Бархатец и океан

Элизабет откинулась на спинку шезлонга и вдохнула солёный влажный воздух.

Над океаном было чистое звёздное небо. Туристы назвали бы его великолепным. Элизабет раньше с ними согласилась бы.

Три месяца назад она уехала из своего маленького городка, где всё казалось ей серым и одинаковым. Ей хотелось другой жизни — яркой, свободной, без привычных улиц и людей, которые знали её слишком давно.

Она побывала в нескольких странах. Париж сменился Сейшелами, потом была Патагония, теперь — Мексика.

Поначалу ей всё нравилось. Новые города, незнакомая еда, тёплое море, чужая речь вокруг. Никто ничего от неё не ждал, и это было приятно.

Но последние несколько недель она всё чаще ловила себя на мысли, что устала.

В этот вечер она лежала на веранде и смотрела на океан. Волны мерно накатывали на берег. Над головой светили звёзды.

И вдруг сквозь шум прибоя донёсся резкий, хриплый крик:

— Ку-ка-ре-ку!

Элизабет открыла глаза.

Петух.

Соседский петух из деревни её детства.

Тот самый, который каждое утро будил её в пять часов. В школе она ненавидела этот звук и мечтала, чтобы кто-нибудь наконец приготовил из него суп.

А теперь почему-то улыбнулась.

Перед глазами возникла старая дорога к дому. Разбитый асфальт, деревянная калитка, заросший двор.

У самой дороги рос бархатец — самый обычный, оранжевый. Бабушка каждый год сажала такие возле дома.

Элизабет вспомнила запах старых книг, вишнёвого варенья и влажной земли после дождя. Вспомнила утренний туман над полями.

Она снова посмотрела на океан.

Он был красив. Очень.

Но почему-то впервые за долгое время ей захотелось увидеть нечто совсем другое.

Свой двор. Свою дорогу. Тот самый дом.

— Пора домой, — тихо сказала она.

Наутро Элизабет начала собирать вещи.

И впервые за три месяца точно знала, куда едет.

Домой.