На Берегу

Фэнтези:

классические D&D расы(с небольшими исключениями по поводу темных эльфов)
темные эльфы = ночные эльфы (то есть не злые, они просто воюют с Лесными Эльфами по своим причинам, им нет никакого дела до людей. Наиболее похожие в данном случае Ночные эльфы из Варкрафта или Толкиеновские Ночные Эльфы)
Ненависть религии к магии. Церковники считают что Маги разрушают мир своим колдовством

краткая история
Действие проходит в городе Риверпост.
Этот город находится в Запертом лесу. Лес получил такое название, что с северо-востока его защищает горный массив, с северо-запада бурная река, а с юга Южный Залив.
Географическое положение обеспечило большие потенциалы города в обороне и торговле, город стал базой всемирной гильдии наемников. Войска города, в основном наемнические, контролируют пути по реке. Таким образом город умножает свое и без того хорошо пополняемое торговлей богатство, взымая пошлины с торговых короблей новообразованной Кариламской Юнии
Короли Карилама не решались на открытое вмешательство в политику Риверпоста, зная, что на сторону города встанут очень большие силы наемников. Был случай, когда один из королей попытался ночью пройти по реке и отрезать Риверпост от океана, но флот был замечен и обстрелен с берега. Кариламские корабли вернулись в порт, а Карилам получил со всей это операции только увеличение пошлин и статус недоверия.
Но все изменилось в недавнее время, когда на побережье океана встали чернокожие Южане. Достоверно неизвесно, с какой целью они высадились на Центральном Контитенте. Возможно это просто жестокое стечение обстоятельств или хитрый замысел недавно взошедшего на трон Карилама дерзкого юнца, но факт остается фактом: Южане топят все коробли, попадающие в Южный Залив. Торговый путь был обрезан и Риверпост полностью лишился своих доходов от торговли и пошлин. В городе народ убежден, что Агрессия со стороны Юнии неизбежна.

более подробная история
(Город Риверпост был основан 130 годами ранее событий игры и в течение определенного времени находился под управлением города Этнафор)
Основание
Владыка Этнафора дал указание основать 4 сторожевых пункта вокруг его города
Первый (Западный Пост) был основан на границе с Лесными Эльфами, через 5 лет был фактически подарен им в знак того, что Этнафор не хочет покушаться на Священные Эльфийские Леса
Второй (Восточный Пост) был основан очень близко, на противоположенном берегу реки Мельничной, где она впадала в реку Торнстрим. Гарнизон держал под контролем границу соседского Кариламского Королевства, подозрительно копившего военные силы, а также контролировал развилку Мельничной и Торнстрима, предупреждая Этнафор о Кариламских военных кораблях (правда, не очень сильных, так как, фактически, весь Кариламский флот был заперт в реке)
Третий (Южный Пост) был основан тоже на противоположенном берегу Торнстрима, но по Южному направлению от Этнафора. Задачей гарнизона было охранение входов в реку Торнстрим от нежеланных кораблей из просторов океана
Четвертый (Болота) находился между Вторым и Третим, охраняя пеший тракт между ними. Гарнизон стоял в топях, постоянно подвергался нападкам от болотных гадов и гнилых испарений а также непонятных кочевых племен из пустынь за болотами, в последствии был перенесен в Южный Пост. Тракт был заброшен, транзит по воде оказался гораздо спокойнее, чем перевозки по густо заселенным нечистью болотам.
Первые 10 лет пост не сильно развивался и представлял из себя плохо заселенную маленькую крепость и гавань с 2 болшими и 3 маленькими кораблями
Соседнее королевство Карилам тем временем разрасталось. Предвидя то, что соседу будет в скором времени не страшны отвесные скалы горного города Этнафора и сила охраняющих его магов, Владыка Этнафора добился подписания Мирного Договора.
Наиважнейшим аспектом договора являлось то, что Этнафор пропускает Кариламские Торговые корабли под весьма скромное "дружеское" пени за пересечение границы, практически бесплатно. Это выгодно Кариламу, так как Карилам еще не имел доступа к морю. Этнафору же это обеспечивало некоторую безопасность. Это очень скажется на истории Южного Поста
Плывущие из Карилама корабли делали недолгую остановку в Восточном, только чтобы уплатить пени (В последствии этот пост разросся до деревни Милл, но не более того). А вот Южный находился гораздо дальше и корабли, идущие в Карилам вставали в нем на якорь. В скором времени тут начали появляться таверны и постоялые дворы (чтобы мореплаватели могли сойти на берег и развлечься/выспаться), работа привлекла людей, и пост сначала разросся в деревню, а потом и в город. Правда в названии он так и остался Риверпостом (Речным Постом).
Через 76 лет со дня основания Поста Кариламское Королевство было самым большим государством на континенте и к нему, опасаясь его войск, присоединялись соседние государства. Вскоре Карилам получил доступ к Северному побережью, но король решил не развивать там порты
- У него уже был выгодный торговый маршрут через Ютнафор и Риверпост
- Перенос торговых гильдий на север требовал больших затрат денег, а деньги в большинстве своем тратились на войско, обеспечивали целостность Королевства.
- Перед переносом требовалось привести в порядок дороги, а это опять же деньги
- Лояльность регионов северного Побережья была натянута на силе Кариламской Армии, потому не было смысла строить порт за Деньги Карилама который может попасть в руки потенциальным бунтарям
В 98 году со дня основания Карилам вобрал под себя все человеческие государства включая и сам Этнафор. Притом присоединение было на вид добровольным, но на деле Карилам настаивал на необходимости альянса. С этих пор Кариламское государство начало называться Кариламской Юнией.
Дальше Этнафорское Королевство было раздроблено, власть в нем была подарена наследнику Кариламского Короля. Недовольные этим перебрались в Риверпост, довольно разумно рассудив, что если начнутся гонения, то из Риверпоста будет легко уплыть с континента.
Помимо недовольных в Риверпосте обитало большое количество наемников, которых иногда нанимали чтобы совершать дела против Короны Карилама. Тайно пробираясь по территории Юнии они совершали свои грязные дела и возвращались в Риверпост. В 107 году Кариламский Король потребовал Риверпост выгнать наемников и получил весьма неожиданный ответ, не такой, к которым привыкла Кариламская Власть. Город отказался подчиниться. Попытки давления на порт привели к увеличению пошлин за провоз груза. Риверпост держал за горло единственную на всю Юнию торговую артерию и мог остановить приток денег в Карилам вовсе.
Какие-то отношения с Кариламом продолжались до текущих дней, когда торговый маршрут был нарушен Южанами. Риверпост лишился и доходов и контроля над Кариламом, который тут же отправил войска ставить на место обнаглевший город.

возможные занятия и профессии
Наемники.
Они живут в городе, в основном снимая комнаты на постоялых дворах и не покупая себе постоянного жилья, ибо что с ним делать, если тебя на задании убили. В связи со своим образом жизни и мировозрением, они живут довольно отвязно, стараясь себе не в чем не отказывать. Порой они ведут себя настолько распущено, что чем-то напоминают пиратов.
Тем не менее существует негласный кодект морали наемников, нигде не записаный и передаваемый усно. Увы, по этой причине он часто каверкается, кем то воспринимается более серьезно, кем то не очень. Однако есть такие правила, нарушение которых ставит крст на карьере наемника. Например: "Нанятый один раз, доведи дело до конца. Не смей менять хозяина, пока не доведеш дело"
Подавляющее большинство наемников умеет только драться, достаточно редко в ряды наемников попадают действительно способные личности, например священники и маги, искусные воины и талантливые воры. Как правило жизнь наемника противоречит их убеждениям а общество других наемников быстро надоедает, если перед вами не стоит высокой цели. Но какая высокая цель у берущих от жизни все, чтобы дай бог что-то не успеть.
Моряки на торговых кораблях как правило тоже наемники, но они совсем по другому относятся к жизни. Однако, оказываясь в порту, они тоже предпочитают проспаться и напиться, так как каждый день на корабле - рабочий, а тут выпадают редкие выходные.
Торговцы.
Торговцы бывают разные. Одни живут в городе, другие водят караваны, третьи плавают в море, нанимая капитана и матросов, четвертые сами умеют управлять кораблем, пятые совмещают в себе все навыки. Способов много, но Цель одна: Доход. В желании исполнить свою Цель торговцы делятся на жидных и щедрых.
Дела настоящие застали в расплох торговцев как класс. Товар на складах заканчивается, а новый достать практически неоткуда. Хорошо хоть вокруг Риверпоста есть поля и город не погибнет голодной смертью. Торговцы вынуждены писать убытки в свои магазинные книги. Многие сразу же захотели перебраться в Карилам, не очено то надеясь на силу оставшегося без доходов города. Небольшая взятка и о своей безопасности можно не беспокоиться. Но удалось это не всем.
Есть одна досадная пакость. Если торговец решил сбежать в Карилам, найдется много народу, которые захотят оставить его имущество в Риверпосте, дабы оно не попало к врагу. Дело доходило до убиения торговца, потопления его судна, разбойного нападения на караван.
Многие торговцы сидят в Риверпосте будто обреченные, лелея планы побега куда угодно, лишь бы не оказаться в пекле. Есть конечно торговцы, которые добровольно помогают властям, но есть такие, которые уже какими-то тайными путями связались с Кариламом и записались в шпионы. лиш бы их не тронули во время вооруженного нападения на Риверпост
Ремесленники
Эта категория жителей очень похожа на торговцев. Как правило ремесленник сам продает то, что он производит, только изредка он работает на торговца и получает от него заработную плату.
По причине своей связанности с торговлей, ремесленники столкнулись с похожими проблемами, что и торговцы. Но у них есть серьезное отличие. Ремесленники не могут бросить свои мастерские и потому будут отстаивать город вместе с охранниками, также от их навыков больше проку, особенно если ремесленник - кузнец или плотник
Фермеры, Лесорубы, Каменотесы
Эта категория трудится в землях вокруг Риверпоста. Эта категория смутно напоминает торговцев, она лишена всех этих проблем, так как в идеале те же фермеры могут стать самодостаточными. В сложившейся ситуации плоды их работы очень востребованы государством и как правило безвозмездно изымаются, потому может статься, что некоторые недобросовесные работники будут укрывать часть произведенного товара для продажи ремесленникам и торговцам чтобы заполучить в такие тяжкие времена хоть немного средств на окрашивание своего серого существования
Духовенство
В Риверпосте есть один храм (свет Аурста) и несколько святилищ (сестер, баланса, торговли и боевой удачи). Духовных лиц в городе не так много, в храме служат 7 монахов, святилища ограничиваются 3. Также в городе есть миссионеры других богов и религий, которые не имеют собственного святилища, зато имеют пару телохранителей(как правило не из местных, но иногда это наемники, нанятые за весьма нескромную сумму), чтобы защитить себя от лиц, непонимающих суть их веры.
Шпионы Карилама
Засланцы Кариламской Юнии.
(!) Если ваш персонаж - шпион в пользу Карилама, то по этому вопросу обращаться можно и нужно только в приват. Напишите просьбу сделать вас шпионом сюда и можете навсегда проститься с этой ролью (!)Роль шпиона требует написания альтернативной квенты, которую вы пишите в приват и никому не показываете, потому что кроме вас и меня никому это знать ненадо
Гильдийцы
Есть четыре гильдии: Наемники, Воры, Воины, Маги
Наемники - Да-да, быть наемником и быть членом гильдии наемников - это две разные вещи. Дело в том, что услуги гильдии стоят определенную сумму и находятся куча людей, которые хотят предложить свои услуги дешевле. Правда, безгильдийные не гарантируют выполнение задания.
Воровские гильдии(их много) - Доподлинно неизвестно, есть ли филиалы воровских гильдий в Риверпосте. Однако это крупный торговый город и в нем наверняка присутствует несколько членов гильдии, следящих за поведением торговцев, воров и коллег из других гильдий
Воины - Неформальные гильдии воинов были либо вытеснены из Риверпоста, либо слились с наемниками. Основная же гильдия воинов, известная на весь континент - предана Кариламскому Королю, потому члены ее, находящиеся в Риверпосте, наверняка скрывают свой род деятельности и наблюдают за обстановкой в городе, либо просто шпионят.
Маги(официально гильдия одна, остальное - нелепые групы магов) - Эта гильдия вне границ и государств. Риверпост далеко от земель магов. Значит магов в нем немного. Однако Риверпост - крупный город, значит те немногие - весьма сильные маги. Маги предпочитают не вмешиваться в конфликт Риверпоста и Карилама, им нет дела до этой возни. Три местных магистра находятся здесь со следующими целями: отслеживание потенциальных новых магов, борьба с темными магами, если таковые тут появятся, проверка прибывающих из-за границы грузов на магические возмущения.
Обыватели
Человек, трудящийся в меру своих потребностей и не подпадающий ни под один вышеперечисленный тип деятельности.


Прошу иметь ввиду, что я очень критично оцениваю квенты "нечеловеческих" персонажей. Лучше берите людей.
доступные расы для определенных професий
наемники: хуман, ночной эльф, лесной эльф, гном, орк
торговцы: хуман (исключение если торговец богатый, он может быть гномом или высоким эльфом)
гильдиец: хуман, лесной эльф, гном
остальные: только хуман

Для начала игры необходимо:
вариант1) 5-8 персонажей, знакомых между собой, объединенных одной историей (пишите партийную квенту вместе).
вариант2) две группы по 4-5 человек, объединенных своими историями (пишите 2 партийные квенты)

Пример неплохой квенты для другой ФРПГ
Имя: Морика
Фамилия: <не знает>
пол: ж

описание:
Девушка лет 25. Возможно моложе. Кожа бледная, тело худенькое. Рост 178 см.
Большие шнурованные армейские сапоги черного цвета. Подошва измазана в грязи. На левом ботинке оторвался крючок, и шнуровка завязана на нем немного ниже, чем на правом.
На ногах трофейные мужские черно-серые джинсы. Штанины подвернуты у сапог. На попе под левым карманом и на коленках имеются протертые дырки. В области бедра имеется стреляное отверстие с запекшейся кровью на ткани. Однако раны за этим отверстием нет. Она осталась у прошлого хозяина этих штанов. Ширинка не застегнута по причине неисправности, молния давно сломалась. Штаны завязаны кожаным ремнем. На бляшке выгравированы цифры "734". К ремню прицеплено 2 ножа. Один обычный, а другой с большим лезвием, чем-то похожим на лезвие мачете.
Через дырки в джинсах можно заметить, что под штанами одеты колготки-сетки.
Живот открыт, грудь прикрывает черный кожаный топ в весьма хорошем состоянии.
На одно плечо накинута джинсовая куртка. На спине куртки куча отверстий, похоже ее прежнего владельца убили автоматной очередью в спину. Девушке куртка очень велика, чтобы носить ее нормально.
За спиной висит многозарядная винтовка. Лямка перекинута через плечо и поддерживает висящую на плече куртку. В этом мире есть гораздо более совершенное оружие, но достать его гораздо сложнее, а тут могут убить даже за одежду.
На голову одеты два закрепленных резиновой полосой окуляра, которые находятся не как обычно на глазах, а на лбу (на подобии повязки или обруча для волос), чтобы волосы не лезли в лицо. Коричневые волосы собраны в два высоко завязанных длинных прямых хвоста.
Темно-синие глаза смотрят безразлично к окружающему миру, Морику надо заинтересовать, чтобы она перевела взгляд. Губы не накрашены, на одной из губ небольшая ранка. Похоже на то, что ее периодически покусывают.
Похоже, что девушка не смотрит. Она думает, вспоминает какие-то моменты, постоянно вся в себе, похоже, о чем-то грустит. Но ни один посторонний звук не будет ей пропущен. И если звук несет в себе угрозу... Она тут же забывает о своих воспоминаниях и мечтах и резко прыгает куда-то в сторону, уже держа в руках свое оружие и готовясь застрелить того, кто вторгся в ее покой

Биография
Морика не знает своих родителей, хотя и помнит их в своем детстве, оборванном в 10 лет. Заброшенный дом, их убежище, рухнул от сильного износа конструкции. С тех пор она родителей не видела. Полагает, что они либо погибли в камнях, либо выбрались после нее. Там они могли быть убиты или остаться в живых, это ее уже не касалось. Она же пролежала на земле без сознания.
Дальше она знает достоверно только, что ее нашли Крысы - мародеры, которые рыскают по развалинам в поисках пищи, оружия и ценностей. Крысы продали ее как товар, и только покупатели привели ее в чувства. Крысы в своих повадках не очень оригинальны. Наверняка бы зарезали ребенка на ужин, предварительно пару раз воспользовавшись тем, что она девочка. Новые хозяева были не лучше Крыс, единственное что, только убивать не собирались.
Кошмар продолжался 5 лет, пока бандитов, которым была продана Морика, не уничтожил под корень клан Зрячих. Зрячие - еще одна из многих группировок странных людей, помешанных на великой мысли очищения планеты от разных отбросов общества. Они полагают, что если они захватят власть, то на планете станет лучше. Однако, как правило группировки распадались сами или погибали во время очередной битвы и их место занимали новые группы убежденных в том, что только они знают, как надо. Тут к ней относились по-человечески. Более менее достойная пища, хотя и не такая хорошая, какая полагалась мужчинам, способным держать оружие. нашелся даже человек, который хотел вернуть Морику в нормальное состояние, но его усилий было явно недостаточно, чтобы излечить ее душевную травму полностью. Отчаявшись исправить прошлое, он научил ее, как можно постоять за себя, чтобы обеспечить себе хоть какое-то будущее и возможности к существованию.
Идеями Зрячих Морика не прониклась и через 2 года покинула их, уйдя в наемники. Наемническая жизнь была довольно тяжелой, потому что Морику никак не хотели ставить вровень с рослыми крепкими мужиками. Однако, в конце концов она прибилась к группе наемников, выходя на задания с которыми она улучшила свои знания борьбы.
Через два года постоянным клиентом группы стала правящая политическая партия. Задания были в основном обеспечение поряда и битвы с бандитами и группировками.
Прошло 6 месяцев и группе наемников было поручено разобраться со Зрячими. После пары заданий, одно из которых кончилось сильной резней, где погибло много знакомых Морике лиц, она решила, что этот конфликт ее не стоит. К тому времени о ней уже знали и найти работу стало значительно легче.
...
Парой месяцев до описываемых событий Морика прошла осмотр врача на гораздо более совершенной технике и узнала свое состояние здоровья. Этот факт ввел некоторый разлад в ее жизнь, внес некоторое безразличие к ней. Морика решила уменьшить зону своей деятельности, занявшись порядком в одном поселке и его окрестностях, получая за это пропитание и кое какие средства от местного руководства. Определенного места жительства не имеет, все необходимое для отдыха находит в баре.

Отклонения:
Средняя степень мутации, необратимая
Внешне почти никак не проявляется. Иногда выступает сыпь. Чаще всего это просто веснушки странного зеленого цвета, но иногда раздражение имеет форму очень страшной ярко-зеленой светящейся сыпи или свечения кровотоков
Периодические головные боли, во время обострений тошнота и кровотечения
Влияние на физические и психологические способности не подтверждено

Свирен де Грилье

Человек, бард/авантюрист
Внешность: на вид лет 25, среднего роста, стройного телосложения, очень ловок. Лицо приятное, располагающее к доверию. Тонкие усики и бородка, каштановые волосы до плеч.
Насмешливая, очень вежливая манера речи, что иногда кажется изощрённым издевательством.
Носит неприметный темный (не чёрный, просто "бесцветный") плащ с капюшоном, кожаная куртка с позолоченной вышивкой и штаны, короткие щегольские сапоги, тонкие перчатки, шляпу с зелёным пером. Когда снимает перчатки, видны два явно дорогих кольца.
На вид из оружия одна лютня*, но под плащом можно заметить длинный кинжал, небольшой арбалет и ещё что-то, не считая походной торбы.

Завсегдатай кабаков, пьяница, игрок в карты, гроза женщин и метатель эпиграмм. Среди наемников числится как стрелок и разведчик, но фактически исполняет функции барда.

Дэмиан
Мужчина лет 27. Худой, но широкоплечий. Рост 185 см.
На ногах черные сапоги с отворотами, ботфорты. У левого распорото голенище и зашито грубой ниткой, очень неумело. Штаны серые, свободные, наподобие шаровар, заправленные в сапоги. Ремень широкий, из грубой кожи, с тяжелой квадратной пряжкой,
с нашитыми металлическими пластинами, удобный для драки, когда больше ничего не остается. На ремне справа висит изогнутый меч средней длины, с квадратной гардой, рукоять обтянута акульей кожей.
Ножны простые, ничем не украшены. Сверху на мужчине одета кожаная подкольчужная рубаха с коротокими рукавами. Поверх рубахи - куртка, которую он никогда не застегивает.
Куртка из черной кожи, со вшитыми внутрь металлическими пластинами, достаточно прочная, чтобы защитить от скользящего удара мечом, и притом легкая, не очень стесняющая движения. На плечах - старый выцветший серый плащ.
2 раза он был разрезан сверху донизу и грубо заштопан. На груди воина на цепочке болтается медальон, эмблема - треугольник острием вниз и крылатый змей внутри него. На левой руке вытертая кожаная перчатка, на правой ничего.
Колец нет.
Волосы короткие, темные, но не черные. Зеленые глаза, всегда чуть красноватые и мутные. Правый глаз пересекает шрам от середины лба и до уровня кончика носа, но глаз цел. Лицо худое, с выдающимися скулами. Тонкие бледные губы,
уголки опущены вниз. Усов нет, бороды тоже, но есть роскошная щетина, которая ею может стать. Лицо какое-то сонное и безразличное. Такое чувство, что его интересуют только собственные мысли. Создается впечатление, что он смотрит
в никуда, погруженный в раздумья, но это не так.
Любит выпить, как любой наемник, и выпить может МНОГО. Довольно неразговорчив, не то чтобы недружелюбен, но нейтрален ко всем. На женщин, в отличие от других наемников, не обращает особого внимания, они ему просто безразличны. Служитель какого-то божества, Крылатого Змея, но особо о нем не распостраняется. Возможно, он единтсвенный кто в него верит... Вне таверны - спокойный и профессиональный воин

Имя: Тэгатана.
Возраст: 26 лет.
Раса: Человек.
Профессия: Духовенство(странствующий монах).
Пол: М

Описание: Небольшого роста, примерно 176 сантиметров, худощавого телосложения. Сам он же казался скорее жилистым, нежели хрупким.
Голова чисто выбрита, только лишь небольшая косичка оставлена сзади, весь череп покрывают синие узоры-татуировки, напоминающие не то иероглифы, не то руны. Лицо слегка вытянутое, тонкие морщинки вдоль лба выдают в нем человека умного, часто думающего. Взгляд успокаивающий, не добрый, а именно успокаивающий, завораживающий. Глаза слегка узковатые, кажутся еще более узкими из-за того, что Тэгатана постоянно щурится от дневного света. Для этого он носит на голове конусовидную соломенную шляпу, удерживающуюся шнурком под подбородком, так же она спасает его от небольшого дождя. Иногда в темное время шляпа болталась на шнурке за спиной. Обычный серый дорожный плащ болтается за спиной, под ним, когда-то бывшее белым кейкоги (тренировочное кимоно, например для занятий карате или других японских БИ). На штаны сверху одета черная хакама (широкие штаны самурая). Под курточкой от кейкоги рубашка с широким воротом, закрывающим шею. Только тонкий витиеватый шрам выглядывает из-под него, свидетельствующий о давнишних ранениях. На ногах плоские деревянные сандалии, закрепленные веревками на лодыжке. Ноги под сандалиями перемотаны безумно грязными от всей дорожной пыли лоскутками. Оружие отсутствует.

Странствующий монах, никогда не ввязывается в драку просто так. Проповедует религию почитания Духа Земли. Убежденный нелюбитель алкоголя и других мирских развлечений. Дерется обычно только если на него наподают. С удовольствием помогает почти всем, если только это не противоречит его моральным устоям. Обсолютно бизобидная личность.

Ния (Nier Levre)

Человек / Вор
Внешность: невысокая девушка 25 лет (иллюстрация прилагается) Длинные темные волосы, заостренное лицо с выразительным взглядом. Высокие сапоги из мягкой замши, узкие брюки, не стесняющие движений, рубашка и жакет. Все темных или серых тонов. Часто сверху наброшен плащ, полностью скрывающий фигуру, а капюшон закрывал лицо.
Из оружия на поясе висит небольшой кинжал и на первый взгляд больше ничего. Но в определенных заведениях уже знают, что у этой особы еще имеются сюрикены. Именно поэтому там ее называют Звездочка.

Свободные от работы вечера проводит в кабаках, тавернах или в заведениях для более состоятельных господ в поисках развлечений, сплетен и естественно работы, точнее встреч с заказчиками и посредниками, хотя последних не жалует, если это только не слуга человека, желающего остаться инкогнито.

1. Имя: Лисса Арвент

2. Раса: человек
3.Проффессия: лекарь

4. Внешность: Девушка лет 25. Не высокого роста, около 163 см.
Одета в темно-зеленое шерстяное платье с красной вышивкой на горле, рукавах и подоле. На бедрах тяжелый кожаный ремень с витьеватами узорами, с права пристегнут мешочек. Лицо имеет форму сердца, которое окружает вихрем рыжих кудряшек, которые перехваченный зеленый лентой и заплетены в косу где-то до лопаток.
Большие светло-зеленые глаза смотрят на мир с непомерным любопытством.

Очень дружелюбная и общительная.
Уже 2 года как работает в центральной аптеке.

Имя : Луганн
Раса : человекЪ
Чего могет : профессиональный лучник, впрочем, и на клинках не прочь помахаться. К магии не имеет никакого отношения, хотя на всякий случай носит пару оберегов. Хорошо общается с любыми людьми, потому может быстро достичь успеха, другое дело, что по молодости еще наделает уйму ошибок с этими успехами.
Как выглядит : парень 21 года, роста выше среднего, худощав. Прямой нос, зеленые глаза с непонятным выражением, короткие светлые волосы. На предплечье татуировка - три летящих стрелы. Более особых примет не имеет, кроме разве что шрама на бедре от колющего оружия. Обычно одет просто, темно- зеленые штаны и куртка с капюшоном, черные сапоги и перчатки, белая рубаха. Мощный лук и колчан со стрелами, короткий меч, скоре даже длинный кинжал. В боях одевает шлем и кольчугу...
История вкратце: родился в богатой семье, рассорился с отцом и ушел в самое простое и банальное для безработного молодого человека - наемничество. За четыре года неплохо обучился стрельбе из лука, в меньшей степени фехтованию. Участвовал в паре сражений, в последнем командовал целым отрядом лучников. Сейчас считается подающим надежды молодым командиром, что дает ему определенный вес в воинских кругах. Ищет перспективное место, где можно лучше всего приложить свои усилия. Месяц назад познакомился с Ледой в одном из трактиров, привлек её внимание. Правда он так и не понял, влюблена ли она, или же просто ищет перспективного человека. Во всяком случае он стал её "прикрывать". На самом деле ей от него требовались ласка, забота, защита, деньги и пожалуй он сам. Ему же просто нравилась она, тем более, что в некоторых вещах была просто незаменима.

Имя: Леда
Раса: человек.
Профессия: Наемник.


Невысокие сапожки из мягкой коричневой кожи. Облегающие штаны, поверх которых одета легкая юбка без узоров с прямыми разрезами почти до бедер. Иногда девушка подкатывает мешающуюся юбку и пристегивает ее к кожаному поясу на талии. (Например для езды верхом или путешествий по лесу). Рубашка на частой шнуровке с высоким горлом обычно нарочито расшнурована в зоне декольте. Перчатки из мягкой коричневой кожи, простенькое серебряное колечко на мизинце. Еще из украшений носит тоненький серебряный браслетик, заговоренный на удачу на правой ноге.

Не высокая 165см. 19 лет. Стройная, с недурной фигурой. Цепкий, прожигающий взгляд карих глаз, который сгубил многих мужчин. Овальное лицо с вздернутым ровным носиком. Белые серебристые волосы до самой попы густые и гладкие. (Обычно она заплетает их в хвост, но когда дело касается работы предпочитает строить замысловатые прически или обходиться просто распущенными). Самый обычный темный потертый пыльный плащ.


Жизнь научила ее никогда не терять бдительности и брать все, что только можно взять.

Обитает в шумных тавернах, где многие заплатят не только за ее обед и выпивку, но и раскошелятся на подарки. Немного завидует благородным девицам, которым не нужно заботиться о своей шкуре. Где-то на самом дне души завалялась скромная надежда найти того единственного мужчину, который будет любить, защищать и обеспечивать. А главное, сможет удержать ее.

Имя: Люциус (во всяком случае так себя называет)
Возраст: 27 лет, хотя выглядит под сорок
Раса: Человек
Деятельность: Наёмник (специализации: мастер ядов и мастер меча)
Внешность: Одет в лёгкие мягкие сапоги из чёрной кожи, в достаточно дорогие плотные чёрные штаны, (подпоясанные кожаным поясом) и в тоже дорогую и плотную рубашку. Весь укрыт чёрным плащом с капюшоном, капюшон почти никогда не снимает. Вся одежда постоянно словно покрыта какой-то пылью. Также на лбу носит очки, по краям обтянутые кожей, которые оберегают его глаза от различных газов (не то чтобы идеально, но лучше, чем ничего). На шее болтается маска собственного изготовления, которая прикрывает пол лица и только частично защищает от газов.
Сам по себе худощавый, среднего роста, примерно 170 см, но постоянно сутулится, от чего кажется ниже. Нос крючковатый, выпирает вперёд. Скулы узкие, подбородок острый. Глаза немного меньше обычного размера, серые и часто слезящиеся. Взгляд немного блуждающий. Волосы когда-то жёлтые, сейчас же какие-то серые, свалявшиеся (правда, они редко видны из-под капюшона). Кожа со временем приобрела жёлтый оттенок. Голос – скрипучий баритон.
На поясе, развешаны различные дымовые шашки, как с обычным дымом, так и с «особым», ядовитым, за пазухой – склянки с ядами. Там же – тонкий прямой меч средней длины с узкой гардой.
Дополнительно: Часто кашляет, иногда даже с кровью. Скрытный, необщительный, недоверчивый. Всегда готов к активным действиям, постоянно находится в напряжении. Ну и всегда готов щедро заплатить за рецепт нового яда. Яды и дымы – его мания.

Рант "Зрячий". Человек. Высокий, худощавый, с бледным, обветренным лицом. На вид ему можно дать лет 37. Легкая седина слегка посеребрила некогда смоляные неровно подстриженные волосы. Лицо с правильными чертами пересекала черная повязка, закрывающая правый глаз, но редко что ускользнет от его тяжелого взгляда. Добротные сапоги, темные штаны, рубаха, кожаная куртка и плащ. Меч, лук, колчан со стрелами и сумка.
Неразговорчив, но внимательно слушает других, иногда вставляя свое слово. Взгляд с прищуром. Любит выпить, хотя почти и не пьянеет. Но особое удовольствие получает, слушая хорошую игу и песню.

Как извесно, львиная доля приключений начинается с Таверны. В каждом городе есть это совершенно особенное место, в котором как-то тихо сама собой останавливается тихая и размеренная жизнь чтобы дать место неописуемым поворотам судьбы. Такая Таверна всегда одна на весь город и в нее никогда не ходят просто покушать и отдохнуть. Для этого есть "просто таверны", постоялые дворы и наконец собственные дома. Ей богу, если вы обзавелись домом в таком городе, то у вас явно все в порядке и лучше быть не может. А Таверна - это другое. На слух разницы между Таверной и таверной может и нет, но на самом деле все намного проще...
(чтобы это объяснять)

Итак начнем же наше действие. Был солнечный... нет, слишком оптимистично... пасмурный... слишком пессимистично...
Был безоблачный, но на редкость холодный осенний день. Несмотря на то, что осень только начиналась, по улице летали весьма сильные, несвойственные для этого сезона ветры. Когда дует южный ветер, обычно чувствуется влажность и запах моря, но в этот раз ветер был восточный, сухой, а главное безвкусный. Чистый восточный ветер был в здешних местах редкостью. Осенью преобладали северные или южные ветра, но сегодня они отдыхали.
В таверне было больше народу, чем могло бы. Казалось, что тут все время было все забито, ан нет, сегодня все было забито плотнее чем обычно. Столики, конечно же, нашлись для всех, ради посетителей их число увеличили. Нередко разносились вопли о пролитом на пол пиве, но в целом протиснуться куда-нибудь с кружкой не составляло труда - если, конечно, кто-то не удумал подняться со своей бочки и пихнуть вашу выпивку своей тупой башкой.

(время приблизительно 3 часа после полудня)

- Вернулся мельник вечерком
На мельницу к себе
И вдруг увидел молодца
За пологом в избе.

- Хозяйка, что за чудеса!
Что вижу я сейчас?
Лежит мужчина молодой
За пологом у нас!

- Лежит мужчина, говоришь?
- Мужчина, говорю!
- Зачем лежит он, говоришь?
- Зачем, я говорю!

- Да что ты мелешь, старый плут,
Ни сесть тебе, ни встать!
Ко мне на праздники сестру
Вчера прислала мать!

- Прислала мать, ты говоришь?
- Прислала, говорю!
- Сестру прислала, говоришь?
- Прислала, говорю!

- Сестер немало я видал,
Но, право, до сих пор
Завитых пальцами усов
Не видел у сестер!

Под дружный хохот толпы, певец допел последний куплет и пробежал пальцами по струнам в игривой, насмешливой коде.
- Ай да молодец! - дюжие наемники хлопали Свирена по спине законванными в железо ладонями так, что чуть не выбили из парня дух. - Эк ловко! А ну-ка чего-нить ещё!
- Не до песен, братцы, совсем охрип уже, - пожаловался бард, убирая лютню в кожаный футляр. - Глотка моя суше песков Великой Пустыни, и сколько я ни приказываю ей петь, она бунтует и не слушает своего хозяина. Отказывается, видите ли, петь, пока не поднесут и ей свою плату... так что пошевеливайся вертихвостка! - плут ущипнул замешкавшуюся служанку за самое чувствительное место, отчего та взвизгнула и двинулась, наконец, в сторону винного погребка. - Кстати, я вам не рассказывал, как у меня было с одной южаночкой, как раз из той самой пустыни? Она была черной что твой уголь, и по-нашему не понимала ни слова. А встретились мы... не поверите как. Знаете ли, у них, у южан, все наоборот: мужчины прядут да стряпают, а женщины воюют. И рожают у них, я слышал, мужики, - Свирен заметил, что среди опытных и не раз видевших этих самых южан наемников байка начинает вызывать сомнения и сбавил обороты: - Ну, если точнее, так бывает не у всех южан, а только у племени свирепых амазонок, обитающих на самом восточном краю той самой пустыни, на которую похожа моя глотка. Спасибо, милая, ты словно Гиада, нимфа дождя, несущая блаженную влагу, - болтун принял кружку из рук густо покрасневшей служанки и с вулканическим бульканьем опорожнил ее.- Так вот: один рогоносец из Форт-Одара, с женой которого я... ну, это другая история, короче: парень оказался весьма богат и мстителен, и нанял этих амазонок, чтобы они принесли ему...
- Твою голову?
- Если бы! Смерть от их прекрасных рук была бы достойнейшим финалом моей карьеры. Им было велено принести не голову, а кое-что другое! - публика сочувствено содрогнулась, - И вот представьте эту картину: я просыпаюсь среди ночи, и чувствую холод копья у своего... ну, допустим, горла, а над моей постелью во мраке блестят ее глаза!...
Свирен сделал напряженную паузу, захваченные слушатели затаили дыхание. И надо же было такому случиться, что именно в этот восхитительный момент дверь трактира со страшным скрипом отворилась и внутрь вошел новый посетитель. Глаза присутствующих машинально устремились на него.

Сегодня в этой таверне было слишком много народа, договариваясь о встрече, они это не предвидели. Но на небольшой столик у окна никто особо не претендовал. Все знали, что за ним назначают встречи предствители Гильдий, а значит девушка за столиком либо сама была из их числа, либо предлагала свои услуги и ждала собеседника. По спокойному, ничего не выражающему лицу и вальяжной позе это понять было нельзя, но иногда она медленно переводила отрешенный взгляд на дверь.
Но человек в сером плаще, с покрытой капюшоном головой подошел со стороны черного хода и, поприветствовав девушку, уселся напротив. После короткой беседы перед ней лег какой-то конверт и глухо звякнул кошель из мягкой кожи, спрятав все в карманах плаща и подтвердив согласие на заказ, девушка поднялась из-за стола.
Уже направляясь к выходу, услышала дружный хохот завсегдатаев, которые расселись вокруг барда, и остановилась, прислушавшись. Где бард - там новые сплетни и байки о том, что творится сейчас в городе. Громоподобный глас бармена заставил ее таки обернуться:
- Уже уходишь, Звездочка?
Бросив взгляд на толпу, собравшуюся в таверне, все же решила остаться и узнать последние новости.
- Ладно, побуду еще! И пропущу еще кружку твоего фирменного эля.
Протиснувшись к стойке, устроилась так, чтобы слышать и видеть веселую компанию.

Монах, вошедший в таверну, внимательно осмотрел весь зал и, видимо не обнаружив ничего для себя интересного, медленно прошел к одному из столиков, за которым уже сидел, а точнее спал в своей чашке посетитель. Монах присел рядом, нисколько не брезгуя таким соседством. Свою соломенную шляпу он повесил за спину, открыв всем на обозрение татуированную голову. Он продолжал с немного отрешенным взглядом рассматривать сегодняшнюю публику. Окинул взглядом человека, скорее всего барда, вокруг которого собрался народ. Он достал из-за отворота кейкоги небольшой холщевый мешочек и развязал веревки. В мешочке, по-видимому, находилась какая то сушеная трава, резкий, но не неприятный аромат которой, перебивал даже алкогольный запах, стоявший в таверне. Он отвлекся от своего мешочка и знаком позвал служанку.
- Не могли бы вы принести мне кружку горячей воды и немного хлеба.
Монах был сама вежливость, чем, наверное, немало удивил служанку, привыкшую к более грубым и развязным посетителям. Он снова окинул взглядом публику.

Милена Шрайк, человек, 24 года.
Внешность.
Без преувеличения можно сказать, что Милена – красотка. Яркая, заметная, среднего роста, фигурка - мечта, личико - сказка, густая грива черных волос, глубокие синие глаза, голос... ах, голосок завораживающий. Пока девушка не начинает петь. Злопыхатели шепчутся (за спиной девушки, конечно), что во время сражения ей оружие не надо, ибо если Милена начнет петь, враги сами себя жизни лишат, лишь бы не слышать этого. Ибо голосок, такой приятный, когда девушка говорит, непостижимым образом умудряется испортить любую песню. Тут не то что медведь на ухо наступил, тут целое стадо пробежало! Беда в том, что петь Милена любит. А вот мнение окружающих при этом принимается в расчет не часто...
Милена любит яркие вещи, украшения, хотя умудряется при этом не выглядеть павлином или новогодней елкой. Даже оружие у нее выглядит весьма гламурно. Только вот не стоит обманываться инкрустированными розочками, яркими ленточками, бантиками и мехом. Что кнут, что ятаган, что кинжалы – испытанное боевое оружие, и желающие в этом убедиться вполне могут попасть в больницу. Или в морг – ну, это уж как повезет… Кроме висящих на поясе упомянутых кнута, ятагана и кинжала, пара кинжалов у Милены в сапогах, а в жилетке спрятан стилет. Что поделать, времена неспокойные, а одинокую девушку всякий обидеть норовит. Из одежды девушка предпочитает яркие блузки, жилетки или куртки (по погоде) с обильной вышивкой или еще как изукрашенные, темные брюки и сапожки, украшенные бантиками, по три на каждом. Плащ, как же без него. Вот он несколько выбивается, ибо ни яркой вышивки, ни ленточек на нем нет. Зато видна эльфийская работа – он и от холода укроет, и от дождя защитит, и от ветра спасет, и скрыться поможет. Девушка не мыслит себя без украшений, без них она чувствует себя все равно что голой. Уши проколоты для двух сережек на каждой. Не чужды ей различные аксессуары - шарфик, платочек или налобная повязка.

Характер.
О, это вообще отдельная песня. Непредсказуемая, капризная, иногда непосредственная. Иногда – таинственная. Она может надолго застрять в лавке портного, выбирая себе новую блузочку, а может с таким же успехом зависнуть в оружейной лавке. Причем может довести обоих торговцев до белого каления. Она может ныть, что в походе отвратительные условия, жуткая еда... и изничтожить две порции не моргнув глазом. Она может жаловаться, что у нее сломался ноготь, при этом сражаясь с парой противников. Она любит, когда ей восхищаются, она ветрена и непостоянна... однако же уже не один хамоватый «ухажер» уяснил на собственной шкуре, что с девушками надо быть вежливым. Она может наплевать на чужое мнение, и может вести себя как придворная леди. Она – девушка, сотканная из противоречий, непредсказуемости, головокружительного обаяния и опасности.

Навыки.
Что тут сказать? Милена – профессионал. Наемница, немало берущая за свои услуги. Но оно того стоит. Да и имя ее довольно известно в определенных кругах. Так что девушка может даже позволить себе каприз выбирать работодателя. Ее любимое оружие, которым она мастерски владеет – тяжелый боевой кнут. Неплохо она управляется и с клинками, особенно со своим верным ятаганом. Владеет всем, чему положено наемнику такого класса. Может ездить верхом, может разжечь костер и приготовить еду, знает несколько языков, пусть до совершенства и далеко (да, а как прикажете с гномами торговаться? У них же такие красивые колечки!.. ой, и вон те сережки… и браслетик…), свободно ориентируется, бывала во многих местах, знает много разных обычаев… Она понимает, что мужчины сильнее ее, потому ее конек – ловкость. Очень проворная и гибкая, ловкая, с оружием в руках Милена словно танцует. Безусловно, владеет и навыками боя без оружия. А еще… еще она великолепно разбирается в тканях, драгоценностях, одежде, ароматических маслах, кремах, бальзамах, словом, во всех тех мелочах, что делают жизнь каждой девушки такой приятной и красивой.

Дэмиан вошел в таверну как в собственный дом, которого, правда, у него никогда не было. Привычно сместившись в сторону от дверного проема, он осмотрелся и прошел через залу, направляясь к столику, за которым сидел, тупо уставившись в кружку, здоровенный наемник, пьяный настолько, что вряд ли понимал, кто он и где находится. Дэмиан подошел к столику и бросив: "Приветствую", уселся. Жестом подозвав служанку, он негромко сказал:
Мне кувшин вина. За счет моего знакомого.
Повернувшись к наемнику, он улыбнулся краем рта:
Ты ведь не возражаешь..Верно?

Улица за дверью была почти безлюдной и через веселый гам таверны слышались только громкие завывания по зимнему злого ветра. Не хватало только жестокой бури или ужасного дождя... но не будет ни бури, ни дождя, капле упасть неоткуда. Скрипели напряженные деревья, пустые бочки падали и катились от порывов, птицы схоронились в укромных местах, ибо летать в такую бесовскую погоду было просто невозможно.
Тем не менее, о погоде в таверне почти никто не трещал. Могли обругать ее плохим словом, тщетно попытаться припомнить когда же это было в последний раз, но не более того. Не разговаривали также о Кариламцах и вообще старались молчать о том в каком положении оказался город. Кликнешь черта, он и явится, а удручать обстоновку еще более никому не хотелось. Почти все в Таверне были наемниками и постоянно играли с огнем, кипятя собственную кровь по три раза на дню. "Грош тому цена, кто устал и дремлет у окна" - никто не мог упомнить стихосклада это придумавшего, но строчку эту тут знал каждый.
Опять раздался вопль о пролитом пиве и кого-то тут же огрели оловянной кружкой по лысому затылку. Получивший кружкой упал, другой поспешил кинуть бармену монету чтоб откупиться, увидев его недовольный взгляд. Бармен тут был самым уважаемым человеком и с ним ругатьбся не хотел никто.

Имя: Ирф Болтливый
Раса: человек
Возраст: 34 года
Род деятельностри: бывший монах, ныне странствующий проповедник.

Описание: высокий, тощий, нескладный человек с короткими огненно-рыжими кудрями. Слегка сутулится, что несколько уменьшает его немаленький рост (около 190 см.) В силу сильной близорукости носит укрепеленные на веревочке кварцевые очки в медной оправе.
Ирф обладает сравнительно спокойным характером, однако обостренное чувство справедливости в совокупности с пытливым умом иногда впутывают его в неуместные дискуссии и неприятные истории.

Имущество: Из одежды имеет только простые штаны, подпоясанные веревкой, рубаху, дорожные сандалии и старую серую монашескую робу. Из прочего имущества - дорожная сумка с минимальным запасом еды и воды, кружка для сбора подаяний, дорожный посох, окованный железом, письменные принадлежности и дневник с выдержками из "Премудрых поучений Бабуны" на полях.

*Ох, как же она не хотела выходить из дома в такую мерзкую погоду. Дома тепло, хорошо, огонь в камине весело трещит, да и вообще, лепота. А здесь...
Лисса поежилась и поплотнее закуталась в плащ. А еще это таверна. Почему нельзя было найти более спокойно место, а не в этот притон разбойников и воров. А если вдруг что.
Подходя к двери трактира, девушка слегка притормозила и боязливо огляделась. Как же она не любила эти места, но работа есть работа, особенно такая. Пощупав мешочек, в котором была причина такой незабываемой прогулки, Лисса набрала в грудь воздуха и толкнула дверь.
В лицо тут же ударил горячий воздух, который нес собой запах еды и потных тел. Поморщившись, девушка аккуратно двинулась между столами, пытаясь ни на кого не смотреть. Но от любопытство кошка сдохла, и, не пройдя и половины пути к стойки, она во всю разглядывала местный люд.
Наконец-то, дойдя до бара и ни разу не споткнувшись, Лисса приютилась на стуле и позвала к себе трактирщика.*
-Можно мне эль, - немного запинаясь, попросила она, и перевела взгляд на зал, пытаясь отыскать своего клиента.

Холодный и сухой ветер нес по улице пыль, листья, мелкий мусор и подгонял немногочисленных случайных прохожих. Среди них затесался и недавно прибывший в этот неспокойный район странник - высокий человек в серой робе монаха Балансира с огненно-рыжими кудрями и карими глазами. Стараясь не запутаться в собственном одеянии, он кое-как добрался до дверей таверны и там, наконец, хоть чуть-чуть укрылся от ветра. Скинул на землю мешочек со своими жалкими пожитками, подпер его посохом, устало вздохнул, втягивая носом ароматы крепкого пива и жареного мяса... денег не было. Странник еще раз вздохнул, повесил на шею жестяную кружку для подаяний и начал читать проповедь в надежде, что какой-нибудь случайный прохожий подкинет ему мелочишки на краюху хлеба и кусок сыра. Его хорошо поставленный голос разносился ветром далеко окрест:

Каждый живой человек, разумным мнящий себя,
суждения выносит о вещах, что в мире бытуют
- что они есть, какова их природа и ценность,
так ли они нам нужны и насколько они хороши.
И - среди прочих вещей и явлений весьма уж приметных,
как не заметить такого простого,
но вместе с тем безусловно постыдного,
имя которому - Ложь?
"Что есть Ложь?"- быть может вы вопросите
- я вам отвечу что Ложь, безусловно,
по сути своей - искажение Правды,
Лгать - это Ложью своей Истину подло скрывать.
"Ложь по не знанию - Ложь ли она как явленье?"
- этот достойный вопрос следует нам рассмотреть...

Дверь таверны снова открылась и уже через мгновение странный ссутулившийся человек в плаще с накинутым на голову капюшоном уже был за порогом таверны. В таверне стало немного тише - многие знали Люциуса. Точнее, слышали о нём всякое, и правду, и неправду. Оглядев из-под капюшона помещение, он направился к умеренно свободному столику. Сегодня было как-то слишком много народа. И, как определил профессиональный, пускай и не очень хорошо видящий глаз Люциуса, потенциальных заказчиков не было. Скорее даже наоборот, был переизбыток наёмников. Вот например одна из них, стоит за барной стойкой. Из гильдейских. Как её зовут? Звезда или Звёздочка, что-то вроде того. Люциус никогда не стремился запоминать их всех, и так их слишком много. Но они то ладно, под Гильдией ходят, а вот прокормиться свободному охотнику вроде него чрезвычайно трудно.
Подойдя к столику и усаживаясь на свободное место, он отметил, что все соседи немного отодвинулись от него. Скорее всего, они считали его психом. Ну и ещё, наверное, отодвинулись из-за запахов различных газов и дымов, коими пропахла его одежда. Он то ладно, принюхался, а вот они нет.
- Стакан воды, - бросил он своим скрипучи голосом подошедшей служанке и зашёлся кашлем. Служанка-то ладно, более-менее привыкла, а вот некоторые соседи от неожиданности вздрогнули.

- ...и тогда я сбрасываю одеяло, перехватываю копье одной рукой, другой хватаю ее за талию, срываю юбку - вы знаете, они из одежды носят только символические юбки из листьев - и вовлекаю ее в такой водоворот страсти, - рассказчик прищелкнул пальцами, - на который их забитые подкаблучники неспособны. - по соседним столикам прокатился одобрительный гул - мало кто любил этих непонятных южных варваров.Свирен самодовольно ухмыльнулся и лихо присвистнул вслед вошедшей застенчивой девице, закутанной в плащ.- Но после той бурной ночи я расслабился и совершил одну оплошность. Я позволил себе заснуть! И наутро обнаружил себя, вы не представляете... Я проснулся от того, что меня несли на плече через лес, мои руки и ноги были связаны, а похитила меня моя очаровательная амазонка, которая вместо того, чтобы убить меня, сочла меня своей законной добычей! Только неимоверной хитростью мне удалось вырваться из того ужасного рабства, которое она готовила мне...
В это время в трактир вошел очередной посетитель, облаченный в смиренное одеяние монаха, и попросил воды и хлеба. Слушатели отвлеклись от поднадоевшей истории, что Свирену, привыкшему быть в центре внимания, было не по душе.
- Поприветствуем святого человека, друзья мои! - бард решил воспользоваться очередным обьектом, и перехватить инициативу.- Кстати, я вам не рассказывал историю про монаха, дочку мельника и трёх разбойников? Весьма поучительно, надо сказать, и на редкость правдиво. Вот святой брат наверняка наслышан о том случае, а может, и видел собственными глазами. Садись с нами, сударь аббат, ибо сказано в писании: "Низойди к малым сим, что трепещут долу, и стань ниже нижайшего из них". Что, согласно трактовке пресвятого Свирена из Грилье означает "садись и выпей с ребятами в трактире", и сему святому завету я следую каждый Божий день.

Дэмиан кивком поблагодарил служанку и налил себе вина. Отхлебнул и прикрыл глаза, чувствуя, как по телу растекается приятное тепло. Вино было далеко не самым лучшим из тех, что Дэмиан пробовал за свою жизнь, но за эту самую жизнь он привык не морщась пить все, что горит. И то, что не горит, впрочем, тоже. Неспешно потягивая дармовое винцо, наемник осмотрелся, на этот раз – более внимательно.
Барда, окруженного солидной толпой наемников, не заметить было невозможно. Дэмиан слегка поморщился – он не любил бардов. Это может показаться странным для наемника, но он ценил тишину, а там, где есть барды ее нет и быть не может. Дальше.. Человек в черном плаще с капюшоном просто источал опасность и какой-то едкий запах. Дэмиан немного слышал про него – Люциус, человек более ядовитый, чем любая змея. Дэмиану он был просто безразличен, и он перевел взгляд на странного бритоголового монаха за соседним столиком. Дэмиан никогда не видел его раньше, но воинское чутье прямо-таки кричало, что умиротворенное выражение лица этого человека ни капли не изменится, когда он будет, к примеру, ломать кому-нибудь спину.
- Аэээээээ…Ты хто?.. – Сосед Дэмиана приподнял голову и попытался сфокусировать на нем взгляд.
- Человек. – Дэмиан налил вина в кружку и толкнул ее по столу в руки наемника. Тот отточенным до автоматизма движением поймал ее и опрокинул в свою глотку, после чего снова грохнулся мордой на стол и захрапел. Дэмиан негромко хмыкнул, глядя на него и вернулся к прерванному осмотру.

Новые заказы посетителей были выполнены(эль девушке, горячая вода монаху и тд.), служанка разнесла все по столам и рыжеволосый бармен занялся натиранием кружек, ожидая новых заказов или может недолгого собеседника. Впрочем, выслушивать изливание души наружу он бы отказался, не до того счас. Пиво и еду он покупал у месных фермеров, торговец с пряностями стоял в городе уже месяц и был рад любым сделкам. Но в целом все готово было обвалиться в тартарары, если Риверпост не выдержит предстоящей осады. Поймав себя на том что он задумчиво грустит, бармен быстро сменил позу и выражение лица, озираясь, вдруг кто разглядывал его. Потом он поскреб пальцами подстриженую бороду и продолжил натирать кружки.
Люди все приходили и их набиралось больше и больше. Особенно много их собралось послушать барда. Серая полосатая гладкошерстная кошка пробиралась среди сидевших слушателей, никто не обращал на нее внимания. Добравшись до середины скопления(там где сидел бард), она ловко запрыгнула ему на колени, затем поспешно спрыгнув и побежав куда-то меж ног и ножек табуреток.

Имя: Шу Шенг, Танцующая Змея
Раса: орк
Пол: женский
Возраст: 25 лет
Внешность:
Среднего роста (168 см), слишком худощавая и поджарая для орка, однако это не говорит о телесной слабости. Жилистая и поджарая, она как будто состоит из мускулов и не уступит сородичам ни в проворстве, ни в силе. Хорошо тренированное тело атлетки не обделено и женскими прелестями, которые Шу не скрывает и всячески подчеркивает одеждой. И вообще, внешность девушки довольно яркая (но по большей части это ее личная заслуга). Длинные и густые платиновые волосы забраны в два высоких хвоста, глаза подчеркнуты тенями и черными стрелками. Нижняя часть лица обычно скрыта ярко-розовым легким шарфиком, концы которого крепятся к надетому на голову металлическому обручу. Короткая кожаная жилетка-корсет с глубоким декольте, оторочена мехом и украшена декоративным шнуром, плотно облегающие ноги брюки, высокие сапоги. Плечи покрывает длинный плащ с капюшоном. На бедрах широкий пояс с подвешенным к нему ножом. Еще несколько метательных ножей скрыты за голенищами сапог. Ногти (а точнее будет сказать, когти) выкрашены ярким розовым лаком.

Костюм для выступлений: шаровары и шарф, повязанный на манер топа, концы которого свободно спадают за спиной. На бедрах широкий пояс с металлическими колечками и бубенцами, на запястьях и щиколотках браслеты тоже с колокольцами. Два ножа с яркими платками.

Способности:
Женщина-змея, акторбатка, танцовщица. В случае чего может и за себя постоять, и врага "обидеть". Обладает и другими, полезными в пути навыками.

Характер.
Капризна, ветрена, легкомысленна, свободолюбива, идет на поводу сиюминутных желаний. При этом расчетлива, во всем ищет выгоду. Цинична. Считает, что все продается и покупается, только надо назвать правильную цену. Не верит в чувства, не имеет привязанностей, однако чтит кодекс наемника. Если состоит в труппе или прибилась к какой-то компании – хранит верность, может совершить самопожертвенный поступок. Но до тех пор, пока считает эту компанию «своей». Ценит деньги и прочие материальные блага, однако не скопидомка. Остра на язык, но иногда косит под «тупую орку».

Итак, таверна. Милли подняла бровь и насмешливо усмехнулась. Как оригинально, правда? Пройдя мимо монаха (тот что-то усиленно втирал публике), девушка уверенно толкнула дверь и сделала шаг, чтобы идущая за ней не осталась случайно на улице. И остановилась, чувствуя на себе взгляды - впрочем, как всегда бывало, когда Милли где-нибудь появлялась. А тут еще и в такой компании... ммм, ради того, чтобы взглянуть на них можно было оторвать голову от кружки и вытащить лицо из салата. Милли положила руки на пояс (свой, естественно), дерзко и лучезарно улыбаясь, осматривая таверну. Синие глаза насмешливо скользнули по людским лицам, немного задержавшись на некоторых, а потом наконец обнаружили свободные места. Милли повернулась к своей спутнице:
- Ну как, пойдем?

-А то! Не стоять же как две стаУи в королевском парке,- чуть грубовато ответила спутница прекрасной брюнетки и усмехнулась. Но улыбку эту увидеть было не суждено - нижнюю часть лица вошедшей скрывал ярко-розовый шарф.
Вообще-то Шу против внимания не имела ничего против. Просто в спину сквозило от двери. А так - пусть любуются. пока за погляд денег не берут. а посмотреть было на что. Стройная, атлетичная фигура, скрытая необходимым минимумом одежды, длинные светлые волосы, завязаные в два хвоста, оливкового цвета кожа и острые уши. Орка.
Пока смотрели на нее, Шу смотрела на посетителей, оценивала, примеривалась. Особенное внимание она уделила барду, собравшему вокруг себя толпу. Бард, приятного вида мужчина среднего возраста, травил байки. Сканирующий взгляд прошелся по нему. "Познакомиться полбже чтоли. Таки коллега", - возникла ленивая мысль.

Одарив присутствующих ослепительной улыбкой, Милена переместилась... продефелировала... проплыла... в общем, плавной походкой от бедра прошла к относительно свободному столику. Относительно - ибо его обитатель не мог оценить в достойной мере, какое счастье к нему привалило. Ибо спал, аки невинный младенец, даже губами во сне причмокивал. Ну а наполовину опустошенная кружка (согласно сложным логическим умозаключениям, именно ее содержимое, пополняемое n-е количество раз и послужило причиной столь блаженного сна) вообще соседями не интересуется. Но мы отвлеклись. Итак, пара красоток заняла свободные места, и Милли, слегка наморщив носик посмотрела на столешницу с крошками. Какой ужас! Ну вот почему нельзя совместить атмосферу таверны и качество обслуживания заведений несколько повыше? Хотя, конечно, представить в таверне столы, застеленные скатертями, с непременными цветочками на них и книжечки меню в кожанных обложках могла только Милена. Да, девушка была в своем репертуаре... Странные мысли порой уживались в этой хорошенькой головке.
- Хей, красавица, - Милли остановила пробегавшую мимо служанку, - Что у вас есть? Так, принеси-ка мне эля... и рыбки. Такой, хорошенько поджареной, с золотистой корочкой, ну, ты меня поняла. И эля давай пару кружечек. Ой, и со стола можно вытереть? Ну не хотелось бы пачкаться, потом со стиркой возиться, это же просто кошмар!
Сегодня Милена одела новую ярко-красную блузку, с вышитым воротничком, с небрежно расстегнутыми парой верхних пуговичек. Все в мерах приличия... но вот наклоняться девушке, наверное, не стоило. А кожанная жилетка, щедро украшенная тонкой вышивкой лишь подчеркивала некоторые детали фигуры. И стирка действительно не входила в планы наемницы.
Служаночка, кивнув, быстро убежала, заказов сегодня было ой как много.

ООС. Господа наемники, не исключаю, что кто-то из вас может знать Милену...

От раздумий Шу отвлекла Милена, начавшая движение к намеченной цели.Орка решила отдать инициативу подруге, а потому последовала за ней следом. Если кто из присутвующих злорадно ждал, что зеленое чудовище начнет двигаться с грацией слона в посудной лавке, то сильно просчитался. Плавная походка, изящные движения и ловкость, с которой девушка уворачивалась отконечностей наиболее буйных и темпераментных посетителей (кое-кто, осмелившийся распускать руки намерено, сильно об этом намерении пожалел) никак не вязалась с общепринятым штампом.
Столик, выбраныы Мили, оказался лучшим из того, что можно было найти сейчас в данном заведении. За исключнием одного но - храпящего и отравляющего воздух перегаром. Решив сделать подруге приятное, Шу решила избавиться от лишнего, по ее мнению, предмета. Она легонько толкнула в плечо недвижное тело, и то покорно рухнуло на пол, продолжив свои руллады там. Наведя порядок, орка с чувством выполненного долга села на освободившийся стул. Как раз подошла служанка, а Милена сделала заказ. И прежде чем бойкая официантка сбежала, Шу тоже выразила желание перекусить.
- Мне тоже эль с жареной рыбкой. Неси сразу кувшин, красавица.

*Новые посетитель.. нице привлекли внимание Лиссы. Вау, какая красивая девушка, а вот ее подруга настоящий орк, женского пола. Нет, девушка видела орков, но чтобы таких привлекательных представительниц этого рода - никогда. А как она аккуратно дошла до стола, просто загляденье.
И снова раздались взрывы смеха в компании, в которой разглагольствовал бард. Было жутко интересно послушать его занимательные истории, но сперва дело, а потом все остальное.
Лисса вновь обвела таверну взглядом и опять не нашла того человека. Побыстрее бы он появился, а то возвращаться совсем ночью не хотелось...*

Милли задумчиво помотрела на "случайно" упавшего уже бывшего хозяина столика.
- Надеюсь, он не простудится... и руки ему не оттопчут, - наемница вздохнула. - А вообще, лежа спать удобнее, чем сидя.
Зато теперь в распоряжении девушек был целый столик - просто роскошь в этой таверне. Но, как считала Милена, они этого заслуживали (нет, если кто-то хочет поспорить - то пожалуйста, его даже выслушают. Может быть), а значит, все идет как нужно. Девушка положила ногу на ногу, предоставив посетителям полюбоваться их идеальной формой, и небрежным жестом откинула назад волосы. Бросила быстрый взгляд в сторону барда (вот ведь заливает, болтун!), и тогда со вздохом обратилась к своей спутнице. Видимо, продолжая какой-то давно начатый и несомненно Жизненно Важный разговор.
- Знаешь, все-таки я боюсь, что придется разориться.

Шу благотворительные мысли не занимали и судьба этого пьяньчужки была девушке абсолютно безразлична. "Кто смел - то и съел", - такова народная мудрость. И вообще, зачем занимать голову ерундой, если есть вещи поважнее. Разговор с Мили, например. Вопрос жизни и смерти!
- А я сразу говрила - понравилось покупай. Вот заберет кто-нибудь, сама потом не простишь себе утрату. Себе ничего не взяла и меня отговорила!
Орка завелась и даже повысила голос, а в конце фразы хлопнул ладонью по столу и откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. При этом взгляд Шу мрачно буравил подругу. Нет, ну это же надо было! Такая вещь! Ну и что, что сейчас они не могут позволить себе все это. Заработают. Не безрукие.

- Да? Зайка, да у нас двоих денег впритык было бы на покупку только одного комплекта!
Милена фыркнула, синие глаза метнули молнии... и тут же сменились на мечтательную задумчивость.
- Но как вспомню, просто рыдать хочется... Какой цвет! Какой шелк! Оно же просто льнет к телу, такое нежное и ласковое... Как мне не хотелось его снимать... Ну вот почему у меня такой хороший вкус? Было же доступное, так нет, надо было влюбиться в самые дорогие комплекты!
Милена печально вздохнула. Да, сердце девушки мгновенно покорил темно-красный комплект, тонкий, шелковый, ажурный. А тот полупрозрачный "халатик", что к нему полагался... Торговец-эльф, увидевший в этом Милену, когда та беззастенчиво вышла из-за ширмы и начала вертеться перед зеркалом, долго подбирал свою челюсть с пола. И старался отвести глаза... что не очень получалось. Будь у Милли достаточно денег - скидка бы ей была обеспечена.
- Ну почему все хорошее так дорого стоит?! Все, мне срочно нужна работа! Я хочу его! И тот, другой, тоже хочу!

- Держи, для тебя все лучшее.
Ния кинула бармена монетку, улыбнувшись, и развернулась на стуле лицом в зал, где веселая компания во главе с бардом неотрывно следила за каждым движением двух красоток, с одной из которых вроде даже пересекались на одной дорожке. Хотя ночью все кошки серы.
А народа тем временем все прибывало и прибывало. Странно даже для столь раннего времени. В таверне стало жарко при таком количестве горячих, распростроняющих винный запах тел. Пришлось снять плащ, оставшись в тонкой блузке и распахнутом жакете. Перекинув его через руку, девушка решила перебраться за столик в уголке, недалеко от компании барда, чтобы слышать его байки - авось вспомнит и про "нашего" брата, и так, чтобы видно было весь зал.
Ловко ловируя между столиков, Ния продвигалась к столику, за которым сейчас сидел старый приятель, который от одной "ласковой" улыбки Нии сползал с лавки и по-пластунски убирался подальше с глаз опасной дамочки и ее острых маленьких игрушек. Эта игра уже перестала ее забавлять, но иногда, как в данный момент, это было полезным. Столик в ее распоряжении.
Устроившись поудобнее, девушка грациозно потянулась и закинула ноги в сапожках их мягкой кожи на стол. Потягивая эль, ждала очередной "жизненной" истории от Свирена.

...ибо Ложь - недостойное, грязное дело,
хоть и оружье очень опасное средь подлецов,
дипломатов, жрецов, бардов и прочих лжецов,
Правда же есть оружие храбрых, верных идее своей
и сомнений имеющих мало в своей правоте.
Ложью пятнать свою гордость и совесть
каждый способен, Правдой же честь запятнать
невозможно никак. Дал я совет, дело ваше в дальнейшем
Ложью ли мир наполнять или Истине верно служить.

Закончив "Проповедь о Лжи", Ирф наконец соизволил взглянуть на качество тех пяти монеток, которые перекочевали из чужих (но, надо заметить, благородных и жалостливых) рук в его кружку. Так... пара ломаных грошей, два нормальных медяка и - о чудо из чудес - настоящая серебряная монета! По этому поводу имеет смысл смочить горло чем-то отличным от воды, да и поесть чуть лучше чем обычно. С такимим мыслями странник вошел в таверну...
Свободных столиков не было, что в общем то не удивительно в обеденное время. Целая компания наемников с упоением слушала байки какого-то разодетого молодца со струнным инструментом на коленях - никак заезжий бард. Некоторое количество не менее ярко разодетых девиц... парочка мрачных личностей... Так. Ирф плавно переместился к человеку в явно нездешем одеянии за столиком слева от входа - судя по всему монах. Нельзя сказать чтобы прозванны Болтуном Ирф очень уж любил монашескую братию - но от них по крайней мере не следует ожидать разных агрессивных выпадов и прочих неприятных неожиданностей. Усевшись прямо напротив этого монаха, Ирф схватил за подол пробегавшую мимо служанку (не стесняясь любоваться ее округлыми формами) и произнес:
- Кружку пива и тарелку жареной баранины! - после чего, проводив проворную девушку взглядом, обратился к соседу по столику:
- Здравствуй, святой человек. Удачи тебе в поиске Истины!

- Дорого - потому что настоящий шелк, а не северная подделка, которая расползается после второй стирки. Ну раз хватило денег на один комплект, надо было бы и купить. Да хоть этот красный, что тебе так пришелся. Окупилось бы. И вообще, этот эльф мог бы и скостить цену. За бесплатную рекламу. Увидел бы кто нас в таком - вмиг у него все раскупили бы, - хмыкнула в ответ орка, уже успокоившаяся. На остальных посетителей таверны она почти не обращала внимания. Даже на барда.

Новые личности стали наполнять таверну. Монах вылавливал взглядом каждого, оценивал… Кипяток был принесен и монах кинул в него пару щепоток травы из мешочка. Затем он принялся есть хлеб, запивая его этой самой получившейся жидкостью.
Монах находился в городе уже некоторое время, но так и не привык. Город действовал на него давяще, обилие людей было непривычно монаху. Скорее всего, если бы не обстоятельства, он бы давно ушел, но теперь был вынужден остаться. И теперь он просто сидел и рассматривал всех посетителей, как уже находившихся в таверне, так и вновь пришедших.
В зал вошел странного вида человек и сел напротив, сделав заказ и произнеся приветствие.
«Здравствуй, святой человек. Удачи тебе в поиске Истины!»
- Приветствую. И тебе удачи во всех твоих начинаниях.

- Да? - голос Милены стал почти мурлыкающим, глубоким и чувственным. - И ты хочешь сказать, что вот так бы запросто отказалась вот от того розового? Зай, это ты сечас говоришь - красный. А тогда ты бы за то пушистое просто разорвать была готова... В мои планы драка с тобой не входит.
Тут, несомненно, поучительную беседу, прервала служанка. Она быстро промахнула стол тряпкой, поставила перед наемницами кувшин эля, пару кружек и две тарелки с аппетитной рыбкой, поджареной до золотистой корочки, щедро украшенной овощами и луком, поджареном до такго же золотистого состояния.
- Спасибо, красавица, - Милли приветливо улыбнулась служанке. - Какая прелесть...

- А я с практической точки зрения думаю, - хмыкнула орка, но дальше развивать мысль не стала. На некоторые темы с Мили лучше не спорить. Ведь драка с ней в планы Шу тоже не входила.
Тут появилась служанка с едой, и разговор прекратился сам собой. Запах был божественный. Рыбка! По непонятной причине Шу обожала рыбу. Собственное, есть она могла все, даже крысиное мясо, если припрет. Но предпочитала рыбу, если могла себе позволить. Блаженная улыбка появилась на лице орки. Теперь все присутвующие могли сицезреть зеленое клыкастое личико во всей красе (девушка сняла шарф, дабы насладиться трапезой). Собственно, некрасивым и устрашающим оно было только для людей, эльфов, гномов и прочих хобитов. А вот с точки зрения орка, Шу была очень даже симпатична. А шарф она носила для красоты - он так замечательно подчеркивал ее глаза!
Шу приступила к еде. находяшь в помещении, полным народу, орка старалась следить за своими манерами. Девушка, жрущая, как свинья, теряет свою привлекательность.

Милена задумчиво прожевала кусочек рыбы. К лицу Шу она привыкла, и даже находила его вполне привлекательным (ну, если встать на определенную позицию), и вообще, Милена фобиями по поводу других рас не страдала. Что поделать, у всех свои недостатки. Наверное, и у самой Милли они есть... несомненно, такие же привлекательные, как и достоинства!
- Да, с практической они очень полезны... Представь, если нападение ночью, а мы выскакиваем из палатки в этом и с оружием...

Выпив ту воду, что принесли ему, Люциус ещё раз внимательно оглядел присутствующих. А народу значительно прибавилось. Больше всего внимание, конечно же, привлекала внимание орчиха, но и бродячий проповедник тоже заметно выделялся из этого контингента. А вот и Лисса. Всё так же сидит за барной стойкой. Ну что ж, надо бы с ней поговорить, всё равно ему нечем было заняться. Люциус поднялся со скамьи и медленно пошёл к барной стойке. По пути на него выскочила из-под стола кошка, но, судя по всему унюхав смешанный состав многих ядовитых и не очень дымов, что исходили от его одежды, заскочила обратно. Почти все, мимо кого он проходил, старались побыстрее уткнуться в свою крушку с пивом. Подойдя наконец к барной стойке, он уселся на стул рядом с Лиссой и спросил её, даже не поприветствовав:
- Догадываешься, что меня интересует?

- Противник демарализован. Мужчины стоят столбом и пскают слюни, женщины зеленеют от зависти и нападают яростней, делая неизбежные ошибки, - ответила орка, представив себе нарисованную подругой картинку. Забавно, очень забавно. И рыбка вкусная, но быстро кончилась. "Рыбка любит воду", - подумала девушка и плеснула эля себе в кружку.
- Тебе налить? - осведоилась она у Милены.

- Налей, - Милена придвинула кружку. Ее тарелка еще не опустела - девушка желала получить удовольствие от еды, а потому ела небольшими кусочками, смакуя каждый из них. - А здесь вкусно готовят, приятное открытие...
Она глотнула эля (а вот эль ей доводилось пить и получше), вновь пробежалась глазами по залу. Хм, надо же, даже знакомые лица. Ну и ладно, захотят - подойдут, нет - значит, такие скромные, стеснительные и робкие.
-Ну вот, значит, осталась сущая мелочь - найти счастливчика, который предложит достойную оплату за наши услуги.

Зал быстро наполнялся людьми. Эффектная девушка вместе с подругой-оркой, тощий рыжий священник… Дэмиан вздохнул и налил себе еще вина. Жизнь научила его пользоваться представленными ему возможностями с полной отдачей, и он совершенно не собирался бросать вино и парня, которому волей-неволей придется это самое вино оплатить, ради общения с кем-либо. На все воля Крылатого Змея, и лишние телодвижения ничего не дадут. Дэмиан заглянул в пустой кувшин и жестом подозвал служанку.
- Еще вина, пожалуйста, - В ожидании заказа наемник снова принялся за осмотр окружения. Впрочем, изменений было не очень много…

Шу кивнула и наполнила кружку сотрапезницы янтаным напитком. А потом хлебнула из всоей кружки. И правда, напиток мог бы быть и получше.
- Что-то я не вижу толпы алчущих на это почетное звание. Между прочим, мы должны дождаться еще кое кого. И где злые боги носят этот отброс шальной кобылы?

Человек. Высокий, худощавый, с бледным, обветренным лицом. На вид ему можно дать лет 37. Легкая седина слегка посеребрила некогда смоляные неровно подстриженные волосы. Лицо с правильными чертами пересекала черная повязка. Рант все же открыл свой единственный глаз и осмотрел наделавших переполох гостий. Женщины. Одну он, знал. Милена. Милейшее создание. А вот ее подруга. Орка. Припомнив то, что он знал об этом народе, и сделав вывод, что у соплеменников она должна пользоваться успехом, стал присматриваться к остальным.
Странная компания подобралась. И еще его мимолетный сосед, распугавший своим видом и запахом сидевших за столиком, специалист по ядам, кажется, с травницей беседует. Не слышно. Он с неприязнью посмотрел на барда, вызвавшего очередной взрыв хохота. Песня одноглазому не понравилась. Заунывный вой эльфов, и тот лучше…
Отхлебнув из своей кружки пива, наемник прикрыл единственный глаз и стал еще внимательней следить за тем, что происходило в таверне.

- Приветствую. И тебе удачи во всех твоих начинаниях. - произнес монах с интонацией более подходящей для прощания, чем для приветствия. Ирф уже было собирался ответствовать что-то приличное случаю - но в этот самый момент официантка принесла его заказ - тарелку хорошо прожаренной баранины с луком и кружку темного пива. На некоторое время над столом повисло молчание, прерываемое короткими взрывами хохота, доносящимися с другого конца зала, от барда и компании наемников. Оба монаха - бывший и действительный - занимались поглощением пищи. Ирф ел то неторопливо, смакуя каждый кусок мяса и глоток пива, то порывисто, будто стараясь как можно быстрее уничтожить снедь. Сказывались две недели вынужденного воздержания от сколь-нибудь достойной потребления пищи. Какое счастье, что Пророк дозволяет своим последователям многие плотские радости, запретные для служителей нечестивых богов. Хорошая еда и выпивка веселит душу и укрепляет тело... хотя, безусловно, во всем надо знать меру. Ирф, сделав еще один жадный глоток пива, продекламировал:

Умеренность не изнуряет тела,
но укрепляет организм всецело.
Бесцельны долгий отдых и покой,
в излишествах нет пользы никакой.

После чего с удивлением обнаружил, что все съедено и выпито. Хм. "А где же сытость?" - подумал Ирф. - "Видимо, прийдет позднее. А пока надо утолить информационный голод... вот достойная жертва, интересный собеседник - прямо напротив. Что-ж..."
- Как говорил Антиох Гернийский, "ничто не вечно под луной, и даже луны не бессмертны"... Весьма справедливое замечание, не находите?

Отпив из кружки эля, Лиса задумалась, да так что и не заметила, как к ней подошел мужчина.
"- Догадываешься, что меня интересует?"
Лисса вздрогнула и.. принюхалась. На лице появилась радостная улыбка. Она знала эти запахи. С некоторыми веществами, которые давали эти запахи, она сегодня работа. А вот этот неуловимый, девушка подалась вперед и почти уткнулась в плащ человека, дает одна очень редкая травка, которую можно найти на …
Ой, что я делаю!?– про себя ужаснулась Лисса и, смутившись, осторожно отодвинулась от мужчина. –Наверно, это и есть клиент, который заказывал его.
Она сжала мешочек на поясе и посмотрела на незнакомца, уже более внимательно. В принципе, ничего примечательного. Одет он дорого, зато запах, да и тонкая пленка пыли на одежде, говорит не о мирно препровождение.
-Простите, – девушка закусила нижнию губу и нервно поправила его плащ, который помяла. – Сколько?

Учуяв рыбу, кошка запрыгнула на стол к двум девушкам.
Народ прибывал а ветер на улице так и не унимался. Приблизительно в это время в таверну должен пожаловать гарнизонный командир, чтобы предложить работу наемникам, но пока никого хоть отдаленно похожего не явилось.
Впрочем в таверне находились и другие наниматели в числе 2 штук. Один был торговцем средних лет с бурой бородой на пол лица, скорей всего искал способ убраться из города, другой был наемником в потертой кожаной броне на кольчугу и выглядел не раз порубленным мечем. Его лицо было настолько покрыто шрамами, швами, заплатками, что невольно приходила мысль: А не собирали ли этого наемника по кускам?
Обычий наема был довольно простой: Один человек за столом, один кувшин пенящегося пива, две перевернутые кружки. Без заинтерисованности в работе подсаживаться нельзя. Если работа понравилась, надо выпить кружку и перевернуть, если нет - надо опять же выпить, перевернуть, но положить под кружку монету. Наниматель сидит пока не опустошится кувшин. Если кувшин опустошен, пора собираться и пробовать в другой раз.

Ко всевозможной живности Шу относиласьблагосклонно. Если, конечно, эта живность не мешала или рассматривала орку как обед. поэтому девушка тут же выкина из головы недовольство некой личностью, последний кусочек рыбы аккуратно подцепила вилкой и положила на стол. И протянула открытую ладонь серому зверьку. Если разрешит погладить, Шу будет довольна.

Лисса судорожно ухватилась за какой-то мешок. Это не ускользнуло от взгляда Люциуса. Правда, перед этим она принюхивалась к его плащу.
"Мы с ней немного схожи в своих... хобби" - подумал Люциус.
"-Простите, Сколько?" - спросила она у него.
Люциус малость задумался. Вопрос был понят Лиссой немного не так, как хотел это Люциус, о чём он догадался спустя мгновение. Она, видимо, ждала здесь какого-то покупателя. Озиралась по сторонам, мешочек этот... Скорее всего, что-то тайно вывезла из аптеки на продажу.
- Меня интересует не то, о чём ты подумала. Ты - Лисса. Работаешь в аптеке. Мне нужны рецепты. Рецепты редких ядов. - с расстановкой сказал Люциус.

-Яды? - Лисса сделала большие и удивленные глаза.- Извините, но вы ошиблись. Я умею готовить только простенькие лекарства. Девушка огляделась и, понизив голос, поведала своему собеседнику:
-Зато мой хозяин готовит отличные яды и возможно сможет вам помочь. Я могу ему передать ваше предложение. Как вас представить ему?
Ей было интересно, кто этот странный человек и почему он хочет яды, если сам этим делом занимается и при чем так профессионально. Вот бы ей так, с завистью подумала Лисса. Она тоже безумно хотела открыть еще много все возможных ядов и противоядье к ним.
- Кто вы? - против воле вырвалось у нее.

- Твой хозяин? Я уже спрашивал у него. Говорил, что ничем подобным не занимается, - Люциус недобро усмехнулся. Знал же хозяин аптеки, что скрывать от Люциуса что-то - себе во вред. Вред непоправимый. Надо бы ему нанести визит вежливости.
Люциус поглядел своими слезящимися (именно в данный момент - в таверне было душновато) глазами и тихо продолжил:
- Я сам к нему приду.
Задумавшись на мгновенье, он со скрытой небольшой угрозой в голосе продолжил:
- Ты ведь действительно не умеешь готовить яды? И ни разу не подглядела в записи своего хозяина?

Ха, это хозяин иногда поглядывал в мои хм.. записи. Но он так боится смерти, что не сможет никогда сделать настоящий яд - ехидно подумала Лисса и прислушалась к внутренему голосу, который ей вкрадчиво советовал ответить этому мужчине правду.
-Ну... иногда, я смогла подглядеть. И попробовала повторить.
Лисса залпом выпила эль и прямо, духота и эль немного притупили страх, посмотрела мужчине в глаза:
-Вы еще не представились, а говорить с незнакомцем я не привыкла. Мое имя вы знаете, будьте так любезны, назовите себя. Иначе разговр будет окончен.

В принципе его имя не было тайной, как и род его деятельности, так что опасности в том, что он представится, не было:
- Меня зовут Люциус, я наёмник. - ответил он и зашёлся продолжительным кашлем. Через двадцать секунд непрерывного кашля он продолжил, - так теперь, когда ты меня знаешь, ты ответишь на мой вопрос?
Немного подумав, он добавил:
- Если хочешь, я могу неплохо заплатить за рецепты.

-Приятно с вами познакомиься.
Хм, знакомое имя.
Но тут ее новый знакомый зашелся в сильнейшим кашле и Лисса поморщилась. Руки на автомате, не связываясь с мозгами, полезли на пояс в мешочек. Немного покапавшись там, она достала сушеный пучок травы.
-Вот, это на время облегчит ваш кашель. Хотя он у вас слишком сильный и его уже, увы не излечить. - проговорила Лисса и протянула свои находки. И только потом сообразила, что у такого человека полно всяких лекарст намного лучше ее. Снова девушка смутилась и одновремено разозлилась на себя. Нашла, где проявлять человеколюбие и кому. Он ее просто сейчас пошлет и разговаривать не будет. Дура! А ну бери себя в руки.
-А насчет ядов. Какой имено вам нужен?

- Ой, какая прелесть! - тихо пискнула Милли, увидев наглое серое создание на их столе (не крысу, совсем нет, скорее, наоборот). - Привет, красавица! Тебя эти злые и нехорошие дядьки не кормят, да? Правильно, они бяки все и противные...
К кусочку рыбы орки добавился щедрый привесок от Милены. Вообще, наемница была неравнодушна к щенкам, котятам, кошкам, всякой кавайной живности, что встречалась на ее пути.
- Тебя можно погладить, да? - продолжала щебетать девушка, тут же проведя рукой по спине кошки, ласково и нежно почесав за ушком. - Ой, какая у тебя шкурка приятная... Ты давай, кушай, не стесняйся!
Милли прекратила поглаживание хвостатой гостьи и теперь смотрела на нее почти влюбленными глазами.

«Как говорил Антиох Гернийский, "ничто не вечно под луной, и даже луны не бессмертны"... Весьма справедливое замечание, не находите?»
- Вот как…
Монах слегка улыбнулся и продолжил пить свой отвар, иногда поглядывая на собеседника, при этом, успевая оглядывать весь зал, замечая движения всех в нем находящихся посетителей. Монах вытащил из отворота кейкоги несколько камушков и стал их двигать по столу в произвольном порядке, без какой либо логики. Затем он спросил у собеседника:
- Что я делаю?

Монах вытащил из отворота кейкоги несколько камушков и стал их двигать по столу в произвольном порядке, без какой либо логики. Затем он спросил у собеседника:
- Что я делаю?
- На этот вопрос я могу дать множество ответов, равно как и на каждый другой вопрос. - Ирф скромно улыбнулся. - И каждый из этих ответов будет соответствовать одному из вглядов на ситуацию, и многие ответы будут правильны в той или иной степени, хотя, видимо, ни один из них не удовлетворит вас. Как всегда, все зависит от точки зрения. Возможно, вы передвигаете камни. Может быть, вы наблюдаете, как камни передвигаются, но на самом деле вы лишь испытываете мой разум. Подобного рода вопросы сродни старинной гернийской загадке: "Серебро или бумага?" И, каков бы ни был ответ, задавший загадку скажет, что ответ не верен. Лучше скажите мне - может ли всесильное божество создать камень, который невозможно поднять?

«Лучше скажите мне - может ли всесильное божество создать камень, который невозможно поднять?»
- Вот этот камень, я не могу его поднять, - он указывает на один из тех камней, что вытащил на стол.
После чего он берет и с ловкостью закидывает их в отворот кейкоги, и с абсолютно искренним выражением лица говорит:
- А вот теперь могу.
Тэгатана снова улыбнулся.
- А этот Антиох, он, наверное, очень просветленный мастер, раз изрек такую речь, не расскажешь невежественному монаху кто это?
Монах соединил руки в замок, а потом от души потянулся, разогревая немного онемевшие суставы. Ни один из них не хрустнул, говоря о хорошем состоянии. Затем он с наслаждением вдохнул аромат, исходивший от кружки с отваром, после чего сделал очередной глоток и посмотрел на собеседника, в ожидании ответа.

***

Сегодня у Леды отличное настроение. Она успела заскочить к одному эльфу, который почти за так продал ей великолепный шелковый темно-красный комплект. Конечно, «лавочка» прикрылась, хозяин очень устал и вряд ли откроет ее сегодня. Но когда Леда уходила в новой обновке, лицо эльфа светилось счастьем… и его легкое недомогание приносило ему скорее радость…
Она поспешила в таверну, где сейчас был ее новый ухажер.

- А этот Антиох, он, наверное, очень просветленный мастер, раз изрек такую речь, не расскажешь невежественному монаху кто это?
Ирф улыбнулся. Судя по всему, собеседник действительно попался интересный, явно не из местных монастырей человек... хорошо!
- Антиох? Древний философ, автор "Размышления о бесконечности". В общем довольно умный был человек... но, вот беда, даже мудрейшие ошибаются. Философ сделался политиком - и кончил свою жизнь бесславно. Увы, проще предсказать пути звезд в небе, чем деяния людей. - Ирф снова улыбнулся. - Что же до различий в понятиях возможности и желания - это более сложный вопрос, чем кажется на первый взгляд. Является ли неосуществленное желание желанием, или же оно говорит об отсутствии желания? Является ли неосуществленная возвозможность возможностью, или же она является подтверждением невозможности?

Видя, что кошка совсем не возражает против ласки, Шу тоже погладила гладкую шерстку. Это было приятно. но всему надо знать меру. Кошка не только любит, когда ее гладаят, но и кушать тоже, поэтому орка оставила животное в покое и, от нечего делать, оглядела зал. Взгляд ненадолго задержался на купце и наемнике, но девушка посчитала, что это не те наниматели, что нужны. Купцу, скорей всего, нужна охрана, а наемнику - спутники для очередной авантюры. Ни то ни другое ее не интересовало. Потом взгляд снова упал на барда и его аудиторию. "Подойти познакомиться, что ли? может даже подработать удасться. Вряд ли этот красавец зажигает задорма", - возникла мысль. Но пока орка не спешила ее осуществлять.

- Любой, секрет приготовления которого я не знаю. - ответил Люциус на вопрос.
Тем временем он ещё раз оглядел помещение. О, а вот и наниматели... и откуда только появились?.. их было двое: купец и наёмник. Ну если купец - дело обычное, и частенько денежное, то вот что нужно наёмнику? Люциус редко видел наёмников, ищущих себе на службу других наёмников. Обычно это были те наёмники, которым было не по плечу то дело, за которое они брались. А неумение оценивать свои силы - признак того, что в своём деле он новичок. Но в то же время показатель, что деньги на оплату определённых услуг у него были, что было признаком небедности как минимум... сочетание двух этих составляющих встречалос крайне редко. Да и на новичка этот наёмник явно не походил. Странно это было... но интересно.
Люциус решил, что как только выведает у Лиссы всю информацию, то пойдёт в первую очередь к наёмнику, если, конечно его не опередят. А там по обстоятельствам - выгодное дельце будет или нет.

Если Леда вошла в таверну, она обнаружила, что нужного ухажера там еще не было.

К порубленному наемнику подсел другой наемник. На вид ему было лет 20, не более. Также в глаза бросались кудрявые рыжие волосы. Они недолго поговорили, а потом.......
....
...
.
Порубленный взял пиво подсевшего наемника, выдул залпом, положил на стол монету, накрыл ее опустевшей кружкой...
...
...
...
Все кто это видели, перестали разговаривать и уставились на Порубленного и его молодого собеседника. Такое случалось крайне редко, чтоб так невежливо прогоняли пытающегося наняться.

- Как интерееееесно... - протянула Милли в наступившей тишине, задумчиво смотря на порубленного наемника и на автомате поглаживая серую кошку, которая помогала двум девушкам расправляться с рыбой. Этого товарища она не знала. Интересно, а он ее? Ну, впрочем, вот сейчас и узнает, надо же исправлять столь досадное упущение с его стороны! Кроме того, Милли нужна была работа. Точнее, деньги, которые ей выплатят за работу - к сожалению, просто так презренным металлом делиться никто не хотел. Нет, конечно, не единожды бывало и так, что работа сама приходила к девушке. Но вот на этот раз - нужно поискать. И узнать, что могут предложить оба потенциальных работодателя.
Итак, девушка поднялась со своего места, в очередной раз ощутив на себе заинтересованные взгляды. Откинула назад волосы. И отправилась в увлекательное путешествие по таверне, которое завершилось грациозным приземлением... эээ... пристолением... прилавчением... вот, занятием места рядом с Порубленным. Спокойная, аки удав, Милена плеснула пенного напитка в кружку - так, чтобы вышло поменьше половинки. Она всегда так делал, когда только узнавала информацию, давая понять нанимателю, что "да" или "нет" он получит немного позже. Да, Милена могла себе позволить капризы выбирать, кому продавать свои услуги. Услуги меча, естественно (хотя в ее случае вернее сказать, кнута). Хотя зачастую предлогом отказа было "Этот гад пытался распускать ручонки!!"
- Нечасто увидишь столь лаконичную беседу, - безмятежно улыбнулась Милли наемнику. Кружку девушка не трогала. - Милена, можно просто Милли.

А молга ли Милли ожидать, что Порубленный сам решит "побрезговать". Он коротко, "к сведенью", сказал: Только мужчин
Пиво отнимать тем не менее он не стал. Просто положил монету на стол.

Следует отметить что при ближайшем рассмотрении открывался факт, что у Порубленного не было век. Он носил прическу, наежжающую на лоб и потому издали этого не было видно.

После недавнего инцидента с пивом какой-то наемник подошел к бармену и начал с ним техо переговариваться. О чем (а вернее о ком), можно было без труда догадаться.

- И только людей, - звонко рассмеялась Милена, завершая его фразу.
Обижаться? Делать трагедию? Вот еще! Трагедия - это когда колечка нужного размера нету, или ноготь сломался, или прическа безнадежно испортилась, или на понравившийся комплектик денег не хватает... А это - это так, мелкое недоразумение и ярко выраженный шовинизм некоторых представителей рода человеческого. Как будто первый раз, мужчины - они как дети иногда, честное слово... Милли могла бы с ходу назвать с десяток причин, почему наемница лучше наемника... особенно - почему лучше собственно она, замечательная, великолепная, и горячо любимая. Так что девушка сделала пару глотков пива, повертела в пальцах монетку, и, склонив голову, с лукавой улыбкой спросила:
- И почему?

-Не поладим
Видно было, что у наемника была какая-то причина или вернее даже критерий отбора, но рассказывать об этом он не собирался.

- Как знаешь, - улыбка Милли была само очарование. Наемница допила оставшийся глоток пива и накрыла кружкой монетку. Спорить, доказывать что-то кому-то она не собиралась. Дааавно уже вышла из этого возраста... Да и не хотелось. Девушка пробралась обратно к своему столику с довольной улыбкой, как будто бы ей только что не отказали, а сообщили, что она выиграла в лотерею, и села на свое место.
- Вот так вот, Шу. Видимо, я слишком хороша для этого дела, - негромко, для ушей собеседницы прокомментировала свою разведку Милли. - К тому купцу идти твоя очередь.

Зеленокожая красавица с интересом наблюдала за диалогом подруги и порубленного наемника. "Меченый", - обзначила она его для себя. Шу знала с самого начала, что ничего не выйдет. Облом случился по другой причине, но был предсказуем.
Орка еще раз глянула в сторону двери, но тот, кого она ждала, так и не появился. Вполголоса пробурчав что-то про вселенский потоп и подворотни города, Шу решила таки возразить спутнице.
- Это проблемы того неудачника, а не твои. Так ведь сразу было ясно, не про нас задание. Вот и с торговцем будет тоже. Помяни мое слово.

Другая таверна.
- Налей еще!
Глухой удар. Что это? А, это кружки. Почему не звон? Деревянные!
-...затащила девка и, верьте нет братки, пять дней держала... Ну и утомила ж меня бестия!
Пьяный смех. Его смех тоже звучит в непередаваемой музыке таверны. Кап-кап. Капля за каплей - море! Выпито ли? Много раз! А сколько еще морей? Много! Дзынь! Неужто этой дурак притащил стаканы, тавернщик... тавернист... Да боги с ним, все эти жирные одним маслом мазаны! Как и эльфы, как и орки, как вообще все, кроме честных... почти всегда... наемников. Ха!
- Навалило тут, - высказал один из них общее мнение собравшихся знакомцев.
- Свалят, - заявил Луганн, - не захотят - поможем.
Раздавшийся дружный смех привлекает внимание посетителей. Собравшиеся за несколькими сдвинутыми столами воины и несколько мастеровых открыто демонстрируют свою силу и нагло смеются. Да уж, куда им, привыкшим к сытой жизни! Хотя кой с кем надо поосторожней. Хотя бы с ним самим. Однако. Черт. Луганн тихо выругался. Долбанный командир! Чтоб его на кол посадило! Наемник с досадой опрокинул полупустую кружку. За испорченную веселуху с него бы двойную взять... А ведь уже думал, с друзьями посижу, с новыми познакомлюсь, новости потреплю, может кого из приезжих проткнут... в комнатку пойду, а там и Леда под боком... Лугги, как называли его ближайшие друзья и, разумеется, Леда, с тоской посмотрел на стоящий рядом стул, где лежали его лук, колчан со стрелами, длиннющий кинжал и темно- зеленая куртка с капюшоном. Ну вот... Все обломал. Сидящая рядом девушка почувствовала его настроение и ласково коснулась щеки. Лучник несколько успокоился и, вздохнув, стал шумно прощаться. Вообще-то лучше всего приказ было бы выполнить здесь, но... Донесут, что вместо набора пиво дул. Нет уж, пойдем в другую таверну, благо их немало. Когда он распрощался, то вместе с Ледой вышел из дверей, даже не подумав платить. Хозяин заведения не стал возражать, зная, что это выйдет себе дороже. Проще взять поболее денег с его пьяных дружков.
Та самая таверна.
В таверну вошли двое. Девушка отбросила назад свои длинные, серебристые волосы, заплетенные в хвост, и мечтательно улыбнулась, пробежавшись опытным взглядом по столикам. Лугги увлек её за собой к столику, где сидел всего один человек. Подошедшая к ним служанку получила просьбу очистить столик. Она начала колебаться, но взгляд Луганна подсказывал, что лучше эту просьбу исполнить. Служанка подошла к столику, с минуту поспорила и таки освободила его.
- Чего изволите, милостивый государь? Вино, жареного чего?
Луганн усмехнулся. Он был прав, все они, таверный люд, одинаковы. Знают, что он был неплохой командир, а теперь и здесь развернулся, да притом еще такой молодой, а значит с большими видами на будущее... Лесть и подобострастие само из них лезет. Конечно, Луганн скорее льстил сам себе.
- Лучшее, что есть - сюда. Надеюсь, мне понравиться. Ах да, я при задании, так что...
Лучник встал и, поцеловав Леду, размашисто, насколько позволяла теснота, подошел к стене, где была доска. Взял мел и тщательно вывел:
"В один из Отрядов Обороны требуются наемники. Обращатся к Луганну."
Уф, вроде без ошибок. Делая вид, что не замечает обращенных к нему взглядов, лучник прошел обратно.
- Леда, - Лугги улыбнулся ей, - может сама закажешь, что хочешь?

- О, так и ты и будущее предсказывать умеешь? А я почему не знала? - легкая насмешка в голосе, изогнутая бровь, рука на поясе (нет-нет, не на рукояти оружия - этот аргумент для тех, кто умом не вышел), - Заааай, ну ты же знаешь, пока не спросишь - никто же не расскажет... Вот и тот будет сидеть такой надутой букой, думая, что пуп земли! Ну, скажет, что ему нужен не хороший наемник, а тупой детина с дубиной - так его проблемы! Зато будем знать...
Уговоры Милли прервало появление новых участников. Как интереееееесно... Милли профессиональным взглядом окинула его, ее, потом еще раз ее - уже на предмет наличия/отсутствия вкуса, умения одеваться, держаться, да и вообще (между прочим, оценка была лестной... То, что Милли увидела, ей понравилось), и потом первела взгляд на надпись. Ну, как всегда, вот почему у мужчин такой жуткий подчерк?
- Значит, так, зай. Я иду к Лу, а ты к тому скучающему. Ну, развлечь, спросить как жизнь и все такое...

В таверне появились новые лица, стало интереснее. Целых 3 нанимателя, надо же… Самым большим спросом пользовался покрытый шрамами наемник. Интересно, почему он отшил ту красотку? «Попытать счастья, что ли…» – Мелькнула ленивая мысль в голове. «А, почему бы и нет, все равно мой сосед никуда не уйдет» - Дэмиан еще раз взгялнул на спящего сном младенца бугая. Змей, как можно ТАК напиться… У Дэмиана такое бывало только в нежные юношеские годы. Ну, дело привычки.
Дэм допил остатки вина и поднялся на ноги. Голова была еще ясной. В самом деле, не так уж много он и выпил… «Ладно, хватит лирики» - Одернул сам себя Дэмиан и направился к покореженному ветерану. Присев на свободное место, он кивнул наемнику, налил себе полную кружку пива и в полном молчании начал потягивать его. Ему-то говорить было не надо.

Пока Шу ждала ответа своей подруги, в таверне произошло небольшое происшествие. Появился еще один наемник. Но этот терпением не отличался. Да и вообще, был, судя по всему, не местным. Одной рукой он сграбастал стоящую возле дверей девушку (судя по тому, что та не сильно возмущалась, парень был ей знаком), а второй начертал объявление о найме. "Клиент для Мили. Эх, снова я в пролете", - подумала орка. Тут подруга вставила свой едкий комментарий, пришлось соответсвовать.
- Эх, слышала бы тебя Мудрая Сивила! Эта старушенция два года пыталась научить меня гадать, да ничего не вышло. Однако, кой-чего мне и без карт видно. А кидаться на первый же попавшия кусок, в надежде, что он окажется жирным - тоже не сслишком умно. Пока найдешь нужное - умаешься. Но спорить с тобой - дело бесполезное и неблагодарное. Учти, делаю я это только ради удовлетворения твоего любопытсва.
Шу встала, снова закрыла лицо шарфом (дабы не травмировать нежную психику "будующего нанимателя"), и танцующей походкой направилась к столу торговца. Лишь сделав пару шагов, орка поняла, зря закрывала лицо, но сделанного не воротишь. Плавно-элегантно девушка опустилась на стул (позволив оценить все достоинства своей фигуры. Не корысти ради, а по привычке. И вообще, богатый мужчина некрасивым не бывает), плеснула себе в кружку пива из кувшина и выжидательно посмотрела на торговца из-под ресниц. Но ничего хорошоего от толсячка Шу не ждала.

- Я ценю это, зая! - Милли лучезарно улыбнулась орке, провожая ее взглядом. Вот и отлично, выбор работы - вещь ответственная, это почти как выбор платья. Девушка поднялась, подумав, небрежно бросила на сиденье извлеченный из сумочки плащ, обозначая, что столик занят, и что его владельцы будут ну очень недовольны, если кто-то решит позариться на чужое добро. Бросив довольной и сытой кошке "Охраняй!", Милли направилась к парню, так тщательно рисовавшему объявление, рассудив, что это и есть указанный Луганн. Чего трактирщика зря беспокоить? Да и смысла тянуть с выяснением подробностей Милли не видела.
- Привет, - ослепительная улыбка (других у Милены не водились), и наемница села за столик парочки, напротив парня. - Ты Луганн, так? Я Милена, можно просто Милли. Скажем так, меня заинтересовало твое объявление. И очень бы хотелось узнать чуть поболе того, что написано.
Ну что же, посмотрим, что он скажет. Или она - уж кому, как не Милли знать, что не стоит недооценивать девушек?

Торговец начал рассказывать Шу о том, как он сильно хочет убраться из города. Предложил солидное(по его мнению) вознаграждение, которое было для тебя весьма скромным, особенно с отягощающими факторами. Вообще, своими поисками в таверне торговец только усложнил дело. Сюда нередко заходят наемники из стражи, увидят так сказать в лицо, а пробираться потом придется через них же.

Что касается Порубленного, то он окинул взглядом подсевшего и задумался.
- Ты выглядишь много пьющим. Не скажу что это лучшее твое качество.
Монету в кармане и пиво Дэмиана на столе он не тронул, разговор был не окончен

Задремавшего Свирена, который видел чудный сон о прекрасных южанках, подающих ему на золотых блюдах дорогие вина, разбудил грубоватый голос трактирщика.
- А-а, так вот он где, голубчик! Ну что, старина, платить будешь, или как всегда? Только не пой мне, пожалуйста, снова про наследство, которое тебе вот-вот свалится от троюродной бабушки.
Свирен открыл глаза и увидел на фоне закопченого потолка кудлатую голову бармена и нечто тяжелое в его руках.
- Дружище, но кто же знал, что старушка окажется такой живучей! Клянусь небом, я был уверен, что подагра доконает её, но бабуля поправилась! Теперь тебе придется подождать ещё немного...
- Пока у тебя не умрет дедушка? Или пока с неба на тебя не свалится мешок, полный золота? Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен засадить тебя в долговую яму, а потом продать на галеры. Кроме той, - поспешно вставил трактирщик, - что я такой добрый, благородный и лучший из всех трактирщиков, а ты мой старинный друг - об этом я уже слышал раз десять.
- У меня скоро будут деньги, клянусь тебе! Много денег! Да-да, уже есть наниматель готовый заплатить мне... - плут перешел на драматичный шепот, - не будем говорить сколько!
- Неужели за твою болтовню и жалкое бренчание? - презрительно захохотал трактирщик, откинувшись назад. Этим движением он на мгновение упустил стрелка из виду, и тот, перекатившись под столом, оказался вне досягаемости его могучего пинка.
- Не веришь мне, честнейшему из смертных? Вот увидишь, ликеро-водочная душа! - бард щелкнул пальцами, как фокусник, и поспешно скрылся в толпе.

Свирен бывал ужасно недоволен, если его принуждали работать. Но долговую яму он любил ещё меньше. Если учесть, сколько у него было кредиторов в городе (от которых он рассчитывал избавиться благодаря приближающейся войне - павшие в бою нуждаются в ином долге), вряд ли кто-то стал бы его оттуда выкупать. Сказать по правде, наш плут не был совсем на мели - но отдавать последние деньги, которые он считал заслуженной данью за свою гениальность, казалось ему почти святотатством.
Проворно шмыгая среди толпы, Свирен вычислил людей. способных ему помочь. Из двух нанимателей в одном Свирен узнал помощника начальника обороны города, другой же выглядел довольно состоятельным, но незнакомым. По причине природной нелюбви к солдатской дисциплине, а также по некоторым другим соображениям, бард-стрелок мысленно отверг предложение стража.

Свирен приземлился за стол к бородатому, который говорил со здоровенной женщиной-орком, с удовольствием опорожнил кружку дармового пива (после беседы с трактирщиком пересохло в горле) и, даже не дожидаясь ухода наемницы, подмигнул своему визави.
- Ваше степенство, похоже, у нас с вами есть некоторые общие интересы. У меня есть товар, а у вас - желание его купить. Вам явно нужен ловкий человек, а у меня есть один на примете - настоящий художник своего дела!

Шу молча выслушала длинную, путанную и сбивчивую речь торговца. ее пальцы непроизвольно теребили кончик шарфа. Орке было донельзя скушно. Предложение было не интересно совершенно: денег мало, риска много, да и само предприятие обыденно, как домашняя туфля. На такое даже Мили не позариться. О да! Шу представила реакцию подруги: та брезгливо сморщит носик, поведет плечиком и скажет что-нибудь ядовитое. Сама орка отреагировала куда споконее. Может, потому что зарание была готова к такому повороту событий. Девушка откинула ткань, прикрывающую лицо, лучезарно улыбнулась торговцу, блеснув клыками залпом выпила пиво, благо его не много было, положила под кружку монетку.
- В другой раз, красавчек, - бросила девушка подымась. Она еще раз улыбнулась несостоявшемуся нанимателю, подмигнула, вернула шарф на место и ушла.
"Вопрос о работе остается открытым", - думала она мимоходом, ловко лавируя между столиками по направлению к "своему". Пива было выпито не много, но орка уже ощущала потребность как-то себя развлечь и что-нибудь учудить. А может и подработать заодно. Взгляд ее еще раз пристально смерил фигуру барда. тот как раз спешил к столику торговца, но, вот незадача, орку не заметил. слишком был занять поисками заработка. Девушка лишь саркастично хмыкнула и последовала дальше. Никуда от нее это чудо с мандолиной не денется. "Ничего, подождем", - решила Шу, а пока устроилась на своем прежнем месте, ожидая возвращения Милены.

Свирену торговец рассказал точно такую-же историю, что он очень-очень хочет уйти из Риверпоста, что он надеется, что пока еще есть на это возможность. Он назвал сумму, которую заплатит, говоря что это весьма большие деньги, но похоже этот наниматель был новичек в наеме и не представлял какие тут ходят цены. Создавал торговец весьма сомнительное впечатление, он был похож на сопливого неудачника, заросшего только потому что не было свободных денег побриться, все было вложено в торговлю безделушками.

«Ты выглядишь много пьющим. Не скажу что это лучшее твое качество.»
«Почему они все это говорят..,» Подумал Дэмиан и философски пожал плечами.
- На все воля Крылатого Змея. Поверь, это редко мешает выполнению заданий. Впрочем, если тебя так волнует моя внешность, то я пойду.
Что наниматель скажет теперь? А, какая разница… Дэмиан, потягивая пиво, спокойно ждал слов Порубленного.

«Интересные предложения. Только вот с кем пойти… Жадная сволочь.» Увидев, что кружка опустела, Рант встал, и, притворно кряхтя, направился за соседний столик к молодой девушке. Будто не видя сощурившихся глаз и плавного движения к оружию, устроился рядом.
- Привет, Звездочка. Сколько я тут не был? Год? Два? Или три? – «Зрячий картинно закатил единственный взгляд, будто вспоминая. – Все так же работаешь на гильдию? Прости, что не отдал тогда свои денежки – забрать их у спящего было верхом неуважения с твоей стороны. Особенно после… - Он сделал большой глоток только что принесенного пива.

Тонкие ловкие пальчики перебирали красивые безделушки, которые кому-то могли стоить жизни. Пробежала взглядом по подсевшему...хм, как же его лучше назвать? Скажем, близкому приятелю.
- Здраствуй, Зрячий. Давно не виделись...пару лет точно не пересекались.
Убрала руку с оружия и мило улыбнулась наемнику.
- Прости, милый, за тот случай...понимаешь ли, я теперь не работаю на гильдию, - Ния ехидно улыбнулась, - а в тут ночь была пьяна именно по поводу отдачи отступных и разрыва договора с Гильдией. И осталась полностью на мели...
Торжественно улыбнулась, перегнулась через стол и провела пальцами по щеке Ранта.
- Теперь я птица свободного полета. За это стоит выпить!

Остановив чужую руку, практически достигшую одного из кошелей, приятно улыбнулся. Хоть он и ничего не почувствовал, но уловил какое-то движение справа – она переоценила его порок – не зря его называли «Зрячим».
- Конечно, выпьем. И за это, и за встречу. Только вот больше не старайся меня обворовать – я тебя все же немного знаю… Кстати, как Гильдия смотрит на конкуренцию? Все же работник ты первоклассный. Этого не отнять. - Помня о характере этой милой девушки, Рант невзначай передвинул ладонь ближе к оружию.

Игриво взмахнув ресницами, положила руки на стол, чтобы он перестал нервничать по этому поводу.
- Ну как Гильдия смотреть на это может? Некоторые услуги могу предоставить только я. Кое-кто скрипит зубами, но молчит.

Между этим краем уха Ния слышала разговор какого-то купца с наемницей оркой, которая казалась ей знакомой, но на какой дорожке они могли встретиться припомнить не могла. Цена, которую называл купец, была смешной, тем более для такого дела в такое время! Практически такая же сумма лежала в кошеле из мягкой кожи, который передал в качестве небольшого аванса Посредник за такое же дело. Хотя отказ наемницы можно истолковать не только из-за цены. Выбраться из города было не легко, и Ния надеялась, что ее пути еще не перекрыты. Хотя поговаривали, что какую-то крысу поймали на одном из возможных вариантов. Но орка не была похожа на трусиху. Хотя и психов сейчас мало. Ния была одной из них.

- Знаешь, я даже угощаю! - звон монет давал понять наемнику, что уж в деньгах она не нуждается. Тем более в таком количестве, которое ее ловкие пальчики обнаружили в его карманах.
Подбежавшая официантка приняла заказ и убежала быстро выполнять.

Наемник засмеялся.
- Я и не сомневался. Я воспринял это скорее, как дружеское рукопожатие. Рад, что тебе прекрасно тут живется. Правда, климат тут не очень хорош. Неужели не задумывалась о смене места жительства? Особенно в последнее время. – Голос он не привык повышать без нужды, так что их практически никто не слышал, зато он очень внимательно следил за происходящим. Его терзали сомнения. Неужели придется соглашаться на это? Надо ждать… - Скажи, тебе не кажется подозрительным этот тип? Просто не верится, что кто-то мог сюда придти, не зная цен…

Лисса надолго задумалась. Как же ему передать эти записи, если она сама их ни когда не делала. Все хранилась в голове. Краем глаза она заметила какие-то премещения. Один подсаживался к столу с уродливым мужиком и делал любопытные манипуляции. Затем в таверне появилась парочка. Мужик весело обнял девушку и повел к столу. А на стене уже была написано приглашения для наемников. Хм, вот веселенькая у них жизнь. Опять с завистью подумала девушка и снова посмотрела на Люция.
-Но как я вам это дам, если записей у меня нет?

Порубленный сказал:
- На задание мне понадобится серьезный человек. Кто будет слушать нас, если ты выглядишь пьянчужкой а я живым мертвецом? Впрочем, возможно, тебе следует недельку воздержаться от горячительного и твое лицо выправится, исчезнут запахи. Найти меня можно здесь. Если тебе интересно, мы еще увидимся, не думаю что этот оплот падет под Кариламом ближайшие 10 лет.
Потом положил на стол монету. Похоже денег у него было не мерено, раз он так спокойно оплачивал то, за что по давнему обычаю должны были платить пытающиеся наняться.
Ходики за стойкой бармена показывали уже 5 часов дня.

Проклятие! Похоже, этот дурень не только скуп, он ещё, самое ужасное, взаправду не слишком богат! Даже самые скупые из скупых ценят свою жизнь выше. Названной суммы не хватило бы покрыть и половины претензий кредиторов. Оставалось только обьявить об этом бедолаге-купцу и отправиться на поиски другого заработка...

И тем не менее, Свирен не был бы Свиреном, если бы не смог раскрутить даже самое паршивое дело к своей выгоде.
Поборов физиологический порыв презрительно фыркнуть (благодаря носовому платку, этот звук был принят за проявление простуды), плут изобразил озабоченное лицо:

- Вам повезло, Ваше степенство, несказанно повезло! Вы обратились как раз к тому человеку, к которому следовало. Сболтни вы лишнее словечко кому другому, и дело дошло бы до ушей стражи, а уж тогда... - Его визави судорожно сглотнул, - Но я клянусь, что буду нем как могила! Разумеется, при условии полного взаимного доверия: я доверяю вам, а вы доверяете мне, не так ли? Как говорится, молчание - золото... - Свирен подмигнул собеседнику.

- Дело ваше, не скрою, сложное, и недешевое. Я не говорю о своем гонораре - я работаю исключительно из глубочайшего уважения к Вашему степенству и плату беру символически. Но для ухода из города понадобится, во-первых, взятка начальнику стражи, - (Свирен еле удержался, чтобы не сказать "бургомистру"), - не менее семи фунтов золотом. Кроме того, нужно будет купить хорошую лодку - это ещё полфунта. Для охраны и гребли я найму пару дюжих ребят из надежных - по двести серебром каждому. Наконец, есть выходы на атамана местных разбойников - понадобятся откупные, чтобы Ваше степенство не прирезали по дороге. - несчастный купец окончательно приобрел цвет осеннего неба, - Думаю, каких-нибудь пяти фунтов должно хватить. Это совсем небольшие деньги за безопасность вашей драгоценной жизни. Месяц назад господин Рединсон, сукноторговец, заплатил втрое больше - а все потому, что наткнулся на человека, не столь честного как я.

Понимая, что купец в уме подсчитывает запрошенную сумму - порядка половины от гонорара, обещанного им наемнику, Свирен решил присовокупить легкий шантаж:
- Кстати, нам повезло - тут неподалеку находится господин из городской стражи. Я как раз намеревался нанести ему визит, чтобы рассказать о вашей проблеме. Мне кажется, его дальнейшие действия будут зависеть от того, будут ли к моим словам прилагаться ваши деньги...

Дэмиан допил пиво и поднялся. Что ж, нет так нет. Вряд ли ему удастся протянуть «недельку» без работы, а значит – без средств к существованию. Так что и воздерживаться от спиртного, наверное, не было большого смысла. А может и был. Посмотрим. Пока же Дэмиан направился к своему покинутому «другу». У него было в запасе все время мира, и он собирался провести его так, как хотел.

Шу лениво потягивала эль, рассматривая посетителей. Кто-то встречался, кто-то влюблялся, кто-то ругался, кто-то договаривался. Снизу все также доносился храп, над залом гудел рой голосов. Все как обычно. Привычная для вечной скиталицы атмосфера таверны расслабляла и настраивала на филосовский лад (однако бдительности девушка не утратила, а потому стащить у нее что-то было проблематично). Мыли плыли плавно и лениво. Даже тревога о так и не появившемся спутнике отступила. Не придей - и фиг с ним. Он уже большой мальчик, нянька ему не к чему.
Мили задерживалась. Да и бард тоже слишком долго говорил с бородатым. Беседа с этим типом (торговцем), по мнению Шу не стоила затраченного времени. "Неужели этот неудачник (бард) согласиться ишачить на того скупого бородатого лоха? И поделом. Сам не лучше", - мысленно комментировала орка эту беседу. Она уже решила свести поближе знакомство с хитроватым типчиком с мандолой, но прежде времени разочаровываться не хотела.

Рант внимательно наблюдал за каждым жестом Нии, за ее реакцией на его вопросы.
- Да...время не спокойное, многие начинают уже паниковать, поэтому и пытаются найти любую лазейку и готовы идти на риск.
Презрительно окинув взгядом купца, сделала несколько глотков эля. Вопросительный взгляд Ранта давал понять что она ответила не на все вопросы. Сделав тон как можно небрежнее, слегка ухмыльнулась:
- Сменить место жительства? А что, у тебя есть предложения как выбраться из города?

Рант не менее небрежно улыбнулся и буквально впился своим глазом в ее лицо, стараясь уловить малейшее движение. Даже самую мимолетную эмоцию на слово.
- Разве я прожил здесь всю жизнь? – теперь его слышала лишь собеседница. – Мне казалось, что это ты должна знать все ходы. И у меня чувство, что ты собираешься ими воспользоваться… Причем, не одна… Неужели я не прав? Или ты тут как раз выбрать тех, с кем покинешь город?
И он откинулся, с, возможно, излишней небрежностью отпив из кружки с пивом.

Торговец молча коснулся пальцем стола, указывая на дно кружки барда. Жест в данном случае значил "монетку, пожалуста". Хотя торговец и трясся как осиновый лист, барду могли спокойно двинуть в глаз остальные наемники, если он сейчас же не положит под кружку медяк.
Доносить на нанимающего было не принято, хотя иногда тут нанимали на такие задания, что можно было бы сразу совать голову под топор палача. Да и вобщем то в данном случае доносить не стоило. Нанятые в стражу наемники были в помещении, они понимали зачем тут торговец да и скорей всего слышали его речь. В городе аррестовывать не будут, а вот за город могут и не пустить.
На очередь к торговцу встал худой тонкий наемник с повязкой через глаз. Небритое лицо было спокойным а вот глаза изучали торговца, бегая взглядом по нему. Одет наемник был скромно, плетеная обувь, смотанные из тряпиц поножи и наручи, грязного цвета льняные штаны и поблекшая зеленая рубаха свободного покроя... Точнее нормального покроя, но на нем она висела. Славился этот наемник тем, что мог проследовать за кем угодно даже ночью, потому и звался Следопытом.

аметив, как отшили барда, Шу хмыкнула и тихо откомментировала увиденное в терминах, в приличном обществе неупоминаемых. Как-то незаметно орка почти уполовинила содержимое кувшина, и сейчас ей хотелось весейя. к тому же, долгожданная жертва освободилась.
С подноса пробегавшей мимо служжанки был экспроприирован какой-то объедок (который оказался огрызком от яблока), а потом запущен твердой рукой. Шу целилась в плечо избранного субъекта. Развеселившейся орке представилось, что такой способ привлечения внимания точно возымеет действие.
- Эй, лапуля, подь суды! - девушка привстала и приветсвенно помохала рукой.

- Нет в смысле "незнаешь", или нет в смысле "нет с собой"? - Люциуса всё это уже начало раздражать. Сильно раздражать. Пока он тут занят разговором, всех нанимателей разберут себе другие. Хорошо хоть наёмник пока что отшивал от себя наёмников, а у торговца наоборот, наёмники отшивали его. Судя по всему, у торговца не было достаточно денег, чтобы оплатить достойно услуги наёмника.
"Неудачник" - презрительно подумал Люциус по отношению к торговцу.

Ния склонила голову на бок, на губах появилась едва заметная улыбка.
Она долго смотрела на Ранта, не меняя позы, словно застыла. Долго...потом улыбка стала заметнее и...
- А ты хотел бы покинуть город? - тихий, вкрадчивый голос прозвучал неожиданно. Млжно было бы подумать, что она так и оставит вопросы без ответов. Лишь будет таинственно улыбаться.

Проходя мимо стола, за которым 2 монаха вели неспешную беседу, Дэмиан вдруг почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Он попытался устоять, опершись на край стола, но следом за слабостью пришла боль. Голова Дэмиана как будто попала под удар топора. Он рухнул на колени, стискивая голову обоими руками.
«Что за… Почему так…Почему мне так…» Невнятные обрывки мыслей только усиливали жуткую боль. В глазах у Дэмиана потемнело, он уже ничего не видел и не слышал. Если бы кто-нибудь собирался его прирезать, ему это было бы проще, чем почесать в затылке…

Монах увидел заваливающегося на пол наемника. Похоже, ему стало плохо, то ли от излишки выпитого, то ли по другим причинам. Тэгатана встал с места и подошел к рухнувшему человеку. Сначала он положил руку ему на грудь, затем, утвердительно кивнув неизвестно кому, легким касанием дотронулся до лба упавшего. Тот сразу пришел в себя и открыл глаза. Он резко встал, похоже, он чувствовал себя вполне хорошо.
- Алкоголь слишком вреден для здоровья, - только и сказал монах.
Он сказал это нарочительно громко, совсем не уделяя внимания обращенным на него взглядам посетителей.
- Ты сильно болен… - он сказал это очень тихо, чтобы только наемник мог расслышать его слова. Ни один посетитель, пусть даже с тончайшим слухом не мог бы расслышать его фразу.
Монах слегка кивнул наемнику и с отрешенным видом проследовал на свое место.

Ожидая ответа собеседника, Ирф, абсолютно оправданно называемый Болтливым, оглядывал зал. Ему не плохо было бы дать еще и прозвище "Любопытный"... Так как монах, судя по всему, то ли крепко задумался, то ли просто проигнорировал вопрос, сочтя его риторическим, Ирф тратил на изучение каждой более-менее интересной личности не менее минуты. Несколько дольше его взгляд задерживался на представительницах женского пола... В конце концов никто ведь не запрещает простому страннику любоваться на "прекрасных дам" своей расы после нескольких лет жизни, проведенных среди гоблинов? Тем более что старая монашеская ряса позволяла ему вести наблюдение не вызваю у объектов наблюдения никаких опасных мыслей! Некоторое время бывший монах любовался спутницей орки, подсевшей к потенциальному нанимателю, потом самой оркой, потом местной официанткой, еще одной посетительницей в ярко красном шелке... Внезапно упавший рядом человек отвлек Ирфа от созерцания красоты, и, неуклюже вскочив со стула, философ ударился о столешницу коленом. Его сотрапезник оказался проворнее. Осознав, что в помощи в общем то нет необходимости, Ирф стал растирать ушибленное колено.

Рант задумался. Снова отхлебнув из кружки, он глянул по сторонам.
- Очень может быть. Очень может быть… Только ты так и не ответила.
Наемник скосил глаз на Следопыта. И этот к торгашу. Что-то тут не так. Что именно, он не мог уловить. И это ему сильно не нравилось.
- Ты не знаешь этого нанимателя? Что-то в нем такое…
Допив пиво, Рант еще раз проверил свои вещи. Было похоже, что он что-то решил.

Служанка вернулась с большим подносом. Мням. Увы, чудную трапезу его нарушили.
- Да, я Луганн, - прожевав горячий пирожок с капустой, ответил лучник и, насколько это было возможно, оглядел с ног до головы подсевшую за столик девушку.
Хм. Пойдет? Хм, хм. Лугги терзали весьма законные сомнения. Девушка как никак. В этом случае, как и во многих других, он решил дело весьма просто. Достал серебряную монетку и бросил в воздух. На мгновение она замерла в воздухе, сверкнула и переворачиваюсь полетела вниз. Краткий полет оборвался, когда она упала на ладонь лучника. Что же, будем брать, коли согласится... Сидящая рядышком Леда без особой радости наблюдала за его действиями. Хо, вот она бы точно не потерпела девушки в отряде на его месте. Луганн улыбнулся.
- Работка предстоит не такая уж и пыльная, - произнес он, - Отряды Обороны на месте может иногда и стоят, но клинки не ржавеют в ножнах.
Луганн остановился и хлебнул вина. Ничего так. Пить можно.
- Вы любите горы? - продолжил лучник. - Вы наверное знаете о таких к западу отсюда... А может даже видели. Так вот, одному тамошнему Отряду Обороны требуются ребята, знающие, что меч смотрит острием вперед...
Тут он снова остановился, впившись зубами в смелое яблоко. Говорят, для зубов как раз полезно.
- Что скажете на сие предложение? Денежку там платят неплохую, хавчик само собой. Только сразу предупреждаю. Если сбежите, когда займем позиции, то потом вы вряд ли найдете более-менее достойную работу без проблем... Кодекс наемника всё-таки стоит порой чтить, ага, и это правильно.
Солнечный луч лениво полз по темной стене, оставляя странное впечатление горящей луны на ночном небе... Какая забавная мысль. Луганн боковым зрением наблюдал за остальной частью таверны, ожидая ответа. Там были довольном интересные люди... Хах, Люциус. К дьяволу этого отравителя... Мда, а этот бедняга, тоже видимо наемник, перепил видать. Что же, бывает.

Торговец и Следопыт ждали, когда бард положит на стол монетку. Не класть же монетку вместо него.
Кошка, вдоволь наевшись, спрыгнула со стола и побежала куда-то меж людских ног, запрыгнула на голову храпевшему на полу пьянчужке, потом спрыгнула... попыталась спрыгнуть... запуталась в немытой волосне пьяного и упала на пол, тут же начав вырываться из неожиданной ловушки

Кажется, у Мили было вс в порядке. Правда орка не слишком доверяла людям, которые слишком надеются на удачу и принимают решения по ее желанию. Уж больно это какпризная дама. Впрочем, как и любая женщина. Ну что же, у всех свои недостатки.
А вот возле стола бородатотго торговца возникла заминка. Шу досадливо проворчала что-то нелесное о некоторых личностях. Она и дальше бы жаловалась на судьбу ("Да что ж это за день такой, постоянно из-за мужчин растраиваюсь!"), нотут случилась неприятность у кошки.
Девушка отставила свою кружку в сторону и отправилась на помощь серой красавице. Подхватив несчастную животинку одной рыкой поперек туловища, втрой, быстро и ловко, орка освободила лапки страдалицы, после чего опустила кошечку на пол, пару раз погладив на прощание.
- Беги, красавица. И будь осторожена в следующий раз, - проворковала Шу, а потом вернулась на свое место.

- Непыльная работа, неплохие деньги, - протянула Милли, накручивая прядь иссиня-черных волос на палец. - Слишком уж хорошо звучит... и слишком неопределенно...
Ну да, колечко с камушком в три карата и в двадцать карат - разница большая, а и то, и то, колечко с камушком. Это уж не говоря о том, что камушки разными бывают, рубин - это одно, а опал - это другое, да и те же опалы разнятся сильно... Да и вообще, как может этот Лу думать такие жуткие вещи?! Сбежать?! За кого он ее принимает?! Если сбежать - то не получишь денег, и тогда явно не купишь... ну, что очень хочется! Это же так очевидно! Нет, все-таки странный народ эти мужчины...
- Ой, а можно поточнее? - взмах ресниц, совершенно наивный взгляд синих глаз. - Ну, сколько платят, что делать, только подробнее, а то я себе напредставляю, на какой срок...
Ага, Шу вернулась. Быстро она - значит, тот дядя что-то невообразимое загнул. Ладненько, посмотрим, что тут скажут.

Бросив взгляд на столпотворение у столика бедного торговца, Ния загадочно улыбнулась наемнику. Спокойно подождала, пока Рант допил пиво, покопался в своих вещах. И лишь потом ответила:
- Нанимателя я не знаю. Но знаю, почему так все хотят взяться за его задание...Возможно тут они демонстративно откажут, но потом многие захотели бы догнать нашего торговца, когда он окажется подальше от чужих глаз и лишних свидетелей. А уж там они может и сойдутся на любой цене.
Небрежный тон наемника нискольку не смутил Нию, сейчас все хотели одного и того же. Остальное предназначалось только для ушей Ранта, поэтому одним глотком допив эль, девушка весело засмеялась, вскочила с лавки и в одно мгновение оказалась на руках у наемника:
- Все хотят покинуть город,- Ния задорно улыбалась, что-то горячо шепча на ухо мужчине, остальным могло показаться, что парню явно повезло этой ночью, - но наемников стража не выпускает, слишком важно количество людей, способных оборонять город. При военном положение любого наемника, тайно покидающего город, сочтут за дезертира и могут поступить соответственно. А все хотят сохранить свою шкуру и выйти чистенькими из воды, поэтому контракты служат отличной отмазкой, даже если и поймают - Я мол выполнял, а сам просто всем сердцем жаждал вернуться после контракта в родной город. Но вот найти тех, кто бы рискнул покинуть город, бросив все свои пожитки, нажитые непосильным трудом, и добротные дома сложно, хотя есть и те, кто сами приходят с таким предложением.
Ния заглянула в лицо наемнику, откинувшись на вытянутые руки, которые обнимали его за шею, и с торжеством в глазах тихо объявила:
- У меня есть контракт.

«Ты сильно болен…» - Слова монаха вошли в прояснившуюся голову Дэмиана и намертво там застряли. Он поднялся на ноги и осмотрелся. Н-да, привлек внимание… Ну да ладно.
Дэмиан повернулся к столику, где сидели двое монахов. Кто этот бритый? Как он помог ему? И главное, почему он это сделал? И что вообще случилось? Куча вопросов и ни одного ответа. Дэмиан терпеть не мог такие ситуации. Он не спеша подошел к столу, прямо-таки окруженному ореолом благочестия, и обратился к бритоголовому монаху:
- Ты помог мне. Спасибо. Но я хотел бы узнать, что со мной было. Кажется, ты что-то знаешь.

Два наемника подошли к барду, подняли его за шкирку. Убедившись что у него действительно нет денег (а может и есть, хорошо спрятал), они повели его к двери и отвесили там неплохой пинок, что он вылетел и перебежал всю улицу пока не ударился об противоположенное здание. Когда он упал на землю, наемники подошли и аккуратно положили рядом с ним его лютню. Не стоит портить инструмент мастера даже если он полный засранец.

Впрочем в таверне к барду не относились как к засранцу. На двоих наемников посмотрели с укоризной, мол, можно было бы и полегче, все таки этот человек только что скрашивал их булькающие на дне пивной кружке будни. Тавернщик тоже был не очень доволен, бард выбрался отсюда так и не найдя работу, которой можно было откупиться от долгов. Записав в книжечке в который раз повторяющееся имя барда и неуплаченную сумму, он продолжил натирать стаканы.

Ветер на улице наконец то стих, небо краснело к закату. Поднятые ветром кучи пыли оседали обратно на землю, большое ее облако снесло к реке. После всего этого не мешал бы хороший дождь, но вот чего а его можно было ближайшие пару дней не ждать. Люди на улице ходили в основном закутавшись в плащи или большие куски ткани, защищавшей от ветра и холода, на ком-то были мантии и робы. Некоторые уже сворачивали свои тряпки и перекидывали их через плече. Работящие люди шли в таверны поменьше нашей, дабы покушать в перерыве между непрерывной работой. Проехала телега с горшками, прошел патруль наемного гарнизона, стуча сапогами об мощеную камнем главную улицу, плавно перехоящую в порт. На забор рядом с таверной села ворона. Молчала. Проехала еще одна телега - с рыбой. Кошка, кравшаяся по забору к вороне сочла что проще полакомиться рыбой и бросилась с забора в телегу. Спрыгнула она уже с большой селедкой и убежала куда-то во дворы. Рыбак, правящий повозкой, так и не заметил эту маленькую кражу.

Занятая кошкой Шу упустила тот момент, когда к барду пдошли грамилы. Она видела только результат. С досады орка хлопнула по столу и высказала свое мнение о лицах мужского пола в выражениях, как раз этому полу присущим. Настроение дквушки снвоа испортилось. К тому же, холодный воздух, долетевший с улицы никак не способсвовал положителным эмоциям. Как раз сегодня Шу умудрилась забыть в их с Мили временном пристанище свой плащ. С досады она еще раз наполнила свою кружку элем. Питья в кувшине оставалось все меньше.

Следопыт подсел к торговцу. После весьма короткого разговора (похоже решающим был вопрос "Куда?") наемник допил пиво, положил монетку, перевернул кружку и ушел. Когда он отвернулся от торговца, можно было некоторое время наблюдать злорадное выражение лица.

Один наемник (на вид он был широкоплечим длинноволосым воином лет 30 от роду) ожидал когда Следопыт закончит разговор. Когда тот встал, наемник шепнул что-то своим собутыльникам и продолжил пить пиво. Собутыльники напряглись сначала, но потом расслабились и занялись своими кружками. Следопыт тем временем сел за столик, что был рядом со столиком Широкоплечего, лишь чуть не доходя.

Взглянув в окно, Лисса увидела краснеющие небо.
Ну вот, всю ночь потратила ни на что, хотя....
Девушка потянулась к мешочку и достало оттуда маленькую зеленую бутылочку. Потреся ее немного, она передала мужчине.
-Вот один из моих творений. Убивает на протяжение 3 дней маскирую свое действия под простую простуду.
Лисса улыбнулась.
-Устроит? Или вам что-то другое нужно?

- Поздравляю. – Наемник поцеловал девушку и снял с колен. – Прости, но все же мне нужна работа. Ты сама знаешь, что деньги имеют свойство кончаться.
Встав (предварительно проверив наличие денег), Рант подошел к столу Порубленного и сел напротив него. Плеснув в кружку, Зрячий с вниманием посмотрел единственным глазом на нанимателя.

«Ты помог мне. Спасибо. Но я хотел бы узнать, что со мной было. Кажется, ты что-то знаешь».
- Может быть… может быть, - монах лениво потянулся и зевнул, - ты же наемник, как я понял…
Монах встал и жестом показал наемнику следовать за ним. Он не спеша начал лавировать между рядами столов, продвигаясь к выходу. Он двигался плавно и в то же время словно небрежно, складывалось впечатление, что он с трудом избегает столкновений со столиками и сидящими за ними людьми. Он вышел из таверны и встал на пороге, полной грудью вдыхая свежий воздух, слегка холодный, но все же приятный после затхлого запаха таверны. Когда наемнику тоже удалось выйти из таверны, монах сказал.
- Точно не знаю… Вообще ты просто перепил, но это для них, - он небрежным жестом указал внутрь таверны.
- Болезнь твоя серьезна… Последствия неизвестны…

Подошел недавно упавший и поднятый сотрапезником Ирфа пьяный наемник. Пара быстро заданных вопросов... монах поднялся из-за стола и вывел беднягу из таверны. Философ же моментально остался без собеседника, которому можно излагать свои взгляды на бытие и не бояться невнимания или же непонимания. Весьма грустный факт! Ирфу не оставалось ничего иного как продолжить созерцать красоты местных красоток, да простит ему Совесть эту тавтологию. Взгляд странника надолго остановился на орке, красота которой была наиболее экзотична и вполне понятна Ирфу, проведшему немало времени среди гоблинов, которые, как известно, похожи на орков больше, чем все остальные расы.

Ния с невеселой ухмылкой посмотрела вслед наемнику, который подсел в Порубленному: "Нужно было тебя прирезать еще той ночью, засранец. Хотя ты сам выбрал себе смерть."
Пути Звездочки и Порубленного однажды пересеклись и она благодарила всех богов, что разошлись они полюбовно...тогда еще было кому за нее заступиться. С тех пор держалась от этого наемника как можно дальше. Хотя знала о нем чуточку больше присутствующих.
Порубленный заметил ее взгляд и улыбнулся своей страшной улыбкой. Ния улыбнулась в ответ, каких усилий ей это стоило никто не знал, и передернула плечами, давая понять, что она ни при чем, и его новый сосед ее не касается.....и она молчит, никому никогда ни слова.
Облегченно смогла вздохнуть только тогда, когда он свой тяжелый взгляд перевел на Ранта.

«Болезнь твоя серьезна… Последствия неизвестны…»
- Хм. – Глубокомысленно изрек Дэмиан, ибо сказать ему было нечего. – Как скоро я умру?
Дэмиан не боялся смерти. Это то, что ждет всех. Кого-то раньше, кого-то позже. А пока… Странный монах, умеющий лечить, и, несомненно, столь же хорошо умеющий убивать. Что он делает в этой таверне? Непохоже, чтобы он искал работу.
- Ладно, какая разница. Уважаемый, почему ты мне помог? И как тебя зовут хотя бы?

Порубленный посмотрел в пивной кувшин и увидел что там пусто. На улице быстро темнело, потому (по каким-то его особенным соображениям) не было смысла покупать новых. Сегодняшний день не задался и он попробует завтра... как пробовал уже пару месяцев после последнего своего дела. Севший к нему человек тоже лицом не вышел. Что же конкретно ему нужно, Порубленный объяснить не мог. Одно хорошо, его занятия могли ждать исполнения хоть по 2 года. А за 2 года кто-то да находился. Порубленный причмокнул от разыгравшихся фантазий и мечтаний, уже выкладывая на стол очередной медяк. Он мог неделю поить каждого в городе и не разориться.

Двое людей, сидевших рядом с Широкоплечим, допили пиво. Один пошел к бармену и заказал новую кружку, второй направился к торговцу. Второй - Лысый верзила - с проколотым носом богато плеснул в кружку и уселся выслушивать рассказы "как в Риверпосте плохо и как хорошо в Кариламе". Через минуту первый отправился с полной кружкой обратно и упал обильно облив торговца каким-то резко пахнущим напитком, получив подножку от второго. Затем эти двое начали мутузить друг друга. Торговец же уже ползком убирался от дерущихся.

"Кажется, что-то сейчас будет...", - подумала орка, наблюдая сцену со следопытом и потягивая свой эль. Девушка была так захвачена событиями, что почти не обращала внимания на пожирающие ее взгляды. Женщина - она всегда женщина, даже если выглядит не привычно. А все экзотичное и не обчное вдвойне притягательно. Не для всех, не всегда, но ценители находятся, а Шу умела извлекать из такого интереса выгоду. Как правило, обоюдную.
И все же, пристальный взгляд монаха сдела свое дело и привлек внимание орки. Найдя того, кто поедал ее глазами, орка внимательно (и так же нагло) осмотрела монаха. Особо сильно впечатления он не производил, однако антипатии тоже не вызывал. Шу одарила галзастого служителя божественных сил клыкастой улыбкой (естественно сейчас лицо у нее было открыто - ибо она потребляла пищу) и подмигнула. Девушка решила пока не предпринимать активных действий. Если этот тиап не испугается ее улыбки, что же, тогда можно будет подумать и о награде. Но пока орку больше занимало возникшее противостояние торговца и наемников. Тем более, что события стали развиваться очень динамично. Ни что не оживляет обстановку, как кабацкая драка. Без нее скучно. Кровожадная девушка с интересом смотрела за происходящим и громко комментировала особенно удачные удары.

Люциус принял из рук Лиссы бутылочку, посмотрел на свет. Точно определить содержимое бутылочки мешало зелёное и плохо просвечивающее бутылочное стекло. Тогда Люциус просто, без церемоний, взял как раз опустевшую кружку соседа, сидящего по другую сторону от Люциуса. Пробка вышла из горлышка с характерным звуком и Люциус, поставив кружку дном вверх, осторожным и чётко выверенным движением капнул на поверхность кружки ровно одну небольшую каплю вещества. Закрыв крышку, он поднёс свои глаза поближе к капле, присматриваясь к оттенку, мутности.
Он знал яд со схожим эффектом - он действовал на организм человека, попав ему как в пищу, еду, так и через дыхательные пути.. Да, судя по всему, это был он. Люциус вдохнул, не боясь, что яд подействует через дыхательные пути - в таком колличестве ни один яд не мог подействовать в полную силу разве что для мышонка. Да и Люциус знал, как вдыхать такие яды - пускай чуть-чуть опалят своими запахами, а затем резко выдохнуть воздух, чтобы яд не проникнул в лёгкие.
Да это был тот самы яд. Но немного другой. Казалось, примесей в нём было поменьше, чем в том, что он умел изготавливать.
Люциус закрыл своей ладонью каплю так, чтобы испарения от неё не распространялись по залу, подошёл к окну и просто выкинул кружку на улицу. Вернувшись к своему месту, он просто положил перед барменом серебрянную монету в качестве уплаты за повреждённое имущество.
Будем считать это пробником. - решил Люциус. Он редко покупал именно яд, чаще всего он покупал рецепты ядов.
- Сойдёт. - Он отсыпал с десяток золотых монет - Достаточно?
Тем временем он внимательно наблюдал за начинающимися беспорядками в таверне. Нужно быть готовым ко всему.

Интересующая Ирфа орка, кажется, обратила на него внимание. Девушка полуобернулась к страннику и широко улыбнулась, ничуть не стесняясь своих хищных клыков. "Хм. Как говорится, у каждого свои недостатки, и нет в мире совершенства... Однако мудрый умеет видеть достоинства и недостатки в более широкой перспективе и способен, когда нужно, абстрагироваться от маловажного, оставляя во внимании лишь истинно ценное!" Подумав так, Ирф поморщился, а потом ответил своей, менее клыкастой и более человеческой улыбкой. Собственно, почему бы и не улыбнуться красавице? "Проявить вежливость всегда полезно, тем более что она ничего не стоит" - так говорил Пророк, и это справедливо. Ирф улыбнулся еще шире и отвернулся. Не стоит надоедать вооруженным дамам своим навящевым вниманием.

- Платят прилично, да и дело предстоит славное, - проговорил Лугги, жуя яблоко, - неужели нужно еще что-то? Не веришь моему слову, слову честного наемника?
Затем лучник хмуро огляделся по сторонам. Мда, не густо людей, пожелавших заработать золотца и смочить клинки в крови... а затем насладиться дружеской компанией, вином и бабой... Служанка тем временем наконец-то принесла еды. Дымящиестя плошки, подогретое вино... Крррасота! Наемник хлебнул вина и резко встал изо стола. Медленно прошелся по зале, нагло и задиристо поглядывая на всех. Достал мешочек с золотом. Не так уж и много, но завлечь хватит. Ухмыльнулся и подошел к написанному.
- Господа и дамы! - заговорил Луганн. - Неужто здесь одни миряне, кроме одной девушки, боящиеся кровью оросить клинок? Боящиеся этого даже ради золота?! Не желающие, возможно, быть увековеченными в песнях?!
Сказав сие весьма пафосное изречение, наемник пошел обратно к столику. Воткнул в него кинжал и бросил рядом мешочек. Так весомее. А затем начал начал утолять свой небольшой голод, как ни в чем не бывало.

«Ладно, какая разница. Уважаемый, почему ты мне помог? И как тебя зовут хотя бы?»
Монах пожал плечами и улыбнулся.
- Мы все умрем… Так что и ты готовься.
Вопрос про имя он кажется проигнорировал. Он развернулся и пошел в таверну, показывая, что разговор окончен. В таверне стало немного интереснее, двое затеяли «локальную драку», и, похоже, никто не собирался в нее вмешиваться, только торговец с немного испуганным лицом пытался отползти подальше. Монах, пошел назад к столику, который недавно покинул, но он избрал немного другой маршрут и, проходя мимо дерущихся легко подхватил торговца и, поставив на ноги, оттащил от дерущихся. Затем как не в чем не бывало, проследовал на свое бывшее место и сел напротив своего бывшего собеседника.

- Готовиться, ха… - Фыркнул Дэмиан, глядя вслед монаху. Таинственный. Ну и Змей с ним, у наемника совершенно не было желания раскручивать кого бы то ни было. К тому же, может, ему не так уж много и осталось. «Надо подумать» - решил Дэмиан и отправился к своему столу. В таверне стало довольно шумно, несмотря на отсутствие барда. Но лично Дэмиана это не затрагивало никоим образом. Он спокойно уселся рядом с мирно похрапывающим здоровяком и указал пробегавшей мимо служанке на пустой кувшин. Дэмиану всегда лучше думалось в процессе истребления спиртного.

Сколько пафоса! Просто офигеть! Интересно, что там дальше по сценарию полагается? Что все тут же проникнутся глубиной и торжественостью момента и со слезами восторга на глазах выстроятся в очередь? Нда, странное племя. Одни эти "честные слова" чего стоят! (да-да, при луне, после вина, да еще когда месяц никого, кроме небритых товарищей по оружию не видели - ох, вот тогда они мастера на такие клятвы и честные слова!) Милли даже отвлеклась ненадолго на драку. Нда, этим явно тоже делать нечего. Ну вот почему есть у некоторых... ладно, у абсолютного большинства так называемого "сильного" пола эта привычка - драться из-за ничего? Сразу видно - мужланы неотессаные. Вот потрудились бы они полдня над маникюром, да еще бы и одежду подходящую пару месяцев искали, и прическу бы пару часов укладывали - вот тогда бы точно подумали хорошенько, прежде чем лезть в драку. Нда. Милли поняла, что вопрос про местонахождение мозгов в данном случае остается открытым...
А вот Лу, наконец, сообразил. Умничка, надо же... Вот это - весомый аргумент. А еще - звонкий, и приятный на ощупь. Конечно, если это только часть оплаты... Тогда слова Лу звучат в несколько ином свете.
- Значит, говоришь, будет не скучно... - Милли посмотрела на мешочек, потом поднялась, и хлопнула себя по бедру (парочка наемников поперхнулась... ну и демоны с ними): - Ну уж коли ты так уговариваешь... Ладушки, мы вот так сделаем, Лу: я сейчас с напарницей посоветуюсь, и скажем тебе решение. Не скучай, зайчик!
Подмигнув, Милли поднялась, и плавной походкой львицы направилась к столику со своей подругой. Может быть, Луганн и был юным наглецом. Да вот только с наглостью Милены сравнить сие нельзя - да и не надо было, дерзость девушки была иного толка, имела иную природу... Вдобавок сама Милли такое поведение считала нормальным. Ну а кто не согласен... Это его проблемы, не так ли?

Офтоп:"Орнор бье свина"

Увлекшись наблюдением за дракой, Шу так и не заметила ответной улыбки монаха. Да и, честно говоря, думать про него забыла. содержимое в кружке пустело быстро, вскоре прищлось снова доливать - увы, после этого в кувшине ничего не осталось.
Но дракой шоу, даваемое сегодня в этом зведении не ограничилось. Некий хлыщ (тот, к которому подсела Мили) стал прохаживаться по залу, треля кошельком с монетами. Полненьким таким мило позвякивающим мешочком.вдоволь подразнив публику, он стал агитировать присутвующих вступить в свой отряд. Послушав эти речи, орка засомнивалась, получит ли задавака в свою компанию ту самую "девушку, не боящуюся обагрить свой меч за деньги". Вот сама Шу к такому командиру не пошла бы - сам погибнет и весь отряд положит. Зато последняя фраза про песни ее задела.
- Эй, фанфарон! А кто песни про тебя слагать будет? Вон последнего барда за порог выгнали. Или ты сам скальд - самоучка? - громко, чтобы все слышали, произнесла орка, вставая и скаля зубы в глумливой улыбке. что-что, а прятаться за чужими спинами девушка не любила. И за свои слова отвечала.
Тут как раз подошла Мили. Но Шу уже випила достаточно, и ее душа теперь жаждала зрелищ. Причем не смотреть, а активно учавствовать в качестве суперзвезды.

Все присутствующие отступили от драки и ввязываться не хотели. Только перешептывались между собой и спорили, кто кого уложит. Тихо звучали фразы типа "ставлю серебрянный на лысого", "да грош цена твоему лысому".
Но однако когда проговорил Луганн, часть голов повернулась к нему. А потом все головы повернулись к орке. Один из дерущихся тоже посмотрел на орку и в этот момент Лысый звезданул ему по морде так, что он упал. Аут.
Споров по поводу "переиграть бой" не было. Все знали, что нельзя отвлекаться во время драки и нельзя упускать шанс. Конечно кроме того случая когда ты нанялся на дело а тебе предложили бросить его и пойти на другое. В этом случае позор тебе наемник.

Ну вот, началось... Шу неисправима. Ну сколько можно? Милли вздохнула, надула губки и протянула:
- Заааай, вот оно тебе надо? Прическу испортишь, маникюр потом подправлять надо будет... Еще и свин какой-нибудь чем-нибудь грязным одежду испачкает, стирай потом... Ему же такое не поручишь.
Милли села на лавку, закинув ногу на ногу. Сама она драк не любила - ну, дуэль из-за ее прекрасных глаз в счет не шла, конечно, - однако же это не значило, что сражаться девушка не умела. Заглянув в свою кружку и кувшин, Милли добавила:
- Ну вот, ты все выпила, мне даже глоточка не оставила... И что теперь делать?
Беспомощный взгляд распахнутых синих глаз в обрамлении густых черных ресниц прошелся по таверне, лицам наемников, прося помощи в решении проблемы. Это же так ужасно! Это просто невыносимо! Девушка попала в такую жуткую ситуацию - неужели никто не протянет руку помощи в виде... ну, хотя бы кружечки эля?

Луганн с плохо скрытым смехом в глазах посмотрел на, хех, орку. Тоже, блин, возомнила себя черти знает кем... Лучник ухмыльнулся и задумался над всякими непристойными вещами, узнай о которых эта бедняжка бы покраснела. Если, конечно, цвет их кожи может изменится.
- Радость моя зеленокожая, хочешь предложить в слагании песен свои "услуги"? Пожалуй, не к тому обратилась... Впрочем, я готов послушать твои песни, вдруг неплохо споешь.
Затем лучник наполовину осушил свою кружку и снова посмотрел на орку
- Выпей винца, воительница ты наша, - хмыкнул он, толкнув в сторону девушки кружку, - хорошее, однозначно, догоняйся...
Посуда проскользила по столу и замерла на краю. Тут Лугги заметил, что все отвлеклись от драки лысика с другим типом. Ну вот, внимание он привлек, осталось набрать несколько человек. Рука легла рядом с кинжалом и мешочком. На всякий случай, а то знает он этот таверный люд - не успеешь оглянутся, в драку ввязатся, как ни кинжала, ни уж тем более мешка нет.

- Не мешай развлекаться одинокой девушке, - тихо ответила орка и подмигнула подруге. Глаза Шу весело блестели охотничьи азартом. Она смерила воина наглым взглядом, и результат этот сканирования вызвал только презрительную улыбку. Узнай Луган мысли девушки, утопился бы с досады. Грациозной походкой девушка заскользила к своему апоненту и уселась на краешек его стола, игнорируя сидящую рядом с Луганом дивицу. Палец с длинным (и крепким) якро-розовым ногтем принялась корябать пуговицы на куртке офицера.
- Мне, знаешь ли, самой бард нужен. Я вот подумала, может ты сойдешь? Похоже, что нет. Хотя врать ты горазд. Прям сказитель!
Луган предложил орке вина и толкнул в ее сторону кружку, которая замерла у края. Шу хмыкнула и снова нагло оскалилась.
- Ну раз угощаешь. Так почему бы и не выпить, - орка взяла кружку и отхлебнула. - Что твое вино, что твои слова - кислятина. А вот кинжальчик ничего. Симпатичный.
уходить настырная Орка никуда не собиралась. Пусть попробует этот хлыщ ее прогнать. Или убедить уйти. Или присоедениться. Досмотрим этот спектакль до конца.

Когда в зале завязалась потасовка, миниатюрная официантка быстро проскользнув через толпу зевак, поставила на стол большую кружку пива (которое Ния не пила, только эль) и, не особо привлекая внимания, передала скомканный листок бумаги. В ладонь девушки легла золотая монета, и ты убежала выполнять заказы.
Не торопясь, Звездочка развернула листок, спешно пробежала по нему глазами. Нахмурила брови и даже не заметила, как отпила из кружки. Скривила носик и выплюнула пойло на пол. Потом еще раз внимательно все перечитала и уже видимо приняла решение, окинув таверну внимательным изучающим взглядом. Кое-кого приметила, осталось только избавиться от записки.
Держа листок за край кончиками пальцев, окунула его в кружку и бросила на пол. Встав из-за стола и подхватив плащ, растерла мокрую бумагу каблуком, оставив мокрое место, что даже маг не смог бы ее восстановить.

Торговец тем временем удалился из таверны, оставляя за стобой запах разлитого на него пойла. В таверне путь его следования было легко определить(прополз тут, оттащили туда, прокрался вдоль стены к выходу), но на улице запах для обычного обоняния явно терялся из-за ветра.

Рант, не уделяя особого внимания драке, встал из-за стола. Хоть он и практически не пьянел от обильного потребления пива, оно оказывало свое действие. Огибая посетителей таверны, он направился к выходу с вполне однозначным намерением. Приостановившись у порога, он услышал вычурный призыв к наемникам, а краем глаза заметил то, как Ния расправилась с запиской. Задумавшись, Зрячий вышел за дверь.

... И что теперь делать?

Красавица, хлопая прекрасными глазами, искала помощи от неотесанных наемников, которые не спешили поить дармовым элем коллег противоположного пола. Но помощь пришла явно не с той стороны, с которой ее можно было бы ожидать. На стол перед красоткой со стуком опустилась кружка эля, официантка посмотрела на приближающуюся фигуру, явно женскую, показывая от кого угощение.

Ния давно уже присматривалась к компании, собравшейся в таверне. А после прочтения записка все таки решилась. Слишком плохие вести. Никто не подходил под ее цель, слишком легенда получится не правдоподобна. Но две красотки наемницы могли составить не плохую компанию. За подруг они сойдут, если Ния сметил свою не приметного цвета одежду на яркие шмотки как у них. Служанка поставила кружки на стол, где сейчас сидела одна наемница, пока ее подруга орка мило беседовала с дерзким юношей.
Ния уселась за стол и нагло улыбалась смотрела на красотку:
- Угощайся...а заодно и поговорим. Как насчет работы? - характерный звон дал понять, что плата будет хорошая.

Получив деньги, Лисса спрятала их в тот самый мешочек, где была до этого бутылочка. Это даже больше, чем предполагалась получить. Тут послышался грохот, и девушка туда взглянула. Драка.. фи, этого она не любила. Не могла понять, почему нужно все выяснять с помощью кулаков и подручных материалов, а не просто поговорить. Хотя, когда какой-то придурок посмел распустить свои лапы, Лисса не задумываясь, дала ему по морде. Но ведь это не считается!
-Спасибо. Но мне пора. Скоро аптеку открывать, – девушка кивнула Люциусу и, кинув на стол деньги, пошла к двери. Мдюмс, это не ее жизнь и ей не быть такими как они. Духу не хватит. Еще раз, завистливо посмотрев на женщин, которые явно были, не так просты, как кажутся.
-Лисса соберись и вперед на работу! Тебе еще поспать надо, а то будешь вялой камбалой, – сказала сама себе девушка и, накинув капюшон, вышла из трактира, но не заметила впереди стоящего человека и со всего размаха на него налетела.
-Ой, простите! Я вас не заметила… - пробормотала она, потирая лоб, которым поцеловалась с его грудью.
Ну и железобетонная она у него!! - возмущено подумала Лисса.

Однако... Милли с некоторым удивлением посмотрела на приближающуюся девушку. Нет-нет, против такой компании она ничего не имела - более того, на личном опыте Милли не раз иела возможность убедиться, что с девушками диалог вести легче. Они как-то более разумны. Вот только было обидно, что такую простую проверку на вшивость посетители таверны не прошли... Оставалось сделать вывод: тут собрались либо нерешительные и несмелые существа, либо бессильные, либо предпочитающие не девушек. Первых Милли не любила, вторым - сочувствовала, а третьи... ну, в общем, с ними отношения были вполне нормальными, хотя где-то даже было соперничество. Да, бывало даже обидно - красивый мальчик, а женским чарам не поддается...
Так что девушка, классифицировав обитателей таверны таким образом, взяла кружку, отпила глоток, дав понять, что готова к диалогу, и не менее нагло-очаровательно улыбнулась, смотря на потенциального работодателя.
- Можно и поговорить, отчего бы и нет? - Милли поставила кружку на стол. - Что же, смотря какая работа, сколько платят, кто предлагает...
Не она первая подошла - вот пусть незнакомка и представляется.

Наемник разбирал сильный смех, но он изо всех сил стремился не показать этого. Только покосился он сидящую рядом Леду.
- Оу, крошка, может и сгодишься на что-нибудь, - со смешком проговорил Луганн, щелкнув по ногтю своим пальцем, - на кинжальчег мой не смотри, из-за него уже на тот свет пара человек отправились... и моя кровушка честная пролилась.
Тут Лугги умудрился подмигнуть одновременно и Леде, и орке.
- А вина не хош - не пей, мне больше достанется, - продолжил он, наливая себе кружку, - хотя я слышал вам, оркам, всё одно, что пиво, что вино, что ваще какое-нибудь пойло деревенское. Ну, это ладно... Что надумала, орка дорогая? Пойдешь, али нет?
Для большей убедительности Луганн потряс мешочком с золотом и спрятал в карман.
- А после сражения, коли будет, - громко добавил он, - а что будет, то печенкой чую, часть трофеев. Особо отличившимся - премию. Кормежка опять же хорошая. Что скажешь? Честное слово моё наемническое, тут и думать нечего. Дело верное, зуб даю.
После сего изречения Лугги преступил к еде, не обращая внимания на остальных. Правда, чуток отодвинулся в сторону от орки, дабы кушать не мешала.

Ния оценивала наемницу, иногда бросая взгляды на ее подругу тоже, как бойца.
- Меня зовут Ния...а знают меня как Звездочку. С твоей подругой я где-то пересекалась...надеюсь она не злопамятная?
Обычно в ее голосе было ехидство, но сейчас она говорила спокойно, без эмоций. Она просто интересовалась.
- Работа - телохранители. Да, на твою подругу предложение распространяется. Цена...если беседу продолжим - расскажу подробности, и все обговорим. Думаю нам предоставят спокойное тихое местечко, - девушка поднигнула бармену, тот слегка наклонил голову в знак согласия.

- Ой, смотри, не пожалей, - усмехнулась в ответ Орка. То, что собеседник обедает, ей совершенно не мешало. - А про кинжальчик - считай комплемент. Есть множество способов получить желаемое, не вступая в драку.
Последнюю фразу девушка промурлыкала Лугану на ухо, низко наклонившись. Затем она снова приняла вертикальное положение и продолжила говорить уже громче.
- Ммм... продолжительная загородная прогулка, активный отдых в приятной компании и неплохое вознаграждение. что же, велеречивый, уговорил. Я подумаю.
После этих слов орка легко встала, потянулась, как сытая кошка, и направилась к своему столику. "Что же, при всех своих недостатках этот тип достаточно выдержаный, скандала не устроил. Но все равно настроение поднял. Такой забавный. При умелом руководсве сможет добиться много. А вот девица рядом - странная. К ее парню чуть ли не на колени усаживаются, а ей хоть бы хны. Сидит себе, как ни в чем ни было. Темная лашадка", - вот таки мысли крутились в голове Шу, когда она возвращалась к своему столику, за которым Мили беседовала с какой-то девушкой. Причем эта девица казалась Шу знакомой. вот только где они могли видиться?
- Кто это тут у нас, - сладким голосом проговорила орка, вернувшись на свое место. Добралась девушка благополучно, отбив по дороге несколько особо загребущих лапок. А особо настырному придется обращаться к целителю.
Шу снова удобно устроилась на стуле, откинувшись на спинку и положив ногу на ногу.

- «Скучновато как-то… Зато на мне такое бельишко». – Девушка лукаво улыбнулась, взяла зеленое яблочко, а правой ножкой под столом прикоснулась к Луги.
Сейчас он разговаривал с подсевшей оркой, а перед этим с какой-то наемницей. Леда обычно никогда не подавала вида, что ревнует или волнуется… она всегда знала: когда, зачем и как нужно удерживать своего мужчину. Но бдительность девушка не теряла.
- «А она ничего… очень даже ничего для орки… - Ее профессиональный взгляд пробежал по фигуре и одежде. – Хм-м, есть в ней что-то знакомое, но вот что? Я совершенно не против, если она к нам присоединиться… а то становится скучно. А с ней можно и поразвлечься».
Леда провела изящным пальчиком по шее и немного отодвинула ворот рубашки, как бы невзначай.
- Луги, - проворковала она завораживающим голосом пододвинувшемуся наемнику… (остальную часть фразы никто не услышал, она предназначалась только ее «кавалеру»).

- Ну, смотря в чем пересекались. Если профессионально - то не страшно, думаю, дело житейской. А вот если по личным делам...
Милли пожала плечами, краем глаза посмотрев на Лу. И захотелось тут же тяжело вздохнуть - о боги, может, с железками всякими оно и хорошо обращается, но вот с людьми... (не в смысле с людьми как с расой, а в смысле как вообще с разумными существами). Нда. Мужская абсолютная глупость во многих вопросах продолжала поражать Милли.
- Я Милена, можно Милли, - милая улыбка. - И... ммм... телохранители? Смотря кого, куда, и за сколько сопровождать... А, с возвращением, зая. Как тебе Лу? Миленькое существо, правда?
Милли улыбнулась пдошедшей Орке, а потом снова посмотрела на Нию.

- Вот и познакомились, - как раз подошла вторая наемца. Орка. Это было хорошо, так как для ее задумки нужны они обе. И то, что тот наглец не смог видимо ее заинтересовать, было ей на руку. Осмотрев зал, поблизсти никого особо не заметила, но она не любила обсуждать детали прилюдно, сейчас можно лишь сказать самое практически очевидное.
- Объект...хм, - Ния хмыкнула, нагло улыбаясь. - Я...меня надо охранять.
Отпив из кружки эля, продолжила:
- А свою жизнь я ценю очень дорого.

- Ты права, Мили. Существо - забаное. Такой лапочка, - Шу скривила губы в подобии улыбки, отвечая подруге, а потом переключила внимание и на ее собеседницу. - А вы, девочки, я гляжу, не скучаете?
Орка пристально смотрела на подсевшую к ним девицу, пытаясь вспомнить где... вот оно! глаза орки сузились, а улыбка стала хищной. Эти глаза! вот что она запомнила. Лицо в темноте не разглядишь даже с орочьим зрением, но вот глаза...
Шу напреглась, хотя со стороны это было не заметно. Зато слова ее сочились пистене змеиным ядом.
- Ты снова влипла в неприятности, милочка? Думаешь, я забыла? Не боишься, что однажды проснешься со второй лыбкой пониже подбородка?
Незнамо откуда в руке Шу появился нож и стал скользить вокруг запясться серебряной рыбкой с длинным якро-розовым хвостом из шелка. Орка легко поигрывала ножиком. Казалось, он живет своей особой жизнью, но можно не сомневаться, что сорвется в полет по первому желанию хозяйки.

Бросив равнодушный взгляд на нож, у Нии, как по волшебству, в тонких пальцах появился блестящий сюрикен. И Звездочка знала как пользоваться этой острой игрушкой.
- Шу, не стоит быть такой некультурной с потенциальным работадателем, - холодный тон не сулил ничего хорошего. Ния была готова и к такому повороту дела, когда рассматривала кандидаьтуры этой парочки, - К тому же, это дела давно минувших дней...
Потянувшись, но не расслабляя руку с опасной звездочкой и боковым зрением следя за ножом в руках орки , девушка дала понять Милене, или они сейчас о деле, или она уходит. Осталось слишком мало времени, и она даже была готова рискнуть провернуть все сама, если орка вспыхнет и захочет свести старые-престарые счеты.

Справив нужду и поправляя штаны, Рант направлялся в таверну, что бы пропустить кружечку-другую. И подумать, что делать дальше. Ждать или идти к тому фигляру. И в то самое мгновение, когда он потерял бдительность, дверь открылась, и на него кто-то наскочил. Уже держа кинжал в руке, наемник признал девушку из таверны. Аптекаршу.
- Ну, ты и сильна. Так и ребра сломать можно. – Потирая ушибленное место, он глянул своим глазом на миловидное личико. – Твой святой долг полечить меня.

Глаза слегка расширились, когда Лисса заприметила нож. А чего спрашиваеться удивляться. Вся таверна кишит разбойниками, наемниками и прочим людом. Сделав маленький шажок назад, девушка внимательно, на сколько позволял свет, рассмотрела незнакомца. Поставив галочку, она набрала в грудь побольше воздуха, пожелала себе удачи и бросилась в атаку:
- Лечить я люблю, где болит? Или может я вас угощю кружкой чего-нибудь, это лучшее лекарство?

Спрятав кинжал, Зрячий улыбнулся. И вспомнил о запасах трав.
- Ну, пить я сейчас не хочу. Да и лечить немного умею. Мне бы запасы лекарств пополнить надобно. А ты аптекаршей служишь, как я слышал…
-И откуда такие сведенья? - Лисса мило улыбнулась и захлопала глазками, хотя внутри все замирала от страха. Что она делает, с кем мило беседует?! Главное не хами, уговаривала она себя.
- Мир слухами полнится. Да и обостряется восприятие, когда глаз теряешь… Так что, пойдем в аптеку? Я за товар заплатить могу.. Ну а потом, если ты не против, я бы перенял пару лекарских навыков… - Рант держал серьезное лицо, хотя глаз все же весело блеснул. Уж пугать-то он ее не собирался.
- Лекарских навыков? это искусственное дыхание рот в рот? - полюбопытствовала Лисса и отругала себя. Тоже мне, умница нашла. - Простите, я хотела сказать, какие именно трав у вас не хватает?
- О, меня учил мужчина, и этот навык был пропущен по понятным причинам. Был бы рад поучиться ему, правда в… более удобной обстановке… - Он не выдержал и улыбнулся. – Разных трав. Да и мазей я бы, пожалуй, купил…

Надев на лицо маску скуки, Милли смотрела на этих двух красавиц, что ненавязциво показывали друг другу свои украшения. В смысле, ножи и сюрикены - а кто сказал, что оружие не может украшать девушку?
- Ой, да будет вам, - она махнула рукой, и сделал глоток из кружки. - Вы еще скажите, что хотите устроить бесплатное шоу, - в голоске прозвучала точно отмеренная доза презрения, - для этих вот.
Ну да, а какой еще интонации заслуживают жлобы, не додумавшиеся угостить девушку хотя бы стаканчиком вина?
- Может, поговорим о чем-нибудь более приятном и вечном? Ну... например... ммм... о ценности жизни?..

- Ты снова права, Мили. Устраивать шоу бесплатно я не собираюсь. А разговор о ценностях с ней будет оо-очень интересным, - орка несколько расслабилась, нож скольнул ей в ладонь, и девушка начала аккуратно и медленно наматывать щелковый платок на рукоять. Действительно, таверна - не место для разборок. К тому же драка с этой девицей может выйти слишком непредсказуемой.

Игрушка так и осталась в руке, но уже как просто безделушка, хоть и острая, которой можно занять руки.
Ния все еще никак не могла решиться окончательно, столько всего можно было успеть в этом городе, если бы он не становился настолько опасным.
- Девочки, я не люблю говорить о подробностях прилюдно, в этом зале достаточно ушей, чтобы этот рассвет я встретила в вонючей камере. А если мое предложение вас заинтересует, то еще и в вашей компании.
Жаль эль закончился, а заказывать еще кружку не стоило, предстоящя ночь сулит много дел.
- Хозяин сего заведения очень любезно предоставит мне комнату, где мы сможем поговорить спокойно и без последствий, - Ния встала и направилась в стойке, где ее уже поджидал бармен, играя ключом в огромных ручищах, - Ах, да. Ценой вы будете более чем довольны.

Луганн наконец-то наелся, напился, вобщем, стал всем доволен и его душа была в полном умиротворении с телом. Фух... Довольно откинувшись на противно скрипнувнувшую спинку стула лучник обозрел довольно таки полный зал. Какие все нерешительные... Только девки эти, адские бестии, проявили интерес... Усмехнувшись своим сомнительным мыслям, Луганн достал трубочку, набил табаком, а подбежавший служка поджег угольком. За это ему досталась медная монетка. Тот радостно схватил и был таков. Прятать поди пошел...
- Милая моя, тебе не кажется здесь несколько всё странно? - спросил он с улыбкой девушку, обняв её и словно невзначай коснувшись груди.
Солнышко приятно светило из-за окна, добрая выпивка стояла на столе, трубочка хорошо дымилась, а Леда была рядом... Наемник мысленно вздохнул. Это было слишком хорошо, чтобы продлиться долго. Обязательно кто-нибудь придет и нарушит такое чудесное состояние. Всегда так. Единственный способ сему помешать - самому нарушить столь приятное состояние. Но... как же это тяжело! Ладно, поболтаем покамест с Ледой, а там видно будет.

- Да, - Она прижалась к мужчине. - Как-то мало желающих хорошо подзаработать... легально. - Добавила Леда, улыбнувшись. - Это действительно наводит на странные мысли. Но ты же тут не при чем? Ты честно и хорошо выполняешь свою работу. - Начала она успокаивать наемника. - Проблема не в тебе.
Леда заметила под одним из столов кошку, и ее глазки заблестели. Она всегда любила кошек. Но Луги держал ее слишком крепко, а вырываться или показывать свое недовольство ей было просто лень.
Девушка выгнулась, и ласково подула в ушко наемнику.
- Расслабься, - мурлыкнула Леда и обвела изучающим взглядом зал. Заметила другого мужчину, который пялился на ее оголенную шею и чуть ниже. Лукаво улыбнулась ему и отвела взгляд в поисках кого-нибудь еще.
Здесь собралось много народу.

Люциус обозревал зал. Пока он проговорил с аптекаршей, оба нанимателя ушли, а наниматься на задание по спасению родины он не намеривался.
- Что нибудь ещё, Люциус? - недовольно спросил трактирщик. Он всегда недолюбливал Люциуса. Все его недолюбливали. Но мирились с его существованием по двум причинам: первое, он был профи в своём деле, а профи нужны всегда, и второе, на тяжелобольного человека держать злобу очень трудно. Они невольно представляли себя на его месте, больные самыми различными неизлечимые недугами. "Сам помрёт" - думали они. Ну в принципе и правильно думали.
- Давай-ка вина.
Бармен округлил глаза. Такого он не ожидал от него.
- Ты серьёзно?
- Да.
"В любом случае я травился за свою жизнь разными химикатами. Так пускай сейчас потравлюсь себе в удовольствие." - решил Люциус про себя.
Бармен хмыкнул и выставил перед ним средних размеров кружку с вином. Люциус подолжал оглядывать зал, отхлёбывая из кружки вино. Не было ровным счётом ничего интересного.

Солнце село за скалами на западе.
Как только стемнело, двое недавно дравшихся бугаев и Следопыт вышли. Широкоплечий проводил их взглядом, продолжая сидеть и смачивать губы ооооочень маааааааленькими глотками пива, кувшин которого был уже наполовину пуст. Осушив кружку, он налил новую и опять продолжил посасывать выпивку через ее краешек.
Кто-то шутя на улице бросился фразой: "Порядочные люди расходитась по домам. Негодяи и воры - готовьтесь к работе". Все в той или иной степени были негодяями, так что ловить всех гуляющих по улице было бесполезно.

На улице совсем стемнело, и пора было уже позаботится о своем ночлеге. Монах встал и направился к бармену, разговаривающему со странным человеком в плаще. Хотя народу и стало меньше, но дорога к барной стойке по-прежнему была не проста. Наконец монах подошел к хозяину, и чуть было не толкнул человека в плаще, от которого исходил резкий запах. Тэгатана обратился к бармену.
- Не мог бы я снять у вас какую-нибудь комнату на ночь, пусть это будет какой-нибудь чулан, у меня совсем немного денег. А места много мне и не надо, так что совсем маленькая комнатушка без таких лишних удобств, таких как кровать, вполне мне подойдет.
- Извини, но у меня нет таких помещений. Так что прийдется тебе поискать другое место для ночлега. Можешь переночевать в амбаре с другой стороны таверны, это своего рода большая комната, где могут бесплатно ночевать все кому угодно, но тебя могут обворовать.

Ирф продолжал сидеть за столиком перед пустой тарелкой и не менее пустой кружкой, размышляя о вечном и ленивым взором осматривая помещение... время тянулось упоительно медленно - давненько страннику не удавалось сколь нибудь значительно долго оставаться в тепле. Расслабившись, философ тем не менее не потерял наблюдательности... Кое какой подозрительный факт, не сразу бросившийся в глаза, отвлек его от раздумий. "Кажется, может случиться несправедливость. А если исходить из философии великого Бабуны мое бездействие как бы будет потворствовать этой несправедливости и ляжет на совесть не менее тяжелым грузом, чем сотворение несправедливости своим действием. Следовательно, нужно вмешаться!" - с такой мыслью Ирф поднялся с лавки, отряхнул полы робы и подошел к стоике, где его недавний собеседник о чем то разговаривал с хозяином заведения. Подойдя ближе, он произнес, обращаясь к монаху:
- Добрый человек, хотел бы обратить твое внимание на то, что эту таверну недавно покинул купец, а вслед за ним с явно подозрительными намерениями вышли трое разбойничьего вида наемников. Ты, как последователь определенных философских учений, должно быть, осознаешь, что твой долг - помочь мне остановить готовящуюся случиться беду. Жизнь человека может пострадать... думаю, нужно вмешаться!

«Добрый человек, хотел бы обратить твое внимание на то, что эту таверну недавно покинул купец, а вслед за ним с явно подозрительными намерениями вышли трое разбойничьего вида наемников. Ты, как последователь определенных философских учений, должно быть, осознаешь, что твой долг - помочь мне остановить готовящуюся случиться беду. Жизнь человека может пострадать... думаю, нужно вмешаться!»
- Вот как… Что ж пойдем.
Монах последовал за бывшим собеседником. Реакции он никакой не проявил. И было совершенно непонятно, а действительно он хочет идти на помощь или же просто ему нечего делать.
- Да, несомненно, эти трое могут серьезно пострадать… Они на грани разрушения собственной жизни… И обыкновенный купец не должен стать поводом для этого…

Тишина, лед и звезды... В каких глубинах воспоминаний ты, Луганн, вольный наемник земли сей горестной? О чем мысли твои, об очередной подруге на ночь или дума твоя о выполнении задания тебе начальством поставленного? А быть может и вовсе мыслишь о делах высоких, о чести и доблести? "Нет!" - раздастся беззвучный крик. Все тонет, тонет... вязкая тишина вокруг. Со стороны казалось, что Лугги просто задумчиво смотрит в пыльное окно, наблюдая за бликами солнца на стекле. Присмотрись внимательнее и станет ясно, что подобный рассеяный и меланхоличный взгляд отнюдь не занят наблюдениями. Скорее созерцанием... но не материальных объектов. Погруженный в себя, он ищет ответ, забывает вопрос и вновь, вновь идет в глубину себя. Что ты ищешь там, убивший столь многих в столь молодые годы? "Ничего!" - раздастся ответ... Тонкий хруст. Голубоватый лед слегка трещит и ломается. Помнишь, не так ли? Как это было больно... Глянул ты вверх, а там звезды. И в то же мгновение боль. Тысячами острейших кинжалов... Тогда ты изведал страх, лучник. Свой первый страх. Понял ли? Конечно. С тех пор ты перестал лезть вперед, предпочитаешь стоять позади. Можно ли так жить? А почему нет? "Нет!"...
- Что с тобой? - тихо прошептала, словно пропела, Леда.
- Ничего, - медленно проговорил Луганн, - вспомнил кое-что... как я провалился под лед в детстве. Было очень больно и страшно. Забавно, стоит мне вспомнить об этом и я терплю любой страх, любую боль. По-крайней мере, иначе пока не получалось. Ха, забавна ж это штука - воспоминание...
Ты был в ледяной воде и смотрел на звезды, поражаясь их равнодушию. Точнее, ты просто думал о своей боли, а лишь десятая часть сознания пыталась найти выход. Звезды... зачем они, если ничего не могут, кроме как светить и манить своим сиянием? А что было потом - тепло, тепло и еще раз тепло. Жарко натопленный дом, баня, куча одеял, дымящиеся травяные настои и заботивая матушка рядом. Это было так хорошо, что после лишь с Ледой Луганн почувствовал себя полностью счастливым...
- Я люблю тебя, - тихо прошептал он ей на ухо.

Лисса вздрогнула и вспыхнула ло корней волос. На щеках горел румянец. Вот тебе и ответ, дура! - пронеслось у нее в голове. Потупив взор, девушка уткнулась взглядом в сапоги незнакомца. Ничего странного в них не было, но она очень внимательно в течение минуты их рассматривала, будто пыталась найти что-либо интересное.
Наконец-то приведя мысли в порядок да и цвет лица в какой-то либо порядок, она заговорила:
-Все это вы можете купить у нас в аптеке завтра. Хозяин с радостью вас обслужит. Но, - здесь она слегка запнулась и поднела глаза на мужчину - вам нужно что-то экзотическое или смертельно, то делайте заказ сейчас. Еще есть время его сотворить и сегодня днем, позднее завтра утром оно у вас будет. Но и цена будет соответсвующей.

- Если говорить честно, проблемы совершения недопустимых поступков этой троицей меня мало интересуют. А вот проблема сохранения жизней... ибо существует такое утверждение "Пока живу - надеюсь". Если все останутся живы, у них будет шанс исправить свои ошибки. Но, думаю, андо спешить... - Ирф стал продвигаться к выходу быстрым шагом, позабыв об оставленных на лавке вещах.
- Кстати, вы не думаете о том, что нас двоих, пожалуй, будет маловато для остановления этого конфликта? - высказав эту мысль, Ирф, однако, продолжил движение к двери.

Город очень быстро погружался во тьму. Стража разжигала ручные светильники, из некоторых окон доносилось тихое танцующее мерцание свечей и игра каминного и печного пламени. На площадях подальше от стен в землю были воткнуты факелы на больших палках. Никакого другого освещения в городе не было. Вышедшая из таверны троица, возглавляемая Следопытом, практически скрылась из виду. Успеет ли Ирф заметить, куда они пошли?

А в словах Нии был смысл... более того, это был очень такой толстый смысл. Посему наемницы кивнули, и проследовали за Звездочкой в комнату, что любезно предоставил трактирщик. За что и был удостоин ослепительной улыбкой Милли.
Посему, что там обсуждали девушки, на какие темы они вели беседы, травили ли они неприличные анекдоты, обсуждали ли парней или последнюю моду - это осталось неизвестным. Для чужих, конечно, сами-то девушки были в курсе. Но, видимо, это что-то оказалось весьма животрепещущей темой, очень важной для всех троих - ибо вышли они в совсем другом настроении. Весьма приподнятом - по крайней мере, Милена, так точно. Ловко пробравшись сквозь столики и всякие лишние предметы типа "мужчин" (да-да, Милли не простила им столь подлого деяния! Вернее, не-деяния, не угостить девушку... кто они после этого?!) к своему застолбленному столику, девушки снова сели. И даже, кажется, продолжили что-то обсуждать.
- Ой, Ния, ты вот про ту вот лавку, где этот противный баран нарисован? Нет-нет, туда я точно не пойду! Мало того, что цены там кусаются, так еще и выбрать нечего, и у торговца вкус отвратный! Представь, он мне - мне! - предложил зеленую юбку! Еще и утверждал, что новая модель! Он что, считает, что раз у меня меч, то я за модой следить не должна? Хам! Я ему так и сказала.

Рант усмехнулся. Что ж, он лишь подыгрывал ей. Но пополнить запасы он бы действительно не отказался…
- Думаю, что все лечебные травы, которые я знаю, у вас не в дефиците. А вот от быстродействующего яда на оружие я бы не отказался… И противоядия к нему. Пусть не смертельный. Это не обязательно. Главное, что бы противника ослаблял.
Наемник внимательно посмотрел вслед удаляющейся троице.
- До встречи, милая, - закончил он разговор и направился посмотреть, что же происходит, держа в руке нож…

-А да.. конечно.. - Лисса задумалась на какое-то время и это было достаточно, чтобы незнакомец исчез. - Эй, а как я вам это...? А на кого заказ? как вас зовут?! В пустоту крикнула девушка.
Ну вот здрасти, исчез как и не было. И что ей прикажите делать? Яд ему на оружие, ха! Ничего оригинального в этом заказе не было. Такое средство у нее стояла на полочки рядом с противоядьем. Слабость оно жуткую вызывала с головокружением в компании. Тоже мне экзотика.
Хихикнув, Лисса поправила капюшон и двинулась по улице. Темнота и никого из приличного и добропорядочного люда уже не было. Да и вообще в этой части города такие люди не часто появляются.
-А ну пошивеливайся! - пробормотала себе под нос Лисса и ускорила шаг, желая побыстрее добраться до дома.

- Магазинчик не плохой... Милли, ты просто попала в неудачную смену, а вот в другую тебе в примерочную приносит вещи очень даже милый эльф. А вообще, - Ния накручивала локон на палец, - я предпочитаю лавку с тремя розами, да-да, которая в квартале знати. Но, как понимаете, там я бывают только по ночам, - девушка театрально вздохнула и невинно захлопала глазками. А потом все трое весело рассмеялись.
Хоть мужская половина посетителей и вздыхала по поводу троицы красоток, но "бабский треск" их начал раздражать, и кто даже ляпнул "Тоже мне наемницы, трещат как базарные бабы!"
"Милый, тебе повезет, если девочки это не услышали", - подумала она, самой ей было не до этого, ее голову занимали другие мысли.

Ищешь - найдешь. Истина, доказанная многократно. Вот только, когда начинаешь сам искать и не находишь, тут да, сомнения берут. Это тоже истина, причем только что проверенная одним наемником... Луганн уже в который раз хмуро осмотрел таверну. Нету никого! Вздохнул, зевнул и, стряхнув пепел, спрятал трубочку назад в карман. Допил вино и задумался. Так... на нет и суда нет. Не будет никого, что ж, придется получить разгон от начальства, черт его дери...
- Леда, лапочка, я так полагаю на сегодня всё. Ну, я к тому, что всё здесь... ночка то еще впереди.
Лугги подмигнул и, слегка позевывая, вновь отправился к доске. Взял относительно чистую тряпку и стер написанное ранее.
"Такс, ну пускай на площадь идут, там хоть сразу видно будет колеблющихся..."
Немного поколебавшись лучник взял мел и с некоторым трудом начертал сие:
"Все желающие пойти на оборонительные позиции подходите завтра в 7 утра на площадь."
Конечно, неплохо было еще что-нибудь написать, но это так тяжело... Затем Луганн подошел к тавернщику.
- Комнату бы мне, как можно лучше и с кроватью побольше, - улыбаясь негромко попросил он.
Хозяин в ответ что-то неразборчиво проворчал и махнул какой-то служанке рукой.
- Пройдем, я покажу.
- Лады, сейчас иду, - ответил ей Лугги и подошел к Леде.
- Любовь моя, пройдем в комнату? Здесь более ловить нечего...
Та кивнула, очаровательно улыбнулась(о, как же лучник млел от её улыбки!) и изящно двигаясь начала подниматься по лестнице на второй этаж вслед за служанкой.
- По-белому завидую, - сказал стоящий рядом ремесленник, - какая баба...
- Ты даже не представляешь, - хмыкнул наемник и поднялся вслед за Ледой наверх.

«Кстати, вы не думаете о том, что нас двоих, пожалуй, будет маловато для остановления этого конфликта?»
Монах, видимо проигнорировал этот вопрос или же просто отвлекся и не расслышал его. Но, тем не менее, следовал за человеком. Когда они были уже у самого выхода он одел свою соломенную шляпу. Похоже на улице погода улучшилась, и монах ускорил ход, чтобы быстрее убраться из столь людного места.
- Может быть…
Похоже монах все таки услышал заданный ему вопрос.

- Эльфийское происхождение и обхождение плохого вкуса не отменяет. Была я в том магазинчике, как раз в эльфову смену. И что вы, люди, в них находите? Хлипкие, тонкие, изящные, что та статуэтка, а мужской силы - один гонор. Их даже обнять-то боязно - сломаешь. Так вот, видела я того эльфа, к нему как раз фифа пришла, невеста небось вся из себя недотрога, Маргариткой звать. Так этот эльф вокруг нее и так, и этак, все ритуальные танцы устраивал и таял, как шоколад на солнце. А я знаю эту Маргаритку. Считает себя великой танцовщицей, а таланту - пшик, даром что эльфийка. И вкусу никакого - одна вульгарность. Красное платье, коротенькое, едва колени прикрывает, сапоги красной кожи и перчатки до локтей. И это при бледной коже и черных волосах! Видать ее воздыхатель одежду подбирал, чтоб конкурентов отогнать, - продолжила тему магазинов Шу. - Ктож тебя, звезда наша ясная, в Три Розы днем-то пустит одну? Вот если с кавалером побогаче - тогда еще может. Сочтут за телохранителя. Слышали ведь - модно сейчас среди знатных не громилу в доспехе за собой таскать, а гибкую такую девочку. И удобно, и приятно, и практично. Вот только растачительно... Эх, мне б так попасть, да только лицом не вышла, - последняя фраза была произнесена мечтательно-сокрушенным тоном.
Реплику про "базарных баб" Шу слышала, но ограничилась только клыкастой улыбкой и вызывающим взглядом в сторону говорившего.

Троица во главе со Следопытом куда-то свернула. И никогда бы их не найти и плутать по городу, но Ирф заметил, что одноглазый лучник (Aster) в дверях тоже заинтерисовался этой компанией, потому мог показать направление или даже присоединиться. По ножу можно было понять, что лучник принял явно не Следопытову сторону. Не из того он теста слеплен, чтоб быть за ночных висельников.

Улицы города - не самое лучшее место на свете... стены домов как бы стискиваю путника в тоненьких проходах улочек, крыши, балконы и вторые этажи нависают, прижимая его к земле, а льющиеся из окон по утрам помои делают камни мостовой скользкими и грязными. Это городок Ирфу нравился не больше, чем множество других, и он с невольным умилением вспоминал свое житье-бытье в горах, в поселке гоблинов. Там, конечно, грязи тоже немало, а местные жители крикливы и не сильно приятны на вид - но зато воздух чист и проходы между домиками просторные, заросшие травой, а вокруг всегда видны скалистые отроги с карликовыми деревьями на них, и горные козы гуляют по окрестностям...
Кстати, о козах и баранах. Троица свернула в переулок. Надо бы поспешить! - последнюю мысль Ирф счел достойной озвучивания.

Ой, вот на мнение кого не стоило обращать внимания - так это всяких там. Вообще, с их стороны это вообще невежливо, так говорить. Да и какое право они имеют возникать?! В таверне разговаривать никто не запрещал! Это раз. Это два - сказал бы кто достойный того, чтобы к его мнению прислушаться... а так - наверняка ведь выпендривается один из "несмелых". Сам не подошел, когда была возможность, так теперь жаба душит, и страшно, опять же, видимо, девушки для него такие жуткие звери... Пффф... Ну разве это - мужчина?! Так что Милли проигнорировала полностью какие-то там дохленькие инсинуации, и продолжала светскую беседу.
- Так что, девушки мои хорошие, необходим какой вывод? Правильно, надо полагаться на свой замечательный и совершенный вкус, а не косится на всяких эльфиек в красном платье! Ужас... интересно, она только танцами себе зарабатывает на жизнь? - Милли фыркнула. - Да, Ния, лапонька, надо бы нам завтра будет прогуляться по магазинчикам... А то я давно себя не баловала ничем (это была истинная правда - прошло аж два дня! Катафтсрофа!), да и вообще - как ты смотришь на то, чтобы свой стиль немного поменять? А то же обидно даже, такая красота - и не показывается! А надо, чтобы некоторая часть, така, немаленькая часть народа понимала, какое счастье тут ходит...

Услышав шаги, Рант резко обернулся. Странная пара, примеченная им в таверне, похоже решила посмотреть, что же задумали громилы. Маловероятно, что ученый муж (иначе с чего бы он стал носить очки?) будет помогать разбойникам. Спросив одними губами, не собираются ли они помочь грабителям (а что же еще могли задумать те люди?) и увидев удовлетворительный ответ, украдкой заглянул за угол, не забывая о кинжале и вслушиваясь в действия нежданных союзников.