Глава 49 Семейные разборки

Лера и Неро с Боней сидели у Леры в квартире. Дознаватель и его собака усиленно поглощали мясо из холодильника. В какой-то мере это помогало им снять стресс. Присутствие посторонних, в особенности собаки, коту явно не нравилось, но Барсик терпел неудобство. Человек воспринимает мир в основном через зрение и слух. Для кота и собаки столь же важную роль, если даже не более важную, играет обоняние. Конечно, у человека обоняние тоже есть, но он им почти не пользуется. Разве что поместить рядом с ним кучу испражнений, тогда он возмутится. А для собак и котов запахи значат очень много, чуть ли не все.
Что же такое придумать, чтобы жители города сидели по домам, и не высовывались? Из учреждения УФСИН сбежали несколько опасных преступников? Большинство людей склонны себя переоценивать. Ну, сбежали. И что? Преступники сами боятся, что их поймают.
Стихийное бедствие? Но всем станет ясно, что никакого стихийного бедствия нет. Может, эпидемия? Недавно открытая смертельная болезнь. Человек сам многое додумывает, нужно только подсказать ему нужное направление. Поначалу никаких симптомов. Потом наступает резкое ухудшение, а там не за горами и летальный исход. Это как русская рулетка. Вытащил несчастливый билет – и ты труп.
Люди в большинстве своем будут сидеть по домам. Найдутся ипохондрики, которые будут искать у себя, и находить симптомы той самой опасной болезни. Что ж. это как раз тот случай, когда страх во благо. А тем временем полицейские патрули будут патрулировать улицы.
Конечно, люди поймут, что с эпидемией их обманули. К тому времени с вампирами будет покончено. Но это будет уже совсем другая история. За несколько дней все должно закончиться. Да и скорей бы уже.
Сейчас нужно ждать нападения. Хорошо бы знать, где. Скорее всего, вампиры нападут в нескольких местах. Они могут действовать спонтанно и хаотично. Ей на ум сразу пришло словосочетание «управляемый хаос».
Неожиданно она почувствовало, что сейчас должно произойти что-то важное. Звонок. Мелодия на телефоне прозвучала почти что, как выстрел над самым ухом. Но главное, на экране высвечивался знакомый номер.
- Антон, с тобой все в порядке?
 - Похоже, что да.
 - Похоже или да? Где ты находишься?
Он находился в какой-то квартире. Можно считать, что он в безопасности. Она просила его пересидеть там. Наконец он пообещал ей сидеть и никуда не дергаться. Нехотя, словно делал ей одолжение. Хотя речь шла, прежде всего, о его безопасности.
 - Как видите, он у нас.
Лера сразу определила, что говорит с боевым магом.
 - Подержите его у себя. Присмотрите, чтобы он никуда не встрял. И, я так понимаю, вы от меня что-то хотите.
 - Лера. Просто дайте нам уйти. Этого будет достаточно. Обещаете?
 - Обещаю. Скажите, Марина тоже находится у вас?
С той стороны ответили не сразу.
 - Да. Но это вас уже не касается.

Леру терзали угрызения совести. Хорошо, сказала она себе. Давай так. Сперва решаешь первоочередные задачи, потом делаешь то, что считаешь нужным. Нельзя делать кучу дел одновременно. Если, конечно, хочешь получить положительный результат.
А сейчас самое важное, это другое. Атака вампиров может начаться в любой момент. И появиться они могут, где угодно. Скорее всего, они станут атаковать в нескольких местах, в разных концах города. Возможно, они уже здесь, просто ждут сигнала к атаке.
Так что же делать? Или просто ждать, когда они начнут.
 - В принципе, мы с Боней можем пойти, немного прогуляться – предложил Неро – запах вампира она должна учуять.
Они оделись и вместе с собакой вышли во двор. Боня проявляла некоторые признаки беспокойства. Видимо, тоже ощущала тревогу. Несколько раз она тявкнула, но не рвалась вперед.
 - Она их чует, но они где-то далеко – пояснил Неро.
Однако, по его тону Лера поняла, что он не совсем уверен. Похоже, что и собака тоже не совсем уверена. Интересно, почему?
Когда они вернулись в квартиру, кот сидел, забившись за шкаф, и его мордочка выражала крайнюю степень неудовольствия.
 - Запах не нравится – сказал Неро – но что делать, ты уж потерпи, пожалуйста.
В ответ кот недовольно мяукнул.
 - У котов и собак все идет через запахи – сказал дознаватель, обращаясь к Лере – Для нас посторонний запах не играет особой роли, а для них это сильнейший раздражитель. Если бы у человека был такой нюх, наверное, он бы попросту сошел с ума. Ну, прикинь, живет себе мужчина, и со всех сторон чувствует ароматы женщин, желающих секса. А они, в свою очередь, чувствуют запахи мужчин, которые хотят того же. Мужчина одевается, идет на запах, а там, где-то на лавочке, сидит интеллигентная девушка с книжкой в руках.
 - Скорее, с телефоном – засмеялась Лера.
 - Да, какая разница, с чем? Главное, что запах выдаст ее с головой. А для мужчины это сигнал, что можно подходить, знакомиться.
 - Так и другие мужчины тоже почувствуют этот запах. Они слетятся, как осы на сладкое. И что тогда? Девушка устроит конкурс женихов?
 - Скорее, выберет лучшего просто по запаху. Те же собаки так и выбирают. Пес чувствует течную суку и бежит за ней. И другие псы тоже. Ходят за ней, устраивают собачьи бои. А девочка выбирает, кто ей больше нравится.
Лера почувствовала, как у нее в голове словно что-то щелкнуло. А что, разве так можно было? А почему нет?
- Что-то не так? – спросил Неро – Я что-то не то сказал?
 - Ты даже не представляешь, что ты сейчас сказал.
В моменты озарения творческие люди порой ведут себя неадекватно. Так, Архимед, открыв закон, названный впоследствии его именем, бежал по городу то ли в голом виде, то ли накинув на голое тело полотенце, и кричал «Эврика».
Она выглядела, словно безумная, и поначалу он даже испугался. Не случилось ли с ней чего? Кое-как в самых общих чертах она объяснила ему, что хочет получить на выходе. Химию в школе он не любил и не понимал, и в аттестате у него стояла твердая тройка. Но Лера объяснила ему так, что понял бы даже умственно отсталый. А что, разве так можно было? – подумал он.
Открыв ноутбук, она вбила в поисковую строку «усилить запах».

Усилители вкуса и аромата (модификаторы) – специальные пищевые добавки натурального или синтетического происхождения, усиливающие вкусо-ароматические свойства готовых продуктов питакния. Также они способны сглаживать нежелательные свойства отдельных компонентов (к примеру, горечь, сторонний привкус)

Усилитель аромата – это парфюм, специально созданный для смешивания и усиления других духов.

Лера позвонила Ирине Владимировне. Та скинула контакты дамы из химической лаборатории. Лера позвонила, вкратце объяснила ситуацию. Потом Лере перезвонил специалист по алхимии. Скинул ей ссылки на несколько статей про усилители вкуса и запаха.
Идея была интересная и перспективная. Теперь нужно реализовать ее на практике. Подобрать правильные пропорции. Провести ряд экспериментов, чтобы понять, как это будет работать. Все это, что называется, на коленке, да еще и в условиях жесткого цейтнота.
Глутаминовая кислота. Глутомат натрия. Гуаниловая кислота. Инозиновая кислота. Составив список, Лера отправила Неро в рейд по близлежащим аптекам и хозяйственным магазинам. Сама тем временем, погрузилась в чтение.
Найти исторические аналоги она так и не смогла. Ничего подобного никто до сих пор не делал. Во-первых, ввиду того, что в периоды активного противостояния между ведьмами и вампирами, а также вампирами и людьми, химия была развита очень слабо. О том, чтобы изготовить усилители вкуса или усилители запаха, никто даже не помышлял. Благородные дамы и господа не ведали, что такое регулярное мытье, и мылись только по большим праздникам, чего уж говорить о простолюдинах. Для усиления вкуса и запаха использовали специи, привозимые издалека и баснословно дорогие. Средневековые города и без всяких усилителей благоухали, словно помойные ямы.
Вторая причина заключалась в том, что люди и ведьмы просто боялись вампиров. И те, и другие избегали опасных мест, ведьмы старались с вампирами договариваться. Вы не трогаете нас, а мы не трогаем вас. В тех случаях, когда дело доходило до открытых конфликтов, народ вооружался, кто чем мог и шел дубасить нечисть. Забивали насмерть, разрубали на куски, топили в воде, сжигали на кострах.
Как это вообще будет работать? Есть вещи, которые невозможно точно спрогнозировать. Нужно проверять на практике. А еще нужно определиться с местом, но это уже когда вернется Неро, и продумать детали предстоящей операции.
Он обернулся довольно быстро, и купил все, что требовалось. Забрав у него ингредиенты, Лера уединилась в кабинете, являвшемся также и лабораторией. Нужно расширять жилплощадь. Но этим она займется потом, когда все закончится.
 - Если захочешь есть, в холодильнике жаркое и отбивные.
 - Ладно.
 - Желательно, несколько часов меня не трогать. И покорми зверей.
Накормить собаку не составило никакого труда. Кот от еды принципиально отказывался. Расположившись в гостиной, Неро открыл ноутбук и стал играть в онлайн-стратегию. Рыцари, замки, драконы. Добыча ресурсов, борьба с зомби, разбойниками и еще бог знает, кем. Поиски артефактов. Развитие технологий. Рынок ресурсов. Товарная биржа. Альянсы. Войны между ними. Захват новых территорий. В эту игру он мог играть часами.
Несколько раз он отрывался на телефонные звонки. Полицейские докладывали обстановку. Один раз позвонил Олег.
 - Лера рядом?
 - Закрылась, чего-то химичит. Сказала не трогать.
 - Скажи, я звонил, надо поговорить.
В двенадцатом часу ночи Лера вышла из кабинета.
 - Ты поел? (Неро утвердительно кивнул) Зверей покормил?
 - Только Боню.
 - Ладно, Барсика я сама покормлю. Теперь ложись спать.
 - Тебе звонил Олег.
 - Я знаю. Олег подождет. Сейчас я тебе постелю постель, и ты ляжешь спать.
Он уснул практически сразу, как ребенок, который весь день бегал на свежем воздухе.

Проснувшись, Неро не сразу понял, где находится. Поначалу ему даже показалось, что он сейчас задохнется. Квартиру окутывал странный запах, приторно-сладкий и вместе с тем, с кислым и горьковатым оттенками. Такое впечатление, что он на кондитерской фабрике.
Лера на кухне жарила картошку и отбивные. Но в доминирующем аромате запахи жареной картошки и жареного мяса совершенно не ощущались. Они в нем тонули.
 - Я немного поэкспериментировала. Использовала то, что было под рукой. Угадай, что это было?
Угадал он только лимон. Еще были черный шоколад и кофе. Главное, кое-что получилось. Но это первый опытный образец. Хотелось бы испытать его в полевых условиях.
 - Только как это сделать? – Неро задумался - Вообще-то, у нас есть задержанные вампиры.
 - Нет. Их мы трогать не будем. Многие новые препараты испытывались на животных. Мы поступим примерно так же.
 - Хочешь использовать Боню? А это не опасно?
 - Для нее – нет. А кроме нее, будут и другие подопытные животные. А еще у меня такое предчувствие, что вампиры уже где-то близко.
 - Знаешь, мне тоже как-то неспокойно. Но ведь Боня бы их почувствовала.
 - А если они использовали какое-то средство для маскировки.
 - Средство, которое ослабляет запах?
 - Скорее всего. Но точно пока что не знаем.
Она позвонила Олегу.
 - Приезжай ко мне. И возьми с собой кинолога с собакой.
 - Тебе это надо срочно?
 - А сам ты как думаешь?
 - Понял. Слушай, мне нужно, чтобы ты заехала со мной в морг. Хочу показать тебе кое-что. Мне за тобой заехать?
 - В морг, значит, в морг. Только давай через час. Мне нужно привести себя в порядок и покормить хищников.
Закончив разговор, Лера усадила Неро завтракать, а сама ушла в ванну мыть голову.

 - Ты не забыл про наш уговор? – напомнил Чарльз возле дома.
 - Если я что-то обещаю, то делаю – ответил Антон.
Дожился. Какие-то псы будут указывать, что ему делать. Но, как говорится, пацан сказал – пацан сделал.
Он подумал, что мог бы просто остаться дома, а псин послать куда подальше. Нет. Так нельзя. Есть определенные границы, через которые нельзя переступать. Даже в отношениях с животными. Или с оборотнями. Да, с кем угодно. Это называется элементарная человеческая порядочность.
 - Останься тут – велел он Седрику.
Не хватало еще пугать соседей живым волком. Чарли, ладно, пускай идет. Безобидный дворянин средних размеров. Правда, грязноватый и несколько облезлый. Но, может, я подбираю бездомных собак, кормлю, пристраиваю в хорошие руки. Потому что сам такой вот, светлый и позитивный человек.
Еще на первом этаже в нос ударил сильный запах. С чего бы это вдруг? Кто-то из соседей устроил сегодня кондитерское производство на дому? На его этаже запах усилился. Ничего себе. Может, к Лере приехали родители и ее мать готовит что-то уж очень экзотическое?
Когда Антон открывал дверь, из квартиры послышался собачий лай. А вот сейчас я совсем ничего не понял – сказал он сам себе, заходя в квартиру. И тут же его взгляд упал на черные мужские ботинки. Происходящее напоминало какой-то маразматический сон. Квартиру окутывал приторный липкий запах. В ванной лилась вода, там кто-то мылся. Смеясь над анекдотами на тему «Вернулся мужик из командировки», он и подумать не мог, что сам окажется в такой ситуации.
На кухне за столом сидел какой-то парень. При его появлении парень поднялся. Среднего роста, но очень накачанный, похожий на высококлассного борца или на бандита образца девяностых. Стриженный почти под ноль, с выразительным красивым лицом. Бандит, который в кино мог бы играть бандита. На столе тарелка. В ней отбивные и жареная картошка. Ну, конечно, мужчина же должен хорошо питаться.
 - Антон? – спросил незнакомец и чуть заметно улыбнулся.
 - Ты кто? – спросил Антон.
Откуда-то выскочил белый мопс. Чарли принял боевую стойку и угрожающе зарычал.
 - Боня, свои – успокоил собаку незнакомец – Я Лерин коллега по работе.
Главное, ни фига не боится. Ведет себя, будто так и надо.
 - Ну, и как вам тут работается? – саркастическим тоном поинтересовался Антон, давая понять, что не нужно делать из него идиота.
Да, он выглядит нелепо, как сейчас говорят, неадекватно. И что? Какая разница, как он выглядит, и как будет выглядеть? Он не шоумен, не актер на сцене. Мысленно он прикинул, что делать, чтобы вломить этому, и при этом не получить самому. Потому что если он полезет в драку и получит по голове, то будет выглядеть действительно очень жалко. В коридор вышла Лера. В небрежно накинутом халате и в шлепанцах. У него потемнело в глазах.
 - Антон, мы просто коллеги.
Тогда почему она нервничает?
 - Ты все неправильно понял – улыбнувшись, пояснил незнакомец.
Если ты сейчас его не ударишь, то потом не будешь уважать сам себя.
 - Антон, не надо!
Но запоздалый крик Леры уже ничего не решал.
 - Я правильно все понял – возразил Антон и тут же выбросил удар с левой.
В боксе такой удар называется «джеб». И сразу же прямой с правой, с удовольствием отметив, что, вроде, попал.
Не ожидавший нападения Неро только в самый последний момент убрал голову, так что первый удар пришелся по касательной, что уменьшило его силу, хотя и не погасило совсем. Второй уже улетел мимо.
С непостижимой быстротой Неро бросился на Антона и свалил его с ног. Стол опрокинулся, посуда со звоном полетела на пол. Лера истошно взвизгнула. Собаки залаяли. И все это практически одновременно. Через доли секунды двое мужчин ожесточенно барахтались на полу, словно два краба, сцепившиеся клешнями, а Лера растерянно смотрела на это, не зная, что делать. Повалив Антона, Неро оказался сверху, но Антон сразу же выкрутился и сам подмял его под себя. Чудовищный выброс адреналина в разы увеличивал его силы. В подобных ситуациях иногда даже хилые интеллигенты ломают здоровенных гопников. А уж Антон хилым не был.
Но сейчас он имел дело с хорошо тренированным противником. Два раза в неделю Неро посещал занятия по рукопашному бою, где только этим и занимался. Не в смысле ломал мебель и бил морды. В спортзале они отрабатывали удары, броски, болевые, удушающие, освобождения от захватов. Еще три или четыре раза в неделю он тягал железо, и еще раз в неделю была стрельба. Правда, сейчас Неро отдавал себе отчет, что бить Антона нельзя, что существенно ограничивало его атакующий арсенал, но, быстро сориентировавшись, он захватил руку противника, одновременно переворачиваясь на спину и откатываясь в сторону.
 - Ну-ка прекратили оба! – что есть силы, заорала Лера, как раз в тот момент, когда он, зажав коленями руку Антона, выполнял болевой прием, именуемый «рычаг локтя».
Свободной рукой тот забарабанил по полу.
 - Пусти, сука.
Оба бойца поднялись с пола.
 - Вот, значит, как – тяжело дыша, сказал Антон, с ненавистью глядя на Леру.
 - Ты все неправильно понял – чуть не плача, взмолилась она.
 - Я правильно все понял! – заорал он – Не делай из меня идиота!
 - Мы с ним вместе работаем. У нас ничего не было.
 - Она говорит правду – подтвердил Неро.
 - А ты вообще хлебало заткни! – заорал Антон и повернулся к Лере – Так вот зачем ты якобы уехала в столицу.
Лера пыталась ему все объяснить, но это был как раз тот случай, когда что-либо объяснить человеку невозможно, потому что человек пребывает в совершенно неадекватном состоянии. Он метнулся в ванную. Схватил зубную щетку и станок для бритья. Бросил в пакет. Метнулся в комнату. Матерясь, и едва не сломав дверь, распахнул шкаф. Трусы, носки, две футболки, реглан, джинсы, рубашка. Все это он побросал в пакет. Нашел свою спортивную сумку. Кинул пакет в нее. Сверху кинул свитер, еще одну футболку и спортивные штаны.
В коридоре Лера встала у него на пути. Он грубо отодвинул ее и выскочил из квартиры, оглушительно хлопнув дверью. Лера села на диван.
 - Боже, какой идиот – выдавила из себя она.
 - Вообще-то, его можно понять – заметил Неро – не знаю, как бы я сам поступил на его месте.
 - Но мы ведь с тобой всего лишь коллеги.
 - Вот только он-то об этом не знает. Я лед возьму?
 - Бери, конечно.
Она подумала, что могла бы попробовать применить магию, но умные мысли зачастую приходят тогда, когда уже поздно. Просила же тех ребят – подержите его у себя несколько дней. Неужели это так трудно?

У человека всегда работает инстинкт самосохранения. Однако у некоторых людей инстинкт самосохранения притупляется. На какое-то время или же навсегда. Некоторые в силу собственного эгоцентризма и завышенной самооценки изначально считают, что ничего плохого с ними случиться не может, и что все это ерунда, которой не стоит заморачиваться.
У некоторых инстинкт притупляется на фоне усталости, когда мозг не в состоянии адекватно воспринимать окружающий мир. На некоторых давят всевозможные зависимости. Например, во что бы то ни стало, нужно выпить. Потому, что без этого ну никак. В итоге возникает искаженное восприятие реальности, в котором инстинкт самосохранения подавлен. У кого частично, а у кого практически полностью.

Подозрительных трупов было семь. Трое мужчин маргинального вида. Молодая девушка. Две женщины возрастом от тридцати до сорока. Крепкий высокий парень. Под левым глазом у него виднелась гематома. Оглушили ударом в лицо перед тем, как…
Всех их объединяло одно. Они были обескровлены. А еще на шее у каждого трупа, приглядевшись, можно было заметить маленькую дырочку, похожую на след от укуса насекомого.
 - Я так понимаю, что это еще не все – сказала Лера.
Олег поморщился.
 - Остальных найдете весной, когда снег растает – сказал Неро.
 - Ты договорился насчет кинолога с собакой? – спросила она - Все равно сейчас вампиры уже спят. А вот вечером могут выйти на прогулку.
 - И что нам тогда делать? – спросил Олег, представив себе разгуливающих по городу вампиров.
 - Нужен кинолог с собакой.
 - Считай, что уже договорился.
 - Кроме того, мне понадобится вертолет.
 - Вертолет? – удивился Олег.
 - Вертолет? – удивился Неро.
 - А что вы так удивляетесь? Нестандартная ситуация требует нестандартных решений. И кроме вертолета, мне понадобится еще кое-что.