Дом на окраине

глава 46
Алина вошла в дом, и тепло от батарей сразу обняло её плечи. Шапку и шарф она сняла почти механически, всё ещё ощущая лёгкое возбуждение от разговора с Никитой. Сердце слегка учащённо билось, а в голове не смолкали его слова, его история о Данииле, о том, как он взял на себя чужую боль и сделал её своей.
Она положила вещи, на мгновение закрыла глаза и глубоко вдохнула. В доме пахло слегка пылью, сосновым ароматом и чем-то ещё - чем-то, что всегда было здесь, но чего она не замечала до сих пор.
Мысли возвращались к прогулке. К его спокойной честности, к тому, как открыто он говорил о своей жизни. Она удивлялась, как легко ей было слушать его, как она сама вдруг захотела рассказывать о себе, не думая о том, как её оценят.
Поднявшись на чердак, Алина оглянулась на коробку с письмами и медальоном. Всё это казалось почти живым - как будто дом дышал вместе с ней, внимательно слушал её внутренний диалог. Она аккуратно разложила письма, перебирав конверты и заметки. И где-то между строк, между датами и подписями, появлялось ощущение, что дом доверяет ей, доверяет её вниманию, её терпению.
И тут её взгляд остановился на фотографии - той самой, которую она уже видела раньше. Лицо ребёнка, угрюмого, серьёзного, с глазами, в которых угадывались привычки и мимика. И, как только взгляд Алины встретился с фотографией, в голове пронеслась мысль: «Артём... это он». Тот самый сосед, который держался в стороне от всех, словно замкнутый мир.
Алина глубоко вздохнула. Письма, фотографии, дом - всё это требовало внимания и времени. Но теперь к этому добавилась ещё одна истина: рядом есть человек, которому она может доверять, с которым хочется идти дальше, шаг за шагом, раскрывая тайну прошлого.
Она присела на пол, открыла один из конвертов и начала медленно читать. В воздухе стояла тишина, мягкая, как если бы сам дом прислушивался к её дыханию, к её мыслям, к её маленькой, но решительной готовности узнавать всё до конца.
Утро началось с привычного шума школы: детские голоса, стук каблуков по коридору, запах горячего какао и свежего мелка. Алина ловила себя на том, что мысли постоянно возвращались к письмам и загадкам дома, но сейчас нужно было сосредоточиться на реальности - на детях, на уроках, на каждом моменте здесь и сейчас.
На третьем уроке одна из учениц, Полина, подняла руку и тихо произнесла:
- Алина Сергеевна... мне плохо.
Сердце Алины сжалось. Она сразу поняла, что состояние ребёнка требует внимания. После урока она позвонила бабушке Полины и договорилась на короткий визит, чтобы поддержать девочку, принести ей немного вкусного и показать, что школа и учителя о ней заботятся.
В перерыве телефон Алины завибрировал. Сообщение от Никиты:
«Ужин сегодня вечером? Могу забрать тебя после школы.»
Она улыбнулась уголком губ и набрала ответ:
«Не могу. Пойду к Полине и бабушке, она заболела. Хочу зайти с чем-то вкусным.»
Мгновение спустя пришёл его ответ:
«Может, пойдём вместе? Будет весело. Я помогу выбрать вкусняшки.»
Алина почувствовала тепло и лёгкую радость. Его внимание было ненавязчивым, мягким, но в нём чувствовалась забота.
«Хорошо. Договорились,» - ответила она.
После последних уроков она направилась в небольшой магазин рядом со школой. Полки были полны праздничных угощений - шоколад, печенье, фрукты. Алина выбирала аккуратно: хотела принести что-то, что поднимет девочке настроение, но не будет слишком сладким. Каждый продукт казался маленькой деталью заботы, которую она хотела передать.
На выходе из магазина её уже ждал Никита. Он держал в руках небольшую корзину с покупками, улыбался и приветливо кивнул.
- Привет, - сказал он. - Готова к нашей миссии по спасению больной девочки?
Алина рассмеялась: лёгкий, чистый звук, который согрел её изнутри.
- Абсолютно. Я надеюсь, она оценит наши старания.
Они шли вместе по заснеженной улице, обмениваясь шутками и тихими комментариями о витринах магазинов и праздничной мишуре. Лёд под ногами скрипел под их шагами, а свет фонарей создавал золотые дорожки на свежем снегу.
- Знаешь, - сказал Никита тихо, - мне нравится, как ты смотришь на вещи. На людей. На мир. Ты видишь детали, которые другие упускают.
Алина чуть смутилась, взгляд её опустился на снег под ногами.
- Спасибо... это приятно слышать.
- И честно, - продолжил он, слегка наклонив голову, - мне интересно, как ты всё успеваешь. Школа, письма, забота о других... и при этом остаёшься собой.
Её сердце чуть забилось быстрее. Он не говорил это как комплимент, а как наблюдение, которое удивило и согрело одновременно.
Когда они подошли к дому Полины, Алина достала из сумки небольшой пакет с угощениями и игрушкой, а Никита аккуратно помог донести корзину к двери.
- Ты всегда так заботишься о людях? - спросил он тихо, когда они вошли в квартиру.
- Не всегда... - Алина улыбнулась. - Просто иногда хочется сделать что-то правильное, хоть маленькое.
Никита кивнул, и в его глазах промелькнуло уважение и понимание. Алина ощутила, как между ними возникает тихая близость - не спеша, но ощутимо.
В доме стоял запах чая и свежего хлеба, бабушка Полины приветливо улыбнулась. Девочка, приподнявшись на подушках, широко улыбнулась, когда увидела Алину с угощениями.
- Спасибо! - радостно воскликнула Полина.
Алина села рядом, помогла ей устроиться, а Никита остался немного в стороне, тихо наблюдая и улыбаясь. Для Алины этот вечер стал маленьким островком тепла, заботы и ощущения того, что её жизнь может быть одновременно и насыщенной, и спокойной.
Когда они вышли из дома Полины, снег мягко похрустывал под ногами, и фонари отражали их силуэты на белых дорожках. Алина держала в руках сумку с остатками сладостей, Никита шёл рядом, слегка наклонившись к ней, словно слушал каждое её слово.
- Спасибо тебе, - тихо сказала Алина. - Мне приятно, что ты согласился пойти со мной.
- Да что там, - улыбнулся Никита. - Это было даже интересно. И полезно. Для девочки. И, кажется, для нас тоже.
Алина улыбнулась в ответ, и в этот момент телефон завибрировал. Она посмотрела на экран и увидела сообщение от родителей:
«Привет, Алиночка! Мы приедем на выходные. Привезём немного подарков и, конечно, хотим тебя увидеть. Держи место в гостиной свободным ;»
Сердце Алины слегка подпрыгнуло. Тёплое чувство семейного уюта смешалось с волнением - как успеть подготовиться, как организовать всё вокруг, но одновременно радость от предстоящей встречи была очевидной.
- Родители приедут, - тихо сказала она Никите, показывая экран. - На выходные.
Он посмотрел на сообщение, затем на неё, и уголки губ его чуть поднялись.
- Отлично! Похоже, нам предстоит ещё одна маленькая миссия - подготовка к семейным посиделкам, - сказал он с лёгкой улыбкой.
Алина рассмеялась, почувствовав, как внутри разливается тепло. С Никитой рядом даже обычный снег, фонари и бытовые заботы казались чуть светлее, чуть мягче.
Они шли дальше по улице, обсуждая, что можно принести родителям, какие лакомства выбрать и какие подарки подготовить, и Алина ловила себя на мысли, что это маленькое счастье - обычный день, домашняя забота и кто-то рядом, с кем можно быть собой.
И пока город тихо готовился к зиме и праздникам, внутри Алины снова разгоралась тихая уверенность: всё в жизни можно успеть, если идти шаг за шагом, и иногда рядом оказывается именно тот человек, который помогает держать равновесие.