За снежным покровом. Глава 7. Шаг за шагом

Мой рот непроизвольно открылся со странным звуком. Не знаю, насколько глупо я выглядела в этот момент, но думаю, девушку уже ничего не удивляло.
Всё ещё оглядываясь, она попятилась к кладовке, осторожно вытащила пылесос и достала тряпки для уборки.
- Вы же позволите делать мне свою работу?
- Конечно, - пробормотала я.
Прошла ещё пара секунд, и тут блондинку будто подменили: она улыбнулась, очень тепло и открыто, и принялась за дело. В ход пошли все мыслимые и немыслимые жидкости и средства, и теперь я поняла, почему дом источает запах, лишённый жизни: его начищали и полировали, но не пачкали.
При этом она не переставала разговаривать, видимо поняв, что я не представляю для неё угрозы:
- Меня, кстати, зовут Марта. Марк нанял меня сразу после вашего исчезновения, - пшыкнув пахучую жидкость на тряпку, она принялась протирать сначала полки шкафов, а затем перила лестницы.  - Сам он очень редко остаётся ночевать здесь. И вообще приезжает нечасто. – Она довольно быстро управилась с пылью в прихожей и направилась на кухню. Я, естественно, последовала за ней. – Но я-то бываю тут каждую неделю и как-то попросила оставить свои вещи, чтобы не возить туда-сюда. Потом развесила их в вашем шкафу. Марк не стал возражать. Или просто не заметил… А мне так нравилось чувствовать себя хозяйкой! Представлять себя… - Марта запнулась. – Конечно, учитывая ситуацию, это неправильно…
Естественно! Особенно теперь, зная, что я жива и невредима!
Мне не понравилась эта тема, и я решила сменить её:
- А где Шерлок?
- Шерлок?
- Ну да, наш с Марком пёс?
- У вас был пёс? Никогда не слышала о нём, - пожала печами блондинка, продолжая порхать по кухне.
- Странно… Он ведь совсем щенок… Был…
Но девушка либо была совершенно равнодушна к животным, либо действительно увлечена своим делом. Она с таким упорством натирала холодильник, что мне показалось, краска бедного облезет прямо под её руками. Ничего такого, конечно не произошло: поверхность холодильника засияла ещё больше, если такое было, конечно, возможно.
- Марк женился снова? – наконец задала я вопрос, ответ на который боялась услышать больше всего.
Марта едва не подпрыгнула, а её хорошенькое личико исказила гримаса презрения:
- Что вы! Нет, конечно! Но с чего вы взяли?
- Много времени прошло, - ответила я уклончиво.
- Это верно, - протянула блондинка. - Почти пять лет.
Я едва не поперхнулась.
Пять?!
Лет?!
Худшее, что я предполагала – два года! Но никак не пять лет!
Я беспомощно посмотрела на стол:
- Но шампанское…
- Марк запретил убирать его. Как и тряпку на полу… Кстати, куда она подевалась?
- Я её сожгла…
- Ну и правильно! Ужасно мешала уборке! Наконец можно хорошенько помыть пол! Значит, это вы разожгли камин.
- Да…
- И наверное, вы хотите есть?
Она только спросила, а мой желудок уже сжался в болезненном спазме:
- О да, очень.
- Здорово! – искренне обрадовалась Марта. – Наконец я опробую тут всю технику! И хорошо, что я захватила сегодня продукты. Правда, не сюда, а домой…
- Здесь совсем нет продуктов? – удивилась я.
 - Нет, - развела руками девушка. - Марк сам перестал готовить здесь и мне не позволял. Сказал, что на этой кухне может готовить только одна женщина, - с этими словами она зачем-то вышла на улицу.
На мои глаза навернулись слёзы, а горло словно сжали изнутри. Я помнила эти слова. Он говорил мне их в тот самый день, когда впервые привёз меня сюда.
- Но теперь всё наконец изменится! – защебетала Марта, вернувшись и затаскивая на кухню огромную холщовую сумку.
Чего в ней только не было!
Чудесные ароматные помидоры, молодые кабачки, грибы, сыр, свежая зелень… А когда Марта достала огромный кусок мяса, у меня закружилась голова и откровенно потекли слюнки. Я неловко, очень громко сглотнула.
Боже, сколько времени прошло с тех пор, как я ела в последний раз?!
Теперь я не доверяла своей памяти и угадывать не стала. Того, что я была безумно голодна, было достаточно.
Марта не останавливалась: она подбежала к раковине, ссыпала туда овощи. Включила воду, схватила с подставки нож, и вдруг неловко замерла:
- Я тут распоряжаюсь, но может быть, вы сами хотите?
Я улыбнулась:
- Да, конечно.
Костяная рукоятка ножа из её рук приятно согрела мою ладонь. Я смотрела на блестящее лезвие, а в голове мелькали вспышки и обрывки воспоминаний. Наши с Марком тёплые ужины. Мы много готовили вместе…
Голос Марты вернул меня на землю:
- Тогда я доверю вам мясо, а сама почищу овощи, хорошо?
Я улыбнулась, соглашаясь…
Через час мы сидели, маленькими глотками смакуя сухое белое вино и наслаждаясь вкуснейшим ужином.
Да, ничего не сближает людей так, как вкусная еда.
Марта развлекала меня, не переставая выкладывать новости, которые я пропустила за последние пять лет. Она была просто кладезем сплетен, начиная с политиков и спортсменов и заканчивая актёрами и певцами. Я поражалась, сколько информации может храниться в этой хорошенькой голове. Конечно, всё это было очень интересно, но вопросы мои всё равно возвращались к единственно важному человеку в моей жизни. Но о нём Марта знала меньше всего.
- Он очень много работает. В первое время сюда часто заезжали его друзья, пытались поддержать его. Девушки, вино, вы понимаете…
- Понимаю…
- А в один из дней он просто снял квартиру в городе и уехал, никому не оставив адреса. И никто до сих пор не знает, где он живёт и чем занимается. Он ведь бросил ту работу…
- Бросил?! – я была ошеломлена.
- Да, с того самого дня…
- Но почему?!
- Не знаю. Никто не знает…
Мы помолчали минуту и тут вдруг она спросила:
- Конечно, это не моё дело, но…
- Что?
- А где вы пропадали все эти пять лет?..