Пушистая раса повелителей... ч. 1

Лев Каштанов был уверен, что высшая форма разума во Вселенной — это человеческий мозг, способный постичь даже непостижимую  квантовую механику. Но в последние пять лет, с тех пор как в его жизни появился Бенедикт, эта уверенность дала огромную трещину. Сейчас, в три ночи, она, эта уверенность,  рухнула окончательно...

Лев, кандидат наук, человек, писавший уравнения для моделирования плазмы в термоядерных реакторах, стоял на своей  холодной кухне в трусах и застиранной футболке с надписью «Не уверен – не коллайдерь, опасно!».
В руке он держал банку премиального паштета «Утиные ножки в желе из кролика», стоимостью,  как полный обед на человека в приличном кафе. Его противник, истинный хозяин однокомнатной хрущёвки, восседал сейчас на столе. Рыжий, упитанный, с бакенбардами, достойными адмирала Нельсона, кот Беня смотрел на него взглядом, в котором смешались разочарование, превосходство и какая то даже  скука...

— Беня, родной, — голос Льва был похож на скрип несмазанной двери. — Ты же уже ел! Три часа назад. Миска полная была, почти доверху!
Полная, Беня, я тебе клянусь в этом великой  теорией струн!

Бенедикт медленно, с подчёркнутой театральностью, перевёл взгляд с лица своего двуногого раба на пустую, как выжженная пустыня, точку рядом с полной миской сухого корма...

Посыл его взгляда был предельно ясен:

— «Эта органическая крошка меня не устраивает. Я желаю влажного корма. Я желаю паштетообразного. Я желаю, чтобы ты в три ночи вскрыл с ним эту  банку!».

Лев вздохнул, потёр переносицу. Его «Теория относительного кошачьего терпения» работала безупречно: пик требований приходился на моменты самой  наивысшей умственной концентрации хозяина. Сегодня он был на пороге маленького открытия в области неустойчивости плазмы. И конечно, Беня это почуял. Как шаман чувствует какого то духа...

— Ладно. Твоя взяла. Но только половину. Иначе опять растолстеешь, и тётя Люда опять будет говорить, что я тебя мучаю!

Тётя Люда с третьего этажа была местным гуру кошачьей науки и смотрела на Льва, как на нерадивого пастуха, который ведёт на убой такую   породистую животинку...

Лев выложил паштет.
Беня всё же  тогда снизошёл до него!

Процесс поглощения пищи напоминал самую  торжественную церемонию: медленно, с паузами, с оценкой каждой порции. Лев, наблюдая за этим, думал о парадоксе...

Вот он, его кот!
Существо, чей мозг размером с грецкий орех. Но в этом орехе заключена вся мощь пассивно-агрессивной манипуляции, способной сломить волю двуногого примата, покорившего атом!

— Может, мы и правда их подчиненные, — мелькнула мимоходом  крамольная мысль...

На следующее утро, с тяжелой головой и лёгким чувством вины перед забытой плазмой, Лев побрел в свой институт. Путь лежал через Сквер Имени кого-то-там, место тихое, с покосившимися лавочками и вездесущими голубями. Он размышлял о своей работе, о Бене, о том, что пора бы купить новый пылесос, потому что старый захлебнулся этой, валявшейся везде,  рыжей шерстью...

Мысли прервал странный звук. Не гул, не свист. Скорее, тихое "вжжжж", как от очень дорогой, но очень тихой кофемолки.

Воздух перед ним задрожал, заискрился, и из ничего возник… ну, не летающая тарелка, а  возникла какая то "штуковина". Она напоминала то ли дирижабль из хрусталя, то ли сложную молекулу, увеличенную в миллиард раз. Она была красива, стерильна и совершенно не отсюда!

Лев замер, как вкопанный...

Первой мыслью было:

— «Переработал? Галлюцинации! Надо меньше читать перед сном «Науку и жизнь».

Второй:

— «Инопланетяне? Ну наконец-то. Сейчас будут эксперименты, зонд в… ой, ой, ой!».

Но вместо зелёных человечков или серых гуманоидов со  щупальцами выдвинулось… нечто. Существо походило на помесь осьминога, канделябра и какого то замысловатого  дизайнерского светильника.

Тело,  сияющая сфера, от которой отходили гибкие, тонкие щупальца, переливающиеся перламутром. Лица не было, но откуда-то из глубины сферы исходил голос.
Голос, который его звучал,  как голос навигатора «Яндекса», если бы его озвучивал Стивен Сигал...

— Биологическая единица Лев Каштанов?
Не тревожьтесь только, спокойней! Похищение носит временный, стерильный и минимально инвазивный характер!

— Я… что, похищаюсь? — выдавил Лев. Все его научные знания слились в один комок паники.

— Мы требуем доступа к вашим Доминантным Существам, — продолжило это  существо. Одно из щупалец изящным жестом указало на… на сквер, где какая то  старушка кормила голубей. Нет! Не она!
На скамейке, свернувшись калачиком, спал бездомный Васька, полосатый усатый  котяра - философ...

— Доступа к… к кому? — Лев обернулся, ожидая увидеть отряд спецназа или, на худой конец, какого- нибудь депутата. — К силовым структурам? Я теоретик! Я не знаю никаких паролей! У меня даже пропуск в реакторный зал аннулировали за опоздания!

Существо (позже Лев узнал, что их вид называется Гхлорпы) слегка покачнулось.

Щупальца сложились в подобие недоуменного жеста:

— Ваши примитивные иерархические кланы нас вообще не интересуют! Мы говорим о видах "кошачьих". Вы, судя по биологическим остаткам на Вашей одежде и устойчивым нейронным сигналам  подчинения, служите одному из них. Вы являетесь его "питомцем".
Вы были идентифицированы,  как удобный, хоть и примитивный, биологический интерфейс для коммуникации с ними!

В голове у Льва что-то защёлкало.
Как будто все кусочки пазла,  Бенин взгляд, тётя Люда, паштеты в три ночи,  сложились в одну, абсурдную и унизительную картину для него...

— Питомец? — прошептал он. — Я… какой то интерфейс? Для кошек?

— Совершенно верно, — раздался другой, более высокий голос. Из корабля выплыл второй Гхлорп, чуть меньше первого. — Мы наблюдаем за вашей планетой 470 земных лет. Наши выводы однозначны: разумная, доминирующая форма жизни, это  "кошка" по- земному.
Вы, люди,  просто симбиотический сервисный вид для них предназначенный, класс «Б»: ограниченно полезный, но хорошо  приспособленный к базовому обучению. Вроде… интеллектуальных попугаев, ваших земных!

Льва, который от шока не оказывал никакого сопротивления, мягким силовым полем втянули внутрь корабля. Он ожидал темницу, клетки, или лабораторию. Вместо этого он оказался в помещении, напоминавшем гибрид японской чайной комнаты и какой то  операционной.

Пахло озоном, свежестью после грозы и… неуловимо, но узнаваемо,  кошачьей мятой. Ему предложили кресло, похожее на облако, и чашку с какой то  синей жидкостью...

— Это наша реплика молекулярного состава вашего «чая с бергамотом», — пояснил первый Гхлорп, которого Лев мысленно окрестил Геннадием. — Мы стремимся минимизировать стресс такого, как Вы,  интерфейса!

— Спасибо, — автоматически сказал Лев и тут же почувствовал себя полным идиотом. Его похитили, объявили домашним животным, а он говорит «спасибо» за какой то стрёмный чай?

— Я — Альфа-Наблюдатель, — сказал Геннадий. — Мой коллега — Бета-Аналитик. Наша миссия — установить контакт с правящим видом Земли и предложить им вступление в Галактический Союз Разумных Видов!

— Но почему через меня? — спросил Лев, отпивая синего «чая». На вкус он был точь-в-точь как «Грейфрут Ройал». Пугающе точь-в-точь!

— Вы  проверенный, уже  «прирученный» экземпляр, — вступил Бета-Аналитик (Лев назвал его Борисом). — Вы демонстрируете высокую степень лояльности к своему Доминанту. Мы отследили ваши покупки: корм премиум-класса, игрушки, посещения ветеринара для плановых осмотров, хотя ваш Доминант явно не одобрял эти визиты. Вы идеальный проводник!

На стене возник голографический экран.
На нём замелькали изображения...

Беня, сбрасывающий кружку со стола. Васька с той лавочки. Тётина мурка Манька, требующая ей открыть дверь. Но это были не просто картинки. Рядом плыли графики, диаграммы, какие то формулы.

— Вот, смотрите, — щупальце Геннадия ткнуло в график, где кривая «мяу» совпадала с пиком мозговой активности человека-«питомца», ведущего к действию «наполнить миску». — Чёткая причинно-следственная связь. Примитивная, но эффективная командно-контрольная система. У вас, людей, на её разработку ушли бы века. А они используют её инстинктивно!

— Это не система! Это просто… кот всегда орёт, потому что голодный!

— И вы его кормите!
По первому его же  требованию. Сразу!
Система эта просто отлично работает, — безжалостно констатировал Борис. — А вот возьмите  ваш «интернет». Огромные его сегменты посвящены "кошкам". Вы создаёте им памятники, пишете музыку, снимаете многочисленные  «мемы». Это явные признаки вашего религиозного поклонения или, как минимум, культурного обожествления этих кошек. Вспомните Древний Египет! Это был не культ, это было "признание истинного положения вещей".
Потом вы, к сожалению, впали в заблуждение о своём первенстве!

Лев хотел уже поспорить...
Кричать о Шекспире, Моцарте, полётах к Марсу. Но слова застревали в горле.
Потому что со стороны, с точки зрения холодной космической логики… в этом был чудовищный смысл!

— Вы хотите, чтобы я… передал им привет от вашего Галактического Союза? — тупо спросил он.

— Не просто привет, — глаза-светлячки Гхлорпов зажглись ярче. — Условия вступления!
И мы поможем вам стать совершенным интерфейсом!

И прежде чем Лев успел вскрикнуть, тонкий луч света ткнулся ему в висок. Мир на мгновение поплыл.
А когда прояснился, он осознал, что… всё прекрасно понимает. Понимает не слова, а "намерения" этих  Гхлорпов.
И где-то на задворках сознания, слабо, но ощутимо, зашевелилось новое чувство,  тянущая нить, ведущая к дому, к его  Бене.
Как будто в его мозг встроили Bluetooth-модуль для подключения к кошачьей сети!

— Что вы со мной сделали? — с ужасом прошептал он.

— Установили нейро-линзу, — бодро ответил Борис. — Теперь вы сможете воспринимать наши послания в форме, доступной для передачи вашим Доминантам. А также немного… лучше чувствовать их настроение. Для оптимального выбора момента коммуникации с ними!

«Нейро-линза»...

Звучало, как из плохого фантастического романа. Лев поднял руку, потрогал висок. Ни шишки, ни шрама...

— Не беспокойтесь, процесс обратим. После успешного выполнения миссии. А теперь к самой  сути!

На экране возник список:

—  «Предварительные условия для вступления вида "кошек" в Галактический Союз».

Лев прочёл первый пункт и даже нервно закашлялся:

1. "Единая планетарная система утилизации отходов (санузлы).

Замена примитивного сыпучего абсорбента на реплицируемые кристаллические гранулы с функцией полной нейтрализации запаха и автотранспортировки.

— То есть, одна гигантская, идеальная песочница на всю планету? — уточнил ошарашенно Лев.

— Именно. Рационально и эстетично!

2. "Гарантированные поставки питательной высокобелковой пасты" «Мышь-4»...

Воспроизводит молекулярный и вкусовой профиль идеальной добычи...

— Мы  будем кормить наших котов… пастой из ваших инопланетных мышей?

— Из реплицированного белка, да!
Без костей, перьев и риска заражения любыми паразитами. Безопасно и питательно!

3. "Регулирование популяции вида "собак"!

Признаётся шумным, нерациональным и потенциально травмоопасным подвидом. Рекомендуется либо мягкое генетическое подавление агрессии с переводом в статус «дворовых развлекательных единиц», либо организация изолированных зон их  выгула.

— Собак объявить… что ли какими то  клоунами? — Лев представил лицо дяди Васи, своего соседа-собачника, любителя боксёра Громозеки.

— Мы не сторонники жестокости. Мы за рациональный порядок!

4. "Юридический запрет на любые медицинские манипуляции без выраженного согласия Доминанта".

Для этого будет разработан терминал, считывающий микробиоту слюны и мозговые волны.

— То есть, чтобы постричь коту когти, нужно будет получить его электронную подпись?

— Вы уловили самую суть, похвально!
Автономия личности, это  краеугольный камень нашего Союза!

5. "Неприкосновенность ежедневного 16-20 часового цикла их сна"...

Лев даже откинулся на своём облаке-кресле...

Его мир, состоявший из лекций, статей, невкусного кофе в институтской столовой и войн с Беней за место на подушке, рухнул окончательно!

Теперь он был «био-интерфейсом»!
Питомцем, которого выбрали в качестве посла к его же хозяину?

— А если я откажусь? — беспомощно  спросил он.

Геннадий и Борис переглянулись (хотя переглянуться без глаз,  это было как бы искусством!).

— Отказаться от служения своему Доминанту? — в голосе Геннадия прозвучало неподдельное удивление. — Но это противоречит вашей биологической и социальной программе. Кроме того, стресс от невыполнения миссии может повредить вашу хрупкую нервную систему. Мы заботимся об интерфейсе. Всё будет хорошо! Мы вас вернём потом домой. Вы просто передадите эти условия. А теперь  немного практики!

Следующие несколько часов (хотя понятие времени на корабле было расплывчатым) Льва учили быть «хорошим интерфейсом». Показывали, как по положению ушей, хвоста и ширине зрачков определять настроение его «Доминанта». Объясняли, что медленное моргание,  это аналог рукопожатия у людей, а переворачивание на спину и демонстрация живота,  не всегда знак доверия, иногда это их  стратегическая провокация. Лев слушал и понимал, что эти инопланетные кальмары знают о кошках больше, чем он после пяти лет совместного быта со своим ,, Доминантом" Беней!

Это было просто уже унизительно!

Наконец, его проводили к выходу...

— За вами будет вестись незаметное наблюдение, — сказал Геннадий. — Передатчик условий связан с  вашей нейро-линзой, не потеряйте его! Когда решите, что ваш Доминант настроен благожелательно, просто коснитесь виска и подумайте о передаче. Информация пойдёт к нам  в форме, доступной его восприятию.
Удачи вам, интерфейс Лев!
Вы делаете большое дело для своего вида. Вернее, для вида, которому служите...

Льва мягко выгрузили обратно в сквер. Было то же утро. Та же старушка кормила голубей. Васька всё так же спал на скамейке. Ничто не изменилось,  на этом  свете за его отсутствие!

Он побрёл домой, чувствуя себя каким то  стеклянным.
В голове тихо жужжал чужой имплант, а на периферии сознания маячил тёплый, пушистый и абсолютно властный образ его  Бени. Теперь он шёл к нему не просто,  как хозяин к коту. Он шёл,  как посланник галактической цивилизации к его  истинному повелителю. Это был худший понедельник в его жизни!

Дверь в квартиру он открыл с чувством заключённого, возвращающегося в надоевшую камеру.
Беня встретил его в прихожей. Он сидел посреди коридора, как страж у врат своего царства...

Его взгляд прямо говорил:

— «Где ты пропадал? Объясняйся давай!
И да, кстати, миска опять пуста! Несмотря на всё, что было этой  ночью!».

Лев тяжко вздохнул.
Миссия его, как подчиненного только, только  начиналась...

Продолжение следует...