Борода напрокат глава 6

Глава 6: Кошка, огонь и падающая вселенная

Последний адрес перед полуночью сулил передышку. «Весёлая компания ждёт подарок для хозяйки дома», — прочитала Катя, сверяясь с планшетом. Звучало как простой заход «на пять минут», чтобы вручить милый свёрток (по габаритам и тихому мяуканью явно живой) и умчаться встречать свой Новый год если не в Париже, то хотя бы у телевизора с оливье.

Но Вселенная, которая в эту ночь явно подшучивала над ними, приготовила финальный, самый эпичный абзац в этой главе безумия.

Дверь открыл мужчина в колпаке Санты, с нарисованной ватной бородой и с бокалом чего-то пенного в руке. Из-за его спины рванула волна тепла, смеха и громкой поп-музыки.
—Урррааа! Приплыли! — заорал он, обнимая Диму, приняв его, видимо, за коллегу по новогоднему цеху. — Заходите, сейчас хозяйке вручите! Она в слёзах, думает, мы забыли!

Их втянуло внутрь, как в водоворот. Квартира была битком набита народом. Кто-то танцевал, кто-то пел караоке, пытаясь перекричать телевизор, где уже вовсю шёл «Голубой огонёк». В углу красовалась громадная, богато украшенная ёлка, слегка подрагивающая в такт басам.

Хозяйка, милая дама по имени Алла Викторовна, действительно утирала слезу умиления у окна.
—Я думала, мои же родственники, такие свиньи, забыли про мою мечту! — всхлипнула она, увидев свёрток в руках Кати.

Катя, действуя как профессионал, вручила подарок. Развернув бумагу, Алла Викторовна вскрикнула от восторга: на полу замяукала крошечная, пушистая сиамская кошечка с бантиком. Начался всеобщий восторг. Кошку стали передавать по кругу, чокаться за её здоровье, а Диму и Катю, как почётных гонцов, насильно усадили за стол, сунув в руки по бокалу с шампанским.

— Да вы ж наши спасители! Никуда не отпустим! — гремел дядя в колпаке. — До боя курантов десять минут! Встретим вместе!

Протестовать было бесполезно. Их растворили в празднике. Дима, чья борода начала отпадать от жары, пытался изображать деда Мороза, раздавая советы по тостам. Катя, сжавшись в комочек на стуле, лихорадочно считала минуты до полуночи, мечтая о тишине и «ДедаМобиле».

И тут случилось.

Пьяный племянник Аллы Викторовны, желая прицепить на макушку ёлки самодельную звезду из фольги, зацепился ногой за провод гирлянды. Он грохнулся на пол, потянув за собой шнур. Ёлка, величественная и неустойчивая, качнулась, как маятник судьбы.

Всё произошло в жуткой замедленной съёмке. Ёлка наклонилась, задержалась на секунду, словно прощаясь с миром, и рухнула плашмя на стол с закусками, прямо на горящую электрическую свечу в виде снеговика. Искусственные ветви вспыхнули с противным треском. Огонь, жадный и быстрый, пополз по скатерти, лизая упавшие салфетки и конфетти.

Наступила секунда абсолютной, оглушительной тишины. Даже караоке замолк. Потом раздался всеобщий рёв:
—ПОООЖАААР!!!

Началась сюрреалистичная суета. Кто-то побежал на кухню за водой, расплескав её ещё на подходах. Кто-то кричал «где огнетушитель?», хотя его не было лет двадцать. Дядя в колпаке пытался сбить пламя той же ватной бородой, от чего она тоже занялась. Кошечка, испуганная, метнулась под диван.

Дима и Катя, протрезвев мгновенно, сработали на удивление слаженно.
—Вызывай пожарных! — рявкнула Катя, отталкивая от огня истеричную Аллу Викторовну. — А ты — людей на выход! Ведрами не потушить!

Дима, сбросив с себя остатки бороды и шапки, превратился из Деда Мороза в сурового бригадира эвакуации. Он орал, расталкивал гостей и выводил их в подъезд, где те стояли в шоке, некоторые — с бокалами в руках.

Катя, уже на связи с диспетчером, чётко диктовала адрес: «Горит квартира, люди эвакуированы, возможен источник — новогодняя ёлка. Внутри осталась кошка, местоположение неизвестно».

Через семь минут, которые показались вечностью, во дворе выросли красные гиганты — пожарные машины. Бравые парни в касках, видя столб дыма из окна и толпу полураздетых, пьяных и плачущих людей на снегу, действовали молниеносно. Они ворвались внутрь. Шипение пенны, крики, грохот.

Дима и Катя, прижавшись к холодному борту «ДедаМобиля», наблюдали за этим адом. В голове у Димы крутилась одна мысль: «Мы начали ночь с чебуреков, а закончили на пожаре. Это какой-то рекорд».

И тут произошло чудо. Из подъезда вышел пожарный, огромный, закопчённый. В его руках, аккуратно завёрнутая в огнеупорную ткань, сидела та самая кошечка. Она была перепачкана сажей и дико шипела, но была жива.

— Спасена! — провозгласил пожарный, и толпа на улице разразилась пьяными, но искренними аплодисментами.

Алла Викторовна, рыдая, прижала испуганный пушистый комок к груди.

В этот момент с телевизора из распахнутой двери квартиры донёсся бой курантов, а за ним — гимн страны. Пожарные, стоя в дыму, гости — на морозе, Дима и Катя — у машины, все как-то нелепо и по-новогоднему замерли.

— С Новым годом, — хрипло сказал Дима.

— С новым… и пусть он будет пожаробезопасным, — вздохнула Катя.

Пожарные, убедившись, что возгорание ликвидировано, начали собираться. Гости, под впечатлением от спектакля, стали медленно расходиться. Хозяйка, не выпуская кошку, благодарила всех подряд: пожарных, гостей, Диму и Катю.

— Вы… вы как ангелы! — всхлипывала она. — И подарок привезли, и спасли всех!

Дима и Катя, пахнувшие дымом и несбывшимися мечтами о Париже, молча сели в «ДедаМобиль». Салон пах гарью, мокрой псиной и усталостью. На приборной панели часы показывали 00:17.

— Знаешь, — сказал Дима, заворачивая машину на пустынную, заснеженную улицу. — Я думал, сегодняшняя ночь — это провал. Но мы… мы реально кому-то помогли. Старика, паре ребят, вот этой даме с кошкой. Даже пожарных работу обеспечили.

Катя слабо улыбнулась, глядя на город, засыпающий в снегу и празднике.
—Мы не встретили Новый год. Мы его… провели. С огоньком. В прямом смысле.
—Зато теперь у нас есть история, — хохотнул Дима. — Про Деда Мороза, который чуть не сгорел, но спас кошку.

«ДедаМобиль» фыркнул выхлопом и поплыл в ночь, оставляя за собой след из смешанных чувств, запаха гари и какого-то странного, необъяснимого удовлетворения. Они были грязные, уставшие и без гонорара. Но они были героями. Самой странной и комичной новогодней смены в истории такси. И, возможно, в этом и было главное чудо.