Борода напрокат глава 2

Глава 2: Логистический кошмар на девятом этаже

«ДедаМобиль», он же старенький рыжий хэтчбек Кати, фыркая, подкатил к очередной панельной высотке. Дима, распираемый от жара в салоне и предстоящего выступления, уныло посмотрел на табло своего смартфона.

— Следующая точка, — объявила Катя, бодрость которой не угасала. — Квартира 92. Девочка Алиса, семь лет. Желает набор юного художника. Подарок упакован в синюю бумагу с единорогами. Всё просто.

— Просто, — хрипло повторил Дима, вылезая из машины и в очередной раз наступая на полы шубы. Он потянулся за мешком, но Катя его уже ловко взгромоздила ему на плечо.

— Неси с достоинством, это же мешок с чудесами, а не картошка, — проинструктировала она. — Я пока навигацию сверю и звонки по другим адресам обзвоню.

Лифт в подъезде, как это и положено в самую ответственную ночь года, украшала вежливая табличка «Не работает». Дима задрал голову. Девятый этаж. Девяносто ступенек. В валенках, длинной шубе и с мешком, в котором, как выяснилось, лежал не только набор художника, но и пара детских велосипедов, железная дорога и что-то невероятно тяжёлое и квадратное (набор книг «Всемирная энциклопедия», как позже выяснилось).

— Кать, это саботаж, — простонал он.
—Это квест на выносливость! Вперёд, Мороз, Париж ждёт! — крикнула ему вслед Снегурочка, уже листая список в смартфоне.

Подъём был подобен восхождению на Эверест в полной экипировке Санта-Клауса. К третьему этажу Дима вспотел. К пятому — начал тихо ненавидеть всех архитекторов. К седьмому — мечтал сбросить с себя и шубу, и бороду, и, возможно, собственные ноги. Наконец, девятый. Он прислонился к косяку двери под номером 92, делая вид, что просто задержался, чтобы перевести дух, а не чтобы сердце не выпрыгнуло из груди.

Дверь распахнулась. На пороге стояла Алиса в бальном платье принцессы и с немым восторгом в глазах.

— Папа, мама! Он пришёл! Настоящий! — закричала она.
Дима,собрав остатки сил, выдавил из себя нечто, среднее между «Хо-хо-хо» и предсмертным хрипом, и переступил порог.

Ёлка в гостиной сияла, родители смотрели с умилением. Всё было идеально. Пока Алиса не спросила:
—Дедушка Мороз, а где Снегурочка?
—Снегурочка… э-э-э… загружает оленей, — нашёлся Дима, чувствуя, как борода сползает набок от пота. — А пока давай я тебе подарок вручу!

Он с героическим усилием вытащил из мешка синий свёрток с единорогами и с поклоном протянул девочке. Та взяла, но не отпустила его руку.
—А ты со мной потанцуешь? Мы в садике разучивали танец снежинок!

Мама с папой одобрительно закивали. Музыкальный центр заиграл «Вальс снежных хлопьев». Дима, у которого в голове была только логистика и боль в мышцах, понял, что отступать некуда. Отложив посох (который, кстати, тоже был частью реквизита и сильно мешал), он взял девочку за руку.

То, что последовало, сложно было назвать вальсом. Это было некое шаманское пляска у ёлки, где семилетняя Алиса грациозно кружилась, а Дед Мороз в длинной шубе пытался не наступить ей на ноги и одновременно не запутаться в собственных полах. Он притопывал, неуклюже вертелся, и борода, окончательно разъевшись, совершала независимые круговые движения. Но в глазах Алисы было столько счастья, что Дима на мгновение забыл и про этажи, и про Францию. Он просто танцевал с ребёнком под дурацкую музыку, и это было… весело.

— Спасибо, Дедушка Мороз! — крикнула Алиса, когда музыка стихла.
—Это тебе спасибо, — честно ответил Дима, чувствуя неожиданный прилив тепла. Он попрощался и, окрылённый успехом, выплыл в подъезд.

Окрыление закончилось на лестничной клетке, когда надо было спускаться с пустым, но всё ещё неудобным мешком. И сменилось паникой, когда он внизу, у машины, встретился с Катей.

— Всё прошло идеально! — похвастался он. — И подарок вручил, и даже оттанцевал!
—Молодец! — Катя похлопала его по спине. — Быстрее, едем дальше. Следующий адрес — квартира 84. Мальчик Витя, тоже семь. Желает… — она посмотрела в свой список, а потом в старый, потрёпанный. — О, класс! Набор «Юный химик». Вот он, в оранжевой бумаге.

Дима, всё ещё в эйфории, просто кивнул, сгрёб новые подарки и побрёл к лифту, который, о чудо, вдруг работал! «Вот и везение пошло», — подумал он.

Весь ритуал в квартире 84 повторился: восторг мальчика, умиление родителей. Только танцевать Витя не захотел, зато заставил «Деда» подробно рассказать про жизнь на Северном полюсе. Дима, вспоминая курс географии, нёс околесицу про полярные сияния и тренировочные полёты на геодезических линиях. Подарок в оранжевой бумаге был вручён под восхищённый взгляд Вити.

Они уже садились в машину, когда в телефоне Кати раздался звонок. Она включила громкую связь.
—Алло? Это мама Алисы из 92-й квартиры, — раздался взволнованный голос. — Мы только что открыли подарок… Это какой-то набор с колбами и реактивами! «Юный химик»! Алиса в слезах, она хотела рисовать!
Катя и Дима переглянулись в леденящем ужасе.
—Ой, извините, какая досадная… — начала было Катя, но тут её телефон разорвался вторым звонком.
—Это папа Вити из 84-й! — гремел в трубке мужской бас. — Вы что, это шутка такая?! Витя ненавидит рисовать! Он у нас будущий учёный! А вы ему вручили каких-то единорогов и краски! Он сейчас всю квартиру разрисует! Мы недовольны! Где наш «Юный химик»?!

В салоне машины повисла мёртвая тишина, нарушаемая только новогодними гимнами из радио. Парижские огни в глазах Димы померкли, сменившись изображением разгневанных родителей и плачущих детей.

— Борода, — мрачно произнёс Дима, срывая с себя злополучный аксессуар и швыряя его на заднее сиденье. — Это всё она виновата. Она мне мозги запудрила.
Катя опустила лоб на руль.
—План «Б», — простонала она. — Срочно требуется план «Б». Или нам придётся бежать в Париж не на самолёте, а от гнева местных жителей.

А в мешке, как зловещее напоминание, ещё лежала та самая «Всемирная энциклопедия», адресат которой был уже неизвестен. Ночь только начиналась.