Приключения солнечного зайчика в стране Лу

Велик и могуч бог Солнце, и всё вокруг принадлежит ему.

Каждое утро в своей золотой карете вместе с сыновьями он объезжает вэладения, чтобы посмотреть, что успела натворить за время его отсутствия сестрица Ночь. Сыновей у него было 13, но самым любимым был Вей, младший из братьев и, вероятно, поэтому самый любопытный. И вот, когда братья играли в прятки, Вей часто разглядывал пейзажи и картины, проплывающие где-то там внизу. Куда, а главное, зачем летит ветер? Почему противная ворона снова каркает на кого-то, спрятавшись за тучами? Казалось, что всё интересовало его. Хотя почему казалось — так оно и было. Вот и в этот раз, прыгая с тучки на тучку, с облака на облако, Вей не сразу разглядел черное пятно, которое, казалось, появилось из ниоткуда. Оно было неестественно черным. Вей никогда не видел ничего подобного и, не в силах больше сдержать свое любопытство, буквально рухнул к заветной черноте, не расслышав крика отца: «Вей, куда ты?»

Ворвавшись в темноту, он не сразу заметил, что свет солнца, его свет, стал совсем блёклым, и совсем заблудился в этой тёмной, липкой жиже. Немного освоившись, с трудом осветил огромную площадь, вокруг которой стояли непонятной формы дома. На которых были странные для него надписи. «Страна Лу, вход в 24 часа налево». Налево? Удивился – Вей. А где здесь лево? Куда это я попал?

Постепенно площадь стала заполняться людьми, очень похожими на крыс. В руках у многих были деревянные пластинки, которыми они махали во все стороны. Чуть позже появились музыканты с дудками, скрипками, барабанами. Они важно надували щёки, махали смычками, вовсю лупили в барабаны, но странно, еще раз удивился – Вей, гудят трубы, стучат барабаны, а ничего не слышно. А ничего здесь странного и нет, светлячок, ответила вдруг ему крыса, которая пробиралась сквозь толпу. Люди никогда не слышат друг друга, поэтому и ссорятся, а у нас каждый играет для себя. И добавила: «Вот ты светишь, а кому нужен твой свет? Мне он точно не нужен». Не дождавшись ответа, она хитро ухмыльнулась, вильнула хвостом и исчезла в темноте.

Вей окончательно растерялся, но всё равно решил двигаться дальше, освещая диковины и картины, встречающиеся ему по пути. Ничего другого он делать не мог, только светить и согревать. И вот на одной из полянок Вей увидел зайчика, который, трясясь от страха, поглядывал по сторонам. «Что с тобой?» — спросил его Вей. Я боюсь, ответил ему зайчик. У нас сегодня в стране праздник. Ну и что здесь плохого? Праздник — это хорошо. Или у вас всё наоборот?
Откуда-то со стороны вдруг послышался шум. И впереди показалось две толпы, идущих одна за другой. Первая кричала: «Да здравствует Великий правитель Ин-Пу!» А вторая почему-то хлестала их нагайками. И причём чем громче кричали первые, тем сильнее хлестали их вторые.
Гу-яна, гу-яна, вдруг стали кричать и первые, и вторые, двигаясь вперед. Что такое? Гу-яна, поинтересовался – Вей у зайчика, который продолжал трястись от страха, совсем недалеко пытаясь спрятаться в потоке солнечного света, который почему-то стал похож на свет обыкновенного фонарика. Никто не знает, что такое гу-яна, шепнул зайчик, прикрыв мордочку лапками. Это великая тайна, нам сказали всем кричать, когда мы заходим на площадь. Вот мы и кричим, добавил он, горько улыбаясь. Странные люди, опять подумал – Вей, удивившись, что впервые назвал крыс людьми
. Всё у них наоборот. Живут вместе, но не хотят друг друга слышать. И говорят, что это хорошо.

Крысиный народ незаметно заполонил всю площадь. Чёрные полосы ударили по беснующейся толпе. И, к удивлению для Вея, загремела музыка. На этот раз Вей услышал громкие звуки, несущиеся откуда-то сверху. И вдруг все, словно по команде, стали кричать одно и то же. «Ин-Пу, ин-Пу, величайший воин вселенной, мы счастливы жить под твоим руководством, ин-Пу, ин-Пу».

Откуда-то из темноты появилось кресло, которое тащили на себе жители Страны Лу. Но это были уже другие существа, внешне совершенно непохожие на людей-крыс. Санжары, прошептал перепуганный зайчик, находившийся рядом. Воины Великого Правителя

Зазвенели фанфары, добавив сумятицы и так перепуганным жителям страны Лу.

Мгновением позже появились повозки, запряженные крылатыми лошадьми, с клетками на них, и Вэй увидел людей. Людей в каждой клетке. «Трой!» — заорала толпа. «Трой!»

Они заговорщики, пояснил Вею невесть откуда взявшийся маленький мышонок, тут же спрятавшись в солнечном свете.

Вслед за повозками с топорами на плечах двигалась ещё одна группа в очень красивой одежде. Они стройными рядами чеканили шаг. На каждом топоре у них была привязана повязка: «Мы подарим им сейчас свободу». Свободу? На этот раз удивился зайчик, опять появившийся в темноте. Они их сейчас убьют.

Вся эта процессия двигалась очень медленно, ну вот один из охранников подошел к клетке Троя и,ткнув в неё топором, с улыбкой добавил: «Ну что, Трой, сегодня расстаёмся, в добрый путь». Он и сам не заметил, как ловким движением Трой выхватил у него из рук топор и, перебив замок, умело свалил охранника на землю. А потом, освободив друзей, вместе с ними быстро побежал в темноту. Вей решил помочь беглецам, осветив им дорогу. И очень скоро. увидел мельницу, к  которой вела дорога из битого жёлтого кирпича,Тем временем Санжары настигали. И чтобы спасти друзей. Вей перестал светить, оставив преследователей в полной темноте.
После побега Троя и его друзей события на площади развивались стремительно. Невесть откуда взявшись, повсюду бродили мудрецы в широких синих халатах и с книгами в руках, в небе кружили крылатые кони. Казалось, весь народ страны объединился в порыве уничтожить врагов великого правителя. И даже совсем недавно перепуганный зайчик, забравшись на одну из труб, кричал во всё горло: «Смерть Трою, смерть предателю!» Так продолжалось неизвестно сколько времени. Но вот снова зазвенели фанфары, забили барабаны, и на площадь вышел сам великий правитель Ин-Пу с царедворцами. Первым после него шёл  толстый человек в зелёном костюме. Все радовались и встречали его. «Это Светоч правды», — шептали повсюду. Какой Светоч, какой правды, удивлялся Вэй. Здесь же всегда темно.
Тем временем марш справедливости, так называли его обнимающиеся крысы, продолжался. Вслед за Ин-ПУ., важно покачиваясь из стороны в сторону, шла гвардия великого правителя, махая руками,  обезумевшим от счастья видеть их крысам.
Вей, затаив дыхание, наблюдал за происходящим. Величественная фигура Ин;Пу возвышалась над толпой, словно чёрная скала посреди бушующего моря. Его глаза, холодные и непроницаемые, скользили по лицам подданных, но ни на ком не задерживались. Казалось, он видел не людей, а лишь тени, послушно исполняющие предначертанный ритуал.

«Светоч правды…» — снова прошелестел чей;то голос в толпе. Вей невольно усмехнулся. Какой же это светоч? Его собственный свет здесь едва пробивается сквозь плотную пелену тьмы, а этот толстяк в зелёном даже не пытается рассеять мрак — лишь купается в лучах чужого обожания.

Тем временем процессия медленно продвигалась по площади. Гвардия, чеканя шаг, размахивала топорами с красноречивыми повязками. «Мы подарим им сейчас свободу», — мерцали надписи в тусклом свете, отбрасывая зловещие блики на лица крысоподобных горожан. Те, словно заворожённые, тянулись к воинам, выкрикивая бессмысленные лозунги.

Тайная встреча
Вей отступил в тень, стараясь остаться незамеченным. Ему нужно было найти Троя и его товарищей — возможно, вместе они смогут что;то изменить. Он двинулся прочь от площади, освещая путь едва тлеющим светом.

За поворотом, у старой мельницы, он наконец обнаружил беглецов. Трой, тяжело дыша, прислонился к стене. Его товарищи, измученные, но не сломленные, собрались вокруг.

— Ты пришёл, — тихо произнёс Трой, увидев Вея. — Я знал, что ты не оставишь нас.

— Что теперь? — спросил Вей. — Они не остановятся, пока не найдут вас.

— Есть место, — вмешался один из соратников Троя, невысокий мужчина с пронзительным взглядом. — За пределами Страны Лу. Там, где тьма не властна. Но путь туда опасен.

— Я проведу вас, — решительно сказал Вей. — Мой свет укажет дорогу.

Побег во тьме
Они двинулись в ночь. Вей шёл впереди, его свет то разгорался ярче, то угасал, чтобы не привлечь внимания преследователей. За спиной слышался отдалённый гул — толпа всё ещё бушевала на площади, выкрикивая имя Ин;Пу.

На полпути к границе Страны Лу их настигли санжары. Огромные, молчаливые фигуры возникли из тьмы, перекрывая путь.

— Назад! — рявкнул один из них, взмахнув мечом.

Трой шагнул вперёд:

— Мы не вернёмся.

— Тогда вы умрёте, — холодно ответил санжар.

Вей понял: единственный шанс — отвлечь их. Он резко усилил свет, ослепив воинов, а затем мгновенно погасил его, погрузив всё вокруг в кромешную тьму.

— Бегите! — крикнул он, чувствуя, как санжары нащупывают его в темноте.

Трой и его товарищи бросились вперёд. Вей, оставаясь на месте, снова вспыхнул ярким светом, привлекая внимание врагов.

Жертва
Санжары окружили его. Мечи сверкнули в воздухе.

— Ты не понимаешь, — сказал Вей, глядя на них. — Свет не убить. Он всегда найдёт путь.

Его свет вспыхнул в последний раз, озарив всё вокруг ослепительной вспышкой. Санжары отступили, прикрывая глаза. А когда зрение вернулось к ним, Вея уже не было. Лишь слабый отблеск, словно угасающая звезда, мелькнул вдали.

Новое начало
Трой и его товарищи достигли границы Страны Лу. Перед ними расстилалась долина, залитая мягким утренним светом. Здесь тьма не имела власти.

— Он спас нас, — прошептал Трой, глядя назад. — Но какой ценой…

— Его свет останется с нами, — сказал один из соратников. — Пока мы помним, он жив.

Они пошли вперёд, к новым землям, где можно было строить жизнь без страха и лжи. А где;то высоко, за облаками, бог Солнца, отец Вея, наконец нашёл пропавшего сына. Он обнял его, и вместе они поднялись в небо, чтобы вновь озарять мир.

Но теперь Вей знал: даже самый яркий свет не всегда может пробиться сквозь человеческую тьму. Однако он будет пытаться снова и снова — ведь это его предназначение.

Конец.