Однажды в лесу

Лес был обычным – дремучим, большим и до боли привычным для жизни его обитателей.

Как-то раз по обычному лесу шёл обычный Медведь. Точнее – не шёл, а, как обычно, лез через чащу – ходить по обычному лесу, или – гулять было попросту невозможно.

Напевал он под нос что-то лёгкое и мелодичное, типа: «Я однажды в лесу медвежонка спасу и к мамаше его на руках отнесу…» Он любил лес, без него себя просто не мыслил, поэтому пребывал всегда в замечательном настроении.

Вдруг, на поваленной ветром сосне он увидел Лису.

 - Ой-ё!.. Ой-ё!.. - причитала она. Лиса держалась за лапу и качалась в такт причитаниям с перекошенной мордой.
 - Добрый день, - поклонился Медведь.
 - Какой?! – уточнила Лиса. – А ничего, что я так приложилась?.. Чуть не угробилась, а он – «добрый».

У Лисы характер был сложным, настроение её поднималось по мере того, как оно опускалось у кого-то другого.

 - Ну зачем моя бедная мама родила меня именно здесь?! –  с этим вопросом она обратилась к чему-то вверху, но никто на него не ответил.
 - Могу ли я чем-то помочь? – спохватился Медведь, и огляделся вокруг с недоумением – он не знал, что Лису рожали вот тут, в таком неудобном для этого месте.
 - Спасибо, уже помог! – огрызнулась Лиса. – Всё что мог, Медведь, ты уже сделал!
 - Я?! – удивился Медведь.
 - А кто – я? – возмутилась Лиса. – Навалил, понимаешь ли, брёвен, а ты падай тут, убивайся...
 - Да ведь это – неправда…

Это всё, что смог он сказать в своё оправдание. Горло будто стянуло верёвкой, воздуха стало так мало, что потемнело в глазах, но страшным было не это, а то, что вверху очень чётко послышалось хлопанье крыльев.

«О, нет! – успел подумать Медведь. – Хоть бы только не это…» К сожалению, это было оно.

Есть птицы, рождённые радовать слух, а есть те, что созданы всё заглушать. Сорока была из вторых. Да, внимания требуют все, но одних природа одарила талантом, а других – чрезвычайной активностью. Ужиться с последними очень непросто. Даже – в самом огромном лесу.

Она возникала из воздуха там, где готов был вспыхнуть скандал. Где она обитала – неведомо, но предсказать – куда она явится, было проще простого – туда, где разгонят симфонию леса истеричные ноты высоких тонов.
 
Вторым феноменом птицы являлась способность встревать в разговор. Как пикирующий на добычу орёл она буквально кидалась на жертву, убивая ту шквалом тупых, нелогичных, но всегда раздражающих и обидных донельзя аргументов.
 
Они были прекрасной парой с Лисой, если можно считать прекрасными безобразные выходки. Их не любили, но связываться опасались.

 - А в нормальных лесах – дороги! – заявила Сорока сходу, едва сев на ветку.

Темы скандальных бесед птица схватывала ещё на лету.

 - Это в каких же – нормальных? – осторожно спросил Медведь.
 - А в таких, где нас нет! – съязвила Лиса.
 - Да ты почём знаешь? – удивился Медведь.

Никто, кроме птиц, не бывал за границами леса. То есть, были попытки, но вернуться назад за всё время смог только Ёж – путешественник и философ, да и просто – отчаянный малый.
 
Житель леса вне леса – всё равно, что ребёнок в лесу. Он теряется без деревьев, кустов, без всего, что впитал с молоком родной матери. Без них ему всюду – чужбина, где он тут же теряется. Но, Лису этот факт не смущал.

 - Да кума у меня в другом лесе! – раскрыла она свою пасть.
 - Лесу, - поправил Медведь.
 - Да без разницы, - отмахнулась Лиса.
 - Кстати, да! – заступилась Сорока.

У Лисы очень вовремя объявлялись знакомые, и всегда – в тех местах, о которых шла речь. Как доходила до неё информация – оставалось загадкой. Может – птицы?.. Но и они с упоением слушали, вместе со всеми, истории – невероятные и потому – интересные. Очень скучно в лесу без историй, а особенно – тех, что случаются на расстоянии...

 - И дороги у них, - расходилась Лиса, - и культурно, и чисто вокруг…
 - Кстати, да! – подтвердила Сорока.

Медведь вдруг поймал себя на желании запустить в птицу шишкой. Однако, сдержал себя, и очень спокойно, уравновешенно задал вопрос:

 - А тебе-то дороги зачем? Ты же – птица.
 - Что-что-что?! – у Сороки глаза чуть не вылезли от такого нахальства. – Да я, может быть, вся – за культуру и справедливость!

Маховик бытового скандала набирал обороты. Медведь молил небо о капитуляции под благовидным предлогом, небо послало Медведю Волка.
 
Как всегда, тот спешил по важному делу, о котором не имел представления. Это было обычным его состоянием. Он всё время бродил, как неприкаянный, в этот раз его путь пересёкся с медвежьим, и так удачно, что Медведь не поверил глазам.

 - Стой, Волк! Стой! – закричал Медведь что было мочи. – Погоди!

Оскалившись светской улыбкой, он бросил подругам:

 - Извиняюсь – дела…

И полез от них прочь, прямо в чащу, с такой бешеной силой, как будто узнал, что в берлоге – пожар.

 - Ты видала? – изумилась Лиса.
 - А то! – подтвердила Сорока.

После этого обе заржали, совершенно бессовестно и неприлично. Кстати, лапа Лису уже больше не беспокоила…
 
                *       *       *

Между Медведем и Волком, тем временем, состоялся такой разговор:

 - Здорово, - протянул Медведь лапу, дыша через раз, и с долей тревоги озираясь назад. – Ну, как сам? Как живёшь?
 - Ничего, - сказал Волк. – Помаленьку.
 - Всё – по делу?.. – поинтересовался Медведь, без намёков и задней мысли.
 - По нему… - вздохнул Волк.

Вторую лапу, при этом, он прятал назад. В ней он держал предмет, очень похожий на гаечный ключ.

 - Слушай, - сказал Медведь. – Всё никак не решаюсь спросить – что за штуку ты таскаешь с собой?
 - Чёрт его знает, - отвернул морду в сторону Волк. Медведю почудилось, что в глазу у животного блеснула слеза. – Знаю только, что – ключ…
 - А зачем? – удивился Медведь.
 - Чтобы гайки закручивать, - сказал Волк, после чего вдруг занервничал без очевидной причины.

Медведь открыл рот и внимательно изучил взглядом всё, что видел вокруг. Он увидел свой лес, как всегда тот был свеж и прекрасен в своей первозданности. Никаких таинственных гаек в окрестностях не наблюдалось.

 - Слушай, - сказал Медведь, - а ты не пробовал «это» куда-нибудь выбросить? Или – потерять где-нибудь. Случайно…
 - Не могу, - опять вздохнул Волк. – Я без него – словно голый.
 - Ты и так – голый, - засмеялся Медведь.
 - Ну, да, - согласился Волк. – Но без него я – как будто без шкуры. Сколько помню себя – я всё время с ключом, и, ты знаешь, я думаю – это миссия…
 - М-да... - растерялся Медведь и задумался. – Миссия – это серьёзно.

Интересная получалась картина: что за «гайки» такие, оставалось загадкой, но «закручивать гайки» при этом обладало такой мрачной силой, которая тут же приковывала внимание. «Эта фраза – не просто так, - подумал Медведь. – Это следует взять на заметку»…
 
Они помолчали, затем Медведь вспомнил о чём-то и скороговоркой спросил:

 - Ты Ежа не встречал?

Мысль о дороге – загадке под номером два – крепко засела в его мозгу и лишила Медведя покоя. Разделить это бремя с умным товарищем было очень хорошим решением, Ёж подходил для этого идеально.
 
 - К себе пошёл Ёж твой, - ответил Медведю Волк.

Затем шмыгнул носом, с тоской посмотрел на ключ и пошёл исполнять свою миссию.

 - Постой! – окликнул его Медведь.

Волк обернулся.

 - А откручивать гайки им можно?

Волк опять посмотрел на ключ, почесал им затылок и честно ответил:

 - Не знаю. Не пробовал. Нужно подумать.
 - Подумай, Волк, - произнёс Медведь веско. – Хорошенько подумай.
 - Ладно, - пообещал ему Волк. – Я подумаю.

      (Продолжение следует)