Пушистая раса повелителей... ч. 2

Продолжение...

День после похищения Лев прожил, как  в тумане.
На работе он, вместо того чтобы разбираться с неустойчивостями плазмы, смотрел на экран и видел в мелькающих цифрах пункты этого  «галактического договора»:

«Единая песочница… паста «Мышь-4»… юридические права…»

Коллеги спрашивали, не заболел ли он.
Лев мрачно отвечал:

— «Галактическим гриппом. Новый штамм!».

Дома было тоже  не лучше!

Беня вёл себя, как обычно: требовал еду, мешал работать, занимал лучшую половину его  кровати.
Но теперь Лев видел в этом не бытовые мелочи, а проявления какого то  высшего разума.

Рычание при виде пустой миски?
Не каприз, а его  "чёткая постановка задачи"!

Сбрасывание авторучек со стола?
Не хулиганство, а "тестирование границ сервисного отклика"!

Пристальный взгляд в упор? Не просто взгляд, а "сканирование лояльности подчинённой ему  единицы".

— Ну что, владыка, — бормотал под нос  Лев, выкладывая вечерний паштет, — как там твои галактические аппетиты? Пасту «Мышь-4» не желаешь? С самодоставляющимися кристалликами?

Беня игнорировал его слова, но съедал паштет с видом человека, принимающего скромную дань с какой то захолустной планеты.

Лев чувствовал щемящую тягу в виске,  нейро-линза эта так, видимо,  напоминала о себе.
Он должен был как то всё начать!
Но как?
Сказать:

— «Беня, тут инопланетяне с Вами поговорить хотели»?

Вечером второго дня он уже просто  сдался...

Сидя на кухне с чашкой чая (настоящего, земного), он наблюдал, как Беня вылизывается после ужина,  процесс долгий, медитативный, полный достоинства...

— Ладно, — прошептал Лев. — Попробуем. Только… будь снисходителен, а?

Он коснулся пальцами виска, где чувствовался лёгкий, едва уловимый жар. Внутренне сосредоточился на мысли:

— «Передать условия. Послание для Доминанта».

Сначала ничего не произошло. Беня продолжал умываться.

Потом он как то замер...
Его уши, бывшие в расслабленном состоянии, развернулись вперёд, как радары.
Шерсть на загривке слегка приподнялась. Он медленно поднял голову и уставился не на Льва, а в пространство прямо за  его головой...

Лев обернулся. Он ничего там  не увидел...

Но Беня явно видел "что-то"!
Его зрачки расширились. Он следил за невидимым объектом, поворачивая голову. Потом, неожиданно, он издал звук, средний между мурлыканьем и ворчанием, подошёл к тому месту, где, по его мнению, висела голограмма, и начал… обнюхивать воздух. Делал он это с невероятной серьёзностью, словно считывая многостраничный договор, написанный этими ароматами...

Затем он сел, отёр лапой нос, и… отвернулся... Продемонстрировав своей  спиной полнейшее равнодушие к посланию из космоса для него.
После чего встал и величественно удалился в комнату, на свой диван...

В голове у Льва раздался голос Геннадия, звучавший прямо в сознании:

— Фантастикааа!

Классический дипломатический ход самого  высшего уровня! Демонстрация незаинтересованности для занятия самой сильной позиции на любых  переговорах! Обратите внимание на ритмичность облизывания носа после сеанса,  это явный признак глубокого анализа полученной информации!
Интерфейс Лев, Вы прекрасно справились с первой передачей!

Лев опустил голову на стол.
Его похвалили за то, что его кот проигнорировал их  голограмму и ушёл спать. Это был новый уровень какого то абсурда!

— Он ничего не понял! — мысленно крикнул он в пустоту, надеясь, что нейро-линза передаст и это. — Он просто унюхал что-то новое и потерял ко всему остальному  интерес!

— Потеря видимого интереса не равно отсутствию понимания, — терпеливо ответил Борис. — Это такая их  тактика. Наблюдайте!
И будьте готовы к ответной коммуникации!

На следующий день «ответная коммуникация» приняла неожиданную форму...

Лев возвращался из магазина с пакетом, в котором лежал тот самый паштет и банка тунца для себя (чувство справедливости ещё теплилось). На лестничной площадке его поджидала тётя Люда в бигудях и халате с вышитыми кошечками...

— Лёва! — набросилась она. — А что это твой Бенедикт вытворяет?

— А что? — насторожился Лев.

— Да Маньку мою с ума сводит! Сидит у двери, орет, скребётся! Не войти, не выйти! А та, как увидела твоего Беню в окошко, так вообще, истерика! Он ей что, дурные сны навеял?

Лев заглянул в окошко на площадке. На карнизе под его окном, на самом видном месте, сидел Беня.
Он сидел не просто так, а в позе сфинкса, гордо выгнув спину, и смотрел куда-то вдаль,  в сторону соседнего дома, где на балконе жил персидский кот Тучка. Беня сейчас  выглядел,  как полководец, осматривающий свои огромные владения...

— Он… медитирует, — неуверенно сказал Лев.

— Медитирует, — фыркнула тётя Люда. — Он атмосферу портит! У Маньки из-за таких медитаций аппетит полностью пропадает! Смотри у меня!

Вечером того же дня раздался звонок в дверь...

На пороге стоял сосед снизу, дядя Вася, а рядом с ним  его боксёр Громозека, пёс размером с небольшого пони...

— Лёш, — мрачно сказал дядя Вася. — Твой рыжий моему Громозеке  мозги пудрит!

— В каком смысле? — Лев почувствовал небольшой холодок.

— В прямом. Сидит на подоконнике, смотрит на Грому. Не отводит взгляд. Часами. Грома, тот, дурак, сначала лаял на него. Потом заскулил. Теперь вообще под диван забился и косточку даже грызть боится. Говорит мне, кот его глазами гипнотизирует. Что за дела?

— Он… тренирует силу своего взгляда, — выдавил Лев, чувствуя, как по спине уже скопом бегут мурашки.
Беня не просто проигнорировал послание. Он уже начал действовать!

В голове раздался возбуждённый голос Бориса:

— Интерфейс Лев! Наблюдаем активность! Ваш Доминант явно проявил инициативу после получения информации! Он устанавливает коммуникацию с другими локальными Доминантами!
И демонстрирует свою силу виду "собаки"!
Это может быть началом формирования коалиции или демонстрацией могущества перед возможными переговорами!

— Он не демонстрирует могущество! Он просто гадит всем  соседям! — мысленно закричал Лев, но связь, похоже, была односторонней.

Ситуация достигла апогея на третий день...

Лев, уже смирившийся со своей ролью и даже начавший с интересом (как учёный) наблюдать за происходящим, вышел вынести мусор. Когда он вернулся, картина в прихожей заставила его замереть на пороге...

В прихожей, на полу, сидели три кошки.
В центре, как предводитель, восседал Беня, нахохлившись и очень важный. Справа от него, аккуратно вылизывая лапу, сидела Манька, сиамская «принцесса» тёти Люды.
Слева, развалившись пузом кверху, но с бдительным взглядом, лежал перс Тучка с пятого этажа.
Они все молчали. Они просто как бы  "присутствовали". И смотрели пристально на Льва...

Это был не случайный сбор. Это было их собрание. Делегация!

Из кухни донёсся голос Геннадия, звучавший с таким благоговением, что, кажется, у кальмара-канделябра могла бы появиться слеза:

— Интерфейс! Это оно! Межвидовая, межтерриториальная коалиция! Они сформировали делегацию для ответа! Они готовы к диалогу на самом высшем уровне! Активируйте передатчик для приёма ответных условий!

Лев, онемев, медленно опустился на корточки...

Три пары глаз пристально уставились на него. В воздухе висело напряжённое молчание, нарушаемое только мерным посапыванием Тучки...

— Ну что, владыки? — тихо спросил Лев. — Что скажете своим  галактическим партнёрам?

Беня медленно поднялся.
Он подошёл к Льву, обнюхал его тапок, затем поднял голову и пристально посмотрел ему в глаза. В этом взгляде было что-то древнее, мудрое и бесконечно уставшее от глупости этих двуногих.
Потом он развернулся и… пошёл к углу в прихожей, где стояла корзина для зонтов...

Манька и Тучка проследовали за ним...

И там, на глазах у потрясённого Льва, начался этот ритуал. Сначала Беня, с демонстративной тщательностью, потерся щекой о ножку корзины. Потом то же самое проделала Манька.
Тучка, ленясь, просто тыкнулся носом. Затем Беня, с видом художника, завершающего шедевр, задрал хвост и… оставил на корзине несколько капель своей пахучего маркера...

Манька и Тучка, как верные вассалы, сделали то же самое (Тучке, из-за его комплекции, пришлось даже немного потрудиться).

Это был не акт вандализма. Это была целая церемония. Закрепление. Метка объекта в присутствии свидетелей!

— Что… что это? — прошептал Лев.

— Гениально! — вскричал Борис прямо в его мозгу. — Они маркируют объект!
Вероятно, это символ, обозначающий их территорию или какие то  условия! Возможно, корзина,  это метафора планеты! Или… или они требуют поставок именно таких корзин! Интерфейс, спросите их!

Но спрашивать было уже не у кого. Церемония завершилась. Беня, кивнув своим собратьям (Льву показалось, что кивнул), первым направился к двери. Манька грациозно последовала за ним. Тучка, пыхтя, поднялся и поплёлся тоже...

У двери Беня остановился, ещё раз окинул Льва своим императорским взглядом, и вся делегация бесшумно растворилась на лестничной площадке...

Лев остался сидеть на полу в прихожей, в полном одиночестве, рядом с помеченной корзиной для зонтов, от которой теперь исходил стойкий, сложносочинённый аромат кошачьего послания всему  Галактическому Союзу...

В голове у него царила полная тишина. Даже Гхлорпы, видимо, были в полном ступоре, пытаясь расшифровать этот дипломатический демарш...

На следующий день пришло «разъяснение»...

Лев, всё ещё в шоке, пытался проветрить прихожую, когда Беня совершил свой финальный ход. Он запрыгнул на книжную полку, где у Льва стояли научные труды, подаренные ещё в студенчестве,  фундаментальный трёхтомник «Теоретическая физика» Ландау и Лифшица. Том второй, был  тяжёлый, как кирпич...

Беня долго смотрел на Льва. Его взгляд говорил:

— «Ты всё ещё чего-то ждёшь? Всё уже сказано!
Не словами. Делами нашими!».

И он лапой, с изящным, почти балетным движением, столкнул том с полки. Книга с грохотом упала прямо на передатчик условий, который Лев в рассеянности положил на стул.

Раздался хруст пластика и тихое шипение. Передатчик испустил дух...

В тот же миг в голове Льва воцарилась полная, блаженная совершенно  тишина. Нейро-линза перестала жужжать. Связь с «Мяуринером» прервалась...

Лев смотрел на Беню. Беня смотрел на Льва. В его зелёных глазах читалось искреннее  удовлетворение.
Проблема была решена! Навязчивый гаджет сломан! Можно возвращаться к обычной жизни: спать, есть, наблюдать за голубями и править своей однокомнатной империей...

И в этот момент Лев вдруг всё понял. Окончательно и бесповоротно!

Он поднял сломанный передатчик, выбросил его в мусорное ведро вместе с осколками. Потом подошёл к полке, поднял книгу, аккуратно поставил на место. И наконец, опустился на колени перед Беней, который уже собирался уходить, совершив этот дневной подвиг...

— Знаешь, что, Бен? — тихо сказал ему Лев. — Они там, в своём Союзе, считают тебя вершиной разума. Рациональным эгоистом. А меня  твоим слугой!

Беня перестал вылизывать лапу, давая понять, что слушает. Одну всего минуту...

— Но они ошибаются. Они не видят главного. Это не рабство. Это… договор. Древний, как само человечество. Ты получаешь крышу, еду, безопасность. А я… а я получаю тебя!

Лев задумался, подбирая слова:

— Ты  мой живой антидот от чёрной меланхолии. Когда я зарываюсь в формулы и забываю, что мир существует, ты приходишь и требуешь паштет. Ты напоминаешь, что есть простая, звериная радость: поесть, поспать на солнышке, поймать его лучик. Ты  моё оправдание для нерациональной нежности. Мы,  не хозяин и питомец. Мы с тобой  сообщники. Сообщники в заговоре против вселенской скуки, против одиночества, против слишком умных мыслей, которые никуда не ведут!

Беня внимательно посмотрел на него. Потом медленно, с неохотой, потёрся щекой о его протянутую руку. Жёсткий, как наждачка, язык лизнул его палец. Это не было проявлением любви в человеческом понимании. Это было подписание ихнего договора:

«Да, я здесь и ты здесь. Ты мой человек. Всё остальное,  это лишние детали!».

В ту ночь «Мяуринер» покинул орбиту Земли. Лев, стоя на балконе с чашкой чая, увидел в небе быструю, погасшую звёздочку. Он махнул ей рукой...

В кабине корабля Геннадий и Борис изучали последние данные.

— Итак, — сказал Борис. — Отчёт. Контакт установлен. Ответ получен в невербальной, но крайне выразительной форме. Доминанты продемонстрировали:

1.  Сплочение перед внешним вызовом.

2.  Чёткое обозначение границ (маркировка объекта).

3.   Жесткое пресечение нежелательных каналов коммуникации (уничтожение передатчика).

И главное,  они продемонстрировали полный контроль над сервисным видом. Интерфейс после «объяснительной беседы» с Доминантом вернулся к своим обязанностям без всяких  признаков саботажа!

— Вывод? — спросил Геннадий.

— Вид "кошек"  демонстрирует высочайшую социальную организацию и методы управления, не требующие наших  грубых технологий.
Они не нуждаются в нашем  Союзе. У них уже есть всё, что им нужно!

Их система идеальна и самодостаточна. Вносить в неё изменения, значит нарушать хрупкий баланс.
Рекомендую присвоить Земле статус «Планеты-Заповедника с доминирующим разумным видом 3-го типа (пассивно-управляющим)». Наблюдение продолжить, но больше не вмешиваться!

— Согласен, — кивнул Геннадий. — А сервисный вид… «люди»?
— Интересный феномен. Иррациональный, суетливый, но… способный на сложную симбиотическую привязанность. Возможно, в их «недоразвитости» есть своя эволюционная ценность! Оставим их. Пусть служат!

Корабль ушёл в сверхсветовой прыжок. На Земле же всё осталось по-прежнему.
Как и было до этого...

Утро...
 
Лев варит кофе. За окном июньское солнце. Беня сидит на подоконнике, наблюдая за голубем, который сел на карниз. Его хвост подёргивается. Взгляд сосредоточен...

Лев ставит перед ним миску. В ней,  обычный земной паштет, купленный в соседнем магазине «У дяди Пети». Никакой пасты «Мышь-4»!

— На, владыка. С кроликом. Без всяких  галактических добавок!

Беня снисходит с подоконника, обходит миску, обнюхивает. Делает вид, что ещё раздумывает. Потом начинает есть. Медленно, с достоинством...

Лев садится за стол, открывает ноутбук. На экране, его прерванная работа по неустойчивостям плазмы.
Он стирает старую строку и начинает писать заново. С новой силой. С новым, странным чувством покоя...

Где-то в космосе мчался корабль с отчётом о разумных кошках и их слугах.

Где-то тётя Люда ругалась с Манькой из-за съеденных цветов.

Где-то дядя Вася уговаривал своего  Громозеку вылезти из-под дивана.

А в однокомнатной хрущёвке царил совершенный, не подлежащий рациональному пересмотру, баланс.

Человек думал о тёмной материи и термоядерном синтезе.

Кот думал о голубе за окном. И оба были абсолютно довольны договором, подписанным тысячи лет назад: один,  чтобы покорять звёзды в теории, другой,  чтобы править единственной, самой важной планетой на практике. Своей планетой...
С помощью подчиненного им человека...