Эльза. Свет, который не гаснет

*«Есть люди, чьё сердце светит даже тогда,
когда их уже нет рядом.»*
________________________________________
Мою двоюродную сестру звали Эльза. Имя её было коротким и светлым — словно луч, который пробивается даже через самую плотную тьму. Такой она и была: благородной, справедливой, удивительно чистой душой.
Детство её прошло в узбекском селе Авангард, среди горячего солнца и широких улиц, по которым тянулся запах спелых фруктов и летней пыли. В школе она училась блестяще: мир точных наук был её стихией. Алгебра, геометрия, тригонометрия, стереометрия — всё давалось ей легко и приносило радость.
Когда настало время выбирать путь, Эльза решила продолжить семейную традицию и стать учителем. Так она и отправилась поступать в Ленинград — маленькая, решительная, с большими надеждами в глазах. В ЛГУ ей не хватило нескольких баллов, но судьба не закрыла дверь — она просто открыла другую. По совету приёмной комиссии Эльза поехала в Карелию и поступила в Петрозаводский педагогический институт.
Север встретил её холодным воздухом, Онежским озером и шумом сосен. Группа была дружной, а саму Эльзу сразу назначили старостой: в ней чувствовалась внутренняя сила, умение слушать и вести за собой.
И именно там, среди студенческого смеха, лекций и общей молодости, она встретила человека, который навсегда вошёл в её жизнь. Его звали Альберт.
Он рос в детском доме вместе с младшим братом. Судьба забрала у него родителей, но не забрала доброты. Он был тёплым, спокойным, искренним. Его большие глаза светились мягкостью, а улыбка была такой, что на душе становилось немного теплее. Эльза покорила его мгновенно: маленькая, быстрая, умная, с живой искрой в глазах.
Они тянулись друг к другу естественно, как две половинки одного уравнения.
Петрозаводск видел их первые прогулки и первые объятия. Вечерами они шли по набережной Онежского озера, целовались, говорили о будущем. В их жизни не было лишнего — только молодость, надежды и глубокое чувство, которое росло с каждым днём.
Но любовь никогда не бывает без испытаний. На Альберта обратила внимание девушка Лариса — высокая, красивая кореянка. Она преследовала его, надеясь на взаимность. Однажды спросила:
— Что ты нашёл в ней?
Альберт ответил:
— Я люблю её. За честность, за чистоту, за тепло. Люблю больше жизни. Никому её не отдам.
Эти слова ничего не оставили Ларисе — она отошла в сторону.
А жизнь тем временем вела Эльзу и Альберта вперёд. После первого курса у них родился сын — маленький Василий. Жить им было непросто: круглосуточные ясли, маленькие стипендии, почти полное отсутствие помощи. Но они держались вместе.
После окончания института их распределили в Узбекистан, в Тойтепу. Государство выделило им двухкомнатную квартиру. Скромно, но счастливо. Они начали работать учителями, растили троих сыновей, вели хозяйство.
Эльза умела создавать уют из ничего: закатывала банки, сушила яблоки, выращивала зелень. Она была хозяйственной, стойкой, упрямой.
Но иногда судьба подбрасывает испытания, к которым никто не готов. Усталость и давление со стороны некоторых коллег сказались на Альберте, и он стал пить. Негромко, нечасто, но достаточно, чтобы тревожить Эльзу. Однако они продолжали жить, держаться вместе, делать всё, чтобы детям было лучше.
И всё же самый страшный удар пришёл вдруг.
В один из самых жарких июльских дней Эльза закатывала банки и позвала Альберта помочь. Он чувствовал себя плохо, но отказать не смог. После работы лёг отдохнуть… и не проснулся.
Ему было всего сорок два.
Мир рухнул за один миг.
Эльза стояла над ним, будто окаменевшая. Она звала его, трясла, искала пульс. Но тишина была ответом. Врач лишь подтвердил то, что сердце её уже знало.
Она осталась одна.
С тремя детьми.
С болью, которая не умещается в словах.
Но научилась держаться. Научилась жить через боль. Работала учителем, брала репетиторство, плакала ночами так, чтобы никто не видел. Она была сильной — такой, какой вынудила стать жизнь.
Годы шли. Дети выросли, разъехались: один в Пермь, другой в Ярославль. Она скучала по ним, но радовалась их успехам.
В зрелости рядом с ней появился человек — одинокий учитель, вдовец. Он был болен, но добр, и стал её собеседником. Умер он на её руках, и она провела его в последний путь достойно и тихо.
Эльза всегда думала о других: помогла устроить личную жизнь двоюродного брата, поддерживала соседей, лечила чужие души так же, как когда-то лечила учеников сложными задачами — просто и мудро.
А затем пришёл 2020 год. Мир закрылся, словно в тяжёлом сне. Она заболела. Коронавирус отнимал силы. Она ждала внучку Вику, всматривалась в окно каждый день, надеясь увидеть знакомую фигуру. Но внучка не могла приехать — границы были закрыты.
Эльза ушла тихо.
Ушла, не увидев сыновей, но с их любовью в сердце.
На похороны пришли те, кто был рядом: ученики, коллеги, соседи, родные. И в последний момент приехала внучка — та, которую она так ждала.
Она ушла, но её свет — не погас. Он остался в тех, чьи жизни она коснулась, кого согревала своим сердцем, своей добротой, своей стойкостью.
И хочется верить, что там, наверху, её встретил Альберт — тот самый, который однажды сказал:
«Люблю больше жизни.»
Теперь они вместе.
Навсегда.