Глава 54 Бегство

Что делать, когда ты только что потерпел сокрушительное поражение? Наверное, прежде всего, признать очевидное. Да, скорее всего, это очень плохая ситуация, но ее нужно принять и двигаться дальше.
 - Заедем сюда.
Она показала это место на карте. Старые дома недалеко от центра. Рядом парк. Возле нужного дома она велела брату затормозить.
София Карловна уже ждала Алену, видимо, заранее почувствовав ее приезд.
 - Я так понимаю, что все очень плохо?
 - Я проиграла.
 - Просто ты немного переоценила себя. При быстром успехе всегда так, трудно правильно оценивать свои силы.
 - Даже не знаю, что мне теперь делать.
 - Знаешь. Тебе не нравится этот вариант, но он самый разумный.
Алена молчала. Она все еще не до конца приняла то, что случилось. Таким вещам тоже нужно учиться. Ошибка мага может иметь катастрофические последствия, в том числе и для него самого. Они сидели на кухне и пили эликсир. Со стороны можно было подумать, что выпускница пришла проведать старенькую учительницу.
 - Ничего. Отдохнешь. Восстановишь Силу - София Карловна говорила так, словно речь шла о поездке в дом отдыха – В Тодесе у тебя будет больше возможностей. Сейчас тебе кажется, другой мир, другие законы. Ты молодая, приспособишься. Магам там живется вольготнее. Знатные люди обращаются к ними за помощью и хорошо платят за услуги. Правда, там постоянно идут войны между кланами, но тебе нужно выбрать правильную сторону. А самое главное, извлекай уроки из прошлых ошибок и больше не повторяй. Мага, который никогда бы не ошибался, просто не существует в природе. Или же он просто не знал о своих способностях и не занимался магией.
Молодая ведьма почувствовала, как ей стало чуточку легче. Недавнее поражение все еще давило на нее, но уже не было той гнетущей безнадеги. Без магии тут не обошлось, но это нормально. Иногда нужно в первую очередь остановить негативный ход мыслей, чтобы мозг не травмировал сам себя.
 - София Карловна, я с вами согласна. Спасибо вам за все, и простите меня за то, что я вам хамила, говорила вам гадости, не слушала ваших советов.
Алена говорила, с трудом выдавливая из себя слова. Но эти слова надо было сказать.
 - У магов часто случаются конфликты между учеником и учителем. А ты очень способная девушка, отсюда и твоя самоуверенность. Когда чувствуешь, что многого можешь добиться, трудно придерживаться установленных правил. Кажется, что правила ты должна устанавливать для себя сама.
 - Так оно и было, но я много раз ошибалась.
 - Вот сейчас и послушай моего совета. Езжай к Порталу и переходи в Тодес. Да, я уверена, тебе там понравится. Поначалу тебе покажется, что ты попала в сказку. Но ты должна быть аккуратной. Здесь тебе могли помочь и даже иногда вытащить из беды. Там тебе надо будет надеяться только на себя. У тебя будет больше свободы. Но у других магов тоже будет больше свободы, и кто-то из них может причинить тебе зло.
 - Я все учту. Может, вы поедете со мной?
София Карловна покачала головой.
 - Я бы поехала, но я уже стара, чтобы так кардинально менять свою жизнь. Ты молода, и тебе будет проще приспособиться к новым реалиям. Только старайся извлекать из всего уроки. Смотри, думай, анализируй. Задатки у тебя очень хорошие, главное, правильно их использовать. Думать, а потом делать. Держать в уме разные варианты развития событий. И еще одно. Советую тебе найти своего человека. Магам это обычно помогает.
 - Помогает? – удивилась Алена – Но чем? А если попадется какой-то мерзкий тип, что мне с ним делать? Это же не кот, в приют его не отдашь.
 - Значит, подбирать нужно такого человека, чтобы он самой тебе нравился. Хотя бы чуть-чуть. А дальше с ним нужно работать. Развивать. Окультуривать. Ненавязчиво приспосабливать под себя. Человек этот должен быть в твоей власти, но при этом у него должно быть ощущение, что он с тобой добровольно. Он сам должен хотеть быть с тобой и стремиться к этому.
 - Хорошо, а что мне это даст?
 - Прежде всего, эмоциональную энергию. Кроме того, он может делать то, что можно делать, не применяя магию. Это твой слуга, сейчас это называется делегирование полномочий. Так что, человек освобождает тебя от многих рутинных вещей и при этом заряжает тебя эмоционально. Да, с ним можно заниматься сексом. При правильном использовании, это его очень сильно к тебе привязывает.
Алена улыбнулась.
 - Получается, как комнатный песик с расширенным функционалом.
София Карловна тоже улыбнулась.
 - Да, примерно так оно и есть. Только, приручая человека, ты берешь на себя ответственность за него. Конечно, ты не становишься для него нянькой, но иногда обязана помогать ему. Вытягивать из трудных ситуаций, направлять, подсказывать. Только ненавязчиво, чтобы человек, а в твоем случае это мужчина, ни в коем случае не подумал, что ты навязываешь ему свою волю или пытаешься им манипулировать. Впрочем, если что-то пойдет не так, можно применить магию, но, опять же, аккуратно. Я дам тебе пару книжек, почитаешь на досуге. И список литературы. В Тодесе кое-что из этого можно найти.

Холодный свет зимнего солнца освещал пустые улицы города. Брат и сестра ехали, погрузившись в свои мысли. Алена смотрела на попадавшиеся по пути дома, стараясь их получше запомнить. Как знать, может, она здесь в последний раз. Хотя, даже, если и так, то какой смысл их запоминать? Но мы делаем очень много абсолютно бессмысленных вещей. Причем, совершенно неосознанно. Теперь, после разговора с Софьей Карловной, она понимала, что перебраться в Тодес, для нее это лучший выбор. И не только в данной ситуации, но и вообще. Иногда нет смысла сопротивляться враждебной тебе среде, а лучше просто найти среду, более дружественную к тебе, более приспособленную под тебя и потому более комфортную. Известно множество подобных примеров. Спортсмен переходит в другую команду и становится там звездой, лидером. Актер переходит в другой театр и там буквально расцветает. В одном месте человеку работается легко, а в другом он работает, словно из-под палки.
Если в Тодесе у нее все получится, то и у Ромы будет все хорошо. Он – единственный оставшийся в строю член ее команды, и, что бы ни случилось, она потянет его за собой. Впереди у них вырисовывались очень даже хорошие перспективы. Вот только недавнее поражение занозой сидело внутри, не желая отпускать полностью. Что же это? Она вот так вот отступит, и все? Убежит, словно смертельно напуганная серая мышь? До Окружной дороги осталось совсем немного, когда Алена велела Роме остановиться. Нет. Тодес может еще немного подождать. Раз она вынуждена уйти, следует напоследок еще раз напомнить о себе. Так сказать, хлопнуть дверью. Такое Лера точно запомнит надолго. На всю оставшуюся жизнь.

Чувствуя ее состояние, брат не вмешивался, но ее волнение передалось и ему. Воздух в салоне машины сделался липким до такой степени, что казалось, его можно было резать ножом. Интересно, что чувствуют киллеры, когда им нужно кого-то убить в людном месте? Машина остановилась, чуть не доехав до парковки перед больницей.
 - Приоткрой. Тут очень жарко.
Брат подчинился. Сквозь приоткрытое окно в салон ворвался холодный воздух. Зачастую так и говорят – остынь. Месть должна быть холодной и осознанной. Только тогда она нанесет максимальный урон тому, кому ты желаешь отомстить. Иначе может получиться так, что ты больше навредишь самому себе. Возможно даже, на радость тому, кому ты собирался отомстить. Алена явственно представила себе Антона. Когда ей донесли, что его поймали возле кафешки, она велела тем вампирам ни в коем случае не убивать его. Пить кровь можно, и то в разумных пределах, а убивать – нет. Была даже мысль вернуть его Лере с извинениями. Так сказать, жест доброй воли. Но тогда она просто не успела. Сейчас, после той бойни на складе, она бы дала команду убить. Но Антон сейчас здесь, она даже знала, в какой палате. Пустить туда огненный шар, и он сгорит, не приходя в сознание. Так сделай это. Чего же ты ждешь? Или боишься? Это была бы достойная месть Лере. Мощный удар, который морально свалит ее с ног. Она представила себе эту картину.
Огненный шарик размером чуть больше горошины застыл в воздухе в паре метров от машины. Сделал небольшой круг и полетел вверх. По пути к цели он уже успеет разрастись. Люди ничего не поймут. Решат, что произошло короткое замыкание или еще что-то. Например, шаровая молния. Ну, хорошо, неизвестное природное явление. Лера, конечно же, догадается, только уже будет поздно. Алена представила себе ее искаженное болью лицо. Боль в глазах. Отчаяние от того, что уже ничего нельзя сделать. А ведь она тоже могла подумать, что нельзя так жестко играть с ней, Аленой.
Стоп. Лера будет травмирована, но не уничтожена. И станет мстить, беспощадно, но при этом осмысленно. Пойдет по ее следу, словно гончая. Или как арлесианский бульдог, зверь очень милый, и в то же время очень страшный. Я подставлю под удар и себя, и Рому, и новых членов моей новой команды. Лера погорюет и найдет Антону замену. Что там говорила Софья Карловна? Приручить мужчину, приспосабливать его под себя, развивать, окультуривать. Да хотя бы того охотника за вампирами, что в последнее время крутится возле нее. Крепкий, накачанный. Кошатники говорят, что когда котик умирает, желательно сразу взять себе нового котика.
А еще Софья Карловна настоятельно советовала перед тем, как что-то делать, смоделировать ситуацию и прикинуть, к чему это приведет. Быть может, овчинка и не стоит выделки.
Пока еще маленький огненный шарик застыл в воздухе. Чем больше Алена думала, тем сильнее убеждалась в том, что делать то, что она задумала, нельзя. Слишком опасно. Все равно, что охотнику зайти в лес и на глазах у медведицы убить ее медвежонка. Проклятие. Убить нельзя помиловать.
Она прокрутила все в голове еще раз. Шансов спастись у Антона нет. А у нее? Лера будет шокирована. Они с братом успеют уйти в Новый мир. Весь вопрос в том, что будет дальше. Думать об этом не хотелось. Но надо. Делать нельзя. И не делать тоже нельзя. Иначе то поражение так и будет сидеть в ней до конца жизни. Или это она сейчас так думает?
Сначала Алена почувствовала, что что-то произошло. Она повернула голову и оторопела. Из только что подъехавшего черного джипа вышла Лера и направилась ко входу в больницу. Дождаться, когда она войдет в палату и убить их обоих? Неожиданно Лера остановилась. Медленно обернулась и посмотрела в ее сторону. Через тонированное стекло она не могла видеть ни ее, ни брата, но Алена чувствовала себя так, словно видит нацеленное на себя дуло снайперской винтовки.
Надо сказать, в это же время Лера тоже что-то почувствовала. Позже она вспоминала этот момент. Она истратила почти всю Силу. Если бы в то момент Алена вступила бы с ней в противостояние, то могла бы без особого труда взять над ней верх. Но Алена вдруг почувствовала сильный страх. Подчиняясь ее приказу, огненный шарик отлетел в сторону и с шипением воткнулся в сугроб, словно кто-то швырнул окурок.
 - Едем.
Уловив ее тон, Рома тут же нажал на газ. Алена кляла сама себя.
 - На Окружную? – уточнил брат.
 - Нет. Подожди.
Сердце бешено колотилось. Но она велела себе успокоиться. Да, следует признать. Напасть на Леру или ее хахаля у нее не хватает духу. Но и уезжать, не попрощавшись, ей не хотелось.
 - А давай-ка мы наведаемся к ней в гости?
 - Как скажешь – согласился он.
Двор выглядел совершенно вымершим. Куда ни глянь, ни единого человека. Слухи расползаются очень быстро, хотя и в искаженном виде. Пока что никто ничего толком не знал, но про то, что в городе по ночам убивают людей, слышали все. Как и про то, что этой ночью в жилищном комплексе «Пилигрим» и на складах была бойня, хотя и никто пока не знал, кого с кем.
Алена поняла, что если сейчас опять ничего не сделает, то перестанет себя уважать. Маленький огненный шарик стал подниматься вверх. Прямо возле окна ее квартиры он меньше, чем за минуту вырос до размера футбольного мяча и с силой ударил в окно. Заговоренное стекло не разбилось с первого раза, и ей пришлось ударить сильней. В квартире был только кот. И он отчаянно завопил, взывая о помощи. Что он в этот момент чувствовал, можно только догадываться. Огненный шар залетел в квартиру, которая меньше, чем через минуту была охвачена пламенем. Оставаться здесь не имело смысла. Тем более, теперь ей совсем не хотелось пересекаться с Лерой.

Еще подъезжая к дому и едва завидев дым, Лера поняла, что горит ее квартира. Возле дома она только лишь удостоверилась, что чутье не подвело ее и на этот раз. Языки пламени вырывались из всех трех окон. А еще оттуда раздавались оглушительные вопли кота, оказавшегося в смертельной западне и осознававшего свое положение. Он мог бы выпрыгнуть из окна с риском переломать лапы, но для этого ему требовалось пройти через огонь. Лера похолодела. В квартире придется делать ремонт, а также покупать новую мебель. С этим она мысленно смирилась. Но видеть, как погибает близкое существо было невероятно больно. На какое-то время она растерялась. Словно прочитав ее состояние, Неро дернул ее за плечо.
 - Лера, приди в себя. Сделай что-нибудь. Ты же умеешь. Посмотри туда.

Она посмотрела. Нет, такого она не ожидала. Вверх по балконам довольно ловко лез человек в синем спортивном костюме. И ему оставалось подняться еще пару этажей. Ее квартира на восьмом, а он был уже на пятом. Кто ты, добрый самаритянин? Но кто бы ты ни был, вас обоих нужно спасать. Скинув куртку, Неро полез туда же за ним. Кто-то может, а я нет? Вот, смотрите, я так тоже могу. И мне совершенно не страшно. Когда человек в спортивном костюме разбил кулаком окно и нырнул в квартиру, Лера, наконец, стряхнула с себя оцепенение. От ближайшего сугроба к ее балкону, увеличиваясь в размерах, полетел водяной шар, а за ним еще три таких же.
Пока Неро карабкался вверх, его обогнали несколько водяных шаров. Разбивать окно не пришлось, оно и так уже было разбито. Шары чуть притушили пламя, но пожар все еще полыхал. Дым выедал глаза. Кот отчаянно мяукал. Где же он может прятаться? Барсик котик умный, должен понимать, что помощь идет. Кошачий крик неожиданно стих, и он увидел высокого крепкого мужчину с котом на руках.
 - Дверь там. Давай за мной.
Сориентировавшись, мужчина в спортивном костюме последовал за ним. Открыть замок изнутри не составило труда, так что дверь выбивать не пришлось. Они по ступенькам спустились вниз, и возле подъезда неизвестный спаситель передал кота хозяйке.
Теперь они могли его рассмотреть. Кавказец лет сорока. Темноволосый, с легкой небритостью. Крепкая фигура, толстая шея, поломанные уши, а еще присущая многим борцам некоторая сутуловатость указывали на спортивное прошлое. Неро сразу понял, что этот парень когда-то серьезно занимался борьбой.
Что же касается Олега, то он сразу вспомнил этого мужчину, которого несколько дней назад доставляли к нему на допрос.
 - Спасибо большое. Даже не знаю, как вас благодарить – Лера улыбнулась.
 - Э, не стоит.
Незнакомец небрежно махнул рукой.
 - Но вы же могли разбиться.
 - Не мог бы. За тренировку по пятьдесят канатов делал, так что мне те несколько этажей?
 - Как вас зовут?
 - Магомед, или можно просто Мага – улыбнулся он, явно довольный произведенным впечатлением.
 - Очень приятно, меня Лера. Я вам так благодарна за котика. Но я хочу вас кое о чем спросить.
Мага напрягся. Вообще-то он оказался возле дома не просто так. В свое время Марина давала ему задание следить за этим домом и за этой женщиной. Потом он совершенно случайно познакомился и подружился с Антоном, мужем Леры. Сразу после этого Марина и Антон пропали, Мага не знал, что ему делать, и решил на всякий случай поглядывать за домом. Он сидел в припаркованной неподалеку машине, когда начался пожар. Лера сразу подумала, что он мог что-то видеть. Даже, если этого и не запомнил.
Наконец-то во двор въехали две пожарные машины, и пожарники стали тушить пожар. Квартира погорела основательно. Судя по всему, надо будет делать ремонт, покупать новую мебель и новые вещи, как себе, так и Антону. Главное, что все живы. Как все уляжется, можно будет устроить шопинг.
 - Я бы пригласила вас к себе на чашечку кофе, но, поскольку дома нельзя, давайте куда-нибудь зайдем, посидим.
В кафешке неподалеку она под кофе с коньяком аккуратно залезла Магомеду в память. Во двор въехала серебристая Тойота Камри. Из нее никто не выходил, и почти сразу же в квартире полыхнула. Машина уехала. Он побежал к дому. Услышал мяуканье и полез спасать кота. Следить за этим домом его попросила Марина, но уже несколько дней, как она куда-то пропала.
 - Может, взять его с собой? – предложил Неро.
 - Так и сделаем – согласилась она - Хорошо, Мага. Ты выполнил свою работу. Теперь предлагаю немного поработать на меня…

Перекусив, они ехали в сторону Окружной, когда позвонил Марк.
 - Они едут в сторону Торбинска. Езжай за ней. Мобилизуй кого-то по дороге.
Приказы начальства не обсуждаются. Но иногда следует проявлять инициативу в том, как их выполнить.
 - Вы со мной? – спросил Неро.
 Леру вдруг охватило дурное предчувствие. Вроде бы, только что сгорела ее квартира. А. как известно, бомба в одну воронку дважды не падает. Но почему-то она чувствовала, что на этом несчастья не закончились, а возможно, только начались.
 - Олег, отправь усиление в больницу к Антону. Неро, давай заедем в УВД, мне нужно зарядиться.
 - А это недолго?
 - Блин, с меня сейчас вообще никакого толку, я сейчас просто балласт. Но я тебе обещаю, я все сделаю быстро.
Трем вампирам, которых она использовала, серьезно не повезло. Она выпила их чуть ли не дотла, остановившись на самой грани. Джип с импровизированной командой охотников за вампирами рванул в погоню. Лера подумала, что в подобных ситуациях лучше держаться не в первых рядах, а где-то чуть подальше. Дурное предчувствие как будто даже усилилось. Алена одаренная девочка и, когда надо, соображает очень хорошо. Кота она закинула к тете Лене Носовой.
 - Алло, Сергей Михайлович, мне нужен вертолет. Да, сейчас.
Дальше она пояснила, куда следует отправить вертолет. И что девушка, которую они ловят, очень опасна, так что, пилотам ни в коем случае нельзя подлетать к ней близко.

Миновав Окружную, они быстро катили на восток в сторону Торбинска. Очень быстро темнело. Лера открыла на ноутбуке карту местности. Наверняка девочка уехала уже далеко. Но вряд ли она едет по прямой. На дорогах ее ждут, и потому она вынуждена петлять по проселочным дорогам. Позвонили от Кононова, сообщить, что вертолет вылетел в заданный квадрат. Неро связался с Марком. Тот переключил на офицера, командующего операцией. На ноутбуке появились три машины охотников и преследуемая ими Тойота Камри Алены. Три красные точки и одна черная. Они шли за ней, словно охотничьи собаки, загоняющие дичью. Вот только дичь сама могла выступать в роли охотника. Твари еще те. Особенно молодая ведьма.
Неожиданно связь прервалась, экран пошел рябью. Неро ругнулся. В таких случаях он обычно себя не сдерживал, и сейчас присутствие Леры его не смущало. Когда снова появилось изображение, машин охотников за вампирами оставалось только две? Где же еще одна? Тойота Камри также исчезла из поля зрения. Может, ехать сразу к порталу и встретить их там? Скорее всего, с Аленой ее брат, но главная опасность, конечно же,  исходит от нее. У них неплохая фора, но они не могут ехать напрямик, и вынуждены плутать по проселочным дорогам.
Впереди показались огни. Олег, сменивший Неро за рулем, затормозил. Обгорелый перевернутый Геленваген валялся посреди дороги. Его окружили несколько водителей. Их машины, две фуры и легковушка, стояли рядом. Никто не понимал, что произошло, а свидетелей не было. Пахло обгорелой плотью. Возле машины лежали два сильно обгорелых трупа. Еще два человека, хоть и сильно обгорели, но успели выбраться. В таком состоянии что-то выяснять у них было просто бесполезно. Пес, похожий на шарпея, казалось, побывал в печи, но каким-то чудом из нее выкарабкался. Он лежал на снегу и тихонько скулил, из-под обгоревшей шкуры сочилась кровь, а из глаз текли слезы.
Как оказалось, скорую уже вызвали. Лера произнесла несколько заклинаний, чтобы помочь двум парням и псу. Шансы пса на то, чтобы выжить, казались наибольшими. Очень приблизительно она оценила их как пятьдесят на пятьдесят. У парней они ниже. Но, как говорится, надежда умирает последней. Ладно, она сделала, что могла. Что-то подсказывало ей, что эти жертвы далеко не последние. И что эта охота может оказаться для них неудачной. Или даже хуже, чем просто неудачной. Неро думал примерно так же, как она, и вполголоса произнес то, что она не решалась произносить вслух.
 - Кажется, шансов у нас не так много.
Они вернулись обратно в машину. Лера посмотрела на экран ноутбука и не поверила своим глазам. Машин преследования снова было четыре. Их и еще три.