Глава 29. Возвращение домой

Лио сидел в тени мраморной колонны, прижимая к виску бутылку с ледяной водой. Даже кондиционеры морского вокзала не спасали от адской жары - воздух пах солью и раскалённым металлом. На улице было за +35°C, и хотя Лио родился на средиземноморском побережье, большую часть жизни провёл в куда более холодных краях. Поэтому сейчас он готов был расплавиться.

Анни’н, напротив, сидел рядом, невозмутимо уткнувшись в какую-то книгу. Судя по выражению лица Лио, чтение было смертельно скучным.

- Анни’н, мне жарко! Ещё немного - и я превращусь в лужу! - Лио пнул брата ботинком, пытаясь привлечь внимание. - Мы тут из-за твоей очередной авантюры?.. Что вообще делаем? 

- Сидим. 

- Зачем сидим? 

- Ждём. 

Анни’н даже не поднял глаз от страницы. 

- Тебе нельзя долго общаться с Эльяном. Он на тебя плохо влияет. - Лио терпеть не мог односложных ответов, а когда ему было скучно, мог вывести из себя даже покойника. - И чего мы ждём? 

- Момента, когда ты перестанешь ныть! 

Лио фыркнул, но тут же оживился: наконец-то задел брата. Теперь отступать было нельзя. 

- А если честно? 

- Когда привезут мои басселарды. - Анни’н на мгновение оторвался от книги, подмигнул и снова углубился в текст. 

- Чего?! - эхо громкого возгласа прокатилось по вокзалу. Лио тут же понизил голос, осознав, что кричать некультурно. - Чего?! Ты про те, которые в суде лежат в вещдоках?! 

Анни’н кивнул, сопроводив жест одобрительным гулом. 

- Именно их я и имел в виду. 

- Кто их достанет? И как?! Это же подсудное дело! 

- Перестанешь орать - и не будет подсудным. - Анни’н снова подмигнул. 

В этот момент на браслете вспыхнуло уведомление. Он встал и направился к выходу. Лио последовал за ним, но держался на почтительном расстоянии. 

У входа стояли двое мужчин и старушка с тростью в виде змеи. Анни’н вежливо поздоровался и отпустил даме комплимент. Лио знал: когда брат улыбался так, кто-то обязательно что-то терял. Чаще всего - рассудок. 

Встреча заняла ровно 37 секунд: старушка что-то шепнула, охранники вручили кожаную сумку, и вот Анни’н уже возвращался обратно. Лио ждал его у входа, не решаясь подойти ближе. 

- Это была… - Лио решился спросить только тогда, когда они отплыли. 

- Твоя троюродная тётя. Глава Малаги. 

- Как? Как ты её уговорил? И когда? Я же всё время был с тобой! 

- Она навещала меня в больнице. Я просто спросил, может ли она помочь с кинжалами. Ничего не обещала, но попробовала. Получилось. 

- У тебя способности к гипнозу?! - Лио не верил, что человек, знакомый с Анни’ном всего несколько часов, решился на такое. 

- Ты забыл про моё обоняние и харизму? Вспомнил? Тогда я спать. - Уже почти сквозь сон Анни’н добавил: - Кстати, если меня арестуют - твоя очередь вытаскивать. 

Он заснул мгновенно, как всегда - тихо, будто не дышал. Большинство людей во сне ворочаются или бормочут, но Анни’н спал, как камень. Из-за этой особенности Лио думал, что брат станет телохранителем в разведке, как Эльян. Но Анни’н отказался.  Он вообще от всего отказывался: не хотел руководящих должностей, считал обучение новичков слишком большой ответственностью, отверг предложение Эльяна из-за постоянных командировок.  И всё же Лио восхищался тем, как брат брался за дело, если соглашался. Особенно сейчас, когда Эльян мог пропасть на месяцы, Анни’н руководил охраной и службой безопасности так легко, будто делал это всю жизнь.

Спустя ночь, их уже встречали в Северной Африке. Месяц назад были открыты новые месторождения марганца и фосфатов, поэтому нужно было проконтролировать реализацию добычи, условия труда, транспортные пути и иные факторы, которые бы могли тормозить добычу ископаемых. Они справились за несколько часов. К вечеру того же дня уже улетели. 

В последний раз такие овации братьям устраивали семь лет назад, когда они вернули Кира и Вайолет в конгломерат.  Тогда же с ними были Алту и Эльян. В прошлый раз машину с героями осыпали цветами, на этот раз жители конгломерата вышли на улицы города и громко кричали, что они молодцы - за пожаром в родовом доме Веранлиэров наблюдали и переживали все.

- Давно не видел таких "живых коридоров", - сказал Сандр. - Я даже немного завидую вам.

- Ничего, - Лио хлопнул его по плечу, - все ещё впереди.

Анни'н, который сидел рядом с ними в машине только лишь изредка косился на Сандра, который неподдельно радовался оказаться рядом со знаменитостями в такой момент.

- Незачем нам такие почести. Мы не за признание работаем. Ты позже поймёшь, что лишняя шумиха только мешает.

- Анни'н! Сейчас такой момент! Хоть бы промолчал...- Лио явно разделял радость Сандра.

Анни'н лишь взглянул на него и снова уставился в окно.  За стеклом мелькали дети, взрослые, и их признание - это не то, ради чего стоит стараться их защищать. Именно они, обычные, без генетических модификаций, стареющие, как и должны стареть люди, хрупкие и беззащитные, когда-то спасли человечество. И сейчас, глядя на них, Анни’н почувствовал, что хочет их защищать. Где-то в глубине души ему даже нравилась эта мысль.

Анни'н посмотрел на Сандра и Лио: как же он хотел радоваться с ними и получать такое же удовольствие как и они. Но он не позволял себе. Он должен быть серьёзнее.

Мужчина с янтарными глазами оторвался от окна, когда его окликнул Сандр:

- Лио сказал, что ты собираешься в отпуск...

- ...если его, конечно, отпустят, - пробурчал Лио.

- Кто поедет вместо меня? - закончил вопрос Анни'н. Он приблизился к Сандру. - Продержись против меня в спарринге минуту - и место твоё.

Глаза молодого парня вспыхнули, а улыбка засияла. Все оставшееся время до штаба конгломерата он ехал молча, но также улыбался. Как только машина завернула в штаб конгломерата, овации стихли. Пока Лио и Анни'н шли по коридору к кабинету главы, им несколько раз аплодировали. Сандр, шедший рядом с телохранителями, чувствовал энергетику, которая их окружает. Ему это нравилось, он наслаждался.

Огромный холл перед кабинетом был на удивление пустым. Ни Вайолет, ни Алту, а тем более Эльян не встречали их, что было странно. Дверь в кабинет была закрыта, на звонки никто из них не отвечал. Обычно, в кабинете начальника службы безопасности всегда кто-то находился, и обычно это был сам Эльян. Сандр был не менее удивлён, чем его товарищи, ведь уезжая встречать, ему было наказано везти Лио и Анни'на в штаб, о чем Сандр высказался. Анни'н на несколько секунд задумался.

- Я предложил тебе продержаться минуту в спарринге. Готов сейчас? - обратился Анни'н к Сандру.

Худощавый парень заулыбался и начал кивать. До тренировочной арены Сандр, словно щенок, шёл рядом с хозяином-Анни’ном. Снова коридор заполонили работники безопасности, телохранители и те, кто собирается ими стать. Когда Анни'н завернул за угол, все, кто был в коридоре рванули за ними.

Тренировочная комната была больше похожа на небольшую арену или большое татами. По краям прямоугольной формы зала амфитеатром шли сидения. Сидения можно было занять только сверху, когда как те, кто тренируется, должны выходить в зал снизу. Внизу, аккуратно под сидениями, находились раздевалки, душевые комнаты и постирочная с несколькими стиральными и сушильными машинками. Для тех, кто восстанавливал мышцы и кому нужно было расслабиться после тяжёлой тренировки, было две сауны с травами и бассейн. На выходе из раздевалки был небольшой медицинский кабинет: ранения и травмы при обучении новичков было обычным делом, а когда начинались серьёзные тренировки, то и опытные могли получить ранение. Каждый день назначались дежурные из числа работников и обучающихся, именно они следили  за чистотой штаба, в том числе и тренировочной комнаты.

В раздевалке всегда была чистая одежда для тренировок. Комплекты одежды были поделены по размерам и цветам. Всего было четыре полки: фиолетовый, зелёный, оранжевый и синий. Для спарринга, обычно, использовались черные компрессионные штаны и футболка с длинными рукавами, поверх которых надевалась уже цветная форма из дышащего материала из более свободной футболки с коротким рукавом и шорты по-колено. Анни'н посмотрел на Сандра, по нему было видно, что он нервничал.

- Это будет не тренировочный бой.

- По... понял, - Сандр захлопал длинными ресницами. Они были похожи на ресницы теленка.

- Я не буду к тебе снисходителен.

- Угу.

- Я знаю, что ты сильный, сильнее меня. Запомни: ты долго тренировался. Тебе нужно продержаться всего минуту, - Анни’н провёл по черным манжетам своего компрессионного белья, и оно тут же село по фигуре. Со штанами он проделал то же самое. Он выбрал жёлтый цвет формы.

Несмотря на худобу Сандра, в компрессионном белье, тело его выглядело спортивным. Он достал фиолетовую форму и стал одеваться. В голове у него крутились разные вопросы: "Что будет, если он откажется? Стоит ли использовать свою силу против Анни'на? Когда он продержится эту минуту, ему действительно дадут возможность побыть одним из основных телохранителей главы конгломерата? А если он не продержится? Если он не сможет выстоять? А что, если..."

- ...не стоит забивать голову глупыми мыслями, - прервал поток действительно глупых мыслей Анни'н, когда положил руку на плечо Сандру. - Когда мы выйдем на маты, ты должен помнить только одно: я - враг. И если тебе захочется мне уступить, то знай, что враг тебе никогда не поддастся. Повторюсь, сегодня не тренировочный бой.

- Понял, - Сандра будто окатило холодной водой и мысли улетучились. Ему нужно продержаться всего минуту... всего... целую...длинную...

Когда он находился в свободном падении прозвучал гонг. Минута прошла, когда он не успел упасть, а значит, он продержался. Маты на полу попытались смягчить удар, однако боль пронзила все тело. Последний удар на секунды забрал воздух, а сведение мышц не позволило ему вдохнуть. Сандр думал, что он задыхается. Подскочивший к нему Анни’н и ещё пару человек перевернули мужчину на спину и приподняли голову и плечи.

- Слушай меня! Сфокусируйся на моем голосе и пробуй дышать, - Анни’н своим низким бархатным голосом успокаивал Сандра, который только что от удара ногой в корпус его тела отлетел на несколько метров. Дыхание далось не сразу. Голос Анни'на действовал расслабляюще и он мог сделать первый и такой желанный вздох. Только когда Сандр стал дышать, Анни’н встал и пошёл к выходу.

- - И ты оставишь его лежать в таком состоянии? - Лио стоял наверху и смотрел, как Сандр приходит в себя.

- Ты знаешь, что я должен так сделать... - Анни’н медленно шёл в сторону выхода. Лио, конечно же знал, насколько его брату тяжело контролировать свои эмоции, а абстрагироваться от случившегося - это самотренировка. Хотя, поступая так, Анни’н и кажется бесчувственным прагматиком.

Вайолет стояла у раздевалки и, как только Анни’н зашёл, тут же заскочила во внутрь.

- Не успел приехать, уже развел шумиху.

- Я нашёл себе замену на время отпуска...

-...и ты уверен, что я тебя отпущу?

- Отпустишь. Мне нужен, необходим отпуск.

- А если я скажу "нет"? Уйдешь после поездки в Хати Проджект.

- Помнишь, когда ты была маленькой, мы читали сказки? Так вот, я хочу хотя бы недельку поспать как та спящая принцесса. Только, пожалуйста, без принца на белом коне.

- - - Ты намекаешь, что Ви - это принц? - вклинился по внутренней связи Алту.

- - Он намекает, что Ви - это колдунья, - тихо произнес Лио.

- - - - Колдунья как раз и заставила принцессу уснуть. Для Анни’на - она добрый персонаж, - добавил Эльян, что заставило Анни’на улыбнуться, но Вайолет этого не видела.

- Ага, то есть я - твой злой дракон, который не даёт уснуть? - Вайолет все ближе подходила к Анни'ну, который начал переодеваться.

- Нет, дракон у нас Лио, - Анни'н вспомнил недавний с ним разговор, - Ты скорее... утренняя птичка.

"Птичка-Мозгоклюйка" - додумал Анни’н.

- Ой, как мило! Тогда вот тебе задачка, принцесска: если я отпущу тебя сейчас, кто будет моими семью гномами в поездке? 

- Например, Сандр. Он вполне может побыть и магическим зеркальцем - пусть тебе комплименты говорит, пока меня нет. 

- А если я пообещаю, что после командировки ты уснёшь на все сто лет? 

- Смерть от переработки не входит в мои жизненные планы...

Вайолет прислонилась к стене спиной и откинула голову назад. Безысходность накрыла ее, она осознала, что ее способностей не хватало для переговоров с мастером переговоров.

- Ладно, устное соглашение: две недели отпуска, но... 

- ... но я поеду в азиатский регион. - Анни'н будто хотел, чтобы девушка предложила эти условия. - За счет конгломерата. Договорились.

Вайолет поняла, что её провели. Она хотела ответить, но выскочила из раздевалки, будто ее ужалили.  Как же она не любила, что Анни'н издевается над ней, хоть и делает это по-доброму. В такие минуты она, из самодостаточной женщины, главы конгломерата, превращалась в ту, двенадцатилетнюю Ви, которая только начинала быть самостоятельной, и учили ее Алту, Лио и тот самый, кто постоянно подшучивает над ней, Анни’н.



* * *

Сандр встал и медленно побрел в сторону медпункта. Каждый шаг давался сложно, а лицо корчилось от любого движения. Пока мужчина лежал восстанавливающей капсуле, он проворачивал в голове бой с Анни’ном: Лио произнёс речь о соревновании, мужчины на татами, по обычаю, пожали друг другу руки и отошли на три шага каждый. Почти все сидения амфитеатра были заняты, гул прекратился, в тренировочной комнате воцарила почти гробовая тишина. После звука гонга, Сандр, по привычке дернулся в сторону противника: его сила давала ему преимущество,  поэтому он всегда нападал первым, а решительность и скорость только усиливали его. Но Анни’н все время отражал атаки, и чем больше ударов совершал Сандр, тем чётче и учше Анни’н защищался. Когда Сандр понял, что нужно сменить тактику и на мгновение остановился, инициативу перенял Анни’н, он будто знал как и когда Сандр встанет, повернётся, какую именно он примет позу. Первые удары были лёгкими, их можно было отразить, с каждым ударом уровень прикладываемой Анни’ном силы рос, а скорость не убавлялась. Сандр пропускал удары все чаще и чаще, он не мог совершить ни единой контратаки. И когда боль в туловище пронзила его из-за удара ногой в живот, за секунду до удара в мягкую стену и падения на пол, прозвучал сигнал окончания схватки.