Глава девятая. Киран Скейяк. Принцип Абсолюта

Едва глаза привыкли к темноте, Киран стал различать холодные пятнышки тающих звёзд. Редкой россыпью они застыли в недвижном хороводе, над обширной каменной пустошью, чёрной, будто из обсидиана. Дышать было очень тяжело, голова кружилась, и звуки вырывающегося сипа втыкались как иглы в нависшую тишину.

- Надо было похоронить убитых, - слова как мраморные глыбы, увесисто и гулко выкатывались, раздирая, разреженный воздух и разбивались о тёмные уступы.

- Я понимаю тебя, - бесцветно произнёс голос, пробиваясь сквозь щели маски, - у меня были сто двадцать циклов Хамсаха, пока согласно договору, старейшины держали портал открытым. Возращаться придётся уже своим ходом.

- Где мы? - Киран поёжился от набегающих волн холода, зарождающихся где-то в глубине его души.

- Правильнее спросить "когда?" - Маска демона задумчиво оглядела принца, выдернутого из постели в водоворот трагедии, в одной ночной рубашке. Лик демона на кирасе, почти не отличимый от более высоко забравшегося собрата, вдруг вспыхнул алым глазом. Киран почувствовал, что стало теплее.

- Когда? - послушно повторил мальчик, переступая босыми ногами, грея одну об другую.

- Мы примерно через миллион циклов, после того, как последнее Солнце, из всей пены миров, обратилось в Белого Карлика, - лемэец не выпускал из руки корону. Внимательно вглядываясь в тёмную глубину рунного камня.

Откровенно развеселившийся меч нетерпеливо подпрыгнул в ножнах на поясе. Занятой короной рукой, лемэец  крепко поддерживал за плечи мальчика, готового рухнуть в любое мгновение. Наконец он разжал свою стальную хватку и убрал в ножны, недовольно бормочащий, второй меч. Воин пробормотал что-то напоминающее молитву и потянулся освободившейся рукой к маленькой коробочке, из матово блеснувшей кожи, закрепленной на широком поясе.

Его пальцы, обтянутые чёрной тканью перчаток,  осторожно вытянули на тускнеющий звёздный свет крохотный листик с зубчатыми краями. Воин бережно протянул его Кирану.

- Очень сильное средство, - глухо проговорил лемэец, - добыча листьев с Древа Жизни считается одним из самых сложных заданий. Но без них разум и тела воинов нашего ордена не выдержали бы чудовищных противоречий тех миров, в которых нам доводится действовать. По счастью стражи Древа Жизни в действительности охраняют сами плоды. Это секрет. Никому не говори, - Киран энергично закивал головой, он обожал секреты. - так вот, у подножья, против стражей, шансов выжить нет. А на ковре перегноя носятся хранители. Эти и помельче и помедленнее. Поэтому иногда удаётся стащить заветный листочек без потерь.

Победить стража невозможно ни единому существу в проявленном мире. Плоды бессмертия, равно как и само бессмертие, остаются недосягаемой мечтой, из-за этих существ.
Когда-то, один из лемэйцев сумел, перед смертью, отколоть топором небольшой кусочек брони стража. Это был воин необыкновенной силы, и топор у него был особенный. Снарядили целую экспедицию с целью добыть отколотый фрагмент.
По сей день эта миссия считается непревзойденной, а её участники героями... правда, не все  - монотонный голос внезапно стих.

Мальчик смотрел на крошечный, засушенный овальчик, покрытый сложной сеточкой спиралевидных прожилок, и гадал, что его теперь ждёт. Зеленовато-бурый патил, легко скользнул на дрожащую ладошку Кирана.

- Положи под язык, - посоветовал лемэец, - в будущем ты будешь нуждаться в порции поменьше и всё же, так и не сможешь по-настоящему привыкнуть к действию патила.
Под одобрительный кивок, с величайшей осторожностью, подсмотренной у воина, принц поместил зубчатый листочек под язык и замер в ожидании.

Внезапно окружающая тьма исчезла и ему привиделась яркая жгучая пустыня, со странно загнутой вправо и вверх, линией горизонта, упирающейся в пронзительный изумруд неба. Он бросал на золотистую поверхность, преломленную гранями, копну зелёных лучей. Самый мощный пучок света бил в гигантскую крону могучего дерева. Поверхность ствола, испещренного угловатыми знаками, странно колыхалась. А вокруг выступающих из золота земли, сквозь слой перегноя, корней, невозможно быстро, сновали какие-то крупные твари. Они показались Кирану весьма знакомыми, как и вонь, ударившая, во преки всем законам видения, в ноздри. Принц хотел было удивиться и шагнуть к дереву поближе, но в этот миг пришла боль.

Тело принца разрывало на куски и собирало заново, существо не имевшее ни малейшего представления об анатомии луанов. Оно откачало всю кровь, а затем залило освобожденные сосуды расплавленным свинцом. Сначала Киран лишь беззвучно разевал рот, но вскоре закричал. Ужасные красновато-рыжие силуэты, размываясь от немыслимой скорости, вдруг замерли, обернулись на крик  и бросились от дерева прочь, приближаясь к мальчику...

- Куоро! - выдохнул лемэец, - выплёвывай, быстро!

Киран почувствовал всем телом топот чудовищ по песчанной поверхности. Тщетно пытаясь вытолкнуть языком, намертво прилипший к его основанию, листочек и судорожно сглатывая, мальчик беспомощно смотрел, как растут кошмарные силуэты...

Жёсткие пальцы, чуть не разорвав горло принцу, достали патил, - глотать нельзя! - голос лемэйца вновь стал бесцветным, а вокруг воцарилась чернота.

Снова замигали далёкие звёзды. Опять босые ноги принца упёрлись в холодный обсидиан. Киран опустил глаза, чтобы в этом убедиться и сердце его заколотилось - меж пальцев и на подъёмах стоп весело поблескивали золотые песчинки.
Боль терзаюшая горло уходила быстро, не прощаясь.

Лемэец убрал листочек в другую коробочку, поменьше и потрепал мальчика по голове, взъерошив волосы, от которых отступала седина.
Киран ощутил особенный прилив сил и тепло, обогревшее стынущие ноги и ... душу.

- А ты, молодец, - даже в чеканке голоса проступало искреннее удивление, - многие теряли сознание, на твоём месте, - немного подумав, воин добавил, - и я в том числе.

Киран впервые за прошедшее время улыбнулся. Ему начинала нравиться его новая жизнь. Тяжёлые думы отступили, захотелось спеть "песенку урожая"...

- Не обольщайся. - Лемэец двинулся вперёд и потянул принца следом, - эйфория скоро пройдёт и всё станет прежним... хотя не совсем.

Они шли по огромной угольно-черной пустоши, вдыхая тяжелый разреженный воздух, синеватым колоколом обволакиващий путников

- Это макровселенная. На одном камешке из этих мест легко уместилась бы галактика, в которой, вокруг центра, летит такой мир как Лиго, - неожиданно принялся объяснять, зачем-то, лемэец, - а воздуха здесь отродясь небыло.

Мальчик в ответ шумно втянул ноздрями порцию побольше, вопрошая хризолитом сверкнувшего в красно-синем свечении, взгляда.

- Есть для этого случая специальное устройство, - воин похлопал ладонью по одной из глазниц мифического зверя, защищавшего грудь, где поблёскивал пронзительно синий продолговатый камень, - оно вырабатывает и удерживает в коконе дыхательную смесь. Расчитано на одного, - он пожал плечами, - лучше делать ещё не научились. Так что, скоро его заряд закончится.

Другое, - лемэец потер пальцем вторую глазницу барельефа кирасы, излучающую алое, - обогревает, ибо здесь до жути холодно. Заряда этого, ещё много. Ну и ещё немало полезного, например выравнивает давление, чтоб не расплющило... - воин смолк, продолжая идти, а мальчик мучительно выгадывал момент, чтобы спросить.

- Я действительно был там?, - выпалил он, решив, что монотонность их затянувшейся пешей прогулки располагала к беседе.

- Нет это просто видение, - лемэец явно не собирался вдаваться в подробности, - но взять с собой сувенир, равно как и оставить свою жизнь, вполне возможно. Хотел бы я знать как это работает. Но по сей день не разобрался, - его признания не произвели на Кирана впечатления, но для себя он отметил, что этот всемогущий боец, всё же не всезнайка.

- Они, ну, эти существа, были похожи на Руга, - будто сомневаясь, пробубнил принц.
Воин словно всплывая из глубин задумчивости, медленно продавил тяжёлый воздух:

- Ты наблюдателен, даже в условиях панического страха, - в монотонной речи воина проискрило одобрение, - это хорошее качество, - оскаленная маска обернулась к мальчику, - серый предатель похитил фрагмент брони монстра, добытый весьма дорогой ценой, и с его помощью пытается вырастить воинство, для атаки на Лемэй.

- Кто этот предатель и зачем ему всё это? - Кирана ужаснуло, что вероломство и интриги царили даже в таком легендарном месте, как орден.

- Пока неизвестно, - пожал плечами лемэец, - но мы с тобой обязательно докопаемся до правды.

- Мы?, - сердце забилось, трепеща

- Больше некому. А когда найдём ... на-ка-жем! - в словах воина застыла угроза, за щитом которой уродливой полосой, бегущей через всю душу, сочилась кровью тяжёлая незаживающая рана. Его руки резко сжались в кулаки. Скрипнул обросший костью короля Норга, металл короны, - смерть Руга не принесла успокоения, - проговорил он медленно и запрокинул голову, словно прося прощения у обступившей их пустоты. Принц понял, что дни ренегата сочтены.

Они ещё долго шли молча, вращая ногами поблескивающий под ними чёрный мир, пока наконец Киран не спросил:

- Как вас зовут?

- Язык в Лемэе не чета луанскому, очень сложный, - воин начал издалека, -  масса звуковых элементов, щелчков, хлопков, свиста, жестов и мыслеобразов и всё в одной фразе. Т'саоны явно перестарались, создавая языковую явь Квантум, из-за конспирации, в первую очередь, и в следствии большого разнообразия рас членов ордена, разделенных друг от друга не только расстоянием и временем, но и множеством других гораздо более существенных барьеров.
Куда более прост языковой навь, Фэтум. Но для этого нужно стать телепатом. Это не сложно, после патила.
А вот Квантум- это отдельная песня, впрочем будем продвигаться в обучении шаг за шагом, не перепрыгивая ступеньки.

Я как и ты, луан. Доверенный Хотара Раамхи. Следопыту моего ранга маску снимать нельзя. Это небезопасно для окружающих. Так что, поверь на слово.

- Верю, - Киран затаил дыхание, отчасти в следствии скудности дыхательной смеси, но в большей мере из-за предвкушения необычайно захватывающего приключения,

 - Упоминание моего настоящего имени также находится под запретом, поэтому, для всеобщего блага, не нарушая ни правил ни свобод, - лемэец, стянул перчатку и остановившись, протянул правую ладонь мальчику, - можешь называть меня Е-Нэг. Так моё имя слышится большинству населения Лемэя.

Киран пожал узкую, но жёсткую, будто выкованную из горячего железа, ладонь. Мальчику показалось, что лемэец внутренне задрожал и даже попытался выдернуть  руку, но словно решившись окончательно, пожал крохотную ладошку в ответ.

Слегка напуганный этим еле уловимым конфликтом, Киран произнёс: "очень приятно", - и добавил: " Принц Киран Скейяк, эрцграф Лонгора Неприступного" при слове "неприступный" мальчик мрачно скривился, не сдержав ледяной улыбки. Он точно решил вместе с Е-Нэгом отыскать предателя и "На-ка-зать!" Типа того!

- Куоро! - проговорил Е-Нэг, вновь запечатывая правую кисть в эластичную черноту перчатки.

- Чего? - растерялся Киран.

 - "Типа того" на лемэйском звучит - "Куоро"

- Вы прочитали мысли?

- Это не сложно.

"Фэтум", мелькнула призрачным силуэтом мысль

- Да, он самый! Схватываешь на лету! Итак, значит Киран?

- Ага.

Думаю, - заметил Е-Нэг, - опять же, для конспирации, в будущем, когда ты станешь весомой фигурой в подразделении охотников Лемэя и дослужишься до возможности стать следопытом, будем называть тебя по именам твоих отца, - он качнул обручем короны, - и деда. Будешь зваться Эльн-Норг, - воин хлопнул ладонями. Правая пальцами вверх, левая- вниз.

- А что, звучит! -воскликнул мальчик, воодушевленный словами следопыта о его грядущей судьбе. Он попытался хлопком повторить традиционное приветствие Лемэя, хоть на мгновение забывая о трагедии минувших циклов.

Они шли ещё довольно долго, прежде чем Е-Нэг проникновенно пробасил:

- Сейчас ты увидишь восход П.А!

- Что-что? - не понял Киран, но уже в следующее мгновение разинул в изумлении рот.

Огромный столб самых невероятных оттенков белого света, яркой полосой расчертил чёрный небосвод, уходя в запредельное. Мальчик, запрокинув голову, не верил глазам, убеждаясь в этом. Необъяснимое чувство захлестнуло принца, будто, вот только убиенный отец, снова держит его на руках, показывая солнцу и предательские слёзы, всё таки навернулись на глаза. Они размыли хрупкую плотину, выстроенную мальчиком при помощи силы воли и действия патила и хлынули, в разверзнутую брешь, смывая обрывки самообмана.

- Папа! Папа! Па ... - с треском кромсая, вновь разболевшееся, горло рвались наружу горькие рыдания мальчика.

Как ни торопился лемэец, но не мешал принцу до тех пор, пока охрипший Киран не смолк, обессилев.

- П.А, - или Принцип Абсолюта или Папа, кому как нравится, тот так и называет, растянувшийся от бесконечности к бесконечности творческий импульс Создателя, - мечтательно резонировал камертон в голосе следопыта.

Мечи на поясе гармонично прозвенели одним лишь им известную стотру.

- Почему раньше его не было видно? - всхлипывая и хватая остатки воздуха, мальчик прикидывал сколько солнц могло поместиться на одном лишь поперечнике манифестации Господа.

- Я Его вижу всегда и везде, - благоговейно вздохнул Е-Нэг, - даже во сне. Особенно во сне, - и спохватился, - замри!

Киран встал, как впишийся в деревянную мишень кинжал.

- А теперь посмотри под ноги.

Принц медленно опустил взгляд и тотчас сердце подпрыгнуло, ударяясь о горло, - большой палец правой ноги уже завис краем ногтя над зияющей пастью гигантской борозды каньона, протянувшегося до освященного сиянием П.А. горизонта.