Юка-онна злой дух. Части 1 и 2

Часть 1

Метель разыгралась не на шутку.

Дорогу заносило снегом.

Колея проезжающих впереди машин, почти сразу исчезала, оставляя лишь лёгкий намёк на своё существование. Мерцающие огни аварийки, напоминали о соблюдении дистанции. И время от времени, терялись в этой бесконечности, извивающейся и разбивающейся о лобовое стекло, снежной истерии.

Необходимо было где-то переждать неожиданно переменившуюся погоду, в «предсказаниях» которой метеоцентр опять промахнулся.

Знай мы хоть намёком, о предстоящей метели, то еще час назад остановились бы в гостинице: так и так теряем сколько времени.

Дёрнул же нас чёрт, ехать именно в Эн-ск. Где-то поближе провести выходные, ну, никак не котировалось.

Ост нервничал больше всех. Он — за рулём. Мы молчали. Что-то говорить или комментировать — подливать масло в огонь. Хорошо пока еще работал интернет. Слабенько, с зависанием, но всё-таки.

На экране моего телефона навигатор показывал впереди небольшой мотель. Принимая во внимание, что мы такие не одни, возможно ли было рассчитывать на свободные номера?

Практически без шансов. Но и ехать дальше равносильно самоубийству. Можно было где-нибудь окончательно застрять и стать большим сугробом, который хорошо, если к утру раскопают.

Толкая время от времени машину, добрались до мотеля. Устали так, что сейчас достаточно было просто зайти в холл, сесть на диван или стулья, если таковые там имеются, и уснуть.

По словам Миры, она была готова спать даже стоя. Главное, куда-то в безопасное местечко от этой жуткой снежной Юки-онны.

Опять чего-то начиталась, наша любительница мифологии и фольклора.

***
Мотель обозначился бледным, едва заметным свечением гирлянд и окнами заселённых номеров.

На встречу вышел сотрудник, прикрываясь от сильного порыва ветра и жестами показывая куда поставить машину.

Дождался пока мы, прихватив только самое необходимое, выберемся из своей «коробчонки» и повёл нас за собой.

Сбив снег с обуви и отряхнувшись, все пятеро прошли к стойке, оформиться и получить ключи.

Надо же! Нам несказанно повезло. Последние два номера одно и двухместный, словно ждали именно нас.
— Если в ближайшее время еще кто-то доберётся сюда, — суетился у стойки молодой мужчина. — Придётся подселять в уже занятые номера. Хорошо раскладушки есть. Вот, ведь погодка, а? — он вернул нам наши паспорта. — К утру обещали, стихнет. Но ждать всё равно придётся. Пока расчистят... — положил на стойку ключи от номеров.
Уже вдогонку прокричал:
— Кулеры с водой на этажах стоят, на кухне, в конце коридора, посуда, чай и сахар — всё есть.
— Чего он там сказал?
— Чай горячий нам гарантирован.
— Какой чай? Хочу упасть, вытянуть свои «конечности» и забыться.
— А мне вот, интересно, чья это была идея?
— Ну, моя, — Мира нервничала. — Я слушала прогноз. Не передавали ни бури, ни метели, ни даже снегопада.

***
Эту поездку на выходные куда-нибудь на базу, всё равно куда, предложила Мира.
— Почему бы и не провести пару дней где-нибудь всем вместе? Все же, канун Нового года. Потом ведь, разъедемся по домам. Увидимся после каникул, не раньше. Давайте, соберёмся, поздравимся?
— Я не против, — поддержал идею Ост.
Он не мог не поддержать Миру. Они уже ровно год как встречались.
— Я тоже не против, — согласился Гердт. — Почему бы и нет?
Гердт — друг Оста еще по школе. Дальше тоже вместе учились. На одном факультете, правда, в разных группах. А теперь работают в одной фирме.
— Хорошо еще, что не влюбились в одну девчонку, — подшучивал Тис.
С Тисом ребята познакомились в универе. Он был на год старше. Это он и позвал их в фирму.
— Я как все, — заявил Тис.
 Я тоже не против.

Я влилась в эту честную компанию где-то с полгода назад. Может, чуть больше. Уже точно и не помню.

Мы Мирой оказались на одной пресс конференции по строительству. Там выяснилось, что мы работаем в одной фирме. Дальше — общие интересы.

Мира «таскала» меня вечерами и по выходным то на курсы английского, потому что без него сейчас никуда, то на джазовые посиделки где-нибудь в маленьком кафе, то на творческие вечера какой-нибудь примечательной личности нашего города.

Парни меня приняли, как свою давнюю знакомую.

***
— Я чувствовал, не к добру эта наша поездка. Тем более, что все согласились сразу. Никто ни разу не возразил. — Тис поднимался и ворчал. — И, вот, даже жребий можно не тянуть, мне придётся спать на полу. Если рассматривать, как факт, неотвратимую любовь ко мне с приставкой «не» мадам Фортуны.
— Не ворчи. По месту разберёмся, — Ост догнал его на этаже.— Мальчики налево, девочки направо.
Номера оказались в разных концах коридора. Это была такая мелочь, которой никто не придал значения.

Наш с Мирой номер был точно в середине, если смотреть от лестницы и до торца. Комнатка оказалась не маленькая и уютная.

Мира кинула рюкзак у порога, разулась. Сняла куртку и следом комбинезон, под которым не осталось ничего кроме футболки и колготок. Колготки она тут же сняла и упала на кровать распластав по ней руки и ноги.
— А! Благодать.
— Укройся хоть.
— Не. Не хочу, — Мира обняла подушку. — Не буди меня завтра рано...
Я тоже переоделась и, последовав примеру подруги, упала на кровать, но лицом вверх.

Немного кружилась голова. Четыре часа в пути, час из которых уже сквозь метель.

Мира уснула, а мне не спалось.

Если бы не метель, мы бы уже подъезжали к базе. Чтобы суббота полностью была нашей, выехали с вечера в пятницу.

Собирались добраться до места, отдохнуть с дороги, а в субботу устроить себе после катания на лыжах, праздничную вечеринку, прямо в домике, который сняли.

В воскресенье после обеда рассчитывали поехать назад.

***
За окнами завывал ветер.

Встала и подошла к окну. Мир погрузился в бесконечный танец снежной кутерьмы и ночи. Сугробы росли на глазах. Фонарные столбы покачивались и светом расширяли глубину пространства территории мотеля.

Неожиданно из всего этого снежного замеса появился силуэт. Человек шёл, прикрываясь одной рукой от ветра и сопротивляясь ему, другой придерживая капюшон куртки, который срывало с головы.

Пешком, в такую погоду? Машину точно где-то оставил. А то, что добрался до мотеля — большая удача.

Метель, словно дождавшись последнего путника, с невероятной силой ударилась о стены и окна «временного приюта» заплутавших в ней путников.

Взвыла.

Гирлянды погасли. Замкнуло или порвало где-то провода? Выключил управляющий мотелем?

Фонари стойко выдерживали удары ветра.

Через некоторое время по коридору послышались шаги. Легкие, почти бесшумные, прошли мимо дверей и затихли где-то в конце.

Нашёлся свободный номер?

***
Улеглась на кровать.

Тишину нарушало завывание за окном, похожее, то на плачь, то на гневный крик. Было не по себе. Всё время хотелось встать и идти. Но куда и зачем, я не понимала. Что-то томило душу. Наверное, то была усталость.

Мира крепко и спокойно спала. Я ей завидовала.

Укрылась. Закрыла глаза. Полежала так какое-то время. Встала, достала из рюкзака пижаму. Оделась. Взяла телефон и вышла в коридор. Уж лучше пойти посидеть на кухне, коли не спится, попить чаю и «поковыряться» в интернете от скуки, если повезет и будет сеть.

В крайнем случае, почитаю. Скачала еще дома пару книг, которые планировала на каникулы. Вот, с одной из них и начну.

Обе, конечно, с мрачноватым сюжетом. Декорации за окном в самый раз!

***
Шла осторожно.

Длинный коридор был подсвечен только дежурным светом над кулером, который стоял у стены рядом с небольшой тумбочкой. Та тумбочке лежали салфетки, одноразовые маленькие ложечки в бумажной коробке из-под чая. Стояли пластиковые стаканчики. Сразу за тумбочкой мусорный контейнер.

На кухне тоже горел свет.

Кухня оказалась не маленькая. По правую сторону от входа располагался кухонный гарнитур, холодильник, микроволновка, электрический чайник и мойка. Почти у самого окна висело два шкафа. В одном была убрана керамическая посуда. В другом стояли сахар, чай несколько видов, банка растворимого кофе, крупы, макароны и соль.

В нижние ящики я не заглядывала.

Взяла кружку, ложку, ополоснула. Положила пакетик зелёного чая с мятой, чтобы лучше заснуть, поставила на столик напротив окна. Набрала в чайник воды и поставила кипятиться.

Пока ждала чайник, смотрела в окно.

***
Метель продолжала бушевать. Она словно мстила в этот раз за поздний приход зимы, за бесконечную оттепель почти до середины декабря. За то, что беспечные люди, отправились куда-то в путь, вместо того, чтобы оставаться дома в уюте и тепле.

Здесь в торце здания, куда не попадал свет фонарей, вид из окна был еще ужасней и мрачнее. Здесь всё пространство поглотила тьма и лишь там, где свет из окна отражался на снежных всполохах, она отступала.

Закипел чайник. Налила кипятка и села боком к окну. Так просматривалась вся кухня.

В ту же минуту мои глаза увидели, сидящего за самым дальним столиком в углу, человека.

От неожиданности вздрогнула.

***
Мужчина дремал или крепко спал? Не разобрать. Ему было неудобно. Это точно.

Человек был одет в черный свитер с длинным воротом, брюки и легкие ботиночки (мне так показалось). Куртка, больше похожа на демисезонную, висела на спинке соседнего стула.

Перед мужчиной стояла большая кружка. Видимо, пил чай или кофе.

Это, скорей всего, был тот самый запоздалый гость, которого я наблюдала из окна.

Руки мужчины лежали на столе, так словно он либо собирался обхватить ими кружку, либо вот только, отпустил.

Руки его дрожали. Мне показалось, они грязные. Почему не вымыл?

Голова мужчины качнулась вперёд. Он проснулся. Посмотрел на меня. Улыбнулся и сказал с едва заметным акцентом:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — кивнула приветственно головой в ответ.

***
Встать и уйти было первым желанием. Но тело не слушалось. Меня словно приклеили к стулу.

Мысли в голове придумывали разные версии страшилок и ни одной, как из этого выбраться.

Казалось бы, чего проще: встать и уйти? Но нет. Следом приходили доводы с картинками, почему нельзя этого делать.

Можно побежать по коридору с душераздирающим криком «помогите!», поднять на уши всю гостиницу, но потом оказаться полной дурой, «накрутившей» себя и устроившей невероятную побудку отдыхающим.

Можно допить чай. Помыть кружку, убрать всё на место и пойти. Только коридор длинный. Да и поворачиваться спиной стоя у раковины...

Я осторожно подняла глаза на мужчину. Он продолжал дремать. Руки всё так же дрожали.

Может, он просто замёрз пока добирался сюда? Подселиться ни к кому в номер не захотел, чтобы не беспокоить.

Теперь мне его стало жалко. Однако, воспользовавшись ситуацией, я решила уйти к себе.

***
Мира спала громко посапывая.

Мои страхи отступили. Но не спалось. Почему я не спросила, нужна ли человеку помощь? Ну, потому что, наверняка, если она ему была нужна, он обратился бы, когда пришёл, к служащему мотеля. Или к ней, сразу, как проснулся.

Ну, вот. Уже ли буду до утра мучится, пока всё не прояснится само собой?

Или пойти спросить? Но человек спит. Приду, разбужу его и буду приставать с вопросами? Ой, нет. Пусть спит.

И в ту же секунду сильный порыв ветра ударил в окно. Так сильно, что показалось, еще чуть-чуть и стекло в оконной раме разлетится на мелкие осколки.

Метель злилась. Она злилась на мою нерешительность или на то, что я никак не сплю?

Подошла, уставилась в кромешную тьму.

Снег, подхватываемый ветром у самой земли, кружась, поднимался вверх, затем рассыпался словно крупа и летел назад к земле, или метался из стороны в сторону.

Снег был мелким и сыпучим, отчего создавалось ощущение сплошной пелены, словно тумана.

Вдруг эта снежная кутерьма сформировала внутри себя жутковатый образ. Именно жутковатый. Страх холодком пробежал по всему телу. До мурашек. Померещилось?

Задернула штору. Легла на кровать, пытаясь отвлечь себя от увиденного, стала напевать первую пришедшую в голову песенку.

***
Проснулась от стука в дверь.

Приоткрыла.
— Вы оставили вчера свой телефон на кухне, — передо мной стоял красавчик с восточной внешностью. — Узнал, где вы остановились, у администратора. Хотел пойти следом, но показалось, я вас напугал. Приношу свои извинения, — он сделал поклон.
— Ну, что вы, — я оторопела. — Это вы меня извините.
— Доброго вам пути к месту следования, — протянул телефон. — Юки-онна ушла. Дорогу почти расчистили. Мне надо спешить. Где-то там моя машина, — еще раз поклонился.

Как он сказал? Юки-онна? Тоже самое вчера говорила Мира.

Дрыхнет. Проснётся спрошу у неё, что это еще такое? Хотя, если появился интернет, сама «раскопаю» информацию. Странно... Как я вчера не хватилась своего телефона? Даже не вспомнила о нём.

В дверь опять постучали.

— Спим всё еще? — Тис взъерошенный и помятый мило улыбался. — Поднимайтесь. Приводите себя в порядок. Потом завтракать на кухню. Ост уже делает там бутерброды к чаю. И поедем. Дорогу расчистили. Мы уже позвонили на базу. Нас ждут. Кстати, у них там не было метели, — и не понятно мне это или так, мысли в слух: — В получасе езды... Странно.

***
Разбудила Миру.

Собрались. Прошли на кухню, где нас ждал горячий завтрак и трое друзей. Болтали ни о чем. Мира рассказала свой сон, очень похожий на сказку. Я о своих ночных «приключениях» не рассказала ничего. Да и зачем? Но прочитанное в интернете не отпускало.

Юки-онна — снежная женщина и злобный дух ёкай в японском фольклоре. Дух метели, предстающая перед путешественниками, застрявшими, как и мы в метель.

Сбивает людей с пути и убивает своим ледяным дыханием.

Но это же в Японии. Не у нас. Откуда этот злой дух взялся здесь? И почему она мне показалась?

Стоп! Стоп! Не морочь себе голову. Метель ушла. Ночь тоже. Впереди дорога и праздничный ужин в кругу друзей.
— Нин? Идём? — тронула меня за плечо Мира.
— Идем, — я улыбнулась.

***
Ост включил негромко радио. Гердт напевал песенки, мурлыча себе под нос. Тис сидел в телефоне. Мира упершись лбом в стекло дверцы дремала. Как она так много спит? Куда в неё это всё вмещается?

Я отслеживала маршрут по навигатору. Это моя привилегированная обязанность в любой нашей поездке. Потому сидела всегда на переднем сиденье рядом с Остом.

Дорога летела нам на встречу.

Вдоль дороги в лучах солнца искрился снег и стояли деревья, в основном сосны и ели, чуть присыпанные белым серебром. Небо было ясным: нежно-голубым, почти прозрачным, как обычно в морозные дни.

Солнце поднималось, играя лучами между макушек деревьев.

День обещал быть погожим.
— Метель, переходящая в сильный ураган, была зафиксирована в одном из районов области, свидетелем, которой стали жители района и его гости, — вещало радио. — Ураган такой силы был зафи… пять ле...



Часть 2

— О! Да, наш навигатор задремал? Просыпайся, Нин. Приехали, — Ост тронул меня за плечо. — Все на выход! Мы на месте! — обернувшись к остальным, радостно и громко объявил он. — И сходите кто-нибудь в администрацию, за ключами.
— Ну, наконец-то, — Мира потянулась, открыла дверь, вышла и еще раз потянулась. — Даже не верится, — обошла машину и постучала в мое окно. — Ты чего там? Пошли размещаться. Гляди, как тут красиво! — развела руками, обозначая пространство вокруг.

Место и в самом деле было красивое. Я это еще на рекламных фото углядела.

Пока «отковыривала» себя от сиденья, Тис и Гердт сходили в администрацию и пришли оттуда с ответственным за расселение. Молодого человека звали Ян. Он так и представился.

Открыли ворота. Поставили машину под навес, пристроенный к бане.  Видимо, именно поэтому обход территории с бани и начали.
 
Ян показал поленницу и где брать воду. Как растопить баню. Большой акцент сделал на то, чтобы, если будем её топить, то дрова желательно экономить, да, и воду тоже не стоит сильно расходовать.

От бани прошли в зону отдыха. Это со стороны главного входа. В общем, мы шли с лева на право. 

Перед нами на довольно большом участке земли с протоптанными дорожками, располагалась мангальная зона, с навесом над ней и зона отдыха с лавочками.  На лавочках лежал снег.
 
Ян уточнил, что мангальную зону желательно бы блюсти в чистоте, угли не рассыпать, с огнём поаккуратней. Не забыть всё за собой убрать и помыть.

Если будем устраивать пальбу (так и сказал «пальбу») из фейерверков, то желательно бы это делать здесь, у мангальной зоны.  Ещё лучше — воздержаться. Ради безопасности.

Следующие два поворота по периметру дома, представляли собой участок, шириной до ограждения метра три, может чуть больше, с озеленением. Там красовались молодые ели и кустарник шиповника.

Одна часть участка соседствовала с другим таким же домиком, вторая с лесом.   

Обойдя по кругу, мы вышли опять к бане и к воротам.
 
***
— Теперь в дом, — Ян открыл дверь, и мы попали в прихожую. — Здесь шкаф для верхней одежды, зеркало, обувница и ключница. И вот, еще, — он открыл щиток. — Это для дополнительного освещения, — щелкнул выключателем и весь двор засиял разноцветными огнями уличной гирлянды.
Прошли дальше.
— Кухня-гостиная. Кухонный гарнитур. Холодильник, микроволновка, посудомоечная машина. Так что посуду потом за собой обязательно помойте. Электроплита. Духовка есть, обратите внимание. Чайник электрический, кофеварка. Мойка. Надо чтобы при сдаче домика, была чистой. Посуда на верху в шкафах и внизу. Разберетесь, — открыл дверку шкафа под раковиной. — Контейнер под мусор, мешки.  Мусор соберёте и выставите у входной двери. — жестом показал на дверь. — Продукты свои. Но, если что, я вашим друзьям уже показал: недалеко от домика администрации есть магазин.
Ребята кивнули.
— Там, — Ян показал на дверь, ведущую из гостиной дальше. — Там спальни. А это, — он подошёл к двери слева от входа. — Это сан узел. Следующая — душевая. Следите за порядком. Вроде всё. Со спальнями сами разберётесь. Две комнаты большие с двумя кроватями и одна маленькая. Одноместная, чтобы не запутались, скажу, под номером два. Постель чистая.
Ян протянул ключи от домика Мире. Свои обязанности он исправно выполнил. Когда парень ушёл, Мира его зачем-то передразнила. Мы засмеялись.

***
В центре кухни стоял обеденный стол и шесть стульев.  На столе ваза с сухоцветом. На простенке наружной стены, между входной дверью и огромным витражным окном, висел плоский экран телевизора, а на полу по обе стороны от него стояли колонки. На полочке между колонками лежали два пульта и два микрофона для караоке. Чему мы несказанно обрадовались.

Гостиная была увешана гирляндами и блестящей мишурой. Это сразу напомнило нам, ради чего мы здесь собрались.

Тис тут же включил телевизор. Нашел музыкальный канал. Зажег гирлянду. И гостиная заиграла радостью. А мы пошли дальше в дверь, которая вела в небольшой коридорчик, шириной метра полтора.
— Номер два — мой! — предупредила я.
— Мы и не возражаем.

Ост и Мира заняли комнату справа от моей, другую заняли Гердт и Тис.


***
Комнатка, квадратов десять не больше, вмещала в себя встроенный платяной шкаф и одно отделение с полочками, кровать, изголовьем к стене по центру комнаты, и прикроватную тумбочку с настольной лампой. На стене со стороны входа висела картина. А там, где должно было быть окно, были двери с одной узкой, а второй широкой створкой. Широкая створка ещё и откидывалась, как фрамуга.


Дверь вела на балкончик-террасу, присыпанную снегом. Вид открывался на лес. Прикинула, что слева от меня баня, а справа соседский участок.


Разобрала вещи и прилегла. Надо было бы переодеться, но сил не было
— Как ты? — без стука заглянула ко мне Мира.
— Нормально, — я улыбнулась.
— У тебя тоже уютненько, — Мира прошла, оглядела комнату, отдернула штору и приоткрыла дверь на балкон. — О! Здорово! Шикарный вид! Ладно. Давай. Будешь готова, приходи на кухню. Перекусим что-нибудь. Не знаю, что, — засмеялась. — Парни там хозяйничают. Мы с тобой эти два дня — королевишны. Наслаждайся, — остановила взгляд на картине. — Это, по-моему, Юка-онна, — показала пальцем. — Прям похоже! —  сказала и вышла.


Лучше б она её не заметила. Теперь я уставилась на картину. По телу пробежал мороз. Зачем такую страсть в спальную комнату? Чтоб не спать всю ночь на неё глядючи? Вернусь, завешу чем-нибудь.


***
Из гостиной пахло жареным хлебушком. Парни делали тосты. На тосты укладывали сыр, салатный лист, кружочек помидорки и кусочек ветчины. Для завтрака — милое дело.


Уселась на свободное место. 
— Чай? Кофе? — спросил Гердт.
Похоже, это была его зона ответственности.
— Давай, кофе. А то всё еще в сон клонит. — взяла бутерброд. — Только мне без сахара.
— Держи, — Гердт поставил кружку. — Увы, сливок нет, — развел руками.
— Есть сгущенное молоко, если что, — Тис протянул банку сгущенки.
В другой раз, может и отказалась бы. Сейчас, взяла.
— Внимание всем! — Ост постучал маленькой ложкой по своей кружке. — Надо обсудить программу дня!
— Прям программу? — засмеялась Мира.
— Прям, да.
— Думаю, не стоит ничего менять, — Гердт окинул всех взглядом. — А смысл? Ну, подумаешь, чуть меньше времени займёт прогулка по лесу.
— А может, наоборот, а? Давайте укоротим время «пирушки»? Ну, или не будем укорачивать. Чуть позднее ляжем спать.  У нас еще воскресенье до четырёх дня, — Тис вопросительно поднял брови. — Ну, а что? И выспимся, и в баньку сходим. Спокойно соберёмся и домой.
— А фотки сделать хотели?
— А кто нам мешает? Сейчас пойдём на лыжах. Хочешь селфи, хочешь общие. И вечером так же. Нин, чего молчишь?
— Я как все, — ну, дак, так оно и есть.
— Единогласно? — на всякий случай переспросил Ост.
Все закивали головами.
— Тогда у нас ровно час на всё про всё. Кушаем, собираемся и в двенадцать выходим.
Все ещё раз закивали головами.


***
Пока я собиралась, эта седовласая женщина в туманной дымке, напоминающей снежную метель, смотрела на меня своими пронзительными и холодными, как лёд, глазами. Разрез глаз у неё точно был восточный.

Хозяин этой базы, по всей вероятности, поклонник Японии. Как еще объяснить присутствие здесь этой картины?


Вот, ведь, заморочки. Как избавиться теперь от мыслей об этой особе? Не назови Мира по дороге сюда это имя, я бы не с акцентировала внимание на словах незнакомца, не полезла бы в интернет и не узнала бы столько всего, без чего жила нормально до этого дня...


Как он тот мужчина, кстати? Надеюсь всё хорошо. Эх, какой красавчик! Вот, как легко можно женщину отвлечь от дурных мыслей!


Я улыбнулась своим воспоминаниям.  И в этот же момент боковым зрением увидала, как женщина на картине сменила позу и одну руку протянула мне, словно приглашала за собой.


Чур, меня! Чего только не померещится.


Ухватила рюкзак, в который кинула на всякий случай еще одни рукавички, потеплее, термоноски, мало ли, те, что на мне промокнут. С моей вегетативкой не мудрено. Термос с горячим чаем. Домашнюю аптечку. Не велика ноша, но кто знает, что может случится?  В этих местах мы впервые.


В гостиной забралась в комбинезон, накинула куртку и вышла на крыльцо, где уже в полной готовности нас с Мирой ожидали парни.


Мира вышла почти следом за мной.
— Твои очки от солнца где? — спросила, глядя на меня.
— В кармане. В куртке, — ответила, но на всякий случай проверила. — На месте.
— Тогда вперёд!


***
До домика, рядом с администрацией базы, где выдавали лыжи с ботинками и без, лыжные палки, санки, для желающих, сноуборды – всё, на любой вкус, дошли довольно быстро.


На удивление народу было не много.  Основная масса ушла еще с утра.  Только светать начало. Так нам пояснили в пункте проката. Ребята проверили у нас с Мирой, чтобы всё было удобно и хорошо закреплено, и мы отправились по лыжне.


Первым шёл Тис, за ним Гердт, Ост, Мира и я. Это был мой выбор идти заключающей. В случае чего всегда можно будет поменяться. К тому же мы отправились гулять, а не на забег. Ну и самый весомый аргумент у меня, что буду останавливаться и делать снимки.


Маршрут нашей прогулки у каждого был забит в навигатор телефона. Так что, отследить, вызвонить отставшего или слишком вперёд убежавшего, проблем не составит.


***
Лес молчал.


Было слышно только поскрипывание из лыжни, да как, то тут, то там, с веток елей и сосен, падал отяжелевший снег.


Снег искрился. Там, куда попадало дневное солнце, слепило от яркого блеска глаза.


Лыжня периодически петляла, и я теряла из виду своих друзей.


Ускорялась. Потом останавливалась, чтобы сделать пару интересных снимков. Шла дальше.


Это еще один плюс, почему я пошла замыкающей. Никто не отвлекал. Никто не подгонял.


Подняла глаза на верх.


Надо сделать снимок. Будет удивительный кадр. Синие-синие бездонное небо, макушки сосен сходятся где-то на верху, образуя внутри себя почти ровный круг.


***
Телефонный звонок заставил вздрогнуть и вернуться в реальность.
— Ну, ты где там? Мы тебя потеряли...
— Иду. Не переживай.
Мира, как всегда запаниковала, упустив меня из виду.


Сколько её уже знаю, она вечно теряла меня, если я не шла рядом или чуть впереди. У подруги начиналась странная паника. Она словно дезориентировалась в пространстве.


Поэтому, когда с нами был Ост, мне было спокойней.  Тот держал её всё время за руку. Уверена, он и сейчас был от неё на расстоянии одной лыжи. Тогда чего она паникует?


Лёгкий порыв ветра отвлёк меня от мыслей. С ближайших дерев посыпался снег. Ветер подхватил его и словно кинул мне в лицо. Чего еще удумал. Погоду испортить?


Я покатила дальше.


***
Погода и впрямь начала портится.

Порывы ветра усиливались, поднимая снежок от земли и бросая его в разные стороны, словно просеивая сквозь сито.


Навигатор показывал впереди меня четыре двигающиеся точки. Никто не звонил и не писал. Значит, идём дальше.


Чтобы не пропустить звонок, мало ли, одела наушники. Но лёгкую музыку все же включила. Она не помешает. А звонок услышу в любом случае.


Дошла до места, где лыжня расходилась. Одна поворачивала направо, другая продолжала двигаться вперёд.


Достала навигатор. Мне по той, что вперёд.


Ветер усиливался.


Макушки дерев раскачивались под его порывами. Снег осыпался, подхватывался у самой земли, и они кружились словно в вальсе, пока ветер не стихал.


Не нравится мне это всё. Остановилась. Набрала Миру.
— Абонент выключил телефон или находится все зоны доступа.
То же самое и у остальных.


Открыла навигатор. Пустота. Никто впереди меня не двигался по маршруту.


***
Ну, исчезнуть они не могли. Просто нет сети, вот и пропали с маршрута. В любом случае они без меня не уйдут.


Так. Еще раз внимательно посмотрим. Ага. Вот, ровно в пятнадцати минутах ходьбы от меня беседка. Та, о которой мы говорили.


По нашему плану прохода этого маршрута, именно тут мы делаем остановку, отдыхаем, пьём чай-кофе, кто что пожелает и продолжаем маршрут.


В таком случае, они уже почти там и будут ждать меня.  Поспешу.


Чтобы не перехватывало дыхания от порывов ветра, прикрыла рот воротником свитера и повыше застегнула куртку.


Удивительное дело, что за всё время пока я катилась по нашему маршруту, а мы выбрали средний по своей длине, мне никто ни разу не встретился. Те что с утра ушли ладно. А те, кто брал лыжи вместе с нами? Все пошли коротким?


Сейчас мне вообще казалось, что в этом лесу только я и ветер, развлекающий меня снежными завихрениями и пугающий меня нарастающей силой.


Вот, вот! Этот «хулиган» словно услышал мои мысли, скинул с веток елей, впереди меня, снежный нанос, рассыпал его на стайку снежинок и бросил в очередной раз мне в лицо. А потом словно рассмеялся.


***
В беседке кто-то сидел. Но это ни один из наших. Не стали ждать? Или как?


Рядом с беседкой стоял снегоход.


Тот, кто сидел, повернулся в мою сторону и замахал мне руками, словно бы говоря: давай, сюда! До жути не по себе. Но иду, как под гипнозом.
— Вы, Нин?
— Да.
— Я вас жду. Присаживайтесь. Отдохните. И я отвезу вас на базу. Метель надвигается. Не шуточная, как по мне.
Присела, напротив.
— А...
— Ваших друзей увезли уже.
— Это вы? — я узнала того азиата красавчика.
— А это вы? — улыбнулся.
— Вы работаете здесь на базе?
— Нет. Я приехал к другу на день рождения, — он налил себе чай из термоса, отпил. — Мы поехали кататься на снегоходах. Началась непогода. Повернули на базу. Здесь ваших встретили. Их мои друзья забрали. Я вызвался дождаться вас. Ну, не лично вас, — осёкся. — отставшую девушку.
— Вроде, не так сильно я и отстала.
— Верно, но всем оставаться и ждать, бессмысленно, же? Как сами считаете? — он вопросительно посмотрел на меня. — Вы не замерзли? Почему ничего не пьёте горяченького? Налить? — взял свой термос.
— Нет, спасибо. Не хочу, — руками показала крестик.
Кого пить что-то? У меня дух перехватило от встречи с этим мистером «Х». Откуда он такой?
— Тогда поехали? Юка-онна шутить не любит, — добавил он.

Опять эта Юка-онна. Сговорились все что ли?


***
Снегоход летел легко и довольно быстро. Для снегоходов были свои дороги-маршруты. 


До поездки сюда, наши тоже предлагали взять снегоходы. Но, большинством голосов выбрали лыжи.
— Прогулка должна походить на прогулку, а не на поездку.  Покататься можно будет, по желанию, и на другой день, — Тис высказал своё мнение.
Мы с Мирой его поддержали.


Наверное, сейчас, учитывая сложившуюся ситуацию, я бы выбрала снегоход.


Метель не унималась. Вот, ведь зима! То снега от неё не дождёшься, то враз решила за всё отыграться.


Я пряталась за спину восточного мистера «Х», лишь иногда посматривая на дорогу. В голове, как и на яву, бушевала метель, только из моих собственных мыслей. Одни уводили меня в мечты. Другие убеждали, что слишком безрассудно было сеть и поехать с незнакомцем. А туда ли меня везут?


Снегоход притормозил и встал. Впереди, перекрывая дорогу лежала сухая сосна. Сломало ветром.
— Попробуем как-то убрать, — сказал молодой человек.
— Я помогу, — пошла следом.
Медленно, но верно, мы уложили её вдоль дороги.


Пока отдыхали, попыталась дозвониться до своих. Тщетно. Навигатор показывал белый экран в клеточку. Даже маршрут не посмотреть.


***
Проехав еще какое-то время, опять остановились.
— Кажется мы заблудились...
— Не может этого быть. Мы двигались в сторону базы. Пока навигатор работал я смотрела.  Предлагаю ехать дальше. Не паниковать.
Я вспомнила карту маршрута. Относительно лыжни, по которой мы выехали утром, база находилась на юго-востоке.
— Надо определить юго-восток и двигаться в том направлении.
— Тогда посидите, я сейчас.
Прокладывая себе путь по сугробам мистер «Х» углубился в лес.
«Далеко только не уходи», — гудело у меня в голове.

Он прошёл от одного дерева к другому, обходя их со всех сторон, иногда поднимая голову вверх.


Пытался определить стороны света. Это я поняла.


Вернулся.
— Едем дальше. Нам туда, — он махнул рукой показывая направление вперед.
Наконец-то впереди показались огни. Ура! Мы добрались!


Мистер «Х» сдал свой снегоход и помог мне с лыжами. Я могла бы и сама. Проводил меня до нашего домика. Нас ждали.

***
Как оказалось, друзья Лема, так звали незнакомца, тоже были у нас.


По случаю нашего удачного возвращения и знакомства, решили этот вечер провести вместе. Назначили время сбора. Разошлись, привести себя в порядок.


Я напросилась в душ первой, мотивируя это тем, что мои волосы длинные и сохнуть будут дольше.


Следом Мира. Девочкам же надо сделать макияж. Тем более гости будут.


Среди гостей четверо ребят и девушка. Главное, чтобы она не имела никакого отношения к Лему.
— Главное, чтобы наших девчонок не увели, — услышала за дверью своей комнаты голос Тиса.
Зря не взяла с собой фен.  Мира тоже не взяла. Но у неё стрижка. Хорошо. Буду сушить так.


Села на кровать и стала протирать волосы от корней до самых кончиков маленькими прядками.


Со стены, с картины на меня смотрела Юка-онна взглядом ледяной пустоты и боли.  Она показалась мне потерянной и одинокой. Отчаявшейся.


Никого не удалось сегодня погубить. Вот и печалится. Но по приметам... Увидеть эту даму... Я достала запасное полотенце и накинула на картину. А не надо на меня смотреть.


***
Нас увеличилось в двое.


На столе чего только не было. Парни наши постарались на славу. И гости принесли много всего вкусненького. Играла музыка. Велись разговоры. Интересные рассказы. В том числе немного из нашего с Лемом приключения, в котором он несколько раз упомянул Юка-онну.


Часам к десяти вечера активным ходом началось караоке и танцы. Ближе к двенадцати пошли запускать фейерверки. Но с учётом метели и пару неудачных попыток, вернулись назад в дом.


Все были изрядно пьяненькие и весёлые.


Я осталась постоять на крыльце. Уж очень красиво в свете фонарей ветер играл снегом. Небо чернело бесконечностью и пустотой. В этом была своя прелесть.


Послышался плачь ребёнка. Желание кинуться к воротам и посмотреть, что там, перебарывало страх.
— Ты куда? — меня схватили на локоть.
— Там кто-то плачет. Кажется, ребёнок. Вдруг заблудился.
— Юка-онна выманивает. Ей нужна жертва, — Лем развернул меня и повел в дом.


***
Еще немного посидев со всеми, ушла к себе. Беспокойство, точно такое же, как тогда в мотеле не покидало.


Легла не раздеваясь.


За окном завывала метель, бросая в стекло белую снежную крупу. В гостиной полным ходом шло веселье. Ничего. Завтра отоспятся.


Я лежала и смотрела на тени, отбрасываемые из окна на стену.


Полотенце упало с картины. Я вздрогнула. Женщина на картине ожила. Она вдруг выбралась, держась за раму, и спрыгнула на пол.


Красивая, худенькая с волосами ниже пояса, в платье, переливающемся словно снег в лунном свете и глазами будто изо льда, она шагнула ко мне.


Кричать не было сил. Губы пересохли. Комнату заволокла темнота.


***
— У неё жар, — услышала откуда-то из далека.
— Интересно, здесь у них есть врач?
— Я врач.
Открыла глаза на голос. На стуле у кровати сидел Лем держа мою руку за запястье.  Все остальные столпились вокруг.
— Что случилось, — с хрипом в голосе спросила удивлённо.
— Это ты нам скажи, — Мира присела на край кровати в ногах. — Мы уже расходиться собрались, вдруг слышим грохот. Заходим ты на кровати, что-то шепчешь, уставившись в стену. Картина на полу. Рядом полотенце.
— Друзья, давайте, на время выйдите, — попросил Лем. — Вы мне мешаете. Да и ей нужно больше воздуха.
Все друг за дружкой покинули комнату.
— Я сейчас, — Лем вышел следом, но уже через пару минут вернулся. — Простыла всё-таки. Зря не попила чай тогда в беседке. Сейчас принесут мой сундучок волшебный, — он улыбнулся. — Там есть всё необходимое. Подлечим. Но, по возвращению домой к участковому врачу, — потрогал лоб. — К врачу! Слышим меня?
— Да, — прохрипела. — Слышу.
Лем немного посидел рядом. Потом встал поднял полотенце.
— Твоё или местное?
— Местное.
Кинул его на кровать в ноги.
— Странно, что картина упала, хм… – осмотрел место, где она висела. — Крепление хорошее, — поставил её к стене, развернув подрамником наружу. — Нашли что повесить. Хозяин базы шутник... — покачал головой толи с недоумением, толи с удивлением.


***
В Комнату постучали. Лем встал. Открыл. Взял чемоданчик, напоминающий кожаный саквояж. Включил общий свет. Прошел к тумбочке. Поставил свой раритет на неё. щелкнул замком. Раскрыл.  Вытащил оттуда фонендоскоп. Повернулся.

Его выражение лица напоминало лицо доктора, прибывшего по вызову.

Присел рядом. Откинул одеяло.

Хотел что-то сказать, но махнул рукой, словно отмахнулся. Попросил открыть рот пошире. Заглянул. Покачал головой. Потрогал обеими руками одновременно под скулами. Произнёс что-то на подобии "хм". Затем послушал меня.
— Ну, в лёгких чисто. Это хорошо.
Достал стеклянный флакончик с какой-то жидкостью. Вышел из комнаты, вернулся с кружкой и ложкой.

В приоткрытую дверь я увидела толпящихся друзей, молча наблюдающих за происходящим.

Лем налил микстуру в ложку.
— Пей.
Выпила. Ну, какая же гадость.
— Запей, — протянул кружку. — Выпей всё. Организм обезвожен, — забрал кружку и поставил на тумбочку. — Сейчас спать. Потом забегу еще проведать.


***
Часов около одиннадцати Лем, и правда, забежал.


А еще через час они с друзьями разъезжались. Мы тоже решили уехать пораньше, раз уж я заболела.


Парни сходили в баню. Мира не пошла. Она всё пыталась меня то напоить горячим чаем с лимоном, то чем-нибудь накормить. Но есть мне не хотелось. С чёртиками в глазах и улыбкой Моны Лизы рассказывала, что Лем уходя, забрал картину из моей комнаты, а вместо не принёс другую.


Вот, ведь! Я и не увидела сразу. На стене висела «Царевна-лебедь» Михаила Врубеля.


Мира напомнила мне о моём видении. Мне очень хотелось рассказать Мире об этом. Она бы поверила. Только она была куда мнительней меня, как я считала. Потому сдержалась.


Эта женщина, Юка-онна, не выходила у меня из головы. Её холодный взгляд и дыхание, которое я словно почувствовала в какой-то момент, словно до сих пор были здесь в этой комнате.


Но со стены не она, а царевна-лебедь смотрела на меня своими удивительно большими глазами загадочно и умиротворённо. В этом читалась наивность и искренность, неподдельная доброта и простота.

***
Около двух дня мы уже сидели в машине.


Погода была пасмурной. Небо хмурым, снег просевшим, а на дороге практически растаявшим, от чего из-под колёс летела грязь.


Навигатором в этот раз был Гердт, а я дремала на плече у Миры.


Та, как истинная подруга, подставляя мне своё плечо и за всю дорогу ни разу не сомкнула глаз. Парни о чем-то разговаривали. Как я поняла, делились планами на новогодние каникулы.


Мы жили и работали в Ен-ске, но все, за исключением меня и Тиса, приехали сюда из ближайших маленьких провинциальных городков. И, поскольку, Новый год, это семейный праздник, каждый уезжал домой.


Меня довезли прямо до подъезда. Только зайдя в свою однушку, я поняла, что хочу есть. Минут, через тридцать позвонила Мира.
— Он повезёт меня домой, к родителям, — кричала она ни то сквозь смех, ни то сквозь слёзы. — Он прямо так и сказал, что смысла нет тянуть. Ты слышишь?
— Слышу, слышу, дорогая. Я очень рада.
— Завтра на работе поговорим. Окей?
— Хорошо.
— Пока. Лечись.
— Стоп, Мира, я с утра в больницу.
— Точно. Звони, если что.


***
Записаться на прием с вечера так и не получилось.

В больнице пришлось отстоять живую очередь.
— Талонов нет, — развела руками сотрудница регистратуры.
— К дежурному? У меня высокая температура.
— А почему не вызвали на дом?
— Не смогла дозвониться.
— Хорошо. Дам вам талончик на другой участок. Там новый доктор. Но его хвалят. Сейчас узнаю, примет ли.
Женщина набрала номер по внутреннему телефону, что-то сказала, кивнула головой, подошла к окошечку и сказала:
— Примет. Вам повезло, — протянула талончик.

У кабинета на кушетках сидело всего три человека.

Очередь двигалась неспешно.
— Приглашают следующего, — глядя на меня сказал, вышедший из кабинета мужчина.
Зашла.
— Здравствуйте, — прохрипела я.
Врач оторвал взгляд от экрана монитора.
— Здравствуйте, Нин.