Коктейль и белые брюки...

Жара в приморском городе в тот день была не просто летней, а концентрированно-курортной, густой, как сироп. Воздух дрожал над асфальтом, и даже чайки, обычно крикливые и воинственные, сидели на причальных тумбах с раскрытыми клювами, словно забыв, как надо лететь.

Сергей Сергеевич, старший инженер проектного института из Новосибирска, мрачно наблюдал за одной из них. Он был человеком системным, любившим порядок, сухие цифры и ясные чертежи. Этот отпуск, навязанный заботливой сестрой («Тебе надо к морю, Сережа! Один холостяк в сорок три года, весь в работу погрузился!»), был для него испытанием. Море было слишком большим, неструктурированным и солёным. Песок лез в сандалии. Все было как-то ненадёжно... Зыбко...

Билет на двухчасовую прогулку на белом, подозрительно нарядном теплоходике «Капитан Немо» он купил исключительно потому, что в гостиничном номере банально сломался кондиционер, а на пляже было совсем уж невыносимо. На корабле, решил он, должно быть прохладно и есть, наверное,  сидячее место в тени...

Теплоход отчалил, громко заиграв «Прощай, любимый город» из динамиков, отчего Сергей недовольно поморщился. Он устроился на верхней палубе, в самом углу, положил рядом нетронутую бутылку теплой минералки и уставился на удаляющийся берег, пытаясь мысленно рассчитать силу волнового сопротивления корпуса судна. Это занятие его успокаивало безотказно...

Рядом, у перил, буйно цвела и гудела компания: три девушки и двое парней лет двадцати пяти. Они смеялись громче корабельных двигателей, щелкали селфи, где все кривили губы, похожие на клювы уточек, и пили что-то ярко-зеленое из пластиковых стаканов...

Сергей мысленно и едко  окрестил их «Поколение Zет» и старался не смотреть в их сторону, чувствуя себя перед ними  древним мезозойским птеродактилем, случайно забредшим на молодежную тусовку...

Особенно из этой взбалмошной компании выделялась одна из девушек. Невысокая, с густыми каштановыми волосами, собранными в пучок.
Она смеялась звонче всех, отчаянно  жестикулировала, споря о чем-то с одним из парней, и, как показалось Сергею, абсолютно не боялась выглядеть смешной. На ней были какие-то нелепые, но, он вынужден был признать, милые шортики с рисунком ананасов и простая белая майка. Она излучала такую бесшабашную, хаотичную энергию, что Сергею, привыкшему к тишине кабинетов и размеренному гудению компьютеров, становилось как то не по себе. Казалось, она вот-вот нарушит хрупкий баланс его же  уединения...

И она нарушила.
Резко повернувшись в пылу спора о «том самом сериале», она случайно задела локтем свой стакан. Зеленый напиток, описав большую предательскую дугу, полетел прямо на светлые штаны Сергея...

— Ой! — девушка ахнула, прикрыв рот ладонью. — Ой-ой-ой! Простите, ради всего святого!

Сергей вскочил, отряхивая с брюк липкую холодную субстанцию. На штанах расплылось огромное мокрое пятно, отдаленно напоминающее континент Австралия...

— Ничего страшного, — скрипяще произнес он, хотя в глазах его прямо читалось:

—«Это катастрофа! Зеленка! На светлой ткани. При 35 градусах? Конец!».

— Нет, это кошмар! Я сейчас! — Девушка метнулась к столику, схватила целую пачку бумажных салфеток и бросилась обратно.

— Позвольте, я…

— Я сам, — отрезал Сергей, принимая салфетки и старательно оттирая Австралию, которая лишь только больше расползалась территориально. Ее друзья смотрели на эту сцену,  со смесью и  ужаса и восторга...

— Меня зовут Алиса, — сказала девушка, виновато улыбаясь. — И я официально объявляю себя опасной  террористкой отдыха мирных граждан. Вы уж меня простите! Давайте, я хоть постираю потом, или куплю Вам  новые…

— Не надо, не стоит!. —  Случайность, — процедил Сергей, наконец смирившись с пятном и садясь обратно. Он надеялся, что этим инцидент и  исчерпан...

Но Алиса не уходила. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, изучая его лицо.

— Вы… Вы сильно на меня обиделись? — спросила она с такой непосредственной тревогой, что Сергею стало даже как то  неловко.

— Нет. Просто это было так  неожиданно!

— А Вы знаете, — оживилась она, — что по древнему морскому поверью, если на тебя проливают очень  модный коктейль «Зеленый попугай», это к встрече с интересным человеком?

Сергей поднял бровь:

— Я сомневаюсь в древности этого поверья. И вообще в его существовании...

— Вот и зря! Я только что его сама  придумала! — Алиса звонко  рассмеялась. Ее смех был заразительным, против воли углы губ Сергея дрогнули. — Чтобы задобрить Вас, такого несчастного  пострадавшего. Сергей, давайте я Вас угощу!
Чем угодно. Соком, водой, пивом… Хотя после «Попугая» лучше чаем. У них тут, кажется, он  есть!

Он хотел отказаться, вернуться к созерцанию волн и своим  вычислениям, но что-то в ее настойчивой, искренней и немного нелепой виноватости остановило его. А еще,  одиночество, которое вдруг, в контрасте с ее жизнерадостностью, показалось ему очень унылым и добровольным...

— Чай. Если не крепкий, — неожиданно для себя сказал он.

— Ура! Он всё же, оказывается,  разговаривает! — радостно воскликнула Алиса и помчалась к бару.

Через пять минут они сидели за небольшим столиком. Алиса принесла два стакана в подстаканниках с каким-то жалкими пакетиками внутри. Чай был жидким и горьким. Но разговор, против всех ожиданий Сергея, всё же со скрипом, но пошел...

Оказалось, Алиса,  художница-иллюстратор из Москвы, приехала на неделю с друзьями «подзарядиться солнцем и впечатлениями». Она говорила быстро, ярко, мгновенно  перескакивая с темы на тему: о смешном заказчике, который хотел, чтобы она нарисовала «дружелюбного, но грозного лосося!», о своей хитрой  кошке по имени Борщ, о любви к старым вывескам в стиле советского модернизма...

Сергей, сначала отвечавший односложно, постепенно тоже  втянулся. Он рассказал о проектировании мостов, о том, как важно рассчитать нагрузку, чтобы конструкция была не только прочной, но и элегантной...

— Как с людьми, — вдруг сказала Алиса, подперев щеку рукой и глядя на него с любопытством. — Надо быть прочным внутри, но не забывать про элегантность форм. А то совсем было бы  скучно!

Сергей смутился и отхлебнул горького чаю.

— Вы часто так… знакомитесь? — спросил он, пытаясь вернуть разговор в безопасное русло.

— Сливая на незнакомых мужчин напитки? Нет, это мой первый  дебют. Обычно я более изящна! Но, видимо, Вы меня очень смутили!

— Я? Чем же?

— Ну, посмотрите на себя. Сидите один, такой… прямо  монументальный. Смотрели на горизонт с видом человека, вычисляющего траекторию полета чайки, чтобы она не нагадила именно на Вас?
Это так гипнотизирует! Настоящий мужчина-скала в океане всеобщего легкомыслия!

Сергей даже фыркнул... «Мужчина-скала». Ему, который от одного вида толпы на набережной хотелось всегда  спрятаться в номере?...

— Скала, которой только что нарисовали зеленую Австралию на ее склоне, — парировал он.

Алиса звонко рассмеялась:

— Теперь это местная  достопримечательность! Гора по имени  Сергей с уникальным ландшафтом...

Разговор тёк легко и как то немного  странно...

Она задавала самые неожиданные вопросы: какая его любимая математическая константа (пи, конечно, но он поколебался, вспомнив про число «е»), чтобы он спросил у кита, если бы мог, верит ли он в то, что осьминоги пришельцы? Сергей ловил себя на том, что смеется,  тихо, грудным смехом, которого не слышал от себя уже много месяцев, а то и лет...

Он, в свою очередь, рассказал ей про сопротивление материалов, и она, к его удивлению, слушала с искренним интересом, проводя параллели с тем, как холст сопротивляется слоям краски...

В какой-то момент к ним подошла подруга Алисы, рыжая девушка в огромных солнцезащитных очках.

— Алис, мы идем вниз, там диджей включает музыку, будет весело! Ты с нами?

Алиса посмотрела на Сергея, потом на друзей:

— Знаете, я, пожалуй, останусь тут. Мне нужно… задобрить эту неприступную  скалу. Чтобы не рассердился окончательно!

Подруга удивленно скривилась, но ушла...

— Вы можете идти, — сказал Сергей. — Я не обижаюсь на Вас!

— Я знаю. Но мне интереснее здесь. Вы не похожи на всех вокруг.
Вы как… горячий чайник среди холодильников с энергетиками...

— Комплимент какой то сомнительный, — усмехнулся он.

— А я Вас не комплиментирую, я просто  констатирую. Вы греете. Тихо и как то очень надежно!

Теплоход вышел на открытую воду. Берег стал полоской на горизонте. Ветер усилился, стал прохладным и соленым. Алиса вдруг ёкнула и схватилась за пучок волос, которые неожиданно от порыва ветра  вырвались на свободу и теперь били ее по лицу.

— Катастрофа! У меня нет резинки! Сейчас меня саму сдует, как медузу!

Сергей, действуя на чистом автомате, доставшемся от его всегда-ко-всему-готовой бабушки, полез в карман рюкзака. Среди ключей, кошелька и паспорта его пальцы наткнулись на старую, почти не использованную черную резинку для волос (сестра когда-то вложила зачем то ее в какую-то мелочь!).

— Вот, — протянул он, чувствуя себя сейчас просто нелепо.

Алиса уставилась на резинку, как на артефакт внеземной цивилизации.

— Вы… носите с собой спасательный комплект для девичьих причесок? — спросила она с благоговейным ужасом.

— Случайность, — буркнул Сергей, готовясь спрятать резинку обратно.

— Нет, стойте! Это же знак! — Она ловко выхватила резинку, собрала волосы в небрежный хвост и закрутила ее. — Идеально! Теперь я Ваша должница дважды. Сначала коктейль, теперь прическа.
Мой долг теперь, это развлекать Вас до самого конца прогулки...

И она принялась это делать энергично и настойчиво...

Заметив, что Сергей немного напряженно держится за подлокотник кресла (море было несильно, но все же волнующим), она завела речь о его  морских обитателях.

— Смотрите, вон, кажется, медуза! — показала она пальцем.

— Где? — Сергей напряг зрение.

— Да нет, уже уплыла. А Вы знаете, что у медуз нет мозга, но они отлично живут? Вот к чему надо  стремиться. Без лишних мыслей, просто плыть по течению, светиться и кушать планктон...

— Звучит привлекательно, но непрактично. Течение может вынести на камни.

— Зато красиво! — парировала Алиса. — А еще вот, — она понизила голос, делая таинственное лицо, — говорят, в этих водах водятся морские коньки!

— Сомнительно. Глубина и температура не те.

— Ой, ну Вы что, совсем не романтик? — она фыркнула. — Конечно, они тут водятся! Маленькие,  такие застенчивые. Они прячутся в водорослях и наблюдают за теплоходами с глупыми людьми. А по ночам устраивают скачки на дельфинах...

Сергей слушал ее ерунду, и напряжение понемногу отпускало его.
Он смотрел на ее оживленное лицо, на мимические морщинки у глаз, которые появлялись, когда она смеялась, и думал, что это самое неструктурированное и хаотичное, что случалось с ним за последние годы, и почему-то это было… ему очень приятно!

На обратном пути капитан объявил, что прямо по курсу  стая дельфинов. Все пассажиры, включая шумную компанию Алисы, ринулись к борту.

Алиса схватила Сергея за руку:

— Идемте! Это же обязательно!

Ее рука была теплой и цепкой. Сергей, оглушенный этим внезапным тактильным контактом, позволил себя  увлечь.

И правда, вдалеке виднелись плавники, спины, брызги.
Народ ахал, щелкал фотоаппаратами. Алиса стояла рядом, сияя, как ребенок:

— Видите? А Вы говорите, не романтика! Они же нас провожают!

Сергей сейчас смотрел не на дельфинов, а на ее профиль, на ветер, трепавший выбившиеся из-под резинки пряди волос. И в этот момент случилось нечто, что перевернуло всё с ног на голову.

Теплоход дал небольшой крен, проходя волну. Алиса, стоявшая на скамейке для лучшего обзора, пошатнулась.
Сергей инстинктивно обхватил ее за талию, чтобы она не упала. Она вскрикнула, обернулась и… они оба замерли. Она,  в его руках, он прижавший ее к себе, чувствуя тонкую ткань майки,  тепло ее кожи и тугую грудь.
Их лица оказались в сантиметрах друг от друга. Шум толпы, рёв двигателей, крики чаек,  всё куда то пропало. Остались только ее широко распахнутые карие глаза, в которых плескалось само море, смешанное с изумлением, и его собственное учащенно бьющееся сердце, стучавшее где-то в горле...

Это длилось одно мгновение. Алиса мягко высвободилась.

— Спасибо, — тихо сказала она, и в ее голосе впервые не было смеха. — Вы не только горячий чайник, но и очень хороший якорь!

Они молча вернулись на свои места. Воздух между ними сгустился, стал другим, немного  заряженным, как перед самой грозой. Все ее легкомысленные шутки куда-то мигом  улетучились. Она смотрела на свои руки. Он  на море...

Теплоход подходил к причалу...

«Поколение Zет» собрало свои вещи. Рыжая подруга ее громко  позвала:

— Алис, пошли! У нас же бронь в том ресторане на скале!

Алиса подняла на Сергея глаза:

— Ну что ж… Спасибо за компанию, Сергей. И… еще раз простите за эту Австралию!

— Не за что, — пробормотал он. И вдруг, к собственному ужасу, услышал, как его же голос говорит ей: — Может быть, попробуете  отмыть это  пятно? Как мой  должник. Например, за чашкой нормального чая. Не из пакетика...

Она улыбнулась, но в улыбке была уже тень грусти:

— Я бы с радостью. Но у нас сегодня прощальный ужин с друзьями, а завтра… завтра мы уезжаем уже  утренним поездом...

Ледяная волна разочарования накатила на Сергея.
Вот так! Мираж. Случайное знакомство. Точка...

— Понятно, — кивнул он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Тогда счастливого Вам  пути!

Они постояли еще секунду в неловком молчании.

Потом Алиса порывисто открыла свой маленький рюкзак, достала блокнот для скетчей и маркер. Что-то быстро начертала на странице, вырвала ее и сунула Сергею в руку.

— На память о Вашей опасной  террористке, — сказала она и, развернувшись, почти побежала к сходням, догоняя своих друзей.

Сергей развернул бумагу. Там был быстрый, но удивительно живой и точный рисунок. Он сам, сидящий в кресле на палубе, с сосредоточенным и немного грустным лицом. А на его брюках, на месте того самого зеленого пятна, красовался… маленький, дотошно прорисованный морской конек, который держался за ткань лапками-крючочками. И внизу подпись:

— «Сергею-скале от Алисы-медузы.
P.S. Коньки-то водятся всё равно!»

Он стоял, сжимая в пальцах этот листок, и смотрел, как ее яркая фигурка растворяется в толпе на набережной.
И понял, что его упорядоченный, спроектированный мир дал сейчас  трещину.
Сквозь нее теперь бил ослепительный, беспокойный, соленый свет...
Прямо в сердце...

Вечер в номере отеля был сегодня просто  невыносим. Сергей пытался читать, смотрел в потолок, разглядывал этот  рисунок.

Он был инженером. Он привык решать задачи. А задача стояла теперь  так: он встретил девушку, которая за два часа перевернула всё его представление о скучной прогулке. Она была хаотичной, непредсказуемой и уезжала завтра утром. Вероятность случайной встречи в городе стремилась к нулю. Что же ему делать?

Правильный, рациональный ответ был такой: лечь спать, завтра улететь домой, забыть всё,  как странный, мимолетный сон.
Но в его груди сидел тот самый нарисованный морской конек и он сейчас  отчаянно брыкался!

Он взял телефон...
Социальные сети были не его стихией, но что, если…

Он вбил в поиск «Алиса художник иллюстратор Москва». Выпали сотни профилей. Он начал листать, вглядываясь в их  аватарки.
И… нашел!
На фото она была такая же,  с растрепанными волосами и смеющимися глазами, на фоне стен со своими рисунками. Профиль ее был открыт...

Сердце его застучало чаще.
Он мог бы написать. Но что?

— «Здравствуйте, это мужчина, на которого Вы пролили коктейль».

Звучало как начало плохого спама. И к тому же… это было бы неправильно. Слишком навязчиво. Слишком отчаянно!

Он отложил телефон и снова посмотрел на рисунок. На морского конька.
И тут его осенило.

Она же  сказала:

— «Утренним поездом».

Из города утром отправлялось всего два поезда дальнего следования: один в пять сорок, другой в семь двадцать. Второй был московским!

Инженерный ум заработал быстро. Необходимые данные: цель, время, место!
Шансы: минимальны. Но шансы, просчитанные и взвешенные, были лучше, чем полная его  капитуляция!

Он поставил будильник на пять утра.

Вокзал в шесть утра,  это особый мир. Полусонные люди, запах кофе из автоматов, гулкие шаги.

Сергей, чувствуя себя полнейшим идиотом, бродил по перрону возле состава «Энск — Москва».

Он не знал вагона, не знал, пришла ли она уже, пришла ли вообще. Он просто стоял, сжимая в кармане тот самый листок с рисунком, свернутый в трубку...

И вот он увидел их...
Ту самую компанию. Они грузили чемоданы в вагон. Алиса стояла немного в стороне, в тех же шортах с ананасами и с рюкзаком за плечами, пила кофе из бумажного стаканчика и смотрела на небо. Она выглядела уставшей и какой то  задумчивой.

Сергей сделал глубокий вдох и подошел.

— Надеюсь, сегодня Ваш кофе менее агрессивен, чем коктейль вчера? — сказал он, и голос его слегка подсел.

Алиса вздрогнула, обернулась, и ее глаза округлились:

— Сергей?! Это… Вы? Что Вы здесь делаете?

— Просчитываю вероятность, — ответил он, пытаясь сохранить хоть какую то  невозмутимость. — Вероятность встречи интересного человека, согласно древнему морскому поверью, оказалась выше, чем я предполагал!

— Вы… Вы меня искали? — в ее голосе прозвучало нечто среднее между изумлением и даже  восторгом.

— Я провел анализ, — сказал Сергей, чувствуя, как краснеет. — Два утренних поезда, один — московский. Шанс был 50 на 50. Я решил проверить эту гипотезу...

Алиса смотрела на него, и по ее лицу расплывалась медленная, сияющая улыбка.

— Вы сумасшедший, — прошептала она. — Романтический сумасшедший инженер!

— Скорее, сумасшедший, который не хочет, чтобы самый яркий эпизод отпуска остался просто эпизодом, — выпалил он, набравшись смелости. — Алиса, я понимаю, что это нелепо. Мы знакомы два часа. Но я бы очень хотел… продолжить этот  эксперимент. Узнать, работает ли теория хаотичного притяжения за пределами палубы теплохода!

Она помолчала, глядя на него. Потом поставила стакан кофе на ближайшую тумбу.

— У меня только есть своё условие для этого, — строго сказала она.

— Любое!

— Больше никаких пакетиков. Только листовой чай. И правильные кружки!

— Согласен, — кивнул он, и в его груди что-то расправилось, прямо  запорхало.

— И еще, — ее глаза заискрились озорством. — Вы должны будете показать мне самый надежный мост в Вашем городе. И объяснить, почему он красивый!

— Это можно считать техническим заданием мне?

— Абсолютно!

Из вагона высунулась рыжая подруга.

— Алис, скоро отправление! Ты… ой! — Она увидела Сергея и замерла с открытым ртом.

— Маш, вещи в купе! — крикнула ей Алиса, не отрывая глаз от Сергея.

— Да, но…

— Отлично всё. Езжайте без меня!

— ЧТО?!

— Я передумала. Я остаюсь. Проводить… очень важный научный эксперимент!

Подруга ахнула, потом заулыбалась, подмигнула и скрылась в вагоне.

Алиса повернулась к Сергею.

— Ну что, инженер, Ваша гипотеза подтвердилась. Что делаем дальше?

— Для начала, — сказал Сергей, и на его лице впервые за долгое время расцвела настоящая, широкая, немного смущенная улыбка, — я предлагаю найти то самое место, где подают хороший чай. А потом… потом я, пожалуй, покажу Вам наш город. У нас, знаете ли, есть одна смотровая площадка. С нее видно море. И там, говорят, иногда появляются морские коньки!

— Не может быть! — Алиса фальшиво удивилась, беря его под руку.

— Уверяю Вас. Маленькие, очень  застенчивые.
Они прячутся в облаках и наблюдают за странными людьми, которые верят в древние поверья о пролитых коктейлях!

Они пошли прочь от поезда, который вскоре плавно тронулся в сторону Москвы.

А Сергей думал, что самое лучшее и смешное в жизни,  как и самая надежная конструкция,  иногда рождается из самой неожиданной, хаотичной и чудесной случайности... Например, из зеленого пятна на светлых штанах и пачки бумажных салфеток в руках у  девушки с глазами цвета моря...