижу, что вы сомневаетесь. Говорите, как есть.

 

– Может перейдем на «ты»? Если, конечно, не возражаете. Проще будет общаться.

 

– Хорошо. Согласен. Так в чем сомнения?

 

– Выглядит нереально. Словно в кино про искателей приключений. Извини, но я достаточно наслышан про затонувшие корабли и несметные сокровища, – с легкой усмешкой произнес Владимир. – У кого-то карта появилась? Старинная, от пиратов?

 

– А этот остров, тебе не кажется сказкой? Так вот, это часть всей истории. Наши моряки нашли и остров, и место захоронения судна. Только добраться до корабля трудно. Мало того, что он на глубине свыше двухсот метров, так еще существует запрет в этих водах вести любые донные работы. Любое судно, бросившее якорь, подлежит досмотру. Можно, конечно, заключить сделку, но тогда сам остров будет под контролем. Поэтому мы должны достать сокровища, на наших лодках.

 

Гренадер на минуту задумался. Игорь ждал его ответа в надежде на осознание ситуации.

 

– Хорошо. Предположим, все так и есть. А ты не допускаешь возможность использования всей этой, как ты говоришь, истории в целях обогащения определенного круга людей? Смотри. Видя такую непредсказуемую ситуацию в стране, группа влиятельных чиновников решила воспользоваться изобретением сверхмалой подлодки для добычи драгоценностей. Они и создали Центр. Возможно такое? Возможно. А тут еще связка ВМФ и КГБ, что дает колоссальные возможности для исполнения такого плана, – Владимир замолчал, ожидая реакции.

 

– Логика есть, согласен. Только ты появился в Центре позже меня и не знаешь многих нюансов. Во-первых, для лодок была готова база на севере, но ее закрыли и пришлось воспользоваться услугами Либера. В это время появилась идея переместить корабли на дальний восток, но, опять провал. Аппараты оказались ненужными для командования флотом. Они про них и слышать не хотели. А вот ребятам из НАТО они ох как понравились. И денег они не жалели для получения документации. Ну, это ты и без меня хорошо знаешь, – Игорь не удержался, чтобы не съязвить. – Рассматривался даже вопрос уничтожить лодки, но не допустить передачи врагу. А ты говоришь про деньги. Если бы на них хотели заработать, то просто бы продали.

Сейчас вновь стоит проблема сохранить аппараты, любой ценой. Вот и появился проект острова. Можно сказать, появился уже на излете, когда рассмотрели все варианты, а результат был нулевым. Идею подсказал офицер, руководивший обследованием этого места. Он то и решил нарушить подписку о неразглашении тайны и поведал ее моему отцу, с которым служил когда-то. Старик, давно вышедший на пенсию, решил поделиться секретом, надеясь на использование его в интересах страны. Потом, уже в архиве, подняли документы того рейда. Все оказалось чистой правдой, а не вымыслом пожилого моряка. Дальше уже работали финансисты – купля, финансы. Только вот с последними плохо. Так что, от нас зависит и судьба лодок и острова.

 

Игорь увидел изменение в состоянии собеседника, явно озадаченного услышанным. Теперь пауза с ответом затянулась на несколько минут.

 

– Убедил. Надеюсь, так оно и есть. Что ж, будем работать. Когда планируешь разведку? Надо же на месте побывать?

 

– Ждем разрешения. Тогда объединим и занятия, и разведку. Говорят, развелся? – Игорь посмотрел на Володю, но не увидел никаких отрицательных эмоций. – Не хочешь, не отвечай. Просто спросил для понимания. Нам работать вместе, поэтому надо поддерживать друг друга в различных ситуациях.

 

– Нет, не развелись, хотя и были близки к этому. Всему виною был ее отец. Ты же все знаешь.  Теперь все нормально. Как говорится, разобрались. Дочка у меня - просто чудо. Скучаю. Когда увидимся – Бог знает. Ладно, а что у тебя в личном плане? Тоже хочу понимать.

 

– Невеста в Москве. Никогда не думал, что можно так влюбиться. Вот определимся с тобой и по очереди будем домой ездить. А родители где живут?

 

– Родители погибли в Афгане. Оба были медиками. Их полевой госпиталь расстреляли душманы из гранатометов. Меня определили сначала в Нахимовское, потом в мореходку. Так что у меня из родных только жена и дочь.

 

Они не заметили, как стало темнеть. Солнце словно погружалось в воды моря и малиновая аура вокруг светила, делала незабываемым пейзаж белоснежного песчаного берега этого райского уголка природы.

 

– Идем ужинать. Опять Кудо ворчать будет за опоздание. Ох уж этот король кастрюль и поварёшек. Не забудь похвалить еду — это для него как бальзам на душу, все простит, – Игорь первым направился в сторону столовой.

Сегодняшний день стал для него особенным - такие разговоры по душам, в такой ситуации, сближают людей и делают пусть даже не друзьями, а хотя бы единомышленниками.

 

В столовой их ожидал Антонио с хорошей новостью – выход в море разрешен. Тарасов находящийся тут же, улыбнулся, видя повеселевших подводников:

 

– Вот завтра и посмотрим на ваши успехи. Может быть рановато уходить на практику?

 

– Что вы, Петр Васильевич! – воскликнул Потапов, – все усвоено. Надо пробовать в натуре.

 

– Ну, вы командир, вам виднее. Только поблажек не ждите, – с напускной суровостью ответил электронщик.

 

 

Из входа в здание «Конторы», получившего такое название с легкой руки Универсала, внезапно появился охранник, одетый в довольно нестандартную форму из светлых шорт и такого же цвета футболки и кепки. Это был сравнительно молодой человек среднего роста с плотным торсом и накачанными бицепсами. Он поздоровался со всеми и по-хозяйски распахнул входную дверь.

Охранников на острове было двое. Второй был точной копией первого и можно было предположить их близкое родство. Они дежурили по очереди в ночное время.

Днем охрана была не нужна – все подходы просматривались на большом расстоянии и подойти к берегу было невозможно из-за мелководья. Со стороны глубин, возле скал, остров защищался рифами. А вот ночью, при желании, можно подплыть поближе и высадиться на резиновых лодках, как это делалось с яхты «Звезда».

Только причин для такого любопытства пока не должно было быть. Антонио передал правлению банка Аргуна бизнес- план по созданию элитного комплекса отдыха и больше ничего не предпринимал.

 

Игорь открыл своим ключом дверь в грот, зажег свет, и все втроем спустились вниз на площадку. Вдвоем с Гренадером они опустили деревянный трап, зафиксировали его привязанным канатом на первом аппарате.  В таком положении трап будет ожидать их возвращения. Игорь пояснил Гренадеру, что привлекать охрану в зону стоянки лодок запрещено. Охранники даже не подозревают, что находится там, за закрытой дверью. Им просто намекнули на секретную лабораторию и все, этого и так достаточно. Охрана сменится через месяц и придут другие, которым тоже ничего нового не сообщат.

 

Потапов успел соскучиться по лодке. Да, они были здесь три дня, но это была учеба, игра. А теперь надо выводить аппарат в море, в ту стихию, для которой он предназначен. Лодка оживет и будет послушна ему.

 Он привычно сел в кресло перед штурвалом и с удовольствием осмотрел панель приборов. Пока они молчали. Но вот, Игорь вставил ключ, нажал на пусковую кнопку и все ожило – засветились сигнальные лампочки, стрелки приборов стали отражать измеряемые параметры.

Гренадер озвучивал, как на учебе, все жизненно важные показания. Тарасов пока молчал, в душе радуясь слаженной работе ребят.

Наконец, Потапов, получив утвердительный кивок Петра Васильевича, дал команду: «Погружаюсь». Лодка стала постепенно уходить под воду. Игорь включил передние прожектора и стал медленно разворачивать корпус по кругу.

Яркий свет освещал, казалось бы, сплошные стены грота, откуда не могло быть никакого выхода. Гренадер с восхищением наблюдал эту завораживающую картину – подводное мерцание сотен мельчайших кварцевых вкраплений.

 

– Глубина пять метров. Смотреть направо, – голос Игоря звучал жестко, что мгновенно отвлекло Гренадера от созерцания подводного чуда. – Пещера прямо по курсу.

 

Сразу разглядеть вход в пещеру было не так просто – черная дыра, на фоне черных стен сливалась в единое целое. Только свет прожектора, не упирающийся в скальный массив, а уходящий одним краем куда-то вглубь, выдал эту тайну – перед ними была пещера.

Игорь ювелирно подвел нос лодки к центру входа. Она медленно двинулась в узкое пространство. В боковые иллюминаторы Гренадер наблюдал близость стен пещеры. Казалось, сейчас или справа, или слева, раздастся зловещий скрежет металла о гранит. Но все эти десятки метров были пройдены без малейшего отклонения от центра. Конечно, Гренадер понимал, что большим преимуществом являлось полное отсутствие подводного течения, но хладнокровие и ориентация в пространстве, главный козырь в этом действии.  Он не удержался:

 

– Игорь. Ты глыба! Просто нет слов! Я так не смогу.

 

– Сможешь. Для того ты здесь. Думаешь, мне легко было заходить сюда первый раз? Две попытки сделал, и только с третьей зашел. А потом, два аппарата загнал играючи. На обратном пути сядешь за штурвал.

 

– Есть, командир.

 

Всплывать было категорически запрещено, поэтому все операции проводили под водой. День выдался удачный в плане обилия учебных целей. В контролируемой зоне прошло с десяток различных кораблей. Проверялось все – от систем наведения ракет, до торпедных установок. Успели даже пару раз поймать на «мушку» вертолет и легкий самолетик.

Петр Васильевич всего пару раз сделал замечание по поводу наведения ракет по воздушным целям, а так, был доволен подопечными.

 

– Петр Васильевич, есть предложение дойти до места того самого корабля с сокровищами. Так сказать, определиться на местности. Как вы считаете? – Игорь с надеждой ждал ответа Тарасова.

 

– Как я считаю? Вы командир, вам решать. Только было ли дано добро от вашего руководства?

 

– Нам разрешили опробовать все подводные параметры лодки, в том числе и погружение на глубину до двухсот метров. Значит разрешили. Нам до места двадцать километров. Заодно проверим мотор на скорость.

 

Тарасов пожал плечами, а Гренадер и вовсе отмолчался, как подобает исполнительному подчиненному.

 

Несмотря на полную комплектацию модулей, лодка легко шла на скорости сто двадцать километров. Еще минута и Потапов отключил двигатель. Надо экономить драгоценное и очень дорогое топливо.

 

– Мы на месте. Погружаемся.

 

Через несколько минут на экранах появилось очертание дна. В нижний крохотный иллюминатор виделся лишь небольшой песчаный круг, поэтому, все устремили взгляды на «телевизор», прозванный так Тарасовым. Две видеокамеры передавали вполне приличное изображение дна. Гренадер впервые видел такое новшество. На его лодках стояли обычные «сонары», а это было скорее всего секретное изобретение.

Игорь с настойчивостью прочесывал взад и вперед указанный квадрат, но ничего обнаружить не удалось. Горючее расходовалось быстрее, чем хотелось и уже надо было возвращаться.

 

– Все. Идем на базу, – расстроенно проговорил Потапов, разворачивая лодку.

 

Гренадер внезапно остановил его:

 

– Подожди. Мы неправильно сориентировались. Смотри, нам надо было искать правее на километр.

 

Игорь взял фрагмент карты и стал сверяться по координатам.

 

– Ты прав.

 

Лодка вновь развернулась и через минуту опять нырнула на глубину. Трудно было поверить, но еще не доходя пятидесяти метров до дна, Тарасов первым увидел на экране торчащие из песка фрагменты мачт и носовой части судна.

 

– Да здесь тонны ила! Как их разгрести?! – воскликнул Гренадер. – Тут на месяц работы!

 

– Будет приказ, будем разгребать. Посмотрим, что нам за оборудование дадут, – отвечал Игорь, сверяя координаты объекта. – Все точно. Это наше место. Молодец Володя, нашел мою ошибку. Все, возвращаемся. Садись за штурвал.

 

Гренадер послушно поменялся местами с Потаповым. Его ощущения превзошли ожидания – лодка слушалась легко и послушно. Несколько минут до острова пролетели как одно мгновение. В душе парень радовался как мальчишка, которому позволили впервые в жизни прокатиться на автомобиле.

Вход в пещеру было найти не просто – капроновые нити, имитирующие водоросли, достаточно хорошо маскировали его, и только подсказка Потапова помогла раздвинуть носом аппарата импровизированные шторы.

Только когда лодка всплыла прямо под трапом, Володя с трудом разжал онемевшие от напряжения кисти рук и оторвался от штурвала. Пот по-прежнему струился по лбу и спине.

 

– Видишь, не так все и сложно. Ты смог с первого раза, поздравляю, – похвалил Потапов Гренадера.

 

– Да, не сложно. Я, наверное, пять килограмм веса потерял, – попытался пошутить Володя.

 

– Ребята, вам зачет. Мне уже можно возвращаться домой, – подытожил Тарасов.

 

 

 

Глава 23.

 Алексей Николаевич неоднократно пытался связаться с Головниным Борисом Аркадьевичем, ответственным за изготовление заказа, но его телефон не отвечал. Вдобавок, Сергей Широков уже вторую неделю был в командировке на заводе в Перми и ни разу не позвонил. Демин злился на него и мысленно обещал отругать как следует по приезду.

Находясь в полном неведении относительно работ по изготовлению манипулятора и насоса, Демин не находил себе места и это сказывалось на отношениях в отделе. Он стал раздражительным и, порой, позволял себе резкость при малейших недочетах проектировщиков. Надо отдать должное коллективу – мужики понимали причину такого состояния шефа и старались не обижаться на его придирки.

 

«Вот когда Студент не нужен – он тут как тут, а теперь, когда просто необходим – не звонит и не появляется», – возмущался про себя Демин.

Сейчас отдел выполнял работы по мелким заказам в ожидании замечаний и необходимых изменений в конструкции ММПА.

Увидев воочию плоды своего труда, проектировщики горели желанием заняться модернизированной версией аппарата. У них появились новые решения и новые идеи.

Демин понимал необходимость дать волю этому потоку творчества и стремился не разочаровать персонал и не остудить их пыл, сохранить костяк отдела. Он всеми правдами и неправдами добывал информацию о последних иностранных разработках в вопросах глубоководных аппаратов. Нельзя было отставать от современных реалий. Быть первыми – значит быть на шаг впереди лучших.

 

Алексей Николаевич со второго круга нашел место парковки возле дома. Он неоднократно ловил себя на мысли о смене Волги на меньшую по размеру машину. Каждый вечер – одно и то же - ищи место, подходящее под «монстра». Волгу он любил, но правда жизни диктовала свои условия, и идеальная машина для поездок на дачу становилась обузой для езды по городу.

Не успел он отойти от автомобиля и на пару шагов, как столкнулся лоб в лоб со Смитом. Демин сделал вид, что не узнал того и извинился, сделав жест как бы пропуская мужчину вперед.

– Алексей Николаевич, здравствуйте. Вы меня не узнаете? А я вас сразу узнал. Я Смит. Помните Симбу?

 

Демин мотанул головой влево – вправо, как бы проверяя – нет ли кого из наблюдателей.

 

– Что вы здесь делаете? Вы с ума сошли? За вами могут следить. Вы и меня подставите, – так естественно произнес Алексей Николаевич, что не поверить ему было просто нельзя.

 

– Не волнуйтесь. Во-первых, я проверил и никого не обнаружил. Во-вторых, я в Москве на легальных основаниях и мне и вам ничего не грозит. Тут рядом кафе, пойдемте выпьем кофе, поговорим.

 

Демин еще несколько минут пытался уйти, но Смит все-таки смог его убедить в полной безопасности.

В кафе в этот будний день народа не было, и они присели за столик в углу зала.

 

– Вы можете мне объяснить, что произошло в тот день в Симбе? Мы сделали свои выводы и хотели бы услышать вашу версию. Вы нас подставили? Но зачем? Все -равно нас потом отпустили. Для чего был устроен весь этот спектакль? Или я чего-то не понимаю?

 

– Вас отпустили? А вот меня нет. Когда я проснулся от снотворного, – начал Демин, но Смит его опередил:

 

– Так вас тоже усыпили? – с удивлением спросил он.

 

– Нас усыпили всех четверых, – начал свой рассказ Демин, пытаясь вспомнить, как тогда этим двум представился Универсал, и вспомнил. – Пит Харрисон мне помог кой-как открутиться. Он рассказал на допросе, что я хотел взять у вас заказ на проектировании батискафа. Я, конечно, подтвердил это. Нам повезло, что я с собой никаких документов не взял. Но все-равно, меня уволили с работы и отправили в Россию. Теперь я работаю в шарашке и хорошего места мне не светит. Это еще хорошо, что так получилось, без ареста.

 

– Ничего страшного. Мы вам поможем, – с усмешкой произнес Смит. – Давайте возобновим наш союз. Надеюсь, документы у вас есть? Вы же умный человек и сумели сделать копии проекта?

 

– Я так понял, вы работаете легально в России? Значит у вас есть прикрытие, и вы ничем не рискуете. У меня же ничего нет, и я рискую всем.

 

– Глупости. Сейчас в вашей стране можно продавать все, что хочешь и тебе за это ничего не будет. Для вашей безопасности мы найдем хороший способ передачи документов. Ни о чем больше не беспокойтесь. Я вам гарантирую сто процентный успех нашего дела. А то, что вы работаете в непрестижной организации, так это еще и лучше, меньше привлекает внимания, – Смит закурил, но увидя гневный жест официантки, быстро загасил сигарету и продолжил, – теперь еще один маленький, но очень интересующий нас вопрос – где сейчас базируются ваши лодки?  Только не надо мне врать - я не поверю, что вы не поддерживаете связь с подводниками и их командирами. Все-таки у них могут появиться вопросы по эксплуатации этих судов. Так что?

 

– Лодки законсервировали. Где, точно сказать не могу. Приблизительно, в районе Североморска.

 

– Надо узнать. За это вам тоже заплатят. Много. Поняли?

 

– Хорошо, попробую. Все? – нетерпеливо спросил Демин, всем видом показывая желание поскорее уйти.

 

– Да. Рад был встречи и рад, что все объяснилось. Я еще посижу. До свидания.

 

Алексей Николаевич едва переступил порог квартиры, как раздался телефонный звонок. Внутренний голос убедительно подсказывал: «Это он, Студент». Демин нарочно сделал длительную паузу, как бы в отместку за свое долгое ожидание этого звонка и, наконец, поднял трубку.

 

– Слушаю вас.

 

– Добрый вечер, Алексей Николаевич. Это из библиотеки вас беспокоят. За вами задолжность – книга «Все о механике». Ее завтра надо вернуть, желательно до семнадцати часов, – женский голос разочаровал Демина, но по договоренности сообщил о необходимости встречи на старом месте, в тот же час.

 

В квартире пока никого не было - Игорь, скорее всего, играл в футбол на спортивной площадке за домом, Ленка факультативно занималась изучением испанского языка, ну а Ольга, со своей обязанностью классного руководителя, всегда приходила поздно.

Демин устало присел на диван напротив телевизора и стал размышлять над своей участью - постоянно находиться в эпицентре шпионских страстей. Время идет, но ничего не меняется. Снова приходится скрывать свои тайные встречи и ощущать опасность не столько для себя, сколько для семьи.

И так ему захотелось бросить все на фиг и начать просто жить, в свое удовольствие, ни за кого не опасаясь и не тратя энергию и нервы на борьбу с «невидимым врагом». Только опять же этот противный внутренний голос тоненько так, исподтишка, пропищал: «Не обманывай себя - ты хочешь такой жизни, и тебе это нравится. Ты привык к новой реальности».

Демину захотелось возразить самому себе: «Неправда! Надоело! Я не хочу такой жизни!» Захотелось встать и бежать к Студенту, к адмиралу, к Главному, да все-равно к кому, лишь бы докричаться, достучаться и доказать, что он уже сыт по горло всем этим «шпионством и секретностью».

 

Пытаясь разобраться в своих чувствах, Демин стал по привычке раскладывать все по полочкам – позитивное в ону стопку, негативное – в другую. Получалось более-менее правдиво. Он, хоть и с чувством некоего стыда, признался себе в желании быть в центре внимания и не простого, а международного. Ему льстило стремление западных спецслужб заполучить доступ к самому современному в своем классе оборудованию. Это оборудование спроектировал и воспроизвел его отдел. Разве нельзя этим гордиться? Надо завершить начатое – довести проект до конца. В этом и заключается смысл решения сегодняшних проблем, а не в шпионских играх.

Самовнушение большое дело. Он встал и направился на кухню, где сделал себе чашку растворимого кофе и стал пить маленькими глотками, смакуя, словно натуральный эспрессо. На душе стало намного спокойнее и вернулось чувство уверенности в правильности своих действий. 

 

Алексей Николаевич услышал шум открывающейся входной двери, потом стук связки ключей о шкафчик прихожей. Он поднялся с дивана, ладонью провел по голове, поправляя прическу и, скинув с лица удрученный вид, пошел встречать супругу, шаги которой мог узнать из сотни других.

 

– Привет. Как успехи на воспитательном поприще? – бодро произнес Демин, поцеловал жену и помог снять плащ.

 

– Все хорошо. Ребята мне, слава Богу, попались хорошие. Класс дружный и прилежный. А что у тебя? Выглядишь довольный, будто отпуск получил.

 

– Ну, пока нет, но обещают. А так все в норме. Давай помогу ужин приготовить. Скоро дети придут.

 

– Все готово. Надо только разогреть из холодильника.

 

– Ты у меня умница. И когда все успеваешь?

 

– Уже когда ты спишь, – Ольга стала доставать еду из холодильника и ставить на плиту. – Попробуй поговорить с Леной. У меня уже нет сил ее успокаивать. Почему Игорь не пишет? Он где-то за границей? Хоть что-нибудь ей расскажи. Она стала такой нервной, что, боюсь, бросит институт.

 

– Хорошо, не волнуйся. Придет и я ей все расскажу, – Алексей Николаевич приобнял супругу, понимая, что процесс успокоения надо начинать с нее. – Да, он сейчас не может выйти на связь, но это еще на неделю, не больше.

 

– Я это слышу уже второй раз. Посмотрим, как Ленка отреагирует на твои слова. Придумай что-то другое.

После ужина Демин вышел с дочерью на лоджию. Он видел, как жадно она всматривается ему в лицо, желая побыстрее услышать хоть какие-то новости.

 

– Лен, последний наш разговор помнишь? Я тебе сказал свое мнение в отношении Игоря, даже не в его отношении, а к его профессии.

 

– Пап, прекрати! Мы с тобой по этому поводу все обговорили, и ты мое мнение знаешь. Что с Игорем? – нетерпеливо перебила дочь.

 

– С ним все нормально. Я уже говорил – сейчас он не может выходить на связь. Думаю, даже скорее, уверен, через неделю он приедет домой. И прекрати истерить. Мать извелась в переживаниях за тебя.

 

– Опять через неделю! Сколько еще будет этих недель?

 

– Привыкай.

 

–Да я не про привычку, я боюсь, что с ним что-то случилось, а ты меня просто успокаиваешь.

 

– Вот в чем дело! Так тут уж точно нечего волноваться. Это я тебе говорю со стопроцентной уверенностью – с ним все в порядке. Сейчас он заканчивает обучение молодого пополнения и после экзаменов возвращается.

 

– Пап, ты правду говоришь? Ведь я подозревала, что с ним случилась беда какая-то, а меня просто обманывают.

 

– Глупенькая, я тебе правду говорю, – Демин обнял плачущую Лену.

 

– Эта опять ревет? – просунул в дверь лоджии лохматую голову сын.

 

– Игорь, а ну иди отсюда, – Ольга, явно слушавшая разговор мужа и дочери, отогнала от двери мальчишку и повеселевшим голосом прикрикнула:

 

 – Ну, хватит вам тут воду лить – соседей затопите.

 

 

Демин подошел к автобусной остановке ровно в пять. До этого он стоял на противоположной стороне возле киоска «Союзпечать», делая вид, что разглядывает прессу. Не увидев ничего подозрительного, он перешел улицу. Машины рядом не было. Это показалось странным. Он постоял пять минут, как бы дожидаясь своего автобуса, и, согласно инструкции, сел в первый подошедший автобус. Через три остановки Демин вышел и направился в сторону универсама.

 

В продовольственном отделе Алексей Николаевич купил по памяти, из обычных покупок жены, молоко, хлеб и пачку творога. Возле кассы, стоящий сзади мужчина шепнул:

– Смотрите в корзинке.

 

Демин незаметно сложил в пакет вместе с товаром небольшой, свернутый вчетверо, бумажный листок. Только в подъезде он удовлетворил свое любопытство. В листке, невообразимо плохим почерком, сообщалось о слежке и переносе встречи на завтра, по пути на работу.

 

«Начинается, – подумал он, разрывая бумагу на мелкие кусочки и выбрасывая в урну под почтовыми ящиками, – значит завтра придется ехать на работу на перекладных – это метро и автобус».

 

Автобус в это утреннее время всегда переполнен. Демин едва втиснулся в среднюю дверь. Правда, в этом ему помог какой-то здоровячок, заставивший уплотниться нежелающих двигаться вперед граждан.

Не доезжая одной остановки, Алексей Николаевич вышел, если можно было, так сказать, с помощью массы трудящихся, приехавших к первой проходной завода. До второй он решил пройти пешком, благо время было с запасом, да и надеялся он на встречу именно на этом участке пути. Так оно и оказалось. Метров двести он прошел по тротуару, как впереди затормозила Волга. Задняя дверь любезно распахнулась и Демин, даже не взглянув во внутрь, сел в машину.

 

– Доброе утро. Давненько не виделись, –Студент, как всегда с улыбкой, протянул руку.

 

– Да, давно. Я уже успел соскучиться. Мне рассказывать, или вы уже все знаете? – с подковыркой спросил Демин.

 

– Ваш разговор в кафе мы слышали. Все идет, как и предполагали – им нужна максимальная информация по аппаратам и, желательно, документация. Они пытались идти по двум направлениям – через Сивакова, тестя Гренадера, хотели выйти на верхний эшелон командования флотом, и параллельно через вас, надеясь узнать, где лодки и, конечно же, получить проект.

Только с первым случился полный облом – Сиваков застрелил в своей квартире агента и застрелился сам. На столе оставил записку, в которой написал, что он им ничего не сказал. Скудная информация, но понятная. Они надеялись на его связи, но бывший полковник решил таким образом искупить свои грехи.

Теперь вы у них единственная надежда.

 

– Почему единственная? Неужели они не смогут найти еще одного такого Сивакова? В наше время, кажется, это не большая проблема.

 

– О существовании ваших лодок в штабе ВМФ, кроме адмирала, никто не знает. Вы думаете они не пытались найти информатора? Пытались, только все бестолку. Так что теперь нам надо подготовить приличную легенду, которая отвадит их от вас и направит по бесконечному пути в никуда. Пускай там, в этом самом «никуда» роют носом землю в поисках аппаратов, – Студент усмехнулся, как бы представляя себе вражеских агентов в такой позе. – У вас есть предложения? Спрашиваю, не сомневаясь в вашей предусмотрительности. Наверное, есть готовый план действий?

 

– Вы мне льстите, но я на самом деле продумал варианты. Во-первых, надо определить виртуальную точку хранения аппаратов. Есть же на флоте места складирования опасных отходов или чего-то подобное. Допустим, решили аппараты тайно законсервировать до определенного времени, не нарушая договоренности с США. Я ведь слышал о наших уступках и о множестве порезанных установок и различной техники. Этот вопрос за вами. Мне надо только координаты такого склада и вопрос закроется.

 Про документацию я скажу, что ее там же, в Симбе, после нашего ареста, опечатали и увезли в Москву. Где она теперь я не знаю. Мои же черновики, хранящиеся дома, забрали при обыске. Ну, а с остальным еще проще – их надо убедить, что аппараты – это плод труда многих коллективов, и я один не в силах воссоздать всю документацию. Каждый узел – изобретение других проектных организаций, поэтому, даже для меня, они являются тайной, а нам, якобы, давали готовые блоки, которые мы тупо вставляли в общее изделие.

 

– Вы думаете, вам поверят?

 

– Думаю да. По крайней мере, пока они не привлекут к работе специалистов. А так, не обижайтесь, люди вашей профессии далеки от науки и их не сложно провести. Вот пострелять, придумать план захвата и прочее – это для них.

 

– К слову будет сказано, у меня первое образование – инженер -механик и я могу, на спор, конечно, начертить по памяти двигатель вашего аппарата. Обидно, однако, – все с той же улыбкой отреагировал Студент. – В принципе, ваш план реален. Мы еще немного его проработаем и завтра вам ответим. А то эти ребята спешат. Думаю, скоро начнут вас тормошить. А реально, что можно им предложить из ваших наработок?

 

– То же, что я раньше предлагал туркам. Это обитаемый модуль. Его уже лет пять объединение выпускает, в том числе на экспорт. Есть еще один вариант – батискаф на базе этого же, нашего модуля, разработанный каким-то кооперативом. Он с электродвигателем, самоходный. Правда, в серию не пошел – масса недоработок. Можно и его подкинуть.

 

– Отлично. Все, до связи.

 

– У меня вопрос по Перми. Что с заказом? Сергей не отвечает. Ваш Головнин недоступен.

 

– Это не ко мне. Я передам адмиралу ваш запрос. Надеюсь, завтра к вечеру будут ответы по всем пунктам, – Студент протянул на прощание руку.

 

 

 

Глава 24.

 Алексей Николаевич вернулся домой позже обычного – после окончания рабочего дня разбирался с посланиями из Центра. Теперь на заводе удалось сделать вполне доступную и безопасную связь с адмиралом через штатного рассыльного. Если за пределами предприятия Демин ощущал на себе тайные взгляды, то ли своих, то ли чужих спецов, то здесь он чувствовал себя в полной безопасности.

 

В письме сообщалось о завершении работ по насосу и начавшимися испытаниями манипулятора. Скупые строки информации неожиданно были разбавлены похвалой в адрес Широкова. С учетом конспирации строки гласили: «Ваш специалист проявил глубокие знания вопроса и помог в решении технологических проблем».

Алексей Николаевич мысленно похвалил Сергея, но желание отчитать за проявленное неуважение все же не отменил.

 

В отношении Смита все предложения Демина остались одобренными. Для более убедительного места хранения аппаратов, был выбран засекреченный еще в прошлую войну склад хранения резервного оборудования. Прислали даже копию карты с координатами. Демин понимал, что если можно передать такие данные врагу, то объект давно не секретный. В добавок ко всему, в письме содержалась информация по офицеру ВМФ, готового пойти на контакт. Значит в игру вступит профессионал и, возможно, он полностью заменит в ней Демина.

 

Алексей Николаевич сложил листы и аккуратно опустил их в канцелярскую новинку – шредер, а проще, но длиннее – уничтожитель бумаги.

Одевая пальто, мысленно подвел итоги: «А вот теперь уже можно спокойно встречаться со Смитом или его агентами».

 

Выходя из лифта, Демин нос к носу столкнулся с Леной и Игорем Потаповым. Оба со счастливыми улыбками поздоровались с ним и уже хотели войти в кабину, но Демин их остановил:

 

– Не понял? А поговорить? Приехал, украл дочь и убежал. Непорядок.

 

– Пап, мы скоро вернемся. Через пару часов. Игорь билеты в кино взял. Опаздываем.

 

– Ладно. Бегите, – немного обидевшись разрешил Демин. Он, конечно, был рад окончанию мучений дочери в неведении о судьбе жениха, но и такой мимолетной реакции на встречу он не ожидал. Все-таки месяц прошел после его отъезда с острова. Мог бы Игорь, хотя бы для приличия, спросить про здоровье, а то – здрасте и до свидания.

 

Дома его встретила веселая супругу:

 

– Игорь вернулся. Они с Леной в кино побежали. Вот только перед тобой.

 

– Да я их возле лифта встретил. Не до меня им было. Ладно, придут, поговорим.

 

– Ты особенно не наезжай на них. Пускай сами решают – жениться, не жениться. Ленка вся светится от счастья, да и Игорь зарделся как мак. Соскучились. Садись ужинать.

 

– Да я что, против? Пускай решают. Только он скоро опять уедет. Пусть теперь дочь привыкает к такой жизни, – стараясь не взволновать жену спокойным голосом проговорил Демин.

 

– Опять? Только же приехал. Они там, вверху, с ума что ли посходили? Дали хотя бы месяц отпуска человеку. Ленка опять захандрит. Так и умереть можно. Скажи им, пусть хоть две недели дадут отдохнуть. Ты же можешь.

 

– Ладно, успокойся. Поговорю. Только ничего обещать не могу. Кстати, я, скорее всего, сам с ним поеду. Так что тебе лучше заранее знать. И никаких вопросов. Это обычные испытания безо всяких рисков.

 

Ольга положила полотенце на край стола и присела на стул.

 

– Опять? Ты же сказал, что все кончено. Ты же обещал спокойную жизнь, – на глаза Ольги навернулись слезы.

 

– Так она и есть – спокойная жизнь. Обычные испытания. В чем проблема? Хочешь, поедем вместе? Я тебя возьму с собой. Хочешь? – уверенным голосом настаивал Демин, зная, что жена никак не сможет взять отпуск в период учебного времени.

 

– Ты меня не обманываешь? Какие обычные испытания, если ты едешь с военным моряком? Одно дело проектировать для военных, а другое – ездить с ними на боевые испытания.

 

– Не обманываю. Интересно, а как я могу не ехать на испытания своего проекта? Ты просто забыла – я всегда был на таких мероприятиях. Что поделаешь - у меня такой заказчик.

 

Ольга на минуту задумалась, вспоминая все моменты жизненных расставаний. Да, на самом деле, муж часто ездил на полигоны или как там еще назывались места испытаний. Не всегда, но часто, это были военные организации, да и друзья у него были и из числа военных, и из гражданских. Она немного успокоилась, только вот последние воспоминания о вынужденном проживании в закрытом санатории никак не давали сделать это до конца.

 

– Дай мне слово, что нас снова не отправят в какой-нибудь военный санаторий и я не буду бояться за детей и за тебя. Можешь?

 

Алексей Николаевич присел рядом с женой и обнял ее за плечи:

 

– Я очень постараюсь.

 

– Я так и поняла. Постарайся, пожалуйста. Господи! За что это все нам?! Неужели нет другой работы? Неужели тебе это так надо? Эти твои аппараты, двигатели! Они что, важнее семьи? – теперь уже Ольга плакала навзрыд.

 

Демин сидел молча и гладил жену по плечам и голове. Он не знал, как успокоить ее в этот раз. Врать ему не хотелось, но и смотреть на такое состояние Ольги он не мог. Неожиданно она перестала плакать и, вытерев слезы этим же кухонным полотенцем, спокойно сказала:

 

– Видно судьба у нас такая. Ну, если тебе так нужна эта работа, если ты не можешь иначе, то пусть так оно и будет. Будем надеяться на Господа и тебя. Все. Больше не надо про это, – она поцеловала мужа и встала со стула.

 

– Надо что-то на завтра приготовить. Почисти, пожалуйста, картошку, а я достану мясо.

 

Алексей Николаевич опять обнял и нежно поцеловал жену:

 

– Спасибо тебе за понимание. Я правда очень постараюсь сделать все, чтобы вас обезопасить.

 

– И себя тоже.

Алексей Николаевич просидел с Игорем до половины второго ночи. Отчет о работе аппаратов был уже у адмирала, но живое общение по волнующей теме было куда более эффективнее сухих строк.

Известие о скорой поездке опять на остров немного взволновало Игоря, но он быстро справился с эмоциями и стал расспрашивать конкретно про новое оборудование. Демин здесь ничего толком сказать не мог, так как сам был в неведении о его полной готовности, но про саму конструкцию и манипулятора и насоса рассказал подробно. Ему приятно было видеть заинтересованность парня в результатах применения нового оборудования.

Игорь хорошо понимал необходимость добыть эти сокровища и потому вникал во все подробности планируемой операции. Он перечитал всю доступную техническую литературу по донным работам на различных глубинах с применением водометов. Теперь ему самому предстоит заняться такой работой.

В конце разговора Алексей Николаевич решился не откладывать на утро неприятную для Игоря и Лены новость:

 

– Игорь, ты помнишь, что произошло в конце нашей командировки? Я про тот эпизод с агентами МИ-6? Эти ребята снова всплыли здесь уже, в Москве. Сейчас надо быть особенно осторожными – они пытаются узнать, где аппараты. Боюсь, это касается и тебя. Вполне возможно, что они следят за мной и значит ты попадешь в их поле зрения. Хорошо если они не знают про твое прямое отношение к аппаратам. А если знают? Тогда будут отслеживать каждый твой шаг. Нам с тобой скоро уезжать, поэтому тебе нельзя сюда приходить и встречаться с Леной. Надеюсь, когда мы вернемся, все уже будет решено и вы сможете пожениться.

 

Игорь сразу изменился – куда девалась заинтересованность в разговоре, искорка в глазах сменилась на потухший взгляд, мимика лица уже выдавала не позитив, а реакцию на поступившую безрадостную весть.

 

– Отец меня предупредил насчет осторожности, но я не думал о такой.

 

– Ничего не поделаешь. Хуже будет, если опасность коснется Лены и всей семьи.

 

– Я понял. Что ж, придется подождать. Вы Лене еще не говорили?

 

– Нет, конечно. Не успел. Ты же так внезапно появился. Утром поговорим. Надеюсь, она поймет и не будет заходиться. Тем более, что мы вдвоем с тобой едем. Значит там безопасно. Пошли спать. Тебе в гостиной постелили.

 

 

Утреннее известие от отца напрочь испортило Лене настроение. Она проводила Игоря до двери и долго не хотела его отпускать.

Ольга снова стала беспокоиться за дочь, но вернувшаяся на кухню Лена удивила мать своей радостной улыбкой:

 

– Мы договорились с Игорем расписаться, когда они с папой приедут. Так, что, мам, готовь приданное.

 

– Оно давно готово. Полный чемодан на балконе с недоношенными платьями и туфлями, – весело ответила мать, радуясь такому настроению дочери. – Садись завтракать. В институт опоздаешь.

 

На улице Лену ждала ее подруга однокурсница Вика. Дружили девушки еще с первого курса. Обеих блондинок можно было принять за сестер – уж очень похожи они были. Дружба началась после весьма неприятных событий. Вике нравился их сокурсник Саша. Очень нравился. Только вот Саше нравилась Лена, которой этот Саша был безразличен. В этом треугольнике все было не по правилам и он, в конце концов, распался. Вика поговорила с Леной, и та ей объяснила свое отношение к Александру. В итоге, Вика то ли от злости, то ли от обиды, круто изменила свое мнение о парне, но сблизилась с Леной. Их отношения постепенно перешли в настоящую дружбу. Обычно считается, что такого у женщин не бывает, но, видимо во всех правилах есть исключения.

 

– Что так сияешь? Позвонил?

 

– Не угадала. Приехал вчера. Вечером в кино уже ходили.

 

– Ну, что я тебе говорила – сыщется. Если любит, то никуда не денется.

 

– Только не все так хорошо. Опять в командировку уезжает, – Лена хотела рассказать и о совместной поездке с отцом, но вовремя вспомнила предупреждение и промолчала.

 

– Слушай, а если он все время будет в разъездах? Не очень хочется быть постоянно одной, да еще в каком-нибудь военном городке. Со скуки помрешь.

 

– Вик, перестань. Вопрос решенный. Надо будет сидеть, буду, – нервно перебила подругу Лена. Конечно, ей самой было не по себе от таких перспектив, но выбор был сделан. Оставалось надеяться на лучшее. Живут же другие и в городках, и в поселках. Многие счастливы. Она тоже может стать счастливой, надо только постараться.

 

– Ладно, ладно, не психуй. Это я так, возможно даже от зависти, – попыталась загладить свою вину подруга. – Может быть мне тоже попадется такой жених. Я не откажусь. Когда познакомишь?

 

– Теперь только после командировки, – с грустью проговорила Лена.

 

 

Предчувствие не обмануло Демина – именно сегодня Смит решил расставить все точки над «i». Только сам процесс полностью обескуражил Алексея Николаевича. Началось со срочного письма, доставленного заводским курьером. В нем предлагалось встретиться в обеденный перерыв на аллее заводского парка, на третьей скамейке от входа. Демин был ошарашен – эти прохиндеи и сюда добрались. Как говорится, ничего святого не осталось. Даже на таком предприятии, с его пропускным режимом, может спокойно находиться враг.

«Интересно, знает ли Студент об этом? Вот я ему пилюлю подкину. Не все ж меня поучать, – думал он, направляясь к аллее».

На указанной в письме скамейке сидел пожилой мужчина в приличной одежде, явно не производственник. Шляпа времен пятидесятых годов и двубортное драповое пальто подчеркивали его возраст. Если бы на нем были еще и галоши, это не удивило бы Демина. Как будто человек сошел с экрана старого фильма.

Мужчина в знак приветствия приподнял шляпу:

 

– Добрый день, Алексей Николаевич. Меня зовут Аркадий Павлович. Я доверенное лицо господина Смита. У нас, я так понимаю, мало времени, поэтому вы говорите, а я буду внимательно слушать, – незнакомец показал Демину небольшой прибор и снова положил его в карман. – Это диктофон.

 

Демин начал свою достаточно хорошо заученную тираду. Чем дольше он говорил, тем более уверенным становился его голос. Он уже не объяснял, а заставлял поверить во все аспекты описываемых проблем. Да, его отдел работает теперь по второстепенным заказам, что явно известно Смиту, раз у него есть доступ к предприятию. Он, отдел, и раньше выполнял роль сборочного пункта, а основные работы проектировались другими секретными подразделениями. Это звучало правдоподобно. В это должны поверить. Вся документация находится в Генштабе ВМФ. Где? Демин не знает. Его же обитаемый модуль как составная часть аппарата. Остальное он просто пристыковал к нему. Документации по чужим узлам у него не было. Испытания аппаратов производили специально присланные военные и представители всех проектных организаций. Контактировать с этими организациями было категорически запрещено. В это тоже можно было поверить. Выходило, что отдел Демина практически, кроме своего модуля, не владел никакой достоверной информацией.

 

Алексей Николаевич достал из портмоне и протянул мужчине копию карты с местом хранения аппаратов. Передачу он так же озвучил для диктофона.

Все выглядело вполне реально и достоверно. В конце Демин предложил передать данные офицера из руководства ВМФ, готового на контакт, но не на диктофон. Он написал их на листке в записной книжке и отдал мужчине. На этом интервью закончилось. Незнакомец грузно поднялся, опять же приподнял в знак прощания шляпу и неспешно направился в сторону проходной.

 

Настроение из-за событий прошедшего дня было подавленным. Демин ехал домой «на автомате» и, видно что-то нарушил, раз его остановил сотрудник ГАИ. Он уже хотел выйти из машины, но милиционер попросил открыть окно и тихо сказал:

 

– Оставайтесь на месте. С вами хотят поговорить.

 

Пассажирская дверь открылась и на сиденье опустился Студент в форме капитана милиции.

 

– Приветствую. Вот, позаимствовал. Маловата только, – с неизменной улыбкой произнес он, указывая на куртку.

 

– А если бы я ехал по другой дороге? – спросил Демин, чувствуя, как улучшается настроение – все-таки Контора работает.

 

– Мы вас вели от проходной. Как прошла встреча?

 

Демин все подробно описал и на вопрос – «поверят ли?», ответил утвердительно. У него на самом деле появилась уверенность в том, что он смог убедительно разъяснить Смиту истинную картину с аппаратом и, что теперь, наконец-таки, от него отстанут за отсутствием необходимости. Пусть теперь в игру вступаю профессионалы своего дела. Он так и сказал Студенту:

 

– Теперь дело за вами. Мавр сделал свое дело - мавр может удалиться. А мне надо делать свою работу.

 

– Хорошо, товарищ Мавр, принимаем эстафету. Про подводников ничего не спрашивали? Неужели турки им не передали данные на Потапова и Гренадера? Это было бы весьма кстати. Хотя бы одной головной болью меньше.

 

– Нет, про них сказано не было. Я же ему сказал, что присылали военных, а общаться с ними было запрещено. Поэтому никто и не знает этих людей.

 

– Хорошо. Адмирал сообщает о готовности манипулятора и насоса. Вам надо подготовить списки людей для их монтажа и испытания. Завтра совещание. Вас я заберу сам. Курьер пришлет координаты.

 

– До завтра я не успею с людьми определиться.

 

– Совещание будет вечером, так что у вас есть целый день. Постарайтесь.

 

 

Демин решил не откладывать на завтра собеседование со спецами и первым делом связался по телефону с Филипповым. Тот оказался дома и на предложение Алексея Николаевича выпить по кружечке пива дал согласие. Умудренный жизненным опытом мужик сразу понял необходимость разговора тет-а-тет и его, конечно, нисколько не смутило то обстоятельство, что Дёмину придется проехать пол города ради пресловутой кружки пива. Значит разговор предстоит серьезный.

 

В пивном баре в такое время всегда полно народа – люди расслабляются после трудового дня. Во всеобщем гвалте говорить было нелегко, но, с другой стороны, такое место не вызовет подозрений у наблюдателей, если таковые присутствуют. Да и подслушать тут практически невозможно.

Демин приехал на такси, поэтому мог себе позволить пропустить пару порций пенного. Разговор, после приветствия, пошел как обычно на нейтральные темы – о здоровье, о семье, о знакомых. Филиппов прихватил из дома приличного вяленого леща, что делало потребление напитка более естественным. Со стороны казалось, что встретились два старых приятеля и с удовольствием совмещают приятное с полезным – вспоминают прошлое и наслаждаются настоящим. 

 

Выпив половину второй кружки, Демин перешел к главному вопросу – как смотрит уважаемый мастер на творческую командировку в одну из теплых стран. Работа для него не сложная и понятная. Вот только условия проживания похуже, чем в прошлый раз, но терпимые.

 

Александр Петрович напомнил Демину о своем предсказании насчет нового объекта, и, недолго думая, согласился. Он все-таки попросил вкратце описать предстоящий объем, чтобы определить количество людей. Получив необходимые данные, Филиппов назвал срок - два дня на подготовку списка. Кроме того, он предупредил о необходимости решить с начальством внезапный отпуск нескольких работников завода во главе с мастером.

С большим трудом Алексею Николаевичу удалось уговорить Филиппова согласиться на примерное количество людей, для завтрашнего совещания. Сошлись на четверых, включая мастера.

 

Теперь оставался вопрос с наладчиками манипулятора. С насосом было намного проще, а вот манипулятор вызывал опасение Демина.

«Хорошо, электронщик есть, Тарасов, а вот кто сможет вести наладку механизмов, это вопрос, –размышлял он, сидя в такси, – хотя постой, а Сергей? Это его идея использовать японский образец. Он же и руководил копированием узлов. Думаю, на заводе манипулятор опробовали, значит Сергей в курсе всех операций».

 

Ольга сообщила мужу, что ему дважды звонил какой-то Широков Сергей. Он оставил свой телефон.

Демин набрал номер и услышал в трубке голос Натальи, вдовы Зуева. Она ответила на приветствие и передала трубку Сергею.

 

– Добрый вечер, Алексей Николаевич. Вот прибыл. Хотел бы на завтра отгул взять. Можно?

 

– На завтра нет. Впрочем, можешь побыть на работе до обеда, а потом свободен.

 

– Хорошо. Спасибо. Тогда до завтра?

 

– До свидания, – Демин с облегчением повесил трубку, довольный удачным совпадением – Сергей появился как раз вовремя. Значит завтра можно решить вопрос с наладчиком и быть готовым к совещанию.

 

 

Демин обычно приходил на работу раньше всех и был очень удивлен стоящему возле входа в отдел Сергею.

 

– Что так рано?

 

– Подумал, что вы хотите со мной поговорить наедине, вот и решил прийти пораньше.

 

– Какая проницаемость! Лучше скажи, почему за две недели командировки ни разу не позвонил, мне что, гадать надо было как идут дела? Или думаешь мне безразлична судьба проекта?

 

– Алексей Николаевич, мне запретили звонить куда-либо. Я думал, вам докладывают о наших делах, – удивленно произнес Широков.

 

– Ну, допустим, я этого не знал. Тогда извини. Как прошли испытания? – смягчившись проговорил Демин.

 

– Есть, конечно, нюансы, но с насосом все нормально, а вот с манипулятором надо еще поработать. Думаю, в процессе монтажа можно наладить как следует. Я так понимаю, ехать налаживать мне?

 

Демин с удивлением смотрел на этого молодого, но, как говорится, раннего сотрудника и только теперь понимал, почему ему дали такое прозвище - Голова. Высокий, спортивного сложения парень очень напоминал ему будущего зятя, Игоря.

«Да, готовый заместитель начальника отдела, – согласился еще раз Алексей Николаевич. – Самонадеянный только. Но это не так уж и плохо».

 

– Уверен. Что справишься?

 

– А есть варианты?

 

 

 

Глава 25.

 К удивлению Демина, совещание проводил Главный. Помимо него присутствовали Бирюков, адмирал и Головнин. Алексей Николаевич предположил, что наконец-таки в руководстве Армии, а возможно и страны, произошли перемены и теперь все сдвинется в лучшую сторону. Только пятиминутное выступление Главного развеяло его надежды. Да, появились небольшие изменения, но того, что все ждали не произошло – военные оставались изгоями, нахлебниками. Поэтому задачи по созданию базы на острове остаются в силе. По поводу своего появления он ничего не сказал, но дал указание все сведения по состоянию дел на острове передавать ему незамедлительно. Значит он снова был в строю.

 

Головнин доложил о завершении работ по изготовлению насоса и манипулятора, и готовности их к отправке на объект.

 

Доклад Демина был краток. Его предложения по персоналу было принято. Головнин особо выделил кандидатуру Широкова, как наиболее достойную. Он в двух словах рассказал про грамотные решения Сергеем технических вопросов в процессе изготовления агрегатов. На вопрос Главного о должности Широкова, Демин ответил, что фактически, тот является его замом.

 

Решение по отправке оборудования и людей было принято. На всю подготовку отводилось пять дней. Для транспортировки выделялся морской катер, под видом круизного судна. Это было за адмиралом. Головнин отвечал за доставку и погрузку оборудования, Бирюков – за оформление всех документов, включая отпускные бригады Филиппова. Демин должен был организовать сбор персонала на своей даче, откуда они отправятся на автобусе в Питер. Маршрут никто не должен знать. Люди приедут к Демину под видом пикника, так сказать, в гости. Отправка состоится ночью. Все должно выглядеть естественно.

 

Алексей Николаевич внес предложение – у его дочери намечается свадьба. Так вот, есть повод – можно организовать помолвку. Тут и гости к месту.

 

– Неплохая идея. Только как без жениха? Невеста согласится?– спросил Главный.

 

– А вот здесь проблем нет – жених Игорь Потапов.

 

Главный удивленно глянул на адмирала, потом опять на Демина:

 

– Ничего себе, раскладка. Ну, у вас семейный подряд какой-то. На свадьбу не забудьте пригласить.

 

– Вы на остров с нами едете, а то Главный ничего не сказал? – спросил Демин, усаживаясь в машине рядом со студентом.

 

– А куда же вы без меня? Кто-то должен вас оберегать? Вот, заодно на невесту Игоря погляжу, – Студент был верен себе и не мог упустить случая «подколоть» собеседника.

 

 

Первым делом Демин сообщил Лене о возможности встретиться с Игорем и провести подобие старинного обряда – помолвку. Дочь, конечно, обрадовалась и тут же стала перечислять гостей, которых собиралась пригласить на такое мероприятие. Отец быстренько охладил ее пыл, объяснив истинную причину торжества. Лена расстраивалась не долго – все-таки есть возможность встретиться с Игорем перед расставанием. Единственным условием она обозначила приглашение подруги Вики. Демин сначала не соглашался, но Лена так убедительно доказывала, что подруга не любопытная и ей достаточно знать, что приглашенные коллеги отца и после праздника, они уедут обратно в Москву, что он разрешил приехать Вике.

 

Теперь надо было подготовить Ольгу. Как и договаривались, первой разговор начала Лена. Мать спокойно выслушала дочь и, к удивлению всех, согласилась. Когда же Демин дал дополнительные разъяснения, она попыталась возмутиться из-за количества гостей на даче, где ей придется на всех готовить, но Алексей Николаевич успокоил супругу обещанием заказать все блюда в соседнем ресторане.

Уже наедине с женой Демин рассказал все подробности предстоящего вечера. Ольга спокойно слушала мужа, борясь с желанием расплакаться в преддверии расставания.

 

 

Лена с Викой приехали в субботу вечером на электричке. Родители уже были на даче и занимались приведением ее в порядок. Быстро переодевшись, девушки присоединились к ним. На улице стемнело и работы переместились в помещения. Лена без умолку болтала, рассказывая подруге об истории этого дома, чем приводила в смущение мать из-за некоторых семейных подробностей. Ольга несколько раз делала замечания дочери, на что та, смеясь, отвечала: «Мам, ну хватит, что здесь такого?»

 

В воскресенье основные приготовления были закончены. Гостей ждали к четырнадцати часам. Демин, на всякий случай, еще раз позвонил в ресторан, справившись о заказе. Его заверили о готовности блюд к часу дня.

Лена долго выбирала одно из трех праздничных платьев, непрестанно крутясь перед зеркалом и требуя правдивой реакции от матери и Вики. Те уже устали советовать – все наряды сидели на стройной фигуре отлично, и все подходили и под цвет волос, и под синеву глаз. Наконец, девушка согласилась остановиться на светло-голубом платье с кокетливым белым в полоску воротничке и таких же манжетах. По настоянию Лены, Вика тоже выбрала себе платье. Ей было неудобно перед Лениной мамой, но та успокоила подругу, рассказав о постоянным обмене вещами студентками в общежитии своего института.

 

К двенадцати часам недалеко от ворот дачи остановился УАЗ-буханка. По договоренности с адмиралом, командированные должны были складывать вещи в микроавтобус, а перед отправкой, перегрузить их в автобус. Делать это надо было не на глазах посторонних, хотя в поселке, с довольно бдительной охраной, посторонних быть не должно. Въезд на территорию был строго ограничен и разрешался только по заявкам жильцов, после предъявления документов.

 

Первыми к даче подъехал на такси Филиппов с тремя монтажниками, предварительно остановившись, как и договаривались, возле УАЗа. Александр Петрович шел первым, торжественно неся в руках огромный букет красных роз. Демин встретил его рукопожатием, но, не удержавшись, по-мужски крепко обнял толстяка.

 

– Где невеста? – пробасил Филиппов.

 

Лена выпорхнула из дома навстречу гостям.

 

– Красавица! Повезло Игорю! – с чувством проговорил мастер, вручая девушке букет. – А где жених?

 

– Пока еще не приехал. Спасибо вам. Я побежала. Надо маме помогать.

 

Вскоре подошли Тарасов и Широков. Они отпустили такси возле проходной и позволили себе километровую пешую прогулку. На стенания Сергея, Тарасов ответил, что не помнил точно расстояния от охраны до дачи, но не видит ничего страшного в таком променаде на свежем осеннем воздухе.

Игорь приехал вместе со Студентом. Оба держали в руках букеты цветов, не зная куда их деть. Возле дома толпились курящие. До назначенного времени оставалось десять минут. На веранду вышла Лена и увидев Игоря, обрадованно пошла к нему на встречу.

 

Думала опоздаешь. Здрасте, – обратилась она затем к Студенту.

 

– Она? – спросил тот у Игоря, кивнув на Лену, чем привел ее в полное замешательство.

 

– Да. Познакомьтесь – моя невеста Лена.

 

– Не врал. Красавица, – серьезным, даже каким-то казенным голосом проговорил Студент, чем еще больше смутил девушку.

 

– Вячеслав Иванович, перестаньте, а то Лена вас уже испугалась.

 

Студент тут же сменил выражение лица со строгого на свое обычно – доброжелательное.

 

– Извините, Леночка, я так шучу. А вы и впрямь красавица. Но и наш жених не промах, – как всегда улыбаясь закончил Студент.

 

Демин пригласил всех к столу. Гости принялись рассаживаться, вдыхая раздражающий аромат холодных и горячих закусок, что еще больше усиливало аппетит, вызванный дальней дорогой и обеденным временем. В центре стола, как и подобает, сидели молодые. Рядом с Леной ее подружка – Вика, а с Игорем, назначенный дружкой – Сергей Широков. Справа сидели родители будущей невесты, а вот со стороны жениха сидел Студент. Алексей Николаевич понимал, что адмиралу никак нельзя светиться в таких мероприятиях, хотя его тут явно недоставало.

 

Демин все посматривал на часы, явно кого-то ожидая. Это было понятно и по двум свободным местам за столом. Наконец, он решил начать торжество и уже хотел это объявить, как Игорь поднялся с места и попросил слова:

 

– Уважаемые гости. Минуту внимания, пожалуйста. Прежде всего я хочу сделать признание. Я люблю эту девушку, – он обернулся к Лене, – и обещаю сделать все, что в моих силах ради ее счастья, – он вышел из-за стола опустился перед ней на колено, – выходи за меня замуж.

 

– Я согласна, – нисколько не задумываясь ответила девушка, принимая от Игоря открытую коробочку с колечком.

 

Когда смолкли аплодисменты, в относительной тишине раздался голос:

 

– Как это трогательно! Поздравляю, внученька! – на пороге гостиной стояли дедушка и бабушка Лены. Это и были ожидаемые Деминым гости. – А я вам говорила, эта пара будет вместе.

 

Первый танец, по обычаю, был за женихом и невестой. Потом гости по очереди стали приглашать дам потанцевать, и только Игорь никому не позволял дотронуться до своей возлюбленной.

 

– Могу поспорить, что твой Сергей очень заинтересовался Викой. И, если я что-то понимаю в женской логике, то и он ей понравился.

 

– А что, хорошая пара. Он парень толковый, видный. А Вика и правда, как будто твоя сестра. Надо же быть такими похожими. Только глаза у нее не голубые.

 

– А кто лучше?

 

– Спрашиваешь. Конечно ты. Ты такая единственная.

 

– Смотри мне.

 

В час ночи к даче подъехал автобус и через пятнадцать минут выехал через проходную. Возле калитки дачи остались стоять три женщины -Ольга, Лена и Вика. Слезы первых двух были понятны, но вот почему плакала Вика было понятно только ей одной, правда, Лена догадывалась о причине, но откровения подруги были еще впереди.

 

– Перестань реветь. Ладно у меня жених уехал, а ты чего сопли распустила? – шепотом успокаивала Вику Лена. – Влюбилась, что ли?

 

– Первый раз в жизни. Никто так сразу не мог понравиться, с первого взгляда. Я - дура?

 

– Не расстраивайся, у меня так же было. Я как Игоря увидела, так и все, –опять прошептала Лена. – Он тебе что сказал?

 

– Сказал, чтобы я его ждала. Глупость, конечно, мы совсем не знаем друг друга, но он был таким серьезным.

 

– Ну вот и жди. Тем более, что уехал не на год, а на две – три недели. Как дети прямо-таки.

 

– Что вы шепчетесь. Идите в дом. Завтра наговоритесь, – упрекнула подруг Ольга, в душе понимая состояние девчонок.

 

 

Трое суток в море, да еще в условиях осенних штормов, сказались на общем состоянии путешественников. Особенно страдал Филиппов. Он заметно похудел и осунулся. Морская болезнь преследовала его на всем протяжении маршрута.

Наконец, катер приблизился к Аргуну, где его поджидала яхта Антонио.  Вслед за ней он вошел в лагуну напротив виллы и стал на якорь.

Разгрузка заняла полчаса. Два ящика с насосом и манипулятором кран-балкой катера переместили на яхту и закрепили ремнями. Катер отсалютовал и отправился домой.

 

Антонио предложил команде перекусить, но Демин отказался, сославшись на желание людей поскорее закончить морское путешествие и отдохнуть на твердой земле.

Яхта отправилась к острову. За полтора часа Антонио поделился всеми своими новостями, а Алексей Николаевич своими.

Среди не очень хороших Антонио выделил сокращение финансирования потребностей острова, что приводит к урезанию и без того скудного продуктового рациона и экономии дизельного топлива для яхты. Еще его беспокоит состояние Гренадера. Безделье и одиночество, в сочетании с тоской по семье, давят парню на психику. Антонио пытался как-то растормошить его, но пока ему это не удалось. Возможно сейчас, когда предстоит ответственная работа, он придет в норму.

 

С берега в их сторону направилась большая резиновая лодка с надувным плотом на тросе. На яхте имелась небольшая лебедка на консоли, и перегрузка на плот прошла без проблем.

Уставшие путешественники из последних сил выполнили разгрузку оборудования и, наскоро пообедав, пошли отдыхать в отведенный для них коттедж.

Демин, в ответ на вопрос Филиппова о планах на сегодня, категорически рекомендовал отдохнуть, выспаться и попробовать быстро акклиматизироваться. Для этого, перед сном, посоветовал искупаться и принять пресный душ.

 

Игорь узнал от Демина про проблемы Гренадера и решил переговорить с ним. Володю он нашел в курилке за средним коттеджем. Здесь, на острове, было принято курить только в отведенном месте, дабы не нарушать экологию. Ведь по проекту возводился отель экологической чистоты.

 

– Все куришь? Вроде собирался бросить?

 

– Бросишь здесь. С ума можно сойти от безделия. Думал не дождусь вас. Поговорить и то не с кем. Антонио все время на материке. Охранникам запрещено общаться. Остаются только арабы, но я не знаю их языка. Ни телефона, ни писем. У меня только с женой стало налаживаться, а тут такое заточение.

 

– А ты с Антонио разговаривал? Я думаю, письма то можно переправлять.

 

– Говорит, что, когда поедет в Россию, заберет. А когда поедет? Даже не сказал, что корабль пришел. Мог бы им передать.

 

– Ладно, не переживай. Вот закончим дело и поедешь домой. Меня тоже невеста ждет. Как лодки? Аккумуляторы в норме?

 

– Да все в норме. Подзарядку делал по графику. Системы регенерации проверял. Все нормально. Долго они будут монтировать это оборудование?

 

– Не знаю. Надеюсь недолго. Батя отлынивать не даст. Нам надо будет помогать. Ты ж не против?

 

– Хоть какая-то работа. Конечно будем.

 

 

Если с насосом никаких проблем не было и проведенные испытания непосредственно в море с резиновой лодки подтвердили все расчетные параметры, то с манипулятором пришлось изрядно повозиться.

Для переустройства выбрали аппарат номер три. Старый манипулятор демонтировали по частям, конструкция это позволяла, а вот новый пришлось передавать вручную блоками с площадки на лодку по дощатому трапу. Застраховать элементы было не за что и дважды они чудом не свалились в воду. Работы пришлось приостановить. Филиппов ругался на чем свет стоит, не стесняясь Демина, обвиняемого им в плохой информации об условиях монтажа. Обстановку разрядил Широков, предложивший использовать для монтажа манипулятор стоящей рядом лодки. Он сам взялся управлять краном. Игорь принес из сейфа ключ от второго аппарата, и они с Сергеем забрались в модуль.

 

Сборка манипулятора с элементами управления заняла три дня. На четвертый в обитаемом модуле третьего аппарата расположились Потапов, Широков, Тарасов и Бабаков. Филиппов с бригадой стояли на площадке, ожидая начала проверки результатов своей работы.

 

Тарасов предложил запустить генератор для экономии ресурса батареи. Аппарат словно ожил – появилась легкая вибрация, на приборной панели загорелись контрольные лампочки, приборы отображали номинальные значения.

 

Сергей взял в руки ручку управления, напоминающую самолетную, и стал ее перемещать из стороны в сторону. Через задний иллюминатор были видны послушные движения механической руки. Филиппов поднял вверх большой палец в знак отличной работы механизма.

Тарасов включил видеокамеру, установленную на запястье стальной кисти. На экране отображался сам захватный механизм и пространство перед ним. Все было установлено как следует.

Следующим этапом стала работа с насосом. Его укрепили в захвате вместе с баками топлива. Манипулятор легко справился со всеми командами.

Аппарат был готов к подводным работам. 

 

– Алексей Николаевич, не обижайся на меня. Бывает, понервничал, – Филиппов пожимал на прощание руку Демина.

 

– Ну что ты, Александр Петрович, какая обида – ты был прав на сто процентов – я про отсутствие кран-балки забыл предупредить. Сергей молодец, вовремя подсказал как выйти из положения. Думаю, скоро ты опять со своими орлами понадобишься. Здесь и краны надо монтировать и оборудование мастерских. Что я тебе объясняю? Ты сам лучше меня понимаешь, что надо.

 

Лодка увозила монтажников к яхте. Из Аргуна они отправятся автобусом за двести километров в аэропорт курортного города.

 

 

 

Глава 26.

 Игорь развернул на столе лист бумаги с изображением старинного судна.

– Предположительно нас интересует вот такой кораблик. Здесь, на плане, показано место, обычно используемое для перевозки драгоценностей. Завтра утром пойдем вчетвером. Мы с Бабаковым, – он кивнул на Гренадера, – осваиваем маршрут, потому что, работать будем посменно. Петр Васильевич проконтролирует работу всей электроники в этом режиме. Ну, а Сергей будет обучать нас работе с манипулятором. Алексей Николаевич контролирует ситуацию с командного пункта. Связь проверена.

– Допустим, мы найдем сокровища, а как их поднять на платформу - у нас же насос прикреплен к крану? – спросил Гренадер.

– Придется либо другую лодку брать, либо снимать насос. Лучше, конечно, не трогать пока насос, а то все может случиться, попробуй потом поставь его на место, – предложил Широков.

– Да, возьмем первый аппарат. Ну все, отдыхаем. Подъем в шесть утра. Алексей Николаевич, у вас есть, что добавить?

Демин отрицательно покачал головой. По положению он был здесь, на острове, старшим, но, а что касается моря, то лидерство Потапова его радовало. Он видел беспрекословное исполнение распоряжений Игоря даже таким мастодонтом, как Тарасов.

– Я путешествовал по многим странам, но такой красоты еще не видел, – Тарасов опустился рядом с Гренадером на скамью в курилке.  Полюбоваться было чем – в свете заходящего солнца переливался искрящейся белизной песчаный пляж, окаймленный со стороны суши вековыми пальмами. Даже величественная скала празднично мерцала разноцветием вкрапленных кристалликов. Вскоре к ним присоединились Потапов и Широков.

– Ну что, искупаемся? – задорно спросил Сергей, раздеваясь до гола и с ходу бросаясь в неподвижную морскую гладь.

Следом в воду вошли остальные. Демин и приехавший Антонио издали наблюдали за «мореплавателями». Они успели обсудить первоочередные работы по обустройству острова. Документация, привезенная из Москвы, требовала детальной проработки специалистом – строителем, коим и являлся Антонио. Демин брал на себя все вопросы, касающиеся технологии обслуживания аппаратов. Оба понимали, что делят шкуру еще не убитого медведя – денег на стройку пока нет, но желание быть на шаг впереди ситуации, заставляло идти на опережение. 

Антонио рассказал Алексею Николаевичу о договоренности с местным банком по долевому строительству отеля. Москва одобрила такой вариант. Если все получится с кладом, то для прикрытия базы на острове, такое сотрудничество будет идеальным. Антонио также согласовал с Центром предложение Демина - на всякий случай патрулировать яхтой место над раскопками. В случае всплытия аварийного буйка, лебедка на яхте позволит помочь аппарату всплыть.

Последним на берегу появился Студент, также решивший окунуться перед сном. Демин впервые видел его обнаженным. Мускулистое тело безо всяких жировых отложений говорило об интенсивных силовых упражнениях, способных поддерживать такое состояние. Алексей Николаевич успел разглядеть несколько видимых шрамов, полученных явно не на спортивных тренировках.

 

В семь утра, четко, как в армии, все были на своих местах. Демин проверил связь с лодкой. Потапов сообщил об отходе. Аппарат стал медленно погружаться. За штурвалом сидел Гренадер. У Широкова дух захватывало от первых впечатлений. В детстве он страдал клаустрофобией – играя с детьми, был засыпан в пещере, проделанной в груде песка. Пока мальчишку вытащили взрослые, он натерпелся страха от удушья и темноты. Прошло много времени и вот теперь была возможность проверить последствия того случая. Пока все шло нормально. Опасаясь, что его не возьмут с собой, он боялся даже обмолвиться о прошлом, хотя понимал, что этим манипулятором кроме него никто управлять не мог.

Лодка шла на глубине пятнадцати метров. Демин сообщил о чистом небе, поэтому не было необходимости уходить на большую глубину, да и специальная окраска делала ее малозаметной даже с вертолета. По команде Потапова, Гренадер перешел к погружению и вскоре они увидели корабельный остов. Опустившись на грунт рядом с торчащим из ила обрубком мачты, аппарат замер. Теперь дело было за Сергеем. Потапов уступил ему место на правом переднем сиденье. Широков взял в руки переносной пульт управления манипулятором. Достаточно увесистая коробка со жгутом проводов разместилась на панели управления. Сергей включил питание и взял в руки рукоятку управления. Потапов запустил генератор.

Наверное, от нервного напряжения, Сергей, как говорится, газанул и насос ответил таким толчком в корпус лодки, что все чуть не попадали с кресел. Со дна поднялся столб ила и через несколько секунд им заволокло аппарат. Пришлось ожидать минут пять, прежде чем ил рассеялся. Ободренный отсутствием критики, Сергей стал осваивать агрегат, давая тому незначительные порции топлива, что в конце – концов привело к полному пониманию тандема человек – машина. Сначала с поверхности был убран легковесный ил, а затем тяжелый песок. Так постепенно пошел процесс освобождения останков корабля.

Следом за Сергеем, за пульт по очереди садились Потапов и Бабаков. Широков, уже на правах инструктора, объяснял начинающим операторам принципы управления. За день было перелопачено десятка три кубометра грунта. Все оказалось намного проще ожидаемого. Постепенно вырисовывался остов корабля. Работы приостановили из-за сигнала о пониженном уровне топлива. Надо было возвращаться на базу.

 

Три дня экипажи работали по восемь часов сменяя друг друга. Гренадер с Широковым даже придумали нечто похожее на соревнование – они условно мерили кубы грунта после каждой смены. На четвертый день от наносов была освобождена вся центральная и кормовая часть судна. Даже не верилось, что может сохраниться корпус корабля в подобном состоянии в течение стольких лет. Чтобы добраться внутрь каюты капитана, усилия насоса явно не хватит – стены выглядели хоть и почерневшими, но весьма массивными.

Посовещавшись, решили все же снять насос и использовать механическую руку манипулятора, так как только им можно попробовать разобрать стенки каюты. Пол дня провозились с демонтажем, но на завтра откладывать работу не стали, сразу после обеда опять вышли в море.

 

Сергей старался не перегрузить механизм и разбирал строение буквально по досочке. Никто не хотел упустить торжественный момент, поэтому в модуле собрались два экипажа и Демин. На связи оставили Антонио. Итальянец тоже хотел поучаствовать в таком мероприятии, но спорить с Деминым не стал.

 Все неотрывно наблюдали за постепенно открывающимся внутренним видом каюты. Чем больше становилось освобождаемое пространство, тем сильнее появлялось чувство разочарования – каюта была пуста. Единственной мебелью являлся массивный стол посередине комнаты и такая же громоздкая кровать возле правой стены. Никаких шкафов или кованых сундуков в помещении не было.

– Надо убрать кровать. Вдруг оно под ней? – предложил Тарасов. Среди нынешних искателей сокровищ не было слов – золото, драгоценности, сокровища. Говорили просто – оно.

– Да, Сереж, попробуй ее отодвинуть, – скомандовал Потапов.

– Хорошо. Только бы она не была намертво прикручена к полу.

Опасения Широкова были напрасными – стоило только манипулятору поддеть кровать, как она развалилась на части. Под ней ничего не было.

– Дальше нам не проникнуть. Надо специальное снаряжение, – удрученно проговорил Игорь.

– Стоп. Поверни стрелу назад, под кровать, – остановил Сергея Демин.

На экране снова появилась картинка площадки, ранее занимаемой кроватью. Все устремились взглядами в дощатый пол, желая увидеть то, что увидел Демин. Теперь уже и остальные заметили на полу почерневшее еле заметное кольцо. Надежда вновь подняла настроение в рядах поникшего было коллектива.

Только с десятого раза удалось подцепить скобу когтем манипулятора. Сергей надеялся, что разбухшая древесина позволит все-таки выдвинуться из пазов. И доска поднялась. За ней убрали еще восемь. Наконец, фонарь манипулятора и видеокамера проникли в потайной отсек. «Ура» прозвучало без команды, но от всей души. Один Демин был непроницаем.

– Подождите радоваться преждевременно, вдруг там лежат какие-нибудь свитки или книги.

– Алексей Николаевич, перестань пугать народ. Будут книги в такое хранилище прятать? – подал голос Тарасов, нарушая принятую субординацию, но быстро исправился, перейдя на «вы», – А вот как вы догадались про кольцо?

– Внимательными надо быть. Вы не обратили внимание на блок, висевший на балке над кроватью. А зря. Просто так такие приспособления не вешают. Значит блок нужен был для подъема и точно не кровати. Вот я и стал рассматривать пол.

В потайной нише стояли два деревянных, окованных стальными полосами сундука и два деревянных бочонка. Сундуки в верхней части имели петли и подцепить их не было проблем. А вот бочонки взять было сложно – захват кисти манипулятора был явно меньше диаметра бочек.

Сергей аккуратно захватил петлю первого сундука и попробовал его приподнять. На пульте управления манипулятора замигала красная лампочка.

– Не поднимет – перегруз. Надо вторую лодку с краном пригонять, – констатировал Широков.

– Что ж, на этом все, завтра продолжим, – категорично сказал Демин, предупреждая попытки команды закончить начатое сегодня. Это было самое разумное решение, учитывая усталость людей и отсутствие острой необходимости работать ночью.

Весь обратный путь до базы был похож на сеанс цыганки – все высказывали предположения о содержимом сундуков и бочонков. Гадание этих взрослых мужчин, напоминало Демину детскую игру «угадай, что у меня в правом кармане». Хотя, с другой стороны – а почему и не погадать? Ведь кто-то может оказаться правым.

Антонио и Студент встретили команду в гроте. Нетерпение импульсивного по национальной особенности итальянца было понятным – от них он ждал только положительного результата. Когда же Демин подробно рассказал ему о проделанной работе, тот стал возмущаться спокойствием Алексея Николаевича и предлагать незамедлительно идти в море. Довольно долго пришлось объяснять ему необходимость подготовить второй аппарат и дополнительно сделать приспособление для захвата бочек. В конце концов, Антонио успокоился, но категорически потребовал на завтра взять его с собой. Чтобы не усложнять обстановку, Студент благородно предложил свою кандидатуру для поддержания связи и координации действий подводников и яхты. Антонио пообещал дать команду капитану яхты выполнять приказания Вячеслава Ивановича и, в случае необходимости, обеспечить подъем аппарата за трос аварийного буя. Демину пришлось пойти на уступки напористому итальянцу.

– Вы так и не рассказали Бабакову про тестя? – спросил Студента Демин, когда они возвращались с моря в коттедж.

– Пока нет. Надо сначала его жене прийти в себя после похорон. Володя, Универсал, как вы его окрестили, поговорит с ней и как опытный психолог, даст отмашку. Тогда я ему, Гренадеру, сообщу. Главное сейчас, не нанести ему еще одну травму. Только с женой помирились и тут новое испытание.

– Хорошо. А вот письмо передать ей можно?

– Антонио отвезет. Если в сундуках то, на что мы надеемся, то он в среду поедет по поводу продажи в один из европейских банков. Вот оттуда письмо и отправит. Адрес Марины, жены Бабакова, у него уже есть.

 

Аппараты разместились по плану Широкова корма к корме. Кран с первого, управляемый Потаповым, опустил крюк к одному из сундуков. Сергей, лапой манипулятора, ловко захватил его и подвел к петле сундука. Игорь очень медленно, боясь, что сундук развалится и содержимое рухнет в песок, переместил его на свою платформу.

Второй сундук удалось так же погрузить на лодку. Оставались бочонки. Для этого манипулятор опустил рядом с бочками стальной лист с приваренными по краям прутьями, соединенными вверху в строповочное кольцо. Рука манипулятора стала осторожно наклонять бочонок в сторону придвинутого листа. Лампочка перегруза грозно помаргивала, заставляя Широкова ослаблять усилие. Наконец, бочонок сдался и повалился на бок, на стальной лист. Кран перенес его на платформу. А вот тут то появилась проблема – бочка никак не хотела перекатываться с листа.

Манипулятор, даже на полном вылете, не доставал до платформы первой лодки. Демин принял решение отправить аппарат на базу для разгрузки.

Потапов вернулся через час. Вторая бочка успешно перекочевала на платформу, но при касании палубы, развалилась, выпустив в прозрачную морскую воду красно-синее облако.

– Вот вам и драгоценности, – саркастически проговорил Демин, – Вино. Хоть и очень древнее, но вино, а не золото. Надеюсь, в сундуках будет не закуска.

Нетерпение, связанное с неопределенностью, подстегивало команды и аппараты незамедлительно направились к острову. Особенно нервничал Антонио. Правда, Демин успокоил его, заверив, что большой вес сундуков говорит о тяжелом грузе внутри, а не о вяленой говядине.

Огромный замок не поддался даже лому и пришлось подтягивать баллоны с газорезкой. Крышку открывали вдвоем – Потапов и Широков. Если все вздохнули с облегчением при виде золотых украшений и монет, то Антонио выдал длинную тираду на родном языке. По интонации можно было понять неподдельную радость итальянца. Впрочем, радость была у всех – кто-то видел огромную стройку на острове, а кто-то белый катер, увозящий его в сторону Родины.

 

Антонио вернулся через пять дней. Все это время команда на острове занималась техобслуживанием аппаратов и наведением порядка в жилой зоне. Широков, с большим энтузиазмом, организовал возведение из подручных материалов огромного шатра, внутри которого разместились импровизированные столы и стулья, изготовленные из порожних строительных ящиков. Теперь любоваться морем можно было в комфортных условиях.

Драгоценности разложили в многочисленные ящички, привезенные итальянцем и целый час переправляли их на яхту. Завтра утром планировалось отплыть в Аргун, где отъезжающих будет ждать автобус. На нем они доберутся до аэропорта. Антонио и Студент пойдут на яхте дальше, в известном только им направлении.

Вечером Студент долго беседовали с Бабаковым. Помимо известия о смерти тестя, Вячеслав Иванович предупредил его о необходимости быть крайне осторожным из-за возможной слежки за супругой. В конце концов в МИ -6 поймут, что их водят за нос и начнут по новой искать потерянные ниточки. А они, эти ниточки, могут привести и к Демину, и к Гренадеру.

На острове оставался Потапов. Впереди его ждали длинные двадцать дней до возвращения Бабакова. Утешало одно – через двадцать дней у него самого будет отпуск. Он передал Алексею Николаевичу письмо для Лены на трех листах. Раньше он считал архаичным почтовую переписку, а вот сейчас мог оценить ее необходимость и важность.

 

Антонио вернулся через четыре дня в хорошем настроении и первым делом сообщил Потапову о необходимости перебазировать аппараты на время строительных работ в гроте. Предварительный вариант они обговорили с Деминым и теперь надо было уточнить кое-какие детали. Демин предложил построить ангар в самой лагуне у виллы Антонио. Такие укрытия для яхт делаются давно и не вызовут каких-либо подозрений. Теперь финансы есть, и итальянец знает хороших строителей в Аргуне. Ангар можно построить за три-четыре дня. Перегонять лодки надо ночью.

Антонио открыл папку с бумагами и вытащил лист ватмана с эскизом ангара. Теперь надо было определиться с размерами. Рукой Демина были нанесены предварительные значения. Игорь должен проверить их актуальность с учетом возможных маневров в самом помещении.

  Игорь наизусть знал размеры лодки, но все же спустился в грот и сделал необходимые замеры. Итальянец убрал лист обратно в папку и стал подробно рассказывать о планируемых работах. Сначала он привезет тех же строителей из Либера, что делали пристройку к скале и вход в грот. Они обустроят площадку в гроте и сделают ниши для складов и оборудования. Поэтому, для конспирации, необходимо убрать лодки.

Вторая бригада местных спецов будет углублять дно земснарядом для устройства захода небольших судов и строить причал. С ними он договаривался еще раньше. Люди сидят без работы и такой заказ для них подарок. И на этом пока все. Следующий этап начнется после окончания данных работ. Параллельно будем закупать блочные коттеджи для персонала острова. Дома хорошие, в два этажа. Ну и все остальное – генераторы, насосы, трубы – все по проекту. А после Демин приедет вместе с монтажниками Филиппова.

 

Потапов внимательно слушал Антонио и удивлялся его увлеченности и темпераменту. Казалось бы, человек проделал длительный путь, организму необходим отдых, но не для него – Антонио точно преобразился, рассказывая собеседнику перспективы острова. Он просто жил этой идеей и хотел поддержки. Видя не наигранный интерес Потапова, он распалялся еще сильнее и, если бы позволяло время, рассказ бы длился не один час. Но ему надо уезжать – уже завтра можно начинать строить ангар.

 

 

Глава 27.

 На вопросительный взгляд дочери Демин ответил подготовленной фразой:

– Приедет через две с половиной недели. У него будет отпуск на двадцать дней, так что можно готовиться к свадьбе.

Лена ничего не ответила и ушла в свою комнату. Алексей Николаевич понимал дочь – ей обещали вернуться через две недели, а теперь надо ждать еще три. Ольга укоризненно дернула мужа за рукав и позвала на кухню.

– Вот почему сразу нельзя было сказать насчет месяца? Только не говори про обстоятельства – это постоянная причина. Там, у Игоря, все нормально?

– Конечно нормально. Я бы не приехал, будь что не так. Иди, успокой ее. Надо заканчивать с этой неопределенностью. Пусть женятся, а потом как будет. Не дети уже.

– В том то и дело, что дети совсем. Ни ума, ни разума.

– Сама была такая. Забыла, что ли? – Демин поцеловал жену и подтолкнул к выходу из кухни. – Иди уже, поговорите про свадьбу и все такое, – тут он вспомнил про письмо, – постой, чуть не забыл. Отдай послание от Игоря. Может быстрее успокоится.

 

Загрузить отдел работой в полном объеме Демин был не в состоянии – мелкие заказы расхолаживали коллектив и все чаще люди задавали одни и те же вопросы: «Что будет дальше? Есть ли перспективы?» Врать он не умел, да и не стал бы этого делать, так как последствия будут бумерангом бить по репутации и нервной системе. Обещал только решить вопрос в ближайшее время. И вот это время наступило – посыльный прислал записку о встрече завтра в пять вечера.

На работу опять пришлось добираться общественным транспортом, зато в половине четвертого Демина подхватил на автобусной остановке Студент. Весь путь он рассказывал, как Смит с компанией метался в поисках секретного места хранения аппаратов. Рекомендованный ему Деминым флотский офицер периодически подбрасывал версии возможных тайных убежищ. Наконец, ребята выдохлись и, скорее всего, поняли, что никто не знает, где на самом деле стоят аппараты. Теперь они начинают все с начала. Возможно, опять наведаются к Демину.

Алексей Николаевич, в свою очередь, рассказал о сегодняшнем разговоре с одним из проектировщиков:

 

– Скорее всего, они уже начали действовать. Вчера, после работы, к Лезину, нашему конструктору, подошел на остановке незнакомый мужчина и чуть ли не с объятиями принялся убеждать того в давнем знакомстве. Вадим, так зовут Лезина, обладает феноменальной памятью и, к тому же, не пьет. Так вот, он сразу раскусил этого типа, но решил подыграть, желая узнать причину такого внимания. Как он и подумал, типчик начал с воспоминаний, а закончил вопросами о работе, о своем желании тоже трудиться в секретной организации.

Вадим со смехом ответил незнакомцу, что его работа заключается в расчете механической прочности болтов и стальных балок и он понятия не имеет, для чего они нужны и где будут применяться. Только тогда мужик отстал и вышел на остановке, даже не попрощавшись.

 

– Значит начнут обрабатывать весь персонал. А кто кроме вас, Тарасова и Широкова знает про остров?

 

– В отделе никто, а вот в прежнем объединении - Филиппов и трое его монтажников. Надеюсь, Смит про них ничего не знает. Ну и Бабаков, конечно.

 

– Бабакова с семьей мы отправили на две недели в санаторий. Послезавтра они возвращаются в Москву. Они под контролем. Теперь надо обезопасить Широкова и Тарасова.

 

Совещание прошло довольно быстро. Главный подвел итоги работ по Базе на острове. Антонио развернул колоссальную деятельность. Уже построен причал. Теперь к острову могут подходить даже морские баржи. Строительные работы в гроте завершены и там можно монтировать краны и оборудование. Это был намек на необходимость выезжать на объект Демину и Филиппову.

Главный повернулся к плану острова и стал показывать готовые объекты. Двенадцать быстровозводимых коттеджей, шесть ветрогенераторов, два дизель-генератора, насосная станция и резервуар хранения воды. В стадии завершения коммуникации к домам и служебному зданию.

Демин вновь и вновь восхищался энтузиазмом и неимоверной энергией итальянца. За две недели сделать объем, который, чего греха таить, у нас в России выполнялся в лучшем случае за месяц, это достойно всяческих похвал.

 

– Алексей Николаевич, вы готовы выехать? – Главный обратился к Демину.

 

– Да. Готов.

 

– Кто вам нужен, помимо бригады Филиппова?

 

– Тарасов и Широков. Я так понимаю, что Гренадер, простите, Бабаков, едет с нами?

 

– Конечно. Смена заканчивается, – это уже в разговор вступил адмирал. – Надо побыстрее монтировать оборудование и перегонять аппараты. Поэтому, посмотрите, можете задержать ненадолго Потапова, чтобы сразу две лодки перегнать.

 

Демин даже вздрогнул от этих слов, представляя реакцию дочери на очередной обман.

 

– Бабаков один справится. Я бы не хотел нарушать сроки вахты.

 

– Хорошо, – согласился адмирал.

 

– Есть еще вопросы? – Главный уже хотел подняться с кресла.

 

– Разрешите? – подал голос Алексей Николаевич и после кивка Главного, продолжил. – У меня в отделе складывается критическая ситуация – работы практически нет и персонал начинает роптать. Надо что-то делать. Жалко специалистов терять. Можно их перевести в другие конструкторские отделы? Хотя бы на время?

 

– Я помню ваше обращение. Мы надеялись на заказ от оборонщиков, но пока ничего нет. Бирюков Павел Петрович занимался этим вопросом. Насколько я знаю, у него уже есть решение. Все люди будут определены, и вы будете в курсе где и куда. Таких профессионалов надо беречь. Он появится завтра и свяжется с вами.

 

 

– Пап, а у вас в отделе большие заработки? – Лена подсела за стол, рядом с ужинавшим отцом.

 

– Сейчас не очень. Терпимо, конечно, но меньше, чем было. Тебе нужны деньги?

 

– Да нет. Это я так спросила.

 

– Ты как мама – просто так ничего не делаешь. Говори. В чем дело?

 

– Только дай слово, что никому не расскажешь. Хорошо?

 

– Хорошо. Говори.

 

– Вика, моя подруга, встречается с твоим Сергеем Широковым. Короче, у них любовь. Настоящая, навсегда. Думают пожениться. И вот Вика, под секретом, сказала мне, что Сергей предложил уехать за границу. Она посмеялась – мол куда и как там жить, на какие деньги? Он сказал, что можно поехать в Англию, а деньги у него есть и много. Теперь Вика страдает – он, Сергей, аферист или фантазер? Вот она и хотела через тебя узнать, какие такие большие деньги в вашем отделе зарабатывают. Врет он? Тогда зачем? Она и так его любит, без денег.

 

Алексей Николаевич после слов дочери несколько минут находился словно в коме. Эпитеты типа «как обухом по голове» или «будто кол проглотил» не отображали его истинного состояния.

Пытаясь сопоставить сказанное Леной с возникшей ситуацией вокруг отдела, Демин с ужасом осознавал последствия возможного предательства. В голове просто не укладывалось, что Широков, его заместитель, способен на подлость. Англия, деньги – это связь с МИ-6.

 

– Лена, я не могу сохранить твою тайну, прости, – он посмотрел на дочь, которая в испуге поднесла ладонь ко рту.

 

– Пап, ты же обещал! Это подло!

 

– Успокойся и послушай. Я не должен был тебе это говорить, но выхода нет – надеюсь, ты поймешь. Игорь, Широков и я работаем над одним секретным проектом. Вы с мамой не просто так сидели в санатории. Это было в целях вашей безопасности. Английская разведка пыталась добыть секретные чертежи или само оборудование. В ход шли и угрозы, и подкупы. Мы все подписались о неразглашении государственной тайны. Сейчас разведка опять активизировалась и опять ведет охоту за этим объектом. Уже поступали предложения нашим сотрудникам. Предлагают огромные деньги. Ты меня понимаешь? Сейчас на кону не только гостайна, но и жизни людей, в том числе и моя и твоего Игоря, да и вы в опасности.

 

Лена внимательно слушала отца. Слезы отчаяния и злости перестали катиться по ее лицу. Демин понимал, что сумел успокоить дочь, но как уберечь ее от необдуманных действий он пока не знал.

 

– И что теперь будет? Может это его фантазии? А, пап?

 

– Вот это и надо установить. Пока не поздно. Никому ничего не говори, слышишь?

 

– Конечно. Как это страшно и неприятно. Вика не переживет, если это правда.

 

Демин набрал специальный номер экстренной связи:

 

– Аптека? Добрый вечер. Мне нужен обезболивающий препарат. Острая зубная боль.

 

– Мы работаем до восьми вечера. Успеете?

 

– Я буду в восемь.

 

– Хорошо. Приходите.

Возле автобусной остановки Демина ждало такси. Алексей Николаевич издали понял, что ждут именно его после отказа водителя сажать двух пассажиров, поочередно подходивших к машине. Номер машины оканчивался на две тройки, как и было условлено.

Студент поджидал их возле метро «Академическая». Видно, он жил в этом районе. Он все также весело влез на заднее сиденье, принеся с собой изрядную порцию снега на плечах пальто и на шапке.

 

– Что случилось? Это первый случай вашего экстренного вызова. Значит что-то важное. Так я понимаю?

 

Демин рассказал про разговор с дочерью. Ему очень хотелось увидеть реакцию комитетчика, удивить которого казалось очень трудно.

 

– Да ну, на фиг! Вот это фортель! – Студент нисколько не изменился в лице, но, судя по остановившемуся взгляду, мозг его усиленно работал, прорабатывая варианты дальнейших действий. – Алексей Николаевич, придется вам добираться домой на перекладных, уж извините.  А мне надо спешить.

 

 

После бессонной ночи, Демин чувствовал себя весьма некомфортно. Добавлялась нервозность от ожидания неминуемых событий. Даже если эти события будут положительными и все подозрения в отношении Сергея окажутся напрасными, все равно нервная система получила серьезную встряску и повлияла на весь организм. Казалось, сердце молотит с повышенной частотой, желудок сдавило, словно клещами и не переставая, словно морской прибой, стоит шум в голове.

 

В кабинет вошел Тарасов, поздоровался за руку и присел за общий стол.

 

– Болеешь? Вид какой-то усталый.

 

– Ночь не спал. Ладно, давай по делу. Можешь опять в командировку ехать?

 

– Туда же?

 

– Да. Строители закончили грот. Кабели затянули, водопровод. Надо оборудование ставить. У Альберто есть электрик, но нужен человек, разбирающийся в чертежах. Ты же универсал – и электронщик и электрик. Больше привлекать никого нельзя. Так как?

 

– Что ты спрашиваешь? Конечно поеду. Домой идти совсем не хочется. Надо разводиться, да нельзя. Так ведь?

 

– Тебе можно. Ты проверенный. Так что, если решил, то разводись.

 

– Широков едет?

 

– Пока не знаю.

 

– Как так? Он тебе сильно помогает, да и в курсе всего.

 

– Давай подождем немного. До отъезда два дня. Успеем решить.

 

Тут в кабинет постучали и вошел Широков. Он поздоровался со всеми и спросил, скоро ли начальник освободится.

– Что за секреты, Сереж, говори.

 

– Я хотел бы отпроситься после обеда. Работу свою я закончил.

 

– Хорошо. Можешь быть свободен, – разрешил Демин.

 

– Что-то не то с парнем, – сказал Тарасов. – Нервный стал какой-то. Вижу, ты от меня что-то скрываешь. С ним связано?

 

Демин кивнул и Тарасов не стал дальше спрашивать. Он встал и вышел из кабинета.

 

 

Часов в пять вечера позвонила Наталья, мать Сергея. Она, плача стала рассказывать о проведенном в квартире обыске. Алексей Николаевич объяснил ей, что Сергей ушел с работы после обеда и куда не сообщал. Единственное, что мог сделать Демин, это произнести стандартное: «Не надо раньше времени нервничать. Разберутся».

В шесть позвонили из аптеки и попросили забрать заказ в семь часов. Демин понял, что машина закрутилась и ему надо поучаствовать в процессе. Он загнал свою Волгу на заводскую стоянку и вышел через проходную.

В семь часов он уже ехал на такси с двумя тройками в Центр.

 

В том же кабинете, за столом, расположились Бирюков, адмирал Потапов и Студент. Вячеслав Иванович услужливо отодвинул соседний стул, приглашая присесть Демина. В помещении стояла тишина, будто на похоронах. Даже Студент изменил своим традициям и не излучал веселого оптимизма. Алексей Николаевич понимал, кого ждали присутствующие, но не мог представить, что будет дальше.

Главный вошел быстрым шагом, и, бросив не стол папку, уселся в кресло.

 

– Здравия желаю. Алешкин, докладывайте.

 

Демин сначала не понял, к кому обратился Главный, но, когда Вячеслав Иванович стал говорить, Алексей Николаевич отметил, что теперь знает фамилию Студента. Настоящая она или вымышленная, но на данный момент актуальная.

 

– Благодаря бдительности Алексея Николаевича, нам удалось в последний момент пресечь попытку передачи секретных документов иностранному агенту. К сожалению, предателем оказался заместитель Демина Широков Сергей Геннадьевич. В том, что такое стало возможным целиком моя вина. Я был уверен в его надежности и не стал контролировать. Готов понести наказание.

 

– Про это потом. Хорошо, что вы оперативно сработали, пусть даже и в последний момент. Спасибо Алексею Николаевичу. Что с агентом?

 

– В момент задержания оказал сопротивление и был нейтрализован.

 

– Это плохо. Мы теперь не знаем резидента.

 

– Знаем, товарищ генерал, это все тот же Смит. Агент передал Широкову номер телефона с добавочным для уточнения денежного перевода, после передачи документов. Так вот, это телефон английского посольства и лично Смита. Агент заставил Широкова запомнить номер и потом сжег.

 

– А как же вы его узнали?

 

– Широков идет на все, ради свободы.

 

– Он еще и о свободе думает? Мечтатель. Давайте, ведите его сюда.

 

Офицер ввел Широкова. Вопреки ожиданию, Демин не увидел на лице Сергея ни испуга, ни следов раскаяния. Он сел на поставленный посередине комнаты стул и положил руки, скованные наручниками, на колени. Уверенный взгляд с пренебрежительной улыбкой, говорил о полном отсутствии страха перед неизвестностью.

Главный поручил вести допрос Студенту. На вопрос о целях преступления, Широков, не стесняясь ответил:

 

– А что здесь такого? Пол страны ворует. Министры, генералы, директора заводов. Их вы не трогаете. А мы должны за копейки вкалывать. В этих документах и моя доля заложена.

 

– Вы приняли присягу и знали, на что идете. Самое главное – вы предали не только свою страну, но и своих друзей. Вы подвергли их смертельной опасности. Не успей мы вовремя, могли погибнуть наши люди на острове.

 

– А вот здесь вы ошибаетесь. Я про остров им ничего не сказал. Именно потому, что понимал, чем грозит такая информация. Мне хватило бы тех денег, что они перевели на счет за документы.

 

– А как вам удалось их похитить? Документы, я имею ввиду, – это спросил уже не сдержавшийся Демин.

 

– А помните, я делал копии рабочих чертежей? Вот тогда я и для себя комплект подготовил.

 

– Как же вы их вынесли? Все проходят проверку перед уходом с работы.

 

– Обматывал вокруг тела и прикрывался свитером. Тогда я был типа болен и боялся простуды.

 

– Как вы вышли на англичан?

 

– Они вышли на меня. Спрашивали, чем отдел занимается и прочее. Я не стал играть в кошки-мышки и предложил эти документы. договорились о сумме. Миллион, между прочим. И не в рублях, конечно, а в фунтах.

 

– У вас в квартире нашли несколько экземпляров документации. Вы не все хотели отдать?

 

– Конечно. Мы договорились, что вторую половину я отдам после перевода денег на мой счет.

 

– Вы знаете, что вам грозит?

 

– А что может грозить? Вы работаете в тайне от всех, и от военных, и от правительства. Вы нелегалы. Вы ничего не сможете мне предъявить. Этих аппаратов не существует. Они не реальны. Какой суд сможет меня осудить? – Широков говорил спокойным голосом, с легкой усмешкой, уверенный в своей безнаказанности.

 

– Молодой человек, поверьте, мне вас искренне жаль, – Главный взял слово, видимо тронутый таким наглым поведением Широкова, – только вы ошибаетесь. Прочитайте пункт три в пятом разделе. Там сказано, что в случае нарушения присяги, повлекшей за собой тяжкие последствия, вы соглашаетесь на применение к вам самых крайних мер воздействия. Я поясняю своими словами. Вы являетесь носителем государственной тайны. Да, наши разработки засекречены и от правительства, и от министерств. Но это не говорит о недопустимости наших действий. Мы работаем на благо страны, а вы на ее разрушение. Поэтому, оставлять вас даже в тюрьме опасно. Все, можно уводить.

 

Правильно сказано. что словом можно окрылить или убить человека. Интеллектуальное мышление Широкова позволило ему в считанные секунды оценить слова Главного и понять смысл сказанного. Куда девалась былая спесь юноши.

 

– Постойте. Как же так? Я же никого не предал. Я просто хотел заработать. Виноват. Исправлюсь. Готов работать даже бесплатно. Вы же простили Бабакова? А чем я отличаюсь от него? – Сергей поднялся со стула, но конвоир усадил его обратно. – Простите, очень прошу, – уже жалостливым голосом промямлил он.

 

– Бабакова шантажом принудили к преступлению, но он не смог переступить последнюю черту и признался. А вот вы решили по своей воле пойти на преступление. Уведите.

 

– Справитесь без него? – спросил Демина Главный.

 

– Конечно.

 

 

– Что с ним теперь будет? – спросил Студента Демин, когда они сели в машину.

 

– Поедет в ЗАТО. Там будет работать по специальности.

 

– Что такое ЗАТО? Не слышал ни разу.

 

– Закрытое административно-территориальное образование. Закрытый город, короче. Где ни будь в Сибири. Это даже почетно – работать вместе с учеными. Поживет несколько лет, поумнеет и вернется назад. К тому времени много воды утечет. Многое изменится. Тогда, надеюсь, все станет легальным.

 

 

Демин по привычке взглянул на окна своей квартиры. На кухне горел свет. Значит ждут его прихода. Ольга или Лена? Лучше бы это была жена. Зря надеялся - в прихожей его встретили обе.

Он машинально глянул на часы – было половина двенадцатого.

 

– Чего не спим? Случилось что?

 

– Да вот, дочь твоя с ума сходит, ждет твоего возвращения, как манны небесной. Не знаю, что у вас за тайны, но у меня завтра комиссия с отдела народного образования, а я заснуть не могу, – с обидой жаловалась жена.

 

– Мам, иди спать. Нам с папой надо поговорить. Ну, не касается это тебя, не волнуйся.

 

Ольга махнула рукой, словно говоря: «Делайте вы что хотите» и ушла в спальню.

– Вика прибегала. Вся в слезах. Сергей пропал. Его мать тоже плачет и не хочет с ней разговаривать. Пап, что случилось? Его арестовали? Только не ври мне, я прошу.

 

– Ты понимаешь, что я тебе доверяю секретную информацию? Да, он совершил преступление. И про деньги Вике не врал. Это нечестные деньги. Вике ничего говорить нельзя, поняла?

 

Лена молча кивнула головой.

 

– Теперь его изолируют на несколько лет. Не в тюрьму, нет. Есть закрытые города. Он там будет жить и работать. Пока не кончится карантин. Потом вернется. Я узнал, что есть возможность, через год, привезти туда жену. Еще раз – ничего ей не говори. Он сам все ей объяснит.

 

 

Демин проснулся посередине ночи от внезапной тревожной мысли – теперь Смит узнал от Широкова, что его водили за нос и что он, Демин, владеет всей информацией об аппаратах. Сделка с Широковым сорвалась и теперь очередь дойдет до него.

Он вышел на балкон, достал из тайника пачку сигарет, зажигалку и закурил.

 

– Ты с ума сошел? Ну-ка брось сейчас же, – раздался за спиной голос жены.

Ольга знала, что муж хватается за сигарету в самых критических случаях. Значит сейчас и был такой момент.

 

– Что случилось? О чем вы с дочерью говорили?

 

– Это по работе. Тебе незачем беспокоиться, пойдем спать, – как можно более спокойным голосом проговорил он, выбрасывая окурок. Теперь надо дождаться утра и срочно звонить Алешкину.

 

 

– Да, Алексей Николаевич, вы меня разочаровали – я думал вы еще вчера пришли к такому выводу, – сказал Студент, выслушав Демина. – Конечно они все поняли. Только сейчас многое изменилось. Сегодня в обед Смит, с двумя своими сотрудниками, попали в дорожно-транспортное происшествие и, к сожалению их хозяев, погибли. Мы уверены на сто процентов, что, учитывая провал операции с Широковым, Смит не стал докладывать наверх подробности дела и они, эти подробности, ушли вместе с ним. Так что, будем надеяться на этот вариант. Не волнуйтесь, мы будем наблюдать за вашей семьей. Завтра уезжаете?

 

– Да. А вы с нами не едете?

 

– Нет. Бирюков решил сам съездить. Счастливого пути. Привет Антонио и Гренадеру. Все-таки вы были правы насчет него – нормальный мужик, – пожимая руку Демину сказал Студент.

 

Уже закрывая дверь в машине, Демин не выдержал:

 

– Они сами виноваты в аварии?

 

– Алексей Николаевич! Конечно сами, – с легкой усмешкой ответил Студент. – Они же плохие ребята, а Господь плохих наказывает. Помните, как он наказал Фрукта?

 

«Да, такое не забудешь, – подумал Демин, ощущая как наяву холодную рукоять ракетницы в кармане и громкий шипящий выстрел».

Что ж, идет борьба между бойцами невидимого фронта и он, сугубо гражданский человек, оказался в несвойственной для него ситуации.

 

 

Глава 28.

На острове было непривычно многолюдно. Многочисленные рабочие как муравьи сновали туда-сюда. Складывалось впечатление, что территория была перенаселена. Одни бригады заезжали, другие, завершив работы, возвращались в Аргун.

Между портом и островом периодически курсировал небольшой теплоход, посадку на который контролировал специально назначенный охранник. Руководители фирм передавали ему списки своих людей, и он сверял их с документами.

Филиппов опасался проблем с общением из-за незнания языка, но охранник молча проверил загранпаспорта и отметив что-то в журнале, разрешил подняться с бригадой на борт. Он поискал знакомых среди пассажиров, но их не было. Возможно, Демин выехал раньше и уже был на острове. Это было бы весьма кстати – мастеру не хотелось терять время напрасно, а Демин мог определить фронт работы уже сегодня.

 

Алексей Николаевич и Тарасов напрасно прождали Бабакова пол дня в отеле Аргуна. Он должен был приехать поздно вечером, но не появился и к полудню. Учитывая военную пунктуальность, опоздать на рейс он не мог, значит была какая-то другая причина. Теплоход уже ушел и второй рейс будет только завтра. Ехать к Антонио на виллу было запрещено, а кроме него, связаться с Москвой нет возможности. Возможность то есть - через отделение связи, но это тоже запрещено. Придется ждать до утра в гостинице.

 

Демин лежал на кровати и, глядя на белый потолок номера как на экран в кинотеатре, вспоминал последние дни в Москве. Всего два дня назад он организовал прощальный вечер со своими проектировщиками. Собрались все в том же кафе, где отмечали окончание проектных работ по аппаратам. Настроение у ребят было подавленным и, чтобы его поднять, Демин торжественно пообещал вновь всех собрать в отдел. Надо только немного подождать. Сейчас их определили по проектным организациям и пусть они считают это командировкой. Он настолько уверенно говорил о перспективах отдела, что сам в это поверил и вселил оптимизм в подчиненных.

 

Дома, похоже, все смирились с новыми условиями работы главы семейства и отнеслись сравнительно спокойно к очередной командировке. Ольга только поинтересовалась о дате возвращения, сын спросил, что отец привезет ему в подарок, а Лене было достаточно подтверждения о возвращении Игоря.

Улучив момент, когда мать занималась приготовлением ужина, дочь рассказала Демину, что Вике позвонил Сергей и рассказал о контракте на интересную работу в закрытом городе. Он очень спешил и не мог подробно все объяснить, но просил ждать его и обещал через полгода жениться и забрать к себе.

 

– Ну, видишь, я тебе то же самое говорил. Побудет в карантине, потом, если надумают, поженятся и уедет она к нему.

 

– А как же институт? Еще два года надо учиться.

 

– Переведется на заочное. Ладно. Все хорошо. Мать сейчас придет, а мы опять секретничаем.

 

 

Тарасов постучал в дверь. Демин поднялся с кровати и повернул ключ.

 

– Ну, что делать будем? Уже полночь, а его нет. Опять Потапова задерживать?

 

– Подождем. Может быть, завтра приедет. Тогда его Антонио встретит, – неуверенно произнес Демин.

 

Бабаков не появился ни назавтра, ни на послезавтра. Антонио отправил запрос в Центр. Ответ пришел на следующий день. В нем сообщалось, что гость прибудет сегодня вечером. Антонио оставил записку администратору отеля для Гренадера, в которой подробно объяснил, как попасть на теплоход.

Встречал Гренадера на причале Потапов и только потому, что был крайне заинтересован в его приезде. Когда же Игорь увидел Володю с рукой на перевязи и в солнцезащитных очках, которые не смогли скрыть огромного синяка под левым глазом, его радость сменилась грустью.

 

– Привет. Что случилось?

 

Гренадер только махнул рукой в ответ.

 

– Зачем тогда ехал? Что с такой рукой здесь делать?

 

– Это не перелом, а сильный ушиб. Послезавтра можно снимать гипс. Так что не волнуйся. Езжай домой.

 

Демин решил даже не обращаться в Центр и своей властью оставил Потапова еще на пару дней, до разъяснения ситуации с состоянием Бабакова. Он не стал спрашивать Володю о причине задержки, но тот сам вызвался на откровенный разговор.

 

– Не хочу, чтобы вокруг меня ходили кривотолки, поэтому рассказываю все как есть. В последний перед отъездом вечер мы решили с женой пораньше прийти домой и отметить мой день рождения. В ресторан идти не хотелось, да и дочку не с кем было оставить. Я пообещал забрать Вику из садика. Подъезжаю к саду, а из калитки выходит незнакомая женщина и ведет мою дочь за руку к машине. Я даже зажигание не выключил. Выскакиваю и к ней. Вика меня увидела и потянулась ко мне. Эта баба стала кричать и пытаться затолкать девочку в машину. Я ее оттолкнул и подхватил дочку на руки. В это время из-за машины подбежал водитель и ударил меня по руке битой. Я выпустил ребенка из рук и перехватил здоровой рукой палку. В этот момент, он ударил меня кулаком в лицо. Пришлось разозлиться. Его я вырубил, а эта женщина бросилась убегать, но недалеко.

 

– Тоже вырубил? – с усмешкой спросил Демин.

 

– Нет. Я женщин не бью. Даже таких. Связал своим брючным ремнем. Потом позвонил в Контору. Оказывается, меня там хорошо знают и через двадцать минут приехала группа. Старший разобрался с прибывшими раньше милиционерами и дал мне водителя. Сначала отвезли домой дочь. Хорошо, что жена уже была дома. Правда, пришлось долго объясняться с ней. Потом поехали в травмпункт, где и наложили гипс. А вот уже в конце дня появился наш знакомый Студент. Поездку пришлось отложить. Меня в подробности не посвящали, но и так понятно, что дочь хотели похитить. Скорее всего, это привет от тестя. Царство ему небесное. Значит опять турки взялись за старое. Их почерк. Да и мужик этот с подругой тоже не славяне, – Гренадер на минуту замолчал, прикуривая сигарету. – Потом решали куда отправить Марину с дочкой. Спасибо Студенту – я же не мог вести машину, сам отвез их в Ярославль к бабушке с дедом. Вот такие дела. На душе не спокойно, но ничего не поделаешь. Студент обещал присмотреть за семьей.

 

– Не расстраивайся, все будет хорошо. Я уже прошел через подобное. А насчет Игоря не волнуйся – я ему в двух словах объясню ситуацию, и он поймет.

 

Бирюков появился неожиданно. Он вкратце ознакомился с работами в гроте и переключился на основное строительство – возведение здания отеля, сооружение коммуникаций и кольцевой дороги по периметру острова. Темпы строительства были наивысшими. За короткое время смонтировали пять ветрогенераторов, насосную станцию. Завершалось строительство очистных сооружений. Уже вырисовывалась улица с шестнадцатью коттеджами для обслуживающего персонала. Еще не было отделки внутри, но с наружи дома выглядели презентабельно. Трудно поверить, но сборка каждого дома выполнялась в течение трех дней.

Антонио отстаивал каждое дерево в зоне монтажных работ. Он уже выбрал себе дом и в каждую свободную минуту занимался благоустройством участка – то поливал кустики, то сажал под окнами привезенные с материка цветы.

Бирюков нравился итальянцу своей деловитостью и напористостью. В этом они были похожи. В свою очередь и итальянец импонировал Павлу Петровичу. Если Антонио обещал, то можно было не сомневаться в исполнении. Совещания с подрядчиками проводил Антонио. Бирюков иногда делал замечания или вносил предложения, но, в основном, соглашался с решениями итальянца.

 

Через неделю для Павла Петровича стало понятно, что работа на курортном участке острова налажена как подобает и ему нет необходимости далее здесь оставаться. Теперь надо было понять состояние дел у монтажников.

Правая, если смотреть со стороны причала, часть острова казалась пустынной из-за единственного капитального здания, пристроенного к скале с гротом. Все строительные работы, включающие в себя прокладку силовых кабелей от электроподстанции, водопровода и канализации были закончены. Теперь в этой части острова находились лишь монтажники Филиппова и охранники. Оставались, правда, и временные коттеджи со столовой и кладовыми.

Кудо и Диго и их жены трудились в поте лица, обслуживая помимо своих, еще и персонал подрядчиков. Им в помощь выделили четырех мужиков, но это не очень нравилось ревнивым кулинарам, и они так напрягали помощников, что тем было не до флиртов.

 

Демин постоянно находился в гроте с Филипповым. Монтажники трудились по двенадцать часов и явно были настроены на скорейшее завершение работ. Этому способствовали не совсем комфортные условия жизни – жили все вместе в здании управления с одним туалетом и умывальником. Спать приходилось на раскладушках. Хорошо хоть кондиционер работает исправно. Правда, никто не роптал, понимая, что в таких же условиях живут и другие обитатели острова.

 

На совещании Бирюков похвалил Антонио, пообещав наградить «красными революционными шароварами». Но так как итальянец не смотрел советский фильм «Офицеры», он принял шутку за правду и горячо поблагодарил Павла Петровича за ценную награду, чем вызвал веселые улыбки на лицах присутствующих. Опять же, и это выражение было им принято всерьез как радость друзей. Антонио поднялся со стула и в знак благодарности, с чувством, пожал всем руки.

 

Демин кратко обрисовал обстановку с окончанием монтажных работ и попросил подтверждения у Филиппова. Батя согласился с выводами Алексея Николаевича и озвучил срок завершения работ в течение трех недель.

Бирюков не стал возражать и корректировать услышанное. Опытный руководитель видел результаты и видел остающиеся объемы. Он уточнил отсутствие необходимости дальнейшего присутствия на острове Демина и Тарасова и принял решение об их отъезде. Когда сам Бирюков уезжает и на чем – для Демина осталось загадкой.

Алексей Николаевич вез в Москву кучу вопросов и замечаний по базе. Только как эти замечания устранять, когда нет отдела. Правда, загадочные слова Павла Петровича о хороших новостях, поселили в душе Демина скрытую надежду. Он уже слышал об изменениях в руководстве флота. Возможно это и есть хорошие новости. Может быть, за ними скрывается решение главной проблемы – возрождения отдела.

 

Бирюков, прощаясь, вдруг сказал:

 

– Алексей Николаевич. Надо изменить проект охранной сигнализации по периметру и по суше, и по морю. То, что имеем – старье. У вас есть такие специалисты?

 

– У меня отдела нет, – с потайной надеждой произнес Демин.

 

– Считайте, что уже есть. Утверждено решение вновь созданный отдел ввести в состав ГМПИ. Не хотел раньше времени вам говорить, но, думаю, чем раньше узнаете, тем быстрее пойдет дело.

 

– Спасибо! – взволнованно проговорил Демин. – Это самая лучшая весть.

 

– У вас скоро свадьба? Простите, у вашей дочери? Игорь хороший парень. Я его с детства знаю.

 

– Да. Думаю, когда приеду, они уже определят день. Приглашаю вас.

 

– Спасибо, но мне нельзя. Сами понимаете. Работа такая.

 

 

После ужина Тарасов решил прогуляться по берегу. Демин не стал навязывать свою компанию и отправился собирать вещи к завтрашнему отъезду. Над островом заалел закат. Солнце наполовину скрылось в море. Быстро темнело. Алексей Николаевич забеспокоился длительным отсутствием друга и направился к морю.

Тарасов неподвижно сидел на валуне у подножия скалы и любовался закатом.

 

– Что, Петр Васильевич, уезжать не хочется?

 

– Угадал. А куда ехать? Домой к бывшей? Раньше хоть работа интересная была. А теперь сижу в шарашке, проектирую сигнальные щитки для пожарки. Здесь хоть нужен еще, – с горечью выдал Тарасов, не оборачиваясь к Демину.

 

Алексей Николаевич смотрел на этого здорового, симпатичного мужчину и удивлялся непонятной ему женской логике – поменять такого мужика на толстую потную рухлядь. Из-за чего? Из-за денег? Скорее всего. По словам Тарасова, жене вечно не хватало то на шубу, то на сапоги.

 

– А у меня хорошая новость. Угадай.

 

– Деньги мне не интересны.

 

– Не деньги. Не угадал. Отдел опять будет работать. Теперь уже легально при морском институте.

 

Тарасов недоверчиво повернулся к Демину:

 

– Не шутишь, Николаич?

 

– Приказ уже есть. Бирюков перед отъездом сказал. Так что, все будет хорошо. А для тебя персональная работа. Надо переделать проект периметральной сигнализации по суше и воде.

– Так есть же проект. Чем он не устраивает?

 

– Бирюков говорит, что морально устарел. Теперь есть более продвинутые. Короче, это в твоем вкусе внедрять что-то новое. Украдешь идею у америкосов или япошек. Ты же сам критиковал ту сигнализацию.

 

– Ну, не мы ее делали. Нам же не дали проектировать. Теперь что? Очухались?

 

– Поняли, что мы лучшие, – стараясь еще больше подбодрить товарища, с пафосом произнес Демин. – Пойдем спать. Ты и вещи еще не собрал, а завтра в пять отплываем. А сюда, поверь, мы еще не раз вернемся. Не успеешь соскучиться.

 

– Николаич, а что мне Батя сказал про переезд всей его бригады?

 

– А чему здесь удивляться? Ты же сам видишь, как идет охота за аппаратами. Вот и решили переселить всех его монтажников в тот же город, куда Сергея отправили. Сначала, конечно, получили их согласие. А что им терять? Все они из Подмосковья, кроме Филиппова. Тот коренной москвич. Вот здесь все те, кто согласился. Семьи уже переехали. Жен и детей определили по школам и работам. Квартиры дали.

 

– А как же Филиппов?

 

– Тоже переезжает. Жена поначалу противилась, но ты же Батю знаешь – сказал, как отрезал. Да и квартира младшему сыну осталась. Не мог он своих ребят отпустить, боялся, что коллектив развалится.

 

– А что же мне не предложили?

 

– Ну. ты проверенный и надежный как скала. Ладно, пошли спать.

 

 

 

Глава 29.

Неделя для Дёмина началась с большого позитива – его отделу было выделено на территории института помещение бывшей лаборатории. Здание было старое, но с хорошей внутренней отделкой. Стояло оно на приличном удалении от главного корпуса в окружении столетних дубов, посаженных видимо при закладке фундамента. Это придавало ему таинственный вид. Добавляла загадочности и табличка на входной двери: «Посторонним вход воспрещен». Это-то в военном институте, где все секретно!

На проходной дожидались начальника семеро проектировщиков. Демин извинился за задержку и, поздоровавшись со всеми за руку, собрал паспорта и ушел оформлять пропуска.

Алексей Николаевич заранее распределил кабинеты и теперь сотрудники принялись обживать рабочие места. Мужики радовались как дети, подшучивая друг над другом. Еще бы, шеф выполнил свое обещание снова собрать всех под одним крылом. Рутинная работа на временных местах расхолаживала спецов, а вот теперь все должно измениться и вновь предстояло заняться интересной творческой работой. Только какой?

– Как устроились? Всех все устраивает? – спросил Демин у собравшихся в его кабинете сотрудников, и, после одобрительных возгласов, продолжил, – это хорошо. Все помнят, что в начале работы вы занимались каждый конкретным заданием и об общем результате знали в неполном объеме. Потом, конечно, все изменилось и для вас не стало секретным устройство и назначение аппарата. Теперь нам предстоит работа не просто по усовершенствованию изделия, но и по разработке новых его функциональных возможностей.

Главная задача – сделать аппарат невидимым для средств обнаружения противника. Это повлечет за собой изменение практически всех его узлов. Вся информация по подобным иностранным разработкам и само техническое задание прибудет завтра. А пока, продолжайте осваиваться.

 

День прошел незаметно и Алексей Николаевич, впервые за последнее время, ехал домой в отличном настроении. Дома тоже все было в полном порядке – сын учился отлично, жена и дочь занимались приготовлением к приближающемуся дню бракосочетания.

Лена порхала как бабочка, то примеряя свадебное платье, которое знакомая портниха замучилась подправлять из-за капризов невесты, то звонила по телефону, вдруг вспомнив о необходимости пригласить кого-то на свадьбу. Ольга понимала Лену и старалась потакать ее прихотям. Она радовалась скорому избавлению дочери от неопределенности в отношениях с Игорем и боялась только одного – как бы чего не вышло. За последнее время произошло столько неприятных моментов, что приходилось думать и о плохом.

 

Вчера, они с Тарасовым побывали на кладбище. На могилке Зуева памятник еще не был установлен, но его фото на деревянном кресте виднелось из далека. Ваза была заполнена цветами и свои они положили прямо на холмик. Тарасов достал фляжку из нержавейки и налил в колпачок водку.

 

– Вот так, Валька, мы с тобой встречаемся. Прости, что не уберегли, – Тарасов отлил из рюмки несколько капель на могилу и выпил.

Демин почувствовал щемящую тоску по старому другу. Как его ему не хватает.

 

 

– Привет всем. Я прибыл, – снимая пальто в прихожей громко произнес Демин.

 

– Добрый вечер. А все – это я одна, – встретила Ольга мужа. – Игорь на тренировке, Лена со своим Игорем куда-то убежали. Так что будем ужинать вдвоем.

 

– Ну и ладно, хоть посидим спокойно, – весело сказал Демин.

 

– Тебе только что звонили. Сказали, что сегодня надо забрать лекарство в аптеке до восьми вечера. Что, опять секреты? –спросила жена и в ее голосе Алексей Николаевич почувствовал тревогу.

 

– Только прошу – не волнуйся. Скорее всего надо доделать отчет по прошлой командировке, – бодро проговорил Демин, ощущая в душе легкий холодок. Он посмотрел на часы. – Сейчас быстро сбегаю и через полчаса вернусь.

 

В машине помимо Студента находился Потапов младший. На удивленный взгляд Демина, Игорь ответил:

– Так получилось. Мы с Леной были у нас дома, когда мне сообщили, что нужно срочно ехать на совещание. Лена поехала домой на такси.

 

По внешнему виду и речи было видно, что парень расстроен и даже чувствует какую-то вину за произошедшее.

 

– Как Лена? – спросил Демин.

 

– Расстроилась. Я ее успокоил, что скоро вернусь. Только вот когда будет это скоро? – Игорь посмотрел на Студента. Тот только пожал плечами.

 

Демин поймал себя на мысли, что давненько не был на этой секретной вилле. Здесь ничего не изменилось – та же гравийная дорожка у входа и та же невидимая охрана.

 

Совещание вел Главный. Рядом с ним сидел незнакомый плотный мужчина средних лет с небольшой бородкой и усами, что явно указывала на его невоенный статус. В его поведении чувствовалась уверенность в себе и своем положении.

  К удивлению Алексея Николаевича, за столом напротив сидел Универсал. Он дружески потянулся с рукопожатием и, что редко бывает с ним, с радостной улыбкой. Еще большее удивление вызвало присутствие Брюнетки. Та также улыбнулась и кивнула головой в знак приветствия.

Демин оказался между двумя Потаповыми – отцом, адмиралом и сыном, Игорем.

 

– Где итальянец? – спросил Главный появившегося по вызову дежурного офицера.

 

– Только что прибыл. Уже поднимается.

 

«Неужели Антонио? – подумал Демин и в ту же минуту тот вошел в комнату.

 

Антонио присел на свободное место и обвел присутствующих взглядом, приветствуя всех знакомых легким взмахом руки.

 

Главный представил сидящего рядом с ним незнакомца как сотрудника военной разведки Виктора Викторовича, что явно было временным псевдонимом.

– Причиной срочного совещания стали теракты против наших судов, перевозящих военные грузы в одну из африканских стран. Грузы секретные. Были. Теперь, выходит, эти секреты кто-то раскрывает. Для предотвращения подобного, принято решение объединить усилия спецслужб и ВМФ.

Работать будем по трем направлениям – выявление источника информации внутри страны, выявление организатора диверсий и устранение исполнителей.

 

Демин чувствовал, как его тело самопроизвольно вдавливается в кресло – какое он, сугубо гражданский человек, имеет отношение к таким секретным и специфическим операциям. Он ощущал свою неполноценность – как будто обезьяна попала в театр – все видит, но ничего не понимает.

– По первым двум направлениям работа уже ведется, – продолжал Главный. – Мы собрались, чтобы обсудить третье. Вы знаете, что наша База на острове теперь на легальном положении в министерстве Обороны, как и аппараты, но они по-прежнему сверхсекретные. Работы по прикрытию в виде элитной зоны отдыха с отелем ведутся. У Итальянца крепкие партнерские отношения с местными властями и банком. Все это дает перспективы на будущее использование объекта.

Теперь более конкретно по задаче для Базы. Дело в том, что маршрут сухогрузов проходит вне зоны работы нашего военного флота и конвоировать их нельзя по причине принадлежности этих кораблей иностранному судовладельцу. Ваша задача, товарищ адмирал, – Главный обратился к Потапову, предварительно выйдя из-за стола и повернув к присутствующим подставку с картой, – проконтролировать безопасность прохода сухогрузов вот на этом участке. Он проходит в непосредственной близости от Базы. Как раз здесь уже дважды произошли теракты.

Моряки с сухогрузов не видели ни одного судна вблизи при подрывах. Скорее всего, корабли были торпедированы. Они не затонули, но получили значительные повреждения. Через три дня по этому маршруту отправляется особо ценный груз. Надо сделать все возможное для его безопасности.

Время прибытия в данный квадрат от момента отплытия еще трое суток. У вас есть шесть дней на подготовку. Я понимаю, что этого может быть мало, но поймите и меня – других вариантов нет.

Теперь следующее, все три направления работают в одной связке. Поясняю – найдем утечку информации, значит найдем заказчика, а это уже облегчит поиск исполнителя. Тогда будет проще понять откуда ждать удара.

Вам, Алексей Николаевич, необходимо обеспечить техническое обеспечение этого направления. Привлекайте всех, кто нужен для стопроцентной гарантии работы аппаратов. Завтра вы должны получить документы и выехать на остров. Значит к обеду люди должны быть готовы к отправке. Мы же подобрали постоянный персонал для базы. Это кадры ВМФ. Ваша задача обучить их обслуживанию аппаратов. Уж извините, что так приходится вас отвлекать, но теперь, надеюсь, это будет редко.

Этим же самолетом летят подводники. Теперь экипажи двух аппаратов будут укомплектованы полностью – командир, штурман и акустик. Третий аппарат будет находиться в резерве. Командование Базой на время операции возлагается на адмирала Потапова.

Теперь о взаимодействии. Здесь собрались все непосредственные участники операции. Вы, в основном, уже знакомы друг с другом. Поэтому, при необходимости, будете контактировать друг с другом. Все инструкции вами получены, а Демин и Потапов младший получат после совещания.

 

 

– Ну, что будем говорить? Знаешь, какая сейчас начнется истерика? – Демин выжидательно посмотрел на Игоря, сидевшего рядом в машине.

 

– Даже боюсь представить. Давайте вы будете говорить? Вы, все-таки, отец. Лена вас слушается и уважает.

 

– Да, только не в таких случаях, – Демин задумался на минуту, потом добавил, – ладно, попробую предотвратить грозу.

 

В квартире никто не спал. Даже маленький Игорь ожидал приезда отца. Он чувствовал напряженную обстановку в семье и тоже переживал.

 

– Ну что? – с тревогой спросила Ольга мужа, даже не дав ему раздеться. – Все нормально?

 

– Ну, как сказать? Все нормально, но со свадьбой придется подождать. Нам необходимо срочно выехать в командировку. Вдвоем с Игорем. Ненадолго.

 

– В командировку?! Вы в своем уме?! Через пять дней свадьба! Все приглашены! – Лена не говорила, она кричала. По ее щекам катились слезы. – Все! Надоело! Катитесь, куда хотите! Я, дура, отказала достойному человеку, который ради меня готов на все! И ради кого?! Все, забудь ко мне дорогу! Проваливай! Ненавижу! Все, развод!

 

– Хорошо. Я уйду. Я не обижаюсь на тебя, потому что люблю. Ты права, со мной будет очень тяжело. Будь счастлива, – Игорь вышел, тихо закрыв за собой дверь.

 

– Верни его, иначе будешь жалеть всю жизнь, – спокойно проговорила мать, даже не пытаясь успокаивать дочь. – Еще не успели пожениться, а уже про развод говоришь.

 

– Ни за что! Пускай идет на все четыре стороны! – в последний раз прокричала девушка и ушла в свою комнату.

 

Алексей Николаевич теперь уже успокаивал жену. Ольга тихонько рыдала у него на груди. Трагедия дочери была и для нее трагедией и слова мужа о том, что все образуется и станет на свои места не действовали, а только еще более заставляли плакать.

 

 

Демин, несмотря на ночное время, звонил по составленному им списку. А список то был небольшим – Батя с его командой и Тарасов. Все нормальные люди в это время спали и ему не сразу удалось оповестить их о командировке – кто-то поднимал трубку после второго, а кто-то и после третьего звонка. Откладывать обзвон на утро Демин не стал, опасаясь не застать абонента дома. Филиппов обиделся даже, что его людям звонит не он лично, но Алексей Николаевич успокоил мастера, объяснив конспиративной необходимостью. На самом деле, телефон Демина был подключен к системе защиты информации и все его звонки контролировались на предмет подслушивания. Так ему, по-простому, объяснил Студент.

 

Утром за Филипповым и его людьми из Москвы вышла машина. Кроме них и Тарасова, необходимо было присутствие оружейника, который в списках не значился. Эту проблему решили оперативно и к двенадцати часам дня на место сбора на территории военного аэродрома привезли знакомого еще по работе в Симбе Максима. Коренастый мужчина сорока лет с пышной шевелюрой был спецом своего дела и прошел огни и воды. Со слов его начальства, он знал все виды тяжелого вооружения. Принимал участие в испытаниях надводных, подводных систем. Имеет многочисленные награды. В военно-морском флоте с момента призыва. Затем сверхсрочка, потом училище. Дважды увольнялся и дважды восстанавливали. Ну, просто незаменим.

 

– Он же пьян! – удивился Демин.

 

– Ничего страшного. Его за это и увольняли. Завтра будет как огурец, – успокоил его адмирал.

 

– А как же гостайна?

 

– Могила. На него в этом плане можно положиться. Таких спецов раз, два и обчелся.

 

– Да, как специалист он хорош. Помню его трюки с ракетами на той базе. Фишки перепутал.

 

– Бывает.

 

Странно видеть на военном аэродроме пассажирский самолет. Еще более странным выглядела ночная погрузка пассажиров в полной темноте. Подсвечивали лишь фонариками с красноватыми светофильтрами.

В час ночи лайнер отправился по маршруту.

 

Оставшееся до назначенного срока время прибывшие проводили в подготовке персонала на пункте управления, в мастерских и на аппаратах.

Дежурный офицер, его сменщики, офицер связи и Тарасов занимались отработкой систем радиообмена, проверкой систем охраны периметра и контроля воздушного пространства.

Филиппов со своими ребятами показывали бригаде ремонтников все возможности станочного парка и грузоподъемных машин. Проверялась работа кислородной станции и компрессоров.

 

Потапов младший, назначенный командиром тактического соединения, и Гренадер вводили в курс вновь прибывших членов экипажей аппаратов. Игорь был доволен своими подчиненными. Молодые офицеры уже имели достаточный опыт работы на лодках. Особенно порадовали акустики. Два раза аппараты выходили в море для проверки работы систем. Ребята безупречно определяли шумы проходящих на довольно большом расстоянии гражданских судов и даже определили по шумам сторожевой катер береговой охраны Аргуна.

 

Адмирал был явно доволен процессом подготовки моряков. Он, как призрак, внезапно появлялся то в мастерских, то на причале, то на пункте управления. Его беспокоило одно обстоятельство – энергообеспечение Базы, водоснабжение было ему не подвластно. Этим руководил Антонио. Его люди обслуживали дизельную электростанцию, ветрогенераторы, насосные. Итальянец утверждал, что этот персонал даже близко к левой части острова не подходит. Одно утешало, что все четверо прошли проверку, а пункт управления и сам грот имеют резервное питание от аварийных генераторов.

 

 

Потаповы разместились в коттедже номер четыре. Компактный двухэтажный дом был одним из шестнадцати построенных в первую очередь. Все они казались близнецами и лишь ухоженные лужайки перед входом говорили о постоянных жильцах. В первом жили две семьи – Кудо и Диго. Братья сами захотели быть вместе. Второй коттедж был отдан дежурным офицерам. Самым благоустроенным, конечно, являлся дом Антонио. Итальянец никому не доверял обустройство территории и его идеально расположенные клумбы покоряли разноцветием цветов.

 

Батя с командой выбрали самый последний коттедж. Его преимуществом являлась близость морской лагуны. Тарасов, Демин, Максим оружейник и Гренадер занимали предпоследний дом. Подводники заселились рядом. Один из домов был отдан охранникам. Люди Антонио жили в другой части острова в тех же передвижных домах, где ранее обитали повар и его помощник.

 

– Ну и долго ты будешь дуться? Моя то вина в чем? Я сам узнал про командировку за день до тебя и то было не очень понятно – состоится она или нет. На верху решали возможность остановить поставку оборудования. Видно, не получилось. Думаешь, я не переживаю? – адмирал пытался вывести сына из состояния обиды на всех и вся. – Никуда не денется твоя Лена. Ну, попсихует немного и успокоится. Если любит, конечно.

 

– Не успокоится. Она так ждала этого момента и вдруг все рухнуло. А виноват в этом только я. Ну а если это так, то даже к лучшему – пусть случится сейчас, чем через год или два. Вы с мамой из-за чего разошлись? Из-за того же. Ей не нравилось жить в постоянных переживаниях и тревогах. Даже мы с сестрой не остановили ее решения. И что в итоге? Она счастлива со своим профессором, а ты одинок со своей любовью к ней. Семь лет живешь надеждой. А зря – не вернется она. Так вот. Я того же не хочу. Это хорошо, что сразу отрезала и выбрала другого.

 

– Откуда ты знаешь о моих переживаниях? Я давно выкинул ее из головы, – пытался оправдаться адмирал, но было видно, что слова сына задели его за живое. – У нее своя жизнь, у меня своя. Вас она не бросала. Да, вы не любите Орлова, но он помогал матери вас растить. Кроме того, он же не жил с вами.

 

– Помогал? Это тебе спасибо, что ты меня определил в нахимовское училище, иначе, я бы сбежал от них. А Надька сколько раз убегала к тебе? Ей что, хорошо было у них в Питере? Девчонка тринадцати лет тайком пробирается в Москву к отцу. Это хорошо, что в тот момент ты был дома, а не в командировке. Мы понимали твое положение не позволяющее нас растить, и потому хотели видеть рядом с тобой другую женщину, которая, пусть и не стала бы нам матерью, но могла стать опекуном. Ты все оставил маме – и квартиру, и дачу, и даже машину. Если бы тебя не перевели в Москву, где б ты жил? В гостинице? Здесь хоть служебная квартира. Но это не навсегда. Выйдешь в отставку, и куда?

 

Адмирал молчал. Он понимал правоту сына, но себя нисколько не корил. Дети не знали настоящей ситуации. Да, он все оставил своей супруге, но в этом он видел не высокомерный презрительный жест, а благодарность за счастливые годы совместной жизни. Антонина любила его, это он точно знал. Она никогда не устраивала скандалы по поводу его постоянных поездок, никогда не говорила про загубленную молодость и прочее. Она молча плакала, стараясь не тревожить его и детей. Эти переживания внутри себя привели ее к серьезным последствиям. Нервная система не выдержала таких нагрузок и пришлось обратиться к врачам. Ей категорически запретили волноваться и, при возможности, изменить образ жизни.

 

Сергей Владимирович связался с давним другом, доктором медицинских наук Орловым Геннадием Ивановичем. Тщательное обследование подтвердило ранее сделанные выводы – необходимо срочно изменить образ жизни. Только полное спокойствие, если конечно такое возможно, может остановить необратимый процесс. Все очень серьезно.

Оставить службу для Потапова было равносильно смерти – это его жизнь. Даже, если представить, что он сможет помочь жене, уйдя на гражданку, то что станет с ним самим? Он или сойдет с ума или сопьется. Что тогда будет с его Тоней? Но надо было что-то решать.

 

Разговор с женой был тяжелым. Антонина признавала правоту доводов мужа, но расстаться, даже на время, было выше ее сил. Потапов убеждал супругу в целесообразности временной разлуки. Чтобы не было кривотолков и различных гипотез в отношении здоровья Тони, договорились о фиктивном разводе. Потапову давно предлагали место в Москве. Теперь это стало актуальным.

 

– Ты будешь жить с детьми здесь, в Питере, а я в Москве. Мои командировки для тебя кончатся, даже если и будут на самом деле – ты о них ничего знать не будешь. Мы будем звонить друг другу каждый, ну или почти, каждый день. Будем встречаться тайно. Это же романтика. Профессор Орлов будет тебя наблюдать. Все будет в тайне от детей и посторонних. Никто о твоей болезни не узнает. Геннадий Иванович больше в клинику тебя приглашать не станет. Он периодически станет наведываться к тебе под видом воздыхателя.

 

– Еще чего? Ты меня обидеть хочешь? Как дети на это посмотрят?

 

– Ничего страшного. Современные дети не заморачиваются на проблемах родителей. Зато потом, когда им откроется тайна, они будут весьма удивлены. Пойми. Это наш единственный шанс. Я тебя люблю и готов ради этого на все. Сделай и ты то же.

 

Тоня обнимала мужа и плакала, обещая сделать все, как он хотел. С детьми прошло не так гладко, как надеялся Потапов. Надя разрыдалась, а Игорь заявил, что уйдет из дома в этом случае. Пришлось сильно напрячься, чтобы убедить их в острой необходимости развода. Пообещали, что будут по очереди забирать их к себе и, вообще, жить дружно.

Сергей Владимирович сначала определил сына в Нахимовское училище, потом Надю в кадетский корпус. Потапов чувствовал любовь детей к матери и их противоречивое отношение к происходящему в семье. Надеялся только на время, которое, как известно, лечит.

Встречи на самом деле придавали определенную романтику и вносили новизну в отношениях супругов. Они с нетерпением ожидали назначенных дней и искренне радовались возможности видеться.

По словам профессора Орлова, лечение продвигалось успешно. Появились определенные позитивы в состоянии нервной системы Антонины. Она стала намного спокойней и это заметили даже дети.  Игорь с неприятным чувством приписывал это спокойствие новыми обстоятельствами жизни матери, в чем был косвенно прав. Ошибался он только в главном – не профессор являлся главным стимулом, а его отец.

 

– Послушай, сын. Придет время, и ты все узнаешь и поймешь. Поверь, ты в корне изменишь свое отношение к происходящему. А сейчас, выкинь все лишнее из головы. Нам предстоит трудная работа. Это я чувствую по своему опыту. Меня, командующего флотом, поставили сюда не случайно. Ответственность высочайшая. Так что, готовься.

 

– Я и сам удивляюсь твоему назначению. Тебя что, понизили? Какая ответственность? Охранять базу с диверсионными подлодками? Пап, не смеши меня.

 

– Хорошо, сынок, я доведу до тебя секретную миссию этих аппаратов. Как ты знаешь, главным козырем американцев на море являются авианосцы. Дилетанты думают, что достаточно нескольких ракет или торпед и можно потопить эту махину. Мы с тобой понимает всю сложность этой задачи. Живучесть авианосцев потрясающая, да и приблизиться к ним та еще проблема. Корабли сопровождения, авиация, подлодки – все поставлено для его защиты.

Еще при СССР была поставлена задача найти способ их эффективного поражения. Вот это и было поставлено перед рядом НИИ. Вариантов оказалось много, но все имели существенные недостатки. Все упиралось в невозможность незаметного приближения к объекту. Вот тут-то и всплыла идея создания модульного аппарата. Спасибо Зуеву и Демину за энтузиазм и профессионализм. Конечно, истинную картину предназначения своего детища они не знали, но техническое задание исполнили достаточно хорошо. Есть недостатки в аппарате, но они устранимы и сейчас Демин будет над этим работать.

 

– Ты хочешь сказать, что аппарат способен уничтожить авианосец? С его то вооружением?

 

– Способен, но только с использованием атомного заряда. Проще говоря, мины, устанавливаемой на днище авианосца. Для этого и была заказана грузовая платформа или грузовой модуль. С его помощью можно закрепить мину под кораблем. Даже две или три. Это зависит от мощности заряда.

 

– А как прикрепить ее к корпусу? Не сверлить же?

 

– Существует несколько способов – от спец клея, до магнита. Это уже детали. Сейчас в перспективе сделать еще более незаметным движение аппарата под водой. А в данный момент - испытать лодку в деле. Возможно, придется столкнуться с подлодкой противника. Постарайся себя не обнаружить. Вот и все, теперь ты в курсе всех проблем. А с Леной, я думаю, вы помиритесь. И не надо плохо думать про мать – она вас очень любит.

 

 

Глава 30.

– Ну что, Максим Сергеевич, все в порядке? – спросил адмирал оружейника, глядя, как тот устанавливает на первый аппарат торпеду.

– Конечно, – Максим ласково похлопал по корпусу торпеды. – Красавица. Она мне еще на испытаниях понравилась. Просто ракета. Ничем не перехватить. Дальность, правда, маловата, но скорость! Шедевр.

– Сергей Владимирович, радиограмма, – доложил дежурный офицер.

Адмирал взял в руки расшифрованную радиограмму и, удивившись ее объему на двух листах, стал внимательно изучать.

  Документ предписывал завтра с использованием аппарата, забрать с территории американской военной базы, расположенной в ста километрах от острова, нашего агента. Далее приводились координаты объекта и маршрут безопасного подхода к резервному пирсу. Всплытие на минимальную высоту вплотную к настилу пирса произвести ночью, после получения сигнала лазерной подсветкой. На погрузку отводилась одна минута. Координировать действия по идентификации объекта будет прибывающий сегодня на остров офицер.

Сергей Владимирович удивился такому обороту событий – до начала операции по контролю прохождения сухогруза оставалось два дня, и вдруг такой приказ. Однако приказ, есть приказ. Надо срочно завершать подготовку первого аппарата и заниматься вторым. Разница в объемах работ по лодкам была существенная. На первом аппарате устанавливались торпеды, ракеты и состоял он из трех модулей – обитаемый, боевой и силовой. Второй аппарат должен был сопровождать первый и состоял из тех же трех, плюс грузовой модуль.

Гренадер повозмущался прицепляемому к его аппарату «корыту», но принял приказ как должное. Ему не было понятно назначение грузового модуля даже «в экстренном случае». Чем может помочь манипулятор при повреждении тяжелого аппарата?

 

К вечеру на яхте прибыл назначенный офицер. Конечно, все ожидали мужчину, а прибыла Брюнетка. Только один адмирал не выдал своего удивления. Игорь все еще глядел на трап яхты, надеясь увидеть еще одного пассажира.

 

– Майор Ляхова, прибыла в ваше распоряжение, – доложила Брюнетка адмиралу.

 

– Насколько помню, Ирина Алексеевна? – спросил адмирал.

 

– Так точно. Спасибо, что запомнили, – с улыбкой произнесла та.

 

– Ну что ж, пройдемте, обсудим наши действия.

 

В помещении командного пункта собрались все причастные к завтрашнему походу. По словам Ляховой, наш агент, ранее внедренный в состав персонала американской базы, получил данные о готовящимся теракте в отношении того самого сухогруза. При этом, он попал под подозрение и за ним установили слежку. Теперь необходимо срочно его эвакуировать. По вечерам он привык прогуливаться по территории базы и это не вызывало подозрений, тем более что он не проникал в закрытые зоны, а гулял в основном по резервному пирсу.

Его приятель вовремя предупредил о тайной слежке. Агент чувствует, что не сегодня, так завтра его арестуют. Сейчас же они, американцы, ищут его возможные связи. Завтра он будет на пирсе в районе девяти вечера. В это время уже темно и слежка за ним не будет результативной. Пирс освещается, но с правой стороны, если смотреть с моря, сильная тень от настила и всплывшей лодки видно не будет. Конечно, если она мала и не вся всплывет, а только для открытия люка.

 

– По полученным мною данным, на территории базы действует магнитометрическая система обнаружения подводных объектов, а также боносетевые ограждения. Наша лодка имеет поглощающее покрытие, но как быть с сетью? Я жду данные об обследовании защитных сооружений нашими спецподразделениями. Обещают предоставить в течение часа. Если не будет мест прохода, надо искать другие варианты. Сети опускают постоянно и только при проходе своих судов поднимают. Можно попробовать войти следом за судном, но тут придется ждать – как повезет. Только вот с обратным путем все будет намного сложнее. Можно прождать сутки, а у нас еще есть другое задание.

 

В комнату вошел дежурный офицер и передал адмиралу депешу. Потапов прочитал ее за минуту и отдал Игорю.

 

– Пришло сообщение о наличие складки на дне под сетью. Ну что, Игорь, пройдешь?

 

Потапов младший неопределенно пожал плечами:

 

– Во-первых, данные двухлетней давности. Складка могла заплыть. Во-вторых, три метра — это надо ползком пролезть, на животе. Попробовать можно, но только когда туда заходить, иначе можем там и остаться. И еще, есть ли сигнализация контакта с сетью? Тоже может оказаться ловушкой.

 

– Сомневаюсь. База старая. Используется как резерв. Думаю, никаких новшеств там нет, – возразил адмирал, в душе понимая правоту сына. – Значит надо выдвигаться заранее. Там будет видно. А сейчас пусть штурман займется прокладкой маршрута. В десять вечера собираемся для окончательного решения.

 

 

С Базы вышли в двенадцать часов. Штурман Серега был не в духе, то ли от недоступного теперь обеда, то ли от присутствия женщины на корабле. По крайней мере, последнее он промычал при посадке в аппарат. Брюнетка, расположившаяся в кресле как раз за Серегой, усмехнулась давая этим понять, что все слышит и все видит.

 

– Я на атомоходе месяц без всплытия ходила и ничего, не утонули. Так что, товарищ лейтенант, все будет хорошо, не волнуйтесь.

 

– Да это я так, по традиции, – смущенно оправдывался штурман.

 

За пару миль до цели движение прекратили и акустик приступил к усиленной работе. В море было тихо. Игорь на экране рассматривал виднеющиеся в дали строения американской базы. Перископ не поднимали, а пользовались видеокамерой на зонде. Это можно было делать только в состоянии покоя, когда аппарат не двигался, зато можно наблюдать за поверхностью с большой глубины.

Около пяти вечера подошли ко входу в бухту. Глубина в этом месте не более десяти метров. Шли осторожно, практически прижимаясь к грунту. Вскоре обнаружили сеть, лежащую на дне.

 

– Непонятно, ждут корабль или вовсе не будут поднимать, – произнес штурман.

 

– Пересекать пока не будем – еще рано. Давай посмотрим складку, – приказал Игорь.

Складка представляла собой канаву глубиной метра три – три с половиной. Сверху, поперек, гармошкой лежала грудой металла ржавая сеть.

 

– Должны пройти. Только – только, но должны, – как бы про себя еле слышно проговорил Игорь.

 

– Должны, – повторил Сергей. – Только странно, они, америкосы, не знают, что ли про эту ложбину?

 

– Ну, сеть нужна против кораблей и больших лодок. Они же не думали, что есть такие малютки, – предположил акустик Алексей.

 

Время приближалось к двадцати одному часу. Стемнело. В иллюминаторы, как вспышка молнии, ворвался свет включенных над всей бухтой прожекторов.

 

– Это у них всегда, или нас так встречают? – шепотом произнес штурман.

 

– Все нормально. Так и должно быть, – успокоил его командир. – Что-то же здесь должно работать. Все. Выдвигаемся.

 

Аппарат очень медленно двинулся в сторону пирса. На поверхности был полный штиль и нельзя было нарушать его даже легким волнением.

Метрах в пятидесяти от причала Потапов вновь остановил лодку и поднял зонд. На экране отчетливо виделся одинокий силуэт. Человек курил и смотрел на бухту, не вглядываясь, а, как бы любуясь ее акваторией.

Аппарат подошел, как и было указано, с правой, теневой стороны пирса и вновь Игорь поднял зонд. На экране уже можно было разглядеть черты лица мужчины.

 

– Это он, – уверенно сказала Брюнетка. – Всплывайте.

 

– Виктор, перебирайтесь скорее, – громко произнесла Ирина, высунувшись из открытого Сергеем люка. – Это я, Ира.

 

Мужчина отшвырнул сигарету и подошел к краю пирса:

– А вы ближе не можете подойти? Я не допрыгну.

 

– Прыгайте в воду, мы вам поможем подняться.

 

Мужчина как-то боязливо подошел к краю настила и нерешительно остановился.

 

– Прыгайте быстрее, – поторапливала его Брюнетка.

 

– Сейчас, сейчас, – так же медлительно приговаривал Виктор, присаживаясь на край и медленно опускаясь в воду.

 

– Тюфяк какой-то, – зло произнес акустик.

 

Наконец Виктора затянули в лодку, и Игорь стал разворачиваться в обратную сторону. В его голове вертелась одна только мысль: «Только бы не подняли сеть».

 

Через пятнадцать минут аппарат миновал зону заграждения и Потапов увеличил скорость. Игорь видел радость на лицах команды. Он сам чувствовал огромное облегчение от сознания миновавшей опасности. Только Брюнетка находилась в том же спокойно – суровом состоянии. Она о чем-то шепталась с Виктором. Потапов слышал обрывки разговора. Ирина дважды спросила мужчину о здоровье. Тот отнекивался и убеждал, что все в порядке и свою медлительность при посадке в лодку объяснял бессонной ночью перед отъездом.

 

– Командир, за нами хвост, – возбужденно произнес акустик, включивший аппаратуру после выхода из режима «полной тишины».

 

– Идентифицируй.

 

– Похоже подлодка. Кроме шума винтов, она издает какой-то звук, словно помехи или маяк.

 

Потапов увеличил скорость. Лодка не отставала. Игорь разогнал аппарат до ста километров.

 

– Все, отстала. Шума винтов нет, но вот звук маяка идет.

 

– Идет откуда?

 

– Не пойму. Похоже, что от нас.

 

Игорь повернулся к Виктору:

 

– У вас с собой нет никакого устройства? – и видя недоуменный взгляд, продолжил:

 

– Приемник какой или радиостанция? У нас проблема появилась – работает маяк.

 

– Нет, у меня с собой ничего нет, – с удивлением ответил мужчина.

 

Игорь был явно не психолог, но ему показалось подозрительным поведение Виктора – человек такой профессии, как разведчик, должен уверенно вести себя в любой ситуации, а тут нежелание смотреть в глаза собеседнику и нервное подергивание пальцами рук.

 

– Виктор, что с тобой? Ты точно здоров? – опять спросила Брюнетка. – Я же вижу твое состояние. Что случилось?

 

– Да ничего не случилось. Нервы расшалились. Сама понимаешь, как быть на грани провала, – уже более уверенным голосом произнес Виктор.

 

Потапов стал размышлять про себя о появлении маяка:

«На базе его поставить могли, конечно, но как его активизировать именно в момент отплытия от американской базы? Про такое оборудование я не слышал. Виктор отпадает – я сам его принимал от пирса до лодки. Что же может быть?»

 

Словно зная о чем думает командир, штурман протянул ему листок бумаги. На нем было написано: «Маяк могли прицепить возле пирса из-под воды. Водолазы».

 

«Молодец Серега. Как я сам до этого не допер? А теперь возникает вопрос – не специально ли Виктор тянул с посадкой в лодку? Вполне возможно, – продолжал размышлять Игорь. – Надо сообщить на базу. Туда нам с этим маяком плыть нельзя. Завтра приходит в зону сухогруз, и мы должны быть на точке. Надо попробовать найти маяк».

 

Адмирал пообещал ответить через полчаса. Лодке пока предписано было идти в направлении зоны прохода сухогруза, явно для маскировки острова.

В полученной шифровке, адмирал дал координаты встречи с яхтой, для высадки Виктора и Брюнетки. Там же попробовать найти маяк. Остальные действия должны соответствовать ранее составленному плану. По поводу подозрений в отношении Виктора – принято к сведению.

 

До указанного времени контакта с яхтой оставалось два часа. Высадку надо было произвести в темное время. Игорь переговорил со штурманом и принял решение обследовать аппарат до подхода яхты, там же, на месте встречи. Они должны прибыть на точку через сорок минут.

 

– Командир, разреши я пойду, – вызвался Сергей. – Я же дипломированный водолаз – на полтинник свободно погружаюсь.

 

Игорь не стал спорить. Сергей привычно облачился в легкий водолазный костюм, пристегнул акваланг. Лодка всплыла на высоту люка. Всплывать было запрещено, но Игорь не стал испытывать судьбу с использованием шлюзового отсека и принял решение выходить «по сухому», через верхний люк.  Двадцать минут пролетели в напряженном ожидании. Наконец, Сергей подплыл к ожидавшему ему командиру.

 

– Ничего нет. Все чисто. Облазил досконально. Даже не пытайся, – опередил Сергей желание командира самому обследовать аппарат, – даю гарантию- не найдешь.

 

– Но чудес то не бывает! Он же есть, маяк! – выходя из себя громко выкрикнул Игорь. – Нет, Серега, извини, но я пойду.

 

Еще полчаса Потапов потратил на поиск маяка и все безрезультатно. Едва он переоделся, как акустик объявил о шуме винтов. Лодка погрузилась на десять метров в ожидании подхода яхты.

Адмирал подтвердил принадлежность судна и дал разрешение на всплытие.

Игорь аккуратно подошел к борту корабля. На нем красовалась обозначенная в сообщении надпись – «Triton». Телескопический трап плавно опустился на корпус лодки. Виктор хотел пропустить даму в перед, но Брюнетка отвергла предложение и направилась к выходу следом, затем, словно вспомнив, обернулась к Игорю:

 

– На базе осталась моя сумка. Передайте Антонио, он мне ее привезет. И не волнуйтесь, я тоже пришла к такому же выводу насчет, – она рукой указала на верх, в сторону люка, через который только что пролез Виктор.

 

– Спасибо за доверие, – улыбнулся в ответ Игорь.

 

 

– Что будем делать, командир? – штурман вопросительно поглядел на Потапова. – Мы теперь заметны.

 

– Идем в заданный квадрат. Приказано там ожидать транспорт, – это все, что я могу сказать. Выполним задание, а потом будет видно. Может быть, на нем зарядка кончится.

 

– На сколько я помню, маяки могут работать до месяца, так что, ждать придется долго, – вставил свое слово акустик.

День провели, отсыпаясь за прошлые ночные часы бодрствования. Ночью всплыли и целый час наслаждались, лежа на корпусе, свежим морским воздухом, чередуясь у приборов.

 

– Воздух, – прокричал из модуля Алексей.

 

Потапов и Сергей мигом спустились вниз, и лодка опять погрузилась в море.

 

– Вертолет, – акустик внимательно следил за объектом. – Круги наворачивает. Неужели нас слышит? Он что, буи сбросил?

 

– Без буев он нас не сможет услышать, а так, наугад, не найдет. Может быть, та лодка подошла ближе, что за нами гналась? Слушай внимательно, – настаивал Игорь акустика.

 

– Все, ушел.

 

– Больше не всплываем. Ждем Гренадера, – скомандовал Игорь.

 

 

Около одиннадцати в квадрат вошел аппарат номер два. Согласно плану, он должен был стоять ниже по курсу сухогруза, но теперь, видимо из-за маяка, его переместили вперед, навстречу судну.

 

– Первый, я второй, – Гренадер вышел на связь. – От тебя фон идет приличный. Распугаешь всех.

 

– Понял. Слушай винты. Скоро встреча, – ответил Потапов.

 

Через час послышался шум сухогруза. Гренадер пропустил его вперед и пошел следом. Потапов двигался впереди. Внезапно, Игорь почувствовал, что аппарат стал тормозить, будто его зацепили за хвост. Он попытался увеличить скорость, но лодка постепенно останавливалась. Пришлось перевести ручку управления подачей топлива в крайнее положение. Лодка двигалась со скоростью чуть большей скорости сухогруза.

 

Потапов связался с Базой и попросил технической консультации. Ответ пришел мгновенно – видно все на острове следили за операцией и были готовы сразу прийти на помощь. По мнению Паши- моториста, рубашка троса управления подачей топлива выскочила из зажима. В этом случае возможно значительное уменьшение скорости. Паша подробно описал способ устранения. Все было просто, но не в этой ситуации. Надо было двигаться.

Пройдя пятнадцать миль, Алексей услышал сквозь шум корабля и работу маяка характерный звук винтов той же подлодки, что пыталась их догнать у американской базы.

 

– Командир. Лодка. Идет наперерез. Расстояние три мили. Видно, в засаде стояла, – докладывал акустик.

 

– Первый, я второй. Слышу лодку. Идет к нам, – это уже сообщал Гренадер.

 

– Сергей, захватывай цель.

 

– Есть командир.

 

– Первый, я второй! Уходи, ты очень заметен! – уже кричал Бабаков. – Торпедная атака.

 

– Вижу. У меня проблема с двигателем. Уйти от торпеды не удастся, – и уже штурману:

– Сергей, как цель?

 

– Есть захват.

 

– Первый, уходи! Торпеда идет к тебе! – Гренадер охрип от крика. – Я тебя прикрою. Потопи ее! Позаботься о моих, Игорь!

 

– Командир! Попадание во второй аппарат! Он нас прикрыл собой! – кричал оглушенный взрывом акустик.

 

– Командир, цель захвачена!

 

– Пуск! Двумя! За ребят! – Игорь был ошеломлен и подавлен. Гренадер спас его и команду ценой жизни своего экипажа.

 

– Командир, цель поражена, – Серега сидел, кусая губы и нервно сжимая кисти рук. – Командир, вторая торпеда тоже в цель.

 

– Идем на грунт. Будем искать, – Игорь даже боялся сказать это слово – тела.

 

Лодка медленно погружалась на всю глубину. Вот уже дно. Штурман ведет аппарат к засеченному месту трагедии. Дно идеально ровное, вода прозрачная и любое инородное тело сразу станет видимым.

Игорь увидел искореженный силовой модуль, а поодаль часть грузового и половина боевого. Обитаемого модуля здесь не было. Они прошли по кругу около мили, но обнаружить модуль не удалось.

В голове у Игоря мелькнула мысль надежды – самый прочный из всех, был обитаемый модуль. Он был рассчитан на километровые погружения. Вдруг экипаж уцелел?

 

– Всплываем.

 

Аппарат стал подниматься на поверхность.

 

– Командир! Вот они! – радостно закричал Алексей, указывая на плавающий на одном боку модуль.

 

Модуль, как поплавок, болтался на легких волнах. Торпеда попала в грузовой модуль и разворотила все, что смогла. А вот обитаемый остался цел и с частью боевого модуля всплыл наверх.

Игорь аккуратно подвел лодку к модулю. Он выскочил на корпус и бросился в воду. Подплыв к модулю, он стал через иллюминаторы заглядывать внутрь. Все трое подводников были обездвижены и понять, живы они или нет, было невозможно. Надо срочно открывать люк. Штурман передал Игорю для люка и сам спустился в воду.

Вопреки опасению, люк не был деформирован и сравнительно легко открылся. Потапов спустился вниз. Пульс у всех ребят был, а вот из ушей текла струйкой кровь.

 

Первым пришел в себя Гренадер. Он долго не мог вспомнить, что произошло. На вопросы не отвечал – явно были проблемы со слухом. Остальные были в более худшем состоянии и перенести их на свою лодку удалось Потапову с командой тяжеловато.

Игорь подозревал, что возможна и кессонная болезнь. Ребят надо было срочно доставить на остров. Для этого надо установить на место трос подачи топлива. Потапов хорошо запомнил инструкцию Паши-моториста и не стал долго думать, а пристегнул акваланг и стал разбираться с неисправностью. Как и объяснял моторист, проблема не была критичной и уже через двадцать минут трос стал на место.

Еще одной радостью, стало известие от Алексея о пропаже сигнала маяка:

 

– Я как-то в пылу всех страстей, забыл доложить, что после пуска торпед, сигнал пропал.

 

– Значит, маяк они спрятали в сопле одной из торпед. Вот черти хитрые. Его можно было глубоко засунуть, – довольный разрешением еще одной проблемы, произнес командир.

 

Оставалось решить, что делать с обитаемым модулем. Адмирал взял паузу и приказал пока не уходить от этого места. Вскоре поступила его команда уничтожить модуль. Видно, спасти его не было возможности, а ожидание помощи, могло привести к его захвату.

 

Отойдя на полмили, лодка остановилась, и Сергей произвел пуск ракеты. Игорь наблюдал, как созданное потом и кровью изделие вмиг превратилось в разлетающиеся во все стороны сверкающие обломки. Проверять попадание не было смысла – поверхность моря была чистой и пустынной. Аппарат погрузился и направился на Базу.

 

Ночью к причалу подошла яхта Антонио. Экипаж второго аппарата поднялся на палубу первым. Следом взошли Тарасов и команда Филиппова. Демину наконец-таки удалось остаться наедине с Игорем.

 

– Я тебя отлично понимаю, но не делай поспешных выводов. Лена тебя любит и, конечно, уже отошла от тех обид. Что ей передать?

 

– Алексей Николаевич, я вас уважаю и понимаю как отца, но ведь она права – так жить придется постоянно, такая моя профессия. А ждать следующего скандала я не хочу и не могу. Я ей желаю счастья. Тем более, что она сама сказала, что жалеет о своем отказе этому Соловьеву, своему преподавателю.

 

С яхты стали торопить Демина. Он пожал руку Игорю и еще раз попросил подумать.

 

Яхта отчалила. Адмирал положил руку на плечо сына:

 

– Все будет хорошо, я уверен. Лена твоя, хорошая девушка и время ее научит любить моряка.

 

– Нет, пап, я не хочу ей судьбы мамы. Она нежная и ранимая и каждое переживание будет для нее ударом. Пойдем. Ты скоро уедешь, а мне теперь придется здесь быть долго. Жалко Гренадера. Врач говорит, что он может остаться глухим навсегда. Кого теперь сюда пришлют?

 

– Насчет Бабакова ты не прав и врач только предположил. Знаешь, сколько на моем веку было таких случаев? В девяноста процентах слух возвращался. Перепонки целы. А врач? Он же терапевт, а не ЛОР. Будем надеяться на лучшее.

 

– Мы ему жизнями обязаны.

 

– На том и стоим. Профессия такая и принципы морские.

 

– Пап, а правда, что вы с мамой постоянно встречаетесь? – неожиданно для адмирала спросил сын и, увидя смятение отца, продолжил:

– Ну вы и конспираторы. Только вот и Надя про это знает. В чем дело то?

 

– Надо же, – удивленно проговорил Потапов, – и давно знаете?

 

– Давно. Только в чем причина?

 

Отцу ничего не оставалось, как все рассказать сыну. От таких подробностей Игорю стало легче на душе.

 

– Только все-равно, не хочу Ленке такой жизни. Выходит, если бы вы не расстались с мамой, даже фиктивно, она могла бы даже умереть?

 

– К сожалению, да. Поэтому надо было все держать в тайне, чтобы вы не могли влиять на нее. Ведь тогда, она бы знала про все мои командировки, учения аварии и крушения. А так – разошлись и никакой информации. А мы встречались только на позитиве. Это помогло ей прийти в нормальное состояние, ну или близко к нему. Смотрите, маме ни слова. Пусть пока все будет по-прежнему. Вот выйду в отставку, потом опять будем вместе.

 

– А что будет с базой? Ты говорил, что два аппарата необходимо отправить на Тихий океан. А теперь их всего два.

 

– Значит надо отправить один. База находится на важном транспортном пути. После вашего удара затонула натовская подлодка. Они этого не оставят и будут искать вас до посинения. Поэтому сейчас надо затаиться и ждать. Отправим аппарат, когда все успокоится. Кстати, Виктор этот во всем признался – его перевербовали после раскрытия. И маячок поставили водолазы, а он специально тянул с погрузкой. Так, что все ваши подозрения подтвердились. Сейчас он используется для дезинформации в том числе и по вам. Смотри, это сверх секретно.

 

– Понятно. Ты когда уезжаешь?

 

– Завтра придет катер. Понатаскай Сергея и через неделю можешь приехать дней на десять. Все равно теперь вы будете в режиме ожидания. Завтра еще строители по отелю приедут. Они хоть и проверенные Антонио, но не разрешай своим ходить в ту зону. Антонио говорит, что отель поставят за два месяца. Вполне возможно – он каркасно - панельный.

 

– А говорили сейсмостойкий.

 

– Вот за счет каркаса так и есть. Итальянец уже начал персонал подбирать. Просит через пару месяцев подобрать переводчика. Надо с Главным разговаривать, это его компетенции. Вот и все новости. Съездишь, отвлечешься, с Леной помиришься.

 

– Все, пап, давай про это не будем говорить. Я уже все решил.

 

 

 

Глава 31.

– Папа приехал! – Игорек бросился на шею к отцу.

– Привет, привет! Дай мне хоть раздеться.

– Мы так скучали. Что ты мне привез?

– Вот с этого и надо было начинать, – смеясь, Демин снимал пальто, шапку, снимал зимние сапоги. Он подхватил дорожную сумку и пошел навстречу жене и дочери, стоящих у входа в прихожую.

– А Игорь приехал? – спросил мальчишка не без умысла – проблемы сестры его тоже волновали.

– Нет. Игорь приедет через неделю, – ответил отец, искоса наблюдая за реакцией дочери.

Лена поцеловала отца и ушла в свою комнату. Она явно ждала другого ответа, хоть и не просила брата спрашивать про тезку.

Ольга отправила сына делать уроки и тот, радостно приняв из рук отца подарок – электронную игру «Ну погоди», умчался в свою спальню, явно не заниматься уроками.

 

На кухне, за поздним ужином, Демин рассказал жене все, касаемо Игоря, ну, что можно было рассказывать.

Ольга тоже поделилась своими мыслями о будущем дочери. Она попросила мужа не напоминать больше о бывшем, как она уже окрестила Потапова, женихе. Девочка, мол, пережила эту маленькую трагедию и целиком ушла в учебу. Пусть занимается. Правда ее преподаватель, Орлов, оказывает ей всяческие знаки внимания. Он опять встречался с Ольгой, и она рассказала о разрыве отношений с Игорем. Теперь он названивает и очень хочет познакомиться с отцом Лены.

 

– Оля. Мы же договаривались с тобой, что не будем вмешиваться в дела дочери. Зачем ты даешь надежду этому Орлову? Пусть дочь сама решает, кто ей нужен.

 

– Не нервничай. Я же не настаиваю на встрече с ним. Пусть сама решает. Согласна.

 

Она хотела еще что-то сказать, как в комнату вошла Лена. Она присела к столу и налила себе чашку чаю.

 

– Обо мне судачите? – весело спросила она. – Ну что, пап, как там мой жених поживает?

 

– Бывший жених, – поправила ее мать.

 

– Нормально поживает. Служит. И, надо отметить, достойно служит. Думаю, его даже наградят.

 

– Во как? – насмешливо спросила Лена. – Подвиг совершил? Ну-ну, пусть себе служит.

 

В глазах дочери Демин не увидел того задорного блеска, который обычно появлялся при хорошем настроении Лены. Они были усталыми и грустными. Ему стало так жалко свою девочку, что он не выдержал и сказал:

 

– Пойдем, поговорим.

 

Лена беспрекословно встала и пошла вслед за отцом, провожаемая непонимающим взглядом матери, которая в данный момент была явно не на стороне заговорщиков. Конечно, ей стало обидно – они ушли, чтобы она им не мешала. Она, мать, оказалась тут лишней. Ольга подошла к шкафу и стала отсчитывать в стакан капли корвалола.

 

– Игорь тебя любит. Это бесспорно. Но! Ты его сильно обидела. Этот твой Орлов сыграл плохую шутку. Я знаю, что и сейчас он волочится за тобой. Игорь очень гордый. Теперь он вбил себе в голову, что, оставаясь с тобой не сможет сделать тебя счастливой и не хочет ждать второго такого эксцесса, при котором ты опять обвинишь его в испорченной жизни. Поэтому, он твердо намерен больше с тобой не встречаться.

Я разговаривал с его отцом, тот уверен в вашем будущем, но пока не может с сыном ни о чем договориться. Упертый этот твой Игорь, ну, как и ты сама. Два сапога пара. Так что решай сама как поступать далее. Если хочешь знать мое мнение, то я приму любое твое решение. Судьба офицера сложна и непредсказуема, и не всякая женщина может ее разделить с мужем.

 

Лена долго молчала. Наконец, видно переосмыслив все сказанное отцом, сказала:

 

– Я попробую все решить сама. Только прошу, если мне очень понадобится, помоги встретиться с ним.

 

– Конечно, я постараюсь.

 

Они вернулись на кухню, где за столом по-прежнему сидела мать и витал в воздухе едкий запах лекарства.

 

– Ну что, заговорщики, все решили? Может быть, и меня посвятите в ваши дела7 – стараясь выглядеть спокойной произнесла миролюбивым голосом Ольга.

 

Лена обняла мать и поцеловала:

 

– Мам, я так тебя люблю, ты просто не представляешь.

 

– Новый год на носу. Как будем праздновать? – попыталась разрядить обстановку Оля. – У нас или в Питер поедем?

 

– Конечно у нас. Пригласим всех своих.

 

– А можно я Вику позову?

 

– Думаю, да. Как ты, жена? Не против? – веселым голосом произнес Демин. – А кстати, как у них с Сергеем?

 

– Ей разрешили переехать в июне. Тогда же и свадьбу сыграют. Там же. Здорово, что так получилось.

 

– А могло быть гораздо хуже. Просто обстоятельства позволили такому случиться, – не очень понятно для окружающих сказал Алексей Николаевич.

А ведь так и было. Если бы в то время отдел был на легальном положении, впрочем, как и сами аппараты, то Сергей за такие деяния мог получить лет десять тюрьмы.

 

 

 

Демин, как всегда, первым пришел на службу. Хотя отдел работал легально в составе проектного института, но вся его деятельность была по-прежнему строго засекречена. Разница между прежними условиями и нынешними была только в смене верхнего руководства. Теперь их деятельность курировал не только адмирал, но и главный инженер института.

Задачей на сегодняшний день было устранение всех замечаний по старому проекту аппарата и проектирование на его базе нового, более совершенного в плане шумности и внедрения новых технических решений.

 

Штат претерпел пусть и незначительные, но изменения. Вновь принятые специалисты, после тщательной проверки, постепенно входили в курс дела. Демин был рад, что смог отстоять двух талантливых выпускников Физтеха, взамен пытающихся устроиться детей из «блатных».

Давили на него, правда так сильно, что пришлось идти на обострение и даже привлечь на помощь Главного. Этим он нажил пусть не врагов, но недоброжелателей точно. Главный даже пошутил, что теперь у Демина добавилось врагов не только за границей, но подбодрил: «В случае чего, не стесняйтесь, звоните, поможем».

 

После всего пережитого, напугать Алексея Николаевича было сложно. Как в шутку сказал о нем Студент: «Ганс заматерел. Прошел огни и воды. Наш человек». Да уж, вспоминая события последних лет, даже месяцев, Демин пришел к неожиданному выводу- его вполне устраивает такая жизнь. Ему доставляло удовольствие находиться в гуще всех этих событий. Адреналин порой зашкаливал, но страха не было. Еще очень хотелось всегда быть в хорошей физической форме. Конфуз с Брюнеткой, этот позорный в его жизни, как он считал, момент, заставил чуть пересмотреть свои способности.

Жена удивилась желанию мужа вновь заняться самбо. Он приходил с работы и, несмотря на усталость, переодевался и два часа пропадал в спортзале, благо находился тот рядом с домом. Ольга, к своему стыду, даже попыталась проверить своего супруга и тайком проникла в спортивный комплекс.

Побродив по коридору в поисках нужного зала, она уже хотела вернуться домой, как столкнулась со старым знакомым их семьи. Тот провел ее на второй этаж и указал нужный комнату. И не только указал, а и вызвал Демина. Ольге на ходу пришлось придумывать повод для визита и успокоить мужа, решившего, что что-то случилось. Она, мол, просто хотела посмотреть, не вредны ли ему такие нагрузки. Работа на износ, теперь еще этот лошадиный спорт.

Демин нежно поцеловал жену в щеку и произнес с легкой улыбкой, явно с намеком на его понимание происходящего:

 

– Ну, посмотрела? Все ведь хорошо, правда? Иди домой. Я скоро.

 

Ольга зарделась от неловкой ситуации и махнув рукой, пошла к выходу, ругая себя за глупую выходку. Теперь ее беспокоил только один вопрос – для чего муж решил опять заняться борьбой? Да еще этим боевым самбо.

 

Лена замучила отца постоянным вопросом: «Приехал?»

 

Демин в очередной раз отвечал, что отец Игоря сразу позвонит, как тот приедет.

Наконец адмирал сообщил о приезде сына, и Алексей Николаевич тут же перезвонил дочери. Она уже пришла из института и этот звонок был как раз кстати. Лена попыталась пару раз позвонить в офицерское общежитие, где ей ответили, что Потапов не появлялся. Тогда она стала звонить домой отцу Игоря. Там тоже никто не отвечал. Она опять позвонила в общежитие и попросила передать Потапову, когда он появится, чтобы он позвонил Демину. Ей вежливо пообещали выполнить просьбу.

Лена бросалась к телефону по всякому звонку. Звонили много, но Игорь молчал. Уже пришли с работы родители. Отец вопросительно взглянул на дочь – та просто отвела взгляд. Демину было непонятно, что это означало - то ли еще не звонил, то ли уже успели плохо поговорить.

 

Сегодня не надо было идти на тренировку, и Алексей Николаевич ужинал со всеми. Раздался очередной телефонный звонок. Лена вздрогнула, но решила не идти к аппарату. Ольга подняла трубку и по разговору стало понятно – звонил Игорь. Он поздоровался, спросил, из вежливости, о здоровье и попросил передать трубку Демину. Лена еле успела предупредить отца о своей просьбе вахтеру общежития.

 

– Привет Игорь. Как добрался? – после ответа продолжил, – да, хотел узнать, как там наши дела? Все нормально? Это хорошо. А ты утром приехал? А, понятно. И как он? Вот видишь, я говорил, что слух вернется. Пусть даже неполный, но он же слышит. Хорошо. До встречи. Да, Лена хотела с тобой поговорить, – Демин передал трубку дочери.

 

– Привет. Давай встретимся и поговорим. Хорошо. Жду, – девушка положила трубку.

 

– Ну что? – в один голос спросили родители.

 

– Сказал, перезвонит, – неуверенно произнесла Лена.

 

– А у кого что со слухом? – поинтересовалась Ольга.

 

– Да у нашего сотрудника что-то случилось, но теперь все хорошо, – уклончиво ответил муж.

 

 

Игорь позвонил вечером следующего дня. Сообщил, что заболела его мама и он ночным поездом уезжает в Питер. Договорились встретиться в восемь вечера в парке возле дома Деминых.

 

– Привет, – Игорь протянул Лене руку. – Прости, что без цветов.

 

– Ничего страшного, – ответила девушка с обидой на такое холодное приветствие. – Надолго приехал?

 

– На десять дней. Теперь уже на восемь.

 

– Опять туда же?

 

– Да. На два месяца. Потом к месту постоянной службы.

 

– И куда?

 

– Пока не знаю.

 

– Игорь. Прости меня за несдержанность. Мне было тяжело пережить отмену свадьбы. Я же готовилась, а тут такое. Казалось сама судьба против нашей женитьбы. Это страшно.

 

– Лен, у меня такая профессия и такие моменты могут быть всегда. Тебе надо постоянство, а я его обеспечить не могу. Прости за все и будь счастлива.

 

– У тебя кто-то есть? Скажи правду. Мне будет легче.

 

– В отличие от тебя, у меня нет запасных вариантов.

 

– Ты дурак!

 

– Согласен. Дурак. Попробую поумнеть. Если получится, конечно. Привет твоему Соловьеву, – Игорь повернулся и пошел к выходу из парка.

 

– Ну и черт с тобой! Катись, куда хочешь! – крикнула вслед Лена, перекрывая желание броситься вслед и остановить его, расплакаться у него на груди и вернуть все былое назад. Она так стояла несколько минут, не вытирая горькие слезы отчаяния.

Тревожные мысли о возможном разрыве навсегда, терзали душу и не давали остановиться рыданиям.

 

 

Зная позицию матери в отношении Игоря, Лена не стала откровенничать с ней и улучив момент, предложила отцу прогуляться по свежему воздуху. Они пошли к парку. В это морозное воскресное утро на заснеженной улице людей практически не было.

Алексей Николаевич предвидел тему разговора. Вчерашним вечером он разговаривал с адмиралом и тот рассказал о переживаниях сына и его непреклонном решении расстаться с Леной.

 

– Вижу, что переживает он сильно, но то ли обида, то ли искреннее желание не портить вашей дочери судьбу, делает его непреклонным в своем решении. Всегда такой уравновешенный, теперь как спичка – вспыхивает по мелочам. Давайте подождем немного. Может быть, время все исправит.

 

Этот разговор Демин передал дочери. Лена рассказала о вчерашнем вечере и своей выходке.

 

– Ну вот, еще добавила масла в огонь. Ему и так тяжело, а тут очередной пинок. Думать надо, прежде чем говорить. Короче, теперь сама распутывай ситуацию. Эти два месяца у него будут последними в длительной загранкомандировке. Потом будет служить на постоянной основе, а вот где, он и сам не знает. Если тебя устроит жизнь в каком-нибудь военном городке или в далеком городе, типа Владивостока, то борись за него, а если не уверена, то оставь парня в покое.

 

– Ты удивишься, но я готова к жизни даже в военном городке. Уже многое передумала. Вот возьми мою подругу, Вику. Она ради этого твоего Сергея, готова уехать из Москвы к черту на куличики.

 

– Главное, чтобы ты потом не пожалела. Смотри, доченька, тебе решать, ты уже взрослая.

 

 

 

 

Глава 32.

Тридцать первого декабря квартира Деминых напоминала вокзал – утром приехали из Питера отец и мать Алексея Николаевича, после обеда дед Василий Федорович с супругой. Каждая встреча гостей выливалась в торжественную церемонию обмена поздравлениями и подарками.

– А почему моя внучка такая серьезная? – обратилась с улыбкой к Лене Наталья Ивановна. – И где этот безобразник моряк – подводник?

– Мама, давайте об этом потом поговорим, – попыталась остановить свекровь Ольга, надеясь предотвратить нервный срыв у дочери.

– Почему же, мама. Это не секрет – мы с Игорем расстались, – стараясь быть спокойной произнесла дочь.

– Это из-за свадьбы? Какая глупость! Это Бог решил повременить со свадьбой. Значит так было надо. А, как известно, что он не делает – все к лучшему. Где мой красавчик? Давай я с ним поговорю. Я же знаю, чувствую, что он тебя очень любит.

– Он далеко. Опять в командировке. Бабуль, прошу тебя, не надо вспоминать о нем. Хотя бы сегодня.

– Хорошо. Как скажешь. Только поверь мне – вы все-равно будете вместе, – уверенно сказала Наталья Ивановна и решила не продолжать спор, – так, чем могу быть полезна? Идемте на кухню. Пусть мужчины развлекаются, а мы займемся столом.

– Ты еще гостей ждешь? – спросил Николай Васильевич сына, расставляя стулья вокруг стола.

– Да. Еще будет подруга Лены, Вика и обещал подъехать мой куратор, адмирал Потапов.

– Странно, обычно такие чины стараются встречать Новый год либо дома, в кругу семьи, либо в компании равных по рангу. Ехать в гости к подчиненному, да еще и малознакомому, это не очень понятно, – удивлялся Николай Васильевич.

– Это у вас, у полковников так заведено, а у нас, генералов, все по-простому, – пошутил дед. – Если человек по душе, то и общаться с ним приятно. Так внук?

– Так, дед, так. Только это не просто знакомый, это отец Игоря, жениха Лены.

– Тем более! Вот и надо все сделать, чтобы их помирить, детей.

В половине десятого приехала Вика. Лена обрадовалась подруге и стала помогать раздеваться, попутно рассказывая о всех гостях вечеринки.

– Лен, я подарки забыла. Вот клума. Пакет с туфлями взяла, а с подарками забыла. Все, еду домой, – и Вика бросилась к одежному шкафу.

– Да постой ты. Пока съездишь и Новый год наступит. Сейчас в магазин сходим, там к празднику много разной ерунды продается.

– Думаешь? Хорошо. Только денег у меня мало – я же все потратила на подарки.

– Да дам я тебе денег.

– Не ходи со мной. Я одна сбегаю. А то еще подумают, что с головой не в порядке, а так и не заметят, что я уходила. Ой, а это чья? – Вика восторженно трогала руками подарок Демина дочери – норковую шубку.

– Моя. Папа подарил на Новый год. Представляешь, всю премию свою потратил на меня. Мне даже неудобно стало. Хочешь померить?

Вика надела шубу и стала крутиться возле зеркала.

– Как тебе хорошо, – похвалила Лена и смеясь добавила: – Давай, иди в ней в магазин. Все парни твои будут.

– Да ну ты что? – запротестовала Вика, но Лена выпроводила ее из квартиры, не забыв сунуть в руку деньги.

– Кто приходил? – спросила Ольга.

– Ирка, соседка, – не выдала подругу Лена. – Поздравила всех с наступающим.

В десять, как и обещал, появился Потапов и не один. Сергей Владимирович представил всем свою даму:

– Антонина Васильевна, моя супруга.

Женщина засмущалась и ее розовый румянец еще больше придал ей моложавый вид. Ольга, понимая застенчивость гостьи, пригласила ее на кухню, как она объяснила – на женскую половину. Она помнила слова мужа о разводе генерала и не знала, кто на самом деле эта Антонина – бывшая жена или новая.

– Извините, я не очень сильна в кулинарии и не понимаю, чем смогу помочь, – так же смущенно произнесла Тоня.

– Да у нас все готово. Надо вот только подать на стол. Давайте, девочки, берем блюда и к столу, – скомандовала Наталья Ивановна.

Не отрываясь от сервировки стола, она непринужденно и в своей манере быстро расположила Антонину к доверительной беседе и уже через пятнадцать минут та рассказала про себя все, что могла себе позволить.

– Душечка моя! Да твоя история может стать темой моего нового романа! – восторженно произнесла Наталья Ивановна. – Это же надо – оформить развод ради спасения семьи! Как же романтично выглядят теперь ваши свидания! Я вам завидую. А почему вы не привели с собой дочь?

– О, у нее своя компания. Молодежь. Хочет быть самостоятельной, – отвечала Тоня, уже полностью адаптировавшаяся в новой атмосфере.

– А Игорь у вас просто идеал – настоящий мужчина. Мой муж был таким же в его годы. Иначе, я бы за него не вышла, – то ли шутя, то ли в серьез пропела Наталья Ивановна и добавила шёпотом, специально для Тони, – а как вам наша Леночка?

– Просто прелесть. Я ее, со слов сына, такой и представляла.

Знакомство мужчин с адмиралом прошло без напыщенных фраз, просто и душевно. Это подкрепилось парой рюмок с коротким тостом: «Ну, будем…». Дальше еще проще – все люди военные, темы знакомые. Даже Алексей Николаевич напомнил, на всякий случай, что он капитан запаса.

Телефонный звонок никого не удивил – звонили с поздравлениями постоянно.

– Алеша, тебя, – Ольга позвала мужа к аппарату.

– Слушаю.

– Добрый вечер, Алексей Николаевич, – раздался в трубке незнакомый голос с явным акцентом. – С наступающим Новым годом.

– Добрый вечер. Вас так же, с наступающим. Простите, не узнаю.

– Вы меня не знаете. Я хотел бы уточнить – у вас ничего не пропало? Дочь, например?

Алексей Николаевич встревоженно заглянул в сторону кухни, откуда как раз выходила с тарелками в руках Лена.

– Кто это говорит? Что вам надо? – Демин не стал ничего объяснять собеседнику, внутренне понимая начало очередного хода «друзей из-за бугра».

– Не нервничайте. Я всего лишь доброжелатель и знаю, где и с кем ваша дочь развлекается. Хотите узнать – давайте встретимся. Я много не запрошу. Обратитесь в милицию – ничего не узнаете и, возможно, больше ее не увидите.

«Говорит осторожно, видно боится прослушки» – думал Демин.

– Хорошо. Где мы встретимся и сколько? – как мог, он изобразил тревогу в голосе.

– Идите в сторону парка. Две тысячи. Баксов.

– Хорошо. Выйду через полчаса. Деньги отдам, если вернете дочь.

Трубку положили. Демин немедленно набрал «Аптеку». Через десять минут позвонил Студент:

– С наступающим. От вас даже в такой праздник покоя нет, – как всегда шутил Алешкин. – Кого они могли похитить взамен Лены?

– Понятия не имею. Сейчас попробую выяснить что-нибудь у дочери. Возможно, она подскажет.

Демин видел по лицу Лены, что случилось что-то из ряда вон выходящее:

– Я ей свою шубу дала сходить в магазин.

Демин не мешкая перезвонил Студенту. Тот чертыхнулся и добавил:

– Зря только ребят отругал – они и впрямь не виноваты. Откуда им знать про вашу Вику. Правда, они сказали, что видели девушку, очень похожую на вашу дочь.  Что же делать? Я не имею права вас использовать, но пока другого варианта не вижу. Вы как? Согласны помочь?

– Ну, если надо, значит согласен.

– Хорошо, выходите. Только никакой самодеятельности. Если, не дай Бог, с вами что-то случится, головы мне не сносить. Действуйте.

Демина удивила обыденность команды Студента – такое ощущение, что тот отдавал приказ своему сотруднику. Он хотел высказать эту мысль вслух, но понял ее бесполезность. Все-равно надо действовать и именно в этом направлении.

 

Алексей Николаевич извинился перед гостями и сказал, что уходит по срочному делу и вернется через сорок минут. В коридоре к нему подошел адмирал. Демин быстро объяснил ему обстановку.

 

– Он что, Студент, с ума сошел? Это уже не то время, когда вы были нелегалом. Вы теперь под полной защитой государства, понимаете. Я сейчас позвоню Главному и отменю этот произвол.

 

– Сергей Владимирович, не надо никому звонить. Студент прав – если сейчас их не обезвредить, потом последствия будут значительно хуже. Все, мне надо идти. Тем более, что там еще и Вика в опасности.

 

Адмирал молча пожал Демину руку и в этом жесте чувствовалось уважение к его решению.

Мужчины понимающе кивнули, женщины недоуменно переглянулись, и только Ольга вздохнула и отвела взгляд от успокаивающего жеста мужа.

 

Демин шел по пустынной улице в сторону центрального входа в парк. Прохожих не было, как и автомашин. Новогодняя ночь. Все умные люди давно сидят за столами.

Алексей Николаевич размышлял, каким образом произойдет встреча с похитителями – здесь удобное место – в обе стороны все просматривается. Всякая слежка будет сразу же обнаружена.

Он издали услышал звук приближающейся машины. Шел спокойно, не оглядываясь. Автомобиль резко затормозил напротив его и из распахнутой двери донеслось:

 

– Алексей Николаевич, садитесь.

 

Демин оглянулся по сторонам – никаких других машин не было.

 

– Где моя дочь?

 

– Садитесь, мы отвезем вас к ней, а потом привезем домой, обоих. Не спорьте, так будет лучше.

 

Он сел на заднее сиденье. Рядом располагался парень, явно кавказской национальности. Он услужливо подвинулся, освобождая часть дивана и пытаясь изобразить на лице подобие улыбки. В Волге находились трое мужчин.

 Рядом с водителем сидел крупный мужчина без шапки. Лысина на его макушке отсвечивала блеклый луч бокового плафона. Он явно был тут старшим. Не поворачивая головы, здоровяк произнес:

 

– Мы вас надолго не задержим – ответите на пару вопросов, и мы отвезем вас и вашу дочь домой. Только одно условие – о нашей встрече никому не рассказывать. Согласны?

 

– Хорошо. Согласен, – кивнул Демин, отлично понимая значение успокаивающих слов мужчины. Никто никого отпускать не будет – этот путь в один конец.

 

Демин один раз уже объяснял Главному, что даже похищение его с целью выведывания всех секретов, не даст противнику ничего. Демин не вундеркинд и не может держать в голове расчеты и чертежи всех узлов аппаратов, для этого надо похитить весь отдел и еще многих специалистов смежных профилей.

 

Машина беспрепятственно помчалась вперед. Алексей Николаевич с надеждой вглядывался в даль и оборачивался назад, но ожидаемого преследования не заметил.

«Неужели провал и теперь ему придется выпутываться в одиночку? Где этот чертов Студент с его бойцами?» – мысли крутились в голове Демина как шальные, – «Как теперь поступать? Притвориться покорным судьбе?»

 

На выезде на третье кольцо машину остановил передвижной пост ГАИ.

 

– Лейтенант Писарев, – представился молоденький офицер. – Прошу предъявить документы.

 

– Скажешь слово и умрешь, – прошипел сосед Демина, упираясь ему в бок чем-то тяжелым, возможно дулом пистолета.

 

Водитель Волги протянул права и свидетельство на автомобиль. Лейтенант внимательно изучил документы:

 

– Что ж вы так поздно путешествуете? Пора праздновать – пятнадцать минут осталось до Нового года. Откройте, пожалуйста, багажник.

 

Водитель послушно вышел и открыл крышку багажника. В этот момент второй гаишник закричал:

 

– Что у вас горит?! Выходите из машины, бензобак рванет!

 

Из-под Волги шел густой дым.  Мгновенно из нее выскочил сосед водителя. Следом вышел кавказец и Демин. Никто не успел сообразить, в чем дело, когда из патрульного Уазика, словно черт из табакерки, появились двое в штатском и быстро нейтрализовали всех пассажиров легковушки.

Через пару минут к ним присоединились Студент и Владимир. Их спецмашина ездила гораздо быстрее обычной Волги.

 

– Алексей Николаевич, спасибо. Все было на высшем уровне. Дальше мы сами. Езжайте домой. С Новым годом! – спокойным тоном произнес Студент.

 

– А Вика? – спросил Демин, после объятий с Володей.

 

– Ну, обижаете. Мы едем за ней.

 

 

Все, кроме Лены и супруги Ольги, встретили возвращение хозяина дома с восторгом и поздравлениями. Новый год уже наступил. Штрафные сыпались со всех сторон. Демин был по-настоящему счастлив – его мечта собраться со всеми своими родными осуществилась. Он понимал беспокойство дочери по поводу подруги, но был на сто процентов уверен в профессионализме Студента и скором решении проблемы.

Так оно и случилось. В половине второго ночи в дверь позвонили и Демин встретил на пороге живую и невредимую Вику. Правда, макияж на ее лице был изрядно подпорчен, да и покрасневшие глаза говорили о недавних переживаниях.

 

– Вика, – Лена бросилась на шею подруге, – прости, но я же не хотела.

 

– Успокойся, Ленка, я пережила самую увлекательную в своей жизни ночь! Такого драйва никто не ощущал! Если бы не Сергей, я влюбилась бы в этого красавчика. Не знаю, правда, как его зовут.

– Понятно. Я переживаю о ней, а она вся в романтике.

 

– Лен, рукав чуть оторван, – виновата проговорила девушка. – Эти черти так дернули за него, когда в машину затаскивали.

 

– Да черт с ним, с рукавом! Главное ты цела и невредима!

 

 

Адмирал и Антонина засобирались домой. Уже в прихожей, Лена попросила Сергея Владимировича уделить ей несколько минут. Антонина хотела обидеться – ведь она мать Игоря и имеет право все знать о нем. Лена извинилась и объяснила свою просьбу не имеющей отношения к Игорю.

Адмирал внимательно выслушал длинную тираду потенциальной невестки и пообещал подумать над ее просьбой.

 

– Антонина Васильевна, не обижайтесь на меня, – опять извинялась на прощание Лена.

 

– Ну что ты, девочка моя, я нисколько не обижаюсь, – и заговорщицким голосом добавила, – ты же потом мне все расскажешь, да?

 

– Конечно, – согласилась девушка в объятиях Антонины Васильевны.

 

 

 

Глава 33.

– Сегодня у нас последнее совещание в этом составе и в этом месте, – Главный неожиданно для многих улыбнулся, развеяв миф о его суровом и беспристрастном характере. – Поверьте, даже грустно это сознавать. За прошедшее время была проделана колоссальная работа по сохранению государственных секретов и ликвидации шпионских групп.

Именно присутствующими здесь людьми, была организована команда из состава разных служб и коллективов. Вы все плодотворно поработали на благо Родины. К сожалению, были и потери, пятеро наших товарищей отдали свои жизни ради этой цели. Прошу почтить память павших минутой молчания.

 

Все, находящиеся в комнате встали. Демин машинально отметил, что незнакомых людей гораздо больше, чем тех, кого он знал. Это говорило о масштабности операций, проходивших незаметно для него.

В одном ряду с Главным сидели адмирал Потапов, двое в штатском и Бирюков. Из старых знакомых присутствовали Брюнетка, Владимир, Студент и Антонио. Сам же Демин сидел в окружении своих людей – Тарасова и Филиппова. Он чувствовал глубокое удовлетворение от приглашения на совещание именно Филиппова. Казалось, какое влияние оказал на общую картину происшедшего простой мастер? А вот и не так! Даже верхнее руководство оценило вклад этого Спеца в результаты всей работы.

 

– А сейчас перейдем к основной причине нашего собрания. Решением Министерства Обороны и Правительства Российской Федерации, за заслуги перед Отечеством, награждаются… Далее последовала череда фамилий и наименований орденов и медалей.

Алексей Николаевич был крайне удивлен своей награде – ему вручили «Орден мужества». Он чувствовал неловкость от сознания большой разницы между его вкладом и подвигами Владимира и Студента, получившими такую же награду.

В списке награжденных были и Потапов младший и Бабаков. Вручить им награды поручили адмиралу.

 

Награждение закончилось праздничным фуршетом в обеденном зале. Из спиртного разрешен был лишь бокал шампанского. Все были в приподнятом настроении даже без горячительных напитков – оцененный труд вызвал вброс адреналина. Взаимные поздравления еще больше сближали присутствующих.

 

– Вы до сих пор на меня в обиде? – спросила Брюнетка у Демина.

 

– С чего вы взяли? – Алексей Николаевич хотел было легко отмахнуться от воспоминаний, но вдруг передумал, – а впрочем, чего греха таить? Осадок остался. У меня ведь КМС по самбо, а здесь вы.

 

– Не обижайтесь. Во-первых, вы не ожидали такого от женщины, а во-вторых, я с детства занималась разными видами борьбы. Даже была чемпионкой среди юниоров. Так, что забудьте. Мир?

 

– Мир, – Демин пожал крепкую руку Ляховой.

 

Большинство приглашенных разъехалось. В четырнадцать часов в том же самом кабинете началось второе совещание в узком кругу. Присутствовали всего шесть человек. Главный передал «бразды правления» одному из незнакомцев в штатском. Тот назвался Виктором Степановичем.

 

– Руководством принято решение создать спецподразделение МППА в составе Тихоокеанского Флота. Отсюда вытекает следующее: аппараты необходимо перебазировать во Владивосток. Для этого они должны пройти своим ходом в один из указанных позже портов. Там произойдет их погрузка на сухогруз, который и доставит их к месту базирования.

Ваша база, Антонио, будет законсервирована. Она останется в ведении спецслужбы. Отель и все коммуникации останутся в работе. Пункт управления, грот, необходимо замаскировать, а вход через пещеру вновь завалить скальным грунтом. Решайте, кто останется управляющим на острове. Я так понял, что вас хотят привлечь к другой работе, – он посмотрел на Главного и после утвердительного кивка, продолжил, – от ВМФ руководить операцией по транспортировке аппаратов будет адмирал Потапов Сергей Владимирович.

Но это еще не все. Американцы, в качестве устрашения, направляют к берегам Либера авианесущую группу. Наши друзья попросили оказать посильную помощь. Правительство, по дипломатическим каналам, пытается надавить на американцев, но те чувствуют себя правителями мира и не отменяют похода авианосца.

Вы знаете, что в этой части мирового океана, точнее в этих морях, у нас нет возможности что-то противопоставить им. Это не наша зона. Кроме того, уверенность противника в непотопляемости авианосца зашкаливает. Крейсеры, эсминцы, подводные лодки и, естественно, самолеты обеспечивают его безопасность.

Да, у нас есть ракеты-торпеды типа «Шторм», которые перехватить они не смогут, но как подойти на расстояние пуска этих торпед, когда всей этой армадой контролируется зона в пятьсот километров? Понятно, этими торпедами мы их пугать не сможем, не война. А вот если использовать аппарат, то можно пугнуть. Например, установить на днище две-три учебные мины малого заряда. Это будет экзаменом для аппарата. Ведь его и создавали для борьбы с авианосцами и другими крупными кораблями. Если все получится, то очень озадачит противника. Думаю, его самоуверенность значительно снизится.

Прошу высказываться.

 

Первым взял слово Потапов:

– Теоретически, это возможно. Только вот практики не хватает. Экипажи тренировались на гражданских судах. Мы пробовали прослушать нашу лодку с яхты. Да, можно сказать бесшумная. Конечно, если авианосец будет на ходу, то через свои шумы на всех кораблях нас могут не услышать. А если учесть защитное покрытие аппарата, то вероятность его обнаружения крайне мала.

Были бы мы в океане, то плюс ко всему можно было уйти под инверсионный слой, а здесь море мелкое. Но, во всяком случае, аппарат, с его характеристиками, всегда может уйти от любой торпеды и быстро оторваться от любого преследования. Мы проработаем в штабе все варианты.

 

– Хорошо, – продолжил Виктор Степанович. – Скорее всего, после акции, натовцы начнут усиленный поиск подводной лодки, которая устроила им сюрприз. Значит, надо на время затаиться. Думаю, на месяц. В это время на острове должно быть организовано усиленное охранение базы. Вместе с тем, отдыхающие в отеле не должны видеть ничего неординарного. Это наше прикрытие. Даже если на остров прибудут с проверкой спецы, они не должны заметить что-то подозрительное.

Это за вами, Юрий Владимирович, – обратился он к Главному.

 

Демин впервые услышал имя Главного, но сразу в голове мелькнула мысль о его фамилии и должности. Нет, его не распирало от сознания огромного доверия к собственной персоне со стороны высшего руководства, но противный червячок самолюбия на минуту привел весь организм в состоянии эйфории. Только на минуту. Дальше последовало обычное состояние, которое возникает у него при решении сложных вопросов или проблем.

«Я здесь причем? – размышлял Алексей Николаевич. – Мы свою работу выполнили. Занимаемся следующим этапом. Теперь дело за военными. Странно, но ни Студента, ни Владимира, ни Брюнетки на совещание не пригласили. Сверхконспирация? Значит, я зачем-то нужен».

 

– В итоге, учитывая разведданные о прибытии авианосца в нашу зону через двадцать дней, начать транспортировку аппаратов надо где-то через пару месяцев, – продолжал докладчик. – Что касается вас, Алексей Николаевич, – словно прочитав мысли Демина, обратился он к нему, – надеюсь, вы понимаете сложность и ответственность поставленной задачи и примете участие в ее решении. Это будет, если хотите, Государственной приемкой вашего изделия. Решайте, кого вы берете с собой для технического обеспечения акции.

Штатный технический персонал Базы еще не полностью овладел технологиями, поэтому, прошу отнестись к задаче со всей серьезностью. Вопросы есть?

 

– У меня старая просьба, – Антонио, как школьник поднял руку вверх, – мне нужен переводчик с английского. Я же не могу постоянно находиться при отеле и на Базе.

 

– Да, да, была такая просьба, – отозвался Главный. – Товарищ адмирал, есть у вас такая возможность?

 

– Военные переводчики все заняты.

 

– Ну, здесь же не нужен обязательно военный переводчик. Он поступит в штат отеля, к Антонио. Дайте, если есть, из числа вольнонаемных какого -нибудь мужика.

 

– Хорошо подберем. Только проверка за вами, – он обратился к Главному.

 

– Принято. Один день и он ваш.

 

 

На время отсутствия Антонио, обязанности главного администратора отеля исполнял Виталий Бойко. По легенде, обслуживающий персонал отеля был набран из граждан Украины и Молдавии. Так было проще объяснять русский язык в общении служащих. Кроме них, были африканские представители в лице граждан Либера. Это объяснялось родственными отношениями с ними Кудо и Диго.

 

Выполненный из металлического каркаса, обшитого стеновыми панелями отель выглядел вполне респектабельно и, главное, конструкторские решения позволяли этому зданию выдержать напор цунами. Даже стеклопакеты изготовлены из сверхпрочного стекла.

Благоустройством территории руководил сам Антонио, что являлось его гордостью. Перед центральным входом красовался действующий фонтан, а все дорожки были усыпаны перламутровым щебнем.

Два открытых бассейна с морской и пресной водой, сауна и турецкий хамам располагались в виде персидского замка – строения посередине, а по бокам водоемы.

Пляж с белоснежным песком был защищен от нежелательных морских обитателей сетчатыми ограждениями, установленными в ста метрах от берега.

Экскурсии по острову проводились либо в пешем порядке по определенному маршруту, длиной восемьсот метров, либо по периметру острова на электрокарах. Второй вариант был особенно популярен у посетителей из-за красоты растительности и отличного вида на окружающие остров рифы. Кольцевая дорога не доходила порядка полутора километров до хозяйственной зоны, где располагалась База.

 

 

Бойко с трудом общался с отдыхающими на плохом английском языке, что постоянно указывалось в претензиях к Антонио. Ему в помощь иногда приходил Кудо, но обязанности шеф повара требовали присутствия на кухне, а не у стойки администратора.

 

Бедный Виталий с нетерпением ждал прибытия яхты Антонио – ведь шеф сообщил радостную новость – он везет с собой переводчика. О скором прибытии яхты он сообщил по телефону Игорю.

 

Потапов младший уже знал, что приезжает команда во главе с Деминым. Чтобы это значило он еще не представлял, но надеялся на скорый отъезд с острова. Перебазирование аппаратов, причем обоих, было воспринято им целесообразным. На этом курорте не было смысла сидеть, тем более что их легализовали и включили в состав ВМФ. Возможно, Демин и будет руководить транспортировкой аппаратов. С одной стороны, это обидно – ему что, не доверяют? Непонятно. Что тут сложного то?

 

– Привет Игорь, – раздался в телефоне голос Антонио. – Что не встречаешь?

 

– Привет. Вот, ты позвонил, теперь могу встретить.

 

– Приходи в кафе. Здесь твои друзья прибыли.

 

– Хорошо, через полчасика буду. Надо отчет закончить.

 

– Давай побыстрей, – почему-то шепотом проговорил итальянец. – Тут такая девушка приехала. Она переводчицей будет у нас в отеле работать. Красавица. Тебе понравится. А то я начну ухаживать.

 

– Ухаживай. Мне как-то не до девушек.

 

– Давай, давай, подходи. Я вас познакомлю.

 

 

Игорь закончил отчет и отдал дежурному для шифровки. Он уже собирался сесть в электрокар, но передумал и решил отправиться пешком. Возле здания столовой, переименованной Антонио в кафе, стояли два электромобиля, на которых и приехала команда Демина.

Игорь взбежал по ступенькам крыльца и вошел в дом. В обеденном зале были слышны голоса Антонио и Филиппова. Они так громко обсуждали какое-то итальянское блюдо, что остальных слышно не было.

«Два гурмана, – с усмешкой подумал Игорь, вспоминая споры этих мужиков по разным кулинарным рецептам. – Да, те еще любители поесть».

Кудо заранее накрыл стол, а сам убежал в отель к своей кухне. Веселая компания уже поднимала бокалы с вином, отмечая приезд.

 

– О, а вот и наш командир, – воскликнул Антонио. – Проходи, садись.

 

Но Игорь остался стоять, словно пораженный молнией – за столом, как раз напротив него, сидела Лена. Она так же, не отрываясь смотрела на Игоря, то ли ожидая его реакции, то ли сама не веря, что он перед ней.

 За столом наступило молчание. Кроме Демина и Тарасова, никто не знал про отношения этих двух молодых людей. Филиппов со своей бригадой, штурманы и акустики непонимающе переводили взгляды то на командира, то на прелестную переводчицу, симпатию которой каждый старался завоевать.

 

Девушка встала и, продолжая смотреть в глаза Игорю, произнесла тихим голосом:

 

– Вот. Приехала.

 

– Пойдем домой, – неожиданно для всех сказал Игорь.

 

– Не понял. Как это домой? – то ли возмутился, то ли изумился Демин.

 

– Пап, мы с Игорем уже расписаны. Давно. Я же вам с мамой говорила, что свадьба будет после венчания, а расписаться можно всегда. Мы так решили. Вот заранее и расписались.

 

– Поэтому ты и кричала во время ссоры с Игорем о разводе? А я-то думал, оговорилась.

 

В комнате снова воцарилась тишина, но ненадолго.

 

– Так чего мы сидим такие невеселые? – воскликнул Антонио. – Перед нами молодожены, значит надо это отпраздновать. Как это по русскому обычаю? А, вспомнил: «Горько!»

 

Тут уж все дружно поддержали темпераментного итальянца и стали наперебой поздравлять молодых.

 

– Мало того, что маме пришлось врать о твоей стажировке в Англии, так теперь еще и эта новость, – глядя на счастливую дочь приговаривал Демин.

 

– Как тебе удалось сюда попасть? Отец помог? – держа ладонь Лены в своей, спрашивал опьяневший от счастья Игорь.

 

– Да. Только твой. Я его ну очень долго упрашивала. Затем пришлось и своего уговаривать. Потом оба папаши думали, как все решить. Короче, направили письмо в институт о возможности провести стажировку по английскому языку. Разрешили отсутствовать два месяца.

А знаешь, мне пришлось даже детектор лжи пройти, чтобы сюда попасть. Вот там я и прокололась на вопросе о родственниках за границей. Простили. Только сказали, что для оперативной работы не подхожу – слишком правдивая.

 

 

Лена быстро освоилась не только с обязанностями переводчика, но и стала часто подменять администратора. Гостям, особенно мужского пола, нравилась эта привлекательная девушка с изысканными манерами и веселым нравом. А ей самой нравилась незнакомая прежде работа, где можно было поупражняться в знании языка и понять менталитет представителей буржуазии.

Недостатком своей работы она считала постоянные вызовы в отель по разным мелочам в любое время, что мешало ей заниматься личными делами – например, сходить с Игорем на пляж или посидеть с ним в кафе для обслуживающего персонала. Это заведение располагалась вблизи базы и не посещалось гостями отеля, как и ресторан для отдыхающих был под запретом для служащих. 

 

 Здесь, в кафе, усилиями Антонио и Кудо, был создан неповторимый уют, сочетающий стили солнечной Италии и знойной Африки. Даже музыка чередовалась с классической европейской на фольклорную африканскую. Грустные протяжные мелодии Либера успокаивающе действовали на Лену и Игорю часто приходилось силком уводить девушку домой.

 

 

 

 

– Лена, а вы откуда сами? – спросил девушку у стойки администратора высокий, худой джентльмен по имени, как он представился, Рудольф.

 

– Я из Киева.

 

– Я слышал ваш русский. У вас чистый московский выговор, без этого, украинского ХЭ. Я долго работал в Москве и потому знаю, что говорю, – чуть с прищуром, как бы испытывая проговорил мужчина.

 

– Спасибо за комплимент. В Киеве многие говорят по-русски, – нисколько не смутившись ответила Лена. – Я тоже два года училась в Москве. Наверное, это оттуда.

 

– Да, возможно. И как вы относитесь к русским?

 

– А что к ним относиться, у нас своя жизнь, у них – своя. Вот вы, немец?

 

– Да, и что? – выжидательно спросил Рудольф.

 

– А я к вам нормально отношусь. Так и к русским.

 

– Понятно, – разочарованно сказал ожидавший чего-то другого немец и отошел от девушки.

 

Вечером Лена рассказала о разговоре Игорю. Тот рассмеялся:

 

– Этот чудик всех в отеле достал, пропагандируя за ненависть к русским. Один настоящий мужик нашелся и по-пьяне врезал этому Фрицу по уху. Теперь он к мужикам не пристает, а агитирует дам.

 

 

– Игорь, расскажи, пожалуйста, чем вы здесь занимаетесь? Я думала – тут корабли, подводные лодки, испытания разные, отец для чего-то важного приезжает. А оказывается, вы просто охраняете этот остров. Или я чего-нибудь не понимаю? Я там, в Москве, переживала за вас, а вы здесь отдыхаете, наслаждаетесь морем, пляжем. Что все это значит? – одеваясь на работу спросила Лена.

 

– Очень хорошо, что ты так думаешь, – с улыбкой ответил Игорь. – Значит нет причины волноваться. Все отлично. Скоро мы все поедем в Москву. Только вот тебе надо выехать раньше, вместе с отцом. Скорее всего, вы уедете завтра. Так что, сегодня надо собрать вещи.

 

– Ты шутишь? Как это уехать? Я без тебя никуда не поеду!

 

– Милая, ты много не знаешь и это уже хорошо, но поверь, раз я говорю, то значит так надо. Тебе еще сегодня отец то же скажет. Все нормально. Не волнуйся. Я приеду через две недели.

 

Лена присела на кровать и стала смотреть на мужа глазами, полными слез.

 

– Вот только не это, – взмолился Игорь. – Я же сказал, что все будет хорошо. Просто вам необходимо уехать раньше, чтобы не было подозрений о бегстве с острова, – на ходу придумал он убедительное, как сам посчитал, оправдание.

 

– Это правда?

 

– Правда, истинная правда и ничего кроме правды, – шутливо произнес Потапов, нежно целуя супругу.

 

 

Подготовкой аппаратов к завтрашнему походу занимались практически все специалисты Базы. Филиппов с бригадой провели ревизию манипуляторов и систем питания двигателей. Прошлый инцидент с тросом подачи топлива больно ударил по репутации мастера и теперь он сам пролез по всем механизмам лодки – от рулей, до воздушных баллонов высокого давления.

 

Оружейник Игнатьев дважды проверял состояние мин на обоих аппаратах. Подводники шутили, что теперь они лучше Максима знают устройство этих хитрых «адских машин».

Тот не принимал шуток и все занятия делал упор на необходимое усилие прижатия мины к корпусу корабля, для включения в работу электромагнита и запуска реле времени взрывателя.

 

– Не дожмете манипулятором, и мина не притянется к корпусу – не произойдет намагничивания сердечника от аккумулятора и не запустится реле времени. Давайте еще раз пробуйте.

 

Ребята послушно садились за пульт управления манипулятора, захватывали на платформе аппарата учебный экземпляр мины и прижимали его верхней плоскостью к конструкции подъемного крана грота. Мина намертво присоединялась к металлу. Максим делал переполюсовку, и она послушно отлипала.

 

Сложность в настройке мин заключалась лишь в необходимости установки времени срабатывания. Его надо было установить перед установкой мины на днище корабля. Максимальная задержка срабатывания составляла один час. Этого было вполне достаточно, чтобы далеко отойти от эскадры, но требовалось либо всплыть, либо сделать это в подводном состоянии.

 

  Работы закончились ближе к вечеру. Демин поблагодарил всех и просто пожелал удачи. Никаких «семь футов под килем» подводникам не желают, тем более что аппаратам придется какое-то время лежать на грунте, ожидая подхода авианосца.

 

 

– Пришло сообщение - авианосец войдет в нашу зону через шестнадцать часов, если ничего не случится. Мы будем ожидать его в этом квадрате за четыре часа до подхода. Вы, – Игорь обратился к экипажу второго аппарата, – подстраховываете нас вот здесь, – он показал точку на расстеленной на столе карте. Теперь мы знаем их маршрут и можем точнее ориентироваться.

Наша задача на ходу подойти к авианосцу и установить мины на его днище. Если нам это не удастся, то ты, Серега, выполнишь приказ со своими ребятами.

 

– Да ладно, что может случиться? – запротестовал бывший штурман первого аппарата. – Все будет как надо. А нам что делать, когда вы поставите мины?

 

– Возвращаться на Базу.

 

– А может на крейсер еще поставить? Не пропадать же добру, – не унимался Сергей, намекая на свои три мины.

– Приказ – только на авианосец.

 

– Понятно.

 

– Все, отдыхаем. Восемь часов до отхода.

 

 

 

– Уже уходишь? – сонно спросила Лена.

 

– Да, уже время. Все, любимая, до встречи в Москве.

 

Она подхватилась и, набросив халатик, проводила мужа до дверей. Они еще несколько минут расставались, стоя на крыльце, не в силах оторваться друг от друга.

 

 

– Наверное мы слишком рано прибыли, – зевая пробурчал Вадим, новый штурман первого аппарата.

 

– Это лучше, чем опоздать, – парировал Игорь.

 

– Шум винтов. Много винтов, – как-то радостно воскликнул акустик.

 

– Тихо Леша, спокойней. Слушай внимательно. Нам нужен авианосец, другие корабли нас не интересуют.

 

– Есть. Гремит как паровоз.

 

– Штурман. Курс.

 

– Идет прямо на нас. Время подхода двадцать минут.

 

– Все, я пошел, – Игорь, одетый в гидрокостюм, шагнул к шлюзу.

 

Десять минут тянулись как вечность. Наконец, Потапов вышел из шлюза, и стал стаскивать костюм, невзирая на струйки воды, разбрасываемые в разные стороны.

 

– Готово. У нас час времени. Вадим, сядешь за штурвал. Я на манипуляторе, – в голосе командира чувствовалось волнение.

 

Игорь включил камеру на стреле и привел манипулятор в рабочее положение. Затем он уже отработанным движением подвел захват к первой мине и обхватил ее корпус.

 

– Я готов. Сколько до объекта?

 

– Пятьсот метров. Идет прямо на нас, – с дрожью в голосе доложил акустик.

 

– Какова его осадка?

 

– Метров двенадцать.

 

– Мы лежим на тридцати. Давай, Вадим поднимай на три метра и давай малый ход. Надо подстроиться чуть сбоку.

 

И тут словно затмение произошло в подводном царстве – это тень огромного корабля накрыла все окружающее пространство.

 

– Ни фига себе, – прошептал акустик.

 

– Вадим, не отставай.

 

Аппарат легко подстроился под ход гиганта. Расстояние между ним и днищем авианосца медленно сокращалось. Наконец Игорь скомандовал:

 

– Так держать.

 

– Есть, так держать, – машинально ответил Вадим.

 

Манипулятор неспеша подвел мину к плоскому участку днища. Игорь видел колонии ракушечника на корпусе. Мысль об этой возможной помехе мелькнула в голове и тут же уступила другой, подсказывающей выход – надо слегка поводить корпусом мины и сбить нарост.

Наступил решающий момент – манипулятор прижал мину к корпусу. Игорь попробовал чуть освободить захват – мина осталась на днище.

 

Вторая и третья мина были установлены уже на одном дыхании. Аппарат стал медленно снижать скорость и опускаться на грунт.

Когда вся армада кораблей прошла над ними, Потапов взял управление и направил аппарат домой, на Базу.

 

Минут двадцать в модуле было совершенно тихо. Пережитое волнение и последующий прилив адреналина выскочили наружу именно через это время. Не было криков «Ура» или «Победа», просто весь экипаж одновременно стал высказывать все, что пережил. Это была настоящая какофония, хотя и со смыслом.

 

В грот Первый вошел следом за Вторым. Переговоры были запрещены и сигналом о завершении операции служил трижды прозвучавший в прямом эфире крик совы.

 

Игорь еще надеялся успеть до отъезда Лены, но дежурный офицер сообщил, что яхта отбыла сразу после получения условного сигнала. Все пассажиры заранее погрузились на судно и там ждали отправления.

 

До времени «Ч» оставалось несколько минут. Все экипажи, даже не обедая, ждали результатов похода на командном пункте.

 

Сообщение из Центра пришло только через час. Несмотря на большой объем, оно было быстро расшифровано.

Начиналось оно с поздравления. Далее сообщалось, что так называемый ордер, или авианесущая группа кораблей подверглась атаки. Это по радиоперехвату с авианосца. Группа была остановлена и для отыскания подводной лодки, в воздух с авианосца подняли самолеты и вертолеты.

Ажиотаж усилился после полученной открытым текстом радиограммы с угрозой нанесения непоправимого удара, в случае продолжения движения кораблей.

Радиограмма была отправлена с ненаселенной местности ближайшего участка суши. Американцы объявили мораторий на полеты самолетов и прохождения судов в двухсотмильной зоне, расположенной от места нахождения эскадры. Это они связали с объявленными совместными учениями с одной из ближайших стран. Даже не предупредив, правда, о том эту страну.

 

К месту предполагаемого расположения радиста отправился спецназ США. Он прошерстил огромную территорию пустыни и ближайшие поселения. К поиску возможных сообщников террористов, подключились местные спецслужбы и силы береговой обороны двух лояльных штатам стран.

  Со стороны можно было подумать о начале боевых действий. Полеты авиации, пуски ракет и артиллеристские стрельбы с блокированием воздушной и морской среды, нагнетали и так напряженную обстановку в близлежащих государствах, где госперевороты происходили чуть ли не каждый год.

 

На Базе царило полное спокойствие. Входы в грот и пункт управления были тщательно замаскированы. Из подводников на острове остался Игорь и командир второго аппарата, бывший штурман Потапова Сергей. В случае чрезвычайных обстоятельств, они должны были оперативно вывести лодки в Аргун на виллу Антонио и забрать с собой Студента и Универсала, прибывших на остров два дня назад.

Дежурные офицеры и остальные подводники уже сейчас находились на вилле, в ожидании дальнейших команд.

 

Легендой для оставшихся подводников являлась должность дежурных на щите управления ветряных и дизельных электростанций и контролем за обеспечением отеля пресной водой. Щит находился в пристройке к скале и там же была комната охраны острова. Вот в роли охранников выступали как раз Студент и Универсал.

 

– Так что там стало с авианосцем? – с неподдельным любопытством спросил Студент Потапова. – Сильно повредили?

 

– Да ну что вы, это были учебные мины. Просто эффект неожиданности и неуверенности в своей неуязвимости привел амеров в ступор. Они же всесильные и недоступные – а тут! К ним незаметно подобрались, установили и взорвали пусть и маломощные, но мины. Это пощечина. Теперь вот все вокруг перевернут вверх тормашками в поисках диверсантов.

 

– Ладно. Давайте еще раз пройдемся по нашим действиям в случае проверки, – разочарованно проговорил Студент, ожидавший более сильных подробностей.

 

 

Катер береговой охраны подошел к причалу острова в полдень. Из него резво выскочило с десяток одетых в камуфляж военных с короткими автоматами в руках. Последним на причал соскочил лысый кряжистый коротышка в гражданской одежде.

Навстречу гостям из-под навеса вышел охранник, отвечающий за контроль приезжающих и сохранность имущества причала. Он уже успел доложить Антонио о подходе судна.

Гражданский с усмешкой глядел на африканца и ожидал дальнейшей его реакции.

 

– Добрый день, – с доброжелательной улыбкой произнес дежурный. – Шеф сейчас подойдет вас встретить.

 

– О, ты и на английском разговаривать можешь? – удивленно спросил штатский, вместе с тем не скрывая своего пренебрежения. 

 

– Немного. Учусь.

Подошел Антонио и вежливо поздоровался со всеми, уточнив причину прибытия.

 

– Мы ищем диверсантов. Недавно была предпринята попытка организовать подрыв американского судна. Вы, случайно, не видели в этом районе подводную лодку?

 

– Подводную лодку? – удивленно переспросил Антонио. – У нас? Помилуйте, здесь глубины от трех до пяти метров на расстоянии тридцати километров в любую сторону. Корабли ходят вдали от нас. Я даже на своей яхте плаваю осторожно.

 

– Это так, – подтвердил незнакомец, – но нам приказали обследовать все ближайшие к Аргуну острова.

 

– Конечно. Это ваше право. Только разрешите ознакомиться с постановлением. Понимаете, у нас в отеле отдыхают весьма влиятельные люди и если им не понравится обыск, они поднимут никому не нужный скандал.

 

Как бы в подтверждении его слов, к ним приблизился респектабельный седой мужчина со своей молодой спутницей и маленькой собачкой, неизвестной породы:

 

– Антонио, что здесь происходит? – властно спросил он. – И кто вы? – обратился уже к лысому.

 

– Простите, а вы кто? – в свою очередь спросил тот.

 

Седой достал из кармана удостоверение и сунул лысому под нос.

 

– Извините, господин посол, но у меня приказ.

 

Антонио поспешил разрядить обстановку и предложил устраивающий всех вариант – он с лысым обойдут весь остров, без его бойцов. Это не доставит никому никаких неудобств. Все будет выглядеть как экскурсия.

 

Седой на минуту задумался и все-таки решил согласиться, осознавая, что за приказом об обыске стоят американцы, а это уже осложняет дело.

 

 

Антонио в течение часа водил лысого по острову, показывая буквально все укромные места. Взобрались даже на скалу с подземным источником. Прада вниз толстяк лезть отказался, ссылаясь на клаустрофобию.

Самое интересное было не в отеле, где лысый старался быть самой скромностью в присутствии высокопоставленных особ, сновавших туда-сюда из-за обеденного времени, а в левой части острова, куда они приехали на электрокаре.

Войдя в пристройку, сыщик увидел интересную картину – прямо на столе щита управления, на развернутой газете, стояла бутылка виски, две чайные чашки, куски ломаного хлеба и вскрытые банки с рыбными консервами. А на стульях, возле этого кулинарного изобилия сидел в форме охранника Студент, а рядом штурман Серёга. Оба были настолько пьяны, что на вопрос Антонио о происходящем, внятно ответить никто не смог.

 

– А ну быстро отсюда! Вон, я сказал! – Антонио играл роль не хуже этих новоявленных артистов. – Я сейчас другую смену позову, – как бы стыдясь, обратился он к лысому.

 

– Одну минуту, – вдруг остановил его толстяк, и поднял со стола бутылку. –Они что, от половины бутылки так опьянели? – он подозрительно обвел взглядом всех.

 

Студент потянулся к толстяку за бутылкой:

 

– Отдай. Это мое.

 

– Ты где так напился? – Антонио тряхнул Студента за плечо.

 

Тот стряхнул его руку, согнулся под стол и достал оттуда точно такую же бутылку. Но пустую.

 

Лысый удовлетворенно поставил бутылку обратно на стол и покачал головой:

 

– Да, бардак тут у вас. А если эти господа увидят кто их обслуживает? А?

 

– Господин следователь, не надо никому об этом рассказывать. Я их завтра же уволю. А это вам, – он протянул лысому несколько долларовых купюр.

 

Тот проворно взял деньги и отточенным движением сунул их в боковой карман.

 

– Так. Едем на пристань. Осмотр закончен.

 

 

Маневры продолжались еще два дня. Затем было официально объявлено об их окончании и возвращении эскадры домой.

 

Еще через три дня Антонио привез из Аргуна подводников и дежурных офицеров. На завтрашнее утро было назначено отправление аппаратов в порт погрузки на сухогрузы.

 

Антонио должен был закончить консервацию Базы и затем отправить всех военных с острова. Потом официально база будет закрыта. Вся документация уйдет в архив под грифом «Секретно».

Глава 34.

– Ну что, выспалась, соня? – Ольга стояла возле кровати дочери и с улыбкой смотрела на нее.

– А сколько времени?

– Три часа дня. Ты с восьми утра спишь. Я пораньше с работы пришла, чтобы тебя застать, а то, думаю, возьмет и убежит куда-нибудь. Вставай. Тебе надо пообедать. Голодная ведь?

– Мам, я в самолете ела.

– Ну, когда это было. Вставай, вставай. Отец тоже обещал рано вернуться. Только вот мне очень странно – вы уезжали в один день и вернулись тоже одновременно, хотя ты собиралась в Англии побыть два месяца. Прошло всего тридцать дней. Тебя, что, выгнали?

– Мам, что ты говоришь? – одеваясь спросила Лена. – Просто я старалась сдать все зачеты побыстрее и вернуться домой.

– Ну и как тебе Лондон?

– Я не была в Лондоне. Нас из аэропорта сразу отвезли на остров в море. Вот там и проходила стажировка.

– Побывать в Англии и не увидеть Лондон? Это нонсенс. Я бы пожаловалась на этих организаторов.

– А мне очень понравилось. Природа, изумительное море – что может быть лучше?

– А где ты так загорела? Там же, в Англии сейчас тоже холодно?

– Эх, мама, отстала ты от жизни! Сейчас везде устанавливают камеры с ультрафиолетом, для загара. Три процедуры и ты как после Сочи, – стыдясь про себя за вранье, уверенно отвечала дочь.

– Ладно, умывайся и к столу. Потом пойдем погуляем, да заодно и отца встретим. Звонил, что скоро выезжает.

 

Конец февраля оказался не таким снежным и ветренным, как принято его изображать во всех стихах и прозах. На крышах домов висели сосульки и вдоль стен домов установили ограждения – защита от падающих ледяных глыб, сбиваемых работниками ЖЭКов. Дорожки протаяли то ли от соли, посыпаемой по утрам дворниками, то ли от непривычных солнечных лучей.

Мать с дочерью подошли к открытой детской площадке, расположенной рядом с автомобильной парковкой. На качелях сидела девчушка лет пяти, раскачиваемая молоденькой мамой. Ольга поздоровалась, хотя женщина была ей незнакома.

– Ты ее знаешь? – шепотом спросила Лена.

– Нет, но у нас во дворе принято здороваться даже с незнакомыми людьми. Я думала, ты в курсе.

Лена улыбнулась, подошла к качелям:

– Здравствуйте. А как нас зовут? – обратилась она к хорошенькой девочке.

– Нас зовут Ира, – также улыбаясь ответила малышка.

– Вот, возьми, – Лена протянула девочке одну из конфет, насильно вложенных матерью в карман куртки.

– Спасибо, – ответили одновременно мама с дочерью.

Когда Ольга и Лена отошли от качелей, девочка спросила маму:

– Мама, кто эти тети?

– Не знаю. Наверное подружки, ну, как вы с Наташей. А может быть сестрички – видишь, как они похожи.

 

– Потапова? Елена, кажется? – спросила шедшая навстречу женщина и остановилась, ожидая ответа.

– Да. А вы кто?

– Я из ЗАГСа. Вы у нас регистрировались. Я вас хорошо запомнила. Такая пара! Вам надо с мужем забрать подарки от мэрии. Ваш муж оставил телефон для связи, но я звонила несколько раз, но он не отвечает. Можете завтра прийти? А то придется подарки назад вернуть.

– Могу. Только без мужа.

– Без него нельзя – надо роспись в получении.

– Его сейчас в городе нет.

– Позвоните ему, подарки такие хорошие.

– Извините, но он сейчас не доступен для звонка.

– Вообще? – сникла женщина, подразумевая неладное.

– Временно недоступен. Он приедет только через две недели.

– Ладно. Приходите. Так и быть, решим. До свидания, – как-то весело заговорила работница ЗАГСа, видимо довольная тем, что с мужем этой девочки все нормально.

– До свидания. Спасибо вам.

Лена с опаской повернула голову в сторону матери. Та стояла безмолвная, как статуя. Нет, даже скорее, как зритель кинофильма, потрясенный неожиданным развитием сюжета.

– Лена. Это что значит?

– Мама, спокойно. Сейчас все по порядку объясню.

Демин поставил машину и уже хотел идти к подъезду, но случайно увидел возле детской площадке жену и дочь. Они стояли обнявшись и плакали.

– Что случилось? – тревожно спросил подошедший Алексей Николаевич.

– Ничего, все нормально, – с кислой улыбкой ответила Ольга.

– А ну-ка, девочки, быстро домой. Там разберемся, – уже спокойней приказал Демин.

– Мама, а кто этот дядя? И почему тети плачут? – в очередной раз задала Ира вопрос.

– Это их папа. Он сказал им идти домой. Видишь, какие послушные сестрички – им сказали, и они пошли. Плачут, но идут. И мы идем домой. Уже темнеет.

– Мама, хочу еще покачаться, – захныкала Ира.

 

– Успокойся Оля. Ты не права – наша ложь была оправданной. Хватило уже тебе неприятностей от меня, так еще и от дочери получить – это уже слишком.

– Это ты мне говоришь насчет неприятности от дочери?! А кто ей разрешил ехать к черту на кулички? А если бы с ней что случилось? Кто бы был виноват?

– Мам, перестань. Папа узнал о моем решении уже перед отъездом. Если б ты знала, каких трудов мне стоило уговорить его не мешать мне уехать. Да там курорт просто. Это райское место на земле.

– Ты меня убеди еще, что руководителя секретного отдела и офицера подводника отправили отдыхать на лучшие пляжи мира. Я что, двадцать лет под запретом выезда за границу не жила? Ладно они, мужики, но ты чего там забыла? Кто тебя туда пустил?

– Мама, успокойся. Я там работала. Переводчицей. Официально.

– Оля, это правда. Лена работала по договору с гражданской фирмой. Я же был с ней. Так что, не волнуйся – никаких опасностей там не было.

– Я не удивлюсь, если вскоре узнаю, что дочь является каким-нибудь тайным агентом.

– Ну вот и хорошо, – примирительно сказал Демин. – Давайте хоть чаю попьем. Я же с самолета прямо на работу уехал. Ничего не ел.

 

Венчание проходило в воскресенье в Елоховском Богоявленском соборе. Такого количества военных в парадной форме собор еще не видел. Прохожие с любопытством останавливались и смотрели через металлические прутья ограды на своеобразный почетный караул, образовавший проход для молодых.

Погода как бы способствовала этому мероприятию, согревая мартовским солнцем и зевак и участников торжественного события.

 

Трехкратное «Ура» прокатилось при выходе из храма морского офицера в белоснежной парадной форме и его прелестную спутницу в таком же белом подвенечном платье. За ними шли свидетели – опять же морской офицер и его спутница. Лицо гренадера сияло от чувства гордости за участие в совершаемом таинстве. Он подбадривал совсем оробевшую свидетельницу:

– Ну что ты Марин, самое ответственное уже прошло. Сейчас поедем в ресторан. А как же мы будем венчаться, раз ты такая трусиха? Тренируйся.

– Ну что, все прошло нормально? – спросил Игорь Лену, когда машина тронулась с места. – Замечания есть?

В ответ девушка поцеловала парня в щеку:

– Все отлично. Молодец. Я просто боялась повторения прошлой свадьбы, поэтому и согласилась на твои условия. Все было организовано как я и мечтала. Спасибо. Только впереди еще свадьба. Я полагаюсь во всем на тебя.

– Правда, что до сих пор не знаешь, где она будет?

– Конечно. Ты все взял на себя, а я боюсь сглазить. Честное слово не знаю. Мама несколько раз пыталась намекнуть, ну, женщина, есть женщина, но я сказала, что не хочу и знать. Куда приведет, там и будем отмечать.

Вереница машин скопилась у ресторана «Прага». Два молодых офицера открыли двери машины и помогли молодым выйти из нее.

– Товарищ капитан третьего ранга, торжественный прием в честь вашей свадьбы подготовлен. Лейтенант Вихров, – отдавая честь доложил штурман Сергей.

– Вольно, – скомандовал Игорь и обнял друга. – Рад встречи. Наши все здесь?

– Так точно.

Только сейчас Лена обратила внимание, что на погонах мужа два просвета и по одной большой звездочке на каждом.

– Ты же был капитан-лейтенантом?

– Все меняется. Время идет, – шутливо ответил Игорь, радуясь, что хоть сейчас, но Лена увидела его повышение.

Да, как оказалось, он стал одним из немногих молодых офицеров, имеющих такое звание. Злые языки, впрочем, как всегда, тут же приписали эти заслуги отцу адмиралу. Он не обижался, понимая, что не вправе рассказывать даже близким друзьям о своих заслугах. Хотя сам он эти заслуги за подвиг не считал. Служба.

 

Свадьба, как всегда, началась с поздравлений. Их произносили присутствующие, зачитывались телеграммы и поздравительные открытки. «Горько» звучало после каждого приветствия.

Наконец, очередь дошла и до молодоженов. Игорь произнес трогательную речь, от которой Лена порозовела. Столько эпитетов в свой адрес она еще не слышала.

Следующей пришлось говорить ей:

 

– Я счастлива, что стала женой Игоря. Я уже сейчас понимаю, насколько тяжела его служба и постараюсь быть ему опорой. Недавно мне пришлось, когда он отсутствовал, сказать такие слова «Временно недоступен». Я понимаю, что будут разлуки, что я буду переживать, но я хочу, чтобы они были временными, и чтобы он, мой Игорь, всегда возвращался ко мне.

 

После этих слов в зале наступила тишина, затем все стали подниматься с мест и несколько минут аплодировали, показывая свое уважение к словам девушки.

 

 

Эпилог.

 

– Что ты там увидел, Саша?

 

– Смотрю, где папин корабль.

 

– Папин корабль плавает под водой и появляется только в порту.

 

– Ты говорила, что он сегодня приедет. Ну и где он?

 

– Раз говорила, значит приедет. И не говори громко – Вову разбудишь.

 

В этот момент послышался звук отпираемого с наружи замка.

 

– Папка, – закричал мальчик и бросился к двери.

 

В прихожую вошел Игорь с большим букетом роз. Он подхватил сына на руки и поцеловал Лену.

 

– Извини, задержался немного. Зато есть новости.

 

– Рассказывай, – заинтересованно попросила жена.

 

– Сначала накорми. Голодный как зверь. Как младший?

 

– Все хорошо. Доктор сказал, что температура от того, что зубки режутся.

 

– Ну и какие новости? – нетерпеливо спросила Лена. – Специально тянешь время? Не издевайся, рассказывай.

 

– Мне предложили переехать в Питер. Время на раздумье до завтрашнего утра. Ну, как?

 

Лена встала из-за стола и подошла к окну. Она так же, как и старший сын, стала смотреть на море, но не выискивая какой-то корабль, а вновь вспоминая все последние годы жизни здесь, во Владивостоке.

 

– А ты сам, хочешь уехать отсюда? Только честно, – спросила она не оборачиваясь.

 

– Честно, еще не понял. Привык к океану. Здесь все уже стало родным, но, я обещал на свадьбе сделать тебя счастливой и поэтому это решение зависит от тебя. Подумай. Твои родители тоже хотят видеть тебя рядом и будут винить меня в длительных разлуках.

 

– Здесь ты не прав – чем дальше родня, тем крепче любовь. Я сама привыкла к этому городу, к этому холодному морю, от которого надо ездить погреться на другое, теплое. Но, здесь я закончила институт, здесь у нас появились дети, здесь моя любимая работа. Я сама здесь. Это все стало родным. Мы ездим к родным, и они приезжают к нам. Зачем нам уезжать?

Я же знаю, как ты доволен своей службой. Ты хочешь сделать меня счастливой, а я хочу, чтобы мы оба были счастливы. Я бы хотела остаться.

 

– Спасибо. Я был уверен в твоем ответе, но не спешил со своим.

 

– Ты мне лучше расскажи, что произошло у нас на свадьбе? Обещал же выложить все как на духу, но позже, через несколько лет. Твои слова. Шесть лет прошло. Рассказывай.

 

– Боюсь испортить аппетит.

 

– Ничего, мне диета полезна. Рассказывай.

 

– Помнишь, тамада объявил о подарке в виде настоящего французского шампанского, присланного неким итальянцем? Целых двадцать бутылок. Все знающие решили, что это от Антонио. Ну, ты его то помнишь? Он не смог приехать на свадьбу по уважительной причине. Догадываешься по какой? Правильно – конспирация.

Тамада подозвал помощников и стал наливать всем гостям в бокалы. И тут к нему подошел Студент и предложил выпить с ним на брудершафт этого же шампанского. Тамада наотрез отказался, мотивируя тем, что при исполнении. Студент, делая вид, что уже достаточно нагрузился, не отставал от него. Тогда тамада взял бокал и сделал вид, что отпил из него. Студент вроде как обиделся и со словами: «Ты меня не уважаешь», случайно облил того шампанским, плеснув в лицо.

Тамада тотчас убежал в туалет и стал там усиленно смывать с лица остатки вина. Там же его и задержали Студент и Универсал. Оказалось, шампанское было отравлено, а тамада был подкуплен. Только все эти бутылки французского вина были вовремя заменены на Абрау-Дюрсо.

Так что, как говорится, ЧК не дремлет. Я до сих пор не знаю фамилии Студента и Универсала. Только псевдонимы.

Для кого-то сейчас мир, а для них идет постоянная война.

 

Игорь не заметил, что жена от неожиданных новостей выронила вилку и сидела вся потрясенная от сознания возможной беды, прошедшей рядом с ними и множеством близких ей людей.

 

– Ну вот, я тебя расстроил. Извини, но ты же сама просила.

 

– Нет-нет, все хорошо. Знаешь, этим только убеждаешься, как надо ценить жизнь и быть благодарным тем, от кого она порой зависит. Передай этим ребятам мой низкий поклон и глубокое уважение.

 

На столе зазвонил сотовый телефон Лены. Звонила подруга.

 

– Нашла игрушку. Есть же обычный телефон, так нет же, надо по этому звонить.

 

– Не ворчите, товарищ капитан второго ранга, – шутливо приказала Лена. – Знаешь, когда ты в плавании, я звоню на твой сотовый, а там голос: «Абонент временно недоступен». Понимаешь? Временно, значит ты скоро придешь.

 

– Кстати, скоро твой папа приедет. Опять что-то новое изобрел. Он изобретает, а я испытываю. Вот такие родственные связи.

 

– Да, а еще твоя мама приезжает. Будет с внуками сидеть. Квартира маловата стала.

 

– К осени обещали трешку. Дом новый на подходе. Так, что все хорошо, – Игорь нежно обнял жену.