Римский романс

   Кристина Раевская выглядела, как и подобает супермодели класса люкс - сногсшибательно. Все, кто видел девушку впервые, останавливались, замирали на месте или просто забывали, куда шли и что делали до этой минуты, – настолько она была неотразима и совершенна. Брюнетка с осиной талией, изящной фигурой и высоким ростом знала себе цену. Всё в ней было идеально и гармонично. К тому же русская модель обладала незаурядной, броской славянской внешностью и мощнейшей харизмой. В последние годы была нарасхват в модельном бизнесе и в свои двадцать четыре оставила позади многих ведущих супермоделей мира.
  Сегодня она находилась в Риме, она часто бывала тут в последнее время на фотосессиях для гламурного журнала «Элль». Красавица демонстрировала последнюю коллекцию платьев от дома моделей «Кристиан Диор», носившую название «Римский романс» и выполненной в стиле исторических платьев древнего Рима - съёмки проходили на фоне живописных развалин древнего города, на территории Римского форума, недалеко от Колизея и Палатинского холма. Шелковые складки платья нежно бирюзового цвета эффектно спадали вниз с тончайшей талии девушки, перетянутой золотистым ажурным поясом, а эффектный разрез сбоку обнажал загорелую ножку в туфельке на пятнадцатисантиметровой шпильке. На голове модели красовалась тиара из золота. Кристина была одной из немногих моделей класса люкс, которая научилась довольно быстро и грациозно перемещаться на столь высоченном каблуке. И при своих ста восьмидесяти семи сантиметрах казалась в этой обуви нереально высокой. Она смотрела на других свысока не только в прямом смысле этого слова.
  Легенд о капризном характере Кристины Раевской ходило множество. Одни обсуждали её райдер, уверяя, что девушка запрашивает в номер отеля ванную и унитаз из чистого золота, другие утверждали, что она несносно ведёт себя во время фотосъёмок. Фотографы, работавшие с Кристиной, рассказывали, что русская якобы даже не здоровается с работающими на площадке, может поставить на место одним взглядом своих русалочьих глаз цвета морской волны, смотрит на всех высокомерно, впрочем, как и подобает звезде её класса. А уж про гонорары Кристи ( так именуют её поклонники) пишут, что они настолько баснословные, что модель уже обзавелась не только яхтой и собственным самолетом, но и островом в тихоокеанской Полинезии.
  На самом деле всё обстояло не совсем так. Да, гонорары модели были весьма приличные, она сумела приобрести роскошную двухуровневую квартиру в самом престижном районе Парижа, а также жильё родителям в Москве, которые переселились в столицу из Тулы. Одевалась Раевская у лучших кутюрье мира, немало средств перечисляла на благотворительные проекты, а яхту в её честь назвал один нефтяной магнат, с которым у Кристи был непродолжительный роман. Он обещал подарить судно русской модели, но по окончании их связи оставил только её имя на борту яхты.
    Слухи про остров тоже были небезосновательны. В одном из интервью возлюбленный Кристины, увы, тоже бывший, знаменитый испанский футболист Родриго Хорхес, поведал журналистам, ещё в самую горячую пору их романа, что собирается сделать любимой подарок – подарить островок в Тихом океане. Сказано это было просто так, для понта, но информация эта была ловко вывернута наизнанку и пересказана пишущей братией в самых разных вариациях. Указывалось даже название острова – Велапарео – и приводились чуть ли не его точные географические координаты. В интернет каким-то образом просочились и фото «имения Раевской» якобы с вертолета: белый особняк с бассейном на крыше… С Родриго звезда познакомилась на одном из благотворительных приёмов в Мадридском дворце, закрутился сумасшедший роман. Горячий, как солнечный ураган, смазливый загорелый мачо, накаченный и знаменитый, сразил русскую красотку наповал. Несмотря на свою разборчивость и капризность, она влюбилась в Хорхеса безоглядно и впервые допустила немало ошибок. Она потеряла голову от страстных, проникновенных речей Родриго, поверила, что она у него единственная и что он только и мечтает о скорой свадьбе с Кристиной. Когда в интернете она прочитала, что у её любовника есть гражданская жена в Барселоне, а также двое грудных близнецов от танцовщицы в Бразилии, глазам не поверила, требовала объяснений. Она, как большинство женщин в подобной ситуации, наивно полагала, что любимый мужчина хотя бы станет всё отрицать, или как-то оправдается, заверив её в вечной любви. Но пылкий футболист подтвердил информацию, причем публично признал отцовство, сделав тест ДНК. Скандал разгорелся немалый, из его очередного интервью девушка узнала, что она для него – лишь одна из одержанных им побед и безусловный бриллиант в его донжуанском списке.
 После футболиста у Кристи случился кратковременный роман со звездой тенниса, затем с американским бизнесменом, арабским шейхом, а также русским эстрадным продюсером, в результате она спела пару сомнительных хитов, записала даже клип, мужскую роль в котором сыграл сам Николай Ласков.
  Но все её романы были обречены. Кристина была неглупа и требовательна, и поэтому мужчины не выдерживали её независимости, «звёздных» капризов и требований справедливости.
  И хотя русская супермодель считала, что звездной болезнью давно переболела, её иногда так заносило, что ухажеры терялись и робели, а иные так вообще обходили эту «фурию» стороной – меньше проблем и здоровее нервы, считали они. И это было общепризнанное мнение.
 Вот и сегодня все, кто работал с девушкой тут, в Риме, старались лишний раз не смотреть на Кристи, не заговаривать с ней, а поскорее отработать и разойтись по домам. Уже пять месяцев, как Кристина была одна, ни с кем не встречалась и уже начинала страдать от недостатка внимания со стороны мужчин. И в то же время ей не нужны были обыкновенные представители сильного пола, а олигархи что-то перестали попадаться в её сети. Хотя с последними она тоже настрадалась и вывела для себя формулу: чем богаче жених, тем больше проблем он приносит в её мир. Она и так неплохо зарабатывает. В то же время с «простолюдинами» она даже не здоровалась, не задерживала на них внимания, не удостаивала даже беглым касанием глаз. Она никогда не запоминала лица людей, которые с ней работали: гримёров, визажистов, парикмахеров, фотографов… Все они для Раевской были людьми второго сорта, неудачниками, вынужденными зарабатывать деньги каторжным и непрестижным трудом.
  Объявили перерыв в съёмках. Время обеда. Для Кристины её личный диетолог сформировал индивидуальную диету, поэтому даже дорогие рестораны она не посещала, если это не касалось важных встреч или переговоров. В перерывах между съёмками она никогда не ела, а только пила воду. Поэтому Кристи решила прогуляться, несмотря на довольно-таки жаркую погоду. Ей вдруг нестерпимо захотелось побродить одной среди римских развалин, погрузиться в глубь веков этого прославленного города-исполина, почувствовать через камни дыхание истории. Ведь недаром она закончила историко-архивный университет, хотя по профессии никогда не работала, а сразу пошла в модельный бизнес. Историей она интересовалась всегда, любила читать исторические романы в самолётах, чем вызывала немалое удивление у коллег. Кристина, не снимая босоножек на острой высокой шпильке, осторожно побрела по булыжнику древнего города. Вдруг её кто-то окликнул.
- Одну минуточку! Извините, Кристина, - послышался несмелый мужской голос. Она обернулась. За ней бежал, кажется, один из фотографов, работавших с ней только что. Ни имени, ни лица она, по обыкновению, не помнила. Модель тотчас «включила звезду», с высоты своего роста (она была гораздо выше мужчины), смерив подбегающего своим «фирменным» беглым недовольным взглядом.
- Извините… Я только хотел…- молодой человек запнулся,- вдруг вам будет неудобно ходить по камням в модельной обуви, вы могли бы опереться на мое плечо… Вы же хотите осмотреть местные достопримечательности? Кристина вскипела от наглости этого работяги. Но воспитание не позволяло ей повышать голос и опускаться до уровня плебеев. Поэтому она только фыркнула в ответ. Но сумасшедший парень не отставал.
- Кристи, вы меня ещё раз простите, я не хотел вас обидеть… Если вам потребуется какая-нибудь помощь, я всегда готов помочь!
Но звезда его даже не дослушала, резко развернулась и, прибавив скорость, скрылась за поворотом древней колоннады. Её всю колотило от негодования. И бывают же подобные нахалы! Чтобы вот так вот просто с ней, самой Кристиной Раевской, заговорить!!! Ну и смельчак, однако…
  Она сделала ещё пару шагов, но зацепилась каблуком за выступ в камнях и чуть было не упала, еле выровняла равновесие. «Это все из-за него, нужно срочно отсюда подальше»,- решила девушка. Иначе этот горе-папарацци её будет преследовать, а она того и гляди упадёт. Она огляделась. Слева от неё возвышалось величественное здание древнего Колизея…
  И тут же в голове пронеслась мысль-воспоминание. Она чётко увидела перед собой немного чудного преподавателя истории в институте по фамилии Чемоданов. Профессор был немолод, предмет свой знал блестяще, к тому же он имел на все исторические события свой собственный оригинальный взгляд. Его лекции никого не оставляли равнодушными, несмотря на некоторые странности, которые Чемоданову прощали. Одной из них была его вера в мистические точки планеты. Он частенько чертил на доске и показывал указкой места этих энергетических проколов Земли, как он их называл, в определённых, равномерно расположенных зонах. Одной из таких зон, по мнению Викентия Фроловича, именно так звали профессора, был центр Рима. Недаром одна из легенд гласит, что тут находится пуп Земли, и это было небезосновательно. Любознательная студентка Кристина соглашалась с преподавателем, так как всегда относилась к столице Италии с пиететом, преклонялась перед её красотой и величавым достоинством, присущим всем бывшим столицам процветающих некогда империй. Поэтому девушка не сомневалась в том, что именно Рим и был построен древними на особом, положительно заряженном месте. Вот только милым чудачествам профессора Чемоданова она не верила. Тот утверждал, что в Риме, точнее, внутри амфитеатра Флавиев, то есть в Колизее, есть одно очень интересное место, камень, обладающий фантастической энергетикой. Чемоданов был уверен, что, если закрыть глаза и расслабиться, сидя на чудо-камне, то можно мысленно перенестись в эпоху Древнего Рима и воочию увидеть живые картины прошлого. И даже объяснил, как его отыскать. И хотя ученица Раевская не восприняла рассказ лектора всерьёз, но координаты этого камня отчего-то запомнила. Студенты задали ему тогда резонный вопрос:
- Викентий Фролович, а вы сами-то пробовали переноситься в прошлое?
- Не пришлось, к сожалению, не успел… Я был в Риме на конференции историков, в свободное время успел только немного побродить по центру города и посетить дворец в Ватикане, зато у вас есть такая возможность, и она гораздо больше, чем в те времена, когда я был молодым и нас всюду сопровождали товарищи в штатском. Вам и карты в руки – дерзайте, и вы ещё не раз и не два вспомните профессора Чемоданова…
  У модели имелся специальный пропуск для съёмок на территории не только Римского форума, но и Колизея. Так почему бы не воспользоваться им? Кристина подошла к самому крупному амфитеатру античного мира и вспомнила про местных кошек, живущих на территории древней арены. Про них рассказывали почти все путеводители по Риму. Кошки Колизея - не менее знаменитый бренд, чем сам древний амфитеатр. Этих милых животных тут сотни, если не тысячи, и живут они здесь давно и припеваючи. Каких только расцветок и пород не встретишь здесь, на любые вкусы и пристрастия, словно на выставке! Кристина растаяла при виде этих очаровательных созданий, впервые за всё время пребывания в Риме, и словно превратилась в ту маленькую непосредственную девочку, какой была в детстве. Она присела на корточки перед упитанным полосатым котом с забавной мордочкой, почесала за ушком. Кот не отстранился, вежливо и великодушно разрешив себя погладить… Кристина всегда мечтала о кошке, но родители ей не разрешали заводить пушистое чудо. Она старалась подкармливать уличных зверюшек. Как жаль, что не захватила с собой корма, подумала девушка. Но, приглядевшись, заметила, что коты тут все как на подбор - упитанные, сытые, довольные. Видимо, у римлян и туристов считается за честь подкормить стражей Колизея.
В голове снова зазвучал хриплый голос профессора: «У четвёртой трибуны справа от главного входа, если считать по часовой стрелке возвышается большой прямоугольный камень… Нужно сесть на него и расслабиться. Постараться, насколько это возможно, прогнать все текущие мысли и сосредоточиться на одном-единственном желании – проникнуть сквозь века…» Камень отыскался довольно быстро, но он был, к сожалению, занят… одним из усатых постояльцев Колизея – упитанный рыжий кот возлежал на нём, как на собственном диване, уютно раскинув лапки в разные стороны. Котище щурился под жаркими лучами солнца, похоже, дремал. Пришлось попросить его потесниться. Русская красавица обхватила колени руками, склонила голову, закрыла глаза и тотчас же почувствовала нереальную усталость. Веки неуправляемо сомкнулись, словно гардины, заслоняющие собой реальность бытия.
    Когда девушка открыла глаза, солнце не светило так ярко, возможно, просто зашло за облако. Она забеспокоилась, что опоздала на съёмку, но, глянув на часы, поняла, что проспала только полчаса. А значит, нужно было идти работать. Кристина поднялась, но в голове было тяжело, а ноги затекли в неудобной позе, да ещё острый каблук застрял между древними камнями. В результате она потеряла равновесие и рухнула вниз. Но её подхватили сильные мужские руки…
  Кристина упасть не успела. Она очутилась в объятиях этого смазливого нахального фотографа, только одет он был отчего-то не в джинсы и майку, а в весьма странное одеяние, напоминающее костюм гладиатора… Скорее всего, это местные фотографы нарядили своего коллегу в исторический костюм, решила Раевская. Молодой человек смотрел на неё настолько тепло и проникновенно, что сердце неприступной красотки дрогнуло, она, впервые за всю свою модельную жизнь, улыбнулась человеку не её круга. И, тоже впервые, заговорила с ним.
- Нам не пора на площадку? Время обеда прошло.
– Мне пора, а вам… следует впредь себя беречь, - папарацци отчего-то свободно, без запинки говорил на латыни, которую девушка изучала ещё в вузе, и, на удивление, сумела одолеть непростой древний язык и неплохо его понимала, - по городу лучше перемещаться в удобной обуви.
Она подумала, что молодой человек решил разыграть её, но за владение латынью зауважала. Собеседник учтиво раскланялся и водрузил на голову железный шлем, который держал в руках, и только развернулся и собрался было уходить, как что-то заставило Кристину позвать его:
- Постойте, прошу вас!
- Но мне пора, через несколько минут мой выход на арену, мне предстоит сразиться с четырьмя львами и одним тигром.
  Только сейчас девушка обратила внимание, что фотограф был вооружён: в левой руке он держал круглый щит с изображением львиной головы, а в правой – меч. Она оглянулась: вокруг неё было полно людей, одетых в доисторические костюмы, как во времена Древнего Рима. Слабая догадка осенила красавицу. Неужели профессор не ошибся, и она сумела заглянуть в прошлое? Но ведь преподаватель ничего не говорил про реальное проникновение во времена гладиаторов… Тем временем молодой человек ринулся к ней и встал на колено.
 - В схватке всякое может случиться, могу я узнать ваше имя, о прекрасная незнакомка?
 - Кристина. А ваше?
 - Маттиас. Впрочем, странно, что вы не слышали о Великом Гладиаторе Маттиасе.
- Я не здешняя, иностранка я.
- Тогда понятно, отчего я раньше вас не встречал!
- А вам можно немного задержаться и выйти попозже? Вы же сам Великий…
– Конечно, я могу всё, и заставить подождать трибуны тоже. Только сегодня во время представления будет присутствовать сам Цезарь, а я не могу подвести императора.
В это время рядом остановилась процессия: несколько лошадей везли огромную клетку с хищниками. Кристина хорошо запомнила львиные морды, угрожающе рычвщие из-за металлических прутьев клетки.
- Я очень за вас боюсь, - сказала она.
– Этот бой я посвящаю вам, несравненная Кристина, и обещаю его выиграть!
Он снова снял шлем и подошел к девушке вплотную. Затем снял перчатки,  приобнял её за талию. Другую свою руку положил ей на плечо. Маттиас оказался намного ниже девушки, тогда она мигом сбросила туфли и теперь его глаза находились наравне с глазами Кристины.
  Молодые люди долго смотрели друг на друга, пристально, внимательно, сканируя каждую черточку, как в последний раз…
Кристина старалась запомнить его, чтобы после сравнить с двойником-современником, если сумеет вернуться в наши дни. И ещё она удивлялась и не верила себе самой: впервые в своей жизни она любуется человеком и при этом совершенно не оценивает его с точки зрения его социального статуса и положения. Конечно, в своём мире Маттиас был Великий, но он был отнюдь не Цезарем, а всего лишь гладиатором, по сути слугой. Но неожиданно он ей понравился, она восхищалась его губами, глазами, улыбкой, её влекло к этому человеку, не хотелось отпускать его от себя.
Маттиас был удивлён не меньше Кристины: впервые в своей жизни встретил девушку, которая его сразила мощью своего притяжения и потрясающей, нездешней красотой. Его тянуло к ней, но не так, как к его бывшим подружкам или блудницам. Его посетили совсем иные желания - любоваться ею и заботиться о ней… И как не хотелось выходить сейчас на арену! Ведь он может больше не увидеть Кристину!
 В едином порыве они сделали шаг навстречу друг другу и соединили свои губы в поцелуе. Над Древним Римом прозвучал колокол, возвещая о начале следующей битвы. А это означало, что у них оставались секунды. А что значат несколько секунд для любви двоих во Вселенной? Это с земной точки зрения ничтожно мало, а оторвавшись от планеты и взмыв в небеса, можно совершить очень и очень многое. Например, погрузиться в пучину страсти, испить её до дна, обменяться флюидами счастья, рассказать бессловесным и всегда понятным языком любви о своих чувствах…
  Влюблённые из разных веков, встретившиеся случайно в стенах римского амфитеатра, обняли друг друга крепко и страстно и, несмотря на удивлённые взгляды публики, принялись целовать друг друга, ибо понимали, что судьбой им отпущен только этот один-единственный поцелуй. Зато он будет самым лучшим, самым запоминающимся и самым волшебным. Так всё и случилось. Их буквально растащили в разные стороны. Оба понимали и знали, что не увидятся никогда. Маттиас собирался выиграть неравный бой с хищниками, но он прекрасно осознавал, что сегодня это будет нереально. Ведь за всю историю гладиаторских игр не было случая, чтобы на арену выходило сразу четыре льва и один тигр. Он предчувствовал своё поражение, а значит, с прекрасной Кристиной он не встретится никогда. А красавица понимала, что вернётся в своё время и больше не увидит Маттиаса.
  Она очнулась оттого, что кто-то тронул её за плечо. Модель открыла глаза. Сколько времени она так просидела на этом камне? Она, кажется, так устала, что уснула сразу же, как только прикрыла веки. Девушка вспомнила свой красивый сон: она очутилась в Древнем Риме и влюбилась в гладиатора. Там, во сне, она впервые полюбила юношу по-настоящему и всё бы отдала, чтобы вновь встретиться с ним. Кристина приподняла голову и глазам своим не поверила. Перед ней стоял Маттиас, только в полосатой маечке и синих джинсах. Он улыбался. Ей. Те же голубые глаза и смущённая улыбка, тот же небольшой шрам на левой щеке. Про гладиатора всё ясно, а вот откуда он у фотографа? Впервые супермодель приветливо улыбнулась и заговорила, на сей раз на современном итальянском, коим тоже неплохо владела:
- Маттиас, а откуда у вас этот шрам?
Надо же! Она даже знала, как его зовут! Он никак не ожидал этого.
- Это ещё в детстве… Играли в гладиаторов во дворе.
-А вам не приходилось драться со львами или тиграми?
- Я мечтал поступить в цирковое, но мама была против. Хотел бы сразиться.
- Не боитесь?
-Ни капли…
Кристина как-то странно посмотрела на него… И Маттиасу показалось на долю секунды, что она что-то про него знает…про его тайну… Неужели он себя как-то выдал? Ведь клялся самому себе никогда не показывать свою слабость. Взгляд Раевской вдруг стал озорным и совсем не звёздным.
- Подайте мне руку, я хочу встать с этого камня. А то сегодня на этих высоченных шпильках я тут уже чуть не упала…
- С превеликим удовольствием!
Маттиас не верил своему счастью: сколько раз он мечтал об этом! Ему снились похожие сны, но он был уверен – все его надежды лишь красивый миф, сбыться которому не суждено. Он коснулся руки этой совершенной во всем женщины, его мечты, его идеала. Рука оказалась тёплой и податливой, прикосновение обожгло обоих, но молодые люди никак не выдали своих встречных чувств и потаённых желаний. Хотя оба так жаждали продлить чудесное прикосновение! Кристина второй раз за день снова сняла туфли, пояснив, что так удобнее… Не разжимая рук, молодые люди стояли на расстоянии одного шага и всматривались в отражения глаз, пытаясь познать неведомые внутренние миры друг друга. Кристина улыбалась, как девочка, скорее, как ребёнок, искренне радуясь встрече. Совсем не так, как на рекламных плакатах и на фотографиях в журналах мод.
 Она не могла поверить своему счастью - видеть Маттиаса здесь, живого, в нашем веке и не в роли гладиатора, которому предстоит сражаться с хищниками. Как же здорово, что в наше время нет этих дурацких жестоких развлечений! А ведь его снова можно поцеловать, подумала Кристина.Её тянуло к этому человеку, как магнитом. Она повиновалась этому внезапному чувству, в котором ещё не успела разобраться, не понимала его, а пока лишь принимала его дары.
- Какая же ты чудесная! – Маттиас не смог удержаться от восторга.
Ей говорили тысячи комплиментов почти ежедневно, но именно этот неожиданный и искренний комплимент привёл девушку в состояние полнейшего ликования. Захотелось сказать что-то хорошее смелому гладиатору. Два образа тесно переплелись в сознании девушки. Она естественно и нежно коснулась его щеки, словно в благодарность, так, будто проделывала это не раз. Маттиас, не ожидая порыва, чуть не подпрыгнул от восторга, он инстинктивно прижал девушку к себе, забыв, что она была недосягаемой звездой. Теперь он понял, что рядом – любимая, и полностью отдал себя во власть нахлынувших сильнейших чувств.
Когда он очнётся, то придёт в ужас от собственной храбрости и наглости. Но тысячелетние чувства, вечные и неугасаемые, подчиняются совсем иным законам бытия, им не подвластны придуманные людьми иерархические схемы и классовые деления, им плевать на возрастные шаблоны и внешние приличия. Именно они и настигли наших героев в прекрасном и вечном городе. Влюблённые сердца протянули друг к другу руки через века, минуя все мыслимые преграды и расстояния, временные тоннели и общепринятые константы.
  Кристина сбросила с себя вместе с босоножками последнюю неприступную маску, её мысли тоже смущённо замерли и словно бы временно отключились — так сильны были искреннее движение души и влечение к молодому человеку. Мысленное путешествие через века сделало своё дело, теперь для девушки фотограф проекта «Римский романс» и древнеримский гладиатор — одно и то же лицо. И когда Матииас дотронулся до её руки, и позже, когда он всё ещё с трепетом, как драгоценность, поднес её руку к своим губам и поцеловал ладонь – эти жесты, весьма интимные и волнующие, нашли отклик в сердце девушки, она вздохнула и быстро привлекла Маттиаса к себе. Дальше всё произошло настолько стремительно и волшебно, что когда оба очнулись от прекрасного, соединившего их поцелуя, то смутились и засмеялись одновременно. Первым заговорил Маттиас.
 - Можешь на меня разозлиться, и я все пойму, я ведь не должен был этого делать.
 - Я тебе разрешила это, поэтому вовсе не злюсь. Но ты, должна я заметить – редкий нахал, - сказала с блаженной улыбкой Кристина, ещё находясь во власти любовного послевкусия и пьянящего дурмана, но уже вспомнив свой звездный статус и положенные приличия.
- Возможно, я и сумасшедший влюблённный нахал, но я, если быть до конца честным - даже не мечтал об этом.  Но это вовсе не сиюминутное, с моей стороны всё очень серьезно! С этой минуты я буду вспоминать об этом всегда. И всегда буду хранить нашу тайну, я никому не расскажу, ведь я знаю, с какой радостью бы вырвали эту новость светские хроникёры!
- О, да! Так и вижу заголовки завтрашних журналов: «Супермодель опустилась до простого фотографа!», «Интрижка во время съемок в Риме» и так далее.
 - Так для тебя это… интрижка?
 Красавица посмотрела на него загадочно.
 - Я тебе не расскажу никогда, ты всё равно не поверишь. Обещаю, впредь буду держать себя в руках, мне не нужны подобные заголовки… Это часть моей профессии, увы! Но я всегда буду вспоминать… и хранить тайну, как и ты. Я очень на тебя надеюсь.
- Во мне не сомневайся!
- Я тебе верю.
Для Маттиаса это был лучший комплимент. Городские часы пробили два раза - это означало, что перерыв закончился, и нужно было торопиться на площадку, чтобы продолжать съёмки.
 - Нам пора… И всё же я хотел бы знать правду. Почему ты это сделала?
Кристина долго смотрела на него, как бы прощаясь. Она понимала, что ей и этому милому молодому человеку, в которого имела счастье так стремительно влюбиться (в грёзах или наяву – без разницы) – не по пути, и никто и никогда не поймет её каприза. Да и самой ей наскучит жизнь с простым фотографом, она будет выбирать себе мужа или любовника из своего круга богатых и успешных. В её мире ( и она это тоже усвоила) – нет места глубоким романтическим, искренним чувствам. Значит, счастливой она не будет. В любом случае не будет. Никогда. Но теперь она знает больше, чем раньше.
Зато с этого дня Кристина Раевская продолжит жить с ощущением приобретённого счастливого воспоминания. По сути – все жизненные эпизоды уже через секунду превращаются в воспоминания. Все, кроме действующей секунды. Всего одной секунды. Одна секунда ничего не решает. И не может испортить её карьеры. Вместо ответа Кристи подошла к Маттиасу. Секунда – лишь ничтожный, крохотный эпизод вечности. Зато и он может быть самым важным и самым счастливым.
  Она, не задумываясь, страстно поцеловала изумлённого фотографа в губы. Три секунды вместо одной, и он услышал её самый искренний и откровенный шепот: «Люблю». Всего одно слово. Оно повисло во влажном от дневного зноя воздухе Рима, окутало остолбеневшего молодого человека смутной волной непонимания, отказа от всех логических схем и реалий. Он даже не успел ничего ответить своей королеве, так стремительно она развернулась, также быстро и ловко надела туфли и умчалась прочь. Лишь барабанная дробь её каблучков по брусчатке древнего города. И оставшаяся влага на губах, и улыбка человека, который любит и любим и, который познал счастье взаимности.
  Вечный город. Почему именно Рим носит это гордое имя? Потому что он существовал всегда и будет существовать всегда. Потому что только здесь так сложно переплелись людские судьбы и сердца, тут страстно любили и предавались страстям, творили гении и правили великие. Только тут сплелись воедино судьбы ужасных тиранов и великих святых, и именно на этой вечной и прекрасной земле люди всегда будут чувствовать себя причастными к эпохальному ходу времён. В римских камнях – загадка вечности, код прошлого соприкоснулся с кодом будущего – перекрёсток и развилка исторических дорог, сердце святынь и кладезь бесценных произведений искусства. Роза ветров, начало и конец многих мистерий. Нужно побывать в Риме хоть один раз в жизни – иначе никогда и ни за что не понять и не прочувствовать одно из главных таинств истории Земли. Наверное, и этих весьма пафосных слов недостаточно, чтобы описать ауру и предназначение этого великого города.
  Замечено, что все любовные истории, которые когда-либо случались в Риме, никуда не исчезают, а просто плавно перетекают одна в другую, и лишь участники этой любовной эстафеты меняются вместе со своим поколением. И самые сокровенные и обнажённые до невероятного чувства, эти истории до сих пор существуют, только живут они уже в сердцах наших современников. Но они все такие же горячие, как итальянское солнце, и непредсказуемые, как желания женщины.
  А так как все дороги идут, как замечено, в Рим, то и выходят они тоже из Рима. Поэтому страстные и будоражащие сознание любовные истории давно уже расселились по всей Земле, заглянув во все самые глухие уголки нашей планеты.
  Кристина и Маттиас ещё не раз будут наслаждаться взаимным чувством и чудесными поцелуями, только не сейчас, а спустя некоторое время, ничтожно малое для космоса и огромное по земным меркам. Лет через сто и даже через тысячу они снова будут вместе, продолжат любить друг друга и пребывать на острие выбора и своих непростых желаний. Таковы их судьбы, в которых записано: любить, но не быть вместе. Желать соединиться навечно, умирать от любви, но жертвовать своим счастьем во имя людских капризов и заведённых условностей. В чём-то им повезет, возможно, больше, чем многим: они всегда успеют узнать о взаимных желаниях и поймут, что любимы. Пусть ненадолго, зато в памяти сердец – навсегда.
 На лице гладиатора Маттиаса, несмотря на предстоящее сражение, блуждала блаженная улыбка, он ощущал влагу и горячий след от поцелуя неожиданно обретённой любимой женщины. Неся в себе это ощущение счастья, он ринулся в бой. Лязгнул затвор железной клетки, в которой находились животные. Толпа поднялась со своих мест в полный рост и замерла – во всей истории Рима это был первый поединок человека сразу с несколькими хищниками. Заведённые азартом зрители жаждали смерти гладиатора. Жаждали расправы и крови. Но к большому разочарованию любителей острых зрелищ, вожделенного финала не случилось: все пятеро хищников отчего-то впали в странное состояние ступора. Они не стали нападать на человека, размахивавшего перед ними мечом и явно что-то от них требовавшего. В тот вечер на арене произошло необъяснимое чудо. Животные поленились идти в бой, а продолжали сидеть, как прикованные. Позже напишут об этом инциденте немало, некоторые даже придумают версию, что зверям был подсыпан сонный порошок. Но на самом деле, конечно, всё обстояло совсем не так. Историки так и не придут к общему мнению, и лишь в одном религиозно-философском трактате будет озвучена единственно правильная версия.
Смерть беспомощна перед силой настоящей и безудержной любви. Только этой аксиомой можно объяснить случившееся на арене Колизея в тот доисторический день.
 Маттиас покидал поле битвы под возмущенно-восхищенный рёв толпы. Кто-то был разочарован и желал продолжения, а кто-то искренне радовался за героя. А он искал глазами свою королеву. Но прекрасная незнакомка больше никогда не встретилась влюблённому гладиатору.