Ло с планеты Зетр. Часть 1

В далёкой галактике инопланетный корабль мчался по предначертанному курсу. Он нёс на борту принцессу по имени Ло – существо, похожее на лягушку, покрытую переливающейся чешуёй, которая меняла цвет в зависимости от настроения: от ярко-изумрудного в моменты радости до глубокого индиго в раздумьях.
Принцесса принадлежала к расе, наделённой уникальным даром: она могла принимать облик любого живого организма – видела ли его перед собой или представляла. Единственным правилом этого превращения было постоянство собственной массы.

Корабль летел с её родной планеты Зетр на далёкую курортную планету Элр – место, где Ло мечтала провести время, наслаждаясь лиловыми океанами, фестивалем звёзд и побывать на маскараде, для которого она намеревалась превратиться в пушистого бирюзового сона. На Зетр соны – редкие цветы размером с ноготь, расцветающие на мгновение лишь для того, чтобы исчезнуть светящейся пылью. Но в её воображении хрупкий образ уже преображался: невесомый цветок, подчинившись массе её тела, становился огромным сияющим созданием с тысячами бирюзовых игл-лепестков. Глядя на него, гости зрелища замирали бы, поражённые необыкновенной и завораживающей красотой.

Но судьба распорядилась иначе. Внезапный сбой в гиперпространственном двигателе вызвал катастрофу: корабль вырвало из гиперпрыжка, и он рухнул на Землю – чужую, неизведанную зетрянами планету в незнакомой галактике. Обломки из био-кристаллов мгновенно адаптировались к новой среде, растворившись в лесу без следа, а Ло, чудом выжившая, очнулась на опушки леса, неподалёку от небольшой деревушки.

Сначала она была не в состоянии двигаться из-за большой силы тяжести и ощущала головокружение от непривычного состава воздуха. Её сердце – гармонично пульсирующий орган из трёх камер, где изумрудная – сияла жизненной энергией, а индиго и золотая отражали эмоции – трепетало от волнения, словно живое эхо души.

Вскоре организм принцессы адаптировался. Она приподнялась, села и посмотрела вверх. Её глаза, огромные, без век, обычно сияющие ровным золотым светом, сейчас метались по незнакомому небу, а их глубина колыхалась всполохами хаотичного багрянца, отражая хаос страха и любопытства.
В сине-фиолетовой вышине угасали одна за другой звёзды – крошечные голубые искры, а вдали, у стыка с поверхностью, в небесах проступали оттенки розового и золотистого света.

Ло всхлипнула, вспомнив рассвет на родной Зетр. Там он разгорался в вихре пульсирующих синих и зелёных волн, а бело-жёлтое Тосо поднималось одновременно с зеленоватым спутником Ро, обещая день с двойным сиянием и таинственными тенями.

Здешнее светило показало золотистый край. Ло огляделась. Вокруг преобладала зелёная растительность, густая и неподвижная, совсем не похожая на пульсирующие светящиеся заросли Зетр, где растения танцевали в ритме зелёного спутника. Странные листья и стебли на этой планете казались ей примитивными, почти застывшими в вечном покое.

Она вслушивалась в незнакомые звуки. Её чувствительные уши улавливали странную симфонию, совершенно чуждую и завораживающую: переливающиеся трели вдали, а ещё – мягкий, шуршащий шум, лёгкий, словно невидимые нити воздуха касались чего-то живого. На её родной планете, мире гармонии и спокойствия, где природа и технологии сливались в единое целое, звуки были истинным воплощением красоты – мягкие, мелодичные и умиротворяющие, словно нежная колыбельная для души. Теперь же она слышала новые тона, но они не пугали. 

Ло поднялась, сделала несколько шажков, покачиваясь, но вскоре движения обрели уверенность. Она вышла из зарослей. Её ноги тонули в зелёной, чуть влажной растительности, упругой и прохладной. Вдруг взгляд упал на маленькое существо, похожее на неё саму. Оно прыгало, отталкиваясь задними лапами и опускаясь на передние, и вскоре замерло на всех четырёх.

Принцесса остановилась. Коснулась амулета на шее, активировав его. Он представлял собой небольшой овальный минерал, чёрный, светящийся изнутри фиолетовым цветом, на тонкой цепочке из звёздного фетрония – редкого металла, добытого из небесных осколков. 

Амулет просканировал малявку и сообщил, что разум у неё отсутствует. Заодно он определил невидимыми лучами, что корабль восстановлению не подлежит.  И добавил, что неизвестно, когда прибудут спасатели, и придётся искать способы выжить на этой планете.

Внезапно в небе Ло услышала гул и, подняв голову, заметила высоко летящий объект. Это могло быть знаком присутствия разумных существ на этой планете, и она решила непременно найти их. А в случае угрозы в любой момент можно слиться с окружающей средой, используя свой дар смены облика.
Её чешуя мерцала в панике – смесью небольшого голубого страха и зелёного любопытства, пока она пыталась осознать, что её отпуск обернулся вынужденной посадкой в незнакомом и, возможно, опасном мире...

Воздух был густ от запахов: свежих, терпких, со сладкими нотами, что казались ей незнакомыми. Амулет на шее, тёплый и пульсирующий, сканировал окружение. Теперь он был её единственным помощником, способным анализировать формы жизни.

Принцесса двинулась дальше по зелёному растительному ковру, и вскоре вышла на примятую полосу из утрамбованной серой пыли. Справа она уходила за горизонт, а слева неподалёку рядом с ней были заметны необычные сооружения, не похожие на строения Зетр – живые башни-организмы из органической плоти и кристаллических волокон, которые росли и менялись по желанию жителей, или парящие облачные платформы из лёгкого сжатого газа.
Она брела, оставляя едва заметные следы на пыльной дороге. Её огромные, немного светящиеся глаза с вертикальными зрачками, скользили по незнакомым формам нового мира.

Постройки впереди с однотипным скатным верхом казались ей странными: неподвижные, сложенные из серого или красного материала, и другие, из длинных, гладких, прямоугольных кусков коричневого цвета. В стенах виднелись прозрачные вставки, пропускающие свет, и прямоугольные непроницаемые проёмы. Всё выглядело статично, и Ло ощущала в них какую-то грубую, но устойчивую прочность, словно они были созданы для выживания в этом мире, полном неведомых сил. Её внимание привлёк большой водоём, лежавший в ложбине меж строений. Его неподвижная поверхность с блёклым отражением неба напоминала Ло не родные бурные и светящиеся воды Зетр, а что-то притихшее и это вызывало тоску по дому и смутную тревогу...
***
Семидесятилетняя пенсионерка Дарья Петровна с мая до поздней осени жила в небольшой деревне Окунёвке, расположенной неподалёку от леса. Всё поселение насчитывало две улицы, по берегам большого пруда стояло двадцать домов – по десять с каждой стороны. Её добротный бревенчатый сруб был вторым от въезда.
Это место совсем не походило на дачные посёлки с их глухими заборами. Казалось, здесь время остановилось: палисадники под окнами, резные наличники, куры, бродящие по улицам, и колодцы –  всё хранило атмосферу эпохи совхозов. Постоянные обитатели, люди преклонного возраста, возились в огородах и держали птицу, а некоторые коз. Несколько домов пустовало; наследники наведывались сюда лишь изредка, иногда по выходным, чтобы пожарить шашлыки.
В конце октября Дарья Петровна возвращалась в городскую квартиру. Помогал ей с переездом племянник Александр – единственная родня, поскольку своих детей у неё не было.
В то июльское утро она, как всегда, проснулась на рассвете. Сделав зарядку и облившись в душевой прохладной водой, она обтёрлась полотенцем, расчесала перед зеркалом тронутые сединой каштановые волосы, нанесла на лицо крем от морщин и надела любимый синий халат в белый горошек. За чашкой чая с молоком, строя планы на день, она первым делом решила сжечь кучу сухих веток. Прихватив пару газет для розжига и коробок спичек, вышла на улицу.

Присев на лавочку у дома и отложив газеты в сторону, Дарья Петровна взглянула на восход, вдохнув аромат цветущего под окном жасмина и вздохнула. Этот сладкий запах всегда напоминал ей о быстротечности лета – и жизни. Тишина вокруг была настолько густой, что казалось, будто мир замер в ожидании, что вот-вот кто-то заговорит, засмеётся, позовёт её... Но отзывалось лишь эхо собственных мыслей...
А ведь когда-то всё было иначе. Племянник Саша приезжал почти каждые выходные с женой. В доме звучали голоса, звенела посуда, пахло свежей выпечкой... Но три года назад они развелись... Теперь же редкие встречи с ним и короткие сообщения на мобильный:
«Привет, тёть, как дела?» – «Всё хорошо, родной»...
***
Ло двигалась неторопливо. Взгляд её упал на фигуру у одного из строений. Она не знала, кто этот обитатель планеты в сине-белом  одеянии перед сооружением, под прозрачными вставками которого располагались растения с белыми цветами.
У существа были верхние и нижние конечности, голова с парой глаз, выступающим носом и подвижными складками рта на лицевом диске. Это строение напомнило Ло посланцев с планеты Об в звёздной системе на окраине родной галактики. Правда, те были вдвое меньше зетрян и сплошь покрыты белыми волосками, тогда как это создание здешнего мира имело гладкую кожу и волосы лишь на голове.
Амулет на шее принцессы немедленно отреагировал – просканировал мозг биоформы, анализируя нейронные импульсы. «Разумно», – передал он мысленно принцессе на её родном языке.

Ло подошла ближе. Её серебристое тело с мягкой чешуёй зеленого с голубым оттенка слегка мерцало в лучах восходящего солнца. Руки, длинные и гибкие, с четырьмя пальцами, инстинктивно потянулись вперёд, как будто пытаясь прикоснуться к этому новому миру.

Заметив краем глаза движение слева, Дарья Петровна повернула голову и вздрогнула от неожиданности, увидев лягушку ростом с человека.  Нащупав пустой карман халата (очки, как назло, остались в доме), она прищурилась. Хмыкнула, вспоминая видео о странных маскарадных костюмах.
– Ну и ну, ты кто? У нас тут кино снимают, что ли? – спросила, но в голосе сквозила тревога.
Ло, чувствуя через амулет, что существо не агрессивно, сделала ещё несколько шагов и остановилась перед скамейкой. Её голос, журчащий, как ручей на Зетр, глухо прозвучал на этой планете впервые:
– Ты... кто?
 Амулет помог сформулировать эти простые слова на русском, основываясь на услышанном.

Рассматривая Ло, Дарья Петровна поняла, что не актёр перед ней в костюме, а ходячее противоречие всему, что она знала о мире. Но она не закричала, не убежала – годы работы учительницей в школе научили её не бояться необычного. И ещё любовь к фантастике о пришельцах подсказывала, что паника – худшая стратегия при первом контакте.
Она слегка хлопнула себя по груди:
–  Я Дарья Петровна. Человек. Это планета Земля.
Мысль промелькнула у неё о звонке по номеру «112», но она подумала, что ещё успеется, и улыбнулась.

Ло наклонила голову, амулет передал: «Она женского рода. Последний этап жизни. Не опасна. Покажи дружелюбие».
Рот Ло растянулся в широкой, во все двадцать восемь мелких зубов, улыбке. Присев на корточки рядом с лавочкой, чтобы не пугать чужепланетное существо, она указала на небо и произнесла:
– Я Ло... 

Принцесса сосредоточилась, решив показать свои способности.
Её чешуйчатый покров растворился, уступая место загорелой коже, конечности превратились в человеческие, как и всё остальное. Это происходило стремительно. Широкое лицо с огромными глазами начало менять форму: скулы проступили чётче, овал мягко сузился,  огромные глаза уменьшились, обретя синеватый оттенок. На месте безгубого рта начали проступать мягкие очертания – сперва появилась тонкая складка, затем она наполнилась объёмом, превратившись в неширокие, но выразительные губы, от уголков которых легли характерные морщинки-лучики, спускающиеся к подбородку. 
Ло превратилась в копию Дарьи Петровны.

Та поёжилась от неожиданности и обхватила себя руками. «Как в зеркало смотрю», – мелькнуло в голове. И в следующее мгновение она поймала в глазах двойника ту же абсолютную, детскую искренность, что видела минуту назад в огромных глазах лягушки.

«Изумление. Смятение», – известил амулет.

Медленно, давая существу, в которое обратилась, осознать каждое движение, Ло подняла руки, согнутые в локтях, ладонями от себя – в безоружном жесте, который амулет определил как универсальный для тысяч цивилизаций. Затем так же плавно сложила их крест-накрест на груди, повторяя защитную позу Дарьи Петровны, но наполняя её иным смыслом: не отстранением, а сопереживанием. «Я не наврежу», – словно говорил этот жест...

Небо между тем поменялось: утренняя прозрачность сменилась низкими облаками и восходящее солнце скрылось за плотной пеленой. Воздух стал тяжёлым и влажным, предвещая непогоду.
Внезапно налетевший порыв ветра сорвал с лавочки одну из газет. Ло поймала её на лету. Взглянув, она увидела строки со знаками, а под ними – фото в полный рост светловолосого существа в короткой лиловой одежде.
Амулет мгновенно просканировал текст и рисунок, сопоставил данными землянки и доложил, что на изображении, предположительно, молодая женская особь. В тот же миг принцесса преобразилась.

– Вот это да! Вылитая Кристина Кайборайте! – пробормотала Дарья Петровна. – Хотя... Лучше бы ты ни на меня, ни на неё похожа не была.
 
Ло сказанного не поняла. «Удивление. Лёгкое беспокойство. Страха нет», – отреагировал амулет тут же.

Ветер утих, но из облака закапал дождь. Влага с неба была приятна Ло, а Дарье Петровне совсем не хотелось промокнуть. К тому же она подумала, что оставлять инопланетянку на улице – не по-человечески. Да и не помешало бы защитить её от любопытных глаз жителей деревни.
Она поманила Ло рукой, проговорив:– Хоть ты гостья и неожиданная, но пойдём в мой дом. А то ливень сейчас хлынет.

Через час общения с Ло, то знаками на пальцах, то словами, узнав, что с ней случилось, Дарья Петровна решила приютить её. Жалко ей стало существо с внешним видом известной певицы – та сидела на диване какая-то потерянная, грустная.

На миг у неё возникло желание позвонить племяннику и посоветоваться, но он был в командировке за тысячу километров, и она решила его не беспокоить.
Вспомнив первоначальный вид Ло, а потом и препарирование лягушки, она вздохнула. «Попади инопланетянка к учёным, они её будут тщательно исследовать. Не резать, конечно, изучать. На родную планету отправить не смогут, и станет она подопытным экземпляром», – пронеслась мысль, и Дарья Петровна сказала, взяв Ло за руку:
– Я одна здесь живу. Оставайся. Идти-то тебе некуда. Звать я тебя буду Лолой и говорить всем, что ты внучка моей старинной подруги и приехала погостить... А внешний вид я тебе подберу.
Из услышанного Ло поняла только, что ей предлагается кров.

Так началось их знакомство: Ло, принцесса по статусу на Зетр, но обычная девушка в земном понимании – без всякой заносчивости и зазнайства – училась основам языка, фразам и жестам от Дарьи Петровны, и через неделю уже могла поддержать разговор, а та, в свою очередь, нашла в ней неожиданную компанию.

Амулет тихо пульсировал, собирая данные о жизни человеческой.
Изучив невидимыми лучами продукты в доме и растения на участке, он определил, что земная еда и жидкости Ло вполне подходят, хотя она могла бы обойтись водой и цветами.

Дарье Петровне нравилась её подопечная – послушная и тихая. С интересом слушала она рассказы Ло о планете Зетр, где давно нет войн, побеждены болезни, а продолжительность жизни – примерно двести лет по земным меркам.

О себе Ло сказала, что в пересчёте на земные годы ей двадцать. Она – дочь верховного правителя планеты и королевы-целительницы. На Зетр, её считали красавицей. Ло выросла во дворце, окружённая заботой и любовью родителей.
– Сейчас они страдают, не зная, жива ли я и где нахожусь, –  вздохнула она горестно и, прижавшись к Дарье Петровне, тихо добавила: – Но я так рада, что встретила именно Вас.

Для преображения Ло в девушку, не похожую на известных российских звёзд, Дарья Петровна открыла специальное приложение на мобильном. Сначала ей пришла мысль о невзрачном облике, но она сразу же её отогнала – ведь подопечная – принцесса. Взглянув на сгенерированное изображение стройной зеленоглазой красавицы с рыжими волнистыми волосами, она сказала:
– На красивое всегда приятно смотреть. И глаза хороши – миндалевидные, взгляд открытый... А в такой цвет я волосы по молодости красила...

Земные представления о красоте оставались для Ло загадкой. Она пока не понимала, кого здесь считают прекрасным, а кого – нет, и потому во всём доверяла своей наставнице. Рассматривая сгенерированный портрет, она, однако, отметила, что у девушки глаза удлинённые и слегка приподняты к вискам. Они напоминали ей лепестки редкого растения эренум, что расцветает на Зетр только во время звёздных бурь. Ло почувствовала, как её аура слегка завибрировала: на её родной планете цветок такой красоты считался даром светил.

Принцесса снисходительно осмотрела сотовый телефон, впервые прикоснувшись к нему. На Зетр общались телепатически, но возможность получать информацию с помощью устройства её заинтересовала, как и познавательные видео. Телевизор вызвал усмешку – он так отличался от привычных энергетических сфер, проецирующих образы прямо в сознание. Земные новости о войнах и катастрофах, подчеркивающие хрупкость здешней жизни, напугали Ло. Она осознала, что люди борются с проблемами, давно решёнными на гармоничной Зетр.
Когда Ло грустила, вспоминая родную планету, она просила Дарью Петровну рассказать что-нибудь. Тихий голос наставницы утешал, и вскоре Ло узнала всю её историю – с самого рождения.Оказалось, Дарья Петровна, проработавшая учительницей физики и астрономии, была вдовой и своих детей не имела. Всю свою материнскую любовь она отдала племяннику Александру, которого взяла на воспитание, когда тот в десять лет остался сиротой.
Дарья Петровна показала его фото на телефоне: на снимке был высокий мужчина в тёмном костюме. И Ло сразу заметила, что, несмотря на крупные черты, у него такие же, как у тёти, голубые глаза, но взгляд исподлобья, а губы плотно сжаты.

– Сейчас ему тридцать пять, – сказала наставница. – Он руководит  фирмой по строительству. В нашем городе, в двух часах езды отсюда у него собственный коттедж. Звал меня жить в его доме, но я в своей квартире привыкла. С осени до весны там, а летом  – сюда перебираюсь. А Саша в деревню приезжает нечасто, но доставку с продуктами раз в месяц организует... Три года назад он развёлся с женой после её измены. Прожили они вместе пять лет. А потом она нашла себе мужа побогаче. Предательство любимой повлияла на его характер. Замкнулся он, жёстким стал, а на уме одна работа.

– На Зетр Совет Старейшин, видя свет душ, предлагает парам союз, который будет лишь крепнуть со временем. Это не принуждение, а узнавание родной души. И потому потеря любимых в нашем мире – редкость, – проговорила Ло. – А те, кто потерял любовь, отправляются в путешествия – одни или с такими же, как они. Бродят по лесам, ищут редкие цветы и камни. Движение и новая земля под ногами лечат, отвлекают сердце от прошлого и возвращают ему покой.– Затейливо всё у вас там, – произнесла Дарья Петровна...
Иногда её касалась тень сомнения – права ли, скрывая от всех небесную гостью, не совершает ли преступления перед человечеством, храня величайшую тайну? Но она смотрела на Ло, такую беззащитную и доверчивую, и все сомнения отступали перед простым, ясным чувством: она должна защитить  эту беззащитную душу, доверенную ей вселенной.
Радость обретенного смысла жизни, избавление от одиночества – всё это оказывалось сильнее абстрактного долга. И разве могла она позволить кому-то отнять это новое, хрупкое счастье?

С первых дней проживания Ло в доме Дарьи Петровны, та учила её   этикету – терпеливо объясняла, как правильно здороваться, какой должна быть улыбка – не слишком широкой, но и не скупой. Всё это казалось излишним здесь, в почти вымершей деревне, где из соседей – лишь пожилые, многие дома пустовали. Но она понимала: придёт время, и Ло увидит другой мир, ведь осенью они переедут в город...            

Обучая Ло пользоваться ножом и вилкой, Дарья Петровна с удивлением узнала, что на Зетр пищу не едят, а поглощают лучистую энергию специальных кристаллов, а «трапеза» — это скорее медитация. Ло смотрела на приборы как на археологические артефакты, но старательно перенимала новый навык.

Настоящим испытанием стало письмо. На её планете слова проецировалась пальцем в воздух, оставляя светящийся, мимолётный след, а здесь приходилось давить непослушной ручкой на бумагу. Дарья Петровна терпеливо обхватывала пальцы Ло своими, ставя кисть в правильное, но неудобное положение, и водила ею, выводя палочки и крючки. К концу второй недели в тетради уже можно было разобрать первые, неуверенные «дом», «Ло», «Дарья»... 

Однажды Ло отложила ручку и провела указательным пальцем по воздуху. И в пространстве вспыхнули и зависли три изящных, светящихся нежным синим светом знака. Дарья Петровна замерла, заворожённая чудом.
– Это моё имя на языке Зетр, – пояснила Ло.
Но восхищение в глазах Дарьи Петровны тут же сменилось паникой. Она резко взмахнула рукой, словно разгоняя дым.
– Нет! Никогда! –  её голос прозвучал с железной интонацией. –  Никогда и ни при ком так не делай. Поняла? Если кто-то увидит...
Ло быстро опустила руку, и письмена исчезли. «Нельзя», –  сурово напомнила она себе. Но в глазах Дарьи Петровны она видела не гнев, а страх за неё. Эта земная женщина стала ей так дорога! И всё же, ложась спать, Ло первым делом смотрела в окно, на звёзды, мысленно повторяя: «Я здесь. Я жду»...

Спустя месяц Ло чувствовала себя уверенно и привыкла к земной жизни. Почти всё время она проводила в доме и на участке. Исключением был деревенский пруд, довольно широкий, по обеим сторонам которого располагались дома. Ей нравилось ходить туда ночью, когда все местные жители спали, плавать, принимая первоначальную форму. И, лёжа на поверхности воды, смотреть на звёзды с надеждой, когда-нибудь вернуться на Зетр. Тогда её чешуя обретала глубокий цвет индиго с россыпью голубоватых мерцающих крапинок, словно карта далёких созвездий.
Однажды она лежала на спине неподвижно на самой середине пруда, словно кусочек ночного неба, упавший в воду.
Беззвучно, как призрак, к крайнему дому рядом с тем, в котором жила с Дарьей Петровной Ло, подъехал, свернув с дороги, тёмный внедорожник. Из него вышли двое. Один, коренастый, полез в багажник за вещами, второй, более высокий, потянулся, раскинув руки, и лениво окинул взглядом гладь. И замер.
Полная луна выхватила из темноты странное пятно в центре пруда  – крупное, и слабо мерцающее холодным светом.
 – Брат, смотри! – его громкий, разорвавший тишину голос прокатился эхом по воде. – Что это там, голубое поблёскивает?
Ло вздрогнула. Звук ударил по её слуху, разом уничтожив безмятежность ночи. Инстинкт сработал быстрее, чем амулет предупредил: «Опасность». Без единого всплеска, одним плавным и беззвучным движением, она ушла под воду, в тёмную, безопасную глубь. На поверхности остались лишь расходящиеся круги. Она отплыла подальше и затаилась на дне, где могла оставаться долго – её биология позволяла коже извлекать кислород прямо из воды.