Три лиса шамана ждут

Часть вторая

Вступление

Маки упал.
Песня поющих скал оглушала, словно эхо далёких миров, разрывая тишину и проникая в самую глубину сознания. Он бы давно покинул это место, если бы мог. Когда-то он мечтал попасть сюда — в загадочный каменный лес что на реке Арму, где скалы словно дышали и пели, но теперь сожалел о потраченных годах. Поющие скалы, или разноцветные скалы, как их ещё называли, теперь казались ему не волшебным чудом, а мучительным кошмаром. Их яркие оттенки и пронзительный голос раздражали, словно сигнал тревоги в бесконечной пустоте. Он пытался утешить себя мыслями о том, что эти звуки стихнут, когда утихнет ветер. Но понимал, что это ложь. Ветер здесь мог дуть неделями, а то и больше, превращая это место в настоящий ад. Перед путешествием Маки изучил всё, что смог найти о поющих скалах.

Как все началось

Родной город Маки — Владивосток — современный, яркий и динамичный мегаполис с зеркальными небоскрёбами, бурлящими портовыми причалами и атмосферными улочками, соединяющими историю с новейшими технологиями. Несмотря на всю суету, документов, знаний о поющих скалах — расположенных на реке Арму в Красноармейском районе — было удивительно мало. Университет, в котором учился Маки, находился на Русском острове — это был современный кампус Дальневосточного федерального университета, построенный по новейшим стандартам. Несмотря на всю модерновость, в кампусе сохранялись строгие порядки, напоминающие традиции старых университетов. Первокурсники с трепетом учились соблюдать многочисленные правила, зачастую важнее самих учебных дисциплин. Только к пятому курсу, овладев всеми ограничениями и ритуалами, студенты могли почувствовать некоторую свободу. И вот, наконец, перед защитой диплома Маки получили недельные каникулы — первую за пять лет передышку. Полгода назад он был готов к защите и решил использовать эту неделю для осуществления своей мечты — путешествия к поющим скалам. Маки, уставший от учебы, категорически отвергал организованный тур и отправился один. Владивосток с его контрастами — от морского воздуха и портовых гудков до городских кофеен, где встречаются художники и бизнесмены — стал живым фоном его истории. Сестра Маки Кима — близнец Маки — из-за запретов куратора осталась в общежитии. Она так же хотела пойти к скалам, но не получила разрешения. Кима должна была продолжить университетскую традицию оставаться преподавателем после окончания, где строгие порядки были неизменным правилом. В университете девушкам приходилось тяжелее, и Кима редко делилась с братом посторонними проблемами, хранила свои мысли при себе. Маки же был скрытен, но сестра знала о его внутренней робости, которую он старался преодолеть
Трагедия семьи

В детстве в семье Маки и Кимы произошла трагедия. Даже не так: это случилось на стыке того времени, когда брат и сестра переходили из детства в юность. Если быть ещё точнее, это произошло шесть лет назад, как раз в тот момент, когда близнецы заканчивали колледж. Тот день не предвещал ничего плохого, ребят отпустили из колледжа пораньше, потому что это был их день рождения. В полдень мама накрыла стол, отец детей тоже отпросился с работы пораньше, и счастливый день начался. Вечером папа повёз детей к дедушке и бабушке, где их тоже ждали подарки и именинный пирог. Мама не смогла поехать с ними, потому что две младшие сестрёнки, тоже близнецы, заболели.
Веселье было в самом разгаре, когда отец вошёл в комнату, где царило веселье, с встревоженным лицом. Отец сказал, что мама почему-то перестала отвечать на телефонные звонки. В семье Маки и Кимы было принято мгновенно отвечать на телефонные звонки. Оправданиями могли быть только работа или учёба. Час назад отец ребят звонил домой, и жена сказала ему, что девочкам уже гораздо лучше. Голос у неё был бодрый. Но вот сейчас она почему-то перестала отвечать, и, конечно, веселье было испорчено.
Промаявшись ещё около получаса, отец сказал ребятам, что поедет домой. Он решил оставить ребят здесь, с бабушкой и дедушкой. Маки хотел поехать с отцом, но тот сказал, что если ребята уедут сейчас, то бабушка обидится. Юноша был вынужден согласиться. Это был последний раз, когда Маки разговаривал с отцом.
Вечер шёл своим чередом, но отец не возвращался, не было ни звонков, ни SMS-сообщений. Через два часа забеспокоились уже и бабушка с дедушкой, дедушка вызвал такси. Когда такси подъехало к дому ребят, первое, что бросилось в глаза, — это распахнутая настежь входная дверь. Выбежав из такси, дети бросились в дом. Однако дом был пуст. Папа, мама и сестрёнки исчезли. Дедушка тут же вызвал полицию. Однако расследование не привело ни к каким результатам.
Когда после исчезновения прошло полгода, Маки решил отправиться к поющим скалам. В детстве друг Маки и Кимы рассказывал, что одна из пещер в каменном лесу поющих скал может оживлять умерших людей и животных. Может быть, друг Маки тогда солгал или просто это была его фантазия, но рассказ друга врезался в память юноши.
Скорее всего, эту историю придумал друг. Тогда как раз вышел фильм по повести Стивена Кинга «Кладбище домашних животных». Маки вместе с другом пять раз ходил на этот фильм в кинотеатр. Однако после исчезновения родных юноша вспомнил о том, что рассказывал ему друг. Когда он попросил друга повторить ту историю, которую тот рассказывал ему в детстве, друг повторил всё слово в слово и сказал, что узнал об этой истории от дедушки. Дом дедушки находился недалеко от парка поющих скал, какое-то время дедушка даже был там проводником. Но это было очень давно, ещё до того, как парк поющих скал стал популярным.
Дедушка рассказывал другу Маки о том, что в парке поющих скал есть особенная пещера. Если войти в эту пещеру, то можно получить ответ на мучающий тебя вопрос. Ещё одной особенностью этой пещеры было то, что её воздух мог вылечить умирающего человека или животное.
Маки попросил друга уточнить, может ли пещера оживить умершего человека? На что друг ответил, что дедушка говорил лишь о том, что пещера может помочь исцелиться.
Дедушка друга
Маки попросил друга отвезти его к деду. Друг выполнил его просьбу, и дед подтвердил рассказ друга, а также добавил кое-что ещё.
Ребята пили чай и разговаривали. Дедушка шутил и с удовольствием рассказывал о своей жизни. Однако улыбка дедушки увяла, когда Маки попросил отвести его в ту таинственную пещеру. Сначала он наотрез отказался, но внук и Маки стали уговаривать дедушку. Потом дедушка вроде бы согласился, но, поразмыслив, снова пошёл на попятную.
В конце концов, после долгих уговоров дедушка согласился. Впрочем, это было не совсем то, чего ожидал Маки.
Дедушка друга сказал, что отведёт Маки в пещеру, но только когда юноша станет взрослым. Потом дедушка заторопился и сказал, что ему срочно нужно на работу. Маки хотел уточнить, хотел узнать, что дедушка имел в виду под словом «взрослый», но дедушке его друга позвонили, и он уехал на работу.
Маки уважал дедушку своего друга, но внезапно ему в голову пришла мысль: а что, если дедушка выдумал эту историю? Впрочем, юноша тут же отогнал от себя эту мысль, он не мог поверить, что взрослый мужчина мог разыграть ребят.
А потом жизнь закрутилась.

Трагедия в жизни друга

Ребята окончили колледж и поступили в университет. Кстати, друг Маки учился на том же факультете, что и близнецы.
Недавно друг пережил утрату: умер его дед. Разбирая вещи деда, внук не нашёл упоминаний о таинственной пещере. Однако, когда юрист зачитал завещание, оказалось, что дедушка оставил внуку конверт, в котором лежала карта. Эту карту дедушка просил передать Маки.
Когда Маки взял карту в руки, он почувствовал, как по его коже пробежал холодок — карта была сделана из тонкого пергамента, покрытого странными символами, которые в полумраке слегка светились, словно живые. Прикоснувшись к ней, он услышал тихий шёпот, словно карта пыталась что-то сказать, но слова были непонятны.
В ту ночь Маки приснился сон: он стоял у входа в пещеру, но вход был закрыт светящимися цепями, а изнутри доносились голоса — зовущие и в то же время пугающие. Проснувшись, юноша обнаружил на руке светящийся символ, которого раньше там не было.
Каждый день перед тем, как отправиться к пещере, Маки замечал вокруг себя странные знаки — на деревьях и камнях появлялись символы, которые исчезали, если долго на них смотреть. В отражениях в воде он видел не своё лицо, а лицо незнакомца с глубокими глазами, полными тайны.
Путь к пещере становился всё более загадочным: ветер шептал слова на непонятном языке, а по ночам казалось, что кто-то невидимый наблюдает за ним из тени.
Маки знал, что пещера — это не просто место. Это врата между мирами, где время и пространство искажаются, а цена за ответы может оказаться слишком высокой.

Ангел

Друга Маки звали Ангел. А что вы смеётесь? Не надо смеяться над бедным мальчишкой, достаточно того, что он всю жизнь страдал из-за решения родителей назвать его так странно. В детстве сверстники издевались над мальчиком с таким красивым, по мнению родителей, именем, пока в ситуацию не вмешались Маки и Кима. Сверстники не сразу отказались от своих жестоких игр с беззащитным мальчишкой, но Маки и Кима дрались до крови, чтобы защитить друга. Поэтому отношения, которые ребята пронесли через детство, юность и во взрослую жизнь, были чем-то большим, чем просто дружба.
Теперь, когда друзья перешагнули через ступень детства и уверенно шагали через юность к взрослению, друг Маки даже стал гордиться своим именем. В этом была большая заслуга деда. Хотите, я назову вам его имя? Дед, как и его внук Ангел, в своё время тоже страдал от имени, которым его назвали родители. Деда мальчика Ангела звали Демон. Да, вы правы, такие непростые имена были в этой семье.
Время, переворачиваясь с ног на голову, неслось вперёд, для кого-то перемены были благом, а кого-то пришло время предать земле.
После похорон дедушки Ангел какое-то время был сам не свой, словно тень, бродившая по пустым коридорам памяти. Лишь через месяц он вспомнил о том, что дедушка завещал его другу карту. Однако всё, что касалось дедушки, было такой болью, что Ангел не хотел даже говорить на эту тему.
Маки, убедившись, что друг сам не сможет выйти из зоны плача и сумрака, решил взять ситуацию в свои руки. Когда Маки пригласил друга в «Студенческое кафе», чтобы поболтать за чашечкой кофе, Ангел отказался. Тогда Маки решил подключить к ситуации Киму. Маки знал, что Ангел неравнодушен к его сестре, и иногда пользовался этим. Расчёт оказался верным — Ангел не смог отказать сестре друга.
У ребят было всего пятнадцать минут — за это время нужно было отстоять огромную очередь, дождаться, пока освободится столик, выпить кофе и ещё поболтать. После разговора с друзьями Ангелу действительно стало легче. Когда друзья расходились по своим аудиториям, Ангел вдруг вспомнил о завещании деда.

Завещание деда

Вот уже месяц Ангел носил конверт с завещанием во внутреннем кармане куртки, словно оберегая тайну, которая могла всё изменить.
Договорились так: сегодня у Маки, Кимы и Ангела было общее занятие, которое должно было проходить в библиотеке рядом с Ботаническим садом университета, и после занятий Маки наконец должен был получить карту.
Однако в самый неподходящий момент Ангелу позвонили. Юноша поднёс телефон к уху, и в тот же миг его лицо помрачнело, словно тень скользнула по его душе. Он успел сказать Маки и Киме несколько слов, прежде чем броситься в сторону общежития.
Звонила дежурная по этажу. Она сообщила Ангелу, что из его комнаты доносятся странные звуки — скрип, шорохи, будто кто-то ходит по полу и переворачивает вещи. Когда дежурная подошла к двери и постучала, никто не отозвался. Пока женщина искала запасной ключ, а потом отпирала дверь, звуки стихли.
Когда дверь наконец открылась, изумлённой женщине предстала неприятная картина: комната была перевернута вверх дном, оторванные страницы разлетелись по полу, обои были надрезаны и частично содраны, мелкие вещи разбросаны, а кое-что разбито. Но самое странное — хулиган, устроивший беспорядок, покинул комнату через окно.
Что в этом странного, спросите вы? В общем-то, ничего — если не считать того факта, что комната Ангела находилась на пятом этаже старинного общежития. И само общежитие располагалось в здании с высокими потолками и узкими лестницами, где каждый этаж казался выше предыдущего. Пятый этаж этого здания равнялся бы десятому этажу современного дома.
Как кто-то мог выпрыгнуть из окна на таком этаже и остаться невредимым? Дежурная, стоя на холодном каменном полу коридора, почувствовала, как воздух вокруг словно стал гуще, а в голове зазвучали тихие, едва уловимые шёпоты. Казалось, что стены слушают и хранят тайны, недоступные разуму.
Вернувшись в комнату, Ангел не мог объяснить, что произошло, но в глубине души чувствовал, что это только начало чего-то гораздо более страшного и необъяснимого — как будто сама карта, которую он носил в кармане, пробудила нечто, давно дремавшее в тени.
Ангел, Маки и Кима тут же отправились в общежитие. В реальности всё оказалось ещё хуже, чем рассказала по телефону дежурная по этажу. Фактически в комнате не осталось ни одной целой вещи — словно невидимая буря прошлась по всему пространству, оставив после себя лишь хаос и разрушения. Друзья были в шоке. Кима попыталась навести хоть какой-то порядок в комнате, но Маки запретил ей это делать. Нужно было вызвать полицию — сейчас важнее было сохранить улики, а не убирать следы.
Пока ждали полицию, пытались понять, кто мог это сделать, но на ум никто не приходил. У Ангела в университете не было врагов, правда, и друзей тоже особо не было — юноше хватало Маки и Кимы, но среди однокурсников было много приятелей. Полицейские задали Ангелу тот же вопрос, который несколькими минутами ранее пытались задать ему друзья, но юноша по-прежнему не мог ответить на этот вопрос. Он был твёрдо уверен, что у него нет врагов.
Вещи в комнате были не просто уничтожены — они были разрушены с варварской жестокостью, с такой яростью, словно кто-то хотел стереть с лица земли не просто предметы, а воспоминания и саму сущность Ангела.
О происшествии сообщили куратору группы. Мужчина тут же явился и, бегло осмотрев комнату, решил, что его подопечному сегодня нельзя ночевать в этой комнате. Отдав распоряжение дежурной по этажу, куратор сообщил друзьям, что временно выделит Ангелу другую комнату. Если Маки хочет поддержать друга и боится оставить его сегодня одного, то может присоединиться к Ангелу — в новой комнате было две кровати.
После ухода полиции Кима осталась в разгромленной комнате, пытаясь хоть как-то навести порядок, а Маки и Ангел пошли за ключами, чтобы открыть новую комнату.
Когда приехали родители Ангела, Маки ушёл в свою комнату, но вечером, после того как расстроенные родители были вынуждены оставить Ангела в его новой комнате и уехали домой, он вернулся.
Пытаясь утешить сына, мама Ангела просила его не печалиться так сильно. Фотографии и книги можно было восстановить, но было жаль плакаты и фигурки, которые Ангел забрал с собой из дома и которые напоминали ему о детстве, но тут уж ничего нельзя было сделать.
Кима была с Маки и Ангелом до девяти вечера, а потом оставила их и поднялась на свой этаж, потому что в 9:30 дверь на женский этаж закрывалась.
Чтобы как-то отвлечь расстроенного друга, Маки сказал, что сейчас ситуация напоминает ему то время, когда они вместе в детстве ходили на пикники или в лагерь. Ангел улыбнулся, и друзья ненадолго погрузились в воспоминания. Они даже вспомнили те несколько визитов к дедушке Ангела.
Вспомнив о дедушке, Ангел спохватился — карта так и лежала в кармане его куртки.
День настал.

Карта

Что ж, этот момент, к которому я готовила вас последние две главы, настал. Карта, которую дедушка Ангела, которого, как вы помните, звали Демон, оставил для Маки, наконец оказалась у него в руках.
Вскрыть запечатанный дедушкой конверт оказалось непосильной задачей для Ангела, поэтому это сделал Маки. В конверте оказались две бумажки. Одна бумажка, пожелтевшая от времени, была непосредственно картой, а вторая бумажка была... В общем, скажу так: содержимое бумаги озадачило друзей.
То, что бумага, или, точнее, письмо, было написано не дедушкой, стало ясно сразу. Содержание письма было изложено витиеватым слогом, да и почерк не был похож на почерк деда. Ангел прекрасно знал почерк своего деда.
И тут же убедился в этом, когда на обратной стороне письма обнаружил приписку. Вот эта приписка точно была написана почерком дедушки. Вот что там было написано:
«Ангел, внук, карта, которую ты держишь в руках, всегда передавалась по наследству, но, согласно завещанию первого хранителя карты, если кто-то не из семьи хотел получить карту, её следовало отдать без раздумий. Я был не согласен с позицией первого хранителя карты. Именно поэтому я не отдал её твоему другу в тот первый визит. Но потом, поразмыслив, я решил не нарушать приказ предохранителя карты.
Когда ты прочтёшь письмо предохранителя, то поймёшь, почему я всё-таки завещал эту карту твоему другу. Однако, когда твой друг возьмёт эту карту в руки, он должен будет выполнить ещё одно условие завещания.
После того, как твой друг найдёт пещеру и пещера исполнит его желание, карта должна будет вернуться в семью. Когда ты женишься и у тебя родится сын, ты должен будешь назвать его Демоном, и именно ему твой друг должен будет вернуть карту, когда твой сын достигнет совершеннолетия.
Я очень люблю тебя, мой внук Ангел. Не грусти так сильно. Верь, что я всегда рядом с тобой, присматриваю за тобой и оберегаю от бед».

День настал

И вот, наконец, этот день настал. Они планировали пойти все вместе: Маки, Ангел и Кима. Однако, как я уже говорила, Киму задержала куратор, после чего огонь в глазах Ангела погас, и Маки понял, что интерес его друга к предстоящему путешествию полностью пропал. Это был первый день каникул, и надо же было такому случиться, что именно в этот день Ангел был приглашён на день рождения двоюродной сестры.
Убедившись, что друг разрывается между приглашением на день рождения и путешествием, Маки разрешил ему не сопровождать его в парке поющих скал. Ангел уговаривал друга пойти с ним на праздник, тем более что первый день каникул был понедельником — тяжёлым днём, но Маки не хотел терять целый день за длинным столом, слушая разговоры родственников и воспоминания о том, в каком весе когда-то родилась именинница.
Конечно, если бы перед Маки не стояла цель, он бы поддался уговорам друга и пошёл с ним, но карта пульсировала в кармане напротив сердца и звала в дорогу.
Виртуальное путешествие по карте, которое Маки, Ангел и даже Кима совершили несколько раз, водя пальцем по экрану, было похоже на погружение в другой мир. Пояснения на карте были чёткими, но казались пропитанными древней магией — словно сама карта дышала и нашептывала тайны, которые могли открыться лишь избранным.
Конечно, лучше было бы отправиться туда с профессионалом, то есть с проводником, но Маки ненавидел ходить строем и слушать приказы.

Путь и испытания

Маки прошёл долгий путь — с электрички в пригородах Владивостока, через посёлки Трудовое, Новонежино, Лозовый, Кневичи, доставшийся автобусом до сёл Кайманово, Сергиевка, и пешком через лес — к каменным скалам на реке Арму. Войти в это месте похожее на гигантский парк можно было с нескольких сторон.
Лес каменных скал был ещё недостаточно изучен, и на карте было отмечено лишь десять процентов всей территории.
Как Маки и подозревал, нужная ему пещера находилась за пределами официально разрешённого маршрута — её вообще не было на карте. Сначала юноша немного испугался, но потом почувствовал гордость — он обладал чем-то уникальным, тайной, о которой не знали другие.
Поэтому, вооружившись картой, он отправился в путь.
Прошло не меньше трёх часов, прежде чем Маки добрался почти до конечной точки маршрута, указанной на карте.
Дальше начинались неизведанные тропы — словно вход в другой мир.
Если вы думаете, что Маки остановился, то ошибаетесь. Он чувствовал небывалый подъём, и ничто не могло его остановить. Юноша верил, что пещера, открывающая тайны, расскажет ему, что случилось с его родными много лет назад.
Маки всё шёл и шёл. Согласно карте, он вот-вот должен был выйти к реке. Казалось, он даже слышал её шум, но каменная гряда закрывала обзор.
Карта была старой, но каждое поколение хранителей делало на ней свои пометки — словно карта жила и менялась вместе с ними.
Согласно записям дедушки Ангела, ориентиром должна была стать каменная фигура — древний божок, установленный несколько тысяч лет назад на вершине скалы.
Наконец, подняв глаза к небу, Маки увидел его — каменного божка. Это была примитивная фигура, похожая на рождественского снеговика: три плохо обтёсанных каменных шара, поставленных друг на друга.
Маки достал бинокль, пытаясь рассмотреть божка поближе, но вдруг изображение стало размытым. Он протёр окуляры, но всё было напрасно — словно сама природа скрывала эту фигуру от посторонних глаз.
Юноша положил бинокль в рюкзак и решил не торопиться.
Чтобы добраться до пещеры, нужно было спуститься к реке Арму.
Когда река открылась во всём своём великолепии, Маки замер — вода извивалась среди камней, образуя изгибы, похожие на тело дракона, величественного и древнего.
Это сравнение он почерпнул из пояснений к карте — река Арму была словно живым существом, охраняющим вход в тайну.
Спуск был коварным — одно неверное движение могло стоить жизни. Но Маки был сосредоточен, словно под защитой невидимой силы.
Несколько раз он чуть не упал, но удержался.
Когда я наконец спустился к реке, уже наступал вечер.
Оставался последний километр — путь к пещере.

Разбить лагерь

Юноша был утомлён и голоден, поэтому решил разбить лагерь.
Он не рассчитывал, что дорога займёт так много времени, и расстроился, что здесь не ловит телефон.
В последний раз он разговаривал с другом и сестрой, когда завершил официальный маршрут.
Теперь он был в месте, куда редко ступала нога человека, — в самом сердце Каменного леса.
Наступила ночь, но темноты, которой так боялся Маки, не было.
Лунный свет и звёзды освещали реку и скалы вокруг, создавая волшебный свет.
Звёзды на небе казались необычайно крупными, и ближе к полуночи начался звездопад — словно небесные огни танцевали специально для него.
Маки протянул руку, и казалось, что одна из падающих звёзд вот-вот упадёт прямо ему в ладонь.
Налюбовавшись, он решил лечь спать, но вдруг вздрогнул.
Необычайно яркая звезда упала за каменные скалы, и в этот момент раздался грохот — земля содрогнулась.
Река внезапно вышла из берегов, и послышался глухой шум.
Вода заливала костёр, но, к счастью, Маки поставил палатку ближе к скалам — наводнение ему не грозило.
Остатки ужина и котелок унесло водой, но это казалось мелочью по сравнению с тем, что предстояло сделать.
В этот момент юноша почувствовал, что попал в сказку, где грани между реальностью и волшебством стёрлись, и впереди его ждёт нечто большее, чем просто пещера...
Маки пришлось собрать свои немудрёные пожитки и отправиться туда, куда звало его сердце. Чтобы добраться до нужной пещеры, нужно было пройти километр вдоль реки. И только потом начать подъём. Подъём должен был закончиться там, где каменный божок смотрел на мир сверху вниз.
Обойдя каменного бога и прошептав несколько слов, указанных на карте в качестве указаний, наш герой должен был наконец начать спуск к череде пещер, которые вели к пещере исполнения желаний.
Однако то, что на карте казалось близким — «просто ткни пальцем», — на деле оказалось далёким и труднопроходимым. Подъём был не просто сложным — он был невыносимо мучительным. Камни под ногами скользили, ветки цеплялись за одежду, а воздух становился всё гуще, словно лес жил своей собственной жизнью и не желал отпускать чужака.
Несколько раз Маки был готов сдаться, но, вспомнив доверчивые и полные надежды глаза сестры, он приказывал себе собраться с силами и продолжать путь.

Утро в горах

Ночь сменилась утром, а Маки всё шёл и шёл, словно затянутый в бесконечный кошмар, где время растягивалось и сжималось одновременно.
Юноша потёр щёку — кожа чесалась и жгла, как огнём. Включив телефон, он запустил программу-зеркало и увидел своё отражение — лицо и шея были багрово-красными, как будто обожжёнными пламенем. Маки редко бывал на солнце так долго и сначала подумал, что это просто сильный загар. Но вскоре его охватили сомнения — краснота становилась всё ярче, а зуд — невыносимее.
Приняв лекарство, он спрятался под раскидистым деревом и отдыхал целый час, но краснота не спадала, а только усиливалась, как будто кожа жила своей собственной жизнью.
Только тогда Маки смирился с мыслью, что это не просто ожог — что-то в этом месте было не так. Он хотел обратиться за помощью к Всемирной паутине, но интернет здесь не работал — словно сама природа скрывала от него ответы.
Перевернув рюкзак, он нашёл крем от загара и другие лекарства, которые положила сестра. Ненавидя наносить что-либо на лицо, Маки всё же смазал болезненные места, ощущая, как холодный крем борется с внутренним жаром.
Когда Маки в сумерках добрался до каменного божка, тот словно ухмылялся ему в ответ — три грубо обтёсанных каменных колобка, поставленных друг на друга, казались живыми, словно наблюдали и судили его.
Здесь, на вершине, было прохладно — даже озноб пробежал по телу, хотя часы показывали температуру 36,6°. Юноша понял, что ожог и усталость берут своё.
Хотелось только горячего чая, шерстяных носков и тёплого одеяла.
Обойдя каменного божка, Маки вдруг почувствовал, как его ноги поскользнулись — из-под них посыпались камни. Он едва удержался на ногах, стоя над свежей воронкой в земле — бездонной ямой, словно кто-то выстрелил в землю огнём.
Маки подумал, что это след от упавшей звезды, но тут же отбросил эту мысль — звёзды просто так не падают.
И словно в подтверждение — с неба начали падать звёзды. Невероятно красиво и в то же время страшно.

Звезда упала

Одна из них упала недалеко от каменного божка, земля содрогнулась, а звуковая волна была такой мощной, что казалось, будто уши лопнут. Маки даже почувствовал вкус крови во рту.
Воронка от падения была видна невооружённым глазом — теперь нужно было молиться, чтобы новые звёзды не падали рядом.
Утро принесло облегчение — озноб прошёл, краснота частично спала. Достав карту, Маки сверился со знаками и решил идти дальше.
Чтобы добраться до пещеры, исполняющей желания, нужно было миновать череду пещер с красочными названиями. Одна из них называлась «Преддверие Ада», и Маки не думал, что обстановка там будет настолько серьёзной.
Подойдя к первой пещере, он остановился — из неё вырывались клубы пара, словно из гигантской котельной. Воздух был густым и тягучим, а запах — невыносимым, смесью гниющих трав, серы и чего-то нечеловеческого.
Пещера словно жила — её дыхание слышалось в каждом шорохе, а тёмные глубины манили и пугали одновременно.
Маки понял, что впереди его ждёт нечто большее, чем просто путешествие. Пещера была живой, и она знала, что он пришёл.

Тайна имён — Демон и Ангел

Имя — это не просто набор звуков. В древние времена оно было ключом к душе, путеводной нитью, связывающей человека с его судьбой и силами, управляющими миром. В семье Ангела и Демона эти имена были выбраны не случайно — они хранили древнюю тайну, связанную с картой и пещерой, исполняющей желания.
Дедушка Демон, несмотря на своё пугающее имя, был хранителем великого секрета — он принадлежал к древнему роду, которому была доверена карта. Эта карта — не просто лист бумаги, а живое древнее существо, сотканное из магии и памяти поколений. Она хранила путь к пещере, где можно было изменить судьбу, исполнить заветное желание, но цена за это всегда была высока.
Имя «Демон» — это не проклятие, а символ силы и ответственности. В древних легендах именно Демон был тем, кто охранял баланс между мирами, между светом и тьмой, жизнью и смертью. Его задача — нести бремя выбора и оберегать карту от тех, кто не готов к её силе.
Имя «Ангел», данное внуку Демона, — символ надежды и света, который должен был продолжить дело своего деда, но уже в другой роли. Ангел — это не просто имя, это предназначение быть посредником между людьми и тайной пещерой, хранить связь с древними силами и использовать карту во благо.
Пещера, которую открывала карта, была живой — она чувствовала приближение людей и испытывала их сердца и души. Только тот, кто носил имя с истинным смыслом и чистым сердцем, мог пройти её испытания и получить желаемое.
Демон передал карту Ангелу не случайно. Он знал, что пришло время — старые пути закрывались, но начинались новые. Ангел должен был стать тем, кто соединит прошлое и будущее, свет и тьму, страх и надежду.
В письме, которое оставил дедушка, говорилось, что карта должна вернуться в семью, когда у Ангела родится сын — и этот сын будет носить имя Демон. Так замкнётся круг, и баланс будет восстановлен.
Имена Демона и Ангела — две стороны одной медали, вечная игра света и тени, которая отражается в судьбе карты и пещеры.

На пороге невероятного

Теперь, когда Маки держит карту в руках и стоит на пороге пещеры, он становится частью этой древней истории. Его путь — не просто путешествие к тайне, это испытание, в котором решится судьба не только его друзей, но и всего мира, связанного с магией Каменного леса.
Пещера, словно живое существо, дышала вокруг Маки. Каждый шаг отдавался эхом, но не просто звуком — казалось, что стены сами шепчут ему на ухо древние тайны и загадки. Впереди открывались новые коридоры, каждый из которых манил и пугал одновременно.
Первое испытание встретило его зеркальным залом. Стены были покрыты гладким, как вода, камнем, отражавшим не только облик, но и самые сокровенные страхи и желания. Маки увидел там не только себя, но и образы Демона и Ангела — двух противоположностей, которые жили в нём самом. Свет и тьма переплетались в его душе, и, чтобы пройти дальше, он должен был принять обе стороны, не отвергая ни одну из них.
Далее путь привёл его к древним рунам, вырезанным в камне. Каждая руна требовала ответа — вопроса о вере в себя, о готовности к жертве, о любви, способной преодолеть страх. Маки искренне отвечал на них, и с каждым ответом пещера словно открывала ему новые тайны.
В глубине души звучал голос — мягкий, но настойчивый, похожий на голос Ангела. Он говорил о надежде, о свете, который никогда не покидает даже самые тёмные уголки души. Этот голос поддерживал Маки, помогал не сдаваться.
И тогда он понял: имена Демона и Ангела — это не просто метки из прошлого, а символы пути, который каждый должен пройти внутри себя. Истинная сила — в равновесии, в принятии и света, и тьмы.
Пещера распахнула перед ним дверь — не просто проход, а врата в новое понимание, новую жизнь. Маки сделал шаг вперёд, готовый принять всё, что ждёт его дальше.
Жар пещеры
Маки переступил порог пещеры и сразу почувствовал, как изменился воздух вокруг. Он ожидал прохлады, как в обычных пещерах, но вместо этого его обдало волной тёплого, почти удушающего жара. Казалось, что внутри каменных стен пещеры горит невидимый огонь.
В свете слабого, но живого свечения, исходящего от стен, Маки увидел необычайное зрелище — огромные сосульки свисали с потолка, словно ледяные канделябры. Их прозрачные кристаллы переливались всеми цветами радуги, отражая свет и создавая иллюзию холодного царства. Но при этом воздух был настолько горячим, что казалось, будто пещера сама дышит жаром, словно живое существо, внутри которого пылает огненное сердце.
Маки почувствовал, как на лбу выступил пот, а дыхание стало тяжелее. Он осторожно коснулся одной из сосулек — ледяная поверхность оказалась неожиданно горячей, словно раскалённый докрасна металл. Пещера словно играла с ним, смешивая противоположности: лёд и огонь, холод и жар, свет и тьму.
Шаг за шагом он продвигался вперёд, ощущая, как усиливается жар, а сосульки вокруг начинают тихо капать — капли превращались в пар, который поднимался и окутывал всё вокруг. В этом паре слышался едва уловимый шёпот — словно сама пещера пыталась что-то ему сказать, предупредить или испытать.

Маки понимал, что это испытание — не просто проверка его тела на выносливость, а вызов его духу. Здесь, в этом странном царстве огня и льда, он должен был найти баланс внутри себя, как когда-то говорили слова дедушки Демона и голос Ангела.
С каждым шагом жар становился невыносимее, но юноша не сдавался. Он знал, что где-то впереди его ждёт ответ, который всё изменит.
Внезапно юноша почувствовал, что уже не один. Вглядевшись, он убедился в своей правоте. В нескольких шагах от него появились три фигуры. Мучительно вглядываясь сквозь пар Маки увидел, что пред ним три рыжие собаки. Когда пар немного рассеялся юноша почувствовал смутную тревогу. Что-то было не так, животные были похожи на собак, и все же не похожи. Перед Маки стояли Встречающие – три лиса шамана.