Пролог

Что-то тяжелое навалилось на нее, не давая пошевелиться. Висевший вокруг нее густой серый туман, казалось, можно было резать ножом. Сначала она не могла даже толком рассмотреть ту тварь. А потом не могла бы даже описать увиденное. В самом общем виде - что-то отдаленно похожее на гигантскую медузу, выбравшуюся на берег или гигантский оживший холодец. Огромная студенистая масса без глаз, без рта, с несколькими огромными фиолетово-серыми щупальцами. Сейчас это меня раздавит.
Она хотела позвать на помощь, но вместо этого ее горло судорожно задергалось. Тварь вдавливала ее в землю и вязала со всех сторон. Неужели я утону в этой клейкой массе? Она снова попыталась крикнуть, но почувствовала, что ее рот заклеен чем-то липким. Надо же. Тварь выделяла из себя клей. Понятно. Обездвижит и съест. Надо крикнуть. Надо позвать на помощь. Но кого?
 - Помогите! – кое-как разлепив губы, закричала она.
Вернее, пыталась крикнуть «помогите», но вместо этого получилось «Аыыыы».
Потом она почувствовала, что падает вниз. И тут все закончилось.
Она лежала в своей спальне на кровати. Привидится же такое. Все было так реалистично, она чуть не умерла от страха. Только что бешено колотившееся сердце приходило в норму. И все же, страх не отпускал ее полностью. Но что может угрожать ей, ведьме с плохой репутацией? Прочие иные города знают, что с ней лучше не связываться. А люди это чувствуют. Тогда почему ей сейчас так тревожно?
Она прислушалась. Кажется, в кухне что-то скрипнуло. Потянуло холодом. Да, она не закрыла на кухне форточку, а на улице ветер. Тогда почему скрипнул пол? Или ей показалось? Она приподнялась на кровати. Села. И вдруг поняла – кто-то крадется по коридору.
 -  - Кто здесь? – закричала она - Зачем ты сюда пришел? Уходи немедленно. Слышишь, что я сказала?
Прежде всего, она хотела напугать непрошенного гостя. Показать, что она сильная, и что ее лучше не трогать. У нее даже не было времени подумать, кто мог проникнуть в ее квартиру. Человек, находившийся в коридоре, остановился. Решает, что делать. Надавить на него, и он уйдет. А уж надавить она умеет. Пускай валит отсюда. Разбираться, кто и зачем, она будет завтра.
 - Уходи, или у тебя будут неприятности? Ты что, не понял?
В коридоре опять скрипнул пол. Пошел назад, на кухню или к входной двери? И тут она поняла, что он идет к ней. Через стеклянную дверь виднелась темная тень. Он смотрел на нее через стекло, потом открыл дверь и вошел в комнату. В темноте она не могла рассмотреть его лицо и сначала она не поняла, кто это. А незнакомец, чуть расставив руки в стороны, медленно шел к ней. Вскочив, она бросилась в сторону, уперлась в стенку.
 - Нет. Не подходи ко мне. Ты пожалеешь об этом.
Выставила руки перед собой, словно это могло ее остановить.
 - Не подходи. Не смей.
Остановившись в паре метров, он смотрел на нее, словно наслаждаясь производимым впечатлением. В темноте она не могла разглядеть его лицо, но почти сразу поняла, кто это. Но как он мог появиться тут? Нет. Это невозможно. Она принялась шептать заклинания, а он стоял и смотрел, словно заранее знал, что у нее ничего не получится. Она поняла, что ее заклинания на него не действуют, но продолжала шептать, потому, что надо же на что-то надеяться. А еще она догадалась, почему заклинания на него не действуют, и почему он так странно себя ведет. Просто молча ухмыляется, хотя, казалось бы, должен высказать ей все претензии. Так значит, он не один. Вернее, он только кукла, которую дергает за ниточки невидимый кукловод.
Он криво улыбнулся и шагнул к ней. Осознав, что сейчас произойдет, она закричала.
 - Не подходи! Не смей!
Бросилась в сторону. Так. Теперь вправо и к двери. Там в коридор. Вон из квартиры и вниз по лестнице. Она рванулась. Но он словно ждал этого момента, и бросился ей наперерез, не дав ей даже выбежать из комнаты. Почувствовав на себе его руки, она дернулась, упала, и, падая, поняла, что это уже все.
 - Нет. Нет. Не надо. Нет. Помогите! Люди! Помогите! На помощь!
Он начал ее душить, и теперь она только хрипела. Впилась в его руку когтями, но он как будто совсем не чувствовал боли. Дернув головой, попыталась укусить его, и тут в шее что-то хрустнуло. Вспышка боли и все. Она видела над собой его лицо, но уже не чувствовала его прикосновений. Ее тело ей больше не подчинялось. Она словно смотрела триллер в стиле Хичкока. Лицо убийцы крупным планом. Потом изображение стало расплываться и наконец, все исчезло.