Ключ от квартиры будет у кота

(прочитать этот рассказ с иллюстрациями можно на моём Дзен-канале здесь: https://dzen.ru/a/aSxC078wUnCalCWf)

Я возвращалась домой с ночной смены. А сын Герка проявил преступную небрежность. Не мог усидеть лишних полчаса, пока мать с работы придёт!

- Мамуля! – позвонил он. – Ты скоро? Я погнал к Ваньке, не теряй!

Сидя в такси, я ощупала карманы. Так и есть – вчера я ушла без ключа.

- Стой, троглодит! – приказала я. – У меня нет ключей от домовладения. Как я без тебя в квартиру попаду?

Что сделал бы нормальный сын? Он бы либо дождался мать, либо отдал ключ соседям. На худой конец – сунул бы под линолеум в подъезде. Но мой Герка к нормальным сыновьям не относится.

- Я его тебе оставлю, мамочка! – заявил он. – Ключ будет у Бешбармака. Я ему на ошейник прицепил, он как раз гулять вышел.

Этот метод передачи ключей вызвал во мне настороженность. Бешбармак – наш кот. В принципе весьма порядочный и ленивый. Со двора уходить не любит. Его обычное состояние – сладко дремать у подъезда, размышляя о своих кошачьих делах. Хотя доверять ему ключ от жилья я бы не стала, о чём и сообщила сыну.

- Ты с ума сошёл! – крикнула я. – Что за новое поветрие – использовать кота вместо брелока для ключей? Занеси их тёте Маше в семидесятую квартиру!

- Ну ма-а-ам! – заныл непутёвый отпрыск. – Мне некогда, я на автобус опаздываю! А Беша – вон он, у подъезда на лавочке сидит. С ним ключ в сохранности, как в сейфе. Ни один вор не догадается!

Здесь Герка был прав. Ни одному вору не пришло бы в голову искать ключ от нашей квартиры на шее у кота. Даже мне до такого идиотизма не додуматься.

Терзаясь предчувствиями, я расплатилась за такси и вошла во двор. Сын улетел к дружку, а Бешбармак, хранитель тайного ключа, мирно дремал на лавочке. Изобразив добрую хозяйскую улыбку, я осторожно стала приближаться к коту.

- Беша-Беша! – позвала я. – Иди ко мне, мой сладкий. Кис-кис-кис!

Кот приветственно махнул хвостом, но не ринулся навстречу, а неторопливо отошёл на другой конец лавки. Видимо, он не был настроен на нежности.

- Беша! – сказала я чуть твёрже. – Спасибо за выполнение миссии, теперь иди к хозяйке и неси ей сокровище, висящее на шее.

Приговаривая так, я надеялась усыпить бдительность кота. Однако он тоже усыплял мою бдительность. Мне не хватило каких-то полметра, чтобы поймать питомца за шиворот. Выскользнув из-под руки, Бешбармак метнулся прочь, проявляя неожиданную прыть.

- Бегом ко мне, тварь бесстыжая! – сказала я, чувствуя всю хлипкость своей позиции. – Отдай ключ, эгоист блохастый!

Бешбармак смерил меня жёлтым взором, полным превосходства. Это было превосходство существа, обеспеченного жильём, перед бесприютной бомжихой. Он отскакивал, мяукал, топорщил усы – но ни в какую не давался в объятия.

Привлечённая шумом, в окно выглянула соседка Маша. Выслушав мою историю, она посмеялась, посоветовала подманить негодяя колбасой и кинула кусочек «докторской».

Увы, на «докторскую» Беша не пошёл. Презрительно ухмыльнулся и нырнул под чью-то машину. Положение становилось всё более патовым. Я хотела домой, хотела в ванну и спать, а вынуждена была носиться по двору, оглашая его злобными междометиями.

- Беша! Ко мне! Ко мне, кому говорят! Отдай ключи, мерзавец!

Кот занял глухую оборону. Забился под машину и носа не казал. Проклиная всё на свете, я сдёрнула с верёвки клеёнку, постелила на тротуар и по-пластунски поползла под чужое авто. Бешбармак сидел под дальним колесом, наблюдая за моими изысканными упражнениями.

Рядом остановились мужские ноги в ботинках и голос сверху произнёс:

- Девушка, а что вы там делаете? Не хотел бы мешать, но это моя машина.

- Ключ! – прорычала я, лёжа на земле и гадая, насколько задралась моя юбка. – Мне нужен ключ!

- Ах, так вы автослесарь? – догадался машиновладелец. – Хотите подтянуть мне подвеску?

- Нет! – прошептала я. – Я хочу подвесить за уши одно гадское существо, которое позорит меня на всю округу. Ключ!

Мужчина обошёл машину и увидел причину моего несчастья.

- Вы его ловите? – сказал он. – Кота зовут Ключ?

- Нет! – сказала я. – Это ключа зовут кот… То есть уже не важно. Бешбармак, хватит дурить, вернись ко мне, я всё прощу!

Автовладелец хотел мне помочь, но кот вынырнул из-под бампера и умчался к мусорным бакам. Чувствую, он поступил так чисто мне во вред, поскольку никогда по помойкам не лазит.

Выбравшись из-под авто, я поспешила в погоню. Баков было четыре. Бешбармак прыгал по ним, как цирковой лев по тумбам, находясь на седьмом небе от счастья. Я подбегала к бакам то слева, то справа и тщилась заарканить его сумкой, как ковбойским лассо.

Мимо шёл другой мужчина, которого тоже привлекли мои спортивные номера. Бешбармак как раз куда-то спрятался. Мужчина спросил:

- Женщина, у вас какие-то проблемы?

- Ещё бы! – сказала я, чуть не плача. – У меня море проблем. Мне надо неотложно попасть домой.

Прохожий смерил взглядом меня и мусорные баки. Боюсь, он решил, что я живу прямо в контейнере, потому что заботливо сказал:

- Вас подсадить?

По иронии судьбы из окна наверху раздалась жизнеутверждающая песенка – под стать моему настроению. Припев в ней был такой:

- Я приму с утра мышьяк,
Я его приму!
Сразу станет мне ништяк,
Так как я помру.

Я тоже ощутила стойкое желание напиться мышьяка или кошьяка. Оставалось последнее средство. Дойдя до аптеки на углу, я попросила валерьянки на две персоны – для себя и нашего неуловимого паршивца.

Вылив валерьянку прямо на газон, я стала наблюдать, как на волшебный запах стекаются окрестные коты. Оказалось, во дворе живёт дико много котов! Возможно, сюда сбежались коты со всего микрорайона.

Бешбармак тоже не устоял перед валерьяновым искушением. Завидев в пёстрой толпе его уши, я с геройским воплем кинулась вперёд, но запуталась в кошачьем месиве и схватила постороннего кота. Этой ошибке ни он, ни я не обрадовались. Пока я отбивалась от обозлённого незнакомца, Бешбармак стрелой взмыл на липу и стал оттуда созерцать творящийся внизу хаос.

В глубокой тоске я подошла к дереву. Мой нерадивый хранитель-ключник сидел на высоте второго этажа. Я попыталась вспомнить, когда в последний раз лазала по деревьям. Мысленно прикинула, выдержит ли это моя юбка. На этическую сторону дела было уже начхать. Двор повидал меня с утра во всех ипостасях – и под машиной, и в мусорном баке. Оставалось только повиснуть на дереве под аккомпанемент кошачьего хора, дерущегося из-за валерьянки. 

За этой тигриной охотой я почему-то не сообразила позвонить сыну. Но ему позвонила добрая тётя Маша. Герка вбежал во двор – смущённый и расстроенный.

- Мамочка! – закричал он. – Тётя Маша сказала, ты всё ещё гоняешься за Бешиком и ключом? Извини, я не хотел тебя так подставлять!

Одной заботой у меня стало меньше. Сын взобрался на дерево и Бешбармак сам подошёл к нему. Правда, ключа на шее у кота не оказалось.

Узнав об этом, я позеленела. Представила, как корячилась бы на дереве – только ради того, чтобы остаться ни с чем! Вскоре выяснилось, что ключ лежит на газоне – видимо, коты сорвали его с Бешика во время схватки за валерьянку.

Но всё кончилось хорошо. Слов нет описать, с каким чувством облегчения я вошла в дом! А с Геркой мы договорились, что в следующий раз он повесит ключ на шею черепахе. Охотиться на черепах в мои годы всё-таки легче.