глава 3. Ведьмы завтракают

Они сидели в ресторане отеля, завтракали и разговаривали. Ирина Владимировна заказала себе отбивную, греческий салат и кофе, Лера остановила свой выбор на яичнице с овощами, кофе и круассане с вишневым джемом. Они не виделись пять или шесть месяцев, а Лере казалось, что прошло несколько лет.
На правах старшей подруги Ирина Владимировна старалась ее опекать. Несмотря на солидный, по человеческим меркам давно уже пенсионный возраст, выглядела она лет на сорок – сорок пять. Стройная, ухоженная дама.
 - Ты хоть сама – то представляешь, что ты сейчас держишь в руках?
Ирина Владимировна Русанова посмотрела на нее так, словно попыталась увидеть, что у нее в голове.
 - «Магия стихий», том первый. Очень редкая и дорогая книга. Одна из лучших книг по магии.
 - Не просто очень редкая. В нашем мире их, может быть, всего несколько экземпляров. Возможно даже, что этот экземпляр единственный. Разумеется, в нашем мире. Наверняка где-то есть еще. Мы не знаем, где именно. Но раз эта книга оказалась у вас в городе, значит, кому-то так было нужно.
Ирина озвучивала то, что Лера и сама подозревала, просто боялась об этом даже  думать. Как все меняется. Словно в кино или в сериале. Сначала идет все спокойно, размеренно. А потом все приходит в движение. И каждое событие вызывает следующее.
Но если она может только строить предположения, то Ирина явно знала больше. Хотя, конечно, тоже не все.
 - Ты думаешь, что кто-то отправил Книгу в наш город, да так, чтобы она попала к бабушке?
 - Кураторы нашего мира очень хорошо просчитывают ходы. Потому что стоят на более высокой ступени развития. И миром они управляют не как солдафон - дал команду, и все, куда надо, пошли. А незаметно. Словно дергают за невидимые ниточки. Так, что людям и живущим с ними иным кажется, что все происходит случайно. На самом же деле почти все случайные события спланированы заранее. Видимо, иногда кое-где они оставляют окно возможностей, потому что им самим интересно, как все будет развиваться.
Лера знала, что наш мир устроен несколько не так, как большинство людей себе это представляет. И не так, как это преподносят в школе. Рядом с нами существует множество обитаемых миров. Некоторые из них очень похожи на наш. Чуть ли не копируют наш мир, и отличаются только в деталях. Совпадают даже границы стран и названия городов. Некоторые отличаются самым кардинальным образом. Есть миры, похожие на наш мир примерно так же, как хипстер похож на средневекового рыцаря. А есть миры, похожие на наш мир примерно так же, как человек похож, скажем, на кота. Или на улитку.
Проходы между мирами или порталы жестко контролируются Наблюдателями. Иногда их еще называют Кураторами. В подконтрольных мирах Наблюдатели вербуют агентов, устраивают нужные им события. А еще проводят опыты над местными обитателями.
 - Сдается мне, Книга предназначалась не бабушке.
 - То есть, как? – удивилась Лера.
 - Например, Кураторы решили подбросить Книгу к вам в город. Посмотреть, кому она достанется, и что из этого выйдет. А, может, они так и планировали, чтобы через бабушку она попала к тебе. Никогда об этом не думала?
В последние несколько дней у Леры появилось ощущение, что ее жизнь очень сильно меняется. Опять же, как в сериале. Был какой-то второстепенный персонаж. Жил себе и жил, выполнял какие-то свои второстепенные функции, никого особо не интересовал. И вдруг кому-то в голову пришла идея в новом сезоне сделать его одним из главных героев. Под него прописывают роль, подстраивают определенные события. Мнение самого персонажа, разумеется, никто не учитывает.
 - Ира, ты можешь рассказать, как эта Книга действует?
Ирина Владимировна задумалась.
 - Точно этого никто не знает. Книга предназначена для магов с достаточно высоким уровнем Силы и достаточно высоким уровнем квалификации. Как минимум, нужно знать основы. Она содержит заклинания, а, помимо этого, дает методические рекомендации. Есть предположение, что некоторые вещи в Книге даются между строк.
 - Что-то, вроде эффекта двадцать пятого кадра? – переспросила Лера.
 - Разве что очень упрощенно. Никто досконально не знает, как эта Книга работает. Проверено, что она усиливает магические способности. Но есть еще предположение, что иногда она сама управляет своим владельцем.
 - И как же она им управляет?
 - Через предчувствия. Через сны. Или, например, у тебя появляются какие-то новые идеи. Ты думаешь, что они появились сами собой, а на самом деле, на тебя воздействует Книга. Опять же, это только предположение.
 - Ничего такого не замечала. А бабушка, как ты знаешь, очень скрытная, и, скорее всего, ничего не скажет.
 - Ты не учитываешь, что многие вещи проявляются постепенно. К примеру, если человеку состричь волосы, они же не отрастут за один день? Так и здесь. Тебе следует понаблюдать за собой. Мысли, ощущения. Представь, что ты наблюдаешь за собой со стороны.
Слушая Ирину, Лера одновременно думала. Бабушка, Фиалкина Аглая Петровна, говорила, что купила Книгу у местного антиквара. Непонятно, верить ей или нет. А как тогда Книга попала к этому антиквару? бабушка скажет только то, что посчитает нужным, и когда посчитает нужным. И как узнаешь, для чего Книга послана в их город.
 - Лично я думаю, что Книга предназначена тебе. Ты меня извини, но Аглая Петровна уже в возрасте. Если на кого-то и делать ставку, то это на тебя.
- Света, но в Энске есть и другие волшебницы. Некоторые из них наверняка сильнее меня. И опытнее.
 - Видимо, в тебе разглядели какие-то особые качества. Ты умная, любознательная, легко обучаешься, стрессоустойчива, склонна мыслить нешаблонно.
Лера вдруг подумала, что Ирина тоже была когда-то молодой, неопытной ведьмой. А еще раньше даже не знала, что в ней заложены особые способности. В самой Лере Ирина видела себя в молодости.
Не зря говорят, что подобное притягивает себе подобное. Пожалуй, у иных это проявляется даже еще сильнее, чем у обычных людей.
Они случайно встретились в супермаркете. Или не совсем случайно, это никак не проверить.
Лера тогда только приехала в Столицу, сняла на месяц комнату в коммуналке, и пока только осматривалась, привыкая к новой среде. Она покидала родной город, пребывая в совершенно разбитом состоянии.
В супермаркете она вдруг почувствовала присутствие другой ведьмы. Это радовало, значит, Сила понемногу восстанавливается. Она посмотрела вправо. Женщина средних лет в сиреневом платье разглядывала сыры, прикидывая, что ей взять. А довольно высокий худой парень, пристроившись рядом, аккуратно запустил руку к ней в сумочку. Лера сама хотела купить себе примерно такую. Люди проходили мимо, ничего не замечая, или делая вид, что не замечают.
Люди склонны поступать так, как им удобно и потому они предпочитают не делать резких движений. Меня это не касается – очень удобная и весьма распространенная жизненная позиция. Так же, как и ее вариации – это не мое дело, следить нужно за своими вещами.
Она подошла ближе. Парень ее не видел, потому что она произнесла соответствующее заклинание. А увидел, только когда она поймала его за руку, уже вынувшую кошелек из сумочки.
 - Что это мы тут делаем?
Воришка вздрогнул от неожиданности. Он хотел выпустить кошелек из рук, и тогда мог бы сказать, что он здесь не при делах, женщина сама его выронила. Следить нужно за своими вещами. Но к его ужасу, пальцы не разжимались, и кошелек застрял намертво, превращаясь в улику.
Однако, парнишка оказался сообразительным.
 - Вот, это у вас выпало. Я поднял. Больше не теряйте.
Та женщина, не мигая, посмотрела на него. Ее губы сложились в ироничную улыбку. Лера поняла, что характер у нее добрый, но твердый. Как же так получилось, что она подпустила вора вплотную?
 - Уверен? – весело спросила незнакомка.
 - Нет – ответил он и сник, словно младший школьник, которого поймали за ухо.
 - Знаешь, что за это полагается?
 - Нет.
 - В Средние века ворам отрубали руки. Или ломали. В разных станах по-разному.
 - Не надо. Пожалуйста.
 - Сейчас мы можем вызвать полицию, и тебя посадят за воровство. А перед этим скажем охранникам, и они тебя немножко побьют.
Воришка смотрел на них с испугом. Лера почувствовала, что это очень сильная ведьма.
 - Хорошо. Иди с нами.
Он безропотно подчинился. Пробив на кассе товар, ведьмы вышли на улицу. Здесь воришка попробовал удрать, но только задергался на месте, словно пытался бежать во все стороны сразу. Потом, оставив бесплодные попытки, понурив голову, поплелся за ними.
 - Ирина – представилась незнакомка.
 - Лера.
Они зашли в сквер и сели на скамейку. Воришка стоял перед ними, как солдат по стойке смирно.
 - Ты же знаешь, что воровать нехорошо? – спросила Ирина.
 - Знаю. Но ничего не могу поделать. Тянет и все.
 - Конечно же, тебе это нравится. Воровать кошельки у лохов и лохушек.
Он был готов расплакаться.
 - Смотри-ка, уже описался.
И, действительно, спереди на джинсах расплылось пятно. Лера поняла, описался он не сам, это один из элементов профилактической работы.
 - Так будет всякий раз, когда ты захочешь что-либо украсть. А теперь пообещай мне, что никогда больше не будешь воровать.
 - Я больше не буду воровать – повторил он.
 - Для закрепления повтори это девяносто девять раз.
Он принялся повторять.
 - А ты молодец – сказала Ирина, обращаясь к Лере.
 - Ведьмы должны помогать друг другу.
 - Согласна. Я так понимаю, ты не местная.
 - Так получилось, что мне захотелось сменить обстановку.
 - Предлагаю взять бутылочку коньяка и зайти ко мне. Я не подумала, можно было послать его, но куда он такой пойдет, неудобно…
 - Коньяк мы можем взять по дороге.
 - И то верно.
Воришка закончил повторять обещание не заниматься воровством и стоял, ожидая дальнейших указаний.
 - Но у него могут возникнуть трудности с социализацией – сказала Лера.
 - Ты где-то работаешь? – спросила его Ирина.
 - Вы же мне запретили - Он отрицательно покачал головой.
 - Мы запретили тебе воровать. Это разные вещи. Каждое утро у входа в метро будешь брать газету с бесплатными объявлениями, и просматривать вакансии. Курьер. Разносчик пиццы. Вакансии, где не требуется опыт работы. Пригласят на собеседование – держись уверенно, тебя должны взять.
Ирина жила через три квартала. Дербентский коньяк она перед употреблением заговорила, чтобы он способствовал восстановлению Силы.
Она работала в Институте прикладной психологии, который на самом деле назывался Институт прикладной магии. Впрочем, там занимались и фундаментальными исследованиями. А официальное название являлось просто прикрытием.
 - В тебе виден потенциал, но тебе нужно восстановиться.
Дальше она предложила Лере работу в Институте. В скором времени они стали близкими подругами.