Михаил и Весельчак

Зима в прошлом году выдалась снежная, пушистая. Деревья стояли, укутанные в белые шубы, а земля спала под толстым одеялом. Михаил шёл по тропинке в парке, не замечая этой красоты. Он освободился после нескольких лет заключения. Холод пробирал не столько тело, сколько душу. Мир казался серым и чужим. «И куда теперь? Кому я нужен?» — тяжёлые мысли крутились в голове, не давая покоя.

    Вдруг что-то маленькое и холодное ударило его по щеке. Михаил вздрогнул от неожиданности. Он стряхнул снег и огляделся. Никого. Только на ветке ближайшей сосны сидел крошечный зверёк — бурундук с озорными глазками-бусинками. В своих маленьких лапках он держал ещё один снежок и, кажется, целился снова.

    — Ты что творишь, разбойник? — хмуро спросил Михаил, но в голосе его не было злости, только удивление.

     Бурундук, которого звали  Весельчак, пискнул в ответ что-то дерзкое и ловко спрыгнул на другую ветку, будто приглашая поиграть. Михаил впервые за долгое время усмехнулся.   
     Этот маленький комок шерсти не боялся его, не осуждал, он просто видел перед собой кого-то, с кем можно было затеять весёлую возню.

     Михаил стал приходить в парк каждый день. Он приносил с собой орешки и семечки, которые оставлял на старом пне. Весельчак сначала с опаской наблюдал издалека, но вскоре осмелел. Он подбегал, хватал угощение и быстро уносил. Постепенно он стал доверять своему новому другу.

     Однажды Михаил сидел на скамейке, погружённый в свои думы. Весельчак подбежал и осторожно ткнулся мокрым носиком в его руку.

— Привет, малыш, — тихо сказал Михаил, протягивая ему орешек. — Знаешь, а ведь ты единственный, кто рад меня видеть. Люди... они смотрят косо. Боятся.

      Весельчак взял орешек, но не убежал. Он сел рядом на скамейку и принялся его грызть, поглядывая на Михаила своими умными глазками. Словно понимал всё без слов.

     — Может, и мне стоит попробовать? — задумчиво произнёс Михаил, глядя на бурундука. — Просто жить. Не оглядываясь на прошлое. Ты ведь не спрашиваешь, кто я и откуда. Ты просто... здесь. Спасибо тебе, дружок.

    В тот день Михаил впервые за долгое время почувствовал, как отступает ледяная корка, сковавшая его сердце. Он решил, что завтра же пойдёт искать работу, любую, чтобы начать всё с чистого листа.

      Прошла неделя. Михаил нашёл работу в небольшой столярной мастерской. Руки помнили ремесло, и работа спорилась. Он больше не ходил с опущенной головой. А каждый вечер он спешил в парк, чтобы повидаться со своим маленьким другом.

      Но однажды Весельчак не появился. Михаил ждал его до самых сумерек, звал, оставлял угощение, но бурундука не было. Сердце мужчины тревожно сжалось. Он приходил ещё несколько дней, но напрасно.

      И вот, в один из вечеров, когда Михаил уже почти потерял надежду, он увидел на снегу знакомые следы. Они вели из парка, в сторону жилых домов. Он пошёл по ним и вскоре увидел, как у подъезда одного из домов какая-то семья радостно встречает маленького беглеца.

— Весельчак, негодник! Где же ты пропадал? — смеялся мальчик, беря бурундука на руки.

    Михаил улыбнулся. Он понял, что у его друга есть дом и любящая семья. Он не стал подходить, лишь тихо сказал, глядя им вслед:

— Будь счастлив, малыш. И спасибо тебе. Ты вернул меня к жизни.

    Михаил развернулся и пошёл своей дорогой. Теперь он точно знал, что всё у него будет хорошо. Ведь если такой крошечный зверёк смог растопить лёд в его душе, значит, чудеса действительно существуют.
     А Весельчак, сидя на руках у своего маленького хозяина, обернулся и словно бы подмигнул ему на прощание. Он тоже выполнил очень важное дело.