Кофе с корицей

Артём и Лиза познакомились на автобусной остановке в один из тех сырых, осенних вечеров, когда все спешат поскорее попасть домой в тепло и уют, а не мёрзнуть в ожидании рейсового автобуса. Лиза работала в кофейне неподалёку от этой остановки и торопилась домой после дневной смены, кутаясь в тонкий шарф. Надо же такому случиться, что ещё утром светило солнце, и ничто не предвещало дождя, а после обеда небо неожиданно затянуло тёмными тучами, и в воздухе заморосило.

Артём тоже ждал автобус, тоже мёрз, и преимущественно из-за того, что недавно наступил в лужу и промочил ноги.
- Эх, навигатор обещал автобус через семь минут, но прошло уже пятнадцать, а его всё нет и нет, – пробормотал сам себе под нос расстроенный парень.
Ещё не хватало ему подхватить простуду.
- Интересно, а этот автобус вообще сегодня придёт? – вклинилась в его односторонний диалог Лиза.
- Придёт, придёт, куда он денется, – успокоил её Артём.
Девушка достала из рюкзака термос и протянула ему:
- Вот, кофе, это двойной эспрессо с корицей, мой фирменный, угощайтесь.
Он благодарно кивнул, открутил крышку термоса, налил в неё ароматный тягучий напиток, отпил пару глотков и как-то сразу согрелся, а потом спросил у девушки:
- Вы баристой в кофейне работаете?
- Да, да, именно баристой, варю посетителям кофе, и, если честно, я сварила его для себя, но… вы выглядели так, будто нуждались в нём больше, – усмехнулась она.
- Спасибо, я и впрямь продрог, – смущённо заметил Артём.

Автобус всё ещё не появился, и молодые люди познакомились и разговорились. Лиза рассказывала, как, окончив кулинарный колледж и получив третий поварской разряд, устроилась в это кафе по первому попавшемуся на глаза объявлению и уже там почувствовала в себе этот «кофейный талант».
- Однажды я случайно добавила в капучино лавандовый сироп, а наш клиент оказался парфюмером и пришёл в восторг от этого аромата, и так получился первый, созданный мной, напиток, а потом уже были другие, и теперь люди специально приходят в наше кафе, чтобы купить сваренный мной кофе, – вдохновенно делилась она своей историей.
- А я уже несколько месяцев разрабатываю один проект, пытаюсь написать код для приложения-переводчика жестов, но вот, застрял на распознавании эмоций, – вздохнул он. 
- А как ты понимаешь, что человек чему-то рад? – вдруг спросила Лиза.
- По глазам, наверное, ведь даже если он улыбается, но через силу, то в глазах остаётся некая тень, – ответил Артём и, внимательно заглянув её глаза, продолжил свою мысль, – А у тебя никаких посторонних теней нет, одна сплошная светлая радость.
Лиза смутилась, потом улыбнулась, но взгляд не отвела.

Неизвестно, чем бы закончилась тогда их случайная встреча, но подъехал автобус, они вошли в него, уселись рядом, и Артём, совсем забыв про промокшие ноги, предложил своей новой знакомой:
- Если хочешь, я пропущу свою остановку и проведу тебя до дома.
- Хм… но у тебя, наверное, какие-то дела имеются… – растерялась та.
- Зато у тебя есть кофе и интересные истории про посетителей, и ещё очень красивые глаза, которые я хотел бы рассмотреть поближе, и… – он запнулся, не зная уже, что ещё придумать, чтобы она согласилась.
- Ладно, пошли пить кофе, – засмеялась Лиза.

С тех пор они начали дружить и часто после работы встречались на той же остановке, где познакомились, пока Артём не объяснился Лизе в любви и не сделал ей предложение, и они поженились.

Со дня их свадьбы прошёл только месяц, когда он пришёл домой радостный и сказал:
- Лиз, я, наконец дописал приложение, оно работает и распознаёт эмоции по глазам, и моей разработкой заинтересовались военные, предложили должность, и я согласился, и подписал контракт.
Лиза молчала. В её глазах, всегда таких живых, застыла тень.
- Как жаль, что ты не посоветовался со мной, я была бы против того, чтобы разлучались так надолго, – с горечью в голосе проговорила она.
- Я знал, что ты будешь против, но пойми, я хочу роста и продвижения, а это – реальный шанс, – с энтузиазмом воскликнул он, – Я заработаю денег, сделаю карьеру, и ты ещё будешь мною гордиться, нужно только немножко потерпеть и подождать моего возвращения.

Артём уехал в конце октября, и сперва часто звонил Лизе и даже писал ей настоящие, бумажные письма, которые часто оказывались в её почтовом ящике, и она аккуратно складывала эти конверты в старую жестяную коробку из-под печенья, перекладывая их сухими листьями с набережной, где они с Артёмом когда-то гуляли, а потом письма приходить перестали, и на звонки Артём не отвечал.

Лиза бросилась его разыскивать по всем инстанциям, а потом к ней пришли из военкомата и сообщили, что он погиб. Через несколько дней после этого ей пришло письмо от его сослуживца, в котором было написано:
«Уважаемая Елизавета! В январе у нас в части произошёл несчастный случай на учениях, и Артём тогда спас двоих молодых бойцов, вытащив их из-под завала, а сам вылезти до взрыва не успел. Он герой».
Она сидела за столом в пустой кофейне, уронив голову на руки, и глаза её, до этого никогда не знавшие печали, больше не светились счастливым светом, в них навсегда теперь поселилась чёрная тень.

Продав свою квартиру, Лиза выкупила кофейню, в которой работала и познакомилась с Артёмом, и переехала туда жить. Она заказала новую вывеску и назвала это кафе «Артём», а на стенах развесила его фотографии в рамках, на которых он улыбался и был весёлым и беззаботным парнем. Многие посетители знали историю баристы и старались её поддерживать, как могли, но потом горе постепенно притупилось и осталась лишь светлая память, из-за чего обстановка в этом кафе никогда не была печальной, там было уютно и по-домашнему хорошо.

Каждое утро ровно в семь часов Лиза начинала работать и первым делом готовила две чашки двойного эспрессо. Одну чашку она выпивала сама, а вторую ставила на подоконник как бы для Артёма, и чёрт-знает, зачем ей это нужно было делать, видимо так было легче переживать свою потерю.

Со дня, когда Артёма не стало, прошло два года и как-то вечером в кафе пришёл молодой человек в военной форме, который держал в руках небольшой свёрток.
- Вы Лиза? – спросил он, подойдя к Лизе.
- Да, – кивнула она.
- Меня зовут Денис, я служил с Артёмом, и вот, я привёз Вам его блокнот, в котором он писал Вам письма и рисовал рисунки, – сказал Денис и добавил дрогнувшим голосом, – Он часто рассказывал о Вас и о Ваших экспериментах с кофе, о набережной, где Вы любили гулять с ним вдвоём, о том, какие у Вас светлые глаза.
- Хорошо, – сказала Лиза и замерла на минуту.
Потом она забрала блокнот и указала Денису на столик у окна и приготовила ему кофе.

С тех пор Денис стал часто заходить в кофейню Лизы, сперва просто поговорить об Артёме, вспомнить его шутки, его мечты, потом он взялся рассказывать о себе, о своём детстве, о том, как учился в военном училище и стал офицером. Со временем эти встречи стали длиннее, и Денис начал помогать Лизе в кофейне, тоже варил кофе, общался с посетителями, украшал зал к праздникам.

Как-то вечером он пришёл в кафе к закрытию, там уже никого из посетителей не было, и только Лиза убирала со столов и мыла пол. Денис тихонько прошёл к портрету Артёма и сказал, как будто обращаясь к своему погибшему другу:
- Я никогда не смогу заменить тебя, но я люблю Лизу и хочу быть тем, кто всегда будет рядом с ней.
- Что ты сказал? – спросила Лиза.
- Я люблю тебя и хотел бы предложить тебе стать моей женой, – сказал он.
- Денис, я тоже люблю тебя, не так, как любила Артёма, но тоже люблю, но я не смогу опять ждать, – ответила она.
Денис шагнул к ней и пылко заговорил:
- Мне сейчас предложили должность в нашем военкомате, и я мог бы навсегда осесть в нашем городе, если ты согласишься за меня выйти.
- Знаешь, – задумчиво прошептала она и этот чуть слышный шёпот как будто повис в тишине кафе, – Артём научил меня ждать, а ты учишь меня жить дальше. Я выйду за тебя, ведь жизнь продолжается.

Они поцеловались под тиканье старинных часов, и запах ароматного кофе, которым пропиталось здесь всё вокруг, как будто благословлял их.

Через некоторое время Артём выкупил целиком всё небольшое здание, где находилось кофейня Лизы, на втором этаже сделал ремонт и превратил его в жилую квартиру, а на первом так и оставалось кафе «Артём». Вскоре Лиза забеременела, родила сперва мальчика, которого, конечно же, родители безоговорочно назвали Артёмом, а потом родилась девочка Эля.

В кафе уже были наняты официанты, но каждое утро Лиза спускалась туда утром и готовила три чашки кофе, первую – для себя, вторую – в память об Артёме, а третья предназначалась Денису, который теперь всегда был рядом с Лизой. На подоконниках уютного зала кофейни цвели фиалки, напоминая всем участникам этой истории, что даже после самой холодной зимы может расцвести что то новое, не взамен старому, а следом за ним.

******

Другие рассказы этого автора вы сможете прочитать на канале Дзен по ссылке:
https://dzen.ru/raskaz