Призрачная власть России над Калифорнией

История Калифорнии — богатое полотно, сотканное из нитей коренных культур, испанского завоевания, мексиканской независимости и, в конечном счёте, американской экспансии. Однако в этом повествовании скрывается менее известная, но увлекательная глава: краткая и в итоге безуспешная попытка России закрепиться на калифорнийском побережье. История этой «призрачной империи», как называют её некоторые историки, и её последующей передачи (или отсутствия таковой) Соединённым Штатам — это рассказ о амбициях, чрезмерном расширении и неизбежном столкновении империй.

Хотя представление о том, что Калифорния была «аннексирована» Россией, а затем «передана» США, является упрощением, оно уходит корнями в основание Форт-Росса — российского форпоста, расположенного примерно в 80 милях к северу от Сан;Франциско. В 1812 году Российско-американская компания, полугосударственная торговая организация, основала форт как стратегическую сельскохозяйственную базу для снабжения продовольствием своих колоний на Аляске. Аляска, тогда известная как Русская Америка, страдала от острой нехватки припасов, а плодородные земли Калифорнии предлагали потенциальное решение.

Форт-Росс, официально именовавшийся крепостью Росс, не задумывался как полномасштабная колонизационная инициатива, нацеленная на аннексию Калифорнии. Напротив, он функционировал как торговый пост и сельскохозяйственное поселение. Русские, алеуты (коренные жители Аляски) и некоторые представители коренных народов Калифорнии обрабатывали землю, выращивали урожай и охотились на морских выдр ради их ценных шкур. Присутствие форта, однако, становилось источником напряжённости в отношениях с испанцами, считавшими Калифорнию своей территорией. Хотя прямого конфликта удалось избежать, испанские власти относились к российскому присутствию с подозрением и пытались ограничить их деятельность.

Присутствие Российско-американской компании в Калифорнии, однако, никогда не было особенно сильным. Логистические сложности снабжения Форт-Росса из далёкой Аляски оказались значительными. Почвы вокруг форта оказались менее плодородными, чем ожидалось изначально, а отношения с местным коренным населением часто были напряжёнными. Кроме того, обретение Мексикой независимости в 1821 году ещё больше усложнило ситуацию. Мексиканское правительство, унаследовавшее претензии Испании на Калифорнию, продолжало воспринимать российское присутствие с беспокойством.

К 1830-м годам интерес Российско-американской компании к Форт-Россу начал угасать. Популяция морских выдр была практически истреблена, что снизило прибыльность торговли пушниной. Сельскохозяйственная продукция оставалась недостаточной для полноценного снабжения колоний на Аляске, а политическая обстановка в Калифорнии становилась всё более нестабильной. Компания признала, что содержание форта приносит больше проблем, чем пользы.

Это подводит нас к вопросу о «передаче» территории Соединённым Штатам. В 1841 году Российско-американская компания продала Форт-Росс Джону Саттеру — швейцарскому иммигранту, основавшему крупное поселение в долине Сакраменто. В сделку вошли здания форта, скот и сельскохозяйственное оборудование. Важно отметить, что продажа не включала никаких претензий на саму территорию. Россия никогда официально не заявляла о суверенитете над Калифорнией, а потому никакой «передачи» земли США не происходило.

Соединённые Штаты к тому моменту уже активно преследовали собственные экспансионистские цели. Идея «явного предначертания» (*Manifest Destiny*) — убеждения, что США суждено распространиться по всему североамериканскому континенту, — набирала обороты. Американские поселенцы стекались в Калифорнию, привлечённые её богатыми ресурсами и возможностями. Мексиканско-американская война (1846–1848) дала США возможность захватить контроль над Калифорнией, что завершилось подписанием договора Гуадалупе-Идальго, официально передавшего Калифорнию Соединённым Штатам.

Таким образом, история российского присутствия в Калифорнии — это не история аннексии и передачи, а скорее краткая и в конечном итоге безуспешная попытка основать торговый пост. Хотя Форт-Росс представляет собой увлекательную историческую сноску, он сыграл относительно незначительную роль в более широком повествовании об истории Калифорнии. США приобрели Калифорнию путём завоевания и договора, а не в результате какой-либо сделки с Россией.

В заключение отметим: российское присутствие в Калифорнии, сосредоточенное вокруг Форт;Росса, было обусловлено экономической необходимостью и логистическими соображениями, а не грандиозным имперским замыслом. Продажа Форт-Росса Джону Саттеру ознаменовала конец прямого российского участия в делах Калифорнии. Окончательное приобретение территории Соединёнными Штатами стало следствием американской экспансии и итогов мексиканско-американской войны, закрепивших место Калифорнии в составе растущей американской нации. «Призрачная империя» России в Калифорнии остаётся ярким напоминанием о сложных и зачастую неожиданных взаимодействиях, сформировавших историю американского Запада.