Братья

    Шел  1931 год. Семья Лешиновых жила в деревне Абрамове. Семья ничем не отличалась от других. Домик в две комнаты, жили в нем: отец.  Сафон, мать  Надежда да три сына: Вадим, Миша и маленький Степа,  дети росли в любви и родительской заботе.
     Случилась беда- тиф  гулял в тех местах много людей забрал. Добрался и до семьи Лешиновых. Надежда металась в горячке вторую неделю, приходила  медсестра,  и  бабка повитуха лучше не становилось. Детей забрала мать жены. Перед кончиной Надежде стало легче, попросила воды и сказала:
 – Сафон, Степушка мал еще совсем, мать ему нужна. Найди добрую женщину, чтобы за детьми присматривала. Я не обижусь,
 Сафон  слушал, вытирал  рукавом слезы, был он тихий, добрый  мужик любил жену, детей работа у него спорилась за свою доброту и трудолюбие называли его Сафонушка. К  вечеру жена отошла.
 После похорон бабы перемыли все  в доме, проветрили, сосед, и друг Сафона  Антон с женой задержались. Антон спросил:
 – Что будешь делать, детей надо забирать теща старая , тяжело ей, Степки всего девять месяцев. Как ты будешь с ними управляться?
 Сафон курил одну за другой самокрутку.
 – Детей заберу, Вадиму двенадцать лет, Мише девять,  помогут со Степкой. С Божьей помощью, справимся.
  Тяжело Сафону, Варвара да теща приходили на помощь, сварят обед, постирают. Вадим смекалистый быстро все схватывал – как кашу сварить, картошку, научился доить Красулю. Миша сидит с братом, Вадим по хозяйству. Так прошло лето, дети пошли в школу Степу уводили на день  к бабушке.
 Зимой к вечеру зашли Антон и Варвара:
 – Сосед, ставь чайник мороз на улице, погреемся и поговорить надо.
 За кружкой чая  начался разговор:
 – Хочу познакомить тебя с бабенкой, правда у нее двое детей, –говорит Антон.
 –Пустое это.
– Почему пустое? Ты о детях подумай, у тебя мальчишки молодцы, Вадим в школьном хоре поет, танцует, спортом с Мишей занимаются, а  ты их к дому привязал, они еще сами дети, – уговаривает Варвара. Сафон вспомнил слова жены.
 – Кто такая? 
– Наша дальняя родственница приехала с Челябинска вроде не плохая.
   – Я подумаю.
  На следующий день за ужином,  отец рассказал о предложении соседа:
 – Что будем делать?– спросил.
 – Если она хорошая пусть у нас живет, варит, стирает, за Степкой смотрит,–сказал Миша.
   – А ты что молчишь?– спросил отец у Вадима.
 – Да я не знаю, мамку сразу вспомнил, не обидится?
  Сафон рассказал о последних словах жены:
 – Конечно, хорошо когда есть мать особенно для Степки. Мы можем ходить на кружки, сейчас готовим концерт, к  празднику, тебе решать.– Вадим с грустью посмотрел на отца.
 Через неделю  Сафон привел в дом новую хозяйку. Она мило улыбалась детям, ласкова была с хозяином, расположились они на кухне, а комнату дети разделили пополам - слева спали мальчики, справа девочки. На деле тетя Маша была немногословна, сурова, мальчишек не привечала, держала на расстоянии, отдавала поручении: встреть корову, принеси дров, воду и т.д. Степу на руки не брала,  накормит, посадит на пол,  даст тряпочки или какую нибудь безделушку так он сидит,  пока не придут со школы братья. Готовила плохо, сварит кашу или простой суп, молча подавала тарелки, даст по кусочку хлеба, дети не доедали, а просить добавки боялись. Степа был худой, ножки тоненькие, живот большой, когда не было дома братьев и Сафона мачеха и ее дети звали его – черепаха.
  Через год родился братик, все внимание было отдано ему и девочкам. Когда мальчишки приходили со школы тетя Маша оставляла на них детей уходила по делам , чтобы не сидеть с ними  они не торопились домой. Однажды вернувшись, нашли  Степу  в слезах, свернувшегося в комочек:
 – Что случилось?– спросил Миша.
 – Анюта на меня наступила, живот болит.
  Вечером дети рассказали отцу, – Как наступила?– не понял Сафон.
 – Мы играли, а он сидит на полу, я нечаянно наступила на него.– сказала Анюта.
– Что ты не видела куда бежишь?
  –  Сафон, комната маленькая, играли дети, Петрушу догоняли, нечаянно наступили, пусть не сидит на дороге, – вмешалась мачеха.
 – Надо осторожно, – Сафон взял сына на руки худенький, маленький, бледный,
 – Ты его кормишь?– спросил он жену.
  – Все садятся за стол и он, ест, что все едят.
 Отец  передал сына Вадиму:
 – Степа,  вот уголок  между нашей кроватью и столом, ты здесь сиди, возьми свои игрушки играй здесь, на середину комнаты не выходи,– сказал брат, постелил свою старую рубаху на пол, посадил малыша:
–Здесь играй, не то опять кто-нибудь на тебя наступит.
 Так Степа сидел в уголке, пока братья не придут  со школы. Через два года родилась сестренка,  мачехи и вовсе  было не до него.
 Вадим и Миша учились хорошо. Учитель при встрече с Сафоном говорила об успехах детей, об активном участии в жизни школы, особо тепло отзывалась о Вадиме - спортивный,  активный, творческий.
  Беда пришла нежданно. После спортивных соревнований, где  Вадим занял призовое место, ребята поздравляли его, только один одноклассник стоял не довольный:
– Что вы перед ним пляшите, он зазнайка.
– Почему я зазнайка? Я тренировался и честно выиграл, – возмутился Вадим.
– Ага, честно он выиграл,– обидчик толкнул Вадима, он упал  и ударился головой о парту.
  После похорон сына Сафон заметно сдал, больше молчал, приходил домой поздно, стал выпивать. Миша и Степа ходили голодные, не опрятные, чтобы не слушать упреки мачехи зимой долго гуляли на улице, летом уходили в лес, на речку. Чтобы утолить голод собирали ягоды, старший брат ловил рыбу, жарил на костре, кормил младшего брата. После такого обеда братья легли  на траву и уснули.  Стёпе жарко, ему так жарко, что тяжело дышать. К нему подходит женщина и зовет:
 – Степушка, сынок.
– Мама, жарко,– отвечает он.
Она протягивает к нему руки, и с ее ладони льется вода на его лицо. Степа сел, вытер  лицо  рукой, видит, огненная змейка ползет от костра к нему.
– Миша, Миша огонь.
– Где?– брат вскочил, начал топтать ботинками огонь: – Принеси воды.
Степа  на своих тоненьких ножках бежит к воде.
  Они сидят на берегу речки босыми ногами плюхаются в теплой воде.
– Как так, я же погасил костер,– говорит Миша.
– Не знаю. Мне было жарко, мама мне воду на лицо лила.
– Какая мама?– не понял брат.
– Не знаю, я сказал: Мама, мне жарко.
 – Ты был маленький, не помнишь ее…. А какая она?
– Красивая.  У нее вот так волосы,– он показал вокруг головы.
 Брат обнял  Степу: – Это была мама.
       Шли годы. Семья Лешиновых переехала в Куйбышев. За годы в семье ничего не поменялось. Братья выполняли указания: принеси, сделай, забери. Миша уже взрослый парень, старался как можно меньше быть дома, рано пошел работать, познакомился с девушкой и в первый год войны женился. Жили с женой в старом, маленьком доме,  который достался по наследству жене, Тасе.  Степа любил ходить в гости к брату, там было хорошо, тихо, спокойно вкусно пахло щами и пирогами. Тася видела и понимала, что любви и внимания не хватает младшему брату мужа, где-то приобнимет, взъерошит волосы и всегда накормит. Такие встречи были не частые, надо смотреть за младшими, принести воды, дров, убрать в огороде или в сарае.
  В 1942году ушел на фронт Миша, у него осталась маленькая дочь.  По возможности  Степан бегал к  Тасе, стараясь помочь ей.
   В 1944году брат вернулся с фронта инвалидом. При взрыве ему оторвало кисть.  Братья обнялись, младший сквозь слезы говорил:
 – Главное живой, а рука ерунда, у меня есть две, справимся.
– Вырос как - мужик.– улыбался Миша
 
 
 Я так боялся, что останусь совсем один,– и опять обнимал брата.
  Когда исполнилось Степану пятнадцать лет, отец умер. Домой идти не хотелось, бродил по городу, заходил к друзьям, подолгу сидел на берегу речки. 
 Как-то Тася сказала мужу:
 – Плохо Степе дома, осунулся, замкнулся, что-то надо делать.
 – Давай заберем его к себе, место мало, но как нибудь поместимся.
 Так младший брат стал жить в семье старшего. Теплое отношение, забота помогли Степану справиться с потерей отца, ему очень нравилось, когда после бани собирались  на кухне, садились за стол, пили чай с пирогами, плюшками,   пели песни, и с ними всегда был  Степа.
– Степан, запевай.– бодро говорила Тася и от внимания он краснел, а голос у него красивый, звонкий.
 Мачеха продала домик и уехала с детьми в Челябинск.  Степан после школы получил профессию штукатура-моляра, работал на ГРЭСе, отслужил два года в армии, вернулся к брату. В это время строили химический завод и как строитель, он устроился туда, поступил в техникум  без отрыва от производства.  Познакомился с девушкой Раей, она работала в школе учителем, сняли квартиру.  С любовью и заботой обустраивала быт, следила за питанием мужа. Скромная, застенчивая она всегда волновалась перед родительским собранием. Бывало, присядет к нему:
– Ой, Степушка, что-то страшно мне, смогу ли я.
 Муж обнимет жену:
 – Конечно, сможешь, главное будь спокойна. Если на какой вопрос не можешь ответить, скажи: сейчас не могу ответить, позже обязательно дам ответ. Никогда, не говори  – не знаю, ни при детях, ни при родителях. Плохо о детях тоже не говори при всех, если кто нахулиганит, после собрания отдельно поговори.
 Жена слушает,– Степа, ты такой умный, откуда ты это все знаешь?
Степан смеется, – Я тоже в школе учился, так сказать - взгляд со стороны.
   Муж все успевал, после работы шел на занятия, пел в хоре, во Дворце культуры, был хорошим, заботливым семьянином. Родился сын, Сережа, отец был рад.
  После окончание техникума Степан получил должность начальника цеха, часто ездил в командировки. Всегда привозил подарки сыну, жене то туфли, то шарфик, кофточку, Рая скажет:
 – Степа, ты прошлый раз привозил мне туфли.
 – И что?  Эти совсем другие. Ты образец – учитель, пример для детей и родителей.
  Жене приятно внимание и забота мужа.
 Однажды был он в командировке  в Челябинске, после деловой встречи  Степан попросил своих коллег найти адрес мачехи. Оказалось это не сложно, по пути он купил конфет, печение, позвонил в дверь. Открыли не сразу, на его приветствие  ответила молчанием.  «Постарела, стала меньше ростом», отметил про себя Степан.  Села на стул и не глядя на него, спросила:
 – Зачем пожаловал?   Узнала.
 – Хотел поведать брата и сестру.
 – Они здесь не живут.– и опять молчание.
  Степан стоял в растерянности, после долгой паузы не уверено сказал:
 – Пожалуй, пойду.– в ответ тишина. Он вышел, было тяжело  и обидно, на улице играли дети, Степан отдал гостинцы мальчику.
 – От деда Мороза.
Дети засмеялись: – Какой дед Мороз летом?
 Он шагал к вокзалу, с досадой думал: «Зачем пошел? Ничего не изменилось»
  Шло время. Степан  Сафонович жил с семьей в двухкомнатной квартире, Раечка работала в школе, сын заканчивал учебу. Однажды  муж предложил жене поехать к Мише, в баню.
 – В баньку с удовольствием, да и увидеться надо. Я соскучилась, да и им одиноко, дети выросли, разъехались. Обязательно поедем.– сказала жена.
  После горячей с веничком бани сидят братья на крылечке, отдыхают.
 – Хорошо у вас, тихо деревню напоминает,– говорит младший брат.
 – Да, хорошо на третьем этаже я бы не смог жить, мне надо землю.– отвечает старший брат.
  –Что поделаешь, я не построил дом. Как ты смог с одной рукой такой дом построить, сколько ты его строил?
 – Пять лет, я не один строил, с тобой да крюк помогал.– братья засмеялись.
 Миша придумал приспособление, сделал крюк,  крепил его ремнями к культе, мог цеплять, отодвигать, подтягивать.
 – Ты изобретатель.
 –Да какой я изобретатель, так.
Они  замолчали. Вечер стоял тихий, синичка село на ветку ранетки, что росла  возле бани, залаяла собака, повеяло детством.
– Миша, помнишь речку, костер, постоянное чувство голода.
– Помню,  мы тогда наелись рыбы,  нас разморило и мы уснули.
–Нас мама спасла.
– Сгореть мы бы не сгорели, так немножко поджарились. Мама наблюдала за нами, оттуда,– Миша показал глазами на небо,– оберегала нас, с мачехой нам не  повезло.
 Обнял младшего брата.
– Я всю жизнь чувствую присутствие мамы. Не помню ее, представляю такой как во сне там на речке. А мачеха,.. с ней я встречался.
  –Где, когда?– удивился Миша.
 – В командировке был в Челябинске, нащел,  давно было. За эти годы ничего не изменилось.
 – Не думай  и забудь про нее. Мы состоялись в жизни, у нас хорошие семьи, жили по совести и еще поживем долго и счастливо, обязаны это сделать  за отца, маму, Вадима.
 Впереди у братьев долгая, счастливая жизнь. Все свои тяжелые воспоминания они оставили в прошлом. Они жили и радовались жизни. Радовались тому, что есть друг у друга, и рядом с ними родные, любимые люди.
                Любовь Лаворова.