В поисках снега. Глава 1. Великое пожарище

                Навь

Однажды пожилой Солидный Черт с супругой отправились по делам на землю к старому волшебнику, давно уже подписавшему договор о продаже души, но все никак не умиравшему. Пора было, наконец, разобраться, в чем причина задержки, и, если понадобится, ускорить дело. Впрочем, черти в любом случае собирались ускорить дело, которое, казалось бы, яйца выеденного не стоило, но проблема заключалась в том, что нужно было постоянно присматривать за котлом, а вот этого-то, по сути, и поручить было некому.

Повзрослевшие черти первых поколений жили своими семьями, трудились и уставали, как их чертова мать, ну и как полагается всякому уважающему свой род черту,  растили ноющих и плачущих безрогих малюток чертят. Черти-подростки, само собой разумеется, находились на обучении, вели разгульную жизнь, устраивали попойки и снюхивались со всеми чертяками подряд, а в бедных их студенческих лачугах творился такой бардак, что черт ногу сломил бы, если бы нагрянул внезапно без предупреждения.

В конце концов, следить за огромным закипающим котлом поручили крохе-чертенку, который и проказничать-то еще как следует не умел и едва дотягивался до края котла, чтобы заглянуть, что там делается.

- Главное, не перегрей котел, чтобы варево не убежало, - наставляла Чертова Мать перед уходом, - клади топливо, как я тебе показывала. И смотри у меня, мелкорогий проказник, - погрозила Чертова мать когтистым длинным черным кривым пальцем для убедительности, -   попробуй только отвлечься! Я тебе покажу, как смотреть на мир людей, чертов сын! – тонкий палец сложился с остальными в маленький волосатый кулачок, оказавшийся перед самым рыльцем юрко увернувшегося чертенка. - Твое дело – следить за котлом! – пристукнула чертова мать правым копытом.

- Но смотри, чтобы огонь совсем не погас под ним! – добавил уже из-за двери Солидный Черт, задумчиво поглаживая жидкую бороденку – мысли его, словно краски потемневшего перед грозой неба, сгущались в коварные планы расправы с неплательщиком.


«Что же такое варится в этом огромном котле?» - подумал молоденький чертенок, принюхиваясь и слизывая тонкую слюнку, сочившуюся под пятачком, он был как раз в том возрасте, когда подрастающие чертята постоянно голодны и-за прорезающихся рожек. Поэтому, когда все ушли, он подставил табуретку, залез на нее и заглянул в котел, но там была только какая-то темная жидкость. «Ничего интересного!» - констатировал мелкий чертяка со вздохом и вернулся к любимому зеркалу, через которое он, словно завороженный, часами смотрел на мир людей, куда ему еще запрещено было выходить. В зеркале он видел, как дети весело наряжают елку, катаются с горы на больших деревянных санях, кидают друг в дружку что-то белое, лежавшее повсюду, словно воздушная нежная манная каша. Чертенку казалось странным, что дети лепят эту кашу, бросают ее друг в друга и при этом смеются.

Он так замечтался о мире людей, что совсем забыл про котел, огонь под которым почти угас. Обнаружив свою неосмотрительность, в страхе перед возможным наказанием от Чертовой матери, чертенок стал скорее подбрасывать топливо в огонь и все кидал и кидал его своими крошечными лапками, переживая о том, что огонь может погаснуть, пока не перестарался. Котел забурлил, над ним начал подниматься темный пар, что-то заклокотало, и котел варево закипело. Черная маслянистая жижа стала выплескиваться наружу и попала прямо на огонь. Внезапно все вспыхнуло так ярко, что маленький чертенок невольно отскочил, всплеснув черными тонкими волосатыми ручками. Бока котла снаружи загорелись, а затем и все его содержимое.  Огонь быстро перекинулся на жилище пожилого Солидного Черта, а затем разлился по всему пространству.

Так в Преисподней случился сильнейший пожар, когда-либо виденный чертями и даже демонами. Это и послужило началом событий нашей правдивой истории.