Готика-аниме 2 часть. Глава 8

 Глава 8. Новые проблемы.
  -- На…На…Наташа? – испуганно заикаясь, прошептал я и попятился назад.
  Да и как тут можно было не испугаться, когда перед глазами появляется чешуйчатый монстр с  жёлтыми змеиными глазами?
  Но, кажется, я не ошибся, ведь, на ящере, облачённого в доспех красного цвета, ещё красовался кокетливый фартук, расшитый розочками и украшенный рюшечками. А когтистая лапа монстра сжимала не грозное оружие, а деревянную лопатку для выпечки.
  -- Откуда ты знаешь моё имя? – прошипел ящер.
  -- Я Максим! Мы с тобой работаем в одном офисе! – радостно воскликнул я. – Как здорово, что ты так быстро нашлась. А то я уж думал, что мне придётся обшарить весь остров.
  -- Макс! – из глаз ящера хлынули крупные как горох слёзы. Наташа кинулась ко мне и так крепко сжала  в объятиях, что все мои косточки жалобно хрустнули.
  -- Ой, прости! – Наташа смущённо отступила. – Но я  так рада встретить тебя. Мне столько пришлось пережить, пока я добралась до этой башни.
  -- Но почему ты пришла именно к Ксардасу?
  -- А где мне можно было появиться в таком виде? Представляешь, какой бы произошёл переполох в Хоринисе, если бы  я заявилась к Восточным воротам города? А некромант достаточно терпим к любым представителям этого мира. Он выслушал меня и даже позволил работать на кухне. Вот я и начала выпекать печенья и булочки.  Убила, так сказать, сразу двух зайцев. И некромант доволен, и ты мимо не прошёл бы. И, кстати, я тоже играла в «Готику», поэтому, даже не сомневалась, что ты когда-нибудь обязательно заглянешь сюда.
  Умная какая! Догадалась же приманить меня печёными вкусняшками! И раз уж она нашлась, то пора просить Эльфинию о возвращении всех нас домой. Жаль, конечно, что я так мало попутешествовал по Хоринису, однако жизни мамы и Наташи намного важнее.
  -- Богиня, – позвал  я Эльфинию. – Подскажи, как нам вернуться в свой мир?
  В ответ раздался долгий и печальный вздох.
  -- В данный момент это невозможно, – грустно сообщила богиня. – Наташе необходимо вернуть её прежний вид, иначе она останется монстром навсегда.
  -- Но почему так произошло?
  -- По негласным законам мироздания  всем перемещённым меняется внешность, чтобы они могли исполнить ту миссию, что была для них предначертана. И так как я из-за своей гордыни этого не сделала, то тут подсуетился другой бог. И судя по тому, кем сейчас является бедная Наташа, вряд ли этим богом был Иннос или Аданос. Ты, Макс, наверно, уже и сам догадался, кто это. Да не к ночи будет упомянуто его имя!
  -- И что же нам теперь делать?
  -- А я откуда знаю? Это же не прекрасный эльфийский мир, а дикий и непредсказуемый готический! Сами ищите ответ. В конце концов, на вас тоже лежит вина за случившееся. Могу лишь посоветовать, обратиться к владельцу этой башни, он многое знает о тёмном боге этого мира. Кстати, я слышу его шаги…
  Некромант появился ровно через минуту.
  -- Ты ещё здесь? – в голосе Ксардаса слышалась угроза. – Хочешь увести моего слугу?
  -- Это не твой слуга, а человек, превращённый Белиаром в монстра! – с вызовом воскликнул я. – И ты знаешь об этом. Если в тебе есть хоть капля сострадания к этой несчастной девушке, то подскажи, что нам надо сделать, чтобы вернуть её прежний вид?
  -- От тебя одно беспокойство! Впрочем, как и от твоего нахального питомца, – глаза Ксардаса вспыхнули огнём, и возле печки проявился Сет, воровато уплетающий одну булку за другой.
  -- Сет, ну почему ты такой обжористый? – огорчённо глянул я на демона.
  -- Очень вкусно, хозяин, – попытался оправдаться Сет. – Никогда такого не ел!
  -- Значит, в твоей компании помимо жука ещё и демон имеется, – ехидно усмехнулся Ксардас. – Вот он-то и сможет отвести вас к алтарю, посвящённому Белиару.  Только там, в древнем, всеми забытом капище, вознеся богу тьмы молитвы и возложив жертву, вы сможете развеять проклятие.
  -- Это что ещё за жертвы такие?
  -- А какие Белиар пожелает! – недобро глянул на меня исподлобья некромант.
  -- И где этот алтарь находится?
  -- В Долине рудников, – торжественно провозгласил некромант. – Там, где из хаоса возродилось первоначальное зло.
  Да, уж…  Задачка та ещё!
  А я-то, было, расстроился, что скоро покину Хоринис! Но, похоже, мои приключения на острове только начинаются. Даже не знаю, радоваться мне этому или нет?
  -- Сет, ты знаешь, где находится алтарь? – спросил я у демона, не перестающего жевать Наташину выпечку.
  -- Ну… –  замялся тот. – Приблизительно догадываюсь. Однако путь туда очень опасен. Монстры, нежить…  Может, Наташа останется ящером? Она и так неплохо смотрится, да  и на вкус булочек её внешний облик никак не влияет.
  -- Не мели чепухи! – цыкнул я на демона и повернулся к Наташе. – Жди меня здесь, пока я в городе запасусь всем необходимым для похода.
  -- Хорошо! – кивнула Наташа и воинственно взмахнула лопаткой для выпечки. – Я тоже займусь подготовкой!
  -- Я останусь помогать Наташе, – предложил Сет.
  ***
  Я, сломя голову, мчался в город.
  Но не затем, чтобы прикупить всё необходимое для похода, я спешил встретиться с главным алхимиком Хориниса – Галлахадом.
  Мне просто позарез требовались руны, подходящие для первого уровня магии. Надо было их приобрести у этого  мага или, что было бы гораздо лучше, изучить их написание. Но как пробраться в ратушу, где заседал Галлахад? Вряд ли меня туда пустят, даже за мои красивые глазки!  Что же, попробую решить эту проблему на месте.
  Хорошо, что стражники у входа в Верхний квартал хоть и недовольно поморщились, но ничего не сказали. Значит, господин Лютеро (даруй Иннос ему кавказского долголетия!) уже провёл с ними разъяснительную беседу. И это замечательно!
  -- Стоять! – услышал я грозный окрик паладина Лотара.
  Вот, ведь, прилепился! Делать ему, что ли больше нечего?
  Лотар важно подошёл и, пренебрежительно окинув меня взглядом, спросил: «Девчонка, что работает у алхимика Константино, твоя сестра?».
  Я кивнул.
  -- Срочно иди к лорду Хагену, – приказал Лотар. – Стража у входа тебя пропустит.
  Ого, как удачно всё складывается! Однако почему Лотар вдруг заговорил о моей сестричке? На душе стало как-то неспокойно.
  Охранники даже бровью не повели, когда я перешагнул порог огромного особняка, что  являлся и городской ратушей, и жилищем бургомистра Лариуса.
  Весь первый этаж находился в распоряжении лорда Хагена. В комнатах тусовалось множество паладинов, а Хаген восседал на троне в самом большом зале. Ну, всё правильно, ведь, именно этот паладин и был в данный момент главным правителем города.
  -- Вы хотели меня видеть? – я невольно поёжился от колючего взгляда Хагена.
  -- Я много слышал о тебе, – громыхнув навороченными доспехами из магической руды, Хаген поднялся с кресла и медленно подошёл ко мне. – Но не думал, что ты ещё почти ребёнок. Однако мне докладывали, что тебя заметили в обществе воров и пиратов. Не  рано ли ты решил свернуть на кривую дорожку?
  -- Это всё ложь! – возмущённо воскликнул я, тем ни менее, прикинув, какая тварь могла донести на меня лорду? – Меня уже приняли в гильдию авантюристов и в гильдию торговцев!
  -- Эти две гильдии мало чем отличаются от мошенников и бандитов, – скривился   Хаген. – Никакой дисциплины! Однако речь не о тебе, а о твоей сестре. Она имеет уникальные магические задатки. А также невероятные для её лет познания в медицине и  лечебных травах. Я намерен отправить её в столицу. Там таланты девочки, под руководством сильнейших магов страны,  раскроются во всей её силе. Королю Робару нужны такие сверходарённые люди. Никаких возражений я не потерплю, но могу позволить тебе сопровождать сестру. Это очень большая честь, которой ты, возможно, и не достоин. Я сообщу, когда надо будет незамедлительно явиться на борт корабля. Всё, свободен!
  От такого поворота событий я просто оторопел. Что этот напыщенный индюк себе возомнил? Хрен тебе с горчицей, а не моя сестра! Распоряжайся  Лотаром, а не тяни свои загребущие лапы к моей мамочке! Сегодня же покинем Хоринис!
  Я так разнервничался, что чуть не проскочил лестницу, ведущую на второй этаж.  Остановившись на лестничном пролёте, я несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
  Галлахад читал манускрипт. Небольшая комната была заставлена стеллажами с книгами. Возле окна стоял алхимический стол, а в углу, похожий на глобус, стол рунический.
  -- Уважаемый господин, – вежливо поклонился я. – Не будете ли вы так любезны, чтобы обучить меня создавать общие руны первого круга магии?
  -- О, какой воспитанный юноша! – Галлахад оторвался от чтения и внимательно взглянул на меня. – Неужели, ты уже посвящён в первый круг?
  Я снова поклонился и, на всякий случай, применил навык очарования.
  -- Ну, что же, – на удивление быстро согласился маг и дружелюбно улыбнулся. – Я только приветствую такую тягу к знаниям у молодых людей. Однако обучение довольно дорого и ещё требует определённых условий. Готов ли ты к этому?
  Двадцать, заработанных тяжёлыми испытаниями  очков обучения и почти тысяча золотых монет…  Вроде бы, должно хватить на всё. 
  Галлахад предложил мне на выбор изучение четырёх рун: магический свет, слабое лечение, огненный шар и ледяную стрелу.
  -- Беру всё! – чего мелочиться? С моим бесконечным запасом маны даже эти слабые руны будут незаменимы в бою.
  -- Замечательно! За всё обучение и материалы для создания рун с тебя причитается семьсот монет. Есть ли у тебя такая сумма?
  Я выложил на стол тяжеленный кошель.
  -- Отлично! – глаза Галлахада жадно блеснули. – Внимай же, юноша…
  Очки обучения растаяли как первый снег, также быстро исчез кошель с деньгами. Но я ни о чём не сожалел! Ведь, свежеиспечённые на магическом столе руны, теперь были надёжно припрятаны в моей бездонной сумке.
  Откланявшись с Галлахадом, я побежал к Ханне.
  ***
  -- Алиса! – я снова ворвался в гильдию авантюристов как ураган.
  Ханна и моя сестричка, спокойно пившие чай с печеньем, удивлённо уставились на меня.
  -- Ну, что опять стряслось? – недовольно спросила Ханна.
  -- Алисочка, срочно собирайся! Нам надо покинуть город как можно быстрее.
  -- Макс, ты можешь толком объяснить, что произошло? – Ханна прижала к себе Алису и, видимо, не собиралась отпускать её.
  Я быстро рассказал о том, какое будущее приготовил для моей сестрички лорд Хаген.
  -- Не может быть! – побледнела от ярости Ханна. – Как посмел этот «благородный»  паладин распоряжаться Алисочкой, словно, она его рабыня? Надо срочно спрятать девочку. Но где? Может, в логове пиратов?
  -- Только не к Абигаль! – категорически отверг я это предложение. Страшно подумать, чему научит мою сестрёнку эта прожжённая аферистка! – Мы отправимся в башню к Ксардасу. Там Алису никто искать не станет.
  Ханна ничего не успела возразить, потому что распахнулась дверь, и на пороге появился Барток.
  -- Что такое? – недоумённо пожал плечами охотник. – Почему у входа в гильдию встали на караул два паладина?
  Мы с Ханной переглянулись.
  -- Идите к Кассии! – Ханна приоткрыла потайную дверь, прятавшуюся в тёмном углу комнаты. – Она поможет выбраться из города.
  -- А как же ты? – забеспокоился я. – Вдруг Хаген начнёт допытываться о нас?
  -- Не волнуйся! – рассмеялась Ханна. – Нет ничего проще для меня, чем обвести вокруг пальца этого наглеца!
  За дверью послышался какой-то шум, и раздались приветственные возгласы. Кажется, пожаловал сам Хаген! Помяни чёрта…
  Мы с Алисой юркнули в темноту, следом рванул и жук Васька.
  -- Барток, живо садись за стол! Запомни, мы пьём чай и ничего не знаем про Алису и Макса! – уже спускаясь по лестнице, услышал я приказ Ханны.
 Дальнейшие события были похожи на приключенческий фильм.
  Кассия с полуслова поняла, о чём идет речь. Вместе с парой своих подельников она провела нас через заброшенные катакомбы бывшей канализации к другому выходу.
  Вскоре мы уже были за городом на песчаном пляже, где, как обычно, прохлаждался пират по имени Скип.
 На его лодке мы вышли подальше в море и, обогнув городской порт и пирс, к которому был пришвартован корабль паладинов, высадились на диком, заросшем кустами и густой травой, берегу.
  Расправляясь с разными монстрами, что встречались на пути, наша команда, наконец-то, выбралась из зарослей на дорогу, возле которой ярко горел костёр.
  -- Ну, Макс, дальше вы дойдёте сами, – Кассия обняла расстроенную Алису и пообещала. – Не плачь, деточка, мы с Ханной будем приходить к тебе в гости.
  Я взял сестру за руку, и мы зашагали к башне некроманта. Сзади молча поплёлся Васька.
  ***
  -- Что это ещё за девчонка?! – злобно нахмурился при виде Алисы некромант. – Зачем ты притащил её сюда? Так и знал, что от тебя будет одна морока. Надо было сразу гнать тебя взашей!
  Однако, узнав причину, Ксардас  сменил гнев на милость и заинтересованно взглянул на Алису.
  -- Это правда, что ты умеешь делать различные зелья? – не поверив, переспросил он.      
  -- Да, – бесхитростно кивнула Алиса и протянула ему колбочку с сияющей голубой жидкостью. – Вот мой новый эликсир, повышающий магию.
  -- Не может быть! – в изумлении воскликнул Ксардас. – Такое чистое магическое зелье не смог бы сделать даже я!
  -- Так ты хочешь оставить девчонку на моё попечение? – деловито поинтересовался некромант у меня. – Что же,  пожалуй, я соглашусь на её временное пребывание в башне.
   -- Нет! – воскликнула Алиса. – Я пойду с братом!
  -- Сестричка, это очень опасно. Долина рудников не место для маленьких девочек, – попытался объяснить я.
  -- Тем более! – топнула ножкой Алиса. Чувствовался мамин характер!
  -- Девчонка, а ты хочешь научиться оживлять мертвецов и подчинять их своей воле? – неожиданно спросил Ксардас.
  -- Конечно! – в глазах Алисы блеснул неподдельный интерес.
  -- Это будет лишним! – запротестовал я.  Не хватало ещё, чтобы сестра стала некромантом!
  Но Алиса уже не слушала меня.
  -- Дедушка Ксардас, ты и, правда, будешь учить меня?
  -- Я тебе не дедушка! – возмутился некромант. – Впредь, зови меня просто учитель.
  -- Хорошо, дедушка Ксардас, я буду звать тебя учителем, – смиренно опустив глаза, согласилась Алиса.
  Слава богам, что всё разрешилось как нельзя лучше!
  На нижнем этаже башни собралась наша удивительная компания: я, ящер Наташа, демон Сет и мясной жук Васька, решивший идти  с нами, так как охрана Алисе уже не требовалась.
  Теперь, когда моя сестрёнка была пристроена в самом надёжном  и безопасном месте, можно было со спокойной душой отправляться в путь.
  Попрощавшись с Алисой и некромантом, мы вышли на дорогу, ведущую к ферме Лобарта.  Однако не успели пройти и половину пути, как перед нами на землю опустилось белое облако. А когда оно растаяло, все удивлённо ахнули. Впереди стояла Эльфиния собственной персоной.
  -- Я иду с вами! – сразу безапелляционно заявила богиня. – Надо самой исправлять свои косяки!
  -- А как же эльфийский мир? Он останется без своей богини? – спросил я, хотя в душе был рад такому могущественному попутчику. Да и просто смотреть на Эльфинию было очень приятно!
  -- Первый раз за тысячу лет я взяла себе отпуск и решила хорошенько отдохнуть. К тому же я очень виновата перед Наташей и мой долг - помочь вам.
  -- Отлично! –  с энтузиазмом воскликнул я. – Не сомневайся, этот отпуск ты никогда не забудешь! Вперёд друзья, у нас всё получится!
  ***
                Конец 2 части.