Альва
Начинало темнеть, и я уже повернул к дому, как вдруг увидел нечто невероятное - у трухлявого пня, попискивая и ругаясь, возилось какое-то маленькое существо. Я, не веря своим глазам, присел на корточки - белая фигурка с ладонь величиной пыталась выкорчевать из земли гриб, обхватив ножку обеими руками.
-Это поганка, - машинально сказал я. Существо обернулось и оказалось девчонкой - с длинными светлыми косичками, огромными зелеными глазами и острыми ушками. Она крепче обхватила гриб и поспешно впилась в шляпку зубами.
-Эй, отравишься! - я попытался оттащить ее и тут же вскрикнул - она укусила меня за палец. Схватила с земли какой-то прутик и замахнулась. Я невольно рассмеялся.
-Нельзя это есть, - раздельно произнес я. - Ядовитое. Плохое. Фу.
-Тебе нельзя, ты и не ешь, - огрызнулась она и вернулась к грибу. Я порылся в карманах и нашел забытую конфету.
-Вот, хочешь?
Она недоверчиво посмотрела на меня. На конфету. Опять на меня. Сцапала конфету и тут же вгрызлась в нее - прямо в фантике.
Я вздохнул:
-Дай сюда. Смотри, - развернул фантик и мгновение спустя она набила рот шоколадом, зажмурившись от удовольствия. Я рассматривал ее - босиком, в каком-то непонятном коротком платье, явно не по погоде.
-Тебе не холодно? - спросил я. Она помотала головой, не отрываясь от конфеты.
Ну и что делать? Оставить ее здесь? Да любая птица склюет ее в два счета! И с собаками тут часто гуляют. От собаки точно не убежишь и не спрячешься.
-Где ты живешь?
-Нигде.
-А ночевать где будешь?
Она пожала плечами.
-Слушай, пошли ко мне. Сейчас станет темно и совсем холодно. Замерзнешь или тебя съедят.
-Я умею сражаться, - возразила девчонка и снова нацелилась на меня прутиком.
-Тебе нельзя оставаться здесь на ночь, - увещевал я, - пойдем. Если захочешь, утром принесу тебя обратно.
Она недоверчиво смотрела на меня.
-Я тебя еще угощу, знаешь, чем?
Она замерла на секунду, даже жевать перестала.
-Пиццей! Знаешь, что такое пицца? Такое тонкое тесто, на нем много-много всего вкусного. А сверху сыр. Как раз сегодня дома пекут. Горячее! Много! Ну?
Девчонка тоскливо посмотрела на погрызенный гриб и вздохнула:
-Ладно. Давай свою пиццу.
Я снял шарф, осторожно завернул ее - она была легкая-легкая и удивительно горячая для такой погоды, спрятал под куртку и поспешил домой. Голова шла кругом - кто она? Откуда? Как оказалась здесь? Почему я не спросил?
Ладно, позже, сейчас главное - проскользнуть мимо кухни, иначе мама обязательно заметит, что со мной что-то не так. Подумает, опять котенка принес, или еще хуже, вороненка, как в тот раз.
Плотно закрыв дверь своей комнаты, я осторожно развернул шарф и выпустил ее на стол.
Девчонка деловито огляделась вокруг, подбоченилась и притопнула ножкой:
-Ну? И где она, эта твоя пицца? Тащи скорей!
-Сначала спрячем тебя, - я выдвинул ящик стола, затолкал туда шарф, - вот сюда.
Она поморщилась, но залезла в ящик.
-А как тебя зовут? - наконец спросил я.
-Ты все равно не запомнишь, слишком длинное у меня имя, - махнула она рукой, - зови просто Альва.
-Альва? Ты что, эльф?
-Ты что, эльф? - передразнила она тоненьким голоском, - а ты кто?
-Человек.
-Мир людей, отлично, - она закатила глаза, - только этого мне не хватало. А имя у тебя есть?
-Есть, конечно. Ник. Никита.
-Ник-Никита? - переспросила она.
-Просто Ник. Раз уж мы за короткие имена, - и я побежал на кухню.
Альва деловито обнюхала пиццу, которую я для удобства разрезал на маленькие кусочки.
-Вот это я не ем, - показала она на колбасу, - убери ее. А эту красную сладкую штуку можешь оставить.
-Это томатный соус, - пояснил я, давясь от смеха.
-Да чем бы он ни был, - отмахнулась Альва, чавкая и обжигаясь, - мм, вкусно!
-Ты не ешь мяса?
-Нет. Мы для этого не предназначены.
-Ааа, пыльца и амброзия?
-В основном, - Альва передохнула и потянулась за следующим куском. Я нетерпеливо ждал, когда она доест, чтобы расспросить ее, и наконец не выдержал:
-Так откуда ты?
-Ты же сам понял. Да, именно оттуда. Эльфхейм по-вашему, или как вы там называете наш мир.
-И как ты оказалась в нашем лесу?
Алва махнула рукой:
-Неудачный побег. Слишком спешила, немного не рассчитала. Вещи мои там остались, весь мешок. Плохо, найдут, поймут, где я.
-Ты сбежала? Но почему?
-Не хочу быть королевой, - просто сказала Альва, - это скучно.
-Подожди… Так ты у нас принцесса?
-Ну типа того.
-То есть у меня дома на столе сидит эльфийская принцесса и ест пиццу?
-Нет, ты не сошел с ума, если ты об этом. И на помощь звать не надо, я не гал-люци-нац-ия, - еле выговорила она, - ну и словечки у вас!
-Ты что, еще и мысли читаешь? - именно про галлюцинацию я и подумал только что.
-Естественно. А вы нет?
-Нет! Мы воспринимаем только сказанное вслух.
-Кошмар, - Альва проглотила последний кусок, - вот бедняги.
-Ладно, - я изо всех сил старался ни о чем не думать, но как назло, думалось намного интенсивней, чем всегда, - надо устроить тебе ночлег. Как ты привыкла спать?
-Лежа, - хихикнула Альва.
Я огляделся, подумал. Ничего подходящего у меня нет… Наверное, придется все-таки сходить Туда.
В комнате сестры было темно и тихо. Я не стал включать верхний свет, хватило ночника. Все стояло на своих местах, и я сразу увидел, что нужно - кукольную кроватку с матрасом, подушкой и одеялом. Осторожно взял ее, и прежде чем выключить свет еще раз осмотрел комнату. Вздохнул и вернулся к себе.
Теперь главное - куда поставить кроватку, чтобы никто не увидел? В мою комнату не так часто заходят, но все же осторожность не помешает. Поставлю-ка между изголовьем кровати и стеной, там точно никто не найдет. И можно будет болтать, пока не заснем. От этого на сердце стало как-то тепло. Что кто-то будет рядом.
-Скажи, а одежду для меня здесь можно найти? - спросила Альва, - все мое осталось там. Сам видишь, в каких я обносках.
-Одежду для тебя… А, да! В игрушечных магазинах есть одежда для кукол. Как раз тебе подойдет! Завтра же схожу. После школы. Кстати, куда тебя спрятать, пока я буду в школе?
-А что такое школа?
-Детская тюрьма, - вздохнул я, - ладно, шутка. Место где нас обучают всяким наукам.
-А кто здесь еще живет?
-Папа и мама.
-Это… - Альва подумала, - твои родственники?
-Да. Самые близкие. А у тебя есть родственники?
-Несколько тысяч, - с отвращением сказала Альва, - как же они меня достали! Хотят, чтобы я была, как они.
-У нас то же самое, - успокоил я ее.
-Да? Тоже применяют магию?
-Магию? А как это?
-Вот, например, - Альва подняла руку и на меня вдруг накатила такая тоска, что просто ужас. Казалось, жизнь кончена, а я самый никчемный из всех людей. Альва опустила руку - и по комнате пробежала радуга. Отпустило так резко, что я сел на пол и выдохнул.
-Ну и так далее. Морок там навести. Короче, всякая гадость.
-Ничего себе воздействия! Не делай больше так, пожалуйста.
-Ты же сам спросил, - лукаво улыбнулась Альва.
-А! Еще! Язык! Откуда ты знаешь наш язык?
-Я же читаю мысли. И понять структуру языка совсем не сложно. Я могу говорить на любом языке.
-Класс, вот бы нам так! - я подумал, что проблема немецкого была бы решена. Совсем он у меня не шел. Послезавтра контрольная, а я совершенно не готов.
- Hast du deine Hausaufgaben gemacht?* - вопросительно произнесла Альва и я покатился со смеху.
-Здорово! Не хочешь со мной в школу? Будешь мне подсказывать!
-Конечно, хочу. Надо же как можно больше посмотреть, пока я здесь.
-Расскажи еще про ваш мир, - попросил я, когда свет уже был погашен и Альва с наслаждением закуталась в кукольное одеяло.
Рассказ Альвы был поразительно похож на любую книжку про эльфов, правда, несколько упрощенную.
-Ну что, у нас там всегда тепло. Везде лес. Но деревья не как у вас, они уходят в самое небо. И дома прямо на них, как часть леса. Даже дворцы есть, это кому как нравится. По мне - кошмарно неудобно. А твой дом как появился?
-Построили… Люди сами строят дома.
-Ого. А у нас они растут. Такими, как нам надо. И у меня есть такой домик на дереве, правда совсем маленький, но мне хватает, там есть все, что нужно. Хотя меня изо всех сил пытаются перетащить во дворец… А еще ночью светло от светлячков. Вот с тишиной проблема, птицы поют постоянно, и еще, к несчастью, многие из моих дорогих сородичей обожают играть на арфах и всяких там мандолинах, короче, чтобы побыть наедине со своими мыслями, надо забраться очень высоко. Хотя они и там могут оказаться.
А еще у нас очень много рек и озер. И горы с водопадами на каждом шагу…
Альва протяжно зевнула и я услышал ровное сопение.
Подождал немного, но не решившись будить Альву, уснул сам.
На следующий день я оставил Альву дома, строго-настрого наказав не выходить за пределы стола. На кроватку набросил скомканный свитер - родители давно привыкли к беспорядку в моей комнате. Оставил Альве еды и дал инструкции куда прятаться, если что. Вообще-то родители уходили на работу раньше меня, а возвращались позже, но мало ли… Альва страшно заинтересовалась моим старым планшетом, который, как ни странно, все еще работал, и я, оставив ее за просмотром каких-то мультиков, побежал в школу.
На уроках я еле сидел. Даже учителя замечали, что я какой-то нервный - и то и дело вызывали отвечать. С последнего урока я сбежал - не выдержал.
-Мне нужна одежда для… для куклы. Рост - сантиметров двадцать, наверное.
-Хочешь сделать подарок сестренке? - расплылась в улыбке продавщица. Я представил, как рассказываю ей правду и она вызывает санитаров из психбольницы.
-Да, у нее День рождения, - подтвердил я, - нет, платья не надо. Брюки, свитер… Пижаму. И ботинки. Нет, не для вечеринки, без каблуков. Шарф и шапку. Куртку потеплей…
Было похоже, что сестра с куклой собираются в длительный поход. Продавщица упаковала все в красивый подарочный пакет с бантиками и сердечками и я поспешил домой.
У моей сестры кукол не было. Не любила она их. Сплошь плюшевые медведи и разноцветные пони, коллекция которых выстроилась на полках. И даже в кроватку она укладывала любимого потрепанного медвежонка. Интересно, понравилась бы ей Альва? Сестра смогла бы позаботиться о ней лучше меня, точно.
В комнате Альвы не оказалось. На кроватке так и лежал мой свитер. В ящике стола было пусто. Я растерянно озирался вокруг, позвал:
-Альва! - затем громче, - Альва, ты где?
Где-то послышался тихий смех. Я заглянул в комнату сестры - и мне на голову посыпалась сверкающая пыльца.
-Я здесь! Нашла одну интересную штуку!
Альва оказалась у зеркала - крутилась перед ним, танцевала, строила гримасы. Я на минуту замер, наблюдая, как, подпрыгивая, она зависает в воздухе, а потом медленно опускается.
-Ты видел? Это же я! Там я!
-Это же зеркало, - объяснил я, смеясь, - у вас нет зеркал?
-Нет. Такое у нас не живет почему-то. Мы смотримся в воду.
-Оно не живое. Это стекло.
Альва постучала в зеркало кулачком.
-Я тоже подумала, что странно - живое, а такое твердое и холодное. Как рыба. Знаешь, какие у нас водятся рыбы? Огромные, ледяные. С серебряной чешуей. Ха, тебя там тоже видно! Попрыгай!
-Я принес тебе кое-что, - сказал я, послушно прыгая. Альва с восторгом наблюдала за мной в зеркале, но тут же уставилась на пакет.
Через пять минут я покатывался со смеху. Получился такой эльф-подросток в полосатом свитере, джинсах и кроссовках. Но Альва была очень даже довольна. И я тоже. Мы ведь будем гулять. Мне нужно так много ей показать!
-Только в такой одежде и можно существовать в вашем суровом мире, - резюмировала она, складывая свое невесомое платье.
В прихожей хлопнула дверь, я схватил Альву и побежал в свою комнату. Еще не хватало, чтобы меня увидели с ворохом кукольных одежек! Или с Альвой в руках, которая, впрочем, покорно замолчала, только крепко вцепилась в мои пальцы.
Я спрятал пакет под кровать, посадил Альву в ящик стола и лихорадочно разложил учебники и тетради. Делаю уроки. Прилежный ученик. Привязаться не к чему. Но зря опасался - никто ко мне не заглянул.
Вечером я лежал в ванне, а Альве набрал воды в раковину, и даже сделал пену. Нас разделяла занавеска и говорили мы тихо-тихо, чтобы никто не услышал.
- Так почему ты не хочешь быть принцессой?
-Я уже принцесса, - грустно сказала Альва.
-И не скучаешь по дому?
-Пока нет. Но все равно придется возвращаться. Рано или поздно меня найдут.
-Твои несколько тысяч родственников?
-Хватит и парочки. Наши уже сбегали сюда. Всех вернули.
-Зачем же ты сбежала, если знаешь, что вернут?
-Интересно стало.
-И не страшно?
-А чего бояться? Мы же бессмертные.
-Как бессмертные?!
Плеснула вода. Альва открыла кран - добавляла горячую.
-Ты что, не читал про эльфов? У тебя вон книга на полке Они бессмертные. Живут вечно.
Я долго молчал.
-А как это - знать, что никогда не умрешь?
-Фигово, - отозвалась Альва, - я дорасту до среднего возраста и там застряну. Так и буду ходить в длинном платье, золотом венке и с умным лицом и поучать молодежь. Всегда-всегда.
-Так это твой подростковый срыв?
-Что-то вроде. У тебя такого не бывало?
У меня такого не бывало. Родители бы не пережили, если бы я сбежал из дома. Я изо всех сил старался быть хорошим… самым хорошим и никогда не огорчать их.
-Я хочу завтра в твою школу, - сонно сказала Альва.
-Хорошо, но как ты просидишь весь день в сумке?
-Просижу как-нибудь, - она зевнула, - если что - сбежим с уроков.
Я сам об этом только что подумал, поэтому покраснел.
-Буду тебе подсказывать, - соблазняла Альва, - представляешь, как все удивятся?
-Ладно, - сдался я, - хотя не представляю, чем это кончится.
-Сиди тихо-тихо, - прошептал я, - не дай Бог кто-то тебя увидит. Слышишь?
-Да слышу я, - завозилась Альва, - не очень-то тут удобно.
За партой я сидел один. Положил рюкзак рядом с собой. Главное, чтобы его никто не схватил его, не швырнул в угол, как уже бывало.
-Привет, Ник, - я поднял глаза и онемел. Передо мной стояла Нора - самая красивая девчонка в классе Да и во всей школе. Да что там, во всем мире, - не дашь списать алгебру? У тебя всегда все сделано.
Никогда раньше она меня ни о чем не просила. И вообще не замечала. Даже не здоровалась.
-Хорошо, дам. Сейчас, подожди…
Надо было открыть рюкзак, чтобы никто не увидел Альву. Я взял рюкзак на колени, наклонился и боком достал тетрадь. Альва успела ущипнуть меня, но я не подал виду.
-Спасибо, - Нора ослепительно улыбнулась и… села рядом со мной. Этого я совсем не ожидал, застыл, как каменный и попытался принять максимально равнодушный вид. Эх, жаль, что как только она закончит списывать, я снова превращусь для нее в пустое место.
-А ты после школы куда? - вдруг спросила Нора,
-В смысле куда… Я?! Э-э-э-э, ну-у-у, домой, наверное…
-А не хочешь погулять?
-С тобой? Серьезно? - это было невероятно. Наверняка какая-то злая шутка. Сейчас я поплыву, а недоумки с задней парты поднимут меня на смех. Но Нора смотрела на меня без улыбки, скорее, с ожиданием.
-Конечно, пойдем, - наконец выдавил я и услышал тихий смех из рюкзака. Старательно закашлялся, чтобы заглушить.
Немецкий был последним уроком. Нина Алексеевна вошла в класс, как всегда, махнув рукой, чтобы мы садились. Обычно в дни контрольных она сразу принималась энергично раздавать листки с заданиями, то и дело покрикивая на особо недовольных, но сегодня не спешила, остановилась у стола, внимательно нас рассматривая.
Вдруг ее взгляд остановился на мне:
-Что, Никита? Ты что-то хочешь сказать?
От неожиданности я выпалил:
-Такая погода, последние солнечные дни, а нам приходится сидеть в душном классе! И Вам, Нина Алексеевна, тоже! Лес совсем рядом, а мы этим не пользуемся! А здесь еще насидимся, вся зима впереди…
И горестно вздохнул. Прямо горестно. Клянусь, не ожидал от себя такого. Обычно я никогда не высказывался при всех, больше помалкивал. Да и голос был каким-то… не моим.
По классу пробежал шорох. Синее октябрьское небо так и хлынуло в окна, наполнило душное пространство сладковатым запахом опавших листьев и свежим прохладным ветром, заставившим всех слегка поежиться. Лес приветственно качал кронами деревьев совсем близко, младшие классы там часто гуляли, и уроки биологии у нас иногда проходили тоже там…
Все замерли, не зная, как реагировать, а Нина Алексеевна, тоскливо поглядев на кипу листков, вдруг хлопнула ладонью по столешнице:
-Так, все встали, оделись и выходим на прогулку! Контрольную перенесем на следующую неделю, будет время подготовиться получше. Быстро, быстро, а то передумаю! Никита, можешь оставить свой рюкзак, никто его не возьмет.
-Не могу оставить, Нина Алексеевна, у меня там ручной эльф! - ляпнул я и все с готовностью заржали, а Нора взяла меня под руку.
Домой мы с Норой пошли вместе. Сначала неловко молчали, зато потом разговорились, да так, что бродили по улицам, пока Альва не начала пинать меня в спину сквозь рюкзак. Я проводил Нору и побежал домой. Притащил в комнату все вкусности, какие нашел, и Альва набросилась на еду.
-Ну, ну, - поторапливал я ее, - как ты это все сделала?
-Да как обычно, - прошамкала она с набитым ртом, - ничего особенного. Прочитать мысли этой девчонки - раз плюнуть. Навести морок на Нину Алексеевну - какое странное имя! - вообще проще простого. Она очень впечатлительная. И очень вас любит. Правда, я не совсем понимаю, как это…
-Да она самая строгая в школе! Ее все боятся!
-А она вас боится, что тоже странно, у нас старшие никогда не боятся младших. Строгая иерархия. А вы такие уязвимые. Может дело в том, что вы не бессмертны…
Альва облизала пальцы, игнорируя салфетки, которыми я пытался научить ее пользоваться.
-Значит, ты не понимаешь, что такое смерть? - тихо спросил я.
-Не-а. Это словно что-то заканчивается навсегда?
-Да. Необратимо заканчивается навсегда.
-И что вы тогда делаете?
-Горюем. Грустим. Скорбим.
-Почему?
-Потому что мы любим своих близких. У нас есть привязанности. А у вас разве нет?
-Я ни по кому не скучаю, - беспечно отозвалась Альва, - только по своему ручному дракончику, да и то не очень. Я же знаю, что все равно вернусь, а с ним ничего не случится.
Я приподнялся на локте:
-Ручной дракончик?! Ого! Расскажи!
-Он живет со мной на дереве. Умеет летать. Приносит мне всякие вещи по команде.
-А как его зовут?
-Никак. У животных нет имен.
-А если он пропадет?
-Заведу другого, - не моргнув заявила Альва.
-У вас все так просто?
-Ага.
-Это ужасно… Хотя… Честно - хотел бы я так. Чтобы никогда никакой боли. Грусти. Раз - и все забыл.
-Ничего не ужасно. Это вы все усложняете. Непонятно, зачем.
-А представь, что ты не вернешься домой? Никогда-никогда?
Альва на мгновение перестала жевать:
-Как это?
-Мало ли. Что-то не сработает. И останешься здесь. Никогда не увидишь своих родных, свой мир, своего дракончика…
-Ну значит, придется жить здесь. Как-то. Хотя я могу вернуться в любой момент. Хоть сейчас. Просто пока не хочу.
-А по мне? По мне ты тоже не будешь скучать?
-Да как это - скучать? Я не думаю о том, кого не вижу. По-вашему, я при-ми-тив-ная, да?
-Ну что ты, нет… Просто другая.
Ночью я долго не мог уснуть. Все думал, как это - жить без привязанностей. Без любви. Без потерь. Без того, чтобы скучать по людям…
И поймал себя на мысли, что где-то завидую. Это ведь значит, что боли нет. Обычной человеческой боли, которую не лечит время. Которая не проходит, как ни старайся, не дает жить, дышать, видеть этот мир настоящим, а не искаженным.
Послезавтра суббота. Надо показать Альве наш Старый город, подняться на башню церкви Петра, чтобы она увидела все с высоты птичьего полета. И мой любимый парк со статуями пантер, мы часто там гуляли в детстве. И море! Точно. В воскресенье поедем на море, ей должно понравиться. Осенью там даже красивей, чем летом. Альва говорила, что у них там моря нет. Только реки и водопады. Столько всего интересного впереди!
Я тихонько встал, зашел в комнату сестры и достал из шкатулки с пуговицами маленький зеркальный кругляшок. Подарок для Альвы. Как раз по размеру, сможет носить с собой.
На следующий день Альва осталась дома, пожаловавшись, что вчера ее растрясло в рюкзаке. Она не отрывалась от подаренного мной зеркальца, строя в него рожицы, и лишь нетерпеливо кивнула, когда я пообещал прийти пораньше.
С Норой мы теперь сидели вместе, а недоумки с задних парт вдруг резко поменяли отношение ко мне. Один из них лично подошел и попросил научить его гипнозу, который так подействовал на Нину Алексеевну. Он был уверен, что таким образом можно влиять на всех учителей и ловко избегать контрольных. Увы, мне было нечем его порадовать.
-Это врожденное, понимаешь? Научиться невозможно. Не всем дано, к сожалению.
Каюсь, не удержался от несколько покровительственного тона. Нора посмотрела на меня с восхищением.
И, конечно, после школы я пошел ее провожать.
Я вернулся позже обычного, почти бежал, боясь, что Альва обидится. Что она там делает? Пусть она не умеет скучать, но все-таки я за нее волновался. Такая маленькая, в чужом мире. Хотя я оставил ей большой шоколадный кекс, планшет, даже миниатюрные карандашики, если ей вдруг захочется порисовать.
Я распахнул дверь в свою комнату и увидел маму в слезах, сидящую на моей кровати. В руках она сжимала кукольные одежки. Ящики письменного стола были плотно закрыты, кукольная кроватка исчезла.
-Где она? Где моя Альва? - заорал я, - куда вы ее дели?
Мама попыталась обнять меня, но я вырвался:
-Просто скажи, где она. Она вернулась туда, к себе? Даже ничего не сказав мне?
-Милый… - сказала мама, - какая Альва? Тебе плохо? У тебя опять началось…
Я оттолкнул ее и выбежал на улицу. Я бежал в лес, на то место, где нашел Альву. Там, конечно, никого не было. Гриб, который Альва пыталась погрызть, сгнил и почернел. Я долго бродил вокруг. Кричал, звал, ждал ответа. Когда плелся домой, пошел снег - сильней, сильней, пока не превратился в настоящую метель.
Сидя на кровати, я тупо смотрел в окно. За стеной переговаривались папа с мамой. Завывания ветра заглушали их голоса, но я все равно слышал.
-Три года прошло… Бедный мальчик…
-Завтра позвоню врачу, в прошлый раз он помог…
-Да, обязательно…
Я лег, уткнулся лицом в подушку. Вспомнил ручного дракончика, у которого даже не было имени, и наконец дал волю слезам.
*Вы сделали домашнее задание? (нем.)
Свидетельство о публикации №225120601657