Дом, который построил Джек

Ребёнок поведёт их и Другой Моисей.
Автор: Мэри Э. Роупс.
***
I. Это дом, который построил Джек
 II. Это соломинка, которая лежала в доме, построенном Джеком
 III. Это крыса, которая съела соломинку
 IV. Это кошка, которая убила крысу
 V. Это собака, которая напугала кошку
 VI. Это корова с помятым рогом
 VII. Это дева в полном отчаянии
 VIII. Это мужчина в лохмотьях
 IX. Это священник, гладко выбритый и остриженный
 X. Это петух, который прокукарекал утром.
***
ГЛАВА I.

"ЭТО ДОМ, КОТОРЫЙ ПОСТРОИЛ ДЖЕК."

На углу улицы стоял самый лучший паб в густонаселённом районе этого лондонского пригорода. Вот он стоит, с
его зеркальными окнами, большими распашными дверями, яркими огнями по ночам, и атмосферой тепла, радушия и веселья, которая, подобно блуждающим огонькам на коварных болотах, заманивает многих глупцов на верную гибель.

Заведение принадлежало человеку по имени Джон Дринкроу, которому оно было завещано его отцом, носившим то же имя. В течение тридцати лет Джон Дринкроу-старший успешно управлял заведением.
Затем он умер, оставив своему единственному сыну значительное состояние и сам паб. За свою долгую жизнь бережливый Джек (как его называли в семье)
завоевал своего рода репутацию, которой немало гордился.
Он всегда ходил в церковь по воскресеньям и платил за свой путь
Он был пунктуален, и, хотя у него на глазах происходило столько возлияний, сам он, как известно, был очень воздержанным. Он отдал сына в хорошую школу, и только когда мальчику исполнилось шестнадцать, он позволил ему вернуться домой и присоединиться к нему в повседневной работе над «делом», как он самодовольно его называл.

 Джон-младший в чём-то походил на своего отца. Как и он, он был совершенно трезв и гордился своей респектабельностью.
Но бережливость, которая была свойственна старому Джеку, у сына превратилась в скупость, и с каждым годом его страсть к накопительству становилась всё сильнее.
вплоть до того момента, когда начинается наша история, это был главный мотив в жизни этого человека. Он женился в раннем возрасте, но через четыре года его жена умерла, оставив двух маленьких сыновей, разница в возрасте между которыми составляла всего год.

 Дети росли без особой заботы со стороны кого-либо; старший,
Том, унаследовавший от отца спокойствие, уравновешенность и любовь к накопительству, и младший, Рэтклифф, выросший необузданным и распущенным, со многими хорошими качествами, но также со страстной любовью к азарту и удовольствиям, которая привела его в дурную компанию и к различным формам
потакания своим слабостям. Хотя он часто отсутствовал по много часов, не объясняя причин, предполагалось, что он по-прежнему живёт дома.
Но в последнее время его отец всё чаще злился и угрожал, и
Рэтклифф знал, что рано или поздно, если он не возьмётся за ум, ему придётся покинуть родительский дом. Опасаясь этого, он часто принимал решение исправиться.
Но одни лишь решения, не подкреплённые принципами, в лучшем случае
слабы, и, как правило, настойчивого приглашения от какого-нибудь
приятного собеседника или нескольких насмешливых слов было достаточно, чтобы соблазнить его
Он вернулся к старым привычкам и старым грехам, и все его решения были нарушены.

 Склонность Джона Дринкроу к накопительству не позволила ему дать сыновьям достойное образование. Однако Тому удалось кое-чему научиться благодаря чтению и дополнительным занятиям. Но бедный Рэтклифф мог лишь читать и писать, а также подсчитывать выручку от посетителей бара. Таким образом, его более образованный брат презирал и высмеивал его.
И это отношение между двумя молодыми людьми немало способствовало семейным раздорам.

Однажды вечером Джон Дринкроу занимался своими счетами в маленькой задней гостиной. Его старший сын обслуживал клиентов, а младшего не было дома.
 Газовый свет падал прямо на старика, который со страстным усердием склонился над своей работой. Он освещал измождённое лицо с глубокими морщинами и складками, острый наблюдательный глаз, злорадно подсчитывающий недельные доходы — а их было немало, о чём ясно свидетельствовала длинная колонка цифр.

Внезапно дверь открылась, и вошёл Рэтклифф с раскрасневшимся лицом и несколько неуверенной походкой.
Его отец поднял голову, но на его мрачном лице не было ни приветливости, ни улыбки.

«Отец, — сказал молодой человек, подходя к столу и кладя на него руку, словно для того, чтобы не упасть, — отец, ты уже давно ничего мне не даёшь, а мне нужны деньги».
Джон даже не взглянул на сына, пока тот говорил; он продолжал складывать цифры и подсчитывать прибыль.

Рэтклифф подождал немного, а затем сказал:

«Отец, ты слышал, что я сказал?»
На этот раз мытарь поднял на него холодный, жёсткий, презрительный взгляд.

"Да, я слышал," — ответил он бесчувственным металлическим голосом, который, казалось, был позаимствован у его любимой монеты.
«Да, я достаточно хорошо слышу. И что с того?»
Рэтклифф покраснел ещё сильнее. «Ну же, отец, — сказал он, — я так давно не приходил к тебе за оловом. Думаю, ты мог бы дать мне немного без всех этих формальностей. Я уверен, что у тебя его полно, и тебе не стоит жадничать». Я бы не стал отказывать своему ребёнку в лишней сотне сверх его зарплаты, если бы у меня был склад и мешки, мешки, полные, как у тебя.
Теперь Рэтклифф был пьян и зол, иначе он бы никогда не осмелился сказать всё это. Ведь если что-то и злило Джона Дринкроу, так это
Это была отсылка к его поистине скупой и очень неразумной привычке хранить деньги в монетах в надёжном ящике в маленькой комнате, специально предназначенной для этой цели, рядом с его собственной спальней.

 Не успел Рэтклифф договорить, как его отец встал и указал на дверь. Его угрожающий гнев был страшен.
Рэтклифф, протрезвевший от увиденного, на мгновение осмелел.
Но тут же отшатнулся от стола, словно получив внезапный удар.

 «Уходи, — сказал отец, — ты уже давно позоришь своего брата
и я; и я больше не буду нести бремя расточителя. Убирайся — куда хочешь; живой или мёртвый, ты мне не нужен! Убирайся!
"Но, отец!" — в отчаянии воскликнул молодой человек.
"Отец, если бы ты только знал! О, 'сделай' так, чтобы я тебя услышал! Выслушай меня!"

Джон перебил его. «Хватит, я больше не хочу это слышать — убирайся!»
 «Всего одну минуту, отец — видит Бог, я...»
 Лицо старика исказилось от гнева, глаза вспыхнули нечестивым огнём. В порыве чувств он поднялся и сделал шаг вперёд, вытянув руку. Сын снова отпрянул, бросил на отца один взгляд и
с выражением, в котором было и страх, и вызов, он открыл дверь и вышел.
Это стало началом больших неприятностей для самого Рэтклиффа, а
также для хозяина «дома, который построил Джек».
[Иллюстрация]



ГЛАВА II.

"ЭТО СОЛОД, КОТОРЫЙ ЛЕЖИТ В ДОМЕ
 КОТОРЫЙ ПОСТРОИЛ ДЖЕК."

Прошла неделя с тех пор, как Рэтклиффа выгнали из отцовского дома.
Джон и его старший сын лишь однажды упомянули его имя. Это было в тот первый день, когда Том спросил, где его брат, и получил краткий и не слишком приятный ответ: «Он
ушел, и он больше не вернется".

Прошла неделя, и теперь была ночь — глубокая ночь. Дом был
закрыт, и скряга поднялся в свою кладовую, чтобы пересчитать золото.
Теперь его золото было его жизнью; вся естественная нежность и правильные чувства
были изгнаны из его сердца этой язвой. Довольно долго Библия, которую много лет назад подарила ему жена, оставалась нераскрытой — нераскрытой до того самого утра, когда он взял её, чтобы убрать на книжную полку.
Она открылась сама собой, и его взгляд упал на слова: «Любовь к деньгам — корень всех зол».

Книга упала на пол. Почему этот безмолвный вестник был послан именно ему, чтобы коснуться его там, где он чувствовал это сильнее всего?
Однако он не увидел в этих торжественных словах предостережения; он старался не обращать внимания на уколы совести, которая ещё не совсем умерла, но на мгновение вспыхнула в свете великой и ужасной истины, озарившей разум этого человека против его воли.

«Что ж, — сказал он, внезапно придя в себя, — это последний раз, когда я что-либо увижу в этой книге».
С этими словами он снова поднял Библию (которую уронил в
Сначала он удивился, что чтение текста вызвало у него такую реакцию), посмотрел на обложку, с которой исчезла серебряная застёжка, хладнокровно оценил её денежную стоимость как нулевую, а затем, открыв окно, выбросил книгу в мусорную кучу внизу.

"Вот," — сказал он угрюмо, закрывая окно, — "это последнее, что я увижу от тебя, печатная ложь! Поймаю я тебя когда-нибудь ещё
Библия в доме!»
Но почему-то после того, как он вышел из комнаты, и в течение всего дня эти слова не давали ему покоя; и вот теперь, когда сгустились ночные тени
«Любовь к деньгам — корень всех зол» — эта короткая фраза звучала в его ушах как похоронный звон по всей его вере и надежде.
И снова другие слова, которые пришли к нему, как дух мщения из далёкого прошлого: «Как трудно богатому войти в Царство Небесное!»
Но Джон Дринкроу не поддался этим воспоминаниям. С упорством, присущим его характеру, он боролся с ними. Он не думал о том времени, когда смерть настигнет его, быстрая, безмолвная и неумолимая; о будущем, где он должен будет пожинать то, что посеял; о
в ту вечность, куда мы не можем взять с собой ничего, кроме того, что есть у бедных и у богатых в этом мире, как будто они одинаковы.

"Никто не может упрекнуть меня в нечестности или пьянстве," — сказал Джон, зажигая единственную свечу, которую он себе позволял, и застёгивая пальто, чтобы не чувствовать сырого холода в комнате без огня. «Я
лучше, чем большинство моих соседей; я разбавляю пиво меньше, чем многие в моём положении, и я никогда не позволял, чтобы о моём доме шла дурная слава. Теперь, когда этого юнца Рэтклиффа нет, в доме станет просторнее
Он стал ещё более респектабельным, чем когда-либо. Том никогда не погубит ни себя, ни меня. Мы с ним
едины во мнении о том, как нужно экономить, и это очень правильное мнение.
 Таким образом, подобно фарисею из притчи нашего Господа, этот суровый старик
гордился своими мнимыми добродетелями и становился ещё суровее,
размышляя о них, забывая, что именно бедный мытарь — с разбитым сердцем,
смиренный, раскаявшийся — вошёл в его дом оправданным.

Затем скряга открыл сейф, достал мешки с золотом и положил их на стол, а в один из них, который был не таким полным, как остальные, он насыпал
Он достал недельную выручку из большого кожаного кошелька, который принёс с собой. И теперь его холодные глаза начали разгораться и блестеть; нечестивая страсть к алчности — жадности в её самом низменном проявлении — залила румянцем его морщинистые щёки и придала сил его рукам. Он перебирал и пересчитывал жёлтые купюры, шепча: «Моё! Всё моё!»

А наверху, в своей комнате, Том — истинный сын скряги — следовал примеру отца.
 Каким бы скупым ни был Джон Дринкроу, он был вынужден платить Тому жалованье за его услуги и даже выделять ему небольшую долю
Том получал прибыль, и единственным его удовольствием было сбежать в свою комнату и достать из кассы заработанные банкноты и соверены, к которым он постоянно добавлял новые.

 «Теперь Рэтклифф ушёл, — сказал он себе, — и если со стариком что-нибудь случится, всё, что он оставит, будет моим. Я не верю, что отец
когда-нибудь захочет снова его увидеть, но если он всё же захочет,
я расскажу ему то, что недавно узнала. И когда он услышит, что
Рэтклифф уже очень давно тайно женат на девушке без денег или почти без денег и что вот что он
Что бы он ни делал со своей жизнью — не говоря уже о его разгульном образе жизни, — старик никогда ему этого не простит, я уверен. И я буду меньше переживать из-за того, что рассказываю ему всё это, потому что когда-то я сам был неравнодушен к этой девушке, но ей нечего было мне сказать. Ах! Она ждала чего-то лучшего, и теперь у неё есть сокровище, и я желаю ей наслаждаться им. Но я затаил обиду на них обоих и когда-нибудь за это поплачусь.
Эти и подобные им мысли проносились в голове Тома, когда в дверь громко постучали. Он поспешно сгреб свои деньги
Он положил шкатулку в ящик и спрятал его под кроватью, затем подошёл к двери и, отодвинув засов, открыл её. К его удивлению и ужасу, на пороге стоял Рэтклифф. Его лицо было бледным и измождённым, а взгляд смягчился, словно он раскаивался.

"О, Том!" — сказал он. "Мне удалось войти с помощью моего ключа, потому что я хотел поговорить с тобой — я чувствовал, что должен поговорить с тобой сегодня вечером."
Здесь он сделал паузу и сглотнул комок в горле.

Но Том ничего не сказал, и Рэтклифф, справившись с эмоциями, продолжил:
«Ты слышал, что произошло между мной и отцом той ночью, Том?
Я напился — дурак я этакий! — и вывернул карманы. А потом пришёл к нему и попросил денег. И, дурак я этакий, сказал что-то про запасы олова, которые у него есть. Я бы не стал этого делать, Том, если бы был трезв, но как говорится, «когда вино в крови, разум на свободе».
Что ж, он вспылил, как чёрная буря, и велел мне убираться. Я попытался заговорить, но он заткнул меня, и в конце концов, видя его в таком состоянии, я ушёл. Но это было неделю назад,
и я надеюсь, что он немного смягчился и передумал.
и я пришёл сегодня вечером, Том, чтобы спросить тебя, не замолвишь ли ты за меня словечко перед губернатором. Ты — дитя его сердца (если у него вообще есть сердце), и он пойдёт тебе навстречу. И подумай, Том,
мы с тобой братья — ты и я, — и ты богат, а я чуть не голодаю, и моя бедная девочка дома в такой же ситуации. Помоги мне немного, хоть раз в жизни,
а завтра замолви за меня словечко старику и скажи ему, что, по-твоему, если он только примет меня обратно, я буду работать и вести себя хорошо. Ты сделаешь это для меня, Том, старина?
— И глаза Рэтклиффа наполнились слезами.
Он искренне умолял брата и положил руку ему на плечо.

Том стряхнул её, не грубо, но холодно. «Послушай, Рэтклифф, —
сказал он своим тихим голосом, в котором, несмотря на низкий тон, не было ни мягкости, ни нежности, — ты должен знать, что сам во всём виноват. Всё это из-за твоих вредных привычек». А теперь скажи мне, справедливо ли, что ты приходишь сюда и просишь у меня то, что я так долго копил упорным трудом, в то время как ты растратил больше, чем я могу себе позволить?
— И голос Тома стал ещё холоднее и жёстче.
ожесточил своё сердце против мольб брата.

Рэтклифф внезапно вскрикнул, но сдержался, и Том продолжил:
"Что касается разговора с отцом, ты должен знать, что это
ничего не даст. Когда он что-то решает, он никогда не меняет своего мнения, и у меня самого будут проблемы, если я попытаюсь убедить его принять тебя обратно. Кроме того — подумай, Рэтклифф, — пройдёт совсем немного времени, и он узнает о твоём браке, как и я, и тогда тебе придётся ещё хуже, чем сейчас. Нет, нет, тебе лучше держаться подальше от этого дома — и
Если уж на то пошло, то и у нас с отцом тоже. Вот пять шиллингов на твои текущие нужды, но больше не приходи.
 И Том, собравшись с духом, достал из кармана две полукроны и положил их на стол перед братом. Он не смотрел на него, пока делал это, иначе заметил бы внезапную перемену в
Лицо Рэтклиффа — от смиренного, печального раскаяния до вызывающей гордости и гнева.


Блудный сын взял две серебряные монеты, выпрямился во весь рост и страстным жестом швырнул их в самый дальний угол комнаты.

— Вот так! — сказал он хриплым голосом. — Мы больше не братья. Я пришёл к тебе за помощью, которую один брат мог бы оказать другому; но я ещё не сломлен и скорее буду голодать — и моя Нэн тоже, — чем приму из твоих рук хлеб, который поддержит тело и душу после тех слов, что ты сказал мне сегодня вечером. Теперь я ухожу; но запомни, что я тебе скажу
мое настроение изменилось, и когда-нибудь ты пожалеешь о проделанной ночью работе. Я
пришел сюда, сожалея, что поступил неправильно, и желая исправиться, но ты
превратил меня в кремень!

Том тоже поднялся, и когда деньги откатились к стене, и,
покружившись немного, он распластался на полу и стал внимательно прислушиваться, словно опасаясь, что шум будет услышан. Затем он сказал:
«Ещё немного, мастер Рэтклифф, и вы бы позвали управляющего, чтобы узнать, в чём дело. Я надеюсь, что экономка не слышала этого шума». А теперь иди, если ты «собираешься идти», и помни, что мы с тобой больше не можем быть друзьями.
Рэтклиффу не нужны были повторные указания; он бросил на брата
взгляд, полный вызова, обиды и угрозы, а затем ушёл, и Том снова вздохнул свободно. Он поспешно задвинул засов.
Он вышел за дверь, подобрал презренные полкроны и вернулся на своё место — не для того, чтобы упрекнуть себя, а чтобы попытаться подсчитать свою выгоду и составить представление о преимуществах, которые он получит, если его брат лишится наследства.

[Иллюстрация: Рэтклифф, Блудный сын.]

Увы! Интересы двух бессмертных душ принесены в жертву любви к золоту! Увы! Чтобы бесценный дар вечной жизни и радость от свободного и благословенного служения Христу были променены на тусклый блеск — металлическое кольцо — бренных денег! В этом
Один дома были двое мужчин сознательно выбирают зло и выбросить
благо, закрыв свои сердца против хорошо воздействий—любви и
милосердие, прощать духа, жалость, и сочувствие, и, поклонившись, как это
были, с идолопоклоннического поклонения, подобно израильтянам старого на ноги
Гора Хорив, на золотого тельца их копили богатство. И это
был "солод, который лежал в доме, который построил Джек".

[Иллюстрация]



ГЛАВА III.

"ЭТО ТА КРЫСА, КОТОРАЯ СЪЕЛА СОЛОДКУ."
Выйдя из комнаты брата, Рэтклифф на ощупь выбрался из
Он вышел из дома через заднюю дверь, ведущую во двор. Он тщательно запер её за собой и уже собирался перепрыгнуть через ворота на дорогу, как вдруг из-за тучи выглянула луна и осветила двор и его самого. Он, как преступник, съёжился от света и уже положил руку на верхнюю перекладину ворот, как вдруг его взгляд привлёк маленький тёмный предмет, лежавший на куче мусора в углу. Он сделал шаг вперёд и поднял её. Это была книга. Это было всё, что он увидел, потому что непостоянная луна снова скрылась за облаками, и всё погрузилось во тьму
Снова стало темно, если не считать мерцающего света лампы в конце улицы.


 Он легко перепрыгнул через ворота и с книгой в руке вышел на главную дорогу.
 Через полчаса быстрой ходьбы он свернул в переулок и наконец оказался у двери обшарпанного дома.
 Он остановился и постучал.
 Дверь тут же открылась, и он вошёл.

«А, Нан, вот и я, как видишь!» — сказал молодой человек, стараясь выглядеть беспечным и равнодушным, и плюхнулся на стул.

Но ясные глаза его жены смотрели на него испытующе и вопросительно.
Он неловко заёрзал под их взглядами и наконец сказал: «Нет, девочка моя, ничего хорошего!  Я довольно легко вошёл, благодаря своему ключу и тому, что знал, где находится потайная панель и внутренний засов, но Том твёрд как камень и не скажет обо мне ни слова отцу и сам не поможет мне как следует. Ничего не поделаешь, моя бедная Нэн, мы плывём по течению,
это точно; а отец и Том богаты как Клондыки и не протянут нам руку помощи.
Рэтклифф замолчал и снова посмотрел на жену. Её юное красивое лицо было
отвёрнуто от него и обращено в угол комнаты, где стоял
Он подошёл к маленькой раскладушке и, проследив за её взглядом, уставился на крошечную золотистую головку своего и её ребёнка.


Вид малыша, казалось, пробудил в нём новую страсть, и он воскликнул: —

"Нэн, я пришёл сюда сегодня вечером, чувствуя себя униженным и виноватым. Я не стесняюсь говорить тебе об этом, потому что ты любила меня и была терпелива со мной, но
Я вернулся ещё худшим человеком, чем уходил, потому что, кажется, стал таким же жестоким, как сам Том. И теперь я больше не пойду к нему просить о чём-либо,
но я знаю кое-что, что поможет нам не голодать, несмотря на
отец и Том». И лицо молодого человека помрачнело, а на лбу появилась угрожающая складка, от вида которой его жена вздрогнула.

 «Не делай ничего дурного, дорогой, — мягко сказала она. — Лучше голодать или пойти в работный дом, чем совершать грех.  Я бы хотела, Рэтклифф, чтобы на тебе не лежало бремя в виде меня и ребёнка, и тогда ты бы неплохо справлялся. Жаль, что я поддалась зову сердца и вышла за тебя замуж — тебе бы было лучше без меня.
— И Нэн подошла к мужу, нежно обняла его за шею и прижалась к нему своей гладкой щекой.

В другое время эта любящая ласка тронула бы его и успокоила,
но сейчас, в своём яростном настроении, он едва заметил её. Не говоря ни слова, он вскочил и, снова надвинув старую кепку на лоб, вышел.

 Нэн смотрела ему вслед в страхе и изумлении; затем она наклонилась и подняла книгу, которую он машинально держал в руках и уронил, когда встал.

 «Что же это такое?» — сказала она себе. «Как странно! Это Библия. Где Рэтклифф мог её найти?»
 Придвинув стул к столу, она открыла книгу и просмотрела несколько страниц.
страницы. Они были обесцвечены и измяты, но большая часть текста
шрифт все еще был разборчивым. На форзаце стояли инициалы Э. Д., а
под ними был написан текст: "Ибо Сын Человеческий пришел взыскать
и спасти то, что было потеряно".

Когда она переворачивала страницы, её внимание привлекли многочисленные подчеркнутые места.
Некоторые из них были её любимыми, и постепенно знакомые слова
вызвали в памяти старые ассоциации, и она поймала себя на том, что мысленно возвращается к событиям последних нескольких лет.

"Интересно, что бы сказал мой старый дядя-священник," — подумала она, — "если бы увидел меня
читая это. Как он разозлился, когда узнал, что я собираюсь выйти замуж за протестанта.
 И я помню, что только после того, как я заверила его, что не думаю, что
Рэтклифф вообще религиозен, он наполовину согласился на то, чтобы я вышла за него. Он не знал, что в душе я была наполовину протестанткой задолго до того, как Рэтклифф начал за мной ухаживать.

И тут в памяти Нэнси ярко всплыло, как она впервые начала сомневаться в вере, в которой была воспитана.
 Она вспомнила, как однажды в воскресенье днём шла по улице, а на углу проходила служба под открытым небом.
Когда она проходила мимо, проповедник как раз заканчивал свою речь, и Нэнси, остановившись на минутку, чтобы послушать, уловила следующие слова: —

«Дорогие друзья, дорогие собратья-грешники и страдальцы, вы, чьи сердца разрываются под бременем вины; вы, чья тьма в душе так глубока, что её можно почувствовать; вы, чьи сомнения искренни, а беспомощные руки вечно тянутся сквозь ночь, пытаясь ухватиться за истину, — вот покой для обременённых, свет для тех, кто во тьме, решение всех сомнений, истина, готовая быть принятой; для всех
Вот что написано в моём тексте: «Се, Агнец Божий, Который берёт на Себя грех мира».
Это заставило девушку задуматься, и она стала внимательно изучать Библию, которую купила для этой цели. И хотя она ничего не сказала своему дяде, у неё появилась новая вера и новая надежда. Затем появился Рэтклифф, и, несмотря на его необузданный нрав, она не могла не любить его.

— Ах, — вздохнула она, положив книгу на стол и начав вертеть обручальное кольцо на пальце, — неудивительно, что дядя не одобрил этот брак, ведь он такой
Он был убеждённым католиком, как, по его словам, и мои родители. Кроме того, ему не нравилось, что я выхожу замуж за человека, о котором он так мало знал.
Я помню, что мы поженились незадолго до того, как Рэтклифф сказал мне, что его родственники не должны знать о его изменившемся положении. Неудивительно, что дядя тогда обиделся. Мысль о том, что его племянница вышла замуж за человека, который не признаёт её в кругу своих друзей, задела его за живое.
Я не удивилась, что он перестал нам писать и что между ним и Рэтклиффом возникла отчуждённость. И всё же мой муж
Мы не были совсем чужими друг другу, потому что я помню, как давным-давно встретил Тома Дринкроу в доме моего кузена недалеко от Лондона. В то время мне казалось, что он скорее хочет понравиться мне, но одного взгляда на это холодное, жёсткое лицо мне было достаточно, и вскоре я показал ему, что я об этом думаю. Кажется, с тех пор прошла целая вечность, но на самом деле это было не так давно, как четыре года назад.

"Бедный дядя!" Ни одна из его племянниц не доставляла ему особого удовольствия.
Сестра Сьюзи вышла замуж за моряка и вскоре после того, как я поселился здесь, уехала из этих мест. Она написала мне, что он притворялся
Он стал католиком только для того, чтобы заполучить её, зная, что дядя никогда бы не позволил своей любимой племяннице выйти за него замуж, будь он другим. Он жил среди католиков в нескольких странах и знал их обычаи и внешние формы их религии, иначе он не смог бы так обмануть дядю.
 Бедняжка Сьюзи! Она умерла вскоре после рождения ребёнка, а малыш прожил всего на неделю или две дольше. Что касается её мужа — Фрэнка, как мы его называли, — то, полагаю, он вернулся в море. Странно, что с тех пор я о нём ничего не слышал. Всего четыре года назад, а сколько всего произошло с тех пор
тогда! — И Нэнси оглядела комнату, пока её взгляд не остановился на кроватке, где лежал её ребёнок.

 Она всё ещё переживала случившееся, когда вернулся её муж.  Его страсть сменилась глубокой угрюмостью, и он не объяснил, почему ушёл, и не ответил ни на один вопрос Нэн.

Он лишь сказал угрюмым тоном, совершенно не похожим на тот, которым он обычно с ней разговаривал:
«Хватит болтать, Нэн, и ложись спать. Если ты не устала, то я устал».
И Нэнси послушно сделала то, что ей сказали. Она не сразу заснула,
Однако ещё долго после того, как Рэтклифф тяжело задышал рядом с ней, она не могла уснуть.
Она лежала без сна и с грустью думала о бедах, которые выпали на их долю, и пыталась найти выход из положения.


Наконец она начала засыпать, и слёзы ещё не высохли на её щеках, когда её муж, беспокойно ворочаясь в лихорадочном сне, со стоном пробормотал странным бессвязным голосом лунатика: «Тише, не говори ей!» Не говори Нэн, она меня никогда не простит. Но я не могу смотреть, как она голодает.
золото — золото! Ох, эти мешки! Такие тяжёлые; они тянут меня всё ниже, ниже.
 Нет, это не так; золото никогда не бывает слишком тяжёлым; да, это так; будь они прокляты! Я
падаю, падаю, падаю в бездну. Спаси, о, спаси меня!
И молодой человек проснулся, вздрогнув и издав сдавленный крик, и увидел, что его жена склонилась над ним в страхе и тревоге.

«Всего лишь сон, моя девочка; всего лишь сон, и ничего больше в этом мире!» — сказал он.
«Не бойся, теперь я буду спать спокойнее».

В течение следующих нескольких дней Нэн почти не видела мужа, а то, что она видела, вызывало у неё странное, необъяснимое беспокойство. Вечером
На пятый день он вышел из дома, сказав, уже собираясь закрыть за собой дверь:
«Не сиди допоздна, Нэн. У меня есть одно дельце, которое может затянуться. Ложись спать, а я войду сам, ключом».
 «Не скажешь ли ты мне, куда идёшь?» — воскликнула Нэнси. «Рэтклифф, дорогой,
пожалуйста, задержись на минутку и ответь мне».
Но её слова не долетели до мужа, потому что он уже ушёл, и дверь за ним закрылась.

В ту ночь жена не могла уснуть; её сердце было полно дурных предчувствий. Было около трёх часов ночи, когда она
Она услышала шаги Рэтклиффа за дверью и звук поворачивающегося в замке ключа.

 Тут же вскочив, она зажгла свет, и он упал на лицо молодого человека. Оно было мертвенно бледным и искажено ужасом, в котором смешались душевная и физическая боль.

«Я немного повздорил, Нэн, — запинаясь, произнёс он, опускаясь в кресло. — Меня ударили, я упал и немного поранился, и я думаю, что у меня, должно быть, лопнул кровеносный сосуд, потому что меня сильно вырвало кровью.
Не смотри так испуганно, дитя моё; мне уже лучше. Я пока помолчу»
денёк-другой, и со мной всё будет в порядке». И он улыбнулся ужасной
улыбкой, полной осознания вины и безысходности, которая повергла в ужас его бедную жену.

 «Ради всего святого, мой дорогой, — воскликнула она, — скажи мне, где ты был и что ты делал этой ночью!  Что бы это ни было, пожалуйста, скажи мне».
И Нэн обхватила мужа руками за шею и прижалась к нему, как будто эти объятия должны были открыть ей истину.

Но он отстранил её, не грубо, но решительно, сказав: «Я очень устал и обессилел, Нэн, и у меня нет сил говорить.  Помоги мне
Раздевайся и ложись в постель».
Нэн без лишних слов подчинилась и легла в постель. На сердце у неё было тяжелее, чем когда-либо, и она не могла найти выхода для своей печали, кроме как в жалобном крике древнего псалмопевца: «Господи, я угнетён;
помоги мне».

Ах, любящее сердце Бога! Разве когда-нибудь Твоё дитя взывало к Тебе в горе и боли и не получало помощи и утешения? Никогда, о, никогда!
Благословенно имя Твоё!



ГЛАВА IV.

"ЭТО ТА КОШКА, КОТОРАЯ УБИЛА КРЫСУ."
На следующее утро на —-стрит царили сильное волнение и ужас.

Джон Дринкроу отсутствовал пару ночей — его вызвали на север Англии к умирающему родственнику.
Во время его отсутствия произошло странное событие.


Можно сказать, что внимание к желаниям родственников не было постоянной привычкой Джона, но этот родственник был богат, и Джон
подумал, что его присутствие у постели умирающего может повлиять на условия завещания и последующее распределение имущества. Поэтому он решился на путешествие, которое даже в третьем классе дешёвого поезда должно было разорить скрягу.

Но как бы то ни было, на вторую ночь его отсутствия «дом, который построил Джек», был взломан бандой опытных домушников.
Словно повинуясь инстинкту, они направились прямиком в
сокровищницу скряги, где, вооружившись необходимыми
инструментами для осуществления своих коварных планов,
сумели взломать одну шкатулку и унести небольшой мешочек с золотом.

Они, несомненно, натворили бы ещё больше бед, но шум, который они неизбежно подняли, разбудил старую экономку, миссис Карр, а та, в свою очередь, разбудила Тома.

Том вооружился спасательным кругом и спустился из своей комнаты;
но грабители уже подняли тревогу, и двое из них скрылись;
третий, более смелый или более жадный, чем остальные, задержался в комнате скряги, и Том встретил его у подножия лестницы. Фигура в чёрной маске попыталась проскользнуть мимо него, но Том
бросился за ней, и, когда грабитель попытался подняться по лестнице, Том
ударил его своим тяжёлым оружием. Удар пришёлся прямо в спину, между
плечами, и грабитель, оглушённый болью и ударом, упал.
Из-за слепой спешки, с которой он пытался сбежать, он упал на середине лестницы. Однако именно из-за этого падения ему удалось сбежать.
Том, конечно, последовал за ним, но не так опрометчиво, и тем временем вор успел подняться и направиться к задней двери, через которую он вошёл. Мгновение спустя его тёмная фигура растворилась в ночной тени.

Было бы неразумно обращаться в полицию и тем самым предавать огласке личные дела скряги.
Поэтому Том и его отец — ведь последний в тот день вернулся домой — как могли скрывали свою беду.
и попытались сделать своё имущество более надёжным, установив
сигнализацию и добавив несколько современных приспособлений для
дополнительной безопасности. Но потери, которые понесли эти двое,
только усилили их страсть к накопительству, и в конце концов Джон
Дринкроу стал экономить даже на самом необходимом, а Том, хоть и
ворчал на скупость отца в том, что касалось его собственного комфорта,
был почти таким же бережливым.

Бедной миссис Карр, экономке, порой приходилось нелегко, чтобы прокормить небольшое хозяйство на скудное жалованье.
После отъезда Рэтклиффа Джон Дринкроу сократил расходы на четверть.
Теперь было ещё труднее всё организовывать и экономить.


Потому что Рэтклифф уехал — уехал навсегда; дом его отца больше не принадлежал ему; и только один из трёх человек, которых он оставил в «доме, который построил Джек», скучал по нему или хотел, чтобы он вернулся, и это была добрая миссис Карр, самое добросердечное и заботливое существо на свете.
Она уже несколько лет жила в семье Джона Дринкроу и по-настоящему привязалась к Рэтклиффу, который, несмотря на все свои недостатки,
У неё было доброе сердце, и, казалось, она была единственной, кто был способен принимать или дарить любовь.

 Миссис Карр не была образованной женщиной, но у неё был здравый смысл и высокие моральные принципы. И когда после ссоры между отцом и сыном она обнаружила, что Рэтклифф больше не возвращается и что ни Джон, ни Том не выказывают ни удивления, ни беспокойства, миссис Карр сначала расстроилась, а потом возмутилась.
Она решила выяснить, почему её любимца изгнали из дома и вернётся ли он в ближайшее время.


Соответственно, однажды вечером, когда она принесла недельную выручку,
Когда миссис Карр пришла к своему хозяину, чтобы он, по своему обыкновению, проверил и исправил что-то, она не ушла, как обычно, со словами «Спокойной ночи, сэр», а осталась стоять в дверях, почти полностью закрывая их своей дородной фигурой.

Джон поднял глаза.  «Чего вы ждёте, миссис Карр?» — резко спросил он.  «У вас есть деньги на следующую неделю, так почему бы вам не уйти?»

Миссис Карр откашлялась. Её горло порой требовало тщательного откашливания, и сейчас этот процесс звучал зловеще.


— Пожалуйста, сэр, — сказала она наконец, — я как раз собиралась спросить вас о мастере Рэтклиффе и о том, когда вы ожидаете его возвращения домой.
В комнате нужно прибраться, и я был бы рад узнать, когда мы снова сможем его увидеть. Я бы не хотел, чтобы он увидел свою комнату в таком состоянии.
Это не дом, а проходной двор. Чистые жалюзи стоят недорого, но они того стоят, учитывая тот благородный эффект, который они создают.
Ну, сэр, — и миссис Карр снова прочистила своё многострадальное горло, — в последнем доме, где я жила, моя хозяйка (которую я бы ни за что не бросила, если бы она не умерла) — моя хозяйка сказала мне:
«Карр, чистые жалюзи — признак благородства, а те, кто их не моет, — простолюдины».
та, что следит за их шторами, не знает, что такое благородство, и...»
 «Ну-ну, — проворчал скряга, — не шумите, миссис Карр. Кому интересно слушать о высказываниях вашей хозяйки или о ваших дурацких белых шторах?» Избавьте себя от лишних хлопот, а меня — от расходов на приведение в порядок комнаты моего сына, ведь он больше не вернётся. И послушайте, миссис Карр, я запрещаю вам снова упоминать его имя при мне.
[Иллюстрация: «ПОЧЕМУ БЫ ТЕБЕ НЕ УЙТИ?»]

Старая экономка выпрямилась, а её щёки стали цвета лент на её чепце. — Тогда, сэр, — сказала она, всплеснув руками.
искреннее негодование: «Тогда, сэр, вам должно быть стыдно за себя; хотя, поскольку я слуга, это я должен говорить то, чего не следует;
но я не могу видеть, как вы отвергаете свою плоть и кровь, и держать язык за зубами. Боже, помоги нам!» Интересно, где бы мы были, если бы наш Отец, что на небесах, относился к нам так, как некоторые отцы относятся к своим детям! О, хозяин, хозяин! Я должен высказать своё мнение, а потом вы можете меня прогнать, если захотите.
Но если бедный мистер Рэтклифф не такой, каким вы хотели его видеть, вам не стоит забывать, что он был воспитан
без матери; и он никогда не был ребёнком, которого нужно было вести за собой, а был тем, кого вели.
И ты могла бы вести его куда угодно, если бы любила его. И хотя я знаю, что он поступал вопреки этому и не слушался
Божья заповедь о том, чтобы слушаться родителей, — а у него есть только одна заповедь, и это ещё хуже, — гласит: «Отцы, не раздражайте детей ваших, чтобы они не унывали». И он, бедняга, был унылым, и никто не знает этого лучше, чем старая Джемайма Карр.

Произнеся эти последние слова, отважная пожилая женщина откашлялась
Она ещё раз прочистила горло и приготовилась встретить гневный взгляд Джона
Дринкроу, который, как она думала, вот-вот обрушится на её преданную голову. Но, к её большому удивлению, этого не произошло. Джон был поражён пылом своей экономки, а её бесстрашная манера говорить на мгновение его обезоружила. Кроме того, он знал, сколько она стоит
с экономической точки зрения, и пока не мог позволить себе с ней ссориться.


Поэтому, пока она ждала, когда ей скажут, что она может идти, в комнате царила тишина.
Затем скряга поднял глаза и тихо сказал: «Если это всё, то я желаю…»
Спокойной ночи, миссис Карр.
 «Спокойной ночи, сэр», — ответила экономка тоном, в котором сквозило удивление, и поспешила в свою комнату, где, обдумав произошедшее, решила при первой же возможности разыскать Рэтклиффа и всеми доступными средствами показать ему, что он не забыт по крайней мере одним из обитателей «дома, который построил Джек».

[Иллюстрация]



ГЛАВА V.

"ЭТО ТА СОБАКА, КОТОРАЯ РАЗДРАЖАЛА КОТА."
Некоторое время Рэтклифф продолжал тяжело болеть; кровотечение из
Его лёгкие периодически воспалялись, и он был очень слаб. Но это было не единственным и не самым большим поводом для беспокойства его жены. Хотя он не мог работать, у него, похоже, были деньги, которые он давал ей по золотому в то время, когда они были нужны ей для домашних расходов. Однажды, когда она
осмелилась спросить, как он завладел им, он почти в ярости набросился на неё
и велел держать язык за зубами и не докучать ему. Но она была очень несчастна, потому что Рэтклифф обычно был угрюмым и молчаливым.
Он часто часами сидел в кресле, ничего не говоря и не двигаясь.
Он не замечал даже свою маленькую дочь, к которой всегда был очень привязан.
 Нэнси видела, что на его сердце лежит тяжкое бремя,
но ей не позволяли разделить его с ним, и это причиняло ей постоянную боль.

Всё было так, как мы описали, когда однажды вечером в дверь постучали.
Нэн пошла открывать и увидела даму с дородной фигурой и круглым добродушным лицом.
Она громко откашлялась, и низкий звучный голос произнёс:

"Скажите мне, молодая женщина, здесь или неподалёку живёт мистер Рэтклифф Дринкуотер?"

— Да, мэм, он вам нужен? — мягко спросила Нэнси.  — Он совсем не в форме, но я скажу ему, кто пришёл, если вы просто назовёте мне своё имя.
Осмелюсь предположить, что он вас увидит.

«Думаю, он согласится, — ответила пожилая женщина, — если вы будете так любезны и скажете ему, что это миссис Карр. Мы с ним всегда были хорошими друзьями».

Нэн подошла к мужу, но тут же вернулась и попросила посетительницу войти.
Миссис Карр так и сделала, но, увидев бледное лицо и сгорбленную фигуру Рэтклиффа, подошла к нему с протянутыми руками и слезами жалости в добрых глазах. Он так же поспешно поднялся ей навстречу и сказал:

"О, миссис Карр, подумать только, вы раскусили меня и пришли навестить! Вы
всегда были моим другом, не так ли? И вы не ушли и не бросили меня,
как другие, не так ли?

- Благослови Господь ваше милое личико, нет, мастер Рэтклифф. Как же мне избавиться от
мальчика, которому я столько раз давала хлеб с патокой, когда ты был голодным, растущим мальчишкой, а твой отец не мог смириться с тем, что ты так много ешь? Ах, мой бедный мальчик, этот хлеб с патокой прилип ко мне — по крайней мере, воспоминания о нём — и не Джемайме Карр под силу перестать любить, если она уж начала. Но ла! Мастер Рэтклифф, это были
Непростая задача — найти тебя; и я не думаю, что когда-нибудь смогу это сделать, даже если бы я прошёл весь путь от Дана до Беэр-Шевы — как говорится, — если бы не мои старые друзья-овощеторговцы. Они сказали мне, что ты здесь, и, что ещё удивительнее, что ты вступила в брак. Хотя, если уж на то пошло, какие деньги 's
лучше, чем то, о чём так много думают твой отец и брат дома.
И кроме того, ты не будешь возражать, если я скажу, что считаю твою жену очень многообещающей молодой женщиной, которая говорит так нежно и ласково, как и подобает леди, рождённой и воспитанной в достатке.

На лице молодого человека на мгновение появилась слабая улыбка, но она тут же исчезла, однако не раньше, чем миссис Карр широко улыбнулась в ответ.  На мгновение воцарилась тишина, а затем старая экономка снова заговорила:

 «Вы теперь живёте не в том доме, который построил Джек, и, может быть,
вы не слышали о грабеже, который был совершён. Вы вряд ли поверите, сэр, но в хранилище вашего отца был совершён взлом,
и оттуда вынесли мешок с золотом, и ни одного из воров, а их было трое, не поймали. Правда, одного из них едва не схватили, и он, можно сказать, чудом спасся. Мастер
Том шёл за ним по пятам, и — клянусь душой, мастер Рэтклифф, что с вами? Посмотрите-ка, миссис Рэтклифф! Вашему мужу стало плохо; он
вот-вот упадёт в обморок или что-то в этом роде. Ну и немощным же он стал с тех пор, как покинул родительский кров!

Бедный Рэтклиф! Видимо, волнение, видя, что его старый приятель
было много для него. Бледный как смерть, он откинулся в кресле, и
не восстановить в течение некоторого времени. Когда наконец он это сделал, он обратился к
Миссис Карр и сказал:—

"Я, а бедняга последние несколько дней, но я буду все
скорее, нет сомнений. И, миссис Карр, я прошу вас не говорить моему отцу и брату, где я нахожусь и что вы меня видели.
Возможно, вы знаете, что отец выгнал меня, и с тех пор, когда я приходил к Тому, чтобы он замолвил за меня словечко перед стариком, он говорил, что не будет этого делать. Так что
теперь они мне не отец и не брат, и я... я...» Тут бедного Рэтклиффа прервал кашель, и он резко замолчал.

 Миссис Карр нетерпеливо наклонилась вперёд.

 «Я правильно поняла, сэр, — спросила она, — что вы были у мастера  Тома с тех пор, как ваш отец так жестоко с вами обошёлся? И он отправил вас прочь, даже не попытавшись сгладить ситуацию?» Ну разве это не позор?
Действительно, позор!
 От искреннего сочувствия пожилой женщины у Рэтклиффа на глаза навернулись слёзы, и он не смог заставить себя ответить, лишь крепко пожал ей руку на прощание. Ещё мгновение — и она ушла.
Она зашагала по улице изо всех сил и в положенное время добралась до дома как раз в тот час, когда ей нужно было подавать скудную еду, которую скряга и его сын называли ужином.

 После ужина Том уже собирался пойти в таверну, когда экономка сказала:
«Можно вас на пару слов, мистер Томас?»

«Да, если не будет посетителей», — ответил Том, который был не в духе и не горел желанием разговаривать с миссис Карр, которую он всегда ненавидел за её неизменную доброту к Рэтклиффу.

 Экономка заглянула в стеклянную дверь; посетителей не было
как раз в это время один из них был в баре.

"С вашего позволения, сэр, - сказала она, - не могли бы вы, как старый слуга, рассказать мне о вашем брате, мистере Рэтклиффе?"
"не возражаете?" Я был
ждал и надеялся увидеть, не подвернется ли что-нибудь, чтобы помириться
между ним и хозяином, и ничего такого еще не было и не подвернулось;
Все соседи спрашивают, что с ним случилось и почему; и, пожалуйста, сэр, что мне им сказать?
"Скажите им, чтобы шли и занимались своими делами," — свирепо ответил Том.

"Может быть, сэр, вы видели его с тех пор, как он ушёл из дома, и если так, то не могли бы вы..."

Но Том перебил её с большей горячностью и пылом, чем она когда-либо видела в нём.
 «Что с тобой сегодня?» — грубо воскликнул он.
 «Какое мне дело до Рэтклиффа? Нет, я его и в глаза не видел с того дня, как он сбежал; да и как я мог его видеть, если понятия не имею, где он живёт? Конечно, я его не видел». Что за вопрос!
Эта откровенная ложь была уже слишком для бедной миссис Карр. Она чуть не вскрикнула от волнения, а затем выпалила:


"Мистер Томас, нет ничего проще, чем солгать, но совсем другое дело — заставить людей в это поверить. Так вот, я случайно узнала, что
Однажды ночью к тебе пришёл мастер Рэтклифф и попросил тебя попытаться наладить отношения с хозяином, но ты отказался, и это был последний раз, когда ты его видел.
 «И как же, интересно, ты узнал эту замечательную новость?» — усмехнулся Том, побелев от ярости. - Вы разыгрывали шпионку, миссис Карр, если я не ошибаюсь.
очень сильно ошибаюсь, и, попомните мои слова, вы за это поплатитесь!

"Не смей мне угрожать!" - сказала миссис Карр, теперь хорошо настроенная на
оборону и ощетинившаяся, как дикобраз. «Но там ты не сможешь причинить мне вреда, разве что меня вышвырнут, и я бы не стал плакать, если бы меня вышвырнули, что
Жизнь здесь не из приятных, особенно с тех пор, как ушёл мастер Рэтклифф. А теперь лекарства становятся всё дороже, а у меня больше нет денег, чтобы их покупать. Я едва свожу концы с концами. Поговорим о матери Хаббард! Почему " мой " шкаф Аллерс чуть-чуть, ибо я никогда не ВГЕ в
кости, как я мог бы задать почтенной собаке haccept части, если ты живешь как
добро inwariable выплавлено".

- Это все, что вы можете мне сказать, миссис Карр? - холодно спросил Том.
- Потому что, если так, я могу идти и заниматься своими обязанностями.

Миссис Карр не ответила. Она лишь посмотрела на него, и взгляд её был почти стеклянным
Она возмущённо посмотрела на него и демонстративно откашлялась.


Это было уже слишком для Тома, и он ушёл, бормоча себе под нос:
«Я ей за это припомню — я лишу её места — беспокойная старая карга.
 Я знаю, что скажу отцу, и он сразу же её прогонит». Я ещё ей покажу.

ГЛАВА VI.

"ЭТО КОРОВА С ПОВРЕЖДЁННЫМ РОГОМ."

"Я получила предупреждение и должна уехать в этом месяце," — сказала миссис Карр однажды вечером своей старой подруге, вдове торговца, миссис Му по имени.
с которой она спокойно пила чай; «и, по правде говоря, моя дорогая, я уже давно этого жду, так что всё вполне естественно, но…»
Здесь миссис Карр остановилась, даже не успев откашляться, и уставилась на миссис Му, лицо которой внезапно претерпело удивительную и комичную трансформацию.

"О, моя добрая душа, - сказала миссис Му, - никто не должен знать этого лучше, чем я.
Я все об этом слышала".

"И, скажите на милость, как вы узнали?" - спросила миссис Карр. "Об этом пока никто не знает".
Я сама услышала это только сегодня утром."

«Что ж, Джемайма, я и раньше это знала», — ответила миссис Му, смеясь и слегка краснея.  «По правде говоря, я собираюсь выйти замуж за Джона  Дринкроу, и он ждал моего ответа, прежде чем предупредить тебя».
 Это была действительно новость, и миссис Карр, с открытым ртом и глазами, несколько секунд сидела неподвижно, не в силах оправиться от потрясения, вызванного этим неожиданным известием. Наконец она справилась с удивлением и выпалила:

 «Послушай, Сэйри Энн, ты же не собираешься идти на это с завязанными глазами, не так ли?
 Ты же знаешь, что он скряга, и мистер Том не лучше; и
Хоть он и молод, но из них двоих он самый злобный.
 «Да, я всё это знаю, — сказала миссис Му, вновь обретя серьёзность. — Но, видишь ли, Джемайма, я очень одинока с тех пор, как умер мой старик, а до следующего Рождества осталось десять лет.  А мой сын всё время в море, бедняга!» А что касается Джона Дринкроу и его сына Тома, то я их не боюсь. Я ещё не встречал человека, который смог бы меня одолеть.
— Ну, — заметила миссис Карр, — я вела хозяйство для них и для мастера Рэтклиффа, который уже ушёл, много лет, и я никогда не встречала
мог бы заставить старика или его старшего сына отступить на шаг от всего, что они задумали; а что касается бережливости, то нигде нет семьи, которая могла бы позволить себе то, что они делают; хотя я сам так говорю, когда готовлю для них, а потом не могу получить от них ничего для себя. А теперь не смейся, Сэйри Энн, потому что это правда, ведь я живая женщина.
 «Дорогая моя, я знаю, что это правда, — ответила миссис Му, — но ты меня не напугаешь.
 Ты должна помнить, что была служанкой в «доме, который построил Джек», а я буду хозяйкой». Я хочу поступать по-своему,
и вы увидите, что я это сделаю. — И миссис Му достала свой носовой платок и демонстративно высморкалась, громко и довольно некрасиво.
Этот звук говорил о многом.

— Видишь ли, — продолжила она, — это Том настроил отца против тебя, Джемайма. Полагаю, ты чем-то его разозлила, а он злопамятный, как кошка. И его отец, наверное, подумал, что будет здорово иметь экономку, которой не нужно платить жалованье, и поэтому он пришёл ко мне. Что ж, посмотрим. Я помню Джона Дринкроу таким, каким он был много лет назад, когда они с моим отцом дружили. Он был совсем не таким
Тогда всё было плохо, и сейчас он мне не нравится, но я не сомневаюсь, что смогу с ним справиться, как и с домом.
В тот вечер не было возможности сообщить эту новость Рэтклиффу и его жене, но как только миссис Карр смогла снова выйти на улицу на час или два, она отправилась к ним в гости. Она нашла Рэтклиффа в постели, он был заметно слабее, чем раньше, и ужасно подавлен.
Нэнси рассказала ей, что один или два раза он на какое-то время приходил в себя и выглядел лучше, но потом снова становился хуже и так и не добился никакого реального прогресса.

Однако в доме не было никаких признаков бедности, и миссис Карр, которая
принесла с собой часть своих с трудом заработанных сбережений, чтобы
покрыть возможные расходы, не сочла нужным предлагать помощь.

Рассказав о грядущих переменах в своей жизни и о предполагаемой женитьбе Джона Дринкроу, она энергично откашлялась и сказала:
«А теперь, мастер и миссис Рэтклифф, меня, так сказать, выгоняют из дома, и я хотела бы, с вашего позволения, сделать предложение.  Не могли бы вы предоставить мне свою свободную комнату?»
приютите меня и позвольте мне поселиться здесь? У меня есть сбережения, и я заплачу вам
своевременно, а потом смогу участвовать во всём, что здесь происходит, и
я постараюсь никогда не мешать, и...

«Дорогая моя старушка, конечно же, ты поедешь, и мы будем только рады», — сказал Рэтклифф, и его усталое лицо озарилось улыбкой, когда экономка подошла и взяла его за руку.

«И я тоже буду очень рада, — сказала Нэнси, — только, боюсь, мы будем не самыми приятными соседями, ведь мой муж так болен, а наша бедная малышка Мейда часто капризничает из-за того, что за ней не ухаживают
как и положено; и я знаю, что я тоже не лучший управляющий в мире.
"Я ещё не так стара, чтобы хотеть уйти," — сказала миссис Карр.
— Мой месяц ещё не закончился, а к тому времени, я надеюсь, с тобой всё будет в порядке.
Поговорив ещё немного, миссис Карр ушла.
Рэтклифф и его жена остались одни. Мрачное выражение снова появилось на лице молодого человека, и эта смертельная бледность вселила ужас в сердце его бедной жены.

 С той ночи, когда он вернулся домой, прошло несколько дней
Его болезнь всё больше убеждала её в том, что он впал в какое-то великое искушение и пережил ужасный моральный, а также физический шок.  Когда она сидела рядом с ним, прислушиваясь к его затруднённому дыханию или удовлетворяя его многочисленные потребности, её сердце поднималось в мучительной мольбе к Богу — в тоскливых криках о помощи и свете, потому что на её жизнь словно опустилась чёрная туча, и она не видела за ней солнечного света. Один или два раза она брала в руки Библию и предлагала прочитать вслух несколько стихов, но Рэтклифф угрюмо останавливал её: «Никому не интересно».
«Нэнси, хватит», — и ей пришлось закрыть священную книгу и убрать её с глаз долой.

 И всё же, какими бы мрачными ни казались эти часы испытаний, именно благодаря своей мрачности, одиночеству и тревоге они научили её чувствовать направляющую руку Небесного Отца и с растущей верой и любовью обращаться к Нему за сочувствием и помощью. И Тот, Кто
послал Своего единородного и возлюбленного Сына страдать и умереть за
виновный мир, ради этого Сына приблизился, чтобы укрепить эту
страдающую, борющуюся женщину, чьё сердце было почти разбито
Ужасная перемена, произошедшая с её любимым человеком — любимым, о, как нежно она его любила, несмотря на все его недостатки.


Вскоре после второго визита миссис Карр Рэтклифф однажды сказал жене — сказал коротко и прямо, — что все его деньги закончились. «Или, по крайней мере, — добавил он, — у нас осталось ровно столько, чтобы оплатить счёт нашего врача».

Однако, к его удивлению, Нэн не побледнела, не удивилась и даже не встревожилась.
Долгое время деньги, на которые они жили, были для неё мучительной загадкой, и она с присущей женщинам проницательностью более чем подозревала, что что-то не так.  И
Теперь, когда муж, нахмурив брови, сказал ей, что его запас золота иссяк, она почувствовала, что, несмотря на их бедственное положение, с её измученного сердца словно сняли груз.

«Что ж, дорогой, — просто ответила она, — я должна попытаться найти какую-нибудь работу, которая поможет нам продержаться. Тогда миссис Карр будет платить за нашу гостиную. Это уже кое-что, и я думаю, что, поскольку мы не влезли в долги, мы сможем продержаться, пока ты не поправишься».
Рэтклифф удручённо покачал головой, но ничего не сказал, и они больше не возвращались к этой теме.

 * * * * *

Той ночью раздался тихий стук в дверь, и когда Нэнси открыла её, в комнату вошёл молодой человек, возможно, на год или два старше её мужа, но с лицом, при виде которого она отпрянула, как от какой-то отвратительной рептилии.

Он вошёл, сел у кровати Рэтклиффа и с тревогой оглядел комнату,
крадучись поглядывая то на маленькую девочку, которая
бегала по комнате и болтала, как и подобает ребёнку, то на Нэн,
которая села за стол и занялась шитьём.

Рэтклифф заметил этот взгляд и, беспокойно повернувшись в постели, сказал:

 «Нэнси, оставь нас с этим парнем наедине на четверть часа и забери с собой ребёнка».
 Лицо молодой жены помрачнело, когда она подчинилась, а Майда заплакала, когда мать взяла её на руки и унесла.

 Как только дверь закрылась, незнакомец сказал:

«Что ж, Рэт, ты пока не готов к новой игре. Похоже, последняя вылазка тебе надоела. И всё же я пришёл рассказать тебе о редкой вещи, которая всплыла на поверхность, если бы ты мог сыграть свою роль как мужчина».
Рэтклифф сжал кулаки.

«Разве ты не видишь, какой я несчастный? — сказал он. — Я ничего не могу делать, кроме как лежать здесь и проклинать себя, тебя и всех остальных. Если бы не та ночная работа, я бы сейчас был в полном порядке, а не лежал здесь и не кашлял».

"Но ты получил свою долю того, ради чего мы ввязались", - настаивал незнакомец.
"и это было то, чего ты хотел, не так ли?"

"Придержи язык", - ответил Рэтклиф, "или скажите что-то я не
знаешь, если ты захочешь поговорить. Что вы собираетесь делать, вы и
молодцы?"

Посетитель поднялся. «Нет-нет, — сказал он, — ты не пойдёшь с нами, так что...»
Я ничего не могу тебе сказать! За пределами школы никаких историй, помнишь?
 Болтовня опасна для тех, кто не рискует, так что я желаю тебе
хорошего вечера. Незнакомец вышел, и после его ухода воздух стал чище.

- Чего хотел этот человек, Рэтклифф, дорогой? - спросила Нэнси, укладывая
ребенка спать и принимаясь за приготовления к их
простому ужину. Она ждала ответа, но его не последовало, и с
тяжелым вздохом она занялась своими домашними обязанностями, чувствуя, что
у ее мужа, должно быть, были ужасные причины для его угрюмого молчания — молчания
которую он уже несколько недель обсуждал на разные темы.

Срок службы миссис Карр в «доме, который построил Джек», подошёл к концу.
Она собрала свои вещи, получила жалованье и ушла, направившись прямиком в дом Рэтклиффа и его жены.

"Вот и я, как видите," — сказала она своим громким, звучным голосом, входя в дом.

«Мистер Рэтклифф, я оставила службу и собираюсь отдохнуть на старости лет.
И отдых мой будет спокойным, если вы позволите мне иногда заботиться о вас и присматривать за вашей прелестной малышкой с золотыми волосами».

«Вы очень добры, дорогая миссис Карр», — с благодарностью сказал Рэтклифф.

 Каким-то образом добродушный нрав и искренняя привязанность пожилой женщины, казалось, сделали больше для того, чтобы рассеять тучи над его головой, чем что-либо другое.
И теперь он добавил, более жизнерадостно, чем говорил до сих пор:

 «Нам с Нэн будет очень приятно видеть вас здесь, и мы от всей души приветствуем вас».

Итак, миссис Карр сняла шляпку и надела чепчик, распаковала большую коробку и дорожную сумку и расставила по своему вкусу те предметы мебели, которые ей удалось купить. Так она обустроила
в своём новом доме.

И уже на следующий день Джон Дринкроу привёл свою молодую жену в «дом, который построил Джек», и на склоне лет они снова начали семейную жизнь.



ГЛАВА VII.

"ЭТО ТА ДЕВА, КОТОРАЯ ВСЕМ ПОЗАБОТИЛАСЬ."
Несмотря на преданную заботу жены и дополнительное внимание миссис Карр, здоровье Рэтклиффа неуклонно ухудшалось. И всё же это было не из-за
нехватки чего-то, к чему он привык, ведь, как бы Нэнси ни ограничивала себя, её мужу не позволяли отказываться ни от чего из того, что в прошлом считалось
Необходимо. С утра до вечера эта маленькая деловая женщина трудилась не покладая рук. Она всегда была искусна в обращении с иголкой и ниткой.
Ей удалось найти постоянную работу по пошиву модной одежды, и всякий раз, когда она не была занята домашними делами или непосредственным обслуживанием Рэтклиффа, её проворные руки зарабатывали деньги на повседневные расходы.

 Что касается миссис Карр, то вряд ли можно было найти кого-то более доброго и бескорыстного.
Она настояла на том, чтобы платить высокую арендную плату за свою комнату, мотивируя это тем, что из неё «открывается прекрасный вид» и что она больше, чем большинство спален в таких домах. На этом её доброта не закончилась. В удивительно деликатном
Она часто придумывала, как угостить больного чем-нибудь вкусненьким или порадовать его подарком — несколькими срезанными цветами или ароматным растением.
В конце концов и он, и Нэнси стали с радостью встречать её круглое личико и даже с удовольствием прислушиваться к зловещему покашливанию, которое всегда предвещало её появление в их комнатах.

Но перемены были уже не за горами.

Однажды утром доктор выглядел серьёзнее обычного, когда осматривал
Лёгкие Рэтклиффа. Он снова и снова прикладывал стетоскоп. Наконец
он сказал: «Мой добрый друг, бесполезно пытаться тебя обмануть, твоя грудь в очень плохом состоянии, и тебе совершенно необходимо сменить обстановку. Я бы порекомендовал тебе Девоншир, если ты сможешь туда добраться, потому что, по моему мнению, воздух в некоторых частях этого графства особенно подходит для твоего случая».

Рэтклифф ничего не ответил, но его щёки залились румянцем, что не ускользнуло от внимания врача. Он очень мудро сменил тему и заговорил о другом.  Вскоре Нэнси, которая вышла из комнаты вместе с маленькой Мейдой, вернулась с аккуратным свёртком, который она
Она приготовила деньги, чтобы расплатиться с доктором; в чеке была указана полная сумма за его поздние визиты. Она держала его в руке, пока доктор не поднялся, чтобы уйти, а затем, проводив его до двери, сказала: «Пожалуйста, сэр, позвольте мне расплатиться с вами сейчас. Думаю, вы не будете против. Большое вам спасибо за то, что вы были так терпеливы с нами и так внимательны к моему мужу».
Доктор убрал руку и сверток. «Нет, миссис
 Дринкроу, — сказал он, — я и подумать не мог о том, чтобы брать с вас плату, пока ваш муж не начнёт получать больше пользы от моего лечения.  Я думаю, что море
Свежий воздух и смена обстановки — вот что ему сейчас нужно.  Оставьте это, чтобы заплатить за них.  Нет, ни слова благодарности, пожалуйста.  Доброе утро, — и добросердечный доктор приподнял шляпу с таким почтением, словно приветствовал одного из знатных или богатых землевладельцев, и пошёл своей дорогой, а в ушах у него звенели дрожащие слова Нэн: «Да вознаградит вас Бог на небесах, сэр!»

И вот было решено, что на эти деньги Рэтклифф и Нэнси отправятся в Девон. Там жил отец Фрэнсис, дядя Нэнси по духовной линии, и она подумала, что, если бы он знал обстоятельства дела, он бы
возможно, он позволит им поселиться в его доме, который представляет собой уютный коттедж недалеко от моря, на окраине одного из городов.

 Нэн написала дяде письмо — написала искренне и смиренно — с просьбой об одолжении и взывая к его любви к ней в те годы, когда она, оставшись сиротой, жила под его защитой. Почти сразу же пришёл ответ, в котором просьба Нэн была удовлетворена, а также выражалось глубокое сочувствие её несчастьям.

Тем временем было решено, что Мейда останется с миссис Карр, которая была
чтобы переехать в дом поменьше и подешевле и там ждать возвращения Нэнси и Рэтклиффа.

 Наша история стала бы слишком длинной и скучной, если бы мы вдавались во все подробности подготовки или даже самого путешествия. Мы лишь скажем, что
инвалид и его жена благополучно добрались до места назначения и что
миссис Карр, тщетно искавшая в окрестностях подходящую комнату для себя и маленькой несчастной девушки, находившейся под её опекой, в конце концов получила возможность поселиться в доме, который недавно освободила её подруга, бывшая миссис Му, ныне миссис Дринкроу, из «дома, который построил Джек».

Именно здесь вскоре после её переезда её навестила пожилая невеста, которая выглядела как обычно, только её очень крупный и довольно кривой нос приобрёл, как показалось миссис Карр, несколько более дерзкий вид.

 К большой радости миссис Карр, «Сэйри Энн» была очарована маленькой Мейдой, и девочка, похоже, отвечала ей взаимностью и ничуть не боялась своей новой подруги и поклонницы.

 «Ну и как у тебя дела, Сэйри Энн?» — спросила миссис Карр после того, как её подруга убаюкала малышку Мейду у себя на коленях.

«Продолжать?» — ответила невеста. «О, прекрасно, как я и сказала.
»Я сразу понял, что Джон собирается перебить меня, и сказал ему:
«Послушай, Джон: я обещал любить, чтить и слушаться тебя, и я буду это делать, но и ты должен выполнить свою часть сделки, ведь ты наделяешь меня всем своим мирским имуществом».
Джемайма, ты бы видела его лицо, когда я это сказал! Тогда он сказал, 'Хорошо, мой
Уважаемые, что вы можете сделать по хозяйству, и ваш соус,
и все что после?' И я, говорит, сказал я, - меньше всего? Почему, Джон, я
Мне жаль, что ты так бедна. Я бы никогда не женился на тебе и не увеличил твои расходы, если бы знал, что ты такая бедная. Я жил в достатке, даже когда был одиноким вдовцом, и мог бы продолжать так жить до конца своих дней, не обременяя ни тебя, ни кого-либо ещё.

«Итак, Джемайма, ему было немного стыдно за себя; но, будучи довольно упрямым, когда дело касается его самого, я не уверен, что он сдался бы в тот раз, если бы в комнату не вошёл Том и не сказал:
«Отец, не стоит быть таким расточительным в первые дни после свадьбы».
семейная жизнь. Невесты - это люди для того, чтобы делать людей, как вы скоро узнаете.;
нет такого большого дурака, как старый.'

- Ну, Джемайма, предназначался ли этот дурачок мне или своему отцу, я не знаю.
не могу сказать; но Джон, он обернулся, такой вспыльчивый, и говорит:
"Том, ты дворник! Кому нужен был ваш совет? Я буду делать в своём доме то, что захочу. Вот, Сара Дринкроу, скажи, чего ты хочешь, и твой муж не станет спрашивать разрешения у сына, чтобы дать тебе это.
"Тогда, без лишних слов, я сказала ему, что, по моему мнению, будет достаточно, чтобы дом содержался в порядке"; и он ответил: "Ну,
Это в два раза больше, чем было у миссис Карр.
 И тут я рассмеялся, Джемайма, вспомнив наш разговор. «Да, —
 сказал я, как только смог говорить после приступа смеха, — это вполне вероятно. Миссис
Карр - очень хороший менеджер; но все же, судя по внешнему виду и темпераменту
и вас, и Тома, я думаю, что вас не кормили должным образом; и люди, как
их не кормят так, как следовало бы, и не греют так, как следовало бы, они заболевают и
им нужен врач, а врач стоит дороже, чем еда и увольнение, как
вы скоро узнаете.'

- Ну, при этих словах Джемайма, Джон и Том тоже выглядели такими же смущенными, как и все остальные.
может быть, и говорит Джон: «Что ж, Сара, ты должна знать, что правильно, так что полагаю, я должен дать тебе то, что ты хочешь». Тогда, видя, что моя битва окончена, я больше ничего не сказала, и теперь всё идёт хорошо, только иногда бывает ужасно скучно, потому что мои друзья не приходят ко мне, как раньше, до того, как я снова вышла замуж, а Джона и его сына я вижу только за столом. На днях я спрашивал о Рэтклиффе, младшем сыне, и удивлялся, почему я его никогда не видел. Но его отец сказал, что он уехал, уехал навсегда, и его имя больше не должно упоминаться. Но я
Я решил спросить тебя о нём, потому что знал, что ты всегда была подругой этого мальчика, а он любил тебя.
[Иллюстрация: «Я буду делать, что захочу»]

"О! Это печальная история," — ответила миссис Карр, откашлявшись и вытерев глаза. «Ты ведь не скажешь ни слова его отцу и брату, если я тебе расскажу?»
И тогда, когда миссис Дринкроу пообещала хранить молчание, старая экономка рассказала ей историю Рэтклиффа или то, что она знала о ней, включая женитьбу и рождение ребёнка.


 «Да ведь это же ребёнок», — заключила она, положив свою широкую ладонь
Она ласково погладила кудрявую золотистую головку малыша, который спал на коленях у миссис Дринкроу.


"Это ребёнок!" — воскликнула невеста. "Боже правый, Джемайма, но ты удивительная старушка. Я была уверена, что ты взяла малыша на день, чтобы присмотреть за ним и помочь матери, поэтому и не задавала вопросов. Ягненок!" И она наклонилась и поцеловала
бессознательное лицо. "Я бы хотел забрать ее домой со мной; я должен
никогда не будет скучно, если я ее играл у меня".

- Да, весьма вероятно, - сухо ответила миссис Карр, - но это никогда бы не случилось.
Не стоит, чтобы ваш муж узнал о ребёнке своего сына, особенно если он не слышал о браке.
"Нет, это правда," — задумчиво сказала невеста. "Что ж, я должна приехать и повидаться с ней, когда смогу. Подумать только, Джемайма, я буду бабушкой этого малыша по мужу! И я имею право делать для неё всё, что в моих силах.
Мой собственный внук прожил всего неделю или две — бедный малыш Фрэнка, ты же знаешь.
Он женился на девушке из Девона, о которой я ничего не знал, и она умерла через год, как и ребёнок; малышу было бы примерно столько же, сколько Майде.

После непродолжительной беседы миссис Дринкроу ушла, пообещав
приехать снова очень скоро и привезти подарок для маленькой девочки, которая, очевидно, очаровала её своей миловидной внешностью.

"Я должна написать миссис Рэтклифф и рассказать ей, что я сделала,"
— сказала миссис Карр сама себе. «Надеюсь, не было ничего плохого в том, что я рассказала всю историю Сэйри Энн. Ей можно доверять, и я хотела, чтобы у маленькой Мейды появился ещё один друг. Видит бог, ей скоро понадобится друг, и Сэйри Энн точно станет ей другом, несмотря на её
кривой нос и её странные повадки. Боже мой! Как же она обвела вокруг пальца этого старого скрягу!
Миссис Карр усмехнулась и откашлялась, выражая своё
глубокое удовлетворение, а затем принялась укладывать Мейду спать.
Эта операция всегда считалась серьёзным делом, требующим
большой осторожности и пристального внимания.



Глава VIII.

«ЭТО ТОТ САМЫЙ ЧЕЛОВЕК, ВСЕГО ИЗМАРАЩЕННЫЙ И ИЗРВАННЫЙ».
«Не будете ли вы так любезны сказать мне, чего вы хотите?» — спросила миссис Карр однажды утром, открывая дверь молодому человеку в довольно потрёпанной одежде, но с безошибочно узнаваемыми чертами моряка.

Он уставился на неё, как на неожиданное видение, а затем сказал: —

"Я думал, что моя... по крайней мере, миссис Му живёт здесь."

«Что ж, молодой человек, — ответила миссис Карр, — если бы я сказала, что она никогда здесь не жила, это была бы ложь. Точно так же было бы ложью, если бы я сказала, что она живёт здесь сейчас, чего она не делает и не будет делать, если только снова не выйдет замуж, а это маловероятно».
Незнакомец нахмурился. «Что вы имеете в виду?» — спросил он. «Миссис Му снова выйдет замуж?» Да ведь она вдова, и уже много лет.
 «Смиренно прошу у вас прощения», — ответила миссис Карр с максимально достойным видом.
манера; «она теперь не вдова и ещё не миссис Му. Ну же, нет смысла так метаться; скажи мне, кто ты такой, что тебе нужна она, и, может быть, я скажу тебе, кто она и где».
 Незнакомец снял шляпу и посмотрел старухе прямо в глаза. Она ответила ему озадаченным взглядом и, закончив фразу,
прокашлялась в своей самой выразительной и своеобразной манере.
Но не успела она это сделать, как молодой человек сделал шаг
вперёд и положил руку ей на плечо, сказав:

— Ну надо же, миссис Карр, это всё-таки вы! Я не знал, что это вы, пока вы не издали этот звук, похожий на скрежет киля лодки о берег. Вы меня не узнаете? Я Фрэнк Му!
— Фрэнк Му! Нет, правда! — воскликнула старуха. — Подумать только, что ты попал в
наконец-то я дома после столь долгого отсутствия. Проходите, проходите и присаживайтесь, если можете,
у вас найдется четверть часа; вы должны услышать, что произошло.
прежде чем вы пойдете к ним, как это случилось с.

- И сколько лет прошло с тех пор, как я видел тебя в последний раз! - сказал Фрэнк, усаживаясь.
- Да что ты, я не видел тебя много-много лет. Ах, разговоры о вещах
Происходит! С тех пор как мы виделись в последний раз, я повидал немало неприятностей. Я женился на девушке из Девона, и она прожила всего год. Бедняжка Сьюзи! А, ты говоришь, мама тебе рассказала. Ей не понравился этот брак, потому что она была католичкой, но я был влюблён, и, конечно, мама не могла этому помешать.

"Сьюзи, и католичка?" спросила миссис Карр, с которой говорила Нэн.
упомянула о своей сестре и браке сестры, хотя и не назвала
имя мужа Сьюзи.

"Это было в Девоне, как ты говоришь, ты встретил ее, Фрэнк?" - спросила пожилая женщина.
 "Она была младшей племянницей старого священника?"

«Да, откуда ты это знаешь?» — в свою очередь спросил Фрэнк. «Но, конечно, вы с моей мамой друзья, и ты мог услышать это от неё. А теперь расскажи мне, что случилось с мамой, ведь я в море, и до меня не дошло ни одного письма, и я ничего не слышал».

«Ну, — ответила миссис Карр, — твоя мать вышла замуж за Джона Дринкроу из «Дома, который построил Джек», и, кажется, у неё всё хорошо.
Если помнишь, Фрэнк, я раньше была там экономкой, но однажды я
поднялась и заговорила с мистером Томом о том, что меня разозлило, и он уговорил своего отца уволить меня — из вредности, понимаешь».

«Он всегда был злобным типом», — сказал Фрэнк. «Но что стало с другим парнем — младшим братом — кажется, его звали Рэтклифф?»

«Ах, бедный мальчик! — воскликнула миссис Карр. — Он обидел своего отца, и его отправили заниматься своими делами, о которых отец больше не хочет с ним говорить. И брат его тоже не хочет».
«Только не говори так!» — воскликнул Фрэнк. «Какой позор, конечно!» Ах, много-много раз!
мы веселились вместе, когда оба были мальчиками, до того, как
Я ушел в море. Как бы я хотел увидеть его снова!"

- Его нет в Лондоне, - сказала миссис Карр, внезапно вспомнив, что она
Насчет того, где находится Рэтклифф, нужно быть осторожным. «Так что ты не можешь его видеть. Но послушай, парень, ты ведь не собираешься идти к матери в этой старой одежде, не так ли? Да ты скорее нищий, чем зажиточный моряк. Ты весь в лохмотьях и дырах.
Что с тобой случилось?
Глаза Фрэнка на мгновение опустились.

"Ах, миссис Карр, — сказал он, — все мои беды ещё не излечили меня от моей глупости. Когда я вчера вечером сошёл на берег, я каким-то образом попал в дурную компанию, и я слишком много выпил, а когда проснулся утром, то обнаружил, что
Меня ограбили, забрав мою хорошую одежду, которую я взял с собой, а та старая, что была на мне, порвалась и пришла в негодность.
Деньги, которые я по глупости оставил в карманах, тоже исчезли.
Но, к счастью, большая часть моих заработанных денег была зашита в мешочек и висела на шнурке у меня на шее под рубашкой, и они его не нашли. И все же я потеряла больше, чем нужно было бы.
если бы я не была такой глупой.

- В чем я с вами совершенно согласна, - сказала миссис Карр. - А теперь присядь еще на минутку
дай мне взять иголку с ниткой и зашить кое-что из
этих больших дыр. Тогда ты будешь выглядеть немного респектабельнее.
«Поздоровайся с матерью и познакомься со своим новым отцом».
С этими словами добрая женщина достала свой ящик для рукоделия и только собралась починить пальто Фрэнка, как в комнату вбежала маленькая Мейда, игравшая в саду. Её щёчки раскраснелись, золотистые кудряшки падали на лоб, а невинные голубые глаза с любопытством смотрели на незнакомца.

Фрэнк огляделся. "Ах ты, маленькая прелесть!" воскликнул он. "Ты сладкая,
хорошенькая маленькая зверушка! Кто ты?" И он поймал девочку, посадил ее к себе на колени
и поцеловал в круглые розовые щечки.

«Кто она, миссис Карр?» — спросил он. «Она самая милая девочка, которую я когда-либо видел. Ей, должно быть, столько же лет, сколько было бы моему мальчику, если бы он выжил. Подними голову, малышка! Боже мой, как же она похожа на мою жену». Те же золотистые волосы и милые голубые глаза, только у этой малышки брови и ресницы темнее. Как странно!
Взглянув на лицо миссис Карр, он увидел выражение, которое заставило его положить руку ей на плечо и сказать: «Скажите мне, кто эта девочка? Конечно, нет ничего плохого в том, что я узнаю. Если это секрет, я обещаю не рассказывать».

— Ну, — вздохнула миссис Карр, — если тебе так уж хочется знать, то, полагаю, ты должен знать, что она — дочь Нэнси, а Нэнси — сестра твоей покойной жены.  Нэнси
вышла замуж за твоего старого друга Рэтклиффа Дринкроу, но Джон Дринкроу (который, как ты знаешь, является отцом) ничего об этом не слышал, так что не распространяйся об этом, что бы ты ни делал. Что касается мистера Рэтклиффа, то он уехал в Девон
поправить здоровье, ведь у него чахотка, я в этом уверен; и
его жена с ним; а я присматриваю за их малышом, пока они в отъезде. А вот и твоё пальто, самое большое из
Щели заделаны, а теперь тебе лучше пойти и повидаться с матерью.
Ты знаешь дорогу к «Дому, который построил Джек», хотя я тебе об этом не говорил. Именно там ты начал вести себя как дикарь, и именно там ты познакомился с мистером Рэтклиффом.

«Да, я знаю дорогу, — ответил Фрэнк. — До свидания, миссис Карр, и спасибо вам. До свидания, малышка!» И грубоватый моряк снова наклонился и поцеловал ребёнка.

 Пока миссис Карр смотрела ему вслед, подошёл почтальон и вручил ей письмо. Оно было от Нэнси, и пожилая женщина поспешно вернулась в дом и, надев очки, начала читать.
Я читаю письмо, которое начинается так:

 «УВАЖАЕМАЯ МИССИС  КАРР, — я откладывала написание письма, надеясь, что у меня будут более хорошие новости, но, думаю, больше ждать бесполезно.
 Моему мужу с каждым днём становится всё хуже, и его настроение не лучше.  Он почти не разговаривает, а во сне стонет так, что сердце разрывается. Дядя очень добр, как и его слуга Джеймс
Кокс, но я уверен, что никакая доброта в мире не сможет спасти
Рэтклиффа.

 «Он не ворчит и не жалуется, и единственное желание, которое он высказал
с тех пор как он приехал сюда, он только и делает, что смотрит на нашего малыша. Иногда я думаю, что если бы Майда была здесь, то своим обаянием она могла бы немного развеселить отца.
"

 * * * * *

 "Здесь мне пришлось прервать рассказ, потому что в этот момент вошёл дядя и сказал, что слышал, как мой муж вздыхал, лёжа в полудрёме. —

 «Ах, моя малышка, я хочу тебя, Мейда, дорогая, иди сюда, иди!»

 «И дядя сказал — о! так по-доброму — «Нэнси, дорогая, если Рэтклиффу нужна девочка, почему бы не послать за ней? Миссис Карр привезёт её, а с комнатой мы как-нибудь справимся. И послушай, Нэнси, я понесу ребёнка».
дорожные расходы.'

 "Итак, когда я поблагодарил его, я сказал: "Хорошо, дядя, я пишу
сейчас миссис Карр; должен ли я сказать это ей?" и он ответил: "Да, сделай это!"
Итак, дорогая миссис Карр, приезжайте как можно скорее, ведь каждый день имеет значение для моего дорогого мужа, и почему-то мне кажется, что Бог сделает ваш приезд с нашим дорогим малышом благословением для всех нас.
Письмо заканчивалось ещё несколькими строками. Миссис Карр отложила его и, закрыв лицо руками, горько разрыдалась. Затем она взяла себя в руки и стала ругать себя, как будто была кем-то другим
«Ну же, Джемайма, — сказала она, — не будь ослицей. Твой долг ясен, и ты должна собраться и отправиться завтра в путь, ты и малышка. А поскольку дел невпроворот, нет смысла тратить время на слёзы!»

Вытерев глаза, миссис Карр первым делом села писать письмо Нэнси, в котором сообщила, что на следующее утро приступит к работе с Мейдой. Письмо было
прекрасно составлено с точки зрения композиции, орфографии и почерка,
но в нём было столько искреннего сочувствия и любви, что одно это обеспечило бы ему радушный приём.

К вечеру миссис Карр и её маленькая подопечная были готовы к завтрашнему путешествию.
Наступило утро, и они отправились в путь. После долгой поездки на поезде, которая доставила удовольствие Мейде, если не миссис
Карр, они благополучно добрались до места назначения, где их тепло встретили.



Глава IX.

"ЭТО СВЯЩЕННИК, ОБРИТЫЙ И ОСТРИЖЕННЫЙ."

Малышка Мейда была как солнечный лучик в доме отца Фрэнсиса.
Старик полностью простил Рэтклиффа за его прежние проступки и за то, что он скрыл свой брак от родственников и друзей.
и теперь, в его безрадостной, бездетной старости, малышка Рэтклифф пробуждала в нём все лучшие чувства. В течение некоторого времени
его здоровье было слишком слабым, чтобы он мог выполнять какие-либо
обязанности, связанные с его религией или профессией, но, поскольку у
него было небольшое собственное состояние, он довольствовался
такими спокойными занятиями, как работа в саду и в своём маленьком
доме, которые иногда разбавлялись визитом к другу-соседу или
поездкой в своей маленькой карете в какое-нибудь интересное место
в пределах досягаемости.

 Его единственным слугой был юноша по
имени Джеймс Кокс, которого он нанял
Он служил ему с детства. Мальчик был убеждённым протестантом, и священник никогда не пытался склонить его к отступничеству от религии, в которой он был воспитан. Джеймс, или Джим, как его обычно называли, отвечал на доброту своего хозяина самой преданной заботой и вниманием. Настоящий мастер на все руки, он совмещал в себе обязанности повара, горничной, садовника и кучера.
Пожалуй, ещё ни один бескорыстный и трудолюбивый слуга не пел и не насвистывал во время работы.

 Джим, как и другие люди, был неравнодушен к маленькой Мейде.
Он лишь проявлял свою привязанность на практике, пытаясь добавить обязанности няни к своим многочисленным увлечениям.

 Что касается Рэтклиффа, то присутствие его ребёнка оказывало на него смягчающее воздействие, которое его жена не могла не замечать с благодарностью в сердце.
 До того как они с Нэнси уехали из дома, лепет малышки иногда, казалось, раздражал его, и он даже проявлял по отношению к ней нетерпение, из-за чего в её удивлённых голубых глазах появлялись испуганные слёзы. Но теперь он уже некоторое время был без неё и научился скучать и тосковать по золотистой головке и нежному голосу
голос его маленькой дочери; и, возможно, по мере того, как болезнь, медленно отнимавшая у него жизнь, наступала быстрыми шагами, в нём пробуждалось отцовское чувство, и он инстинктивно хватался за сокровище, которое должен был так скоро оставить.

 И это было не единственное изменение в поведении молодого человека.
Угрюмое, упрямое выражение его лица быстро исчезло, и на смену ему пришёл печальный, тоскливый, полный сожаления взгляд, говоривший о зарождающемся раскаянии.

 Однажды, когда жена неожиданно вошла в его комнату, она увидела маленького
старая Библия, которую он подобрал на свалке, лежала на кровати.
 Рэтклифф, очевидно, отложил её в сторону, когда она вошла. Возможно, он всё ещё стеснялся того, что его застали за чтением. В другой раз, когда она взяла книгу в руки, она спросила его, чьи инициалы были написаны на форзаце: Э. Д., и он ответил: «Это инициалы Эмили Дринкроу, Нэнси, дорогая». Так звали мою мать. И, —  добавил он со вздохом, — она была по-настоящему хорошей женщиной, я уверен.
Если бы она только жила, я был бы лучше.

Нэнси была слишком умна, чтобы продолжать эту тему, но она была рада этим нескольким словам как знаку перемен, о которых она так горячо молилась и которых так долго ждала.

 Однажды вечером Майда должна была лечь спать.  Было воскресенье, и Нэнси была в церкви, так как до этого дня не могла выходить из дома.
Миссис Карр раздела девочку, а затем велела ей помолиться перед сном. Но малышка с любопытным упрямством, которое иногда проявляют дети, отказалась говорить об этом с кем-либо, кроме отца, поскольку её матери не было дома.

«Папочка, иди сюда!» — продолжала она жалобно просить, пока миссис
 Карр не была вынуждена подвести её к кровати Рэтклиффа и сказать ему, чего хочет ребёнок.

 Его щёки залились болезненным румянцем.

 «Я никогда в жизни не делал ничего подобного — не слушал детские молитвы», — сказал он, с тревогой взглянув на миссис Карр.

«Не берите в голову, сэр, — ответила она. — Вы можете сделать ещё хуже, чем начать сейчас.  Дети своими маленькими молитвами приближаются к небесам больше, чем многие из нас, взрослых. И если Бог видит тех, у кого чистое сердце, то почему бы младенцам не видеть Его, ведь они самые чистые?»

Рэтклифф всё ещё колебался, но тут малышка разразилась пронзительным плачем и протянула к отцу обе ручки, всхлипывая:
«Малышка говорит «па-а-айрс» папочке! Пожалуйста, папочка, возьми малышку».
 Рэтклифф не смог устоять перед такой мольбой. Со слезами на глазах он жестом велел миссис Карр положить ребёнка на кровать. Она так и сделала и вышла из комнаты.

Затем Мейда опустилась на колени и, благоговейно сложив маленькие ручки и склонив золотую головку, помолилась:


 «Дорогой Деус, благослови папу, и маму, и Мейди, и папу Мейди, и маму Мейди».
«Папочка, хорошо, и мамочка, не плачь, и забери нас всех высоко-высоко, когда мы умрём, ради того, что умер Деус, аминь».
Так маленькая трёхлетняя девочка пролепетала свою простую молитву на ухо своему виноватому, скорбящему отцу. Когда она закончила, обняла его за шею своими нежными ручками и прижалась розовой щёчкой к его бледному лицу, мокрому от слёз стыда и раскаяния, он громко застонал —

«О, моё невинное дитя, храни тебя Господь, чтобы ты никогда не потерялась, о, никогда, как твой бедный отец! О, дитя моё, дитя моё!»
И он прижал маленькую Мейду к груди и покрыл её лоб и волосы страстными поцелуями.

Когда девочка снова села, её лицо стало серьёзным и задумчивым не по годам. Она смотрела на страдальческое лицо отца странным проницательным взглядом.
Затем она протянула свои крошечные ручки и нежно погладила его по худым щекам. Её губы внезапно расплылись в улыбке, как будто детская душа нашла выход из тьмы, которая, как она чувствовала, окутывала её отца. Она наклонилась ещё ниже,
пока её лицо не оказалось совсем рядом с лицом больного; затем она
прошептала тихим, ласковым голосом: «Дезус любит... о, Дезус действительно любит... о, папочка!»

Рэтклифф вздрогнул, как будто его осенила новая мысль, а затем погрузился в глубокую задумчивость. Он почти не заметил, как пришла миссис Карр и увела маленького проповедника с его единственным текстом. В глубине души он услышал слова: «Иисус любит тебя!»
 В своих мыслях он вернулся в прошлое, в то время, когда он был
мальчиком, любившим удовольствия, но ещё не ставшим порочным и необузданным. Он
вспомнил, какая грусть охватывала его, когда он ложился спать,
не слыша ласковых слов, не ощущая материнского поцелуя на своей
щеке. Ах! Если бы тогда прозвучали слова: «Дитя, Иисус
любит тебя!»

Затем наступило более позднее время — ночи, когда злые духи начали искушать его, и он поддался; когда волнения и ложные удовольствия этого мира заглушили все лучшие чувства в его душе.

"Наверняка даже Божья любовь не могла последовать за мной с тех пор!" — сказал себе поражённый мужчина. Но, словно в ответ, в его сердце и памяти снова прозвучали слова его ребёнка —

«Дезус любит тебя, папочка!»
В конце концов, не в силах больше выносить борьбу внутри себя, он вскочил и схватил маленькую старую Библию, которая лежала на столе рядом с
его кровать. Он открыл ее и перевернул несколько листов. При этом
с новым интересом и более глубоким пониманием он обратил внимание на
подчеркнутые места, которые заметила Нэнси в тот вечер, когда он
принес домой книгу.

Отрывки из текстов, половина стиха — иногда даже одно предложение — несли на себе этот знак.
Рэтклифф со странным ощущением, что он становится ближе к своей умершей матери, читая её любимую Библию, перечитывал такие слова, как эти, в новом свете, который пролили на них слова его ребёнка:

 «Когда он был ещё далеко, отец увидел его и сказал:
сострадание. «Иисус «возлюбил» Марфу, и её сестру, и Лазаря».
 «Заповедь новую даю вам, да любите друг друга, как Я возлюбил вас».
«В этом любовь: не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас».
 «Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были ещё грешниками».

Он всё ещё был занят тем, что переворачивал пожелтевшие страницы и читал отрывки, которые мы привели, когда вошёл отец Фрэнсис.

 «А, Рэтклифф, — сказал он, — я пришёл немного посидеть с тобой, пока Нэнси не вернётся домой. Что-то случилось, мой мальчик?»
Он заметил заплаканные щёки и дрожащие руки, которые положили книгу на стол.


"Нет, дядя, я просто задумался," — ответил Рэтклифф, вернувшись к своей прежней сдержанной манере.
Священник больше не задавал вопросов. Но вскоре после того, как Нэнси вернулась домой, он сказал ей по секрету:


"Присматривай за своим мужем, дитя моё, потому что его мысли чем-то заняты. Если бы он исповедовал мою религию, я бы посоветовал ему исповедаться
мне, чтобы он мог получить утешение в виде отпущения грехов, но, полагаю, сейчас я не могу этого сделать.
"Нет, дядя, не можете," — серьёзно ответила Нэн. "Если он захочет исповедаться, я с радостью приму его исповедь.Он должен признаться, что у него есть Небесный Отец, который всегда готов выслушать его и даровать ему отпущение грехов через Христа.
Отец Фрэнсис вздохнул.

"Что ж, дитя моё, пусть будет так, — сказал он, — но не разбивай пока своё сердце."

Нэнси ничего не ответила и тихо прокралась в комнату мужа. Он лежал в
каком-то оцепенении, которое пришло ему на смену сну, и он
казалось, не заметил ее появления; но когда она склонилась над ним, она услышала
он что-то шептал себе под нос, чуть всхлипывая—

"Малышка сказала: "Десусу нравится "о, папочка!"

[Иллюстрация]



ГЛАВА X.

«ЭТО ТОТ ПЕТУХ, КОТОРЫЙ КУКАРЕКАЛ УТРОМ».

«Сейчас шесть часов, сэр, и, пожалуйста, вот ваша вода для бритья», — сказал Джим Кокс весёлым голосом, стоя однажды утром у двери спальни отца Фрэнсиса.

 Ответ не заставил себя ждать.

 «Вы слышали, как спал мистер Рэтклифф?»

"Да, сэр; по-моему, очень плохо", - ответил Джим. "По крайней мере, так говорит миссис
Рэтклифф, и она действительно выглядит почти измученной".

Отец Фрэнсис оделся и пошел в комнату больного.
Рэтклифф сидел, обложенный подушками, и непрерывно кашлял.
Как священник вошел, он повернул его томным взглядом, но оставил его
жена говорить за него.

«У него была очень тяжёлая ночь, дядя, — сказала Нэнси, — и кашель его мучает. Не присядете ли вы на несколько минут, кашель скоро пройдёт, и тогда он сможет с вами поговорить?»
 Отец Фрэнсис сел, куда ему предложили, и вскоре Рэтклифф смог сказать короткими, прерывистыми фразами: «Дядя, я уверен, что мне недолго осталось жить; мои силы быстро покидают меня». Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.
«Всё, что пожелаешь, мой дорогой мальчик; всё, что пожелаешь, — ответил отец
Фрэнсис. — Ты же знаешь, я для тебя всё сделаю».

- Тогда, - сказал Рэтклифф, - не будете ли вы так добры телеграфировать моему отцу?
что я умираю и должен кое-что сообщить ему, пока жив.
наберись сил и попроси его приехать немедленно, и...

"Мой дорогой друг, - прервал его старик, - ты действительно ошибаешься,
ты еще не собираешься умирать. С Божьей помощью мы вернем тебя на ноги
скоро снова. Не падай духом и не отчаивайся».
Однако, не обращая внимания на всё это, Рэтклифф сказал только: «Дядя, не могли бы вы телеграфировать то, о чём я вас прошу?»
«Да, — ответил отец Фрэнсис, — конечно, я это сделаю, если вы действительно этого хотите
его; но я должен сказать, я не вижу необходимости это сам".

"Я думаю, что вам лучше делать, как он хочет, пожалуйста, дядя", - сказала Нана,
нежно.

И, написав сообщение под руководством Рэтклиффа, старик
отправился выполнять свое печальное поручение.

С той самой ночи, когда он, будучи ещё ребёнком, помолился, о которой мы рассказывали в предыдущей главе, Рэтклифф начал быстро и заметно меняться. Здоровье его ухудшалось, но крепла решимость сбросить с себя оковы скрытности и чувства вины, которые так долго его сковывали, и снова стать свободным человеком.

В торжественной тишине долгих часов одиночества, которые они с Нэнси провели вместе, он рассказал ей историю преступления, которое наши читатели, несомненно, припишут ему и его злодеям-товарищам.
И вместе раскаявшийся мужчина и его жена молили престол благодати о прощении во имя Искупителя и ради Него.

"Я справедливо наказан за свой грех," — сказал молодой человек, завершая свой мучительный рассказ. «Я встретил смерть от руки собственного брата, когда грабил собственного отца; но Бог не только справедлив, но и милосерден»
ибо вот еще один умирающий разбойник, обращающийся ко Христу в одиннадцатый час
за спасением. Теперь я знаю, что он чувствовал, когда взывал: "Господи, помяни меня
когда придешь в Царствие Твое".

Теперь там было не больше, угрюмость; не было ни одного недоброго слова, не угрюмый
смотрит. Больной был по-настоящему раскаивается и скромный, огорчает только на
мысли о вреде, которые не могли быть восстановлены, и тем, кто отошел
которые никогда не могли бы быть восстановлены.

Что касается Нэнси, то нет нужды говорить, как она радовалась благословенным переменам, которые произошли в сердце и жизни её мужа. И пока она плакала
Слезы часто катились по ее щекам при мысли о том, что она может потерять того, кто всегда был ей дорог, а теперь стал дорог вдвойне. Она благодарила Бога за Его великую милость, за то, что Он ответил на ее молитвы о его спасении.


 А теперь, ненадолго покинув дом отца Фрэнсиса, мы можем заглянуть в «дом, который построил Джек», и посмотреть, как поживает его маленькая компания.

 Сейчас полдень, и за столом сидят четверо: Джон
Дринкроу и его сын, миссис Дринкроу и её сын Фрэнк, который уже не был таким потрёпанным и оборванным, а выглядел вполне респектабельно. Слуга,
опрятно одетая, вносит блюда и расставляет их на столе.
Еда, хоть и не слишком изысканная, в изобилии и хорошо подана.
 В комнате царит уютная атмосфера; и, судя по всему, Джон
Дринкроу, по крайней мере, смиряется с переменами благодаря
спокойной настойчивости жены и возросшему комфорту во всём, что его окружает.

Скупщик не стал возражать против того, чтобы Фрэнк остался в доме на несколько дней и занял старую комнату Рэтклиффа. По крайней мере, после того, как его жена ответила на его первые возражения словами:
— Ну, Джон, конечно, Фрэнк не твой сын, так что неудивительно, что он тебе не нужен. Ему недолго осталось на берегу, и я скажу ему, чтобы он шёл в «Джуэл энд Краун» и занял там койку. В конце концов, если его спросят, почему он не остался с матерью, он может сказать, что его мать теперь ведёт себя по-другому, а её муж не может позволить себе кормить ещё один рот в течение четырёх дней.
Что касается Тома, то он считал свою мачеху гораздо более умным и грозным противником, чем была бедная миссис Карр. И хотя он не мог не наслаждаться домашним уютом, он скучал по Джону больше, чем тот по нему.
сделал, дополнительная сумма, затраченная на его достижение.

По отношению к своему мужу — за исключением случаев, когда он был явно не прав
— Сара Дринкроу была настолько послушной женой, насколько только мог пожелать самый
требовательный муж; но характер Тома был таким, что
у нее была особая неприязнь; и, хотя она тщательно избегала
поссорившись со своим пасынком, она дала ему почувствовать, что она оказывает
контролирующее влияние в доме и что она не любит его и не
доверяет ему.

В последнее время она пару раз осмеливалась заговорить с мужем об этом
его сын Рэтклифф, и благодаря такту и уговорам ей наконец удалось заставить его рассказать, почему он отослал его.

"Кажется, у тебя не было достаточно веских причин, чтобы так внезапно отвернуться от него, Джон," — сказала она. «Одно дело —
наказать парня или не дать ему денег, когда он хочет их потратить, и совсем другое — отречься от собственной плоти и крови».
Скупой оправдывался тем, что его поведение было оправдано
годами разгульной жизни Рэтклиффа и его недостойным поведением; но, несмотря на это, слова жены задели его за живое.

В последнее время его беспокоили вопросы незнакомцев, напутственные слова миссис Карр и, прежде всего, отсутствие вестей от самого Рэтклиффа.
 Напрасно он, как и прежде, пытался подавить все чувства и
полностью погрузиться в дела и сбережения. Его женитьба
привнесла в его жизнь что-то новое, и он обнаружил, что
постепенно, шаг за шагом, выходит из привычной колеи, в то время как Том
со злобной завистью наблюдал за переменами, которым он был бессилен
противостоять.

 Таково было положение дел в этой маленькой компании из четырёх человек
Они сидели за обеденным столом и слушали, как Фрэнк, который был настоящим моряком в своей любви к «басенкам», рассказывал истории о море и о своём опыте жизни за границей. Однако его прервало появление служанки с телеграммой, которую она вручила Джону. Рука старика задрожала, когда он вскрыл телеграмму и прочитал, но не вслух, следующее предложение:—

 «От Рэтклиффа.— Я умираю и должен увидеть вас еще раз. Я должен
кое в чем признаться и попросить прощения. Приезжайте скорее". Это, вместе с
адресом, было все.

Бумажка выпала из рук скряги и упала на пол,
и по его изменившемуся лицу стало ясно, что он действительно потрясён.


Его жена встала со своего места и, подойдя, взяла телеграмму,
прочитала её и положила на стол, сказав, положив руку на плечо мужа:


"Ты, конечно, поедешь, Джон?"

Затем Том тоже взял телеграмму, прочитал её и, повернувшись к отцу, грубо сказал:

 «Наверняка ты не настолько глуп, чтобы пойти, отец?  Это не что иное, как уловка, чтобы заманить тебя и заставить снова принять Рэтклиффа.  Я не верю, что он хоть немного болен.  С чего бы ему болеть?»

Мачеха Тома бросила на него гневный взгляд, но отец по-прежнему молчал. Он сидел, положив голову на руки и уперев локти в стол. Никто не мог сказать, услышал ли он жену или сына с их противоречивыми советами. Возможно, он не услышал ни того, ни другого. Его мысли были заняты — как ни странно — учитывая время и обстоятельства — чередой воспоминаний, которые вызвали имя Рэтклиффа и внезапное сообщение. Умирает! Рэтклифф умирает! Неужели это возможно? В конце концов, они не так давно виделись. Он снова сказал себе это
и снова о том, что он не испытывает любви к этому неблагодарному сыну. Тогда что же так ранило его при мысли о том, что его мальчик умирает? Каким милым малышом был Рэтклифф в свои два года,
когда он сидел на коленях у матери и играл со своими детскими игрушками! Каким обаятельным он был и какое у него было любящее, нежное сердце!

И так одно за другим проносилось в голове старика, пока не наступила та ночь, когда он отказался выслушать какие-либо оправдания или объяснения, которые мог бы дать его сын, и когда своим безжалостным, не по-отечески суровым
Он отправил его в свободное плавание, чтобы тот сам о себе позаботился. И ни слова не пришло от этого отвергнутого ребёнка — ни слова с мольбой о прощении, ни просьбы о помощи. Первым известием должно было стать это роковое сообщение, которое пронеслось по проводам и нанесло сокрушительный удар в самое сердце раскаявшегося отца.

Скряга встал из-за стола и, словно во сне,
нетвёрдой походкой направился в соседнюю комнату, приговаривая:

"Пойдём, Сара."
Миссис Дринкроу последовала за ним, и Том тоже, хоть его и не звали.

"Это всего лишь розыгрыш, отец; уверяю тебя, ничего больше.
«Они перепробовали все остальные уловки, а теперь взялись за твои чувства».
Скупой поднял на него один из своих старых подозрительных взглядов.

"Что ты имеешь в виду под "они", Том?" — спросил он, окончательно придя в себя.
"Рэтклифф, не так ли?"

"Нет", - ответил Том, и на его лице появилось жестокое удовольствие, потому что теперь
наконец-то он подумал, что у него в руках ключ к окончательному и безнадежному позору своего брата
. "Нет, - повторил он, - не он один, а он и его жена".

"Его жена!" - эхом повторил Джон. "Как он может быть женат?"

«Он здесь уже целую вечность, — ответил Том, — и у него тоже есть ребёнок.
»Посмотри, каким лживым управляющим он был — как раз тот, кто принял тебя сейчас
и заставил поверить в это абсурдное умирание ".

"О, Джон, Джон!" - воскликнула его жена. "Не слушай Тома; он всегда
был против своего брата. Послушай меня или свое собственное сердце,
которое должно сочувствовать твоему ребенку".

Старик поднял голову. Он приходил в себя после шока, и к нему постепенно возвращались
естественное восприятие и острота ума.

"Ты сказал, —
вопросил он, поворачиваясь к Тому, — что твой брат был женат?"
"Да, сказал, — торжествующе ответил Том.

"И что у него был ребёнок?"

"И что есть ребенок", - ответил Том, - "потому что я не думаю, что
"это" тоже ушло и умерло".

- И вы знали об этом некоторое время назад? - спросил Джон со спокойствием, которое
могло бы обмануть даже менее оптимистичного человека, чем Том.

"Да, сэр", - ответил он и добавил с лицемерным видом: "Но, конечно
Я не могла допустить, чтобы из-за меня у брата были неприятности, и поэтому ничего о нём не рассказала.
«Как «очень» мило и предусмотрительно с твоей стороны!» — сказала миссис Дринкроу, взмахнув головой так, что Том отлетел бы в сторону, будь она разъярённой коровой, а не женщиной.

«Да, очень добрый и внимательный», — с нажимом повторил Джон.
Затем с внезапным порывом, который, казалось, был естественным выходом для сдерживаемых чувств, он воскликнул:

— Ты хочешь сказать, Том, что, зная об этом, ты стоял в стороне и позволял мне обдирать мальчишку до нитки и ни разу не сказал: «Отец, если ты так поступишь, его жена и ребёнок могут умереть с голоду»? То, что он женился, было глупостью, и то, что он скрывал это, было неправильно, но самое ужасное ты сделал, когда не сказал мне об этом в нужный момент. Сара, подготовь мои вещи;
Я отправляюсь к своему мальчику следующим поездом.

Разъярённый своим неожиданным поражением, Том вернулся к своим обязанностям в баре, а Джон поднялся наверх. Его жена, собирая дорожную сумку, рассказала ему то, что услышала от миссис Карр и что, по её мнению, могло ещё больше смягчить сердце отца по отношению к сыну.

 Она всё ещё была занята сборами, когда Джон спросил: «Не хочешь поехать со мной, жена?»

«Да, так и должно быть, — ответила она. — Если бедняге Рэтклиффу так плохо, его жене и ребёнку понадобится помощь, и, по крайней мере, я не буду им мешать».

Той ночью Джон Дринкроу и его жена ехали в поезде,
а Том, снабдив своих последних клиентов медленным ядом, который они так любили,
склонил свою повинную голову на беспокойную подушку и задумался о том,
что его попытка разлучить отца с сыном провалилась.


 В этой истории мы не будем подробно описывать встречу между
Джоном и Рэтклиффом, рассказывать о его признании или о последующем примирении.

Никто не присутствовал при том, как раскаявшийся блудный сын встретился со своим печальным и сокрушающимся отцом.
Он исповедался в тяжком грехе, и отец простил его.
на одном дыхании он молил о прощении.

Но из той комнаты, где уже сгущалась тень смерти, Джон Дринкроу вышел другим человеком; и блудный сын, помирившийся со своим земным отцом, теперь покоился в любящих объятиях своего Небесного Отца.

Ещё несколько часов, и сердце молодого человека перестало биться, а его искуплённый дух отправился домой, к Богу, который его дал, к Спасителю, который его искупил.


В тот же вечер Нэнси сидела в маленькой кухне, держа на коленях своего ребёнка и чувствуя, что, если бы не он, она бы с радостью оказалась в
Она отдыхала, как и её любимый муж, когда вдруг тяжёлая, но не грубая рука легла ей на плечо, и хриплый голос произнёс:

"Девочка моя, я причинил тебе столько горя и страданий, и тебе, и моему ушедшему мальчику. Да простит меня Бог! Но теперь послушай, Нэнси, и поверь, что я говорю серьёзно. Жена моего сына должна жить со мной,
и пока у меня есть корка хлеба или нет— пока у меня остается хоть кусочек золота,
ты и твой ребенок будете делиться им со мной ".

Единственным ответом Нэнси был взрыв слез, и ребенок, видя печаль
и сочувствие на грубом лице склонилось над ней, подняло ее золотистую головку,
надула красные губки и сказала,—

"Малышка, люблю тебя, данпа".

- Благослови господь ее милое сердечко! - всхлипнула миссис Карр, которая в этот момент вошла вместе с
Миссис Дринкроу. «И тебя тоже благословит Бог, хозяин, ведь ты показал себя настоящим отцом.
И благословение вдовы и сироты будет твоим, это так же верно, как то, что меня зовут Джемайма».
Мистер и миссис Дринкроу оставались в доме, расположенном неподалёку от коттеджа доброго священника, до окончания похорон. Затем, попрощавшись с отцом
Фрэнсис и Джим Коксы всей компанией отправились домой в свой лондонский пригород
.


Но теперь произошли замечательные перемены в состоянии "дома, который
построил Джек".

Кладовая была превращена в баню, железный сейф продан,
деньги вложены, и, что самое странное, таверна превратилась в
кофейню трезвости, где можно было приобрести все, кроме
опьяняющие напитки.

Конечно, почти весь район предсказывал беду из-за этих перемен.
Но на предсказания не обращали внимания, необходимые изменения происходили, и дело продолжалось.

Том, однако, который был одним из самых громких брюзг, обнаружил, что никто не обращает внимания на его слова.
Оскорбившись этим, он вскоре сказал отцу, что ему следует поискать работу, которая подошла бы ему больше, чем новое место в «Доме, который построил Джек».
Джон не возражал против этого. Характер Тома стал ему очень неприятен, и хотя он
честно сдержал данное Рэтклиффу обещание никогда не говорить
Тому, что из-за него погиб его брат, отец не забыл об этом и
Я не пожалел, когда Том уволился и устроился в трактир неподалёку.


На этом мы оставляем Томаса Дринкроу, будучи уверенными, что, хотя он и не понёс реального наказания за своё жестокосердие и обман, такое сердце само по себе является наказанием. И как бы мстительно мы ни относились к нему, мы не можем пожелать ему ничего худшего.

Что касается миссис Карр, то она сняла небольшую комнату неподалёку и часто заходила поболтать с «Сэйри Энн» или поиграть с любимицей всего дома, маленькой Мейдой, к которой она всё больше привязывалась.

Наша подруга Нэнси была благодарна за возможность усердно работать и пытаться забыть о своём одиночестве, выполняя обязанности, которые помогали ей развивать и поддерживать новый бизнес.
Её милое личико и нежные манеры немало способствовали привлечению клиентов.


 Фрэнк Му вернулся в море, но время от времени навещал мать, когда его корабль заходил в порт.
Он был любимцем своего отчима, который всегда тепло его встречал.

На этом наша история подходит к концу. Нам не нужно добавлять какую-то мораль, ведь если персонажи и события не несут в себе никакого урока, то всё напрасно
Воистину, мы написали, а вы, дорогие читатели, прочли —

 «ДОМ, КОТОРЫЙ ПОСТРОИЛ ДЖЕК».
 [Иллюстрация]

 ДРУГОЙ МОИСЕЙ.

 ————————————

 Была ночь — или, по крайней мере, время, которое больше подходит для ночи, чем для дня, — около двух часов. К тому же ночь была ветреная.
Август, но не холодно; время от времени луна выглядывает из-за туч и освещает илистые отмели и низинные болота, а также тёмную, угрюмую реку, которая протекает через них и на которой, там, где
Там, где река впадала в море, стояла рыбацкая деревня Орлмак.

 Это было пустынное, уединённое место. Далеко, ближе к берегу, мерцал свет в хижине береговой охраны, а на тёмно-зелёной траве тут и там виднелись овцы.
Но они не рассеивали таинственность этого места и не нарушали тишину, которая из-за сгущающегося тумана становилась всё более зловещей.

Внезапно из тумана под луной появилась женщина, несущая на руках
ребенка. Ее длинные черные волосы развевались по ветру
позади нее; другого покрывала на голове не было.

Тусклый свет падал на бледное, искажённое лицо и полные ужаса глаза.
Даже ветер, стонавший в болоте и рябивший на поверхности извилистой реки, казалось, содрогался от странных слов, которые она произносила, пробираясь по илистому берегу у воды.

 В её жадном, но в то же время испуганном взгляде, устремлённом в мрачные глубины под ней, было безумие. Безумие в страстных поцелуях,
которыми она то и дело покрывала щеки и губы ребенка. Дикое,
отчаянное безумие в решительном белом рту с стиснутыми зубами.

Наконец она остановилась, сняла шаль и укутала ею мальчика,
глядя в его спокойное спящее личико со странным выражением
печальной любви и безумной решимости. Но тут она отвернулась
и пару мгновений пристально смотрела на реку, торопливо
шепча себе под нос: «Он должен уйти! Он не может жить без
матери, брошенный собственным отцом. Он должен умереть, и
это лучшее, что я могу для него сделать». Я немедленно последую за ним. Ну вот, дорогой, еще один поцелуй,
и до свидания!

С этими словами ее губы коснулись его лба, затем она обеими руками подняла его
Она схватила его на руки и с тихим криком сбросила с берега в воду.

 Сделав это, она зажала уши обеими руками и бросилась бежать вдоль берега, словно боялась услышать голос
малыша, которого она оставила умирать.

 Она быстро добралась до места, где собиралась покончить с собой.
Она была полна решимости лишить себя жизни. Но нам не нужно следовать за ней, ведь нам нужно позаботиться только о ребёнке — бедном брошенном малыше. В спешке и страхе, что она увидит, как малыш барахтается в воде, мать
Она не рассчитала расстояние между собой и мрачным течением реки. Она сбросила его, как мы уже видели, с берега; но, как оказалось, прилив быстро спадал, и хотя там, куда упал ребёнок, была вода, её глубина составляла всего несколько дюймов, и этого было недостаточно, чтобы утонуть. И даже эта вода через полчаса отступила, оставив брошенного малыша тщетно пытаться выбраться из грязи.

Наконец, совершенно обессиленный своими попытками и тщетными криками о помощи, он положил свою кудрявую голову на камень, наполовину утонувший в грязи, и
заснула как раз в тот момент, когда рассвет распахнул чёрные врата ночи и впустил новый день.


А с новым днём для наших читателей открывается более яркая картина, потому что, когда взошло солнце и начало радовать мир, золотя даже тёмные илистые отмели и освещая мутную реку, Джайл Джонс, единственная дочь старого рыбака Джонса, вышла из дома, чтобы совершить свою обычную утреннюю пробежку перед завтраком. Коттедж Фишера Джонса стоял на окраине деревни, недалеко от песчаного пляжа, усыпанного ракушками, который обозначал границу между рекой и морем.

Странным человеком был Питер Джонс — или Библейский Джонс, как называли его товарищи-рыбаки за его удивительные познания в Священном Писании и огромную любовь к нему. Однако они называли его так не в насмешку; ни один из них не стал бы смеяться над ним, они слишком уважали его для этого. Но каким-то образом за ним закрепилось прозвище Библейский Джонс, и старик считал это честью и привилегией и принимал это как должное.

Он женился довольно поздно и, по крайней мере, по мнению окружающих, сделал не самый мудрый выбор в мире.

Миссис Джонс была добросердечной женщиной, но она служила в домах, которые считала благородными, и приобрела несколько представлений о том, как нужно жить.
Это не пошло ей на пользу.

Жители деревни говорили, что Питер Джонс никогда бы не попросил её стать его женой, если бы не одна вещь, которая заставила его принять решение в её пользу. От её подруги и сослуживицы он узнал,
какой трудолюбивой и усердной была Кэтрин Гоби и как
она берегла от пыли большую Библию, которую использовали для молитв в семье, когда вытирали пыль в библиотеке хозяина.
каждую ночь и утро.

"Такая женщина, — подумал Питер, — должно быть, настоящее сокровище; ведь если она так дорожит простой обложкой Священного Писания, то насколько больше она будет ценить его священные учения!"
И, рассуждая так в своём честном, простодушном сердце, он пошёл к Катрин Гоби, предложил ей руку и сердце, и через месяц они поженились.

Увы! Бедный Питер вскоре обнаружил, что интерес его жены к Библии
не выходит за рамки переплёта, а также что она не проявляет особого
сочувствия к нему в его христианской жизни и вообще не способна его понять
его чувства. Но когда у них родилась дочь, драгоценный дар Бога для его преклонных лет, Пётр почувствовал облегчение и надежду.

Эту малышку нужно было с раннего возраста знакомить с Благословенной Книгой; её повествования, персонажи и наставления должны были стать частью её жизни.
Он назвал её Иаиль в порыве восторженного восхищения
непоколебимым, мужественным патриотизмом жены Хевера, кенея,
хотя, возможно, он вряд ли выбрал бы (если бы мог)
для своего ребёнка такой же характер.

 Когда она подросла, он с большим удовольствием хранил память о ней
священное предание, и вела её юное сердце через все прекрасные внешние дворы Ветхого Завета к истинному Святая Святых,
где Сам Христос, которого она видела издалека, теперь стал известен как
Возлюбленный и Спаситель людей, а также — как рано уверовала и радовалась этому Иаиль — маленьких детей.

И вот теперь Джаэль было девять лет. Она была беззаботным, любящим, импульсивным ребёнком, но каждое её чувство и каждая мысль были окрашены и сформированы религиозным воспитанием, которое было частью её жизни.

 Не отсутствие благоговения заставляло маленькую Джаэль ассоциировать Библию с
Она описывала персонажей, используя самые распространённые сцены и практические ситуации из своей повседневной жизни.

 Она всегда думала, что именно по такой песчаной полосе, как та, что возле Орлмака, шёл Иисус, когда призывал рыбаков стать Его учениками.  Каждая лысая голова напоминала об Елисее.
Великолепный закат в малиновых, огненных и золотых тонах навеял ей торжественные мысли об Илии, огненной колеснице и огненных конях.
Всю свою жизнь она представляла, что мантия, упавшая с великого пророка, когда он покидал землю, и служившая символом силы для Елисея, должна была быть
совсем как та чёрная шёлковая мантилья, в которой её мать выходила замуж и которую теперь доставали только в редких случаях, когда нужно было выглядеть серьёзной и важной.

 Она вспомнила Соломона и позавидовала его мудрости, когда сорвала полевой цветок, который не знала, как называется. Деревенская церковь была храмом; и милая задумчивая миссис Уильямс, которая вела своего мальчика Джонни в утреннюю воскресную школу, могла бы быть древней Ханной, которая вела своего маленького Самуила, чтобы посвятить его храмовому служению.

Два брата, столяра, жили неподалёку от Питера
Коттедж был именно таким, каким она представляла себе Джейкоба и Исава, и ей едва исполнилось четыре года, когда она удивила одного из них (волосатого, грубого на вид парня), спросив его, не «озорничал ли он и не продал ли своё «первородство»».

Кузнец, великан из Орлмука, был ещё одним Голиафом, только добрым, а не злым, и Давид представлялся Иаиль в образе светловолосого юноши с румяным лицом, который время от времени приходил на зелёные луга, чтобы присмотреть за овцами и иногда покормить их репой и брюквой.

 Таковы были представления маленькой Иаиль, но любой, кто видел
Увидев её в это ясное августовское утро, я бы не сомневался, что, какое бы влияние Библия ни оказывала на её жизнь, оно, по крайней мере, не было болезненным или печальным, потому что никогда ещё не было лица более сияющего, шага более лёгкого, а голоса более беззаботного в его радостном, похожем на пение жаворонка щебетании. И теперь, когда она бежала по траве вдоль реки, её коротко подстриженные каштановые волосы отливали золотом на солнце, трудно было бы найти более счастливую и беззаботную девушку.


Внезапно она замедлила шаг. На одно мгновение цвет
Он коснулся её щеки, а затем вернулся, заливая всё вокруг багровым светом.

 Там, на илистом берегу, прямо у её ног, частично закутанный в старую шаль, которую ещё не высушили солнце и ветер, — там, с мокрыми спутанными волосами и маленькими ручками, исцарапанными острыми кремнями и разбитыми ракушками и испачканными в чёрной тине реки, — там, положив свою маленькую золотую головку на плоский камень, крепко спал ребёнок, которому было, наверное, года два.

 Опустившись на колени рядом с ним, в исступлении Джаэль вгляделась в лицо спящего.
Но глаза не открывались, и, если не считать
Глядя на вздымающуюся крошечную грудку, она подумала, что это утонувший ребёнок, вроде того, которого её отец видел много лет назад выброшенным на берег.


Разум и сердце маленькой девочки были полны смешанных мыслей и чувств, пока она стояла и смотрела на своё новое сокровище.


Без сомнения, сказала она себе, Бог послал ей этого ребёнка, потому что знал, что у неё нет братьев и сестёр. Возможно, Он даже сотворил чудо, как делал это в прежние времена, и её сердце в своей простоте и вере излилось в благодарной, детской мольбе.  Эта мысль никогда не
Ей пришло в голову, что на малыша может претендовать кто-то другой;
Бог привёл её к нему, и она была уверена, что теперь он принадлежит ей и только ей.

"Теперь ты мой мальчик," — нежно прошептала она. И, подняв ребёнка на своих сильных, мускулистых молодых руках, она понесла его через всю квартиру к себе домой.

Он проснулся по дороге и тихонько застонал, и она стала успокаивать его нежными ласками, как маленькая мамаша.

 С радостным лицом и серьёзными глазами, полными новой заботы и ответственности, она вошла в дом и направилась прямо к ней
отец, который сидел с раскрытой большой Библией, ожидая прихода Джаэль.
домой на молитву.

"Смотри, отец, смотри!" - сказала она. "Бог послал мне этого маленького мальчика, которого я люблю
и о котором забочусь".

Она на мгновение замолчала, пока старый Питер смотрел на нее поверх очков
в безмолвном изумлении. Затем она серьезно добавила низким, ясным голосом,—

«И нарекла ему имя: Моисей, и сказала: потому что я вытащила его из воды».
 «Послушай, Питер, — сказала миссис Джонс своему мужу в тот вечер, — ты ведь не собираешься потакать странным прихотям этого ребёнка, верно? Ты ведь не собираешься»
оставить мальчика у себя? В библейских историях есть такая глупая героиня, как Иаиль.
Я уверена, что в следующий раз она возомнит себя эфиопской принцессой и будет спасать каждого встречного.
"Если, Кэтрин, ты имеешь в виду дочь фараона, то она была "египтянкой""
ответил Питер, которому часто приходилось поправлять жену в таких вопросах.

«Ну, Питер, и какая, к чёрту, разница?» — раздражённо воскликнула миссис Джонс. «Все эти диковинные создания одинаковы. По-моему, найдёныш есть найдёныш, и его нужно отдать в приход».
 «Я не хочу этого делать, пока не узнаю что-нибудь ещё о ребёнке и
«Как он там оказался?» — тихо спросил Питер.  «У нашей маленькой служанки нет подруг, и она, кажется, положила глаз на этого мальчика. Теперь, когда он умылся и привёл себя в порядок, он кажется милым малышом».
 «Но как ты можешь знать, откуда он взялся?» — строго заметила миссис Джонс.  «Может быть, он из самых низов. Ты забываешь, что мы порядочные люди, Питер. По крайней мере, я всегда так считала, хотя меня могут и не понять. И мы не должны делать ничего такого, что не соответствует нашей порядочности.
Питер поднял глаза. «Я ничего не буду делать, жена, — сказал он. — Что это тебе даст?»
и никто из нас не попадёт в беду. Но прежде чем мы вознесём свои головы так высоко и подумаем о том, что другие унижены, давайте подумаем об Учителе, который ни разу, насколько
мне известно, не спросил, был ли ребёнок благородным по рождению и воспитанию, прежде чем протянул Свои руки и сказал: «Пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им». Не забывай, Кэтрин, что таких детей и есть Царство Небесное.

«Опять Библия!» — вздохнула Кэтрин. «Я никогда не встречала такого человека! Думаю, если бы я сказала тебе, что твои рубашки износились и их нужно перешить, ты бы...»
ты бы нашла в Библии какую-нибудь причину, по которой я должен или не должен это делать.
Питер ничего не ответил. Мнение жены было ему не в новинку,
и его терпение часто подвергалось серьёзным испытаниям. Если бы Кэтрин
только понимала, что именно благодаря утешению и наставлениям из
Священной Книги Питер проявлял к ней удивительное терпение и
мягкость, возможно, она бы иногда воздерживалась от придирок к мужу.
Но она была женщиной, у которой не было ни острого ума, ни тонких чувств, и она не привыкла сдерживать свои слова. Так что Питеру не повезло
Его семейная жизнь не была безоблачной, и, если бы не его ребёнок, он бы не получал от неё ни удовольствия, ни удовлетворения.

 Однако Джаэль была для него большим утешением и благословением. Её свежая юная жизнь
напоминала ему о днях его юности, а её быстрое понимание того, что его больше всего интересовало, вызывало у неё к нему большее сочувствие, чем это было бы возможно в других обстоятельствах. Несмотря на то, что она была ещё ребёнком, её вера была не менее простой, чем вера её отца.
Она могла делиться с ним своими детскими мыслями и чувствами, будучи уверенной, что он поймёт её и поможет.

На следующий день пришло печальное известие о том, что на берегу в миле от Орлмака было найдено тело женщины, но никто не мог сказать, кто она такая.  Однако ничто не связывало ребёнка с этой мёртвой женщиной.

 И теперь Питер Джонс чувствовал, что, кем бы ни был этот маленький мальчик, он может оставить его у себя хотя бы до тех пор, пока за ним не придут. И вот однажды вечером, спустя некоторое время, он позвал к себе Иаиль и сказал:
«Думаю, дочка, теперь нам не нужно бояться, что ребёнка у нас заберут. Он будет принадлежать нашей семье, и мать с отцом постараются быть с ним добрыми
и научу его быть хорошим, и я знаю, что моя маленькая Иаиль поступит так же».
Иаиль посмотрела в лицо отцу.

Сомнение в том, что она сможет удержать Моисея, ещё не пришло ей в голову,
потому что она была уверена, что Бог послал его к ней. Наконец она сказала:
«Отец, никто, кроме Бога, не заберёт Моисея у меня. Если Он
позовёт его, я отпущу его, но больше никому не отдам».
Фишер Джонс больше ничего не сказал, и с этого момента Моисей стал членом семьи и большой радостью для Джаэль.

И не только для Джаэль. Питер полюбил это солнечное личико и золотистые волосы.
Голова малыша прижималась к его колену, когда он возвращался с рыбалки и садился в углу у камина.


Сначала малыш жалобно звал маму и прятался от Питера и Кэтрин; но через некоторое время он привык к лицам стариков и начал проявлять искреннюю привязанность к Питеру.
Он с самого начала привязался к Джаэль, ходил за ней по пятам и звал её: «Джай!» Джай!!
 Это было самое близкое к её имени, что он мог произнести, в то время как Джаэль
идеально играла роль заботливой матери.

Именно Джаэль мыла и одевала ребёнка по утрам.

 Однажды миссис Джонс решила попробовать сама его одеть, но больше никогда этого не делала. Малыш только и делал, что рыдал и плакал самым душераздирающим образом, всхлипывая: «Джай, тум к Мо!
 Джай, тум, тум!»

Он сразу же принял имя Моисей и всегда называл себя Мо или Бэби, как будто другого имени и не знал. Соседки называли его «мальчиком из старой Библии», а история его находки вызывала интерес у тех, кто в противном случае не обратил бы на него внимания.

Джаэль в течение двух лет ходила в дневную школу в Орлмаке, и поскольку
там также была комната для младенцев, было решено, что Мо
лучше всего стать ученым. Соответственно, двое детей поплелись прочь
каждый день вместе через лужайки к деревне, мимо того самого
места, где был найден малыш. И очень гордый и счастливый был
Джаэль, проходя мимо них, услышала, как другие дети говорят: "Вон
идут девочка Библейской Джонс и ее мальчик".

Но даже обладание новым сокровищем не приносило Джаэль чистого
удовольствия. Мо иногда становился причиной беспокойства и
тревог.

Например, однажды все дети из школ для мальчиков, девочек и младенцев вышли на игровую площадку, чтобы провести там получасовой перерыв и съесть принесённый с собой обед.

 Накануне вечером миссис Джонс испекла небольшой кекс с семечками для своих малышей, и теперь Джаэль разрезала его пополам и дала Мо его порцию.
Малыш только начал есть этот соблазнительный кусочек, как вдруг к нему подошёл мальчик, который был крупнее и старше Джаэля.
Он выхватил пирожное у мальчика из рук и ударил его по голове
от чего ребёнок, пошатнувшись, прислонился к забору, рядом с которым стоял.


 Моисей, который пока не был похож на своего прославленного тезку кротостью и терпением,
издал вопль негодования и боли и сделал слабую попытку — по-детски — отомстить обидчику своими крошечными кулачками.
 Но его защитник был слишком быстр для него. Иаиль бросила свой кусок пирога в руки
ребёнка и, словно маленькая фурия, набросилась на мальчика.
Её щёки пылали, большие глаза сверкали, а трусливый задира, изумлённый и немного напуганный, отступил на другой конец площадки.
Все остальные мальчишки улюлюкали и смеялись.

 После этого Мо обычно не доставалось от них, но он всё равно держался как можно ближе к своей юной защитнице.

Но в ту ночь, когда Иаиль, как обычно, молилась, сидя на коленях у отца, она удивила его, начав со слов: «Благословен Господь, который учит мои руки сражаться, а мои пальцы — бороться».
Но его глаза увлажнились и заблестели, когда её голос зазвучал покаянно и она добавила в своей простой манере: «Но, пожалуйста, Боже, я боюсь, что слишком злюсь, потому что я не только бью, но и царапаюсь». Но,
О Господи, Ты знаешь, почему всё это произошло и как я люблю малышку Мо, которую я вытащил из грязи и которая слишком мала, чтобы сражаться с самим Джо Брауном. И я надеюсь, что это было не хуже, чем когда Давид сражался со львом и медведем, чтобы спасти ягнёнка из стада, потому что Джо иногда ведёт себя как дикий зверь. И если бы у него была борода, я бы схватил его за неё.
Дэвид — только я рад, что он этого не сделал, потому что, наверное, я бы его убил, а потом пожалел бы об этом. Но теперь, пожалуйста, Боже, пусть все будут очень добры к маленькому Мо, ведь у него нет ни отца, ни матери, и он такой крошечный
Господи, сохрани его, и сделай меня очень терпеливой и доброй, и помоги мне воспитать его так, как он должен воспитываться, ради Христа. Аминь.
 Любой, кроме старого Питера, улыбнулся бы этой молитве — излиянию чувств маленького сердца, привыкшего рассказывать Богу обо всём. Но Питер лишь вытер слезу со щеки и поцеловал Джаэль ещё нежнее, чем обычно, когда она пожелала ему спокойной ночи. Ради всего мира он бы не стал
проверять невинную доверчивость этого детского сердца — такого нежного, искреннего и правдивого, так ярко ощущавшего присутствие Небесного Отца.


Мы убедились, что Джаэль не была одной из тех безупречных детей, которых мы иногда встречаем в книгах, но редко, если вообще когда-либо, в реальной жизни. Мы имели
случай заметить, что она была вспыльчивой и быстро выходила из себя, если её провоцировали.

 Особенно её возмущало любое вмешательство в её заботу о маленьком Моисее или критика в адрес того, что касалось их обоих. Время от времени миссис Джонс становилась причиной шалостей и неприятностей, хотя и не хотела этого.

Однажды в выходной день Джаэль и Моисей играли вместе в комнате Джаэль — крошечном помещении, примыкающем к квартире её отца и матери и чуть большем по размеру, чем
Места хватало и для её кровати, и для колыбели маленького Мо, и для небольшого пространства на полу.

 Добрый плотник из Орлмака сделал для детей ящик с брусками, и они очень любили строить из них.

 Ноев ковчег с крышкой от ящика вместо дна часто пускали в плавание по могучему потоку половиц с бесценным грузом в виде живых существ в форме ракушек, старых катушек для ниток и тому подобного. Или Вавилонская башня величественно возвышалась у стены под окном, но в конце концов рухнула из-за недосмотра маленьких архитекторов и строителей.

Развлечения Джаэль и Мо почти всегда носили серьёзный и библейский характер.
Казалось, что маленькая девочка настолько погрузилась в
библейские истории и прониклась их духом, что всё, что она делала, было похоже на то, что она читала или слышала в старой доброй Книге.

В тот день Иаиль рассказывала своему маленькому товарищу о великом Моисее, чьим тёзкой он был и который вывел сынов Израилевых из тёмного, жестокого Египта, где с ними так плохо обращались и заставляли так тяжело работать.
Чтобы ребёнку было понятнее, Джаэль придумала гениальный план:
она решила изобразить всё с помощью кубиков. Таким образом,
с помощью большого кубика для Моисея, множества кубиков поменьше для израильтян, тёмного пространства под кроватью для Египта и большого тазика для Красного моря ей наконец удалось заинтересовать Мо захватывающей историей о бегстве израильтян.

Но как раз в тот момент, когда она добралась до триумфальной площадки для избранных
людей с другой стороны, дверь открылась, и появилась миссис Джонс.

"О боже мой!" - воскликнула добрая женщина. "Для чего весь этот беспорядок?
Право же, Джаэль, тебе следовало бы знать, что не стоит учить Мо таким непослушным и неопрятным вещам. Немедленно подними этот таз и поставь его на место.
"О, мама, у нас больше ничего нет для Красного моря!" — взмолилась бедная
Джаэль, которая полностью прониклась духом этой истории и была рада, что Мо так заинтересовался и повеселел.

«Красное море, как же!» — воскликнула миссис Джонс. «Какое отношение Красное море имеет к вам?»
 «Это не для нас, это для детей Израиля», — ответила Иаиль, немного раздосадованная тем, что мать не понимает.

"Для сынов Израилевых? - Что он имел в виду?" сказала Кэтрин.
"Дети Израиля, в самом деле! Я думаю, что достаточно, чтобы сделать с
дети Петра Джонс!"

"Десе б'окс - это тил'ен из Ис'эля", - прошепелявил маленький Мо, гордо указывая на деревянного хозяина.
"а дере - большой Мо".

«Что за вздор и чепуха! — ответила миссис Джонс. — Ты рассказываешь этому ребёнку такую чушь, Джаэль, мне за тебя стыдно. Такая замечательная девочка, как ты, должна знать лучше».
 «Мама, мама, это неправда! Я никогда не учила Мо плохому. Он не мог понять про израильтян и всё такое, поэтому я показала ему
с кубиками и рассказала ему эту историю, а потом поставила таз для
Красного моря.
"Если вы собираетесь сказать своей матери, что она лгунья, мисс
Джаэль, я просто поговорю с вашим отцом. Сама мысль о том, чтобы сказать мне в лицо, что я говорю неправду! А теперь за работу, убери их
Измаильтяне и это их Мёртвое море, и вся эта чепуха, и отдай Мо
его мяч, чтобы он с ним играл, а ты иди и принеси свои полотенца, чтобы подшить.
"О, мама! Может, мы просто закончим?" — воскликнула Иаиль. "Мы переправили израильтян на другой берег, а египтяне все утонули и
— Ты умрёшь, и мы споём победную песнь, — сказал он.
— Ты споёшь совсем другую песню, если ещё хоть слово скажешь! — сказала миссис.
Джонс, теперь уже по-настоящему раздражённая, и, взяв Красное море, вылила его вместе с египтянами в своё ведро. Несчастных преследователей изображали обрывки голубой сахарной бумаги.

Иаиль посмотрела в лицо матери, и в её собственных глазах вспыхнул гнев.
Она сказала: «Отец бы так не поступил! Только ты называешь непослушными тех, кто не непослушен, и ты очень жестока, и ты даёшь мне задания совсем как непослушные египтяне, и заставляешь меня усердно служить!»

Это последнее предложение было произнесено с особым ударением. Джаэль не совсем
понимала его смысл, но ей показалось, что оно звучит хорошо, и теперь, в порыве страсти, она хотела сказать как можно больше.

Единственным ответом на её грубую, гневную речь была пощёчина и
крепкое встряхивание, от которых Джаэль вышла из себя, а малышка Мо
впала в ужас и расплакалась. В этот момент миссис Джонс вышла из комнаты и оставила детей наедине.

Надо отдать Кэтрин Джонс должное: она действительно хотела сделать то, что было
Да, но у неё были свои представления, и отсутствие сочувствия к мужу и понимания «его» характера мешало ей понять и Джаэль.

 Однако выйти из комнаты после бури, которую мы только что описали, было самым разумным, что она могла сделать в сложившихся обстоятельствах,
потому что Джаэль, которая больше не сопротивлялась, пришла в себя, чему отчасти способствовало горе бедного Мо.

«Не плачь, дорогая», — прошептала приёмная мать, притягивая к себе испуганного ребёнка, который сидел в углу.
Он уткнулся лицом в стену. «Не плачь, Мо, иди к Джею».
И, сев на пол среди деревянных израильтян, она взяла малыша на
колени и, утешая его, отчасти забыла о собственном гневе и
страдании.

Миссис Джонс, которую, возможно, немного мучила совесть за то, что она так вышла из себя, больше не подходила к детям до конца дня.
Когда Питер вернулся домой около шести часов, он удивился, что ни Джаэль, ни Мо, как обычно, не выбежали ему навстречу.

"Где дети, жена?" он спросил, как он вошел на кухню.

"Где-то наверху", - ответила Кэтрин. "Я был слишком занят, чтобы посещать
для них эти два часа или больше."

Старик подошел к подножию лестницы и тихо позвал: "Джаэль,
Мо, отец вернулся домой".

Затем, не получив ответа и не услышав топота их маленьких ножек, он поднялся.


Его собственная дверь была открыта, но дверь в комнату Джаэль была закрыта. Он бесшумно открыл её и увидел свою дочь, сидящую на полу, прислонившись к кровати, с Мо на коленях. Оба ребёнка крепко спали, и вокруг них не было ни души.
На лицах обеих девочек были следы слёз, и Питер сразу понял, что произошла какая-то ссора.

 Он нежно положил руку на голову Джаэль и сказал: «Пора пить чай, моя девочка.
 Спускайся и попей чаю с отцом».
Затем он взял маленького Мо на руки и отнёс его вниз, а Джаэль осталась, чтобы смыть слёзы со щёк.

"Иаэль, - сказал Питер в тот вечер, когда маленькая девочка пришла помолиться у него на коленях, - что случилось с тобой и Мозесом сегодня днем?
Ты плохо себя вел?" - спросил он.
"Что случилось с тобой и Мозесом сегодня днем?"

- Не Мо, а "я", отец. Я был зол на мать.

«Расскажи отцу всё как есть», — сказал Питер тем нежным голосом, который всегда
вызывал у Джаэль воспоминания обо всех её бедах и страданиях.

Тогда Джаэль начала с самого начала, не утаивая ни капли правды,
и рассказала всё на простом детском языке, который красноречивее,
потому что неосознанно выразительнее, чем заученная речь самого мудрого человека.

«Ты была очень неправа, дитя моё», — сказал Питер, когда она закончила. «Ты должна была сразу сделать то, что хотела мама, даже если не видела в своей игре ничего плохого.  Дети, во всём слушайтесь родителей: ты знаешь, где это написано, Иаиль?»

«Да, отец», — прошептала Джаэль.

 «Ты сказала матери, что сожалеешь?»

 «Нет, отец».

 «Тогда сделай это перед сном.  Ты будешь лучше спать, зная, что Бог простил тебя, и она тоже.  Да благословит тебя Бог, моя маленькая дочь».

 Выйдя из комнаты, Джаэль встретила Кэтрин.

«Мама, — сказала она с раскаянием, — я была неправа, когда так разозлилась на тебя сегодня днём. Пожалуйста, прости меня».
Миссис Джонс наклонилась и поцеловала девочку. «Простить тебя, Джаэль? Конечно, прощу. Да благословит тебя Бог, моя девочка, я тоже вышла из себя, это справедливо». «Не так уж часто я поднимаю на тебя руку, не так ли, Джаэль?» И
Мне жаль, что я так поступила, но я была расстроена и не подумала. Прости и меня, Джаэль, и тогда мы квиты.
Если бы миссис Джонс думала целый месяц, она не смогла бы придумать
более удачного способа стереть из памяти ребёнка этот неприятный эпизод.

 Откровенное признание матери в том, что она тоже была неправа, заставило
Великодушное сердце Джаэль сжалось от двойного сожаления, и она с уважением отнеслась к смирению, с которым та признала свою вину перед ребёнком.


Поддавшись порыву, она обняла Кэтрин за шею, и обе пролили несколько слезинок, прежде чем мать и дочь разошлись на ночь.


Наступила зима, и для Джаэль и Мо начались рождественские каникулы.
В этом году Рождество выдалось тёплым, без мороза и снега, только с сильным ветром
и великолепным бурным морем, которое обрушивалось на берег вдоль всего побережья
за пределами Орлмака.

Джаэль и Мо были двумя выносливыми малышами, и ничто не доставляло им большего удовольствия, чем бегать вдоль берега у подножия скал,
собирать ракушки, а иногда и кусочки янтаря, слушать рёв моря и
наблюдать за тем, как накатывают огромные седые волны,
разбрасывая облака белых брызг.

Джаэль разбиралась в приливах и отливах не хуже любого рыбака на побережье, так что детям не грозила опасность попасть под волну в любой момент.
Питер никогда не беспокоился за них.  Часто они уходили на несколько часов, бегали и играли, а потом возвращались домой с румяными щеками и горящими глазами, которые становились ещё румянее и ярче от бодрящих и полезных физических упражнений на сильном солёном ветру.

Но однажды Джаэль и Мо забрели дальше, чем обычно, далеко за пределы Орлмака, в совсем безлюдную часть побережья. Джаэль
она услышала, что где-то там есть пещеры, и её любопытство и любовь к приключениям разгорелись с новой силой. Путь был довольно долгим для
Мо, но Джаэль понесла его на спине, когда он пожаловался, что устал.
И вот они уже стояли у скалистого утёса, где, по слухам, были пещеры.


Заглядывая во все уголки и щели, Джаэль наконец воскликнула от триумфа и восторга.


«Ура! Вот оно, Мо!» Наконец-то настоящая живая пещера!
И она сделала несколько шагов внутрь, ведя ребёнка за руку. Но там было довольно темно, и Мо испугался и заплакал, и так, очень
Нехотя Джаэль повернулась и вышла, потому что ребёнок не стал бы ждать её снаружи. Однако она поступила правильно, потому что
обнаружила, что начинается прилив и что из-за этого у них будет
всего несколько свободных минут, чтобы осмотреть пещеру.


Поэтому они отправились домой. Мо устал и не болтал без умолку, как обычно, и Джаэль могла спокойно поразмышлять.

Открытие пещеры напомнило ей все истории о пещерах, которые она когда-либо читала или слышала, и ей захотелось узнать
А теперь подробнее о той, которую она только что обнаружила. Да ведь сама Библия говорит о пещерах! Разве Давид и его последователи не прятались в пещерах, когда их преследовал Саул? Разве Авдий не спрятал пятьдесят пророков в пещере во время гонений со стороны слабого и порочного Ахава и его жестокой жены? Разве её отец не рассказывал ей о народе Божьем в более поздние времена, который прятался в пещерах и земных норах, чтобы поклоняться Богу по-своему?

И действительно, о пещерах на этом самом побережье ходили странные слухи. Много лет назад контрабандисты использовали их для хранения
Неправедно нажитое богатство, и не так давно в пещере были найдены сокровища — сокровища, которые, должно быть, принадлежали давно умершим людям.

 В целом пещеры вызывали таинственный интерес, и Джаэль давно хотелось найти одну из них, проникнуть в её самые тёмные уголки и посмотреть, не сможет ли она тоже найти какое-нибудь сокровище, которое сделает семью богатой на всю жизнь.

Не то чтобы она хотела разбогатеть ради себя самой,
ведь она была вполне довольным ребёнком и вполне устраивала свою судьбу
Она не строила больших надежд на жизнь, но у неё были грандиозные планы на Моисея. Она решила, что он должен вырасти великим и умным человеком и совершить что-то грандиозное, как вождь и законодатель древности. Конечно, маленькая девочка была довольно туманно
представляла себе будущее Мо, но ей нравилось думать, что её
мальчику уготована благородная и полезная жизнь, и она
жалела, что у неё мало денег, чтобы, когда он подрастёт, он мог
учиться в хорошей школе, увидеть мир, многому научиться и
подготовиться к тому, что может случиться.

 Все эти мысли
занимали Джаэль, пока она вела малыша домой
Зимний день. Они прошли примерно половину пути, и Джаэль как раз подсчитывала, сколько времени потребуется приливу, чтобы добраться до подножия утёса, и что будет лучше: сейчас взобраться по овечьей тропе и идти домой через холмы или ускориться и держаться берега, — когда она увидела приближающегося к ним мужчину.

Когда он подошёл ближе, она увидела, что он довольно высокий, с очень длинными тёмными волосами и густой чёрной бородой. Но кожа у него была светлая, а глаза, как заметила Джаэль, были такими же яркими, как
голубые глаза, которые иногда встречаются у людей со светлыми волосами и очень белой кожей.

 Увидев детей, он уставился на них так пристально, что Джаэль удивилась.
 Он был ей совершенно незнаком, и она не могла понять, почему он так пристально на них смотрит. Не успел он сделать и двух шагов, как вернулся и догнал их, сказав Джаэль:

"Как тебя зовут, девочка?"

«Джейл Джонс, сэр», — ответила Джейл.

 Мужчина говорил не как простой человек, и, хотя он был одет в рабочую одежду, Джейл не могла отделаться от мысли, что он не принадлежит к тому же кругу, что и её отец.

"А этот малыш?" спросил незнакомец, положив руку на
Голова Мо, которая была закутана вместе с шапочкой в маленькую шаль
Джаэль, и видны были только пара ярких глаз и розовые щеки.

"Его зовут Мозес, сэр. Мы живем там, у реки, на равнине.
Отец - рыбак. Но, пожалуйста, сэр, нам не стоит здесь стоять и болтать,
потому что у нас не так много времени, чтобы вернуться домой до прилива, а
отец будет волноваться.
Мужчина посмотрел на море.

"Да," — сказал он, — "оно быстро поднимается, а мне ещё далеко идти.
До свидания, малыши! — И он зашагал по тому же пути, по которому пришли дети.
А Иаиль и Мо поспешили дальше и успели миновать последний
уступ скалы до того, как вода достигла его подножия.

 После этого они сбавили скорость, и Иаиль ещё немного нёс Мо на руках, пока они не добрались до дома, как раз когда короткие зимние сумерки сменились ночью.

За чаем Джаэль рассказала отцу о том, что они нашли пещеру, а также о том, как они с Мо встретили незнакомца, который остановился, чтобы поговорить с ними.
Он спросил, кто они такие.

"Что за мужчина?" спросил Питер с выражением нетерпеливого интереса на лице.
интерес, который Джаэль не могла понять.

- Ну, высокий мужчина, отец, с длинными черными волосами и большой бородой, и
такие голубые глаза; я думаю, такие же голубые, как у маленького Мо.

- Ты говоришь, "Темные" волосы и борода, доченька? «Довольно тёмные? Ты уверена, что это не были вьющиеся светлые волосы?»
Джаэль рассмеялась.

"'Довольно' уверена, отец," — сказала она.

"Как ты думаешь, Джаэль, это был незнакомец или кто-то из наших деревенских жителей?"

"О, конечно, незнакомец. Но незнакомцы иногда приезжают в Орлмак, отец.

«Да, да, дитя моё, конечно, так и есть», — ответил Питер, и на этом разговор был окончен.



Но когда дети легли спать, Кэтрин сказала мужу:
«Послушай, Питер, почему ты так стремился узнать всё, что Джаэль могла рассказать тебе о том мужчине, которого цыплята встретили на песке?»

«Ну, по правде говоря, жена, — ответил Питер, — в Орлмуке мне сказали, что полиция разыскивает человека, который, как считается, скрывается где-то в этих краях. »

 «Скрывается?  Что он натворил?»

 «Говорят, он один из двух курьеров лондонской компании, занимающейся торговлей».
и что некоторое время назад — я точно не знаю, как именно, — они
сбежали с большой суммой денег, которая должна была быть переведена в банк. Один из них уехал в Америку, но другой добрался только до какого-то городка в десяти милях от Орлмака. Они выследили его досюда, но там потеряли из виду. И все же они думают, что он не мог уехать намного дальше.
и уж точно не поездом, потому что на все станции уже отправили телеграмму.
и его бы уже остановили раньше.

"Но ты же не думаешь, Питер, что тот мужчина, как дети
«Тот, кого я встретила на берегу, был он? Боже правый! Что он мог с ними сделать!» — воскликнула миссис Джонс.


 Питер улыбнулся.

 «Человек, который мог ограбить своего хозяина, вряд ли стал бы причинять вред ребёнку, тем более что он не мог надеяться что-то получить за это, — ответил он. — Но, Кэтрин, я не думаю, что это был тот самый человек. Описание этого парня, которого разыскивает полиция, таково: он светловолосый, очень привлекательный и джентльменский, с золотистыми вьющимися волосами, светлой кожей и гладким лицом. А у того, с кем встретилась Иаиль, тёмные волосы и большая борода. Разве не очевидно, что эти двое не могут быть одним и тем же человеком?
— То же самое? — И миссис Джонс была вынуждена признать, что так оно и есть.


 Каникулы у детей длились целых три недели, и больше двух недель уже прошло. Джаэль знала, что, когда каникулы закончатся, она не сможет осуществить своё заветное желание — исследовать найденную ею пещеру. Дни теперь были очень короткими, и, как и всегда, после обеда ей нужно было готовиться к урокам.
Как только каникулы заканчивались, она возвращалась в школу.
День был расписан по минутам, и она не могла вернуться до наступления темноты, не говоря уже о том, чтобы тратить время на поиски в закоулках этого тёмного таинственного места.

И снова она решила не брать Мо. В прошлый раз ребёнок испугался, и Джаэль была полна решимости не испытывать его во второй раз.


Поэтому однажды утром сразу после раннего обеда она вышла с Мо и отвела его к соседям, где он часто играл с маленьким мальчиком примерно своего возраста.

Затем, с коробком спичек и кусочком свечи в кармане и корзинкой на руке, предназначенной для того, чтобы складывать в неё найденные сокровища, она отправилась в путь, и её юные проворные ножки заплясали в танце
Она бежала вдоль берега быстрее, чем огромные морские волны, которые отступали, оставляя пенные следы на жёлтом песке.  Теперь, когда ей не нужно было думать о Мо, она могла идти быстрее, и примерно через час с четвертью она добралась до пещеры.  Она остановилась у входа и прислушалась, прежде чем войти, но не услышала ни звука. Затем
она прокралась внутрь, полная нетерпения и любопытства, но ничуть не напуганная.
Она испытывала лишь приятное таинственное чувство, как будто была на пороге
открытия.

Она сделала несколько шагов вперёд, и свет из входа упал на неё.
Этого было достаточно, чтобы она могла видеть дорогу на небольшом расстоянии. Ещё ярд или два, и темнота стала такой, что она не видела ни дюйма перед собой.

 Достать спички и зажечь свечу было делом одной секунды.
Подняв её над головой, она огляделась и увидела, что находится в просторной пещере, не очень высокой, но широкой, которая, судя по всему, уходила дальше в скалу. Песок под её ногами был довольно глубоким и сухим, что свидетельствовало о том, что прилив не заходил дальше входа в пещеру.


"Я буду идти, пока не найду конец этой пещеры," — сказала себе Джали.

Всё ещё держа фонарь высоко над головой и осторожно ступая, она продвигалась вперёд, шаг за шагом, пока стены не начали сужаться, и наконец не осталось никакой возможности продвигаться дальше, кроме как через дыру в скале, достаточно большую, чтобы в неё мог пролезть взрослый человек.


Иаиль без труда пролезла через дыру и, оглядевшись, обнаружила, что находится в просторном сводчатом каменном зале, гораздо большем, чем прилегающая к нему внешняя пещера.

Она собиралась подойти поближе, чтобы получше рассмотреть новое место, где оказалась, как вдруг сзади погас свет.
она почувствовала, как её схватили сильные руки, и услышала строгий голос:
«Что ты здесь делаешь? Говори быстро, или тебе будет хуже!»

«Я пришла посмотреть, как выглядит пещера», — ответила Джаэль, стараясь говорить спокойно, но её сердце колотилось, как паровой двигатель.

«Откуда ты узнала, что здесь есть пещера?» «Кто тебе сказал?» — снова спросил голос.


"Никто. Я сам узнал об этом на днях. Я слышал, как люди говорили, что на этом побережье есть пещеры, и мне всегда хотелось найти одну из них.
Но в прошлый раз я не зашёл далеко, потому что со мной был Мо, а он..."
Прилив был на исходе, поэтому сегодня я пришла одна, чтобы попробовать ещё раз.
 И, пожалуйста, не держите меня так крепко, сэр, мне больно, и я не убегу, если вы хотите со мной поговорить.
После минутного шока и удивления к Джаэль вернулась смелость.
Она также почувствовала, что хватка на её руке ослабла, как только она попросила об этом.
Теперь она сказала: «Можно мне чиркнуть спичкой и снова зажечь свечу? Здесь очень темно».
«Нет, я предпочитаю быть в темноте», — последовал ответ.

В этом голосе было что-то знакомое для Джаэль, и она
Она пыталась вспомнить, где слышала это имя, и вдруг её осенило.


"Пожалуйста, сэр," — сказала она, — "вы тот джентльмен, с которым мы встречались на пляже на днях."

"Неужели? Тогда вы — Джаэль Джонс."

"Да, сэр."

«Почему ты называешь меня сэром?» — воскликнул мужчина, отпустив руки Иаила и отойдя на несколько шагов в темноту. «Если ты меня вообще помнишь, то должен знать, что я одет как рабочий».
 «Да, сэр, но вы говорите не как простой человек, — ответил Иаил. — Ваша речь выдаёт вас».

Мужчина ничего не ответил, но через некоторое время сказал:
«Здесь холодно и сыро, я сейчас разожгу камин. Я не против, чтобы ты увидел моё лицо, раз уж ты меня знаешь».

С этими словами он снова прошёл мимо Иаиль в темноте, и тут она вдруг увидела его.
Он стоял на коленях в углу и раздувал искры, которые тлели среди
кучи сухих водорослей и коряг в углублении в скале, служившем ему
очагом, а дым выходил через небольшое отверстие наверху. Он подбросил
дров, и через несколько минут всё ярко запылало, согревая и освещая
тёмную пещеру и озаряя странное лицо.
длинные чёрные волосы и борода незнакомца.

"Он совсем не выглядит счастливым," — сказала себе Джаэль, глядя в его голубые глаза, которые сегодня были тяжёлыми и тусклыми, как будто в них стояли слёзы.

Забыв о странности своего приключения, она почувствовала жалость к этому одинокому, загадочному существу, которое казалось таким печальным.

«Почему ты так пристально смотришь на меня, маленькая Иаиль?» — спросил он через пару мгновений, когда разливающееся сияние озарило её серьёзное лицо и полные надежды, но в то же время нежные и полные жалости глаза.

«Я просто подумала, каким несчастным ты выглядишь, — ответила Джаэль. —
Наверняка ты не так давно живёшь в таком месте, как это?»
 В горле мужчины послышался звук, очень похожий на всхлип. «Да, — сказал он, — я несчастен, но не из-за того, что живу здесь. Сейчас мне лучше побыть одному и в тишине, пока я не сделаю то, что должен.
"Почему?" — спросила Джаэль.

"Думаю, мне лучше не рассказывать тебе свою историю, дитя; возможно, ты её не поймёшь или она тебя шокирует, что ещё хуже. Я нехороший человек, Джаэль, и у меня много причин для страданий, и есть
Для меня нет надежды ни в этом мире, ни в загробном.
 «О, пожалуйста, сэр, прошу прощения, но этого не может быть!» — сказала девочка. «Отец говорит, что нет никого, кто не мог бы надеяться на прощение и мир, каким бы грешником он ни был. И ты знаешь, что в Библии тоже об этом говорится, потому что Христос пришёл не для того, чтобы призвать праведников, а для того, чтобы призвать грешников к покаянию. Это значит, что не те люди, которые считают себя праведными, а те бедняги, которые чувствуют свой грех, должны покаяться». И Сам Иисус сказал: «Я, если Меня вознесут, привлеку ко Мне всех людей».
И, конечно же, поскольку мы все грешники, Он имел в виду всех нас — по крайней мере, так говорит отец, а он
никогда не говорит ничего, кроме правды. Но, возможно, вы всё это знаете?"
Незнакомец поднял глаза и сказал скорее себе, чем Джаэль: "Да;
так говорила моя Эмили, или что-то в этом роде. Ах, если бы я только послушал её много лет назад!"

"Эмили была вашей сестрой?" — спросила Джаэль.

"Нет; моей женой."

"У тебя есть жена?" и Джаэль изобразил удивление и заинтересованность.

"У меня "была", - ответил мужчина, - и она родилась недалеко от Орлмука, как
Я часто слышал, как она говорила. Сначала мы были очень счастливы вместе, но я
попал в плохую компанию через несколько лет после того, как мы поженились, и бросил ее.
И я боюсь, что больше никогда не увижу ни её, ни малыша, потому что, когда я вернулся домой, чтобы сказать ей, что мне жаль и что я больше никогда не причиню ей боль,
квартира была сдана другим людям, а жена и ребёнок уехали, и никто не знал куда. Некоторые соседи говорили, что она совсем сошла с ума
и только и делала, что говорила о возвращении туда, где она родилась,
хотя все её друзья, которые знали её с детства, были уже мертвы
и похоронены, и у неё не было родственников. Твой маленький Мо так напоминал мне моего мальчика, только мой ребёнок был очень худым и бледным, как его мать.
хотя его волосы и глаза были такими же, как у меня».
 «Волосы Мо совсем не похожи на — Твоя, — сказала Иаиль, — она золотая и кудрявая, а твоя — чёрная и прямая.
Незнакомец вздрогнул, поднёс руку к голове, потом снова опустил её и
сказал: — Конечно! Конечно!

— Но не мог бы ты рассказать мне, почему ты здесь прячешься? — спросила Иаиль.

"Потому что меня подозревают в воровстве, Джаэль, - ответил мужчина, - и
внешность говорит против меня, и, возможно, меня следует посадить в тюрьму".
тюрьма, если бы меня нашли, и тогда я не смог бы искать свою потерянную жену и
ребенка".

"Но ты был вором на самом деле?" спросила Джаэль, по ее лицу было видно, что
она надеялась, что это не так.

«Нет, я был глупцом, подружился с плохим человеком и ввязался во все эти злодеяния. Но я не брал денег и не помогал ему в этом. Но когда я понял, что меня могут арестовать, я сбежал и спрятался, потому что слышал, что несколько месяцев назад в Орлмуке или его окрестностях видели кого-то похожего на мою жену с ребёнком на руках, и я хотел узнать о них побольше». Я знал, что может пройти очень много времени, прежде чем я выйду на их след, если полиция меня схватит.
 Эта пещера была мне знакома много лет назад, и я подумал, что здесь мне будет безопаснее
Здесь мне лучше, чем в пансионе. Я время от времени покупаю немного еды по вечерам
в самых маленьких магазинчиках в деревне и хожу от одного места к другому, наводя справки, но никто меня не знает, и вы первый, кто нашёл меня здесь. Если бы я только мог узнать, что стало с бедной Эмили и моим маленьким Сирилом, я бы с радостью сдался тем, кто меня ищет, а не прятался бы, как будто я виноват. Но я не собирался рассказывать тебе свою историю, и всё же я это сделал. Но ты всего лишь ребёнок, а не жестокий и несправедливый, как весь мир. Могу ли я быть уверен, что ты меня не предашь?

«Я не предам тебя, — сказала Иаиль, — но могу ли я рассказать об этом отцу?»
 «Нет, ни отцу, ни кому-либо другому, — был ответ.  Если ты не сможешь сохранить мою тайну, я пожалею, что рассказал тебе, и тебе придётся заставить меня покинуть эту пещеру и искать убежище в другом месте, и, возможно, меня посадят в тюрьму, и всё из-за тебя».

"У меня никогда в жизни раньше не было секретов, - взмолился бедный Джаэль. - и
от отца тоже! О! Это будет слишком ужасно!"

"Я ничего не могу с этим поделать", - ответил незнакомец, и его голос стал жестким.
хриплым. "Я не виноват, что вы обнаружили меня в моем убежище,
и теперь я не отпущу тебя, пока ты не пообещаешь мне никогда никому не говорить ни слова обо мне.
"

Поскольку Джаэль все еще колебалась, мужчина опустил лицо; его голубые глаза смотрели
строго на нее.

"Я всегда делаю то, что говорю", - добавил он. - Выбирай между тем, чтобы остаться здесь до следующего отлива
и обещанием хранить мой секрет.

Но в этот момент в пещере снаружи послышалась странная какофония звуков:
разговоры, крики и стук палок о каменные стены. Незнакомец вздрогнул, когда в узком проходе, ведущем во вторую пещеру, вспыхнул яркий свет.

«Боже правый! — воскликнул он. — Должно быть, они всё-таки выследили меня!
Ну что ж! Рано или поздно это должно было случиться».
Он выпрямился и сделал пару шагов навстречу приближающимся незнакомцам, увидев отблеск огня, дым от которого поднимался над скалой над пещерой, подтверждая прежние подозрения и выдавая его укрытие.

Из толпы вышел констебль и подошёл к незнакомцу.

"Что! Это не наш человек," — воскликнул он, уставившись на темноволосого бородатого мужчину, стоявшего перед ним, а затем в смятении повернулся к своим
товарищи; «это не золотистые вьющиеся волосы, гладкое лицо, джентльменская одежда и манеры. Что за чертовщину мы сейчас увидели?»
Но пока констебль говорил, из толпы вышел ещё один человек. Это был полицейский детектив, но в штатском.

"Мы не ошиблись," — тихо сказал он. "Велите ему сбрить эти волосы и бороду."

«Нет, если это всё, то я избавлю его от лишних хлопот», — ответил констебль и, подойдя ближе, резко дёрнул за тёмную бороду и копну волос.


К удивлению и ужасу Джали, она увидела, как всё это сползло с его лица и осталось лежать на земле.
перед её изумлёнными глазами за ним стоял другой мужчина. Там стоял очень
красивый, но довольно юный на вид парень с короткими золотистыми
кудрями на голове правильной формы, а его лицо было свежим и
гладким, как у девушки.

 В следующую минуту девочка опустилась на
пол пещеры и закрыла лицо руками. Она забыла о полицейском,
забыла о незнакомце, забыла, где находится. В этот миг на неё, словно вспышка молнии, снизошла ужасная истина.
 Несмотря на то, что она была ребёнком, мы видели, что у неё было острое восприятие, и теперь она знала — знала так же хорошо, как
словно ангел возвестил ей, что её маленький Мо, ребёнок, которого она нашла, которого так любила и лелеяла и которого считала Божьим даром, был потерянным сыном этого мужчины. В этом не могло быть никаких сомнений. Даже её юный взгляд не мог не заметить поразительного сходства между отцом и сыном. Та же чистая белая кожа, те же блестящие голубые глаза, те же вьющиеся золотистые волосы.

Иаиль не слышала разговора между пленником и его похитителями. Она тоже стояла в тёмном углу, и её никто не заметил.
и, таким образом, оставшись незамеченной и ничего не видя, она не заметила, как группа вышла из пещеры, и не услышала, как постепенно стихли их голоса и шаги.

 Бедное дитя, она была совершенно подавлена одной-единственной мыслью: её Мо больше не принадлежит ей, и его придётся отдать отцу.

 Она рыдала и плакала, представляя, каково это — жить без него. Никогда не целовать это милое, солнечное личико, никогда не укладывать эти шелковистые золотистые кудри, не чувствовать эти нежные ручки на своей шее, не слышать этот жалобный голосок: «Джай, Джай, иди к Мо». О, «должна» ли она отдать его
up? Мог ли даже его отец любить его так, как она?

И тогда перед девочкой предстало искушение, вполне реальное и ужасное для неё. Знал ли кто-нибудь об этом, кроме неё? Незнакомец, которого они с Мо встретили на песке, не узнал своего ребёнка. Нужно ли ей было говорить всю правду? Нужно ли ей было произносить слова, которые, возможно, навсегда разлучат её с её сокровищем? В её власти, в её собственных руках было сохранить его или потерять.
В конце концов, ей не придётся лгать. Ей нужно было только
ей нужно было утаить правду — короче говоря, сохранить секрет. И всё же, как она могла скрыть это от отца? — от своего честного, правдивого, богобоязненного отца, от которого, как она сказала незнакомцу, у неё никогда в жизни не было секретов? И всё же, если бы не её собственные чувства, это было бы не так уж сложно. Она не была обязана рассказывать, где была в тот день, и даже если бы она заговорила о пещере, ей не нужно было бы говорить Питеру, кого она там встретила и что произошло у неё на глазах.

 Она подумала, что маленькому мальчику не стало бы лучше, если бы его отдали
его отец, и никто никогда не узнает, что ребёнок был его. Всё было достаточно просто; ей не нужно было ничего делать, кроме как молчать и позволять всему идти своим чередом.


Но у Иаиль не было очерствевшей совести, и хотя искушение предстало перед ней во всей красе, как прекрасная, яркая картина,
в её сердце также звучал предостерегающий голос, который Великий Отец вкладывает в каждое сердце, чтобы предупредить об опасности и пробудить душу к бдительности и сопротивлению.

Маленькая Иаиль знала, что поступает неправильно. Она чувствовала силу искушения,
а также понимала, насколько она слаба, и сделала лучшее, что могла.
или любой другой христианин поступил бы так же в подобной ситуации, потому что она опустилась на колени и искренне помолилась о том, чтобы Бог ясно показал ей, что правильно, и помог ей сделать это. И когда молитва закончилась, Джаэль решила, что будет делать дальше, потому что чувствовала, что, что бы ни случилось, она не сможет хранить такую тайну или скрывать правду от своего любящего и нежного отца.

Пока Иаиль шла домой по пляжу, в голове у неё роились странные мысли. Ей казалось, что она приносит великую жертву ради
ради справедливости. Она подумала об Аврааме, о его удивительном послушании и вере, и попыталась представить, что, если она последует его примеру, Бог, возможно, каким-то образом вернёт ей её маленького Мо.



Джаэль вернулась домой только в половине шестого, когда её отец, мать и Мо уже сидели за чаем.

Малыш с радостным криком протянул ручки к вошедшей девочке.
Вид его сияющего, милого личика стал последней каплей для бедной Джаэль после всего, что ей пришлось пережить.
Обняв ребёнка, который сидел за столом на высоком стульчике, она разрыдалась.

«Как я могу отпустить тебя, дорогая, о, дорогая? О, моя маленькая Мо, моя маленькая
Мо! Бог не может быть настолько жестоким, чтобы забрать тебя у меня».

«Боже милостивый! Девочка совсем спятила!» — воскликнула
Кэтрин. Затем более резким и громким голосом: «Что с тобой, глупая девчонка? Была ли у какой-нибудь матери такая единственная дочь, как у меня!
"Тише, жена, — мягко сказал Питер. — Здесь есть что-то ещё, чего мы пока не видим. Не дай нам стать теми, кто сломает надломленный тростник или потушит горящий лён. У ребёнка проблемы. Иди к отцу, Джаэль, и расскажи ему всё.

Затем Иаиль бросилась в объятия отца и рассказала ему всю историю, ничего не утаивая, хотя ей часто приходилось прерываться, потому что слёзы текли по её щекам, несмотря на все её усилия их сдержать.

Но когда она наконец закончила, то почувствовала облегчение, увидев, как отец нежно гладит её по голове и говорит: «Благослови тебя Бог, моя дорогая храбрая дочурка!» Даже о ребёнке судят по его поступкам, независимо от того,
чисты они или нет, и праведны ли они. Божьим детям не нужно бояться принимать всё, что Он им посылает, если только они стараются познать Его волю и исполнять её
IT. Ищите же "первый" Царства Божия и правды Его, и это все
сие приложится вам".

"И будет он ко мне, мой маленький МО?" - спросила Джаэль, поднимая свои
полные слез глаза на лицо Питера.

"Я не знаю, дитя; но я "знаю" то, чему мы можем безопасно доверять
Он должен дать то, что лучше для вас и для всех нас. Любовь, которая удержала
не Своего единородного и возлюбленного Сына от смерти ради нас,
несомненно, не удержит и меньший дар, который полезен для нас. Доверься Ему,
Иаэль! Доверяй только Ему!

И Джаэль доверяла.


Время шло. История об аресте Эдвина Гарстона была у всех на устах. Во время суда всплыла и его печальная история о том, почему он скрывался.
Тогда люди сложили два и два и пришли к выводу, что тело, найденное несколько месяцев назад, должно быть, принадлежало бедной Эмили Гарстон, которая, брошенная мужем, как ей казалось, навсегда, потеряла рассудок и покончила с собой.

Конечно, тот факт, что пропал ещё и ребёнок, заставил всех
уверенно предположить, что малыша подобрала и усыновила Иаиль
Библ Джонс, рыбак, должно быть, и есть тот самый маленький Сирил, хотя на момент обнаружения тела женщины не было никаких зацепок, которые помогли бы установить её личность.
Не было ничего, что могло бы связать её с ребёнком.

 Наконец суд завершился, и подсудимый был оправдан. Однако до этого Питер написал ему и сообщил некоторые подробности, связанные с находкой ребёнка и преобладающими в то время настроениями.
Орлмак узнал, что утонувшая женщина была матерью малыша.

 Первым делом после освобождения Эдвин Гарстон отправился к
Коттедж рыбака, и одного взгляда на отца и сына было бы достаточно, чтобы понять, что они родственники. Маленький Мо был точной копией незнакомца, которого так грубо разоблачили перед изумлёнными глазами Джаэль в тот день в пещере. Его визит стал тяжёлым испытанием для Джаэль, потому что бедный ребёнок был напуган и дрожал от страха.
Он едва сдерживал слёзы, когда новообретённый отец взял его на руки и назвал своим сыном Сирилом — единственным, что у него осталось в этом мире.

"Я бы хотел поговорить с вами несколько минут, пожалуйста, сэр," — сказал
Питер, когда Эдвин Гарстон немного пришёл в себя после волнения,
естественного в такой ситуации, как эта. «Если вы не возражаете,
если мы выйдем с вами на улицу, есть кое-что, что лучше решить
как можно скорее».

Иаиль так и не узнала, что именно произошло между её отцом и его гостем,
но когда они снова вошли в дом, Питер позвал её и сказал:
«Иаиль, девочка моя, этот джентльмен хочет начать новую жизнь в Америке, и ему не стоит увозить мальчика так далеко. Он был так добр, что сказал, что пока оставит его у нас, пока не сможет
нужно кое-что изменить.
 Едва ли стоит говорить, что Джаэль сияла от радости, и даже
 Кэтрин была очень довольна, когда услышала, что малышка Мо останется в коттедже.
 Вот что она посоветовала мужу в тот вечер, когда
Иаиль вернулась домой и рассказала о своём приключении в пещере.
Она хотела сохранить всё в тайне и никому об этом не говорить, но теперь была вынуждена признать, что прямолинейный и честный подход — лучший, а изучение мужем Слова Божьего научило его не только прямоте, но и мудрости.


Перед тем как отплыть в Америку, Эдвин Гарстон зашёл в коттедж.
Однажды он спросил Джаэль, «помнит ли она их разговор в пещере?».

 «Да, сэр, — ответила Джаэль, — я очень хорошо это помню».

 «Тогда, возможно, ты помнишь, как я сказал, что нет никого, кто не мог бы надеяться на прощение, потому что Христос пришёл призвать грешников к покаянию».
 «Да, сэр, я помню; всё это чистая правда, сэр».
«Твои слова никогда не покидали меня. Моё сердце было в отчаянии и мраке,
и то, что ты сказала, дало мне первый луч надежды и света, и с тех пор я читаю и молюсь за себя. Дорогая девочка, если я стану христианином, то только по милости Божьей, которая привела тебя ко мне».
и наполнил твоё сердце истинами Своего Слова, чтобы ты могла
поделиться ими с тем, кто так нуждается в помощи и поддержке. Я
очень рад, что оставляю своего маленького сына с тобой, Джаэль, ведь ты ещё ребёнок, но ты можешь учиться у Бога и, в свою очередь, можешь учить Кирилла.
 Пусть Великий Отец, которого я только учусь познавать и любить, хранит вас обоих! Это был прощальный визит Эдвина Гарстона, и на следующий день он отплыл.  Мы не собираемся следовать за ним в его новой жизни; давайте лучше перенесёмся на несколько лет вперёд и расскажем нашим читателям, что, когда он вернулся... К своему удивлению, преуспевающий мужчина обнаружил, что Джаэль превратилась в цветущую девушку четырнадцати лет, а маленький Сирил — или Мо, как он предпочитал, чтобы его называли, — в прекрасного семилетнего мальчика, который отлично учился в школе и по-прежнему был гордостью и отрадой сердца Джаэль. Питер и Кэтрин, конечно, выглядели немного старше, а Кэтрин была немного нездорова, но её характер стал лучше, и в их маленьком доме было спокойнее и уютнее, чем когда-либо.

В последнее время Питер сильно страдал от ревматизма, и теперь Эдвин настаивал на том, чтобы он бросил тяжёлую работу рыбака — или, как он это называл я отошел от дел.
"Бог благословил меня, дорогой старый друг", - сказал молодой человек, когда
Питер попытался возразить, - "и теперь ты должен позволить мне быть для тебя как сын.Все, что мне позволено будет сделать, я никогда не смогу отплатить десятая часть того, что вы сделали для меня и моего мальчика".

Итак, было решено, что все будут жить вместе, и Эдвин Гарстон снял дом на некотором расстоянии от Орлмака, недалеко от крупного города, где были хорошие школы. Туда он отправил и Джаэль, и Сирила. А по вечерам, если бы вы только заглянули в окна, вы могли бы, Я видел, как Эдвин Гарстон помогал своему сыну с уроками на следующий день, и Джаэль тоже сидела с серьёзным лицом, склонившись над книгами. Старый Питер сидит в углу у камина с большой Библией на коленях, а Кэтрин напротив него вяжет.
 Давайте заглянем через плечо старого Питера и посмотрим, на чём так сосредоточенно сосредоточен его взгляд. Ах! Вот они, слова: «Закон Господа совершен, он преображает душу; свидетельство Господа верно, оно делает мудрым простого.» «Законы Господа праведны, они радуют сердце;»
Заповедь Господня чиста, просвещающая очи. «Страх Господень чист, пребывает вовек: суды Господни истинны и праведны во всём».
 —————————————————————————
 Р. К. БЁРТ И КО., ПРИНТЕРЫ, ВИННЫЙ СУД, И Т. Д.