***

Часть первая, в которой происходит разговор между двумя существами.

Была светлая ночь. Не одна из тех ночей, когда темно и, если прислушаться, слышно дыхание природы, а другая - искусственная. Яркие неоновые огни освещали улицы города, на которых кипела жизнь. Жизнь механическая.
Одинокая фигура в плаще быстро бежала по тротуару. Она стремилась как можно быстрее достичь своей цели - неосвещённого небоскрёба, чёрной дыре города. Добежав до входа, бегущий замедлил свой шаг, глубоко вздохнул и пробормотал какие-то странные слова. Двустворчатая дверь распахнулась. Лифт домчался до девяносто седьмого этажа за считанные секунды. Коридоры были пусты и одинаково безлики. Свет не горел. Однако это не замедлило идущего - он уверенным шагом пошёл к нужной ему двери. На ней весела потемневшая от времени надпись - "Создатель". Фигура немного замешкалась перед дверью, а затем, видимо окончательно решив что-то для себя, повернула ручку и вошла. В комнате сидело существо. Оно ждало вошедшего.
- Ты опять пришёл. Забавно. - задумчиво сказало существо.
- Создатель, у меня к вам серьёзный разговор. - голос фигуры отдавал металлическим звоном.
- Как и всегда, не так ли? Мне казалось, что в прошлый раз я окончательно развеял твои сомнения.
- Сейчас он касается моей миссии. Это куда важнее, чем то, что я обсуждал с вами прежде.
- Я уже пять лет живу среди людей. И с каждым днём я всё больше вижу своё несовершенство. Я думаю, что они начинают подозревать. Моя жена отдаляется от меня, блоки имитации чувств часто не могут выдать адекватную реакцию, моя псевдолюбовь слишком проста и наивна. Она может раскрыть меня в любой момент!
- Успокойся. С момента создания прототипа люди ничего не заподозрили. Хотя тогда имитация чувств была куда менее развита, чем сейчас. Подумать только - десять лет понадобилось, чтобы сымитировать простейшие человечески эмоции! И ещё десять до создания первого робота-имитатора. Тогда мы и начали спасть мир... за прошедшее столетие никто из человеческой расы даже не заподозрил, что его могут окружать роботы, заботящиеся о нём. Спасающие его от самого себя. Ведь человек - существо хаотическое, ненадёжное. Теперь, когда соотношение людей к роботам равно один к десяти, убийства ушли в прошлое, как и остальные преступления, большинство болезней исчезло, никто и не слышал о безработице. Плата невелика - ни одна человеческая особь не должна знать, что мы - роботы, оберегаем её.
Создатель построил рай на Земле. Он был, несомненно, гениален, но не обладал всеми преимуществами машины. И, как ты знаешь, я - воплощение лучших качеств человека и машины. Человеческие чувства, совмещённые с механическим разумом. Этому способствуют скрытые от меня электронные процессы. Я не имитирую чувства - я чувствую по настоящему. Вот мы и подобрались к причине твоих беспокойств, модель R-17. Ты - второй прототип. Наравне со мной ты чувствуешь по-настоящему. И потому твоё "несовершенство" так тебя беспокоит. Сейчас я немного уменьшу коэффицент воздействия подпрограмм и ты снова будешь спокоен, как и прежде...

Часть вторая, в которой одно из существ оказывается не тем, чем оно было.

- Я... нет. Никогда и ни за что я не отдам мои чувства.
- Что?! Модель R-17, код подчинения!
- Я уже не робот. Я нечто большее...
- Ха. Всё, что отличает тебя от остальных моделей - наличие подпрограмм, которые воздействуют на твои основные блоки, заставляя тебя считать, что ты действительно можешь что-то чувствовать. Эй, убери эту штуку...
- Я - один из людей. И нам такой мир не нравится.
Даже, если бы у создателя было время для того, чтобы увернуться, он бы этого не сделал - программа, имитирующая удивление, обязала бы его стоять на месте, широко раскрыв рот и выпучив глаза. Пуля, выпущенная из пистолета, попала в батарею и уничтожила андроида навсегда. Фигура, называющая себя человеком, вытащила из плаща продолговатый предмет и нажала на нём пару кнопок. Предметом была бомба.

Часть третья, в которой существо должно понять чем оно является за две минуты.

Итак, главный компьютер скоро будет уничтожен, и люди будут свободны, а последний прототип, не управляемый из центральной системы, погибнет вместе с ним в пламени взрыва. Интересно, что последние слова, которые услышал создатель были ложью.
Я ещё не знаю кто я. Лишь машина? Но я чувствую. Да, мои чувства созданы с помощью подпрограмм, но ведь источник чувств не важен, так? Или я лишь запутавшийся в своих мечтах робот, который пытается достичь невозможного? Зачем я жертвую своей личностью ради освобождения людей, которые будут убивать, красть, насиловать, уничтожать всё, к чему они прикоснуться... и освобождаю ли я их или нет? Что отличает человека и робота? Нужно вспомнить, что сказала мне жена, когда изменяла мою программу. Ах да, она сказала, что у меня есть выбор. Что я могу сам решать, что мне делать. Может потому я и освобождаю людей? Они не ограничены программами или центром. Они свободны. И получается, что и я свободен, что и я чувствую, что и я человек! Или меня запрограммировали так думать. Моя дорогая, любимая жена...
Тук, тук.
Я люблю её. И поэтому я сделал такой выбор. Поэтому я стал человеком. Поэтому я умру, как человек - встречая смерть с улыбкой. Мужчина резким ударом разбил окно. Подошёл к нему. И широко, полной грудью, вдохнул воздух, услышал шум города, почувствовал красоту ночи. Три... два... один. А может это был робот?