Борода напрокат глава 3

Глава 3: Операция «Тихий Обмен»

Мёртвая тишина в салоне «ДедаМобиля» длилась ровно три секунды. Потом сработали инстинкты выживания.

— План «Б», — Катя резко выпрямилась, её глаза загорелись азартом стратега. — Слушай. Они не видели наши лица толком — грим, борода. Они знают только, что Дед Мороз и Снегурочка были в этих костюмах. Мы просто вернёмся и всё исправим.

— Как? — Дима уставился на неё. — Постучим и скажем: «Здравствуйте, мы фейковые новогодние духи, вот ваш правильный подарок, заберите, пожалуйста, наш неправильный»?

— Нет, гений. Мы сделаем это тайно. Как эльфы-исправители. Ниндзя с мешком! — Катя схватила оба спорных подарка — синий с единорогами и оранжевый с пробирками. — Ты идёшь к 84-й, я — к 92-й. Под дверь, звоним в дверь и — бомж! — исчезаем.

— Кать, на девятом этаже, где один лифт то работает, то нет, а в подъездах скрипят половицы, как в триллере? Они нас поймают!

— Не поймают, если мы будем быстрыми и тихими! — Она уже открыла дверь. — Надевай бороду обратно. Это теперь камуфляж!

Пять минут спустя два теневых силуэта крались по девятому этажу. Дима, прижимая к груди оранжевую коробку с «Юным химиком», чувствовал себя как в плохом шпионском боевике. Из-за двери квартиры 92 доносились всхлипывания Алисы и успокаивающий голос матери. Его сердце ёкнуло от вины.

Катя, подкравшись к двери, жестом показала: «Готовься». Она поставила синий подарок у порога, нажала кнопку звонка и, как матёрый курьер, рванула к лестничной клетке. Дима, увидев, как дверь квартиры 84 приоткрылась (видимо, папа Вити вышел покурить в подъезд), в панике юркнул в нишу с пожарным шлангом.

— Кто там? — послышалось из 92-й.

Папа из 84-й, хмурый мужчина в майке, выглянул, ничего не увидев и, бормоча «Дети уже дурью маются», захлопнул дверь. Через мгновение из 92-й выскочила мама Алисы, увидела синий свёрток и с радостным возгласом «Нашёлся!» схватила его.

Первая часть плана сработала.

— Теперь твоя очередь, — прошептала Катя, вынырнув из темноты. — Быстро под дверь, позвони и беги!

Дима, сделав над собой усилие, выбрался из-за шланга и, крадучись, направился к двери 84. Он уже протягивал руку, чтобы поставить коробку, как вдруг…

Лифт с громким дзиннь! открылся.

На площадку вышел ещё один Дед Мороз.

Настоящий? Нет. Тоже наёмный. Более пузатый, в чуть более дешёвом костюме, но с абсолютно такой же белой бородой. Он тащил огромный мешок и смотрел на бумажку. Увидев Диму, замер в изумлении.

— Опа, коллега! — хрипло пробасил новый Дед. — Тебя тоже сюда агентство «Новогоднее чудо» кинуло? Адресок-то у нас, я смотрю, один. Квартира 84.

Дима окаменел, сжимая в руках оранжевую коробку. Из его головы вылетели все мысли, кроме одной: «Кажется, я сейчас умру».

— Я… я уже тут всё отработал, — сипло выдавил он, стараясь говорить басом. — Иду дальше.

— Странно, — сказал коллега, подозрительно щурясь. — Мне сказали, тут мальчик Витя, ждёт. Не отмечали же…

В этот момент дверь квартиры 84 распахнулась. На пороге стоял тот самый хмурый папа, а за его спиной виднелось заплаканное лицо Вити.

— Опять вы?! — рявкнул папа, его взгляд метнулся от одного Деда Мороза к другому. — Что за цирк? Который из вас настоящий?!

Дима и коллега замерли, как два оленя в свете фар. В голове у Димы пронеслось: «Геодезические линии… Полярные сияния… Париж…»

— Я… — начал Дима.

— Да мы… — перебил коллега.

— Папа, смотри! — вдруг закричал Витя, тыча пальцем в оранжевую коробку в руках у Димы. — Это мой «Химик»! Он вернулся!

Это спасло ситуацию. Папа отвлёкся, его взгляд смягчился. Коллега-Дед, почуяв неладное, буркнул: «Видимо, накладка вышла, разобрались и ладно», и, шаркая валенками, засеменил обратно в лифт.

— Ну… держи, — прохрипел Дима, протягивая коробку Вите. — Волшебство, понимаешь… иногда требует проверки. С Новым годом.

Он, не дожидаясь ответа, развернулся и зашагал к лестнице, чувствуя, как взгляд папы Вити жжёт ему спину.

— Всё? — спросила Катя, когда он, запыхавшийся, рухнул на пассажирское сиденье.

— Всё, — простонал Дима. — Там был ещё один Дед. Я чуть не стал участником новогоднего боя без правил.

— Зато миссия выполнена! — Катя завела мотор. — Подарки на местах. Теперь можно… О, нет.

Она взглянула на список. Её лицо вытянулось.

— Что «о, нет»?

— Энциклопедия. «Всемирная энциклопедия». — Катя показала пальцем на тяжёлый квадратный свёрток. — Адрес стёрся. На нём только номер квартиры — 37. Дом… не указан. А в нашем районе таких домов с квартирой 37 штук десять.

Дима закрыл глаза. Париж с его огнями уплывал всё дальше, словно мираж. А в мешке, как проклятие, лежали двадцать килограмм знаний, которые некуда было деть.

— Знаешь что, — хрипло сказал он, открывая глаза. — Давай сначала поедим. Я покупаю чебурек. Или два. А потом… потом мы найдём этого книголюба. Или умрём, пытаясь.

«ДедаМобиль» фыркнул и покатил в сторону ярко освещённой закусочной, оставляя за собой шлейф выхлопных газов и неразрешённых логистических кошмаров. Ночь, длинная и полная сюрпризов, была ещё в самом разгаре.