Снимая маску Роман. Глава 1

***

Когда Денис и Лаура возвращались со своего пикника в город, было ещё светло, но уже холодало. Солнечный шар всё глубже погружался за горизонт, а их тени удлинялись с каждой минутой. Цвела сирень и другие растения, опасные для аллергиков. Их запах был таким же, как всегда, и ничего не сообщал об уже свершившейся катастрофе. Первое тревожное сообщение пришло к Денису, когда он вышел на центральные улицы. Он достал телефон, чтобы посмотреть, сколько времени (20:15), и увидел пять пропущенных звонков от Марио. Зачем пять? Либо Марио сегодня выкурил слишком много своей травки, либо случилось что-то серьёзное — и, возможно, не один раз. Готовый к самым неприятным неожиданностям, Денис перезвонил, но телефон Марио был мёртв: тишина, ни единого гудка.

— Укурок, — пробормотал Денис и сунул телефон обратно в рюкзак.

— Что? — Лаура словно пробудилась от зимней спячки, хотя третий месяц весны уже подходил к концу, и вопросительно посмотрела на него.

— Ерунда. Марио звонил. Зайдём к нему по дороге?

— Не знаю. Мне надоел покер.

— Ненадолго, — решительно сказал Денис, полный каких-то мрачных предчувствий.

Они вошли в центр города, и на секунду Денис пожалел, что не пошли в обход, более длинной дорогой. Всюду группы арабских подростков, что-то орущих друг другу на своём языке. Ни одного немца, хотя обычно коренные тоже тусили в центре по вечерам. Сегодня арабы были особенно возбуждёнными. Денис следил за двумя парнями лет восемнадцати, которые, похоже, уже готовы были подраться. Кто ударит первым — и ударит ли вообще?

— Смотри! — Лаура вдруг вцепилась ему в руку. — Что за чёрт?

Денис недоумённо огляделся.

— Туда смотри! — Она указала пальцем.

Денис увидел. Городской трамвай стоял на остановке и явно не собирался больше никуда ехать. Половина стёкол выбита, двери нараспашку, свет выключен. Трамвай выглядел как человеческий скелет.

Денис побежал к вагону. Лаура еле успевала за ним. Внутри было пусто, но жутко воняло: обгоревшие сиденья, осколки бутылок, окурки и какая-то непонятная гадость. Отвратительный запах.

— Что это? — прошептала Лаура. Денису пока было нечего ответить.

Он оглянулся и заметил, что в магазине напротив тоже выбиты стёкла и выломаны двери. У входа валялась куча одежды, которую вытащили, собирались унести, но потом передумали и бросили.

В это время Лаура достала смартфон, и её лицо окаменело. Денис заметил это краем глаза и понял: сегодня все новости будут только плохими.

— Почему у меня не работает интернет? — В голосе Лауры уже звучала настоящая паника. — Где мы вообще находимся?

Денис даже не стал проверять свой интернет. Он вышел из вагона и направился к двум ближайшим подросткам лет семнадцати.

— Привет. Ты знаешь, что тут происходит? — спросил он у ближайшего — бодипозитивного, похожего на гея, с пухлыми щеками.

Араб посмотрел на него с недоумением. Понимал ли он вообще по-немецки?

— Всё хорошо, брат. Просто развлекаемся, — наконец ответил тот на вполне сносном немецком. Парень явно был укурен. Толку от него будет немного.

— А с этим что? — Денис кивнул на трамвай.

— А что?

— У тебя есть интернет?

Второй араб вдруг ткнул в Дениса пальцем и заржал, быстро тараторя что-то на своём языке. Первый заржал ещё громче — будто соревновались.

— Ахмед! Сарим! — он замахал руками, и тут же подбежали ещё двое.

Денис почувствовал злость. Вмазать бы этим придуркам. Арабы галдели  и смотрели на него как на инопланетянина.

— Ладно, я пошёл. — Денис развернулся, но один из подростков — в кепке и майке с длинными рукавами — схватил его за плечо.

— Подожди. Ты правда ничего не знаешь?

— Руки! — рявкнул Денис. Араб тут же отпустил и примирительно поднял ладони. Остальные снова заржали.

— Война началась, — сказал он. — Полиции нет, законов нет.

— Чего? — переспросил Денис. — Какая война? С кем?

Лаура уже несколько минут стояла рядом и внимательно слушала. Теперь она не выдержала.

— ****ь! Объясните кто-нибудь нормально, что происходит! — заорала она. — Мы были за городом. Интернет не работает, мы ничего не знаем!

Она закрыла лицо ладонями и начала всхлипывать.

Денис смотрел на неё, шокированный её неожиданной истерикой даже больше, чем всем остальным, что произошло за вечер. Арабы смущённо замолчали. Один из них — худой, с кудрявыми волосами — попытался положить ей руку на плечо, но она раздражённо оттолкнула.

— Война началась, — наконец сказал кудрявый. — Говорят, ядерным оружием ударили по Берлину, Мюнхену и ещё куда-то. Интернет и телефоны не работают. Полиции нет. А больше я сам ничего не знаю.

Денис смотрел на него, пытаясь понять, не развод ли это.

— И кто ударил по нам ядерным оружием? — тупо спросил он. Араб лишь развёл руками.

— Наверно, американцы. Или Россия. Или Израиль.

— Спасибо, парни. Лаура, идём к Марио. Надо найти его и остальных. Я не знаю, что происходит, но их надо найти.

Денис схватил девушку за руку, и они быстро пошли в сторону своего района, иногда переходя на бег.

***

Темнеть начало очень быстро. За пределами центра людей стало значительно меньше. Снова слышалась немецкая речь — это вернуло Денису некоторое ощущение нормальности. Люди передвигались небольшими настороженными группками по два-три человека. Некоторые просто стояли и тихо разговаривали или молчали. Посреди дороги Денис увидел сожжённую дотла машину. Потом где-то громыхнуло — не совсем рядом, в паре кварталов. «Наверно, фейерверк», — пробормотал он. Лаура ничего не ответила. У неё стучали зубы.

Они пробежали через тёмный парк и завернули за угол. Перед ними оказался супермаркет Edeka. Стеклянные двери выбиты.

— Пошли, возьмём что-нибудь поесть, — предложила Лаура.

Она направилась к входу, но остановилась и прислушалась. Изнутри доносились шорох и приглушённые голоса. Через секунду в проёме появились двое здоровенных мужиков лет сорока или старше и выкатили тележку, набитую продуктами и пивом.

— Добрый вечер, — сказал Денис, чувствуя себя крайне глупо.

Мужики угрюмо покосились на него, но ничего не ответили и начали грузить добычу в машину. Трудно было понять, владеют ли эти гориллы вообще даром речи.

— Простите, что мешаем, — вмешалась Лаура. — Мы не хотели вас беспокоить, но у нас дома закончилась еда. Не будете возражать, если мы тоже немного… отоваримся?

— Ищите, если что найдёте, — буркнул один. Второй промычал что-то в знак согласия.

— А лучше валите отсюда куда подальше, — добавил первый.

— Почему? — спросил Денис.

— Радиация дойдёт. Тут не выживете.

— У нас нет машины, — сказала Лаура.

— Ну двоих мы вас взять не можем. Только девушку.

— Девушку — да, — неожиданно подал голос второй, и оба заржали, как кони.

Лаура презрительно фыркнула и, ничего не ответив, зашла внутрь. Денис последовал за ней.

Внутри было темно. Денис включил фонарик на ставшем почти бесполезным смартфоне.

— Найди пива и чипсов, — сказала Лаура.

— Какие ещё чипсы! Крупы и картошку ищи.

Среди гор мусора, осколков бутылок и разорванных упаковок Денису удалось найти мешок картошки — он закинул его в рюкзак. Круп не было, зато нашлись макароны и несколько консервов. Магазин уже хорошо «обработали» до них. Лаура обнаружила целую бутылку виски и сунула её в сумку.

— Идём, тут больше нечего делать, — сказал Денис.

Когда они вышли, мужики уже уехали. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и Денису стало холодно в одной футболке.

Они подошли к нужному дому. Денис трижды безрезультатно звонил в домофон. Только на четвёртый раз раздался приглушённый голос — будто Марио говорил из-под земли или сильно простудился.

— Кто?

— Мы с Лаурой. Открывай.

Они поднялись на четвёртый этаж. В подъезде было пусто и тихо — весь дом словно вымер. Но Денис знал: это обманчивое впечатление. Во многих квартирах всё ещё сидели люди, надеясь пересидеть потоп, если просто затаиться и не шевелиться.

Марио был не один. Анна и Даниэль сидели на диване и курили, стряхивая пепел в кружку.

— Электричество и вода пока есть. Интернет, телефон и общественный транспорт — уже нет, — с видом эксперта ввёл прибывших в курс дела Марио. Голос его слегка дрожал, но в остальном он выглядел таким же румяным и упитанным, как обычно. — Я думаю, нам надо продержаться пару недель, а потом приедут и наведут порядок.

— А ядерные удары? Радиация? Это правда? — спросила Лаура.

— По Мюнхену и Берлину были удары, по крайней мере, так писали в телеге, пока интернет не вырубился. Это далеко от нас. Нас бомбить не будут. Кому нужна наша провинция?

Денис кивнул. Он был согласен с Марио почти во всём, кроме одного.

— Я видел, что творится в городе, — сказал он. — Сюда уже никто не приедет и порядок не наведёт. Даже если есть кому наводить… кому нужна наша провинция?

Лаура откупорила виски и разлила по стаканам. Сначала они пили молча, как приговорённые к казни. Потом настроение начало понемногу подниматься.

— Зато теперь никаких локдаунов! Маски носить не надо, и на прививки всем плевать, — бодро сказала Анна.

Понемногу они заражались оптимизмом. Ковидная диктатура кончилась, а война до них ещё не дошла. Что может быть лучше?

В одиннадцать вечера Денис и Даниэль решились выйти на улицу. Из центра доносились грохот и взрывы, но в их районе было относительно спокойно.

— У нас с Анной появился план, — сказал Даниэль.

Денис насторожился.

— Мой план — сегодня просто заснуть и проснуться с мыслью, что всё это был сон, — ответил он.

Даниэль помолчал, потом продолжил:

— От того, что ты засунешь голову в песок, ничего не изменится. Надо действовать.

— И что ты предлагаешь?

Даниэль быстро ввёл Дениса в курс дела.