Открытие Антарктиды подвиг русских мореплавателей

  28 января 1820 года — одна из самых гордых дат в истории мировой географии. В этот день шлюпы «Восток» и «Мирный» под командованием Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена и Михаила Петровича Лазарева впервые увидели ледяные просторы неизвестного южного материка. Так была открыта Антарктида — последний континент на Земле.

Но путь к этому открытию был долгим.

    Что предшествовало открытию?

С древних времён географы гадали: есть ли на юге Земли неизведанный материк, уравновешивающий северные земли? Эту гипотетическую землю называли Terra Australis Incognita — «Неизвестная южная земля». В XVIII веке великий британский мореплаватель Джеймс Кук совершил два кругосветных плавания к южным широтам. Он пересёк Антарктический круг, но, не увидев суши, сделал вывод: если материк и существует, он покрыт вечными льдами и недоступен.

Прошло почти полвека. К началу XIX века Россия, обладавшая мощным флотом и научными амбициями, решила проверить гипотезу. В 1819 году по указу императора Александра I была организована Первая русская антарктическая экспедиция — научное и военное предприятие, призванное доказать или опровергнуть существование южного материка.

    Как открыли Антарктиду?

16 июля 1819 года из Кронштадта вышли два шлюпа: 
— «Восток» под командованием Беллинсгаузена, 
— «Мирный» под началом Лазарева.

На борту — 190 человек, включая офицеров, матросов, учёного Ивана Симонова и художника Павла Михайлова, чьи зарисовки стали ценным документом эпохи.

Экспедиция прошла через Тенерифе, Рио-де-Жанейро, Фолклендские острова, Южную Георгию. 15 января 1820 года корабли пересекли Южный полярный круг. А 28 января 1820 года на 69° южной широты и 2° западной долготы моряки увидели сплошную ледяную стену, тянущуюся от горизонта до горизонта. Это был шельфовый ледник Антарктиды — первый визуальный контакт с материком.

Беллинсгаузен в своём дневнике записал: 
«Льды представились нам сквозь падавший снег в виде белых облаков, простиравшихся от востока до запада».

Это и стало моментом открытия. Экспедиция обогнула Антарктиду, подойдя к её берегам 9 раз, нанесла на карту 29 островов и 28 географических объектов, провела магнитные и климатические наблюдения. За 751 день плавания пройдено 49 860 морских миль — почти два кругосветных путешествия.

    Кто такие Беллинсгаузен и Лазарев?

Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен (1778–1852) — русский адмирал балтийско-немецкого происхождения. Морем увлёкся с детства. Служил в Балтийском и Средиземном морях, участвовал в кругосветном плавании на «Надежде» под командованием Крузенштерна. После экспедиции стал командующим Кронштадтским портом, в 1839 году возглавил Адмиралтейств-коллегию. Прославился как хладнокровный, расчётливый и научно мыслящий командир.

Михаил Петрович Лазарев (1788–1851) — выдающийся флотоводец, ученик и наставник многих будущих адмиралов. До Антарктики служил в Балтийском и Чёрном морях, стажировался в британском флоте. После экспедиции стал командующим Черноморским флотом, сыграл ключевую роль в развитии Севастополя. Воспитал таких адмиралов, как Корнилов и Нахимов.

Оба — первооткрыватели Антарктиды, герои Российской империи, чьи имена носит сегодня море Лазарева, берег Беллинсгаузена, ледник Беллинсгаузена и даже российская станция в Антарктиде.

    Кратко о судьбе

— Беллинсгаузен ушёл в отставку в 1842 году, умер в 1852 году в своём имении. Его дневники и отчёт об экспедиции были опубликованы лишь в 1831 году — с большим опозданием, что снизило международное признание. 
— Лазарев продолжал служить до конца жизни, участвовал в обороне Севастополя. Умер в 1851 году, похоронен в Севастополе.

Долгое время приоритет открытия оспаривался — особенно британцами и американцами. Но уже в XX веке историки признали: именно русская экспедиция первой увидела и зафиксировала ледяной материк.

    Итог

Открытие Антарктиды — это не случайность, а результат смелости, подготовки и научного подхода. Русские мореплаватели доказали, что даже в самых суровых условиях можно вести исследования, сохранять дисциплину и делать великие открытия.

Сегодня, когда на Антарктиде работают станции десятков стран, мы вспоминаем: первые, кто увидел этот ледяной мир, — были русские.