Книга третья. Белая Башня - Глава 19 -

Глава 19. Белая Башня

Шел теплый дождь. Зимы на Нианн как таковой не было — просто немного холодало. Дожди, кстати, тоже были редкостью в столице. Как и морские штормы, Нианн — это мир с очень стабильным и умеренным климатом. По крайней мере, сейчас, когда практически вся земля покрыта очагами аномалий. Никто не знал, что происходит в океане, но, судя по внешним признакам, аномалии там тоже были.

Из-за дождя все хищники попрятались в своих логовах и гнёздах — на мой взгляд, вполне разумное решение. На поверхность вышло немного народу — вся наша компания и ещё десяток бойцов Сиургэ. Остальные остались внизу, исследуя туннели и обновляя карту метро. Некоторые проходы остались неотмеченными даже на картах Желтых.

— Похоже, все эти туннели строились поколениями, и постепенно информация о них забылась. — Сиа не могла успокоиться. Хотя в туннелях не было никакой добычи, они были отличной возможностью скрытно перемещаться по городу. Это имело как положительные, так и отрицательные стороны: если гипотетический противник получит к ним доступ, у него появится возможность скрытной атаки.

— Цесс отправил несколько дронов. Мы также установили датчики движения, хотя, конечно, они постоянно срабатывают. Там много собак. Хорошо, что они не такие большие, как на основных линиях. — Я подумал, что нам очень повезло. Стаи были небольшими, и особи в них были довольно мелкими. Мутанты не атаковали и явно нас опасались.

Окруженные ромбом Сиурга в доспехах из титанита, мы степенно шли к Белой Башне. На соседних крышах собиралось всё больше драконоидов. Они пока не атаковали, удивлённые странной броней и жужжащими сервоприводами. Нам следовало захватить и наших жёлтых роботов; возможно, их шум окончательно сбил бы их с толку. Но в любом случае, ремонтные роботы были слишком малы и медлительны, чтобы сражаться с драконоидами.

— Рио, я поднимусь наверх. — Огромный дрон Цесс — наше основное оружие для борьбы с драконоидами — подлетел ко мне. — Они могут начать атаковать, но мне нужно осмотреть местность. — Патрульный крейсер, покидая орбиту, прожёг внушительную дыру в зданиях и земле. Достаточно, чтобы попасть в подземный склад. Насколько точно это было сделано, ещё предстоит выяснить.

Цесс поднялся на несколько десятков метров — и тут началось! Разъярённые драконоиды, не ожидавшие вторжения в их привычную зону обитания, тут же атаковали наглеца. Цесс сначала маневрировал, но ящеры быстро скоординировали атаку, и Цесс пришлось открыть огонь из небольших лазеров. Он сбил нескольких, лишь слегка повредив, и остальные тут же вернулись на крыши, оглушив нас пронзительными криками. Они явно общались — вне сомнения, разумные существа. После этого они не стали атаковать дрон, а просто сидели на крышах, ожидая, когда он улетит. Идеально взвешенная оценка ситуации.

— Думаю, я не буду подлетать близко к местам гнездования на Белой Башне. Иначе нам придётся серьёзно проредить их популяцию. — Цесс спустился и провёл небольшой военный совет. Сегодня он командовал, поскольку помнил всю трёхмерную карту города, включая башню и подвалы под ней. — Мы очень близко ко входу на склад, пробитому крейсером.

Крейсер пробил дыру диаметром около трёх метров в одном из зданий. Значит, дыра находится на закрытой территории. Десять минут спустя мы беспрепятственно вошли в это массивное здание с мраморным портиком — видимо, какое-то официальное учреждение. Пустое здание было в отличном состоянии, поэтому огромная чёрная дыра, зияющая в каменном полу, была хорошо видна с порога.

— Я полечу туда. Займите оборону. — Отдав инструкции, Цесс медленно полетел к дыре, осматривая пространство на предмет аномалий. Они были, но не так много, как ожидалось. Используя встроенный аэрозоль, Сесс отметил безопасный путь к отверстию.

— Ну как там? — не удержалась Каю. Она, пожалуй, самая любопытная из нас. В своё время она за это и поплатилась. — Сокровище всё ещё там?

— Возможно, твой партнёр прав. — Цесс использовал мощный динамик, и его голос громко разносился по пустому залу. Дыра оказалась глубже, чем мы ожидали. И знаете, похоже, ваши киллеры из клана АйСи были правы — там есть бункер. Очень большой бункер. С жилыми помещениями и водопроводом.

— Почему водопроводом? — я был немного озадачен. Ну, и не удивился — это всё-таки жилое помещение, но почему Цесс так на этом акцентирует внимание?

— Потому что орбитальный лазер прорезал трубы, и теперь там потоп. — Я услышал, как Акс резко вздохнул после слов Цесса. Значит, он что-то знал о бункере; мне нужно поговорить с ним.

— Хорошо, Цесс, тогда мы не пойдём вниз. Я тоже пойду посмотрю. — Я снял рюкзак и проверил броню и оружие. И остановился — Сиа и Шиасс угрюмо смотрели на меня. «Что случилось? Вдруг вдруг стало тошно?»

— Нет… Вроде всё хорошо… — странным тоном протянула Шиасс. Я вспомнил, что когда в последний раз она так делала, то всё закончилось большими неприятностями.

— Не знаю, Рио. — Сиа внезапно шагнула вперёд. — Что-то не так. Точнее, там что-то есть. Что-то, чего там быть не должно. Но я не могу сказать точно. Мы пойдём с тобой. Лучше будем мы одни. — Не обращая внимания на протесты Кая и крики Хоку, Сиа опустила бронепластину шлема и плавно направилась к дыре. Шиасс подождала, пока я тоже двинутся к центру зала, а затем, как обычно, замкнула шествие. Сиургэ уже заняли круговую оборону в зале. Один из наёмников и Каю остались охранять группу гражданских.

***

— Похоже, там внизу целый город. — Я лёг на живот рядом с дырой, глядя на прорубленный потолок огромного бункера. Сиа и Шиасс устроились рядом со мной. В тяжёлой броне лежать было невозможно, поэтому они подошли к самому краю и слегка наклонили свои титанитовые торсы. — Вся вода стекает вниз, но поток уже ослабевает. Так что она не затопит весь бункер.

Я снова внимательно оглядел продырявленный ландшафт.

— Мы идём сюда — через этот боковой проём — я узнаю предметы на этом складе. Там мы и нашли портрет-ловушку с Ниань-Кунн. Цесс, можешь спуститься на этот уровень? Мы воспользуемся тобой для спуска. — Диаметр Цесс был чуть меньше трёх метров. Мы с самого начала планировали использовать дрон как лифт.

Спуск прошёл успешно, и мы вышли из дыры прямо на знакомый склад. Здесь ничего не изменилось — всё так же пусто и мрачно. Дыры, ведущие в канализацию, оставались открытыми, поэтому запах был таким же сильным. Сиургэ тут же переключились на фильтры, ну мне пришлось терпеть.

— Цесс, дай сигнал остальным. Вроде чисто. Пусть подойдут к дыре, а ты спустишь их группами. А нашим на бронепоезде передай, чтобы возвращались в Маастришь — мы переместимся на станцию, а потом вернёмся в Нианн. Пусть пока обустраиваются там — там база, там бронепоезд. Ты можешь им помочь, если что. Пойдём, Цесс, это отличная возможность для нас. — Составив план, я начал осматривать проходы. Похоже, из канализации никто не выходил. Ловушек я тоже не заметил.

— Рио, мне не по себе. Смертельной опасности не чувствую, но тут какая-то аномалия… — Сиа замялась. — В общем, как ты и гоаорил, я попой чую, что мы в беде. Будь готов к прыжку в свою Пустоту.

— Хорошо, понял. — Мне было ясно, что в любой момент всё может пойти не так. Это же аномалия.

В комнате появились Каю и Хоку — они тут же заняли оборонительные позиции, напряжённо всматриваясь в темноту канализационных люков. Затем, под охраной Сиургэ, спустились Акс и Туи. Группу замыкали Сакро, Ю-и и Ниан-Кунн, которая задержалась наверху. Как раз когда я думал, что все собрались, Ниан-Кунн ступила на пол подвала, и вот тут-то всё и началось.

***

Похоже, ловушка была расставлена для Ниан-Кунн. В прошлый раз я вывез её как артефакт-портрет, так что всё прошло гладко. На этот раз она была здесь во плоти — пусть и значительно моложе своего обычного возраста.

Я находился в Пустоте и сразу заметил желтоватый вихрь аномалии, растущий прямо в центре комнаты. Мне удалось отбросить Ниан-Кунн обратно к входному отверстию — прямо в руки Каю. У меня не было времени сделать что-либо ещё — дрон Цесс мгновенно переместился прямо в центр Аномалии и принял удар на себя. Сиа и Шиасс получили тот же удар. Я лишь краем глаза увидел, как Шиасс создал сферу энергетического щита, защищая себя и Сиа. А затем с громким хлопком все трое исчезли.

— Это он! — закричала Ниан-Кунн, отчаянно вырываясь из рук амазонки. — Помню! Меня перенесло так же! Это Истел — я уверена. Мы можем последовать за ними?!

— Ниан, ловушка уже захлопнулась. Там три тонны боевого дрона и два Сиурге в тяжёлой титаритовой броне. Ни один артефакт не выдержит такого веса и обьёма. Я уверен. Мы быстро выдвигаемся на станцию и там будем искать наших друзей. — Я махнул рукой в сторону выхода из подвала и побежал вверх по лестнице. Краем глаза я увидел, как Сиургэ подхватили Акс и Туи. Остальные были достаточно сильны, чтобы сбежать самостоятельно.

Прорвавшись сквозь кольцо драконоидов — они попытались напасть на нас, но были быстро подавлены смертоносным огнём Сиургэ — мы поднялись в Белый Хаб. Там уже построили просторный ангар с спальнями, туалетом и душем. Надеюсь, вес всей этой роскоши не превысит допустимую норму, и вся конструкция не рухнет с высоты полукилометра.

Там уже ждал дрон Цесс с докладом.

— Мой дрон обнаружен. Он находится в районе, где когда-то исчезли брат и сестра Суэтл — там, где находилась станция разведки дальнего космоса. У меня достаточно энергии, чтобы осуществить экстрапространственный переход среднего боевого корабля прямо к точке пеленга. — Цесс кружился вокруг нас, как разъярённая муха. Он был встревожен. Я никогда не видел, чтобы ИИ так тревожился.

— Тогда мы уходим прямо сейчас. Что это за корабль и какое вооружение он несёт? Кто будет пилотом и командиром? — Я не эксперт в пилотировании космических кораблей. Управлять станцией размером с небольшую планету — это моё. Но боевым кораблём — нет, спасибо. Командиры крейсеров тренируются больше 20 лет — практически с рождения. Шиасс, наверное, справился бы, но именно её мы и собираемся спасти.

— Просто не волнуйтесь и не удивляйтесь. Чёрный Ангел. — Наступила тишина. Мы уже были на станции и быстро двигались к моему арсеналу. Из динамиков раздалось угрюмое фырканье — капитан-коммодор тоже была с нами, но она не произнесла ни слова. Лишь после слов «Чёрный ангел» раздался настоящий зубовный скрежет. Нет врага страшнее для станции, чем этот автономный суперкорабль.

— Ммм… Цесс, а как наш таинственный Архпротивник оказался в нашем арсенале? И почему я ничего о нём не знаю? — Мне вдруг стало страшно. Чего ещё я не знаю? Я был руководителем Прайма — формально, тем, кто отвечал за всё и всех на орбите. А тут Чёрный Ангел.

— Слушай, Рио, я тебе уже рассказывал про Верховный совет искусственных интеллектов? Что я тебе ещё не рассказал? — Я отчаянно замотал головой. Цесс продолжила. — Ну, тогда рассказываю. По сути, я мелкая сошка. Мне просто поручили исследовать корабль, найденный в подпространстве некоторое время назад. Задание для младшего офицера. Я с ним разобрался. Я буду пилотом. Если хочешь, можешь быть командиром. Только не обижайся.

— Я буду командиром! — голос из динамиков в коридоре, конечно же, принадлежал капитан-коммодору. — Мне нужно вернуть Шиасс.»

Ну вот, ещё один шиассо-зависимый. Только я собирался разразиться торжественной речью о том, что только я достоин командовать кораблём, раздался тихий голос Сакро.

— Я возьму на себя командование кораблём. Эти корабли — технология АйСи. Я знакома с принципами их работы. — Сакро сложила руки на груди. И продолжила. — Как вы это назвали? «Чёрный ангел» — это носитель торпед времени. Это всего лишь средство доставки планетарного оружия к целям, включая Кубо. И он оснащён всей необходимыми средствами, чтобы защитить это оружие от атаки. Пошли — нет смысла терять время.

— Но зачем они атакуют станции?! Это же ваши технологии! — Я вообще не понимал, как АйСи могли создать технологию на порядок превосходящую Прайм. И вести себя агрессивно по отношению к Прайму.

— Это древняя технология Странников, и она вышла из-под контроля. Скорее всего, из-за торпед на борту. Больше ничего сказать не могу. — Сакро вопросительно повернула голову в сторону дрона Цесс. Он на мгновение завис в воздухе, не отвечая, а затем, сказав: «Да будет так. Следуйте за мной», полетел в глубины жёлтого сектора. Мы молча последовали за ними.

***

— Итак, расставим все точки над «и», — сказал я. — Как лорд-коммодор Прайма, я не имею никого выше или равного мне по рангу в этом уголке галактики. — Я сделал паузу. Ниан-Кунн сидела рядом со мной, грызя местный аналог яблока. Она была равной мне по рангу в Империи. Но поскольку она не отреагировала на мои слова, сосредоточившись на сладком фрукте, я продолжил: — Следовательно, ни одно стратегическое решение не должно приниматься без моего участия или согласия. Цесс, понимаешь? Ни один Высший Совет Мозгов не будет принимать решения за моей спиной!

— Да… — Цесс на мгновение замолчал. — Знаешь, я могу сказать «да». Но что скажет Совет… не представляю. Хотя, возможно, Совету это будет неинтересно. Знаешь — это не галактические вопросы. И Прайм, и АйСи, и Чёрные Ангелы. Прости, но так оно и есть. Итак, продолжайте, отдавайте приказы, лорд-коммодор.

АйСи лишь молча кивнула. Ю-и стояла рядом с ней. Кажется, они так и не расставались, ни на минуту. Однако, Ю-и заявила, что принадлежит к моему клану и не собирается его покидать.

Сакро и Цесс немного повозились с управлением кораблём. Он явно не был предназначен для гуманоидов, но они быстро завершили проверку всех систем, включая вооружение и двигатель, а также предполётную подготовку.

— Я запускаю двигатели, и манипулятор станции направит нас из ангара в ближний космос. Там нам нужно будет развернуться и пролететь через основной портал станции — он в центре, — быстро и лаконично сообщил нам Цесс. Он предупредил, что корабль будет использовать собственную автономную систему — он сам присоединится позже, как только установится надёжная связь с нашим кораблём на новом месте.

— И ещё, Рио. Я активировал гравитационный передатчик Ниан-Кунн и передал позывные на твой идентификатор. Твое устройство тоже там — там же, где мой дрон, Сиа и Шиасс. Возможно, там ты найдешь ответы на все свои вопросы. Я заканчиваю. Увидимся на месте.

Я почувствовал, как корабль начал ускоряться — прохождение через портал требовало определённого количества кинетической энергии. Нас вдавило в кресла, установленные АйСи на негуманоидном корабле Странников. Сердцевина фрукта Ниан-Кунн выскользнула из её рук и прокатилась мимо, а в глазах потемнело — ускорение было в три раза больше же.

***

Внезапно отпустило. В ушах звенело, в глазах плыло, но мы уже были в обычном пространстве. Я взглянул на настенные экраны — в «Ангеле» казалось, что у корабля нет стен — камеры передавали изображение снаружи прямо на стены каюты. Всё пространство вокруг было усеяно мелким мусором — металлом и пластиком. Очевидно, это были останки разведывательной станция дальнего космоса. Объект этот, конечно, был меньше орбитальной станции, но всё равно довольно большой. Насколько я помню, там было два стыковочных узла для имперских космических крейсеров. В общем, мусора было много.

— Рио, в ближнем космосе в режиме невидимости находится неопознанный объект. Уровень технологий — «Чёрный ангел». Размер — примерно в сто раз больше нашего. Судя по всему, это станция среднего размера. Она атакует нас автономно, — закончил свой доклад Цесс. Похоже, он устанавил связь, поскольку серебристый робот — его аватар — уверенно двигался вдоль ряда странных приборов. Ранее Цесс говорил, что это органы управления боевой батареей. Сакро возвышалась над небольшой панелью в центре кабины — она управляла кораблём.

— И ещё кое-что, Рио. Похоже, что это комплекс Странников не в лучшем состоянии. Судя по всему, они атаковали Станцию дальней разведки, и там был жаркий бой. Враг победил, но и сам понес потери. — Аватар Цесс повернулся ко мне. — Мой дрон, Сиа, и Шиасс сейчас ведут бой на станции. Внутренняя система обороны всё ещё работает идеально. Нам нужно подготовиться к высадке и штурму.

На борту нашего корабля были Сиургэ. Заключённые в броню, они были закреплены на всех доступных поверхностях — в кресло они бы не поместились, а ускорение мы испытали довольно сильное. Что ж, десантная группа звездолёта готова. Конечно, у меня нет ни белого коня, ни меча, но у меня есть Пустота и ритуальный меч из титарита. Который без труда прорубит толстую металлическую балку.

— Ха! Рио! Где вы все? Тащите сюда свои ленивые задницы, иначе всё веселье пропустите. О! Как Шиасс их гравитацией ударила! Вау! Она как-то соединилась с внутренними инженерными системами. Но вся эта армия против нас! Скорее к нам. — Динамики аватара, похоже, вели прямую трансляцию прямо с поля боя на станции. Голос Сии звучал довольно бодро, но устало. Похоже, им нужна помощь, и чем скорее, тем лучше.

— Леди Сакро, стыкуемся! Всем Сиургэ к оружию! — Я отстегнулся от кресла и провёл рукой по зеленоватому клинку. Холодный и смертоносный. В руках адепта Пустоты, к тому же безумно быстрый. С нетерпением жду нашей встречи, лорд Истел.