Декабрьский четверг сонного мозга

Всё началось в один декабрьский четверг с того необъяснимого движения, которое, как мне показалось, я увидел в своём старинном
копенгагенском зеркале. Что-то, как мне показалось, шевельнулось — что-то
отразилось в стекле, хотя я был один в своей комнате. Я помедлил
и внимательно посмотрел, а затем, решив, что это, должно быть, чистая
иллюзия, продолжил расчёсывать волосы.

Я обнаружил старое зеркало, покрытое пылью и паутиной, в
пристройка заброшенного особняка в малонаселенной северной части Санта-Круса
и привез его в Соединенные Штаты
с Виргинских островов. Почтенное стекло потускнело от более чем
двухсотлетнего пребывания в тропическом климате, а изящный
орнамент по верху позолоченной рамы был сильно разбит. Я
вставил отделенные части обратно в рамку, прежде чем поместить ее
на хранение вместе с другими моими вещами.

Теперь, несколько лет спустя, я жил там наполовину как гость, наполовину
как репетитор в частной школе моего старого друга Брауна.
на продуваемом всеми ветрами склоне холма в Коннектикуте — в неиспользуемом крыле одного из
общежитий, где в моём распоряжении были две комнаты и коридор. Старое
зеркало, надёжно спрятанное в матрасах, было первым из моих вещей,
которые я распаковал по приезде. Я величественно установил его в
гостиной на старой консоли из розового дерева, которая принадлежала моей
прабабушке.

Дверь моей спальни находилась прямо напротив двери в гостиную,
между ними был коридор; и я заметил, что, заглянув в шифоньер,
я мог увидеть большое зеркало через два дверных проёма — которое было
Это было совсем как взгляд в бесконечный, но сужающийся коридор. В
этот четверг утром мне показалось, что я увидел странное движение
в этом обычно пустом коридоре, но, как я уже сказал, я быстро
отбросил эту мысль. Когда я вошёл в столовую, все жаловались на
холод, и я узнал, что школьная котельная временно
вышла из строя. Будучи особенно чувствительным к низким температурам, я
сам страдал от них и сразу же решил не идти в промерзшую
школу в тот день. Поэтому я пригласил своих учеников к себе
гостиная для неформального общения у моего камина - предложение
которое мальчики восприняли с энтузиазмом.

После сеанса один из мальчиков, Роберт Грандисон, спросил, может ли он
остаться, поскольку у него не было назначено второго утреннего урока. Я
сказал ему остаться и добро пожаловать. Он сел заниматься перед
камином в удобном кресле.

Однако вскоре Роберт пересел на другой стул,
расположенный чуть дальше от только что разожжённого камина,
и оказался прямо напротив старого зеркала. Я сидел на стуле в другой части комнаты
Выйдя из комнаты, я заметил, как пристально он уставился в тусклое, затянутое
тучами окно, и, гадая, что же так сильно его заинтересовало, вспомнил о
собственном опыте, пережитом ранее этим утром. Время шло, а он продолжал
смотреть в окно, слегка нахмурив брови.

Наконец я тихо спросил его, что привлекло его внимание. Он медленно,
всё ещё недоумённо хмурясь, повернулся и ответил довольно
осторожно:

«Дело в бороздках на стекле — или в чём там ещё, мистер
Каневин. Я заметил, что все они, кажется, идут из одной точки.
Смотрите — я покажу вам, что я имею в виду».

Мальчик вскочил, подошёл к зеркалу и указал пальцем на точку в левом нижнем углу. - "Вот здесь, сэр," — объяснил он, повернувшись ко мне и
не отрывая пальца от выбранного места.

Возможно, повернувшись, он прижал палец к стеклу. Внезапно он отдернул руку, как будто с некоторым усилием, и едва слышно пробормотал "Ой". Затем он снова посмотрел на стакан с очевидным недоумением. - Что случилось? - Спросила я, вставая и подходя.- Почему... это... - Он казался смущенным. - Это ... я ... почувствовал ... ну, как будто это мы втягивали в это мой палец.
Кажется ... э-э... совершенно глупым, сэр,
но ... ну ... это было в высшей степени необычное ощущение. У Роберта был необычный для его пятнадцати лет словарный запас.
Я подошёл и попросил его показать мне точное место, которое он имел в виду.
«Вы, наверное, подумаете, что я дурак, сэр, — сказал он со смущённым видом,
— но... ну, отсюда я не могу быть абсолютно уверен. Со стула
всё казалось достаточно ясным».* * * * *Теперь, когда я был крайне заинтригован, я сел на стул, который занимал Роберт,
и посмотрел на выбранное им место на зеркале. И тут же увидел это.
«Выскочило на меня». Несомненно, под этим конкретным углом все
многочисленные завитки на старинном стекле сходились, как большое
количество натянутых струн, которые держат в одной руке и которые расходятся лучами. Встав и подойдя к зеркалу, я больше не видел это странное пятно. Очевидно, оно было видно только под определённым углом.
При прямом взгляде на эту часть зеркала я даже не получал нормального отражения — я не мог разглядеть в нём своё лицо. Очевидно, я столкнулся с
небольшой загадкой. Вскоре прозвучал школьный гонг, и заворожённый Роберт Грандисон... Он поспешно удалился, оставив меня наедине с моей маленькой странной проблемой в оптике. Я приподнял несколько оконных штор, прошёл через коридор и стал искать пятно в отражении в зеркале шифоньера. Легко его найдя,
я вгляделся и мне показалось, что я снова заметил какое-то
«движение».«Я вытянул шею, и наконец, под определённым углом обзора,
эта штука снова "выпрыгнула на меня"».

Смутными "движениями" теперь можно было управлять — они были явными и определёнными. Это было похоже на
круговое движение или вращение, как в маленьком, но мощном
вихре или смерче, или на кучу осенних листьев, танцующих
кружась в вихре ветра, по ровной лужайке. Это было похоже на
движение Земли — круговое и в то же время
_направленное внутрь_, как будто вихри бесконечно устремлялись к какой-то
точке внутри стакана. Очарованный, но понимающий, что это, должно быть,
иллюзия, я уловил впечатление совершенно отчетливого _сосания_,
и подумал о смущенном объяснении Роберта: "_ Я чувствовал, что это
мы втягивали в это мой палец._"

Какой-то легкий холодок внезапно пробежал вверх и вниз по моему позвоночнику. Там было кое-что, на что определенно стоило обратить внимание. И поскольку идея. Когда я приступил к расследованию, я вспомнил довольно задумчивое выражение лица Роберта Грандисона, когда гонг позвал его на занятие. Я вспомнил, как он оглянулся через плечо, послушно выходя в
коридор, и решил, что его нужно включить в любой анализ, который я
могу провести в отношении этой маленькой тайны.

* * * * *

Однако вскоре произошли волнующие события, связанные с тем же Робертом
на время вытеснившие из моего сознания все мысли о зеркале.
Меня не было весь тот день, и я не вернулся в школу
до 17:15, когда должен был состояться «Общий сбор» — общее собрание, на котором присутствие мальчиков было обязательным. Заглянув на это мероприятие
с намерением забрать Роберта на сеанс с зеркалом,
я был удивлён и огорчён тем, что он не пришёл — очень необычно и
необъяснимо в его случае. В тот вечер Браун сказал мне, что
мальчик действительно пропал. Поиски в его комнате, в спортзале
и во всех других привычных местах не увенчались успехом, хотя все его
вещи, включая верхнюю одежду, были на своих местах.

В тот день его не видели ни на льду, ни с кем-либо из туристических
групп, а телефонные звонки всем местным торговцам
продуктами для школьного питания оказались тщетными. Короче говоря,
не было никаких свидетельств того, что его видели после
окончания уроков в 14:15, когда он поднимался по лестнице в свою комнату в
общежитии № 3.

Когда стало ясно, что он пропал, по всей школе прокатилась волна
шока. Брауну, как директору школы, пришлось взять на себя основную тяжесть этого беспрецедентного происшествия, хорошо регулируемое, высокоорганизованное учреждение привело его в замешательство.
Стало известно, что Роберт не сбежал в свой дом в Вестерне
Пенсильвания, и ни одна из поисковых групп мальчиков и учителей не нашла его следов в заснеженной сельской местности вокруг школы. Итак,
насколько можно было судить, он просто исчез.

Родители Роберта прибыли во второй половине второго дня после его
исчезновения. Они спокойно отнеслись к случившемуся, хотя, конечно, были
потрясены этой неожиданной катастрофой. Браун выглядел на десять лет старше
старше для этого, но с этим абсолютно ничего нельзя было поделать. К
на четвертый день дело успокоилось в глазах школы
как неразрешимая загадка. Мистер и миссис Грандисон неохотно вернулись
домой, и на следующее утро начались рождественские каникулы, длившиеся десять дней. Мальчики и учителя ушли совсем не в обычном праздничном настроении;
а Браун с женой остались вместе со слугами единственными
жильцами в большом доме. Без хозяев и мальчишек он казался совсем пустым.
* * * * *
В тот день я сидел перед камином, размышляя об исчезновении Роберта
и выдвигая всевозможные фантастические теории, чтобы
объяснить это. К вечеру у меня сильно разболелась голова, и я съел
соответственно легкий ужин. Затем, после быстрой прогулки вокруг скопления
зданий, я вернулся в свою гостиную и снова погрузился в размышления.
Чуть позже десяти часов я очнулся в своём кресле, окоченевший и
продрогший после дремоты, во время которой я потушил огонь. Мне было
физически некомфортно, но ум мой был встревожен странным ощущением
ожидания и, возможно, надежды. Конечно, это было связано с
проблемой, которая не давала мне покоя. Ведь с того случайного
сна у меня появилась любопытная, навязчивая идея — странная идея о том, что едва различимый,едва узнаваемый Роберт Грандисон отчаянно пытался
связаться со мной. В конце концов я лёг спать с одним убеждением,
необоснованно сильным в моей голове. Почему-то я был уверен, что молодой Роберт Грандисон всё ещё жив.
То, что я благосклонно отношусь к такой идее, не покажется странным
тем, кто знает о моём долгом пребывании в Вест-Индии и о моих близких
контакт с необъяснимыми явлениями. Также не покажется странным,
что я заснул с настойчивым желанием установить своего рода
мысленную связь с пропавшим мальчиком. Даже самые прозаичные
учёные вслед за Фрейдом, Юнгом и Адлером утверждают, что во сне
подсознание наиболее открыто для внешних впечатлений; хотя такие
впечатления редко полностью переносятся в состояние бодрствования.
Если пойти дальше и допустить существование телепатических сил,
то из этого следует, что такие силы должны наиболее сильно воздействовать на спящего; поэтому если бы я когда-нибудь получил от Роберта чёткое послание, то это было бы во время самого глубокого сна. Конечно, я мог бы потерять
послание, когда проснулся бы; но моя способность запоминать такие вещи была
отточена благодаря видам умственной дисциплины, которым я научился в разных
уголках земного шара.
* * * * *
Должно быть, я мгновенно заснул, и, судя по яркости моих снов и отсутствию периодов бодрствования, я погрузился в очень глубокий сон. Я проснулся в шесть сорок пять, и там было У меня всё ещё оставались некоторые впечатления, которые, как я знал, были перенесены из мира сонного мозга. В моей голове
возник образ Роберта Грандисона, странным образом превратившегося в мальчика
зеленовато-тёмно-синего цвета. Роберт отчаянно пытался
общаться со мной с помощью речи, но испытывал почти непреодолимые
трудности. Казалось, между ним и мной встала стена странного пространственного разделения - таинственная, невидимая стена, которая полностью сбивала с толку нас обоих.

Я видел Роберта как бы на некотором расстоянии, но, как ни странно, он был
казалось, в то же время он был совсем рядом со мной. Он был одновременно и крупнее, и мельче, чем в реальной жизни, его видимый размер менялся направленно, вместо инверсиального, с расстоянием, когда он приближался и отступал в ходе беседы. То есть он становился больше, а не на мой взгляд, меньше, когда он отступал назад, и наоборот;как будто законы перспективы в его случае были полностью перевернуты.Его облик был туманным, неопределённым, как будто ему не хватало чётких или постоянных очертаний; а аномалии в его внешности и одежде поначалу совершенно сбивали меня с толку.
В какой-то момент моего сна попытки Роберта что-то сказать наконец
превратились в разборчивую речь, хотя и очень медленную и невнятную. Какое-то время я не мог понять, что он говорит, и даже во сне ломал голову,
пытаясь понять, где он находится, что хочет сказать и почему его речь такая
неуклюжая и неразборчивая. Затем, постепенно, я начал различать слова
и фразы, и уже одной первой из них было достаточно, чтобы привести моё спящее
«я» в сильнейшее возбуждение и установить определённую связь в уме
связь, которая ранее отказывалась принимать осознанную форму из-за
полной невероятности того, что она подразумевала.
* * * * *
Я не знаю, как долго я слушал эти прерывистые слова, погрузившись в
глубокий сон, но, должно быть, прошли часы, пока этот странно далёкий
рассказчик пытался продолжить свою историю. Мне открылось такое
обстоятельство, в которое я не могу заставить поверить других без
самых веских подтверждающих доказательств, но которое я был
готов принять за истину — как во сне, так и после пробуждения — из-за своего
установил контакт с чем-то сверхъестественным. Мальчик явно наблюдал за моим
лицом — подвижным во время чуткого сна — пока он задыхался; примерно в то время,когда я начал понимать его, выражение его лица прояснилось и на нём появились признаки благодарности и надежды.
Любая попытка намекнуть на послание Роберта, которое звучало у меня в ушах
после внезапного пробуждения на холоде, подводит это повествование к
моменту, когда я должен выбирать слова с особой тщательностью. Всё
происходящее настолько сложно зафиксировать, что человек начинает
беспомощно барахтаться. Я уже говорил, что в моём сознании сформировалось откровение
определённая связь, которую разум не позволял мне сформулировать
сознательно раньше. Эта связь, о которой я без колебаний
намекну, была связана со старым копенгагенским зеркалом, чьи
отголоски движения так поразили меня в утро исчезновения, и
чьи закрученные контуры и кажущаяся иллюзия всасывания позже
вызвали такое тревожное восхищение и у Роберта, и у меня.

Несмотря на то, что моё внешнее сознание ранее отвергало то, что
моя интуиция хотела бы подразумевать, оно могло отвергнуть это невероятное
концепции больше нет. То, что в сказке "Алиса" было фантазией, теперь
стало для меня серьезной и непосредственной реальностью. То зеркало
действительно обладало пагубным, ненормальным всасыванием; и сопротивляющийся
говорящий в моем сне ясно показал, до какой степени это нарушало все
известные прецеденты человеческого опыта и все наши вековые законы
три разумных измерения. Это было не просто зеркало — это были врата;
ловушка; связь с пространственными глубинами, не предназначенными для обитателей нашей видимой Вселенной и доступными только для самых искушённых
неевклидова математика. _И каким-то невероятным образом Роберт
Грандисон исчез из нашего поля зрения и оказался в стакане,
запертый там в ожидании освобождения._
* * * * *
Примечательно, что после пробуждения я не испытывал никаких сомнений в
реальности этого откровения. То, что я действительно разговаривал
с Робертом из другого измерения, а не вспоминал весь этот эпизод
из своих размышлений о его исчезновении и о старых иллюзиях
зеркала, было так же очевидно для моих внутренних инстинктов, как и любое другое. Инстинктивная уверенность, которую все признают обоснованной.

История, которую я услышал, была невероятно странной.
Как стало ясно в утро его исчезновения,
Роберт был безмерно очарован старинным зеркалом. Все
школьные годы он мечтал вернуться в мою гостиную и
исследовать его. Когда он наконец пришёл, после окончания школьного
дня, было уже около двадцати двух, и меня не было в городе.
Застав меня дома и зная, что я не буду возражать, он вошёл в
мою гостиную и направился прямо к зеркалу; он встал перед ним
и изучал место, где, как мы уже отмечали, завитки, казалось,
сходились в одной точке.

Затем, совершенно внезапно, его охватило непреодолимое желание
положить руку на этот завиток. Почти неохотно, вопреки здравому смыслу, он
сделал это и, прикоснувшись, сразу почувствовал
странное, почти болезненное притяжение, которое
смутило его в то утро. Сразу после этого — без всякого предупреждения, но с
такой силой, что, казалось, каждая кость и мышца в его теле
вывернулись, напряглись и заныли, — он внезапно
_проник внутрь_ и оказался _внутри_.

[Иллюстрация: _Он почувствовал странное, почти болезненное притяжение._]

Как только он оказался внутри, мучительно болезненное напряжение, охватившее весь его организм,
внезапно спало. Он сказал, что чувствует себя так, словно только что
родился, — это чувство проявлялось каждый раз, когда он пытался что-то сделать:
пойти, наклониться, повернуть голову или заговорить. Всё в
его теле казалось неправильным.

Эти ощущения прошли спустя долгое время, и тело Роберта стало
организованным целым, а не набором протестующих частей. Из всех
Из всех форм самовыражения речь оставалась самой сложной; несомненно,
потому что она сложна и задействует множество различных
органов, мышц и сухожилий. С другой стороны, ноги Роберта были
первыми частями тела, которые приспособились к новым условиям
внутри стакана.

* * * * *

В утренние часы я обдумывал всю эту противоречащую здравому смыслу проблему;
я сопоставлял всё, что видел и слышал, отбрасывая естественный
скептицизм здравомыслящего человека и строя планы на будущее
за освобождение Роберта из его невероятной тюрьмы. По мере того как я это делал,
ряд изначально непонятных моментов стал ясным — или, по крайней мере, более ясным — для
меня.

Например, вопрос о цвете кожи Роберта. Его лицо и
руки, как я уже говорил, были тусклого зеленовато-синего цвета;
и я могу добавить, что его привычный синий норфолкский пиджак стал
бледно-лимонно-жёлтым, в то время как брюки остались нейтрально-серыми, как и прежде.
Размышляя об этом после пробуждения, я понял, что это обстоятельство тесно
связано с изменением перспективы, из-за которого Роберт как будто вырос
при отдалении становился больше, а при приближении — меньше. Здесь тоже произошло
физическое _обращение_ — каждая деталь его окраски в неизвестном
измерении была точной противоположностью или дополнением соответствующей
цветовой детали в обычной жизни. В физике типичными дополнительными
цветами являются синий и жёлтый, а также красный и зелёный. Эти пары
противоположны, а при смешивании дают серый цвет. Натуральный цвет Роберта был
розовато-жёлтым, а противоположным ему был зеленовато-голубой, который я видел. Его
синее пальто стало жёлтым, а серые брюки остались серыми.
Последний пункт поставил меня в тупик, пока я не вспомнил, что серый сам по себе является
смесью противоположностей. У серого нет противоположности — или, скорее, он сам является
своей противоположностью.

Ещё один прояснившийся момент касался странно
приглушённой и невнятной речи Роберта, а также общей неловкости
и ощущения несоответствия частей тела, на которые он жаловался. Это, в
начале, действительно было загадкой; хотя после долгих размышлений ключ к разгадке
пришел мне в голову. Здесь снова был тот же самый _versal_, который повлиял на
перспективу и окраску. Любой человек в четвертом измерении должен
обязательно должны быть расположены в обратном порядке — руки и ноги, а также
цвета и перспективы меняются местами. То же самое
происходит со всеми другими парными органами, такими как ноздри, уши и глаза. Таким образом
Роберт говорил с перевёрнутыми языком, зубами, голосовыми связками и
другими речевыми органами; поэтому неудивительно, что ему было
трудно говорить.

* * * * *

По мере того как шло время, моё ощущение суровой реальности и сводящей с ума
неотложности ситуации, раскрывшейся во сне, только усиливалось
уменьшилось. Я всё больше чувствовал, что нужно что-то делать, но
понимал, что не могу обратиться за советом или помощью. Такая история, как моя, —
убеждение, основанное на простых сновидениях, — не могла принести мне
ничего, кроме насмешек или подозрений в отношении моего психического состояния. И что,
в самом деле, я мог сделать, с помощью или без неё, с таким малым количеством рабочих данных, как
мои ночные впечатления? Я должен, наконец, признать,
что мне нужно больше информации, прежде чем я смогу хотя бы представить себе возможный план по
освобождению Роберта. Это может произойти только при наличии благоприятных условий
Я выспался, и меня воодушевила мысль о том, что, по всей
вероятности, мой телепатический контакт возобновится, как только я
снова погружусь в глубокий сон.

Я выспался в тот же день после обеда, за которым
благодаря жёсткому самоконтролю мне удалось скрыть от Брауна и
его жены бурные мысли, которые роились у меня в голове. Едва
я успел закрыть глаза, как передо мной начал формироваться смутный телепатический образ; и я
вскоре с бесконечным восторгом осознал, что он идентичен тому, что
я видел раньше. Если уж на то пошло, он был ещё более чётким; и когда он начал
Я, кажется, начал лучше понимать, о чём идёт речь.

Во время этого сна я обнаружил, что большинство утренних выводов подтвердилось,
хотя разговор таинственным образом оборвался задолго до моего
пробуждения. Незадолго до того, как связь прервалась, Роберт выглядел
встревоженным, но уже успел сказать мне, что в его странной четырёхмерной
тюрьме цвета и пространственные отношения действительно поменялись местами:
чёрное стало белым, расстояние увеличило видимый размер и так далее.

Он также намекнул, что, несмотря на то, что он обладает полной
физической формой и ощущениями, большинство жизненно важных свойств человека, похоже,
странно подвешенный. Питание, например, было совершенно ненужным -
явление действительно более необычное, чем вездесущая смена
объектов и атрибутов, поскольку последнее было разумным и
математически обозначенным положением вещей. Другой важной частью
информации было то, что единственным выходом из стекла в мир был
входной проход, и что он был постоянно закрыт и непроницаем
запечатано, насколько это касалось выхода.

Той ночью ко мне снова явился Роберт; и
такие видения посещали меня через разные промежутки времени, пока я спал
Его восприимчивость угасла на весь период его
заключения. Его попытки общаться были отчаянными и часто
жалкими, потому что иногда телепатическая связь ослабевала, а в
других случаях усталость, волнение или страх, что его
перебьют, мешали ему и делали его речь бессвязной.

* * * * *

С таким же успехом я мог бы рассказать обо всём, что Роберт сообщил мне
за время всех этих преходящих ментальных контактов, — возможно,
дополнив в некоторых местах фактами, непосредственно связанными с
его освобождением. Телепатическая информация была отрывочной и часто
Я почти не мог говорить, но изучал его снова и снова в периоды бодрствования
в течение трёх напряжённых дней; классифицировал и обдумывал с
лихорадочным усердием, ведь это было всё, на что я мог рассчитывать, если бы мальчика
удалось вернуть в наш мир.

Область четвёртого измерения, в которой оказался Роберт, была
не неизвестным и бесконечным царством
странных видений и фантастических обитателей, как в научно-фантастических романах, а скорее проекцией
некоторых ограниченных частей нашей земной сферы в чуждом
и обычно недоступном аспекте или направлении пространства. Это было
Любопытно фрагментарный, неосязаемый и неоднородный мир — ряд
по-видимому, разрозненных сцен, плавно переходящих одна в
другую; их составные части явно отличаются по статусу
от объекта, отражённого в древнем зеркале, как это было с
Робертом. Эти сцены были похожи на видения из сна или волшебный фонарь
образы - неуловимые визуальные впечатления, частью которых мальчик на самом деле не был
, но которые образовывали своего рода панорамный фон или эфирный
среда, против которой или среди которой он двигался.

Он не мог прикоснуться ни к одной из частей этих сцен - стенам, деревьям,
мебель и тому подобное - но было ли это потому, что они действительно были
нематериальными, или потому, что они всегда отступали при его приближении, он был
странным образом не в состоянии определить. Все казалось текучим, изменчивым и
нереальным. Когда он шел, казалось, что это происходит на какой-то нижней поверхности
видимая сцена могла быть - на полу, дорожке, в зелени или тому подобном; но
после анализа он всегда обнаруживал, что контакт был иллюзией.
Никогда не было никакой разницы в силе сопротивления, с которой сталкивались его ноги — и
руки, когда он экспериментально наклонялся, — что бы ни происходило
Возможно, дело в изменении видимой поверхности. Он не мог описать
этот фундамент или ограничивающую плоскость, по которой он ходил, как нечто более
определённое, чем практически абстрактное давление, уравновешивающее его гравитацию.
У него не было чёткой тактильной дифференциации, и, казалось, его
дополняла некая ограниченная левитационная сила, которая
позволяла ему перемещаться по высоте. Он никогда не мог
подняться по лестнице, но мог постепенно переходить с нижнего уровня на верхний.

* * * * *

Переход от одной конкретной сцены к другой был своего рода скольжением
через область тени или размытого фокуса, где детали
каждой сцены причудливо переплетались. Все виды отличались
отсутствием мимолетных объектов и неопределенным или двусмысленным
появлением таких полумимолетных объектов, как мебель или детали
растительности. Освещение в каждой сцене было рассеянным и сбивающим с толку, и
конечно же, схема с перевёрнутыми цветами — ярко-красная трава, жёлтое небо
с беспорядочными чёрными и серыми облаками, белые стволы деревьев и зелёные
кирпичные стены — придавала всему этому невероятную гротескность.
День и ночь сменяли друг друга, что оказалось
перестановкой обычных часов света и тьмы в любой точке
земли, где могло висеть зеркало.

Это кажущееся бессмысленным разнообразие сцен озадачивало Роберта
до тех пор, пока он не понял, что это всего лишь
места, которые долгое время непрерывно отражались в древнем стекле. Это также
объясняло странное отсутствие движущихся объектов, в целом произвольные
границы видимости и тот факт, что все внешние объекты были обрамлены
контурами дверных проёмов или окон. Оказалось, что стекло обладает силой
чтобы запечатлеть эти неосязаемые сцены с помощью длительной выдержки; хотя
он никогда не мог поглотить что-либо физически, как был поглощён
Роберт, за исключением совершенно иного и особого процесса.

Но — по крайней мере для меня — самым невероятным аспектом этого безумного явления
было чудовищное нарушение известных нам законов пространства, связанное с
отношением различных иллюзорных сцен к реальным земным
регионам, которые они представляли. Я говорил о стекле как о хранилище
образов этих областей, но на самом деле это неточное определение. В
по правде говоря, каждая из зеркальных сцен образовывала истинную и квазипостоянную
четырехмерную проекцию соответствующей мирской области; так
что всякий раз, когда Роберт перемещался в определенную часть определенной сцены, поскольку он
переместился в образ моей комнаты, когда отправлял свои телепатические сообщения,
_ он фактически находился в самом этом месте, на земле_ - хотя и в
пространственных условиях, которые отключали всякую сенсорную связь, в любом
направление, между ним и нынешним трехмерным аспектом этого
места.

* * * * *

Теоретически заключённый в стакане мог бы за несколько мгновений
отправиться в любую точку нашей планеты — то есть в любое место, которое когда-либо
отражалось в поверхности зеркала. Вероятно, это относилось даже к тем местам,
где зеркало висело недостаточно долго, чтобы создать чёткую иллюзию
земной области, которая тогда представляла собой зону более
или менее бесформенной тени. За пределами конкретных сцен простиралась, казалось бы
безграничная пустота нейтральных серых теней, в отношении которых Роберт никогда
не мог быть уверен и в которые он никогда не осмеливался углубляться, чтобы не стать
безнадёжно потерянным как для реального, так и для зеркального мира.

Среди первых подробностей, которые сообщил Роберт, был тот факт, что
он был не один в своей темнице. С ним там были еще несколько человек, все в старинных
одеждах - тучный джентльмен средних лет с
завязанной косичкой и бархатными бриджами до колен, который, однако, бегло говорил по-английски
с заметным скандинавским акцентом; довольно красивая маленькая девочка с
очень светлыми волосами, которые казались глянцево-темно-синими; двое, по-видимому,
немые негры, черты лица которых гротескно контрастировали с бледностью
их кожа противоположного цвета; трое молодых мужчин; одна молодая женщина; очень
маленький ребенок, почти младенец; и худощавый пожилой датчанин чрезвычайно
выразительного вида и какой-то полузлобной интеллектуальности
выражения лица.

Этот последний названный человек - Аксель Хольм, который носил атлас
короткая одежда, пальто с расклешенной юбкой и объемные брюки с широким низом
парик возрастом более двух столетий в прошлом - был заметен
среди маленькой группы как ответственный за присутствие
их всех. Именно он, одинаково искусный в магии и работе со стеклом
, давным-давно создал эту странную пространственную тюрьму в
Он сам, его рабы и те, кого он решил пригласить или заманить
туда, были заперты на веки вечные, пока могло
выдержать зеркало.

* * * * *

Хольм родился в начале XVII века и с огромным мастерством и успехом
занимался ремеслом стеклодува
и формовщика в Копенгагене. Его стекло, особенно в виде больших
зеркал для гостиных, всегда пользовалось спросом. Но тот же смелый ум
который сделал его первым стекольщиком в Европе, помог ему
вынести свои интересы и амбиции далеко за пределы материальной сферы
мастерство. Он изучал окружающий мир и был недоволен
ограниченностью человеческих знаний и возможностей. В конце концов он обратился к
тёмным силам, чтобы преодолеть эти ограничения, и добился большего успеха, чем
подобает любому смертному.

Он стремился наслаждаться чем-то вроде вечности, и зеркало было его
способом достичь этой цели. Серьёзное изучение четвёртого измерения
началось далеко не с Эйнштейна в нашу эпоху; и Холм, более чем
эрудированный во всех методах своего времени, знал, что телесный переход в
эту скрытую фазу пространства не позволит ему умереть в обычном мире
физическое чувство. Исследования показали ему, что принцип отражения
несомненно, является главным входом во все измерения, выходящие за пределы наших привычных
трёх измерений; и судьба дала ему в руки маленькое и очень древнее стекло
загадочные свойства которого, как он полагал, можно было использовать в своих интересах. Однажды
«внутри» этого зеркала, в соответствии с разработанным им методом, он
почувствовал, что «жизнь» в смысле формы и сознания будет продолжаться
практически вечно, при условии, что зеркало можно будет хранить бесконечно
без риска разбить его или испортить.

Холм создал великолепное зеркало, которое будет цениться и бережно храниться
сохранен; и в нем искусно сплавлена реликвия странной формы с завитками, которую он
приобрел. Подготовив таким образом свое убежище и ловушку, он начал
планировать способ проникновения и условия аренды. Он хотел
иметь при себе и слуг, и компаньонов; и в качестве эксперимента
для начала он отправил перед собой в зеркало двух надежных негритянских рабов
, привезенных из Вест-Индии. Какими же должны были быть его ощущения при
виде этой первой конкретной демонстрации его теорий, может представить себе только
воображение.

Несомненно, человек с его знаниями понимал, что отсутствие
Если пребывание во внешнем мире затянется дольше, чем на естественный срок жизни тех,
кто находится внутри, это будет означать мгновенное разрушение при первой же попытке вернуться в
этот мир. Но если не случится этого несчастья или случайного разрушения, те,
кто находится внутри, навсегда останутся такими, какими были в момент входа. Они
никогда не состарятся и не будут нуждаться ни в еде, ни в питье.
* * * * *
Чтобы сделать свою тюрьму более сносной, он отправил туда заранее некоторые книги и
письменные принадлежности, стул и стол самой прочной работы и
несколько других принадлежностей. Он знал, что стекло будет отражать
Отражение или поглощение не были бы осязаемыми, а просто простирались бы вокруг
его, как фон во сне. Его собственный переход в 1687 году был
важным событием и, должно быть, сопровождался смешанными
чувствами триумфа и ужаса. Если бы что-то пошло не так, он
мог бы затеряться в тёмных и непостижимых множественных
измерениях.

Более пятидесяти лет он не мог найти никого, кто мог бы пополнить
его маленькую компанию, состоявшую из него самого и рабов, но позже он усовершенствовал
свой телепатический метод визуализации небольших участков внешнего мира
мир, близкий к стеклу, и привлекающий определенных людей в этих областях
через странный вход в зеркало. Таким образом, Роберт, под влиянием
желания надавить на "дверь", был заманен внутрь. Такие
визуализации полностью зависели от телепатии, поскольку никто внутри
зеркала не мог заглянуть в мир людей.

По правде говоря, Холм и его компания вели странную жизнь
внутри стекла. Поскольку зеркало простояло
лицом к пыльной каменной стене сарая, где я его нашёл, Роберт
был первым существом, попавшим в это чистилище за всё это время. Его
Его прибытие стало грандиозным событием, ведь он принёс новости из внешнего мира
которые, должно быть, произвели самое сильное впечатление на тех, кто
был более восприимчив. Он, в свою очередь, хоть и был молод,
испытывал непреодолимое чувство неловкости при встрече и разговоре с людьми,
которые жили в XVII и XVIII веках.
* * * * *
О смертельной монотонности жизни заключённых можно только
догадываться. Как уже упоминалось, её пространственное разнообразие ограничивалось
местностями, которые долгое время отражались в зеркале; и
Многие из них потускнели и стали странными из-за тропического климата, который
повлиял на их внешний вид. Некоторые места были яркими и красивыми,
и там обычно собиралась компания. Но ни одно место не могло
полностью удовлетворить их, поскольку все видимые объекты были
нематериальными и часто имели до странности неопределённые очертания. Когда наступали утомительные периоды
темноты, все обычно предавались воспоминаниям,
размышлениям или беседам. Каждый из этой странной, жалкой группы
сохранил свою индивидуальность неизменной с тех пор, как
становятся невосприимчивыми к влиянию времени во внешнем пространстве.

Количество неодушевлённых предметов внутри стекла, помимо
одежды заключённых, было очень небольшим; в основном это были
принадлежности, которые Холм взял с собой. Остальные обходились даже
без мебели, поскольку сон и усталость исчезли вместе с большинством других
жизненно важных атрибутов. Те неорганические предметы, которые там были, казались
такими же неподвластными разрушению, как и живые существа. Низшие формы животной жизни
полностью отсутствовали.

Большую часть информации Роберт почерпнул у герра Тиле, этого джентльмена
который говорил по-английски со скандинавским акцентом. Этот дородный датчанин
приглянулся ему, и они довольно долго беседовали. Остальные тоже
приняли его с вежливостью и доброжелательностью; сам Холм,
казалось, был настроен благосклонно и рассказал ему о разных вещах, в том числе о
двери в люк.

Мальчик, как он потом рассказал мне, был достаточно благоразумен, чтобы
не пытаться заговорить со мной, когда Холм был рядом. Дважды, пока он был занят этим,
он видел, как появляется Холм, и сразу же прекращал. Ни разу
я не видел мир за поверхностью зеркала. Зрение Роберта
изображение, которое включало его телесную форму и связанную с ней одежду
это было - подобно звуковому изображению его прерывающегося голоса и похоже на его собственное
визуализация меня - случай чисто телепатической передачи;
и не включал в себя истинное межпространственное зрение. Однако, будь Роберт
таким же опытным телепатом, как Холм, он, возможно, передал бы несколько
сильных образов помимо своей непосредственной персоны.
* * * * *
На протяжении всего этого периода откровений я, конечно же,
отчаянно пытался придумать способ освободить Роберта.
на четвертый день - девятый после исчезновения - я нашел решение.
Учитывая все обстоятельства, мой тщательно разработанный процесс был не очень
сложным; хотя я не мог заранее сказать, как это будет работать,
в то время как возможность разрушительных последствий в случае промаха была
ужасающей. Этот процесс зависел, в основном, от того факта, что внутри стекла не было
возможного выхода. Если Холм и его заключенные
были надолго заперты, то освобождение должно было прийти полностью извне.
Другие соображения касались судьбы других заключённых, если
ни один из них не выжил, особенно Аксель Хольм. То, что Роберт рассказал мне
о нём, не внушало оптимизма; и я, конечно, не хотел, чтобы он
оказался в моей квартире и снова мог творить зло в этом
мире. Телепатические сообщения не давали полного представления о том, как
освобождение повлияло на тех, кто так давно вошёл в стекло.

В случае успеха оставалась ещё одна, хоть и незначительная, проблема —
как вернуть Роберта к привычной школьной жизни без
необходимости объяснять невероятное. В случае неудачи это было крайне
Нежелательно, чтобы при освобождении присутствовали свидетели — и
без них я просто не смог бы попытаться изложить реальные факты, если
мне это удастся. Даже мне реальность казалась безумной, когда я
позволял своему разуму отвлечься от данных, столь убедительно представленных в этой напряжённой
серии снов.

Когда я как можно лучше обдумал эти проблемы, я
достал большое увеличительное стекло из школьной лаборатории и
внимательно изучил каждый квадратный миллиметр этого центра завитка, который
предположительно обозначал границы первоначального древнего зеркала, которым пользовались
Холм. Даже с помощью этого инструмента я не смог точно определить границу
между старой частью и поверхностью, добавленной датским волшебником; но
после долгих раздумий я остановился на предполагаемой овальной границе, которую я
очень точно обвёл мягким синим карандашом. Затем я отправился в
Стэмфорд, где приобрёл тяжёлый инструмент для резки стекла; ведь моей главной
идеей было извлечь древнее и обладающее магической силой зеркало из его более позднего обрамления.
* * * * *
Следующим моим шагом было определить лучшее время суток для принятия важного решения
эксперимент. В конце концов я остановился на половине третьего ночи — и потому, что это было
подходящее время для непрерывной работы, и потому, что это было «противоположно»
половине третьего дня, вероятному моменту, когда Роберт вошёл в
зеркало. Эта форма «противоположности» могла иметь значение, а могла и не иметь,
но я по крайней мере знал, что выбранный час был хорош сам по себе — и
возможно, даже лучше, чем большинство других.

Я наконец приступил к работе ранним утром на одиннадцатый день после
исчезновения, задернув все шторы в гостиной
и закрыв на замок дверь в коридор. Следуя за
затаив дыхание, я проследил эллиптическую линию, которую я провел, и обработал завиток
моим режущим инструментом на стальном колесе. Старинное стекло,
толщиной в полдюйма, хрустяще хрустнуло под сильным, равномерным давлением;
и после завершения контура я обхожу его во второй раз,
вдавливая валик поглубже в стекло.

Затем, очень осторожно, я снял тяжёлое зеркало с
подставки и прислонил его лицевой стороной к стене; отделил две
тонкие узкие доски, прибитые сзади. С такой же осторожностью я
аккуратно постучал по вырезу тяжёлой деревянной ручкой
стеклорез.

При первом же ударе кусок стекла с завитком выпал
на бухарский ковёр, лежавший внизу. Я не знал, что может произойти, но
был готов ко всему и невольно сделал глубокий вдох. Я
для удобства стоял на коленях, вплотную придвинув лицо к
только что проделанному отверстию; и когда я вдохнул, в мои ноздри
ворвался мощный _пыльный_ запах — ни с чем не сравнимый запах, с которым я
когда-либо сталкивался. Затем всё, что попадало в поле моего зрения,
внезапно стало тускло-серым перед моим слабеющим взором, и я почувствовал, что теряю силы
невидимая сила лишила мои мышцы способности функционировать.

Я помню, как слабо и тщетно цеплялся за край ближайшей
шторы и чувствовал, как она отрывается от крепления. Затем я
медленно опустился на пол, и меня окутала тьма забвения.
* * * * *
Когда я пришёл в себя, то лежал на бухарском ковре, а мои
ноги были почему-то подняты вверх. В комнате стоял
отвратительный и необъяснимый пыльный запах. Когда я начал
различать отдельные предметы, то увидел, что Роберт Грандисон стоит передо мной
Это был он — во плоти и с нормальным цветом лица, — который поднимал мои ноги, чтобы кровь прилила к голове, как его
научили на курсах первой помощи в школе, когда он работал с
потерпевшими обморок.
На мгновение я онемел от удушливого запаха и замешательства, которое быстро сменилось чувством
триумфа. Затем я обнаружил, что могу двигаться и говорить
внятно.

Я неуверенно поднял руку и слабо помахал Роберту.

«Хорошо, старина, — пробормотал я, — можешь опустить мои ноги. Большое
спасибо. Кажется, я снова в порядке. Думаю, дело было в запахе»
понял. Открой, пожалуйста, самое дальнее окно - пошире - снизу.
Вот и все - спасибо. Нет, оставь штору опущенной.

Я с трудом поднялся на ноги, мое нарушенное кровообращение приходило в норму
волнами, и выпрямился, держась за спинку большого кресла. Я был
все еще "не в себе", но порыв свежего, пронизывающе холодного воздуха из окна
быстро привел меня в чувство. Я сел в большое кресло и посмотрел на Роберта,
который направлялся ко мне.

- Во-первых, - сказал я торопливо, - скажи мне, Роберт... Те другие... Холм? Что
с ними случилось, когда я... открыл выход?

Роберт остановился на полпути и очень серьёзно посмотрел на меня.

"Я видел, как они растворились — в ничто — мистер Кейневин, — сказал он с
торжественностью. — А вместе с ними — всё. Внутри больше ничего нет,
сэр, — слава богу, и вы тоже, сэр!"

И юный Роберт, наконец поддавшись напряжению, которое он
испытывал все эти ужасные одиннадцать дней, внезапно расплакался
как маленький ребёнок и начал истерически рыдать, издавая громкие, сдавленные, сухие всхлипы.
* * * * *
Я поднял его и осторожно уложил на кушетку, накрыв пледом
я сел рядом с ним и успокаивающе положил руку ему на лоб.

- Успокойся, старина, - сказал я успокаивающе.

Внезапная и очень естественная истерика мальчика прошла так же быстро, как и возникла
началась, когда я ободряюще рассказала ему о своих планах относительно его тихого возвращения в школу
. Интерес к ситуации и необходимость
скрыть невероятную правду за рациональным объяснением
захватили его воображение, как я и ожидал; и наконец он
с воодушевлением сел, рассказывая подробности своего освобождения и слушая
придуманные мной инструкции. Похоже, он был в
«Проекция» моей спальни, когда я открыла дверь и
вошла в эту самую комнату, едва осознавая, что его «нет».
Услышав, как я упала в гостиной, он поспешил туда и
нашёл меня на ковре в обмороке.

Мне нужно лишь вкратце рассказать о том, как я вернул Роберта в
кажущуюся нормальной жизнь — как я тайком вынес его из окна в
старой шапке и свитере, отвёз по дороге в своей тихо заведённой
машине, тщательно проинструктировал, придумав для него историю, и
вернулся, чтобы разбудить Брауна новостью о его находке. Я объяснил, что он
В тот день, когда он пропал, он гулял один, и ему
предложили прокатиться на машине двое молодых людей, которые в шутку, несмотря на его
протесты, что он не может проехать дальше Стэмфорда и обратно, начали
везти его мимо этого города. Выпрыгнув из машины во время движения
остановка с намерением вернуться автостопом до передачи вызова, он
был сбит другой машиной как раз в тот момент, когда движение было прекращено - пробуждение
десять дней спустя в Гринвиче, в доме людей, которые его ударили. На
узнав дату, я добавил, что он немедленно позвонил в школу;
и я, единственный, кто не спал, ответил на звонок и поспешил
за ним на своей машине, не останавливаясь, чтобы кого-то предупредить.
* * * * *
Браун, который сразу же позвонил родителям Роберта, без вопросов
принял мою историю и не стал допрашивать мальчика из-за
явной усталости последнего. Было решено, что он останется в
школе на время каникул под присмотром миссис Браун, бывшей
медсестры. Естественно, я часто виделся с ним до конца
рождественских каникул и таким образом смог восполнить некоторые пробелы
в его отрывочном рассказе о сне.

Время от времени мы почти начинали сомневаться в реальности произошедшего;
задаваясь вопросом, не было ли у нас обоих какого-то чудовищного заблуждения, порождённого
сверкающим гипнозом зеркала, и не была ли история о поездке
и несчастном случае на самом деле правдой. Но всякий раз, когда мы
делали это, нас возвращала к реальности какая-нибудь чудовищная и навязчивая
воспоминание: у меня — о призраке из сна Роберта, его густом голосе и
перевёрнутых цветах; у него — обо всём фантастическом великолепии древних
людей и мёртвых сцен, свидетелем которых он был. А потом было
совместное воспоминание об этом проклятом пыльном запахе... Мы знали, что
это значит: мгновенное исчезновение тех, кто попал в чужое
измерение сто или более лет назад.

Кроме того, есть по крайней мере два более убедительных
доказательства; одно из них я нашёл в датских летописях
о колдуне Акселе Хольме. Такой человек, безусловно, оставил множество
следов в фольклоре и письменных источниках; а усердные библиотечные занятия,
плюс беседы с различными учёными датчанами пролили свет
на его дурную славу. Сейчас мне нужно лишь сказать, что в Копенгагене
стеклодув, родившийся в 1612 году, был известным люциферианцем, чьи поиски
и окончательное исчезновение стали предметом благоговейных споров более двух столетий
назад. Он горел желанием познать всё и преодолеть
все ограничения, налагаемые на человечество, и с этой целью с детства
углублялся в оккультные и запретные области.

Принято было считать, что он вступил в шабаш ужасного колдовского культа
. И обширные познания в области древнескандинавской мифологии — с её Локи Хитрым
и проклятым Фенриром Волком — вскоре стали для него открытой книгой. Он
странные интересы и цели, немногие из которых были определенно известны,
но некоторые из них были признаны невыносимо злыми. Записано
что двое его помощников-негров, родом рабы с Запада Дании
Индии, стали немыми вскоре после их приобретения им; и что
они исчезли незадолго до его собственного исчезновения из поля зрения человечества.
* * * * *
Ближе к концу его и без того долгой жизни ему в голову пришла мысль о бокале
бессмертия. То, что он приобрёл
зачарованное зеркало немыслимой древности, было делом
По общему мнению, он украл его у
коллеги-чародея, который доверил ему его полировку.

Это зеркало — согласно народным преданиям, такой же могущественный трофей, как
более известные Эгида Минервы или Молот Тора, — представляло собой
небольшой овальный предмет под названием «Зеркало Локи», изготовленный из
какого-то полированного плавкого минерала и обладавший магическими свойствами, которые включали в себя предсказание
ближайшего будущего и способность показывать владельцу его врагов.
То, что оно обладало более глубокими потенциальными свойствами, которые можно было реализовать в руках
В эрудированности этого мага не сомневался никто из простых людей, и даже образованные
люди придавали большое значение слухам о попытках Холма
создать более крупный сосуд для бессмертия. Затем в 1687 году
волшебник исчез, а его имущество было распродано и рассеяно
на фоне растущего облака фантастических легенд. В целом это была
просто история, над которой можно было бы посмеяться, если бы не было
ключа; но для меня, помнящего эти послания из снов и имеющего перед глазами подтверждение Роберта
Грандисона, это стало убедительным доказательством
из всех невероятных чудес, которые мне довелось увидеть.

Но, как я уже сказал, в моём распоряжении есть ещё одно довольно убедительное
доказательство — совсем другого рода. Через два дня
после его освобождения, когда Роберт, значительно окрепший и
повзрослевший, подкладывал полено в камин в моей гостиной, я заметил
определённую неловкость в его движениях, и меня поразила навязчивая
мысль. Подозвав его к своему столу, я вдруг попросил его взять
подставку для чернил — и почти не удивился, заметив, что, несмотря на то, что он всю жизнь
был правшой, он машинально протянул левую руку. Без
Чтобы не напугать его, я попросил его расстегнуть пальто и дать мне
послушать, как бьётся его сердце. Приложив ухо к его
груди, я обнаружил — и не говорил ему об этом ещё некоторое время, — что
_его сердце билось с правой стороны_.
* * * * *
Он вошёл в стекло правой рукой, и все его органы
находились в нормальном положении. Теперь он был левшой, и все его органы были расположены в обратном порядке, и
так, несомненно, будет до конца его жизни. Очевидно, что
переход в другое измерение не был иллюзией — ведь это физическое изменение
был осязаем и безошибочен. Если бы существовал естественный выход из
стекла, Роберт, вероятно, подвергся бы тщательному переворачиванию и
появился бы в совершенно нормальном состоянии - как, впрочем, и цветовая гамма его тела
и одежды. Однако насильственный характер его освобождения
несомненно, что-то пошло наперекосяк; так что у dimensions больше не было
шанса исправиться, как это все еще делали хроматические волновые частоты.

Я не просто _открыл_ ловушку Холма; я её _разрушил_; и на
определённом этапе разрушения, отмеченном побегом Роберта, некоторые из
реверсивные свойства исчезли. Примечательно, что при выходе
Роберт не почувствовал боли, сравнимой с той, что он испытал при входе.
Если бы разрушение произошло ещё более внезапно, я содрогаюсь при мысли о
чудовищных цветовых оттенках, которые мальчику пришлось бы носить с собой.
Могу добавить, что после того, как я обнаружил, что Роберт изменился, я осмотрел
помятую и выброшенную одежду, которую он носил в стекле, и обнаружил, что
Я ожидал, что карманы, пуговицы и все остальные
соответствующие детали будут полностью перешиты.

В этот момент на мой бухарский ковёр упало стекло Локи.
Теперь залатанное и безобидное зеркало лежит на стопке бумаг на
моём письменном столе здесь, в Сент-Томасе, почтенной столице Датской
Вест-Индии, ныне Американских Виргинских островов. Различные коллекционеры старого
сэндвич-стекла приняли его за необычный образец этого раннего американского
продукта, но я в глубине души понимаю, что моё пресс-папье — это антиквариат
гораздо более тонкого и палеонтологического мастерства. Тем не менее я не
разочаровываю таких энтузиастов.
коммерческое распространение.