Джон Флейвел. Храни свое сердце

ХРАНИ СВОЕ СЕРДЦЕ
Джон Флейвел (1667)

«Береги сердце твое со всем усердием, ибо от него источники жизни».
Притч 4:23 KJV

Сердце человека - его худшая часть до того, как оно будет возрождено, и лучшая часть после этого. Оно - вместилище принципов и источник поступков. На него устремлён взор Бога, и взор христианина тоже должен быть устремлён на него.
Величайшая трудность при обращении - это привести сердце к Богу. Величайшая трудность после обращения -это сохранить сердце с Богом. В этом и заключается вся сила и напряжённость религии; в этом и заключается то, что делает путь к жизни узким путём, а врата рая - тесными вратами. Наставление и помощь в этом великом деле  -вот цель данного текста, в котором мы имеем:
Призыв, «Храни своё сердце со всем усердием».
В своём обращении я рассмотрю:
Во-первых, суть этого долга.
Во-вторых, способ его выполнения.
Суть обязанности:  Береги своё сердце. Под сердцем в метафорическом смысле Писание иногда подразумевает какую-то особую благородную способность души. В Рим. 1:21 это слово стоит в паре с разумением; их глупое сердце, то есть их глупое понимание, было омрачено. В Пс.118:11, оно помещено в память; «Слово Твоё я скрыл в сердце моём»; и 1 Иоан. 3:10, оно помещено в совесть, которая включает в себя как свет понимания, так и воспоминания памяти; если наше сердце осуждает нас, то есть если это делает наша совесть, чья прямая обязанность - осуждать.
Но в данном тексте это слово употребляется в более широком смысле, обозначая всю душу или внутреннего человека. Что сердце для тела, то душа для человека. Что здоровье для сердца, то святость для души. Состояние всего тела зависит от здоровья и силы сердца, а вечное состояние всего человека - от хорошего или плохого состояния души.
Под хранением сердца мы подразумеваем усердное и постоянное использование всех святых средств для сохранения души от греха и поддержания её сладостного и свободного общения с Богом. Я говорю «постоянное», потому что, как сказано в тексте, эта обязанность распространяется на все состояния и условия жизни христианина и является обязательной всегда. Если сердце нужно хранить, потому что из него проистекают жизненные силы, то, пока эти силы проистекают из него, мы обязаны его хранить.
В одной работе Лаватера есть слово, взятое из описания осаждённого города, окружённого множеством врагов снаружи и подвергающегося опасности быть преданным вероломными горожанами внутри. Солдатам под страхом смерти велено бодрствовать, и хотя выражение «береги своё сердце» кажется нам нашей работой, оно не подразумевает, что мы способны её выполнить. Мы можем остановить солнце в его движении или заставить реки течь вспять -так же, как мы можем управлять своими сердцами и наводить в них порядок по собственной воле и силе. Мы можем быть как своими спасителями, так и своими хранителями; и всё же Соломон говорит правильные вещи, когда говорит: «Храни сердце твоё», потому что долг лежит на нас, хотя сила принадлежит Богу; а та сила, которая есть у нас, зависит от вдохновляющей и помогающей силы Христа. Благодать внутри нас зависит от благодати вне нас. «Без Меня ты ничего не сможешь сделать». Вот вам и вопрос о долге.
Способ выполнения - со всем усердием. В древнееврейском языке очень много выразительных средств: «соблюдай со всем тщанием», или «соблюдай, соблюдай» -поставь двойную охрану. Такая настойчивость, с которой подчёркивается важность этой обязанности, ясно показывает, насколько трудно хранить наши сердца, насколько опасно пренебрегать ими!
ПОБУДИТЕЛЬНАЯ ПРИЧИНА этой обязанности.  Это очень убедительно и весомо: «Ибо из сердца исходят злые помыслы». То есть сердце - источник всех жизненных процессов; оно - пружина и первопричина как добра, так и зла, подобно пружине в часах, которая приводит в движение все шестерёнки. Сердце -это сокровищница, а рука и язык - мастерские; то, что в них, происходит оттуда; рука и язык всегда начинаются там, где заканчивается сердце. Сердце ухищряется, а члены исполняют: "добрый человек из доброго сокровища своего сердца выносит доброе; а злой человек из злого сокровища своего сердца выносит злое; ибо от избытка сердца говорят уста его". Итак, если сердце допускает ошибки в своей работе, то они должны давать сбои в их работе; ибо ошибки сердца подобны ошибкам с самого начала, которые впоследствии невозможно исправить; или неправильному расположению и переворачиванию  букв в печатном станке, что должно вызывать  ошибки во всех печатаемых экземплярах. О, тогда насколько же важна та обязанность, которая изложена ниже!.
УТВЕРЖДЕНИЕ. Сохранение и правильное управление сердцем в любых обстоятельствах  - одно из важнейших дел в жизни христианина.
То, что философ говорит о водах, в равной степени применимо и к сердцам: их трудно удержать в каких бы то ни было границах. Бог установил границы для наших сердец, но как часто они нарушают не только границы благочестия и религии, но даже границы разума и элементарной честности? Именно это заставляет христианина трудиться и бодрствовать до последнего дня. Не чистота рук делает человека христианином, ведь многие лицемеры могут показать такие же чистые руки, как у него. Но важно очищающее наблюдение и правильный порядок в сердце! Именно это вызывает столько печальных жалоб и стоит стольких горьких стенаний и слёз. Именно гордыня сердца Езекии заставила его лежать в пыли и скорбеть перед Господом. Именно страх перед лицемерием, проникшим в его сердце, заставил Давида воскликнуть: «Да будет сердце моё непорочно в заповедях Твоих, чтобы мне не постыдиться». Именно печальный опыт, связанный с разделением и отвлечением его собственного сердца во время служения Богу, заставил его вознести молитву: «Соедини сердце моё, чтобы я боялся имени Твоего».
Метод, с помощью которого я предлагаю усовершенствовать это утверждение, заключается в следующем:
Во-первых, я хотел бы узнать, что предполагает и означает хранение сердца.
Во-вторых, я укажу различные причины почему христиане должны сделать это своим главным делом в жизни.
В-третьих, я укажу на те времена, которые особенно требуют усердия в заботе о сердце.
В-четвёртых, я применю всё это.

ЧТО поддерживает работу сердца?

Чтобы хранить сердце, необходимо сначала провести работу по его возрождению, которая направит его в нужное русло, придав ему новую духовную направленность. До тех пор, пока сердце не настроено по благодати в привычном русле, никакие средства не смогут сохранить его в правильном положении по отношению к Богу. Самость -это источник необновлённого сердца, который направляет его и движет им во всех его замыслах и действиях. И пока это так, никакие внешние средства не смогут сохранить его в правильном положении по отношению к Богу.
Человек, изначально, обладал одним постоянным, неизменным душевным состоянием и двигался по одному прямому и ровному пути. Ни одна мысль или способность не были нарушены: его разум обладал совершенным знанием о требованиях Бога, его воля полностью им соответствовала; все его желания и силы находились в самом послушном подчинении.
Из-за своего отступничества человек стал самым неупорядоченным и мятежным существом, противостоящим своему Создателю как Первопричине - из-за своей зависимости от самого себя; как Главному Благу - из-за себялюбия; как Высшему Господину - из-за своеволия; и как Последней Цели  тоже из-за себялюбия. Таким образом, он совершенно неупорядочен, и все его действия непоследовательны.
Но благодаря возрождению неупорядоченная душа приходит в порядок. Это великое изменение, как сказано в Писании, есть обновление души по образу Божьему, при котором вера устраняет зависимость от себя, любовь к Богу и самоотречение устраняют себялюбие, а  подчинение и послушание воле Бога -своеволие. Затемнённое понимание проясняется, несговорчивое желание мягко подавляется, бунтующий аппетит постепенно усмиряется. Таким образом, душа, которую грех развратил повсеместно, восстанавливается благодатью.
Если исходить из этого, то нетрудно понять, что значит хранить сердце, ибо это есть не что иное, как постоянная забота и усердие такого обновлённого человека, направленные на сохранение его души в том святом состоянии, в которое её вознесла благодать. Ибо, хотя благодать в значительной степени исправила душу и придала ей привычное небесное настроение, грех часто снова выводит её из равновесия. Так что даже благодатное сердце подобно музыкальному инструменту, который, будучи точно настроенным, снова расстраивается из-за какой-то мелочи. Да, отложите его в сторону на некоторое время - и его снова нужно будет настроить, прежде чем на нём можно будет сыграть следующий раз. Если благодатные сердца пребывают в желаемом состоянии, когда они выполняют одну обязанность, то какими же тусклыми, мёртвыми и неупорядоченными они становятся, когда переходят к другой обязанности! Поэтому для каждой обязанности требуется особая подготовка сердца. «Если ты подготовишь своё сердце и протянешь к нему руки...» и т. д. Значит, хранить сердце -значит тщательно оберегать его от греха, который его разрушает, и поддерживать то духовное состояние, которое подходит для жизни в общении с Богом. Это включает в себя шесть аспектов:
1. Регулярное наблюдение за состоянием сердца. Мирские и формальные люди не обращают на это внимания; их невозможно заставить поговорить с собственным сердцем. Есть люди, которые прожили в этом мире сорок или пятьдесят лет и едва ли провели хотя бы час в беседе с собственным сердцем. Трудно заставить человека поговорить с самим собой о таких вещах, но святые знают, что эти монологи очень полезны. Язычник мог бы сказать: «Душа становится мудрой, когда пребывает в спокойствии». Хотя банкроты не заглядывают в свои счета, их честные сердца знают, движутся ли они назад или вперёд. «Я общаюсь со своим сердцем», - говорит Давид. Сердце невозможно удержать, пока его состояние не будет изучено и понято.
2. Оно включает в себя глубокое смирение из-за пороков и расстройств сердца. Так Езекия смирил себя за гордыню своего сердца. Так людям было велено воздеть руки к Богу в молитве, осознавая, что их сердца поражены. Из-за этого многие праведники пали ниц перед Богом: «О, какое у меня сердце!» Святые в своём исповедании указывали на сердце -на больное место: «Господи, вот рана!»"Сердце должно быть в хорошем состоянии, как и глаз; если в глаз попадет небольшая пылинка, он никогда не перестанет моргать и слезиться, пока не выплачет ее. Точно так же честное сердце не может успокоиться до тех пор, пока оно не выплачет свои беды и не изольет свои жалобы перед Господом.
3. Это включает в себя искреннее прошение и немедленную молитву об очищении и обретении благодати, когда грех оскверняет сердце и нарушает его покой. «Очисти меня от тайных грехов». «Приведи моё сердце в трепет перед Твоим именем». Святые всегда возносят множество подобных молитв перед престолом Божьей благодати. Это то, о чём они чаще всего просят Бога. Когда они молятся о внешнем милосердии, их дух, возможно, не так усерден; но когда дело касается сердца, они напрягают свой дух до предела, наполняют уста аргументами, плачут и молят: «О, если бы у меня было лучшее сердце! О, если бы у меня было сердце, которое больше любило бы Бога, больше ненавидело бы грех, больше шло бы в ногу с Богом. Господи! Не откажи мне в таком сердце; в чём бы Ты мне ни отказал!» Дай мне сердце, чтобы я боялся Тебя, любил Тебя и наслаждался Тобой! Один выдающийся святой, исповедуясь в грехе, никогда не прекращал исповедь, пока не чувствовал, что его сердце разбито этим грехом. А когда он молился о каком-либо духовном благодатном даре, он никогда не прекращал молитву, пока не ощущал вкус этой милости.
4. Это включает в себя принятие на себя твёрдого обязательства более тщательно следовать за Богом и избегать ситуаций, в которых сердце может быть склонно ко греху. Хорошо продуманные и взвешенные обеты в некоторых случаях очень полезны для того, чтобы уберечь сердце от какого-то конкретного греха. «Я заключил завет с моими глазами», -говорит Иов. С помощью этого средства святые люди оберегали свои души и сохраняли себя от осквернения.
5. Это включает в себя постоянную и благочестивую ревность по отношению к нашим сердцам. Проницательная забота о себе - отличное средство для защиты от греха. Тот, кто хочет сохранить своё сердце, должен держать глаза души открытыми и замечать все беспорядочные и бурные движения своих чувств. Если чувства вырываются на свободу и пробуждаются страсти, душа должна это заметить и подавить их, пока они не разгорелись. «О душа моя, хорошо ли ты справляешься с этим?» Мои неспокойные мысли и страсти, где ваше призвание? Счастлив тот, кто всегда так заботится. Благодаря этому страху перед Господом люди избавляются от зла, отбрасывают праздность и оберегают себя от беззакония. Тот, кто хочет сохранить своё сердце, должен есть и пить со страхом, радоваться со страхом и проводить всё время своего пребывания здесь в святом страхе. Всего этого недостаточно, чтобы уберечь сердце от греха.
6. Это включает в себя осознание присутствия Бога рядом с нами и постоянное обращение к Господу. В этом люди нашли мощное средство для того, чтобы хранить свои сердца в чистоте и избегать греха. Когда взор нашей веры устремлён на всевидящее око Бога, мы не осмеливаемся потакать своим мыслям и чувствам. Святой Иов не осмеливался поддаваться нечистым, тщеславным мыслям, и что же побуждало его к такой осторожности? Он говорит нам: «Разве Он не видит мои пути и не считает все мои шаги?»
В таких мелочах добрые души проявляют заботу о своих сердцах. Они стараются не поддаваться искушениям, которые могут привести к падению; стараются сохранить сладость и утешение, которые они получают от Бога, выполняя любой свой долг. Это и есть работа, и из всех видов религиозной деятельности это самая трудная, постоянная и важная работа.
1. Это САМАЯ ТРУДНАЯ работа. Работа над собой - это действительно тяжёлый труд. Если вы будете небрежно и легкомысленно относиться к своим религиозным обязанностям, это не потребует от вас больших усилий. Но если вы предстанете перед Господом и свяжете свои праздные и суетные мысли с постоянным и серьёзным вниманием к Нему, это будет стоить вам значительных усилий. Достичь лёгкости и непринуждённости в языке во время молитвы и облечь свои мысли в уместные и приличные выражения - это просто. Но чтобы ваше сердце разрывалось от греха, когда вы исповедуетесь в нём; чтобы оно таяло от свободной благодати, когда вы благословляете за нее Бога; чтобы вы действительно стыдились и смирялись при мысли о бесконечной святости Бога и чтобы ваше сердце оставалось в таком состоянии не только во время, но и после исполнения долга, -это наверняка будет стоить вам некоторых душевных мук и страданий. Подавлять внешние проявления греха и вести достойную жизнь - не так уж сложно. Даже плотские люди могут это сделать, опираясь на общепринятые принципы. Но уничтожать корень порока внутри себя, установить и поддерживать святое правление в своих мыслях, сделать так, чтобы всё в сердце было упорядочено, -это непросто.
2. Это ПОСТОЯННАЯ работа. Хранение сердца - это работа, которая не прекращается до конца жизни. В жизни христианина нет времени или обстоятельств, которые позволили бы ему прервать эту работу. Она заключается в том, чтобы следить за своим сердцем, как Моисей следил за своими руками, пока Израиль сражался с Амалеком. Как только руки Моисея отяжелели и опустились, Амалек одержал победу. То, что они всего на несколько минут приложили часы к своим сердцам, стоило Давиду и Петру многих печальных дней и ночей.
3. Это самое ВАЖНОЕ дело в жизни христианина. Без этого мы всего лишь формалисты в религии: все наши исповедания, дары и обязанности ничего не значат. «Сын мой, отдай Мне своё сердце!» - такова просьба Бога. Богу угодно называть даром, то, что на самом деле является долгом. Он воздаст творению этой честью, приняв его дар; но если этого не будет, Он не примет ничего из того, что вы ему приносите. Ценность того, что мы делаем для Бога, определяется тем, сколько в этом искренности. Что касается сердца, то Бог, по-видимому, говорит, как Иосиф из Вениамина: «Если ты не приведёшь с собой Вениамина, то не увидишь лица Моего». У язычников, когда животное приносили в жертву, священник первым делом смотрел на сердце, и если оно было нездоровым, то жертва отвергалась. Бог отвергает все обязанности (какими бы славными они ни были в других отношениях), которые предлагаются Ему без сердца. Тот, кто выполняет свой долг без души, то есть бездумно, принимается Богом не больше, чем тот, кто выполняет его с двойным сердцем, то есть лицемерно.
Итак, я вкратце рассмотрел ЧТО предполагает и требует сохранение сердца. Я продолжаю.
Во-вторых, чтобы указать на некоторые причины ПОЧЕМУ христиане должны сделать это главным делом своей жизни.


ЗАЧЕМ НАМ ХРАНИТЬ СЕРДЦЕ?

Важность и необходимость того, чтобы это стало нашим главным делом, очевидны по нескольким причинам:
1. Слава Божья имеет большое значение. Пороки сердца очень раздражают Господа. Внешние грехи - это "грехи великого позора", но грехи сердца - это "грехи более глубокой вины". Как сурово великий Бог объявил Свой гнев с небес против сердечной нечестивости!
Преступление, в котором обвиняется старый мир , - это сердечная порочность! "Бог увидел, что каждое воображение их сердец было только злом, и это постоянно", за что Он послал самые страшные суды, которые когда-либо совершались с начала времен. Мы находим, что не их убийства, прелюбодеяния, богохульства (хотя они и были осквернены ими) особенно выдвигаются против них - но зло их сердец!
То, что так разозлило Бога, что Он отдал Своё особое наследие в руки врага, было злом в их сердцах. «О Иерусалим, очистись от порока, чтобы ты мог спастись; как долго будут пребывать в тебе твои суетные помышления?» Бог обратил особое внимание на порочность и суетность их помыслов. Из-за этого халдеи должны были напасть на евреев, «как лев из засады, и растерзать их».
За грех помыслов Бог низверг падших ангелов с небес и до сих пор держит их в «вечных оковах» до суда великого дня. Этим выражением недвусмысленно намекается на некий чрезвычайный суд, которому они подлежат. Можно предположить, что заключённые, закованные в самые тяжёлые кандалы, являются величайшими преступниками. И в чём же был их грех? В духовном нечестии! Даже самое незначительное зло в сердце настолько возмущает Бога, что Он с негодованием отвергает все обязанности, которые выполняют некоторые люди. «Их подношения не будут приняты. Когда такие люди приносят в жертву быка, это не более приемлемо, чем человеческая жертва. Когда они приносят в жертву ягнёнка или зерно, это так же плохо, как положить на алтарь собаку или свинью!» Когда они воскуряют благовония, это всё равно что благословлять идола. Какими словами святой Бог мог бы полнее выразить отвращение к поступкам этого существа? Убийство и идолопоклонство в Его глазах не более отвратительны, чем их жертвоприношения, хотя по форме они соответствуют тому, что установил Он Сам. А что делало их жертвоприношения такими отвратительными? Об этом говорят следующие слова: «Их души наслаждаются их мерзостями».
Такова низость сердечных грехов, что в Священном Писании иногда говорится о том, как трудно их простить. Сердце Симона Волхва было неправедным, он имел низкие мысли о Боге и о том, что принадлежит Богу. Апостол велел ему «покаяться и молиться, чтобы, возможно, помышления его сердца были прощены ему». О, никогда не пренебрегайте сердечными грехами! Ибо из-за них Бог сильно страдает и гневается. По этой причине пусть каждый христианин хранит своё сердце в чистоте.
2. Честность в нашем исповедании во многом зависит от того, насколько внимательно мы следим за своим сердцем. Несомненно, тот, кто не заботится о состоянии своего сердца, является всего лишь лицемером в своем исповедании, каким бы выдающимся он ни был в вопросах религии. Яркий пример этого мы видим в истории Ииуя. «Но Ииуй не обращал внимания на то, чтобы ходить путями Господа Бога Израилева сердцем своим». В контексте говорится о большой услуге, которую Ииуй оказал дому Ахава и Ваала, а также о великой мирской награде, которую Бог дал ему за эту услугу: его дети в четвёртом поколении должны были восседать на троне Израиля. Однако в этих словах Ииуй осуждается как лицемер. Хотя Бог одобрил и вознаградил его труд, Он возненавидел и отверг человека, который его совершил, за лицемерие. В чём же заключалось лицемерие Иегуды? В том, что он не стремился ходить путями Господа всем сердцем своим, то есть делал всё неискренне и ради корыстных целей. И хотя его труд был полезен с материальной точки зрения, он был лицемером, потому что не очистил своё сердце от этих недостойных корыстных замыслов.
И хотя Симон Волхв казался таким человеком, что апостол не мог открыто отвергнуть его, его лицемерие было быстро раскрыто. Хотя он и заявлял о своём благочестии и общался со святыми, он был чужд умерщвления сердечных грехов. «Твоё сердце не право перед Богом».
Это правда, что между самими христианами есть большая разница в усердии и мастерстве в работе над сердцем; одни более сведущи в этом и более успешны, чем другие. Но тот, кто не обращает внимания на своё сердце, кто не заботится о том, чтобы привести его в порядок перед Богом, - всего лишь лицемер. «Мои люди приходят, притворяясь искренними, и сидят перед тобой, слушая. Но они не собираются делать то, что Я им говорю». Они выражают любовь на словах, но их сердца жаждут только денег. Воистину, для них ты не более чем тот, кто красиво поёт песни о любви и хорошо играет на музыкальном инструменте, ибо они слышат твои слова, но не воплощают их в жизнь. Это  компания лицемерных формалистов, как видно из выражения мой народ; таких же, как они, но не из их числа. И что же сделало их такими? Внешне они были благообразны; они принимали благочестивые позы, произносили возвышенные речи, с кажущимся удовольствием участвовали в таинствах. Да, но, несмотря на всё это, в своих обязанностях они не хранили сердца свои с Богом; их сердца были во власти страстей, они гнались за деньгами. Если бы они хранили сердца свои с Богом, всё было бы хорошо; но суть их лицемерия заключалась в том, что они не обращали внимания на то, куда направлялось их сердце в исполнении своего долга.
Если бы какая-нибудь честная душа сделала отсюда вывод: "Я тоже лицемер, потому что много раз мое сердце отступало от Бога из-за долга; делаю, что могу, но не могу удержать это близко к Богу!" Отвечаю, само возражение несет в себе свое собственное решение. Ты говоришь: «Делай, что можешь, но я не могу хранить верность Богу». Душа моя, если ты делаешь, что можешь, то ты благословлена праведностью, хотя Бог и находит благом испытывать тебя в страданиях из-за смятенного сердца.
В мыслях и фантазиях лучших христиан всё ещё остаётся что-то необузданное, что их смиряет. Но если вы заранее позаботитесь о том, чтобы этого не допустить, и будете противостоять этому, когда это случится, а потом испытаете горе и скорбь, этого будет достаточно, чтобы снять с вас обвинение в лицемерии. Эта мера предосторожности отчасти проявляется в том, что вы храните в своём сердце слово, которое поможет вам этого не допустить. «Слово Твоё я скрыл в сердце моём, чтобы не согрешить пред Тобою». Отчасти в ваших попытках обратить своё сердце к Богу; отчасти в ваших молитвах о том, чтобы Бог не лишил вас Своей благодати в начале вашего служения. Это хороший знак -проявлять такую осторожность. И это свидетельство праведности -противостоять этим грехам в самом начале их зарождения. «Я ненавижу пустые мысли». «Дух вожделеет противного плоти». Ваша скорбь также свидетельствует о чистоте вашего сердца. Если вы, подобно Езекии, смиряетесь, видя зло в своём сердце, то у вас нет причин сомневаться в его чистоте. Но позволять греху спокойно гнездиться в сердце, позволять своему сердцу привычно и бесконтрольно отклоняться от Бога -это действительно печальный и опасный симптом!
3. Красота нашей жизни проистекает из божественной природы нашего духа. В жизни святых есть духовный блеск и красота. «Праведник выше своего ближнего»; святые сияют, как светила мира; но блеск и красота их жизни проистекают из превосходства их духа; подобно тому, как свеча внутри придаёт блеск фонарю, в котором она горит. Невозможно, чтобы беспорядочное и заброшенное сердце могло породить упорядоченную жизнь. А поскольку (как отмечается в тексте) жизненные потоки вытекают из сердца, как из своего источника, то должно следовать, что каким будет сердце - такой будет и жизнь. Отсюда 1 Пет. 2:11–12: «Воздерживайтесь от плотских похотей, имея нравственную речь», или красивую, как следует из греческого слова. Итак, Ис., 55:7. «Пусть нечестивый оставит свой путь, а беззаконник - свои мысли». Его путь -это образ жизни, а его мысли -состояние его сердца. Поэтому, поскольку образ жизни зависит от мыслей или состояния сердца, ни то, ни другое не будет оставлено просто так.
Сердце - источник всех действий; эти действия фактически и в корне содержатся в наших мыслях; эти мысли, превращаясь в чувства, быстро перерастают в соответствующие действия. Если сердце порочно, то, как говорит Христос, «из сердца исходят злые помыслы, убийства» и т. д. Обратите внимание на порядок: сначала бесстыдные или мстительные мысли; затем нечистые или убийственные поступки. И если сердце свято, то всё будет так, как у Давида: «Моё сердце волнуется, когда я читаю свои стихи царю; мой язык -перо искусного писателя». Вот жизнь, украшенная добрыми делами. Вставьте сердце в оправу, и жизнь быстро покажет, что это так. По жизни и разговорам христиан нетрудно понять, в какой оправе их сердца. Возьмём христианина с добрым сердцем. Насколько серьёзной, возвышенной и плодотворной будет его жизнь и благочестивые занятия! Каким прекрасным спутником он будет на этом пути! Любому сердцу было бы приятно находиться рядом с ним в такое время.
«Уста праведника изрекают мудрость, и язык его говорит о суде; закон Бога его в его сердце». Когда сердце устремлено к Богу и наполнено Богом, как искусно оно будет вести духовную беседу, используя любую возможность и преимущество для достижения какой-то небесной цели! Тогда немногие слова будут потрачены впустую. И что же может быть причиной того, что беседы и обязанности многих христиан стали такими поверхностными и бесполезными, а их общение как с Богом, так и друг с другом стало сухим и безжизненным, если не то, что их сердца остались без внимания? Несомненно, в этом и заключается причина, и это большое зло, о котором стоит сожалеть.
Таким образом, притягательная красота, которая раньше сияла в жизни святых, отражаясь на лицах и в душах людей (и если она не привлекала их и не заставляла полюбить пути Господни, то, по крайней мере, оставляла в их душах свидетельство о превосходстве этих людей и их путей), в значительной степени утрачена, что наносит невыразимый ущерб религии. Было время, когда христиане вели себя настолько свято, что мир не мог отвести от них глаз. Их жизнь и язык отличались от жизни и языка других людей, и, где бы они ни были, их язык выдавал в них галилеян. Но теперь, когда столько внимания уделяется тщетным размышлениям и бесплодным спорам, а сердечная работа и практическое благочестие так часто игнорируются исповедующими людьми, ситуация, к сожалению, изменилась! Их речи стали такими же, как у других людей. Если они придут к вам сейчас, то смогут «услышать, как каждый говорит на своём языке». И я почти не надеюсь, что это зло будет исправлено, а репутация благочестивых людей восстановлена, пока христиане не вернутся к своим первым делам, пока они снова не начнут трудиться сердцем! Когда соль небесного разума будет брошена в источник, потоки станут чище и слаще.
4. Благополучие нашей души во многом зависит от того, как мы храним своё сердце. Тот, кто небрежно относится к своему сердцу, как правило, далёк от уверенности и сопутствующего ей утешения. Действительно, если бы учение антиномистов было верным, если бы оно учило вас отвергать все знамения и признаки для проверки вашего состояния, говоря вам, что именно Дух непосредственно заверяет вас, свидетельствуя о вашем усыновлении напрямую, без них, то вы могли бы быть беспечны в отношении своего сердца, да, вы могли бы быть чужды ему, но при этом не были бы чужды утешению. Но поскольку и Писание, и опыт опровергают это, я надеюсь, что вы никогда не будете искать утешения на этом небиблейском пути. Я не отрицаю, что Дух Божий должен укреплять вас, но я с уверенностью утверждаю, что если вы когда-нибудь обретёте уверенность обычным путём, которым её даёт Бог, то вам придётся потрудиться над своим сердцем. Вы можете рассчитывать на более утешительные условия, но я ошибусь, если скажу, что вы едва ли когда-либо наслаждались ими на каких-либо других условиях, кроме этих: прилагайте все усилия; проявите себя; таков метод, описанный в Священном Писании.
Один человек, пребывая в спокойствии и уверенности, спросил другого, как тот этого достиг. Тот ответил: «Не благодаря какому-то необычному откровению, а подчинив своё понимание Писанию и сравнив с ним своё сердце».
Дух действительно заверяет нас, свидетельствуя о нашем усыновлении; и Он свидетельствует об этом двумя способами. Один из них - объективный, то есть проявление в наших душах тех милостей, которые являются условиями исполнения обетования; и таким образом Дух и Его благодать в нас едины. Дух Божий, пребывающий в нас, -это знак нашего усыновления. Теперь можно различить Духа, но не в Его сущности, а в Его действиях; и различить их - значит различить Духа; и я не могу себе представить, как это можно сделать без серьёзного поиска и усердного наблюдения за сердцем. Другой способ свидетельствования Духа -эффективный, то есть посредством озарения души светом благодати, открывающим Его собственную работу; и это, по порядку природы, следует за предыдущей работой. Сначала Он наделяет благодатью, а затем открывает глаза души, чтобы она могла её увидеть. Теперь, поскольку сердце является объектом этой дарованной благодати, даже такой способ свидетельствования Духа включает в себя необходимость бережно хранить своё сердце. Ибо:
1. Заброшенное сердце настолько смятенно и мрачно, что та малая доля благодати, которая в нём есть, обычно незаметна. Даже самым благочестивым и усердным христианам порой трудно обнаружить в своих сердцах чистое и подлинное действие Духа. Как же тогда христианин, который сравнительно небрежно относится к работе над сердцем, сможет обнаружить в себе благодать? Искренность -то, к чему мы стремимся, - лежит в сердце, как маленький кусочек золота на дне реки. Тот, кто хочет его найти, должен подождать, пока вода не станет прозрачной, и тогда он увидит, как он сверкает на дне. Чтобы сердце стало чистым и спокойным, сколько же нужно усилий, внимания, заботы и усердия!
2. Бог обычно не балует беспечные души утешением и уверенностью. Он даже не делает вид, что покровительствует лени и беспечности. Он даст уверенность, но по-своему; Его повеление объединяет наши заботы и утешение . Ошибаются те, кто думает, что уверенность можно обрести без труда. Сколько часов в одиночестве провели Божьи люди, исследуя своё сердце! Сколько раз они обращались к Слову, а затем к своему сердцу! Иногда им казалось, что они обрели искренность, и они даже были готовы прийти к торжествующему выводу, что обрели уверенность. Но затем возникало сомнение, которое они не могли разрешить, и оно разрушало всё: множество надежд и страхов, сомнений и рассуждений рождалось в их груди, прежде чем они приходили к утешительному для себя решению. Но даже если предположить, что беспечный христианин может обрести уверенность, он не сможет долго её сохранять, потому что лишь один из тысячи тех, чьи сердца наполнены радостью уверенности, может долго сохранять эту радость, если не будет проявлять необычайную осторожность. Немного гордыни, тщеславия или беспечности -и всё, ради чего люди так долго трудились, выполняя множество утомительных обязанностей, будет разрушено. С тех пор радость нашей жизни, утешение наших душ -возрастают и убывают в зависимости от нашего усердия в этой работе. Храните своё сердце со всем усердием!
5. Улучшение наших качеств зависит от того, как мы храним свои сердца. Я никогда не видел, чтобы благодать процветала в беспечной душе. Привычки и корни благодати укореняются в сердце, и чем глубже они укореняются, тем сильнее расцветает благодать. В  Еф. 3:17 мы читаем о том, что нужно «укореняться» в благодати; благодать в сердце -это корень каждого благого слова, сходящего с уст, и каждого святого дела, совершаемого руками. Это правда, что Христос -корень христианства. Но Христос -это изначальный корень, а благодать -корень, посаженный и взращённый Христом. Соответственно, по мере того как он развивается под Божественным влиянием, проявления благодати становятся более или менее плодотворными и энергичными. Теперь, когда сердце не оберегается с должной тщательностью и усердием, эти благотворные влияния прекращаются и пресекаются -в него вторгается множество суетных мыслей, которые пожирают его силы. Сердце -это своего рода ограда, в которой каждый день кормятся бесчисленные мысли; благодатное сердце, оберегаемое с усердием, в день питает множество драгоценных мыслей о Боге. «Как драгоценны для меня Твои мысли, о Боже! Как велико их количество!» Если бы я мог их сосчитать, их было бы больше, чем песчинок! Проснувшись, я всё ещё с тобой.«И как милосердное сердце питает их, так и они освежают и услаждают сердце. «Моя душа наполняется костным мозгом и жиром, когда я думаю о Тебе», и т. д.
Но в сердце, которому нет дела до других, постоянно роятся множество суетных и глупых мыслей, вытесняющих те духовные мысли о Боге, которые должны освежать душу. Кроме того, беспечному сердцу не приносит никакой пользы ни один долг или обряд, который оно выполняет или соблюдает, хотя именно они являются проводниками небесной благодати, которая орошает и приносит плоды. Человек может беспечно переходить от одного обряда к другому, проводить все свои дни в изучении самых лучших учений, но так и не стать лучше благодаря им, потому что пренебрежение сердцем -это брешь в фундаменте, и никакие небесные влияния, какими бы богатыми они ни были, не смогут проникнуть в эту душу. Когда семя падает на открытое и доступное всем сердце, как на дорогу, свободную для всех путников, прилетают птицы и пожирают его. Увы! Недостаточно просто слышать, если мы не обращаем внимания на то, как мы слышим. Человек может молиться, но никогда не станет лучше, если не будет следить за тем, как он молится. Одним словом, все средства благословенны для возрастания в благодати, в зависимости от того, насколько тщательно и строго мы следим за тем, чтобы наши сердца были заняты ими.
6. Устойчивость нашей души в час ИСПЫТАНИЯ зависит от того, насколько бережно мы относимся к своему сердцу. Беззаботное сердце -лёгкая добыча для сатаны в час искушения. Главные силы сатаны направлены против сердца; если он завоюет его -он завоюет всё, потому что сердце управляет человеком. Увы! как легко завоевать сердце, которым пренебрегают! Застать такое сердце врасплох не сложнее, чем врагу -войти в город, чьи ворота открыты и не охраняются. Именно бдительное сердце распознаёт и подавляет искушение до того, как оно наберёт силу.
Богословы считают, что именно так искушения созревают и набирают силу. Искушение обладает способностью пробуждать нашу порочную натуру, что происходит либо из-за реального присутствия объекта, либо из-за размышлений, когда объект (хотя и отсутствующий) предстаёт перед душой в воображении. Затем следует движение похоти, которое пробуждается воображением, представляющим объект как чувственное благо. Затем в уме происходит обсуждение наилучших способов достижения цели. Далее следует выбор воли. И, наконец, желание или полная отдача воле. Всё это может быть сделано за несколько минут, потому что душевные терзания быстротечны и скоро заканчиваются. Когда дело доходит до этого, сердце завоёвано, сатана торжествует и развешивает свои знамёна на стенах этого королевского форта. Но если бы сердце с самого начала было под надёжной защитой, до этого бы не дошло - искушение было бы остановлено на первой или второй стадии. И действительно, там его легко остановить, потому что в движении души, искушаемой грехом, как и в движении камня, падающего с вершины холма, его легко остановить в самом начале, но, однажды придя в движение, «камень набирает силу, спускаясь вниз». Поэтому величайшая мудрость - наблюдать за первыми движениями сердца, сдерживать и останавливать там грех. Движения греха поначалу самые слабые; немного заботы и бдительности могут предотвратить большой вред. Но беспечное сердце, не внимающее этому, попадает во власть искушения, как сирийцы, которых с завязанными глазами привели в Самарию, прежде чем они поняли, где находятся.
Я надеюсь, что эти соображения убедят моих читателей в том, как важно усердно хранить своё сердце. Далее я укажу на те особые периоды в жизни христианина, которые требуют от нас предельного усердия в хранении сердца.
Теперь я остановлюсь на тех периодах в жизни христианина, которые требуют от нас предельного усердия в хранении сердца. Хотя (как уже отмечалось ранее) эта обязанность всегда актуальна и нет такого времени или состояния в жизни, когда мы могли бы быть освобождены от этой работы, всё же есть некоторые особые периоды и критические моменты, требующие от нас большей, чем обычно, бдительности в отношении сердца.
1. Первый сезон -время ПРОЦВЕТАНИЯ, когда Провидение благоволит нам. Теперь, христианин, следи за своим сердцем со всем усердием, ибо оно склонно к самоуверенности, гордыне и приземлённости. "Видеть скромного процветающего человека, - говорит Бернард, - одна из величайших редкостей в мире". Даже добрый Езекия не смог скрыть тщеславного нрава в своем искушении; отсюда это предостережение Израилю: "Господь, твой Бог, скоро введет тебя в землю, которую Он поклялся отдать твоим отцам Аврааму, Исааку и Иакову. Это земля, заполненная большими, процветающими городами, которые вы не строили. Дома будут ломиться от товаров, которые вы не производили. Вы будете брать воду из цистерн, которые не рыли, и есть плоды виноградных лоз и оливковых деревьев, которые не сажали. Когда вы насытитесь этой землёй, не забывайте Господа, Который спас вас от рабства в земле Египетской. Вы должны бояться Господа, Бога вашего, и служить Ему. Вы не должны поклоняться богам соседних народов, ибо Господь, Бог ваш, живущий среди вас, -Бог ревнитель. Гнев Его вспыхнет против вас, и Он сотрёт вас с лица земли. Втор. 6:10–15. Так оно и случилось: «Иешурун разжирел и стал буйным.»
Как же тогда христианину уберечь своё сердце от гордыни и плотской безопасности, когда Провидение улыбается ему и когда всё сущее дарит ему утешение? Есть несколько способов уберечь сердце от опасных ловушек процветания.
1. Подумайте об опасных соблазнах, которые подстерегают вас в приятной и благополучной обстановке. Немногие, очень немногие из тех, кто живёт в своё удовольствие, избегают вечной погибели. «Легче» (говорит Христос) «верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богатому войти в Царство Небесное». «Не многие сильные, не многие знатные призваны».
У нас есть все основания для того, чтобы трепетать, когда Писание в целом говорит нам, что спасены будут немногие; и тем более, когда оно говорит нам, что из нашего сословия будут спасены лишь немногие. Когда Иисус Навин созвал все колена Израилевы, чтобы бросить жребий для выявления Ахана, тот, несомненно, испугался; когда было схвачено колено Иуды, его страх усилился; но когда была схвачена семья Ахимелеха, пришло время трепетать. Поэтому, когда Священные Писания подходят настолько близко, что говорят нам, что из такого класса людей очень немногим удастся спастись, - самое время встревожиться. "Интересно, - говорит Златоуст, - спасся ли кто-нибудь из правителей". О, сколь многие были отправлены в ад на колесницах земных удовольствий, в то время как другие были вознесены на небеса жезлом страданий! Как мало людей, подобных дочери Тирской, приходят ко Христу с даром! Как мало богатых просят Его о благосклонности!
2. Возможно, в период процветания человек станет более скромным и бдительным, если будет помнить, что многие христиане жили в гораздо худших условиях. Как же хорошо было бы для некоторых из них, если бы они никогда не познали процветания! Когда они находились в бедственном положении, какими смиренными, духовными и возвышенными они были! Но когда они достигли успеха, как явно изменился их дух! Так было и с Израилем: когда они находились в бедственном положении в пустыне, тогда Израиль был «свят для Господа». Но когда они пришли в Ханаан и стали жить в достатке, они заговорили: «Мы - господа, мы больше не придем к вам». Внешняя выгода обычно сопровождается внутренними потерями. Как в низшем сословии гражданская служба была связана с религиозными обязанностями, так и в высшем сословии обязанности обычно связаны с мирскими делами. Тот поистине богат благодатью, чьи милости не зависят от его богатства. В мире осталось лишь несколько Иосафатов, о которых сказано: «У него было много серебра и золота, и он всем сердцем искал Господа». Разве это не заставит ваше сердце трепетать в благополучии, если вы будете думать о том, как дорого многим благочестивым людям пришлось заплатить за свои богатства, как из-за них они потеряли то, что не купишь за все золото мира?
3. Успокойте своё тщеславное сердце мыслью о том, что Бог не ценит человека больше за эти качества. Бог ценит человека не за внешние достоинства, а за внутренние. Это внутренние украшения Духа, которые очень ценятся в глазах Бога. Бог презирает всякую мирскую славу и не принимает ни одного человека; «но во всяком народе тот, кто боится Бога и творит праведность, принимается Им». Воистину, если бы суд Божий вершился по тем же правилам, что и суд человеческий, то мы могли бы ценить себя за эти качества и опираться на них. Но каждый человек таков, каким он предстаёт перед судом Божьим. Неужели ваше сердце всё ещё превозносится и ни одно из прежних соображений не заставляет тебя смирить его?
4. Подумайте о том, как горько многие умирающие сожалели о своей глупости, из-за которой они возлагали надежды на эти вещи, и как они жалели, что вообще их узнали. Насколько ужасным было положение папы Квинта, который умер, в отчаянии восклицая: "Когда я был в тяжелом положении, у меня были некоторые надежды на спасение, когда я стал кардиналом, я сильно сомневался; но с тех пор, как я стал папой, у меня вообще нет надежды". Автор также рассказывает нам реальную, но печальную историю о богатом угнетателе, который наскреб большое состояние для своего единственного сына: когда ему пришло время умирать, он позвал своего сына к себе и сказал: "Сынок, ты действительно любишь меня?" Сын ответил, что "природа, помимо отеческой заботы, обязала его к этому". "Тогда (сказал отец) вырази это так: держи палец на свече, пока я читаю молитву". Сын попытался, но не смог этого вынести. Тогда отец разразился такими словами: «Ты не можешь ради меня потерпеть, когда у тебя обожжён палец, но ради этого богатства я рискнул своей душой и должен гореть, телом и душой, в аду ради тебя! Твои страдания были бы недолгими, но мои будут неугасимым огнём!»
5. Сердце может оставаться смиренным, если мы будем помнить о том, насколько земные вещи препятствуют душе, искренне стремящейся к небесам. В настоящее время они отгораживают от нас большую часть рая, хотя, возможно, в конце концов им не удастся отгородить нас от рая. Если вы считаете себя чужаком в этом мире, странствующим ради небес, то у вас столько же причин радоваться этим вещам, сколько у уставшей лошади -радоваться тяжелому бремени. В атеистическом насмешливом высказывании Юлиана была доля правды: отбирая у христиан их имущество, он говорил им, что «это делается для того, чтобы они лучше подготовились к Царству небесному».
6. Ваш дух всё ещё тщеславен и горд? Тогда подумайте о том ужасном дне расплаты, когда, в соответствии с тем, как мы получали милости, мы будем отвечать за них. Мне кажется, это должно внушать благоговейный трепет и смирять даже самое тщеславное сердце, когда-либо бившееся в груди святого. Знайте наверняка, что Господь записывает все милости, которые Он даровал вам, от начала и до конца вашей жизни. «Помни, народ Мой, от Акации до Галгала» и т. д. Да, они точно пронумерованы и записаны для отчётности; и ваша отчётность будет подходящей: «От всякого, кому дано много, много и потребуется». Вы всего лишь управляющий, и ваш Господь придёт и спросит с вас отчёт. И какой же большой отчёт вам предстоит составить, ведь в ваших руках многое из этого мира! Какими быстрыми свидетелями будут ваши милости против вас, если это будет их лучшим плодом!
7. Это очень смиряющее размышление -о том, что милость Божья действует на мой дух иначе, чем на дух других людей, к которым она приходит как освящённая милость, исходящая от любви Божьей. Ах, Господи! Какое печальное размышление! От одной мысли об этом я готов пасть ниц:
(1.) Чем больше они смирялись перед ними, тем выше Бог возносил их, и чем ниже они опускались перед Ним, тем больше Бог возвышал их. Так поступил Иаков, когда Бог дал ему много имущества. «И сказал Иаков: я недостоин ни малой части всех милостей Твоих и всей правды Твоей, которую Ты явил рабу Твоему». Так же было и со святым Давидом: когда Бог подтвердил данное ему обещание построить для него дом и не отвергать его, как Он отверг Саула, Давид предстал перед Господом и сказал: «Кто я и что такое дом отца моего, что Ты доселе не отверг меня?» Так действительно было угодно Богу. Когда Израиль принёс ему первые плоды с земли Ханаанской, они должны были сказать: «Сириец, готовый погибнуть, был моим отцом» и т. д. Разве другие возвышают Бога за то, что Он возвысил их? И чем больше Бог возвышает меня, тем больше я буду оскорблять Его и превозносить себя? О, как порочно такое поведение!
(2.) Другие с готовностью приписывают славу за все свои радости Богу и превозносят не себя, а Его за Свои милости. Так говорит Давид: «Да возвысится имя Твоё, и да утвердится дом раба Твоего». Он не упивается милостью и не наслаждается ею, думая только о собственном благополучии. Нет! Он не заботится о милости, если в ней не превозносится Бог. Поэтому, когда Бог избавил его от всех врагов, он сказал: «Господь -сила моя и крепость моя, Он стал моим спасением. » Древние святые не возлагали венец на свои головы, как это делаю я из-за своего тщеславия.
(3.) Божья милость -это милость к другим, растапливающая их души в любви к Богу их милостей. Когда Анна получила милость в виде сына, она сказала: «Душа моя радуется Господу», - не милости, а Богу милости. Так же и Мария: «Душа моя прославляет Господа, дух мой радуется Богу, Спасителю моему». Слово «прославляет» означает «освобождает место для Бога»; их сердца не сжимались, а расширялись, чтобы вместить Бога.
4.) Божья милость стала великим сдерживающим фактором, удерживающим других от греха. «Видя, что Ты, Боже наш, даровал нам такое избавление, разве мы снова нарушим Твои заповеди?» Неискушённые души ощутили на себе всю силу обязательств, связанных с любовью и милосердием.
(5.) Милость Божья к другим была как масло для шестерёнок их послушания и делала их более пригодными для служения. Теперь, если милость Божья действует на моё сердце противоположным образом, почему я должен бояться, что она не придёт ко мне в любви! Достаточно, чтобы дух любого святого пал, - увидеть, какое благотворное влияние милость Божья оказала на других и какое горькое влияние она оказала на него.
Второй период в жизни христианина, требующий от него большего, чем обычное усердие, -это время невзгод. Когда Провидение хмурится и лишает вас внешних благ, тогда обратите внимание на своё сердце. Старайтесь изо всех сил не роптать на Бога и не падать духом под Его рукой, ибо испытания, даже священные, всё равно остаются испытаниями. Иона был благочестивым человеком, но как же трепетно билось его сердце в беде! Иов был образцом терпения, но как же его сердце было встревожено бедой! Вам будет трудно сохранять самообладание в условиях тяжёлых испытаний. О, какую суматоху и смятение они вызывают даже в самых лучших сердцах! Позвольте мне показать вам, как христианин, переживающий тяжёлые испытания, может не роптать и не отчаиваться, находясь под защитой Бога. Я предложу вам несколько способов сохранять сердце в таком состоянии.
1. С помощью этих скорбей Бог неуклонно следует Своему великому замыслу -избрать в  любви души Своего народа - и использует все эти страдания как освящённые средства для достижения этой цели. Бедствия приходят не случайно, а по промыслу. По промыслу Божьему они становятся для святых средством, приносящим много духовной пользы. «Этим будет искуплено беззаконие Иакова» и т. д. «Но Он наказывает нас ради нашего же блага» и т. д. «Всё содействует ко благу» и т. д. Скорби -это Божьи слуги, которые приходят в наши сердца, чтобы сокрушить нашу гордыню и плотские желания. И в этом смысле их природа меняется: они превращаются в благословения и пользу! «Хорошо мне, что я пострадал», - говорит Давид. Тогда, конечно, у вас нет причин ссориться с Богом - скорее, стоит удивиться тому, что Он так заботится о вашем благе и использует любые средства для его достижения. Павел мог  благословлять Бога, продвигаясь к воскресению мёртвых. «Братья мои, - говорит Иаков, - радуйтесь, когда попадаете в различные испытания». «Мой Отец любит мою душу, и правильно ли я поступаю, гневаясь на него?» Всё, что он делает, направлено на достижение вечных, славных целей для моей души. Именно из-за моего невежества в отношении замысла Бога я ссорюсь с Ним. В этом случае Он говорит вам, как и Петру: «То, что Я делаю, ты сейчас не знаешь, но узнаешь в будущем».
2. Хотя Бог и оставил за Собой право наказывать свой народ, Он связал Себя руки обетованием никогда не лишать его Своей благосклонности. Могу ли я взирать с ропотом и недовольством на  Писание: «Я буду ему Отцом, и он будет Мне сыном; если он будет грешить, Я накажу его человеческим жезлом и ударами сынов человеческих; но Моя милость не отступит от него»? О сердце моё, о сердце моё, гордое сердце моё! Разумно ли с твоей стороны быть недовольным, когда Бог дал тебе целое дерево со всеми плодами утешения, растущими на нём, только потому, что ветер сдул несколько листьев? У христиан есть два вида благ: блага престола и блага подножия; блага непреходящие и блага преходящие. Если Бог позаботился об этом, пусть моё сердце не тревожится из-за потери этого. В самом деле, если бы Он отрёкся от Своей любви или расторг завет с моей душой, у меня были бы причины впасть в уныние. Но Он этого не сделал и не может сделать.
3. Очень полезно не давать сердцу унывать под гнётом страданий, напоминая себе, что наш Отец управляет ими. Ни одно существо не поднимет на тебя руку или не скажет тебе ничего дурного - иначе как с Его мудрого позволения. Предположим, чаша горька - но ведь это чаша, которую дал тебе твой Отец! Можешь ли ты подозревать, что в ней яд? Глупец, прислушайся к своему сердцу: можешь ли ты дать своему ребёнку то, что его погубит? Нет! Ты скорее навредишь себе, чем ему. «Если же вы, будучи злы, умеете даяния благие давать своим детям, то тем более Бог, дающий вам всё и вся, тем более даст вам все ваши блага». Само по себе размышление о Его природе как о Боге любви, жалости и милосердия или о Его отношении к вам как Отцу, Мужа, Друга может быть достаточной гарантией, даже если бы Он Сам не сказал ни слова, чтобы успокоить вас в этом случае. И всё же у вас есть его слово, сказанное через пророка Иеремию: «Я не причиню тебе вреда». Вы слишком близки Его сердцу, чтобы Он мог причинить вам вред. Ничто не огорчает Его больше, чем ваши беспочвенные и недостойные подозрения в отношении Его мудрых и добрых замыслов. Разве не огорчился бы верный, добросердечный врач, когда бы он, изучив состояние своего пациента и приготовив самые лучшие лекарства для спасения его жизни, услышал бы его крик: «О, он погубил меня!» он отравил меня!' потому что ему больно во время операции? О, когда же ты станешь покорным?
4. Бог ценит вас как в низком, так и в высоком положении.; и поэтому вам не стоит так сильно переживать из-за того, что вы пали; нет, Он проявляет больше любви, благодати и нежности во время страданий, чем во время процветания. Как Бог изначально не отверг вас за то, что вы были возвышены, так и сейчас Он не оставит вас из-за того, что вы пали. Люди могут стесняться вас и менять своё отношение к вам в зависимости от вашего положения. Когда судьба лишит вас состояния, ваши  друзья могут отдалиться от вас, опасаясь, что вы будете им обузой. Но сделает ли так Бог? Нет! Нет! «Я никогда не оставлю тебя и не покину тебя», - говорит Он. Если бы невзгоды и бедность могли лишить вас доступа к Богу, это было бы поистине прискорбным обстоятельством. Но это совсем не так, и вы можете обращаться к Нему так же свободно, как и прежде. «Бог мой услышит меня», - говорит Церковь. Бедный Давид, лишившийся всех земных благ, мог утешаться в Господе своем Боге. А почему бы и вам не утешиться? Предположим, ваш муж или сын потеряли всё в море и пришли к вам в лохмотьях. Сможете ли вы отрицать родство или отказать ему в приюте? Если вы не откажете, то тем более этого не сделает Бог. Почему же вы так беспокоитесь? Хотя ваше положение изменилось, любовь вашего Отца не изменилась.
5. Что, если, лишив вас внешних удобств, Бог сохранит вашу душу от разрушительной силы искушения? Тогда, конечно, у вас нет особых причин сокрушать свое сердце подобными печальными мыслями. Разве земные наслаждения не заставляют людей сжиматься во времена испытаний? Из любви к ним многие оставили Христа в такой час. Молодой правитель "ушел опечаленный, ибо у него было большое имение". Если таков Божий замысел, то как неблагодарно роптать на Него за это! Мы видим, как моряки во время шторма могут выбросить за борт самые ценные вещи, чтобы спасти свои жизни. Мы знаем, что солдаты в осаждённом городе обычно разрушают самые красивые здания, в которых может укрыться враг; и никто не сомневается в том, что это делается разумно. Те, у кого отгнили конечности, охотно протягивают их, чтобы их отрезали, и не только благодарят, но и платят хирургу! Должен ли Бог вызывать у вас негодование за то, что Он избавил вас от того, что могло бы потопить вас в бушующем море; за то, что Он разрушил то, что могло бы помочь вашему врагу в осаде искушения; за то, что Он отнял то, что могло бы поставить под угрозу вашу вечную жизнь? О, неблагодарный, бессердечный человек! Разве то, о чём ты скорбишь, не погубило тысячи душ?
6. В трудные времена вас будет поддерживать мысль о том, что Бог, устраивая такие смиряющие события, может совершать то, о чём вы давно молились и чего ждали. И стоит ли вам беспокоиться об этом? Скажи, христианин, разве ты не молишься Богу о том, чтобы Он уберег тебя от греха, открыл тебе пустоту этого мира, умертвил и уничтожил твои похоти, чтобы твое сердце никогда не находило покоя ни в каком наслаждении, кроме Христа? Такими смиряющими и опустошающими ударами Бог может исполнить твои желания! Ты бы хотел, чтобы тебя уберегли от греха? Вот, Он преградил тебе путь терновым венцом. Хочешь увидеть тщету этого мира? Твоё страдание -это зеркало, в котором она отражается; ведь тщета творения никогда не проявляется так наглядно и ощутимо, как в нашем собственном опыте. Ты хочешь, чтобы твои пороки были умерщвлены? Это и есть способ лишить их подпитки, ведь как процветание порождало и кормило их, так и невзгоды, если их освятить, являются средством для их уничтожения. Хотели бы вы, чтобы ваше сердце покоилось не где-нибудь, а в лоне Божьем? Что может быть лучше для исполнения вашего желания, чем убрать из-под вашей головы ту мягкую подушку удовольствий, на которой вы отдыхали раньше? И всё же вы из-за этого переживаете! Капризное дитя, как же ты испытываешь терпение своего Отца! Если Он не спешит отвечать на твои молитвы, ты готова сказать, что Он тебя не замечает. Если Он делает то, что действительно отвечает на твои молитвы, хотя и не так, как ты ожидаешь, ты ропщешь на Него за это! Как будто вместо ответа он перечёркивает все твои надежды и стремления. Это ли искренность? Разве недостаточно того, что Бог так милостив, что исполняет твои желания? Неужели, христианин, ты настолько дерзок, что ожидаешь, что Он сделает это так, как ты предписываешь?
7. Вам может стать легче, если вы будете думать, что в этих бедах Бог совершает то, чему возрадовалась бы ваша душа, если бы вы видели замысел. Мы пребываем в глубоком невежестве и не в состоянии понять, как отдельные проявления провидения ведут к осуществлению Божьих замыслов. Поэтому мы, подобно Израилю в пустыне, часто ропщем, потому что провидение ведёт нас по воющей пустыне, где мы сталкиваемся со скорбями. Но тогда Он вёл их, а теперь ведёт нас правильным путём в град, где мы будем жить. Если бы вы только могли увидеть, как Бог в Своём тайном совете точно распланировал всё, что касается вашего спасения, вплоть до мельчайших средств и обстоятельств; если бы вы только могли разглядеть удивительную гармонию Божественных установлений, их взаимосвязь, а также то, что все они в конечном счёте служат одной цели; если бы у вас была свобода выбора, вы бы из всех условий в мире выбрали то, в котором находитесь сейчас! Провидение подобно причудливому гобелену, сотканному из тысячи нитей, которые по отдельности кажутся бесполезными, но, будучи собранными вместе, представляют собой прекрасную картину. Поскольку Бог делает всё по Своему замыслу, это, конечно же, лучший способ обеспечить ваше спасение. У такого человека гордое сердце - столько смиряющих обстоятельств уготовано для него. У такого человека земное сердце - столько разорительных обстоятельств уготовано для него. Если бы вы только видели это! Мне не нужно ничего говорить, чтобы поддержать самое отчаявшееся сердце.
8. Для успокоения вашего сердца было бы полезно осознать, что, беспокоясь и жалуясь, вы причиняете себе больше вреда, чем могли бы причинить все ваши невзгоды. Ваше собственное недовольство - это то, что усугубляет ваши проблемы. Вы делаете свое бремя тяжелым - борясь с ним. Если бы вы только спокойно лежали под рукой Бога, ваше состояние было бы намного легче, чем сейчас. "Нетерпение в больном приводит к суровости во враче". Это заставляет Бога посылать еще больше бед, поскольку для Отца  вы упрямое дитя, которое не получает исправления. Кроме того, это лишает душу возможности молиться о своих бедах или воспринимать то благо, которое Бог в них вложил. Несчастье -это пилюля, которую можно легко проглотить, если запастись терпением и покорностью. Но недовольство разжёвывает пилюлю и тем самым ожесточает душу. Бог отнимает у тебя утешение, которое, как Он видел, причинит тебе боль, -а ты в ответ отнимаешь у себя покой? Он пускает стрелу, которая застревает в твоей одежде, но не для того, чтобы причинить тебе боль, а лишь для того, чтобы уберечь тебя от греха. А ты вонзаешь её ещё глубже, в самое сердце, из-за уныния и недовольства.
9. Если ваше сердце (как и сердце Рахили) по-прежнему не находит утешения, сделайте ещё кое-что: сравните своё нынешнее положение, которым вы так недовольны, с положением других людей, которого вы заслуживаете. «Другие ревут в огне, воют под ударами возмездия -и я заслуживаю быть среди них! О душа моя, неужели это ад? Неужели моё положение так же плохо, как у проклятых?» Что бы отдали тысячи людей, находящихся сейчас в аду, чтобы поменяться со мной местами!» Я читал (говорит автор), что, когда герцог Конде добровольно обрек себя на тяготы бедности, за ним однажды наблюдал и жалел его один итальянский дворянин, который из добрых побуждений хотел, чтобы герцог был бережнее к себе. Добрый герцог ответил: «Сэр, не беспокойтесь и не думайте, что я нуждаюсь. Я посылаю вперёд себя вестника, который готовит для меня жильё и заботится о том, чтобы меня приняли по-королевски». Аристократа это заинтересовало: кто же был его вестник? Он ответил: «Познание самого себя и осознание того, что я заслуживаю за свои грехи, то есть вечных мук. Когда с этим знанием я прихожу в своё жилище, каким бы неустроенным оно ни было, мне кажется, что оно гораздо лучше, чем я заслуживаю. Почему же тогда живой человек жалуется?» Так можно уберечь сердце от уныния и ропота в трудные времена.
Следующий период, требующий от нас большего, чем обычное усердие, чтобы сохранить сердце, -это время бедствий Сиона. Когда Церковь, подобно кораблю, на котором плыли Христос и его ученики, подвергается гонениям и готова пойти ко дну в волнах преследований, тогда и добрые души готовы потерпеть кораблекрушение на волнах собственных страхов. Правда, в этом случае большинству людей скорее нужны шпоры, чем поводья; однако некоторые впадают в уныние, осознавая проблемы Церкви. Потеря ковчега стоила Эли жизни; печальное положение, в котором оказался Иерусалим, заставило Неемию измениться в лице, несмотря на все удовольствия и почести, которые он получал при дворе. Но хотя Бог допускает, даже повелевает самые искренние опасения, связанные с этими бедствиями, и «в такой день призывает к скорби, плачу и облечению в вретище» и сурово грозит тем, кто нечувствителен к этому, Ему не угодно, чтобы вы сидели, как задумчивый Илия, под можжевельником. «Ах, Господи Боже! Довольно, забери и мою жизнь». Нет! Христианин, ты можешь и должен быть скорбящим в Сионе, но ты не должен быть самоистязателем! Ты можешь жаловаться Богу, но ты не должен жаловаться на Бога (хотя бы языком своих поступков).
Теперь давайте подумаем, как можно облегчить и поддержать нежные сердца, даже если они переполнены тягостным чувством от бедствий Сиона? Я признаю, что тому, кто предпочитает Сион своей главной радости, трудно сохранять в своём сердце чувство, не позволяющее ему опускаться ниже должного  осознания бедствий Сиона. Но это должно и может быть сделано с помощью таких укрепляющих сердце наставлений, как эти:
1. Укрепите в своём сердце эту великую истину: ни одна беда не постигает Сион без соизволения Бога Сиона, и Он не допускает ничего, что в конечном счёте не принесло бы Его народу много добра. Утешение можно найти в размышлениях о дозволяющей, а также о повелевающей воле Бога. «Оставь его, может быть, Бог повелел ему». «Ты не смог бы ничего сделать со мной, если бы это не было дано тебе свыше». Это должно успокаивать наши сердца - то, что Бог допускает это, и то, что, если бы Он этого не допускал, этого бы никогда не случилось. Именно это успокаивало Иова, Илию, Давида и Езекию. Им было достаточно того, что Господь сделал это, и почему бы нам не думать так же? Если Господь пожелает, чтобы Сион был вспахан, как поле, и чтобы его драгоценные камни валялись в пыли; если Он пожелает, чтобы антихрист бушевал ещё дольше и изнурял святых Всевышнего; если Он пожелает, чтобы в долине видения настал день бедствий, попирания и смятения от Господа Всемогущего, чтобы нечестивый пожрал человека, который праведнее его; то кто мы такие, чтобы спорить с Богом? Вполне закономерно, что мы должны смириться с той волей, из которой мы произошли, и позволить Тому, Кто создал нас, распоряжаться нами по своему усмотрению! Он может делать то, что считает нужным, без нашего согласия. Находится ли бедняк на равных условиях с тем, чтобы он мог состязаться со своим Создателем, или с тем, чтобы Бог отчитался перед ним за что-либо? Быть довольными тем, как Бог распоряжается нами, так же разумно, как и быть послушными, чего бы Он от нас ни требовал.
Но если мы углубимся в этот вопрос и подумаем о том, что все дозволения Бога в конечном счёте служат истинному благу Его народа, это значительно успокоит наши души. Неужели враги уводят в плен лучших из народа? Это похоже на печальное предзнаменование; но Бог посылает их туда ради их же блага. Неужели Бог использует ассирийцев как жезл в Своей руке, чтобы бить ими Свой народ? Цель, которую Он при этом преследует, заключается в том, «чтобы Он мог совершить всё дело на горе Сион». Если Бог может извлечь много хорошего из величайшего зла - греха, то тем более Он может извлечь что-то хорошее из временных страданий. И то, что Он это сделает, так же очевидно, как и то, что он может это сделать. Ведь для обычного человека было бы неразумно позволять чему-либо (чему он мог бы воспрепятствовать, если бы захотел) мешать его великому замыслу. Можно ли представить, что так поступил бы самый мудрый Бог? Как Лютер сказал Меланхтону, так и я говорю вам: «Пусть будут только бесконечная мудрость, сила и любовь!» Ибо ими управляются все создания и все действия, связанные с Церковью. Не нам управлять миром - мы должны подчиняться Тому, Кто управляет миром! Все движения Провидения разумны, все колеса полны глаз: достаточно того, что дела Сиона в добрых, мудрых и могущественных руках!
2. Поразмышляйте над этой утешительной истиной: сколько бы бед ни выпало на долю Сиона, его Царь всё равно с ним.  Неужели Господь оставил Свою Церковь? Неужели Он отдал ее в руки врага? Неужели Он не видит, какое зло обрушивается на нее, отчего наши сердца так скорбят? Разве не постыдно так недооценивать великого Бога и слишком превозносить бедного бессильного человека -бояться и трепетать перед тварями, когда Бог среди нас? Врагов у Церкви много, и они сильны. Допустим, это так, но аргумент, с помощью которого Халев и Иисус Навин пытались укрепить свои сердца, актуален и сейчас, как и тогда: «Господь с нами - не бойтесь их!».
Историк рассказывает нам, что, когда Антигон услышал, как его солдаты подсчитывают, сколько у них врагов, и тем самым приободряют друг друга, он внезапно встал между ними и спросил: «А за сколько вы считаете меня?» Падшие души, за скольких вы считаете Господа? Разве Он не одолеет всех Своих врагов? Разве один Всемогущий не сильнее многих могущественных? «Если Бог за нас, то кто против нас?» Как вы думаете, почему Гедеон так тщательно всё проверил? Он задаёт вопросы, Он хочет получить знамение, а потом ещё одно знамение. И чем же всё это закончилось? Он мог быть уверен, что Господь с ним, и мог написать на своём знамени: «Меч Господень и меч Гедеона!» Так что, если вы будете уверены, что Господь с Его народом, вы преодолеете все свои сомнения. И вам не нужно ждать знамения с небес, чтобы убедиться в этом. Вот оно перед вами - их чудесное спасение от всех врагов. Если Бог не с народом Своим, то почему народ Его не истреблен? Неужели у врагов Его нет ни злобы, ни силы, ни возможности? Нет, но над ними есть невидимая рука! Пусть же присутствие Его упокоит нас; и хотя бы горы были ввергнуты в море, хотя бы небо и земля смешались, -не бойтесь: Бог посреди Сиона, и Он не поколеблется!
3. Подумайте о том, какие огромные преимущества даёт общение с народом Божьим в трудные времена. Если бедственное и угнетённое положение в мире действительно лучше всего для Церкви, то ваше уныние не только неразумно, но и неблагодарно. Действительно, если вы оцениваете счастье Церкви по её мирской лёгкости, великолепию и процветанию, то такие времена бедствий покажутся вам неблагоприятными. Но если вы считаете, что её слава заключается в смирении, вере и устремлённости к небесам, то ни одно состояние не даёт столько преимуществ для этого, как состояние угнетённости. Не гонения и тюрьмы, а мирская жизнь и процветание отравили церковь! И не земная слава её служителей, а кровь мучеников была семенем Церкви. Сила благочестия никогда не процветала так, как в годину бедствий, и никогда не ослабевала так, как во времена величайшего процветания! Когда «мы остаёмся бедными и страждущими, тогда мы учимся уповать на имя Господне».
Святым действительно идёт на пользу, когда их отучают от любви к земным суете и удовольствиям, которые она приносит; когда их побуждают быстрее стремиться к небесам; когда они яснее осознают своё сердце; когда их учат молиться более горячо, часто и духовно; когда они с ещё большим рвением ищут и жаждут небесного покоя. Если всё это идёт им на пользу, то опыт учит нас, что ни одно состояние не приносит таких плодов, как состояние скорби.
Хорошо ли тогда роптать и унывать из-за того, что твой Отец заботится о благе твоей души, а не об удовлетворении твоих плотских желаний? Хорошо ли  роптать и унывать из-за того, что Он приведёт тебя на небеса более коротким путём, чем тот, по которому ты хочешь идти? Разве это достойная плата за Его любовь, за то, что он так заботится о твоем благополучии, делает для нас больше, чем сделал бы для тысяч людей в мире, на которых Он не поднял бы руку и не причинил бы им страданий не ради их  блага? Но увы! Мы судим по своему разумению и считаем что-то хорошим или плохим в зависимости от того, что нам нравится!
4. Берегитесь, как бы вы не упустили из виду множество драгоценных милостей, которыми народ Божий наслаждается, несмотря на все свои невзгоды. Жаль, что наши слёзы из-за наших бед так застилают нам глаза, что мы не видим оказанных нам милостей! Сейчас вы наслаждаетесь многими внешними благами, которых не было у Христа и Его драгоценных слуг, которых весь мир не был достоин. Что вы думаете о прощении грехов, о спасительном интересе ко Христу, о завете обетования и о вечном счастье в присутствии Бога - после того, как закончатся эти несколько дней страданий? О, если бы народ, удостоенный такой милости, как эта, мог не пасть духом из-за какого-нибудь мирского несчастья или не так сильно переживать из-за людских осуждений и незначительных потерь! У вас нет улыбок великих людей, но есть благосклонность великого Бога; возможно, вы лишились мирской милости, но обрели милость духовную и вечную. Вы не можете жить так же безбедно, как раньше, но можете жить так же праведно, как и прежде. Будете ли вы так сильно скорбеть из-за этих обстоятельств, что забудете о своих великих вечных милостях? Неужели мелкие неприятности заставят вас забыть о великих милостях? Помните, что истинное богатство Церкви находится вне досягаемости всех врагов. Что значит, что Бог в Своих внешних проявлениях не делает различий между Своими и чужими? И  что значит, что Его суды выделяют лучших и щадят худших? Что значит, что Авель убит, а Каин жив? Что значит, что кровавый Дионисий мирно умирает в своей постели, а праведный Иосия погибает в бою? Что значит, что чрево нечестивых наполнено мирскими яствами, а зубы святых -песком? И всё же есть много поводов для восхваления, ведь избирающая любовь отличилась там, где обычное провидение спасовало! И пока процветание и безнаказанность губят нечестивых, даже гибель и невзгоды приносят нам пользу и спасают праведных.
5. Верьте в то, что, как бы низко ни пала Церковь под натиском невзгод, она непременно восстанет вновь! Не бойтесь; ибо так же верно, как то, что Христос воскрес в третий день, несмотря на печать и стражу, так же верно и то, что Сион восстанет из всех своих бедствий и воздвигнет свою победоносную голову над всеми своими врагами. Нет причин бояться гибели того народа, который процветает за счёт своих потерь и умножается за счёт своего уменьшения. Не спешите хоронить Церковь, пока она не умерла; подождите, пока Христос не испытает Своё владычество, прежде чем считать её погибшей. Куст может быть объят пламенем, но он никогда не сгорит, и всё благодаря доброй воле Того, Кто в нём обитает.
6. Вспомните случаи, когда Бог проявлял заботу и нежность по отношению к Своему народу в прежние трудные времена. Вот уже более 1600 лет христианская Церковь страдает, но не погибает. Много волн гонений обрушивалось на неё, но она не утонула. Против неё было придумано множество уловок, но ни одна из них не сработала. Не в первый раз Аманы и Ахитофелы замышляют ее погубить; не первый раз, Ирод протягивает руку, чтобы досадить ей; но она была сохранена, поддержана или избавлена от всех своих бед. Разве она не так же дорога Богу, как и прежде? Разве Он не так способен спасти ее сейчас, как и прежде? Хотя мы и не знаем, откуда придёт избавление, «Господь знает, как избавить благочестивых от искушений».
7. Если ни одно из этих соображений не приносит вам утешения, постарайтесь найти утешение в самой вашей беде. Несомненно, эта ваша тревога является хорошим свидетельством вашей честности. Если бы на этом корабле не было какого-то ценного груза, вы бы не дрожали так, как дрожите сейчас, когда он в опасности. Кроме того, этот настрой может принести вам утешение: если вы так остро переживаете беду Сиона, то Иисус Христос переживает её гораздо острее и беспокоится о ней гораздо больше, чем вы можете себе представить, и Он благосклонно отнесётся к тем, кто скорбит о ней.
Следующий период который потребует от нас предельного усердия, чтобы сохранить наши сердца, -это время опасностей и общественных волнений.  В такие времена даже самые лучшие сердца могут поддаться рабскому страху. Если Сирия в союзе с Ефремом, то как же трепещут сердца дома Давидова - подобно тому, как деревья в лесу трясутся от ветра. Когда на небесах появляются зловещие знамения или народы впадают в смятение, а море и волны ревут, -тогда сердца людей замирают от страха и они начинают беспокоиться о том, что происходит на земле. Даже Павел иногда может жаловаться на «внутренние распри, когда снаружи царит страх».
Но, братья мои, так быть не должно; святые должны быть более возвышенными духом; таким был Давид, когда его сердце пребывало в добром расположении: «Господь -свет мой и спасение моё, кого мне бояться? Господь -сила жизни моей, кого мне страшиться?».  Пусть никто, кроме слуг греха, не будет рабом страха; пусть те, кто наслаждался злом, боятся зла. Пусть то, чем Бог угрожал как судом над нечестивыми, никогда не овладеет сердцами праведных. "Я пошлю слабость в их сердца в стране их врагов, и звук трепещущего листа будет преследовать их". Какие же это слабодушные люди, что бросаются на трепещущий лист! Листья издают приятный, а не ужасный шум; это действительно своего рода естественная музыка: но для нечистой совести даже свистящие листья - это барабаны и трубы!
«Но Бог дал нам не дух страха, а дух любви и здравого смысла». Здравый смысл, противостоящий страху, - это неповреждённая совесть, не ослабленная чувством вины. И это должно делать человека смелым, как лев. Я знаю, что о святом нельзя сказать, как Бог сказал о Левиафане, что он создан без страха. В каждом человеке есть естественный страх, и полностью избавиться от него так же невозможно, как избавиться от самого тела. Страх -это смятение ума, возникающее из-за предчувствия приближающейся опасности. И пока опасность может приблизиться к нам, мы будем испытывать смятение. Я не собираюсь призывать вас к стоической апатии или отговаривать вас от такой степени осторожности и предусмотрительности, которая может уберечь вас от неприятностей и принести пользу вашей душе. Благоразумный страх открывает нам глаза, чтобы мы могли предвидеть опасность, и побуждает нас к разумному и законному использованию средств для её предотвращения. Таким был страх Иакова и его благоразумие, когда он ожидал встречи со своим разгневанным братом Исавом. Но именно страх с недоверием, от которого я хотел бы вас предостеречь, - эта тираническая страсть, которая овладевает сердцем во времена опасности, отвлекает, ослабляет и лишает его способности выполнять свой долг, толкает людей на незаконные поступки и приводит к ловушке.
Теперь давайте поговорим о том, как христианину уберечь своё сердце от отвлекающих и мучительных страхов во времена великих и грозных опасностей. Есть несколько отличных способов уберечь сердце от греховного страха, когда нам угрожают неминуемые опасности:
1. Рассматривайте всех живых существ как творения Бога, Который управляет ими во всех их движениях, ограничивая, сдерживая и регулируя их по Своему усмотрению. Пусть эта великая истина прочно укоренится в вашем сердце верой, и она защитит вас от рабских страхов. В первой главе Книги пророка Иезекииля содержится восхитительная картина Провидения: вы видите, как живые существа, которые приводят в движение колёса (то есть совершают великие круговороты здесь, на земле), приходят к Христу, восседающему на троне, чтобы получить от него новые наставления. В 6-й главе Откровения вы читаете о белых, чёрных и рыжих конях - это всего лишь орудия, которые Бог использует для исполнения суда в мире, такие как войны, эпидемии и смерть. Когда эти кони скачут и топчутся в мире, вот что может успокоить наши сердца: у Бога в руках поводья! Нечестивые люди иногда подобны бешеным коням, они готовы затоптать народ Божий, но уздечка Провидения у них во рту! Со львом на свободе встретиться страшно, но кто боится льва в руках у дрессировщика?
2. Помните, что Бог, в руках Которого находятся все творения, - ваш Отец и что Он гораздо нежнее относится к вам, чем вы сами  могли бы быть по отношению к себе. «Тот, кто прикоснётся к тебе, прикоснётся к зенице Моего ока». Позвольте спросить самую пугливую женщину, есть ли большая разница между видом обнажённого меча в руке кровавого разбойника и видом того же меча в руке её собственного любящего мужа? Такая же большая разница между тем, чтобы смотреть на творения глазами разума, и тем, чтобы смотреть на них, как на творения твоего Бога, глазами веры. Здесь очень уместны слова из Ис., 54:5: «Творец твой есть муж твой, и имя Ему -Господь Вседержитель». Он - Владыка всех тварей. Кто бы побоялся пройти сквозь войско, даже если бы все солдаты направили на него свои мечи и ружья, если бы предводитель этого войска был его другом или отцом?
Благочестивый молодой человек находился в море со многими другими пассажирами в сильный шторм, и они были полумертвы от страха, но было замечено, что он был очень весел, как будто его мало волновала эта опасность; один из них спросил причину его веселья: "О, - сказал он, - это потому, что лоцман корабля - мой отец!" Рассматривайте Христа сначала как Царя и верховного Господа над провиденциальным Царством; а затем как своего Главу, Супруга и Друга - и вы быстро скажете: "Возвращайся в свой покой, о душа моя". Эта истина заставит вас перестать трепетать и воспеть посреди опасности: "Господь - Царь всей земли, пойте хвалу с пониманием". То есть: пусть каждый, кто понимает это возрождающее сердце и утверждающее учение о владычестве нашего Отца над всеми созданиями, воспоет хвалу.
3. Призовите на помощь своё сердце, чтобы оно вняло прямым запретам Христа в этом случае, и пусть ваше сердце трепещет от мысли о нарушении этих запретов. Он повелел вам не бояться: «Когда услышите о войнах и смятениях, не страшитесь.» «Никого не бойтесь из ваших противников». В 10-й главе Евангелия от Матфея, в шести стихах, наш Спаситель трижды велит нам «не бояться людей». Разве голос человека заставляет вас трепетать, а не голос Бога? Если вы так трусливы, то почему боитесь ослушаться повелений Иисуса Христа? Мне кажется, что повеление Христа должно успокаивать вас так же, как голос жалкого червячка пугает ваше сердце! «Я Сам утешаю вас. Кто вы такие, чтобы бояться человека, который умрёт, и сына человеческого, который станет как трава, и забудете Господа, вашего Создателя?» Мы не можем греховно бояться тварей, пока не забудем Бога. Если бы мы помнили, Кто такой Бог и что Он сказал, мы бы не были такими слабыми духом. Тогда в минуты опасности прибегайте к такому размышлению: «Если я впускаю в своё сердце рабский страх перед человеком, то должен ли я отбросить благоговейный трепет и страх перед Богом? Должен ли я превозноситься над великим Богом? Должен ли я идти на определённый грех, чтобы избежать вероятной опасности?» О, пусть это соображение хранит ваше сердце!
4. Вспомните, сколько ненужных проблем доставляли вам ваши напрасные страхи. «И постоянно боялись мы угнетателя, как бы он не поглотил нас; но где же ярость угнетателя?». Он, казалось, был готов поглотить вас, но вы не были поглощены. Я не навлек на вас того, чего вы боялись; вы напрасно растратили свой дух, расстроили свою душу и ослабили руки. Вы могли бы все это время наслаждаться покоем и терпеливо владеть своей душой. И здесь я не могу не отметить весьма хитрую стратегию сатаны, направленную против души с помощью этих тщетных страхов. Я называю их тщетными, имея в виду, что они обречены на провал Провидением; но, безусловно, они не тщетны с точки зрения цели, которую преследует сатана, поднимая их на борьбу. В этом он действует как солдаты при осаде гарнизона: чтобы измотать осаждённых постоянным наблюдением и тем самым лишить их возможности оказать сопротивление, когда они начнут серьёзную атаку, они каждую ночь поднимают ложную тревогу, которая, хотя и ни к чему не приводит, тем не менее удивительным образом соответствует конечной цели врага. О, когда же вы начнёте остерегаться козней сатаны?
5. Подумайте со всей серьёзностью о том, что, хотя то, чего вы боитесь, может и произойти, в вашем страхе больше зла, чем в том, чего вы боитесь! И дело не только в том, что малейшее зло греха хуже величайшего зла страдания, но и в том, что в этом греховном страхе на самом деле больше мучений, чем в том состоянии, которого вы так боитесь! Страх - это одновременно и усиливающая, и мучительная страсть; он представляет себе беды гораздо большими, чем они есть на самом деле, и поэтому мучает душу гораздо сильнее, чем само страдание. Так было и с израильтянами у Красного моря: они кричали и боялись, пока не вошли в воду, и тогда в тех водах, которые, как они думали, должны были их утопить, образовался проход. Так и с нами: мы, глядя сквозь телескоп плотского страха на воды бедствий, на волны Иордана, восклицаем: «О, они непроходимы, мы погибнем в них!» Но когда мы действительно оказываемся посреди этих потоков, мы видим, что обетование сбывается: «Бог проложит путь для спасения».
Так было и с одним  блаженным мучеником: когда он решил испытать себя, поднеся палец к свече, и понял, что не может этого вынести, он воскликнул: «Что! Я не могу вынести даже ожога пальца?» Как же тогда я смогу вынести завтрашнее сожжение всего моего тела?» Но когда наступило это завтра, он мог с радостью идти в огонь, повторяя эти слова из Писания: «Не бойся, ибо Я искупил тебя; Я назвал тебя по имени твоему, ты -Мой; когда ты пройдешь через воды, Я буду с тобой; когда ты пройдешь через огонь, ты не сгоришь».
6. Обратитесь к множеству драгоценных обетований, которые даны вам для поддержки и утешения во всех опасностях. Это ваши убежища, куда вы можете укрыться и быть в безопасности, когда стрелы угроз летят по ночам, а в полдень наступает разрушение. Есть особые обетования, подходящие для конкретных случаев и обстоятельств; есть также общие обетования, применимые ко всем случаям и условиям. Например: «Всё содействует ко благу любящим Бога» и т. д. «У тех, кто боится Господа, всё будет хорошо» и т. д. Если бы вы только поверили обетованиям, ваше сердце укрепилось бы. Если бы вы только обратились к Богу с мольбой, как это сделал Иаков («Ты сказал: „Я непременно сделаю тебе добро“» и т. д.), это избавило бы вас от моря бед.
7. Успокойте своё трепещущее сердце, записав свой прошлый опыт, связанный с заботой и верностью Бога в прежние трудные времена. Этот опыт - пища для вашей веры в пустыне. Благодаря этому Давид сохранял спокойствие во время опасности. Один святой ответил, когда ему сказали, что враги хотят его убить: «Если Бог не заботится обо мне, то как же я до сих пор оставался в живых?». Вы можете просить у Бога в новых испытаниях, ссылаясь на старые: ведь когда вы просите у Бога о новых избавлениях, вы просите и о новых прощениях. Обратите внимание, как Моисей умоляет Бога об этом. "Прости, умоляю тебя, беззакония этого народа, как Ты прощал их до сих пор в Египте". Он не говорит, как это делают люди: "Господи, это первая вина, Ты раньше не даровал им прощение". Но: "Господи, поскольку Ты так часто прощал их, я умоляю Тебя простить их еще раз". Поэтому в новых трудностях пусть святой скажет: "Господи, ты часто слышал, помогал и спасал в прежние годы; поэтому теперь помоги снова, ибо с Тобой обильное искупление, и твоя рука не укоротилась".
8. Будьте уверены в том, что вы на верном пути к исполнению своего долга, -и это придаст вам святой отваги во времена опасности. «Кто причинит тебе вред, если ты следуешь тому, что хорошо?» Или, если кто-то осмелится причинить тебе вред, «ты можешь смело уповать на Бога в своих добрых делах». Именно это соображение придало Лютеру смелости, и он перестал бояться: «В деле Божьем (сказал он) я всегда был и буду непоколебим: здесь я принимаю этот титул - «Я никому не уступлю!». «Доброе дело укрепит дух человека». Услышьте слова язычника, к стыду трусливых христиан. Когда император Веспасиан приказал Флюидусу Присию не приходить в сенат, а если бы он все-таки пришел, то не говорить ничего, кроме того, что он хотел бы, чтобы тот сказал; сенатор ответил таким благородным ответом: "Раз он сенатор, ему подобает быть в сенате; и если, при нахождении там, от него потребуют давать свои советы, он будет свободно говорить то, что велит ему его совесть". Император пригрозил, что тогда он умрет; он ответил: "Я когда-нибудь говорил тебе, что я бессмертен? Поступай, как знаешь, - а я поступлю, как должен. В твоей власти несправедливо предать меня смерти, а в моей - умереть с достоинством.«Праведность - это нагрудник: пусть трепещут те, кого подстерегает опасность на пути долга».
9. Окропите свою совесть кровью Христа, чтобы избавиться от всякой вины, и тогда ваше сердце будет выше всякого страха. Именно чувство вины смягчает людей и делает их трусами. «Праведники сильны, как львы». Именно чувство вины заставило Каина воскликнуть: «Всякий, кто найдёт меня, убьёт меня!». Чувство вины больше боится воображаемых опасностей, чем чистая совесть - реальных! Виновный грешник носит свидетеля против себя в своей груди. Виновный Ирод воскликнул: «Иоанн Креститель восстал из мёртвых». Виновная совесть - это наковальня дьявола, на которой он куёт все те мечи и копья, которыми грешник пронзает себя. Вина -это то же самое, что огонь для пороха: человеку не нужно бояться ходить среди множества бочек с порохом, если рядом нет огня.
10. Проявляйте святую веру во времена великих бедствий. Сделайте своим делом - доверить Богу свою жизнь и благополучие, и тогда ваше сердце будет спокойно за них. Так поступал Давид: «Когда я боюсь, я уповаю на Тебя», то есть «Господь, если когда-нибудь разразится буря, я укроюсь от неё под сенью Твоих крыльев». Обращайтесь к Богу с верой и упованием и никогда не сомневайтесь в том, что Он защитит вас. «Ты сохранишь его в совершенном мире, ибо он уповает на Тебя, -говорит Исаия.» Бог доволен, когда мы обращаемся к Нему со словами: «Отче, жизнь моя, свобода моя и имение моё в опасности, и я не могу их защитить. О, позволь мне оставить их в Твоей руке!»
Бедняк уповает на Бога; и неужели Бог оставит его? Нет, Ты -помощник сироты, то есть друг обездоленных, которым не к кому обратиться, кроме как к Богу. Это утешительный отрывок: «Он не убоится зла, ибо сердце его уповает на Господа». Он не говорит, что его слух будет сохранён от вестей о зле, что он будет слышать такие же печальные вести, как и другие люди, - но его сердце будет защищено от ужаса, который вызывают эти вести; его сердце уповает на Господа.
11. Больше думайте о чести своей религии и меньше - о личной безопасности. Как вы думаете, достойно ли религии, чтобы христиане были пугливы, как зайцы, и вздрагивали от каждого звука? Не заставит ли это мир думать, что, что бы вы ни говорили, ваши принципы не лучше, чем у других? Какой вред может причинить обнаружение ваших страхов перед ними! Неемия благородно сказал: «Должен ли такой человек, как я, бежать?» Не лучше ли тебе умереть, чем допустить, чтобы мир стал предвзято относиться к Христу из-за твоего ужасного поступка? Увы! насколько склонен мир (который судит больше по тому, что видит в вашей практике, чем по тому, что понимает в ваших принципах) делать вывод из вашей робости о том, что, как бы вы ни восхваляли веру и ни говорили об уверенности, вы осмеливаетесь доверять этим вещам не больше, чем они, когда дело доходит до испытания. О, пусть ваши страхи не станут камнем преткновения для слепого мира!
12. Тот, кто хочет защитить своё сердце от страха, должен сначала позаботиться о вечном спасении своей души -в руках Иисуса Христа. Когда это будет сделано, вы можете сказать: «А теперь, мир, твори, что хочешь!» Вы не будете слишком заботиться о своём бренном теле, когда будете уверены, что оно будет в вечном блаженстве вместе с вашей драгоценной душой. «Не бойтесь тех (говорит Христос), кто может убить тело, но после этого они уже ничего не смогут сделать». Уверенный в себе христианин может с презрением улыбнуться всем своим врагам и сказать: «Это самое худшее, что вы можете сделать? » Что ты скажешь, христианин? Уверен ли ты, что твоя душа в безопасности, что сразу после твоей смерти Христос примет её в вечное жилище? Если вы в этом уверены, не беспокойтесь о причине и способе вашей смерти!
13. Научитесь подавлять все рабские страхи перед тварью благоговейным страхом перед Богом. Это лечение отвлечением. Это проявление христианской мудрости - направить преобладающие душевные страсти в духовное русло. Христианин должен превратить естественный гнев в духовное рвение, естественный веселье - в святую радость, а естественный страх - в священный трепет и благоговение перед Богом. Этот метод лечения Христос предписывает в 10-й главе Евангелия от Матфея; подобный ему есть в Ис. 8: 12,13: "Не бойтесь того, чего боятся они, и не страшитесь этого". "Но как нам помочь этому?" "Господь Всемогущий - это Тот, Кого вы должны считать святым, Его вы должны бояться". Естественный страх может быть ослаблен на данный момент естественной причиной или устранением повода; но тогда он подобен свече, задутой дуновением, ее легко зажечь снова, когда  ветер стихнет. Но если страх Божий угасит его, то он будет подобен свече, погашенной в воде, которую нелегко снова зажечь.
14. Обратись к Богу в молитве - с теми страхами, которые на тебя нагоняют дьявол и твоё собственное неверие во времена опасности. Молитва - лучшее средство от страха! Где тот христианин, который не может поставить свою печать на этом пути? Я приведу вам величайший пример, который вдохновит вас на послушание, - пример Иисуса Христа. Когда приблизился час опасности и смерти, Он ушел в сад, отделившись от своих учеников, и там яростно боролся с Богом в молитве, даже до агонии; по поводу чего апостол говорит: "Который во дни Свои во плоти, когда Он возносил молитвы и прошения с сильным воплем и слезами Тому, Кто мог спасти от смерти, и был услышан, потому что убоялся". К нему прислушались как к силе и поддержке, которые помогли Ему пройти через это, но не как к освобождению от этого. О, если бы всё это осталось с вами и стало вашим практическим руководством в эти неспокойные дни, если бы оно помогло многим верующим обрести уверенность!
Следующий период, требующий усердия в заботе о сердце, -это время ВНЕШНИХ НУЖД. Хотя в такие времена нам следует жаловаться Богу, а не на Бога (престол благодати воздвигнут на «время нужды»), всё же, когда запасы помощи истощаются и нужда начинает давить, как же склонны лучшие сердца не доверять источнику! Когда мука в амбаре и масло в кувшине могут почти закончиться, наша вера и терпение тоже иссякают. Сейчас трудно удержать гордое и неверующее сердце в состоянии благоговейного покоя и смиренного подчинения у ног Бога. Легко говорить о том, что нужно полагаться на Бога в вопросах хлеба насущного, когда у нас полон амбар или кошелёк. Но сказать, как пророк: «Хотя на смоковницах нет цветов и на виноградных лозах нет гроздов; хотя урожай оливковых деревьев пропал, а поля пусты и бесплодны; хотя стада гибнут на полях, а загоны для скота пусты, -но я буду радоваться Господу! Я буду радоваться Богу моего спасения». Владыка, Господь -сила моя! Он сделает меня проворным, как олень, и благополучно перенесёт меня через горы!" Авв. 3:17-19. Конечно, это непросто.
Знаете ли вы, как христианин может уберечь своё сердце от недоверия к Богу или ропота на Него, когда он ощущает или боится ощутить нужду во внешнем мире? Этот вопрос заслуживает серьёзного рассмотрения, особенно сейчас, когда, по-видимому, замысел Провидения состоит в том, чтобы лишить народ Божий его мирской полноты и познакомить его с теми трудностями, с которыми он до сих пор не сталкивался. Чтобы уберечь сердце от опасностей, связанных с этим состоянием, следующие соображения могут оказаться действенными благодаря благословению Духа:
1. Если Бог доводит вас до крайности, то Он поступает с вами так же, как поступал с некоторыми из самых святых людей, когда-либо живших на земле. Ваше положение не уникально. Хотя вы до сих пор не знали, что такое нужда, другие святые были хорошо с ней знакомы.
Послушайте, что говорит Павел , не только от себя, но и от имени других святых, оказавшихся в подобной ситуации: "Даже до настоящего часа мы и алчем, и жаждем, и наги, и изнурены, и не имеем определенного жилища". Видеть такого человека, как Павел, ходящего взад и вперед по миру нагим, голодным и бездомным; того, кто был намного выше нас в благодати и святости; того, кто за один день совершил больше служения Богу, чем, возможно, мы за всю свою жизнь, - вполне может положить конец вашему ропоту!
Разве ты забыл, христианин, как много страдал даже Давид ? Как велики были его трудности? «Дай, -говорит он Навалу, -всё, что есть у тебя, твоим рабам и твоему сыну Давиду». Но почему я говорю об этом? Тот, Кто был больше всех их, даже больше Сына Божьего, Который есть Наследник всего и через Которого были созданы миры, иногда радовался всякой мелочи, потому что Ему нечего было есть. «И на другой день, когда они вышли из Вифании, Он проголодался и, увидев вдали смоковницу, оставил их и пошёл, чтобы взять что-нибудь с собою».
Таким образом, Бог не наложил на вас печать ненависти, и вы не можете заключить, что вам не хватает любви, из-за того, что у вас нет хлеба. Когда ваше мятежное сердце задаётся вопросом: «Было ли когда-нибудь горе, подобное моему?» -спросите этих достойных людей, и они скажут вам, что, хотя они и не жаловались, как вы, их положение было таким же тяжёлым, как и ваше!
2. Поскольку Бог не оставляет вас в таком положении без Своего обетования, у вас нет причин роптать или отчаиваться. Это действительно печальное положение, которое не сулит ничего хорошего. Кальвин в своём комментарии к Ис. 9:1 объясняет, в каком смысле тьма плена была не такой густой, как во время менее масштабных вторжений Тиглатпаласара. В плену город был разрушен, а храм сожжён дотла: это было несравнимо с другими бедствиями, но тьма была не такой уж глубокой, потому что, как он говорит, «в этом случае было дано определённое обетование, а в другом -нет». Лучше быть в аду с обетованием, чем в раю без него. Даже тьма в аду была бы совсем не такой тёмной, если бы было обетование, которое могло бы её рассеять.
Так вот, Бог оставил много сладких обетований для веры Своего бедного народа, чтобы он жил в таких условиях, как эти: "О, бойтесь Господа, вы, святые Его, ибо нет недостатка у тех, кто боится Его; львы испытывают недостаток и голодают, но те, кто боится Господа, не будут испытывать недостатка ни в чем хорошем". "Око Господне на праведных, чтобы сохранить им жизнь во время голода". "Ни в чем хорошем Он не откажет тем, кто поступает праведно". "Тот, кто не пощадил Своего собственного Сына, но предал его за всех нас, - как же Он не может вместе с ним даром дать нам все?" "Когда бедные и нуждающиеся ищут воды, а ее нет, и язык их немеет от жажды - Я, Господь, услышу их, Я, Бог Израиля, не оставлю их". Здесь вы видите их крайнюю нужду, воду, необходимую для их жизни; и их несомненное облегчение: "Я, Господь, услышу их!" -в котором предполагается, что они взывают к Нему в своем бедствии - и Он слышит их крик. Итак, имея эти обетования, почему бы вашему недоверчивому сердцу не воскликнуть, как Давид: «Господь - пастырь мой; я ни в чём не буду нуждаться!».
«Но эти обетования подразумевают наличие условий: если бы они были абсолютными, они приносили бы больше удовлетворения». О каких негласных условиях вы говорите, кроме тех, что Он либо удовлетворит, либо освятит ваши нужды; что вы получите столько, сколько Бог сочтет нужным для вас? И вас это беспокоит? Получили бы вы милость, освященную или нет? Сочтет ли Бог нужным для вас это или нет? Стремление людей к земным благам не было бы таким ненасытным, если бы они жадно хватались за любое удовольствие, не обращая внимания на обстоятельства.
«Но когда нужды становятся невыносимыми и я не вижу, откуда взять припасы, моя вера в обетование ослабевает, и я, подобно ропщущему Израилю, восклицаю: «Он дал хлеб, может ли Он дать и воду?» О, сердце, полное неверия! когда же Его обетования не сбывались? кто поверил им и был посрамлён?» Да не упрекнет вас Бог за ваше необоснованное неверие, как сказано в Иер. 2:31: «Разве Я был для вас пустынею?» Или как сказал Христос Своим ученикам: «С тех пор как Я с вами, вы ни в чем не нуждаетесь?» Да, пусть Бог не упрекает вас; пусть вы не говорите, как старый добрый Поликарп: «Я столько лет служил Христу и нашел его хорошим Учителем!».
Воистину, Бог может отвергнуть то, чего требует твоя распущенность, но не то, чего требует твоя нужда. Он не обратит внимания на вопль твоей похоти, но не презрит вопль твоей веры. Хотя Он и не удовлетворит твои распутные желания, Он не нарушит Своих верных обетований. Эти обетования - твоя лучшая гарантия вечной жизни, и странно, что они не удовлетворяют тебя в повседневных нуждах. Помни слова Господа и утешай ими своё сердце, несмотря ни на что. Говорят, что Эпикур во время ужасных приступов колик часто приходил в себя, вспоминая свои философские изыскания. А философ Посидоний во время острого приступа утешал себя рассуждениями о нравственной добродетели. Когда ему было плохо, он говорил: «О боль, ты ничего не делаешь. Хоть ты и причиняешь немного неудобств, я никогда не признаю тебя злом».«Если на таких основаниях язычники могли поддерживать себя, несмотря на мучительные боли, и даже обманывать себя, думая, что  болезнь невелика, то насколько же больше должны были обещать вам Бог и прекрасные переживания, которые шли рука об руку с Его дарами, чтобы вы забыли обо всех своих нуждах и находили утешение в любых трудностях?»
3. Если сейчас плохо, то могло быть и хуже. Неужели Бог лишил вас радостей этой жизни? Он мог бы лишить вас и Христа, и мира, и прощения, и тогда ваше положение было бы поистине плачевным.
Вы знаете, что Бог поступил так с миллионами людей. Сколько таких несчастных людей вы видите каждый день, у которых нет ни утешения, ни надежды; которые несчастны здесь и будут несчастны вечно; у которых горькая чаша, и нет ничего, что могло бы её подсластить, нет, даже надежды на то, что станет лучше. Но с вами всё иначе! Хотя вы и бедны в этом мире, но  «богаты верой и являетесь  наследником Царства, которое обещал Бог». Научитесь противопоставлять духовное богатство мирской бедности. Сравнивайте все свои нынешние беды с духовными привилегиями. Воистину, если Бог лишил твою душу одеяния праведности, чтобы облачить её, тайной манны, чтобы накормить её, небесного жилища, чтобы принять её, - человек, ты вправе сокрушаться! Но осознание того, что  этого нет, может утешить в любой жизненной ситуации. Когда Лютер начал испытывать нужду, он сказал: «Давайте довольствоваться тем, что у нас есть, ведь мы вкушаем Христа, хлеб жизни!» «Благословен Бог (сказал Павел), Который обогатил нас всеми духовными благами».
4. Хотя это страдание велико, у Бога есть страдания гораздо более тяжкие, которыми он наказывает своих возлюбленных. Если бы Он избавил вас от этого недуга и наслал бы на вас другие беды, вы бы сочли своё нынешнее состояние очень комфортным и благодарили бы Бога за то, что вы такой, какой есть. Если Бог избавит вас от ваших нынешних проблем, удовлетворит все ваши внешние нужды, даст вам то, чего желает ваше сердце, в земных удобствах, но скроет от вас Свое лицо, пустит Свои стрелы в вашу душу и заставит их яд испить ваш дух; если Он оставит вас всего на несколько дней на растерзание сатане; если Он удержит ваши глаза всего на несколько ночей, когда вы будете просыпаться с ужасами совести, метаться туда-сюда до рассвета; если Он проведет вас через чертоги смерти, покажет вам видения тьмы и заставит Свои ужасы восстать против вас - тогда скажите мне, не сочтете ли вы великим милосердием снова вернуться в свое прежнее вынужденное состояние, со спокойной совестью; и рассчитывать на хлеб и воду, с Божьей милостью - ибо это счастливое состояние? О, тогда берегитесь ропота! Не говорите, что Бог суров с вами, иначе вы спровоцируете Его на то, чтобы он убедил вас в обратном с помощью ещё больших страданий. У Него есть и более суровые наказания для непокорных и своенравных детей!
5. Если сейчас плохо, то скоро станет лучше. Сосредоточьтесь на следующем соображении: «Еды почти не осталось. Что ж, пусть так, почему это должно меня беспокоить, если я почти не нуждаюсь в этих вещах и они мне почти не нужны?» Путешественник потратил почти все свои деньги. «Что ж, - говорит он, -хотя мои деньги почти закончились, моё путешествие тоже почти подошло к концу». Я недалеко от дома и скоро буду полностью обеспечен всем необходимым. Если в доме нет свечей, то приятно думать, что уже почти день и свечи не понадобятся. Боюсь, христианин, ты ошибаешься, когда думаешь, что твои запасы почти исчерпаны, а тебе предстоит долгий путь - тебе предстоит прожить много лет, а жить будет не на что. Возможно, у тебя в два раза меньше запасов, чем ты думаешь! Будьте уверены: если ваши припасы закончились, значит, либо скоро прибудут новые, хотя вы и не видите, откуда они, либо вы уже ближе к концу своего путешествия, чем вам кажется. Унылая душа, разве подобает человеку, идущему по дороге в небесный город и почти достигшему его, находящемуся в нескольких днях пути от дома своего Отца, где все его нужды будут удовлетворены, так беспокоиться о небольшом количестве еды, питья или одежды, которые, как ты опасаешься, понадобятся ему в пути? Сорок мучеников благородно заявили, когда их раздели догола в морозную ночь, чтобы они умерли от голода: «Зима действительно суровая и холодная, но на небесах тепло и уютно! Здесь мы дрожим от холода, но лоно Авраамово возместит нам все».
«Но, -говорит отчаявшаяся душа, - я могу умереть от голода». Кто когда-либо так поступал? Когда праведники были покинуты? Если это действительно так, то ваше путешествие окончено - и вы будете полностью обеспечены!
«Но я в этом не уверен; если бы я был уверен в существовании рая, это было бы другое дело». Вы в этом не уверены? Тогда вам есть о чём беспокоиться, кроме нужды; мне кажется, это должно быть наименьшей из ваших забот. Я не утверждаю, что души, терзаемые сомнениями по поводу отсутствия Христа, прощения грехов и т. д., обычно очень беспокоятся об этих вещах. Тот, кто всерьёз задаётся такими вопросами, как «Что мне делать, чтобы спастись? Как мне узнать, что мой грех прощён? », не беспокоится о том, «что мне есть, что мне пить или во что мне одеться?».
6. Достойно ли детей такого Отца не доверять Его вседостаточности или роптать на какие-либо Его решения? Хорошо ли подвергать сомнению его заботу и любовь при каждом новом затруднении? Скажи, христианин, разве раньше ты не стыдился этого? Разве то, что твой Отец вовремя позаботился о тебе в прежних трудностях, не заставило тебя покраснеть и решить никогда больше не сомневаться в Его любви и заботе? И всё же ты снова лелеешь свои недостойные подозрения в Его адрес? Лицемерное дитя! Предпложим: «Если я погибаю из-за недостатка того, что мне нужно и хорошо для меня, то это происходит либо потому, что мой Отец не знает моих нужд, либо потому, что у Него нет того, чем Он мог бы меня обеспечить, либо потому, что Ему всё равно, что со мной будет». Что из этого я должен допустить? Не первое -ибо мой Отец знает, в чём я нуждаюсь. Не второе -ибо земля -это достояние Господа, и полнота её, имя ему -Бог Вседостаточный. Не последнее - ибо как Отец жалеет своих детей, так и Господь жалеет тех, кто боится Его; Господь чрезвычайно жалостлив и милосерден; Он слышит, как кричат молодые вороны, - неужели Он не услышит меня? Взгляните, говорит Христос, на птиц небесных; не на птиц у дверей, которых каждый день кормит стая, но на птиц небесных, которым негде прокормиться. Кормит ли Он и одевает своих врагов - и забудет ли Он Своих детей? Он слышал даже крик Измаила в отчаянии. О мое неверующее сердце, ты все еще сомневаешься?
7. Ваша бедность -это не ваш грех, а ваше несчастье. Если вы не навлекли его на себя грехом и если это всего лишь бедствие, то его будет легче пережить. Действительно, трудно пережить бедствие, которое обрушилось на нас как следствие греха и наказание за него. Когда люди терпят бедствие по этой причине, они говорят: «О, если бы это было просто испытание, посланное Богом, я бы вынес его. Но я навлек его на себя своим грехом - оно пришло как наказание за мой грех, -на нем лежит печать Божьего недовольства, это вина, которая причиняет больше страданий, чем само бедствие».«Но здесь всё не так, поэтому у вас нет причин падать духом».
«Но хотя это состояние и не сопровождается чувством вины, в нём есть и другие недостатки, например, дискредитация религии». Я не могу выполнять свои мирские обязательства, и от этого, скорее всего, пострадает религия. Хорошо, что у вас есть желание выполнять все свои обязанности; но если Бог лишает вас возможности делать что-то по воле провидения, то в том, что вы не делаете того, чего не можете сделать, нет ничего постыдного для вашего вероисповедания, пока вы стремитесь делать то, что можете и должны делать. И в этом случае воля Божья состоит в том, чтобы проявить к вам милосердие и снисходительность.
«Но мне больно видеть нужду других, которых я привык утешать и наставлять, но теперь не могу». Если вы не можете этого сделать, значит, это перестало быть вашим долгом, и Бог принимает то, что вы отдаёте свою душу голодным из сострадания и желания помочь им, даже если вы не можете достать полный кошелек, чтобы помочь им.
«Но я нахожу такое положение полным искушений и серьёзным препятствием на пути к небесам». В любом положении в этом мире есть свои препятствия и сопутствующие искушения. Если бы вы жили в достатке, то могли бы столкнуться с большим количеством искушений и меньшим количеством преимуществ, чем сейчас. Хотя и в бедности, и в достатке есть свои искушения, я уверен, что в достатке нет тех преимуществ, которые есть в бедности. Здесь у вас есть возможность проверить искренность вашей любви к Богу, когда вы можете жить за Его счёт, находить в Нём достаточность и постоянно следовать за Ним - даже когда все внешние побуждения и мотивы терпят крах.
Таким образом, я показал вам, как уберечь своё сердце от искушений и опасностей, связанных с низким положением в обществе. Когда нужда гнетёт и сердце начинает опускаться, тогда совершенствуйтесь и благодарите Бога за эти средства, которые помогают его сохранить.
Следующий период, требующий такого же усердия в сохранении сердца, - это период благочестивых обязанностей. За нашим сердцем нужно внимательно следить и оберегать его, когда мы приближаемся к Богу в своих общественных, личных или тайных обязанностях, потому что в такие моменты тщеславие сердца проявляется особенно ярко. Как часто бедная душа взывает: «О Господи, как бы я хотел служить Тебе, но суетные мысли не дают мне этого сделать! Я прихожу, чтобы открыть Тебе своё сердце и насладиться общением с Тобой, но мои пороки противостоят мне!» Господи, отбрось от меня эти тщетные мысли и не дай им отдалиться от души, обручённой с Тобой!
Тогда возникает вопрос: как уберечь сердце от отвлекающих суетных мыслей во время исполнения долга? Существует двойное отвлечение, или блуждание сердца во время исполнения долга:
Во-первых, добровольно и привычно, «они не исправили своих сердец, и дух их не был тверд с Богом». Это относится к формалистам и происходит от отсутствия благочестивого стремления сердца к Богу; их сердца находятся во власти их похотей, и поэтому неудивительно, что они следуют своим похотям - даже когда речь идёт о святых вещах.
Во-вторых, непроизвольные и достойные сожаления отвлекающие факторы: «Я обнаружил, что, когда я хочу делать добро, рядом со мной присутствует зло! О, какой же я несчастный!» и т. д. Это происходит не из-за отсутствия святого стремления или цели, а из-за слабости благодати и недостатка бдительности в борьбе с внутренним грехом. Но я не собираюсь рассказывать вам, как эти отвлекающие факторы проникают в ваше сердце. Я лучше расскажу, как от них избавиться и предотвратить их появление в будущем.
1. Откажитесь от всех мирских занятий и выделите время для торжественных встреч с Богом. Вы не можете прийти из мира в присутствие Бога, не ощутив привкуса мира в своих обязанностях. Это происходит с сердцем (которое несколько минут назад погрузилось в мир, а теперь находится в присутствии Бога), как происходит с морем после шторма, которое продолжает бурлить, мутное и неспокойное, хотя ветер утих и шторм закончился. Вашему сердцу нужно время, чтобы успокоиться. Немногие музыканты могут взять инструмент и играть на нём, не потратив время и силы на его настройку. Немногие христиане могут сказать вместе с Давидом: «Сердце моё непоколебимо, Боже, сердце моё непоколебимо». Когда вы обращаетесь к Богу с какой-либо просьбой, отложите всё в сторону и скажите: «О душа моя, сейчас я занимаюсь величайшим делом, которым когда-либо занималось творение. Я предстаю перед Богом с просьбой, имеющей вечные последствия». О душа моя, перестань сейчас же заниматься пустяками; соберись, будь внимательна, будь серьёзна; это не обычное дело, это дело души; это дело на вечность; это дело, которое принесёт плоды для жизни или смерти в грядущем мире. Давид сначала поразмыслил, а потом заговорил.
2. Приведите своё сердце в порядок с помощью предшествующего размышления, немедленно возьмите под контроль свои чувства. Как часто христиане рискуют потерять зрение разума из-за зрения тела! Против этого Давид молился: "Отврати очи мои от созерцания суеты и оживи меня на пути Твоем". Было бы хорошо, если бы вы могли сказать в начале, как однажды сказал один святой человек, вернувшись с исполнения долга: "Закройтесь, о глаза мои, закройтесь; ибо невозможно, чтобы вы когда-либо увидели в каком-либо творении такую красоту и величие, какие я сейчас увидел в Боге". Вы должны избегать любых случаев отвлечения извне и впитывать в работу Божью ту напряженность духа, которая закрывает глаза и уши от суеты.
3. Молите Бога о смирении воображения. Богатое воображение, как бы его ни превозносили люди, -это большая ловушка для души, если только оно не работает в согласии с правильным разумом и освящённым сердцем. Воображение -это сила души, расположенная между чувствами и разумом; это то, что первым пробуждается в душе, и его движения приводят в действие другие силы души; это то, в чём впервые формируются мысли, и они таковы, какими являются. Если сначала не обуздать воображение, то невозможно будет привести каждую мысль сердца в послушание Христу. Воображение по своей природе является самой необузданной силой души. Некоторые христиане имеют с ним дело, и чем более духовно сердце, тем больше его тревожит и смущает необузданное и пустое воображение. Печально, когда воображение отвлекает душу от Бога, когда она пребывает в общении с Ним. Молитесь искренне и неустанно о том, чтобы ваше воображение было обуздано и освящено, и тогда ваши мысли станут упорядоченными и неизменными.
4. Если вы хотите уберечь своё сердце от пустых мечтаний во время исполнения религиозных обязанностей, осознайте с помощью веры святое и торжественное присутствие Бога. Если присутствие серьёзного человека заставляет вас быть серьёзным, то насколько сильнее должно быть присутствие святого Бога? Как вы думаете, осмелились бы вы веселиться и хвастаться, если бы осознавали присутствие и всевидящее око Божественного Существа? Помните, где вы находитесь, когда выполняете свой религиозный долг, и действуйте исходя из того, что вы верите во всеведение Бога. «Всё обнажено и открыто взору Того, с Кем нам предстоит иметь дело». Осознайте Его бесконечную святость, чистоту и духовность.
Стремитесь обрести такое понимание величия Бога, которое должным образом затронет ваше сердце, и помните о Его ревности в отношении поклонения Ему. «Об этом говорит Господь: Я буду освящаться в тех, кто приближается ко Мне, и прославлюсь перед всем народом».«Человек, который молится (говорит Бернард), должен вести себя так, как будто он входит в небесный чертог, где видит Господа на троне, окружённого десятью тысячами ангелов и святых, служащих Ему». Когда вы заканчиваете упражнение, во время которого ваше сердце блуждало и было вялым, что вы можете сказать? Предположим, что вся суета и дерзости, которые приходили вам в голову во время молитвы, были записаны и подчеркнуты вместе с вашими прошением. Хватит ли у вас смелости представить их Богу? Если бы ваш язык произносил все мысли вашего сердца во время богослужения, разве люди не возненавидели бы вас? Но Богу прекрасно известны ваши мысли! Поразмыслите над этим отрывком из Священного Писания: «Бога следует очень бояться в собраниях Его святых и благоговеть перед всеми теми, кто Его окружает». Почему Господь сошёл на Синай в громах, молниях и тёмных тучах? Почему горы дымились под Ним, а люди трепетали и содрогались вокруг Него? Только для того, чтобы научить людей этой великой истине. «Да будет нам благодать, чтобы мы могли служить Ему достойно, с благоговением и благочестивым страхом, ибо Бог наш есть огонь поядающий». Такое представление о характере Бога и Его присутствии быстро приведёт сердце, склонное к тщеславию, в более серьёзное состояние.
5. Сохраняйте молитвенный настрой в перерывах между выполнением обязанностей. Почему наши сердца так безмятежны, так беспечны, так рассеянны, когда мы слушаем или молимся, - разве не потому, что в нашем общении с Богом были длительные перерывы? Если бы это Божественное помазание, этот духовный пыл и эти святые чувства, которые мы испытываем, выполняя одну обязанность, сохранялись, чтобы воодушевлять и побуждать нас к выполнению другой, они оказали бы неоценимую услугу, помогая нам сохранять серьёзность и благочестие. Для этой цели очень полезны частые размышления в перерывах между выполнением установленных и торжественных обязанностей. Они не только поддерживают разум в спокойном и благочестивом состоянии, но и как бы связывают одну установленную обязанность с другой, поддерживая внимание души ко всем её интересам и обязательствам.
6. Если вы хотите, чтобы ваши мысли не блуждали, постарайтесь направить свои чувства к Богу и с энтузиазмом выполнять свой долг. Когда душа сосредоточена на каком-либо деле, она собирает все свои силы и направляет все свои мысли на это дело. А когда она глубоко вовлечена в процесс, она будет настойчиво стремиться к своей цели, чувства возьмут верх над мыслями и будут направлять их. Но бездействие приводит к рассеянности, а рассеянность усиливает бездействие. Если бы вы рассматривали свои обязанности как средство, с помощью которого вы могли бы пребывать в единении с Богом, если бы ваша душа была наполнена теми восхитительными и ни с чем не сравнимыми радостями, которые дарит Его присутствие, у вас не было бы ни малейшего желания пренебрегать ими. Но если вы хотите избавиться от отвлекающих мыслей, если вы хотите обрести счастье в исполнении своих обязанностей, вы должны не только следить за тем, чтобы заниматься всем, что входит в ваши обязанности, но и прилагать терпеливые и настойчивые усилия, чтобы увлечься этим. Почему ваше сердце так непостоянно, особенно в том, что касается тайных обязанностей? Почему вы готовы уйти, едва оказавшись в присутствии Бога, если не потому, что ваши чувства не заняты?
7. Когда вас одолевают суетные мысли, смиритесь перед Богом и обратитесь за помощью к Небесам. Когда посланник сатаны искушал Павла злыми помыслами (как предполагается), тот скорбел об этом перед Богом. Никогда не пренебрегайте блуждающими мыслями, когда выполняете свой долг. Относитесь к каждой такой мысли с глубоким сожалением. Обратитесь к Богу со словами: «Господь, я пришёл сюда, чтобы общаться с Тобой, но здесь мне противостоят коварный враг и тщеславное сердце. О Боже мой! Какое у меня мерзкое сердце!» Неужели я так и буду ждать Тебя, отвлекаясь на всё подряд? Когда же я смогу насладиться часом свободного общения с Тобой? Помоги мне в этом, яви мне Свою славу, и моё сердце быстро исцелится. Я пришёл сюда, чтобы насладиться Тобой, и неужели я уйду без Тебя? Посмотри на моё страдание и помоги мне! Христианин, если бы ты только достаточно сожалел о своих отвлечениях и обращался к Богу за избавлением от них, ты бы получил облегчение.
8. Рассматривайте успех и удовлетворение от выполнения своих обязанностей как нечто, в значительной степени зависящее от того, насколько близко ваше сердце к Богу. Эти две вещи -успешное выполнение долга и внутреннее удовлетворение от этого - невыразимо дороги христианину. Но и то, и другое будет утрачено, если сердце пребывает в апатии. «Воистину, Бог не внемлет суете, и Всемогущий не взирает на нее». Обещание заключается в искреннем исполнении обязанностей: «Тогда вы будете искать Меня и найдете, когда будете искать Меня всем сердцем своим». Когда вы обнаружите, что ваше сердце охвачено оцепенением и рассеянностью, скажите себе: «О, что я теряю из-за беспечности своего сердца!» Мои молитвенные периоды - самые ценные моменты в моей жизни. Если бы я только мог вознести своё сердце к Богу, я бы получил такую милость, которой мог бы восхваляться во веки веков.
9. Относитесь к своей осторожности или беспечности в этом вопросе как к убедительному доказательству своей искренности или лицемерия. Ничто так не встревожит чистое сердце, как это. «Что! Должен ли я поддаться привычному отходу от Бога? Должно ли пятно лицемерия появиться на моей душе? Лицемеры, конечно, могут продолжать выполнять свой долг, не заботясь о том, что у них на сердце; но должен ли я поступать так же? Никогда, никогда не позволяйте себе довольствоваться пустыми обязанностями». Я не могу покинуть свой пост, пока не увижу Царя, Господа Всемогущего!
10. Вам будет особенно полезно хранить своё сердце в послушании Богу и размышлять о том, какое влияние все ваши обязанности окажут на вашу вечность. Ваши благочестивые поступки - это ваше посевное время, и в вечном мире вы должны будете пожинать плоды того, что посеяли, выполняя свои обязанности здесь. Если вы сеете для плоти - пожнёте разложение. Если вы сеете для Духа - пожнёте вечную жизнь. Ответьте серьёзно на следующие вопросы: готовы ли вы пожать плоды суеты в грядущем мире? Осмелитесь ли вы сказать, когда ваши мысли блуждают по всему земному в исполнении своего долга, когда вы едва замечаете, что говорите или слышите: «Сейчас, Господи, я сею для Духа; сейчас я обеспечиваю и откладываю на вечность; сейчас я стремлюсь к славе, чести и бессмертию; сейчас я стараюсь войти в узкие врата; сейчас я завоёвываю Царство Небесное святым насилием!» Такие размышления хорошо помогают избавиться от суетных мыслей
Следующий период, в котором для поддержания работы сердца требуются особые усилия, -это время, когда мы сталкиваемся с серьёзными испытаниями. В таких случаях сердце может внезапно охватить гордыня, нетерпение или другие греховные страсти. Многие хорошие люди в таких ситуациях совершают поспешные и очень греховные поступки. Всем нам необходимо усердно использовать следующие средства, чтобы сохранять покорность и терпение перед лицом великих испытаний:
1. Научитесь смиренно и униженно думать о себе. Смиренный человек всегда терпеливый человек. Гордыня  - источник неподобающих и греховных страстей. Высокомерный дух будет непреклонным и раздражительным. Когда мы переоцениваем себя, нам кажется, что с нами обращаются недостойно, что наши испытания слишком суровы, - и тогда мы начинаем придираться и роптать. Христианин, ты должен думать о себе так, чтобы прекратить этот ропот. Ты должен относиться к себе с бо;льшим смирением и самоунижением, чем кто-либо другой может относиться к вам! Научитесь смирению, христиане -и вы обретёте покой, каким бы ни было ваше испытание!
2. Выработайте привычку общения с Богом. Это подготовит вас ко всему, что может произойти. Это смягчит ваш нрав и успокоит разум, защитив вас от неожиданностей. Это принесёт вам внутренний покой, который поможет вам справиться с испытаниями. Постоянное общение с Богом принесёт вам радость, которую вы никогда не захотите прерывать из-за греховных чувств. Когда христианин спокоен и смирен перед лицом своих невзгод, он, вероятно, находит в этом поддержку и утешение. Но тот, кто встревожен, нетерпелив или раздражителен, показывает, что внутри у него не всё в порядке. Нельзя сказать, что он практикует общение с Богом.
3. Пусть в вашем сознании глубоко укоренится осознание зла природы непокорного и беспокойного нрава и его последствий. Это огорчает Духа Божьего и вынуждает Его удалиться. Его благодатное присутствие и влияние ощущаются только там, где царят мир и спокойное подчинение. Попустительство такому нраву даёт противнику преимущество. Сатана - дух злой и недовольный. Он не находит покоя нигде, кроме беспокойных сердец. Он пробуждается, когда души в смятении; иногда он наполняет сердце неблагодарными и бунтарскими мыслями; иногда он разжигает язык непристойными речами. Опять же, такой нрав навлекает на совесть тяжкий грех, делает душу непригодной для выполнения любого долга и позорит христианское имя. О, берегите своё сердце, и пусть сила и совершенство вашей религии проявляются в первую очередь, когда вы оказываетесь в самых тяжёлых обстоятельствах.
4. Подумайте, насколько важно для христианина преодолеть свои дурные наклонности. Насколько больше счастья он обретет уже в настоящем; насколько лучше во всех отношениях подавлять и обуздывать нечестивые чувства, чем поддаваться им. Когда вы спокойно оглянетесь на свою жизнь на смертном одре, как приятно вам будет размышлять о победе, которую вы одержали над порочными чувствами своего сердца! Это была памятная фраза, сказанная императором Валентинианом перед смертью: «Из всех моих завоеваний только одно приносит мне утешение». Когда его спросили, что это за завоевание, он ответил: «Я победил своего злейшего врага -собственное грешное сердце!»
5. Постыдитесь себя, размышляя о характере тех, кто был наиболее известен своей кротостью и покорностью. Прежде всего сравните свой нрав с Духом Христовым. «Учитесь у Меня, - говорит Он, - ибо Я кроток и смирен сердцем». О Кальвине и Урсине, хотя оба они были вспыльчивыми по натуре, говорят, что они настолько прониклись кротостью Христа и развили в себе это качество, что не произносили ни одного неуместного слова, даже когда их сильно провоцировали. И даже многие язычники проявляли великую сдержанность и терпение в самых суровых испытаниях. Разве это не позор и не упрёк в том, что они превзошли тебя?
6. Избегайте всего, что может вызвать у вас раздражение. Истинная духовная доблесть заключается в том, чтобы держаться как можно дальше от пути греха. Если вы сможете избежать соблазна поддаться порыву и бунтарским чувствам или обуздать их в самом начале, дальше вам почти не о чем будет беспокоиться. Первые проявления обычных грехов сравнительно слабы, они постепенно набирают силу, но во времена испытаний грех проявляется сильнее всего, а необузданный нрав вырывается наружу внезапно и яростно. Но если вы поначалу будете решительно противостоять ему, он уступит и подарит вам победу!
Следующий период, когда для сохранения сердца необходимы величайшее усердие и мастерство, -это час ИСКУШЕНИЯ, когда сатана вселяется в сердце христианина и застаёт врасплох неосторожного. Хранить сердце в такие моменты -это не только благодатный дар, но и долг. Немногие христиане настолько искусны в выявлении заблуждений и опровержении доводов, с помощью которых противник склоняет их ко греху, чтобы выйти из этих столкновений невредимыми. Многие выдающиеся святые сильно страдали из-за недостатка бдительности и усердия в такие моменты. Как же тогда христианину уберечь своё сердце от искушения? Есть несколько основных способов, с помощью которых противник искушает и побуждает к подчинению:
1. Сатана предлагает наслаждение, которым можно насладиться. Искушение преподносится с улыбкой и манящим голосом! «Что, неужели ты настолько глуп и туп, что не чувствуешь мощного очарования удовольствия? Кто может устоять перед такими наслаждениями?» Читатель, ты можешь избежать опасности подобных искушений, отвергнув первое же предложение получить удовольствие. Тебя убеждают, что совершение греха принесёт тебе удовольствие. Предположим, что это правда. Будут ли тогда приятны обличающие и осуждающие упрёки совести и адское пламя? Есть ли удовольствие в муках совести? Если да, то почему умерший Пётр так горько плакал? Почему Давид оплакивал свои переломанные кости?
Вы слышите, что говорят о наслаждении грехом, но разве вы не читали, что Давид сказал о последствиях греха? «Твои стрелы вонзились в меня, и рука Твоя сильно давит на меня; в моей плоти нет здоровья из-за Твоего гнева, и в костях моих нет покоя из-за моего греха» и т. д. Если вы поддадитесь искушению, то будете испытывать из-за этого такое внутреннее страдание - или же вас ждут муки ада! Но почему мнимое удовольствие от греха должно привлекать вас, если вы знаете, что от умерщвления греха вы получите неизмеримо больше настоящего удовольствия, чем от совершения греха! Неужели вы предпочтёте удовлетворение какой-нибудь нечистой страсти со смертельным ядом, который она оставит после себя, тому священному удовольствию, которое возникает, когда вы слушаете Бога и повинуетесь Ему, следуете велению совести и сохраняете внутренний покой? Может ли грех доставить такое же удовольствие, какое испытывает тот, кто, сопротивляясь искушению, проявил искренность своего сердца и доказал, что он боится Бога, любит святость и ненавидит грех?
2. Скрытность, с помощью которой вы можете совершить грех, используется для того, чтобы вы поддались искушению. Искуситель намекает, что это прегрешение никогда не опозорит вас перед людьми, потому что никто о нём не узнает. Но вспомни о себе, грешник. Разве Бог не видит тебя? Разве Божественное присутствие не повсюду? Даже если ты сможешь скрыть свой грех от глаз мира, ты не сможешь скрыть его от Бога. Никакая тьма не скроет тебя от Его взора. Кроме того, разве ты не уважаешь себя? Можешь ли ты сам сделать то, о чем не решаешься поставить в известность других? Разве твоя совесть не является тысячей свидетелей? Даже язычник мог бы сказать: «Когда тебя искушает зло, бойся самого себя, без всяких других свидетелей».
3. Перспектива мирских благ часто приводит к искушению. Вам говорят: «Зачем вам быть таким точным и скрупулезным? Дайте себе немного свободы, и вы сможете улучшить свое положение: сейчас самое время». Это опасный соблазн, которому нужно немедленно противостоять. Поддавшись такому искушению, вы навредите своей душе больше, чем любое мирское приобретение может принести вам пользы. И что вам даст, если вы приобретете весь мир, а потеряете собственную душу? Что может сравниться с ценностью ваших духовных интересов? Или что вообще может компенсировать малейшую из травм души?
4. Возможно, незначительность греха является причиной, по которой вы можете его совершить. «Это всего лишь маленький грех, пустяк, мелочь!» Но разве величие небес -это тоже пустяк? Если ты совершишь этот грех, ты оскорбишь великого Бога! Есть ли в аду хоть какое-то место, где могут не мучиться маленькие грешники? Нет! даже самые маленькие грешники в аду полны страданий. Для тех, кого мир считает маленькими грешниками, припасён великий гнев. Но чем меньше грех, тем меньше побуждение к его совершению. Неужели ты будешь гневить Бога из-за пустяка? Неужели ты разрушишь свой внутренний мир, ранишь свою совесть и огорчишь Духа - и всё это напрасно? Что за безумие!
5. Аргументом в пользу искушения иногда служит милосердие Божье и надежда на прощение. «Бог милостив, Он отнесётся к этому как к немощи, Он не будет суров, чтобы отметить это». Но постойте! Где вы найдёте обещание милости для самонадеянных грешников? Непреднамеренные падения и прискорбные немощи могут быть прощены, «но душа, которая делает что-либо самонадеянно, тем самым оскорбляет Господа, и такая душа будет отсечена от своего народа». Если Бог столь милосерден, как вы можете оскорблять Его? Как вы можете превращать такое славное качество, как Божественное милосердие, в повод для греха? Неужели вы будете обижать Бога только потому, что Он добр? Пусть лучше Его благость приведёт вас к покаянию и убережёт от греха.
6. Иногда сатана подстрекает к совершению греха, приводя в пример святых людей. «Так и так они согрешили и были искуплены; следовательно, ты можешь совершить этот грех и при этом остаться святым и быть спасённым». От таких предположений следует немедленно отказаться. Если хорошие люди совершали грехи, подобные тем, в которые впали вы, то разве хоть один хороший человек согрешил на таком основании и под таким влиянием, как здесь представлено? Заставил ли Бог записать их примеры для вашего подражания или для вашего предостережения? Разве они не установлены как маяки, чтобы вы могли избежать скал, о которые они разбились? Готовы ли вы испытать на себе то, что они испытали за грех? Осмелитесь ли вы последовать за ними во грехе и подвергнуть себя таким же страданиям и опасности, как они?
Читатель, научись сохранять своё сердце в час искушения.
Время сомнений и духовной тьмы -это ещё один период, когда очень трудно хранить сердце. Когда свет и утешение Божественного присутствия исчезают; когда верующий, из-за преобладания в нём того или иного греха, готов отказаться от своих надежд, прийти к отчаянным выводам относительно самого себя, считать свои прежние утешения тщетными иллюзиями, а исповедание веры - лицемерием; в такое время необходимо прилагать все усилия, чтобы не дать сердцу впасть в уныние. Отчаяние христианина возникает из-за его опасения за свое духовное состояние, и в целом он возражает против обладания истинной религией либо из-за того, что он снова впал в те же грехи, от которых он ранее избавился со стыдом и печалью; или из-за ощутимого ослабления его привязанности к Богу; или из-за силы его привязанности к наслаждениям тварью; или из-за его поведения на публике, в то время как он часто ограничен и бесплоден в выполнении личных обязанностей; или из-за каких-то ужасных внушений сатаны, которыми его душа сильно озадачена; или, наконец, из-за молчания Бога и кажущегося отрицания его зависимости от Бога. .
 Теперь, чтобы укрепить и поддержать сердце в этих обстоятельствах, вам необходимо ознакомиться с некоторыми общими истинами, которые способны успокоить трепещущую и сомневающуюся душу, а также получить правильное представление о вышеупомянутых причинах беспокойства. Позвольте мне обратить ваше внимание на следующие общие истины:
1. Отдельное проявление лицемерия не доказывает, что человек, который его проявляет, лицемер. Вам следует тщательно различать видимость и преобладание лицемерия. Даже в самых лучших сердцах есть доля лукавства; примером тому служат Давид и Пётр, но, поскольку их сердца были в основном чисты, их поведение не называли лицемерием.
2. Мы должны учитывать как то, что может быть сказано в нашу пользу, так и то, что может быть сказано против нас. Иногда даже порядочные люди грешат тем, что проявляют неоправданную суровость по отношению к себе. Они не могут беспристрастно оценить состояние своей души. Пытаться представить своё состояние лучше, чем оно есть на самом деле, - это вопиющий грех самовлюблённых лицемеров; а пытаться представить его хуже, чем оно есть, - это грех и глупость некоторых хороших людей. Но почему вы так враждебно настроены по отношению к собственному спокойствию? Зачем перечитывать свидетельства Божьей любви к вашей душе, как человек перечитывает книгу, которую собирается опровергнуть? Зачем вы изучаете уловки и отказываетесь от тех благ, которые вам причитаются?
3. Всё, что может стать причиной скорби для народа Божьего, не является достаточным основанием для того, чтобы ставить под сомнение истинность его религии. Многие вещи могут беспокоить вас, но они не должны препятствовать вам. Если бы вы при каждом удобном случае подвергали сомнению всё, что с вами когда-либо происходило, ваша жизнь состояла бы из сомнений и страхов, и вы никогда бы не достигли того внутреннего покоя и не жили бы той жизнью, полной хвалы и благодарности, которой требует Евангелие.
4. Душа не всегда находится в подходящем состоянии, чтобы правильно оценивать себя. Это особенно неуместно в случае отступления или искушения. Такие периоды лучше использовать для наблюдения и сопротивления, чем для осуждения и принятия решений.
5. Какой бы ни была причина страданий человека, она должна вести его к Богу, а не от Бога. Предположим, вы согрешили таким-то и таким-то образом или вас так долго и печально игнорировали - но вы всё равно не имеете права отчаиваться, как будто Бог не может вам помочь.
Когда вы хорошо усвоите эти истины, если ваши сомнения и тревоги не исчезнут, подумайте о том, что вам предлагается:
1. Готовы ли вы признать, что не заслуживаете Божьей милости, потому что вас постигло какое-то чрезвычайное несчастье? Если это так, то вправе ли вы сделать вывод, что тяжёлые испытания - это знак Божьей ненависти? Учит ли этому Священное Писание? И осмеливаетесь ли вы делать такой же вывод в отношении всех, кто пострадал так же или даже больше, чем вы? Если этот аргумент хорош в вашем случае, то он хорош и в отношении других, и тем более убедителен в отношении тех, чьи испытания были тяжелее ваших. Тогда горе Давиду, Иову, Павлу и всем, кто страдал так же, как они! Но если бы вы жили в спокойствии и достатке, если бы Бог не посылал вам те испытания, которыми Он обычно наказывает свой народ, разве у вас не было бы гораздо больше причин для сомнений и страданий, чем сейчас?
2. Не заключаете ли вы поспешно, что Господь не любит вас, потому что Он отвернулся от вас? Считаете ли вы своё положение безнадёжным из-за того, что оно мрачное и безутешное? Не спешите с выводами. Если любое из Божьих устроений для Его народа может иметь как благоприятное, так и неблагоприятное толкование, то почему бы не толковать их в лучшем смысле? А может быть, в том устроении, о котором вы скорбите, Бог замыслил любовь, а не ненависть? Может быть, Он отступил на время, но не на всегда? Вы не первый, кто неверно истолковал замысел Бога, когда Он удалился от вас. «Сион говорит: „Господь оставил меня, мой Господь забыл меня“». Но так ли это было? Что говорит Бог в ответ? «Может ли женщина забыть своего грудного ребёнка?»
Не поддаётесь ли вы страху, что в вашем опыте можно обнаружить признаки полного и окончательного отвержения? Утратили ли вы чувство греха? И склонны ли вы оставить Бога? Если так, то у вас действительно есть повод для беспокойства! Но если ваша совесть жива и трепетна; если вы полны решимости держаться Господа; если язык вашего сердца говорит: «Я не могу оставить Бога, я не могу жить без Его присутствия! Хоть Он и убивает меня, я всё равно буду уповать на Него!» Тогда у вас есть основания надеяться, что Он снова посетит вас. Именно благодаря этим упражнениям Он по-прежнему проявляет к вам интерес.
Ещё раз. Можно ли судить о Божьих установлениях по разуму и чувствам? Можно ли безоговорочно полагаться на их свидетельство? Можно ли утверждать следующее: «Если бы Бог любил мою душу, я бы чувствовал это сейчас, как и в прежние времена; но я не чувствую этого, значит, любви больше нет?» Разве вы не можете сделать такой же вывод, когда солнце скрыто от вас, а вы думаете, что оно перестало существовать? Прочитайте Ис. 1:10.
Теперь, если в Божественных отношениях с вами нет ничего, что могло бы стать разумным основанием для вашего уныния и страданий, давайте разберемся, что в вашем собственном поведении может вызывать у вас такое подавленное состояние.
1. Совершали ли вы грехи, от которых ранее избавлялись со стыдом и сожалением? И делаете ли вы отсюда вывод, что грешите безнаказанно и привычно и что ваше неприятие греха было лицемерным? Но не спешите ставить крест на своей жизни. Разве ваше раскаяние и забота не возобновляются всякий раз, когда вы совершаете грех? Разве не сам грех беспокоит вас, и разве не правда, что чем чаще вы грешите, тем сильнее страдаете? Это не так в случае привычного грехопадения, о котором Бернард рассуждает следующим образом: «Когда человек, привыкший сдерживать себя, совершает тяжкий грех, ему кажется, что он не вынесет этого, что он словно живым спускается в ад». Со временем это кажется уже не невыносимым, а тяжёлым, а между невыносимым и тяжёлым - немалая разница. Затем такой грех становится лёгким, совесть его почти не мучает, и он не обращает внимания на её укоры. Тогда он не только перестаёт чувствовать свою вину, но и то, что было горьким и неприятным, становится в какой-то степени сладким и приятным. Теперь это вошло в привычку и не только радует его, но и радует постоянно. В конце концов привычка становится обыденной и естественной; его уже невозможно от неё отучить, он защищает её и отстаивает. «Это дозволенный и привычный грех, это путь нечестивых. Но разве ваш путь не противоположен этому?»
2. Чувствуете ли вы, что ваша привязанность к Богу и духовным предметам ослабевает? Возможно, это ваш случай, и всё же надежда есть. Но, может быть, вы ошибаетесь на этот счёт. Христианский опыт может многому научить; он связан с самыми разными темами. Возможно, сейчас вы узнаёте то, что вам как христианину необходимо знать. А что, если вы уже не испытываете таких сильных чувств и не разделяете таких восторженных взглядов, как в начале? Может быть, ваше благочестие становится более прочным и последовательным и лучше подходит для практических целей? Следует ли из того, что вы не всегда пребываете в одном и том же расположении духа, или из того, что одни и те же объекты не всегда вызывают у вас одни и те же чувства, что у вас нет истинной религии? Возможно, вы обманываете себя, стремясь к тому, кем вы должны быть, вместо того чтобы размышлять о том, кто вы есть, в сравнении с тем, кем вы когда-то были.
3. Если сила вашей любви к земным удовольствиям является причиной отчаянных выводов, касающихся вас самих Возможно, вы рассуждаете так: «Я боюсь, что люблю это создание больше, чем Бога; если это так, то я не испытываю истинной любви к Богу. Иногда я испытываю более сильную привязанность к земным благам, чем к небесным объектам; следовательно, моя душа не чиста». Если вы действительно любите это создание само по себе, если оно является вашей целью, а религия -лишь средством, то вы делаете правильный вывод, поскольку это несовместимо с высшей любовью к Богу. Но разве человек не может любить Бога более пылко и неизменно, чем что-либо или кого-либо другого, и всё же, когда Бог не является непосредственным объектом его мыслей, разве он не может испытывать более сильную привязанность к творению, чем в тот момент к Богу? Как укоренившаяся злоба свидетельствует о более сильной ненависти, чем внезапная, хотя и более сильная страсть, так и мы должны судить о нашей любви не по её внезапным проявлениям, а по глубине её корней и постоянству её проявлений. Возможно, ваши трудности связаны с тем, что вы подвергаете свою любовь какому-то чуждому и неуместному испытанию. Многие люди боялись, что, столкнувшись с каким-нибудь серьёзным испытанием, они отрекутся от Христа и привяжутся к земному; но когда испытание наступило, Христос стал для них всем, а мир - ничем. Таковы были опасения некоторых мучеников, чья победа была полной. Но вы можете рассчитывать на Божественную помощь только тогда, когда она вам действительно нужна, и в той мере, в какой она вам нужна. Если вы хотите проверить свою любовь, посмотрите, готовы ли вы сейчас отречься от Христа.
4. Является ли отсутствие того расширения ума, которое вы наблюдаете при выполнении упражнений на публике, поводом для сомнений и страхов? Подумайте тогда, нет ли каких-то обстоятельств, связанных с общими обязанностями, которые особенно сильно воздействуют на ваши чувства и возвышают ваш разум, но не могут повлиять на вас в частной жизни. Если это так, то ваши тайные упражнения, если вы выполняете их добросовестно и надлежащим образом, могут быть полезными, хотя они и не обладают всеми характеристиками упражнений публичных. Если вы думаете, что получаете духовное развитие и удовольствие от публичных упражнений, пренебрегая при этом частными обязанностями, то, несомненно, вы обманываете себя. Воистину, если вы пренебрегаете своими тайными обязанностями или относитесь к ним легкомысленно, у вас есть все основания для страха. Но если вы регулярно и добросовестно выполняете их, это не значит, что они тщетны и бесполезны или что они не имеют большой ценности, просто они не так широко известны, как те, что вы иногда встречаете на публике. А что, если Дух благоволит оказать вам более щедрую милость в одном месте и в одно время, чем в другом? Должны ли мы из-за этого роптать и сомневаться или же должны быть благодарны?
5. Мерзкие или богохульные предложения сатаны иногда вызывают сильное замешательство и тревогу. Кажется, что они открывают в сердце бездну порока и говорят, что здесь не может быть благодати. Но благодать может быть в сердце, куда проникают такие мысли, но не в том сердце, которое их принимает и питает. Значит, вы их ненавидите и отвергаете? Значит, вы решительно отказываетесь поддаваться их влиянию и стремитесь сохранять святые и благоговейные мысли о Боге и обо всём благочестивом? Если это так, то подобные предположения являются непреднамеренными и не свидетельствуют против вашего благочестия.
6. Является ли кажущееся отрицание значения ваших молитв поводом для уныния? Готовы ли вы сказать: «Если бы Бог заботился о моей душе, Он бы уже услышал мои мольбы. Но я не получаю от Него ответа, а значит, Он не заботится о моей душе?» Но постойте! Хотя то, что Бог отвергает и в конце концов не принимает молитву, свидетельствует о том, что Он отвергает молящегося, осмеливаетесь ли вы заключить, что Он отверг вас, потому что ответ на ваши молитвы задерживается или потому что вы не узнаете, был ли он дан? «Разве Бог не может услышать Своих избранных, которые взывают к нему день и ночь?»
Другие споткнулись на том же месте, что и вы: «Я сказал в поспешности моей: я исчезаю от глаз твоих; но Ты услышал голос моления моего.» Разве в вашем опыте нет чего-то, что указывает на то, что ваши молитвы не отвергаются, хотя ответ на них откладывается? Разве вы не склонны продолжать молиться, даже если не получаете ответа? Разве вы не склонны по-прежнему приписывать праведность Богу, хотя считаете, что причина Его молчания кроется в вас самих? Так поступал Давид: «Боже мой! Я взываю днём, но Ты не внемлешь, и ночью, но Ты не безмолвствуешь. Ты свят» и т. д. Не побуждает ли вас задержка с ответом на ваши молитвы к тому, чтобы вы заглянули в своё сердце и проверили свой образ жизни, чтобы вы могли найти и устранить препятствие? Если так, то у вас могут быть причины для смирения, но не для отчаяния.
Итак, я показал вам, как сохранять сердце в тёмные и полные сомнений времена. Не дай Бог, чтобы какое-нибудь лживое сердце черпало в этом утешение. Прискорбно, что, когда мы делим святых и грешников на их доли, каждый так склонен присваивать себе долю другого
Ещё один период, когда сердце должно быть начеку, -это время, когда на нас возлагаются страдания ради Христа. Блажен человек, который в такое время не соблазняется о Христе. Итак, какими бы ни были ваши страдания, если они ради Христа и Евангелия, не жалейте сил, чтобы хранить своё сердце. Если вы испытываете искушение отступить или поколебаться, пусть следующее поможет вам отразить и преодолеть соблазн:
1. Какой упрёк вы бы бросили Искупителю и Его религии, покинув Его в такое время! Вы бы заявили всему миру, что, как бы вы ни хвастались обетованиями, когда дело доходит до проверки, вы не осмеливаетесь положиться на них, и это дало бы врагам Христа повод для хулы. И вы бы тем самым обеспечили язычникам триумф? Ах, если бы вы ценили имя Христа так же, как многие нечестивцы ценят свои имена, вы бы никогда не допустили, чтобы оно было предано позору! Согласятся ли гордые прах и пепел скорее умереть или попасть в ад, чем опозорить свои имена? А вы готовы на всё, чтобы сохранить честь Христа?
2. Осмелитесь ли вы поступиться своей совестью ради плоти и крови? Кто утешит вас, когда ваша  совесть будет обвинять и осуждать вас? Какое счастье может быть в жизни, свободе или друзьях, если душа лишена внутреннего покоя? Человек, хорошенько подумай о том, что ты делаешь.
3. Разве общественные интересы Христа и его дела не важнее любых ваших личных интересов? Разве вы не должны ставить Его славу и благополучие Его Царства превыше всего остального? Должны ли какие-либо временные страдания или жертвы, на которые вас могут призвать, соперничать с честью Его имени?
4. Неужели Искупитель пренебрег вашими интересами и легкомысленно отнёсся к вам, когда ради вас претерпел страдания? Между вашими страданиями и Его не может быть сравнения. Он колебался и отступал? Нет! "Он перенес крест, презрев позор". Не вынес ли Он с несломленным терпением и постоянством так много ради вас -и вздрогнете ли вы от сиюминутных страданий ради Его дела?
5. Можете ли вы так же легко отказаться от общества и привилегий святых и перейти на сторону врага? Готовы ли вы лишить поддержки тех, кто полон решимости продолжать борьбу, и использовать своё влияние против них? Лучше пусть ваше тело и душа будут разорваны на части! «Если кто-то отступит, Моя душа не получит от этого удовольствия».
6. Как вы сможете предстать перед Христом в Судный день, если сейчас вы Его оставляете? «Стыдящийся Меня и Моих слов в этом прелюбодейном и грешном поколении, того стыдится и Сын Человеческий, когда придёт в славе Отца Своего со святыми ангелами». Вскоре Сын Человеческий придёт на облаках небесных, с силой и великой славой, чтобы судить мир. Он воссядет на престоле суда, и все народы предстанут перед Ним. Представьте, что вы стали свидетелем событий того дня. Узрите нечестивцев, узрите отступников и услышьте ужасный приговор, который будет им вынесен, и узрите, как они погружаются в бездну бесконечного и вечного горя! И вы теперь оставите Христа, вы откажетесь от Его дела, чтобы избежать небольших страданий или продлить бесполезную жизнь на земле - и тем самым обречёте себя на участь отступника? Помните: если вы можете заглушить голос совести сейчас, то не сможете помешать вынесению приговора Судьёй! Таким образом храните своё сердце, чтобы оно не отступило от живого Бога.
Последний период, о котором я упомяну и в течение которого нужно сохранять бдительность, -это период, когда болезнь предупреждает нас о том, что смерть близка. Когда дитя Божье приближается к вечности, враг делает последнее усилие. И поскольку он не может отнять душу у Бога, не может разорвать узы, соединяющие душу со Христом, его главная цель - пробудить страх смерти, наполнить разум отвращением и ужасом при мысли о расставании с телом. Поэтому у народа Божьего иногда можно наблюдать страх перед разлукой, боязнь схватить холодную руку смерти и нежелание уходить. Но мы должны умереть, а также жить - как святые!
Я приведу несколько соображений, которые помогут народу Божьему во время болезни не привязываться сердцем ко всему земному и с радостью готовиться к смерти.
1. Смерть не причиняет вреда народу Божьему. Стрелы смерти не жалят. Почему же вы боитесь, что ваша болезнь может привести к смерти? Если бы вам суждено было умереть в грехах; если бы смерть властвовала над вами, как тиран, пожирала бы вас, как лев пожирает свою добычу; если бы смерть была для вас предвестницей ада - тогда вы могли бы с полным основанием испугаться и отпрянуть от неё в ужасе и смятении! Но если ваши грехи будут прощены; если Христос победит смерть ради вас, так что вам не придётся столкнуться ни с чем, кроме телесной боли, или даже миновать ее; если смерть станет для вас предвестником рая - почему вам следует бояться? Почему бы не поприветствовать смерть? Смерть не причинит вам вреда! Она легка и безобидна; это всё равно что снять одежду или отдохнуть.
2. Это может помочь вам не отступать от задуманного, если вы будете считать, что смерть необходима для того, чтобы вы могли в полной мере наслаждаться Богом. Готовы вы умереть или нет, но другого способа обрести счастье для вашей души, безусловно, нет. Смерть должна оказать вам любезную услугу и снять с вас эту завесу плоти, эту плотскую жизнь, которая отделяет вас от Бога, чтобы вы могли увидеть Его и насладиться общением с Ним. «Пока мы находимся в теле, мы далеки от Господа». И кто бы не захотел умереть ради того, чтобы в полной мере наслаждаться общением с Богом? Мне кажется, что человек будет смотреть и вздыхать, как заключённый, сквозь прутья этой смертной клетки: «О, если бы у меня были крылья, как у голубя, -тогда я улетел бы и обрёл покой!» Действительно, большинству людей нужно набраться терпения, чтобы умереть, но святому, который понимает, что принесёт ему смерть, скорее нужно набраться терпения, чтобы жить. На смертном одре он должен часто выглядывать и прислушиваться, не приближается ли его Господь. И когда он почувствует, что смерть близка, он должен сказать: «Голос моего Возлюбленного! Вот Он идёт, перепрыгивая через горы, перескакивая через холмы!».
3. Считайте, что райское блаженство начинается сразу после смерти. Это счастье не будет отложено до воскресения; но как только смерть настигнет вас, ваша душа погрузится в блаженство. Как только вы покинете этот земной берег, вас быстро перенесёт на берег славной вечности. Разве вы не можете сказать: «Я хочу умереть и быть со Христом?» Умирают ли душа и тело вместе или они пребывают во сне до воскресения, как полагают некоторые? Со стороны Павла было бы глупо желать смерти ради наслаждения Христом, ведь в теле он наслаждался бы больше, чем вне его.
В Священном Писании говорится о двух способах, с помощью которых душа может жить праведной жизнью: это вера и видение. Эти два аспекта охватывают её нынешнее и будущее существование. Что же станет с душой, если вера иссякнет, а видение не придёт сразу? Но истина по этому вопросу ясно изложена в Священном Писании: Лк. 23:3; Иоан.14:3 и т. д. Какое же благословенное изменение принесёт в вашу жизнь смерть! Восстань, умирающий святой, и возрадуйся; пусть смерть сделает своё дело, чтобы ангелы могли сопроводить твою душу в мир света.
4. Это может повысить вашу готовность к смерти, если вы задумаетесь о том, что через смерть Бог часто избавляет Свой народ от великих бед и искушений. Когда на мир надвигается какое-то чрезвычайное бедствие, Бог иногда отводит Своих святых от зла. Так, Мафусал умер за год до потопа; Августин умер незадолго до разграбления Гиппона. Пареус умер незадолго до взятия Гейдельберга. Лютер отмечает, что все апостолы умерли до разрушения Иерусалима, а сам Лютер умер до начала войн в Германии. Возможно, что смертью вы избежите какого-то тяжкого испытания, которое вы не смогли бы и не должны были бы переносить. Но даже если бы ваша жизнь продлилась и не принесла вам никаких особых бед, Бог всё равно желает смертью избавить вас от бесчисленных зол и тягот, неотделимых от нынешнего земного состояния. Так вы избавитесь от внутреннего греха, который является величайшим бедствием; от всех искушений, откуда бы они ни исходили; от телесных болей и немощей; от всех страданий и печалей этой жизни. Дни вашего плача закончатся, и Сам Бог осушит все слёзы с ваших глаз. Так почему же вам не спешить умереть?
5. Если вы всё ещё медлите, как Лот в Содоме, то в чём заключаются ваши мольбы и надежды на более долгую жизнь? Почему вы не хотите умирать? Беспокоитесь ли вы о благополучии своих близких? Если да, то беспокоитесь ли вы об их материальном обеспечении? Тогда пусть вас утешит слово Божье: «Оставь своих детей без отца -Я сохраню их жизнь, и пусть твои вдовы уповают на Меня». В своём завещании Лютер говорит: «Господь, Ты дал мне жену и детей, мне нечего им оставить, но я вверяю их Тебе». О Отец сирот и Судия вдов, накорми, сохрани и научи их.
Но заботитесь ли вы о духовном благополучии своих близких? Помните, что вы не сможете обратить их в свою веру, даже если будете живы. Помните, что Бог может сделать ваши молитвы и советы действенными и после вашей смерти.
Возможно, вы хотите дольше служить Богу в этом мире. Но если Ему больше нечего вам здесь поручить, почему бы не сказать вместе с Давидом: «Вот я - пусть Он сделает то, что считает нужным»? Он призывает вас к более высокому служению на небесах и может сделать другими руками то, что вы хотите сделать здесь, на земле. Вы чувствуете себя слишком несовершенным, чтобы отправиться на небеса? Подумайте о том, что вы будете несовершенны до самой смерти; ваше освящение не может быть полным, пока вы не окажетесь на небесах.
«Но, -говорите вы, - мне не хватает уверенности. Если бы она у меня была, я бы мог легко умереть». Тогда подумайте о том, что искреннее желание покинуть этот мир, чтобы освободиться от греха и быть с Богом, -это прямой путь к желаемой уверенности. Ни один человек, живущий по плоти, никогда не был готов умереть на этой земле.
Таким образом, я показал, как народ Божий в самые трудные времена может сохранять усердие в своём сердце.
Теперь я приступаю к совершенствованию и ПРИМЕНЕНИЮ темы. Теперь я приступаю к улучшению и ПРИМЕНЕНИЮ этого предмета
Вы убедились, что хранение сердца - это великое дело христианина, в котором заключена сама суть и жизнь истинной религии и без которого все остальные обязанности не имеют ценности в глазах Бога. Поэтому, к их ужасу, я говорю особое предупреждение для лицемеров и формальных проповедников: страдания и труды, которые они претерпели во имя религии, не имеют никакой ценности и ни к чему хорошему не приведут. Многие люди совершали великолепные религиозные обряды, которые Бог полностью отвергает! Они не будут засчитаны для вечного спасения, потому что те, кто их совершал, не заботились о том, чтобы их сердца были с Богом. Это та роковая скала, о которую разбиваются и навеки губятся тысячи тщеславных проповедников! Они точны в внешних проявлениях религии, но не заботятся о своих сердцах! О, сколько часов некоторые проповедники проводят, слушая, молясь, читая и проповедуя! И всё же, что касается главной цели благочестия, они с таким же успехом могли бы сидеть сложа руки и ничего не делать, ведь великая работа, я имею в виду работу сердца, всё это время оставалась без внимания. Скажи мне, тщеславный исповедник, когда ты в последний раз проливал слёзы из-за мёртвости, чёрствости, неверия или приземлённости своего сердца? И ты думаешь, что твоя лёгкая, бессердечная религия может тебя спасти? Если это так, то вы должны перефразировать слова Христа и сказать: «Широки врата и пространен путь, ведущие в жизнь, и многи входящие в них».«Слушай меня, лицемер, вводящий себя в заблуждение; ты, который прогнал Бога своими бессердечными обязанностями; ты, который поступал так, словно поклонялся идолу! Ты, который не мог исследовать своё сердце, упорядочить его и использовать в своих поступках; как ты выдержишь пришествие Господа? Как ты поднимешь голову перед Ним, когда Он скажет. «О, лицемер, человек с лживым сердцем! Как ты мог заявлять, что поклоняешься Мне, - без души? С каким лицом ты мог так часто говорить Мне, что любишь Меня, зная в глубине души, что твое сердце не со Мной? О, трепещи при мысли о том, какой это страшный суд -быть отданным на милость беспечному и равнодушному сердцу, а затем иметь лишь религиозные обязанности вместо утешения для совести!
Я делаю вывод, что, если народ Божий не будет уделять больше времени и сил своему сердцу, чем обычно, он вряд ли сможет принести Богу много пользы или обрести утешение в этом мире. Я могу сказать о том христианине, который небрежен и невнимателен к своему сердцу, то же, что Иаков сказал о Рувиме: «Ты не превзойдешь меня». Мне больно видеть, как много христиан живут в нищете и лишениях, как в служении, так и в утешении, и как они ходят туда-сюда в унынии и жалобах. Но как они могут ожидать чего-то другого, если живут так беспечно? О, как мало времени они проводят в уединении, в поисках, в смирении и в том, чтобы их сердца трепетали!
Христианин, ты говоришь, что твоё сердце мертво, и удивляешься, что так и есть, пока ты не наполняешь его из источника жизни? Если бы твоё тело так же страдало от голода, как твоя душа, оно бы тоже умерло. И ты можешь не надеяться, что твоё сердце станет лучше, пока не начнёшь больше заботиться о нём.
О, христиане! Боюсь, что ваше рвение и сила были потрачены не на то. Боюсь, что большинство из нас может присоединиться к жалобе Церкви: «Меня поставили надзирать за виноградниками, но я не сохранила своего собственного виноградника!» Две вещи отнимали время и силы у исповедующих людей этого поколения и, к сожалению, отвлекали их от работы сердца.
Первое - это бесплодные споры, начатые сатаной, из-за которых мы стали гораздо меньше заботиться о своих сердцах. Цель сатаны в бесплодных спорах -отвлечь нас от практического благочестия и заставить ломать голову, в то время как нам следует исследовать свои сердца. Как мало мы обращаем внимания на слова: «Хорошо, что сердце утверждено в благодати, а не в яствах» (то есть в спорах и разногласиях о яствах), «которые не принесли пользы тем, кто ими занимался». Насколько лучше видеть, как люди живут праведной жизнью, чем слушать их утончённые споры! Эти бесплодные вопросы - как они опустошали церкви, отнимали время и силы и отвлекали христиан от их главного дела! Не лучше ли было бы, если бы вопросы, вызывающие споры среди народа Божьего в последнее время, звучали так: «Как человеку отличить особые проявления Духа от обычных? Как душа может распознать свои первые отступления от Бога? Как отступивший от Бога христианин может вернуть свою первую любовь? Как уберечь сердце от неуместных мыслей во время исполнения долга? Как обнаружить и умертвить тайный грех?» и т. д. Разве такой подход не был бы более благочестивым и не принес бы больше пользы душам? Мне стыдно, что исповедующие нынешнего поколения до сих пор не осознали своего заблуждения. О, если бы Бог превратил их споры и разногласия в практическое благочестие!
Во-вторых,  мирские заботы и тяготы значительно усилили пренебрежение к нашим сердцам. Головы и сердца многих людей были настолько забиты мирскими заботами и шумом мирской суеты, что они, к сожалению, утратили рвение, любовь, радость в Боге и свой небесный, серьёзный и полезный способ общения с людьми. Как же мы погрязли в этой трясине мелочей! Наши беседы, наши собрания, да что там, даже наши молитвы окрашены этим! У нас было так много дел вне Церкви, что мы почти ничего не успевали делать внутри ее. И сколько же драгоценных возможностей мы из-за этого упустили? Сколько увещеваний Духа осталось без ответа? Как часто Господь взывал к нам, а мы не слышали Его из-за мирских мыслей? Но, безусловно, есть способ наслаждаться Богом даже в мирских делах. Если мы отвлекаемся от Него, занимаясь мирскими делами, то виноваты в этом только мы сами. Увы! если бы христиане стояли у врат вечности, имея на руках больше дел для души, чем они могут сделать за отведённое им время, и при этом не забивали себе головы и сердца всякой ерундой!
Наконец, для пробуждения всех и каждого я делаю вывод, что если сохранение чистоты сердца является великим делом христианина, то в мире осталось совсем немного настоящих христиан. Если каждый, кто выучил христианский язык и может говорить как святой; если каждый, у кого есть дары и способности и кто может проповедовать, молиться или рассуждать как христианин; одним словом, если все, кто общается с народом Божьим и участвует в таинствах, могут считаться христианами, -тогда, конечно, их много! Но увы! как мало их можно найти, если судить по этому правилу - как мало тех, кто добросовестно хранит свои сердца, следит за своими мыслями и тщательно изучает свои мотивы! Действительно, среди исповедующих немало скрытых лицемеров . Людям легче смириться с любыми другими религиозными обязанностями, чем с этими. Мирская часть человечества и пальцем не пошевелит, чтобы помочь с выполнением каких-либо благочестивых обязанностей, и уж тем более с этими. Что касается лицемера, то, хотя он может быть очень щепетилен в вопросах внешнего вида, вы никогда не сможете убедить его взяться за эту внутреннюю, эту трудную работу, к которой не ведут человеческие похвалы, за работу, которая быстро раскроет то, чего лицемер не хочет знать. Таким образом, по общему согласию, эту работу над сердцем выполняют лишь немногие благочестивые люди - и я содрогаюсь при мысли о том, как их мало!
Если хранение сердца является таким важным делом, если оно приносит столько пользы, если в нём заключено столько ценных интересов, то позвольте мне призвать всех Божьих людей повсюду с душой взяться за эту работу! О, изучайте свои сердца, наблюдайте за своими сердцами, храните свои сердца! Долой бесплодные споры и все праздные вопросы; долой пустые имена и тщеславные демонстрации; долой бесполезные разговоры и дерзкие осуждения других - и обратитесь к самим себе! О, если бы в этот день, в этот час вы решились на это!
Читатель, мне кажется, я добьюсь твоего расположения. Всё, о чём я прошу, -это чтобы ты чаще отходил в сторону, чтобы поговорить с Богом и самим собой; чтобы ты не позволял мелочам отвлекать тебя; чтобы ты более правдиво и точно описывал свои мысли и чувства; чтобы ты хотя бы каждый вечер серьёзно спрашивал у своего сердца: «О сердце моё, где ты было сегодня и что занимало твои мысли?

Перевод (С) Inquisitor Eisenhorn